特許 7508852 液体投与装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-24

(45)【発行日】2024-07-02

(54)【発明の名称】液体投与装置

(51)【国際特許分類】

   A61M 11/00 20060101AFI20240625BHJP

   A61M 11/06 20060101ALI20240625BHJP

   A61M 15/08 20060101ALI20240625BHJP

   B05B 17/04 20060101ALI20240625BHJP

【ＦＩ】

A61M11/00 A

A61M11/06

A61M15/08

B05B17/04

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2020083475

(22)【出願日】2020-05-11

(65)【公開番号】P2021177832

(43)【公開日】2021-11-18

【審査請求日】2023-03-29

(73)【特許権者】

【識別番号】723005698

【氏名又は名称】船井電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100148460

【弁理士】

【氏名又は名称】小俣 純一

(74)【代理人】

【識別番号】100168125

【弁理士】

【氏名又は名称】三藤 誠司

(72)【発明者】

【氏名】田邊 英樹

(72)【発明者】

【氏名】米川 亮

(72)【発明者】

【氏名】元林 直樹

(72)【発明者】

【氏名】東 昭宏

【審査官】関本 達基

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１６－５１５４６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１４／１６５６９４（ＷＯ，Ａ２）

【文献】実公昭１０－０１５３５５（ＪＰ，Ｙ１）

【文献】特開２００６－０８７７９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１７５１３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１６－５３９６７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１５５０６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－０３３１１７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｍ １１／００

Ａ６１Ｍ １１／０６

Ｂ０５Ｂ １７／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体を使用者に投与するための液体投与装置であって、
本体部と、
前記本体部から所定方向に突出し、前記使用者の一方の鼻腔内の所定の部位に液体を付着させて投与するために、前記一方の鼻腔に挿入された状態で液体を吐出する液体吐出用ノズルと、
前記本体部から前記所定方向に突出し、前記液体吐出用ノズルを前記一方の鼻腔に対して位置決めするために、前記使用者の他方の鼻腔に挿入される位置決め用補助ノズルと、
前記液体吐出用ノズル及び前記位置決め用補助ノズルの少なくとも一方の挿入状態を検出するセンサと、
前記センサの検出結果に基づいて、前記液体吐出用ノズルからの液体の吐出を制御する吐出制御部と、を備え、
前記液体吐出用ノズルの中心軸は、前記本体部の中心軸に平行な軸線に対して、前記位置決め用補助ノズル側に所定の角度だけ傾斜し、
前記位置決め用補助ノズルの中心軸は、前記軸線に対して、前記液体吐出用ノズル側に前記所定の角度だけ傾斜している
液体投与装置。

【請求項2】

前記センサは、前記位置決め用補助ノズルに配置されており、前記位置決め用補助ノズルが前記他方の鼻腔に挿入されたことを検出する
請求項１に記載の液体投与装置。

【請求項3】

前記液体吐出用ノズルは、前記液体吐出用ノズルの先端部が先細となるようにテーパ状に形成され、
前記位置決め用補助ノズルは、前記位置決め用補助ノズルの先端部が先細となるようにテーパ状に形成されている
請求項１又は２に記載の液体投与装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体を使用者に投与するための液体投与装置に関する。

【背景技術】

【0002】

薬液を使用者の鼻腔に投与するための点鼻スプレーが知られている（例えば、特許文献１参照）。点鼻スプレーは、薬液が充填されたポンプ容器と、ポンプ容器の上端部に配置されたスプレーヘッドとを備えている。

【0003】

使用者は、スプレーヘッドの先端部を一方の鼻腔に挿入した状態で、スプレーヘッドのレバーを手動で押し下げる。これにより、ポンプ容器内の薬液が、スプレーヘッドの先端の孔から一方の鼻腔に向けて吐出される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０２０－０５５５６０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述した従来の点鼻スプレーでは、使用者による点鼻スプレーの持ち方によって、スプレーヘッドの先端部の一方の鼻腔に対する位置がばらつくことがある。そのため、薬液を鼻腔内の所定の部位に正確に投与することが難しいという課題が生じる。

