特許 7508892 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-24

(45)【発行日】2024-07-02

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20240625BHJP

   G03G 15/23 20060101ALI20240625BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20240625BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 310

G03G15/23

G03G21/16 195

G03G21/00 530

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2020109082

(22)【出願日】2020-06-24

(65)【公開番号】P2022006701

(43)【公開日】2022-01-13

【審査請求日】2023-03-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001807

【氏名又は名称】弁理士法人磯野国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】塩川 康夫

【審査官】山下 清隆

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－２２２２８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０９５４７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－１８３８８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０４９１１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－２１２３３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２５０３３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１９００７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭６３－０７１１６０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１３－２５７３８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１４８７４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－１９６１８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／００８４１１６（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ １５／２３

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｇ０３Ｇ １５／２０

Ｂ６５Ｈ ９／００－ ９／２０

Ｂ６５Ｈ １３／００－１５／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

離型材を含有するトナー用いて記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
前記記録材に形成されたトナー像を前記記録材に定着させる定着部と、
前記定着部の記録材搬送方向における下流側に配置され、定着後の前記記録材を反転させて搬送するための反転搬送経路と、
前記反転搬送経路に設けられ、前記記録材を逆送することによって該記録材を反転させて送り出す反転ローラと、
前記反転搬送経路の前記定着部と前記反転ローラとの間に設けられた搬送手段と、
前記トナー像が形成された記録材を搬送することで前記反転ローラに付着した前記離型材を除去する離型材除去部と、を備え、
前記搬送手段は、前記離型材の該搬送手段への付着を抑制する離型材付着抑制手段を有し、
前記離型材除去部は、前記反転ローラに当接して該反転ローラに付着した前記離型材を除去する、画像形成装置。

【請求項2】

前記離型材付着抑制手段は、フッ素系樹脂製の表層を有するローラである、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記離型材付着抑制手段は、発泡シリコーン製の表層を有するローラである、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記反転搬送経路の前記反転ローラの記録材搬送方向における上流側から前記反転ローラへエアを流して前記記録材を冷却する冷却部を備える、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記冷却部は、前記反転搬送経路の機外側の側面に対向して設けられたファン装置を有する、請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記ファン装置は、記録材幅方向における中央に配置され、機内に向けて送風する中央ファンと、記録材幅方向における両端部側に配置され、機外に向けて送風する端部ファンと、を有する、請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記冷却部は、前記反転ローラの前記定着部とは反対側に配置され、前記エアを抜くためのエア抜き部を有する、請求項５から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記冷却部は、前記記録材を前記反転ローラへの到達時に前記離型材の結晶化温度以下に冷却する、請求項４から請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記冷却部は、前記記録材の種類によって前記エアの風量を変える、請求項４から請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記冷却部は、前記記録材の坪量が所定値よりも小さい薄紙である場合、前記記録材の坪量が前記所定値以上である場合よりも前記エアの風量を小さくする、請求項９に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記冷却部は、前記記録材への画像形成時の環境条件によって前記エアの風量を変える、請求項４から請求項１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項12】

離型材を含有するトナー用いて記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
前記記録材に形成されたトナー像を前記記録材に定着させる定着部と、
前記定着部の記録材搬送方向における下流側に配置され、定着後の前記記録材を反転させて搬送するための反転搬送経路と、
前記反転搬送経路に設けられ、前記記録材を逆送することによって該記録材を反転させて送り出す反転ローラと、
前記反転搬送経路の前記定着部と前記反転ローラとの間に設けられた搬送手段と、
前記反転ローラに付着した前記離型材を除去する離型材除去部と、を備え、
前記搬送手段は、前記離型材の該搬送手段への付着を抑制する離型材付着抑制手段を有し、
前記搬送手段は、第１搬送手段と、該第１搬送手段よりも記録材搬送方向における下流側に設けられた第２搬送手段と、を備え、
前記第１搬送手段の前記離型材付着抑制手段は、フッ素系樹脂製の表層を有するローラであり、
前記第２搬送手段の前記離型材付着抑制手段は、発泡シリコーン製の表層を有するローラである、画像形成装置。

【請求項13】

離型材を含有するトナー用いて記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
前記記録材に形成されたトナー像を前記記録材に定着させる定着部と、
前記定着部の記録材搬送方向における下流側に配置され、定着後の前記記録材を反転させて搬送するための反転搬送経路と、
前記反転搬送経路に設けられ、前記記録材を逆送することによって該記録材を反転させて送り出す反転ローラと、
前記反転搬送経路の前記定着部と前記反転ローラとの間に設けられた搬送手段と、
前記反転ローラに付着した前記離型材を除去する離型材除去部と、を備え、
前記搬送手段は、前記離型材の該搬送手段への付着を抑制する離型材付着抑制手段を有し、
前記搬送手段は、第１搬送手段と、該第１搬送手段よりも記録材搬送方向における下流側に設けられた第２搬送手段と、を備え、
前記第１搬送手段の前記離型材付着抑制手段は、フッ素系樹脂製の表層を有するローラであり、
前記第２搬送手段の前記離型材付着抑制手段は、発泡シリコーン製の表層を有するローラであり、
前記離型材除去部は、前記反転ローラの外周面に当接して該反転ローラに付着した前記離型材をかき取ることにより除去するスクレーパを備え、
前記スクレーパは、前記記録材の前記反転搬送経路への引込み時に先端部が前記反転ローラの外周面にカウンタ方向に当接するメインスクレーパと、前記引込み時に先端部が前記反転ローラの外周面にトレール方向に当接するサブスクレーパと、を有する、画像形成装置。

