特許 7508241 冷蔵庫及び給水タンク

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-21

(45)【発行日】2024-07-01

(54)【発明の名称】冷蔵庫及び給水タンク

(51)【国際特許分類】

   F25C 1/25 20180101AFI20240624BHJP

   F25D 25/00 20060101ALI20240624BHJP

【ＦＩ】

F25C1/25 305E

F25D25/00 E

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2020044563

(22)【出願日】2020-03-13

(65)【公開番号】P2021143813

(43)【公開日】2021-09-24

【審査請求日】2022-12-06

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003395

【氏名又は名称】弁理士法人蔦田特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】坪川 充央

(72)【発明者】

【氏名】山尾 明

(72)【発明者】

【氏名】秋吉 浩一

【審査官】関口 勇

(56)【参考文献】

【文献】特開平０９－１２６６０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１２５７５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１１／００００７２（ＷＯ，Ａ２）

【文献】特開２００５－００８２２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１８９１９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－２９６９５４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｃ １／２５

Ｆ２５Ｄ ２５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

製氷皿へ給水するための水を貯水する給水タンクを貯蔵室に備える冷蔵庫において、
前記給水タンクは、上面が開口した容器本体と、前記容器本体の上面を閉塞する蓋体とを備え、
前記容器本体は、前側に設けられた容器幅広部と、前記容器幅広部の後側に設けられ前記容器幅広部より幅方向に狭い容器幅狭部と、前記容器幅狭部の側面に設けられた容器係止部とを備え、
前記蓋体は、前記容器幅広部の後方において前記容器係止部に係止する固定部材と、前記固定部材を回転可能に支持する回動軸とを備え、
前記固定部材が前記回動軸に対して回動することにより前記固定部材が前記容器係止部との係止を解除し、係止が解除された状態において、前記固定部材の反回動軸側の末端部が前記蓋体に当接可能である、冷蔵庫。

【請求項2】

前記固定部材が前記容器係止部に係止したときに、前記固定部材の外側面が、前記容器幅広部の外側面と前後方向に重なる、又は、前記容器幅広部の外側面より前記容器本体の幅方向内側に位置する請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項3】

前記蓋体は、前側に設けられた蓋幅広部と、前記蓋幅広部の後側に設けられた前記蓋幅広部より幅方向に狭い蓋幅狭部とを備え、前記蓋幅狭部の側方に前記固定部材が設けられている請求項１又は２に記載の冷蔵庫。

【請求項4】

前記容器幅広部の後端と前記蓋幅広部の後端が上下方向に重なっている請求項３に記載の冷蔵庫。

【請求項5】

前記固定部材は、前記容器本体の側面と対向する面に前後方向に延びる突条を備える請求項１～４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。

【請求項6】

前記容器本体は前記蓋体の前方において上方へ突出する前突出部を備える請求項１～５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。

【請求項7】

前記蓋体の上面前端と前記前突出部の上面後端とが同じ高さに位置する請求項６に記載の冷蔵庫。

【請求項8】

前記前突出部は、容器本体の前壁の前方に間隔をあけて設けられたタンク正面部を備え、
前記タンク正面部は、上側に行くほど肉厚に設けられている請求項６又は７に記載の冷蔵庫。

【請求項9】

前記タンク正面部の前面及び背面は、上方へ行くほど後方へ傾斜し、
鉛直方向に対する前記タンク正面部の背面の角度が、鉛直方向に対する前記タンク正面部の前面の角度より大きい請求項８に記載の冷蔵庫。

【請求項10】

上面が開口した容器本体と、前記容器本体の上面を閉塞する蓋体とを備え、冷蔵庫の貯蔵室に設けられ、製氷皿へ給水するための水を貯水する給水タンクにおいて、
前記容器本体は、前側に設けられた容器幅広部と、前記容器幅広部の後側に設けられ前記容器幅広部より幅方向に狭い容器幅狭部と、前記容器幅狭部の側面に設けられた容器係止部とを備え、
前記蓋体は、前記容器幅広部の後方において前記容器係止部に係止する固定部材と、前記固定部材を回転可能に支持する回動軸とを備え、
前記固定部材が前記回動軸に対して回動することにより前記固定部材が前記容器係止部との係止を解除し、係止が解除された状態において、前記固定部材の反回動軸側の末端部が前記蓋体に当接可能である、給水タンク。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、冷蔵庫及び給水タンクに関するものである。

