特許 7506458 通信装置、通信システム、及び通信制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-18

(45)【発行日】2024-06-26

(54)【発明の名称】通信装置、通信システム、及び通信制御方法

(51)【国際特許分類】

   H04W 76/25 20180101AFI20240619BHJP

   H04W 4/70 20180101ALI20240619BHJP

   H04W 76/28 20180101ALI20240619BHJP

   H04W 76/38 20180101ALI20240619BHJP

   H04W 92/10 20090101ALI20240619BHJP

【ＦＩ】

H04W76/25

H04W4/70

H04W76/28

H04W76/38

H04W92/10

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2018243635

(22)【出願日】2018-12-26

(65)【公開番号】P2020107972

(43)【公開日】2020-07-09

【審査請求日】2021-09-22

【審判番号】

【審判請求日】2023-08-09

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100147304

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 知哉

(74)【代理人】

【識別番号】100148493

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 浩二

(74)【代理人】

【識別番号】100168583

【弁理士】

【氏名又は名称】前井 宏之

(72)【発明者】

【氏名】松崎 洸貴

(72)【発明者】

【氏名】中原 正守

(72)【発明者】

【氏名】河野 正司

【合議体】

【審判長】中木 努

【審判官】圓道 浩史

【審判官】本郷 彰

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１８／０６５５６５（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

H04B 7/24- 7/26

H04W 4/00-99/00

3GPP TSG RAN WG1-4

3GPP TSG SA WG1-4

3GPP TSG CT WG1,4

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

基地局を介してサーバと通信する通信部を備え、前記基地局と接続状態の前記通信部が前記基地局と通信を所定期間行わないと、前記基地局から前記接続状態を切断する信号を受信して、前記通信部が第１状態になる通信装置であって、
前記通信部を制御する制御部を備え、
前記第１状態は、前記通信部の稼動が停止するか、又は前記通信部が第１間隔で間欠的に稼動する状態を示し、
前記接続状態は、前記通信部が連続的に稼動する状態を示し、
前記接続状態の前記通信部が応答待ちの状態になる場合、前記通信部が前記第１状態になることをオフにするためのオフ信号を前記通信部に送信させるように、前記制御部が前記通信部を制御して、前記基地局に前記オフ信号を受信させ、
前記オフ信号を送信した場合、前記制御部は前記通信部の前記応答待ちの状態を保持し、
前記通信部が前記応答待ちの状態となってから、前記基地局と前記接続状態の前記通信部が前記基地局と通信を前記所定期間行わないと、前記オフ信号を受信した前記基地局から前記通信部が指示信号を受信し、
前記通信部が前記指示信号を受信すると、前記制御部が、前記通信部の状態を、前記第１間隔よりも短い第２間隔で間欠的に稼動する第２状態へ移行させ、
前記第２状態の前記通信部が前記基地局から起動信号を受信すると、前記制御部が前記通信部の前記応答待ちの状態を保持しつつ、前記通信部を前記接続状態へ移行させ、
前記通信部が前記応答待ちの状態を終了すると、前記通信部が前記第１状態になることをオンにするためのオン信号を前記通信部に送信させるように、前記制御部が前記通信部を制御して、前記基地局に前記オン信号を受信させ、
前記応答待ちの状態を終了してから、前記基地局と前記接続状態の前記通信部が前記基地局と通信を前記所定期間行わないと、前記オン信号を受信した前記基地局から前記接続状態を前記切断する信号を前記通信部が受信して、前記制御部が前記通信部を前記第１状態へ移行させる、通信装置。

【請求項2】

前記接続状態の前記通信部は、前記サーバからの応答が必要な第１送信信号を送信すると、前記応答待ちの状態になる、請求項１に記載の通信装置。

【請求項3】

前記応答待ちの状態の前記通信部は、前記第１送信信号に対する応答の信号である第１応答信号を受信すると、前記応答待ちの状態を終了する、請求項２に記載の通信装置。

【請求項4】

前記接続状態の前記通信部は、前記通信装置からの応答が必要な第２送信信号を受信すると、前記応答待ちの状態になる、請求項１に記載の通信装置。

【請求項5】

前記応答待ちの状態の前記通信部は、前記第２送信信号に対する応答の信号である第２応答信号を送信すると、前記応答待ちの状態を終了する、請求項４に記載の通信装置。

【請求項6】

前記制御部は、
前記接続状態の前記通信部が前記応答待ちの状態になる場合、前記オフ信号を前記通信部に送信させるか否かを判定し、
前記通信部に前記オフ信号を送信させる旨の判定をすると、前記通信部が前記オフ信号を送信するように、前記通信部を制御する、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の通信装置。

【請求項7】

請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の通信装置と、
前記基地局と、
前記サーバと
を備える、通信システム。

【請求項8】

基地局を介してサーバと通信する通信部を備え、前記基地局と接続状態の前記通信部が前記基地局と通信を所定期間行わないと、前記基地局から前記接続状態を切断する信号を受信して、前記通信部が第１状態になる通信装置を制御する通信制御方法であって、
前記第１状態は、前記通信部の稼動が停止するか、又は前記通信部が第１間隔で間欠的に稼動する状態を示し、
前記接続状態は、前記通信部が連続的に稼動する状態を示し、
前記接続状態の前記通信部が応答待ちの状態になる工程と、
前記通信部が前記第１状態になることをオフにするためのオフ信号を前記通信部に送信させて、前記基地局に前記オフ信号を受信させる工程と、
前記通信部の前記応答待ちの状態が保持されつつ、前記通信部が前記応答待ちの状態となってから、前記基地局と前記接続状態の前記通信部が前記基地局と通信を前記所定期間行わないと、前記オフ信号を受信した前記基地局から前記通信部が指示信号を受信する工程と、
前記通信部が前記指示信号を受信すると、前記通信部が、前記第１間隔よりも短い第２間隔で間欠的に稼動する第２状態になる工程と、
前記第２状態の前記通信部が前記基地局から起動信号を受信すると、前記通信部の前記応答待ちの状態が保持されつつ、前記通信部が前記接続状態になる工程と、
前記通信部が前記応答待ちの状態を終了すると、前記通信部が前記第１状態になることをオンにするためのオン信号を前記通信部に送信させて、前記基地局に前記オン信号を受信させる工程と、
前記応答待ちの状態を終了してから、前記基地局と前記接続状態の前記通信部が前記基地局と通信を前記所定期間行わないと、前記オン信号を受信した前記基地局から前記接続状態を前記切断する信号を前記通信部が受信して、前記通信部が前記第１状態になる工程と
を備える、通信制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、通信装置、通信システム、及び通信制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、メータで検針したデータを収集する子機と、子機と通信する親機と、子機及び親機を介してデータを収集するセンタ装置とを有するテレメータシステムが知られている（例えば、特許文献１）。通常は、子機及び親機のような通信装置は、電池で動作する。そこで、通信装置の消費電力を抑えるために、通信装置の通信部は、間欠受信を行って自機宛の送信の有無をチェックする。自機宛の送信があれば、通信部は基地局と通信を開始する（接続状態）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平１０－１９８８８１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、通信装置の通信部は、間欠受信を行う際、間欠稼働するので、電力をある程度消費する。そこで、通信装置の消費電力をさらに抑えるために、通信装置の通信部が、待機状態と間欠稼働状態とを交互に繰り返す構成が考えられる。この構成によると、通信部が待機状態になる期間が間欠で設けられるので、通信装置の消費電力をさらに抑えることができる。しかし、通信装置の通信部は、待機状態のとき通信を開始することができない。従って、通信装置の通信部が、センタ装置（サーバ）との通信で応答待ちのときに待機状態になると、待機状態が終了するまで通信を再開することができない。その結果、通信装置がセンタ装置と円滑に通信することができなくなる。

