特許 7508954 音量調整装置および音量調整プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-24

(45)【発行日】2024-07-02

(54)【発明の名称】音量調整装置および音量調整プログラム

(51)【国際特許分類】

   G10L 15/10 20060101AFI20240625BHJP

   A63F 13/54 20140101ALI20240625BHJP

   A63F 13/424 20140101ALI20240625BHJP

   A63F 13/215 20140101ALI20240625BHJP

   G10L 15/00 20130101ALI20240625BHJP

【ＦＩ】

G10L15/10 200W

A63F13/54

A63F13/424

A63F13/215

G10L15/00 200H

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020146489

(22)【出願日】2020-09-01

(65)【公開番号】P2022041345

(43)【公開日】2022-03-11

【審査請求日】2023-04-28

(73)【特許権者】

【識別番号】308036402

【氏名又は名称】株式会社ＪＶＣケンウッド

(74)【代理人】

【識別番号】100105924

【弁理士】

【氏名又は名称】森下 賢樹

(72)【発明者】

【氏名】志田 来夢

(72)【発明者】

【氏名】安田 明生

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 景

(72)【発明者】

【氏名】橋口 聡明

【審査官】大野 弘

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－１４３４７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－０８６２４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１３２４６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２５９８８８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ１０Ｌ １５／１０

Ａ６３Ｆ １３／５４

Ａ６３Ｆ １３／４２４

Ａ６３Ｆ １３／２１５

Ｇ１０Ｌ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１のユーザの音声を取得するユーザ音声取得部と、
キーワードおよび当該キーワードの優先度の情報を保持するキーワード保持部と、
前記第１のユーザの音声中に前記キーワードが検出された場合に、前記第１のユーザと通話している第２のユーザの音声およびゲーム音の少なくとも一つの音量を調整する音量調整部と
を備え、
前記音量調整部は、前記第１のユーザの所定時間の音声中に複数の前記キーワードが検出された場合に、前記優先度の高い前記キーワードに基づいて、前記第２のユーザの音声および前記ゲーム音の少なくとも一つの音量を調整する音量調整装置。

【請求項2】

前記キーワード保持部は、前記キーワードによる音量指示情報をさらに保持し、
前記音量調整部は、検出されたキーワードの前記音量指示情報に基づき音量の調整を行う
請求項１に記載の音量調整装置。

【請求項3】

前記キーワード保持部は、前記第１のユーザの指示に基づき前記キーワードおよび前記優先度を設定可能に構成される
請求項１または２に記載の音量調整装置。

【請求項4】

ゲーム内の状況を取得するゲーム状況取得部をさらに備え、
前記音量調整部は、前記ゲーム内の状況に基づいて音量の調整を行う
請求項１から３のいずれか記載の音量調整装置。

【請求項5】

第１のユーザの音声を取得するユーザ音声取得ステップと、
前記第１のユーザの音声中に所定のキーワードが検出された場合に、前記第１のユーザと通話している第２のユーザの音声およびゲーム音の少なくとも一つの音量を調整する音量調整ステップと
をコンピュータに実行させ、
前記音量調整ステップは、前記第１のユーザの所定時間の音声中に複数の前記キーワードが検出された場合に、設定された優先度の高い前記キーワードに基づいて、前記第２のユーザの音声および前記ゲーム音の少なくとも一つの音量を調整する音量調整プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ゲーム中のチャット音声やゲーム音の音量を調整する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、遠隔にいるユーザと同時に遊べるオンラインゲームが益々増えており、スマートフォン、タブレット、パーソナルコンピュータ、ゲーム専用機等の様々なデバイスで気軽に楽しむことができる。

【0003】

オンラインであるため、遠隔にいるユーザと同じ場所でコミュニケーションを取れないという不便はあるが、それを補うものとして、ゲーム内でテキストによるチャット機能をサポートしているゲームも多い。さらに、テキストではなく、ユーザ同士がゲームをしながら音声でチャットできるいわゆるボイスチャット機能をサポートしているゲームも増えている。また、そのボイスチャット機能のみを提供するサービスやアプリケーションも登場している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００３－２５８９８８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ゲームで遊びながらボイスチャットを行う場合、ゲーム音とボイスチャット音声という二種類の音が同時に存在するため、ゲーム音が大きすぎればボイスチャット音声が聞きづらくなり、ボイスチャット音声が大きすぎればゲーム中の重要な音を聞き漏らしてしまう等の問題がある。