【請求項14】

離型材を含有するトナー用いて記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
前記記録材に形成されたトナー像を前記記録材に定着させる定着部と、
前記定着部の記録材搬送方向における下流側に配置され、定着後の前記記録材を反転させて搬送するための反転搬送経路と、
前記反転搬送経路に設けられ、前記記録材を逆送することによって該記録材を反転させて送り出す反転ローラと、
前記反転搬送経路の前記定着部と前記反転ローラとの間に設けられた搬送手段と、
前記反転ローラに付着した前記離型材を除去する離型材除去部と、を備え、
前記搬送手段は、前記離型材の該搬送手段への付着を抑制する離型材付着抑制手段を有し、
前記搬送手段は、第１搬送手段と、該第１搬送手段よりも記録材搬送方向における下流側に設けられた第２搬送手段と、を備え、
前記第１搬送手段の前記離型材付着抑制手段は、フッ素系樹脂製の表層を有するローラであり、
前記第２搬送手段の前記離型材付着抑制手段は、発泡シリコーン製の表層を有するローラであり、
前記離型材除去部は、前記反転ローラの外周面に当接して該反転ローラに付着した前記離型材をかき取ることにより除去するスクレーパを備え、
前記スクレーパは、前記記録材の前記反転搬送経路への引込み時に先端部が前記反転ローラの外周面にカウンタ方向に当接するメインスクレーパと、前記引込み時に先端部が前記反転ローラの外周面にトレール方向に当接するサブスクレーパと、を有し、
前記反転ローラは、前記記録材が間を通る一対のローラを有し、
前記スクレーパは、前記一対のローラのうちの従動ローラに当接されており、該従動ローラは、記録材幅方向における前記記録材の全領域に対して同一の外径を有する、画像形成装置。

【請求項15】

離型材を含有するトナー用いて記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
前記記録材に形成されたトナー像を前記記録材に定着させる定着部と、
前記定着部の記録材搬送方向における下流側に配置され、定着後の前記記録材を反転させて搬送するための反転搬送経路と、
前記反転搬送経路に設けられ、前記記録材を逆送することによって該記録材を反転させて送り出す反転ローラと、
前記反転搬送経路の前記定着部と前記反転ローラとの間に設けられた搬送手段と、
前記反転ローラに付着した前記離型材を除去する離型材除去部と、を備え、
前記搬送手段は、前記離型材の該搬送手段への付着を抑制する離型材付着抑制手段を有し、
前記搬送手段は、第１搬送手段と、該第１搬送手段よりも記録材搬送方向における下流側に設けられた第２搬送手段と、を備え、
前記第１搬送手段の前記離型材付着抑制手段は、フッ素系樹脂製の表層を有するローラであり、
前記第２搬送手段の前記離型材付着抑制手段は、発泡シリコーン製の表層を有するローラであり、
前記離型材除去部は、前記反転ローラの外周面に当接して該反転ローラに付着した前記離型材をかき取ることにより除去するスクレーパを備え、
前記スクレーパは、前記記録材の前記反転搬送経路への引込み時に先端部が前記反転ローラの外周面にカウンタ方向に当接するメインスクレーパと、前記引込み時に先端部が前記反転ローラの外周面にトレール方向に当接するサブスクレーパと、を有し、
前記反転ローラは、前記記録材が間を通る一対のローラを有し、
前記スクレーパは、前記一対のローラのうちの従動ローラに当接されており、該従動ローラは、記録材幅方向における前記記録材の全領域に対して同一の外径を有し、
前記従動ローラおよび前記スクレーパは、前記反転搬送経路に対して前記記録材の画像形成面側に配置されている、画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、離型材を含有するトナー用いて記録材に画像を形成する画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

一般に、複写機やプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置においては、一様に帯電した感光体（例えば感光ドラム）に対して、入力画像データに基づく光が照射（露光）されることにより、感光体表面に静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光体に現像部からトナーが供給されることにより、静電潜像が可視化されてトナー像が形成される。このトナー像が、直接又は中間転写体（例えば、中間転写ベルト）を介して間接的に記録材に転写された後、定着部で加熱、加圧されることにより、記録材に画像が形成される（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

また、画像形成装置には、記録材の両面に画像を形成するために、定着後の記録材を反転させて搬送するための反転搬送経路が配置されている。そして、反転搬送経路に設けられた反転ローラにより記録材を逆送することによって、定着後の記録材が反転させられて送り出される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１３－１４８７４０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

このような画像形成装置では、トナー粒子に離型材を含有させたワックス含有トナーを使用することにより、定着部の定着面側部材と記録材との剥離性が確保されている。

【0006】

しかしながら、このような画像形成装置においては、定着部から排出された記録材上の離型材が反転ローラに付着して搬送力が低下し、反転ローラによる記録材の搬送不良を引き起こすおそれがある。このため、安定した出力画像が得られなくなる。

【0007】

一方、近年では、環境負荷低減対応として、定着部の低消費電力化が要求されており、かかる要求に対して、低温定着性に優れた低融点のトナーが開発されている。しかしながら、低融点トナーにおいては、離型材の融点（凝固点）も低温になるため、定着後に離型材を十分に冷却して固化させることができず、定着部の下流側に配置された搬送手段に未だ固化していない状態の離型材が付着するおそれがある。そして、搬送手段に付着した離型材が後続の記録材に転写されると、光沢が不均一になる等の画像不良が生じ、安定した出力画像が得られなくなる。

【0008】

本発明は、前記した事情に鑑みてなされたものであり、安定した出力画像を得ることができる画像形成装置を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の上記課題は、下記の手段によって解決される。

