特許 7505253 家具システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-17

(45)【発行日】2024-06-25

(54)【発明の名称】家具システム

(51)【国際特許分類】

   A47B 7/00 20060101AFI20240618BHJP

   A47B 96/18 20060101ALI20240618BHJP

   F16B 12/32 20060101ALI20240618BHJP

【ＦＩ】

A47B7/00 A

A47B96/18 C

F16B12/32 B

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020084868

(22)【出願日】2020-05-14

(65)【公開番号】P2021178008

(43)【公開日】2021-11-18

【審査請求日】2023-04-20

(73)【特許権者】

【識別番号】000001351

【氏名又は名称】コクヨ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100085338

【弁理士】

【氏名又は名称】赤澤 一博

(72)【発明者】

【氏名】滝野 達也

(72)【発明者】

【氏名】繁田 佳祐

【審査官】七字 ひろみ

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－１４２５７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０６６１３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－２４４０５３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４７Ｂ ９６／１８

Ａ４７Ｂ ７／００

Ｆ１６Ｂ １２／３２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

中間脚に支持された中間ステー上で、対をなす天板の端部同士を突き合わせてなる家具システムであって、
前記中間ステー内に、前記両天板同士を引き寄せて突き合わせる天板引込み機構を着脱可能に設けており、
前記天板引込み機構を前記中間ステー内に収容している家具システム。

【請求項2】

前記天板引込み機構は、対応する天板にそれぞれ係合する対をなす引込み部材と、これら引込み部材を相寄る方向に付勢して前記天板同士を引寄せる付勢手段とを備えたものである請求項１記載の家具システム。

【請求項3】

中間脚に支持された中間ステー上で、対をなす天板の端部同士を突き合わせてなる家具システムであって、
前記中間ステー内に、前記両天板同士を引き寄せて突き合わせる天板引込み機構を着脱可能に設けており、
前記天板引込み機構は、対応する天板にそれぞれ係合する対をなす引込み部材と、これら引込み部材を相寄る方向に付勢して前記天板同士を引寄せる付勢手段とを備え、
前記付勢手段は、前記両引込み部材を少なくとも初期位置から前記天板同士が密接する引込み位置までの間で接離動作し得るように案内する案内要素と、前記両引込み部材を初期位置方向に付勢するばね要素と、このばね要素の弾性力に抗して前記両引込み部材を前記引込み位置方向に移動させるねじ送り要素とを備えたものである家具システム。

【請求項4】

前記中間ステーが、前記天板引込み機構を内部に収納可能な中空体状のものであり、この中間ステーの天壁に、前記ばね要素の伸縮を利用して前記天板引込み機構を当該中間ステー内に収容するための開口部が設けられている請求項３記載の家具システム。

【請求項5】

中間脚に支持された中間ステー上で、対をなす天板の端部同士を突き合わせてなる家具システムであって、
前記中間ステー内に、前記両天板同士を引き寄せて突き合わせる天板引込み機構を着脱可能に設けており、
前記天板引込み機構は、前記中間ステーに遊動可能に保持されたものであり、当該天板引込み機構により前記両天板を突き合わせて緊締した状態でも、これら両天板を前記中間ステーに対して遊動させることができるように構成されている家具システム。

【請求項6】

中間脚に支持された中間ステー上で、対をなす天板の端部同士を突き合わせてなる家具システムであって、
前記中間ステー内に、前記両天板同士を引き寄せて突き合わせる天板引込み機構を着脱可能に設けており、
前記天板引込み機構は、対応する天板にそれぞれ係合する対をなす引込み部材と、これら引込み部材を相寄る方向に付勢して前記天板同士を引寄せる付勢手段とを備え、
前記天板が、少なくとも端部において天壁と係合孔を有する底壁との間に空間を有する中空体構造をなすものであり、
前記引込み部材が、前記中間ステー内に収容された基端部と、この基端部の上縁から中間部を介して前記中間ステー外に突出し前記係合孔を通して前記天板内に挿入される先端部とを備えたものであり、当該引込み部材の前記中間部で前記係合孔の開口縁を前記天板同士を引寄せる方向に付勢し得るように構成されている家具システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、会議用のテーブルやワークステーション等として好適に使用される家具システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、この種の家具システムとして、中間脚に支持された中間ステー上で、隣接する天板の端部同士を突き合わせて連結したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