【背景技術】

【0002】

自動製氷機能を備えた冷蔵庫では、冷蔵室内に給水タンクを設置し、この給水タンク内の水を製氷皿に給水して製氷を行っている（例えば、下記特許文献１参照）。

【0003】

このような冷蔵庫において、給水タンクは、冷蔵室の底面に載置され、庫内の目立ちやすい位置に設けられることが多いが、これまで給水タンクの意匠性について考慮されているものはなかった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００６－１８９１９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明の実施形態は、上記事情を考慮してなされたものであり、使い勝手が良く意匠性に優れた冷蔵庫を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

一実施形態の冷蔵庫は、製氷皿へ給水するための水を貯水する給水タンクを貯蔵室に備える冷蔵庫において、前記給水タンクは、上面が開口した容器本体と、前記容器本体の上面を閉塞する蓋体とを備え、前記容器本体は、前側に設けられた容器幅広部と、前記容器幅広部の後側に設けられ前記容器幅広部より幅方向に狭い容器幅狭部と、前記容器幅狭部の側面に設けられた容器係止部とを備え、前記蓋体は、前記容器幅広部の後方において前記容器係止部に係止する固定部材と、前記固定部材を回転可能に支持する回動軸とを備え、前記固定部材が前記回動軸に対して回動することにより前記固定部材が前記容器係止部との係止を解除し、係止が解除された状態において、前記固定部材の反回動軸側の末端部が前記蓋体に当接可能である、冷蔵庫。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の一実施形態の冷蔵庫の概略構成を示す縦断面図

【図2】図１の冷蔵室の要部を示す正面図

【図3】図２のＡ－Ａ断面図

【図4】固定部材によって蓋体を容器本体に固定した給水タンクの斜視図

【図5】給水タンクの分解斜視図

【図6】給水タンクの断面図

【図7】図６のＢ－Ｂ断面図

【図8】図６のＣ－Ｃ断面図

【図9】固定部材による蓋体の固定を解除した給水タンクの斜視図

【図10】固定部材による蓋体の固定を解除した給水タンクの断面図

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本発明の一実施形態の冷蔵庫１について図面に基づき説明する。なお、本明細書において、給水タンク３０の前、後及び左右とは、給水タンク３０を冷蔵室６のタンク室に収納したときの前、後及び左右である。また、給水タンク３０の幅方向とは、給水タンク３０を冷蔵室６のタンク室に収納したときの左右方向である。

【0009】

（１）冷蔵庫１の構成
図１に示すように、冷蔵庫１は、前面に開口する冷蔵庫本体２を備える。冷蔵庫本体２は、鋼板製の外箱３と合成樹脂製の内箱４との間に形成された断熱空間５に真空断熱材や発泡断熱材等の断熱材を有して構成されている。冷蔵庫本体２は内箱４の内部に複数の貯蔵空間が設けられており、具体的には、上段から順に、冷蔵室６、野菜室７が設けられ、その下方に製氷室８と小冷凍室（不図示）が左右に並べて設けられ、これらの下方に冷凍室１０が設けられている。

【0010】

冷蔵室６及び野菜室７は、いずれも冷蔵温度帯（例えば、１～４℃）に冷却される貯蔵室であり、それらの間は、合成樹脂製の仕切板１１により上下に仕切られている。図２に示すように、仕切板１１と最下段の棚板１２とで上下に仕切られた空間は、冷蔵室６の一方側壁（左側壁）に寄せて配設された縦仕切壁１３によって冷蔵庫幅方向に区画されている。冷蔵室６の左側壁と縦仕切壁１３に挟まれた空間（以下、タンク室ということもある）には、給水タンク３０及び給水装置３１が設けられている。給水タンク３０は、仕切板１１に設けられた不図示の位置決め部によって前後方向における所定位置に収納されるようになっている。また、縦仕切壁１３と冷蔵室６の他方側壁（右側壁）に挟まれた空間（以下、チルド室ということもある）には、収納容器１４が収納されている。なお、縦仕切壁１３は、図２に示すように収納容器１４の前側部分の後方に隠れるように配置されている。