【0006】

本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、ゲーム中におけるユーザ音声とゲーム音を適切に調整することのできる音量調整装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するために、本発明のある態様の音量調整装置は、第１のユーザの音声を取得するユーザ音声取得部と、キーワードを保持するキーワード保持部と、前記第１のユーザの音声中に前記キーワードが検出された場合に、前記第１のユーザと通話している第２のユーザの音声およびゲーム音の少なくとも一つの音量を調整する音量調整部とを備える。

【0008】

本発明の別の態様の音量調整プログラムは、第１のユーザの音声を取得するユーザ音声取得ステップと、前記第１のユーザの音声中に所定のキーワードが検出された場合に、前記第１のユーザと通話している第２のユーザの音声およびゲーム音の少なくとも一つの音量を調整する音量調整ステップとをコンピュータに実行させる。

【0009】

なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、ゲームを実行しているユーザの音声に含まれるキーワードに応じて、適切に音量調整を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】実施の形態に係る音量調整装置を含むシステムの全体構成図である。

【図2】キーワードのリスト構造を示す図である。

【図3】実施の形態に係る音量調整装置の処理フローを示すフローチャートである。

【図4】他の実施の形態に係る音量調節装置を含むシステムの全体構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

図１は実施の形態に係る音量調整装置１００を含むシステムの全体構成図である。本図では第１ユーザＡと第２ユーザＢが同一のゲームを同時にプレイしながら、ボイスチャットでの通話を行う例を示す。

【0013】

第１ユーザＡは自身の第１端末２０Ａを使用してゲームおよび第２ユーザＢとのボイスチャットを行う。第１端末２０Ａは、第１コントローラ２１Ａ、第１マイク２２Ａおよび第１スピーカ２３Ａを備える。第１コントローラ２１Ａは、ゲームの操作およびその他の入力操作を行う。第１端末２０Ａの種類に応じて適当な第１コントローラ２１Ａを用いることができるが、例えば、第１端末２０Ａがパーソナルコンピュータの場合はキーボードやマウス、スマートフォンやタブレットの場合はタッチスクリーン、ゲーム専用機の場合はそのコントローラ等を用いることができる。

【0014】

第１マイク２２Ａは、第１ユーザＡのボイスチャット音声を取り込むものであり、本図では第１端末２０Ａに内蔵されたものとして表示されている。しかしながら、第１マイク２２Ａは第１端末２０Ａに外付けされるものや、第１端末２０Ａとは全く独立したものであっても構わない。

【0015】

第１スピーカ２３Ａは、ゲームの音および第１ユーザＡの通話相手である第２ユーザＢからのボイスチャット音声を再生するものであり、第１端末２０Ａに内蔵されたものとして表示されている。しかしながら、上記の第１マイク２２Ａと同様、第１端末２０Ａに外付けのものでも、全く独立したものでも構わない。

【0016】

第２ユーザＢの第２端末２０Ｂは、第１ユーザＡの第１端末２０Ａと同様に、第２コントローラ２１Ｂ、第２マイク２２Ｂ、第２スピーカ２３Ｂを有する。基本的には上記の第１端末２０Ａに関する説明が当てはまるので、説明を省略する。なお、第２スピーカ２３Ｂは、ゲームの音および第２ユーザＢの通話相手である第１ユーザＡからのボイスチャット音声を再生するものであるが、本実施の形態においては、第１ユーザＡ側の第１スピーカ２３Ａでの再生音に焦点を当てて説明を行うので、第２スピーカ２３Ｂへの入力音については図示を省略している。