【0006】

本発明は、上述した課題を解決しようとするものであり、その目的は、液体を鼻腔内の所定の部位に正確に投与することができる液体投与装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る液体投与装置は、液体を使用者に投与するための液体投与装置であって、本体部と、前記本体部から所定方向に突出し、前記使用者の一方の鼻腔に挿入された状態で液体を吐出する第１のノズルと、前記本体部から前記所定方向に突出し、前記第１のノズルを前記一方の鼻腔に対して位置決めするために、前記使用者の他方の鼻腔に挿入される第２のノズルと、を備える。

【0008】

本態様によれば、液体投与装置は、第１のノズルに加えて第２のノズルを備えているので、第１のノズルを一方の鼻腔に挿入するとともに、第２のノズルを他方の鼻腔に挿入することにより、第１のノズルを一方の鼻腔に対して位置決めすることができる。その結果、第１のノズルから吐出された液体を、鼻腔内の所定の部位に正確に投与することができる。

【0009】

例えば、本発明の一態様に係る液体投与装置において、前記液体投与装置は、さらに、前記第１のノズル及び前記第２のノズルの少なくとも一方の挿入状態を検出するセンサと、前記センサの検出結果に基づいて、前記第１のノズルからの液体の吐出を制御する吐出制御部と、を備えるように構成してもよい。

【0010】

本態様によれば、センサの検出結果に基づいて、第１のノズルからの液体の吐出を適切に制御することができる。

【0011】

例えば、本発明の一態様に係る液体投与装置において、前記センサは、前記第２のノズルに配置されており、前記第２のノズルが前記他方の鼻腔に挿入されたことを検出するように構成してもよい。

【0012】

本態様によれば、センサは第２のノズルに配置されているので、センサが第１のノズルからの液体の吐出の妨げになるのを回避することができる。

【0013】

例えば、本発明の一態様に係る液体投与装置において、前記第１のノズルは、前記第１のノズルの先端部が先細となるようにテーパ状に形成され、前記第２のノズルは、前記第２のノズルの先端部が先細となるようにテーパ状に形成されているように構成してもよい。

【0014】

本態様によれば、第１のノズル及び第２のノズルをそれぞれ一方の鼻腔及び他方の鼻腔にスムーズに挿入することができる。

【発明の効果】

【0015】

本発明の一態様に係る液体投与装置によれば、液体を鼻腔内の所定の部位に正確に投与することができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】実施の形態１に係る液体投与装置を示す斜視図である。

【図2】図１のＩＩ－ＩＩ線による、実施の形態１に係る液体投与装置の概略断面図である。

【図3】実施の形態１に係る液体投与装置の機能構成を示すブロック図である。

【図4】実施の形態１に係る液体投与装置の使用方法を説明するための図である。

【図5】実施の形態１に係る液体投与装置の使用方法を説明するための図である。

【図6】実施の形態２に係る液体投与装置の機能構成を示すブロック図である。

【図7】実施の形態２に係る液体投与装置の使用方法を説明するための図である。

【図8】実施の形態３に係る液体投与装置の機能構成を示すブロック図である。

【図9】実施の形態３に係る液体投与装置の使用方法を説明するための図である。

【図10】実施の形態４に係る液体投与装置の機能構成を示すブロック図である。

【図11】実施の形態４に係る液体投与装置の使用方法を説明するための図である。

【図12】実施の形態５に係る液体投与装置の機能構成を示すブロック図である。

【図13】実施の形態５に係る液体投与装置の使用方法を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。

【0018】

（実施の形態１）
［１－１．液体投与装置の構造］
まず、図１及び図２を参照しながら、実施の形態１に係る液体投与装置２の構造について説明する。図１は、実施の形態１に係る液体投与装置２を示す斜視図である。図２は、図１のＩＩ－ＩＩ線による、実施の形態１に係る液体投与装置２の概略断面図である。

【0019】

なお、図１及び図２において、液体投与装置２の幅方向（左右方向）をＸ軸方向、液体投与装置２の奥行き方向（前後方向）をＹ軸方向、液体投与装置２の高さ方向（上下方向）をＺ軸方向として説明する。

【0020】

液体投与装置２は、例えば薬液（液体の一例）を使用者の鼻腔２８（後述する図４参照）に投与するための点鼻用ディスペンサである。図１に示すように、液体投与装置２は、本体部４と、第１のノズル６と、第２のノズル８とを備えている。

