特許 7506106 キーボード

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-17

(45)【発行日】2024-06-25

(54)【発明の名称】キーボード

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/02 20060101AFI20240618BHJP

【ＦＩ】

G06F3/02 400

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2022040277

(22)【出願日】2022-03-15

(65)【公開番号】P2023135190

(43)【公開日】2023-09-28

【審査請求日】2023-02-16

(73)【特許権者】

【識別番号】311012169

【氏名又は名称】ＮＥＣパーソナルコンピュータ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100161207

【弁理士】

【氏名又は名称】西澤 和純

(74)【代理人】

【識別番号】100169764

【弁理士】

【氏名又は名称】清水 雄一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100175824

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 淳一

(74)【代理人】

【識別番号】100206081

【弁理士】

【氏名又は名称】片岡 央

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 正人

(72)【発明者】

【氏名】舟山 高弘

【審査官】遠藤 孝徳

(56)【参考文献】

【文献】特開２０００－１４０４１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－４００４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第３３２６７６５（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】特開２０１７－１１７０５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２６７２０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第４４９１０３３（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】特許第６８６８７１６（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】実公昭６０－３１１３７（ＪＰ，Ｙ２）

【文献】特許第３７９３９１６（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】特許第４１４２０６１（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】特許第５４１７８７７（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】特開２００４－２０７１３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２７２４０２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／０２ － ３／０２７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

上ケースおよび下ケースを含み、前記上ケースと前記下ケースによって囲まれた内部空間を有する筐体と、
前記上ケースに配置される複数のキーと、
前記筐体に収容され、前記複数のキーの各々に対して行われた操作を検知するメンブレンシートと、
スイッチ素子が実装された基板と、
前記筐体の外部に露出する操作部と、前記操作部に接続されるとともに前記スイッチ素子と係合して前記スイッチ素子を動作させる係合部と、を有する操作子と、
前記メンブレンシートの少なくとも一部を支持する支持部材と、を備え、
前記下ケースのうち前記内部空間に面する内周面には、前記上ケースとは反対側に向けて凹む収容凹部が形成されており、
前記基板の全体および前記支持部材は、前記収容凹部に収容されており、
前記メンブレンシートの厚さ方向において、前記基板は、前記メンブレンシートと重なっており、
前記厚さ方向において、前記支持部材は、前記メンブレンシートと前記基板との間に位置する、キーボード。

【請求項2】

前記スイッチ素子は、前記操作子が前記筐体の外周面に対して略平行に移動することにより動作する、請求項１に記載のキーボード。

【請求項3】

前記支持部材は、前記操作子を前記筐体に向けて付勢する付勢機構を有する、請求項２に記載のキーボード。

【請求項4】

前記付勢機構は、前記厚さ方向から見た平面視においてＬ字状の形状を有するスリットを含む、請求項３に記載のキーボード。

【請求項5】

前記基板および前記支持部材は、前記下ケースに対して共締めされている、請求項１から４のいずれか一項に記載のキーボード。

【請求項6】

前記操作部は、前記筐体の背面に露出している、請求項１から５のいずれか一項に記載のキーボード。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、キーボードに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、筐体およびスイッチ機構を備えるキーボードが開示されている。スイッチ機構は、筐体に収容される基板に対し、電気的に接続される。ユーザは、スイッチ機構を操作することにより、キーボードの電源を、オンとオフとの間で切り替えることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１０－１８６３３５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

スイッチ機構を備えるキーボードにおいては、筐体内に、スイッチ機構用の基板を収容するスペースを確保する必要がある。これにより、筐体のサイズが増大し、平面視におけるキーボードの占有面積（フットプリント）が増大してしまう場合があった。

【0005】

本発明は、このような事情を考慮してなされ、平面視における占有面積を低減できるキーボードを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するために、本発明の一態様に係るキーボードは、上ケースおよび下ケースを含み、前記上ケースと前記下ケースによって囲まれた内部空間を有する筐体と、前記上ケースに配置される複数のキーと、前記筐体に収容され、前記複数のキーの各々に対して行われた操作を検知するメンブレンシートと、スイッチ素子が実装された基板と、前記筐体の外部に露出する操作部と、前記操作部に接続されるとともに前記スイッチ素子と係合して前記スイッチ素子を動作させる係合部と、を有する操作子と、前記メンブレンシートの少なくとも一部を支持する支持部材と、を備え、前記下ケースのうち前記内部空間に面する内周面には、前記上ケースとは反対側に向けて凹む収容凹部が形成されており、前記基板および前記支持部材は、前記収容凹部に収容されており、前記メンブレンシートの厚さ方向において、前記基板は、前記メンブレンシートと重なっており、前記厚さ方向において、前記支持部材は、前記メンブレンシートと前記基板との間に位置する。