ところで、この種の家具システムは、中間ステーの両側に連結金具を配置し、これら両連結金具の先端部を対応する各天板の下面に形成された凹陥部の内側面に係合させ、これら両連結金具の基端部を前記中間ステーに貫通させたボルトとナットとによって相寄る方向に緊締することによって、両天板を突き合わせ状態で連結することができるようになっている。

【0004】

そのため、左右の連結部材やボルト・ナット等が中間ステーの外部に露出することになり、下肢空間が狭められるという問題がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特許第５１９１１９５号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明は、以上説明した課題を解消することができる家具システムを提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0007】

請求項１記載の発明に係る家具システムは、中間脚に支持された中間ステー上で、対をなす天板の端部同士を突き合わせてなる家具システムであって、前記中間ステー内に、前記両天板同士を引き寄せて突き合わせる天板引込み機構を着脱可能に設けており、前記天板引込み機構を前記中間ステー内に収容しているものである。

【0008】

ここで、「天板の端部同士を突き合わせる」とは、天板の端部同士を直接突き合わせる状態と、天板の端部同士をスペーサ等の介在物を介して間接的に突き合わせる状態とを含む概念である。また、「中間ステー」は中間脚に一体に設けられたものであってもよい。

【0009】

請求項２記載の発明に係る家具システムは、請求項１記載のものであって、前記天板引込み機構が、対応する天板にそれぞれ係合する対をなす引込み部材と、これら引込み部材を相寄る方向に付勢して前記天板同士を引寄せる付勢手段とを備えたものである。

【0010】

請求項３記載の発明に係る家具システムは、中間脚に支持された中間ステー上で、対をなす天板の端部同士を突き合わせてなる家具システムであって、前記中間ステー内に、前記両天板同士を引き寄せて突き合わせる天板引込み機構を着脱可能に設けており、前記天板引込み機構は、対応する天板にそれぞれ係合する対をなす引込み部材と、これら引込み部材を相寄る方向に付勢して前記天板同士を引寄せる付勢手段とを備え、前記付勢手段が、前記両引込み部材を少なくとも初期位置から前記天板同士が密接する引込み位置までの間で接離動作し得るように案内する案内要素と、前記両引込み部材を初期位置方向に付勢するばね要素と、このばね要素の弾性力に抗して前記両引込み部材を前記引込み位置方向に移動させるねじ送り要素とを備えたものである。

【0011】

請求項４記載の発明に係る家具システムは、請求項３記載のものであって、前記中間ステーが、前記天板引込み機構を内部に収納可能な中空体状のものであり、この中間ステーの天壁に、前記ばね要素の伸縮を利用して前記天板引込み機構を当該中間ステー内に収容するための開口部が設けられているものである。

【0012】

請求項５記載の発明に係る家具システムは、中間脚に支持された中間ステー上で、対をなす天板の端部同士を突き合わせてなる家具システムであって、前記中間ステー内に、前記両天板同士を引き寄せて突き合わせる天板引込み機構を着脱可能に設けており、前記天板引込み機構は、前記中間ステーに遊動可能に保持されたものであり、当該天板引込み機構により前記両天板を突き合わせて緊締した状態でも、これら両天板を前記中間ステーに対して遊動させることができるように構成されているものである。

【0013】

請求項６記載の発明に係る家具システムは、中間脚に支持された中間ステー上で、対をなす天板の端部同士を突き合わせてなる家具システムであって、前記中間ステー内に、前記両天板同士を引き寄せて突き合わせる天板引込み機構を着脱可能に設けており、前記天板引込み機構は、対応する天板にそれぞれ係合する対をなす引込み部材と、これら引込み部材を相寄る方向に付勢して前記天板同士を引寄せる付勢手段とを備え、前記天板が、少なくとも端部において天壁と係合孔を有する底壁との間に空間を有する中空体構造をなすものであり、前記引込み部材が、前記中間ステー内に収容された基端部と、この基端部の上縁から中間部を介して前記中間ステー外に突出し前記係合孔を通して前記天板内に挿入される先端部とを備えたものであり、当該引込み部材の前記中間部で前記係合孔の開口縁を前記天板同士を引寄せる方向に付勢し得るように構成されているものである。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、中間ステー内に、両天板同士を引き寄せて突き合わせる天板引込み機構を設けているので前述した課題を解消することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の一実施形態に係る家具システムを示す斜視図。

