特許 7506243 コンテンツ配信サービスを提供するためのシステム、方法、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-17

(45)【発行日】2024-06-25

(54)【発明の名称】コンテンツ配信サービスを提供するためのシステム、方法、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/00 20240101AFI20240618BHJP

【ＦＩ】

G06Q50/00 300

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2023187409

(22)【出願日】2023-11-01

【審査請求日】2024-02-16

【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用 令和５年１０月２７日、ｈｔｔｐｓ：／／ｒｅｐｏｒｔ．ｐｏｃｏｃｈａ．ｃｏｍ／ｎ／ｎ７３６１ａ６３ｅ７２０ｅ 令和５年１１月１日、ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｐｏｃｏｃｈａ．ｃｏｍ／ｊａ－ｊｐ／，ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｐｏｃｏｃｈａ．ｃｏｍ／ｊａ－ｊｐ／ｌｏｃａｌ－ｒａｎｋｉｎｇｓ

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】599115217

【氏名又は名称】株式会社 ディー・エヌ・エー

(74)【代理人】

【識別番号】100125195

【弁理士】

【氏名又は名称】尾畑 雄一

(72)【発明者】

【氏名】臼井 祐輝

(72)【発明者】

【氏名】水田 大輔

(72)【発明者】

【氏名】齋藤 洸貴

【審査官】中野 修平

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２３－０５６４３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特許第７３８５９７０（ＪＰ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｑ １０／００－９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

１又は複数のコンピュータプロセッサを備え、コンテンツ配信サービスを提供するためのシステムであって、前記１又は複数のコンピュータプロセッサは、
コンテンツを配信する複数の配信者の各々の属性の値を設定するステップと、
前記複数の配信者の中から前記属性の値に基づいて特定される第１グループに属する複数の第１グループ配信者の各々の前記コンテンツの配信実績に基づいて、前記第１グループにおける配信者のランキングを設定するステップと、を実行し、
前記第１グループにおける配信者のランキングを設定するステップは、前記複数の第１グループ配信者のうち、所定条件を充足する第１グループ配信者を除外して、前記第１グループにおける配信者のランキングを設定し、
前記１又は複数のコンピュータプロセッサは、さらに、前記複数の配信者の中から前記属性に基づいて特定される第２グループに属する複数の第２グループ配信者であって、少なくとも一部が前記複数の第１グループ配信者と重複する前記複数の第２グループ配信者の各々の前記コンテンツの配信実績に基づいて、前記第２グループにおける配信者のランキングを設定するステップを実行し、
前記所定条件は、前記第２グループにおける第１グループ配信者の順位に基づいて充足し、
前記第１グループは、第１地理的エリアであり、
前記第２グループは、前記第１地理的エリアを含む第２地理的エリアである、
システム。

【請求項2】

前記第１グループにおける配信者のランキングを設定するステップは、所定期間における前記複数の第１グループ配信者の各々の前記コンテンツの配信実績に基づいて、前記第１グループにおける配信者の前記所定期間におけるランキングを設定する、
請求項１のシステム。

【請求項3】

前記所定条件は、前記第２グループにおける順位が所定範囲内であることに応じて充足する、
請求項１のシステム。

【請求項4】

前記１又は複数のコンピュータプロセッサは、さらに、特定の配信者に関する情報を表示する配信者情報画面を提示するステップを実行し、
前記配信者情報画面は、前記特定の配信者の前記第１グループにおける順位が上位の所定範囲内である場合に前記第１グループにおける順位に基づく情報を表示する一方、前記特定の配信者の前記第１グループにおける順位が前記所定範囲外である場合に、前記第１グループにおける順位に基づく情報に代えて、前記属性の値に基づく情報を表示する、
請求項１のシステム。

【請求項5】

前記１又は複数のコンピュータプロセッサは、さらに、特定の配信者が属する特定のグループ、及び、前記特定のグループにおける順位の組み合わせに基づいて前記特定の配信者に対して報酬を付与するステップを実行する、
請求項１のシステム。

【請求項6】

前記報酬を付与するステップは、前記特定のグループに属する配信者の数にさらに基づいて前記報酬を付与する、
請求項５のシステム。

【請求項7】

１又は複数のコンピュータによって実行され、コンテンツ配信サービスを提供するための方法であって、
コンテンツを配信する複数の配信者の各々の属性の値を設定するステップと、
前記複数の配信者の中から前記属性の値に基づいて特定される第１グループに属する複数の第１グループ配信者の各々の前記コンテンツの配信実績に基づいて、前記第１グループにおける配信者のランキングを設定するステップと、を備え、
前記第１グループにおける配信者のランキングを設定するステップは、前記複数の第１グループ配信者のうち、所定条件を充足する第１グループ配信者を除外して、前記第１グループにおける配信者のランキングを設定し、
前記方法は、さらに、前記複数の配信者の中から前記属性に基づいて特定される第２グループに属する複数の第２グループ配信者であって、少なくとも一部が前記複数の第１グループ配信者と重複する前記複数の第２グループ配信者の各々の前記コンテンツの配信実績に基づいて、前記第２グループにおける配信者のランキングを設定するステップを備え、
前記所定条件は、前記第２グループにおける第１グループ配信者の順位に基づいて充足し、
前記第１グループは、第１地理的エリアであり、
前記第２グループは、前記第１地理的エリアを含む第２地理的エリアである、
方法。

【請求項8】

コンテンツ配信サービスを提供するためのプログラムであって、１又は複数のコンピュータに、
コンテンツを配信する複数の配信者の各々の属性の値を設定するステップと、
前記複数の配信者の中から前記属性の値に基づいて特定される第１グループに属する複数の第１グループ配信者の各々の前記コンテンツの配信実績に基づいて、前記第１グループにおける配信者のランキングを設定するステップと、を実行させ、
前記第１グループにおける配信者のランキングを設定するステップは、前記複数の第１グループ配信者のうち、所定条件を充足する第１グループ配信者を除外して、前記第１グループにおける配信者のランキングを設定し、
前記１又は複数のコンピュータに、さらに、前記複数の配信者の中から前記属性に基づいて特定される第２グループに属する複数の第２グループ配信者であって、少なくとも一部が前記複数の第１グループ配信者と重複する前記複数の第２グループ配信者の各々の前記コンテンツの配信実績に基づいて、前記第２グループにおける配信者のランキングを設定するステップを実行させ、
前記所定条件は、前記第２グループにおける第１グループ配信者の順位に基づいて充足し、
前記第１グループは、第１地理的エリアであり、
前記第２グループは、前記第１地理的エリアを含む第２地理的エリアである、
プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、コンテンツ配信サービスを提供するためのシステム、方法、及びプログラムに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、画像及び／又は音声等によって構成されるコンテンツを配信するための様々なサービスが提供されている。こうしたサービスでは、コンテンツの配信が活発になるための仕組みが導入されることがある。例えば、下記特許文献１は、配信者のゲームプレイを少なくとも含む視聴用コンテンツをリアルタイムで配信し、こうした視聴用コンテンツを配信することによって、ユーザは配信ポイントを獲得でき、当該配信ポイントを基準としたランキングを表示することを開示している。こうした配信者のランキングは、ユーザによるコンテンツの配信を促進し得る。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０２３－１１０６８６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上述した従来の仕組みでは、ランキングを楽しむことができるユーザが、当該ランキングにおける順位が上位である一部のユーザに限定されてしまう場合もあった。したがって、より多くのユーザが、ランキングを楽しめるような仕組みの実現が望まれる。

【0005】

本発明の実施形態は、多くのユーザがランキングを楽しむことを促進することを目的の一つとする。本発明の実施形態の他の目的は、本明細書全体を参照することにより明らかとなる。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一実施形態に係るシステムは、１又は複数のコンピュータプロセッサを備え、コンテンツ配信サービスを提供するためのシステムであって、前記１又は複数のコンピュータプロセッサは、コンテンツを配信する複数の配信者の各々の属性の値を設定するステップと、前記複数の配信者の中から前記属性の値に基づいて特定される第１グループに属する複数の第１グループ配信者の各々の前記コンテンツの配信実績に基づいて、前記第１グループにおける配信者のランキングを設定するステップと、を実行し、前記第１グループにおける配信者のランキングを設定するステップは、前記複数の第１グループ配信者のうち、所定条件を充足する第１グループ配信者を除外して、前記第１グループにおける配信者のランキングを設定する。

