特許 7508733 ゲームシステム、ゲーム装置、ゲームシステムの動作方法およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-24

(45)【発行日】2024-07-02

(54)【発明の名称】ゲームシステム、ゲーム装置、ゲームシステムの動作方法およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   A63F 13/55 20140101AFI20240625BHJP

   A63F 13/54 20140101ALI20240625BHJP

   A63F 13/30 20140101ALI20240625BHJP

   A63F 13/53 20140101ALI20240625BHJP

   G06T 13/80 20110101ALI20240625BHJP

【ＦＩ】

A63F13/55

A63F13/54

A63F13/30

A63F13/53

G06T13/80 A

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2020018090

(22)【出願日】2020-02-05

(65)【公開番号】P2021122513

(43)【公開日】2021-08-30

【審査請求日】2023-02-01

(73)【特許権者】

【識別番号】000169477

【氏名又は名称】株式会社コナミアミューズメント

(74)【代理人】

【識別番号】100125689

【弁理士】

【氏名又は名称】大林 章

(74)【代理人】

【識別番号】100128598

【弁理士】

【氏名又は名称】高田 聖一

(74)【代理人】

【識別番号】100121108

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 太朗

(72)【発明者】

【氏名】山根 清彦

(72)【発明者】

【氏名】福田 淳史

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 信也

(72)【発明者】

【氏名】細川 貴由

(72)【発明者】

【氏名】東 尚吾

【審査官】鈴木 崇雅

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－２０５６４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－０６５６８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－２０５６４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１８８８３３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６３Ｆ ９／２４、１３／００－１３／９８

Ｇ０６Ｔ １３／８０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

利用者にゲームを提供するゲーム装置と、
前記ゲーム装置と通信可能な制御システムと
を具備するゲームシステムであって、
前記制御システムは、
操作者からの指示に応じた第１制御データを生成する指示生成部と、
前記第１制御データを前記ゲーム装置に送信する第１送信制御部とを具備し、
前記ゲーム装置は、
前記第１制御データを受信する第１受信制御部と、
仮想キャラクタの動作を制御するための第２制御データを生成する制御処理部と、
前記第１受信制御部による前記第１制御データの受信と前記制御処理部による前記第２制御データの生成とが並列に発生可能な状態において前記仮想キャラクタを第１表示装置に表示させ、前記第１制御データおよび前記第２制御データに応じて前記仮想キャラクタの動作を制御する第１表示制御部とを具備する
ゲームシステム。

【請求項2】

前記ゲーム装置は、
前記第１表示装置に表示された前記仮想キャラクタの動作を表す通知データを前記制御システムに送信する第２送信制御部をさらに具備し、
前記制御システムは、
前記通知データを受信する第２受信制御部と、
前記第２受信制御部が受信した通知データが表す前記仮想キャラクタの動作を第２表示装置に表示させる第２表示制御部とをさらに具備する
請求項１のゲームシステム。

【請求項3】

前記第２表示制御部は、前記第１表示装置に表示される前記仮想キャラクタが動作する動画を前記第２表示装置に表示させる
請求項２のゲームシステム。

【請求項4】

前記制御システムは、
前記操作者による発音に対応した音声を表す音声データを生成する音声処理部をさらに具備し、
前記第１送信制御部は、前記音声データを前記ゲーム装置に送信し、
前記第１受信制御部は、前記音声データを受信し、
前記ゲーム装置は、
前記第１表示装置による前記仮想キャラクタの表示に並行して、前記音声データに応じた音声を放音装置に放音させる放音制御部をさらに具備する
請求項２または請求項３のゲームシステム。

【請求項5】

前記第１表示制御部は、前記第１表示装置に表示される前記仮想キャラクタの口の形状を、前記音声データに応じて制御する
請求項４のゲームシステム。

【請求項6】

前記第１表示制御部は、前記第１制御データに応じた動作と前記第２制御データに応じた動作とを前記仮想キャラクタに順次に実行させる
請求項１から請求項５の何れかのゲームシステム。

【請求項7】

前記第１表示制御部は、前記第１制御データに応じた動作と前記第２制御データに応じた動作とを、前記第１制御データおよび前記第２制御データについて設定された優先度の順番で実行する
請求項６のゲームシステム。

【請求項8】

前記制御処理部は、前記ゲームの状況に応じた動作を表す第２制御データを生成する
請求項１から請求項７の何れかのゲームシステム。

【請求項9】

前記制御処理部は、前記利用者からの指示に応じた動作を表す第２制御データを生成する
請求項１から請求項８の何れかのゲームシステム。

【請求項10】

操作者からの指示に応じた第１制御データを送信する制御システムと通信可能であり、利用者にゲームを提供するゲーム装置であって、
前記第１制御データを受信する第１受信制御部と、
仮想キャラクタの動作を制御するための第２制御データを生成する制御処理部と、
前記第１受信制御部による前記第１制御データの受信と前記制御処理部による前記第２制御データの生成とが並列に発生可能な状態において前記仮想キャラクタを第１表示装置に表示させ、前記第１制御データおよび前記第２制御データに応じて前記仮想キャラクタの動作を制御する第１表示制御部と
を具備するゲーム装置。

【請求項11】

利用者にゲームを提供するゲーム装置と、
前記ゲーム装置と通信可能な制御システムと
を具備するシステムの動作方法であって、
前記制御システムが、
操作者からの指示に応じた第１制御データを生成し、
前記第１制御データを前記ゲーム装置に送信し、
前記ゲーム装置が、
前記第１制御データを受信し、
仮想キャラクタの動作を制御するための第２制御データを生成し、
前記第１制御データの受信と前記第２制御データの生成とが並列に発生可能な状態において前記仮想キャラクタを第１表示装置に表示させ、前記第１制御データおよび前記第２制御データに応じて前記仮想キャラクタの動作を制御する
ゲームシステムの動作方法。

【請求項12】

操作者からの指示に応じた第１制御データを送信する制御システムと通信可能であり、利用者にゲームを提供するゲーム装置のプロセッサを、
前記第１制御データを受信する第１受信制御部、
仮想キャラクタの動作を制御するための第２制御データを生成する制御処理部、および、
前記第１受信制御部による前記第１制御データの受信と前記制御処理部による前記第２制御データの生成とが並列に発生可能な状態において前記仮想キャラクタを第１表示装置に表示させ、前記第１制御データおよび前記第２制御データに応じて前記仮想キャラクタの動作を制御する第１表示制御部
として機能させるプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ゲームに関する。

【背景技術】

【0002】

例えば特許文献１には、抽選用のボールが転動するフィールドと、当該ボールが進入可能な複数のポケットが設置されたルーレット部とを具備する抽選装置が開示されている。抽選装置においては、フィールドに投入されたボールが複数のポケットのうち何れのポケットに進入するかに応じて抽選結果を決定する物理抽選が実行される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００４－８９５１４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ゲームの状況に応じた動作を仮想キャラクタに実行させることで、利用者の支援または効果的な演出を実現することが想定される。しかし、単純にゲームの状況のみに応じて仮想キャラクタの動作を制御する構成では、仮想キャラクタの動作が単調になり易い。他方、ゲーム装置が設置された遊技施設の従業員等の操作者が仮想キャラクタの動作を指示する構成では、操作者の負荷が過大となる。以上の事情を考慮して、本発明の好適な態様は、操作者の負荷を軽減しながら仮想キャラクタの動作を多様化することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

以上の課題を解決するために、本発明のひとつの態様に係るゲームシステムは、利用者にゲームを提供するゲーム装置と、前記ゲーム装置と通信可能な制御システムとを具備するゲームシステムであって、前記制御システムは、操作者からの指示に応じた第１制御データを生成する指示生成部と、前記第１制御データを前記ゲーム装置に送信する第１送信制御部とを具備し、前記ゲーム装置は、前記第１制御データを受信する第１受信制御部と、仮想キャラクタの動作を制御するための第２制御データを生成する制御処理部と、前記第１受信制御部が受信した第１制御データと前記制御処理部が生成した第２制御データとに応じて動作する前記仮想キャラクタを第１表示装置に表示させる第１表示制御部とを具備する。

【0006】

本発明のひとつの態様に係るゲーム装置は、操作者からの指示に応じた第１制御データを送信する制御システムと通信可能であり、利用者にゲームを提供するゲーム装置であって、前記第１制御データを受信する第１受信制御部と、仮想キャラクタの動作を制御するための第２制御データを生成する制御処理部と、前記第１受信制御部が受信した第１制御データと前記制御処理部が生成した第２制御データとに応じて動作する前記仮想キャラクタを第１表示装置に表示させる第１表示制御部とを具備する。

【0007】

本発明のひとつの態様に係るゲームシステムの動作方法は、利用者にゲームを提供するゲーム装置と、前記ゲーム装置と通信可能な制御システムとを具備するシステムの動作方法であって、前記制御システムが、操作者からの指示に応じた第１制御データを生成し、前記第１制御データを前記ゲーム装置に送信し、前記ゲーム装置が、前記第１制御データを受信し、仮想キャラクタの動作を制御するための第２制御データを生成し、前記受信された第１制御データと前記生成された第２制御データとに応じて動作する前記仮想キャラクタを第１表示装置に表示させる。

【0008】

本発明のひとつの態様に係るプログラムは、操作者からの指示に応じた第１制御データを送信する制御システムと通信可能であり、利用者にゲームを提供するゲーム装置のプロセッサを、前記第１制御データを受信する第１受信制御部、仮想キャラクタの動作を制御するための第２制御データを生成する制御処理部、および、前記第１受信制御部が受信した第１制御データと前記制御処理部が生成した第２制御データとに応じて動作する前記仮想キャラクタを第１表示装置に表示させる第１表示制御部として機能させる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】第１実施形態に係るゲームシステムの構成を例示するブロック図である。