【0010】

（１）離型材を含有するトナー用いて記録材に画像を形成する画像形成装置であって、前記記録材に形成されたトナー像を前記記録材に定着させる定着部と、前記定着部の記録材搬送方向における下流側に配置され、定着後の前記記録材を反転させて搬送するための反転搬送経路と、前記反転搬送経路に設けられ、前記記録材を逆送することによって該記録材を反転させて送り出す反転ローラと、前記反転搬送経路の前記定着部と前記反転ローラとの間に設けられた搬送手段と、前記トナー像が形成された記録材を搬送することで前記反転ローラに付着した前記離型材を除去する離型材除去部と、を備え、前記搬送手段は、前記離型材の該搬送手段への付着を抑制する離型材付着抑制手段を有し、前記離型材除去部は、前記反転ローラに当接して該反転ローラに付着した前記離型材を除去する、画像形成装置。

【0011】

（２）前記離型材付着抑制手段は、フッ素系樹脂製の表層を有するローラである、（１）に記載の画像形成装置。

【0012】

（３）前記離型材付着抑制手段は、発泡シリコーン製の表層を有するローラである、（１）または（２）に記載の画像形成装置。

【0014】

（４）前記反転搬送経路の前記反転ローラの記録材搬送方向における上流側から前記反転ローラへエアを流して前記記録材を冷却する冷却部を備える、（１）から（３）のいずれか一つの画像形成装置。

【0015】

（５）前記冷却部は、前記反転搬送経路の機外側の側面に対向して設けられたファン装置を有する、（４）に記載の画像形成装置。

【0016】

（６）前記ファン装置は、記録材幅方向における中央に配置され、機内に向けて送風する中央ファンと、記録材幅方向における両端部側に配置され、機外に向けて送風する端部ファンと、を有する、（５）に記載の画像形成装置。

【0017】

（７）前記冷却部は、前記反転ローラの前記定着部とは反対側に配置され、前記エアを抜くためのエア抜き部を有する、（４）から（６）のいずれか一つに記載の画像形成装置。

【0018】

（８）前記冷却部は、前記記録材を前記反転ローラへの到達時に前記離型材の結晶化温度以下に冷却する、（４）から（７）のいずれか一つに記載の画像形成装置。

【0019】

（９）前記冷却部は、前記記録材の種類によって前記エアの風量を変える、（４）から（８）のいずれか一つに記載の画像形成装置。

【0020】

（１０）前記冷却部は、前記記録材の坪量が所定値よりも小さい薄紙である場合、前記記録材の坪量が前記所定値以上である場合よりも前記エアの風量を小さくする、（９）に記載の画像形成装置。
（１１）前記冷却部は、前記記録材への画像形成時の環境条件によって前記エアの風量を変える、（４）から（１０）のいずれか一つに記載の画像形成装置。
（１２）離型材を含有するトナー用いて記録材に画像を形成する画像形成装置であって、前記記録材に形成されたトナー像を前記記録材に定着させる定着部と、前記定着部の記録材搬送方向における下流側に配置され、定着後の前記記録材を反転させて搬送するための反転搬送経路と、前記反転搬送経路に設けられ、前記記録材を逆送することによって該記録材を反転させて送り出す反転ローラと、前記反転搬送経路の前記定着部と前記反転ローラとの間に設けられた搬送手段と、前記反転ローラに付着した前記離型材を除去する離型材除去部と、を備え、前記搬送手段は、前記離型材の該搬送手段への付着を抑制する離型材付着抑制手段を有し、前記搬送手段は、第１搬送手段と、該第１搬送手段よりも記録材搬送方向における下流側に設けられた第２搬送手段と、を備え、前記第１搬送手段の前記離型材付着抑制手段は、フッ素系樹脂製の表層を有するローラであり、前記第２搬送手段の前記離型材付着抑制手段は、発泡シリコーン製の表層を有するローラである、画像形成装置。
（１３）離型材を含有するトナー用いて記録材に画像を形成する画像形成装置であって、前記記録材に形成されたトナー像を前記記録材に定着させる定着部と、前記定着部の記録材搬送方向における下流側に配置され、定着後の前記記録材を反転させて搬送するための反転搬送経路と、前記反転搬送経路に設けられ、前記記録材を逆送することによって該記録材を反転させて送り出す反転ローラと、前記反転搬送経路の前記定着部と前記反転ローラとの間に設けられた搬送手段と、前記反転ローラに付着した前記離型材を除去する離型材除去部と、を備え、前記搬送手段は、前記離型材の該搬送手段への付着を抑制する離型材付着抑制手段を有し、前記搬送手段は、第１搬送手段と、該第１搬送手段よりも記録材搬送方向における下流側に設けられた第２搬送手段と、を備え、前記第１搬送手段の前記離型材付着抑制手段は、フッ素系樹脂製の表層を有するローラであり、前記第２搬送手段の前記離型材付着抑制手段は、発泡シリコーン製の表層を有するローラであり、前記離型材除去部は、前記反転ローラの外周面に当接して該反転ローラに付着した前記離型材をかき取ることにより除去するスクレーパを備え、前記スクレーパは、前記記録材の前記反転搬送経路への引込み時に先端部が前記反転ローラの外周面にカウンタ方向に当接するメインスクレーパと、前記引込み時に先端部が前記反転ローラの外周面にトレール方向に当接するサブスクレーパと、を有する、画像形成装置。
（１４）離型材を含有するトナー用いて記録材に画像を形成する画像形成装置であって、前記記録材に形成されたトナー像を前記記録材に定着させる定着部と、前記定着部の記録材搬送方向における下流側に配置され、定着後の前記記録材を反転させて搬送するための反転搬送経路と、前記反転搬送経路に設けられ、前記記録材を逆送することによって該記録材を反転させて送り出す反転ローラと、前記反転搬送経路の前記定着部と前記反転ローラとの間に設けられた搬送手段と、前記反転ローラに付着した前記離型材を除去する離型材除去部と、を備え、前記搬送手段は、前記離型材の該搬送手段への付着を抑制する離型材付着抑制手段を有し、前記搬送手段は、第１搬送手段と、該第１搬送手段よりも記録材搬送方向における下流側に設けられた第２搬送手段と、を備え、前記第１搬送手段の前記離型材付着抑制手段は、フッ素系樹脂製の表層を有するローラであり、前記第２搬送手段の前記離型材付着抑制手段は、発泡シリコーン製の表層を有するローラであり、前記離型材除去部は、前記反転ローラの外周面に当接して該反転ローラに付着した前記離型材をかき取ることにより除去するスクレーパを備え、前記スクレーパは、前記記録材の前記反転搬送経路への引込み時に先端部が前記反転ローラの外周面にカウンタ方向に当接するメインスクレーパと、前記引込み時に先端部が前記反転ローラの外周面にトレール方向に当接するサブスクレーパと、を有し、前記反転ローラは、前記記録材が間を通る一対のローラを有し、前記スクレーパは、前記一対のローラのうちの従動ローラに当接されており、該従動ローラは、記録材幅方向における前記記録材の全領域に対して同一の外径を有する、画像形成装置。
（１５）離型材を含有するトナー用いて記録材に画像を形成する画像形成装置であって、前記記録材に形成されたトナー像を前記記録材に定着させる定着部と、前記定着部の記録材搬送方向における下流側に配置され、定着後の前記記録材を反転させて搬送するための反転搬送経路と、前記反転搬送経路に設けられ、前記記録材を逆送することによって該記録材を反転させて送り出す反転ローラと、前記反転搬送経路の前記定着部と前記反転ローラとの間に設けられた搬送手段と、前記反転ローラに付着した前記離型材を除去する離型材除去部と、を備え、前記搬送手段は、前記離型材の該搬送手段への付着を抑制する離型材付着抑制手段を有し、前記搬送手段は、第１搬送手段と、該第１搬送手段よりも記録材搬送方向における下流側に設けられた第２搬送手段と、を備え、前記第１搬送手段の前記離型材付着抑制手段は、フッ素系樹脂製の表層を有するローラであり、前記第２搬送手段の前記離型材付着抑制手段は、発泡シリコーン製の表層を有するローラであり、前記離型材除去部は、前記反転ローラの外周面に当接して該反転ローラに付着した前記離型材をかき取ることにより除去するスクレーパを備え、前記スクレーパは、前記記録材の前記反転搬送経路への引込み時に先端部が前記反転ローラの外周面にカウンタ方向に当接するメインスクレーパと、前記引込み時に先端部が前記反転ローラの外周面にトレール方向に当接するサブスクレーパと、を有し、前記反転ローラは、前記記録材が間を通る一対のローラを有し、前記スクレーパは、前記一対のローラのうちの従動ローラに当接されており、該従動ローラは、記録材幅方向における前記記録材の全領域に対して同一の外径を有し、前記従動ローラおよび前記スクレーパは、前記反転搬送経路に対して前記記録材の画像形成面側に配置されている、画像形成装置。

