特許 7508831 加熱装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-24

(45)【発行日】2024-07-02

(54)【発明の名称】加熱装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20240625BHJP

【ＦＩ】

G03G15/20 515

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020058591

(22)【出願日】2020-03-27

(65)【公開番号】P2021157099

(43)【公開日】2021-10-07

【審査請求日】2023-02-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】原 瞳子

(72)【発明者】

【氏名】井上 徹

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 和善

(72)【発明者】

【氏名】宮田 敏行

(72)【発明者】

【氏名】小柳 聖

【審査官】小池 俊次

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－０３９０４９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １５／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

回転する回転部と、
前記回転部との間に被加熱材を挟んで該回転部と共に回転し、該被加熱材を搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトの内周面に接触する接触面と、前記内周面に対して非接触とされた平面状の非接触面と、を有し、発熱により前記搬送ベルトを介して前記被加熱材を加熱する加熱部と、
前記加熱部の非接触面に接触する平面状の外面と、作動液が封入された断面円形状の空間が形成された内部と、を有し、該作動液の作用により前記搬送ベルトのベルト幅方向に沿って熱移動させるヒートパイプと、
を備え、
前記ヒートパイプは、前記搬送ベルトの内周面に対して非接触である
加熱装置。

【請求項2】

前記ヒートパイプは、
前記外面としての第一外面と、
前記空間の断面円形状の内周面の一部に沿った断面円弧状に形成された第二外面と、
で外周面が構成されている
請求項１に記載の加熱装置。

【請求項3】

前記ヒートパイプは、
前記第二外面が、前記空間の断面円形状の内周面と同心の円弧として形成されている
請求項２に記載の加熱装置。

【請求項4】

前記ヒートパイプは、
円筒体の一部が切断されて、前記第一外面が形成されている
請求項２又は３に記載の加熱装置。

【請求項5】

前記ヒートパイプは、
前記第一外面での厚みが前記第二外面での厚みよりも薄い
請求項２又は３に記載の加熱装置。

【請求項6】

前記ヒートパイプは、
軸方向端部において、円筒状に形成されている
請求項１～５のいずれか１項に記載の加熱装置。

【請求項7】

前記ヒートパイプは、
前記軸方向端部において、前記非接触面に対して隙間を有している
請求項６に記載の加熱装置。

【請求項8】

前記ヒートパイプは、
前記空間における前記非接触面側に配置され、前記作動液を軸方向に沿って移動させる毛細管を形成する形成部材を
有する
請求項１～７のいずれか１項に記載の加熱装置。

【請求項9】

記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
加熱により、前記画像を前記記録媒体に定着する請求項１～８のいずれか１項に記載の加熱装置と、
を備える画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、加熱装置及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、加熱手段と該加熱手段に圧接しながら回転自在に配設されたフィルム部材と、該フィルム部材を介して前記加熱手段に圧接するように配設された加圧手段によって形成された定着ニップへ、被加熱材を通過させる画像形成装置において、前記加熱手段がプレート状のヒートパイプであり、前記ヒートパイプ基板上の定着ニップ側の面に、絶縁層を介して発熱体が印刷され、さらに最表面は絶縁層でコーティングされていることを特徴とする加熱手段を備えた画像形成装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１３－１４２８３４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

回転部と搬送ベルトとで搬送される被加熱材を、搬送ベルトを介して加熱部で加熱する構成において、ヒートパイプによって加熱部の高温部から低温部へ熱移動させる構成（以下、構成Ａという）が考えられる。

【0005】

上記構成Ａにおいて、円筒状のヒートパイプを用いた場合では、該ヒートパイプの外周面が断面円形状であるため、加熱部に対する接触面積が小さくなりやすい。

【0006】

本発明は、ヒートパイプが円筒状である構成に比べ、加熱部に対する接触面積を確保できるようにすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

第１態様は、回転する回転部と、前記回転部との間に被加熱材を挟んで該回転部と共に回転し、該被加熱材を搬送する搬送ベルトと、前記搬送ベルトの内周面に接触する接触面と、前記内周面に対して非接触とされた平面状の非接触面と、を有し、発熱により前記搬送ベルトを介して前記被加熱材を加熱する加熱部と、前記加熱部の非接触面に接触する平面状の外面と、作動液が封入された断面円形状の空間が形成された内部と、を有し、該作動液の作用により前記搬送ベルトのベルト幅方向に沿って熱移動させるヒートパイプと、を備える。