【0007】

本発明の一実施形態に係る方法は、１又は複数のコンピュータによって実行され、コンテンツ配信サービスを提供するための方法であって、コンテンツを配信する複数の配信者の各々の属性の値を設定するステップと、前記複数の配信者の中から前記属性の値に基づいて特定される第１グループに属する複数の第１グループ配信者の各々の前記コンテンツの配信実績に基づいて、前記第１グループにおける配信者のランキングを設定するステップと、を備え、前記第１グループにおける配信者のランキングを設定するステップは、前記複数の第１グループ配信者のうち、所定条件を充足する第１グループ配信者を除外して、前記第１グループにおける配信者のランキングを設定する。

【0008】

本発明の一実施形態に係るプログラムは、コンテンツ配信サービスを提供するためのプログラムであって、１又は複数のコンピュータに、コンテンツを配信する複数の配信者の各々の属性の値を設定するステップと、前記複数の配信者の中から前記属性の値に基づいて特定される第１グループに属する複数の第１グループ配信者の各々の前記コンテンツの配信実績に基づいて、前記第１グループにおける配信者のランキングを設定するステップと、を実行させ、前記第１グループにおける配信者のランキングを設定するステップは、前記複数の第１グループ配信者のうち、所定条件を充足する第１グループ配信者を除外して、前記第１グループにおける配信者のランキングを設定する。

【発明の効果】

【0009】

本発明の様々な実施形態は、多くのユーザがランキングを楽しむことを支援する。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の一実施形態に係るサービス提供サーバ１０を含むネットワークの構成を概略的に示す構成図。

【図2】ユーザ情報テーブル１５１１において管理される情報を例示する図。

【図3】配信者のランクを説明するための図。

【図4】配信管理テーブル１５１２において管理される情報を例示する図。

【図5】月別配信実績管理テーブル１５１３において管理される情報を例示する図。

【図6】トップ画面５０を例示する図。

【図7】個別表示領域５４１の表示内容を例示する図。

【図8】配信準備画面６０を例示する図。

【図9】配信画面７０を例示する図。

【図10】視聴画面８０を例示する図。

【図11】各ユーザのランクを更新する際にサーバ１０が実行する処理を例示するフローチャート。

【図12】ランクメータ値の更新ルールを例示する図。

【図13】各ユーザにダイヤを付与する際にサーバ１０が実行する処理を例示するフローチャート。

【図14】居住エリア別の配信者のランキングを設定する際にサーバ１０が実行する処理を例示するフローチャート。

【図15】居住エリア別ランキングにおける順位と肩書との対応関係を例示する図。

【図16】居住エリア別ランキング画面９０を例示する図。

【図17】ユーザプロフィール画面２００を例示する図。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。各図面において、同一の又は類似する構成要素に対しては同一の参照符号が付され得る。

【0012】

図１は、本発明の一実施形態に係るサービス提供サーバ１０を含むネットワークの構成を概略的に示す構成図である。サーバ１０は、図示するように、インターネット等の通信ネットワーク２０を介してユーザ端末３０と通信可能に接続されている。図１においては、１つのユーザ端末３０のみが図示されているが、サーバ１０は、複数のユーザ端末３０と通信可能に接続されている。サーバ１０は、コンテンツを配信するコンテンツ配信サービスを、ユーザ端末３０を介してユーザに提供する。サービス提供サーバ１０は、本発明のシステムの一部又は全部を実装する装置の一例である。

【0013】

まず、サービス提供サーバ１０のハードウェア構成について説明する。サービス提供サーバ１０は、一般的なコンピュータとして構成されており、図１に示すように、コンピュータプロセッサ１１と、メインメモリ１２と、入出力Ｉ／Ｆ１３と、通信Ｉ／Ｆ１４と、ストレージ（記憶装置）１５とを備え、これらの各構成要素が図示しないバス等を介して電気的に接続されている。

【0014】

コンピュータプロセッサ１１は、ＣＰＵ又はＧＰＵ等として構成され、ストレージ１５等に記憶されている様々なプログラムをメインメモリ１２に読み込んで、当該プログラムに含まれる各種の命令を実行する。メインメモリ１２は、例えば、ＤＲＡＭ等によって構成される。

【0015】

入出力Ｉ／Ｆ１３は、操作者等との間で情報をやり取りするための各種の入出力装置を含む。入出力Ｉ／Ｆ１３は、例えば、キーボード、ポインティングデバイス（例えば、マウス、タッチパネル等）等の情報入力装置、マイクロフォン等の音声入力装置、カメラ等の画像入力装置を含む。また、入出力Ｉ／Ｆ１３は、ディスプレイ等の画像出力装置、スピーカー等の音声出力装置を含む。

【0016】

通信Ｉ／Ｆ１４は、ネットワークアダプタ等のハードウェア、各種の通信用ソフトウェア、及びこれらの組み合わせとして実装され、通信ネットワーク２０等を介した有線又は無線の通信を実現できるように構成されている。

【0017】

ストレージ１５は、例えば磁気ディスク、フラッシュメモリ等によって構成される。ストレージ１５は、オペレーティングシステムを含む様々なプログラム、及び各種データ等を記憶する。例えば、ストレージ１５は、コンテンツ配信サービスを提供するための様々な情報を記憶する各種テーブル１５１を有する。また、例えば、ストレージ１５は、本発明の一実施形態に係るサーバ側プログラム４０を記憶する。当該プログラム４０は、サーバ１０を、コンテンツ配信サービスを提供するためのシステムの全部又は一部として機能させるためのプログラムである。サーバ側プログラム４０の少なくとも一部は、後述する端末側プログラム４２を介して、ユーザ端末３０側において実行されるように構成され得る。

【0018】

本実施形態において、サービス提供サーバ１０は、それぞれが上述したハードウェア構成を有する複数のコンピュータを用いて構成され得る。例えば、サービス提供サーバ１０は、１又は複数のサーバ装置によって構成され得る。

【0019】

このように構成されたサービス提供サーバ１０は、ウェブサーバ及びアプリケーションサーバとしての機能を有するように構成することができ、この場合、ユーザ端末３０にインストールされている端末側プログラム４２からの要求に応答して各種の処理を実行し、当該処理の結果に応じた画面データ（例えば、ＨＴＭＬデータ）及び制御データ等をユーザ端末３０に送信する。ユーザ端末３０では、受信したデータに基づくウェブページ又はその他の画面が出力され得る。

【0020】

次に、ユーザ端末３０のハードウェア構成について説明する。ユーザ端末３０は、一般的なコンピュータとして構成されており、図１に示すように、コンピュータプロセッサ３１と、メインメモリ３２と、入出力Ｉ／Ｆ３３と、通信Ｉ／Ｆ３４と、ストレージ（記憶装置）３５とを備え、これらの各構成要素が図示しないバス等を介して電気的に接続されている。

【0021】

コンピュータプロセッサ３１は、ＣＰＵ又はＧＰＵ等として構成され、ストレージ３５等に記憶されている様々なプログラムをメインメモリ３２に読み込んで、当該プログラムに含まれる各種の命令を実行する。メインメモリ３２は、例えば、ＤＲＡＭ等によって構成される。

【0022】

入出力Ｉ／Ｆ３３は、操作者等との間で情報をやり取りするための各種の入出力装置を含む。入出力Ｉ／Ｆ３３は、例えば、キーボード、ポインティングデバイス（例えば、マウス、タッチパネル等）等の情報入力装置、マイクロフォン等の音声入力装置、カメラ等の画像入力装置を含む。また、入出力Ｉ／Ｆ３３は、ディスプレイ等の画像出力装置、スピーカー等の音声出力装置を含む。

【0023】

通信Ｉ／Ｆ３４は、ネットワークアダプタ等のハードウェア、各種の通信用ソフトウェア、及びこれらの組み合わせとして実装され、通信ネットワーク２０等を介した有線又は無線の通信を実現できるように構成されている。

【0024】

ストレージ３５は、例えば磁気ディスク又はフラッシュメモリ等によって構成される。ストレージ３５は、オペレーティングシステムを含む様々なプログラム及び各種データ等を記憶する。ストレージ３５が記憶するプログラムは、アプリケーションマーケット等からダウンロードされてインストールされ得る。また、ストレージ３５は、端末側プログラム４２を記憶する。当該プログラム４２は、ウェブブラウザ、又は、その他のアプリケーション（例えば、コンテンツ配信サービス用の端末側アプリケーション等）として構成され、上述したように、サーバ側プログラム４０の少なくとも一部を実行するように構成され得る。

【0025】

本実施形態において、ユーザ端末３０は、スマートフォン、タブレット端末、パーソナルコンピュータ、及び、ウェアラブルデバイス等として構成され得る。

【0026】

このように構成されたユーザ端末３０を操作するユーザは、ストレージ３５等にインストールされている端末側プログラム４２を介したサービス提供サーバ１０との通信を実行することによって、サーバ１０が提供するコンテンツ配信サービスを利用することができる。