【0007】

本発明の上記態様によれば、例えばメンブレンシートと基板とが厚さ方向において重なっていない場合と比較して、キーボードのフットプリントを低減することができる。また、メンブレンシートの少なくとも一部を支持する支持部材が収容凹部に収容されているため、収容凹部においてメンブレンシートが陥没することが防止される。

【0008】

ここで、前記スイッチ素子は、前記操作子が前記筐体の外周面に対して略平行に移動することにより動作してもよい。

【0009】

この場合、スイッチ機構の構成を単純にすることができる。

【0010】

また、前記操作子を前記筐体に向けて付勢する付勢機構を有してもよい。

【0011】

この場合、例えば操作子が筐体と支持部材との間で非弾性的に挟み込まれている場合と比較して、ユーザが操作子を操作する際に操作子と支持部材との間で生じる摩擦力を低減することができる。これにより、ユーザが操作子を操作する際に要する力を低減することができる。

【0012】

また、前記付勢機構は、前記厚さ方向から見た平面視においてＬ字状の形状を有するスリットを含んでもよい。

【0013】

この場合、付勢機構の構成を単純にすることができる。

【0014】

また、前記基板および前記支持部材は、前記下ケースに対して共締めされていてもよい。

【0015】

この場合、下ケースに対する支持部材および基板の固定強度を確保しつつ、下ケースに対して支持部材および基板を固定する構成のサイズを抑制することができる。

【0016】

また、前記操作部は、前記筐体の背面に露出していてもよい。

【0017】

この場合、ユーザがキーボードを使用している際に操作部がユーザから見えにくくなるため、キーボードの意匠性を高めることができる。

【発明の効果】

【0018】

本発明の上記態様によれば、平面視における占有面積を低減可能なキーボードを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の実施形態に係るキーボードを示す分解図である。

【図2】図１に示すＩＩ－ＩＩ線に沿う断面図である。

【図3】本発明の実施形態に係るスイッチ機構について説明する図である。

【図4】図２に示すＩＶ－ＩＶ線に沿う断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明の実施形態に係るキーボードについて図面に基づいて説明する。
図１に示すように、本実施形態に係るキーボード１は、筐体Ｃと、メンブレンシート３０と、基板４０と、操作子５０と、支持部材６０と、複数のキー７０と、を備える。筐体Ｃは、上ケース１０および下ケース２０を含む。複数のキー７０は、上ケース１０に配置されている。筐体Ｃは、上ケース１０と下ケース２０とによって囲まれた内部空間Ｉを有する（図２も参照）。メンブレンシート３０、基板４０、および支持部材６０は、筐体Ｃに収容されている。

【0021】

（方向定義）
ここで、本実施形態では、メンブレンシート３０の厚さ方向（メンブレンシート３０に垂直な方向）を単に厚さ方向Ｚと称する。厚さ方向Ｚは、上ケース１０と下ケース２０とが互いに対向する方向でもある。厚さ方向Ｚから見ることを、平面視という場合がある。厚さ方向Ｚに垂直な一方向を、第１方向Ｘと称する。厚さ方向Ｚおよび第１方向Ｘの双方に直交する方向を、第２方向Ｙと称する。厚さ方向Ｚに沿って、下ケース２０から上ケース１０に向かう向きを、＋Ｚの向きまたは上方と称する。＋Ｚの向きとは反対の向きを、－Ｚの向きまたは下方と称する。第１方向Ｘに沿う一方の向きを、＋Ｘの向きまたは右方と称する。＋Ｘの向きとは反対の向きを、－Ｘの向きまたは左方と称する。第２方向Ｙに沿う一方の向きを、＋Ｙの向き、奥側、または背面側と称する。＋Ｙの向きとは反対の向きを、－Ｙの向き、手前側、または正面側と称する。

【0022】

本実施形態に係る下ケース２０（筐体Ｃ）は、平面視において略長方形の形状を有する。なお、文言「略長方形」には、面取り、角取り、および製造誤差等を取り除けば長方形とみなせる場合も含まれる。本実施形態において、下ケース２０（筐体Ｃ）の長辺は第１方向Ｘと平行に延びており、下ケース２０（筐体Ｃ）の短辺は第２方向Ｙと平行に延びている（図１参照）。