【0021】

本体部４は、例えば中空状の直方体状に形成されている。図１に示すように、本体部４の側面には、操作スイッチ１０と、表示ランプ１２とが配置されている。操作スイッチ１０は、液体投与装置２を操作するためのプッシュスイッチである。使用者が操作スイッチ１０を押下することにより、第１のノズル６の先端部６ａから薬液が吐出する。表示ランプ１２は、液体投与装置２の動作状態を表示するためのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）ランプである。

【0022】

図２に示すように、本体部４の内部には、制御基板１４と、バッテリ１６とが配置されている。制御基板１４には、第１のノズル６からの薬液の吐出を制御するための制御回路等が実装されている。バッテリ１６は、表示ランプ１２及び制御基板１４等に所定の電力を供給する。また、本体部４の上端面には、本体部４の内部と連通された円形状の第１の開口部１５及び第２の開口部１７が形成されている。

【0023】

第１のノズル６は、薬液を吐出するための薬液吐出用ノズルである。第１のノズル６は円筒状に形成され、先端部６ａが先細となるようにテーパ状に形成されている。第１のノズル６は、本体部４の上端面から所定方向（Ｚ軸のプラス方向）に突出し、本体部４の第１の開口部１５と連通している。図２に示すように、第１のノズル６の中心軸Ｃ１は、本体部４の中心軸（Ｚ軸方向）に平行な軸線Ｐに対して、第２のノズル８側に角度θ１（０°＜θ１≦１０°）だけ傾斜している。

【0024】

図２に示すように、第１のノズル６の内部には、カートリッジ１８及びヒータチップ２０が配置されている。カートリッジ１８は、当該カートリッジ１８の内部に充填された薬液をヒータチップ２０に供給する。カートリッジ１８は、第１のノズル６に対して着脱可能である。ヒータチップ２０は、カートリッジ１８よりも第１のノズル６の先端部６ａ側に配置されている。ヒータチップ２０は、カートリッジ１８から供給された薬液を例えばサーマルインクジェット方式で加熱することにより、所定量（例えば数十μリットル程度）の霧状の薬液を第１のノズル６の先端部６ａから外部に吐出する。

【0025】

第２のノズル８は、第１のノズル６を一方の鼻腔２８ａ（後述する図４参照）に対して位置決めするために、使用者の他方の鼻腔２８ｂ（後述する図４参照）に挿入される位置決め用補助ノズルである。第２のノズル８は円筒状に形成され、先端部８ａが先細となるようにテーパ状に形成されている。第２のノズル８は、本体部４の上端面から上記所定方向に突出し、本体部４の第２の開口部１７と連通している。図２に示すように、第２のノズル８の中心軸Ｃ２は、本体部４の中心軸に平行な軸線Ｐに対して、第１のノズル６側に角度θ２（０°＜θ２≦１０°）だけ傾斜している。なお、角度θ２は、上述した角度θ１と等しい角度である。

【0026】

［１－２．液体投与装置の機能構成］
次に、図３を参照しながら、実施の形態１に係る液体投与装置２の機能構成について説明する。図３は、実施の形態１に係る液体投与装置２の機能構成を示すブロック図である。

【0027】

図３に示すように、液体投与装置２は、機能構成として、吐出部２２と、ユーザインタフェース（ＵＩ）２４と、吐出制御部２６とを備えている。

【0028】

吐出部２２は、上述したカートリッジ１８及びヒータチップ２０（図２参照）により構成され、薬液を第１のノズル６の先端部６ａから外部に吐出する。

【0029】

ユーザインタフェース２４は、上述した操作スイッチ１０（図２参照）により構成され、使用者による液体投与装置２の操作を受け付ける。

【0030】

吐出制御部２６は、上述した制御基板１４（図２参照）により構成され、ユーザインタフェース２４により受け付けられた操作に基づいて、吐出部２２による薬液の吐出を制御する。具体的には、ユーザインタフェース２４が使用者による薬液の吐出指示の操作を受け付けた（すなわち、操作スイッチ１０が押下された）際に、吐出制御部２６は、第１のノズル６の先端部６ａから薬液が吐出されるように吐出部２２を制御する。

【0031】

［１－３．液体投与装置の使用方法］
次に、図４及び図５を参照しながら、実施の形態１に係る液体投与装置２の使用方法について説明する。図４及び図５は、実施の形態１に係る液体投与装置２の使用方法を説明するための図である。