【0027】

次に、このように構成されたサービス提供サーバ１０が有する機能について説明する。サーバ１０のコンピュータプロセッサ１１は、図１に示すように、メインメモリ１２に読み込まれたプログラム（例えば、サーバ側プログラム４０の少なくとも一部）に含まれる命令を実行することによって、管理機能制御部１１１、及び、サービス提供制御部１１２として機能するように構成されている。

【0028】

管理機能制御部１１１は、コンテンツ配信サービスの管理機能の制御に関する様々な処理を実行するように構成されている。例えば、管理機能制御部１１１は、管理機能に関する様々な画面の画面データ及び制御データ等をユーザ端末３０に送信し、ユーザ端末３０において出力される当該画面を介したユーザによる操作入力に応答して様々な処理を実行し、当該処理の結果に応じた画面データ及び制御データ等をユーザ端末３０に送信する。管理機能制御部１１１によって制御される管理機能は、例えば、ログイン処理（ユーザ認証）、課金制御、及び、ユーザアカウントの管理等を含む。

【0029】

サービス提供制御部１１２は、コンテンツ配信サービスの提供の制御に関する様々な処理を実行するように構成されている。例えば、サービス提供制御部１１２は、コンテンツを配信するための様々な処理を実行し、具体的には、コンテンツを視聴する複数の視聴者の各々のユーザ端末３０（以下、視聴端末３０と言うことがある。）に対して、コンテンツを配信するように構成されている。例えば、サービス提供制御部１１２は、当該コンテンツを視聴するための視聴画面を複数の視聴者の各々に対して提示し、例えば、当該視聴画面の画面データ及び制御データ等を各視聴端末３０に対して送信する。

【0030】

本実施形態において、サービス提供制御部１１２は、コンテンツを配信する複数の配信者の各々の属性の値を設定するように構成されている。例えば、サービス提供制御部１１２は、コンテンツを配信する配信者のユーザ端末３０（以下、配信端末３０と言うことがある。）において出力される画面を介して当該配信者によって入力された値を、当該配信者の属性の値として設定する。各配信者に対して設定される属性の値は、例えば、各種テーブル１５１において管理される。

【0031】

また、サービス提供制御部１１２は、複数の配信者の中から属性の値に基づいて特定される第１グループに属する複数の第１グループ配信者の各々のコンテンツの配信実績に基づいて、当該第１グループにおける配信者のランキングを設定する（例えば、複数の第１グループ配信者の各々の順位を算出する。）ように構成されている。例えば、サービス提供制御部１１２は、設定されている属性の値が、第１グループに対応する値である複数の配信者を、第１グループ配信者として特定する。

【0032】

また、サービス提供制御部１１２は、第１グループにおける配信者のランキングを設定する際に、複数の第１グループ配信者のうち、所定条件を充足する第１グループ配信者を除外して、当該第１グループにおける配信者のランキングを設定するように構成されている。当該所定条件は、例えば、ランキングの順位が上位となる可能性が高い配信者であるほど充足し易い条件として設定される。

【0033】

このように、本実施形態におけるサービス提供サーバ１０は、属性の値に基づいて特定されるグループに属する複数の配信者の各々のコンテンツの配信実績に基づいて、当該グループにおける配信者のランキングを設定し、当該ランキングを設定する際に、所定条件を充足する配信者を除外するから、除外されない配信者の順位が上がる傾向となる。つまり、サービス提供サーバ１０は、多くのユーザがランキングを楽しむことを促進する。

【0034】

本実施形態において配信されるコンテンツは、様々な種類のデジタルコンテンツを含む。例えば、コンテンツは、画像（動画又は静止画）及び音声によって構成され、又は、これらの何れか一方によって構成される。また、コンテンツは、例えば、配信端末３０からリアルタイムに送信され（ライブ配信）、又は、配信端末３０から事前に提供されてストレージ１５等の記憶装置に予め記憶される。コンテンツのライブ配信は、配信者の設定により、又は、ネットワークの状況等により、一定の遅延（タイムラグ）を伴うことがある。コンテンツのライブ配信は、例えば、ＨＴＴＰ Ｌｉｖｅ Ｓｔｒｅａｍｉｎｇ（ＨＬＳ）等のプロトコルを用いたストリーミング方式で行われる。

【0035】

また、配信端末３０から送信されるコンテンツは、例えば、配信端末３０が有するカメラ及びマイクを介して入力（撮影）される配信者の動画及び音声によって構成される。また、こうしたコンテンツは、例えば、配信端末３０において実行中のアプリケーション（例えば、ゲーム）によって出力される画面に対応する動画、並びに、当該アプリケーションによって出力される音声、及び／又は、配信端末３０が有するマイクを介して入力される配信者の音声によって構成される。

【0036】

また、本実施形態において配信されるコンテンツは、当該コンテンツを構成するデータの一部が配信端末３０からリアルタイムに送信される一方、当該コンテンツを構成するデータの一部がサーバ１０又は視聴端末３０に予め記憶され得る。例えば、コンテンツを構成する音声が配信端末３０からリアルタイムに送信される一方、当該コンテンツを構成する画像がサーバ１０又は視聴端末３０に予め記憶され、サーバ１０又は視聴端末３０において、これらのデータに基づいてコンテンツが生成される。

【0037】

また、例えば、コンテンツを構成する音声に加えて、キャラクタ等のオブジェクトを動作させるための動作データ（モーションデータ）が、配信端末３０からリアルタイムに送信される一方、当該コンテンツを構成する画像がサーバ１０又は視聴端末３０に予め記憶され、当該画像は、オブジェクトのモデルデータを含む。この場合、動作データは、例えば、配信端末３０のカメラを介して認識される配信者の動作（顔の表情の変化等を含む。）に基づいて生成される。そして、サーバ１０又は視聴端末３０において生成されるコンテンツには、モデルデータ及び動作データに基づいて動作するキャラクタ等のオブジェクトが含まれる。

【0038】

本実施形態において、グループにおける配信者のランキングが、所定期間におけるコンテンツの配信実績に基づいて設定されるようにしてもよい。例えば、サービス提供制御部１１２は、所定期間における複数の第１グループ配信者の各々のコンテンツの配信実績に基づいて、第１グループにおける配信者の当該所定期間におけるランキングを設定するように構成され得る。所定期間は、例えば、１日、１週、１月、又は、任意の期間として設定される。こうした構成は、所定期間を対象としたランキングの設定を可能とする。

【0039】

また、サービス提供制御部１１２は、複数の配信者の中から属性に基づいて特定される第２グループに属する複数の第２グループ配信者の各々のコンテンツの配信実績に基づいて、当該第２グループにおける配信者のランキングを設定し、当該複数の第２グループ配信者は、少なくとも一部が上述した第１グループ配信者と重複するように構成され得る。この場合、上記所定条件が、第２グループにおける第１グループ配信者の（ランキングにおける）順位に基づいて充足するようにしてもよい。つまり、この場合、複数の第１グループ配信者のうち、第２グループにおける順位が所定条件を充足する第１グループ配信者が、第１グループにおける配信者のランキングの設定から除外されることになる。こうした所定条件は、例えば、第２グループにおける順位が所定範囲内（例えば、上位の所定範囲内）であることに応じて充足する条件として構成される。こうした構成は、第２グループにおける順位に基づく条件を充足する配信者を除外して、第１グループにおける配信者のランキングを設定することを可能とする。

【0040】

この場合、第１及び第２グループは、様々な関係を有するように設定され得る。例えば、第２グループは、第１グループを包含する（第１グループが、第２グループの部分集合となる。）ように構成され得る。この場合、例えば、第１グループは第１地理的エリア（例えば、都道府県）であり、第２グループは、第１地理的エリアを含む第２地理的エリア（例えば、地方区分）である。こうした構成は、第２グループにおける順位に基づく条件を充足する配信者を除外して、当該第２グループによって包含される第１グループにおける配信者のランキングを設定することを可能とする。

【0041】

また、例えば、第１グループは、第１属性（例えば、都道府県）の値に基づくグループであり、第２グループは、当該第１属性よりも階層が上位の第２属性（例えば、地方区分）の値に基づくグループであるように構成され得る。また、例えば、第１グループは、第１属性（例えば、性別）及び第２属性（例えば、年代）の値に基づくグループであり、第２グループは、当該第２属性の値に基づくグループであるように構成され得る。この場合、サービス提供制御部１１２は、第１グループに属する配信者を特定するための第１属性の値が設定されていない配信者について、当該第１属性の値が設定された場合の第１グループにおける想定順位を算出するように構成され得る。例えば、第１属性の値として設定され得る所定の複数の値にそれぞれ対応する複数の第１グループにおける想定順位がそれぞれ算出される。こうした構成は、第１属性の値が設定された場合の第１グループにおける想定順位（当該第１グループを包含する第２グループにおける順位よりも上位となる。）を知った配信者による第１属性の設定を促進し得る。

