特許 7508403 衣類処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-21

(45)【発行日】2024-07-01

(54)【発明の名称】衣類処理装置

(51)【国際特許分類】

   D06F 95/00 20060101AFI20240624BHJP

   D06F 33/50 20200101ALI20240624BHJP

【ＦＩ】

D06F95/00

D06F33/50

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2021065559

(22)【出願日】2021-04-08

(65)【公開番号】P2022161047

(43)【公開日】2022-10-21

【審査請求日】2023-12-20

(73)【特許権者】

【識別番号】000115854

【氏名又は名称】リンナイ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001117

【氏名又は名称】弁理士法人ぱてな

(72)【発明者】

【氏名】後藤 雅樹

【審査官】渡邉 洋

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２０－０９９４３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１６２６２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－３１９３９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５８－０９０２９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１４０５０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１０６６３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１６５８６３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ３３／００－３４／３４

Ｄ０６Ｆ９５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

利用料金に応じて決まる課金時間で、乾燥室に収容された衣類を乾燥させる乾燥運転を実行する衣類処理装置であって、
前記乾燥運転の実行中に、前記乾燥室内の前記衣類の乾燥状態を測定する乾燥状態測定部と、
前記乾燥状態測定部が測定した前記乾燥状態に基づいて、前記衣類の乾燥を完了するまでに必要な残り必要時間を算出する第１算出部と、
前記第１算出部が算出した前記残り必要時間が前記課金時間の残り時間よりも長いか否かを判定する判定部と、
前記残り必要時間が前記課金時間の前記残り時間よりも長いと前記判定部が判定した場合に、前記判定部の判定結果に基づく助言情報を報知する報知部と、を備えていることを特徴とする衣類処理装置。

【請求項2】

前記乾燥運転は、前記乾燥室に加熱した空気を導入して前記衣類を乾燥させる暖気乾燥工程と、
前記暖気乾燥工程後に、前記乾燥室に加熱していない空気を導入して前記衣類を冷却する仕上げ工程と、を有し、
前記乾燥状態測定部、前記第１算出部、前記判定部及び前記報知部のそれぞれの処理を前記暖気乾燥工程の途中で実行する請求項１記載の衣類処理装置。

【請求項3】

前記残り必要時間が前記課金時間の前記残り時間よりも長いと前記判定部が判定した場合に、前記残り時間を前記残り必要時間以上に変更するために必要な追加料金を算出する第２算出部を備え、
前記報知部は、前記第２算出部が算出した前記追加料金も報知する請求項１又は２記載の衣類処理装置。

【請求項4】

ネットワークと通信するネットワーク通信部を備え、
前記利用料金の徴収対象に係る情報端末に対し、前記ネットワーク通信部を経由して前記助言情報及び前記追加料金を送信し、
前記情報端末は、受信した前記助言情報及び前記追加料金を報知する請求項３記載の衣類処理装置。

【請求項5】

前記情報端末が前記追加料金についてキャッシュレス決済を実行した旨の決済情報を前記ネットワーク通信部を経由して受信した場合、前記追加料金に応じた時間を前記残り時間に加算する請求項４記載の衣類処理装置。

【請求項6】

前記利用料金及び前記追加料金を徴収する徴収手段を備え、
前記徴収手段が前記追加料金を徴収した場合、前記追加料金に応じた時間を前記残り時間に加算する請求項３乃至５のいずれか１項記載の衣類処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は衣類処理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の一般的な衣類処理装置は、ユーザがコイン投入等した利用料金に応じて決まる課金時間で、乾燥室に収容された衣類を乾燥させる乾燥運転を実行する。

【0003】

ここで、ユーザは、衣類の乾燥を完了するために必要な時間を正確に予測することが難しい。このため、この衣類処理装置では、衣類の乾燥が完了していない状態で利用料金が不足して課金時間が満了し、ユーザの意に反して乾燥運転が終了しまうおそれがあることから、ユーザの利便性の向上を実現することが難しい。

【0004】

この点、特許文献１に開示されたコインランドリーは、ランドリー機器の乾燥室に収容された衣類を乾燥させる乾燥運転を実行し、乾燥運転の終了後に、乾燥運転が開始されてから終了するまでの運転時間に基づいて利用料金を算出して事後に決済することで、衣類の乾燥が完了していない状態で乾燥運転が終了しまうことを抑制している。

【0005】

また、このコインランドリーは、過大な利用料金を請求しないための最大運転時間を設定可能であり、最大運転時間が経過したときには、衣類の乾燥が完了しているか否かにかかわらず、乾燥運転を終了する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０２０－９９４３７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかし、上記特許文献１記載のコインランドリーでは、衣類の乾燥が完了していない状態で最大運転時間が経過し、ユーザの意に反して乾燥運転を終了した場合、ユーザが乾燥室から衣類を取り出すときに、衣類の乾燥が完了していないことを認識することになる。

【0008】

そして、ユーザがその衣類の乾燥を完了させるために乾燥運転を再開しても、時間の経過によって温度が低下した衣類を昇温させるために時間がかかってしまう。その結果、このコインランドリーでは、ユーザの利便性の向上を実現することが難しい。

【0009】

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、衣類の乾燥が完了していない状態でユーザの意に反して乾燥運転を終了することを抑制でき、ユーザの利便性の向上を実現できる衣類処理装置を提供することを解決すべき課題としている。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の衣類処理装置は、利用料金に応じて決まる課金時間で、乾燥室に収容された衣類を乾燥させる乾燥運転を実行する衣類処理装置であって、
前記乾燥運転の実行中に、前記乾燥室内の前記衣類の乾燥状態を測定する乾燥状態測定部と、
前記乾燥状態測定部が測定した前記乾燥状態に基づいて、前記衣類の乾燥を完了するまでに必要な残り必要時間を算出する第１算出部と、
前記第１算出部が算出した前記残り必要時間が前記課金時間の残り時間よりも長いか否かを判定する判定部と、
前記残り必要時間が前記課金時間の前記残り時間よりも長いと前記判定部が判定した場合に、前記判定部の判定結果に基づく助言情報を報知する報知部と、を備えていることを特徴とする。

