特許 7505210 画像形成装置および記録材案内装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-17

(45)【発行日】2024-06-25

(54)【発明の名称】画像形成装置および記録材案内装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 5/36 20060101AFI20240618BHJP

   G03G 15/16 20060101ALI20240618BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20240618BHJP

   B41J 13/10 20060101ALI20240618BHJP

【ＦＩ】

B65H5/36

G03G15/16

G03G15/00 446

B41J13/10

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020041932

(22)【出願日】2020-03-11

(65)【公開番号】P2021054649

(43)【公開日】2021-04-08

【審査請求日】2023-02-24

(31)【優先権主張番号】P 2019044238

(32)【優先日】2019-03-11

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(31)【優先権主張番号】P 2019181737

(32)【優先日】2019-10-01

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104880

【弁理士】

【氏名又は名称】古部 次郎

(74)【代理人】

【識別番号】100125346

【弁理士】

【氏名又は名称】尾形 文雄

(74)【代理人】

【識別番号】100166981

【弁理士】

【氏名又は名称】砂田 岳彦

(72)【発明者】

【氏名】岡 宏樹

(72)【発明者】

【氏名】下平 彬

【審査官】鵜飼 博人

(56)【参考文献】

【文献】特開平０１－１７８９９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－００３４４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－３０４４３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０３２６５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１１４９３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１３９３３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－３２２１２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－２０８８３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００３／００３９４８８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ ５／００

Ｂ６５Ｈ ５／０４

Ｂ６５Ｈ ５／０８－ ５／２０

Ｂ６５Ｈ ５／２４－ ５／３８

Ｂ６５Ｈ ２９／５２

Ｂ４１Ｊ １３／００－ １３／３２

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ １３／０２

Ｇ０３Ｇ １３／１４－ １３／１６

Ｇ０３Ｇ １５／０２

Ｇ０３Ｇ １５／１４－ １５／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

回転可能に設けられる第１回転体と、
前記第１回転体と対向する位置に回転可能に設けられ、当該第１回転体との対向領域を通過する記録材を搬送する第２回転体と、
前記対向領域に向けて記録材を案内する案内部と、
前記案内部に設けられ当該案内部よりも弾性変形が容易な板状の部材であり、搬送されてくる記録材を板面に沿わせて案内するとともに、搬送方向下流側における厚みが上流側よりも薄い板材と
を有し、
前記対向領域は、記録材に転写される画像を外周面に保持する像保持体を有し、
前記案内部は、本体と、当該本体から搬送方向下流側に向けて突出し、当該本体の厚みより薄い突出部とを有し、記録材の搬送経路が前記像保持体から離間する向きに湾曲する領域に設けられ、
前記板材は、前記突出部における前記像保持体とは反対側の面に設けられるとともに、当該突出部よりも搬送方向下流側に突出し、
前記突出部における前記反対側の面は、前記湾曲する搬送経路に沿う湾曲面を有し、
前記板材は、前記湾曲面に貼り付けられる
画像形成装置。

【請求項2】

前記板材は、互いに積層される第１層および第２層を有する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記第１層および前記第２層の間に設けられ当該第１層および当該第２層を互いに接着させる接着層を有し、
前記接着層は、前記第１層および前記第２層の各々における搬送方向下流側の端部を接着しない
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記第１層は、搬送方向下流側の端部の位置が前記第２層よりも上流側に位置し、
前記第１層は、前記第２層よりも厚みが厚い
ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記板材は、搬送方向上流側の厚みが厚い領域である厚領域と、搬送方向下流側の厚みが薄い領域である薄領域とを有し、
前記薄領域の搬送方向下流側の端部は、搬送方向と交差する幅方向中央に向かうほど搬送方向下流側に延びる傾斜部を有し、
前記厚領域の搬送方向下流側の端部は、幅方向に沿って直線状に形成される
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記薄領域の搬送方向下流側の端部は、幅方向両側に各々設けられた前記傾斜部を斜辺とする台形である
ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記像保持体に形成される画像は、記録材よりも大きい寸法である
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。

【請求項8】

回転可能に設けられる第１回転体と、
前記第１回転体と対向する位置に回転可能に設けられ、当該第１回転体との対向領域を通過する記録材を搬送する第２回転体と、
前記対向領域に向けて記録材を案内する案内部と、
前記案内部に設けられ当該案内部よりも弾性変形が容易な板状の部材であり、搬送されてくる記録材を板面に沿わせて案内する板材と
を有し、
前記対向領域は、記録材に転写される画像を外周面に保持する像保持体を有し、
前記案内部は、本体と、当該本体から搬送方向下流側に向けて突出し、当該本体の厚みより薄い突出部とを有し、記録材の搬送経路が前記像保持体から離間する向きに湾曲する領域に設けられ、
前記板材は、前記突出部における前記像保持体とは反対側の面に設けられるとともに、当該突出部よりも搬送方向下流側に突出し、
前記板材は、互いに積層される第１層および第２層を有し、
前記第１層および前記第２層は、記録材の搬送方向下流側の端部の位置が互いに異なり、
前記突出部における前記反対側の面は、前記湾曲する搬送経路に沿う湾曲面を有し、
前記板材は、前記湾曲面に貼り付けられる
画像形成装置。

【請求項9】

回転可能に設けられる第１回転体と、当該第１回転体と対向する位置に回転可能に設けられる第２回転体とが対向し、記録材に転写される画像を外周面に保持する像保持体を有する対向領域に向けて記録材を案内する案内部と、
前記案内部に設けられ当該案内部よりも弾性変形が容易な板状の部材であり、搬送されてくる記録材を板面に沿わせて案内するとともに、搬送方向下流側における厚みが上流側よりも薄い板材と
を有し、
前記案内部は、本体と、当該本体から搬送方向下流側に向けて突出し、当該本体の厚みより薄い突出部とを有し、記録材の搬送経路が前記像保持体から離間する向きに湾曲する領域に設けられ、
前記板材は、前記突出部における前記像保持体とは反対側の面に設けられるとともに、当該突出部よりも搬送方向下流側に突出し、
前記突出部における前記反対側の面は、前記湾曲する搬送経路に沿う湾曲面を有し、
前記板材は、前記湾曲面に貼り付けられる
記録材案内装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置および記録材案内装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、表面にトナー像を担持可能な像担持体と、該像担持体上のトナー像を転写材に転写可能な転写装置と、該転写装置における転写位置に向けて転写材をガイドする転写材ガイド部材とを備えている画像形成装置において、上記転写材ガイド部材は、転写材の移動方向と直角な方向である幅方向一端側と他端側とで転写材の離間タイミングを異ならせる構成として、幅方向に沿ってガイド先端部を傾斜させた構成を備えていることが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１０‐８９９２５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、例えば記録材に画像を転写する転写部へ記録材を案内する案内部に、この案内部よりも弾性変形が容易な板材を設ける構成が知られている。この板材は、案内部とともに記録材を転写部などに案内する。

【0005】

ここで、例えば板材が案内される記録材の先端が転写部へ向かう角度によっては、記録材に形成される画像の品質が低下することがあるため、記録材の先端側を相対的に強く支持したいという要望がある。一方で、記録材の後端を強く支持すると、例えば板材を通り抜けるときに記録材が撥ねることなどによって、画像の品質が低下することがあるため、記録材の後端側を相対的に弱く支持したいという要望もある。

【0006】

そこで、本発明では、記録材の搬送方向における板材の剛性が変化しない場合と比較して、記録材に形成される画像の品質低下を抑制することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