【0032】

図４に示すように、使用者は、本体部４を手で把持しながら、第１のノズル６を一方（例えば左側）の鼻腔２８ａに挿入し、且つ、第２のノズル８を他方（例えば右側）の鼻腔２８ｂに挿入する。このように、第２のノズル８を他方の鼻腔２８ｂに挿入することにより、第１のノズル６が一方の鼻腔２８ａに対して位置決めされる。また、図５に示すように、第１のノズル６の外側面は、一方の鼻腔２８ａの内壁に沿ってガイドされ、且つ、第２のノズル８の外側面は、他方の鼻腔２８ｂの内壁に沿ってガイドされる。これにより、第１のノズル６の先端部６ａは、鼻腔２８内の所定の部位３０（例えば、Ｏｌｆａｃｔｒｙ Ｒｅｇｉｏｎ）を向くようになる。なお、鼻腔２８は、一方の鼻腔２８ａ及び他方の鼻腔２８ｂよりも奥側の鼻腔を意味する。

【0033】

この時、図４に示すように、使用者の鼻中隔２９が第１のノズル６の基端部６ｂ（先端部６ａと反対側の端部）と第２のノズル８の基端部８ｂ（先端部８ａと反対側の端部）との間に接触することにより、第１のノズル６及び第２のノズル８の各々の挿入深さＤが例えば２０ｍｍ以下に規制される。

【0034】

この状態で、使用者が操作スイッチ１０を指で押下することにより、第１のノズル６の先端部６ａから薬液が吐出される。図５に示すように、第１のノズル６の先端部６ａから吐出された薬液は、鼻腔２８内の所定の部位３０に付着し投与される。

【0035】

［１－４．効果］
上述したように、本実施の形態の液体投与装置２は、第１のノズル６に加えて、第２のノズル８を備えている。第１のノズル６を一方の鼻腔２８ａに挿入するとともに、第２のノズル８を他方の鼻腔２８ｂに挿入することにより、第１のノズル６を一方の鼻腔２８ａに対して位置決めすることができる。その結果、第１のノズル６の先端部６ａから吐出された薬液を、鼻腔２８内の所定の部位３０に正確に投与することができる。

【0036】

例えば、薬液がアルツハイマー等の中枢神経系疾患の治療薬である場合、薬液の薬効を最適に機能させるためには、鼻腔２８内の所定の部位３０であるＯｌｆａｃｔｒｙ Ｒｅｇｉｏｎに薬液を正確に投与する必要がある。本実施の形態の液体投与装置２は、このような場合における用途に特に有用である。なお、薬液は、中枢神経系疾患の治療薬に限定されず、例えば鼻炎薬等であってもよい。

【0037】

（実施の形態２）
図６及び図７を参照しながら、実施の形態２に係る液体投与装置２Ａの機能構成について説明する。図６は、実施の形態２に係る液体投与装置２Ａの機能構成を示すブロック図である。図７は、実施の形態２に係る液体投与装置２Ａの使用方法を説明するための図である。なお、以下に示す各実施の形態において、上記実施の形態１の構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付して、その説明を省略する。

【0038】

図６に示すように、実施の形態２に係る液体投与装置２Ａでは、発光部３２（センサの一例）と、受光部３４（センサの一例）と、発光制御部３６と、受光制御部３８と、センサデータ取得部４０とを備える点が上記実施の形態１と異なっている。

【0039】

発光部３２及び受光部３４は、第２のノズル８の他方の鼻腔２８ｂ（上述した図４参照）への挿入状態を検出するための反射型光センサであり、第２のノズル８の外側面上に互いに隣接して配置されている。発光部３２はＬＥＤであり、受光部３４はフォトトランジスタである。

【0040】

発光制御部３６は、発光部３２の発光を制御する。受光制御部３８は、受光部３４が発光部３２からの光を受光した際に、第２のノズル８が他方の鼻腔２８ｂに挿入されたことを示す検出信号をセンサデータ取得部４０に出力する。