【0011】

本発明の衣類処理装置は、乾燥運転の実行中に、残り必要時間が課金時間の残り時間よりも長いと判定部が判定した場合に、すなわち、衣類の乾燥が完了していない状態で乾燥運転を終了することが予想される場合に、報知部により、判定部の判定結果に基づく助言情報を報知する。

【0012】

助言情報の具体例を挙げると、報知部は、「衣類の乾燥を完了するためには課金時間の残り時間が不足します」、「乾燥完了までの利用料金が足りません」、「利用料金を追加してください」等のメッセージ等を表示又は発音によって報知する。

【0013】

このため、ユーザは、衣類の乾燥を完了させることを希望する場合、乾燥運転の実行中に利用料金を追加して乾燥運転を延長することで、衣類の乾燥を完了させることができる。また、この衣類乾燥機は、乾燥運転が終了した後に乾燥運転を再開して衣類の乾燥を完了させる場合と比較して、温度が低下した衣類を昇温させる時間を省くことができる。

【0014】

したがって、本発明の衣類処理装置は、衣類の乾燥が完了していない状態でユーザの意に反して乾燥運転を終了することを抑制でき、ユーザの利便性の向上を実現できる。

【0015】

乾燥運転は、乾燥室に加熱した空気を導入して衣類を乾燥させる暖気乾燥工程と、暖気乾燥工程後に、乾燥室に加熱していない空気を導入して衣類を冷却する仕上げ工程と、を有していることが望ましい。そして、本発明の衣類処理装置は、乾燥状態測定部、第１算出部、判定部及び報知部のそれぞれの処理を暖気乾燥工程の途中で実行することが望ましい。

【0016】

この場合、仕上げ工程によって衣類の温度が低下する前に、ユーザが利用料金を追加して暖気乾燥工程を延長できるので、温度が低下した衣類を昇温させる時間を確実性高く省くことができる。

【0017】

本発明の衣類処理装置は、残り必要時間が課金時間の残り時間よりも長いと判定部が判定した場合に、残り時間を残り必要時間以上に変更するために必要な追加料金を算出する第２算出部を備えていることが望ましい。そして、報知部は、第２算出部が算出した追加料金も報知することが望ましい。

【0018】

この場合、ユーザは、報知された追加料金に従って、衣類の乾燥を完了させるための利用料金の追加を迷うことなく容易に実行できる。その結果、この衣類乾燥機は、ユーザの利便性の向上を一層実現できる。

【0019】

本発明の衣類処理装置は、ネットワークと通信するネットワーク通信部を備え、利用料金の徴収対象に係る情報端末に対し、ネットワーク通信部を経由して助言情報及び追加料金を送信することが望ましい。そして、情報端末は、受信した助言情報及び追加料金を報知することが望ましい。

【0020】

この場合、衣類処理装置から離れたところにいるユーザに対して、そのユーザが所持するスマートフォン等の情報端末を経由して、助言情報及び追加料金を報知できる。このため、ユーザは、衣類の乾燥を完了させることを希望する場合、衣類処理装置の設置場所に向かう等の対応を迅速に実行できる。その結果、この衣類処理装置は、衣類の乾燥が完了していない状態でユーザの意に反して乾燥運転を終了することを確実性高く抑制できる。

【0021】

本発明の衣類処理装置は、情報端末が追加料金についてキャッシュレス決済を実行した旨の決済情報をネットワーク通信部を経由して受信した場合、追加料金に応じた時間を残り時間に加算することが望ましい。

【0022】

この場合、ユーザは、衣類処理装置から離れたところでキャッシュレス決済することにより、乾燥運転を容易に延長できる。その結果、この衣類処理装置は、衣類の乾燥が完了していない状態でユーザの意に反して乾燥運転を終了することを一層確実性高く抑制できる。

【0023】

本発明の衣類処理装置は、利用料金及び追加料金を徴収する徴収手段を備えていることが望ましい。そして、この衣類処理装置は、徴収手段が追加料金を徴収した場合、追加料金に応じた時間を残り時間に加算することが望ましい。

【0024】

この場合、ユーザが追加料金を徴収手段に徴収させることにより、乾燥運転を容易に延長できる。その結果、この衣類処理装置は、衣類の乾燥が完了していない状態でユーザの意に反して乾燥運転を終了することを一層確実性高く抑制できる。

【発明の効果】

【0025】

本発明の衣類処理装置によれば、衣類の乾燥が完了していない状態でユーザの意に反して乾燥運転を終了することを抑制でき、ユーザの利便性の向上を実現できる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】図１は、実施例の衣類乾燥機、ネットワーク及びスマートフォンを示す模式図である。

【図2】図２は、衣類乾燥機が実行する乾燥運転プログラムのフローチャートである。

【図3】図３は、衣類乾燥機が実行する乾燥運転プログラムのフローチャートである。

【図4】図４は、衣類乾燥機が実行する乾燥運転プログラムのフローチャートである。

【図5】図５は、スマートフォンが実行する乾燥運転補助プログラムのフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下、本発明を具体化した実施例を図面を参照しつつ説明する。

【0028】

（実施例）
図１に示すように、実施例の衣類乾燥機１は、本発明の衣類処理装置の具体的態様の一例である。衣類乾燥機１は、コインランドリー施設Ｌ１に備え付けられている。

【0029】

コインランドリー施設Ｌ１には、図示しない洗濯機が備え付けられている。洗濯機は、ユーザが利用料金をコイン投入等することで、衣類を洗濯する洗濯運転を実行する。衣類乾燥機１は、洗濯が終わった衣類Ｃ１を乾燥させるために使用される。

【0030】

＜衣類乾燥機の構成＞
衣類乾燥機１は、周知の構成であるので説明及び図示は簡略するが、筐体３、扉７及び回転ドラム５を備えている。

【0031】

筐体３は略箱状体である。筐体３の前面側は、図１の紙面手前側である。筐体３の後面側は、図１の紙面奥側である。筐体３は、その前面に衣類投入口３Ｈを有している。

【0032】

扉７は、筐体３の前面に揺動可能に支持されている。扉７は、図１に示すように閉じた状態では、衣類投入口３Ｈを閉鎖している。図示は省略するが、扉７は、前向きに引かれて揺動することにより、衣類投入口３Ｈを開放する。