【図2】同実施形態に係る家具システムを示す斜視図。

【図3】同実施形態に係る家具システムの要部を示す分解斜視図。

【図4】同実施形態に係る家具システムの要部を示す分解斜視図。

【図5】同実施形態に係る中間ステーの要部を示す平面図。

【図6】同実施形態に係る中間ステー及び天板引込み機構を示す平面図。

【図7】同実施形態に係る天板引込み機構を示す平面図。

【図8】同実施形態に係る天板引込み機構を示す正面図。

【図9】同実施形態に係る天板引込み機構を示す左側面図。

【図10】同実施形態に係る天板引込み機構を示す右側面図。

【図11】同実施形態に係る天板引込み機構の取付手順を示す説明図。

【図12】同実施形態に係る天板引込み機構の取付手順を示す説明図。

【図13】同実施形態に係る天板の取付手順を示す説明図。

【図14】同実施形態に係る天板の取付手順を示す説明図。

【図15】同実施形態に係る天板の取付手順を示す説明図。

【図16】本発明の他の実施形態に係る天板引込み機構を示す斜視図。

【図17】同実施形態に係る天板引込み機構を示す平面図。

【図18】同実施形態に係る天板引込み機構を示す正面図。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明の一実施形態を図面を参照して説明する。

【0017】

本実施形態は、家具システムである会議用のテーブルＴに本発明を適用した場合のものである。このテーブルＴは、図１及び図２に示すように、天板１を中間脚ユニット２とこの中間脚ユニット２にビーム３を介して連結される端部脚４とによって支持させたものである。

【0018】

天板１は、図１及び図２に示すように、一端を中間脚ユニット２に支持させるとともに他端を端部脚４に支持させた平面視長方形状のもので、図１５に示すように、下面に取付用のナット１５等が埋設されている。この実施形態では、配線挿通領域ＳＳを介して対面配置された対をなす天板１が中間脚ユニット２の両側にそれぞれ配されている（以下、正面視左側の天板を「天板１（Ｌ）」と称し、正面視右側の天板を「天板１（Ｒ）」と称する場合がある）。天板１は、図１３～図１５に示すように、少なくとも端部において天壁１１と係合孔１３ａを有する底壁１３との間に空間１ｓを有する中空体構造をなすものであり、係合孔１３ａは、例えば底面視四角形状をなしている。具体的には、天板１の端部は、例えば、天壁１１と、この天壁１１の端縁から垂下させた端壁１２と、この端壁１２の下縁から内方に延びる底壁１３と、天壁１１の上面に添設された化粧板１４とを備えてなり、前記天壁１１と、端壁１２と、底壁１３とは板金製のものである。そして、図３及び図１５に示すように、前記底壁１３における端壁１２近傍部分に底面視四角形状の係合孔１３ａが穿設されている。この実施形態では、左右の天板１（Ｌ）、１（Ｒ）は、スペーサ９を介して突き合わされ連結されている。このスペーサ９は、図３に示すように、天板１の端壁１２間に配されるスペーサ本体９１と、このスペーサ本体９１の両側面に突設され天板１の端壁１２に設けられた位置決め孔１２ａに嵌合する突起９２とを備えたものである。この実施形態では、天板１の奥行寸法の半分の長さ寸法を有するスペーサ９を２本使用して左右の天板１（Ｌ）、１（Ｒ）間に配設している。なお、図中では、正面視左側の天板の全てに符号１（Ｌ）、正面視右側の天板の全てに符号１（Ｒ）を付している。