【0011】

製氷室８、小冷凍室及び冷凍室１０は、いずれも冷凍温度帯（例えば、－１０～－２０℃）に冷却される貯蔵室である。製氷室８には、製氷皿３３と離氷機構３４を含む製氷装置３２と、製氷装置３２で作製した氷を貯めておく貯氷箱９とが設置されている。製氷装置３２は、冷蔵室６に設けられた給水タンク３０及び給水装置３１とともに自動製氷装置を構成し、給水装置３１によって吸い上げられた給水タンク３０の水が製氷皿３３に供給されるようになっている。

【0012】

冷蔵庫本体２の冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室６及び野菜室７）の奥部には、冷蔵温度帯の貯蔵室を冷却するための冷蔵冷却器２０が設けられている。冷蔵冷却器２０の上方には冷蔵冷却器２０で生成された冷気を冷蔵空間に送風する冷蔵ファン２１が設けられている。

【0013】

冷蔵庫本体２の冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室８、小冷凍室、冷凍室１０）の奥部には、冷凍温度帯の貯蔵室を冷却するための冷凍冷却器２２が設けられている。冷凍冷却器２２の上方には冷凍冷却器２２で生成された冷気を冷蔵空間に送風する冷凍ファン２３が設けられている。

【0014】

冷蔵冷却器２０及び冷凍冷却器２２は、冷蔵庫本体２の背面下部に形成された機械室２４に収納された圧縮機２５や凝縮器とともに冷凍サイクルを構成し、圧縮機２５から吐出された冷媒によって冷却される。

【0015】

（２）収納容器１４
図２及び図３に示すように、縦仕切壁１３と冷蔵室６の右側壁に挟まれたチルド室に収納された収納容器１４は、前壁１４ａ、後壁、左右側壁及び底面を備える上面に開口する略直方体状の容器である。

【0016】

前壁１４ａの上端部には、前壁１４ａの前方及び上方へ突出する容器突出部１５が設けられている。図３に示すように、容器突出部１５は、収納容器１４の前壁１４ａの前方に間隔をあけて設けられた容器正面部１６と、容器正面部１６と前壁１４ａとを連結する左右方向に延びる連結部１７と、容器正面部１６及び連結部１７の左右側部と前壁１４ａとを連結する側面部１８とを備える。

【0017】

連結部１７は、前壁１４ａの上部から前方へ略水平に突出し、容器正面部１６の下部に連結されている。連結部１７の下方には、容器正面部１６と前壁１４ａとの間に下方に開口する容器手掛け部１９が形成されている。容器手掛け部１９は、使用者の指が下方から挿入され収納容器１４を出し入れする際に手掛けとして機能する。

【0018】

容器正面部１６は、左右方向に収納容器１４の全幅にわたって設けられ、棚板１２と収納容器１４の上面開口部の前端との間で形成された隙間を前方から閉塞している。容器正面部１６の上端部には、上方に行くほど後方へ傾斜する容器傾斜部１６ｄが形成されている。

【0019】

容器正面部１６の下端部には、上下方向の寸法が一定に設けられた左右方向に延びる帯状の第２強調部１６ａが設けられている。第２強調部１６ａは、容器正面部１６の他の部分と視覚的に区別可能な領域であり、例えば、材質や色彩や模様や部材厚み等が異なる領域である。この第２強調部７４ａは、着色や表面加工や金属蒸着などによって他の部分より透明度が低い部分であることが好ましい。

