特許 7509870 パレット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-24

(45)【発行日】2024-07-02

(54)【発明の名称】パレット

(51)【国際特許分類】

   B65D 19/32 20060101AFI20240625BHJP

   B65D 19/38 20060101ALI20240625BHJP

【ＦＩ】

B65D19/32 C

B65D19/38 Z

【請求項の数】 19

(21)【出願番号】P 2022525658

(86)(22)【出願日】2019-11-06

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2023-03-08

(86)【国際出願番号】 EP2019080443

(87)【国際公開番号】W WO2021089142

(87)【国際公開日】2021-05-14

【審査請求日】2022-11-02

(73)【特許権者】

【識別番号】521056113

【氏名又は名称】シーエイチイーピー テクノロジー ピーティーワイ リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100114775

【弁理士】

【氏名又は名称】高岡 亮一

(74)【代理人】

【識別番号】100121511

【弁理士】

【氏名又は名称】小田 直

(74)【代理人】

【識別番号】100202751

【弁理士】

【氏名又は名称】岩堀 明代

(74)【代理人】

【識別番号】100208580

【弁理士】

【氏名又は名称】三好 玲奈

(74)【代理人】

【識別番号】100191086

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 香元

(72)【発明者】

【氏名】ロペス ウラン，ダニエル

(72)【発明者】

【氏名】カント，マルコルム

(72)【発明者】

【氏名】フィンケ，ジャン

(72)【発明者】

【氏名】ポドゥハジェキー，トルステン

【審査官】矢澤 周一郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－１５６４４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－０１８８２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０１１０９２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｄ １９／３２

Ｂ６５Ｄ １９／３８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

パレットコンポーネントであって、前記パレットコンポーネントは、
支持部と、
前記支持部から延び、周囲壁によって少なくとも部分的に画定される取付部であって、前記周囲壁は１つ以上の内部チャンバを取り囲み、前記取付部は別のパレットコンポーネントの対応する取付部と係合するように構成される、取付部と、
を備え、
前記１つ以上の内部チャンバは、電子デバイスを少なくとも部分的に受け入れるように構成された少なくとも１つのデバイスチャンバを備え、
前記取付部の周囲壁は、前記少なくとも１つのデバイスチャンバと大気との間の流体経路を少なくとも部分的に画定する１つ以上の切り欠き部を備える、パレットコンポーネント。

【請求項2】

前記１つ以上の内部チャンバは、複数の内部チャンバを備える、請求項１に記載のパレットコンポーネント。

【請求項3】

前記１つ以上の切り欠き部は、複数の切り欠き部を備え、前記複数の切り欠き部は、前記複数の内部チャンバのうちの異なる内部チャンバと直接流体連通する、請求項２に記載のパレットコンポーネント。

【請求項4】

前記１つ以上の内部チャンバは、中央孔の周りに分布している、請求項２又は３に記載のパレットコンポーネント。

【請求項5】

前記１つ以上の切り欠き部は、前記周囲壁の端面に凹部を画定し、前記端面は支持部とは反対側である、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のパレットコンポーネント。

【請求項6】

前記パレットコンポーネントはプラットフォームであり、前記支持部は前記プラットフォームのデッキであり、前記デッキはその上に商品を支持するための製品支持面を備え、
前記取付部は、スキッドの対応する取付部と係合するように構成される、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のパレットコンポーネント。

【請求項7】

前記パレットコンポーネントはスキッドであり、前記支持部は、表面上でスキッドを支持するためのものであり、前記取付部は、プラットフォームの対応する取付部と係合するように構成される、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のパレットコンポーネント。

【請求項8】

前記少なくとも１つのデバイスチャンバは、その壁又はベースに１つ以上の切り欠き部を備える、請求項１乃至７のいずれか一項に記載のパレットコンポーネント。

【請求項9】

前記少なくとも１つのデバイスチャンバは、その壁に複数の切り欠き部を備える、請求項８に記載のパレットコンポーネント。

【請求項10】

前記周囲壁は、複数の切り欠き部を備え、前記少なくとも１つのデバイスチャンバは、前記複数の切り欠き部のうちの少なくとも２つの異なる周囲壁切り欠き部と流体連通する、請求項１乃至９のいずれか一項に記載のパレットコンポーネント。

【請求項11】

仕切り壁に配置された１つ以上の中間切り欠き部が、前記１つ以上のデバイスチャンバ切り欠き部と、最も近接する１つ以上の周囲壁切り欠き部との間に存在する、請求項９又は１０のどちらかに記載のパレットコンポーネント。

【請求項12】

前記１つ以上の周囲壁切り欠き部、前記１つ以上の中間切り欠き部、及び前記１つ以上のデバイスチャンバ切り欠き部が、間接的な流体経路を画定する、請求項１１に記載のパレットコンポーネント。

【請求項13】

１つ以上の支持リブが前記少なくとも１つのデバイスチャンバ内に突出し、前記１つ以上の支持リブは、前記少なくとも１つのデバイスチャンバに入れられる電子デバイスの挿入の度合いを制限するように構成されたレッジを画定する、請求項１乃至１２のいずれか一項に記載のパレットコンポーネント。

【請求項14】

前記周囲壁には、前記少なくとも１つのデバイスチャンバに隣接する周囲壁の一部に沿ってシャンファが組み込まれている、請求項１乃至１３のいずれか一項に記載のパレットコンポーネント。

【請求項15】

パレットコンポーネントアセンブリであって、
請求項１乃至１４のいずれか一項に記載のパレットコンポーネントと、
電子デバイスと、
を備える、パレットコンポーネントアセンブリであり、
前記電子デバイスが少なくとも１つのデバイスチャンバによって少なくとも部分的に受け入れられる、パレットコンポーネントアセンブリ。

【請求項16】

パレットであって、
請求項６、又はそれに従属するいずれかの請求項に記載のパレットコンポーネントと、
請求項７、又はそれに従属するいずれかの請求項に記載のパレットコンポーネントと、
を備える、パレットであり、
前記プラットフォームの取付部と前記スキッドの取付部は互いに係合する、パレット。

【請求項17】

前記プラットフォーム及び前記スキッドの１つ以上の切り欠き部は、前記プラットフォーム及び前記スキッドの取付部のそれぞれの周囲壁の端面に凹部を画定し、前記それぞれの周囲壁の１つ以上の切り欠き部は、互いに位置合わせされて１つ以上の孔を画定する、請求項１６に記載のパレット。

【請求項18】

パレットであって、
請求項６、又はそれに従属するいずれかの請求項に記載のパレットコンポーネントと、
スキッドと、
を備え、
前記スキッドは、
支持部と、
前記支持部から延び、周囲壁によって少なくとも部分的に画定される、取付部と、
を備え、
前記周囲壁は、１つ以上の内部チャンバを取り囲み、
前記デバイスチャンバは、電子デバイスを全部受け入れるように構成され、
前記プラットフォームの取付部と前記スキッドの取付部は互いに係合する、パレット。

【請求項19】

前記デバイスチャンバは、複数の壁とベースによって画定され、前記ベースは、前記デバイスチャンバと大気との間の流体経路を少なくとも部分的に画定する切り欠き部を備える、請求項１８に記載のパレット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、パレットコンポーネント、パレットコンポーネントアセンブリ、パレット、及びパレットアセンブリに関する。

【背景技術】

【0002】

ある場所から別の場所に製品を配送するためのパレット及び店頭展示パレットとして用いるためのパレットがよく知られている。そのようなパレットは、例えば、フルサイズパレット、ハーフサイズパレット、及びクォーターパレットなどの様々なサイズで提供されることがある。そのようなパレットの例としては、脚、スキッド、及びホイールを含み得るパレット支持体を備えたプラットフォームが挙げられる。ホイールは、ドリーに組み込まれている場合があり、これらはホイール付きパレットと呼ばれる場合もある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

パレットにデジタル技術を組み込むことができることが望ましい。しかしながら、そのような技術を効果的に組み込むには、既存のパレット設計を変更する必要がある。

【0004】

既存のパレットに関連する欠点のうちの１つ以上を克服する必要がある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明の第１の態様によれば、パレットコンポーネントであって、パレットコンポーネントは、
支持部と、
支持部から延び、周囲壁によって少なくとも部分的に画定される取付部であって、を周囲壁は１つ以上の内部チャンバを取り囲み、取付部は別のパレットコンポーネントの対応する取付部と係合するように構成される、取付部と、
を備え、
１つ以上の内部チャンバは、電子デバイスを少なくとも部分的に受け入れるように構成された少なくとも１つのデバイスチャンバを備え、
取付部の１つ以上の壁は、少なくとも１つのデバイスチャンバと大気との間の流体経路を少なくとも部分的に画定する１つ以上の切り欠き部を備える、パレットコンポーネントが提供される。

【0006】

支持部は、取付部と一体に形成され得る。つまり、支持部及び取付部は、単体として形成され得る。取付部は、支持部に接続されていると言うことができる。

【0007】

周囲壁は、単一の壁又は複数の壁であり得る。周囲壁は、支持部の表面から延びると言うことができる。具体的には、周囲壁は、スキッドのベース部又はデッキの下側から延びると言うことができる。周囲壁は、垂直である、垂直に延びる、又は実質的に垂直に延びると言うことができる。言い換えれば、周囲壁は、支持部から突出し得る。１つ又は複数の周囲壁は１つ以上の内部チャンバを越えて延び得る。取付部は、周囲壁が取付部の最も外側の壁を画定するように周囲壁によって画定され得る。代替的に、周囲壁は、取付部の一部のみを画定し得る、すなわち、取付部の他の部分は周囲壁を越えて突出し得る。或いは、周囲壁は、周囲の壁又は周りの壁として説明される場合がある。上記は、仕切り壁及び／又はデバイスチャンバ壁にも同様に当てはまる。つまり、一般に、壁は、垂直に延びている又は実質的に垂直に延びている（例えばテーパし得る）と言うことができる。

【0008】

１つ以上の壁は、周囲壁を備え得る。１つ以上の壁は、デバイスチャンバ壁を備え得る。１つ以上の壁は、仕切り壁を備え得る。１つ以上の壁は、周囲壁（単数又は複数）及び／又はデバイスチャンバ壁（単数又は複数）及び／又は仕切り壁（単数又は複数）の任意の組み合わせを備え得る。１つ以上の切り欠き部が、周囲壁に画定又は形成され得る。複数の切り欠き部が、周囲壁に画定又は形成され得る。

【0009】

或いは、内部チャンバは、開口面を有するキャビティとして画定され得る。内部チャンバは、１つの開口面を有するキャビティであり得る。内部チャンバの分布は、実質的に対称であり得る。つまり、その分布は、少なくとも取付部内に少なくとも１つの対称軸を有し得る。

【0010】

取付部はブロックであり得る。取付部は、異なるパレットコンポーネントの対応する取付部から支持部を分離するためのものであり得る。係合は、当接を含み得る。取付部は、複数の取付部のうちの中央取付部であり得る。中心性は、一軸又は二軸を基準にしてとることができる。代替的に、取付部は、中央取付部ではなくてもよく、代わりに、中央取付部に隣接していてもよい（すなわち、外側「ブロック」であってもよい）。