【0017】

ゲームサーバ３０は、ゲームのプログラムを実行するサーバであって、第１ユーザＡ、第２ユーザＢを含むユーザのコントローラ入力に応じて、ゲームを進行させる。

【0018】

音量調整装置１００は、ゲーム音およびユーザ音声（本図においては第２ユーザＢのボイスチャット音声）の少なくとも一方の音量を調整する。音量調整装置１００は、ユーザ音声取得部１１０、キーワード登録部１２０、キーワード保持部１３０、キーワード検出部１４０、ゲーム状況取得部１５０、音量調整部１６０、音声重畳部１７０を有する。

【0019】

ユーザ音声取得部１１０は、ゲームを実行しているユーザの音声を取得する。本実施の形態では、第１マイク２２Ａから取り込まれた第１ユーザＡの音声を取得するものとして図示されている。但し、変形例として後述するように第２マイク２２Ｂから取り込まれた第２ユーザＢの音声も加えて取得するように構成してもよい。

【0020】

キーワード登録部１２０は、第１ユーザＡの第１コントローラ２１Ａからのキーワード登録指示に基づき、キーワード保持部１３０へのキーワードの登録を行う。ここではキーワードの新規登録だけでなく、既存のキーワードの変更や削除の登録を行うこともできる。

【0021】

キーワード保持部１３０は、前述の通り、第１ユーザＡの指示に基づきキーワード登録部１２０を介してキーワードを設定可能に構成され、その設定されたキーワードを保持する。保持されるキーワードは、ユーザの登録操作によらず予め設定されているものであってもよい。また、第１ユーザＡはそのように予め設定されているパスワードをキーワード登録部１２０を介して適宜変更や削除をすることができる。

【0022】

キーワード検出部１４０は、キーワード保持部１３０で保持されているキーワードについて、ユーザ音声取得部１１０で取得されたユーザ音声を対象としてキーワードの検出処理を行う。複数のキーワードがキーワード保持部１３０に保持されている場合は、それぞれのキーワードについて検出処理が実行される。

【0023】

キーワード検出部１４０におけるキーワードの検出の方法としては、例えば以下のようなものが考えられる。
（１）音声情報に基づくキーワード検出：キーワード検出部１４０は、キーワード保持部１３０に保持されているキーワードを読み出す際に、当該キーワードを読み上げる音声情報を生成し、その音声情報を、ユーザ音声取得部１１０で取得されたユーザの音声と比較し、キーワード検出を行う。
（２）テキスト情報に基づくキーワード検出：キーワード検出部１４０は、ユーザ音声取得部１１０で取得されたユーザ音声をテキスト情報に変換し、そのテキスト情報を、キーワード保持部１３０に保持されたキーワードのテキスト情報と比較し、キーワード検出を行う。

【0024】

ゲーム状況取得部１５０は、ゲームサーバ３０を介してゲームの状況を取得する。ゲームの状況の例としては、「敵と戦闘中」、「フィールドを移動中」、「拠点で休息中」、「集会所で他ユーザと情報交換中」等があるが、個々のゲームに応じて様々な場面、状況が想定されうる。

【0025】

また、ゲーム状況取得部１５０は、各ユーザのコントローラからの入力自体をゲーム状況として取得することができる。例えば、第１ユーザＡが第１コントローラ２１Ａで、銃を敵に向かって発射する操作を行った場合、その操作自体が「敵と戦闘中」というゲームの状況を示すものとなる。同様に、第１ユーザＡとゲーム内で近接範囲内にいる別のユーザ（Ｃとする）が銃を発射する操作を行った場合、第１ユーザＡに対する攻撃が行われたとみなして第１ユーザＡが「敵（第３ユーザＣ）と戦闘中」というゲームの状況を取得することができる。

【0026】

さらに、ゲーム内のユーザに関する各種パラメータに基づいてゲーム状況を取得することもできる。例えば、上記の例で、第１ユーザＡと第３ユーザＣの位置パラメータが互いに近接範囲内にあることを示しており、その状態で第１ユーザＡまたは第３ユーザＣの体力パラメータが急激に減少した場合、一方が他方を攻撃したとみなして「敵と戦闘中」というゲームの状況を取得することができる。また、この例において、第１ユーザＡと第３ユーザＣの敵対度を示すパラメータが存在する場合は、位置パラメータによる近接範囲検出と、敵対度パラメータによる敵対関係検出により、攻撃による体力変化が検出されていなくても、「敵と戦闘中」と判断することも可能である。