請求項１に記載の発明は、回転可能に設けられる第１回転体と、前記第１回転体と対向する位置に回転可能に設けられ、当該第１回転体との対向領域を通過する記録材を搬送する第２回転体と、前記対向領域に向けて記録材を案内する案内部と、前記案内部に設けられ当該案内部よりも弾性変形が容易な板状の部材であり、搬送されてくる記録材を板面に沿わせて案内するとともに、搬送方向下流側における厚みが上流側よりも薄い板材とを有し、前記対向領域は、記録材に転写される画像を外周面に保持する像保持体を有し、前記案内部は、本体と、当該本体から搬送方向下流側に向けて突出し、当該本体の厚みより薄い突出部とを有し、記録材の搬送経路が前記像保持体から離間する向きに湾曲する領域に設けられ、前記板材は、前記突出部における前記像保持体とは反対側の面に設けられるとともに、当該突出部よりも搬送方向下流側に突出し、前記突出部における前記反対側の面は、前記湾曲する搬送経路に沿う湾曲面を有し、前記板材は、前記湾曲面に貼り付けられる画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記板材は、互いに積層される第１層および第２層を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記第１層および前記第２層の間に設けられ当該第１層および当該第２層を互いに接着させる接着層を有し、前記接着層は、前記第１層および前記第２層の各々における搬送方向下流側の端部を接着しないことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記第１層は、搬送方向下流側の端部の位置が前記第２層よりも上流側に位置し、前記第１層は、前記第２層よりも厚みが厚いことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、前記板材は、搬送方向上流側の厚みが厚い領域である厚領域と、搬送方向下流側の厚みが薄い領域である薄領域とを有し、前記薄領域の搬送方向下流側の端部は、搬送方向と交差する幅方向中央に向かうほど搬送方向下流側に延びる傾斜部を有し、前記厚領域の搬送方向下流側の端部は、幅方向に沿って直線状に形成されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項６に記載の発明は、前記薄領域の搬送方向下流側の端部は、幅方向両側に各々設けられた前記傾斜部を斜辺とする台形であることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置である。
請求項７に記載の発明は、前記像保持体に形成される画像は、記録材よりも大きい寸法であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項８に記載の発明は、回転可能に設けられる第１回転体と、前記第１回転体と対向する位置に回転可能に設けられ、当該第１回転体との対向領域を通過する記録材を搬送する第２回転体と、前記対向領域に向けて記録材を案内する案内部と、前記案内部に設けられ当該案内部よりも弾性変形が容易な板状の部材であり、搬送されてくる記録材を板面に沿わせて案内する板材とを有し、前記対向領域は、記録材に転写される画像を外周面に保持する像保持体を有し、前記案内部は、本体と、当該本体から搬送方向下流側に向けて突出し、当該本体の厚みより薄い突出部とを有し、記録材の搬送経路が前記像保持体から離間する向きに湾曲する領域に設けられ、前記板材は、前記突出部における前記像保持体とは反対側の面に設けられるとともに、当該突出部よりも搬送方向下流側に突出し、前記板材は、互いに積層される第１層および第２層を有し、前記第１層および前記第２層は、記録材の搬送方向下流側の端部の位置が互いに異なり、 前記突出部における前記反対側の面は、前記湾曲する搬送経路に沿う湾曲面を有し、前記板材は、前記湾曲面に貼り付けられる画像形成装置である。
請求項９に記載の発明は、回転可能に設けられる第１回転体と、当該第１回転体と対向する位置に回転可能に設けられる第２回転体とが対向し、記録材に転写される画像を外周面に保持する像保持体を有する対向領域に向けて記録材を案内する案内部と、前記案内部に設けられ当該案内部よりも弾性変形が容易な板状の部材であり、搬送されてくる記録材を板面に沿わせて案内するとともに、搬送方向下流側における厚みが上流側よりも薄い板材とを有し、前記案内部は、本体と、当該本体から搬送方向下流側に向けて突出し、当該本体の厚みより薄い突出部とを有し、記録材の搬送経路が前記像保持体から離間する向きに湾曲する領域に設けられ、前記板材は、前記突出部における前記像保持体とは反対側の面に設けられるとともに、当該突出部よりも搬送方向下流側に突出し、前記突出部における前記反対側の面は、前記湾曲する搬送経路に沿う湾曲面を有し、前記板材は、前記湾曲面に貼り付けられる記録材案内装置である。

【発明の効果】

【0008】

請求項１の発明によれば、記録材の搬送方向における板材の厚みが変化しない場合と比較して、記録材に形成される画像の品質低下を抑制することができ、像保持体と板材との接触を抑制することができ、画像の品質不良が発生しやすい構成において、記録材の挙動を制御しやすくなる。
請求項２の発明によれば、板材の製造コストを低減し得る。
請求項３の発明によれば、層同士が離間する動作が許容される。
請求項４の発明によれば、搬送される記録材の先端の挙動を制御しやすくなる。
請求項５の発明によれば、搬送される記録材の先端および後端の挙動を制御しやすくなる。
請求項６の発明によれば、搬送される記録材の後端の挙動を制御しやすくなる。
請求項７の発明によれば、画像の品質不良が発生しやすい構成において、記録材の挙動を制御しやすくなる。
請求項８の発明によれば、記録材の搬送方向における板材の厚みが変化しない場合と比較して、記録材に形成される画像の品質低下を抑制することができ、像保持体と板材との接触を抑制することができ、画像の品質不良が発生しやすい構成において、記録材の挙動を制御しやすくなる。
請求項９の発明によれば、記録材の搬送方向における板材の厚みが変化しない場合と比較して、記録材に形成される画像の品質低下を抑制することができ、像保持体と板材との接触を抑制することができ、画像の品質不良が発生しやすい構成において、記録材の挙動を制御しやすくなる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本実施の形態が適用される画像形成装置の全体構成を示す図である。

【図2】本実施の形態が適用される搬送ガイド周辺の構成図である。

【図3】主ガイド装置の斜視図である。

【図4】図３のＩＶ－ＩＶにおける主ガイド装置の断面図である。

【図5】マイラの平面図である。

【図6】（ａ）および（ｂ）は、主ガイド装置の動作を説明する図である。

【図7】変形例を説明するための図である。

【図8】主ガイド装置の斜視図である。

【図9】図８のＩＸ－ＩＸにおける主ガイド装置の断面図である。

【図10】第１マイラの平面図である。

【図11】（ａ）および（ｂ）は、主ガイド装置の動作を説明する図である。

【図12】（ａ）および（ｂ）は、用紙と第１マイラとの位置関係を示した図である。

【図13】（ａ）～（ｃ）は、第２の実施形態についての変形例を説明するための図である。

【図14】（ｄ）および（ｅ）は、第２の実施形態についての変形例を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
＜画像形成装置１＞
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置１の全体構成を示す図である。
画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、トナー像を形成する複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像を保持して記録材の一例としての用紙Ｓに二次転写する二次転写位置（ニップポイントＮＰ）まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０に用紙Ｓを供給する給紙装置５０と、中間転写装置２０で二次転写された用紙Ｓ上のトナー像を定着させる定着装置４０などを備えている。

【0011】

作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ形成する４つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで構成されている。これらの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、傾斜した状態で１列に並べて配置されている。

【0012】

各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、感光体ドラム１１を備える。この感光体ドラム１１の周囲には、次のような各装置が配置されている。すなわち、感光体ドラム１１を帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に光を照射して静電潜像を形成する露光装置１３と、各静電潜像を対応する色の現像剤４で現像する現像装置１４と、各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写装置１５と、一次転写後における感光体ドラム１１に付着する付着物を取り除いて清掃する清掃装置１６などである。

【0013】

感光体ドラム１１は、接地される円筒状の基材の周面に、感光材料からなる光導電性層を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、図示しない駆動装置から駆動を受けて矢印Ａで示す方向に回転する。
帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触した状態で配置される帯電ロールで構成される。帯電装置１２には帯電用電圧が供給される。

【0014】

露光装置１３は、画像形成装置１に入力される画像の情報に応じて感光体ドラム１１に光を照射し、感光体ドラム１１に静電潜像を形成する。露光装置１３は、感光体ドラム１１の軸方向に沿って配列されたＬＥＤ（Light Emitting Diode）を有する。