【0011】

切り欠き部は、材料が組み込まれていない領域を指すことを意図している。これらは、溝、凹部、孔、又は開口部の形態をとり得る。或いは、切り欠き部は、通気穴として説明される場合がある（しかし、通気穴は、必ずしも材料で囲まれているとは限らない、すなわち、それらは窪み又は溝により似ている場合があることを認識しておく必要がある）。場合によっては、切り欠き部は、材料が周囲の本体から除去されていることによって形成され得る。他の場合には、切り欠き部は、単に材料が存在しなかった領域であり得る（すなわち、切り欠き部は本体の最初の製造時から存在していた）。つまり、切り欠き部は、一般に、表面に材料がないことを指す。周囲壁の１つ以上の切り欠き部は、周囲壁切り欠き部と呼ばれる場合がある。

【0012】

切り欠き部は、具体的には、使用中に少なくとも１つのデバイスチャンバと大気との間の流体経路を画定し得る。つまり、電子デバイスがデバイスチャンバに受け入れられているときでも、切り欠き部は依然として流体経路を画定し得る、すなわち、経路は電子デバイスの存在のために遮断されない。この意味で、切り欠き部は、電子デバイスを受け入れるオリフィスとは異なる（オリフィスは使用中に流体経路を画定しないため）。

【0013】

切り欠き部は、外部のウォータージェットを特定の壁に「方向づける」ことができる。切り欠き部（単数又は複数）の中心軸は、壁（仕切り壁又はデバイスチャンバ壁など）と位置合わせされ得る。この文脈での位置合わせされることは、方向づけられる又は向けられることを意味することを意図している。より好ましくは、中心軸は、どの（他の）切り欠き部からもオフセットされている。これは、望ましくない液体の漏れをさらに低減し得る。これは、切り欠き部が周囲壁切り欠き部である場合に特に効果的である。

【0014】

流体経路は、少なくとも１つのデバイスチャンバを外部の大気に流体接続する通路を指すことを意図している。或いは、流体経路は、通路又はチャネル、例えば空気流チャネルとして説明される場合がある。或いは、流体経路は、内部ラビリンスと呼ばれる場合がある。大気は、パレットコンポーネントの外側の領域、具体的には外部の大気又は外部の場所として説明される場合がある。流体経路は、少なくとも１つのデバイスチャンバと大気との間の流体連通を提供する。流体経路は、切り欠き部のネットワークで形成又は画定されていると言うことができる。その結果、切り欠き部（単数又は複数）は１つ以上のチャネルを画定する。好ましい配列では、１つ以上の切り欠き部は、少なくとも１つのデバイスチャンバと大気との間の流体経路を画定する。つまり、流体経路は、少なくとも１つのデバイスチャンバと大気との間にわたっている。流体経路は、少なくとも１つのデバイスチャンバを大気に流体接続すると言うことができる。

【0015】

流体経路によって提供される利点は、少なくとも１つのデバイスチャンバに受け入れられ得るデバイスが、例えば温度及び湿度などの条件をサンプリングすることができることである。これらの条件は、大気変数又は環境条件と呼ばれる場合がある。さらに、デバイスは、ジェット洗浄などのプロセスを含む、パレットの日常的な使用及びそれによる摩耗から依然として保護されている状態で、前述の条件をサンプリングすることが可能であり得る。別の言い方をすれば、少なくとも１つのデバイスチャンバが液体の侵入から依然として保護されている状態で、同時に、空気流が、取付部の外側から少なくとも１つのデバイスチャンバに到達することができる。

【0016】

流体経路は、大気と少なくとも１つのデバイスチャンバとの間に蛇行経路を画定し得る。流体経路は、ラビリンス配列を画定すると言うことができる。蛇行経路又はラビリンス配列は、洗浄プロセスなどからの液体がデバイスチャンバに漏れるリスクを低減するのに役立つ。そうでなければ、そのような漏れはデバイスの誤動作のリスクがある。デバイスは、パレットコンポーネントに積まれ得る商品又は製品の輸送及び保管中に望まれる、前述の大気変数のサンプリング、記録、及び送信のために用いることができる。

【0017】

流体経路の目的上、流体は、液体又は気体のいずれかを意味し得る。しかしながら、液体がチャンバ（単数又は複数）に入るのを防ぎながら気体はチャンバ（単数又は複数）に到達することができれば、本発明は特に有利であることが理解されるであろう。本明細書の目的上、水蒸気（湿度感知の使用など）は気体とみなされる。

【0018】

少なくとも１つのデバイスチャンバは、電子デバイスを部分的に又は完全に受け入れる。パレットコンポーネントには、１つ、又は２つ、又はそれ以上のデバイスチャンバを組み込むことができる。パレットコンポーネントが複数のデバイスチャンバを備える場合、チャンバのうちの１つだけが、使用中に電子デバイスを受け入れることができる。

【0019】

使用されていないデバイスチャンバ（すなわち、電子デバイスが入っていないデバイスチャンバ）は、キャップで封止され得る。前記キャップは、２つ例を挙げれば流体及び粉塵の、デバイスチャンバへの少なくとも一方向の侵入を実質的に防ぐことができる。電子デバイスには、電子デバイスの端面を画定する、一体型の又は備え付けの、キャップ又は蓋を組み込むことができる。キャップ又は蓋は、使用されていないデバイスチャンバを封止する（すなわち、デバイスチャンバを実質的に封止する）ために用いられるキャップと少なくとも同じ機能を提供する。キャップ又は蓋はまた、製品支持面に置かれた商品又は製品から電子デバイスを保護する。電子デバイスは、荷重感知機能を提供するように構成され得る。

【0020】

デバイスチャンバには上からアクセスすることができる。パレットコンポーネントがプラットフォームである場合、デバイスチャンバには製品支持面を通じてアクセスすることができる。具体的には、デバイスチャンバには製品支持面のオリフィスを通じてアクセスすることができる。

【0021】

１つ以上のデバイスチャンバに位置合わせリブを組み込むことができる。前記リブは周囲壁と実質的に平行に延びることができる。或いは、位置合わせリブは、突起として説明される場合がある。位置合わせリブは、電子デバイスとデバイスチャンバの壁との過度の接触を防ぐことができる。これにより、電子デバイスの挿入がより容易になり得る。位置合わせリブはまた、電子デバイスを周囲の壁から分離するのに役立つことができる。これは、衝撃保護が向上され、壁から流れ落ちる可能性がある（或いは電子デバイスに損傷を与える可能性がある）液体の漏れのリスクが低減されるという理由で望ましい場合がある。

【0022】

デバイスチャンバは、断面が実質的に長方形であり得る。デバイスチャンバは、概して立方体であり得る。デバイスチャンバは、４つの壁によって画定され得る。

【0023】

電子デバイスは、使用中に、熱、雨、及び粉塵などの環境要素から保護される必要がある。

【0024】

使用中に、流体経路は、パレットの洗浄及び通常の動作中に水などの液体から電子デバイスを実質的に隔離し得る。

【0025】

１つ以上の内部チャンバは、複数の内部チャンバを備え得る。

【0026】

複数の内部チャンバは、外部の液体漏れのリスクを低減する。複数の内部チャンバはまた、他のチャンバが大気とデバイスチャンバとの間に存在して、より蛇行した経路を生み出すことを可能にする（これにより、流体経路からの望ましくない液体漏れのリスクがさらに低減される）。１つ以上の内部チャンバが複数のチャンバを備えることは、１つ以上の内部チャンバが少なくとも１つのデバイスチャンバと少なくとも１つの他の内部チャンバを備えることを意味することが理解されるであろう。

【0027】

１つ以上の切り欠き部は複数の切り欠き部を備え得、複数の切り欠き部は、複数の内部チャンバのうちの異なる内部チャンバと直接流体連通する。

【0028】

或いは、直接の流体連通は、面している関係性にある、すなわち、切り欠き部を通る流体が必然的に当該チャンバに入ることと説明され得る。２つのチャンバと直接流体連通する切り欠き部は、２つのチャンバ間に存在し得る、すなわち２つのチャンバを分割し得る。

【0029】

１つ以上の内部チャンバは、中央孔の周りに分布し得る。

【0030】

中央孔は、例えば、パレットコンポーネントを他のパレットコンポーネントに接続するファスナを受け入れるための開口部を提供し得る。１つ以上の内部チャンバが中央孔の周りに分布していることは、射出成形プロセスが用いられるときにパレットコンポーネントの冷却がよりバランスよく行われるため、製造がより容易になるという理由で望ましい場合がある。

【0031】

１つ以上の切り欠き部は、周囲壁の端面に凹部を画定し、端面は支持部とは反対側である。

【0032】

凹部である切り欠き部は、製造がより簡単であり得る。つまり、幾何学的形状が凹部であるため、切り欠き部は、パレットコンポーネントの製造中に形成され得る。前記製造は射出成形によるものであり得る。

【0033】

或いは、端面は、仕切り面として説明される場合がある。これは、使用中に、端面が隣接するパレットコンポーネントの対応する端面と当接することによるものである。言い換えれば、端面は、２つのコンポーネント間に仕切りを画定する。端面は、使用中に２つの取付部間に仕切りラインを画定すると言うことができる。

【0034】

切り欠き部は半円形であり得る。代替的に、切り欠き部は、長方形、又は実質的に長方形であり得る。

【0035】

パレットコンポーネントはプラットフォームであり得、支持部はプラットフォームのデッキであり得、デッキはその上に商品を支持するための製品支持面を備え得、
取付部はスキッドの対応する取付部と係合するように構成され得る。

【0036】

プラットフォームと１つ以上のスキッドとの組み合わせがパレットを形成し得る。パレットは、ハーフパレット、クォーターパレット、又は他の分数サイズのパレットであり得る。

【0037】

パレットコンポーネントはスキッドであり、支持部は、表面上でスキッドを支持するためのものであり、取付部は、プラットフォームの対応する取付部と係合するように構成され得る。

【0038】

スキッドは細長い場合がある。複数のスキッド、好ましくは３つのスキッドが、プラットフォームに取り付けられ得る。プラットフォームは、パレットデッキであり得る。

【0039】

少なくとも１つのデバイスチャンバは、その壁又はベースに１つ以上の切り欠き部を備え得る。

【0040】

ベースは実質的に水平方向に延びる。壁はベースから延び得る。デバイスチャンバの壁又はベースの１つ以上の切り欠き部は、デバイスチャンバ切り欠き部と呼ばれる場合がある。デバイスチャンバ切り欠き部は、デバイスチャンバと大気との間の流体連通を提供し得る。これは、デバイスを使用して温度及び湿度などの環境条件をサンプリングすることができることに関して上記で説明した理由から有利である。

【0041】

或いは、ベースは、端面と呼ばれる場合がある。適切な場所で、製品支持面のオリフィスは、デバイスチャンバの端面に対向して配置され得る。デバイスチャンバの壁は、デバイスチャンバ壁と呼ばれる場合がある。少なくとも１つのデバイスチャンバは、壁及び／又はそのベースに１つ以上の切り欠き部を備え得る。

【0042】

少なくとも１つのデバイスチャンバは、その壁に複数の切り欠き部を備え得る。

【0043】

複数の切り欠き部は、切り欠き部の列又は配列を形成し得る。

【0044】

周囲壁は、複数の切り欠き部を備え得、少なくとも１つのデバイスチャンバは、複数の切り欠き部のうちの少なくとも２つの異なる周囲壁切り欠き部と流体連通し得る。

【0045】

少なくとも１つのデバイスチャンバが少なくとも２つの異なる周囲壁切り欠き部と流体連通することは、複数の流体経路が画定されるので有益である。これにより、単一の流体経路を有することに関連した問題を解消することができる。その問題には、単一の周囲壁切り欠き部がブロックされるリスク、又は検出された条件が周囲条件を表していないリスクが含まれる。例えば、パレットコンポーネントの１つの領域がエアベント又はヒータの近くにあった場合、単一の周囲壁切り欠き部を介するサンプリングは、例えば温度及び湿度（パレットコンポーネントがある一般的な場所との関連で考えたとき）の不正確な結果をもたらす可能性がある。したがって、少なくとも１つのデバイスチャンバが少なくとも２つの異なる周囲壁切り欠き部と流体連通していることは、デバイスチャンバに入っている電子デバイスによって検出される条件はより代表的であり、したがってより信頼性があるため、望ましい。