【0033】

回転ドラム５は、筐体３内において、前後方向に延びる回転軸心Ｘ１周りに回転可能に支持されている。回転ドラム５は、回転軸心Ｘ１を中心とする略円筒形状部分と、その略円筒形状部分の後端に接続する略円盤形状部分と、を有している。

【0034】

回転ドラム５は、その内壁面によって、衣類Ｃ１を収容する乾燥室５Ａを区画している。乾燥室５Ａは、衣類投入口３Ｈに連通している。ユーザは扉７を開いて、乾燥させる衣類Ｃ１を乾燥室５Ａに投入したり、乾燥が完了した衣類Ｃ１を乾燥室５Ａから取り出すことができる。

【0035】

また、衣類乾燥機１は、駆動モータ５Ｍと、図示しない送風ファン、給気経路及び排気経路とを備えている。

【0036】

駆動モータ５Ｍは筐体３内に位置し、作動することにより駆動力を発生させる。回転ドラム５は、駆動モータ５Ｍの駆動力が図示しないプーリ＆ベルトを経由して伝達されることにより、回転軸心Ｘ１周りに低速で回転する。回転ドラム５の回転は、乾燥室５Ａに収容された衣類Ｃ１を定位置に止めることなく常に動かすために行われる。

【0037】

送風ファンは、回転ドラム５の略円盤形状部分と筐体３の後面との間に位置し、回転軸心Ｘ１周りに回転ドラム５とは独立して回転可能に支持されている。給気経路は、筐体３の底壁に貫設された給気口から上向きに延びて乾燥室５Ａに至る経路である。排気経路は、回転ドラム５の略円盤形状部分と筐体３の後面との間で送風ファンを囲み、上向きに延びて筐体３の上壁に貫設された排気口に至る経路である。

【0038】

送風ファンは、駆動モータ５Ｍの駆動力が図示しない別のプーリ＆ベルトを経由して伝達されることにより、回転軸心Ｘ１周りに回転ドラム５よりも高速で回転する。

【0039】

つまり、駆動モータ５Ｍが作動すると、回転ドラム５が回転を開始するとともに、送風ファンが送風を開始する。その一方、駆動モータ５Ｍが停止すると、回転ドラム５が回転を停止するとともに、送風ファンが送風を停止する。

【0040】

送風ファンの送風により、筐体３の外部の空気が給気経路を経由して乾燥室５Ａ内に供給され、乾燥室５Ａ内で流通した後、排気経路を経由して筐体３の外部に排気される。

【0041】

さらに、衣類乾燥機１は、加熱源８を備えている。加熱源８は、筐体３内において給気経路の途中に位置している。加熱源８は、例えば、ガスバーナの燃焼や電気ヒータの発熱等によって、給気経路を通過する空気を加熱することが可能である。

【0042】

送風ファンが送風しているときに、加熱源８が作動して給気経路を通過する空気を加熱することにより、乾燥室５Ａに加熱した空気が導入される。その一方、送風ファンが送風しているときに、加熱源８が不作動となることにより、乾燥室５Ａに加熱していない空気が導入される。

【0043】

また、衣類乾燥機１は、制御部１０及び操作パネル１６を備えている。

【0044】

制御部１０は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びインターフェース回路等により構成された電子回路ユニットである。

【0045】

制御部１０は、記憶部１０Ｍを有している。記憶部１０Ｍは、衣類乾燥機１の各種動作を実行するためのプログラム、例えば、図２～図４に示す乾燥運転プログラムを記憶している。また、記憶部１０Ｍは、各種の設定情報やデータテーブル、例えば、後述するように、図２に示すステップＳ１１１において衣類Ｃ１の乾燥を完了するまでに必要な残り必要時間ＴＮ１を算出するための残り必要時間算出用データテーブルを記憶している。

【0046】

後で詳しく説明するが、制御部１０は、衣類乾燥機１の電源が投入されている間、図２～図４に示す乾燥運転プログラムによって、乾燥室５Ａに収容された衣類Ｃ１を乾燥させる乾燥運転を実行する。

【0047】

本実施例では、乾燥運転は、暖気乾燥工程及び仕上げ工程を有している。

【0048】

暖気乾燥工程は、乾燥室５Ａに加熱した空気を導入して衣類Ｃ１を乾燥させる工程である。暖気乾燥工程では、回転ドラム５が回転するとともに送風ファンが送風する状態で、加熱源８が作動して給気経路を通過する空気を加熱する。

【0049】

仕上げ工程は、暖気乾燥工程後に、乾燥室５Ａに加熱していない空気を導入して衣類Ｃ１を冷却する工程である。仕上げ工程では、回転ドラム５が回転するとともに送風ファンが送風する状態で、加熱源８が不作動となって給気経路を通過する空気を加熱しない。

【0050】

図１に示すように、操作パネル１６は、入力部１６Ａ及び表示部１６Ｂを有している。入力部１６Ａは、電源ボタン、乾燥運転等の開始を指示するためのスタートボタン、数値入力や各種のモードの選択を行うボタン等の複数のボタンを有している。ユーザが入力部１６Ａに対して行う各種の操作は、制御部１０に伝達されて乾燥運転等の制御に反映される。

【0051】

表示部１６Ｂは、液晶ディスプレイ等である。表示部１６Ｂは、制御部１０に制御されて、衣類乾燥機１の運転状況に関する各種の情報やエラーメッセージ等を表示する。

【0052】

さらに、衣類乾燥機１は、扉閉検知センサ７Ｓ及び乾燥状態測定部１５を備えている。

【0053】

扉閉検知センサ７Ｓは、例えば、筐体３の前面における衣類投入口３Ｈの周縁に配置されたマイクロスイッチや近接センサ等である。扉閉検知センサ７Ｓは、扉７が閉状態か否かを検知し、検知結果を制御部１０に伝達する。