【0027】

上記のように様々な例を挙げて説明したが、ゲームサーバ３０からはゲームの状況に関する多様な情報が入手可能であり、ゲーム状況取得部１５０は、ゲームの詳細な状況をリアルタイムに取得可能である。

【0028】

つづいて、音量調整部１６０は、キーワード検出部１４０とゲーム状況取得部１５０からの情報に基づき、ゲーム音の音量制御情報であるゲーム音量制御情報１６１と、ユーザのボイスチャット音声の音量制御情報であるユーザ音量制御情報１６２を生成する。詳細な処理についてはフローチャートを参照して後述するが、音量調整部１６０における主な処理内容は以下の通りである。

【0029】

（１）キーワード検出部１４０で検出されたキーワードに基づき、音量制御情報１６１、１６２を生成する。
（２）ゲーム状況取得部１５０で取得されたゲームの状況を参照し、（１）で生成された音量制御情報１６１、１６２に基づく音量制御を行うことが問題ないかを判定する。
（３）（２）で問題ないと判定された場合は、（１）で生成された音量制御情報１６１、１６２に基づいて音量制御を実行する。（２）で問題あると判定された場合は、（１）に基づく音量制御を実施しないか、あるいは音量制御情報１６１、１６２に適当な調整を加えた上で音量制御を実行する。

【0030】

音声重畳部１７０は、ゲーム音量制御情報１６１に基づき音量が制御されたゲーム音と、ユーザ音量制御情報１６２に基づき音量が制御されたユーザ音声を重畳する。本図では、第１ユーザＡの第１スピーカ２３Ａで再生される音声に着目して説明しているため、音声重畳部１７０でゲーム音と重畳されるユーザ音声とは、第１ユーザＡのボイスチャットの相手である第２ユーザＢの第２マイク２２Ｂから取り込まれた音声を意味する。

【0031】

つづいて、図２を参照して、キーワード保持部１３０に保持されるキーワードのリスト構造を説明する。このリスト構造は大別して、キーワードフィールド１３１、優先度フィールド１３２、音量指示情報フィールド１３３、処理分類フィールド１３４を有する。キーワードフィールド１３１には、キーワード登録部１２０によって登録されたキーワードや、予め設定されているキーワードが格納される。

【0032】

なお、キーワードとして何を登録するかは任意である。例えば「ゲーム音が大きい」「ゲーム音が小さい」「チャット音が大きい」「チャット音が小さい」等の音量調整の必要性を述べるものでもよい。また、「敵がいる」「ここは怪しい」「周りに注意しろ」「助けて」等のゲーム中で注意を喚起するようなものでもよい。ゲーム内の特定の地名やキャラクターの名前といった、ゲームの内容に関連するものでもよい。あるいは、全く意味をなさない文字列をキーワードとして設定することも可能である。

【0033】

優先度フィールド１３２には、各キーワードの優先度の情報が格納される。この優先度は、ユーザ音声取得部１１０によって取得された所定長（例えば１０秒）のユーザ音声中に、複数の登録キーワードが含まれていた場合に、優先度の最も高いキーワードに基づく音量調整を実行するためのものである。言い換えれば、前記所定長のユーザ音声中で検出された複数のキーワードのうち、優先度が二番目以下のキーワードは無視され、それらに基づく音量調整は実行されない。

【0034】

優先度フィールド１３２に格納する優先度情報の様式は適宜選択可能であるが、例えば、図示されるように、重複のない自然数を入力値として、数値が低いものを優先度が高いキーワードとして設定することができる（この場合、最高優先度は「１」）。また、リストへの登録時にキーワードを優先度に従って降順または昇順に配列するルールとすれば、その配列自体が優先度を表すことになるので、専用の優先度フィールド１３２を設ける必要はない。