【0005】

本発明は、サーバと円滑に通信することができる通信装置、通信システム、及び通信制御方法を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の第１の局面によれば、通信装置は、基地局を介してサーバと通信する通信部を備え、前記基地局と接続状態の前記通信部が前記基地局と通信を所定期間行わないと、前記通信部が待機するアイドル状態になる。当該通信装置は、制御部を備える。前記制御部は、前記通信部を制御する。前記接続状態の前記通信部が応答待ちの状態になる場合、前記通信部が前記第１アイドル状態になることをオフにするためのオフ信号を前記通信部に送信させるように、前記制御部が前記通信部を制御する。

【0007】

本発明の第２の局面によれば、通信装置は、基地局を介してサーバと通信する通信部を備え、前記基地局と接続状態の前記通信部が前記基地局と通信を所定期間行わないと、前記通信部が待機するアイドル状態になる。当該通信装置は、制御部を備える。前記制御部は、前記通信部を制御する。前記制御部は、前記接続状態の前記通信部が応答待ちの状態になる場合、前記通信部が前記第１アイドル状態になることをオフにするためのオフ信号を前記通信部に送信させるか否かを判定する。前記制御部は、前記通信部に前記オフ信号を送信させる旨の判定をすると、前記通信部が前記オフ信号を送信するように、前記通信部を制御する。

【0008】

本発明の第３の局面によれば、通信システムは、上記通信装置と、前記基地局と、前記サーバとを備える。

【0009】

本発明の第４の局面によれば、通信制御方法は、基地局を介してサーバと通信する通信部を備え、前記基地局と接続状態の前記通信部が前記基地局と通信を所定期間行わないと、前記通信部が待機するアイドル状態になる通信装置を制御する方法である。当該通信制御方法は、前記接続状態の前記通信部が応答待ちの状態になる工程を備える。当該通信制御方法は、前記通信部が前記第１アイドル状態になることをオフにするためのオフ信号を前記通信部に送信させる工程を備える。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、通信装置がサーバと円滑に通信することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の実施形態に係るテレメータシステムの構成を示すブロック図である。

【図2】サーバの構成を示すブロック図である。

【図3】センタ側網制御装置の構成を示すブロック図である。

【図4】親機の構成を示すブロック図である。

【図5】子機の構成を示すブロック図である。

【図6】親機の広域無線通信部が第１動作を行う際の、広域無線通信部の状態を示すタイムチャートである。

【図7】親機の広域無線通信部が第２動作を行う際の、広域無線通信部の状態を示すタイムチャートである。

【図8】親機の広域無線通信部が第３動作を行う際の、広域無線通信部の状態を示すタイムチャートである。

【図9】テレメータシステムの動作の第１例を示す第１フロー図である。

【図10】テレメータシステムの動作の第１例を示す第２フロー図である。

【図11】親機がオフ信号を送信しない場合におけるテレメータシステムの動作を示すフロー図である。

【図12】親機の動作の第１例を示す第１フロー図である。

【図13】親機の動作の第１例を示す第２フロー図である。

【図14】テレメータシステムの動作の第２例を示す第１フロー図である。

【図15】テレメータシステムの動作の第２例を示す第２フロー図である。

【図16】親機の動作の第２例を示す第１フロー図である。

【図17】親機の動作の第２例を示す第２フロー図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

【0013】

図１を参照して、本発明の実施形態に係るテレメータシステム１００について説明する。図１は、本発明の実施形態に係るテレメータシステム１００の構成を示すブロック図である。

【0014】

テレメータシステム１００は、本発明の通信システムの一例である。本発明の通信システムは、テレメータシステム１００に限定されない。本発明の通信システムは、サーバと情報端末とが基地局を介して通信する構成を有していればよい。

【0015】

図１に示すように、テレメータシステム１００は、サーバ１０と、センタ側網制御装置２０と、親機３０と、複数の子機４０と、複数の計測装置５０とを備える。

【0016】

親機３０は、センタ側網制御装置２０を介してサーバ１０と有線又は無線で接続される。複数の子機４０の各々は、親機３０及びセンタ側網制御装置２０を介してサーバ１０と有線又は無線で接続される。複数の子機４０は、それぞれ、複数の計測装置５０と有線又は無線で接続される。接続されることは、通信可能であることを示す。また、親機３０自体に直接計測装置５０が接続されてもよい。

【0017】

サーバ１０は、親機３０、及び複数の子機４０を介して、複数の計測装置５０の各々が計測した計測値を収集する。計測装置５０は、例えば、水道の使用量、ガスの使用量、又は電気の使用量を計測する。

【0018】

センタ側網制御装置２０は、サーバ１０が親機３０と通信するための通信処理を仲介する。センタ側網制御装置２０は、親機３０と無線接続される。センタ側網制御装置２０と親機３０とは、例えば、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ Ｓｙｓｔｅｍ）網、ＦＯＭＡ（Ｆｒｅｅｄｏｍ ｏｆ Ｍｏｂｉｌｅ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ）網、及びＬＴＥ（Ｌｏｎｇ Ｔｅｒｍ Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）網のような広域無線網Ｎ１に接続される。センタ側網制御装置２０と親機３０とは、広域無線網Ｎ１を介して互いに無線通信を行う。

【0019】

なお、本実施形態では、センタ側網制御装置２０と親機３０とが無線接続されるが、本発明はこれに限定されない。センタ側網制御装置２０と親機３０とは、有線接続されてもよい。また、広域無線網Ｎ１に複数の親機３０が接続されてもよい。

【0020】

センタ側網制御装置２０は、例えば、通信事業者の基地局に設けられる。センタ側網制御装置２０は、親機３０及び子機４０のような端末側の装置の通信を制御する。

【0021】

センタ側網制御装置２０は、本発明の基地局の一例である。親機３０及び子機４０のような端末側の装置は、本発明の通信装置の一例である。なお、本発明の通信装置は、基地局を介してサーバと通信できる装置であればよく、本実施形態の親機３０及び子機４０のような親子関係を有する装置でなくてもよい。

【0022】

センタ側網制御装置２０がサーバ１０から信号を受信した場合、センタ側網制御装置２０は、広域無線網Ｎ１の通信規格に準拠した通信方式で端末側の装置へ信号を送信する。また、センタ側網制御装置２０は、広域無線網Ｎ１を介して端末側の装置から信号を受信した場合、受信した信号をサーバ１０へ送信する。

【0023】

親機３０は、広域無線網Ｎ１を介して、センタ側網制御装置２０及びサーバ１０のようなセンタ側の装置に接続される。親機３０は、狭域無線網Ｎ２を介して複数の子機４０の各々に接続される。

【0024】

親機３０は、複数の子機４０の各々と無線接続される。親機３０は、複数の子機４０の各々と無線通信可能である。

【0025】

子機４０がサーバ１０から信号を受信した場合、子機４０は、受信した信号が自機宛の信号であるか否かを判定する。詳しくは、子機４０は、受信した信号の宛先アドレスとして自機の識別番号が指定されている場合、受信した信号が自機宛の信号であると判定する。そして、子機４０は、受信した信号に含まれるデータの内容に基づいて各種の処理を実行する。

【0026】

複数の子機４０は、それぞれ、複数の計測装置５０と有線又は無線で接続される。本実施形態では、複数の子機４０は、それぞれ、複数の計測装置５０と電線１により有線接続される。