【0015】

現像装置１４はいずれも、感光体ドラム１１に形成された静電潜像を各色のトナーで現像する。この現像装置１４は、その内部に、予め定められた色のトナーを含む現像剤４を収容している。この現像装置１４では、現像剤４として、磁性を有するキャリアと、予め定められた色に着色されたトナーとを含む、所謂２成分現像剤を用いている。なお、現像剤４として、トナーのみからなる所謂一成分現像剤を用いてもよい。

【0016】

一次転写装置１５は、感光体ドラム１１の周囲に中間転写ベルト２１を介して接触し回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。

【0017】

清掃装置１６は、例えば感光体ドラム１１に接触して配置されるブレード部材を有しており、転写後かつ帯電前の感光体ドラム１１上のトナーなどの付着物を除去する。

【0018】

中間転写装置２０は、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方に位置する。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内面から回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２～２６と、ベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を用紙Ｓに二次転写させる二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナーなどを取り除いて清掃するベルト清掃装置２７とを有する。

【0019】

中間転写ベルト２１は、例えばポリイミド樹脂などで形成される無端状のベルトである。また、ベルト支持ロール２５は、二次転写手段を構成するバックアップロール且つ図示しない駆動装置によって回転駆動される駆動ロールとして構成される。ベルト支持ロール２２は、中間転写ベルト２１に張力を付与する張力付与ロール且つ中間転写ベルト２１の蛇行を補正するベルト蛇行補正ロールとして構成される。ベルト支持ロール２３，２４は、中間転写ベルト２１の走行位置などを保持する従動ロールとして構成される。ベルト支持ロール２６は、ベルト清掃装置２７により清掃される中間転写ベルト２１の背面を支持する支持ロールとして構成されている。

【0020】

二次転写装置３０は、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分であるニップポイントＮＰにおいて、中間転写ベルト２１の周面に接触して回転するとともに二次転写用電圧が供給される二次転写手段を構成する二次転写ロール３１を備える。

【0021】

ベルト清掃装置２７は、本体２７０と、二次転写後の中間転写ベルト２１の周面に接触するように配置され付着物を取り除いて清掃する清掃板２７１とを有する。

【0022】

定着装置４０は、加熱手段によって加熱されるドラム形態又はベルト形態の加熱回転体４１と、この加熱回転体４１の軸方向に沿う状態で回転するドラム形態又はベルト形態の加圧用回転体４２などを有する。この定着装置４０では、加熱回転体４１と加圧用回転体４２が接触する接触部が加熱及び加圧を行う。

【0023】

給紙装置５０は、作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方側に配置される。この給紙装置５０は、積載した用紙Ｓを収容する用紙収容体５１と、用紙収容体５１から用紙Ｓを１枚ずつ送り出す送出装置５２，５３とを有する。

【0024】

用紙Ｓは、例えば、複写機、プリンタなどに使用される普通紙、ＯＨＰシートやトレーシングペーパーなどの薄紙である。また、定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、用紙Ｓの表面もできるだけ平滑であることが好ましい。また、用紙Ｓとして、普通紙の表面を樹脂などでコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙などの坪量が相対的に大きい所謂厚紙なども使用することができる。

【0025】

給紙装置５０と二次転写装置３０との間には、給紙装置５０から送り出される用紙ＳをニップポイントＮＰまで搬送する用紙搬送ロール対５４や搬送ガイド５５などを有する給紙搬送路５６が設けられている。用紙搬送ロール対５４は、例えば用紙Ｓの搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成されている。

【0026】

また、二次転写装置３０と定着装置４０との間には、二次転写装置３０から送り出される用紙Ｓを搬送する搬送ガイド５７，５８が設けられている。さらに、定着装置４０から送り出される用紙Ｓを搬送ガイド５９に沿って設けられた用紙排出部６０に排出する用紙排出ロール対６１が配置されている。

【0027】

定着装置４０と用紙排出ロール対６１との間には、用紙搬送路を切り替える切替ゲート６２が設けられている。用紙排出ロール対６１は、その回転方向が逆転可能に構成されている。そして、用紙Ｓの両面に画像を形成する場合には、逆回転する用紙排出ロール対６１によって、用紙Ｓが両面用搬送経路６３へと搬送される。両面用搬送経路６３は、表裏を反転させた状態で用紙Ｓを用紙搬送ロール対５４へと搬送する用紙搬送ロール対６４と、搬送ガイド６５～６８などを備える。

【0028】

また、画像形成装置１には、画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御装置１００が設けられている。この制御装置１００は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、あるいはこれらＣＰＵやＲＯＭなどを接続するバス、通信インターフェイスなどを備えている。

【0029】

＜画像形成装置１の動作＞
以下、画像形成装置１による画像形成動作について説明する。
画像形成装置１が画像形成指示を受けると、作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０などが始動する。

【0030】

具体的には、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において、各感光体ドラム１１が回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を帯電させる。また、露光装置１３が、感光体ドラム１１に光を照射し静電潜像を形成し、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が現像を行う。また、感光体ドラム１１上のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５がトナー像を中間転写ベルト２１に一次転写させる。

【0031】

また、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像をニップポイントＮＰまで搬送する。一方、給紙装置５０では、用紙Ｓが送り出され、用紙搬送ロール対５４が用紙Ｓを転写時期に合わせてニップポイントＮＰに送り出す。

【0032】

また、ニップポイントＮＰにおいては、二次転写装置３０の二次転写ロール３１が、中間転写ベルト２１上のトナー像を用紙Ｓに一括して二次転写させる。続いて、トナー像が二次転写された用紙Ｓは定着装置４０まで搬送される。そして、定着装置４０は、トナー像を用紙Ｓに定着させる。定着後の用紙Ｓは、用紙排出部６０に排出される。以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成された用紙Ｓが出力される。

【0033】

なお、用紙Ｓの両面に画像を形成するときは、用紙排出ロール対６１が用紙Ｓの後端を保持している間に用紙排出ロール対６１が逆転方向にする。そして、用紙Ｓは、両面用搬送経路６３を介して表裏が反転された状態で、用紙搬送ロール対５４へと搬送される。用紙Ｓは、用紙搬送ロール対５４によって再びニップポイントＮＰに供給され、裏面に画像が形成された後、用紙排出部６０に排出される。

【0034】

＜搬送ガイド５５＞
図２は、本実施の形態が適用される搬送ガイド５５周辺の構成図である。
次に、図１および図２を参照しながら、搬送ガイド５５周辺の概略構成について説明をする。

【0035】

図２に示すように、搬送ガイド５５は、二次転写装置３０の下方に設けられる。この搬送ガイド５５は、主ガイド装置５００と副ガイド装置６００とを有する。主ガイド装置５００および副ガイド装置６００の各々は、給紙搬送路５６を挟んで互いに対向する位置に配置される。ここで、主ガイド装置５００は、用紙Ｓを案内するシュート５１０と、シュート５１０に設けられた薄板状もしくはシート状の部材であるマイラ５２０とを有する（詳細は後述）。また、副ガイド装置６００は、用紙Ｓを案内するシュート６１０と、シュート６１０に回転可能に設けられた案内ローラ６２０を有する。

【0036】

主ガイド装置５００および副ガイド装置６００は、用紙搬送ロール対５４（図１参照）から搬送されてきた用紙Ｓを、二次転写装置３０に案内する。具体的には、用紙Ｓは、主ガイド装置５００および副ガイド装置６００の間を通る給紙搬送路５６を介して、下側から上側に向けて進み、二次転写ロール３１および中間転写ベルト２１の間へと送り込まれる。