【0035】

音量指示情報フィールド１３３には、各キーワードについて、ゲーム音の音量に関するゲーム音量指示情報１３３１、ボイスチャットのユーザ音声の音量に関するユーザ音量指示情報１３３２が格納される。これは各キーワードがキーワード検出部１４０で検出されたときに、ゲーム音とユーザ音声をどのように調整するかを指示するものである。これらの音量指示情報の様式は適宜選択可能であるが、大きくは、ゲーム音量／ユーザ音量それぞれを「上げる」（up）、「下げる」（down）、「維持する」（keep）という３種類の指示が可能である。

【0036】

本実施の形態では、ゲーム音量とユーザ音量のいずれかが大きすぎるまたは小さすぎる状態を改善することを目的としているため、ゲーム音量を「上げる」場合はユーザ音量を「下げる」または「維持する」のが好ましい。逆にユーザ音量を「上げる」場合はゲーム音量を「下げる」または「維持する」のが好ましい。しかしながら、この音量指示情報はユーザのキーワード登録や予めのキーワードの設定の際に自由に設定できるものであり、ゲーム音量およびユーザ音量の両方を同時に「上げる」または「下げる」ような音量調整指示を行うことももちろん可能である。

【0037】

ゲーム音量／ユーザ音量を「上げる」または「下げる」ことを指示する情報としては、現状の音量に比べて上げる／下げる割合（パーセント）を具体的に指定してもよい。また、ゲーム音量とユーザ音量の相対的な割合（パーセント）を指定することで、所望の音量バランスを実現することもできる。

【0038】

処理分類フィールド１３４は、各キーワードが検出された場合に、どのような処理フローで音量調整を実行するのかを指定するフィールドである。具体的にはフローチャートを参照して後述するが、大別して以下の情報を指定することができる。
（１）即時実行：ゲーム状況取得部１５０で取得されるゲーム状況を参照せずに、そのキーワードの音量指示情報１３３１、１３３２に基づく音量調整を即時に実行
（２）ゲーム状況参照（全部）：ゲーム状況取得部１５０で取得されるゲーム状況を参照する処理フローに移行し、そのキーワードの音量指示情報１３３１、１３３２に基づく音量調整の実施可否を判断
（３）ゲーム状況参照（一部）：ゲーム状況取得部１５０で取得されるゲーム状況を参照する処理フローの一部のみを実行し、そのキーワードの音量指示情報１３３１、１３３２に基づく音量調整の実施可否を判断

【0039】

以上のリスト構造において、上記の各フィールドの情報はキーワード登録部１２０を介してユーザが任意に設定可能である。ユーザの登録作業負担を減らすために、例えば、処理分類フィールド１３４の内容は「ゲーム状況参照（全部）」をデフォルト入力値とし、ユーザが変更したい場合のみ適宜変更できるような構成としてもよい。また、優先度フィールド１３２の情報は、新しく登録されたキーワードに最高の優先度を自動的に割り当てるようにしてもよい。

【0040】

図３は、以上の構成に基づいて音量調整を行う処理フローを示す。本図および以下の説明において、「Ｓ」はステップを意味する。Ｓ１０では、ユーザ音声取得部１１０によってユーザ（図１の例では第１ユーザＡ）のボイスチャットの音声を取得する。Ｓ２０では、キーワード検出部１４０によって、Ｓ１０で取得されたユーザ音声中にキーワード保持部１３０で保持されているキーワードが含まれているかどうかが検出される。前述の通り、ここでのキーワード検出処理は所定長（例えば１０秒）のユーザ音声を単位として実行する。キーワードが検出されなかった場合はＳ１０に戻り、キーワードが検出された場合はＳ３０に進む。

【0041】

Ｓ３０では、Ｓ２０で複数のキーワードが検出されたかどうかをキーワード検出部１４０が判定する。複数のキーワードが検出された場合はＳ３１に進み、図２における優先度フィールド１３２を参照して、検出された複数のキーワードのうち最高の優先度が設定されたものが選択される。Ｓ２０において検出されたキーワードが一つのみの場合は、そのキーワードが選択されてそのままＳ４０に進む。