【0020】

（３）給水タンク３０
給水タンク３０は、図４～図８に示すように、上面に開口する容器本体３６と、容器本体３６の上面開口を閉塞する蓋体３８とを備える。給水タンク３０は、容器本体３６に給水装置３１を介して製氷皿３３へ給水するための水（製氷水）を貯水し、蓋体３８によって製氷水が容器本体３６からこぼれるのを防止する。

【0021】

容器本体３６は、左右の側壁３６ｃの間隔に比べ前壁３６ａと後壁３６ｂとの間隔が大きい前後方向に長い略直方体状の合成樹脂製の容器である。容器本体３６は、容器本体３６の前側に設けられた容器幅広部３７と、容器幅広部３７の後側に設けられた容器幅狭部３９とを備える。

【0022】

容器幅広部３７は、前壁３６ａと左右の側壁３６ｃの前部で区画された部分である。容器幅広部３７の後部には、後方に行くほど幅狭となるくびれ部３７ａが形成され、くびれ部３７ａの後端に容器幅狭部３９が設けられている。容器幅狭部３９は、くびれ部３７ａの後端から後方へ延びる左右の側壁３６ｃと後壁３６ｂで区画された部分であり、容器幅広部３７より左右方向（幅方向）に狭くなっている。

【0023】

また、容器本体３６は、前壁３６ａの上端部から前方及び上方に突出するように前壁３６ａの略全幅にわたって設けられた前突出部４０と、左右の側壁３６ｃに設けられた容器係止部４２と、上面開口部の周縁部から外方へ突出する容器フランジ部４４とを備える（図５及び図７参照）。

【0024】

前突出部４０は、前壁３６ａの前方に間隔をあけて設けられたタンク正面部４６と、タンク正面部４６の左右両端に設けられた側面部４７と、タンク正面部４６の上端に設けられた上面部４８と、容器本体３６の前壁３６ａから上方へ突出する背面部４１を備え、側面部４７の下部が容器本体３６の上端両側部に連結され、側面部４７の上部及び上面部４８が背面部４１に連結されている。

【0025】

前突出部４０は、タンク正面部４６と前壁３６ａとの間に下方に開口するタンク手掛け部４９が形成されている（図６参照）。タンク手掛け部４９は、使用者の指が下方から挿入され給水タンク３０を引き出す際に手掛けとして機能する。

【0026】

タンク正面部４６は、上方に行くほど後方へ傾斜しており、その傾斜角度が、図３に示すように収納容器１４の前面部を構成する容器正面部１６と略同一の傾斜角度を有している。本実施形態では、給水タンク３０のタンク正面部４６及び収納容器１４の容器正面部１６は、上方に行くほどごく僅かに鉛直方向より後方へ傾斜している。

【0027】

なお、タンク正面部４６は、上側に行くほど肉厚に設けられていることが好ましい。また、タンク正面部４６の前面及び背面は、上方に行くほどごく僅かに鉛直方向より後方へ傾斜し、鉛直方向に対するタンク正面部４６の背面の角度が、鉛直方向に対するタンク正面部４６の前面の角度より大きく設定されていることが好ましい。

【0028】

タンク正面部４６は、左右方向に前壁３６ａの全幅にわたって設けられ、上下方向に収納容器１４の容器正面部１６の下端と同じ高さから容器正面部１６の上端と同じ高さまで設けられている。本実施形態では、給水タンク３０のタンク正面部４６の上端部に上方に行くほど後方へ傾斜するタンク傾斜部４６ｄが容器傾斜部１６ｄと同じ高さに略平行に形成されている。

【0029】

タンク正面部４６の下端部には、上下方向の寸法が一定に設けられた左右方向に延びる帯状の第１強調部４６ａが設けられている。第１強調部４６ａは、タンク正面部４６の他の部分と視覚的に区別可能な領域であり、例えば、材質や色彩や模様や部材厚み等が異なる領域である。この第１強調部４６ａは、着色や表面加工や金属蒸着などによって他の部分より透明度が低い部分であることが好ましい。