【0037】

なお、図２に示すように、給紙搬送路５６は、主ガイド装置５００および副ガイド装置６００の間で湾曲している。さらに説明をすると、給紙搬送路５６は、用紙Ｓの搬送方向下流側に進むにしたがって、中間転写ベルト２１から離間する向き（図中右側）に湾曲している。ここで、主ガイド装置５００は、用紙搬送ロール対５４（図１参照）から搬送されてきた用紙Ｓの向きを変化させる構成として捉えることができる。また、図示の例においては、主ガイド装置５００および副ガイド装置６００間から二次転写ロール３１に送り込まれる用紙Ｓは、二次転写ロール３１に湾曲した状態で搬送されることとなる。

【0038】

このため、用紙Ｓの後端は、湾曲の外側に配置された主ガイド装置５００で抑えられた状態となる。すなわち、用紙Ｓが主ガイド装置５００を通過し終える際に、用紙Ｓの後端が中間転写ベルト２１に向かって跳ね上がる力が蓄えられている。そして、本実施形態の画像形成装置１では、主ガイド装置５００の構成によって用紙Ｓの後端の跳ね上げが抑えられている。

【0039】

［第１の実施形態］
次に、主ガイド装置５００についてさらに詳しく説明を行う。ここでは、まず、主ガイド装置５００の第１の実施形態について説明を行う。
＜主ガイド装置５００の構造＞
図３は、主ガイド装置５００の斜視図である。
図４は、図３のＩＶ－ＩＶにおける主ガイド装置５００の断面図である。
図５は、マイラ５２０の平面図である。
次に、図２乃至図５を参照しながら、主ガイド装置５００の構成について詳細に説明する。

【0040】

まず、上記のように、主ガイド装置５００は、シュート５１０およびマイラ５２０を有する。これらのシュート５１０およびマイラ５２０は、用紙Ｓの搬送方向と交差する幅方向において用紙Ｓよりも広い幅である。

【0041】

シュート５１０は、樹脂などにより形成された板状部材である。このシュート５１０は、略直方体状のシュート本体５１５と、シュート本体５１５における搬送方向下流側から突出する突出部５１７とを有する。図示の例においては、シュート本体５１５および突出部５１７は、中間転写ベルト２１とは反対側に互いに揃った面である湾曲面５１０Ａを形成する。また、シュート５１０は、搬送方向下流側の方が、搬送方向上流側よりも、厚みが薄い。具体的には、突出部５１７の厚みｔ１１が、シュート本体５１５の厚みｔ１２よりも薄い。

【0042】

マイラ５２０は、マイラ５２０に沿って用紙Ｓが搬送されることにともない弾性変形が可能な板状部材である。さらに説明をすると、マイラ５２０は、シュート５１０よりも弾性変形が容易な部材である。このマイラ５２０は、シュート５１０の湾曲面５１０Ａに設けられる。さらに説明をすると、マイラ５２０は、シュート５１０における中間転写ベルト２１とは反対側の面に湾曲した状態で貼り付けて設けられる。

【0043】

なお、図示のマイラ５２０は、シュート５１０における中間転写ベルト２１と反対側の面に貼り付けられることにより、シュート５１０における中間転写ベルト２１側の面に貼り付ける構成よりも、中間転写ベルト２１から離間した位置に配置される。このことにより、用紙Ｓがマイラ５２０を通過する際に、用紙Ｓによって押圧され撓んだマイラ５２０が中間転写ベルト２１と接触することが抑制される。

【0044】

図４に示すように、マイラ５２０は、第１マイラ５３０、第２マイラ５５０、第１接着層５７０、および第２接着層５９０を有する。図示の例におけるマイラ５２０は、シュート５１０に対して、第２接着層５９０、第２マイラ５５０、第１接着層５７０、第１マイラ５３０の順に積層して設けられている。なお、図示のマイラ５２０は、複数のマイラである第１マイラ５３０および第２マイラ５５０を重ね合わせた構成として捉えることができる。また、マイラ５２０は、用紙搬送方向下流側に向かうにつれて厚みが薄くなる構成として捉えることができる。この場合、マイラ５２０の剛性は、用紙搬送方向下流側に向かうにつれて、小さくなる。

【0045】

図４に示すように、第１マイラ５３０は、弾性変形可能な樹脂材（例えば、ＰＥＴ）などにより構成される板状部材である。第１マイラ５３０の厚みｔ２１は、突出部５１７の厚みｔ１１よりも薄い。また、第１マイラ５３０の搬送方向における長さは、シュート５１０よりも長い。また、図５に示すように、第１マイラ５３０は、平面視略長方形状である。さらに説明をすると、搬送方向下流側の端部５３１は、幅方向に沿って延びる略直線状の部分である。なお、詳細は後述するが、第１マイラ５３０は、搬送される用紙Ｓの先端ＳＬの搬送方向を制御する機能を有する。

【0046】

また、図４に示すように、第２マイラ５５０は、弾性変形可能な樹脂材（例えば、ＰＥＴ）などにより構成される板状部材である。図示の例においては、第２マイラ５５０は、第１マイラ５３０と同一の材質により構成されている。第２マイラ５５０の厚みｔ２２は、第１マイラ５３０の厚みｔ２１よりも薄い。さらに説明をすると、第２マイラ５５０は、第１マイラ５３０よりも弾性変形が容易である。また、第２マイラ５５０の搬送方向における長さは、シュート５１０および第１マイラ５３０よりも長い。例えば、第２マイラ５５０の厚みｔ２２は、０．１ｍｍである。また、第１マイラ５３０、第１接着層５７０、および第２マイラ５５０により構成される部分の厚みｔ２３は、例えば０．１８～０．２５ｍｍである。付言すると、この例において、第１マイラ５３０、第１接着層５７０、および第２マイラ５５０により構成される部分の厚みｔ２３は、第２マイラ５５０の厚みｔ２２の１．８倍～２．５倍の範囲である。

【0047】

また、図５に示すように、第２マイラ５５０は、平面視略長方形状である。さらに説明をすると、第２マイラ５５０における搬送方向下流側の端部５５１は、幅方向の中央部が搬送方向下流側に突出した台形状である。この搬送方向下流側の端部５５１は、幅方向の中央側に進むに従い搬送方向下流側となる向きに傾斜した傾斜部５５３を有する。ここで、第２マイラ５５０が傾斜部５５３を有することにより、用紙Ｓの後端の姿勢が安定化する。すなわち、第２マイラ５５０の傾斜部５５３によって、第２マイラ５５０を通過した用紙Ｓの後端が、搬送方向上流側からみて曲がった姿勢（例えば、Ｖ字状や、逆Ｖ字状）となることを抑制し、用紙Ｓの後端を平らな姿勢とし得る。なお、詳細は後述するが、第２マイラ５５０は、搬送される用紙Ｓの後端の搬送方向を制御する機能を有する。

【0048】

再び図４を参照すると、第１接着層５７０は、所謂両面テープや接着剤などの接着性を有する部材である。第１接着層５７０は、第１マイラ５３０および第２マイラ５５０を接着する。
第２接着層５９０は、所謂両面テープや接着剤などの接着性を有する部材である。第２接着層５９０は、第２マイラ５５０とシュート５１０とを接着する。

【0049】

さて、図３に示すように、第１マイラ５３０、第２マイラ５５０、第１接着層５７０、および第２接着層５９０各々における搬送方向上流側の端部は揃えられている。一方で、第１マイラ５３０、第２マイラ５５０、第１接着層５７０、および第２接着層５９０各々における搬送方向下流側の端部は揃えられていない。

【0050】

具体的に説明をすると、図４に示すように、第１マイラ５３０における搬送方向下流側の端部５３１は、突出部５１７における搬送方向下流側の端部５１１の位置Ｐ１よりも、搬送方向下流側の位置Ｐ２に配置される。また、第２マイラ５５０における搬送方向下側の端部５５１の位置Ｐ３は、第１マイラ５３０の端部５３１の位置Ｐ２よりも、搬送方向下流側に位置する。言い替えると、第１マイラ５３０の端部５３１と、第２マイラ５５０の端部５５１とは、互いに異なる位置に配置される（位置Ｐ２および位置Ｐ３参照）。