【0042】

Ｓ４０では、音量調整部１６０が、図２における処理分類フィールド１３４を参照し、後続の音量調整フローを決定する。選択されたキーワードについての処理分類フィールド１３４の情報が「即時実行」の場合は、Ｓ５０に進み、当該キーワードについての音量指示情報フィールド１３３の内容に基づいて、ゲーム音およびユーザ音声の音量調整を即時に実行する。このとき、選択されたキーワードの音量指示情報フィールド１３３におけるゲーム音量指示情報１３３１、ユーザ音量指示情報１３３２が、そのまま図１におけるゲーム音量制御情報１６１、ユーザ音量制御情報１６２となり、ゲーム音とユーザ音声の音量制御が実行される。

【0043】

この「即時実行」の場合、音量調整においてゲーム状況取得部１５０で取得されるゲームの状況を参照することなく、迅速に音量調整を完了することができる。したがって、緊急性の高いキーワードや、ゲーム状況に左右されないキーワードに「即時実行」の処理分類を付与すると有利である。

【0044】

一方、Ｓ４０において、処理分類フィールド１３４の情報が「ゲーム状況参照（全部）」の場合、Ｓ６０およびＳ７０を含むゲーム状況に基づく判定ステップに進む。Ｓ６０では、ゲーム状況取得部１５０で取得された第１のゲーム状況に基づいて音量調整部１６０が判定処理を行う。図３の例においては、第１のゲーム状況として「敵と戦闘中か」否かを判定する（判定基準は前述した）。

【0045】

Ｓ６０において「敵と戦闘中」と判断された場合、Ｓ６１に進む。敵との戦闘中はゲーム音に基づいて敵の動きを正確に把握することが重要であるため、Ｓ６１では音量調整部１６０がゲーム音の音量を上げ、ユーザ音声の音量を下げる処理を行っている。これにより図１における第１ユーザＡの第１スピーカ２３Ａからはゲーム音がよりはっきりと聞こえるようになり、同時に音量が抑えられた第２ユーザＢのボイスチャット音声に邪魔されることなく敵との戦闘に集中することができる。

【0046】

なお、Ｓ６１における音量調整の内容は、ゲーム音量の増加量、ユーザ音量の減少量を絶対値やパーセントで指定するものであってもよいし、選択されたキーワードの音量指示情報１３３への補正をかけるものであってもよい。例えば、選択されたキーワードの音量指示情報１３３の内容が「ゲーム音量維持」「ユーザ音量５％減」であった場合に、Ｓ６１における補正内容が「ゲーム音量１０％増」「ユーザ音量５％減」であった場合、最終的な音量調整内容は、それぞれの内容を加味して「ゲーム音量１０％増（０％＋１０％）」「ユーザ音量１０％減（５％＋５％）」等とすることができる。なお、これらの最終的な音量調整内容が、図１におけるゲーム音量制御情報１６１、ユーザ音量制御情報１６２を構成する。

【0047】

Ｓ６０に戻り、「敵と戦闘中」との第１のゲーム状況に該当しなかった場合は、Ｓ７０に進む。Ｓ７０では、ゲーム状況取得部１５０で取得された第２のゲーム状況に基づいて音量調整部１６０が判定処理を行う。図３の例においては、第２のゲーム状況として「ゲーム音が大きいか」を判定する。「ゲーム音が大きいか」否かはゲーム状況取得部１５０を介してゲームサーバ３０から取得されるゲーム音の音量情報を所定の閾値と比較して判定することができる。なお、実際のゲームにおいてゲーム音が大きいと判断される場合の例としては、ＢＧＭが大きすぎる、突然の発砲や爆撃が起きる、花火等の大音量の効果音が伴うイベントが発生する等が想定される。