【0008】

第２態様では、前記ヒートパイプは、前記外面としての第一外面と、前記空間の断面円形状の内周面の一部に沿った断面円弧状に形成された第二外面と、で外周面が構成されている。

【0009】

第３態様では、前記ヒートパイプは、前記第二外面が、前記空間の断面円形状の内周面と同心の円弧として形成されている。

【0010】

第４態様では、前記ヒートパイプは、円筒体の一部が切断されて、前記第一外面が形成されている。

【0011】

第５態様では、前記ヒートパイプは、前記第一外面での厚みが前記第二外面での厚みよりも薄い。

【0012】

第６態様では、前記ヒートパイプは、軸方向端部において、円筒状に形成されている。

【0013】

第７態様では、前記ヒートパイプは、前記軸方向端部において、前記非接触面に対して隙間を有している。

【0014】

第８態様では、前記ヒートパイプは、前記空間における前記非接触面側に配置され、前記作動液を軸方向に沿って移動させる毛細管を形成する形成部材を有する。

【0015】

第９態様は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、加熱により、前記画像を前記記録媒体に定着する第１態様～第８態様のいずれか１つの態様に係る加熱装置と、を備える。

【発明の効果】

【0016】

第１態様の構成によれば、ヒートパイプが円筒状である構成に比べ、加熱部に対する接触面積を確保できる。

【0017】

第２態様の構成によれば、第二外面が断面多角形状である構成に比べ、第二外面と内周面との間の厚さのばらつきが小さい。

【0018】

第３態様の構成によれば、空間の断面円形状の内周面の中心と第二外面の中心とがずれた構成に比べ、第二外面と内周面との間の厚さのばらつきが小さい。

【0019】

第４態様の構成によれば、円筒状のヒートパイプを外周の一部を潰すことで第一外面を形成する構成に比べ、ヒートパイプが作動液の膨張圧によって円筒状に変形することが抑制される。

【0020】

第５態様の構成によれば、第一外面での厚みが第二外面での厚みと同じである構成に比べ、搬送ベルトのベルト幅方向に沿った温度ムラを低減できる。

【0021】

第６態様の構成によれば、ヒートパイプの軸方向端部における非接触面側が平面状に形成されている構成に比べ、ヒートパイプの軸方向端部と非接触面との接触面積を小さくできる。

【0022】

第７態様の構成によれば、ヒートパイプの軸方向端部が非接触面に接触する構成に比べ、ヒートパイプの軸方向端部において、作動液の膨張が生じにくくなる。

【0023】

第８態様の構成によれば、形成部材が、空間の非接触面とは反対側に配置されている構成に比べ、搬送ベルトのベルト幅方向に沿った温度ムラを低減できる。

【0024】

第９態様の構成によれば、ヒートパイプが円筒状である構成に比べ、画像の定着ムラが抑制される。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。

【図2】本実施形態に係る定着装置の構成を示す概略図である。

【図3】本実施形態に係る加熱部の構成を示す概略図である。

【図4】本実施形態に係る加熱部及びヒートパイプの構成を示す平面図である。

【図5】本実施形態に係るヒートパイプの構成を示す概略図である。

【図6】本実施形態に係るヒートパイプの切断前の円筒体を示す概略図である。

【図7】本実施形態に係るヒートパイプの軸方向端部の構成を示す概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。

【0027】

（画像形成装置１０）
本実施形態に係る画像形成装置１０の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１０の構成を示す概略図である。以下の説明では、画像形成装置１０について、高さ方向を「装置高さ方向」と称し、奥行き方向を「装置奥行方向」と称し、左右方向を「装置幅方向」と称する。装置高さ方向、装置奥行方向及び装置幅方向は、互いに直交する方向である。各図では、装置高さ方向を矢印Ｘ方向で示し、装置奥行方向を矢印Ｚ方向で示し、装置幅方向を矢印Ｙ方向で示している。なお、これらの方向は、説明の便宜上、定めた方向であるから、装置構成がこれらの方向に限定されるものではない。