【0041】

センサデータ取得部４０は、受光制御部３８からの検出信号を受信した場合には、薬液の吐出を許可するための吐出許可信号を吐出制御部２６に出力する。

【0042】

使用者が第１のノズル６及び第２のノズル８をそれぞれ一方の鼻腔２８ａ及び他方の鼻腔２８ｂに挿入していない状態では、受光部３４は発光部３２からの光を受光しないため、受光制御部３８は、検出信号をセンサデータ取得部４０に出力しない。センサデータ取得部４０は、受光制御部３８からの検出信号を受信しない間は、吐出許可信号を吐出制御部２６に出力しない。この状態で使用者が操作スイッチ１０を押下した場合であっても、吐出制御部２６は、薬液を吐出しないように吐出部２２を制御する。

【0043】

一方、図７に示すように、使用者が第１のノズル６及び第２のノズル８をそれぞれ一方の鼻腔２８ａ及び他方の鼻腔２８ｂに挿入した際には、発光部３２からの光は、他方の鼻腔２８ｂの内壁で反射した後に、受光部３４により受光される。これにより、受光制御部３８は、検出信号をセンサデータ取得部４０に出力する。センサデータ取得部４０は、受光制御部３８からの検出信号を受信したことをトリガとして、吐出許可信号を吐出制御部２６に出力する。この状態で使用者が操作スイッチ１０を押下した場合には、吐出制御部２６は、薬液を吐出するように吐出部２２を制御する。

【0044】

したがって、本実施の形態では、使用者が第１のノズル６及び第２のノズル８をそれぞれ一方の鼻腔２８ａ及び他方の鼻腔２８ｂに挿入する前に、操作スイッチ１０を誤って押下した際に、第１のノズル６から薬液が吐出してしまうのを回避することができる。

【0045】

（実施の形態３）
図８及び図９を参照しながら、実施の形態３に係る液体投与装置２Ｂの機能構成について説明する。図８は、実施の形態３に係る液体投与装置２Ｂの機能構成を示すブロック図である。図９は、実施の形態３に係る液体投与装置２Ｂの使用方法を説明するための図である。

【0046】

図８に示すように、実施の形態３に係る液体投与装置２Ｂでは、発光部４２（センサの一例）と、受光部４４（センサの一例）と、発光制御部４６と、受光制御部４８と、センサデータ取得部４０とを備える点が上記実施の形態１と異なっている。

【0047】

発光部４２及び受光部４４は、第１のノズル６の一方の鼻腔２８ａ（上述した図４参照）への挿入状態及び第２のノズル８の他方の鼻腔２８ｂ（上述した図４参照）への挿入状態をそれぞれ検出するための遮光型光センサである。発光部４２は、第２のノズル８の外側面上に配置されている。受光部４４は、第１のノズル６の外側面上に配置され、発光部４２と対向するように配置されている。発光部４２はＬＥＤであり、受光部４４はフォトトランジスタである。

【0048】

発光制御部４６は、発光部４２の発光を制御する。受光制御部４８は、受光部４４が発光部４２からの光を受光しなくなった際に、第１のノズル６及び第２のノズル８がそれぞれ一方の鼻腔２８ａ及び他方の鼻腔２８ｂに挿入されたことを示す検出信号をセンサデータ取得部４０に出力する。

【0049】

センサデータ取得部４０は、受光制御部４８からの検出信号を受信した場合には、薬液の吐出を許可するための吐出許可信号を吐出制御部２６に出力する。

【0050】

使用者が第１のノズル６及び第２のノズル８をそれぞれ一方の鼻腔２８ａ及び他方の鼻腔２８ｂに挿入していない状態では、受光部４４は発光部４２からの光を直接受光するため、受光制御部４８は、検出信号をセンサデータ取得部４０に出力しない。センサデータ取得部４０は、受光制御部４８からの検出信号を受信しない間は、吐出許可信号を吐出制御部２６に出力しない。この状態で使用者が操作スイッチ１０を押下した場合であっても、吐出制御部２６は、薬液を吐出しないように吐出部２２を制御する。

【0051】

一方、図９に示すように、使用者が第１のノズル６及び第２のノズル８をそれぞれ一方の鼻腔２８ａ及び他方の鼻腔２８ｂに挿入した際には、発光部４２からの光が鼻中隔２９によって遮光されるため、受光部４４は発光部４２からの光を受光しない。これにより、受光制御部４８は、検出信号をセンサデータ取得部４０に出力する。センサデータ取得部４０は、受光制御部４８からの検出信号を受信したことをトリガとして、吐出許可信号を吐出制御部２６に出力する。この状態で使用者が操作スイッチ１０を押下した場合には、吐出制御部２６は、薬液を吐出するように吐出部２２を制御する。