【0046】

仕切り壁に配置された１つ以上の中間切り欠き部は、１つ以上のデバイスチャンバ切り欠き部と、最も近接する１つ以上の周囲壁切り欠き部との間に存在し得る。

【0047】

最も近接するとは、１つ以上の周囲壁切り欠き部に（１つ以上のデバイスチャンバ切り欠き部から）最も近い、すなわち最短距離を意味する。仕切り壁は、１つ以上のデバイスチャンバを少なくとも部分的に画定し得る。仕切り壁は、周囲壁とデバイスチャンバ壁との間に配置され得る。

【0048】

１つ以上の中間切り欠き部は、周囲壁とデバイスチャンバとの間に形成される蛇行経路に寄与する。これは、電子デバイスが、温度及び／又は湿度などの条件をサンプリングすることができる一方で、外部からの衝撃及び／又は液体の漏れから依然として保護されるので有利である。

【0049】

仕切り壁は、周囲壁を越えて突出し得る。代替的に、周囲壁が、仕切り壁を越えて突出し得る。仕切り壁は、仕切り壁の列の一部をなし得る。仕切り壁の列は、複数の仕切り壁を備え得る。或いは、中間切り欠き部は、仕切り壁切り欠き部と呼ばれる場合がある。

【0050】

１つ以上の周囲壁切り欠き部、１つ以上の中間切り欠き部、及び１つ以上のデバイスチャンバ切り欠き部が、間接的な流体経路を画定し得る。

【0051】

間接的な流体経路とは、切り欠き部間の流体経路が蛇行していることを意味し得る。言い換えれば、流体経路には、デバイスチャンバと大気との間の曲がりくねり及び方向転換が組み込まれている。最も基本的には、流体経路はまっすぐではない、すなわち、ロッドなどのまっすぐなものをどの切り欠き部に挿入しても大気からデバイスチャンバに到達させることはできないであろう。

【0052】

間接的な流体経路の利点は、液体の侵入のリスクが低減されることである。具体的には、ジェット洗浄などによるパレットコンポーネントの清掃時に、又はパレットコンポーネントに液体がこぼれた場合に、流体がデバイスチャンバに、ゆえに電子デバイスに到達するリスクが低減される。

【0053】

１つ以上の支持リブが、少なくとも１つのデバイスチャンバ内に突出していてもよく、１つ以上の支持リブは、少なくとも１つのデバイスチャンバに入れられる電子デバイスの挿入の度合いを制限するように構成されたレッジを画定する。

【0054】

１つ以上の支持リブに１つ以上の切り欠き部を組み込むことができる。１つ以上の支持リブは、仕切り壁の一例とみなすことができる。１つ以上の切り欠き部は、支持リブの外面に凹部を画定し、外面は支持部とは反対側である。少なくとも１つのデバイスチャンバに位置合わせリブが組み込まれている場合、支持リブは２つの位置合わせリブ間に配置され得る。つまり、支持リブと両端にある位置合わせリブとの組み合わせは連続した壁を形成し得る。

【0055】

周囲壁には、少なくとも１つのデバイスチャンバに隣接する周囲壁の一部に沿ってシャンファが組み込まれ得る。

【0056】

シャンファは、漏れ低減シャンファと呼ばれる場合がある。シャンファは、液体がデバイスチャンバに漏れるリスクを低減するのに役立つ。したがって、シャンファは、液体がデバイスチャンバに到達するために通過しなければならない、より蛇行した経路を生み出す。シャンファはシールの形態とみなすことができる。シャンファは、シーリングシャンファとして説明される場合がある。

【0057】

シャンファは、周囲壁のデバイスチャンバ部分にわたって延びると言うことができる。言い換えれば、シャンファは、少なくとも１つのデバイスチャンバを画定する周囲壁の一部に沿って存在し得る。複数のデバイスチャンバが存在する場合、複数のシャンファが存在し得る。複数のシャンファは互いに対向し得る。これは、複数のシャンファが周囲壁の対向する側部上に互いに向かい合って配置され得るためである。

【0058】

本発明の第２の態様によれば、パレットコンポーネントアセンブリであって、
本発明の第１の態様に係るパレットコンポーネントと、
電子デバイスと、
を備える、パレットコンポーネントアセンブリであり、
電子デバイスが少なくとも１つのデバイスチャンバによって少なくとも部分的に受け入れられる、パレットコンポーネントアセンブリが提供される。

【0059】

パレットコンポーネントアセンブリは、パレットコンポーネントと、少なくとも１つの他のコンポーネントを意味することを意図している。パレットコンポーネントアセンブリは、パレットの一部をなし得る。

【0060】

電子デバイスは、少なくとも１つのデバイスチャンバによって完全に受け入れられ得る。電子デバイスの端面は、支持部又はその一部と面一であり得る。

【0061】

本発明の第３の態様によれば、パレットであって、
上記で定義されたプラットフォームと、
上記で定義されたスキッドと、
を備える、パレットであり、
プラットフォームの取付部とスキッドの取付部は互いに係合する、パレットが提供される。

【0062】

パレットは、ハーフパレット、クォーターパレット、又は他の分数サイズのパレットであり得る。

【0063】

プラットフォーム及びスキッドの１つ以上の切り欠き部は、プラットフォーム及びスキッドの取付部のそれぞれの周囲壁の端面に凹部を画定することができ、それぞれの周囲壁の１つ以上の切り欠き部は、互いに位置合わせされて１つ以上の孔を画定する。

【0064】

したがって、切り欠き部が半円形である場合、切り欠き部の組み合わせによって画定される孔は円形であり得る。一般に、２つの位置合わせされた切り欠き部が１つの孔を画定する。

【0065】

位置合わせ切り欠き部は、仕切り壁及び／又はデバイスチャンバ壁にも設けられ得る。

【0066】

本発明の第４の態様によれば、パレットであって、
上記で定義されたプラットフォームと、
スキッドと、
を備えるパレットであり、
スキッドは、
支持部と、
支持部から延び、周囲壁によって少なくとも部分的に画定される、取付部と、
を備え、
周囲壁は１つ以上の内部チャンバを取り囲み、
デバイスチャンバは、電子デバイスを全部受け入れるように構成され、
プラットフォームの取付部とスキッドの取付部は互いに係合する、パレットが提供される。

【0067】

デバイスチャンバが電子デバイスを全部受け入れるように構成されることは、電子デバイスがデバイスチャンバに嵌め込まれることを意味することを意図している。好ましくは、デバイスがデバイスチャンバに受け入れられているとき、電子デバイスの端面だけが見える。

【0068】

随意的に、パレット及び電子デバイスを備えるパレットアセンブリであって、電子デバイスはデバイスチャンバによって全部受け入れられる、パレットアセンブリが提供される。

【0069】

或いは、電子デバイスは、デバイスチャンバに受け入れられていると言うことができる。

【0070】

デバイスチャンバは、複数の壁とベースによって画定され、ベースは、デバイスチャンバと大気との間の流体経路を少なくとも部分的に画定する切り欠き部を備える。

【0071】

デバイスチャンバのベースの切り欠き部は、デバイスチャンバの唯一の切り欠き部であり得る。電子デバイスをデバイスチャンバに挿入するためのオリフィスが存在し得ることが理解されるであろう。しかしながら、オリフィスは使用中に電子デバイスによって実質的に封止されると考えると、オリフィスは、切り欠き部が提供する流体経路機能を提供しない。

【0072】

ベースは、端壁と呼ばれる場合もある。

【0073】

本発明の第５の態様によれば、パレットアセンブリであって、
デッキを備えるパレットであって、デッキは製品支持面を備え、製品支持面はデバイスチャンバの開口面を画定するオリフィスを備え、デバイスチャンバが電子デバイスを受け入れるように構成される、パレットと、
荷重感知機能を提供するように構成された電子デバイスと、
を備える、パレットアセンブリであり、
電子デバイスはデバイスチャンバに受け入れられ、電子デバイスの端面は製品支持面と面一になる、パレットアセンブリが提供される。

【0074】

電子デバイスの端面は、上面と呼ばれる場合がある。端面は、蓋又はキャップの一部であり得る。

【0075】

実質的に、面一とは、製品支持面上に置かれた製品は電子デバイスの端面上にも載ることを意味することを意図している。

【0076】

本発明の第６の態様によれば、パレットコンポーネントであって、パレットコンポーネントは、
孔が設けられた表面と、
表面にわたって延びて複数の内部チャンバを画定する複数の壁であって、複数の壁は、複数の内部チャンバのうちの少なくとも２つの隣接する内部チャンバを少なくとも部分的に画定する隔壁を備える、複数の壁と、
を備え、
隔壁は、少なくとも２つの隣接する内部チャンバが孔と連通するように孔と交差し、
複数の内部チャンバは、電子デバイスを少なくとも部分的に受け入れるように構成された少なくとも１つのデバイスチャンバを備える、パレットコンポーネントが提供される。

【0077】

表面は、平坦面であり得る。表面は、ベースと反対側であり得る。表面は、端面とは反対側であり得る。

【0078】

或いは、孔は、穴又はボアとして説明される場合がある。孔は、円形又は多角形（六角形又は八角形又はその一部など）であり得る。孔は、１つ以上の孔のうちの１つであり得る（すなわち、孔は、表面に配置された唯一の孔である必要はない）。孔は、厚みのある表面を通して（すなわち厚みのある表面を貫通して）設けられていると言うことができる。或いは、孔は、排出穴として説明される場合がある。

【0079】

複数の壁は、複数のリブであり得るか、又は複数のリブを含み得る。複数の壁は、周囲壁及び／又はデバイスチャンバ壁（単数又は複数）及び／又は仕切り壁（単数又は複数）を備え得る。複数の壁は、表面から延び得る。代替的に、複数の壁は、表面に接触することなく（すなわち、壁と表面との間に隙間がある吊り壁の形態で）表面にわたって延び得る。複数の壁は、表面全体又はその一部のみにわたって延び得る。

【0080】

或いは、内部チャンバは、開口面を有するキャビティとして画定され得る。内部チャンバは、１つの開口面を有するキャビティであり得る。表面は、内部チャンバ又はキャビティの（閉鎖された）面のうちの１つを画定し得る。

【0081】

交差するとは、分割する又は交わることを意味することを意図している。隔壁が孔と交差する場合、隔壁は、孔の他の側（すなわち、壁が延びる側とは反対側）から見える。隔壁は孔を通る必要はない。言い換えれば、隔壁は、孔の内面から孔の別の内面にわたる必要はない。代わりに、隔壁は、隔壁が孔の平面外にあるように孔に隣接して配置され得る。とはいえ、隔壁は、孔が事実上複数の孔に分割される（したがって、隔壁が中に延びていると言うことができる）ように孔内に少なくとも部分的に配置されてもよい。例えば、孔全体の幾何学的形状が円形である場合、隔壁が、孔全体を２つの半円に分割してもよい。交差が意味するのは、隔壁が少なくとも２つの隣接する内部チャンバを共通の孔と連通できるようにすることである。