【0027】

サーバ１０は、子機４０を介して計測装置５０の計測値を取得する。

【0028】

次に、図２を参照して、サーバ１０について説明する。図２は、サーバ１０の構成を示すブロック図である。

【0029】

図２に示すように、サーバ１０は、記憶部１１と、制御部１２と、通信部１３とを有する。

【0030】

記憶部１１は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）のような主記憶装置（例えば、半導体メモリー）を含み、補助記憶装置（例えば、ハードディスクドライブ）をさらに含んでもよい。記憶部１１は、制御部１２によって実行される種々のコンピュータープログラムを記憶する。

【0031】

制御部１２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーを含む。制御部１２は、記憶部１１に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、サーバ１０の各要素を制御する。

【0032】

通信部１３は、センタ側網制御装置２０に接続され、センタ側網制御装置２０と通信を行う。通信部１３は、例えば、ＬＡＮボードのような通信モジュールである。

【0033】

次に、図３を参照して、センタ側網制御装置２０について説明する。図３は、センタ側網制御装置２０の構成を示すブロック図である。

【0034】

図３に示すように、センタ側網制御装置２０は、記憶部２１と、制御部２２と、通信部２３とを有する。

【0035】

記憶部２１は、主記憶装置を含み、補助記憶装置をさらに含んでもよい。記憶部２１は、制御部２２によって実行される種々のコンピュータープログラムを記憶する。

【0036】

制御部２２は、プロセッサーを含む。制御部２２は、記憶部２１に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、センタ側網制御装置２０の各要素を制御する。

【0037】

通信部２３は、サーバ１０に接続され、サーバ１０と通信を行う。通信部２３は、広域無線網Ｎ１に接続され、広域無線網Ｎ１を介して端末側の装置と通信を行う。通信部２３は、例えば、ＬＡＮボードのような通信モジュールである。

【0038】

次に、図４を参照して、親機３０について説明する。図４は、親機３０の構成を示すブロック図である。

【0039】

図４に示すように、親機３０は、記憶部３１と、制御部３２と、操作部３３と、表示部３４と、広域無線通信部３５と、狭域無線通信部３６とを有する。

【0040】

記憶部３１は、主記憶装置を含み、補助記憶装置をさらに含んでもよい。記憶部３１は、制御部３２によって実行される種々のコンピュータープログラムを記憶する。

【0041】

制御部３２は、プロセッサーを含む。制御部３２は、記憶部３１に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、親機３０の各要素を制御する。

【0042】

操作部３３は、親機３０に対する指示を受け付ける。操作部３３は、例えば、ディップスイッチと、プッシュスイッチとを含む。

【0043】

表示部３４は、例えば、保守作業を行う作業者に通知すべき情報を表示する。表示部３４は、例えば、ＬＥＤ、及び／又は、液晶表示パネルを含む。

【0044】

広域無線通信部３５は、広域無線網Ｎ１を介してセンタ側網制御装置２０との間で無線通信を行う。広域無線通信部３５は、例えば、ＦＯＭＡ又はＬＴＥのような広域通信可能な通信モジュールである。

【0045】

広域無線通信部３５は、信号を受信した場合、受信した信号をデコードすることにより電文を取得する。広域無線通信部３５は、デコードして得られる電文を制御部３２へ出力する。制御部３２は、例えば、広域無線通信部３５から電文を取得した場合、取得した電文に応じた処理を行う。

【0046】

広域無線通信部３５は、本発明の通信部の一例である。

【0047】

狭域無線通信部３６は、子機４０との間で、所定の無線通信方式で通信を行う。所定の無線通信方式としては、例えば、特定小電力無線方式が採用される。特定小電力無線方式では、４２９ＭＨｚ帯域の他、より通信速度の速い９２０ＭＨｚ帯域が用いられる。狭域無線通信部３６は、例えば、９２０ＭＨｚ帯域通信用のＲＦ－ＬＳＩを使用した通信モジュールである。

【0048】

次に、図５を参照して、子機４０について説明する。図５は、子機４０の構成を示すブロック図である。

【0049】

図５に示すように、子機４０は、記憶部４１と、制御部４２と、操作部４３と、表示部４４と、狭域無線通信部４５と、接続部４６とを有する。

【0050】

記憶部４１は、主記憶装置を含み、補助記憶装置をさらに含んでもよい。記憶部４１は、制御部４２によって実行される種々のコンピュータープログラムを記憶する。

【0051】

制御部４２は、プロセッサーを含む。制御部４２は、記憶部４１に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、子機４０の各要素を制御する。

【0052】

操作部４３は、子機４０に対する指示を受け付ける。操作部４３は、例えば、ディップスイッチと、プッシュスイッチとを含む。

【0053】

表示部４４は、例えば、保守作業を行う作業者に通知すべき情報を表示する。表示部４４は、例えば、ＬＥＤ、及び／又は、液晶表示パネルを含む。

【0054】

狭域無線通信部４５は、親機３０との間で所定の無線通信方式にて通信を行う。狭域無線通信部４５は、親機３０の狭域無線通信部３６と同様の構成及び機能を有する。

【0055】

接続部４６は、１又は複数のポートを備える。接続部４６は、電線１によって計測装置５０と有線接続される。接続部４６は、電線１を介して計測装置５０の計測値を取得する。

【0056】

次に、図６を参照して、親機３０の広域無線通信部３５の第１動作について説明する。図６は、親機３０の広域無線通信部３５が第１動作を行う際の、広域無線通信部３５の状態を示すタイムチャートである。第１動作は、広域無線通信部３５がセンタ側網制御装置２０と通信を行っていないときの広域無線通信部３５の動作を示す。なお、図６～図８に示すタイムチャートおいて、信号が立ち上がっている期間は、広域無線通信部３５が稼働している期間を示し、広域無線通信部３５が通信できる期間を示す。図６～図８に示すタイムチャートおいて、信号が立ち下がっている期間は、広域無線通信部３５が停止している期間を示し、広域無線通信部３５が通信できない期間を示す。

【0057】

図６において、第１状態α１は、広域無線通信部３５が停止している状態を示す。広域無線通信部３５は、第１状態α１になると停止する（略停止する）ので、センタ側網制御装置２０と通信することができない。

【0058】

図６において、第２状態α２は、広域無線通信部３５が通信の開始を待受けしている状態（待受け状態）を示す。広域無線通信部３５は、第２状態α２になると、待受け状態になるので、センタ側網制御装置２０からの信号を間欠で受信することができる。

【0059】

図６に示すように、広域無線通信部３５は、センタ側網制御装置２０と通信を行っていないとき、第１アイドル状態と、第２アイドル状態とを交互に繰り返す。

【0060】

広域無線通信部３５は、第１アイドル状態になると、例えば、ｅＤＲＸ（ｅｘｔｅｎｄｅｄ ｉｄｌｅ ｍｏｄｅ Ｄｒｘ）サイクルで動作する。広域無線通信部３５は、ｅＤＲＸサイクルで動作する際、長期間（例えば、８１．９２秒）の間隔を空けて間欠受信を行う。

【0061】

広域無線通信部３５は、第１アイドル状態（第１状態α１）になると、略通電されないので、待機状態になる。その結果、親機３０の省電力化を図ることが可能になる。また、広域無線通信部３５は、第１アイドル状態になると、センタ側網制御装置２０と略通信できない状態になる。なお、広域無線通信部３５は、第１アイドル状態になると、全く通電されず、第１状態α１の状態が保持されることで停止してもよい。

【0062】

広域無線通信部３５は、第２アイドル状態になると、例えば、ＤＲＸ（ｄｉｓｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ ｒｅｃｅｐｔｉｏｎ）サイクルで動作する。広域無線通信部３５は、ＤＲＸサイクルで動作する際、ｅＤＲＸサイクルよりも短期間（例えば、１０ミリ秒～２．５６秒）の間隔を空けて間欠受信を行う。