【0042】

また、サービス提供制御部１１２は、特定の配信者に関する情報を表示する配信者情報画面を提示する（例えば、当該画面の画面データ及び制御データ等をユーザ端末３０に対して送信する。）ように構成することができ、この場合、当該配信者情報画面は、当該特定の配信者の第１グループにおける順位が上位の所定範囲内である場合に当該第１グループにおける順位に基づく情報（順位そのものであってもよいし、順位に対応する肩書又は称号等であってもよい。）を表示する一方、当該特定の配信者の当該第１グループにおける順位が当該所定範囲外である場合に、第１グループにおける順位に基づく情報に代えて、属性の値に基づく情報を表示するように構成され得る。こうした構成は、グループにおける順位が上位の範囲から外れる配信者について、当該順位に基づく情報が表示されることを防止する。

【0043】

また、サービス提供制御部１１２は、配信者が属するグループ、及び、当該グループにおける順位の組み合わせに基づいて、当該配信者に対して報酬を付与するように構成され得る。報酬は、例えば、コンテンツ配信サービスにおいて利用可能な様々な報酬を含み、例えば、仮想的及び電子的なアイテム、コイン、ポイント、肩書・称号、及び、画像等を含む。例えば、グループにおける順位が上位であるほど、付与される報酬の価値が高くなる。また、当該グループの種類、及び、順位の組合せに加えて、当該グループに属する配信者の数にさらに基づいて報酬が付与されるようにしてもよい。こうした構成は、ランキングにおける順位に基づく報酬の獲得に関する楽しみを配信者に対して与える。

【0044】

次に、このような機能を有する本実施形態のサービス提供サーバ１０の一態様としての具体例について説明する。この例においてサーバ１０が提供するコンテンツ配信サービスは、配信端末３０が有するカメラ及びマイクを介して入力（撮影）される配信者の動画及び音声によって構成されるコンテンツのライブ配信（ライブストリーミング）を行うためのサービスとして構成されている。まず、この例において、各種テーブル１５１に含まれる各テーブルが管理する情報について説明する。

【0045】

図２は、この例において、ユーザ情報テーブル１５１１が管理する情報を例示する。ユーザ情報テーブル１５１１は、コンテンツ配信サービスのユーザに関する情報を管理し、図示するように、個別のユーザを識別する「ユーザアカウント」に対応付けて、アカウント名、及び、生年月日等を含む「基本情報」、ユーザが居住する都道府県を示す「居住エリア（都道府県）」、ユーザが居住する市区町村を示す「居住エリア（市区町村）」、配信者としての配信履歴に関する情報である「配信履歴情報」、視聴者としての視聴履歴に関する情報である「視聴履歴情報」、このユーザがフォローしている他のユーザに関する情報である「フォローユーザ情報」、このユーザがファミリーメンバーとして加入しているファミリーに関する情報である「ファミリー情報」、配信者としてのランクを示す「ランク」、ランクアップ／ダウンを判定するためのパラメータである「ランクメータ値」、コンテンツ配信サービスにおいて利用可能な仮想的なコインの保有数を示す「コイン保有数」、同じく仮想的なダイヤの保有数を示す「ダイヤ保有数」、ユーザ自身が設定する配信者としての分類である「分類用テキスト」等の情報を管理する。居住エリア（都道府県）及び居住エリア（市区町村）は、ユーザ端末３０において出力される画面を介して、ユーザによって入力される。

【0046】

この例において、ファミリーは、配信者を応援するファンのコミュニティであり、配信者又はファミリー管理者からの招待に応じて加入することができ、また、ユーザによる加入申請に対する配信者又はファミリー管理者による承認に応じて加入することができる。この例において、ファミリーの加入者の数には、上限値（例えば、１００人）が設定されている。また、対応する配信者のコンテンツの視聴実績等に基づいて、当該配信者に対するユーザのファンとしてのレベルを設定して管理するようにしてもよい。

【0047】

この例において、コインは、様々な契機で無償及び有償でユーザに付与される。例えば、ユーザは、ログインボーナス等の報酬として無償でコインを獲得することができる。また、例えば、ユーザは、有償で（現実の通貨で）コインを購入することができる。また、ダイヤは、詳しくは後述するが、配信者に対する報酬の１つとして付与される。

【0048】

図３は、この例における配信者のランクを説明するための図である。図示するように、この例では、「Ｓ」、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」及び「Ｅ」の６つのランク帯が存在し、「Ｓ」のランク帯は「Ｓ１」～「Ｓ６」の６つのランク、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」、「Ｄ」の４つのランク帯の各々は３つのランク（例えば、「Ａ１」～「Ａ３」）によって構成されている。また、「Ｅ」のランク帯は、１つのランク「Ｅ１」によって構成されている。つまり、この例では、１９段階（６＋３×４＋１＝１９）のランクが存在している。

【0049】

また、ランク帯は、「Ｓ」側が最上位であって「Ｅ」側が最下位である。また、同一のランク帯内のランクは、ランク帯に付加された数字が大きいほど上位であって、付加された数字が小さいほど下位である。この例では、ユーザのランクは、初期値として「Ｄ１」が設定される。詳しくは後述するが、この例では、毎日のコンテンツの配信実績に基づいて、ランクが更新される。

【0050】

図４は、この例において、配信管理テーブル１５１２が管理する情報を例示する。配信管理テーブル１５１２は、個別の配信に関する情報を管理し、図示するように、個別の配信（コンテンツ）を識別する「配信ＩＤ」に対応付けて、配信者を識別する「配信者ユーザアカウント」、配信を開始した日時である「配信開始日時」、配信を開始してからの継続時間（経過時間）である「配信継続時間」、「視聴者数（現在値及び最大値）」、コンテンツの配信中に視聴者によって入力されたコメントの数である「コメント数」、コンテンツの配信中に視聴者によって入力された「いいね」の数である「いいね数」、コンテンツの配信中における視聴者によるアイテムの入力に応じて付与されるアイテムポイントの合計値である「アイテムポイント数」、この配信に対して付与される配信ポイントの合計値である「配信ポイント数」、この配信に対して付与された配信用タグに関する情報である「配信用タグ情報」等の情報を管理する。

【0051】

図５は、この例において、月別配信実績管理テーブル１５１３が管理する情報を例示する。月別配信実績管理テーブル１５１３は、配信者の月別の配信実績に関する情報を管理し、図示するように、個別の配信者を識別する「配信者ユーザアカウント」、及び、「年月」の組合せに対応付けて、当該年月における配信回数を示す「配信回数」、当該年月における配信時間の合計値である「配信時間」、当該年月において獲得したアイテムポイント数である「アイテムポイント数」、当該年月において獲得した配信ポイント数である「配信ポイント数」、当該年月における居住エリア別ランキングの参加部門を示す「居住エリア別ランキング参加部門」、当該居住エリア別ランキングの順位を示す「居住エリア別ランキング順位」、当該居住エリア別ランキングにおいて獲得した肩書を示す「居住エリア別ランキング肩書」等の情報を管理する。詳しくは後述するが、居住エリア別ランキングは、居住エリア別の配信者のランキングであり、配信者は、自身の居住エリアに従って、地方区分、都道府県、及び、市区町村の３階層のうちの何れかの階層のランキングに参加することができる。居住エリア別ランキング参加部門には、対応する配信者がランキングに参加する、具体的な、地方区分（例えば、中部地方）、都道府県（例えば、愛知県）、又は、市区町村（例えば、常滑市）に対応する値が設定される。

【0052】

以上、各テーブルが管理する情報について説明した。次に、この例のサービス提供サーバ１０が実行する処理、及び、ユーザ端末３０において出力される画面等について説明する。

【0053】

図６は、ユーザ端末３０において出力されるコンテンツ配信サービスのトップ画面５０を例示する。当該画面５０は、コンテンツ配信サービスを利用する際の起点となる画面であり、図示するように、「フォロー」、「人気」、「注目」及び「すべて」というテキストを表示する選択領域５２と、当該領域５２の下側に位置する一覧表示領域５４と、画面右上隅に位置する円形の配信ボタン５６とを有する。