【0054】

乾燥状態測定部１５は、乾燥運転の実行中に、乾燥室５Ａ内の衣類Ｃ１の乾燥状態を測定する。その測定方法としては様々な方法があるが、本実施例では、乾燥状態測定部１５は、図示しない電極センサ及び排気温度センサを有している。

【0055】

電極センサは、乾燥室５Ａ内における筐体３の前面側であって衣類投入口３Ｈよりも下方の位置に配置されている。電極センサは、乾燥室５Ａ内で回転ドラム５の回転によって常に動く衣類Ｃ１に接触可能な２つの電極を有している。

【0056】

電極センサは、濡れた衣類Ｃ１に接触することにより両電極間で通電してオンとなり、検知結果を制御部１０に伝達する。制御部１０は、電極センサが単位時間当たりにオンとなる回数を衣類Ｃ１の濡れ具合を示す指標として利用する。

【0057】

例えば、制御部１０は、過去５０秒間、０．５秒毎の電極センサの検知においてオンとなった回数が閾値以下の場合（例えば、１００回の検知のうちでオンが５回以下の場合）、衣類Ｃ１が半乾きであると判定する。

【0058】

排気温度センサは、排気経路における排気口に向けて上向きに延びる部分に配置されている。排気温度センサは、乾燥室５Ａから排気される空気の温度を測定し、検知結果を制御部１０に伝達する。

【0059】

排気温度センサが検知する温度は、衣類が濡れた状態から乾燥が進むにつれて上昇し、衣類の乾燥が完了に近くなると高温で安定する傾向となる。

【0060】

また、衣類乾燥機１は、徴収手段１８及び報知部１７を備えている。

【0061】

徴収手段１８は、ユーザがコイン投入口１８Ａに所望の金額に相当する枚数のコインを投入することによって、衣類乾燥機１に乾燥運転を実行させるための利用料金を徴収し、徴収した金額を制御部１０に伝達する。

【0062】

制御部１０は、後述するように、図２に示すステップＳ１０３において、徴収手段１８が徴収した利用料金に応じて決まる課金時間Ｔ１を算出する。本実施例では、課金時間Ｔ１は、徴収手段１８が徴収した利用料金に単位金額当たりの単位時間を掛けることで算出される。

【0063】

本実施例では、課金時間Ｔ１は、乾燥運転のうちの暖気乾燥工程の開始から終了までの時間であり、仕上げ工程は課金対象としていない。

【0064】

また、徴収手段１８は、後述するように、暖気乾燥工程の実行中にユーザがコイン投入口１８Ａに所望の金額に相当する枚数のコインを投入することによって、追加料金を徴収することも可能である。

【0065】

なお、徴収手段１８は、図示しないプリペイドカード徴収手段を備えることによって、プリペイドカードから利用料金及び追加料金を徴収してもよい。

【0066】

図１に示すように、報知部１７は、徴収手段１８の近傍に配置された表示パネルである。報知部１７は、徴収手段１８が徴収した利用料金を表示したり、その利用料金に応じて決まる課金時間Ｔ１を表示したり、乾燥運転の開始からの経過時間を表示したりする。また、報知部１７は、課金時間Ｔ１の残り時間Ｔ１Ｒ、すなわち、徴収した利用料金の未消費分によって暖気乾燥工程を継続できる残り時間を表示したりする。

【0067】

また、報知部１７は、乾燥運転の実行中に、後述するように、図３に示すステップＳ１１６、Ｓ１１７において、助言情報及び追加料金を表示パネルに表示することで報知する。なお、報知部１７は、表示パネルに表示するメッセージと同様の内容の音声メッセージをスピーカから発音することで助言情報及び追加料金を報知することもできる。

【0068】

さらに、衣類乾燥機１は、図１に示すように、ネットワーク通信部１９を備えている。コインランドリー施設Ｌ１内には、ネットワークインターフェースＬ１Ｎが設置されている。制御部１０は、ネットワーク通信部１９によって、ネットワークインターフェースＬ１Ｎを経由して、インターネット等のネットワークＮＷ１と通信することが可能である。

【0069】

また、制御部１０は、ネットワーク通信部１９によって、ネットワークＮＷ１を経由して、コインランドリー施設Ｌ１を利用するユーザが携帯するスマートフォン９と通信することが可能である。スマートフォン９は、本発明の「利用料金の徴収対象に係る情報端末」の一例である。

【0070】

＜スマートフォンの構成＞
スマートフォン９は、端末制御部９０、タッチパネル９６及びキャッシュレス決済手段９８を有している。

【0071】

端末制御部９０は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びインターフェース回路等により構成された電子回路ユニットであって、スマートフォン９の動作に関する制御処理を実行する。

【0072】

また、端末制御部９０は、図示しない通信用インターフェース回路により、携帯電話の周波数帯を用いて通話を実行したり、ネットワークＮＷ１、ネットワークインターフェースＬ１Ｎ及びネットワーク通信部１９を経由して、衣類乾燥機１の制御部１０と通信したりすることが可能である。

【0073】

タッチパネル９６は、文字や画像等の各種情報を表示するとともに、ユーザがタッチパネル９６に触れて行う操作により、各種の入力を受ける。

【0074】

スマートフォン９を使用するユーザが衣類乾燥機１を利用するための専用アプリケーションプログラム、例えば図５に示す乾燥運転補助プログラムを実行することにより、タッチパネル９６は、衣類乾燥機１の制御部１０との通信内容に基づいて、ユーザが利用する衣類乾燥機１に関する各種の情報を表示することができる。

【0075】

図１に示すように、キャッシュレス決済手段９８は、ネットワークＮＷ１を介して銀行、信販会社、決済代行会社等とセキュリティを確保した通信を行い、現金なしで決済を行う。例えば、キャッシュレス決済手段９８の具体的手段は、クレジットカード、デビットカード、電子マネー、ＱＲコード決済（「ＱＲコード」は登録商標）等である。キャッシュレス決済手段９８の決済方式は、前払い、後払い、即時払い等である。

【0076】

本実施例では、衣類乾燥機１を利用するユーザがコインランドリー施設Ｌ１から離れた場所でスマートフォン９を使用し、図５に示す乾燥運転補助プログラムを実行することで、後述するように、図５に示すステップＳ２０５において、追加料金をキャッシュレス決済することが可能である。