【0082】

孔との連通は、少なくとも、内部チャンバ内の液体が孔を通って流れてチャンバを出ることができることを意味することを意図している。言い換えれば、孔は、排出機能を提供する。したがって、少なくとも２つの隣接する内部チャンバは、孔と流体連通していると言うことができる。

【0083】

有利なことに、少なくとも２つの隣接する内部チャンバが孔と連通していることは、チャンバのいずれか又は両方の中の液体を単一の孔から排出することを可能にする。洗浄プロセス中にパレットコンポーネントがウォータージェットに曝され、液体がパレットコンポーネント（具体的にはその内部チャンバ）内に望ましくない状態で保持されるリスクがあるため、これは有益である。孔を少なくとも２つの隣接する内部チャンバと連通させることにより、内部チャンバの列に排出機能を提供するのに必要な孔の数が減る。孔の数を増やすとパレットコンポーネントの全体的な堅牢性が低下し、結果的に製造コストが増加する可能性があるため、これは望ましい。

【0084】

隔壁は、孔の中に延び得る。

【0085】

孔の中に延びるとは、孔の深さに延びることを意味することを意図している。つまり、隔壁は、孔の中に少なくともある程度延び得る。代替的に、隔壁は、孔の中に延びず、代わりに、孔に隣接して（すなわち、孔の平面外に）配置され得る。

【0086】

パレットコンポーネントは、
表面に設けられた第２の孔と、
表面にわたって延びて第２の複数の内部チャンバを画定する第２の複数の壁と、
をさらに備え得、
第２の複数の壁は、第２の複数の内部チャンバのうちの少なくとも２つの隣接する内部チャンバを少なくとも部分的に画定する第２の隔壁を備え、
第２の隔壁は、第２の隔壁によって少なくとも部分的に画定される少なくとも２つの隣接する内部チャンバが第２の孔と連通するように、第２の孔と交差する。

【0087】

別の言い方をすれば、交差される孔を第１の配列と呼ぶ場合、パレット又はパレットコンポーネントは、第２の配列（すなわち、第２の交差される孔）をさらに備え得る。第２の配列は、第１のものと同一であり得るか、又は異なり得る。孔は、列状に分布し得る。例えば、孔は、表面の周りの長方形の頂点に配置され得る。

【0088】

有利なことに、いくつかの交差される孔を設けることにより、より多くの内部チャンバに排出機能を提供することができる。

【0089】

本発明の第７の態様によれば、
－ 商品の積載面をなす上側デッキと、
－ 上側デッキの下側に配列され、好ましくはフォークリフトトラックによる輸送に適している、いくつかの脚又はスキッドと、
－ 組み込み電子部品のための少なくとも１つのレセプタクルと、
を有するパレットであって、
少なくとも１つのレセプタクルは、止り穴又はポケットの様態で上側デッキに形成され、その開口部でカバーによって閉鎖され又は閉鎖することができ、その側壁のうちの少なくとも１つに通気の目的で周囲空気と少なくとも間接的に流体連通する少なくとも１つの孔を有することを特徴とする、パレットが提供される。

【0090】

チャンバは、パレットの内部に、少なくとも１つのレセプタクルに隣接して形成することができ、チャンバは、孔を介してレセプタクルに接続され、その下側に向かって少なくとも１つの出口を有する。

【0091】

レセプタクルは、脚のうちの１つ又はスキッドのうちの１つの領域に、特に、上側デッキの中央に配列される中央脚の領域に配列され得る。

【0092】

レセプタクル（１８）に挿入された組み込み電子部品と少なくとも１つの側壁との間を空気が確実に通ることができるようにするために、特に垂直に延びるリブの形態の、少なくとも１つのスペーサが、レセプタクルの少なくとも１つの側壁に形成され得る。

【0093】

上側デッキとスキッド又は脚は、別個の部品として製造し、次いで、一緒に接合することができ、脚又はスキッドのうちの少なくとも１つと上側デッキは、それぞれ、組み立てられた状態でレセプタクルを形成する、対応する切り欠き部を有する。

【0094】

少なくとも１つの孔は、上側デッキとスキッド又は脚との間の境界領域又は接合領域に配列され得る。

【0095】

パレットは、射出成形されたプラスチック部品として製造され、レセプタクルは、射出成形中に上側デッキ及び／又は脚又はスキッドに一体に形成され得る。

【0096】

カバーは、上側デッキにしっかりと留められ得る又は留めることができ、特に、カバーとレセプタクルとの間に周辺シールが設けられ得る。

【0097】

カバーは、上側デッキにしっかりと溶接され得る。

【0098】

カバーは、レセプタクルを閉鎖する状態で上側デッキに面一に設置され得る。

【0099】

組み込み電子部品のための２つのレセプタクルは、パレットの中央脚の領域に配列され得る。

【0100】

レセプタクルを収容するパレットの脚の垂直な外壁に少なくとも１つの通気穴を形成することができ、前記通気穴は、レセプタクル及びチャンバとは別個の、レセプタクル及びチャンバと流体連通するキャビティに通じている。

【0101】

レセプタクルは長方形の断面を有する。

【0102】

組み込み電子部品は、レセプタクル内に配列され得る。

【0103】

組み込み電子部品は、ＲＦＩＤチップ、トランスポンダチップ、又はセンサユニット、特に温度センサであり得る。

【0104】

本明細書で開示されるパレットは、パレットの積載面をなす上側デッキと、上側デッキの下側に配列されるいくつかの脚又はスキッドと、組み込み電子部品のための少なくとも１つのレセプタクルとを有する。少なくとも１つのレセプタクルは、（パレットを貫通せず、一端に底部を有する）止り穴の様態で又はポケットとして形成され、カバーによってその開口部で閉鎖することができる。通気の目的での少なくとも１つの孔が、レセプタクルの少なくとも１つの側壁に形成される。この場合の側壁は、レセプタクルの開口部とレセプタクルの底部を接続する壁を意味する。言い換えれば、組み込み電子／電気コンポーネントを収容するためのレセプタクル又は凹部／ポケットを有するパレットが提供され、レセプタクルは、一方の側部は閉鎖されており、他方の側部はカバーによって閉鎖することができる。好ましくは水平方向に（積載面と平行に）延びる、少なくとも１つの通気孔、例えば穴又はスロットが、底部とカバーとの間の中間領域に延びる孔の側壁に設けられる。本発明に係る前述の配列は、レセプタクルは、外部から侵入する水に対する良好な保護をもたらすが、同時に、凝縮を回避するために良好な通気をもたらすという利点を有する。

【0105】

好ましくは、カバーによって閉鎖することができるレセプタクルの開口部は、側壁が原則として垂直に（積載面と垂直に）延びるように、パレットの積載面に配列され得る。したがって、好ましくは、レセプタクルは、底部（脚／スキッドの方）及び頂部（積載面の方）で閉鎖される又は閉鎖することができる。そのようなレセプタクルの配向は、レセプタクルへのアクセスを容易にする。

【0106】

１つの好ましい実施形態によれば、レセプタクルの側壁の少なくとも１つの孔は、パレットの内部に接続され得る。この目的のために、垂直チャンバ（キャビティ）が、好ましくは、パレットの内部に、少なくとも１つのレセプタクルに隣接して形成され、チャンバは、少なくとも１つの孔又は通気穴を介してレセプタクルに接続される。このような設計により、最初にレセプタクルと内部にあるチャンバとの間でのみ気体交換が行われ、これにより、外部からの液体又は粉塵の侵入が回避される。

【0107】

前記隣接するチャンバがさらなる孔を介して周囲環境に接続される場合、レセプタクル内の空気と周囲の空気との交換は比較的短い距離で起こり得るので有利である。特に好ましくは、隣接するチャンバは、パレットの（特にパレットの脚の）下側の外壁まで延び、隣接するチャンバの孔は、前記下側の外壁に出口として形成され得る。このようにして、チャンバの内部で発生する凝縮水分をそこから排出することができる。有利なことに、レセプタクル及び隣接するチャンバは、レセプタクル内で凝縮した水が同様に隣接するチャンバの出口を通って流れ出ることができるように構成され得る。これは、例えば、レセプタクル及びチャンバの底部の適切な傾斜によって達成され得る。

【0108】

本発明の１つの好ましい実施形態によれば、レセプタクルは、脚のうちの１つ又はスキッドのうちの１つの領域に配列され得る。この様態では、レセプタクルのために垂直方向により多くのスペースが利用可能である。好ましくは、レセプタクルは、上側デッキの中央に配列される中央脚の領域に配列され得る。

【0109】

１つの好ましい実施形態によれば、レセプタクルを収容する脚の外側の（垂直な）側壁のうちの少なくとも１つに通気開口部を設けることができ、前記通気開口部は、レセプタクルに少なくとも間接的に接続され、したがって、レセプタクルと周囲環境との間での気体交換を可能にする。

【0110】

別の態様によれば、レセプタクルの側壁に少なくとも１つの突起を設けることができ、前記突起はスペーサとして作用する。特に、これは、垂直に延びるリブ、特に、好ましくは、レセプタクルの垂直な側壁及び／又は底部側壁上の複数のリブであり得る。これにより、挿入された組み込み電子部品とレセプタクルの側壁及び／又は底部との間を空気が通ることができ、凝縮水が組み込み電気コンポーネントと接触することなくレセプタクルの側壁に沿って流れ出る。

【0111】

１つの好ましい実施形態によれば、上側デッキとスキッド又は脚は、最初に別個の部品として製造され、次いで、一緒に接合され得る。このような場合、脚又はスキッドの少なくとも１つと上側デッキは、それぞれ、組み立てられた状態でレセプタクルを形成する対応する切り欠き部を有する。随意的に、パレットが組み立てられた状態でレセプタクルに隣接するチャンバを形成するような対応する切り欠き部を設けることが可能である。パレットを互いに接合するために、例えば、ねじ又はボルトなどの接続手段を使用することができるが、パレット部品は、例えば溶接又は接着されてもよい。

【0112】

好ましくは、上側デッキと脚／スキッドは、それぞれ、それらの接合領域に、例えばリブなどの相補的な支持構造体を有することができ、これらは接合中に接触して力の伝達を可能にする。したがって、パレットの脚は、実質的に中空であってもよく、補強リブが横断していてもよい。このような実施形態では、補強リブがレセプタクルの及び隣接するチャンバの側壁を画定すれば有利である。特に好ましくは、リブの適切な孔を介して、前記リブ構造によって画定されたすべてのチャンバ間で気体交換が可能となり得る。

【0113】

本発明の１つの好ましい実施形態によれば、レセプタクルの通気穴／スロットとして作用する孔が、上側デッキとスキッド又は脚との間の境界領域／接合領域に形成され得る、つまり、単一の切り欠き部又は２つの相補的な切り欠き部が、上側デッキと脚／スキッドとの接合ゾーン／境界面に配列され得る。

【0114】

一態様によれば、レセプタクルを収容するパレットの脚の外側の垂直な側壁及び／又は外壁に少なくとも１つの通気穴が形成され得る。前記通気穴は、好ましくは、レセプタクルとは別個の、レセプタクルと流体連通するキャビティに通じている。特に好ましくは、前記キャビティは、レセプタクル及び前述のレセプタクルに隣接するチャンバとは別個のさらなるチャンバであってもよく、レセプタクル及びレセプタクルに隣接するチャンバと空気交換するように構成されてもよい。

【0115】

本発明の別の態様によれば、パレットは、射出成形部品として製造することができ、好ましくは上側デッキと脚／スキッドは、それぞれ別々に射出成形することができる。好ましくは、通気の目的でのレセプタクル及び／又は孔、及び／又はレセプタクルに隣接するチャンバは、射出成形中に上側デッキ及び脚／スキッドに一体に形成される。