【0051】

また、第１接着層５７０における搬送方向下流側の端部５７１の位置Ｐ４は、シュート５１０の突出部５１７における搬送方向下流側の端部５１１の位置Ｐ１よりも、搬送方向上流側に位置する。また、第２接着層５９０における搬送方向下流側の端部５９１は、シュート５１０の突出部５１７における搬送方向下流側の端部５１１とともに位置Ｐ１に配置される。言い替えると、第１接着層５７０の端部５７１と、第２接着層５９０の端部５９１とは、互いに異なる位置に配置される（位置Ｐ１および位置Ｐ４参照）。

【0052】

ここで、第１接着層５７０の端部５７１が、突出部５１７の端部５１１よりも搬送方向上流側に位置することにより、仮に製造段階において第１接着層５７０の位置にばらつきが生じた場合においても、第１接着層５７０の端部５７１が、突出部５１７の端部５１１よりも搬送方向下流側となることが抑制される。すなわち、第２マイラ５５０において突出部５１７よりも搬送方向下流側に突出する突出領域５５４が、第１接着層５７０によって接着されることが回避される。

【0053】

ここで、図示の例における第２マイラ５５０における突出領域５５４は、第１マイラ５３０に接着されていないため、第１マイラ５３０から独立して変形可能である。このことにより、第２マイラ５５０における突出領域５５４全体が、第１マイラ５３０から離間する向きに移動可能である。付言すると、第１接着層５７０は、第１マイラ５３０の端部５３１と第２マイラ５５０の端部５５１とを接着しない。このことにより、第１マイラ５３０および第２マイラ５５０の可動範囲が広がる。

【0054】

＜主ガイド装置５００の動作＞
図６（ａ）および（ｂ）は、主ガイド装置５００の動作を説明する図である。具体的には、図６（ａ）は用紙Ｓの先端ＳＬが通過する際の主ガイド装置５００の動作を示し、図６（ｂ）は用紙Ｓの後端ＳＥが通過する際の主ガイド装置５００の動作を示す。
次に、図１、図６（ａ）および（ｂ）を参照しながら、主ガイド装置５００の動作を説明する。

【0055】

まず、図１および図６（ａ）を参照しながら、用紙Ｓの先端ＳＬが通過する際の主ガイド装置５００の動作を説明する。図６（ａ）に示すように、用紙搬送ロール対５４から搬送されてくる用紙Ｓが主ガイド装置５００を通過する際に、用紙Ｓに押圧されることによりマイラ５２０は撓む。このとき、第１マイラ５３０および第２マイラ５５０は、用紙Ｓが到達する前よりも、中間転写ベルト２１側に押された状態となる。この押された状態の第１マイラ５３０および第２マイラ５５０によって案内される用紙Ｓは、二次転写ロール３１および中間転写ベルト２１が接触するニップポイントＮＰへと向かう。このとき、用紙Ｓの先端ＳＬが中間転写ベルト２１に対して接近する角度、すなわち用紙Ｓの先端ＳＬが突入する角度である突入角ＡＥは、第１マイラ５３０および第２マイラ５５０によって用紙Ｓが支持されていることから、支持されていない場合よりも小さくなる。さらに説明をすると、より剛性が高い第１マイラ５３０が用紙Ｓを支持することにより、用紙Ｓの先端ＳＬが中間転写ベルト２１と接触する位置が、ニップポイントＮＰに近づく。

【0056】

ここで、用紙Ｓの先端ＳＬが、中間転写ベルト２１の外周面を擦ると、中間転写ベルト２１の外周面に形成された未定着のトナー像が乱される現象、所謂スマッジが発生することがある。しかしながら、本実施の形態においては、剛性が高い第１マイラ５３０が用紙Ｓの先端ＳＬを案内し、突入角ＡＥを小さくすることで、スマッジの発生が抑制される。さらに説明をすると、所謂フチなし印刷を実行する際などにおいて、中間転写ベルト２１に形成されるトナー像が用紙Ｓよりも大きい場合、一般的にはスマッジがより発生しやすい状況となる。しかしながら、図示の例においては、中間転写ベルト２１に形成されるトナー像が用紙Ｓよりも大きい場合においても、スマッジの発生を抑制し得る。

【0057】

次に、図１および図６（ｂ）を参照しながら、用紙Ｓの後端ＳＥが通過する際の主ガイド装置５００の動作を説明する。まず、図６（ｂ）に示すように、用紙Ｓが主ガイド装置５００を通過する際、用紙Ｓに押圧されることによりマイラ５２０は撓む。ここで、用紙Ｓの後端ＳＥが第１マイラ５３０の搬送方向下流側の端部５３１を通過すると、用紙Ｓの後端ＳＥは第２マイラ５５０のみによって支持される状態となる。このとき、第２マイラ５５０は、用紙Ｓの後端ＳＥが第１マイラ５３０および第２マイラ５５０の両者によって支持されていた状態よりも、中間転写ベルト２１側により押し曲げられた状態となる。このように、より押し曲げられた状態の第２マイラ５５０によって案内されることにより、用紙Ｓの後端ＳＥが中間転写ベルト２１に近づいて搬送されることが可能となる。また、上記のように第２マイラ５５０における突出領域５５４は、第１マイラ５３０から独立して変形可能であることから、第２マイラ５５０が中間転写ベルト２１側により大きく撓むことが可能となる。

【0058】

ここで、用紙Ｓの後端ＳＥがマイラ５２０を通過し終える際に、湾曲した状態の用紙Ｓがマイラ５２０の押圧力から開放されることにより、用紙Ｓの後端ＳＥが撥ねることがある。この撥ねた用紙Ｓの後端ＳＥが、例えば中間転写ベルト２１を叩くことや、中間転写ベルト２１に向かう風圧を発生させることで、中間転写ベルト２１に形成されたトナー像が散るなどし、画像の品質を低下させることがある。この用紙Ｓの後端ＳＥが撥ねる現象は、用紙Ｓの種別（例えば紙種、厚み、斤量の大きさなど）によって変化する。さらに説明をすると、例えば用紙Ｓが厚紙であり剛性が高い場合においては、用紙Ｓの後端ＳＥがより大きく撥ね、画像の品質が低下しやすい。

【0059】

しかしながら、本実施の形態においては、第２マイラ５５０によって案内されることにより、用紙Ｓの後端ＳＥが中間転写ベルト２１に接触する際の衝撃が緩和される。いわば、第２マイラ５５０によって、用紙Ｓの後端ＳＥが中間転写ベルト２１にソフトランディングする。このことにより、中間転写ベルト２１に形成されたトナー像のトナー散りが抑制される。

【0060】

さて、本実施の形態においては、マイラ５２０が第１マイラ５３０および第２マイラ５５０の両者を備えることによって、マイラ５２０によって案内される用紙Ｓにおける先端ＳＬが通過する通過経路ＬＰと、後端ＳＥが通過する通過経路ＥＰとは異なる経路となる。さらに説明をすると、後端ＳＥが通過する通過経路ＥＰは、先端ＳＬが通過する通過経路ＬＰよりも、中間転写ベルト２１に近い配置となる。付言すると、図示の例においては、用紙Ｓにおける先端ＳＬと後端ＳＥとで、各々がマイラ５２０によって案内される向きが互いに異なる。

【0061】

ここで、一般的には、用紙Ｓの先端ＳＬの突入角ＡＥを規制するためには、用紙Ｓを案内する機能、すなわちガイド機能を高めるため、マイラ５２０をより厚くするほうが好ましい。一方で、用紙Ｓの後端ＳＥの衝撃を緩和するためには、ソフトランディングを促進するため、マイラ５２０をより薄くするほうが好ましい。さらに説明をすると、先端ＳＬの突入角ＡＥを規制するべくマイラ５２０を厚くすると、マイラ５２０がより撓みにくくなるため後端ＳＥの衝撃が強くなる。