【0023】

図１および図２に示すように、本実施形態に係る下ケース２０は、平板部２１と、湾曲部２２と、周壁部２３と、を有する。平板部２１、湾曲部２２、および周壁部２３は、一体に形成されていてもよいし、別体に形成されていてもよい。図１に示すように、周壁部２３は、上ケース１０に接続される環状の部位である。平面視において、周壁部２３は、下ケース２０の外周縁に位置する。平板部２１は、第１方向Ｘおよび第２方向Ｙに延在する平板状の形状を有する。平板部２１は、上方に向く第１支持面２１ａを有する。

【0024】

湾曲部２２は、下に凸の形状を有する。より具体的に、本実施形態に係る湾曲部２２は、図２に示すように、背壁部２２Ａと、接続壁部２２Ｂと、底壁部２２Ｃと、を含む。背壁部２２Ａは、周壁部２３の下端部に接続されて下方に向けて延びる部位である。接続壁部２２Ｂは、平板部２１の奥端部（＋Ｙ端部）に接続されて下方に向けて延びる部位である。底壁部２２Ｃは、背壁部２２Ａの下端部と接続壁部２２Ｂの下端部とを接続する部位である。つまり、湾曲部２２は、第１方向Ｘに垂直な断面視においてＵ字状の形状を有する。また、図１に示すように、本実施形態に係る湾曲部２２は、下ケース２０の奥端部（＋Ｙ端部）に配置され、第１方向Ｘに延びている（図１も参照）。本実施形態に係る湾曲部２２（底壁部２２Ｃ）には、一対のねじ受け２５が設けられている。図２に示すように、各ねじ受け２５には、ねじＳＣが螺入されるねじ孔２５ａが形成されている。

【0025】

図１および図２に示すように、下ケース２０の内周面には、収容凹部２２ａが形成されている。なお、本明細書において、文言「内周面」は、内部空間Ｉに面する面を意味する。収容凹部２２ａは、上ケース１０とは反対側に向けて凹んでいる。つまり、収容凹部２２ａは、下方に向けて凹んでいる。本実施形態において、収容凹部２２ａは、湾曲部２２の内周面に該当する。

【0026】

図１に示すように、本実施形態に係る湾曲部２２の背面（＋Ｙ側の外周面）には、内部空間Ｉに連通する挿通孔２４が開口している。本実施形態に係る挿通孔２４は、第１方向Ｘに延びる長孔形状を有する（図３も参照）。つまり、挿通孔２４の第１方向Ｘにおける寸法は、挿通孔２４の厚さ方向Ｚにおける寸法よりも大きい。

【0027】

図１および図２に示すように、基板４０は、収容凹部２２ａに収容されている。図２に示すように、基板４０は、厚さ方向Ｚにおいてメンブレンシート３０と重なっている。より具体的に、本実施形態に係る基板４０は、メンブレンシート３０の下方に位置する。本実施形態に係る基板４０は、第１方向Ｘおよび第２方向Ｙに延在する板状の形状を有する。基板４０は、多層基板（ビルドアップ基板）であってもよいし、単層基板であってもよい。なお、基板４０の構成は特に限定されず、公知の構成から適宜選択される。

【0028】

図２に示すように、基板４０の下面には、スイッチ素子４１が実装されている。本実施形態に係るスイッチ素子４１は、スイッチ基部４１ｂおよび被係合部４１ａを含む。スイッチ基部４１ｂは、基板４０と電気的に接続されている。被係合部４１ａは、スイッチ基部４１ｂから奥側（＋Ｙ側）に向けて突出する突起である。本実施形態に係るスイッチ素子４１は、被係合部４１ａが第１方向Ｘに動かされると、キーボード１（基板４０）の電源を、オンとオフとの間で切り替える。以下、スイッチ素子４１および操作子５０を総称して、スイッチ機構ＳＷという場合がある。

【0029】

図１および図２に示すように、基板４０には、ねじＳＣが各々挿通される一対のねじ孔４２が形成されている。各ねじ孔４２は、基板４０を厚さ方向Ｚに貫通している。

【0030】

図１および図２に示すように、支持部材６０は、収容凹部２２ａに収容されている。支持部材６０の材質としては、例えば樹脂等を採用することができる。支持部材６０は、厚さ方向Ｚにおいてメンブレンシート３０と基板４０との間に位置する。本実施形態に係る支持部材６０は、基部６１および一対の脚部６２を有する。本実施形態に係る基部６１は、第１方向Ｘおよび厚さ方向Ｚに延在する板状の形状を有する。基部６１は、上方に向く第２支持面６１ａを有する。各脚部６２は、基部６１から下方にむけて突出している。図２に示すように、各脚部６２の先端（下端）は、基板４０の上面に接触している。