【0028】

画像形成装置１０は、図１に示されるように、装置本体１１と、用紙Ｐを収容する収容部１２と、用紙Ｐを搬送する搬送部１４と、用紙Ｐにトナー像Ｇを形成する像形成部１６と、定着装置３０と、を備えている。

【0029】

用紙Ｐは、記録媒体の一例であり、被加熱材の一例である。トナー像Ｇは、画像の一例である。像形成部１６は、画像形成部の一例である。搬送部１４は、用紙Ｐを収容部１２から装置高さ方向の上側に向けて、搬送経路Ｔに沿って搬送する。像形成部１６は、一例として、単色又は複数色のトナーを用いて、公知の電子写真方式である帯電、露光、現像、転写の各工程を行い、搬送部１４で搬送される用紙Ｐにトナー像Ｇを形成する。

【0030】

（定着装置３０）
図１に示される定着装置３０は、加熱装置の一例である。この定着装置３０は、像形成部１６によって用紙Ｐに形成されたトナー像Ｇを、加熱により、該用紙Ｐに定着する装置である。具体的には、定着装置３０は、図１に示されるように、装置本体５０と、加圧ロール４０と、加熱ベルト６０と、を有している。さらに、定着装置３０は、図２に示されるように、加熱部７０と、支持部８０と、ヒートパイプ９０と、を有している。以下に、定着装置３０の各部の具体的な構成について説明する。

【0031】

（装置本体５０）
図１に示される装置本体５０は、画像形成装置１０の装置本体１１に対して着脱可能に設けられている。これにより、定着装置３０全体が、画像形成装置１０の装置本体１１に対して着脱可能とされる。装置本体５０は、定着装置３０の各部を支持する支持フレーム（図示省略）を有している。

【0032】

（加圧ロール４０及び加熱ベルト６０）
加圧ロール４０は、回転部の一例である。加熱ベルト６０は、搬送ベルトの一例である。

【0033】

加圧ロール４０及び加熱ベルト６０は互いに対向して配置されている。

【0034】

加熱ベルト６０は、環状、具体的には、無端状に形成されている。加熱ベルト６０は、一例として、外周面にフッ素コーティングが施されたポリイミド樹脂製の部材とされている。加熱ベルト６０のベルト幅方向の両端部は、図示されない支持部材により回転可能に支持されている。

【0035】

なお、ベルト幅方向は、加熱ベルト６０が回転する回転方向に対して交差する方向（具体的には、直交する方向）であり、図中のＺ方向に沿った方向である。このベルト幅方向は、加圧ロール４０の回転軸方向（以下、軸方向という）に沿った方向ともいえる。

【0036】

加圧ロール４０は、装置奥行方向（Ｚ方向）を軸方向とする軸部４５と、軸部４５の外周に形成された弾性層４６と、弾性層４６の外周に形成された離型層４７と、を有している。軸部４５は、図示されないバネを含む押付部によって、加熱部７０側に向けて押し付けられている。これにより、加熱ベルト６０と加圧ロール４０とが接触する接触領域５０Ｓ（すなわち、定着ニップ）が形成される。換言すれば、接触領域５０Ｓは、加熱ベルト６０と加圧ロール４０との間に形成される領域である。

【0037】

さらに、加圧ロール４０は、軸部４５が、軸受（図示省略）に支持され、駆動部（図示省略）によって回転する。一方、加熱ベルト６０は、加圧ロール４０に従動して回転する。これにより、加熱ベルト６０は、加圧ロール４０との間に用紙Ｐを挟んで加圧ロール４０と共に回転し、該用紙Ｐを搬送する。この用紙Ｐは、加圧ロール４０と加熱ベルト６０で加圧されると共に、加熱部７０で加熱されることで、用紙Ｐに形成されたトナー像Ｇが定着される。

【0038】

（加熱部７０）
加熱部７０は、図２に示されるように、加熱ベルト６０の内側に配置され、後述する支持部８０により支持されている。この加熱部７０は、装置幅方向（Ｙ方向）を厚み方向とする面状（板状）とされ、加熱ベルト６０のベルト幅方向（Ｚ方向）に沿って長さを有している。