【0077】

＜乾燥運転プログラム＞
コインランドリー施設Ｌ１において、衣類乾燥機１の電源が投入されると、制御部１０は、図２～図４に示す乾燥運転プログラムを開始する。

【0078】

初めに、制御部１０は、図２に示すステップＳ１０１において、利用料金の徴収が完了したか否かを判断する。コインランドリー施設Ｌ１に来場したユーザは、乾燥させようとする衣類Ｃ１を衣類乾燥機１の乾燥室５Ａに投入した後、利用料金の前払いとして徴収手段１８のコイン投入口１８Ａに所望の金額に相当する枚数のコインを投入する。こうして、利用料金の徴収を完了した徴収手段１８は、利用料金の徴収完了と、徴収した金額とを制御部１０に伝達する。すると、制御部１０は、ステップＳ１０１において「Ｙｅｓ」になったと判断し、ステップＳ１０２に移行する。

【0079】

その一方、制御部１０は、ステップＳ１０１において徴収手段１８から利用料金の徴収完了が伝達されない間は、ステップＳ１０１を繰り返す。

【0080】

ステップＳ１０１からステップＳ１０２に移行すると、制御部１０は、扉７が閉状態であるか否かを判断する。

【0081】

扉７が閉状態であることを扉閉検知センサ７Ｓが検知した場合、ステップＳ１０２において「Ｙｅｓ」となるので、制御部１０は、ユーザが乾燥運転を開始するための準備作業を完了したと判断し、ステップＳ１０３に移行する。

【0082】

その一方、制御部１０は、ステップＳ１０２において扉７が閉状態であることを扉閉検知センサ７Ｓが検知しない間は、ステップＳ１０２を繰り返す。

【0083】

ステップＳ１０２からステップＳ１０３に移行すると、制御部１０は、徴収手段１８が徴収した利用料金に単位金額当たりの単位時間を掛けることで、課金時間Ｔ１を算出する。

【0084】

具体例としては、制御部１０は、徴収手段１８のコイン投入口１８Ａに投入された１００円硬貨の枚数から徴収した利用料金を算出し、その利用料金に、例えば１００円当たり８～１０分の単位時間を掛けることで、課金時間Ｔ１を算出する。課金時間Ｔ１は、暖気乾燥工程を開始してから延長なく利用料金を全て消費して暖気乾燥工程を終了するまでの時間である。

【0085】

次に、制御部１０は、ステップＳ１０４に移行して乾燥運転を開始し、駆動モータ５Ｍを作動させる。これにより、回転ドラム５が回転を開始するとともに、送風ファンが送風を開始する。

【0086】

次に、制御部１０は、ステップＳ１０５に移行して加熱源８を作動させる。これにより、給気経路を通過する空気が加熱源８によって加熱され、乾燥室５Ａに加熱した空気が導入される。つまり、制御部１０は、ステップＳ１０５において、暖気乾燥工程を開始する。

【0087】

次に、制御部１０は、ステップＳ１０６に移行して課金時間Ｔ１の計時を開始する。具体的には、制御部１０は、課金時間Ｔ１の残り時間Ｔ１Ｒについて、「Ｔ１Ｒ＝Ｔ１」から「Ｔ１Ｒ＝０」となるまでカウントダウンする。そして、制御部１０は、ステップＳ１０７に移行する。

【0088】

なお、ユーザは、乾燥運転の開始後、課金時間Ｔ１を考慮して乾燥運転の終了時刻を予測し、その終了時刻が到来するまでの間、コインランドリー施設Ｌ１内で待機する代わりに、コインランドリー施設Ｌ１から離れた場所に移動する場合がある。

【0089】

この場合、ユーザは、携帯するスマートフォン９を操作して図５に示す乾燥運転補助プログラムを実行させることで、衣類乾燥機１の制御部１０からスマートフォン９に送信される情報をタッチパネル９６の表示によって確認可能となっている。図５に示す乾燥運転補助プログラムの処理内容については後述する。

【0090】

図１に示すステップＳ１０６からステップＳ１０７に移行すると、制御部１０は、乾燥状態測定部１５による乾燥状態の測定を開始する。乾燥状態測定部１５の測定は、少なくともステップＳ１１１を終了するまで継続される。本実施例では、乾燥状態測定部１５の測定は、図３に示すステップＳ１２６まで継続され、暖気乾燥工程が終わるまでの乾燥状態の推移を制御部１０が把握するために利用される。

【0091】

次に、制御部１０はステップＳ１０８に移行し、課金時間Ｔ１の残り時間Ｔ１Ｒがゼロになったか否かを判断する。ステップＳ１０８において「Ｙｅｓ」の場合、制御部１０は、図３に示すステップＳ１２６に移行して加熱源８の加熱を終了し、暖気乾燥工程を終了する。その後、制御部１０は、図４に示すステップＳ１３１に移行し、仕上げ工程を開始する。ステップＳ１３１以降の処理内容については後述する。

【0092】

遡って、図２に示すステップＳ１０８において「Ｎｏ」の場合、制御部１０はステップＳ１０９に移行し、衣類Ｃ１の乾燥を完了するまでに必要な残り必要時間ＴＮ１を算出するための条件を満足しているか否かを判断する。

【0093】

ここで、ステップＳ１０９において「条件を満足する」とは、本実施例では、過去５０秒間、０．５秒毎に乾燥状態測定部１５の電極センサが行う検知においてオンとなった回数が閾値以下となって（例えば、１００回の検知のうちでオンが５回以下となって）、衣類Ｃ１が半乾きであると制御部１０が判定したときである。

【0094】

ステップＳ１０９において「Ｎｏ」の場合、制御部１０は、ステップＳ１０８に戻って、ステップＳ１０８、Ｓ１０９を繰り返す。

【0095】

ステップＳ１０８において「Ｙｅｓ」となることは、ステップＳ１１１に移行して残り必要時間ＴＮ１を精度良く算出するには衣類Ｃ１の濡れ具合が高すぎるため、ステップＳ１１１に移行できずに利用料金を全て消費したことを意味する。