【0019】

このテーブルＴは、図１、図２及び図４に示すように、ステー取付部５０を有する中間脚である脚支柱５と、この脚支柱５のステー取付部５０に取り付けられた中間ステー６と、この中間ステー６に取り付けられたビーム取付具７とを備えた中間脚ユニット２を具備し、その中間脚ユニット２によって天板１の一部を支持している。換言すれば、このテーブルＴは、脚支柱５に支持された中間ステー６上で、対をなす天板１の端部同士を突き合わせてなるものである。そして、その中間ステー６内には、両天板１（Ｌ）、１（Ｒ）同士を引き寄せて突き合わせる天板引込み機構８が着脱可能に設けられている。

【0020】

中間ステー６は、図４及び図６に示すように、天板引込み機構８を内部に収納可能な中空体状のものであり、この中間ステー６の天壁６１に、ばね要素たるコイルスプリング８６の伸縮を利用して天板引込み機構８を当該中間ステー６内に収容するための開口部６ａが設けられている。開口部６ａは、後述するように、天板引込み機構８を中間ステー６内に着脱可能に挿入し得る形状をなしている。

【0021】

ここで、図１はテーブルＴを示す上面側からの全体斜視図であり、図２は同テーブルＴを示す底面側からの全体斜視図である。図３は左右の天板１（Ｌ）、１（Ｒ）及びこれらの間に配されるスペーサ９を示す分解斜視図であり、図４は中間ステー６および天板引込み機構８を示す分解斜視図である。図５は中間ステー６の端部を示す平面図であり、図６は中間ステー６の開口部６ａに天板引込み機構８を挿入した状態を示す平面図である。

【0022】

天板引込み機構８は、図７～図１０及び図１４に示すように、対応する天板１にそれぞれ係合する対をなす引込み部材８１（以下、正面視左側の引込み部材を「引込み部材８１（Ｌ）」と称し、正面視右側の引込み部材を「引込み部材８１（Ｒ）」と称する場合がある）と、これら引込み部材８１を相寄る方向に付勢して天板１同士を引寄せる付勢手段８２とを備えたものである。なお、図中では、正面視左側の引込み部材の全てに符号８１（Ｌ）、正面視右側の引込み部材の全てに符号８１（Ｒ）を付している。

【0023】

引込み部材８１は、図７～図１４に示すように、中間ステー６内に収容された基端部８１ａと、この基端部８１ａの上縁から中間部８１ｂを介して中間ステー６外に突出し前述した係合孔１３ａを通して天板１内に挿入される先端部８１ｃとを備えたものであり、当該引込み部材８１の中間部８１ｂで係合孔１３ａの開口縁１３ｘを天板１同士を引寄せる方向に付勢し得るように構成されている。

【0024】

具体的に説明すれば、図７、図８及び図１１～図１４に示すように、引込み部材８１の基端部８１ａは、上方に開放されたボックス状のもので、平面視四角形状の底板８１１と、この底板８１１の外辺から上方に延出する外板８１２と、底板８１１の内辺から上方に延出する内板８１３と、底板８１１の両側辺から上方に起立させた側板８１４とを備えている。外板８１２の両側端は、両側板８１４の外面よりも突出しており、この外板８１２の両突出端には外方に延びる延出板８１５が設けられている。延出板８１５の上端部は、外板８１２の上縁よりも上方に突出させてある。そして、当該基端部８１ａが中間ステー６内に収容された状態では、基端部８１ａの底板８１１の下面が中間ステー６の底板６２の内面に当接するとともに、延出板８１５の上端８１５ｘが中間ステー６の天壁６１内面に近接し得るようになっている。

【0025】

引込み部材８１の中間部８１ｂは、図８～図１４に示すように、基端部８１ａにおける外板８１２の上縁から上方に突出させたもので、その外板８１２と同一厚みを有する平板状をなしている。中間部８１ｂは、基端部８１ａが中間ステー６内に収容された状態で、開口部６ａを通して中間ステー６外に延出しており、その中間部８１ｂが天板１の係合孔１３ａの開口縁１３ｘに係合し得るようになっている。