【発明の効果】

【0021】

本発明によれば、安定した出力画像を得ることができる画像形成装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を模式的に示す構成図である。

【図2】画像形成装置の反転搬送経路の周辺を模式的に示す拡大図である。

【図3】冷却部のファン装置を模式的に示す拡大斜視図である。

【図4】反転ローラの周辺を模式的に示す拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
各図において、同一のまたは同質の構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を適宜省略する。

【0024】

図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００を模式的に示す構成図である。
図１に示す画像形成装置１００は、例えば複写機といった電子写真方式の画像形成装置である。この画像形成装置１００は、複数の感光体を一本の中間転写ベルトに対面させて縦方向に配列することによりフルカラーの画像を形成する、いわゆる、タンデム型カラー画像形成装置である。

【0025】

画像形成装置１００は、原稿読取装置１２と、４組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、定着部５０と、制御部１１とを主に備えて構成されており、これらが一つの筐体内に収められている。

【0026】

原稿読取装置１２は、走査露光装置の光学系により原稿の画像を走査露光し、その反射光をラインイメージセンサーにより読み取り、これにより、画像信号を得る。この画像信号は、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理が施された後、画像データとして制御部１１に入力される。なお、制御部１１に入力される画像データは、原稿読取装置１２で読み取ったものに限らず、例えば、画像形成装置１００に接続されたパーソナルコンピューターや他の画像形成装置から受信したものであってもよい。

【0027】

画像形成部１０Ｙはイエロー（Ｙ）の画像を形成し、画像形成部１０Ｍはマゼンダ（Ｍ）の画像を形成し、画像形成部１０Ｃはシアン（Ｃ）の画像を形成し、画像形成部１０Ｋはブラック（Ｋ）の画像を形成する。

【0028】

画像形成部１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙ、及びその周辺に配置された帯電部２Ｙ、光書込部３Ｙ、現像装置４Ｙ及びドラムクリーナー５Ｙで構成されている。同様に、画像形成部１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、感光体ドラム１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ、及びその周辺に配置された帯電部２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、光書込部３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、現像装置４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ及びドラムクリーナー５Ｍ，５Ｃ，５Ｋで構成されている。

【0029】

感光体ドラム１Ｙ～１Ｋは、帯電部２Ｙ～２Ｋによりその表面が一様に帯電させられ、光書込部３Ｙ～３Ｋによる走査露光により、感光体ドラム１Ｙ～１Ｋには潜像が形成される。さらに、現像装置４Ｙ～４Ｋは、トナーで現像することによって感光体ドラム１Ｙ～１Ｋ上の潜像を顕像化する。トナーとしては、トナー粒子に離型材を含有させたワックス含有トナーが用いられる。これにより、感光体ドラム１Ｙ～１Ｋ上には、イエロー、マゼンダ、シアン及びブラックのいずれかに対応する所定色のトナー画像が形成される。感光体ドラム１Ｙ～１Ｋ上に形成されたトナー画像は、１次転写ローラ７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにより、回転する中間転写ベルト６上の所定位置へと逐次転写される。