【0096】

その一方、ステップＳ１０９において「Ｙｅｓ」の場合、制御部１０はステップＳ１１１に移行し、残り必要時間ＴＮ１を算出する。ステップＳ１１１は、本発明の「第１算出部」の一例である。

【0097】

残り必要時間ＴＮ１の算出方法としては様々な方法があるが、本実施例では、制御部１０は、乾燥状態測定部１５が測定した乾燥状態、すなわち、電極センサが検知した衣類Ｃ１の濡れ具合と、排気温度センサが検知した排気温度と、に基づき、それらを記憶部１０Ｍに記憶された残り必要時間算出用データテーブルと参照して算出する。

【0098】

残り必要時間算出用データテーブルは、様々な条件下で乾燥運転を実行しながら、濡れ具合、排気温度、乾燥を完了するまでの時間等の推移を測定し、それらの採取データに基づいて作成される。例えば、排気温度が低い程、残り必要時間ＴＮ１が長くなる傾向となる。

【0099】

次に、制御部１０は、ステップＳ１１２に移行し、ステップＳ１１１において算出した残り必要時間ＴＮ１が課金時間Ｔ１の残り時間Ｔ１Ｒよりも長いか否かを判定する。ステップＳ１１２は、本発明の「判定部」の一例である。

【0100】

ステップＳ１１２において「Ｎｏ」の場合、制御部１０は、現時点で未消費の利用料金を今後消費することにより、衣類Ｃ１の乾燥が完了した状態で暖気乾燥工程を終了できると判断する。そして、制御部１０は、ステップＳ１１３に移行し、課金時間Ｔ１の残り時間Ｔ１ＲがゼロになるまでステップＳ１１３を繰り返す。そして、ステップＳ１１３において「Ｙｅｓ」になると、制御部１０は、図３に示すステップＳ１２６に移行して加熱源８の加熱を終了し、暖気乾燥工程を終了する。その後、制御部１０は、図４に示すステップＳ１３１に移行し、仕上げ工程を開始する。ステップＳ１３１以降の処理内容については後述する。

【0101】

遡って、図２に示すステップＳ１１２において「Ｙｅｓ」の場合、制御部１０は、現時点で未消費の利用料金が不足しており、衣類Ｃ１の乾燥が完了していない状態で乾燥運転を終了する可能性が高いと判断し、図３に示すステップＳ１１５に移行する。

【0102】

制御部１０はステップＳ１１５に移行すると、残り時間Ｔ１Ｒを残り必要時間ＴＮ１以上に変更するために必要な追加料金を算出する。ステップＳ１１５は、本発明の「第２算出部」の一例である。

【0103】

本実施例では、制御部１０は、残り必要時間ＴＮ１と残り時間Ｔ１Ｒとの差を単位金額当たりの単位時間（例えば１００円当たり８～１０分の単位時間）で除することで、追加料金を算出する。

【0104】

次に、制御部１０はステップＳ１１６に移行し、報知部１７により、ステップＳ１１２の判定結果に基づく助言情報を報知する。具体的には、報知部１７は、「衣類の乾燥を完了するためには暖気乾燥工程の残り時間が不足します」、「乾燥完了までの利用料金が足りません」、「利用料金を追加してください」等のメッセージを表示パネルに表示することによって報知する。

【0105】

次に、制御部１０はステップＳ１１７に移行し、報知部１７により、ステップＳ１１５において算出した追加料金を報知する。具体的には、報知部１７は、「衣類の乾燥を完了するために必要な追加料金は、＊＊＊円です」等のメッセージを表示パネルに表示することによって報知する。その後、制御部１０は、ステップＳ１１８に移行する。

【0106】

ユーザは、コインランドリー施設Ｌ１内で待機している場合、報知部１７が報知する助言情報及び追加料金を容易に認識できる。そして、ユーザは、衣類Ｃ１の乾燥を完了させることを希望する場合、暖気乾燥工程の実行中に追加料金を徴収手段１８のコイン投入口１８Ａに投入することができる。

【0107】

ステップＳ１１７からステップＳ１１８に移行すると、制御部１０は、ネットワーク通信部１９によって、ネットワークＮＷ１を経由して、コインランドリー施設Ｌ１を利用するユーザが携帯するスマートフォン９に、助言情報及び追加料金を送信する。その後、制御部１０は、ステップＳ１２１に移行する。

【0108】

ユーザがコインランドリー施設Ｌ１から離れた場所に移動し、スマートフォン９を操作して図５に示す乾燥運転補助プログラムを実行させている場合、端末制御部９０は、ステップＳ２０１において、衣類乾燥機１の制御部１０から助言情報及び追加料金を受信したか否かを判断する。

【0109】

ステップＳ２０１において「Ｙｅｓ」の場合、端末制御部９０は、ステップＳ２０２に移行する。その一方、ステップＳ２０１において「Ｎｏ」の場合、端末制御部９０は、ステップＳ２０１を繰り返す。

【0110】

端末制御部９０はステップＳ２０２に移行すると、タッチパネル９６により、ステップＳ１１２の判定結果に基づく助言情報を報知する。具体的には、タッチパネル９６は、「衣類の乾燥を完了するためには暖気乾燥工程の残り時間が不足します」、「乾燥完了までの利用料金が足りません」、「利用料金を追加してください」等のメッセージを表示することによって報知する。

【0111】

次に、端末制御部９０はステップＳ２０３に移行し、タッチパネル９６により、ステップＳ１１５において算出した追加料金を報知する。具体的には、タッチパネル９６は、「衣類の乾燥を完了するために必要な追加料金は、＊＊＊円です」等のメッセージを表示することによって報知する。

【0112】

この際、端末制御部９０は、タッチパネル９６により「追加料金のキャッシュレス決済を選択しますか？」というメッセージを一緒に表示して、ユーザに追加料金のキャッシュレス決済を選択するか否かの判断を促す。

【0113】

次に、端末制御部９０はステップＳ２０４に移行し、ユーザが追加料金のキャッシュレス決済を選択したか否かを判断する。ステップＳ２０４において「Ｙｅｓ」の場合、端末制御部９０はステップＳ２０５に移行する。その一方、ステップＳ２０４において「Ｎｏ」の場合、端末制御部９０は、このプログラムを終了する。