【0048】

このように大きなゲーム音が発生している場合に、選択されたキーワードの音量指示情報１３３にそのまま従って音量調整を行ってしまうと、ゲーム音量がユーザ音量に比してさらに大きくなってしまう場合もあるので、続くＳ７１において、音量調整部１６０がゲーム音の音量を下げ、ユーザ音声の音量を上げる処理を行っている。これにより、図１において第１ユーザＡの第１スピーカ２３Ａからは音量が適切に抑えられたゲーム音が聞こえるとともに、第２ユーザＢのボイスチャットの音声がよりはっきりと聞こえるようになる。

【0049】

なお、Ｓ６１に関して前述したのと同様に、Ｓ７１における音量調整の内容は、ゲーム音量の減少量、ユーザ音量の増加量を絶対値やパーセントとして指定するものであってもよいし、選択されたキーワードの音量指示情報１３３への補正をかけるものであってもよい。

【0050】

Ｓ７０に戻り、「ゲーム音が大きい」との第２のゲーム状況に該当しなかった場合は、前述したＳ５０に進み、選択されたキーワードの音量指示情報１３３に基づく音量調整が実行される。

【0051】

最後に再度Ｓ４０に戻り、処理分類フィールド１３４の情報が「ゲーム状況参照（一部）」だった場合、第１のゲーム状況の判定ステップであるＳ６０をスキップして、第２のゲーム状況の判定ステップであるＳ７０に進む。このように、キーワードの内容によっては、全てのゲーム状況の判定ステップを経る必要がない場合もあり、処理分類フィールド１３４で必要な判定ステップのみを指定することで、それらを迅速に実行することができる。

【0052】

以上のフローチャートによれば、Ｓ４０までに選択されたキーワードに基づいてゲーム音とユーザ音声の音量を適切に調整することができる。したがって、ゲーム中にボイスチャットをする場合にゲーム音が大きすぎる／小さすぎる、あるいは、ボイスチャットのユーザ音声が大きすぎる／小さすぎるという問題の発生を抑制することができる。

【0053】

さらに、Ｓ４０までにキーワードが選択された後に、ゲーム内の状況に基づく判定ステップ（Ｓ６０、Ｓ７０）を設けることで、実際のゲームの状況も参照してゲーム音とユーザ音声の音量を適切に調整することができる。

【0054】

また、Ｓ４０においてキーワードの処理分類フィールド１３４の内容に基づいて後続の処理フローを変更可能とすることで、キーワードごとに最適な音量調整処理を迅速に行うことができる。

【0055】

図４は、他の実施の形態に係る音量調整装置１００を含むシステムの全体構成図である。本図の構成は図１とほぼ同じであり、同一の構成要素については図示および説明を省略する。図１との大きな違いは、図１に示されていた第１ユーザＡと第２ユーザＢに加え、第３の第３ユーザＣ（第３端末２０Ｃとして表示）が示されている点である。本例では、第１ユーザＡはゲームをプレイしながら、第２ユーザＢとボイスチャットを行っており、同時にゲーム内で敵対関係にある第３ユーザＣと戦闘中の状況にあるとする。

【0056】

以上の構成において、図３のフローチャートに基づいて第１ユーザＡに対する音量調整の処理フローを説明する。第１ユーザＡに対する音量調整は、第１ユーザＡのボイスチャット音声中で所定のキーワードが検出されるのを契機として開始される（Ｓ２０）。そして、Ｓ４０において、キーワードの処理分類フィールド１３４が「ゲーム状況参照（全部）」であった場合、Ｓ６０に進み「敵と戦闘中か」否かが判定される。

【0057】

本例において「敵」とは第３ユーザＣのことである。第１ユーザＡが第３ユーザＣと戦闘中であるか否かは様々な指標を用いて判定可能であることは前述した通りであるが、特に図４においては第３ユーザＣの第３端末２０Ｃの第３コントローラ２１Ｃによる操作情報をゲームサーバ３０およびゲーム状況取得部１５０を介して取得することで、より高精度かつ迅速に戦闘状態か否かを判定することができる。すなわち、ゲーム内で第１ユーザＡの近接範囲にいる第３ユーザＣが、銃を発射する等の攻撃操作を第３コントローラ２１Ｃで行った場合、第１ユーザＡが攻撃操作を行うのを待つまでもなく、第１ユーザＡが戦闘状態にあることを即時に判定することができる。