【0062】

そこで、本実施の形態においては、マイラ５２０が第１マイラ５３０および第２マイラ５５０の両者を備えることによって、マイラ５２０に厚い部分（図５の領域５２１参照）と薄い部分（図５の領域５２３参照）を設ける。このことにより、マイラ５２０における厚い部分に突入角ＡＥを規制する機能をもたせ、マイラ５２０における薄い部分にトナー散りを防止する機能をもたせる構成とした。言い替えると、マイラ５２０における厚い部分によって用紙Ｓの先端側を相対的に強く支持し、マイラ５２０における薄い部分によって用紙Ｓの後端側を相対的に弱く支持する。本実施の形態においては、例えば薄紙および厚紙で切り替わるなど、用紙Ｓの種別が変化した場合であっても、マイラ５２０の撓み量を安定化させ得る。

【0063】

＜変形例＞
図７は、変形例を説明するための図である。
次に、図７を参照しながら上記実施の形態の変形例について説明をする。また、以下の説明においては、上記の実施の形態と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略することがある。

【0064】

上記の説明においては、シュート５１０に対して、第２接着層５９０、第２マイラ５５０、第１接着層５７０、第１マイラ５３０の順に積層して設けられていることを説明したが、これに限定されない。例えば、図７（ａ）に示すマイラ１５２０のように、シュート５１０に対して、第２接着層５９０、第１マイラ１５３０、第１接着層５７０、第２マイラ１５５０の順に積層してもよい。なお、図７（ａ）に示す第２マイラ１５５０は、用紙Ｓの後端ＳＥを支持する際に、第１マイラ１５３０を押しながら撓む構成である。したがって、図４に示すマイラ５２０の第２マイラ５５０よりも、第２マイラ１５５０の撓みは制限される。

【0065】

また、上記の説明においては、第１マイラ５３０よりも第２マイラ５５０の厚みが薄いことを説明したが、これに限定されない。例えば、図７（ｂ）に示すマイラ２５２０のように、第１マイラ２５３０および第２マイラ２５５０の厚みが互いに一致してもよい。あるいは、図示の例とは異なり、第１マイラ２５３０よりも第２マイラ２５５０の厚みの方が厚い構成であってもよい。

【0066】

また、上記の説明においては、マイラ５２０が第１マイラ５３０および第２マイラ５５０を重ねて形成されることを説明したが、これに限定されない。例えば、図７（ｃ）に示すように、マイラ３５２０が１枚の板状部材により形成されてもよい。マイラ３５２０は、用紙搬送方向上流側の厚みが厚い厚領域３５２１と、用紙搬送方向下流側に厚領域３５２１よりも厚みが薄い薄領域３５２３とを有する。このマイラ３５２０は、接着層３５７０によってシュート５１０に固定される。なお、図４に示すマイラ５２０においては、厚みが一定の板状部材を重ねることで形成できるため、図７（ｃ）に示すマイラ３５２０よりも製造コストを低減し得る。

【0067】

さらに、例えば、図７（ｄ）に示すように、マイラ４５２０が１枚の板状部材により形成され、用紙搬送方向下流側に進むに従い厚みが薄くなる傾斜面４５２１を有する構成でもよい。なお、このマイラ４５２０は、接着層４５７０によってシュート５１０に固定される。
また、例えば、図７（ｅ）に示すように、用紙搬送方向に沿って厚みが変化しないマイラ５５２０が１枚の板状部材により形成されるとともに、シュート５５１０が用紙搬送方向下流側に進むに従い厚みが薄くなる傾斜面５５１１を有する構成でもよい。なお、このマイラ５５２０は、接着層５５７０によってシュート５５１０に固定される。

【0068】

また、図示は省略するが、マイラ５２０が３枚（すなわち３層）以上の板状部材により構成されてもよい。また、マイラ５２０を複数の板状部材が、互いに異なる材質により構成されてもよい。

【0069】

［第２の実施形態］
次に、主ガイド装置５００の第２の実施形態について説明を行う。
＜主ガイド装置５００の構造＞
図８は、主ガイド装置５００の斜視図である。
図９は、図８のＩＸ－ＩＸにおける主ガイド装置５００の断面図である。
図１０は、第１マイラ５４０の平面図である。図１０は、図９のＸ方向から見た図である。
ここでは、図９および図１０を主に参照しながら、主ガイド装置５００の第２の実施形態の構成について詳細に説明する。

【0070】

第２の実施形態の主ガイド装置５００は、第１の実施の形態に比較して、シュート５１０およびマイラ５２０を有する点では同様である。
また、シュート５１０の構成についても同様である。一方、マイラ５２０の構成は、第１の実施の形態とは異なる。よって、以下、マイラ５２０の構成について説明する。

【0071】

本実施の形態のマイラ５２０は、弾性変形が可能な板状部材であり、シュート５１０における中間転写ベルト２１とは反対側の面に湾曲した状態で貼り付けて設けられる。この点では、第１の実施形態と同様である。

【0072】

一方、本実施の形態のマイラ５２０は、図９に示すように、１枚の第１マイラ５４０をシュート５１０に貼り付けて設けられる点で第１の実施形態と異なる。即ち、図４に示すように、第１の実施形態のマイラ５２０は、シュート５１０に対して、第２接着層５９０、第２マイラ５５０、第１接着層５７０、第１マイラ５３０の順に積層して設けられている。即ち、２枚のマイラが、２層の接着層を介してシュート５１０に貼り付けられる構成となる。対して、本実施の形態のマイラ５２０は、シュート５１０に対して、第１接着層５６０、第１マイラ５４０の順に積層して設けられている。即ち、１枚のマイラである第１マイラ５４０が、第１接着層５６０を介してシュート５１０に貼り付けられる構成となる。よって、マイラ５２０は、用紙搬送方向下流側に向かうにつれて厚みは、薄くならず、一定となる。

【0073】

第１マイラ５４０は、弾性変形可能な樹脂材（例えば、ＰＥＴ）などにより構成される板状部材である。また、第１マイラ５４０は、厚みを、例えば０．１８～０．２５ｍｍとすることができる。
第１接着層５６０は、所謂両面テープや接着剤などの接着性を有する部材である。第１接着層５６０は、第１マイラ５４０とシュート５１０とを接着する。

【0074】

第１マイラ５４０における搬送方向下流側の端部５４１は、突出部５１７における搬送方向下流側の端部５１１の位置Ｐ１よりも、搬送方向下流側の位置Ｐ３に配置される。なおここでは、位置Ｐ３は、図４の位置Ｐ３と同じ位置であるが、異なる位置としてもよい。
そして、第１マイラ５４０は、シュート５１０から搬送方向下流側に向け突出する突出領域５４４を有する。そのため、突出領域５４４は、シュート５１０から独立して変形可能である。このことにより、第１マイラ５４０における突出領域５４４は、シュート５１０とは独立して移動可能である。

【0075】

図１０に示すように、第１マイラ５４０は、平面視略長方形状である。さらに説明をすると、第１マイラ５４０における搬送方向下流側の端部５４１は、幅方向の中央部が搬送方向下流側に突出した三角形状である。即ち、第１マイラ５４０は、用紙Ｓの搬送方向と交差する幅方向中央に向かうほど搬送方向下流側に延びる、と言うことができる。この搬送方向下流側の端部５４１は、幅方向の中央側に進むに従い搬送方向下流側となる向きに傾斜した傾斜部５４３を有する。傾斜部５４３は、端部５４１が、搬送方向と交差する幅方向中央に向かうほど搬送方向下流側に延びる、と言うことができる。第１マイラ５４０が傾斜部５４３を有することにより、用紙Ｓの後端の姿勢が安定化する。