【0026】

引込み部材８１の先端部８１ｃは、図８～図１４に示すように、中間部８１ｂの上端から上方に延出したもので、その中間部８１ｂと同一の厚みを有する平板状をなしている。先端部８１ｃは、幅寸法が上方に向かって漸次小さくなる形態をなし、基端部８１ａが中間ステー６内に収容された状態で、中間ステー６上に載置された天板１の係合孔１３ａを通して当該天板１内に挿入されるようになっている。

【0027】

左右対をなす引込み部材８１は、同一の形状をなすもので、例えば、合成樹脂により一体に作られており、相互に１８０°姿勢を異ならせて配されている。しかして、各引込み部材８１の基端部８１ａにおける外板８１２には、図１１～図１４に示すようにボルト挿通用の丸孔８１６がそれぞれ形成されているとともに、内板８１３にはその丸孔８１６に軸心を一致させた正多角形状をなす角孔８１１ｇがそれぞれ設けられている。そして、右側の引込み部材８１（Ｒ）の基端部８１ａに雌ねじ孔８３ａを有した断面正多角形をなす棒状ナット８３が固定されている。すなわち、基端部８１ａの角孔８１１ｇに回転不能に貫通させた棒状ナット８３の端面を当該基端部８１ａの外板８１２に当接させ、その棒状ナット８３に外板８１２の外側から丸孔８１６を通して挿入した固定用ボルト８４を螺着することによって、当該棒状ナット８３を右側の引込み部材８１（Ｒ）に固定している。そして、右側の引込み部材８１（Ｒ）に固定された棒状ナット８３に左側の引込み部材８１（Ｌ）の基端部８１ａに設けられた角孔８１１ｇをスライド可能に外嵌させることによって、左側の引込み部材８１（Ｌ）が、右側の引込み部材８１（Ｒ）に対して相対的に切離動作し得るようになっている。この状態で、左側の引込み部材８１（Ｌ）の丸孔８１６に貫入させた調整用ボルト８５を棒状ナット８３に螺合させることによって、両引込み部材８１の相対的な切離動作範囲を調整し得るようになっている。なお、両引込み部材８１の基端部８１ａ間には、棒状ナット８３に巻装した状態で圧縮コイルスプリング８６が介在させてあり、この圧縮コイルスプリング８６の弾性反発力により両引込み部材８１が初期位置（Ｐ）に保持される。この初期位置（Ｐ）は、前述したように調整用ボルト８５を棒状ナット８３に対して螺合進退させることによって変更することができる。

【0028】

付勢手段８２は、図６、図７及び図１１～図１４に示すように、両引込み部材８１を少なくとも初期位置（Ｐ）から天板１同士が密接する引込み位置（Ｑ）までの間で接離動作し得るように案内する案内要素８２１と、両引込み部材８１を初期位置（Ｐ）方向に付勢するばね要素たるコイルスプリング８６と、このコイルスプリング８６の弾性力に抗して両引込み部材８１を前記引込み位置（Ｑ）方向に移動させるねじ送り要素８２２とを備えたものである。

【0029】

この実施形態の場合、案内要素８２１は、図６、図７及び図１１～図１４に示すように、右側の引込み部材８１（Ｒ）に固定された棒状ナット８３と、左側の引込み部材８１（Ｌ）に設けられ棒状ナット８３に回転不能に且つスライド可能に嵌合する角孔８１１ｇを有する基端部８１ａとを備えたものである。また、この実施形態におけるねじ送り要素８２２は、右側の引込み部材８１（Ｒ）に固定された棒状ナット８３と、左側の引込み部材８１（Ｌ）に回転可能に支持されその棒状ナット８３に螺合する調節用ボルト８５とからなるものである。

【0030】

中間ステー６の天壁６１に開設された開口部６ａは、図５及び図６に示すように、両引込み部材８１の基端部８１ａが通過可能な太溝部分６ａ１と、この太溝部分６ａ１の左端近傍に設けられ左側の引込み部材８１（Ｌ）の外板８１２及び延出板８１５が通過可能な第１の細溝部分６ａ２と、調整用ボルト８５の頭部８５ａが通過可能な凹欠部分６ａ３と、太溝部分６ａ１の右端近傍に設けられ右側の引込み部材８１（Ｒ）の外板８１２及び延出板８１５が通過可能な第２の細溝部分６ａ４とを備えたものである。