【0063】

広域無線通信部３５は、第２アイドル状態（第２状態α２）になると、間欠で通電されるので、間欠で稼働する。その結果、広域無線通信部３５をセンタ側網制御装置２０と間欠で通信できるようにしつつ、親機３０の省電力化をある程度図ることが可能になる。

【0064】

広域無線通信部３５が第１アイドル状態になってから第１所定期間Ｔ１が経過すると、広域無線通信部３５の動作状態が第１アイドル状態から第２アイドル状態に移行する。

【0065】

広域無線通信部３５が第２アイドル状態になってから、新たに信号を受信することなく、第２所定期間Ｔ２が経過すると、広域無線通信部３５の動作状態が第２アイドル状態から第１アイドル状態に移行する。

【0066】

次に、図７を参照して、親機３０の広域無線通信部３５の第２動作について説明する。図７は、親機３０の広域無線通信部３５が第２動作を行う際の、広域無線通信部３５の状態を示すタイムチャートである。第２動作は、広域無線通信部３５がセンタ側網制御装置２０と通信を行うときの広域無線通信部３５の動作の第１例を示す。

【0067】

図７に示すように、広域無線通信部３５は、第２アイドル状態のとき、稼働するタイミングで信号Ｙ１を受信すると接続状態になる。信号Ｙ１は、親機３０を起動するための起動信号である。信号Ｙ１は、例えば、センタ側網制御装置２０から親機３０に送信される。広域無線通信部３５が接続状態になると、センタ側網制御装置２０の制御部２２が、第３所定期間Ｔ３のカウントを開始する。センタ側網制御装置２０の制御部２２は、センタ側網制御装置２０と広域無線通信部３５との接続状態を維持させるか、又は、センタ側網制御装置２０と広域無線通信部３５との接続状態を切断するかを判断するために、第３所定期間Ｔ３をカウントする。

【0068】

広域無線通信部３５は、接続状態になると、第３状態α３で稼働する。従って、広域無線通信部３５は、接続状態になると、信号を送受信可能な状態を維持される。広域無線通信部３５は、接続状態になると、連続で通電されるので、連続で稼働する。その結果、広域無線通信部３５は、信号を効果的に受信することが可能になる。

【0069】

広域無線通信部３５が接続状態になってから、センタ側網制御装置２０と新たに信号を送受信することなく、第３所定期間Ｔ３が経過すると、センタ側網制御装置２０が親機３０との接続状態を切断する。この場合、センタ側網制御装置２０が親機３０に対して、親機３０との接続状態を切断することを示す信号を送信する。その結果、広域無線通信部３５の動作状態が接続状態から第１アイドル状態に移行する。すなわち、親機３０の制御部３２が広域無線通信部３５を接続状態から第１アイドル状態へ移行させる処理が、センタ側網制御装置２０からの指示によって行われる。

【0070】

本実施形態では、接続状態の期間は、第３所定期間Ｔ３に設定されている。

【0071】

第３所定期間Ｔ３は、本発明の所定期間の一例である。

【0072】

広域無線通信部３５の単位時間当たりの稼働時間（通電される時間）は、第１アイドル状態、第２アイドル状態、及び接続状態の順に多くなる。従って、親機３０の単位時間当たりの消費電力は、第１アイドル状態、第２アイドル状態、及び接続状態の順に多くなる。

【0073】

次に、図８を参照して、親機３０の広域無線通信部３５の第３動作について説明する。図８は、親機３０の広域無線通信部３５が第３動作を行う際の、広域無線通信部３５の状態を示すタイムチャートである。第３動作は、広域無線通信部３５がセンタ側網制御装置２０と通信を行うときの広域無線通信部３５の動作の第２例を示す。

【0074】

図８に示すように、広域無線通信部３５は、第２アイドル状態のとき、稼働するタイミングで信号Ｙ１を受信すると接続状態になる。そして、広域無線通信部３５は、接続状態になってから第３所定期間Ｔ３が経過する前にセンタ側網制御装置２０宛に信号Ｙ２を送信すると、接続状態を継続する。広域無線通信部３５の第３動作では、広域無線通信部３５は、接続状態になってから第３所定期間Ｔ３よりも短い期間Ｔ４（Ｔ４＜Ｔ３）の時点で信号Ｙ２を送信しているので、期間Ｔ４の経過後も接続状態を継続する。そして、広域無線通信部３５が信号Ｙ２を送信した時点（期間Ｔ４の終了時点）から、センタ側網制御装置２０による第３所定期間Ｔ３のカウントがやり直される。その結果、広域無線通信部３５の接続状態の期間が延長される。そして、広域無線通信部３５が新たに信号を送受信することなく、第３所定期間Ｔ３が経過すると、広域無線通信部３５の動作状態が接続状態から第１アイドル状態に移行する。

【0075】

以上、図８を参照して説明したように、広域無線通信部３５がセンタ側網制御装置２０宛に信号Ｙ２を送信することで、接続状態の期間が信号Ｙ２の送信時から第３所定期間Ｔ３、延長される。

【0076】

なお、図８に示す接続状態が延長される期間の長さと、図７に示す接続状態の期間の長さとは、第３所定期間Ｔ３で同じであるが、互いに異なっていてもよい。

【0077】

また、第１所定期間Ｔ１、第２所定期間Ｔ２、及び第３所定期間Ｔ３の各々の長さは、特に限定されない。第１所定期間Ｔ１、第２所定期間Ｔ２、及び第３所定期間Ｔ３は、互いに同じ長さの期間でもよい。第１所定期間Ｔ１、第２所定期間Ｔ２、及び第３所定期間Ｔ３は、互いに異なった長さの期間でもよい。第１所定期間Ｔ１、第２所定期間Ｔ２、及び第３所定期間Ｔ３は、センタ側網制御装置２０と親機３０との間で予め決められている。センタ側網制御装置２０は、親機３０の現在の動作状態が、第１アイドル状態、第２アイドル状態、及び接続状態のうちのいずれの状態であるかを把握している。

【0078】

子機４０についても、親機３０と同様の手順で図６から図８に示す動作を行う。なお、子機４０は、センタ側網制御装置２０と通信する際、親機３０を介して通信する。

【0079】

次に、図３、図４、図９、及び図１０を参照して、テレメータシステム１００の動作の第１例について説明する。図９は、テレメータシステム１００の動作の第１例を示す第１フロー図である。図１０は、テレメータシステム１００の動作の第１例を示す第２フロー図である。テレメータシステム１００の動作の第１例は、親機３０が第１送信信号を送信してから第１応答信号を受信するまでのテレメータシステム１００の動作を示す。第１送信信号、及び第１応答信号の説明は後述する。なお、広域無線通信部３５の動作状態に関係なく、センタ側網制御装置２０は常時稼働している。

【0080】

図３、図４及び図９に示すように、ステップＳ１０１において、広域無線通信部３５が接続状態で動作している。具体的には、広域無線通信部３５は、センタ側網制御装置２０と接続状態であり、センタ側網制御装置２０と通信可能な状態である。

【0081】

ステップＳ１０２において、親機３０の広域無線通信部３５がセンタ側網制御装置２０に対してオフ信号を送信するように、制御部３２が広域無線通信部３５を制御する。その結果、親機３０からセンタ側網制御装置２０に対してオフ信号が送信される。

【0082】

オフ信号は、広域無線通信部３５が第１アイドル状態になることをオフにするための信号である。オフ信号は、センタ側網制御装置２０宛に送信される。オフにするは、規制することを示す。