【0116】

１つの好ましい実施形態によれば、カバーは、上側デッキにしっかりと留められ得る。この目的のために、カバーは、好ましくは、パレットの相補的な切り欠き部にスナップすることができるラッチタング又は突起及び／又はラッチフックを有し得る。水の侵入を確実に防ぐために、カバーとレセプタクルとの間に周辺シールが設けられ得る。

【0117】

本発明の１つの代替的な好ましい実施形態によれば、カバーは、（組み込み電子部品を挿入した後に）上側デッキにしっかりと溶接され得る。

【0118】

本発明の別の態様によれば、カバーは、レセプタクルを閉鎖する状態で上側デッキに面一に設置され得る。したがって、積載中にカバーは干渉しない。

【0119】

１つの好ましい実施形態によれば、組み込み電子部品のための２つのレセプタクルが、パレットの中央脚の領域に配列され得る。このようにして、例えば、トランスポンダ又は識別を目的としたＲＦＩＤチップ及びさらなるセンサをパレットに一体化することができる。

【0120】

本発明の１つの好ましい実施形態によれば、レセプタクルは、長方形の断面を有し得る。特に好ましくは、レセプタクル及びレセプタクルに隣接するチャンバの側壁のうちの少なくとも２つは、互いに垂直に配向される補強リブによって形成され得る。

【0121】

本発明の別の態様は、前述の態様のうちの１つに係るパレットと、レセプタクルに配列された組み込み電子部品とを備えるパレットユニットに関する。組み込み電子部品は、好ましくは、ＲＦＩＤチップ、トランスポンダチップ、又はセンサユニット、特に温度センサであり得る。

【0122】

上記の本発明の各態様又は概念の随意的な及び／又は好ましい特徴はまた、適切であれば本発明の他の任意の態様に適用可能である。

【0123】

ここで、本発明の実施形態を、単なる例として、添付図を参照して説明する。

【図面の簡単な説明】

【0124】

【図1】本発明に係るパレットアセンブリの斜視図である。

【図2】図１のパレットアセンブリの中央ブロックを単独で示した斜視図である。

【図3a】電子デバイスが挿入される前の図１のパレットの部分切取図である。

【図3b】電子デバイスが定位置に挿入された状態の図３ａのパレットを示す図である。

【図4】図１のパレットアセンブリのプラットフォームの取付部の下側の斜視図である。

【図5】図１に示されているパレットアセンブリのスキッドの一部の斜視図である。

【図6】その中に挿入された電子デバイスが示されている、図５のスキッドの拡大斜視切取図である。

【図7a】本発明の別の実施形態に係るパレットアセンブリの切取斜視図である。

【図7b】電子デバイスが除去された状態の図７ａのパレットの図である。

【図7c】図７ａのパレットアセンブリの下側の切取斜視図である。

【図8】図７ａ～図７ｃに示されるパレットのスキッドの一部の斜視図である。

【図9a】本発明の別の実施形態に係る、図１～図３ｂ、図６、図７ａ、及び図７ｃに示される電子デバイスの斜視図である。

【図9b】図９ａの電子デバイスの正面図である。

【図10a】本発明の別の実施形態に係る、図５に示されているスキッドの部分（の一部）の平面図である。

【図10b】図１３ａに示されている部分を下から見た図である。

【図10c】図１０ａに示されている部分の角度をつけた斜視図である。

【図10d】図１０ａに示されている部分の角度をつけた斜視図である。

【図10e】図１０ｂに示されている部分の一部の、拡大した、角度をつけた斜視図である。

【図11】横方向に延びる支持部の一部が概略的に示されている、図１０ｂに示されている部分の代替図である。

【図12】本発明の１つの好ましい実施形態に係るパレットの斜視図である。

【図13】上側パレット部分を下から見た図である。

【図14】好ましい実施形態に係るパレットの中央脚を通る斜視部分断面図である。

【図15】好ましい実施形態に係るパレットの中央脚を通る断面図である。

【図16】好ましい実施形態に係る組み込み電子部品のためのレセプタクルの切り開かれた側壁の斜視図である。

【図17】好ましい実施形態に係るパレットの脚の下側の詳細図である。

【図18】好ましい実施形態に係る、上側デッキと関連付けられる上側パレットの脚部の内側の詳細図である。

【図19】好ましい実施形態に係る下側パレットの脚部の内側の詳細図である。

【発明を実施するための形態】

【0125】

本出願は、３つの主要な概念に関するものである。第１の概念は、パレットコンポーネント、及びパレットコンポーネントのデバイスチャンバと大気との間の流体連通を提供する対応する幾何学的形状に関するものである。第２の概念は、荷重感知機能を提供する電子デバイスを組み込んだパレットアセンブリに関するものであり、電子デバイスはデバイスチャンバに挿入され、電子デバイスの端面はパレットの製品支持面と面一になる。第３の概念は、孔が複数の隣接する内部チャンバと連通し、したがって、単一の孔が隣接する内部チャンバに排出機能を提供することができる、パレットコンポーネントに関するものである。これらの概念のそれぞれを以下に順番に説明する。

【0126】

図１はパレットアセンブリ２である。パレットアセンブリ２は、パレット４に挿入された２つの電子デバイス６ａ、６ｂを有するパレット４を備える。

【0127】

パレット４は、プラットフォーム８及び複数のスキッド１０ａ～１０ｃを備える。プラットフォーム８は、パレットコンポーネントの一例である。同様に、スキッド１０ａ～１０ｃは、パレットコンポーネントの一例である。

【0128】

他の図面から分かるように、スキッド１０ａ～１０ｃは、取付部を介してプラットフォーム８に取り付けられる。具体的には、プラットフォーム８及びスキッド１０ａ～１０ｃのそれぞれに、それぞれの取付部が組み込まれている。組み立てられたときに、取付部は図１に示すように互いに係合する。これは以下でさらに詳しく説明する。

【0129】

図１では見えていないが、プラットフォーム８には、９つの個別の取付部が組み込まれている。例示した実施形態では、９つの取付部は、３×３配列で配列される。図１では、符号１２ａ～１２ｃが付けられている３つの取付部が少なくとも部分的に見えている。プラットフォーム８の取付部１２ａ～１２ｃは、スキッド１０ａの対応する取付部１４ａ～１４ｃと係合する。

【0130】

プラットフォーム８はデッキを備え、デッキ全体は概して参照符号１６で示される。デッキ１６は製品支持面１８を備える。製品支持面１８は、商品、製品、又は展示物を支持することができる概して平坦な面である。複数の側壁２０ａ～２０ｄが、製品支持面１８の辺縁から延びる。側壁２０ａ～２０ｄは、デッキ１６の最も外側の辺縁を画定する。

【0131】

図１では見えていないが、９つのバヨネット（図３ａ及び図３ｂでは見えており、符号３６が付けられている）が、プラットフォーム８を３つのスキッド１０ａ～１０ｃのそれぞれに固定する。図１では、バヨネットはキャップで覆われており、図１ではキャップのうちの１つに符号２２ａが付けられている。バヨネットもキャップも本出願の対象ではないが、バヨネット取付具に関するさらなる詳細はＷＯ２０１３／１２０５９５で見ることができる。

【0132】

第１の概念に関係する主な関心ある特徴は、１つ以上の内部チャンバの特徴である。これらの内部チャンバは、プラットフォーム８とスキッド１０ａ～１０ｃとのいずれか又は両方の取付部内に配置されている。また、これらは以下で詳しく説明する。

【0133】

図２は、図１のパレットアセンブリ２の中央ブロック２４の拡大斜視切取図である。中央ブロック２４は、プラットフォーム８の中央に存在する取付部に対応する。具体的には、図２は、電子デバイス６ａ、６ｂ、製品支持面１８の一部、前述のバヨネット／キャップを受け入れるように構成された中央孔２６、及びプラットフォーム８及びスキッド１０ｂのそれぞれの取付部１２ｅ、１４ｅを示している。

【0134】

中央ブロック２４がより明瞭に見えるように、図１のパレットアセンブリの多くが図２では切り取られている。図２の露出したリブ及びラインから分かるように、中央取付部１４ｅのいずれの側部でもスキッドの或る長さが削除されている。同様に、プラットフォーム８の取付部１２ｅの周りのすべてのリブが削除されていて、デッキ１６の下のリブ付き構造は見えていない。図３ｂ及び図４及び図５は、図２の「切り取り」が「適用」されないときに普通は存在するプラットフォーム８及びスキッド１０ｂの周囲の構造をより明瞭に示している。

【0135】

プラットフォーム８及びスキッド１０ｂの取付部１２ｅ、１４ｅのそれぞれは、各々周囲壁２８、３０を備える。プラットフォーム８の取付部１２ｅの一部をなす周囲壁に符号２８が付けられており、一方、スキッド１０ｂの取付部１４ｅの一部をなす周囲壁に符号３０が付けられている。各周囲壁２８、３０は、取付部１２ｅ、１４ｅ内の１つ以上の内部チャンバを取り囲んでいる。内部チャンバの配列、及びそれらの機能は下記に説明されることになる。

【0136】

図２では切り欠き部３２、３４も見えている。切り欠き部３２、３４は、プラットフォーム８及びスキッド１０ｂのそれぞれの周囲壁２８、３０の一部である。切り欠き部３２、３４は半円形である。したがって、切り欠き部３２、３４は、位置合わせされて円形の幾何学的形状の孔を画定する。切り欠き部３２、３４は、取付部１２ｅ、１４ｅ内の内部チャンバと大気との間の流体経路を画定する。つまり、空気が外部からこれらのチャンバの内部に流れることができる。特定の配列では、特に電子デバイス６ａ、６ｂが存在する場合、前述の流体経路により、電子デバイス６ａ、６ｂが温度及び湿度などの環境信号又は条件をサンプリングすることが可能となり得る。さらに、この機能は、外部からの衝撃及び／又は（高圧）ジェット洗浄などの洗浄プロセス中の液体の侵入による電子デバイス６ａ、６ｂの損傷のリスクを過度に生じずに提供される。流体経路、様々なチャンバ、及び切り欠き部に関する詳細は、以下の説明及び添付図で提供される。

【0137】

図３ａは、電子デバイス６ａがどのように挿入されるかを示す、図１のパレットの拡大斜視切取図である。

【0138】

図３ａは、プラットフォーム８とスキッド１０ｂを示している。また、プラットフォーム８をスキッド１０ｂに固定する、バヨネット３６とキャップ２２ａも示されている。

【0139】

前述のように、プラットフォーム８は製品支持面１８を備える。製品支持面１８には、２つのオリフィス３８ａ、３８ｂが組み込まれている。オリフィス３８ａ、３８ｂは、電子デバイス６ａ、６ｂを受け入れる開口部である。図示した実施形態では、オリフィス３８ａ、３８ｂは概して長方形である。しかしながら、他の幾何学的形状のオリフィスを用いることもできる。