【0031】

この開口部６ａを通して中間ステー６内に天板引込み機構８を挿入する手順は、次の通りである。まず、調整用ボルト８５をコイルスプリング８６の付勢力に抗して締め込んだり緩めたりすることによって、両引込み部材８１を所定の初期位置（Ｐ）に保持させる。ここで、「引込み位置（Ｑ）」とは、両引込み部材８１により両天板１の端部同士がスペーサ９を介して強く付き合い緊締される位置を意味し、「初期位置（Ｐ）」とは両引込み部材８１が引込み位置（Ｑ）よりも離間している待機用の位置を意味している。この実施形態の場合は、両引込み部材８１の基端部８１ａが中間ステー６の側壁６３内面に当接又は近接し得る位置を「初期位置（Ｐ）」としている。

【0032】

この状態から図１１に示すように、天板引込み機構８を傾けて左側の引込み部材８１（Ｌ）を先に開口部６ａに挿入し、しかる後に、図１２に示すように両引込み部材８１をコイルスプリング８６の付勢力に抗して若干接近させつつ右側の引込み部材８１（Ｒ）をも開口部６ａを通して中間ステー６内に挿入する。両引込み部材８１を接近させる操作は、これら両引込み部材８１の先端部８１ｃを摘まんで相寄る方向に付勢することにより行う。そして、天板引込み機構８が中間ステー６内に装填された段階で両先端部から手を放すと、コイルスプリング８６の弾性反発力によって両引込み部材８１が離間し、元の初期位置（Ｐ）に自己復帰する。中間ステー６内で天板引込み機構８が初期位置（Ｐ）に自己復帰すると、この天板引込み機構８をそのままの姿勢で開口部６ａから外に抜き出すことができなくなる。この装着状態では、中間ステー６の上面から両引寄せ部材８１の先端部８１ｃ及び中間部８１ｂが突出することになる。装着状態の天板引込み機構８は中間ステー６に対して大きく遊動することはないが、後述する引込み位置（Ｑ）に接近させた場合には、引込み部材８１の基端部８１ａと中間ステー６の側壁６３との間に隙間が形成されるため、天板引込み機構８全体が、中間ステー６に対して比較的大きく遊動できることになる。

【0033】

このようにして、中間ステー６に天板引込み機構８を装着した後、その中間ステー６上に左右の天板１の端部を載置すると、両引寄せ部材８１の先端部８１ｃの案内作用によりこれら先端部８１ｃが対応する天板１の下面に設けられた係合孔１３ａにそれぞれ導かれ、天板１内部に挿入される。左右の天板１の端部が中間ステー６に載置された段階では、左右側の引込み部材８１（Ｒ）の先端部８１ｃが対応する天板１の係合孔１３ａを通して当該天板１内に挿入されるとともに、各引込み部材８１の中間部８１ｂが対応する係合孔１３ａの縁に臨むことになる。

【0034】

この載置状態から、両天板１の端部間にスペーサ９を介在させた上で、調整ボルト８５を六角レンチ等の工具で中間ステー６外から回転操作して両引込み部材８１を相寄る方向、すなわち、引込み位置（Ｑ）方向に移動させると、各引込み部材８１の中間部８１ｂがそれぞれ対応する係合孔１３ａの縁に当接し、左右の天板１を相寄る方向に付勢することになる。その結果、左右の天板１の端部は相寄る方向に突き合わされ、両引込み部材８１が引込み位置（Ｑ）付近に達した段階で両天板１がスペーサ９を介して緊締連結される。なお、天板引込み機構８は、前述したように中間ステー６に対して遊動可能であるため、この天板引込み機構８と緊締連結された左右の天板１とは、この段階では中間ステー６に対して左右方向に遊動できる状態にある。

【0035】

左右の天板１が天板引込み機構８により緊締連結された段階で、天板１の下面に埋設されたナット１５を中間ステー６の天壁６１に設けられたボルト挿通孔６ｂに対応させ、止着用ボルト１６をそのボルト挿通孔６ｂを通してナット１５に螺着することによって両天板１を中間ステー６に固定することができる。止着用ボルト１６を緊締して天板１を中間ステー６に固定するまでは、天板引込み機構８により相互に連結された天板１を中間ステー６に対して遊動させることができるので、止着用ボルト１６のナット１５への装着作業や、両天板１の中間ステー６に対する微妙な位置合わせなどを円滑に行うことができる。