【図2】ゲーム装置の構成を例示するブロック図である。

【図3】仮想キャラクタの説明図である。

【図4】ゲーム装置および制御システムの機能的な構成を例示するブロック図である。

【図5】ゲーム画面の模式図である。

【図6】制御システムの構成を例示するブロック図である。

【図7】確認画面の模式図である。

【図8】指示受付処理の具体的な手順を例示するフローチャートである。

【図9】再生制御処理の具体的な手順を例示するフローチャートである。

【図10】再生制御処理の具体的な手順を例示するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0010】

図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。以下に記載する実施の形態は、技術的に好適な種々の限定を含む。本発明の範囲は、以下に例示する形態には限定されない。

【0011】

［第１実施形態］
図１は、第１実施形態に係るゲームシステム１の構成を例示するブロック図である。図１に例示される通り、第１実施形態のゲームシステム１は、制御システム１０とゲーム装置２０とを具備する。制御システム１０とゲーム装置２０とは、例えばインターネット等の通信網２を介して相互に通信可能である。制御システム１０またはゲーム装置２０と通信網２との間の通信は、有線通信および無線通信の何れでもよい。なお、実際のゲームシステム１においては複数のゲーム装置２０の各々が制御システム１０と通信可能であるが、以下の説明では便宜的に１個のゲーム装置２０に着目する。

【0012】

ゲーム装置２０は、例えば遊技施設に設置される。遊技施設は、例えばゲームセンターまたはカジノ等の娯楽施設、またはショッピングセンター等の商業施設である。ゲーム装置２０は、遊技施設内の利用者Ｈa（すなわちプレイヤ）にゲームを提供するコンピュータシステムである。なお、カジノにおいて使用されるゲーム装置２０は、ゲーミングマシンとも称呼される。制御システム１０は、ゲーム装置２０の動作を制御するためのコンピュータシステムである。例えば遊技施設の外側に設置されたサーバシステムが制御システム１０として利用される。制御システム１０は、当該制御システム１０を運営する企業の従業員等の操作者Ｈbにより操作される。

【0013】

図２は、ゲーム装置２０の構成を例示するブロック図である。図２に例示される通り、第１実施形態のゲーム装置２０は、制御装置２１と記憶装置２２と通信装置２３と収録システム２４と再生システム２５と抽選機構２６と複数のステーション２７とを具備する。なお、ゲーム装置２０は、単体の装置として実現されるほか、相互に別体で構成された複数の装置でも実現される。

【0014】

抽選機構２６は、複数の抽選要素の何れかを無作為に選択する物理抽選を実行する機構である。物理抽選の結果に応じて利用者Ｈaの当選／落選が決定される。例えば、複数の抽選孔の何れかに球体等の抽選体を進入させる回転盤（ルーレット）、または複数の抽選体の何れかを１個以上の抽選孔に進入させる抽選器が、抽選機構２６として例示される。なお、制御装置２１による演算で利用者Ｈaの当選／落選を決定する電子抽選を物理抽選に代えて採用してもよい。電子抽選が実行される構成では抽選機構２６を省略してもよい。

【0015】

図２における１個のステーション２７について代表的に図示される通り、複数のステーション２７の各々は、抽選機構２６を利用した抽選ゲームをプレイするために利用者Ｈaが使用するユニットである。相異なるステーション２７を使用して１以上の利用者Ｈaが抽選ゲームをプレイする。

【0016】

複数のステーション２７の各々は、表示装置２７１と操作装置２７２とを具備する。表示装置２７１は映像を表示する。例えば液晶表示パネルまたは有機ＥＬ（ElectroLuminescence）表示パネル等の表示パネルが表示装置２７１として利用される。表示装置２７１には、例えば抽選ゲームの進行を表すゲーム画面Ｇa（図５）が表示される。操作装置２７２は、利用者Ｈaによる操作を受付ける。例えば複数の操作子またはタッチパネルが操作装置２７２として利用される。

【0017】

制御装置２１は、例えばゲーム装置２０の各要素を制御する単数または複数のプロセッサである。具体的には、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）、またはＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等の１種類以上のプロセッサにより、制御装置２１が構成される。

【0018】

記憶装置２２は、制御装置２１が実行するプログラムと制御装置２１が使用する各種のデータとを記憶する単数または複数のメモリである。例えば半導体記録媒体および磁気記録媒体等の公知の記録媒体、または複数種の記録媒体の組合せが、記憶装置２２として利用される。通信装置２３は、制御装置２１による制御のもとで通信網２を介して制御システム１０と通信する。

【0019】

収録システム２４は、ゲーム装置２０の状況を収録する画像入力システムである。具体的には、収録システム２４は、映像を撮像する撮像装置２４１と、音声を収音する収音装置２４２とを具備する。撮像装置２４１は、例えば撮影レンズ等の光学系と、光学系からの入射光を電気信号に変換する撮像素子とを具備する。第１実施形態の撮像装置２４１は、ゲーム装置２０の状況を撮像する。具体的には、撮像装置２４１は、抽選機構２６が実行する物理抽選の状況と、各ステーション２７の利用者Ｈaの状況とを撮像する。収音装置２４２は、周囲の音波に応じた電気信号を生成するマイクロホンである。第１実施形態の収音装置２４２は、各利用者Ｈaが発音する音声を収音する。

【0020】

再生システム２５は、映像と音声とを含む動画を再生する。具体的には、再生システム２５は、映像を表示する表示装置２５１（第１表示装置の一例）と、音声を放音する放音装置２５２とを具備する。表示装置２５１は、例えば液晶表示パネルまたは有機ＥＬ表示パネル等の表示パネルである。放音装置２５２は、例えばスピーカである。相異なるステーション２７を利用する複数の利用者Ｈaは、表示装置２５１が表示する映像と放音装置２５２が放音する音声とを視聴できる。以上の説明から理解される通り、表示装置２７１が各ステーション２７の利用者Ｈaに個別に利用されるのに対し、再生システム２５は複数の利用者Ｈaにより共用される。

【0021】

第１実施形態の再生システム２５は、抽選ゲームの進行に並行して仮想キャラクタＣaの動画を再生する。図３は、仮想キャラクタＣaの説明図である。仮想キャラクタＣaは、各利用者Ｈaによる抽選ゲームのプレイを支援するための仮想空間内のオブジェクトであり、複数種の動作を実行する。第１実施形態の仮想キャラクタＣaは、音声を発音する口を有する仮想的な生物を表す。例えば、仮想キャラクタＣaは、抽選ゲームを進行させる仮想的な進行者（ディーラー）を表す。表示装置２５１は、仮想キャラクタＣaの映像を表示し、放音装置２５２は、仮想キャラクタＣaの音声を放音する。

【0022】

図４は、ゲーム装置２０および制御システム１０の機能的な構成を例示するブロック図である。図４に例示される通り、第１実施形態のゲーム装置２０における制御装置２１は、記憶装置２２に記憶されたプログラムを実行することで複数の機能（ゲーム制御部３１，制御処理部３２，再生制御部３３，収録処理部３４，受信制御部３５，および送信制御部３６）を実現する。なお、相異なるステーション２７に搭載された複数の制御ユニットと、複数のステーション２７を統括する制御ユニットとにより制御装置２１を構成してもよい。すなわち、図３に例示されたゲーム装置２０の複数の機能は、単体の装置により実現されるほか、相互に別体で構成された複数の装置でも実現される。

【0023】

受信制御部３５（第１受信制御部の一例）は、制御システム１０から送信されたデータを通信装置２３により受信する。第１実施形態の受信制御部３５は、制御データＤa（Ｄa1，Ｄa2）および音声データＶを制御システム１０から通信装置２３により受信する。制御データＤa（第１制御データの一例）は、制御システム１０の操作者Ｈbからの指示に応じたデータである。具体的には、制御データＤaは、仮想キャラクタＣaの動作を指示するデータであり、制御システム１０に対する操作者Ｈbからの指示に応じて生成される。音声データＶは、操作者Ｈbによる発音に対応した音声を表すデータである。第１実施形態の音声データＶは、操作者Ｈbが発音した音声を加工した音声の波形を表す波形データである。

【0024】

ゲーム制御部３１は、抽選ゲームの進行を制御する。第１実施形態のゲーム制御部３１は、抽選機構２６による物理抽選を制御し、当該物理抽選の結果に応じて各利用者Ｈaの当選／落選を決定する。抽選機構２６による物理抽選の結果を利用する抽選ゲームが、複数のステーション２７において並列に進行する。なお、ゲーム制御部３１の機能の一部または全部を複数のステーション２７に分散してもよい。

【0025】

第１実施形態のゲーム制御部３１は、抽選ゲームの進行を表すゲーム画面Ｇaを各表示装置２７１に表示させる処理と、抽選ゲームの進行に並行して各操作装置２７２に対する利用者Ｈaからの操作を受付ける処理とを実行する。

【0026】

図５は、表示装置２７１に表示されるゲーム画面Ｇaの模式図である。図５に例示される通り、第１実施形態のゲーム画面Ｇaは、遊技領域Ｇa1と操作領域Ｇa2とを含む画像である。遊技領域Ｇa1は、抽選ゲームの進行の状況が表示される領域である。第１実施形態では、複数の抽選要素（番号）を行列状に配列した抽選カードが利用者Ｈa毎に設定されるビンゴゲームを抽選ゲームとして例示する。遊技領域Ｇa1には抽選カードが表示される。ゲーム制御部３１は、抽選カードの複数の抽選要素のうち物理抽選により順次に選択される抽選要素が１列（縦／横／斜め）に配列する場合に、利用者Ｈaが当選したと判定する。ただし、ゲーム装置２０で実行されるゲームの種類は以上の例示に限定されない。