【0140】

図３ａに示されているように、プラットフォーム８及びスキッド１０ｂの両方の取付部１２ｅ、１４ｅは、２つのデバイスチャンバをそれぞれ備える。参照を容易にするために、プラットフォーム８の取付部１２ｅのデバイスチャンバに符号４０ａが付けられている。スキッド１０ｂの取付部１４ｅのデバイスチャンバに符号４２ａが付けられている。デバイスチャンバ４０ａ、４２ａは、使用時に互いに位置合わせされ、ゆえに、デバイスエンクロージャ４４ａを画定するとみなすことができる。つまり、デバイスエンクロージャ４４ａはプラットフォーム８とスキッド１０ｂで共有される。パレット４は、２つの電子デバイス６ａ、６ｂを収容するように設計されるので、論理的には一対のデバイスエンクロージャ４４ａ、４４ｂが存在することになる。他方のデバイスエンクロージャ４４ｂは、それぞれプラットフォーム８及びスキッド１０ｂの一部をなす構成要素であるデバイスチャンバ４０ｂ、４２ｂによって同様に画定される。

【0141】

したがって、図３ａは、上からの電子デバイス６ａの挿入を示している。このような上から下への挿入は、パレット４を分解する必要がなくなるため望ましい。さらに、整備上の理由で電子デバイス６ａをパレット４から取り外す必要がある場合、それもパレット４を分解せずに達成することができる。

【0142】

図３ａでは、図２に示す中央ブロック２４の切り欠き部３２、３４は見えていない。切り欠き部３２、３４は、大気とデバイスエンクロージャ４４ａ、４４ｂとの間の流体連通を提供する一対の切り欠き部である。切り欠き部は、デバイスエンクロージャ４４ａ、４４ｂ内に配置された電子デバイス６ａ、６ｂが大気と流体連通できるようにする機能を提供する。前述のように、これにより、温度及び湿度などの環境信号をサンプリングすることが可能となる。さらに、また以下で詳しく説明するように、切り欠き部３２、３４は直接的な流体連通を提供しないので、電子デバイス６ａ、６ｂは、例えばジェット洗浄などの洗浄プロセス中にパレット４に向けられた水などの望ましくない液体の侵入から依然として保護される。言い換えれば、切り欠き部３２、３４は、蛇行した流体経路（すなわち直接的な流体経路ではない）の一部を画定し、これは、使用中に望ましくない液体の侵入を防ぎ、ゆえに、関連する電子デバイス６ａ、６ｂの損傷のリスクを回避しながら、空気流を介して環境信号がサンプリングされることを可能にする。つまり、洗浄プロセスの一部として用いられる水のジェットがデバイスエンクロージャ４４ａ、４４ｂに直接入らないようにすることができる。

【0143】

流体経路の一部をなす、さらなる切り欠き部に、符号４６、４８が付けられている。これらの切り欠き部４６、４８は、それぞれプラットフォーム８及びスキッド１０ｂの一部をなす。図２に示されている切り欠き部の配列と同様に、図３ａの切り欠き部４６、４８は、半円形であり、互いに位置合わせされて概して円形の孔を画定する。図３ａに示されている配列では、及び、以下でさらに説明するように、切り欠き部４６、４８は、デバイスチャンバ４０ｂ及び４２ｂと直接流体連通する。切り欠き部のさらなる配列が、符号４６、４８が付けられた切り欠き部に隣接して示されているが、これらは明瞭にするために符号が付けられていない。好ましい配列では、デバイスチャンバ４０ａ、４０ｂ、４２ａ、４２ｂのそれぞれへの直接的な流体連通を提供するために４つのそのような切り欠き部が存在する。これは図４に関連してより詳細に説明する。

【0144】

図３ａに戻ると、プラットフォーム８の一部をなすデバイスチャンバ４０ａは、複数の位置合わせリブ５０ａ～５０ｃをさらに備える。位置合わせリブは、突起としても説明され、電子デバイス６ａの挿入中に電子デバイス６ａとデバイスチャンバ４０ａの壁との過度の接触を防ぐことができる。その名前が示すように、位置合わせリブ５０ａ～５０ｃはまた、電子デバイス６ａがデバイスチャンバ４０ａ内に適正に配置されることを保証する位置合わせ機能を提供する。電子デバイス６ａを周囲の壁から分離することで提供される追加の利点は、電子デバイス６ａが中央ブロック２４への衝撃からより良好に保護され、周囲の壁に沿った流体の漏れに起因する電子デバイス６ａへの損傷のリスクも低減されることである。

【0145】

電子デバイス６ａの前述の「追加の」保護は、側部が衝撃に曝されない（すなわち、すべての側部がパレット８の他の部分に囲まれている）ため、電子デバイス６ａがパレットの最良に保護される「ブロック」である中央ブロックに配置されることへの追加である。中央ブロックはまた、通常、サプライチェーンを通じた機器の取り扱い及び輸送から最良に保護されるブロックである。中央ブロックの位置はまた、温度、水分、及び重量などの環境信号を感知するための、パレットデッキ全体で、最も代表的な位置である。つまり、感知された信号は、中央ブロックから取得されたときに、一般的なパレットの状態をよりよく表す。中央ブロックを使用することに上記の利点があるにも関わらず、本発明は、パレットの周りのどのブロック（例えば、中央ブロックに隣接する、周囲のブロック）にも適用することができる。

【0146】

位置合わせリブ５０ａ～５０ｃは、好ましくは、図２に示すように周囲壁２８と実質的に平行に延びる。詳細には説明しないが、プラットフォーム８の他方のデバイスチャンバ４０ｂに、対応する位置合わせリブが設けられる。

【0147】

ここで、スキッド１０ｂのデバイスチャンバ４２ａのリブを考えると、このチャンバには２つの別の種類のリブが存在する。第１に、プラットフォーム８のデバイスチャンバ４０ａに関連して説明したのと同様に、スキッド１０ｂのデバイスチャンバ４２ａに、周囲壁３０から突出する複数の位置合わせリブ５２ａ、５２ｂが存在する。位置合わせリブ５２ａ、５２ｂは、プラットフォーム８のデバイスチャンバ４０ａの対応する位置合わせリブ５０ａ、５０ｂと実質的に位置合わせされる。しかしながら、前者のデバイスチャンバ４０ａとは異なり、デバイスチャンバ４２ａには、さらに様々なリブが組み込まれている。具体的には、デバイスチャンバ４２ａには、支持リブ５４ａ、５４ｂが組み込まれている。支持リブ５４ａ、５４ｂも、デバイスチャンバ４２ａ内に突出する。しかしながら、位置合わせリブ５０ａ、５０ｂとは異なり、支持リブ５２ａ、５２ｂはレッジを画定する。レッジは、電子デバイス６ａをデバイスエンクロージャ４４ａに挿入できる度合いを制限する。使用中のレッジの機能は、デバイスエンクロージャ３４ａ内に着座した電子デバイス６ａを示している図３ｂに関連して最もよく示される。

【0148】

図３ａに戻ると、支持リブ５４ａ、５４ｂは、位置合わせリブ５２ａ、５４ｂのそれぞれのペア間に配置される。つまり、支持リブと両端にある位置合わせリブとの組み合わせは連続した壁を形成し得る。図３ａに示すように、支持リブ５４ａ、５４ｂには、それぞれ、切り欠き部５６ａ、５６ｂが組み込まれている。切り欠き部５６ａ、５６ｂは半円形である。使用中に、切り欠き部５６ａ、５６ｂは、流体が電子デバイス６ａの下を流れることを可能にする（図３ｂ参照）。

【0149】

電子デバイス６ａが挿入された図３ａのパレット４の斜視図である図３ｂに移ると、様々な特徴と電子デバイス６ａとの相互作用がより明瞭に示されている。図３ａと同様に、図３ｂは、バヨネット３６及びキャップ２２ａによって互いに取り付けられたプラットフォーム８及びスキッド１０ｂを示している。バヨネット３６の端部とキャップ２２ａとの間に示されている隙間があるが、本出願の目的上、２つのパレットコンポーネントを一緒に固定するのに用いられる正確なメカニズムは重要ではないことに留意されたい。

【0150】

前述のように、支持リブ５４ａ、５４ｂは、電子デバイス６ａの移動の下限を定めるレッジを画定する。さらに、支持リブの切り欠き部５６ａ、５６ｂは、流体が電子デバイス４６ａの下を流れることを可能にする。隣接する空のデバイスエンクロージャ４４ｂは、スキッド１０ｂの取付部１４ｅでの支持リブと位置合わせリブとの関係性をより明瞭に示している。

【0151】

また、図３ｂには、それぞれの取付部１２ｅ、１４ｅの周りの、プラットフォーム８とスキッド１０ｂとの両方の周囲の構造がより明瞭に示されている。これらは、図２の分離図から削除されたものと同じ構造である。

【0152】

電子デバイス６ａをパレット４、具体的にはその製品支持面１８に固定する保持手段も図３ｂに示されている。図示した例では、２つの留めクリップ（そのうち１つだけが図３ｂで見える）５８ａが、製品支持面１８の対応するキャッチと係合する。図３ｂでは１つのキャッチ６０ａだけが見えている。クリップ５８ａとキャッチ６０ａの組み合わせにより、電子デバイス６ａを製品支持面１８に、ゆえにパレット４にスナップフィットすることができる。或いは、電子デバイス６ａは、プラットフォーム８にスナップフィットされると言うこともできる。クリップ５８ａは、工具なしの挿入を提供し、電子デバイス６ａのシャーシに一体に成形することができる。

【0153】

図３ｂに示されている度合いまでの電子デバイス６ａの挿入は、電子デバイス６ａの端面６２が製品支持面１８と実質的に面一になるため、有利である。これは、製品支持面１８への干渉を低減すること及び荷重感知機能のために電子デバイス６ａをより容易に利用できることを含むいくつかの理由で望ましい。具体的には、電子デバイス６ａの端面６２が製品支持面１８と面一になることは、電子デバイス６ａが製品支持面１８にかかる荷重をより容易に感知できることを意味する。電子デバイス６ａは、例えば、電子デバイス６ａの端面６２に少なくとも部分的に組み込まれた歪みゲージによって荷重を感知することができる。これは、製品支持面１８上の在庫レベル及び在庫の分布を監視できるなどの有用な機能を提供する。端面６２は、電子デバイス６ａの上面と呼ばれる場合がある。端面６２は、電子デバイス６ａの一体化された蓋又はキャップの一部をなすと言うことができる。

【0154】

図４に移ると、プラットフォーム８の下側の拡大図が提供されている。特に、取付部１２ｅの拡大図が提供されている。

【0155】

図４には、周囲壁２８と周囲壁２８が取り囲む複数の内部チャンバがより明瞭に示されている。

【0156】

この例では、周囲壁２８は、角に丸みがある実質的に正方形の単一の連続した壁である。しかしながら、周囲壁の代替的な幾何学的形状が可能であり、代わりに、周囲壁は、いくつかの個別の周囲壁区域（すなわち連続的ではない）で形成することもできる。図４は、図２に示す中央ブロック２４から除去されている、周囲壁２８の周りのリブ構造を示している。図４では中央孔２６の下側も明瞭に見えている。

【0157】

周囲壁２８は複数の切り欠き部を備える。これらの切り欠き部は、周囲壁切り欠き部３２ａ、３２ｂと呼ばれる場合がある。使用中に、周囲壁切り欠き部３２ａ、３２ｂは、１つ以上の内部チャンバが外部の大気と流体連通することを可能にする。つまり、周囲壁切り欠き部３２ａ、３２ｂは、流体が周囲壁２８ｂを突破することを可能にする。周囲壁切り欠き部３２ａ、３２ｂの位置は、図２の切り欠き部３２の位置とは異なることに留意されたい。具体的には、周囲壁切り欠き部３２ａ、３２ｂは、一般に、周囲壁２８によって画定される正方形の幾何学的形状の対向する角に配置される。対照的に、切り欠き部３２は、図２では周囲壁２８の壁区域の中間点に沿って配置される。周囲壁に沿った切り欠き部（単数又は複数）の特定の位置は本発明に特に関連性がない場合がある。したがって、図４又は図２のいずれの切り欠き部の位置も適切であろう。しかしながら、図４に関連して、及び、以下でより詳細に説明されることになるように、互いに離れている複数の周囲壁切り欠き部を有することが有利である。周囲壁切り欠き部は、周囲壁の対向する側部上に配置されることも好ましい。これは、そうすれば、切り欠き部のうちの１つが塞がったり又は他のバイアス条件に（例えば、排気流又はいくつかの他の代表的でない高温／低温「スポット」に）配置されたりしても、環境条件のサンプリングは２つの位置間のより信頼できる平均を提供し、読取値に大きく影響しなくなるためである。