【0031】

図１および図２に示すように、支持部材６０には、ねじＳＣが各々挿通される一対のねじ孔６３が形成されている。各ねじ孔６３は、基部６１および脚部６２を厚さ方向Ｚに貫通している。支持部材６０および基板４０は、一対のねじＳＣにより、下ケース２０に対して螺着されている。つまり、支持部材６０および基板４０は、一対のねじＳＣにより、下ケース２０に対して共締めされている。より具体的には、一対のねじＳＣがねじ孔６３、４２に挿通されてねじ受け２５に螺入されることにより、支持部材６０および基板４０が下ケース２０に対して固定されている。ただし、支持部材６０を下ケース２０に固定するねじＳＣと基板４０を下ケース２０に固定するねじＳＣとは異なっていてもよい。あるいは、支持部材６０および基板４０は、下ケース２０に対してねじＳＣ以外の機構によって固定されていてもよい。

【0032】

メンブレンシート３０は、上ケース１０に配置された各キー７０に対して行われた操作を検知する。より具体的には、図２に示すように、厚さ方向Ｚにおける各キー７０とメンブレンシート３０との間には、各キー７０と一対一に対応するように複数の伝達機構Ｍが配置されている（図１も参照）。各伝達機構Ｍは、キー７０が押下された際に、当該押下圧力をメンブレンシート３０に伝達する。メンブレンシート３０は、当該押下圧力を検知し、検知結果（キー７０に対して行わた操作）に応じた電気信号を出力する。なお、キー７０に対して行われた操作をメンブレンシート３０が検知可能であれば、伝達機構Ｍの構成は公知の構成から適宜選択可能である。例えば、伝達機構Ｍは、ラバードームまたはメタルドームを含んでいてもよい。

【0033】

図２に示すように、メンブレンシート３０は、筐体Ｃの内部において、下ケース２０（平板部２１）および支持部材６０によって支持されている。より具体的には、平板部２１の第１支持面２１ａおよび支持部材６０の第２支持面６１ａがメンブレンシート３０の下面に接触し、メンブレンシート３０を下方から支持している。第１支持面２１ａと第２支持面６１ａとは、略同一平面上にあってもよい。なお、文言「略同一平面上」には、製造誤差等を取り除けば同一平面上とみなせる場合も含まれる。

【0034】

図２に示すように、本実施形態に係る操作子５０は、操作部５１および係合部５２を含んでいる。操作部５１は、筐体Ｃの外部に露出する部位である。より具体的に、本実施形態に係る操作部５１は、背壁部２２Ａに形成された挿通孔２４に挿通され、湾曲部２２の背面に露出している。図３に示すように、本実施形態に係る操作部５１の奥側面（＋Ｙ面）には、突起５１ａが設けられている。

【0035】

図２に示すように、本実施形態に係る係合部５２は、筐体Ｃに収容されている。係合部５２は、操作部５１に接続されている。なお、操作部５１および係合部５２は、一体に形成されていてもよいし、別体に形成されていてもよい。本実施形態に係る係合部５２は、図２および図３に示すように、第１方向Ｘに垂直な断面視においてＬ字状の形状を有する。より具体的に、係合部５２は、摺動部５２Ａおよび把持部５２Ｂを有する。摺動部５２Ａは、第１方向Ｘおよび厚さ方向Ｚに延在する板状の形状を有する部位である。把持部５２Ｂは、摺動部５２Ａの下端部から手前側（－Ｙ側）に向けて延びる部位である。図３に示すように、把持部５２Ｂには、スイッチ素子４１の被係合部４１ａが内部に配置される凹部５２ａが形成されている。

【0036】

図３に示すように、操作部５１が挿通される挿通孔２４は、第１方向Ｘに延びる長孔形状を有している。このため、ユーザによる操作（スライド操作）によって、操作部５１、および操作部５１に接続された係合部５２は、第１方向Ｘにスライド移動することができる。ここで、スイッチ素子４１の被係合部４１ａは、係合部５２の凹部５２ａと係合し（当接し）、係合部５２に追従するように第１方向Ｘにスライド移動する。これにより、スイッチ素子４１が動作し、キーボード１（基板４０）の電源が、オンとオフとの間で切り替わる。つまり、ユーザは、操作部５１をスライド操作することにより、キーボード１の電源を、オンとオフとの間で切り替えることができる。