【0027】

操作領域Ｇa2は、仮想キャラクタＣaに関する操作を利用者Ｈaから受付ける領域である。具体的には、仮想キャラクタＣaの動作を表す複数の選択肢が操作領域Ｇa2に配置される。例えば、仮想キャラクタＣaが右方向に回転する動作を表す選択肢（右回転）と、仮想キャラクタＣaが左方向に回転する動作を表す選択肢（左回転）とが、操作領域Ｇa2に配置される。利用者Ｈaは、操作装置２７２を操作することで、仮想キャラクタＣaに実行させたい動作に対応する選択肢を操作領域Ｇa2から選択する。

【0028】

図４の制御処理部３２は、仮想キャラクタＣaの動作を指示する制御データＤb（Ｄb1，Ｄb2）を生成する。第１実施形態の制御データＤb（第２制御データの一例）は、仮想キャラクタＣaが実行可能な複数の動作の何れかを識別するための識別情報（モーションＩＤ）である。

【0029】

制御データＤb1は、抽選ゲームの状況に応じたデータである。すなわち、制御処理部３２は、抽選ゲームの状況に応じた動作を表す制御データＤb1を生成する。例えば、抽選ゲームの開始、物理抽選の開始および終了、各利用者Ｈaの当選／落選の決定等の各種の状況（例えばゲームイベント）が抽選ゲームにおいて発生した場合に、当該状況に応じた動作を表す制御データＤb1が生成される。例えば、抽選ゲームに関する複数の状況の各々について仮想キャラクタＣaの動作が登録されたデータテーブルを参照することで、制御処理部３２は、現在の抽選ゲームの状況に対応する動作を表す制御データＤb1を生成する。抽選ゲームの状況の変化毎に制御データＤb1が生成される。

【0030】

制御データＤb2は、各利用者Ｈaからの指示に応じたデータである。第１実施形態の制御処理部３２は、操作装置２７２に対する利用者Ｈaからの操作に応じた制御データＤb2を生成する。具体的には、制御処理部３２は、操作領域Ｇa2に配置された複数の選択肢のうち、利用者Ｈaが選択した選択肢に対応する動作を表す制御データＤb2を生成する。利用者Ｈaによる動作の選択毎に制御データＤb2が生成される。なお、制御データＤb2が表す動作を仮想キャラクタＣaが実行している途中で利用者Ｈaが操作装置２７２を操作した場合、当該操作に対応する制御データＤb2は生成されない。すなわち、短時間での連続的な指示はキャンセルされる。

【0031】

なお、複数のステーション２７のうち所定の条件を充足する１個のステーション２７に対する利用者Ｈaからの指示のみを選択的に制御データＤb2に反映させてもよい。例えば、制御処理部３２は、複数のステーション２７から１個のステーション２７を無作為に選択し、当該ステーション２７の操作装置２７２に対する利用者Ｈaからの操作に応じて制御データＤb2を生成する。また、制御処理部３２は、複数のステーション２７のうち所定期間におけるクレジットの使用量（ベット数）が最大である１個のステーション２７を選択し、当該ステーション２７の操作装置２７２に対する利用者Ｈaからの操作に応じて制御データＤb2を生成する。非選択のステーション２７の操作装置２７２に対する利用者Ｈaからの操作は制御データＤb2に反映されない。

【0032】

再生制御部３３は、図３に例示される通り、抽選ゲームの進行に並行して仮想キャラクタＣaの動画を再生システム２５に再生させる。第１実施形態の再生制御部３３は、表示制御部３３１（第１表示制御部の一例）と放音制御部３３２とを具備する。表示制御部３３１は、抽選ゲームの進行に並行して仮想キャラクタＣaの映像を表示装置２５１に表示させる。具体的には、表示制御部３３１は、例えばレンダリング等の各種の画像処理を実行することで仮想キャラクタＣaの画像データを生成し、当該画像データを表示装置２５１に送信することで仮想キャラクタＣaを表示させる。放音制御部３３２は、表示装置２５１による仮想キャラクタＣaの表示に並行して当該仮想キャラクタの音声を放音装置２５２に放音させる。具体的には、放音制御部３３２は、受信制御部３５が受信した音声データＶが表す音声を、仮想キャラクタＣaの音声として放音装置２５２に放音させる。すなわち、第１実施形態においては、図３の例示の通り、表示装置２５１による仮想キャラクタＣaの表示に並行して、操作者Ｈbによる発音に対応した音声（例えば「ゲームスタート」という音声）が放音装置２５２から放音される。したがって、操作者Ｈbが発音した内容を仮想キャラクタＣaが発音しているような演出が実現される。

【0033】

第１実施形態の表示制御部３３１は、受信制御部３５が受信した制御データＤaと制御処理部３２が生成した制御データＤb（Ｄb1，Ｄb2）とに応じて動作する仮想キャラクタＣaの映像を表示装置２５１に表示させる。すなわち、表示制御部３３１は、制御データＤaまたは制御データＤbにより指示される動作を仮想キャラクタＣaに実行させる。例えば、仮想キャラクタＣaが実行可能な複数の動作の各々について当該動作を表す動作データが記憶装置２２に記憶される。動作データは、例えば身体における関節等の各部位の位置の変化を表す時系列データである。表示制御部３３１は、記憶装置２２に記憶される複数の動作データのうち制御データＤaまたは制御データＤbにより指示される動作の動作データを利用して仮想キャラクタＣaの動作を制御する。

【0034】

また、表示制御部３３１は、表示装置２５１に表示される仮想キャラクタＣaの口の形状を、受信制御部３５が受信した音声データＶに応じて制御する。具体的には、表示制御部３３１は、音声データＶが表す音声の音量が大きいほど仮想キャラクタＣaの口が大きく開くように、表示装置２５１に表示される仮想キャラクタＣaの映像を制御する。音声データＶが表す音声の音量がゼロである状態では、仮想キャラクタＣaの口は閉じた形状に維持される。例えば、表示制御部３３１は、仮想キャラクタＣaの口の形状を表す制御データＤcを音声データＶに応じて生成し、当該制御データＤcを利用して仮想キャラクタＣaの口の形状を制御する。なお、例えば音声データＶが表す音声について音素の時系列を音声認識処理により解析し、仮想キャラクタＣaの口の形状を各音素に対応した形状に制御してもよい。以下の説明においては、制御データＤaと制御データＤbと制御データＤcとを「制御データＤ」と包括的に表現する。制御データＤは、仮想キャラクタＣaを制御するためのデータである。

【0035】

以上に説明した通り、第１実施形態においては、音声データＶに応じた音声の放音に並行して仮想キャラクタＣaの口の形状が音声データＶに応じて制御される。したがって、操作者Ｈbが発音した内容を仮想キャラクタＣaが実際に発音しているような効果的な演出が実現される。

【0036】

図４の収録処理部３４は、収録システム２４が収録した動画を表す収録データＲを生成する。収録データＲは、撮像装置２４１が撮像した映像と収音装置２４２が収音した音声とを表す。すなわち、収録処理部３４は、抽選機構２６および各利用者Ｈaの状況を表す映像と、各利用者Ｈaが発音する音声とを表す収録データＲを生成する。

【0037】

送信制御部３６（第２送信制御部の一例）は、通信装置２３から制御システム１０に対してデータを送信する。第１実施形態の送信制御部３６は、通知データＢと収録データＲとを通信装置２３から制御システム１０に送信する。通知データＢは、表示装置２５１に表示された仮想キャラクタＣaの動作を表すデータである。例えば、通知データＢは、表示制御部３３１が仮想キャラクタＣaの動作の制御に利用した制御データＤ（Ｄa，Ｄb，Ｄc）を含む。仮想キャラクタＣaの動作毎に当該動作を表す通知データＢが送信制御部３６から制御システム１０に送信される。

【0038】

図６は、制御システム１０の構成を例示するブロック図である。図６に例示される通り、第１実施形態の制御システム１０は、制御装置１１と記憶装置１２と通信装置１３と収録システム１４と再生システム１５と操作装置１６とを具備する。なお、制御システム１０は、単体の装置として実現されるほか、相互に別体で構成された複数の装置でも実現される。

【0039】

制御装置１１は、例えば制御システム１０の各要素を制御する単数または複数のプロセッサである。具体的には、例えばＣＰＵ、ＧＰＵ、ＤＳＰ、ＦＰＧＡ、またはＡＳＩＣ等の１種類以上のプロセッサにより、制御装置１１が構成される。

【0040】

記憶装置１２は、制御装置１１が実行するプログラムと制御装置１１が使用する各種のデータとを記憶する単数または複数のメモリである。例えば半導体記録媒体および磁気記録媒体等の公知の記録媒体、または複数種の記録媒体の組合せが、記憶装置１２として利用される。

【0041】

通信装置１３は、制御装置１１による制御のもとで通信網２を介してゲーム装置２０と通信する。操作装置１６は、操作者Ｈbによる操作を受付ける。例えば複数の操作子またはタッチパネルが操作装置１６として利用される。

【0042】

収録システム１４は、映像と音声とを含む動画を収録する画像入力システムである。具体的には、収録システム１４は、映像を撮像する撮像装置１４１と、音声を収音する収音装置１４２とを具備する。撮像装置１４１は、例えば撮影レンズ等の光学系と、光学系からの入射光を電気信号に変換する撮像素子とを具備する。第１実施形態の撮像装置１４１は、操作者Ｈbの状況を撮像する。収音装置１４２は、周囲の音波に応じた電気信号を生成するマイクロホンである。第１実施形態の収音装置１４２は、操作者Ｈbが発音する音声を収音する。

【0043】

再生システム１５は、映像と音声とを含む動画を再生する。具体的には、再生システム１５は、映像を表示する表示装置１５１（第２表示装置の一例）と、音声を放音する放音装置１５２とを具備する。表示装置１５１は、例えば液晶表示パネルまたは有機ＥＬ表示パネル等の表示パネルである。放音装置１５２は、例えばスピーカである。操作者Ｈbは、表示装置１５１が表示する映像と放音装置１５２が放音する音声とを視聴する。