【0054】

選択領域５２は、一覧表示領域５４における表示内容を選択するための領域である。具体的には、選択領域５２において「フォロー」が選択されると、一覧表示領域５４において、ユーザがフォローしている他のユーザの配信（配信中のコンテンツ）が一覧表示される。同様に、選択領域５２において「人気」が選択されると、一覧表示領域５４において、視聴者数が多い配信が一覧表示される。また、選択領域５２において「注目」が選択されると、一覧表示領域５４において、盛り上がっている配信（例えば、コメント数及びいいね数が多い配信等）が一覧表示される。また、選択領域５２において「すべて」が選択されると、一覧表示領域５４において、全ての配信が一覧表示の対象となる。

【0055】

一覧表示領域５４には、図示するように、各々が個別の配信に関する情報を表示する複数の個別表示領域５４１が２列で上下方向に並べて配置される。個別表示領域５４１は、ユーザによる選択に応じて、対応する配信の視聴を開始できる（対応するコンテンツの再生が開始される。）ように構成されている。一覧表示領域５４は、上下方向へのフリック操作又はスライド操作等によって、表示される個別表示領域５４１が切り替わるように構成されている。

【0056】

図７は、個別表示領域５４１の表示内容を例示する。個別表示領域５４１は、コンテンツの配信者によって予め設定されている画像、配信者のアカウント名、及び、視聴者数（現在値）等を表示すると共に、図示するように、その下端部において、第１タグオブジェクト５４１１及び第２タグオブジェクト５４１２が左右方向に並べて配置されている。第１タグオブジェクト５４１１は、配信者自身が設定した配信者の分類である分類用テキスト（ユーザ情報テーブル１５１１において管理されている。）をハッシュタグの形式（文字列の先頭に「＃」が付加された形式）で表示する（図７の例では、「＃大食い配信」と表示されている。）。また、第２タグオブジェクト５４１２は、対応する配信に対して視聴者によって付与されている最新の配信用タグを同じくハッシュタグの形式で表示する（図７の例では、「＃カレー」と表示されている。）。

【0057】

図６のトップ画面５０に戻り、配信ボタン５６は、ユーザが、配信者としてコンテンツの配信を行うためのオブジェクトである。当該配信ボタン５６がユーザによって選択されると、図８に例示する配信準備画面６０が出力される。配信準備画面６０は、図示するように、配信タイトルを入力するための配信タイトル入力領域６２と、おしのび配信モードを設定するためのおしのび配信設定スイッチ６４と、配信中に自動的に行われるポスト（ＳＮＳへのメッセージの投稿）に関する設定を行うためのポスト設定ボタン６６と、「開始！」というテキストが付加された配信開始ボタン６８とを有する。おしのび配信は、新参の視聴者（具体的には、対応する配信者についての一定期間における視聴時間の合計が所定値未満である視聴者）のみが視聴可能なコンテンツの配信モードである。

【0058】

配信開始ボタン６８が選択されると、コンテンツの配信が開始され、具体的には、配信端末３０が有するカメラ及びマイクを介して入力（撮影）される動画及び音声によって構成されるコンテンツデータのサーバ１０への送信が開始される。また、コンテンツの配信の開始に応じて、配信管理テーブル１５１２において新たなレコードが挿入される。

【0059】

図９は、コンテンツの配信の開始に応じて配信端末３０において出力される配信画面７０を例示する。当該画面７０は、図示するように、画面全体に対応する動画表示領域７１と、画面左上隅に位置する基本情報表示領域７２と、画面左下に位置するコメント表示領域７３と、当該領域７３の上側に位置するタグ表示領域７４と、画面右上隅に位置する視聴者情報表示領域７５と、画面下端部中央に位置する円形の配信停止ボタン７６とを有する。

【0060】

動画表示領域７１は、配信されるコンテンツ、つまり、配信端末３０のカメラを介して入力される画像を表示する。配信者は、通常は、配信端末３０のインカメラ等を介して配信者自身を被写体とするので、配信されるコンテンツには配信者自身の画像が含まれる。

【0061】

基本情報表示領域７２は、この配信の基本情報を表示し、具体的には、配信者情報（プロフィール画像等）、この配信の視聴者数（現在値）、及び、この配信に対して視聴者によって入力された「いいね」の数等を表示する。

【0062】

コメント表示領域７３は、各視聴者によって入力されたユーザコメント、及び、サーバ１０によって自動的に入力されたシステムコメントを表示するための領域である。具体的には、当該領域７３には、各々が個別のコメントに対応する複数のコメントオブジェクト７３１が上下方向に並べて配置される。コメント表示領域７３は、新たなコメントが入力されると、対応するコメントオブジェクト７３１が下側に追加され、既存のコメントオブジェクト７３１が順に上方向に移動するように構成されている。コメント表示領域７３は、上下方向へのフリック操作又はスライド操作等によって、表示されるコメントオブジェクト７３１が切り替わる。

【0063】

タグ表示領域７４は、この配信に対して付与されている配信用タグに関する情報を表示し、具体的には、当該領域７４には、各々が個別のタグに対応する複数のタグオブジェクト７４１が左右方向に並べて配置される。

【0064】

視聴者情報表示領域７５は、配信中のコンテンツを視聴している複数の視聴者に関する情報を表示し、具体的には、当該領域７５には、各々が個別の視聴者に対応する複数のアイコンオブジェクト７５１が左右方向に並べて配置される。当該オブジェクト７５１は、円形の形状を有し、対応する視聴者のプロフィール画像を表示する。複数のアイコンオブジェクト７５１は、所定ルールに従う順序で並ぶ。

【0065】

配信停止ボタン７６は、配信者がコンテンツの配信を停止するためのオブジェクトである。当該配信停止ボタン７６が配信者によって選択されると、コンテンツの配信（配信端末３０からサーバ１０へのコンテンツデータの送信）が停止される。

【0066】

図１０は、視聴端末３０において出力される視聴画面８０を例示する。例えば、トップ画面５０の一覧表示領域５４等を介して任意の配信（コンテンツ）が視聴者によって選択されると、選択された配信を視聴するための視聴画面８０が視聴端末３０において出力される。当該画面８０は、図示するように、上述した配信画面７０と同様に、動画表示領域８１と、基本情報表示領域８２と、コメント表示領域８３と、タグ表示領域８４と、視聴者情報表示領域８５とを有する。また、視聴画面８０は、画面下端部において、入力モード切り替えボタン８６１と、コメント入力領域８６２と、ハートマークが表示された「いいね」ボタン８６３と、プレゼントの図柄が表示されたアイテム入力ボタン８６４とを有する。

【0067】

コメント入力領域８６２は、視聴者がコメント又は配信用タグを入力するための領域である。入力モード切り替えボタン８６１が非選択状態である間、コメント入力領域８６２は通常のコメント入力モードとなる。コメント入力モードでは、コメント入力領域８６２に文字列が入力されて確定操作が行われると、当該文字列がユーザコメントとして送信され、対応する配信端末３０（視聴しているコンテンツを配信する配信者のユーザ端末３０）及び各視聴端末３０（同じコンテンツを視聴する複数の視聴者の各々のユーザ端末３０）では、配信画面７０及び視聴画面８０のコメント表示領域７３、８３において、ユーザコメントに対応するコメントオブジェクト７３１、８３１が追加される。ユーザコメントに対応するコメントオブジェクト７３１、８３１には、当該コメントを入力した視聴者のアカウント名と共に、コメントの内容（文字列）が表示される。また、ユーザコメントが入力されると、サーバ１０は、配信管理テーブル１５１２において、対応する配信のコメント数を更新（１加算）する。

【0068】

また、入力モード切り替えボタン８６１が選択状態になると、コメント入力領域８６２はタグ入力モードとなる。タグ入力モードでは、コメント入力領域８６２に文字列が入力されて確定操作が行われると、当該文字列が配信用タグとして送信され、当該タグが配信に対して付与される。この例では、タグの入力が可能な視聴者は、対応する配信者のファミリーメンバーに限定されている。具体的には、視聴画面８０の入力モード切り替えボタン８６１は、視聴者が配信者のファミリーメンバーである場合には選択可能となる（有効化される）一方、視聴者が配信者のファミリーメンバーでない場合には選択不可能となる（無効化される）。また、この例では、一定期間において１つの配信に対して付与可能なタグの数が制限されており、具体的には、５分間で付与可能なタグの数は３つまでとなっている。