【0037】

ここで、図４に示すように、本実施形態に係る支持部材６０は、操作子５０（摺動部５２Ａ）を下ケース２０（背壁部２２Ａ）に向けて付勢する付勢機構６４を有する。本実施形態に係る付勢機構６４は、一対のスリット６４ａ、一対の弾性片６４ｂ、および一対の付勢突起６４ｃを含む。本実施形態に係る一対のスリット６４ａ、一対の弾性片６４ｂ、および一対の付勢突起６４ｃは、第１方向Ｘにおいて線対称に配置されている。各スリット６４ａは、平面視においてＬ字状の形状を有する。各弾性片６４ｂは、基部６１から突出し、Ｌ字状のスリット６４ａによって囲まれる部位である。つまり、Ｌ字状のスリット６４ａの一端は支持部材６０の外周縁Ｅに開口しており、スリット６４ａの他端は弾性片６４ｂの基端部に位置する。各付勢突起６４ｃは、弾性片６４ｂの先端に位置し、弾性片６４ｂから突出して摺動部５２Ａに当接している。弾性片６４ｂは、手前側（－Ｙ側）に向けて弾性的に屈曲している。当該屈曲に係る弾性片６４ｂの弾性復元力により、弾性片６４ｂの先端に設けられた付勢突起６４ｃは、摺動部５２Ａを下ケース２０の背壁部２２Ａに向けて付勢する。

【0038】

支持部材６０が上記の付勢機構６４を有していることにより、操作部５１が挿通孔２４から脱落することが抑制される。また、例えば操作子５０が下ケース２０の背壁部２２Ａと支持部材６０の基部６１との間で非弾性的に挟み込まれている場合と比較して、ユーザが操作子５０を操作する際に操作子５０と支持部材６０との間で生じる摩擦力を低減することができる。これにより、ユーザが操作子５０を操作する際に要する力を低減することができる。また、付勢機構６４が操作子５０を下ケース２０に付勢する構成を採用することにより、操作子５０、下ケース２０、支持部材６０等の製造公差に起因する操作子５０のがたつきを抑制することができる。

【0039】

なお、操作子５０を下ケース２０に付勢可能であれば付勢機構６４の構成は上記の例に限られない。例えば、付勢機構６４はばねやゴムなどの弾性部材を含んでいてもよい。あるいは、支持部材６０に付勢機構６４が設けられていなくてもよい。

【0040】

次に、以上のように構成されたキーボード１の作用について説明する。

【0041】

従来、筐体およびスイッチ機構を備えるキーボードが知られている。スイッチ機構を備えるキーボードにおいては、筐体内に、スイッチ機構用の基板を収容するスペースを確保する必要がある。これにより、筐体のサイズが増大し、平面視におけるキーボードの占有面積（フットプリント）が増大してしまう場合があった。

【0042】

これに対し、本実施形態に係るキーボード１は、下ケース２０に収容凹部２２ａが形成され、収容凹部２２ａに基板４０が収容されている。さらに、メンブレンシート３０と基板４０とが厚さ方向Ｚにおいて重なっている。この構成により、例えばメンブレンシート３０と基板４０とが厚さ方向Ｚにおいて重なっていない場合と比較して、キーボード１のフットプリントを低減することができる。また、メンブレンシート３０の少なくとも一部を支持する支持部材６０が収容凹部２２ａに収容されているため、収容凹部２２ａにおいてメンブレンシート３０が陥没することが防止される。これにより、収容凹部２２ａの周辺において、メンブレンシート３０がキー７０に対する操作を検知できなくなることが防止される。

【0043】

以上説明したように、本実施形態に係るキーボード１は、上ケース１０および下ケース２０を含み、上ケース１０と下ケース２０によって囲まれた内部空間Ｉを有する筐体Ｃと、上ケース１０に配置される複数のキー７０と、筐体Ｃに収容され、各キー７０に対して行われた操作を検知するメンブレンシート３０と、スイッチ素子４１が実装された基板４０と、筐体Ｃの外部に露出する操作部５１と、操作部５１に接続されるとともにスイッチ素子４１と係合してスイッチ素子４１を動作させる係合部５２と、を有する操作子５０と、メンブレンシート３０の少なくとも一部を支持する支持部材６０と、を備え、下ケース２０の内周面には、上ケース１０とは反対側に向けて凹む収容凹部２２ａが形成されており、メンブレンシート３０および支持部材６０は、収容凹部２２ａに収容されており、厚さ方向Ｚにおいて、基板４０は、メンブレンシート３０と重なっており、厚さ方向Ｚにおいて、メンブレンシート３０と基板４０との間に位置する。