【0083】

ステップＳ１０３において、親機３０の広域無線通信部３５がセンタ側網制御装置２０に対して第１送信信号を送信するように、制御部３２が広域無線通信部３５を制御する。その結果、親機３０からセンタ側網制御装置２０に対して第１送信信号が送信される。

【0084】

第１送信信号は、親機３０からセンタ側網制御装置２０を介してサーバ１０宛に送信される信号のうち、サーバ１０から親機３０に対する応答が必要な信号である。すなわち、第１送信信号は、親機３０からサーバ１０宛に問いかけを発する信号である。

【0085】

広域無線通信部３５が第１送信信号を送信すると、制御部３２は、広域無線通信部３５が第１応答信号の受信待ちの状態になったと判断する。第１応答信号は、第１送信信号に対する応答の信号である。

【0086】

第１応答信号の受信待ちの状態は、本発明の応答待ちの状態の第１例である。

【0087】

センタ側網制御装置２０の通信部２３が第１送信信号を受信すると、制御部２２が第３所定期間Ｔ３（図８参照）のカウントを開始する。

【0088】

ステップＳ１０４において、センタ側網制御装置２０の通信部２３がサーバ１０に対して、第１送信信号を送信するように、制御部２２が通信部２３を制御する。その結果、センタ側網制御装置２０からサーバ１０に対して第１送信信号が送信される。

【0089】

ステップＳ１０５において、第３所定期間Ｔ３が経過したとセンタ側網制御装置２０の制御部２２が判定すると、通信部２３が親機３０に対して第２アイドル状態への移行を指示する指示信号を送信するように、制御部２２が通信部２３を制御する。

【0090】

ステップＳ１０６において、親機３０の広域無線通信部３５が指示信号を受信すると、広域無線通信部３５の動作状態が接続状態から第２アイドル状態に移行するように、制御部３２が広域無線通信部３５を制御する。その結果、広域無線通信部３５が第２アイドル状態になる。

【0091】

ステップＳ１０７において、サーバ１０の通信部１３がセンタ側網制御装置２０に対して第１応答信号を送信するように、制御部１２が通信部１３を制御する。その結果、サーバ１０からセンタ側網制御装置２０に対して第１応答信号が送信される。

【0092】

第１応答信号は、サーバ１０からセンタ側網制御装置２０を介して親機３０宛に発せられる。

【0093】

図３、図４及び図１０に示すように、ステップＳ１０８において、センタ側網制御装置２０の通信部２３が親機３０に対して起動信号を送信するように、制御部２２が通信部２３を制御する。その結果、センタ側網制御装置２０から親機３０に起動信号が送信される。

【0094】

ステップＳ１０９において、親機３０の広域無線通信部３５が起動信号を受信すると、広域無線通信部３５の動作状態が第２アイドル状態から接続状態に移行するように、制御部３２が広域無線通信部３５を制御する。その結果、広域無線通信部３５が接続状態になる。

【0095】

ステップＳ１１０において、広域無線通信部３５がセンタ側網制御装置２０に対して第１通知信号を送信するように、制御部３２が広域無線通信部３５を制御する。第１通知信号は、広域無線通信部３５が接続状態に移行したことを通知するための信号である。

【0096】

センタ側網制御装置２０は、第１通知信号を受信すると、親機３０の広域無線通信部３５の動作状態が第２アイドル状態から接続状態に移行したことを認識する。

【0097】

ステップＳ１１１において、センタ側網制御装置２０の通信部２３が親機３０に対して第１応答信号を送信するように、制御部２２が通信部２３を制御する。その結果、センタ側網制御装置２０から親機３０に対して第１応答信号が送信される。

【0098】

親機３０の広域無線通信部３５が第１応答信号を受信することで、制御部３２は、通信事象の終了を判断して、広域無線通信部３５の第１応答信号の受信待ちの状態を終了させる。

【0099】

ステップＳ１１２において、親機３０の広域無線通信部３５がセンタ側網制御装置２０に対してオン信号を送信するように、制御部３２が広域無線通信部３５を制御する。その結果、親機３０からセンタ側網制御装置２０に対してオン信号が送信される。

【0100】

オン信号は、広域無線通信部３５が第１アイドル状態になることをオンにするための信号である。オン信号は、センタ側網制御装置２０宛に送信される。オンにするは、規制しないことを示す。

【0101】

広域無線通信部３５がオン信号を送信することで、広域無線通信部３５の規制状態が解除される。広域無線通信部３５の規制状態は、ステップＳ１０２において、広域無線通信部３５が、オフ信号を送信することにより、第１アイドル状態になることを規制されている状態を示す。広域無線通信部３５の規制状態が、オン信号により解除されると、広域無線通信部３５の動作状態が第１アイドル状態に移行できるようになる。

【0102】

ステップＳ１１３において、広域無線通信部３５がセンタ側網制御装置２０からの第１応答信号を受信してから（センタ側網制御装置２０の通信部２３が第１応答信号を送信してから）、第３所定期間Ｔ３が経過すると、広域無線通信部３５の接続状態が終了する。

【0103】

ステップＳ１１４において、親機３０の広域無線通信部３５の動作状態が第１アイドル状態に移行するように、制御部３２が広域無線通信部３５を制御する。その結果、テレメータシステム１００の動作の第１例が終了する。

【0104】

以上、図３、図４、図９、及び図１０を参照して説明したように、ステップＳ１０２、及びステップＳ１０３において、接続状態の広域無線通信部３５が第１応答信号の受信待ちの状態になる場合、広域無線通信部３５が第１アイドル状態になることをオフにするためのオフ信号を送信するように、制御部３２が広域無線通信部３５を制御する。従って、オフ信号により広域無線通信部３５が第１アイドル状態（待機状態）になることをオフにされることによって、広域無線通信部３５が第１応答信号を円滑に受信できる状態を保持できる。その結果、親機３０がサーバ１０と円滑に通信することができる。

【0105】

また、ステップＳ１０６において、広域無線通信部３５の第１応答信号の受信待ちの状態が保持されつつ、広域無線通信部３５の接続状態の期間が終了すると、広域無線通信部３５が第２アイドル状態になる。従って、センタ側網制御装置２０からの起動信号により、広域無線通信部３５の動作状態を第２アイドル状態から接続状態に容易に変えることができる。その結果、サーバ１０は、センタ側網制御装置２０を介して親機３０宛に第１応答信号を送信する場合、親機３０と円滑に通信することができる。

【0106】

次に、図１１を参照して、親機３０がオフ信号を送信しない場合におけるテレメータシステム１００の動作について説明する。図１１は、親機３０がオフ信号を送信しない場合におけるテレメータシステム１００の動作を示すフロー図である。図１１に示すテレメータシステム１００の動作は、図９及び図１０に示す本実施形態のテレメータシステム１００の動作との比較のために説明される。以下では、主に、本実施形態のテレメータシステム１００の動作と異なる点を説明する。

【0107】

図１１に示すように、ステップＳ１０１に示す処理の終了後、ステップＳ１０３に移行する。すなわち、図９のステップＳ１０２に示す処理（オフ信号を送信する処理）が行われない。そして、ステップＳ１０３において、親機３０の広域無線通信部３５が第１送信信号を送信してから第３所定期間Ｔ３が経過すると、ステップＳ１０Ａに移行する。

【0108】

ステップＳ１０Ａにおいて、広域無線通信部３５の動作状態が接続状態から第１アイドル状態に移行する。広域無線通信部３５の第１アイドル状態は、第１所定期間Ｔ１継続する（図６参照）。