【0036】

ここで、図７は本実施形態の天板引込み機構８を示す平面図、図８は同正面図、図９は同左側面図、図１０は同右側面図である。また、図１１は天板引込み機構８を傾けて左側の引込み部材８１（Ｌ）を開口部６ａに挿入する直前の状態を示す断面図、図１２は右側の引込み部材８１（Ｒ）を開口部６ａに挿入する直前の状態を示す断面図、図１３は中間ステー６に両天板１を載置する直前の状態を示す断面図、図１４はスペーサ９を介して両天板１を突き合わせた状態を示す断面図である。これら図１１～図１４は、図６におけるＡ－Ａ線に対応する部位に沿った天板１、中間ステー６、天板引込み機構８及びスペーサ９のみを示す断面図である。図１５は中間ステー６への天板１の固定態様を示す作用説明図であり、図６におけるＢ－Ｂ線に対応する部位に沿った天板１、中間ステー６、天板引込み機構８及びスペーサ９のみを示す断面図である。

【0037】

このような構成のものであれば、天板１同士を連結するための天板引込み機構８を中間ステー６内に収容しているので、中間ステー６外に天板１を連結するための機構類を配しているものに比べて下肢空間を広くすることができる。そして、外観も良好なものとなる上に、天板１下が煩雑になって使用者の動きを制限するような不具合も緩和することができる。また、天板引込み機構８を中間ステー６に着脱可能に設けているので、中間ステー６と天板引込み機構８とを別々の製造ラインで製造することが容易になり、また、天板引込み機構８の動作確認なども確実に行うことができる。

【0038】

また、対をなす引込み部材８１を、案内要素８２１により安定した状態で切離動作し得るようにするとともに、ねじ送り要素８２２を有する付勢手段８２により両引込み部材８１を相寄る方向に付勢するように構成しているので、円滑かつ強力に両天板１を引寄せて連結することができる。

【0039】

さらに、天板引込み機構８は、両引込み部材８１を相寄る方向に変位させながら中間ステー６の開口部６ａを通して当該中間ステー６内に挿入する構成をなしており、挿入後はコイルスプリング８６の弾性反発力によって両引込み部材８１が初期位置（Ｐ）に自己復帰するようになっている。そのため、一旦中間ステー６に装着された天板引込み機構８は、前述した特殊な操作をしない限りは中間ステー６から脱落することはない。中間ステー６内で初期位置（Ｐ）に自己復帰した両引込み部材８１は、その基端部８１ａにおける延出板８１５が中間ステー６の側壁６３内面に当接又は近接する状態となる。また、初期位置（Ｐ）においては各基端部８１ａの延出板８１５の上端８１５ｘは、中間ステー６の天壁６１内面に近接している。そのため、当該天板引込み機構８が中間ステー６に対して必要以上に揺れ動いたり脱落するのを防止することができる。

【0040】

また、天板引込み機構８は、中間ステー６に遊動可能に保持されたものであり、当該天板引込み機構８により両天板１を突き合わせて緊締した状態でも、これら両天板１を中間ステー６に対して遊動させることができるように構成されている。そのため、両天板１を最終的に固定する前に、これら天板１を中間ステー６に対して微妙に位置調整することができる。したがって、この実施形態では、固定用ボルト１５を天板１のナット１４に螺着する際の装着作業が比較的容易になるとともに、両天板１を正確に中間ステー６の所定箇所に固定することができる。