【0158】

周囲壁切り欠き部３２ａ、３２ｂの位置は、それらが外部のウォータージェットを特定の壁に「方向付ける」ことができるという点で、さらなる機能を提供することができる。つまり、周囲壁切り欠き部（単数又は複数）の中心軸は、仕切り壁と位置合わせされ得る。より好ましくは、中心軸は、どの（他の）切り欠き部からもオフセットされている。これは洗浄プロセスからのウォータージェットを表す矢印３３で図４に示されている。周囲壁切り欠き部３２ｂの位置合わせにより、ジェット３３は仕切り壁切り欠き部３８ｃに衝突しない又はこれを通り抜けない。したがって、ジェット３３からの液体のほとんどは、対応するコーナーチャンバの境界内に保持される（すなわち、デバイスチャンバに到達しない）。次いで、その保持された液体は、重力によって、スキッド１０ｂの対応するチャンバの対応する排出穴を介して、コーナーチャンバを出ることができる。これは、デバイスチャンバへの望ましくない液体漏れを低減するのにさらに役立つ。同じ機能が、他の周囲壁切り欠き部３２ａによって提供される。

【0159】

図３ａ及び図３ｂに関連して説明されているように、取付部１２ｅは、２つのデバイスチャンバ４０ａ、４０ｂを備える。参照を容易にするために、デバイスチャンバ４０ａ、４０ｂは、それぞれ、第１のデバイスチャンバ４０ａ及び第２のデバイスチャンバ４０ｂと呼ばれる。図３ａ及び図３ｂに関連して説明したように、各デバイスチャンバ４０ａ、４０ｂは、電子デバイスを少なくとも部分的に受け入れるように構成される。さらに、且つ第１のデバイスチャンバ４０ａに関連してのみ符号が付けられることになるように、デバイスチャンバのそれぞれは複数の位置合わせリブ５２ａ～５２ｄを備える。位置合わせリブ５２ａ～５２ｄは、対向する一対のリブとして設けられる。

【0160】

図４から理解されるように、中央孔２６、及び周囲壁２８内に配置される２つのデバイスチャンバ４０ａ、４０ｂと同様に、同じく周囲壁２８内に配置されるいくつかの他のチャンバが存在する。具体的には、図示されている配列では、周囲壁２８の各丸みのある角に配置されるコーナーチャンバが存在する。さらに、中央孔２６の周りに配置された４つの中央チャンバが存在する。周囲壁２８、中央孔２６、デバイスチャンバ４０ａ、４０ｂ、及び／又はさらなる仕切り壁のいずれかによって様々なチャンバが少なくとも部分的に画定される。様々なチャンバ及び／又は壁の多くには、外部の大気とデバイスチャンバ４０ａ、４０ｂとの間の流体連通を提供するために切り欠き部がさらに組み込まれている。これらの切り欠き部は、環境信号がサンプリングされることを可能にする、周囲壁２８を通り抜ける流体経路を画定する。

【0161】

第１のデバイスチャンバ４０ａから始めると、このチャンバは、４つの切り欠き部６４ａ～６４ｄを備える。これらの切り欠き部６４ａ～６４ｄは、それらの位置により、デバイスチャンバ切り欠き部と呼ばれる場合がある。デバイスチャンバ切り欠き部６４ａ～６４ｄは、デバイスチャンバ４０ａの１つの長辺に沿って切り欠き部の列に配列される。同様の切り欠き部が第２のデバイスチャンバ４０ｂに設けられ、これらの切り欠き部に符号６５ａ～６５ｄが付けられている。

【0162】

図４に例示されているように、取付部１２ｅにいくつかの仕切り壁も存在する。本明細書の目的上、仕切り壁は、デバイスチャンバ４０ａ、４０ｂのいずれも画定しない周囲壁２８内の任意の壁を指すことを意図している。したがって、仕切り壁は参照符号６６ａ～６６ｆで示される。仕切り壁６６ａ、６６ｂ、６６ｄ、及び６６ｅは、取付部１２ｅ内にコーナーチャンバを少なくとも部分的に画定する。前記仕切り壁は、デバイスチャンバ４０ａ、４０ｂのいずれかを画定する少なくとも１つの壁と共同してコーナーチャンバを画定する。中央仕切り壁６６ｃ及び６６ｆは、それぞれ、周囲壁２８の対向する側部から中央孔２６まで延びる。中央仕切り壁６６ｃ、６６ｆは仕切り壁の一例である。

【0163】

図４から理解されるように、仕切り壁６６ａ～６６ｆのうちのいくつかには、切り欠き部６８ａ～６８ｄも組み込まれている。この切り欠き部６８ａ～６８ｄは、仕切り壁切り欠き部と呼ばれる場合があり、大気とデバイスチャンバ４０ａ、４０ｂとの間の流体経路を少なくとも部分的に画定する。

【0164】

図４では例示的な流体経路が参照符号７０で示されている。破線から分かるように、流体経路７０は、周囲壁切り欠き部３２ａで始まり、次いで、仕切り壁切り欠き部６８ａ（周囲壁切り欠き部３２ａに最も近接した仕切り壁６６ｂの切り欠き部）を通る。この地点で、経路は分かれ、デバイスチャンバ切り欠き部６４ｃ及び６４ｄを介して第１のデバイスチャンバ４０ａに入るか、又は、中央仕切り壁６６ｃのさらなる仕切り壁切り欠き部６８ｂの方に流れ続ける。この地点から、その流れはまた、デバイスチャンバ切り欠き部６６ｃ及び／又は６６ｄを介して第２のデバイスチャンバ４０ｂに入る。

【0165】

図４に示されているさらなる特徴は、周囲壁２８の一部に沿って配置されたシャンファ７２ａ、７２ｂの特徴である。シャンファは、漏れ低減シャンファと呼ばれる場合もある。シャンファ７２ａ、７２ｂは、デバイスチャンバ４０ａ、４０ｂに隣接する周囲壁２８の一部に沿って設けられる。つまり、シャンファ７２ａ、７２ｂは、デバイスチャンバ４０ａ、４０ｂと大気との間に直接的に配置される周囲壁２８の長さを占める。シャンファ７２ａ、７２ｂは、デバイスチャンバ４０ａ、４０ｂへの望ましくない液体漏れ（具体的には水の侵入）を低減するのに役立つ。これは、シャンファ７２ａ、７２ｂが周囲壁２８の外側とデバイスチャンバ４０ａ、４０ｂとの間に蛇行経路を提供することによって達成される。これは、デバイスチャンバ４０ａ、４０ｂに挿入された電子デバイスを、例えばジェット洗浄（すなわち、パレットの洗浄）などのプロセスによる損傷から保護するのに役立つ可能性がある。

【0166】

デバイスチャンバ４０ａ、４０ｂに挿入された電子デバイスへの漏れ経路が最も生じやすい周囲壁２８の一部のみに沿ってシャンファ７２ａ、７２ｂを設けることによって、デバイスチャンバ４０ａ、４０ｂは依然として保護される状態で、材料の使用とコストは最小限に抑えられる。

【0167】

全体として、図４から、様々な壁、デバイスチャンバ、及び切り欠き部が共同して、電子デバイスがとりわけ温度及び／又は湿度をサンプリングすることを可能にしながらデバイスチャンバへの液体の侵入を実質的に防ぐ流体経路を画定する配列を提供することが理解されるであろう。簡単に言えば、気体（空気など）はデバイスチャンバに入ることができるが、液体（水など）は一般的に入ることはできない。したがって、流体経路は空気流経路と呼ばれる場合もある。さらに、これは、切り欠き部の配列により、低コストで実際に製造される様態で達成される。

【0168】

図４のすべての切り欠き部はそれぞれの壁の端面に配置されていることに留意されたい。これは、切り欠き部は射出成形プロセス中に設けることができる、すなわち、既に形成された材料にドリルで穴をあけることでそれらを作製する必要はないため、製造するのが特に簡単な幾何学的形状である。しかしながら、他の配列では、切り欠き部は、想定されるチャンバ及び／又は仕切り壁にドリルであけられた孔の形態をとり得る。壁の端面は、２つの当接する端面が２つの隣接するコンポーネント間に仕切りラインを画定するため、仕切り面と呼ばれる場合がある。

【0169】

図５は、本発明に係るスキッド１０ｂの一部の斜視図である。スキッド１０ｂは取付部１４ｅと支持部７４を備える。上で説明したように、スキッド１０ｂは、パレットコンポーネントの一例である。パレットコンポーネントがスキッド１０ｂである場合、支持部７４は、表面上でスキッドを支持するためのものである又は支持するように構成される。

【0170】

図５には、取付部１４ｅの周囲壁３０も示されている。中央孔７６は、取付部１４ｅを貫通して延びる。スキッド１０ｂの中央孔７６は、プラットフォーム８の中央孔２６と位置合わせされている。

【0171】

図５には、デバイスチャンバ４２ａ、４２ｂも示されている。最後に、様々な仕切り壁及びデバイスチャンバ壁も図５に示されている（しかし符号が付けられていない）。図５から理解されるように、様々な仕切り壁及びデバイスチャンバ壁は、周囲壁３０を越えて垂直方向に突き出ている。これは、周囲壁２８に対して引っ込んでいる図４の仕切り壁６６ａ～６６ｆ及びデバイスチャンバ壁とは対照的である。この配列は、周囲壁２８、３０と出会う地点の位置から垂直方向にオフセットされた位置でそれぞれの仕切り壁及びデバイスチャンバ壁の当接を提供することが理解されるであろう。これは、流体が各取付部１２ｅ、１４ｅの外部からデバイスチャンバに到達するにはより蛇行した経路を通過しなければならないことに起因して、流体の侵入に対するデバイスチャンバの抵抗をさらに向上させる。壁及びデバイスチャンバの配列、及びそれらに組み込まれた切り欠き部に関するさらなる詳細は、図６に関連して提供される。

【0172】

図４及び５に示されている配列の間の差異は、図５では周囲壁３０に切り欠き部が組み込まれていないことである。代わりに、切り欠き部は、仕切り壁４３ａ～４３ｆと、デバイスチャンバ４２ａ、４２ｂを画定する壁４５ａ、４５ｂに配置されている。壁４５ａにある４つのそのような切り欠き部に４７ａ～４７ｄの番号が付けられている。