【0030】

中間転写ベルト６上に転写された各色よりなるトナー画像は、後述する給紙装置２０により所定のタイミングで供給される記録材としての用紙Ｐに対して、２次転写ローラ９によって転写される。２次転写ローラ９は中間転写ベルト６と圧接するように配置されている。

【0031】

用紙Ｐは給紙装置２０の給紙トレイ２１に収容されており、当該給紙トレイ２１に収容された用紙Ｐは、給紙部２２により取り込まれ、搬送経路へと送り出される。あるいは、用紙Ｐは、画像形成装置１００と接続された外部給紙装置（図示せず）が有する給紙トレイに収容されており、外部給紙装置が保有する用紙Ｐは、当該外部給紙装置から画像形成装置１００へと供給されることで、主搬送経路４１へと送り出される。

【0032】

主搬送経路４１において、用紙Ｐにトナー画像を転写する転写位置（すなわち、中間転写ベルト６と２次転写ローラ９との圧接位置）よりも上流側には、用紙Ｐを搬送する複数の搬送手段が設けられている。個々の搬送手段は、圧接された一対のローラによって構成されており、例えば電動モーター等の駆動手段を通じて少なくとも一方のローラが回転駆動することにより用紙Ｐを搬送する。具体的には、用紙搬送方向の上流側から下流側にかけて、中間搬送ローラ２３～２５、ループローラ２６及びレジストローラ２７が搬送手段として設けられている。

【0033】

定着部５０は、２次転写ローラ９によりトナー画像が転写された用紙Ｐに、当該トナー画像を定着させる。定着部５０は、例えば、定着ニップ部を形成する一対の定着部材５１，５２（例えば一対のローラ）と、当該定着部材５１，５２の一方又は双方を加熱するヒータとで構成されている。この定着部５０は、用紙Ｐの搬送過程において当該用紙Ｐが定着ニップ部を通過することより、一対の定着部材５１，５２による加圧と、定着部材５１，５２の有する熱との作用を通じて、用紙Ｐへのトナー画像の定着を行う。

【0034】

定着部５０により定着処理が施された用紙Ｐは、排紙ローラ２８により、画像形成装置１００の筐体の外部側面に取り付けられた排紙トレイ２９に排出される。

【0035】

用紙Ｐの裏面にも画像形成を行う場合、用紙Ｐの表面に対する画像形成を終えた用紙Ｐは、切換ゲート５５により、下方にある反転搬送経路４２へと搬送される。反転搬送経路４２は、定着部の記録材搬送方向における下流側に配置されており、定着後の用紙Ｐを反転させて搬送するための搬送経路である。反転搬送経路４２には、反転ローラ（スイッチバックローラ）３３が設けられている。

【0036】

反転ローラ３３は、搬送されて来た用紙Ｐを挟持した後、用紙Ｐを逆送することによって該用紙Ｐを反転させて再給紙搬送経路４３に送り出す。再給紙搬送経路４３へと送り出された用紙Ｐは、複数の再給紙用の搬送手段によって搬送され、転写位置へと回帰させられる。

【0037】

図２は、画像形成装置１００の反転搬送経路４２の周辺を模式的に示す拡大図である。
図２に示すように、反転搬送経路４２の定着部５０と反転ローラ３３との間には、搬送手段３０が設けられている。搬送手段３０は、第１搬送手段３１と、第１搬送手段３１よりも用紙搬送方向における下流側に設けられた第２搬送手段３２とを備えている。

【0038】

第１搬送手段３１は、用紙Ｐが間を通る一対のローラ３１ａ，３１ｂを有している。一対のローラ３１ａ，３１ｂは、互いに圧接させられる。一対のローラ３１ａ，３１ｂのうち、反転搬送経路４２に対して用紙Ｐの画像形成面側に配置されているローラ３１ａは、フッ素系樹脂製の表層を有するローラである。ローラ３１ａは、離型材の第１搬送手段３１への付着を抑制する離型材付着抑制手段として機能する。

【0039】

フッ素系樹脂としては、例えば、ＰＦＡ：パーフルオロアルコキシアルカン（四フッ化エチレンとパーフルオロアルコキシエチレンとの共重合体）、ＰＴＦＥ：ポリテトラフルオロエチレン、ＰＶＤＦ：ポリビニリデンフルオライド等が使用され得る。ローラ３１ａの表層は、フッ素系樹脂チューブに芯金を挿通することにより形成されてもよいし、芯金の表面にフッ素系樹脂をコーティングすることによって形成されてもよい。

【0040】

第１搬送手段３１は、定着によって生じるカールを除去する機能を有していてもよい。用紙Ｐのカールは、主に定着部材５１と定着部材５２の硬度差や加熱温度差によって生じる。この場合、第１搬送手段３１は、用紙Ｐに生じたカールに対して、逆方向のカールを付与するように構成される。

【0041】

第２搬送手段３２は、用紙Ｐが間を通る一対のローラ３２ａ，３２ｂを有している。一対のローラ３２ａ，３２ｂは、互いに圧接させられる。一対のローラ３２ａ，３２ｂのうち、反転搬送経路４２に対して用紙Ｐの画像形成面側に配置されているローラ３２ａは、発泡シリコーン製の表層を有するローラである。ローラ３２ａは、離型材の第２搬送手段３２への付着を抑制する離型材付着抑制手段として機能する。

【0042】

発泡シリコーンは、離型材を吸収し得る機能を有している。したがって、用紙Ｐ上で溶融状態となっている離型材の一部は、ローラ３２ａの発泡シリコーン製の表層によって吸収される。このため、ローラ３２ａの表層の表面には離型材がたまりにくくなる。なお、第２搬送手段３２のローラ３２ａは、離型材の吸収機能が確保されるように、定期的に交換されることが望ましい。