【0069】

配信用タグが付与されると、対応する配信画面７０及び視聴画面８０のタグ表示領域７４、８４において、対応するタグオブジェクト７４１、８４１が追加される。タグ表示領域７４、８４には、左側の方が新しくなる（付与時刻が遅くなる）ように、タグオブジェクト７４１、８４１が左右方向に並べて配置される。したがって、新たに付与されたタグに対応するタグオブジェクト７４１、８４１は、タグ表示領域７４、８４における左端に追加される。なお、付与されてから５分が経過したタグに対応するタグオブジェクト７４１、８４１は削除される（例えば、右方向に移動するアニメーション効果を伴って消える。）。

【0070】

この例におけるタグオブジェクト７４１、８４１は、タグの内容を、文字列の先頭部分に「＃」が付加されたハッシュタグの形式で表示する。例えば、タグの内容が「東京観光」である場合には、タグオブジェクト７４１、８４１において「＃東京観光」と表示される。タグオブジェクト７４１、８４１は、その左右方向の長さが、表示する文字列の長さに応じて自動調整される。

【0071】

また、タグが付与されると、対応する配信画面７０及び視聴画面８０のコメント表示領域７３、８３において、タグの付与を通知するシステムコメントに対応するコメントオブジェクト７３１、８３１が追加される。当該システムコメントに対応するコメントオブジェクト７３１、８３１には、タグを付与（入力）した視聴者のアカウント名と共に、付与されたタグの内容が表示され、例えば、「ｘｘさんが配信に「＃東京観光」をタグ付けしました。」というコメントが表示される。また、タグが付与されると、配信管理テーブル１５１２において、対応する配信の配信用タグ情報が更新される。

【0072】

いいねボタン８６３は、視聴者が配信者（又は、コンテンツ）に対して「いいね」を入力するためのオブジェクトである。当該ボタン８６３が視聴者によって選択されると、「いいね」の入力が行われ、対応する配信画面７０及び視聴画面８０のコメント表示領域７３、８３において、「いいね」の入力を通知するシステムコメントに対応するコメントオブジェクト７３１、８３１が追加される。当該システムコメントに対応するコメントオブジェクト７３１、８３１には、「いいね」を入力した視聴者のアカウント名と共に、「いいね」の入力を示すテキストが表示される。また、「いいね」が入力されると、配信画面７０及び視聴画面８０の動画表示領域７１、８１において、対応する視覚効果（例えば、ハート型のオブジェクトが画面下側から上側に向かって流れるように表示されるアニメーションの動画エフェクト等）が付加される。また、「いいね」が入力されると、サーバ１０は、配信管理テーブル１５１２において、対応する配信の「いいね数」を更新（１加算）する。

【0073】

アイテム入力ボタン８６４は、視聴者がアイテムを入力するためのオブジェクトである。当該ボタン８６４が視聴者によって選択されると、入力するアイテムを選択するための図示しない画面が出力され、ユーザは、当該画面を介して、入力可能な複数のアイテムの中から選択したアイテムを入力することができる。

【0074】

アイテムが入力されると、対応する配信画面７０及び視聴画面８０のコメント表示領域７３、８３において、アイテムの入力を通知するシステムコメントに対応するコメントオブジェクト７３１、８３１が追加される。当該システムコメントに対応するコメントオブジェクト７３１、８３１には、アイテムを入力した視聴者のアカウント名と共に、入力されたアイテムの名称が表示される。また、アイテムが入力されると、対応する配信画面７０及び視聴画面８０の動画表示領域７１、８１において、入力されたアイテムに対応する視覚効果（対応する動画エフェクト等）が付加される。また、アイテムが入力されると、サーバ１０は、入力されたアイテムのコイン数（価格）に応じた数量のアイテムポイント（例えば、コイン数が多くなるほどポイント数も多くなる。）をこの配信に対して付与し、具体的には、配信管理テーブル１５１２において、コイン数に応じたポイントを、対応する配信のアイテムポイント数に加算する。また、アイテムが入力されると、サーバ１０は、ユーザ情報テーブル１５１１において、入力されたアイテムのコイン数を、対応するユーザ（アイテムを入力した視聴者）のコイン保有数から減じる。

【0075】

ここで、配信者がコンテンツの配信を終了する際の処理について説明する。上述したように、配信者が、配信画面７０の配信停止ボタン７６を選択すると、コンテンツの配信が終了する。配信が終了すると、サーバ１０は、当該配信に対する配信ポイント数を算出して設定する。この例では、視聴者数（最大値）、いいね数、コメント数、及び、アイテムポイント数に基づいて配信ポイント数が算出される。配信ポイント数は、視聴者数（最大値）、いいね数、コメント数、及び、アイテムポイント数が多いほど、多くなる。算出された配信ポイント数は、配信管理テーブル１５１２において、対応する配信に対して設定される。また、配信が終了すると、サーバ１０は、月別配信実績管理テーブル１５１３において、対応する配信者及び年月の組合せに対する配信実績（配信回数、配信時間、アイテムポイント数、及び、配信ポイント数）を更新（今回の配信の実績を反映）する。

【0076】

以上、コンテンツの配信を終了する際の処理について説明した。次に、配信者のランクを決定する際の処理について説明する。この例では、ユーザが前日に獲得した配信ポイント数に基づいて当日のランクが決定（更新）される。図１１は、各ユーザのランクを更新する際にサーバ１０が実行する処理を例示するフローチャートである。これらの処理は、毎日深夜（例えば、午前３時）に実行される。

【0077】

サーバ１０は、まず、図示するように、各ユーザが前日に獲得した配信ポイント数を算出する（ステップＳ１００）。各ユーザが前日に獲得した配信ポイント数は、配信管理テーブル１５１２の配信者ユーザアカウント、配信開始日時、及び、配信ポイント数を参照することによって算出される。なお、ユーザが１日に複数の配信を行っている場合、複数の配信でそれぞれ獲得した配信ポイント数が合算される。

【0078】

こうして各配信者の前日の配信ポイント数を算出すると、続いて、サーバ１０は、各ユーザのランクメータ値を更新する（ステップＳ１１０）。図１２は、ランクメータ値の更新ルールを例示する。図示するように、この例では、各ユーザの前日の配信ポイント数の当該ユーザが属するランク帯内での順位に基づいてランクメータ値が変動する。なお、ランクメータ値の初期値は「０」である。

【0079】

ランクメータ値の更新ルールは、具体的には、まず、ランク帯内の配信ポイント数の順位が上位１０％に含まれる場合には、ランクメータ値の変動は「＋２」（２ポイント増加）である。同様に、当該順位が上位１１～３０％（上位３０％から上位１０％を除いた残りの２０％）に含まれる場合の変動は「＋１」であり、当該順位が中位３０％（上位３１～６０％）に含まれる場合の変動は「±０」（増減なし）であり、当該順位が下位４０％に含まれる場合の変動は「－１」（１ポイント減少）である。なお、前日の配信が行われなかった場合には、ランク帯内の順位にかかわらず、ランクメータ値の変動は「－１」となる。ステップＳ１１０では、図１２に例示される更新ルールに従って、ユーザ情報テーブル１５１１において、各ユーザのランクメータ値が更新される。

【0080】

図１１のフローチャートに戻り、各ユーザのランクメータ値を更新すると、次に、サーバ１０は、更新後のランクメータ値に基づいてランクを更新する（ステップＳ１２０）。この例では、ランクアップするために必要なランクメータ値は＋３であり、ランクダウンするために必要なランクメータ値は－３である。ランクメータの値がこれらの値になると、ユーザは、ランクアップ／ダウンする。ランクの更新が行われたユーザ（ランクアップ／ダウンが発生したユーザ）のランクメータ値は０にクリアされる。なお、本実施形態の他の例では、短期間での急激なランクアップ／ダウンを抑制するために、例えば、ランク帯をまたいだランクアップ／ダウンの場合、同一のランク帯内でのランクアップ／ダウンと比較して、必要なランクメータ値の絶対値を大きくする（例えば、＋６／－６とする）ようにしてもよい。

【0081】

以上、配信者のランクを決定する際の処理について説明した。次に、配信者にダイヤを付与する際の処理について説明する。この例では、前日の配信時間と前日におけるランクとに基づいて配信者に対する報酬の１つであるダイヤが付与される。図１３は、各ユーザにダイヤを付与する際にサーバ１０が実行する処理を例示するフローチャートである。これらの処理は、毎日深夜に実行され、例えば、図１１に例示した各ユーザのランクを更新する際に実行される処理よりも前の時刻（例えば、午前０時）に実行される。

【0082】

サーバ１０は、まず、図示するように、各ユーザの前日の配信時間を算出する（ステップＳ２００）。各ユーザの前日の配信時間は、具体的には、配信管理テーブル１５１２の配信者ユーザアカウント、配信開始日時、及び、配信継続時間を参照することによって算出される。ユーザが１日に複数の配信を行っている場合、複数の配信の各々の配信継続時間が合算される。