【0044】

図４に例示される通り、第１実施形態の制御システム１０における制御装置１１は、記憶装置１２に記憶されたプログラムを実行することで複数の機能（再生制御部４１，音声処理部４２，指示生成部４３，送信制御部４４，受信制御部４５）を実現する。

【0045】

受信制御部４５（第２受信制御部の一例）は、ゲーム装置２０から送信されたデータを通信装置１３により受信する。第１実施形態の受信制御部４５は、ゲーム装置２０から送信された通知データＢおよび収録データＲを通信装置１３により受信する。

【0046】

再生制御部４１は、現在のゲーム装置２０の状況を表す動画を再生システム１５に再生させる。第１実施形態の再生制御部４１は、表示制御部４１１（第２表示制御部の一例）と放音制御部４１２とを具備する。表示制御部４１１は、現在のゲーム装置２０の状況を表す映像（以下「確認画面」という）Ｇbを表示装置１５１に表示させる。放音制御部４１２は、表示装置１５１による確認画面Ｇbの表示に並行して、収録データＲが表す音声を放音装置１５２に放音させる。すなわち、各利用者Ｈaが発音する音声が放音装置１５２から放音される。

【0047】

図７は、確認画面Ｇbの模式図である。図７に例示される通り、確認画面Ｇbは、参照領域Ｇb1と参照領域Ｇb2と操作領域Ｇb3とを含む画像である。参照領域Ｇb1は、収録データＲが表す映像が表示される領域である。具体的には、抽選機構２６および各利用者Ｈaの状況を表す映像が、抽選ゲームの進行に並行して参照領域Ｇb1に表示される。操作者Ｈbは、参照領域Ｇb1に表示される映像と放音装置１５２から放音される音声とを視聴することで、各利用者Ｈaの状況を実時間的に確認できる。

【0048】

表示制御部４１１は、抽選ゲームの進行に並行して仮想キャラクタＣbの映像を表示装置１５１の参照領域Ｇb2に表示させる。仮想キャラクタＣbは、仮想キャラクタＣaと実質的に同一のオブジェクトである。したがって、表示制御部４１１は、仮想キャラクタＣaの動画を表示装置１５１に表示させる要素とも換言される。具体的には、表示制御部４１１は、例えばレンダリング等の各種の画像処理を実行することで仮想キャラクタＣbの画像データを生成し、当該画像データを表示装置１５１に送信することで仮想キャラクタＣbを参照領域Ｇb2に表示させる。すなわち、表示制御部４１１は、ゲーム装置２０の表示装置２５１に表示される仮想キャラクタＣaが動作する画像を表示装置１５１に表示させる。

【0049】

第１実施形態の表示制御部４１１は、仮想キャラクタＣaと同様の動作を実行する仮想キャラクタＣbの映像を表示装置１５１に表示させる。具体的には、表示制御部４１１は、受信制御部４５が受信した通知データＢに応じて動作する仮想キャラクタＣbの映像を表示装置１５１に表示させる。すなわち、表示制御部４１１は、表示制御部３３１と同様の処理により、通知データＢに含まれる制御データＤaまたは制御データＤbにより指示される動作を仮想キャラクタＣbに実行させる。また、表示制御部４１１は、通知データＢに含まれる制御データＤcに応じて仮想キャラクタＣbの口の形状を制御する。以上の説明から理解される通り、操作者Ｈbは、表示装置１５１に表示された仮想キャラクタＣbを視認することで、ゲーム装置２０の表示装置２５１に表示されている仮想キャラクタＣaの動作を実時間的に確認することが可能である。

【0050】

操作領域Ｇb3は、仮想キャラクタＣaに関する操作を操作者Ｈbから受付ける領域である。具体的には、仮想キャラクタＣaの動作を表す複数の選択肢が操作領域Ｇb3に配置される。例えば、仮想キャラクタＣaが微笑む動作を表す選択肢（微笑む）と、仮想キャラクタＣaが手を振る動作を表す選択肢（手を振る）と、仮想キャラクタＣbが拍手する動作を表す選択肢（拍手）と、仮想キャラクタＣbが喜ぶ動作を表す選択肢（喜ぶ）とが、操作領域Ｇb3に配置される。操作領域Ｇb3には、各ステーション２７の表示装置２７１に表示される操作領域Ｇa2と比較して多数の選択肢が表示される。操作者Ｈbは、操作装置１６を操作することで、仮想キャラクタＣaに実行させたい動作に対応する選択肢を操作領域Ｇb3から選択する。

【0051】

図４の指示生成部４３は、操作者Ｈbからの指示に応じた制御データＤa（Ｄa1，Ｄa2）を生成する。第１実施形態の指示生成部４３は、制御データＤa1および制御データＤa2を生成する。制御データＤa1は、操作装置１６に対する操作で操作者Ｈbが選択した動作を表すデータである。具体的には、指示生成部４３は、操作領域Ｇb3に配置された複数の選択肢のうち、操作者Ｈbが選択した選択肢に対応する動作を表す制御データＤa1を生成する。制御データＤa1は、前述の制御データＤbと同様に、例えば仮想キャラクタＣaが実行可能な複数の動作の何れかを識別するための識別情報である。操作者Ｈbによる動作の選択毎に制御データＤa1が生成される。

【0052】

制御データＤa2は、撮像装置１４１が撮像した操作者Ｈbの動作を表すデータである。具体的には、指示生成部４３は、撮像装置１４１が撮像した操作者Ｈbの映像の解析（例えばモーションキャプチャ）により、操作者Ｈbの身体における関節等の各部位について位置の変化を表す動作データを制御データＤa2として生成する。例えば、操作者Ｈbの四肢の移動または顔表情の変化等を表す制御データＤa2が生成される。操作者Ｈbは、操作装置１６に対する操作で撮像装置１４１に撮像を指示することが可能である。撮像装置１４１による操作者Ｈbの撮像毎に制御データＤa2が生成される。撮像装置１４１により撮像される操作者Ｈbの動作は、仮想キャラクタＣaの動作の指示に相当する。制御システム１０の動作中に撮像装置１４１が操作者Ｈbの撮像を継続してもよい。すなわち、指示生成部４３が常時的に制御データＤa2を生成してもよい。

【0053】

以上の説明から理解される通り、制御データＤaおよび制御データＤbは何れもゲーム装置２０における仮想キャラクタＣaの動作の指示に利用されるが、制御データＤa2は操作者Ｈbによる指示に応じて生成されるのに対して、制御データＤbは操作者Ｈbの指示とは無関係にゲーム装置２０において生成されるという相違がある。

【0054】

図４の音声処理部４２は、操作者Ｈbによる発音に対応した音声を表す音声データＶを生成する。具体的には、音声処理部４２は、収音装置１４２が収音した操作者Ｈbの音声を加工することで音声データＶを生成する。例えば、音声処理部４２は、操作者Ｈbの音声に対して声質変換を実行することで音声データＶを生成する。声質変換は、例えば、男声および女声の一方を他方に変換する処理、または、音声の声質を変化させる処理である。以上の通り、第１実施形態においては、操作者Ｈbが発音した音声とは声質が相違する音声の音声データＶが生成される。操作者Ｈbによる発音毎に音声データＶが生成される。操作者Ｈbは、表示装置１５１に表示される仮想キャラクタＣbの動作を確認しながら、仮想キャラクタＣaが発音すべき内容を決定し、当該内容の音声を収音装置１４２に対して発音する。なお、音声処理部４２による処理後の音声データＶに応じた音声を、放音制御部４１２が放音装置１５２に放音させてもよい。

【0055】

操作者Ｈbは、参照領域Ｇb1に表示されたゲーム装置２０の状況と、参照領域Ｇb2に表示された仮想キャラクタＣbの動作と、放音装置１５２から放音される各利用者Ｈaの音声とを視聴しながら、仮想キャラクタＣaの動作および音声を決定する。そして、仮想キャラクタＣaに実行させたい動作を操作領域Ｇb3に対する操作または自身の運動により指示し、仮想キャラクタＣaに発音させたい内容を発音する。以上の説明から理解される通り、第１実施形態においては、仮想キャラクタＣaの動作として、操作者Ｈb自身が指示した動作（制御データＤa）に加えて、抽選ゲームの状況に応じた動作（制御データＤb）が、ゲーム装置２０から制御システム１０に対してフィードバックされる。したがって、操作者Ｈbは、仮想キャラクタＣaの実際の動作を確認しながら、仮想キャラクタＣaの動作を指示できる。第１実施形態においては特に、ゲーム装置２０における仮想キャラクタＣaと同等の仮想キャラクタＣbが動作する動画が表示装置１５１に表示される。したがって、仮想キャラクタＣaの動作を操作者Ｈbが視覚的および直観的に把握できるという利点がある。

【0056】

図４の送信制御部４４（第１送信制御部の一例）は、通信装置１３からゲーム装置２０に対してデータを送信する。第１実施形態の送信制御部４４は、指示生成部４３が生成した制御データＤaと音声処理部４２が生成した音声データＶとを通信装置１３からゲーム装置２０に送信する。制御データＤaの生成毎に当該制御データＤaがゲーム装置２０に送信され、音声データＶの生成毎に当該音声データＶがゲーム装置２０に送信される。なお、所定の期間内における操作者Ｈbからの指示に応じた制御データＤaを当該期間毎に纏めてゲーム装置２０に送信してもよい。

【0057】

図８は、制御システム１０の制御装置１１が操作者Ｈbからの指示を受付ける処理（以下「指示受付処理Ｓa」という）の具体的な手順を例示するフローチャートである。例えば所定の周期で発生する割込を契機として指示受付処理Ｓaが開始される。