【0114】

ステップＳ２０４からステップＳ２０５に移行すると、端末制御部９０は、キャッシュレス決済手段９８により、追加料金のキャッシュレス決済処理を実行する。

【0115】

次に、端末制御部９０はステップＳ２０６に移行し、ネットワークＮＷ１等を経由して、スマートフォン９が追加料金についてキャッシュレス決済を実行した旨の決済情報を衣類乾燥機１の制御部１０に送信した後、このプログラムを終了する。

【0116】

図３に示すように、衣類乾燥機１の制御部１０は、ステップＳ１１８からステップＳ１２１に移行すると、課金時間Ｔ１の残り時間Ｔ１Ｒがゼロになったか否かを判断する。ステップＳ１２１において「Ｙｅｓ」の場合、制御部１０は、ステップＳ１２６に移行して加熱源８の加熱を終了し、暖気乾燥工程を終了する。その後、制御部１０は、図４に示すステップＳ１３１に移行し、仕上げ工程を開始する。ステップＳ１３１以降の処理内容については後述する。

【0117】

遡って、図３に示すステップＳ１２１において「Ｎｏ」の場合、制御部１０はステップＳ１２２に移行し、スマートフォン９が追加料金についてキャッシュレス決済を実行した旨の決済情報を受信したか否かを判断する。

【0118】

ステップＳ１２２において「Ｎｏ」の場合、制御部１０はステップＳ１２３に移行する。その一方、ステップＳ１２２において「Ｙｅｓ」の場合、制御部１０はステップＳ１２４に移行する。

【0119】

ステップＳ１２２からステップＳ１２３に移行すると、制御部１０は、徴収手段１８が追加料金を徴収したか否かを判断する。

【0120】

ステップＳ１２３において「Ｎｏ」の場合、制御部１０はステップＳ１２１に戻る。その一方、ステップＳ１２３において「Ｙｅｓ」の場合、制御部１０はステップＳ１２４に移行する。

【0121】

ステップＳ１２１において「Ｙｅｓ」となることは、ユーザが衣類Ｃ１の乾燥を完了させることを希望せず、追加料金を支払わなかったため、延長なく利用料金を全て消費したことを意味する。

【0122】

ステップＳ１２２又はステップＳ１２３からステップＳ１２４に移行すると、制御部１０は、キャッシュレス決済手段９８によって決済され、又は徴収手段１８が徴収した追加料金に対応する時間、すなわち、残り必要時間ＴＮ１と残り時間Ｔ１Ｒとの差を課金時間Ｔ１の残り時間Ｔ１Ｒに加算する。その結果、暖気乾燥工程が終わるまでに衣類Ｃ１の乾燥が完了するように、残り時間Ｔ１Ｒが延長される。

【0123】

次に、制御部１０はステップＳ１２５に移行し、課金時間Ｔ１の残り時間Ｔ１ＲがゼロになるまでステップＳ１２５を繰り返す。そして、ステップＳ１２５において「Ｙｅｓ」になると、制御部１０はステップＳ１２６に移行して加熱源８の加熱を終了し、暖気乾燥工程を終了する。

【0124】

その後、制御部１０は、図４に示すステップＳ１３１に移行し、仕上げ工程を開始する。制御部１０は、ステップＳ１３１において、記憶部１０Ｍから設定情報を読み出して、仕上げ工程の所要時間を設定する。仕上げ工程の所要時間は、衣類Ｃ１がふんわりとした状態のままでユーザが取り出し易い温度に冷却される時間となるように設定される。

【0125】

次に、制御部１０はステップＳ１３２に移行し、仕上げ工程の計時を開始する。

【0126】

次に、制御部１０はステップＳ１３３に移行し、仕上げ工程の所要時間が満了するまでステップＳ１３３を繰り返す。そして、ステップＳ１３３において「Ｙｅｓ」になると、制御部１０は、ステップＳ１３４に移行して駆動モータ５Ｍを停止させる。これにより、回転ドラム５が回転を停止するとともに、送風ファンが送風を停止する。そして、制御部１０は、このプログラムを終了した後、衣類乾燥機１の電源がオフになるまで、このプログラムを繰り返し実行する。

【0127】

＜作用効果＞
実施例の衣類乾燥機１の制御部１０は、乾燥運転の暖気乾燥工程の実行中に、図２に示すステップＳ１１２において、残り必要時間ＴＮ１が課金時間Ｔ１の残り時間Ｔ１Ｒよりも長いと判定した場合に、すなわち、衣類Ｃ１の乾燥が完了していない状態で暖気乾燥工程を終了することが予想される場合に、図３に示すステップＳ１１６において、報知部１７により、助言情報、具体的には、「衣類の乾燥を完了するためには暖気乾燥工程の残り時間が不足します」、「乾燥完了までの利用料金が足りません」、「利用料金を追加してください」等のメッセージを報知する。

【0128】

このため、ユーザは、衣類Ｃ１の乾燥を完了させることを希望する場合、暖気乾燥工程の実行中に利用料金を追加して暖気乾燥工程を延長することで、衣類Ｃ１の乾燥を完了させることができる。また、この衣類乾燥機１は、乾燥運転が終了した後に乾燥運転を再開して衣類Ｃ１の乾燥を完了させる場合と比較して、温度が低下した衣類Ｃ１を昇温させる時間を省くことができる。

【0129】

したがって、実施例の衣類乾燥機１は、衣類Ｃ１の乾燥が完了していない状態でユーザの意に反して乾燥運転を終了することを抑制でき、ユーザの利便性の向上を実現できる。

【0130】

また、この衣類乾燥機１において、乾燥運転は、暖気乾燥工程、すなわち図２に示すステップＳ１０５～図３に示すステップＳ１２６と、仕上げ工程、すなわち図４に示すステップＳ１３１～ステップＳ１３４と、を有している。そして、衣類乾燥機１は、暖気乾燥工程の途中で、ステップＳ１０７における乾燥状態測定部１５による乾燥状態の測定、ステップＳ１１１における残り必要時間ＴＮ１の算出、ステップＳ１１２における残り必要時間ＴＮ１が課金時間Ｔ１の残り時間Ｔ１Ｒよりも長いか否かの判定、ステップＳ１１７における報知部１７による助言情報の報知、を実行する。この構成により、この衣類乾燥機１は、仕上げ工程によって衣類Ｃ１の温度が低下する前に、ユーザが利用料金を追加して暖気乾燥工程を延長できるので、温度が低下した衣類Ｃ１を昇温させる時間を確実性高く省くことができる。