【0076】

また、第１マイラ５４０には、スリット５４０Ｓが形成される。ここでは、スリット５４０Ｓは、６本形成され、それぞれスリット５４０Ｓ１～５４０Ｓ６として図示している。スリット５４０Ｓは、第１マイラ５４０をカッター等で、その一部を切断することで形成することができる。図示するスリット５４０Ｓは、用紙Ｓの搬送方向に沿う向きに形成される。即ち、図示する例では、図中縦方向に形成される。これにより、用紙Ｓとスリット５４０Ｓとが干渉することが抑制できる。つまり、スリット５４０Ｓが、搬送方向に沿う向きに形成されず、搬送方向と交差する向きに形成される場合、用紙Ｓがスリット５４０Ｓに引っ掛かりやすくなる。また、用紙Ｓがスリット５４０Ｓに入り込みやすくなる。この場合、用紙Ｓの搬送に支障が生じ、用紙Ｓが傾いて搬送されたり、用紙詰まりが生じることがある。対して、スリット５４０Ｓを、用紙Ｓの搬送方向に沿う向きに形成すると、用紙Ｓとスリット５４０Ｓとが干渉しにくくなり、用紙Ｓの搬送に支障が生じることを抑制できる。

【0077】

なお、図示するスリット５４０Ｓは、図中左側の傾斜部５４３および図中右側の傾斜部５４３において、それぞれほぼ等間隔で形成されているが、等間隔である必要は、必ずしもない。ただし、スリット５４０Ｓは、第１マイラ５４０の幅方向中央を挟み、対称に形成することが好ましい。対称でない場合、用紙Ｓを第１マイラ５４０に載せたときに、幅方向において、用紙Ｓを均等に支えることができず、用紙Ｓの搬送を乱す場合がある。

【0078】

さらに、スリット５４０Ｓは、傾斜部５４３に形成される。また、スリット５４０Ｓは、第１マイラ５４０の幅方向の中央には形成されない。詳しくは後述するが、このような形態で、スリット５４０Ｓを形成することで、第１マイラ５４０の用紙Ｓの搬送方向における剛性を変化させることができる。

【0079】

そして、スリット５４０Ｓは、シュート５１０の搬送方向下流側の端部５１１の位置Ｐ１から搬送方向下流側に向け形成されるとともに、第１マイラ５４０の搬送方向下流側の端部５４１に貫通して形成される。つまり、スリット５４０Ｓは、図９の位置Ｐ１から位置Ｐ３に至る箇所に形成される。これは、スリット５４０Ｓは、第１マイラ５４０における突出領域５４４の全体に渡り形成される、と言うこともできる。これにより、第１マイラ５４０の可動範囲をより大きくすることができる。

【0080】

＜主ガイド装置５００の動作＞
次に、第２の実施形態における主ガイド装置５００の動作について説明する。
図１１（ａ）および（ｂ）は、主ガイド装置５００の動作を説明する図である。
具体的には、図１１（ａ）は用紙Ｓの先端ＳＬが通過する際の主ガイド装置５００の動作を示し、図１１（ｂ）は用紙Ｓの後端ＳＥが通過する際の主ガイド装置５００の動作を示す。

【0081】

このうち、図１１（ａ）における主ガイド装置５００の動作は、マイラ５２０の形状が上述したように変更になったことを除き、同様である。つまり、用紙Ｓの先端ＳＬが通過する際には、第２の実施形態のマイラ５２０でも、第１の実施形態の第１マイラ５３０と同様の動作を行う。

【0082】

次に、用紙Ｓの後端ＳＥが通過する際の主ガイド装置５００の動作を説明する。まず、図１１（ｂ）に示すように、用紙Ｓが主ガイド装置５００を通過する際、用紙Ｓに押圧されることによりマイラ５２０は撓む。
このとき、マイラ５２０にスリット５４０Ｓが形成されているために、用紙Ｓの位置により、マイラ５２０の撓み量が変化する。

【0083】

図１２（ａ）および（ｂ）は、用紙Ｓと第１マイラ５４０との位置関係を示した図である。
このうち、図１２（ａ）は、図１１（ａ）と同様の状態であり、用紙Ｓの先端ＳＬが第１マイラ５４０を通過する際の、用紙Ｓと第１マイラ５４０との位置関係を示した図である。
図示するように、用紙Ｓの先端ＳＬが第１マイラ５４０を通過する際は、用紙Ｓは、搬送方向と交差する方向、即ち、第１マイラ５４０の幅方向のほぼ全体に載っている。つまり、用紙Ｓによる押圧力は、第１マイラ５４０の幅方向全体である領域Ｒ１に及ぼされ、用紙Ｓを第１マイラ５４０全体で受け止める状態になっている。この場合、領域Ｒ１の剛性は、より大きく、用紙Ｓによる第１マイラ５４０の撓み量は、小さい。

【0084】

一方、図１２（ｂ）は、図１１（ｂ）と同様の状態であり、用紙Ｓの後端ＳＥが第１マイラ５４０を通過する際の、用紙Ｓと第１マイラ５４０との位置関係を示した図である。
図示するように、用紙Ｓの後端ＳＥが第１マイラ５４０を通過する際は、用紙Ｓは、第１マイラ５４０の中央部５４１ａだけに載っており、両端部５４１ｂには載っていない。つまり、用紙Ｓによる押圧力は、中央部５４１ａに作用し、両端部５４１ｂには作用しない。このとき、第１マイラ５４０は、スリット５４０Ｓが形成されていることから、用紙Ｓからの押圧力は、中央部５４１ａを挟む２本のスリット５４０Ｓ３とスリット５４０Ｓ４との間に挟まれた領域Ｒ４だけに作用する。この場合、領域Ｒ４の剛性は、領域Ｒ１の剛性に比較して、より小さい。そのため、第１マイラ５４０のうち領域Ｒ４の箇所だけが、より大きく撓む。つまりこのとき、第１マイラ５４０のうち領域Ｒ４の箇所は、図１２（ａ）の状態よりも、中間転写ベルト２１側により押し曲げられた状態となる。対して、他の箇所は撓まず、図１２（ａ）と同様の状態を維持する。

【0085】

これにより、第２の実施形態でも、第１の実施形態と同様の効果が生じる。つまり、用紙Ｓが、第１マイラ５４０の領域Ｒ４によって案内されることにより、用紙Ｓの後端ＳＥが中間転写ベルト２１に接触する際の衝撃が緩和される。いわば、第１マイラ５４０の領域Ｒ４によって、用紙Ｓの後端ＳＥが中間転写ベルト２１にソフトランディングする。このことにより、中間転写ベルト２１に形成されたトナー像のトナー散りが抑制される。

【0086】

なお、用紙Ｓが搬送されるに従い、用紙Ｓの押圧力が作用する領域は、図１２（ａ）に示した領域Ｒ１から、領域Ｒ２、領域Ｒ３を経て、図１２（ｂ）に示した領域Ｒ４に作用するに至る。即ち、用紙Ｓが搬送されるに従い、第１マイラ５４０の剛性は、段階的に小さくなる。よって、マイラ５２０の撓み量は、段階的に大きくなり、用紙Ｓも中間転写ベルト２１側に段階的に近づく。これにより、用紙Ｓの後端ＳＥが中間転写ベルト２１にソフトランディングしやすくなる。

【0087】

また、上述したように、スリット５４０Ｓは、傾斜部５４３に形成される。つまり、スリット５４０Ｓを、傾斜部５４３に形成することで、剛性が異なる上記領域Ｒ１～Ｒ４を設定することができる。また、スリット５４０Ｓは、第１マイラ５４０の幅方向の中央には形成されない。中央にスリット５４０Ｓを形成した場合は、上記領域Ｒ１～Ｒ４を設定することができない。