【0052】

したがって、本実施の形態においても、上記実施の形態２と同様の効果を得ることができる。

【0053】

（実施の形態４）
図１０及び図１１を参照しながら、実施の形態４に係る液体投与装置２Ｃの機能構成について説明する。図１０は、実施の形態４に係る液体投与装置２Ｃの機能構成を示すブロック図である。図１１は、実施の形態４に係る液体投与装置２Ｃの使用方法を説明するための図である。

【0054】

図１０に示すように、実施の形態４に係る液体投与装置２Ｃでは、赤外線センサ５０（センサの一例）と、センサデータ取得部４０とを備える点が上記実施の形態１と異なっている。

【0055】

赤外線センサ５０は、第２のノズル８の他方の鼻腔２８ｂ（上述した図４参照）への挿入状態を検出するためのサーモパイルである。赤外線センサ５０は、第２のノズル８の先端部に配置されており、鼻腔２８からの赤外線を受信した際に、第２のノズル８が他方の鼻腔２８ｂに挿入されたことを示す検出信号をセンサデータ取得部４０に出力する。

【0056】

センサデータ取得部４０は、赤外線センサ５０からの検出信号を受信した場合には、薬液の吐出を許可するための吐出許可信号を吐出制御部２６に出力する。

【0057】

使用者が第１のノズル６及び第２のノズル８をそれぞれ一方の鼻腔２８ａ及び他方の鼻腔２８ｂに挿入していない状態では、赤外線センサ５０は、鼻腔２８からの赤外線を受信しないため、検出信号をセンサデータ取得部４０に出力しない。センサデータ取得部４０は、赤外線センサ５０からの検出信号を受信しない間は、吐出許可信号を吐出制御部２６に出力しない。この状態で使用者が操作スイッチ１０を押下した場合であっても、吐出制御部２６は、薬液を吐出しないように吐出部２２を制御する。

【0058】

一方、図１１に示すように、使用者が第１のノズル６及び第２のノズル８をそれぞれ一方の鼻腔２８ａ及び他方の鼻腔２８ｂに挿入した際には、赤外線センサ５０は、鼻腔２８からの赤外線を受信し、検出信号をセンサデータ取得部４０に出力する。センサデータ取得部４０は、赤外線センサ５０からの検出信号を受信したことをトリガとして、吐出許可信号を吐出制御部２６に出力する。この状態で使用者が操作スイッチ１０を押下した場合には、吐出制御部２６は、薬液を吐出するように吐出部２２を制御する。

【0059】

したがって、本実施の形態においても、上記実施の形態２と同様の効果を得ることができる。

【0060】

（実施の形態５）
図１２及び図１３を参照しながら、実施の形態５に係る液体投与装置２Ｄの機能構成について説明する。図１２は、実施の形態５に係る液体投与装置２Ｄの機能構成を示すブロック図である。図１３は、実施の形態５に係る液体投与装置２Ｄの使用方法を説明するための図である。

【0061】

図１２に示すように、実施の形態５に係る液体投与装置２Ｄでは、発音子５２と、超音波センサ５４（センサの一例）と、超音波生成部５６と、センサデータ取得部４０とを備える点が上記実施の形態１と異なっている。また、実施の形態５に係る液体投与装置２Ｄでは、ユーザインタフェース２４を備えない点が上記実施の形態１と異なっている。

【0062】

超音波生成部５６は、超音波を生成し、生成した超音波を発音子５２に出力する。発音子５２は、超音波生成部５６からの超音波を外部に出力する圧電式発音子であり、第２のノズル８の先端部に配置されている。超音波センサ５４は、第２のノズル８の他方の鼻腔２８ｂ（上述した図４参照）への挿入状態を検出するための圧電式超音波センサである。超音波センサ５４は、発音子５２からの超音波を受信した際に、第２のノズル８が他方の鼻腔２８ｂに挿入されたことを示す検出信号をセンサデータ取得部４０に出力する。

【0063】

なお、本実施の形態では、発音子５２と超音波センサ５４とを別体に構成したが、これに限定されず、例えば一つの圧電素子を時分割で駆動することにより、発音子５２の機能と超音波センサ５４の機能とを兼ね備えるようにしてもよい。