【0030】

第１強調部４６ａの下端４６ｂは、タンク正面部４６の下端に位置し、チルド室に収納された収納容器１４の第２強調部１６ａの下端１６ｂと同じ高さに位置する。また、第１強調部４６ａの上端４６ｃは、チルド室に収納された収納容器１４の第２強調部１６ａの上端１６ｃと同じ高さに位置する。

【0031】

前突出部４０の上面部４８は、タンク正面部４６の上端から後方へ行くほど低くなるように傾斜する傾斜面をなし、上面部４８の後端４８ａが背面部４１の上端に連結されている。背面部４１は、容器本体３６の上面開口部の前端から上方に行くほどごく僅かに鉛直方向より前方へ傾斜する傾斜面をなしている。
なお、前突出部４０の上面部４８は、タンク正面部４６の上端から後方へ行くほど水平方向に対する傾斜角度が漸次小さくなるように湾曲する傾斜面であってもよい。また、前突出部４０は上方に行くほどタンク正面部４６の幅方向の寸法が小さくなる先細形状をなしていることが好ましい。

【0032】

容器フランジ部４４は、容器本体３６の上面開口部の周縁部から外方へ突出する部分である。容器フランジ部４４は、前壁３６ａ、左右の側壁３６ｃ、後壁３６ｂの上端部に設けられ、容器本体３６の上面開口部の全周に設けられている。

【0033】

くびれ部３７ａの後方において左右の側壁３６ｃの上端部から側方へ突出する容器フランジ部４４には、側壁３６ｃからの突出量が小さくなるように幅方向内方へ凹んだ切欠部４４ａが設けられている。切欠部４４ａにおいて側壁３６ｃに沿った縁部には、下方へ突出する容器係止部４２が設けられている。

【0034】

蓋体３８は、容器本体３６の上面開口を覆う蓋本体５０と、蓋本体５０の左右の側端部に設けられた固定部材５１とを備える合成樹脂成形体である。

【0035】

蓋本体５０は、蓋本体５０の前側に設けられた蓋幅広部５２と、蓋幅広部５２の後側に設けられた蓋幅狭部５３と、蓋幅狭部５３に設けられた蓋フランジ部５４を備える。蓋幅広部５２は、容器本体３６の容器幅広部３７と幅方向長さが略同一に設けられ、容器幅広部３７の上面を覆うようになっている。蓋幅狭部５３は、容器本体３６の容器幅狭部３９と幅方向長さが略同一に設けられ、容器本体３６の容器幅狭部３９の上面を覆うようになっている。

【0036】

蓋フランジ部５４は、蓋幅狭部５３の左右側面及び背面の下端部から外方へ突出する部分であり、蓋幅狭部５３の側方に幅方向内方へ凹んだ取付凹部５５が形成されている。取付凹部５５には、固定部材５１が設けられている。

【0037】

また、蓋フランジ部５４の下面には、下方へ延びる垂下壁５６，５７が設けられている。垂下壁５６は、垂下壁５７の内側に間隔をあけて設けられており、垂下壁５７より下方へ長く延びている。

【0038】

蓋本体５０は、両垂下壁５６，５７の間において容器本体３６の左右側壁３６ｃ及び後壁３６ｂの上端が嵌まり、蓋幅広部５２の前面５２ａが容器本体３６の前壁３６ａの上端部に密着することで、蓋幅広部５２の後端部５２ｃが容器幅広部３７の後端部（つまり、くびれ部３７ａの先端部）と上下方向に重なるように、容器本体３６の上面開口を閉塞する。

【0039】

蓋本体５０が、容器本体３６の上面開口を閉塞すると、蓋幅広部５２及び蓋幅狭部５３が容器本体３６の上面開口部より上方へ突出し、蓋幅広部５２の前面５２ａが前突出部４０の背面部４１と近接対向する。その際、図６に示すように、蓋体３８の上面前端を構成する蓋幅広部５２の上面前端５２ｂが、前突出部４０の上面部４８の後端４８ａと同じ高さに位置していることが好ましい。また、容器本体３６の前突出部４０の後端における幅方向長さが、容器幅広部３７の前端や蓋幅広部５２の前端における幅方向長さと同一であることが好ましい。