【0058】

指示受付処理Ｓaを開始すると、指示生成部４３は、操作領域Ｇb3内の複数の選択肢の何れかを選択する操作を操作装置１６が受付けたか否かを判定する（Ｓa1）。すなわち、仮想キャラクタＣaの動作の指示を操作者Ｈbから受付けたか否かが判定される。動作の指示を受付けた場合（Ｓa1：YES）、指示生成部４３は、操作者Ｈbが指示した動作を表す制御データＤa1を生成する（Ｓa2）。送信制御部４４は、指示生成部４３が生成した制御データＤa1を通信装置１３からゲーム装置２０に送信する（Ｓa3）。動作の指示を受付けない場合（Ｓa1：NO）、制御データＤa1の生成（Ｓa2）および送信（Ｓa3）は実行されない。

【0059】

また、指示生成部４３は、撮像装置１４１による撮像の指示を操作装置１６が受付けたか否かを判定する（Ｓa4）。撮像の指示を受付けた場合（Ｓa4：YES）、指示生成部４３は、撮像装置１４１に操作者Ｈbを撮像させることで、当該操作者Ｈbの動作を表す制御データＤa2を生成する（Ｓa5）。送信制御部４４は、指示生成部４３が生成した制御データＤa2を通信装置１３からゲーム装置２０に送信する（Ｓa6）。撮像の指示を受付けない場合（Ｓa4：NO）、制御データＤa2の生成（Ｓa5）および送信（Ｓa6）は実行されない。

【0060】

音声処理部４２は、操作者Ｈbが音声を発音したか否かを判定する（Ｓa7）。操作者Ｈbが発音した場合（Ｓa7：YES）、音声処理部４２は、収音装置１４２が収音した操作者Ｈbの音声を加工することで音声データＶを生成する（Ｓa8）。送信制御部４４は、音声処理部４２が生成した音声データＶを通信装置１３からゲーム装置２０に送信する（Ｓa9）。操作者Ｈbが発音しない場合（Ｓa7：NO）、音声データＶの生成（Ｓa8）および送信（Ｓa9）は実行されない。

【0061】

図９は、ゲーム装置２０の制御装置２１が仮想キャラクタＣaを制御する処理（以下「再生制御処理Ｓb」という）の具体的な手順を例示するフローチャートである。例えば所定の周期で発生する割込を契機として再生制御処理Ｓbが開始される。再生制御処理Ｓbに並行して、受信制御部３５は、制御システム１０から送信された音声データＶを通信装置２３により順次に受信する。

【0062】

再生制御処理Ｓbを開始すると、再生制御部３３は、受信制御部３５が通信装置２３により制御データＤa（Ｄa1，Ｄa2）を受信したか否かを判定する（Ｓb1）。受信制御部３５が制御データＤaを受信した場合（Ｓb1：YES）、表示制御部３３１は、制御データＤaが表す動作を仮想キャラクタＣaに実行させる（Ｓb2）。具体的には、受信制御部３５が制御データＤa1を受信した場合、表示制御部３３１は、当該制御データＤa1が表す識別情報で識別される動作を仮想キャラクタＣaに実行させる。他方、受信制御部３５が制御データＤa2を受信した場合、表示制御部３３１は、当該制御データＤa2が表す操作者Ｈbの動作を仮想キャラクタＣaに実行させる。

【0063】

また、表示制御部３３１は、制御データＤaに応じた仮想キャラクタＣaの制御に並行して、受信制御部３５が受信した音声データＶに応じて仮想キャラクタＣaの口の形状を制御する。具体的には、表示制御部３３１は、音声データＶに応じた制御データＤcを生成し、当該制御データＤcを利用して仮想キャラクタＣaの口の形状を制御する。

【0064】

以上の手順により仮想キャラクタＣaを制御すると、送信制御部３６は、仮想キャラクタＣaの制御に適用した制御データＤ（Ｄa，Ｄc）を含む通知データＢを通信装置２３から制御システム１０に送信する（Ｓb3）。また、放音制御部３３２は、音声データＶが表す音声を放音装置２５２に放音させる（Ｓb4）。

【0065】

他方、制御データＤaを受信しない場合（Ｓb1：NO）、制御処理部３２は、抽選ゲームに関する状況が変化したか否かを判定する（Ｓb5）。抽選ゲームの状況が変化した場合（Ｓb5：YES）、制御処理部３２は、変化後の状況に対応する動作を表す制御データＤb1を生成する（Ｓb6）。表示制御部３３１は、制御データＤb1が表す動作を仮想キャラクタＣaに実行させる処理と、音声データＶに応じて仮想キャラクタＣaの口の形状を制御する処理とを実行する（Ｓb2）。送信制御部３６は、仮想キャラクタＣaの制御に適用した制御データＤ（Ｄb1，Ｄc）を含む通知データＢを通信装置２３から制御システム１０に送信し（Ｓb3）、放音制御部３３２は、音声データＶが表す音声を放音装置２５２に放音させる（Ｓb4）。

【0066】

抽選ゲームの状況が変化しない場合（Ｓb5：NO）、制御処理部３２は、仮想キャラクタＣaの動作の指示を操作装置２７２が利用者Ｈaから受付けたか否かを判定する（Ｓb7）。動作の指示を受付けた場合（Ｓb7：YES）、制御処理部３２は、利用者Ｈaが指示した動作を表す制御データＤb2を生成する（Ｓb8）。表示制御部３３１は、制御データＤb2が表す動作を仮想キャラクタＣaに実行させる処理と、音声データＶに応じて仮想キャラクタＣaの口の形状を制御する処理とを実行する（Ｓb2）。送信制御部３６は、仮想キャラクタＣaの制御に適用した制御データＤ（Ｄb2，Ｄc）を含む通知データＢを通信装置２３から制御システム１０に送信し（Ｓb3）、放音制御部３３２は、音声データＶが表す音声を放音装置２５２に放音させる（Ｓb4）。

【0067】

以上の説明から理解される通り、第１実施形態の表示制御部３３１は、制御データＤa（Ｄa1，Ｄa2）に応じた動作と制御データＤb（Ｄb1，Ｄb2）に応じた動作とを仮想キャラクタＣaに順次に実行させる。すなわち、仮想キャラクタＣaは、操作者Ｈbからの指示に応じた動作と制御処理部３２が決定した動作との各々を個別に実行する。

【0068】

利用者Ｈaから動作の指示を受付けない場合（Ｓb7：NO）、表示制御部３３１は、音声データＶに応じて仮想キャラクタＣaの口の形状を制御する処理を実行する（Ｓb2）。また、送信制御部３６は、制御データＤcを含む通知データＢを通信装置２３から制御システム１０に送信し（Ｓb3）、放音制御部３３２は、音声データＶが表す音声を放音装置２５２に放音させる（Ｓb4）。

【0069】

以上の説明から理解される通り、第１実施形態においては、制御システム１０が操作者Ｈbから受付けた動作を表す制御データＤaと、ゲーム装置２０の制御処理部３２が生成した制御データＤbと、に応じて仮想キャラクタＣaの動作が制御される。したがって、制御システム１０の操作者Ｈbによる指示のみに応じて仮想キャラクタＣaが動作する構成と比較して、操作者Ｈbの負荷を軽減しながら、仮想キャラクタＣaの動作を多様化できる。

【0070】

第１実施形態においては、抽選ゲームの状況に応じた動作を表す制御データＤb1が生成されるから、抽選ゲームの状況に応じた動作を仮想キャラクタＣaに実行させることが可能である。また、第１実施形態においては、利用者Ｈaによる操作に応じた動作を表す制御データＤb2が生成されるから、利用者Ｈaの意図または嗜好を反映した動作を仮想キャラクタＣaに実行させることが可能である。

【0071】

なお、図９に例示した再生制御処理Ｓbにおいて、制御データＤaに関連する動作（Ｓb1）と、制御データＤb1に関連する動作（Ｓb5－Ｓb6）と、制御データＤb2に関連する動作（Ｓb7－Ｓb8）との順序は、以上の例示に限定されず任意に変更される。

【0072】

図１０は、制御システム１０の制御装置１１が確認画面Ｇbの表示のために実行する処理（以下「再生制御処理Ｓc」という）の具体的な手順を例示するフローチャートである。例えば所定の周期で発生する割込を契機として再生制御処理Ｓcが開始される。

【0073】

再生制御処理Ｓcを開始すると、表示制御部４１１は、受信制御部４５が通信装置１３により通知データＢを受信したか否かを判定する（Ｓc1）。受信制御部４５が通知データＢを受信した場合（Ｓc1：YES）、表示制御部４１１は、通知データＢに含まれる制御データＤ（Ｄa，Ｄb，Ｄc）が表す動作を、表示装置１５１が表示する仮想キャラクタＣbに実行させる（Ｓc2）。受信制御部４５が通知データＢを受信しない場合（Ｓc1：NO）、仮想キャラクタＣbの動作の制御（Ｓc2）は実行されない。

【0074】

表示制御部４１１は、受信制御部４５が通信装置１３により収録データＲを受信したか否かを判定する（Ｓc3）。受信制御部４５が収録データＲを受信した場合（Ｓc3：YES）、再生制御部４１は、収録データＲが表す動画を再生システム１５に再生させる（Ｓc4）。具体的には、表示制御部４１１は、収録データＲが表す映像を確認画面Ｇbの参照領域Ｇb1に表示させ、放音制御部４１２は、収録データＲが表す音声を放音装置１５２に放音させる。受信制御部４５が収録データＲを受信しない場合（Ｓc3：NO）、収録データＲの再生（Ｓc4）は実行されない。

【0075】

［第２実施形態］
本発明の第２実施形態を説明する。なお、以下に例示する各形態において機能が第１実施形態と同様である要素については、第１実施形態の説明で使用した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。

【0076】

第１実施形態においては、制御データＤ（Ｄa1，Ｄa2，Ｄb1，Ｄb2）が表す動作を各制御データＤの発生の順番で仮想キャラクタＣaに実行させた。第２実施形態における表示制御部３３１は、事前に設定された優先度の順番で、各制御データＤが表す動作を仮想キャラクタＣaに実行させる。