【0039】

図３に示されるように、加熱部７０は、加熱ベルト６０の内周面６０Ａに接触する接触面７０Ａと、内周面６０Ａに対して非接触とされた平面状の非接触面７０Ｂと、を有している。非接触面７０Ｂは、接触面７０Ａに対する加熱ベルト６０側とは反対側に配置されている。換言すれば、非接触面７０Ｂは、接触面７０Ａに対して対向して配置されている。さらに言えば、非接触面７０Ｂは、接触面７０Ａに対して平行に配置されている。すなわち、非接触面７０Ｂと接触面７０Ａとの距離が、装置高さ方向（Ｘ方向）に一定とされている。

【0040】

さらに、加熱部７０は、図３に示されるように、基材７２と、抵抗体７４と、保護層７６と、を有している。基材７２は、装置奥行方向（Ｚ方向）に長く装置高さ方向（Ｘ方向）に短い矩形板で構成されている。この基材７２は、一例として、アルミナの成形体で構成されている。基材７２の装置幅方向（Ｙ方向）の厚さは、一例として、１〔ｍｍ〕程度となっている。

【0041】

抵抗体７４は、基材７２における加圧ロール４０側の面７２Ａ（以下、表面７２Ａという）に設けられている。抵抗体７４における装置奥行方向の両端部に電極（図示省略）が形成されている。該電極は電源（図示省略）が接続されている。該電源から抵抗体７４が通電されることで、抵抗体７４の内部抵抗によるジュール熱が生じ、抵抗体７４が発熱する。

【0042】

保護層７６は、基材７２の表面７２Ａに形成されており、抵抗体７４を覆っている。この保護層７６が加熱部７０の接触面７０Ａを構成している。そして、加熱部７０では、抵抗体７４の発熱により加熱ベルト６０を介して用紙Ｐを加熱する。

【0043】

（支持部８０）
図２に示される支持部８０は、加熱ベルト６０を支持する機能を有している。さらに、支持部８０は、加熱部７０を支持する機能を有している。具体的には、支持部８０は、支持フレーム８２と、保持部材８４と、を有している。

【0044】

支持フレーム８２は、装置奥行方向（Ｚ方向）に長い部材である。支持フレーム８２の断面形状は、装置奥行方向から見た場合に、加圧ロール４０側に向けて開口するＵ字状となっている。また、支持フレーム８２は、装置奥行方向の両端部が装置本体５０に支持されている。

【0045】

保持部材８４は、一例として、装置奥行方向に長い液晶ポリマーの部材である。また、保持部材８４は、支持フレーム８２の加圧側の部位に取り付けられ、加熱部７０を保持している。

【0046】

（ヒートパイプ９０）
ヒートパイプ９０は、図２に示されるように、加熱部７０の非接触面７０Ｂに一本設けられている。このヒートパイプ９０は、図４に示されるように、加熱部７０の長手方向（Ｚ方向）に沿って配置されている。すなわち、ヒートパイプ９０の軸方向と加熱部７０の長手方向とが一致している。また、ヒートパイプ９０は、加熱部７０の短手方向（Ｘ方向）の中央部に配置されている。

【0047】

ヒートパイプ９０は、図５に示されるように、内部９４と外周面９５とを有する本体部９６と、ワイヤ９７と、を備えている。なお、図２では、ワイヤ９７を省略して図示している。

【0048】

ヒートパイプ９０の内部９４には、作動液が封入された断面円形状の空間９３が形成されている。該空間９３は、ヒートパイプ９０の軸方向に沿って延びている。なお、作動液は、空間９３内が減圧された状態で封入されている。

【0049】

ヒートパイプ９０の外周面９５は、加熱部７０の非接触面７０Ｂに接触する平面状の第一外面９１と、空間９３の断面円形状の内周面９３Ａの一部に沿った断面円弧状に形成された第二外面９２と、で構成されている。第二外面９２は、具体的には、内周面９３Ａと同心の円弧として形成されている。また、第二外面９２は、加熱部７０の非接触面７０Ｂに対して非接触である面である。さらに言えば、第二外面９２は、定着装置３０における他の部材に対して非接触であり、支持部８０の支持フレーム８２に囲まれた空間に露出している（図２参照）。