【0040】

図４，図５及び図７に示すように、固定部材５１は、蓋フランジ部５４の取付凹部５５に設けられた前後方向に延びる回動軸５８に回動可能に支持され、蓋幅狭部５３の側方に配置されている。固定部材５１は、回動軸５８の下方に左右の側壁３６ｃへ向けて突出する蓋係止部５９と、蓋係止部５９の更に下方に操作部６０とが設けられている。

【0041】

なお、固定部材５１の外側面には、幅方向外方へ突出する外側突条６１が前後方向に沿って設けられてもよい。また、図９に示すように、蓋係止部５９を前後方向に間隔をあけて複数箇所（本実施形態では２箇所設ける）を設けても良く、複数箇所の蓋係止部５９の間に前後方向に延びる内側突条６２を設けても良い。内側突条６２を設ける場合、蓋係止部５９に内側突条６２が接続されていることが好ましい。

【0042】

このような外側突条６１及び内側突条６２は、固定部材５１を補強するとともに、固定部材５１が容器本体３６の容器係止部４２と係止している状態で給水タンク３０を上から保持する際に外側突条６１が滑り止めとして機能し、固定部材５１と容器本体３６の容器係止部４２との係合を解除した状態で蓋体３８を容器本体３６から取り外す際に内側突条６２が滑り止めとして機能する。

【0043】

固定部材５１は、使用者が操作部６０を側壁３６ｃに接近するように回動することで、図４及び図７に示すように蓋係止部５９が容器係止部４２に係止して蓋体３８を容器本体３６に固定する。このように蓋係止部５９が容器係止部４２に係止した状態では、図７及び図８に示すように、固定部材５１が容器幅広部３７の後方であって容器幅狭部３９の側方に位置し、固定部材５１の外側面が、容器幅広部３７の外側面と前後方向に重なる、又は、容器幅広部３７の外側面より容器本体３６の幅方向内側に位置することが好ましい。つまり、固定部材５１が容器幅広部３７より幅方向外方へ突出することなく容器幅広部３７の後方に配置されることが好ましい。

【0044】

また、固定部材５１の蓋係止部５９と容器係止部４２との係合を解除する場合は、使用者が側壁３６ｃから離れるように操作部６０を回動することで、蓋係止部５９が容器係止部４２から外れ、容器本体３６に対する蓋体３８の固定を解除する。

【0045】

なお、本実施形態では、蓋係止部５９が容器係止部４２から外れた後、図９及び図１０に示すように、蓋幅狭部５３の側面に近づくように操作部６０を上方へ回動すると、固定部材５１は、蓋幅広部５２の後方であって、蓋幅狭部５３の側方に配置される。その際、固定部材５１は、蓋幅広部５２より幅方向外方へ突出することなく蓋幅広部５２の後方に配置されることが好ましい。

【0046】

このような給水タンク３０は、図２に示すように冷蔵室６の左側壁と縦仕切壁１３に挟まれたタンク室に収納されると、給水タンク３０の前面部とチルド室に収納された収納容器１４の前面部が左右方向（冷蔵庫幅方向）に重なるようになっている。

【0047】

具体的には、図３に示すように、給水タンク３０及び収納容器１４をそれぞれタンク室及びチルド室に収納すると、給水タンク３０のタンク正面部４６と収納容器１４の容器正面部１６との前後方向位置が一致するとともに、給水タンク３０のタンク正面部４６に設けられた第１強調部４６ａと収納容器１４の容器正面部１６に設けられた第２強調部１６ａａとの前後方向位置が一致する。

【0048】

給水タンク３０のタンク正面部４６は、収納容器１４の容器正面部１６と略同一の傾斜角度を有しているため、給水タンク３０のタンク正面部４６が、チルド室に設けられた収納容器１４の容器正面部１６と左右方向に重なる。