【0077】

具体的には、仮想キャラクタＣaが１種類の動作を実行している途中の時点で制御データＤが発生した場合、表示制御部３３１は、当該制御データＤを記憶装置２２に順次に蓄積（キューイング）する。記憶装置２２においては、仮想キャラクタＣaの制御に現時点で適用されている制御データＤ以外の複数の制御データＤが所定の優先度の順番で配列される。表示制御部３３１は、記憶装置２２における配列の順番で、各制御データＤが表す動作を仮想キャラクタＣaに実行させる。

【0078】

各制御データＤの優先度は、例えば以下の通りである。
Ｄb2＞Ｄb1＞Ｄa1＝Ｄa2
すなわち、利用者Ｈaからの指示に応じた動作（制御データＤb2）が最優先で実行され、抽選ゲームの状況に応じた動作（制御データＤb1）は次位の優先度で実行される。操作者Ｈbからの指示に応じた動作（制御データＤa）の優先度は、制御データＤbが表す動作の優先度を下回る。したがって、例えば現時点で実行されている動作の直後に実行されるべき第１動作を表す制御データＤaが記憶装置２２に蓄積された状態で、第２動作を表す制御データＤbが制御処理部３２により生成された場合、制御データＤbが制御データＤaの前方に割込まれ、結果的に第１動作に先行して第２動作が実行される。なお、仮想キャラクタＣaの口の形状を制御データＤcに応じて制御する処理は、他の制御データＤの有無に関わらず、音声データＶが表す音声の放音に並行して実行される。

【0079】

第２実施形態においても第１実施形態と同様の効果が実現される。また、第２実施形態においては、事前に設定された優先度の順番で、複数の制御データＤに応じた動作を仮想キャラクタＣaが実行する。複数の制御データＤが蓄積された状況において、本来的には優先すべき動作の実行が大幅に遅延する可能性が低減される。

【0080】

なお、第１実施形態においては、各制御データ（Ｄa，Ｄb）の発生毎に仮想キャラクタＣaの動作を制御する構成を便宜的に例示したが、第２実施形態と同様に、複数の制御データＤを記憶装置２２に順次に蓄積（キューイング）してもよい。表示制御部３１１は、複数の制御データＤの各々の蓄積の順番で（すなわち優先度に応じた入替を実行せずに）、仮想キャラクタＣaの制御を実行する。

【0081】

［変形例］
以上に例示した各形態は多様に変形され得る。前述の各形態に適用され得る具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様を、相互に矛盾しない範囲で併合してもよい。

【0082】

（１）前述の各形態においては、操作者Ｈbからの指示に応じた制御データＤa1が動作の識別情報である場合を例示したが、制御データＤa1の形式は以上の例示に限定されない。例えば、仮想キャラクタＣaの身体における関節等の各部位の位置の変化を表す動作データを制御データＤa1として利用してもよい。また、仮想キャラクタＣaの動作を指示する動作コマンド、または、仮想キャラクタＣaの動作に関する指令が記述された動作プログラム（モーションスクリプト）を、制御データＤa1として利用してもよい。制御データＤb（Ｄb1，Ｄb2）および制御データＤcについても同様に、識別情報，動作データ，動作コマンドおよび動作プログラムの何れでもよい。通知データＢに含まれる制御データＤ（Ｄa，Ｄb，Ｄc）についても同様に、識別情報，動作データ，動作コマンドおよび動作プログラムの何れでもよい。なお、例えば操作装置２７２を構成する操作子に対する操作により利用者Ｈaが操作領域Ｇa2から選択した動作については、当該操作子を識別するための識別情報を制御データＤb2として利用してもよい。

【0083】

（２）前述の各形態においては、ゲーム装置２０から制御システム１０に送信される通知データＢ内の制御データＤaおよび制御データＤbを利用して表示制御部４１１が仮想キャラクタＣbの動作を制御したが、操作装置１６に対する操作者Ｈbからの操作に応じて表示制御部４１１が仮想キャラクタＣbの動作を制御してもよい。例えば、表示制御部４１１は、指示生成部４３が生成する制御データＤa（Ｄa1，Ｄa2）と、通知データＢに含まれる制御データＤb（Ｄb1，Ｄb2）とに応じて、仮想キャラクタＣbの動作を制御する。したがって、通知データＢに制御データＤaを含める必要はない。以上のように指示生成部４３が生成する制御データＤaが仮想キャラクタＣbの動作に直接的に反映される構成によれば、通信網２を介した通知データＢの授受に遅延が発生し易い環境においても、操作者Ｈbからの指示を仮想キャラクタＣbの動作に迅速に反映させることが可能である。

【0084】

また、前述の各形態においては、ゲーム装置２０の表示制御部３３１が音声データＶに応じて生成した制御データＤcを通知データＢに含める構成を例示したが、制御データＤcを制御システム１０において生成してもよい。例えば、制御システム１０の表示制御部４１１は、音声処理部４２が生成した音声データＶに応じて制御データＤcを生成し、当該制御データＤcに応じて仮想キャラクタＣbの口の形状を制御する。したがって、通知データＢに制御データＤcを含める必要はない。以上のように制御システム１０において生成される制御データＤcが仮想キャラクタＣbの動作に直接的に反映される構成によれば、通信網２を介した通知データＢの授受に遅延が発生し易い環境においても、操作者Ｈbによる発音に対して迅速に仮想キャラクタＣbの口の形状を制御できる。

【0085】

（３）前述の各形態においては、制御データＤを含む通知データＢをゲーム装置２０から制御システム１０に送信したが、通知データＢの形式は以上の例示に限定されない。すなわち、仮想キャラクタＣaの動作を操作者Ｈbに提示できるデータであれば、通知データＢの形式は任意である。例えば、仮想キャラクタＣaの動画を表す動画データを通知データＢとしてゲーム装置２０から制御システム１０に送信してもよい。表示制御部４１１は、通知データＢが表す動画を表示装置１５１に表示させる。以上の説明から理解される通り、通知データＢが制御データＤを含む構成は必須ではない。

【0086】

（４）前述の各形態においては、仮想キャラクタＣaと同等の仮想キャラクタＣbを制御システム１０の表示装置１５１に表示したが、仮想キャラクタＣaの動作を表示装置１５１に表示するための構成は以上の例示に限定されない。例えば、表示装置１５１に表示される仮想キャラクタＣbは、仮想キャラクタＣaに完全に一致する必要はない。例えば、仮想キャラクタＣaとは外見または動作を簡略化した仮想キャラクタＣbを表示装置１５１に表示してもよい。例えば、仮想キャラクタＣaの状況を操作者Ｈbが把握するために口の形状の変化までは重要でなければ、仮想キャラクタＣbについて口の形状の制御を省略してもよい。同様に、仮想キャラクタＣaの状況を操作者Ｈbが把握するために当該仮想キャラクタＣaの下半身の動作までは重要でなければ、仮想キャラクタＣbについて下半身の動作の制御を省略してもよい。以上の構成によれば、表示制御部４１１の処理負荷が軽減される。また、仮想キャラクタＣaの一部の動作を仮想キャラクタＣbにおいて省略する以上の構成のほか、例えば、仮想キャラクタＣbの動作の制御に利用される制御データＤを、仮想キャラクタＣaの動作の制御に利用される制御データＤと比較して簡略化した構成も想定される。例えば、操作者Ｈbが仮想キャラクタＣaの動作を適切に把握できる限度内で、ゲーム装置２０から制御システム１０に送信される制御データＤ（通知データＢ）のデータ量が削減される。以上の構成によれば、仮想キャラクタＣbの動作の精度が低下する反面、制御データＤの授受のための通信量または表示制御部４１１の処理負荷が軽減されるという利点がある。

【0087】

また、例えば、仮想キャラクタＣaが実行している動作を表す文字列または画像（例えばアイコン）を表示装置１５１に表示してもよい。仮想キャラクタＣaが順次に実行する動作の文字列を時系列に表示してもよい。以上の例示から理解される通り、表示制御部４１１は、仮想キャラクタＣaの動作を表示装置１５１に表示させる要素として包括的に表現される。すなわち、仮想キャラクタＣaの動作が操作者Ｈbに認識され得る方法で当該操作者Ｈbに情報が提示されれば充分であり、仮想キャラクタＣaと同等の仮想キャラクタＣbを表示装置１５１に表示させる構成は必須ではない。

【0088】

（５）前述の各形態においては、各制御データＤに応じた動作を仮想キャラクタＣaが順番に実行したが、例えば相前後して生成された複数の制御データＤを合成してもよい。すなわち、表示制御部３３１は、相異なる制御データＤが表す複数の動作を合成（モーションブレンド）し、合成後の動作を仮想キャラクタＣaに実行させてもよい。以上の構成によれば、複数の動作を合成した多様な動作を仮想キャラクタＣaに実行させることが可能である。なお、第２実施形態のように各制御データＤの優先度が設定された構成では、相異なる制御データＤが表す複数の動作を、優先度に応じた混合比率で合成してもよい。以上のように複数の動作を合成する構成によれば、仮想キャラクタＣaの動作に制御データＤを迅速に反映させることが可能である。なお、前述の各形態のように制御データＤaを含む複数の制御データＤが表す動作を仮想キャラクタＣaが順番に実行する前述の各形態の構成によれば、操作者Ｈbの意図を直接的に反映した動作を仮想キャラクタＣaに確実に実行させることが可能である。

【0089】

（６）前述の各形態においては、制御システム１０の音声処理部４２が操作者Ｈbの音声を加工（例えば声質変換）したが、ゲーム装置２０において音声の加工を実行してもよい。例えば、放音制御部３３２は、受信制御部３５が受信した音声データＶに対して声質変換等の音声処理を実行し、処理後の音声を放音装置２５２に放音させる。