【0058】

また、本例において、音量調整部１６０による音量調整が行われるユーザ音声は、第２ユーザＢの第２マイク２２Ｂから取り込まれる第２ユーザＢのボイスチャット音声である。この場合、前述のＳ６０において、第１ユーザＡが第３ユーザＣと戦闘状態にあると判定された場合、Ｓ６１において、第２ユーザＢのチャット音量を下げることが可能である。したがって、第１ユーザＡは、第３ユーザＣとの戦闘中においては、第２ユーザＢとのボイスチャット音量を抑えて、戦闘に集中することができる。このように、本実施の形態によれば、複数ユーザ（Ａ、Ｂ、Ｃ）が関係する複雑な場合であっても、適切に音量の調整を行うことができる。

【0059】

以上、本発明を実施の形態に基づいて説明した。実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

【0060】

図１および図４においては、第１ユーザＡの音声中のキーワード検出を行う構成としていたが、第１ユーザＡのボイスチャットの相手である第２ユーザＢの音声中のキーワード検出を加えて行う構成としてもよい。この場合、ユーザ音声取得部１１０は第１ユーザＡと第２ユーザＢの音声を取得し、キーワード検出部１４０は各ユーザの音声に含まれているキーワードを検出する。第１ユーザＡと第２ユーザＢの間でキーワードを事前に共有できている場合には、いずれかのユーザがキーワードをボイスチャット中で使用すれば音量調整を行うことができるので利便性が向上する。

【0061】

また、図１および図４においては、音量調整装置１００が第１ユーザＡの第１スピーカ２３Ａの音量調整を行う構成としていたが、同様に第２ユーザＢの第２スピーカ２３Ｂの音量調整を行う構成としてもよい。その場合にキーワード保持部１３０に格納されるキーワードのリストは、第１ユーザＡと第２ユーザＢで共通のものとしてもよいし、別個のものとしてもよい。

【0062】

音量調整装置１００が、第１ユーザＡの第１スピーカ２３Ａで再生される第２ユーザＢの音声の音量の調整を行ったときに、それを第２ユーザＢに報知してもよい。報知の方法は様々なものが考えられるが、第２スピーカ２３Ｂからの音声で報知してもよいし、第２端末２０Ｂの表示画面上でその情報を表示してもよい。第２ユーザＢの音声の音量が下げられた場合、その報知を受け取ることにより、第２ユーザＢは第１ユーザＡがボイスチャットによって邪魔されたくない状況にいることを認識できる。逆に、第２ユーザＢの音声の音量が上げられた場合、第２ユーザＢは自身の音声が第１ユーザＡに聞こえづらいということを認識できる。

【0063】

音量調整装置１００における音量調整を行う際に、時間帯やユーザのいる場所を考慮してもよい。例えば、夜の時間帯では、音量調整部１６０が生成するゲーム音量制御情報１６１およびユーザ音量制御情報１６２において、音量増加の上限値を引き下げることが考えられる。また、第１ユーザＡが駅などの騒音が大きい場所にいる場合、第１端末２０Ａに設けられるＧＰＳ等でその位置情報を検出し、それに基づきゲーム音量またはユーザ音量の増加量を増やすこともできる。

【0064】

なお、実施の形態で説明した各装置の機能構成はハードウェア資源またはソフトウェア資源により、あるいはハードウェア資源とソフトウェア資源の協働により実現できる。ハードウェア資源としてプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、その他のＬＳＩを利用できる。ソフトウェア資源としてオペレーティングシステム、アプリケーション等のプログラムを利用できる。

【符号の説明】

【0065】

３０…ゲームサーバ、１００…音量調整装置、１１０…ユーザ音声取得部、１２０…キーワード登録部、１３０…キーワード保持部、１４０…キーワード検出部、１５０…ゲーム状況取得部、１６０…音量調整部、１７０…音声重畳部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】