【0131】

さらに、この衣類乾燥機１において、制御部１０は、図２に示すステップＳ１１２において「Ｙｅｓ」と判定した場合に、図３に示すステップＳ１１５に移行し、残り時間Ｔ１Ｒを残り必要時間ＴＮ１以上に変更するために必要な追加料金を算出する。そして、制御部１０は、ステップＳ１１７において、報知部１７により追加料金も報知する。この構成により、ユーザは、報知された追加料金に従って、衣類Ｃ１の乾燥を完了させるための利用料金の追加を迷うことなく容易に実行できる。その結果、この衣類乾燥機１は、ユーザの利便性の向上を一層実現できる。

【0132】

また、この衣類乾燥機１の制御部１０は、図３に示すステップＳ１１８において、ネットワーク通信部１９等を経由して、ユーザが携帯するスマートフォン９に、助言情報及び追加料金を送信する。そして、スマートフォン９の端末制御部９０は、図５に示すステップＳ２０２、Ｓ２０３において、タッチパネル９６により、受信した助言情報及び追加料金を報知する。この構成により、制御部１０は、衣類乾燥機１から離れたところにいるユーザに対して、そのユーザが携帯するスマートフォン９を経由して、助言情報及び追加料金を報知できる。このため、ユーザは、衣類Ｃ１の乾燥を完了させることを希望する場合、衣類乾燥機１の設置場所に向かう等の対応を迅速に実行できる。その結果、この衣類乾燥機１は、衣類Ｃ１の乾燥が完了していない状態でユーザの意に反して乾燥運転を終了することを確実性高く抑制できる。

【0133】

さらに、この衣類乾燥機１の制御部１０は、図３に示すステップＳ１２２において、スマートフォン９が追加料金についてキャッシュレス決済を実行した旨の決済情報をネットワーク通信部１９を経由して受信したと判断した場合、ステップＳ１２４に移行して、キャッシュレス決済された追加料金に応じた時間、すなわち、残り必要時間ＴＮ１と残り時間Ｔ１Ｒとの差を課金時間Ｔ１の残り時間Ｔ１Ｒに加算する。この構成により、ユーザは、衣類乾燥機１から離れたところでキャッシュレス決済することにより、暖気乾燥工程を容易に延長できる。その結果、この衣類乾燥機１は、衣類Ｃ１の乾燥が完了していない状態でユーザの意に反して乾燥運転を終了することを一層確実性高く抑制できる。

【0134】

また、この衣類乾燥機１の制御部１０は、図３に示すステップＳ１２３において、徴収手段１８が追加料金を徴収したと判断した場合、ステップＳ１２４に移行して、徴収手段１８が徴収した追加料金に応じた時間、すなわち、残り必要時間ＴＮ１と残り時間Ｔ１Ｒとの差を課金時間Ｔ１の残り時間Ｔ１Ｒに加算する。この構成により、ユーザは、追加料金を徴収手段１８のコイン投入口１８に投入することにより、暖気乾燥工程を容易に延長できる。その結果、この衣類乾燥機１は、衣類Ｃ１の乾燥が完了していない状態でユーザの意に反して乾燥運転を終了することを一層確実性高く抑制できる。

【0135】

以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

【0136】

実施例では、衣類乾燥機１の乾燥運転が暖気乾燥工程及び仕上げ工程を有しているが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、乾燥運転が仕上げ工程を有しない構成、すなわち、利用料金に応じて決まる課金時間の残り時間がゼロになったときに直ちに乾燥運転を終了し、衣類を自然冷却する構成も本発明に含まれる。

【0137】

実施例では、衣類処理装置が衣類乾燥機１であるが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、衣類を洗濯する洗濯機能と、衣類を乾燥させる乾燥機能とを備える衣類洗濯乾燥機であって、実施例の衣類乾燥機１と同様の構成を備えた衣類洗濯乾燥機も本発明に含まれる。

【0138】

実施例では、利用料金の徴収対象に係る情報端末がスマートフォン９であるが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、情報端末は、ユーザの自宅等に設置された据え置き型のパソコンでもよいし、ユーザが携帯可能なタブレット端末でもよい。

【0139】

乾燥状態測定部が測定した乾燥状態に基づいて、乾燥運転の開始から衣類の乾燥を完了するまでに必要な必要時間を算出し、その必要時間が利用料金に応じて決まる課金時間よりも長いか否かを判定する構成と、本発明の請求項１に係る第１算出部及び判定部の構成とは、実質的に同じである。すなわち、前者は「乾燥運転の開始から乾燥状態測定部の測定時点までの時間」＋「衣類の乾燥を完了するまでに必要な残り必要時間」＞「乾燥運転の開始から乾燥状態測定部の測定時点までの時間」＋「課金時間の残り時間」であるか否かを判定し、後者は「衣類の乾燥を完了するまでに必要な残り必要時間」＞「課金時間の残り時間」であるか否かを判定する。

【産業上の利用可能性】

【0140】

本発明は例えば、衣類乾燥機、衣類洗濯乾燥機等の衣類処理装置に利用可能である。

【符号の説明】

【0141】

１…衣類処理装置（衣類乾燥機）
Ｔ１…課金時間
５Ａ…乾燥室
Ｃ１…衣類
１５…乾燥状態測定部
ＴＮ１…残り必要時間
Ｓ１１１…第１算出部
Ｔ１Ｒ…課金時間の残り時間
Ｓ１１２…判定部
１７…報知部
Ｓ１１５…第２算出部
ＮＷ１…ネットワーク
１９…ネットワーク通信部
９…情報端末（スマートフォン）
１８…徴収手段

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】