【0090】

（７）前述の各形態においては、複数の利用者Ｈaにより共用される表示装置２５１が仮想キャラクタＣaを表示したが、利用者Ｈa毎に設置された表示装置２７１に仮想キャラクタＣaを表示してもよい。複数のステーション２７の各々の表示装置２７１に共通の仮想キャラクタＣaを表示してもよいし、ステーション２７毎に別個の仮想キャラクタＣaを表示装置２７１に表示してもよい。各ステーション２７の表示装置２７１に表示された仮想キャラクタＣaに、当該ステーション２７の操作装置２７２に対する利用者Ｈaから操作に応じた動作を実行させてもよい。また、複数のステーション２７から選択された特定のステーション２７の表示装置２７１のみに仮想キャラクタＣaを表示してもよい。

【0091】

（８）前述の各形態においては、仮想キャラクタＣaの口の形状を表す制御データＤcを、ゲーム装置２０の表示制御部３３１が音声データＶに応じて生成したが、制御データＤcを制御システム１０において生成してもよい。例えば、制御システム１０の音声処理部４２は、音声データＶが表す音声の音量に応じて制御データＤcを生成する。送信制御部４４は、音声データＶとともに制御データＤcを通信装置１３からゲーム装置２０に送信する。以上の構成によれば、ゲーム装置２０の処理負荷が軽減される。

【0092】

（９）前述の各形態においては、表示装置２５１に表示された仮想キャラクタＣaの動作に並行して実時間的に当該動作を制御システム１０の表示装置１５１に表示した。しかし、表示装置２５１に表示される仮想キャラクタＣaによる動作の実行前に、制御システム１０の表示装置１５１に当該動作を表示してもよい。例えば、表示制御部３３１が仮想キャラクタＣaに実際に動作を実行させる直前に、当該動作を表す通知データＢが送信制御部３６から制御システム１０に送信される。以上の構成によれば、仮想キャラクタＣaの動作に対して遅延なく（または当該動作に先行して）、操作者Ｈbが当該仮想キャラクタＣaの動作を指示できるという利点がある。以上の例示から理解される通り、通知データＢが表す「仮想キャラクタＣaの動作」には、仮想キャラクタＣaが過去に実行した動作または現時点で実行している動作のほか、仮想キャラクタＣaが将来に実行すべき動作も包含される。

【0093】

（１０）前述の各形態においては、抽選処理（物理抽選または電子抽選）による抽選の結果に応じて利用者Ｈaの当選／落選が決定される抽選ゲームを例示したが、本発明におけるゲームの種類は以上の例示に限定されない。例えば、複数のキャラクタが格闘する格闘ゲーム，複数の利用者Ｈaが例えばスポーツまたはボードゲームで対戦する競技ゲーム，キャラクタが洞窟または建造物等の探索場所を探索する探索ゲーム等の任意のゲームに本発明は適用される。

【0094】

（１１）前述の各形態に係る制御システム１０の機能は、制御装置１１を構成する１以上のプロセッサと記憶装置１２に記憶されたプログラムとの協働により実現される。同様に、前述の各形態に係るゲーム装置２０の機能は、制御装置２１を構成する１以上のプロセッサと記憶装置２２に記憶されたプログラムとの協働により実現される。以上の各形態に係るプログラムは、コンピュータが読取可能な記録媒体に格納された形態で提供されてコンピュータにインストールされ得る。記録媒体は、例えば非一過性（non-transitory）の記録媒体であり、ＣＤ-ＲＯＭ等の光学式記録媒体（光ディスク）が好例であるが、半導体記録媒体または磁気記録媒体等の公知の任意の形式の記録媒体も包含される。なお、非一過性の記録媒体とは、一過性の伝搬信号（transitory, propagating signal）を除く任意の記録媒体を含み、揮発性の記録媒体も除外されない。また、配信装置が通信網を介してプログラムを配信する構成では、当該配信装置においてプログラムを記憶する記憶装置が、前述の非一過性の記録媒体に相当する。

【0095】

［付記］
以上の記載から、例えば以下のように本発明の好適な態様が把握される。なお、各態様の理解を容易にするために、以下では、図面の符号を便宜的に括弧書で併記するが、本発明を図示の態様に限定する趣旨ではない。

【0096】

［付記１］
本発明のひとつの態様（付記１）に係るゲームシステム（１）は、利用者（Ｈa）にゲームを提供するゲーム装置（２０）と、前記ゲーム装置（２０）と通信可能な制御システム（１０）とを具備するゲームシステム（１）であって、前記制御システム（１０）は、操作者（Ｈb）からの指示に応じた第１制御データ（Ｄa）を生成する指示生成部（４３）と、前記第１制御データ（Ｄa）を前記ゲーム装置（２０）に送信する第１送信制御部（４４）とを具備し、前記ゲーム装置（２０）は、前記第１制御データ（Ｄa）を受信する第１受信制御部（３５）と、仮想キャラクタ（Ｃa）の動作を制御するための第２制御データ（Ｄb）を生成する制御処理部（３２）と、前記第１受信制御部（３５）が受信した第１制御データ（Ｄa）と前記制御処理部（３２）が生成した第２制御データ（Ｄb）とに応じて動作する前記仮想キャラクタ（Ｃa）を第１表示装置（２５１）に表示させる第１表示制御部（３３１）とを具備する。

【0097】

以上の態様によれば、操作者（Ｈb）からの指示に応じた第１制御データ（Ｄa）と、ゲーム装置（２０）の制御処理部（３２）が生成した第２制御データ（Ｄb）と、に応じて仮想キャラクタ（Ｃa）の動作が制御される。したがって、制御システム（１０）の操作者（Ｈb）からの指示のみに応じて仮想キャラクタ（Ｃa）が動作する構成と比較して、操作者（Ｈb）の負荷を軽減しながら、仮想キャラクタ（Ｃa）の動作を多様化できる。

【0098】

「ゲーム」の種類は任意である。例えば、抽選処理での当選により遊技価値の使用量に応じた数量の報酬が利用者（Ｈa）に付与される抽選ゲーム、複数の利用者（Ｈa）が相互に対戦する対戦ゲーム等、内容の如何を問わない任意の種類のゲームが、本発明の「ゲーム」の概念には包含される。

【0099】

「操作者（Ｈb）からの指示に応じた第１制御データ（Ｄa）」の内容および形式は任意である。例えば、仮想キャラクタ（Ｃa）が実行可能な複数の動作から操作者（Ｈb）が選択した動作を指定する識別情報、または、撮像装置（１４１）により撮像された操作者（Ｈb）の動作を表す動作データが、第１制御データ（Ｄa）の具体例である。

【0100】

「第２制御データ（Ｄb）」は、仮想キャラクタ（Ｃa）の動作を制御するための任意の形式のデータである。制御処理部（３２）は、例えばゲームの状況に応じた第２制御データ（Ｄb）、または、ゲーム装置（２０）に対する利用者（Ｈa）からの指示（例えば仮想キャラクタ（Ｃa）を操作する指示）に応じた第２制御データ（Ｄb）を生成する。

【0101】

「仮想キャラクタ（Ｃa）」は、各種の動作を実行する視認可能なオブジェクトである。例えばゲームのプレイに並行して表示されることで利用者（Ｈa）によるゲームのプレイを支援するキャラクタが「仮想キャラクタ（Ｃa）」の一例である。

【0102】

仮想キャラクタ（Ｃa）が「第１制御データ（Ｄa）と第２制御データ（Ｄb）とに応じて動作する」構成は、第１制御データ（Ｄa）に応じた動作と第２制御データ（Ｄb）に応じた動作とを仮想キャラクタ（Ｃa）が順次に実行する構成と、第１制御データ（Ｄa）および第２制御データ（Ｄb）の双方に応じた動作を仮想キャラクタ（Ｃa）が実行する構成とを包含する。

【0103】

［付記２］
付記１の具体例（付記２）において、前記ゲーム装置（２０）は、前記第１表示装置（２５１）に表示された前記仮想キャラクタ（Ｃa）の動作を表す通知データ（Ｂ）を前記制御システム（１０）に送信する第２送信制御部（３６）をさらに具備し、前記制御システム（１０）は、前記通知データ（Ｂ）を受信する第２受信制御部（４５）と、前記第２受信制御部（４５）が受信した通知データ（Ｂ）が表す前記仮想キャラクタ（Ｃa）の動作を第２表示装置（１５１）に表示させる第２表示制御部（４１１）とをさらに具備する。以上の態様においては、第１表示装置（２５１）により表示される仮想キャラクタ（Ｃa）の動作が第２表示装置（１５１）に表示される。したがって、操作者（Ｈb）は、第１表示装置（２５１）に表示される仮想キャラクタ（Ｃa）の実際の動作を確認しながら、当該仮想キャラクタ（Ｃa）の動作を指示できる。

【0104】

「通知データ（Ｂ）」の内容および形式は任意である。例えば、仮想キャラクタ（Ｃa）の動作を表すデータ（例えば動作の識別情報または動作データ）、または第１表示装置（２５１）により表示される仮想キャラクタ（Ｃa）の動画を表すデータが、通知データ（Ｂ）の具体例である。また、仮想キャラクタ（Ｃa）が実行する全部の動作を表す通知データ（Ｂ）が制御システム（１０）に送信される必要はない。例えば、制御システム（１０）の指示生成部（４３）が生成した第１制御データ（Ｄa）を直接的に利用して、第２表示制御部（４１１）が仮想キャラクタ（Ｃa）の動作を表示させる構成においては、第１制御データ（Ｄa）が表す動作は通知データ（Ｂ）から省略される。

【0105】

［付記３］
付記２の具体例（付記３）において、前記第２表示制御部（４１１）は、前記第１表示装置（２５１）に表示される前記仮想キャラクタ（Ｃa）が動作する動画を前記第２表示装置（１５１）に表示させる。以上の態様においては、ゲーム装置（２０）に表示される仮想キャラクタ（Ｃa）が動作する動画が第２表示装置（１５１）に表示される。したがって、仮想キャラクタ（Ｃa）の動作を操作者（Ｈb）が視覚的および直観的に把握できる。