【0043】

また、画像形成装置１００は、反転搬送経路４２の反転ローラ３３の用紙搬送方向における上流側から反転ローラ３３へエアを流して用紙Ｐを冷却する冷却部６０を備えている。冷却部６０は、反転搬送経路４２の図２中左側の側面に対向して設けられたファン装置６１を有している。反転搬送経路４２の図２中左側は、画像形成装置１００の外部側、つまり機外側に相当する。

【0044】

また、冷却部６０は、反転ローラ３３の、定着部５０とは反対側（ここでは下側）に配置されたエア抜き部６２を有している。エア抜き部６２は、ファン装置６１から送られるエアを抜くための開口等のエアが流出する部分である。冷却部６０は、用紙Ｐを反転ローラ３３への到達時に離型材の結晶化温度以下に冷却するように構成されている。

【0045】

図３は、冷却部６０のファン装置６１を模式的に示す拡大斜視図である。
図３に示すように、ファン装置６１は、中央ファン６１ａと、端部ファン６１ｂとを有している。中央ファン６１ａは、用紙幅方向における中央に配置されており、機内に向けて送風する。端部ファン６１ｂは、用紙幅方向における両端部側にそれぞれ配置されており、機外に向けて送風する。

【0046】

図４は、反転ローラ３３の周辺を模式的に示す拡大図である。
図４に示すように、反転ローラ３３は、用紙Ｐが間を通る一対のローラ３３ａ，３３ｂを有している。一対のローラ３３ａ，３３ｂは、互いに圧接させられる。一対のローラ３３ａ，３３ｂのうち、反転搬送経路４２に対して用紙Ｐの画像形成面側に配置されているローラ３３ａは従動ローラである。一対のローラ３３ａ，３３ｂのうち、ローラ３３ｂは図示しない駆動手段によって回転駆動させられる駆動ローラである。

【0047】

用紙Ｐを定着部５０から反転搬送経路４２へ引き込む際には、図４において、反転ローラ３３のローラ３３ｂは反時計回りに回転し、ローラ３３ａは時計回りに回転する。一方、用紙Ｐを逆送して再給紙搬送経路４３に送り出す際には、反転ローラ３３は、用紙Ｐを反転搬送経路４２へ引き込む際とは逆方向に回転する。

【0048】

従動ローラであるローラ３３ａは、用紙幅方向における用紙の全領域に対して同一の外径を有している。すなわち、ローラ３３ａは、いわゆる通しローラであり、該ローラ３３ａの軸方向に沿って連続した、一定の径を持つ外周面を有している。

【0049】

反転ローラ３３には、該反転ローラ３３に付着した離型材を除去する離型材除去部３４が付設されている。離型材除去部３４は、反転ローラ３３の一対のローラ３３ａ，３３ｂのうちの従動ローラであるローラ３３ａの外周面に当接して該ローラ３３ａに付着した離型材をかき取ることにより除去するスクレーパ３５を備えている。従動ローラあるローラ３３ａおよびスクレーパ３５は、反転搬送経路４２に対して用紙Ｐの画像形成面側に配置されている。

【0050】

スクレーパ３５は、メインスクレーパ３６と、サブスクレーパ３７とを有している。メインスクレーパ３６は、用紙Ｐの反転搬送経路４２への引込み時に先端部が反転ローラ３３のローラ３３ａの外周面にカウンタ方向（先端部が突っ張ることとなる方向）に当接する。サブスクレーパ３７は、用紙Ｐの反転搬送経路４２への引込み時に先端部が反転ローラ３３のローラ３３ａの外周面にトレール方向（先端部が引きずられることとなる方向）に当接する。

【0051】

図１に示すように、制御部１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭやＲＡＭ等のメモリ、補助記憶装置としてのＨＤＤ、通信Ｉ／Ｆ部などを備えるコンピューターであり、これらの要素はバスを介して相互に接続されている。制御部１１は、画像形成装置１００を統合的に制御する機能を担っている。

【0052】

操作部１３は、ユーザーによって設定される種々の情報を制御部１１に出力する。操作部１３としては、例えば、ディスプレイ上に表示される情報に従い、入力操作を行うことが可能なタッチパネルを用いることができる。かかる操作部１３を通じて、ユーザーは、印刷条件、すなわち、用紙Ｐの種類（例えば、坪量やサイズ）、画像の濃度や倍率などを設定することができる。また、制御部１１は、操作部１３を制御することにより、当該操作部１３を介してユーザーに種々のメッセージを表示することができる。

【0053】

冷却部６０は、制御部１１からの指令に基づいて、用紙Ｐの種類によってファン装置６１によるエアの風量を変える。これは、用紙Ｐの種類によって用紙Ｐ上の離型剤の冷え易さが異なることに対応させるためである。用紙Ｐの種類としては、例えば薄紙、厚紙、普通紙、塗工紙等が挙げられる。

【0054】

冷却部６０は、用紙Ｐが該用紙Ｐの坪量が所定値よりも小さい薄紙である場合、用紙Ｐの坪量が所定値以上である場合よりもエアの風量を小さくする。例えば用紙Ｐが該用紙Ｐの坪量が６４ｇｓｍ(ｇ／ｍ^２)以下の薄紙の場合、用紙Ｐは定着直後において既に冷却されているため、通常よりもエアの風量が小さくされて冷却能力が下げられる。あるいは、薄紙にエアを当てると用紙Ｐが変形してジャムを起こすことを防止すべく通紙性を優先させて、ファン装置６１が停止させられてもよい。一方、例えば用紙Ｐが該用紙Ｐの坪量が３００ｇｓｍ(ｇ／ｍ^２)以上の厚紙の場合、用紙Ｐは熱を蓄え易いため、通常よりもエアの風量が大きくされて冷却能力が上げられる。あるいは、用紙Ｐの搬送速度を下げることで、冷却能力が上げられてもよい。