【0049】

また、給水タンク３０に設けられた第１強調部４６ａの下端４６ｂ及び上端４６ｃが、収納容器１４に設けられた第２強調部１６ａの下端１６ｂ及び上端１６ｃと高さ方向に一致するように設けられているため、第１強調部４６ａが第２強調部１６ａと左右方向に重なり、左右方向に連続した一続きの模様を構成する。

【0050】

（４）効果
以上のような本実施形態では、給水タンク３０の容器本体３６が、前側に設けられた容器幅広部３７と、容器幅広部３７の後側に設けられた容器幅狭部３９とを備える。そのため、使用者が容器本体３６を前方から把持しやすく、給水タンク３０に貯水した状態であっても容易に給水タンク３０を水平に保持することができ、貯水した水をこぼすことなくタンク室に給水タンク３０を収納することができる。しかも、タンク室に給水タンク３０を収納すると、容器幅狭部３９が容器幅広部３７の後方に隠れ前方から目立ちにくくなり、冷蔵庫の意匠性を向上することができる。

【0051】

また、本実施形態のように容器幅広部３７の後方において固定部材５１の蓋係止部５９が容器係止部４２と係止する場合、タンク室に給水タンク３０を収納すると固定部材５１が容器幅広部３７の後方に隠れ前方から目立ちにくくなり、冷蔵庫の意匠性を向上することができる。

【0052】

また、本実施形態のように蓋幅広部５２の後側に設けられた蓋幅狭部５３の側方に固定部材５１が設けられている場合、固定部材５１が蓋体３８の側面から大きく飛び出ることがなく外観をすっきりとさせることができ、給水タンク３０の意匠性を向上することができる。特に、蓋体３８が容器本体３６の上面開口を閉塞した状態において、容器幅広部３７の後端と蓋幅広部５２の後端が上下方向に重なっている場合、容器本体３６と蓋体３８との一体感が増し、より一層、給水タンク３０の意匠性を向上することができる。

【0053】

また、容器本体３６が蓋体３８の前方に上方へ突出する前突出部４０を備える場合、タンク室に給水タンク３０を収納すると、蓋体３８が前突出部４０の後方に隠れ前方から目立ちにくくなり、冷蔵庫の意匠性を向上することができる。

【0054】

また、蓋体３８が容器本体３６の上面開口を閉塞した状態において、蓋幅広部５２の上面前端５２ｂが、前突出部４０の上面部４８の後端４８ａと同じ高さに位置している場合、容器本体３６と蓋体３８との一体感が増し、より一層、給水タンク３０の意匠性を向上することができる。

【0055】

また、容器幅広部３７の前端における幅方向長さが、容器本体３６の前突出部４０の後端における幅方向長さと同一である場合、容器本体３６と蓋体３８との一体感が増し、より一層、給水タンク３０の意匠性を向上することができる。

【0056】

また、本実施形態において、給水タンク３０の前面部を構成するタンク正面部４６が、収納容器１４の前面部を構成する容器正面部１６と左右方向に重なる場合、給水タンク３０と収納容器１４のデザインが統一され、冷蔵庫の意匠性を向上することができる。

【0057】

また、本実施形態において、給水タンク３０のタンク正面部４６に設けられた第１強調部４６ａと、収納容器１４の容器正面部７４に設けられた第２強調部７４ａとが左右方向に重なる場合、左右方向に連続した一続きの模様が形成され、給水タンク３０と収納容器１４のデザイン上の一体感が強調され、より一層、冷蔵庫の意匠性を向上することができる。

【0058】

以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0059】

１…冷蔵庫、６…冷蔵室、１１…仕切板、１２…棚板、１４…収納容器、３０…給水タンク、３６…容器本体、３６ａ…前壁、３６ｂ…後壁、３６ｃ…側壁、３７…容器幅広部、３７ａ…くびれ部、３８…蓋体、３９…容器幅狭部、４０…前突出部、４１…背面部、４２…容器係止部、４４…フランジ部、４６…タンク正面部、５０…蓋本体、５１…固定部材、５２…蓋幅広部、５５…取付凹部、５６…垂下壁、５７…垂下壁、５８…回動軸、５９…蓋係止部、６０…操作部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】