【0106】

ゲーム装置（２０）において第１表示装置（２５１）に表示される仮想キャラクタ（Ｃa）の動画と、制御システム（１０）の第２表示装置（１５１）に再生される仮想キャラクタ（Ｃb）の動画との異同は不問である。すなわち、第１表示装置（２５１）に表示される動画が第２表示装置（１５１）にも表示される構成が好適であるが、例えば第１表示装置（２５１）に表示される仮想キャラクタ（Ｃa）を簡略化した動画が第２表示装置（１５１）により再生される構成も想定される。

【0107】

通知データ（Ｂ）が仮想キャラクタ（Ｃa）の動画を表す場合、第２表示制御部（４１１）は、当該通知データ（Ｂ）が表す動画を第２表示装置（１５１）に再生させる。他方、仮想キャラクタ（Ｃa）の動作を指示するデータ（例えば動作を識別するための識別情報、または動作を表す動作データ）である場合、提示処理部は、仮想キャラクタ（Ｃa）の動画を例えばレンダリング等の画像処理により生成し、当該動画を第２表示装置（１５１）に再生させる。

【0108】

［付記４］
付記２または付記３の具体例（付記４）において、前記制御システム（１０）は、前記操作者（Ｈb）による発音に対応した音声を表す音声データ（Ｖ）を生成する音声処理部（４２）をさらに具備し、前記第１送信制御部（４４）は、前記音声データ（Ｖ）を前記ゲーム装置（２０）に送信し、前記第１受信制御部（３５）は、前記音声データ（Ｖ）を受信し、前記ゲーム装置（２０）は、前記第１表示装置（２５１）による前記仮想キャラクタ（Ｃa）の表示に並行して、前記音声データ（Ｖ）に応じた音声を放音装置（２５２）に放音させる放音制御部（３３２）をさらに具備する。以上の態様によれば、操作者（Ｈb）による発音に対応した音声を仮想キャラクタ（Ｃa）が発音しているような演出が実現される。

【0109】

「操作者（Ｈb）による発音に対応した音声」は、操作者（Ｈb）が発音した音声自体のほか、当該音声を加工した音声を包含する。音声の加工は、例えば声質変換（例えば男声および女声の一方から他方への変換）等の音声処理である。また、放音装置（２５２）が放音する「音声データ（Ｖ）に応じた音声」は、音声データ（Ｖ）が表す音声自体のほか、当該音声を加工した音声を包含する。音声の加工は、例えば声質変換（例えば男声および女声の一方から他方への変換）等の音声処理である。なお、「音声データ（Ｖ）」の典型例は、音声の波形を表す波形データであるが、音声データ（Ｖ）の形式は任意である。

【0110】

［付記５］
付記４の具体例（付記５）において、前記第１表示制御部（３３１）は、前記第１表示装置（２５１）に表示される前記仮想キャラクタ（Ｃa）の口の形状を、前記音声データ（Ｖ）に応じて制御する。以上の態様によれば、操作者（Ｈb）による発音に対応した音声を仮想キャラクタ（Ｃa）が実際に発音しているような効果的な演出が実現される。

【0111】

ゲーム装置（２０）から制御システム（１０）に送信される通知データ（Ｂ）が表す仮想キャラクタ（Ｃa）の動作は、口の形状の変化を含む動作でもよいし、口の形状の変化を省略した動作でもよい。また、「仮想キャラクタ（Ｃa）の口の形状を、音声データ（Ｖ）に応じて制御する」ためのデータは、制御システム（１０）において音声データ（Ｖ）から生成されたうえでゲーム装置（２０）に送信されてもよいし、制御システム（１０）から受信した音声データ（Ｖ）を利用したゲーム装置（２０）において生成されてもよい。

【0112】

［付記６］
付記１から付記５の何れかの具体例（付記６）において、前記第１表示制御部（３３１）は、前記第１制御データ（Ｄa）に応じた動作と前記第２制御データ（Ｄb）に応じた動作とを前記仮想キャラクタ（Ｃa）に順次に実行させる。以上の態様によれば、例えば第１制御データ（Ｄa）と第２制御データ（Ｄb）との双方に応じた単一の動作を仮想キャラクタ（Ｃa）が実行する構成と比較して、操作者（Ｈb）の意図を直接的に反映した動作を仮想キャラクタ（Ｃa）に実行させることが可能である。

【0113】

第１制御データ（Ｄa）に応じた動作と第２制御データ（Ｄb）に応じた動作とは、各データが生成された順番で実行されてもよいし、事前に設定された優先度に応じた順番で実行されてもよい。

【0114】

［付記７］
付記６の具体例（付記７）において、前記第１表示制御部（３３１）は、前記第１制御データ（Ｄa）に応じた動作と前記第２制御データ（Ｄb）に応じた動作とを、前記第１制御データ（Ｄa）および前記第２制御データ（Ｄb）について設定された優先度の順番で実行する。以上の態様によれば、事前に設定された優先度の順番で第１制御データ（Ｄa）に応じた動作と第２制御データ（Ｄb）に応じた動作とが実行される。したがって、第１制御データ（Ｄa）および第２制御データ（Ｄb）を含む複数の制御データが蓄積された状態において、優先すべき動作の実行が大幅に遅延する可能性が低減される。

【0115】

［付記８］
付記１から付記７の何れかの具体例（付記８）において、前記制御処理部（３２）は、前記ゲームの状況に応じた動作を表す第２制御データ（Ｄb）を生成する。以上の態様によれば、ゲームの状況に応じた動作を仮想キャラクタ（Ｃa）に実行させることが可能である。

【0116】

「ゲームの状況」とは、ゲームの進行に応じて刻々と変化する状態を意味する。例えば、各種のイベントの発生または終了、各種のイベントに関する経過（「１０分経過」「終了」等）、ゲームの結果（対戦ゲームにおける勝敗や目標の成否）、対戦ゲームにおける相手間の優劣等が、「ゲームの状況」として例示される。

【0117】

［付記９］
付記１から付記８の何れかの具体例（付記９）において、前記制御処理部（３２）は、前記利用者（Ｈa）からの指示に応じた動作を表す第２制御データ（Ｄb）を生成する。以上の態様によれば、利用者（Ｈa）の意図または嗜好を反映した動作を仮想キャラクタ（Ｃa）に実行させることが可能である。

【0118】

［付記１０］
本発明のひとつの態様（付記１０）に係るゲーム装置（２０）は、操作者（Ｈb）からの指示に応じた第１制御データ（Ｄa）を送信する制御システム（１０）と通信可能であり、利用者（Ｈa）にゲームを提供するゲーム装置（２０）であって、前記第１制御データ（Ｄa）を受信する第１受信制御部（３５）と、仮想キャラクタ（Ｃa）の動作を制御するための第２制御データ（Ｄb）を生成する制御処理部（３２）と、前記第１受信制御部（３５）が受信した第１制御データ（Ｄa）と前記制御処理部（３２）が生成した第２制御データ（Ｄb）とに応じて動作する前記仮想キャラクタ（Ｃa）を第１表示装置（２５１）に表示させる第１表示制御部（３３１）とを具備する。

【0119】

［付記１１］
本発明のひとつの態様（付記１１）に係るゲームシステム（１）の動作方法は、利用者（Ｈa）にゲームを提供するゲーム装置（２０）と、前記ゲーム装置（２０）と通信可能な制御システム（１０）とを具備するシステムの動作方法であって、前記制御システム（１０）が、操作者（Ｈb）からの指示に応じた第１制御データ（Ｄa）を生成し、前記第１制御データ（Ｄa）を前記ゲーム装置（２０）に送信し、前記ゲーム装置（２０）が、前記第１制御データ（Ｄa）を受信し、仮想キャラクタ（Ｃa）の動作を制御するための第２制御データ（Ｄb）を生成し、前記受信された第１制御データ（Ｄa）と前記生成された第２制御データ（Ｄb）とに応じて動作する前記仮想キャラクタ（Ｃa）を第１表示装置（２５１）に表示させる。

【0120】

［付記１２］
本発明のひとつの態様（付記１２）に係るプログラムは、操作者（Ｈb）からの指示に応じた第１制御データ（Ｄa）を送信する制御システム（１０）と通信可能であり、利用者（Ｈa）にゲームを提供するゲーム装置（２０）のプロセッサ（２１）を、前記第１制御データ（Ｄa）を受信する第１受信制御部（３５）、仮想キャラクタ（Ｃa）の動作を制御するための第２制御データ（Ｄb）を生成する制御処理部（３２）、および、前記第１受信制御部（３５）が受信した第１制御データ（Ｄa）と前記制御処理部（３２）が生成した第２制御データ（Ｄb）とに応じて動作する前記仮想キャラクタ（Ｃa）を第１表示装置（２５１）に表示させる第１表示制御部（３３１）として機能させる。

【符号の説明】

【0121】

１…ゲームシステム、２…通信網、１０…制御システム、１１…制御装置、１２…記憶装置、１３…通信装置、１４…収録システム、１４１…撮像装置、１４２…収音装置、１５…再生システム、１５１…表示装置、１５２…放音装置、１６…操作装置、２０…ゲーム装置、２１…制御装置、２２…記憶装置、２３…通信装置、２４…収録システム、２４１…撮像装置、２４２…収音装置、２５…再生システム、２５１…表示装置、２５２…放音装置、２６…抽選機構、２７…ステーション、２７１…表示装置、２７２…操作装置、３１…ゲーム制御部、３２…制御処理部、３３…再生制御部、３３１…表示制御部、３３２…放音制御部、３４…収録処理部、３５…受信制御部、３６…送信制御部、４１…再生制御部、４１１…表示制御部、４１２…放音制御部、４２…音声処理部、４３…指示生成部、４４…送信制御部、４５…受信制御部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】