【0064】

センサデータ取得部４０は、超音波センサ５４からの検出信号を受信した場合には、薬液の吐出を指示するための吐出指示信号を吐出制御部２６に出力する。

【0065】

使用者が第１のノズル６及び第２のノズル８をそれぞれ一方の鼻腔２８ａ及び他方の鼻腔２８ｂに挿入していない状態では、超音波センサ５４は、発音子５２からの超音波を受信しないため、検出信号をセンサデータ取得部４０に出力しない。センサデータ取得部４０は、超音波センサ５４からの検出信号を受信しない間は、吐出指示信号を吐出制御部２６に出力しない。これにより、吐出制御部２６は、薬液を吐出しないように吐出部２２を制御する。

【0066】

一方、図１３に示すように、使用者が第１のノズル６及び第２のノズル８をそれぞれ一方の鼻腔２８ａ及び他方の鼻腔２８ｂに挿入した際には、発音子５２からの超音波は、鼻腔２８で反射した後に、超音波センサ５４により受信される。これにより、超音波センサ５４は、検出信号をセンサデータ取得部４０に出力する。センサデータ取得部４０は、超音波センサ５４からの検出信号を受信したことをトリガとして、吐出指示信号を吐出制御部２６に出力する。これにより、吐出制御部２６は、薬液を吐出するように吐出部２２を制御する。

【0067】

したがって、本実施の形態の液体投与装置２Ｄでは、使用者は、第１のノズル６及び第２のノズル８をそれぞれ一方の鼻腔２８ａ及び他方の鼻腔２８ｂに挿入するだけで、自動的に第１のノズル６から薬液を吐出させることができる。その結果、上述した操作スイッチ１０（図１参照）を操作する手間を省くことができ、利便性を高めることができる。

【0068】

（変形例）
以上、本発明の実施の形態１～５に係る液体投与装置について説明したが、本発明は、これらの上記各実施の形態に限定されるものではない。例えば、上記各実施の形態をそれぞれ組み合わせてもよい。

【0069】

上記各実施の形態では、液体投与装置２（２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ）により使用者に投与される液体を薬液としたが、これに限定されず、例えば、リラックス効果のある芳香性を有する液体、又は、覚醒効果のある刺激性を有する液体等であってもよい。

【0070】

上記各実施の形態では、第２のノズル８を円筒状に構成したが、これに限定されず、例えば中実状のロッド状に構成してもよい。

【0071】

上記実施の形態２，４及び５では、各種センサを第２のノズル８にのみ配置したが、これに限定されず、第１のノズル６及び第２のノズル８の両方に配置してもよい。これにより、第１のノズル６の一方の鼻腔２８ａへの挿入状態及び第２のノズル８の他方の鼻腔２８ｂへの挿入状態をより確実に検出することができる。

【0072】

また、第２のノズル８に、使用者の吸気を検出するための流量センサを配置してもよい。流量センサが使用者の吸気を検出しなくなった（すなわち、使用者が呼吸を止めた）タイミングで、吐出制御部２６は、薬液を吐出するように吐出部２２を制御してもよい。これにより、使用者が薬液を深く吸い込むことにより、薬液が使用者の肺に流れるのを抑制することができ、薬液を鼻腔２８内の所定の部位３０に確実に投与することができる。

【産業上の利用可能性】

【0073】

本発明に係る液体投与装置は、例えば薬液を使用者の鼻腔に投与するための点鼻用ディスペンサとして適用することができる。

【符号の説明】

【0074】

２，２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ 液体投与装置
４ 本体部
６ 第１のノズル
６ａ，８ａ 先端部
６ｂ，８ｂ 基端部
８ 第２のノズル
１０ 操作スイッチ
１２ 表示ランプ
１４ 制御基板
１５ 第１の開口部
１６ バッテリ
１７ 第２の開口部
１８ カートリッジ
２０ ヒータチップ
２２ 吐出部
２４ ユーザインタフェース
２６ 吐出制御部
２８ 鼻腔
２８ａ 一方の鼻腔
２８ｂ 他方の鼻腔
２９ 鼻中隔
３０ 所定の部位
３２，４２ 発光部
３４，４４ 受光部
３６，４６ 発光制御部
３８，４８ 受光制御部
４０ センサデータ取得部
５０ 赤外線センサ
５２ 発音子
５４ 超音波センサ
５６ 超音波生成部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】