【0083】

続いて、サーバ１０は、算出した配信時間及び基準ダイヤ数に基づく数のダイヤを各ユーザに付与する（ステップＳ２１０）。具体的には、算出した配信時間に基準ダイヤ数を乗じた数のダイヤが各ユーザに付与される。基準ダイヤ数は、ランクが上位であるほど多くなるように、ランク毎に予め設定されており、各ユーザの前日のランクに対応する基準ダイヤ数が適用される。ユーザに対してダイヤが付与されると、ユーザ情報テーブル１５１１において、対応するユーザのダイヤ保有数が更新される。この例では、ダイヤは、コイン又は現実の通貨に交換することができる。

【0084】

以上、配信者にダイヤを付与する際の処理について説明した。次に、居住エリア別の配信者のランキングを設定する際の処理について説明する。図１４は、居住エリア別の配信者のランキングを設定する際に、サーバ１０が実行する処理を例示するフローチャートである。これらの処理は、毎月の月初めの所定時刻（例えば、毎月１日の午前３時等）に実行され、前月におけるランキングを設定する。

【0085】

サーバ１０は、まず、図示するように、地方区分別の配信者のランキングを設定する（ステップＳ３００）。具体的には、７つの地方区分（北海道、東北、関東、中部、近畿、中国・四国、及び、九州）の各々について、対応する（その地方区分に含まれる都道府県が居住エリアとして設定されている。）複数の配信者を対象としたランキングが設定される。ランキングにおける順位は、前月におけるアイテムポイント数、及び、配信ポイント数（月別配信実績管理テーブル１５１３において管理されている。）に基づいて計算される、居住エリア別ランキング用スコア（アイテムポイント数、及び、配信ポイント数が大きいほど大きくなる）の値に基づいて算出される（当該スコアの値が大きいほど上位となる。）。また、この例では、前月における配信回数が１回以上であるユーザが、居住エリア別ランキングの対象の配信者となる。

【0086】

次に、サーバ１０は、地方区分別ランキングにおける順位が上位２０％に含まれるユーザに対して、地方区分別ランキングの順位を登録する（ステップＳ３１０）。具体的には、例えば、北海道地方を居住エリアとする対象の配信者が１００人である場合、ランキングにおける順位が１～２０位であるユーザに対して、地方区分別ランキングの順位が登録される。具体的には、月別配信実績管理テーブル１５１３において、対応する配信者及び年月の組合せに対して、居住エリア別ランキング参加部門（例えば、北海道地方）、及び、居住エリア別ランキング順位（例えば、１２位）が設定される。言い換えると、地方区分別ランキングにおける順位が上位２０％に含まれるユーザは、自動的に、地方区分別ランキングに参加する。なお、地方区分別ランキングにおける順位が上位２０％に含まれないユーザは、自動的に、地方区分別ランキングには不参加となる。

【0087】

続いて、サーバ１０は、都道府県別の配信者のランキングを設定する（ステップＳ３２０）。具体的には、各都道府県について、対応する（その都道府県が居住エリアとして設定されている。）複数の配信者を対象としたランキングが設定される。都道府県別の配信者のランキングを設定する際には、上述した地方区分別ランキングの順位が登録された配信者（つまり、地方区分別ランキングにおける順位が上位２０％に含まれるユーザ）が除外される。ランキングにおける順位は、上述したように、居住エリア別ランキング用スコアの値に基づいて算出される。

【0088】

次に、サーバ１０は、都道府県別ランキングにおける順位が上位２０％に含まれるユーザに対して、都道府県別ランキングの順位を登録する（ステップＳ３３０）。具体的には、例えば、秋田県を居住エリアとする対象の配信者が５０人である場合、ランキングにおける順位が１～１０位であるユーザに対して、都道府県別ランキングの順位が登録される。具体的には、月別配信実績管理テーブル１５１３において、対応する配信者及び年月の組合せに対して、居住エリア別ランキング参加部門（例えば、秋田県）、及び、居住エリア別ランキング順位（例えば、８位）が設定される。言い換えると、都道府県別ランキングにおける順位が上位２０％に含まれるユーザは、自動的に、都道府県別ランキングに参加する。なお、都道府県別ランキングにおける順位が上位２０％に含まれないユーザは、自動的に、都道府県別ランキングには不参加となる。

【0089】

続いて、サーバ１０は、市区町村別の配信者のランキングを設定する（ステップＳ３４０）。具体的には、各市区町村について、対応する（その市区町村が居住エリアとして設定されている。）複数の配信者を対象としたランキングが設定される。市区町村別の配信者のランキングを設定する際には、地方区分別ランキングの順位が登録された配信者に加えて、上述した都道府県別ランキングの順位が登録された配信者（つまり、都道府県別ランキングにおける順位が上位２０％に含まれるユーザ）が除外される。ランキングにおける順位は、上述したように、居住エリア別ランキング用スコアの値に基づいて算出される。

【0090】

次に、サーバ１０は、市区町村別ランキングの対象のユーザに対して、市区町村別ランキングの順位を登録する（ステップＳ３５０）。具体的には、月別配信実績管理テーブル１５１３において、対応する配信者及び年月の組合せに対して、居住エリア別ランキング参加部門（例えば、川崎市）、及び、居住エリア別ランキング順位（例えば、７５位）が設定される。

【0091】

続いて、サーバ１０は、各配信者に対する居住エリア別ランキングの肩書を設定する（ステップＳ３６０）。肩書は、ランキングにおける順位に基づいて設定される。図１５は、居住エリア別ランキングにおける順位と肩書との対応関係を例示する。図示するように、例えば、ランキングにおける順位が１位である場合の肩書は「王座」であり、当該順位が２～４位である場合の肩書は「四天王」であり、当該順位が３１～５０位である場合の肩書は「五十傑」である。こうした肩書は、月別配信実績管理テーブル１５１３の居住エリア別ランキング肩書に登録される。なお、この例では、居住エリア別ランキングの順位が２０１位以下である配信者については、肩書が設定されない。

【0092】

この例において、居住エリア別ランキングにおける順位に加えて、当該ランキングに参加する対象の配信者の数に基づいて（例えば、全体の配信者数に対する順位の割合に基づいて）、肩書が設定されるようにしてもよい。

【0093】

図１６は、ユーザ端末３０において出力される居住エリア別ランキング画面９０を例示する。当該画面９０は、最新の（つまり、前月の）居住エリア別ランキングの結果（各配信者の順位）を表示するための画面であり、図示するように、表示対象の居住エリア別ランキングに対応する地方区分を入力するための地方区分入力領域９１と、同じく都道府県を入力するための都道府県入力領域９２と、同じく市区町村を入力するための市区町村入力領域９３と、表示ボタン９５と、ランキングに含まれる配信者を一覧表示する一覧表示領域９７とを有する。

【0094】

地方区分入力領域９１は、７つの地方区分の中から１つの地方区分を選択して入力できるように構成されている。また、都道府県入力領域９２は、地方区分入力領域９１において選択されている地方区分に含まれる複数の都道府県の中から１つの都道府県を選択して入力できるように構成されている。また、市区町村入力領域９３は、都道府県入力領域９２において選択されている都道府県に含まれる複数の市区町村の中から１つの市区町村を選択して入力できるように構成されている。

【0095】

少なくとも地方区分入力領域９１に値が入力されている状態で、表示ボタン９５が選択されると、一覧表示領域９７において、対応する居住エリア別ランキングの結果として、当該ランキングに含まれる複数の配信者が順位に従って一覧表示される。例えば、地方区分入力領域９１にのみ値が入力されている場合、一覧表示領域９７において、対応する地方区分（例えば、関西地方）における居住エリア別ランキングの結果が表示される。また、例えば、地方区分入力領域９１及び都道府県入力領域９２に値が入力されている一方、市区町村入力領域９３に値が入力されていない場合、一覧表示領域９７において、対応する都道府県（例えば、京都府）における居住エリア別ランキングの結果が表示される。また、例えば、地方区分入力領域９１、都道府県入力領域９２、及び、市区町村入力領域９３の全てに値が入力されている場合、一覧表示領域９７において、対応する市区町村（例えば、神戸市）における居住エリア別ランキングの結果が表示される。こうした居住エリア別ランキングの最新の結果は、月別配信実績管理テーブル１５１３の配信者アカウント、年月、居住エリア別ランキング参加部門、及び、居住エリア別ランキング順位を参照することによって特定される。