【0044】

この構成により、例えばメンブレンシート３０と基板４０とが厚さ方向Ｚにおいて重なっていない場合と比較して、キーボード１のフットプリントを低減することができる。また、メンブレンシート３０の少なくとも一部を支持する支持部材６０が収容凹部２２ａに収容されているため、収容凹部２２ａにおいてメンブレンシート３０が陥没することが防止される。

【0045】

また、スイッチ素子４１は、操作子５０が第１方向Ｘに移動することにより動作する。この構成により、スイッチ機構ＳＷの構成を単純にすることができる。

【0046】

また、支持部材６０は、操作子５０を筐体Ｃに向けて付勢する付勢機構６４を有する。この構成により、例えば操作子５０が筐体Ｃと支持部材６０との間で非弾性的に挟み込まれている場合と比較して、ユーザが操作子５０を操作する際に操作子５０と支持部材６０との間で生じる摩擦力を低減することができる。これにより、ユーザが操作子５０を操作する際に要する力を低減することができる。

【0047】

また、付勢機構６４は、平面視においてＬ字状の形状を有するスリット６４ａを含む。この構成により、付勢機構６４の構成を単純にすることができる。

【0048】

また、基板４０および支持部材６０は、下ケース２０に対して共締めされている。この構成により、下ケース２０に対する支持部材６０および基板４０の固定強度を確保しつつ、下ケース２０に対して支持部材６０および基板４０を固定する構成のサイズを抑制することができる。

【0049】

なお、本発明の技術的範囲は前記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。

【0050】

例えば、基板４０にはスイッチ素子４１以外の素子が実装されていてもよい。また、収容凹部２２ａには、支持部材６０および基板４０以外の部材が収容されていてもよい。

【0051】

また、前記実施形態において、スイッチ素子４１は操作子５０が第１方向Ｘにスライド移動することにより動作していたが、操作子５０がスライド移動する向きは第１方向Ｘに限られない。操作子５０がスライド移動する方向は、下ケース２０の背面に略平行であれば適宜変更可能であり、例えば厚さ方向Ｚであってもよい。なお、文言「略平行」には、製造誤差等を取り除けば平行とみなせる場合も含まれる。あるいは、スイッチ素子４１は、操作子５０が下ケース２０の背面に対し垂直に押し込まれることにより動作するように構成されていてもよい。ただし、操作子５０が第１方向Ｘにスライド移動することによりスイッチ素子４１が動作する構成は、キーボード１の厚さ（厚さ方向Ｚにおける寸法）を低減しやすいという点で好適である。

【0052】

また、前記実施形態において、操作子５０の操作部５１は下ケース２０の背面（＋Ｙ面）に露出していたが、操作部５１の位置は適宜変更可能である。例えば、操作部５１は上ケース１０の背面に露出していてもよい。あるいは、操作部５１は、筐体Ｃの上面（＋Ｚ面）、下面（－Ｚ面）、側面（＋Ｘ面、－Ｘ面）、または手前側面（－Ｙ面）等に露出していてもよい。また、操作子５０が設けられる位置に応じて、収容凹部２２ａの位置が変更されてもよい。ただし、操作子５０が筐体Ｃの背面に露出する構成は、ユーザがキーボード１を使用している際に操作部５１がユーザから見えにくくなり、キーボード１の意匠性を高めることができるという点で好適である。また、収容凹部２２ａ（湾曲部２２）がキーボード１の＋Ｙ側に位置する構成は、キーボード１を机等に載置した際に上ケース１０がユーザの顔に向けて傾き、ユーザがキー７０の操作を行いやすくなるという点で好適である。

【0053】

その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した実施形態や変形例を適宜組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0054】

１…キーボード Ｃ…筐体 Ｉ…内部空間 １０…上ケース ２０…下ケース ２２ａ…収容凹部 ３０…メンブレンシート ４０…基板 ４１…スイッチ素子 ５０…操作子 ５１…操作部 ５２…係合部 ６０…支持部材 ６４…付勢機構 ６４ａ…スリット ７０…キー Ｚ…厚さ方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】