【0055】

また、冷却部６０は、用紙Ｐが該用紙Ｐの表面がコーティングされた塗工紙である場合、用紙Ｐが該用紙Ｐの表面がコーティングされていない普通紙よりもエアの風量を大きくする。これは、用紙Ｐが普通紙の場合には用紙Ｐの内部に離型材が吸収されやすい一方で、用紙Ｐが塗工紙である場合には用紙Ｐの表面にコート成分があることから離型材が表面に出やすい傾向があるためである。

【0056】

また、冷却部６０は、制御部１１からの指令に基づいて、用紙Ｐへの画像形成時の環境条件によってファン装置６１によるエアの風量を変える。これは、環境条件によって機内の温度が変わり、用紙Ｐ上の離型剤の冷え易さが異なることに対応させるためである。環境条件としては、例えば季節、温度等が挙げられる。

【0057】

前記したように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、定着部５０の用紙搬送方向における下流側に配置された反転搬送経路４２と、反転搬送経路４２に設けられた反転ローラ３３とを備える。また、画像形成装置１００は、反転搬送経路４２の定着部５０と反転ローラ３３との間に設けられた搬送手段３０と、反転ローラ３３に付着した離型材を除去する離型材除去部３４とを備える。搬送手段３０は、離型材の搬送手段３０への付着を抑制する離型材付着抑制手段を有している。
本実施形態では、定着部５０の下流側かつ反転ローラ３３の上流側において、用紙Ｐ上の離型材は未だ固化していない状態にある。しかし、定着部５０と反転ローラ３３との間に設けられた搬送手段３０は離型材付着抑制手段を有するため、搬送手段３０に離型材が付着することを抑制できる。一方、用紙Ｐ上の離型材は、反転ローラ３３に来るまでに冷えて殆ど固化し、反転ローラ３３上に付着する。そして、反転ローラ３３上に付着した離型材は離型材除去部３４によって除去される。
このように、定着後の用紙Ｐ上の離型材を、定着部５０と反転ローラ３３との間に設けられた搬送手段３０には付着させることなく反転ローラ３３上に付着させ、反転ローラ３３上に付着した離型材を除去できる。
これにより、搬送手段３０に付着した離型材が後続の用紙Ｐに転写されて画像不良が生じることを抑制できる。また、反転ローラ３３に付着した離型材によって反転ローラ３３による搬送力が低下して用紙Ｐの搬送不良が生じることを抑制できる。
すなわち、本実施形態によれば、安定した出力画像を得ることができる画像形成装置１００を提供できる。

【0058】

また、本実施形態では、離型材付着抑制手段は、フッ素系樹脂製の表層を有するローラ３１ａである。この構成では、非粘着性の表面特性を持つフッ素系樹脂製の表層によって離型材をはじくことができるため、搬送手段３０に離型材が付着することを抑制できる。

【0059】

また、本実施形態では、離型材付着抑制手段は、発泡シリコーン製の表層を有するローラ３２ａである。この構成では、発泡シリコーン製の表層の表面には離型材がたまりにくくなるため、搬送手段３０に離型材が付着することを抑制できる。

【0060】

また、本実施形態では、搬送手段３０は、第１搬送手段３１と、該第１搬送手段３１よりも用紙搬送方向における下流側に設けられた第２搬送手段３２とを備える。第１搬送手段３１の離型材付着抑制手段は、フッ素系樹脂製の表層を有するローラ３１ａであり、第２搬送手段３２の離型材付着抑制手段は、発泡シリコーン製の表層を有するローラ３２ａである。この構成では、第１搬送手段３１のフッ素系樹脂製の表層を有するローラ３１ａは、高い耐熱性を有しているため、定着部５０に近い側に配置されていて用紙Ｐの温度が高い状態にあっても十分対応できる。一方、第２搬送手段３２の発泡シリコーン製の表層を有するローラ３２ａは、発砲材料でクッション性を有しているため、記録材の搬送力を高めることができる。このような発泡シリコーン製の表層を有するローラ３２ａは、用紙Ｐの搬送力を必要とする本実施形態のような反転搬送経路４２の屈曲部に配置されて使用されるのに適している。

【0061】

また、本実施形態は、反転搬送経路４２の反転ローラ３３の用紙搬送方向における上流側から反転ローラ３３へエアを流して用紙Ｐを冷却する冷却部６０を備える。この構成では、定着部５０から排出された用紙Ｐを、該用紙Ｐが反転ローラ３３へ到達するまでに十分冷却することができる。これにより、用紙Ｐ上の離型材を、反転ローラ３３に来るまでに殆ど固化して反転ローラ３３上に付着させた上で、離型材除去部３４によって効率よく除去することができる。

【0062】

また、本実施形態では、冷却部６０は、反転搬送経路４２の機外側の側面に対向して設けられたファン装置６１を有する。この構成では、反転搬送経路４２を通過する用紙Ｐの表面に向けてエアを送るファン装置６１を、用紙Ｐの搬送経路のレイアウトに影響を与えることなく配置することができる。

【0063】

また、本実施形態では、ファン装置６１は、用紙幅方向における中央に配置され、機内に向けて送風する中央ファン６１ａと、用紙幅方向における両端部側に配置され、機外に向けて送風する端部ファン６１ｂとを有する。この構成では、機内の圧が高くなり過ぎてエアが機内に入りにくくなることを防止できる。つまり、中央ファン６１ａによるエアの流入、および端部ファン６１ｂによるエアの流出のバランスを取ることで、エアを効率よく流して用紙Ｐを冷却することができる。