【0050】

本実施形態では、ヒートパイプ９０は、円筒体１９０（図６参照）の一部が切断されて、第一外面９１が形成されている。具体的には、図６に示されるように、該円筒体１９０（切断前のヒートパイプ９０に相当）の軸方向断面視にて、接線Ｎ１と接線Ｎ２との間において、接線Ｎ１、Ｎ２に平行な切断線Ｎ３にて、該円筒体１９０が切断されることで、第一外面９１を有するヒートパイプ９０が形成される。接線Ｎ１は、円筒体１９０の内周面１９０Ａを通る接線である。接線Ｎ２は、接線Ｎ１と平行で、且つ該円筒体１９０の外周面１９０Ｂを通る接線である。

【0051】

ヒートパイプ９０は、図５に示されるように、第一外面９１での厚みＳ１が第二外面９２での厚みＳ２よりも薄くなっている。なお、厚みＳ１、Ｓ２は、ヒートパイプ９０の径方向に沿った厚みである。また、ヒートパイプの外半径は、一例として、第二外面９２の部分で、例えば、１ｍｍ以上５ｍｍ以下とされている。また、第一外面９１における加熱部７０の短手方向（Ｘ方向）に沿った寸法は、外半径以下とされている。

【0052】

さらに、ヒートパイプ９０は、図７に示されるように、軸方向端部において、円筒状に形成されている。具体的には、ヒートパイプ９０は、軸方向両端部９０Ｂにおいて、円筒状に形成されている。換言すれば、ヒートパイプ９０は、軸方向両端部９０Ｂにおいて、断面円形状の外周面９９を有している。さらに言えば、前述の外周面９５は、軸方向両端部９０Ｂの間の軸方向中央部側の部分に形成されている。ヒートパイプ９０は、軸方向両端部９０Ｂにおいて、非接触面７０Ｂに対して隙間９８を有している。

【0053】

なお、ヒートパイプ９０の軸方向両端部９０Ｂは、軸方向中央部より外径が小さくされている。また、ヒートパイプ９０の軸方向両端部９０Ｂにおける内径は、一例として、軸方向中央部と同じとされている。また、ヒートパイプ９０の軸方向両端は、円筒状の状態からかしめることで閉じられている。

【0054】

図５に示されるワイヤ９７は、形成部材の一例である。ワイヤ９７は、ヒートパイプ９０の空間９３に配置されている。ワイヤ９７は複数本が束ねられて空間９３に、ヒートパイプ９０の軸方向に沿って配置されている。これにより、作動液を軸方向に沿って移動させる毛細管が形成される。このように、本実施形態では、ワイヤ９７によって、毛細管構造（いわゆる、ウィック）が形成されている。

【0055】

ワイヤ９７は、具体的には、ヒートパイプ９０の空間９３における非接触面７０Ｂ側に配置されている。換言すれば、ワイヤ９７は、ヒートパイプ９０の内周面９３Ａにおける第一外面９１に対向する位置に配置されている。なお、ワイヤ９７は、保持部材（図示省略）によって、ヒートパイプ９０の内周面９３Ａの全周に接触した状態で保持されている。

【0056】

そして、ヒートパイプ９０は、内部９４に封入された作動液の作用により、加熱ベルト６０のベルト幅方向に沿って熱移動させる。具体的には、以下のようにして、加熱部７０の熱を移動させる。加熱部７０の高温部でヒートパイプ９０に加えられた熱によって作動液が沸騰する。この沸騰で生じた作動液の蒸気が、圧力差によって、加熱部７０の低温部へ移動する。該蒸気が該低温部で凝縮することで、凝縮熱が加熱部７０へ放出される。そして、凝縮した作動液は、ワイヤ９７で形成された毛細管による毛細管現象により、元の位置（加熱部７０の高温部）へ戻る。

【0057】

（本実施形態に係る作用）
次に、本実施形態に係る作用を説明する。

【0058】

本実施形態に係る画像形成装置によれば、像形成部１６が、搬送部１４で搬送される用紙Ｐにトナー像Ｇを形成する。像形成部１６によって用紙Ｐに形成されたトナー像Ｇは、定着装置３０において、加圧ロール４０と加熱ベルト６０で加圧されると共に、加熱部７０で加熱されることで、用紙Ｐに定着される。