【0109】

ステップＳ１０Ｂにおいて、第１所定期間Ｔ１が経過するまでの間、センタ側網制御装置２０は、親機３０に対する第１応答信号の送信待ちの状態になる。理由は、第１所定期間Ｔ１中は、広域無線通信部３５が第１アイドル状態であり、信号を受け付けない（略受け付けない）からである。

【0110】

ステップＳ１０Ｃにおいて、第１所定期間Ｔ１が経過すると、広域無線通信部３５が第１アイドル状態から第２アイドル状態に移行する（図６参照）。そして、ステップＳ１０８～ステップＳ１１３に示す処理が行われる。

【0111】

図１１に示すテレメータシステム１００の動作によると、親機３０がオフ信号を送信しないので、広域無線通信部３５が第１応答信号の受信待ちの状態で、広域無線通信部３５の動作状態が接続状態から第１アイドル状態に移行する。この場合、広域無線通信部３５の第１アイドル状態が終了するまで広域無線通信部３５が第１応答信号を受信できないので、親機３０とセンタ側網制御装置２０との通信が中断される。これに対し、図９及び図１０に示すテレメータシステム１００の動作によると、親機３０がオフ信号を送信するので、広域無線通信部３５が第１応答信号の受信待ちの状態で、広域無線通信部３５の動作状態が接続状態から第２アイドル状態に移行する。この場合、起動信号により広域無線通信部３５の動作状態を第２アイドル状態から接続状態に変えることができるので、親機３０とセンタ側網制御装置２０との通信が中断されることを抑制できる。その結果、図９及び図１０に示すテレメータシステム１００の動作の方が、図１１に示すテレメータシステム１００の動作に比べて、親機３０とセンタ側網制御装置２０とが円滑に通信できる。

【0112】

次に、図１２及び図１３を参照して、親機３０の動作の第１例について説明する。図１２は、親機３０の動作の第１例を示す第１フロー図である。図１３は、親機３０の動作の第１例を示す第２フロー図である。親機３０の動作の第１例は、テレメータシステム１００が図９及び図１０に示す動作を行うときの、親機３０の動作を示す。

【0113】

図１２に示すように、ステップＳ２０１において、広域無線通信部３５が接続状態で動作している。

【0114】

ステップＳ２０２において、制御部３２は、接続状態の期間が終了したか否かを判定する。接続状態の期間が終了したと制御部３２が判定した場合（ステップＳ２０２で、Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２０３に移行する。接続状態の期間が終了していないと制御部３２が判定した場合（ステップＳ２０２で、Ｎｏ）、処理がステップＳ２０５に移行する。

【0115】

ステップＳ２０３において、広域無線通信部３５の接続状態が終了するように、制御部３２が広域無線通信部３５を制御する。

【0116】

ステップＳ２０４において、親機３０の広域無線通信部３５の動作状態が第１アイドル状態に移行するように、制御部３２が広域無線通信部３５を制御する。その結果、親機３０の動作の第１例が終了する。

【0117】

ステップＳ２０５において、広域無線通信部３５が第１送信信号を送信予定であるか否かを制御部３２が判定する。広域無線通信部３５が第１送信信号を送信予定であると制御部３２が判定すると（ステップＳ２０５で、Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２０６に移行する。広域無線通信部３５が第１送信信号を送信予定でないと制御部３２が判定すると（ステップＳ２０５で、Ｎｏ）、処理がステップＳ２０２に移行する。

【0118】

ステップＳ２０６において、広域無線通信部３５がセンタ側網制御装置２０に対してオフ信号を送信するように、制御部３２が広域無線通信部３５を制御する。

【0119】

ステップＳ２０７において、広域無線通信部３５がセンタ側網制御装置２０に対して第１送信信号を送信するように、制御部３２が広域無線通信部３５を制御する。その結果、広域無線通信部３５が第１応答信号の受信待ちの状態になる。

【0120】

ステップＳ２０８において、広域無線通信部３５が第１応答信号を受信したか否かを制御部３２が判定する。広域無線通信部３５が第１応答信号を受信したと制御部３２が判定すると（ステップＳ２０８で、Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２０２に移行する。広域無線通信部３５が第１応答信号を受信することで、広域無線通信部３５の第１応答信号の受信待ちの状態が終了する。広域無線通信部３５が第１応答信号を受信して、通信事象が終了すると、親機３０からセンタ側網制御装置２０に対してオン信号が送信される。

【0121】

広域無線通信部３５が第１応答信号を受信していないと制御部３２が判定すると（ステップＳ２０８で、Ｎｏ）、処理が図１３に示すステップＳ２０９に移行する。

【0122】

図１３に示すように、ステップＳ２０９において、制御部３２は、接続状態の期間が終了したか否かを判定する。

【0123】

親機３０の制御部３２は、第２アイドル状態への移行を指示する指示信号を広域無線通信部３５により受信した場合（図９のステップＳ１０５参照）、接続状態の期間が終了したと判定する。接続状態の期間が終了したと制御部３２が判定した場合（ステップＳ２０９で、Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２１０に移行する。

【0124】

親機３０の制御部３２は、指示信号を広域無線通信部３５により受信していない場合（図９のステップＳ１０５参照）、接続状態の期間が終了していないと判定する。接続状態の期間が終了していないと制御部３２が判定した場合（ステップＳ２０９で、Ｎｏ）、処理が図１２に示すステップＳ２０８に移行する。

【0125】

ステップＳ２１０において、広域無線通信部３５の動作状態が接続状態から第２アイドル状態に移行するように、制御部３２が広域無線通信部３５を制御する。

【0126】

ステップＳ２１１において、制御部３２は、第２アイドル状態の期間が終了したか否かを判定する。第２アイドル状態の期間が終了したと制御部３２が判定すると（ステップＳ２１１で、Ｙｅｓ）、処理が図１２に示すステップＳ２０４に移行する。なお、ステップＳ２１１において、第２アイドル状態の期間が終了する際、親機３０からセンタ側網制御装置２０に対してオン信号が送信される。第２アイドル状態の期間が終了していないと制御部３２が判定すると（ステップＳ２１１で、Ｎｏ）、処理がステップＳ２１２に移行する。

【0127】

ステップＳ２１２において、制御部３２は、広域無線通信部３５が起動信号を受信したか否かを判定する。広域無線通信部３５が起動信号を受信したと制御部３２が判定すると（ステップＳ２１２で、Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２１３に移行する。広域無線通信部３５が起動信号を受信していないと制御部３２が判定すると（ステップＳ２１２で、Ｎｏ）、処理がステップＳ２１１に移行する。

【0128】

ステップＳ２１３において、広域無線通信部３５の動作状態が第２アイドル状態から接続状態に移行するように、制御部３２が広域無線通信部３５を制御する。ステップＳ２１３に示す処理が終了すると、処理が図１２に示すステップＳ２０８に移行する。

【0129】

以上、図１２及び図１３を参照して説明したように、ステップＳ２０２～ステップＳ２０５において、広域無線通信部３５が第１応答信号の受信待ちでない状態で、広域無線通信部３５の接続状態の期間が終了すると、広域無線通信部３５が第１アイドル状態になる。従って、親機３０を省電力で動作させることができる。

【0130】

次に、図３、図４及び図１４及び図１５を参照して、テレメータシステム１００の動作の第２例について説明する。図１４は、テレメータシステム１００の動作の第２例を示す第１フロー図である。図１５は、テレメータシステム１００の動作の第２例を示す第２フロー図である。テレメータシステム１００の動作の第２例は、サーバ１０が第２送信信号を送信してから第２応答信号を受信するまでのテレメータシステム１００の動作を示す。第２送信信号、及び第２応答信号の説明は後述する。