【0064】

また、本実施形態では、冷却部６０は、反転ローラ３３の定着部５０とは反対側に配置され、エアを抜くためのエア抜き部６２を有する。この構成では、エアは、反転ローラ３３の上流側から反転ローラ３３を経てエア抜き部６２を通って抜かれるように流れる。これにより、エアを反転搬送経路４２に沿って流すことができるため、用紙Ｐを効率よく冷却することができる。また、反転ローラ３３も効率よく冷やせるので、離型材の回収率が上がる。なお、軸流ファン等のファンをエア抜き部６２の図２における下方（反転ローラ３３とは反対側）に配置することで、積極的に機内の内圧を低減して、ファン装置６１からエア抜き部６２への風の流れを確保してもいい。

【0065】

また、本実施形態では、冷却部６０は、用紙Ｐを反転ローラ３３への到達時に離型材の結晶化温度以下に冷却する。この構成では、用紙Ｐ上の離型材を、反転ローラ３３に来るまでに固化して反転ローラ３３上に付着させた上で離型材除去部３４によって効率よく除去できる。このため、反転ローラ３３の下流側、例えば再給紙搬送経路４３に配置されたローラに離型材を付着させて汚損させることがないようにできる。

【0066】

また、本実施形態では、前記冷却部６０は、用紙Ｐの種類によってエアの風量を変える。用紙Ｐの種類によって用紙Ｐ上の離型剤の冷え易さが異なるが、この構成では、用紙Ｐの種類に応じて適切な風量のエアで用紙Ｐを冷却することができる。

【0067】

また、本実施形態では、冷却部６０は、用紙Ｐの坪量が所定値よりも小さい薄紙である場合、用紙Ｐの坪量が前記所定値以上である場合よりもエアの風量を小さくする。この構成では、用紙Ｐが薄紙である場合、エアの風量を小さくしても十分冷却可能であるとともに、エアの風量が大き過ぎるために記録材が変形してジャムを起こすことを防止することで通紙性を確保できる。

【0068】

また、本実施形態では、冷却部６０は、用紙Ｐへの画像形成時の環境条件によってエアの風量を変える。季節や温度等の画像形成時の環境条件によって用紙Ｐの冷え易さが異なるが、この構成では、画像形成時の環境条件に応じて適切な風量のエアで用紙Ｐを冷却することができる。

【0069】

また、本実施形態では、離型材除去部３４は、反転ローラ３３の外周面に当接して該反転ローラ３３に付着した離型材をかき取ることにより除去するスクレーパ３５を備える。スクレーパ３５は、用紙Ｐの反転搬送経路４２への引込み時に先端部が反転ローラ３３の外周面にカウンタ方向に当接するメインスクレーパ３６と、引込み時に先端部が反転ローラ３３の外周面にトレール方向に当接するサブスクレーパ３７とを有する。この構成では、メインスクレーパ３６によって、用紙Ｐの反転搬送経路４２への引込み時に反転ローラ３３に付着した離型材をかき取って効率よく除去できる。また、サブスクレーパ３７によって、用紙Ｐの逆送時に離型材をかき取ることができるとともに、かき取った離型材が離型材除去部３４から溢れないようにすることができる。

【0070】

また、本実施形態では、反転ローラ３３は、用紙Ｐが間を通る一対のローラ３３ａ，３３ｂを有し、スクレーパ３５は、一対のローラ３３ａ，３３ｂのうちの従動ローラであるローラ３３ａに当接されている。従動ローラであるローラ３３ａは、用紙幅方向における用紙Ｐの全領域に対して同一の外径を有する。この構成では、反転ローラ３３の一対のローラ３３ａ，３３ｂのうちの従動ローラであるローラ３３ａを通しローラにすることで、軸方向に一様に通しローラと用紙Ｐとを接触させることができる。これにより、用紙Ｐ上の離型材を、通しローラに付着させて、スクレーパ３５によって通しローラから効率よくかき取ることができる。

【0071】

また、本実施形態では、従動ローラであるローラ３３ａおよびスクレーパ３５は、反転搬送経路４２に対して用紙Ｐの画像形成面側に配置されている。この構成では、反転ローラ３３の一対のローラ３３ａ，３３ｂのうちの従動ローラであるローラ３３ａに離型材を付着させて、該離型材をスクレーパ３５によって従動ローラであるローラ３３ａから確実にかき取ることができる。

【0072】

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜に変更が可能である。また、前記した実施形態の構成の一部について、追加、削除、置換をすることができる。

【0073】

例えば、前記した実施形態では、画像形成装置１００は、タンデム型カラー画像形成装置である。ただし、画像形成装置１００は、これに限定されるものではなく、例えば、白黒対応の単純なドラム式画像形成装置であってもよい。

【0074】

また、前記した実施形態では、搬送手段３０は、一対のローラを備えて構成されている。ただし、搬送手段３０は、一対のローラで構成する以外にも、ベルト同士の組み合わせや、ベルト及びローラの組み合わせを採用することが可能である。

【符号の説明】

【0075】

３０ 搬送手段
３１ 第１搬送手段
３２ 第２搬送手段
３１ａ ローラ（離型材付着抑制手段）
３１ｂ ローラ
３２ａ ローラ（離型材付着抑制手段）
３２ｂ ローラ
３３ 反転ローラ
３３ａ ローラ（従動ローラ）
３３ｂ ローラ
３４ 離型材除去部
３５ スクレーパ
３６ メインスクレーパ
３７ サブスクレーパ
４２ 反転搬送経路
４３ 再給紙搬送経路
５０ 定着部
６０ 冷却部
６１ ファン装置
６２ エア抜き部
６１ａ 中央ファン
６１ｂ 端部ファン
１００ 画像形成装置
Ｐ 用紙（記録材）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】