【0059】

本実施形態では、加熱部７０に温度分布が生じると、ヒートパイプ９０が、内部９４に封入された作動液の作用により、加熱部７０の高温部から低温部へ、加熱ベルト６０のベルト幅方向に沿って熱移動させる。

【0060】

なお、加熱部７０の温度分布は、加熱部７０のベルト幅方向よりも小さい寸法の用紙Ｐに対して画像を定着する場合などに生じる。この場合では、加熱部７０のベルト幅方向の一部において、熱が用紙Ｐへ奪われるため、加熱部７０に温度分布が生じる。

【0061】

そして、ヒートパイプ９０は、作動液が封入された断面円形状の空間９３が形成された内部９４と、加熱部７０の非接触面７０Ｂに接触する平面状の第一外面９１と、を有している。

【0062】

ここで、角筒状のヒートパイプを用いる構成（以下、第一構成という）では、ヒートパイプの内部の空間が断面矩形状であるため、作動液の膨張による圧力がヒートパイプの一部に対して偏って作用し、ヒートパイプが破損する場合がある。

【0063】

これに対して、ヒートパイプ９０は、ヒートパイプ９０の内部９４の空間９３が、断面円形状に形成されているので、第一構成に比べ、作動液の膨張による圧力の周方向に沿ったばらつきが小さい。このため、ヒートパイプ９０によれば、第一構成に比べ、作動液の膨張に対するヒートパイプの耐久性が向上する。

【0064】

また、円筒状のヒートパイプを用いる構成（以下、第二構成という）では、ヒートパイプの外周面が断面円形状であるため、加熱部７０に対する接触面積が小さくなりやすい。

【0065】

これに対して、ヒートパイプ９０は、平面状の第一外面９１が、加熱部７０の非接触面７０Ｂに接触するので、加熱部７０の非接触面７０Ｂに対する接触面積が確保される。この結果、加熱部７０の高温部から低温部へ熱が効率よく移動され、加熱ベルト６０のベルト幅方向に沿った温度ムラが低減される。これにより、定着装置３０における定着ムラが抑制される。

【0066】

また、ヒートパイプ９０では、第二外面９２が、空間９３の断面円形状の内周面９３Ａの一部に沿った断面円弧状に形成されている。このため、第二外面９２が断面多角形状である構成に比べ、第二外面９２と内周面９３Ａとの間の厚さのばらつきが小さい。さらに具体的には、第二外面９２は、内周面９３Ａと同心の円弧として形成されている。このため、内周面９３Ａの中心と第二外面９２の中心とがずれた構成に比べ、第二外面９２と内周面９３Ａとの間の厚さのばらつきが小さい。

【0067】

また、本実施形態では、ヒートパイプ９０は、円筒状の一部が切断されて、第一外面９１が形成されている。ここで、円筒状のヒートパイプを外周の一部を潰すことで第一外面を形成する構成（以下、第三構成という）では、ヒートパイプが作動液の膨張圧によって円筒状に戻る場合がある。

【0068】

これに対して、本実施形態では、ヒートパイプ９０は、円筒状の一部が切断されて、第一外面９１が形成されているので、第三構成に比べ、ヒートパイプ９０が作動液の膨張圧によって円筒状に変形することが抑制される。

【0069】

また、本実施形態では、ヒートパイプ９０は、第一外面９１での厚みＳ１が第二外面９２での厚みＳ２よりも薄くなっている。このため、第一外面９１での厚みＳ１が第二外面９２での厚みＳ２と同じである構成に比べ、加熱部７０の高温部から低温部へ熱が効率よく移動され、加熱ベルト６０のベルト幅方向に沿った温度ムラが低減される。

【0070】

また、本実施形態では、ヒートパイプ９０は、軸方向両端部９０Ｂにおいて、加熱部７０の非接触面７０Ｂに対して隙間９８を有している。このため、ヒートパイプ９０の軸方向両端部９０Ｂが、加熱部７０の非接触面７０Ｂに接触する構成に比べ、ヒートパイプ９０の軸方向両端部９０Ｂにおいて、作動液の膨張が生じにくくなる。これにより、ヒートパイプ９０の軸方向両端部９０Ｂで内圧が高くなることが抑制され、軸方向両端部９０Ｂの破損が抑制される。