【0096】

図１７は、ユーザ端末３０において出力されるユーザプロフィール画面２００（配信者情報画面）を例示する。当該画面２００は、特定のユーザに関する情報を表示するための画面である。当該画面２００は、図示するように、プロフィール画像、アカウント名等の情報を表示すると共に、居住エリア別ランキングの肩書画像（報酬）を表示する肩書表示領域２０２を有する。当該領域２０２は、具体的には、居住エリア別ランキングの参加部門及び肩書に対応する画像を表示し、具体的には、「関東地方・三十傑」に対応する画像、「香川県・十傑」に対応する画像、及び、「常滑市・四天王」に対応する画像等を表示する。なお、居住エリア別ランキングの肩書が設定されていないユーザ（例えば、市区町村別ランキングの順位が２０１位以下であるユーザ）については、肩書表示領域２０２において、居住エリア別ランキングの参加部門に対応する画像（例えば、常滑市に対応する画像）が表示される。

【0097】

上述した例では、居住エリア別の配信者のランキングが、月単位で設定されるようにしたが、これに代えて、又は、これに加えて、週単位、日単位、又は、その他の単位（例えば、特定期間で開催されるイベント単位）で設定されるようにしてもよい。複数の単位でランキングを設定する場合、ユーザプロフィール画面２００の肩書表示領域２０２においては、順位が最も良好であった（例えば、対象の配信者数に対する順位の割合が最も小さい）単位のランキングにおける肩書画像が表示されるようにしてもよい。

【0098】

上述した例において、居住エリア（都道府県）は設定されているものの、居住エリア（市区町村）が設定されていないユーザに対して、居住エリア（市区町村）が設定された場合の市区町村別ランキングにおける想定順位を通知するようにしてもよい。例えば、こうしたユーザの地方区分別ランキング及び都道府県別ランキングにおける順位が上位２０％に含まれない場合に、対応する都道府県に含まれる複数の市区町村の一部又は全部について、市区町村別ランキングにおける想定順位を算出し、当該想定順位の一部（例えば、順位が最も良好である市区町村別ランキングにおける想定順位等）又は全部を、当該ユーザに対して通知するようにしてもよい。

【0099】

上述した例では、居住エリア別の配信者のランキングを設定するようにしたが、居住エリアは、配信者のランキングを設定する際の配信者のグルーピングに用いる属性の一例であって、本実施形態の他の例では、その他の属性別の配信者のランキングを設定するように構成される。例えば、配信者の属性として、配信ジャンル（話題）の大分類（例えば、音楽、ゲーム、自動車、及び、飲食等）及び小分類（例えば、Ｊ－ＰＯＰ、Ｋ－ＰＯＰ、及び、ジャズ等）を設定し、配信ジャンル別ランキングとして、まず、大分類別の配信者のランキングを設定し、当該大分類別ランキングにおける順位が上位２０％に含まれないユーザを対象として、小分類別の配信者のランキングを設定するようにしてもよい。また、例えば、年代別の配信者のランキングを設定し、当該年代別ランキングにおける順位が上位２０％に含まれないユーザを対象として、年代及び性別の組合せ別の配信者のランキングを設定するようにしてもよい。

【0100】

上述した例では、上の階層のランキング（例えば、地方区分別ランキング）における順位が上位２０％に含まれるユーザを除外して、下の階層のランキング（例えば、都道府県別ランキング）を設定するようにしたが、除外されるユーザの条件は、これに限定されない。例えば、上の階層のランキングにおける対象の配信者数に対する順位の割合が閾値以内であるユーザを除外するようにしてもよい。また、例えば、配信回数、配信時間、アイテムポイント数、配信ポイント、平均視聴者数、及び、フォロワー数等のパラメータの値に基づく条件を充足するユーザが除外されるようにしてもよい。例えば、地方区分別ランキングは、全ての配信者を対象とする一方、都道府県別ランキングは、配信回数が閾値（例えば、２０回）未満である配信者を対象とする（つまり、配信回数が閾値以上である配信者を除外する。）ようにしてもよい。

【0101】

上述した例では、コンテンツ配信サービスは、配信端末３０が有するカメラ及びマイクを介して入力（撮影）される配信者の動画及び音声によって構成されるコンテンツのライブ配信を行うためのサービスとして構成されるようにしたが、本実施形態の他の例では、その他の様々な態様でのコンテンツの配信を行うためのサービスとして構成してもよく、例えば、音声のみによって構成されるコンテンツのライブ配信を行うためのサービスとして構成してもよい。

【0102】

以上説明した本実施形態のサービス提供サーバ１０は、属性（例えば、居住エリア）の値に基づいて特定されるグループに属する複数の配信者の各々のコンテンツの配信実績（例えば、アイテムポイント数及び配信ポイント数）に基づいて、当該グループにおける配信者のランキングを設定し、当該ランキングを設定する際に、所定条件を充足する配信者（例えば、上の階層のランキングにおける順位が上位２０％に含まれる配信者）を除外するから、除外されない配信者の順位が上がる傾向となる。つまり、サービス提供サーバ１０は、多くのユーザがランキングを楽しむことを促進する。

【0103】

本発明の他の実施形態において、上述した実施形態におけるサービス提供サーバ１０が有する機能の一部又は全部は、サーバ１０及びユーザ端末３０が協動することによって実現され、又は、ユーザ端末３０によって実現され得る。つまり、本発明のシステムは、サービス提供サーバ１０によって構成される他、サービス提供サーバ１０及びユーザ端末３０によって構成され、又は、ユーザ端末３０によって構成され得る。

【0104】

本発明の他の実施形態において、サービス提供サーバ１０は、コンテンツ配信サービスに代えて、ゲームを含む様々なサービスを提供するように構成され得る。この場合、例えば、属性の値に基づいて特定されるグループに属する複数のユーザの各々のサービスの利用実績（例えば、ゲームにおける獲得スコア等）に基づいて、当該グループにおけるユーザのランキングを設定し、当該ランキングを設定する際に、所定条件を充足するユーザを除外するように構成される。このように、上述した本発明の実施形態は、様々なサービスにおけるユーザのランキングに適用することができる。

【0105】

本明細書で説明された処理及び手順は、明示的に説明されたもの以外にも、ソフトウェア、ハードウェアまたはこれらの任意の組み合わせによって実現される。例えば、本明細書で説明される処理及び手順は、集積回路、揮発性メモリ、不揮発性メモリ、磁気ディスク等の媒体に、当該処理及び手順に相当するロジックを実装することによって実現される。また、本明細書で説明された処理及び手順は、当該処理・手順に相当するコンピュータプログラムとして実装し、各種のコンピュータに実行させることが可能である。

【0106】

本明細書中で説明された処理及び手順が単一の装置、ソフトウェア、コンポーネント、モジュールによって実行される旨が説明されたとしても、そのような処理または手順は複数の装置、複数のソフトウェア、複数のコンポーネント、及び／又は複数のモジュールによって実行され得る。また、本明細書において説明されたソフトウェアおよびハードウェアの要素は、それらをより少ない構成要素に統合して、またはより多い構成要素に分解することによって実現することも可能である。

【0107】

本明細書において、発明の構成要素が単数もしくは複数のいずれか一方として説明された場合、又は、単数もしくは複数のいずれとも限定せずに説明された場合であっても、文脈上別に解すべき場合を除き、当該構成要素は単数又は複数のいずれであってもよい。

【符号の説明】

【0108】

１０ サービス提供サーバ
１１ コンピュータプロセッサ
１１１ 管理機能制御部
１１２ サービス提供制御部
１５ ストレージ（記憶装置）
１５１ 各種テーブル
１５１１ ユーザ情報テーブル
１５１２ 配信管理テーブル
１５１３ 月別配信実績管理テーブル
２０ 通信ネットワーク
３０ ユーザ端末
４０ サーバ側プログラム
４２ 端末側プログラム
５０ トップ画面
６０ 配信準備画面
７０ 配信画面
８０ 視聴画面
９０ 居住エリア別ランキング画面
２００ ユーザプロフィール画面

【要約】

【課題】 多くのユーザがランキングを楽しむことを支援する。
【解決手段】
本発明の一実施形態に係るサービス提供サーバ１０は、通信ネットワーク２０を介してユーザ端末３０と通信可能に接続されており、コンテンツを配信するコンテンツ配信サービスを、ユーザ端末３０を介してユーザに提供する。当該サーバ１０は、属性の値に基づいて特定されるグループに属する複数の配信者の各々のコンテンツの配信実績に基づいて、当該グループにおける配信者のランキングを設定し、当該ランキングを設定する際に、所定条件を充足する配信者を除外するから、除外されない配信者の順位が上がる傾向となる。
【選択図】 図１

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】