【0041】

さらに、両天板１は、少なくとも端部において天壁１１と係合孔１３ａを有する底壁１３との間に空間１ｓを有する中空体構造をなすものであり、引込み部材８１が、中間ステー６内に収容された基端部８１ａと、この基端部８１ａの上縁から中間部８１ｂを介して中間ステー６外に突出し係合孔１３ａを通して天板１内に挿入される先端部８１ｃとを備えたものであるため、両天板１を無理なく強力に引き込んで連結することが可能となる。すなわち、付勢手段であるねじ送り要素８２が配されている引込み部材６の基端部８１ａに近い中間部８１ｂで天板１の係合孔１３ａの縁を押圧するようにしているので、基端部８１ａから遠い先端部８１ｃで天板１を押圧する場合に比べて両引込み部材８１に作用する回転モーメントを無理なく軽減することが可能となり、円滑かつ強力に天板１同士を連結することができる。

【0042】

なお、本発明は以上に述べた実施形態に限らない。

【0043】

例えば、上述した実施形態の天板引込み機構８に代えて、以下に述べるような天板引込み機構８０を採用してもよい。

【0044】

この天板引込み機構８０も、図１６～図１８に示すように、対応する天板１にそれぞれ係合する対をなす引込み部材８１０と、これら引込み部材８１０を相寄る方向に付勢して天板１同士を引寄せる付勢手段８２とを備えたものである。なお、図１７、図１８中では、正面視左側の引込み部材に符号８１０（Ｌ）、正面視右側の引込み部材に符号８１０（Ｒ）を付している。

【0045】

引込み部材８１０は、以下に述べる点を除き、上述した実施形態の引込み部材８１と同様の構成を有する。この引込み部材８１０の基端部８１ａは、上方、前方及び後方に開放されたチャネル状のもので、平面視四角形状の底板８１１と、この底板８１１の外辺から上方に延出する外板８１２と、底板８１１の内辺から上方に延出する内板８１３を備えている。すなわち、この引込み部材８１０は、上述した実施形態の引込み部材８１の側板８１４を省略し前後方向に開放させた態様のものである。

【0046】

この天板引込み機構８０のその他の部位については、上述した実施形態における対応する各部位と同一の符号を付して詳細な説明は省略する。

【0047】

また、上述した実施形態では、中間ステーを有する中間脚ユニットを１つのみ有する会議用のテーブルに本発明を適用しているが、中間ステーを有する中間脚ユニットを複数有するテーブルに本発明を適用してもよい。

【0048】

中間脚ユニットは、中間ステーを当該中間ステーと別体をなす中間脚に支持させたものだけでなく、中間ステーと中間脚とが一体に設けられたものであってもよい。

【0049】

さらに、会議用のテーブルに限らず、ワークステーションその他の天板付き家具において、中間ステーを有する中間脚ユニットを少なくとも１つ有するものにも同様に本発明を適用してもよい。

【0050】

また、上述した実施形態では、スペーサを介して天板同士を突き当てるようにしているが、天板同士を直接突き当てるようにしてもよい。

【0051】

さらに、上述した実施形態の天板引込み機構は、対をなす引込み部材がそれぞれ対応する天板に係合するようになっているが、一方の引込み部材のみが対応する天板に係合する構成を採用してもよい。換言すれば、一方の天板及び一方の引き込み部材をあらかじめ中間ステーに相対移動不能に固定しておき、他方の引き込み部材に他方の天板を係合させ、これら他方の引き込み部材及び他方の天板をそれぞれ一方の引き込み部材及び一方の天板に向けて引き寄せるようにする態様等を採用してもよい。

【0052】

加えて、上述した実施形態では、天板引込み機構が両引込み部材を初期位置方向すなわち互いに離間する方向に付勢するばね要素を有するが、ばね要素は必ずしも設ける必要はない。

【0053】

その他、本発明の趣旨を損ねない範囲で種々に変更してよい。

【符号の説明】

【0054】

Ｔ…家具システム（テーブル）
１…天板
１１…天板の天壁
１３…天板の底壁
１３ａ…係合孔
１ｓ…空間
２…中間脚ユニット
５…中間脚（脚支柱）
６…中間ステー
６１…中間ステーの天壁
６ａ…開口部
８、８０…天板引込み機構
８１、８１０…引込み部材
８１ａ…引込み部材の基端部
８１ｂ…引込み部材の中間部
８１ｃ…引込み部材の先端部
８２…付勢手段
８２１…案内要素
８２２…ねじ送り要素
８６…ばね要素（圧縮コイルスプリング）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】