【0071】

また、本実施形態では、ヒートパイプ９０は、図７に示されるように、軸方向両端部９０Ｂにおいて、円筒状に形成されている。このため、ヒートパイプ９０の軸方向両端部９０Ｂにおける非接触面７０Ｂ側が平面状に形成されている構成に比べ、軸方向両端部９０Ｂが、振動等により、加熱部７０の非接触面７０Ｂに接触したとしても、軸方向両端部９０Ｂと非接触面７０Ｂとの接触面積を小さくできる。

【0072】

本実施形態のヒートパイプ９０では、図５に示されるように、ワイヤ９７が、ヒートパイプ９０の空間９３における非接触面７０Ｂ側に配置されている。このため、ワイヤ９７が、空間９３における非接触面７０Ｂ側とは反対側に配置されている構成に比べ、加熱部７０の高温部から低温部へ熱が効率よく移動され、加熱ベルト６０のベルト幅方向に沿った温度ムラが低減される。

【0073】

（変形例）
本実施形態では、形成部材の一例として、ワイヤ９７を用いたが、これに限られない。例えば、形成部材の一例としては、例えば、メッシュ材を用いてもよく、毛細管を形成する部材であればよい。

【0074】

また、本実施形態では、一本のヒートパイプ９０が、加熱部７０に設けられていたが、これに限られない。複数本のヒートパイプ９０が、加熱部７０に設けられていてもよい。

【0075】

また、本実施形態では、ヒートパイプ９０の第二外面９２が、空間９３の断面円形状の内周面９３Ａの一部に沿った断面円弧状に形成されていたが、これに限られない。例えば、第二外面９２が、軸方向断面視にて、楕円形状、多角形状である構成であってもよい。また、第二外面９２は、例えば、一部に平面を有していてもよい。

【0076】

さらに本実施形態では、第二外面９２が、内周面９３Ａと同心の円弧として形成されていたが、これに限られない。例えば、内周面９３Ａの中心と第二外面９２の中心とがずれた構成であってもよい。

【0077】

また、本実施形態では、ヒートパイプ９０は、円筒状の一部が切断されて、第一外面９１が形成されていたが、これに限られない。例えば、円筒状のヒートパイプを外周の一部を潰すことで第一外面９１を形成する構成であってもよい。

【0078】

また、本実施形態では、ヒートパイプ９０は、第一外面９１での厚みＳ１が第二外面９２での厚みＳ２よりも薄くなっていたが、これに限られない。例えば、第一外面９１での厚みＳ１が第二外面９２での厚みＳ２と同じである構成であってもよい。

【0079】

また、本実施形態では、ヒートパイプ９０は、軸方向両端部９０Ｂにおいて、加熱部７０の非接触面７０Ｂに対して隙間９８を有していたが、これに限られない。例えば、ヒートパイプ９０の軸方向両端部９０Ｂが、加熱部７０の非接触面７０Ｂに接触する構成であってもよい。

【0080】

また、本実施形態では、ヒートパイプ９０は、図７に示されるように、軸方向両端部９０Ｂにおいて、円筒状に形成されていたが、これに限られない。例えば、ヒートパイプ９０の軸方向両端部９０Ｂにおける非接触面７０Ｂ側が平面状に形成されている構成であってもよい。

【0081】

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、その主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成してもよい。

【符号の説明】

【0082】

１０ 画像形成装置
１６ 像形成部（画像形成部の一例）
３０ 定着装置（加熱装置の一例）
４０ 加圧ロール（回転部の一例）
６０ 加熱ベルト（搬送ベルトの一例）
６０Ａ 内周面
７０ 加熱部
７０Ａ 接触面
７０Ｂ 非接触面
９０ ヒートパイプ
９０Ｂ 軸方向両端部
９１ 第一外面
９２ 第二外面
９３ 空間
９４ 内部
９５ 外周面
９７ ワイヤ（形成部材の一例）
９８ 隙間
Ｐ 用紙（記録媒体の一例、被加熱材の一例）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】