【0131】

図３、図４及び図１４に示すように、ステップＳ３０１において、広域無線通信部３５が接続状態で動作している。

【0132】

ステップＳ３０２において、サーバ１０の通信部１３がセンタ側網制御装置２０に対して第２送信信号を送信するように、制御部１２が通信部１３を制御する。その結果、サーバ１０からセンタ側網制御装置２０に対して第２送信信号が送信される。

【0133】

第２送信信号は、サーバ１０からセンタ側網制御装置２０を介して親機３０宛に送信される信号のうち、親機３０からサーバ１０に対する応答が必要な信号である。すなわち、第２送信信号は、サーバ１０から親機３０宛に問いかけを発する信号である。

【0134】

ステップＳ３０３において、センタ側網制御装置２０の通信部２３が親機３０に対して第２送信信号を送信するように、制御部２２が通信部２３を制御する。その結果、センタ側網制御装置２０から親機３０に対して第２送信信号が送信される。

【0135】

親機３０の広域無線通信部３５が第２送信信号を受信すると、親機３０の制御部３２は、広域無線通信部３５が第２応答信号の送信待ちの状態になったと判断する。第２応答信号は、第２送信信号に対する応答の信号である。

【0136】

第２応答信号の送信待ちの状態は、本発明の応答待ちの状態の第２例である。

【0137】

センタ側網制御装置２０の通信部２３が第２送信信号を送信すると、制御部２２が第３所定期間Ｔ３（図８参照）のカウントを開始する。

【0138】

ステップＳ３０４において、親機３０の広域無線通信部３５がセンタ側網制御装置２０に対してオフ信号を送信するように、制御部３２が広域無線通信部３５を制御する。その結果、親機３０からセンタ側網制御装置２０に対してオフ信号が送信される。

【0139】

ステップＳ３０５において、第３所定期間Ｔ３が経過したとセンタ側網制御装置２０の制御部２２が判定すると、通信部２３が親機３０に対して第２アイドル状態への移行を指示する指示信号を送信するように、制御部２２が通信部２３を制御する。

【0140】

ステップＳ３０６において、親機３０の広域無線通信部３５が指示信号を受信すると、広域無線通信部３５の動作状態が接続状態から第２アイドル状態に移行するように、制御部３２が広域無線通信部３５を制御する。その結果、広域無線通信部３５が第２アイドル状態になる。

【0141】

図３、図４及び図１５に示すように、ステップＳ３０７において、親機３０の広域無線通信部３５がセンタ側網制御装置２０に対して第２通知信号を送信するように、制御部３２が広域無線通信部３５を制御する。その結果、親機３０からセンタ側網制御装置２０に第２通知信号が送信される。第２通知信号は、親機３０が接続状態に移行すること（センタ側網制御装置２０と通信すること）をセンタ側網制御装置２０に対して通知するための信号である。

【0142】

ステップＳ３０８において、センタ側網制御装置２０の通信部２３が親機３０に対して起動信号を送信するように、制御部２２が通信部２３を制御する。その結果、センタ側網制御装置２０から親機３０に起動信号が送信される。

【0143】

ステップＳ３０９において、親機３０の広域無線通信部３５が起動信号を受信すると、広域無線通信部３５の動作状態が第２アイドル状態から接続状態に移行するように、制御部３２が広域無線通信部３５を制御する。その結果、広域無線通信部３５が接続状態になる。

【0144】

ステップＳ３１０において、親機３０の広域無線通信部３５がセンタ側網制御装置２０に対して第２応答信号を送信するように、制御部３２が広域無線通信部３５を制御する。その結果、親機３０からセンタ側網制御装置２０に対して第２応答信号が送信される。

【0145】

第２応答信号は、親機３０からセンタ側網制御装置２０を介してサーバ１０宛に発せられる。

【0146】

親機３０の広域無線通信部３５が第２応答信号を送信すると、制御部３２は、通信事象の終了を判断して、広域無線通信部３５の第２応答信号の送信待ちの状態を終了させる。

【0147】

ステップＳ３１１において、センタ側網制御装置２０の通信部２３がサーバ１０に対して、第２送信信号を送信するように、制御部２２が通信部２３を制御する。その結果、センタ側網制御装置２０からサーバ１０に対して第２送信信号が送信される。

【0148】

ステップＳ３１２において、親機３０の広域無線通信部３５がセンタ側網制御装置２０に対してオン信号を送信するように、制御部３２が広域無線通信部３５を制御する。制御部３２は、第２応答信号の送信後、サーバ１０に対する送信事象がもうないと判断した場合に、広域無線通信部３５にオン信号を送信させる。

【0149】

ステップＳ３１３において、広域無線通信部３５から第２応答信号が送信されてから第３所定期間Ｔ３が経過すると、広域無線通信部３５の接続状態が終了する。

【0150】

ステップＳ３１４において、親機３０の広域無線通信部３５の動作状態が第１アイドル状態に移行するように、制御部３２が広域無線通信部３５を制御する。その結果、テレメータシステム１００の動作の第２例が終了する。

【0151】

以上、図１４及び図１５を参照して説明したように、ステップＳ３０６において、広域無線通信部３５の第２応答信号の送信待ちの状態が保持されつつ、広域無線通信部３５の接続状態の期間が終了すると、広域無線通信部３５が第２アイドル状態になる。従って、センタ側網制御装置２０からの起動信号により、広域無線通信部３５の動作状態を第２アイドル状態から接続状態に容易に変えることができる。その結果、親機３０は、センタ側網制御装置２０を介してサーバ１０宛に第２応答信号を送信する場合、サーバ１０と円滑に通信することができる。

【0152】

図１６及び図１７を参照して、親機３０の動作の第２例について説明する。図１６は、親機３０の動作の第２例を示す第１フロー図である。図１７は、親機３０の動作の第２例を示す第２フロー図である。親機３０の動作の第２例は、テレメータシステム１００が図１４及び図１５に示す動作を行うときの、親機３０の動作を示す。

【0153】

以下では、図１２及び図１３に示す親機３０の動作の第１例と異なる点を説明する。

【0154】

図１６に示すように、ステップＳ２０１に示す処理が終了すると、処理がステップＳ２０２に移行する。ステップＳ２０２でＮｏの場合、処理がステップＳ２０５Ａに移行する。

【0155】

ステップＳ２０５Ａにおいて、広域無線通信部３５が第２送信信号を受信したか否かを制御部３２が判定する。広域無線通信部３５が第２送信信号を受信していないと制御部３２が判定すると（ステップＳ２０５Ａで、Ｎｏ）、処理がステップＳ２０２に移行する。広域無線通信部３５が第２送信信号を受信したと制御部３２が判定すると（ステップＳ２０５Ａで、Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２０６に移行する。広域無線通信部３５が第２送信信号を受信することで、広域無線通信部３５が第２応答信号の送信待ちの状態になる。

【0156】

ステップＳ２０６において、広域無線通信部３５がオフ信号を送信すると、処理がステップＳ２０８Ａに移行する。なお、接続状態の広域無線通信部３５が第２送信信号を受信した後、オフ信号を送信しない場合、広域無線通信部３５の接続状態の期間が終了すると、広域無線通信部３５の動作状態が第１アイドル状態に移行する。

【0157】

ステップＳ２０８Ａにおいて、広域無線通信部３５が第２応答信号を送信したか否かを制御部３２が判定する。広域無線通信部３５が第２応答信号を送信したと制御部３２が判定すると（ステップＳ２０８Ａで、Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２０２に移行する。広域無線通信部３５が第２応答信号を送信することで、広域無線通信部３５の第２応答信号の送信待ちの状態が終了する。広域無線通信部３５が第２応答信号を送信して、通信事象が終了すると、親機３０からセンタ側網制御装置２０に対してオン信号が送信される。