【0088】

第２の実施形態では、１枚のマイラである第１マイラ５４０を使用してマイラ５２０を作成する。第１マイラ５４０は、幅方向中央に向かうほど搬送方向下流側に延びるため、搬送方向下流側に向かうにつれて、第１マイラ５４０の剛性は小さくなる。そして本実施の形態では、さらに第１マイラ５４０にスリット５４０Ｓを設けるため、搬送方向下流側に向かうにつれて、第１マイラ５４０の剛性はさらに小さくなる。よって、スリット５４０Ｓを設けることで、剛性の変化の範囲をさらに広くしている。これにより、第１の実施形態のように、マイラ５２０を、用紙搬送方向下流側に向かうにつれて厚みが薄くなる構成とするのと同等の効果が得られる。

【0089】

＜変形例＞
次に、第２の実施形態についての変形例について説明する。
図１３（ａ）～（ｃ）、および図１４（ｄ）および（ｅ）は、第２の実施形態についての変形例を説明するための図である。ここでは、第１マイラ５４０の形状やスリット５４０Ｓの形状を変更した変形例を示している。

【0090】

図１３（ａ）は、スリット５４０Ｓの長さを、図１０の場合と比較して、短くした場合を示している。この場合、６本のスリット５４０Ｓ１～５４０Ｓ６は、シュート５１０の搬送方向下流側の端部５１１の位置Ｐ１（図９参照）を起点として形成されるのではなく、位置Ｐ１よりも搬送方向下流側の位置を起点として形成される。
スリット５４０Ｓを短くした場合、第１マイラ５４０の撓み量がより小さくなり、可動範囲もより小さくなる。また、第１マイラ５４０の剛性の変化の幅も小さくなる。よって、スリット５４０Ｓの長さを変化させることで、第１マイラ５４０の剛性や撓み量の調整を行うことができる。

【0091】

図１３（ｂ）は、第１マイラ５４０の形状を、第１の実施形態の第２マイラ５５０と同様に、台形状とした場合を示している。この場合、端部５４１は、端部５４１の幅方向中央部に形成される水平部５４５と、端部５４１の幅方向両端部に形成される傾斜部５４３を有する。そして、スリット５４０Ｓは、上述したように、傾斜部５４３に形成され、水平部５４５には形成されない。ここでは、スリット５４０Ｓとして、４本のスリット５４０Ｓ１～５４０Ｓ４を形成した場合を示している。

【0092】

図１３（ｃ）は、第１マイラ５４０の端部５４１の形状を円弧状とした場合を示している。この場合の端部５４１も円弧状の傾斜部５４３を有すると言うことができる。そして、スリット５４０Ｓは、傾斜部５４３に形成される。ここでは、スリット５４０Ｓとして、６本のスリット５４０Ｓ１～５４０Ｓ６を形成した場合を示している。

【0093】

図１４（ｄ）は、複数のスリット５４０Ｓを放射状になるように形成した場合を示している。この場合、スリット５４０Ｓは、シュート５１０の搬送方向下流側の端部５１１の位置Ｐ１を起点として形成され、端部５４１に貫通して形成される。しかし、スリット５４０Ｓが、形成される方向は、用紙Ｓの搬送方向に沿っておらず、この搬送方向に斜めに交差する方向となる。ここでは、スリット５４０Ｓとして、４本のスリット５４０Ｓ１～５４０Ｓ４を放射状に形成した場合を示している。

【0094】

図１４（ｅ）は、スリット５４０Ｓが形成される方向を第１マイラ５４０の幅方向とした場合を示している。ここでは、幅方向に形成された２本のスリット５４０Ｓを１組とし、この２本のスリット５４０Ｓの中央部を挟み、互いに対向するようにして形成している。即ち、中央部にはスリット５４０Ｓは、形成されない。ここでは、６本のスリット５４０Ｓ１～５４０Ｓ６が形成されている。そして、スリット５４０Ｓ１と５４０Ｓ６とが対向する場合を示している。同様に、スリット５４０Ｓ２と５４０Ｓ５とが対向し、スリット５４０Ｓ３と５４０Ｓ４とが対向する。そして、これにより対向するスリット５４０Ｓのそれぞれの間にスリット５４０Ｓが形成されない中央部が３つ形成される。この中央部の間隔は、それぞれｔｓ１、ｔｓ２、ｔｓ３であり、ｔｓ１＞ｔｓ２＞ｔｓ３である。これにより、用紙Ｓが搬送されるに従い、第１マイラ５４０の剛性は、徐々に小さくなる。

【0095】

さて、上記の説明においては、主ガイド装置５００が用紙Ｓを二次転写装置３０に案内することを説明したが、これに限定されない。例えば、定着装置４０（図１）に用紙Ｓを案内する構造として、主ガイド装置５００を用いてもよい。
具体的には、第１の実施形態では、主ガイド装置５００の第１マイラ５３０および第２マイラ５５０によって、用紙Ｓの先端ＳＬを加熱回転体４１側に案内することで、用紙Ｓにおけるしわの発生が抑制される。また、第２マイラ５５０によって、用紙Ｓの後端ＳＥを加圧用回転体４２側に案内することで定着ムラの発生を抑制する。
また、第２の実施形態では、主ガイド装置５００の第１マイラ５４０によって、用紙Ｓの先端ＳＬを加熱回転体４１側に案内することで、用紙Ｓにおけるしわの発生が抑制される。また、第１マイラ５４０によって、用紙Ｓの後端ＳＥを加圧用回転体４２側に案内することで定着ムラの発生を抑制する。

【0096】

また、詳細な説明は省略するが、図１に示す画像形成装置１とは異なる画像形成方式として、感光体ドラムにトナー像を形成し、感光体ドラムから用紙Ｓにトナー像が転写される構成において、感光体ドラムに用紙Ｓを案内する構造として、上記の主ガイド装置５００を用いてもよい。

【0097】

なお、上記の説明における用紙Ｓは記録材の一例である。二次転写装置３０は、転写部の一例である。シュート５１０は、案内部の一例である。マイラ５２０および第１マイラ５４０は、板材の一例である。第１マイラ５３０は、第１層の一例である。第２マイラ５５０は、第２層の一例である。領域５２１は厚領域の一例である。領域５２３は薄領域の一例である。傾斜部５５３は傾斜部の一例である。中間転写ベルト２１は、像保持体および第１回転体の一例である。シュート本体５１５は、本体の一例である。突出部５１７は、突出部の一例である。二次転写ロール３１は第２回転体の一例である。主ガイド装置５００は、記録材案内装置の一例である。

【0098】

なお、上記実施例の形態では、電子写真方式の画像形成装置１を例として説明したが、電子写真方式以外の画像形成装置に、本発明上記実施の形態を適用してもよい。例えば、インクジェット方式の画像形成装置に適用してもよい。具体的には、インク吐出ヘッドを用いて中間転写体上にインク画像を描画し、このインク画像を中間転写体から用紙に転写する方式の画像形成装置に適用してもよい。インクジェット方式の画像形成装置の場合も電子写真方式と同様、用紙による衝撃や風圧が緩和され、中間転写体上のインクが散ったり、動いたりすることが抑制される。
更に、記録材に画像を転写する方式の画像形成装置であれば、その他の方式の画像形成装置に適用してもよい。

【0099】

上記では種々の実施形態および変形例を説明したが、これらの実施形態や変形例同士を組み合わせて構成してももちろんよい。
また、本開示は上記の実施形態に何ら限定されるものではなく、本開示の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。

【符号の説明】

【0100】

１…画像形成装置、２１…中間転写ベルト、３０…二次転写装置、５５…搬送ガイド、５００…主ガイド装置、５１０…シュート、５２０…マイラ、５３０、５４０…第１マイラ、５４０Ｓ…スリット、５５０…第２マイラ、Ｓ…用紙、ＳＬ…先端、ＳＥ…後端

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】