【0158】

広域無線通信部３５が第２応答信号を送信していないと制御部３２が判定すると（ステップＳ２０８Ａで、Ｎｏ）、処理が図１７に示すステップＳ２０９に移行する。

【0159】

図１７に示すように、ステップＳ２０９でＮｏの場合、処理が図１６に示すステップＳ２０８Ａに移行する。ステップＳ２０９でＹｅｓの場合、処理がステップＳ２１０に移行する。ステップＳ２１０に示す処理の終了後、処理がステップＳ２１１に移行する。

【0160】

ステップＳ２１１でＹｅｓの場合、処理が図１６に示すステップＳ２０４に移行する。ステップＳ２１１でＮｏの場合、処理がステップＳ２１２に移行する。

【0161】

ステップＳ２１２でＹｅｓの場合、処理がステップＳ２１３に移行する。ステップＳ２１２でＮｏの場合、処理がステップＳ２１１に移行する。ステップＳ２１３に示す処理が終了すると、処理が図１６に示すステップＳ２０８Ａに移行する。

【0162】

以上、図１６及び図１７を参照して説明したように、ステップＳ２０２～ステップＳ２０５Ａにおいて、広域無線通信部３５が第２応答信号の送信待ちでない状態で、広域無線通信部３５の接続状態の期間が終了すると、広域無線通信部３５が第１アイドル状態になる。従って、親機３０を省電力で動作させることができる。

【0163】

以上、図面（図１～図１７）を参照しながら本発明の実施形態について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、（１）～（４））。また、上記の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の個数等は、図面作成の都合から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

【0164】

（１）本実施形態では、図９、図１０、図１２及び図１３に示すように、親機３０がサーバ１０との間で、第１送信信号、及び第１応答信号の送受信を行った。しかし、本発明は、これに限定されない。親機３０に代えて、子機４０がサーバ１０との間で、第１送信信号、及び第１応答信号の送受信を行ってもよい。この場合、子機４０は、親機３０を介してセンタ側網制御装置２０と通信する。子機４０の狭域無線通信部４５は、第１応答信号の受信待ちの状態になる場合、親機３０を介してセンタ側網制御装置２０宛にオフ信号を送信する（図９のステップＳ１０２参照）。その結果、図１２及び図１３に示す親機３０の第１例の動作と同様の効果を奏する。

【0165】

（２）本実施形態では、図１４～図１７に示すように、親機３０がサーバ１０との間で、第２送信信号、及び第２応答信号の送受信を行った。しかし、本発明は、これに限定されない。親機３０に代えて、子機４０がサーバ１０との間で、第２送信信号、及び第２応答信号の送受信を行ってもよい。この場合、子機４０は、親機３０を介してセンタ側網制御装置２０と通信する。子機４０の狭域無線通信部４５は、第２応答信号の送信待ちの状態になる場合、親機３０を介してセンタ側網制御装置２０宛にオフ信号を送信する。その結果、図１６及び図１７に示す親機３０の第２例の動作と同様の効果を奏する。

【0166】

（３）本実施形態では、図９に示すように、ステップＳ１０２において、オフ信号が送信された後、ステップＳ１０３において、第１送信信号が送信された。しかし、本発明はこれに限定されない。第１送信信号が送信された後、オフ信号が送信されてもよい。

【0167】

以下では、第１送信信号と第２送信信号とを総称して、送信信号と記載することがある。

【0168】

（４）本実施形態では、接続状態の広域無線通信部３５が応答待ちの状態になる場合、広域無線通信部３５がオフ信号を送信する。しかし、本発明は、これに限定されない。接続状態の広域無線通信部３５が応答待ちの状態になる場合、制御部３２は、オフ信号を送信するか否かを判定してもよい。すなわち、接続状態の広域無線通信部３５が応答待ちの状態になるだけではなく、さらに、制御部３２がオフ信号を送信する旨の判定をすることによって、オフ信号が送信されてもよい。この場合、接続状態の広域無線通信部３５が応答待ちの状態になっても、制御部３２がオフ信号を送信する旨の判定をしなければ、オフ信号が送信されない。

【0169】

制御部３２は、例えば、送信信号の種類に基づいて、オフ信号を送信するか否かを判定する。

【0170】

以下では、オフ信号を送信するか否かの判定基準の第１例について説明する。

【0171】

送信信号は、応答処理にかかる時間の長さに応じて、第１種類の送信信号と、第２種類の送信信号とに予め分類されている。応答処理にかかる時間は、親機３０から第１送信信号が送信される場合は、親機３０が第１送信信号を送信してから第１応答信号を受信するまでに通常かかる時間を示す。また、応答処理にかかる時間は、親機３０に対して第２送信信号が送信される場合は、親機３０が第２送信信号を受信してから第２応答信号を送信するまでに通常かかる時間を示す。

【0172】

第１種類の送信信号は、応答処理にかかる時間の長さが所定の閾値未満になる送信信号である。第２種類の送信信号は、応答処理にかかる時間の長さが所定の閾値以上になる送信信号である。第１種類の送信信号よりも、第２種類の応答信号の方が、応答処理にかかる時間が長い。

【0173】

送信信号が第１種類の送信信号の場合、制御部３２は、オフ信号を送信しない旨の判定をする。これに対し、送信信号が第２種類の送信信号の場合、制御部３２は、オフ信号を送信する旨の判定をする。以下では、判定基準の第１例の原理について説明する。第１種類の送信信号のように応答処理にかかる時間が短い場合、広域無線通信部３５の接続状態の期間が終了するまでに応答処理が完了すると推定できるので、オフ信号による接続状態から第２アイドル状態への移行処理が必要ない。これに対し、第２種類の送信信号のように応答処理にかかる時間が長い場合、広域無線通信部３５の接続状態の期間が終了するまでに応答処理が完了しないと推定できるので、オフ信号による移行処理が必要である。従って、送信信号が第１種類の送信信号の場合、オフ信号が送信されないのに対し、送信信号が第２種類の送信信号の場合、オフ信号が送信される。

【0174】

以下では、オフ信号を送信するか否かの判定基準の第２例について説明する。

【0175】

送信信号が第１種類の送信信号の場合、制御部３２は、オフ信号を送信する旨の判定をする。これに対し、送信信号が第２種類の送信信号の場合、制御部３２は、オフ信号を送信しない旨の判定をする。以下では、判定基準の第２例の原理について説明する。第１種類の送信信号のように応答処理にかかる時間が短い場合、オフ信号による接続状態から第２アイドル状態への移行処理が行われると、遅くとも、広域無線通信部３５の第２アイドル状態が終了するまでには応答処理が完了すると推定できるので、オフ信号による移行処理が必要である。これに対し、第２種類の送信信号のように応答処理にかかる時間が長い場合、オフ信号による移行処理が行われても、広域無線通信部３５の第２アイドル状態の終了時には応答処理が完了していないと推定できるので、オフ信号による移行処理が必要ない。従って、送信信号が第１種類の送信信号の場合、オフ信号が送信されるのに対し、送信信号が第２種類の送信信号の場合、オフ信号が送信されない。

【産業上の利用可能性】

【0176】

本発明は、通信装置、通信システム、及び通信制御方法の分野に利用可能である。

【符号の説明】

【0177】

２０ センタ側網制御装置（基地局）
１０ サーバ
３０ 親機（通信装置）
４０ 子機（通信装置）
３５ 広域無線通信部（通信部）
４５ 狭域無線通信部（通信部）
３２、４２ 制御部
Ｔ１ 第１所定期間
Ｔ３ 第３所定期間（所定期間）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】