【0173】

前述の壁４３ａ～４３ｆ、４５ａ、４５ｂ、具体的にはそれらにある切り欠き部が、使用中にデバイスチャンバ４２ａ、４２ｂと大気との間の流体経路の少なくとも一部を画定することが理解されるであろう。スキッド１０ｂの取付部１４ｅがパレット８の対応する取付部１２ｅと係合するとき、スキッド１０ｂの周囲壁３０がプラットフォーム８の周囲壁２８と当接する。したがって、プラットフォーム８の周囲壁２８の切り欠き部３２ａ、３２ｂ（図４参照）は、取付部１２ｅ、１４ｅの内部が外部の大気と流体連通することを可能にする。この場合、内部は、周囲壁の内側の領域を意味することを意図している。スキッド１０ｂとプラットフォーム８との両方の取付部１２ｅ、１４ｅの他の切り欠き部は、デバイスチャンバ４０ａ、４２ａ、４０ｂ、４２ｂ（デバイスエンクロージャ４４ａ、４４ｂを画定する）が外部の大気と流体連通することを可能にする。したがって、周囲壁の切り欠き部は、一方のパレットコンポーネント（すなわち、プラットフォーム８又はスキッド１０ｂのうちの一方）にのみ組み込まれ得る。同様に、他の壁の切り欠き部は、一方のパレットコンポーネントにのみ組み込まれ得る。代替的に、切り欠き部は、両方のパレットコンポーネントに設けられ得る、又は、パレットコンポーネント間で分散され得る（すなわち、一方のパレットコンポーネントには特定の切り欠き部が組み込まれ、他方のパレットコンポーネントには他の切り欠き部が組み込まれ得る）。

【0174】

図６は、電子デバイス６ａが第１のデバイスチャンバ４２ａに受け入れられている状態の、図５のスキッド１０ｂの拡大斜視切取図である。スキッド１０ｂの取付部１４ｅの特徴の多くは、図４のプラットフォーム８の取付部１２ｅに関連して詳細に説明したのと同じである。したがって、図６に関連しての詳細な説明は提供されない。しかしながら、ここでもまた、切り欠き部を有する複数の仕切り壁及びデバイスチャンバ壁が、大気と周囲壁３０に囲まれた１つ以上のデバイスチャンバとの間の流体経路を介して流体連通を提供する。第２のデバイスチャンバ４２ｂに隣接する周囲壁３０の一部に沿ってシャンファ７８ａが組み込まれている。このシャンファ７８ａは、プラットフォーム８の対応するシャンファ７２ａと共同して、図４に関連して説明した蛇行経路を提供する（すなわち、液体の侵入を［大いに］低減するのに役立つ）。

【0175】

図７ａに目を向けると、本発明のさらなる実施形態が例示されている。図７ａでは、ハーフパレット１００の中央ブロックの部分切取斜視図が示されている。ハーフパレット１００は、プラットフォーム１０２とスキッド１０４を備える。プラットフォーム１０２は、製品支持面１０８を備えるデッキ１０６、及び取付部１１０で形成される。前の実施形態に関連して説明した取付部と同様に、取付部１１０は、別のパレットコンポーネントの対応する取付部、この場合はスキッド１０４の取付部１１２と係合するように構成される。図７ａは、パレット１００に挿入された電子デバイス６ａの存在により、パレットアセンブリを示していると言うことができる。

【0176】

プラットフォーム１０２から始めると、前の実施形態に関連して説明したプラットフォーム８と同様に、プラットフォーム１０２は、製品支持面１０８にオリフィス１１４を備える。このオリフィス１１４は、製品支持面１０８からデバイスチャンバ１１６への開口部を提供する。デバイスチャンバ１１６は、電子デバイス６ａの全体を受け入れるように構成される。したがって、デバイスチャンバ１１６は、電子デバイス６ａを全部受け入れている。これは、斜視図でデバイスチャンバが電子デバイス６ａの一部のみを受け入れている、前の実施形態との違いである。さらに、前の実施形態とは異なり、製品支持面１０８にオリフィス１１４が１つだけ設けられている。これは、少なくとも部分的に、プラットフォーム１０２がプラットフォーム８よりも小さい、したがって、電子デバイスを組み込むために利用できるスペースが少ないためであり得る。

【0177】

プラットフォーム１０２の取付部１１０は、前の実施形態と同じ様式で周囲壁１１８によって画定される。前の実施形態と同様に、周囲壁１１８は、デバイスチャンバ１１６と外部の大気との間の流体経路を画定する切り欠き部１２０を備える。流体経路の正確なルートは、他の図面に関連して説明される。

【0178】

図７ａに戻り、スキッド１０４に目を向けると、スキッド１０４も取付部１１２を備える。取付部１１２は、周囲壁１２２によって少なくとも部分的に画定される。周囲壁１２２は、複数の内部チャンバを取り囲み、そのうちの２つに参照符号１２４ａ及び１２４ｂが付けられている。この実施形態では、内部チャンバ１２４ａ、１２４ｂは、電子デバイス６ａのどの部分も受け入れない。代わりに、これらの内部チャンバ１２４ａ、１２４ｂは、流体がデバイスチャンバ１１６に侵入する可能性を低減するために、単に支持構造体及び蛇行経路（すなわち、直接的な経路ではない）を提供する。

【0179】

周囲壁１２２は切り欠き部１２６を備え、この切り欠き部はまた、組み立てられたときに、デバイスチャンバ１１６と大気との間の流体経路を画定する。

【0180】

図７ｂは、電子デバイス６ａがそのデバイスチャンバ１１６に挿入されていない状態の図７ａのパレット１００を示している。図７ｂでは、プラットフォーム１０２の製品支持面１０８のオリフィス１１４が明瞭に見えている。デバイスチャンバ１１６の内部もより明瞭に見えている。

【0181】

図７ａに関連して言及されているように、デバイスチャンバ１１６は、その中に電子デバイス６ａを全部受け入れる。別の言い方をすれば、デバイスチャンバ１１６は、単独でデバイスエンクロージャを画定する。デバイスチャンバ１１６は概して立方体である。つまり、デバイスチャンバ１１６は、１つの開放端、すなわち、オリフィス１１４を有する、概して立方体の形状を有する。デバイスチャンバ１６は、複数の位置合わせ特徴１２８ａ～１２８ｃを備える（さらなる位置合わせ特徴は図７ｂでは見えていない）。デバイスチャンバ１１６は、デバイスチャンバ１１６のベース１３２に配置される切り欠き部１３０を備える。

【0182】

図７ｂから、周囲壁１１８はデバイスチャンバ１１６のベース１３２を越えて（具体的には下に）延びていることに注目されたい。本明細書の目的上、これは依然として、デバイスチャンバ１１６を取り囲む周囲壁１１８の定義内に入るとみなされる。

【0183】

電子デバイス６ａがプラットフォーム１０２にスナップフィットされる様態は、前の実施形態の場合と同じである。

【0184】

図７ｂはまた、取付部１１２の周囲壁１２２の切り欠き部１２６が、周囲壁１２２を横断する流体連通をどのように提供するかを示している。具体的には、切り欠き部１２６は、周囲壁１２２の孔であり、大気と切り欠き部１２６に隣接する内部チャンバ１２４ｂとの間の流体連通を提供する。切り欠き部１２６は、プラットフォーム１０２の切り欠き部１２０及び１３０と組み合わせて、流体経路を画定する。

【0185】

図７ｃは、図７ａのパレット１００の下側の切取斜視図である。デバイスチャンバ１１６に受け入れられた電子デバイス６ａが示されている。図７ｃは、スキッド１０４が、いくつかの他の切り欠き部１３４ａ、１３４ｂをどのようにさらに備えているかを示している。

【0186】

切り欠き部１３４ａ、１３４ｂは、スキッド１０４の取付部１１２のベース１３６を貫通して配置されている。ベース１３６において、切り欠き部１３４ａ、１３４ｂは、孔又はボアの形態である。これらの孔１３４ａ、１３４ｂはまた、１つ以上の内部チャンバ内に存在する液体が孔１３４ａ、１３４ｂを通ってスキッド１０４を出ることができるという点で排出機能を提供する。したがって、孔１３４ａ、１３４ｂは、液体を排出することができる開口部を提供する。図７ｃは、デバイスチャンバ１１６のベース１３２の下側も示している。切り欠き部１２０を備える、ベース１３２を越えて延びる周囲壁１１８（少なくともその一部）も示されている。

【0187】

前に示されていない特徴は、デバイスチャンバ１１６のベース１３２の切り欠き部１３０（すなわち、排出穴）の下側の特徴である。図７ｃに示すように、切り欠き部１３０はボス１３７に通じており、これは、液体をデバイスチャンバ１１６から遠ざかるように誘導し、液体がスキッドを出ることを可能にする。

【0188】

図８は、図７ａ～図７ｃのスキッド１０４の一部の拡大斜視図である。図８は、上から主に取付部１１２を示している。

【0189】

前の図面に関連して説明されているように、取付部１１２は、周囲壁１２２によって少なくとも部分的に画定される。使用中に、取付部１１２は、プラットフォームの対応する取付部と係合する。図８から理解されるように、周囲壁１２２は、必ずしも取付部１１２の最も外側の壁ではない。代わりに、取付部１１２は、周囲壁１２２を越えて突出するレッジ、リップ、又は材料の延長部をさらに備え得る。図８では、このようなリップに符号１３８が付けられている。図７ａ及び図７ｂから理解されるように、プラットフォームの取付部と係合するのは具体的にはリップ１３８であり得る。また、図７ｂに示されているように、周囲壁１２２は、パレット１００が組み立てられると必ずしも露出されない。つまり、使用中に、周囲壁１２２は、１つ以上の他のコンポーネント（例えば、隣接するパレットコンポーネントの周囲壁など）によって囲まれ得る。図８に戻ると、周囲壁１２２は、取付部１１２の少なくとも一部の最も外側の辺縁を画定し得る。図８では、周囲壁は、取付部１１２の上方の（すなわち、前述のリップ１３８の上方の）最も外側の辺縁を画定する。

【0190】

図８では、周囲壁１２２によって取り囲まれた内部チャンバが見えている。合計８つの別個のチャンバが、周囲壁１２２内に分散して存在する。図８に示されている実施形態では、周囲壁１２２は、２つのＣ形の構造体で形成されていることも分かるであろう。したがって、周囲壁１２２は、必ずしも連続した壁である必要はなく、代わりに、図８に示されているような複数の壁区域で形成することができる。

【0191】

図８では取付部のベース１３６も見えている。さらに、ベース１３６には、それを貫通して延びる孔１３４ａ～１３４ｄの形態の切り欠き部が示されている。

【0192】

周囲壁１２２は、切り欠き部１２６ａ～１２６ｄを備える。切り欠き部１２６ａ～１２６ｄは、大気と４つの隣接する内部チャンバのうちの１つとの間の周囲壁１２２を通じて、すなわち周囲壁１２２を横断する、流体連通を提供する。前記４つの内部チャンバは中央孔１４０を取り囲んでいる。

【0193】

図９ａは、電子デバイス６ａの斜視図である。電子デバイス６は、本体６３とキャップ６１を備えると言うことができる。

【0194】

本明細書で先に述べたように、電子デバイス６ａへの言及は、シャーシ（すなわち、本体６３とキャップ６１）とその中に収容された１つ以上の電子部品との組み合わせであり得る。

【0195】

端面６２は、電子デバイス６ａがデバイスチャンバに挿入されたときに端面６２がパレットの製品支持面と面一になるように、平坦である。端面６２は、キャップ６１の一部をなすと言うことができる。

【0196】

キャップ６１は、示唆されるように、デバイス６ａの本体６３によって画定されたキャビティを閉鎖する、或いは開放することができる。代替的に、キャップ６１と本体６３は、互いに一体に形成され得る。

【0197】

キャップ６１の一部として形成されたクリップ５８ａ、５８ｂは、電子デバイス６ａをデバイスチャンバ内の定位置に固定するために用いられる。クリップ５８ａ、５８ｂは、有利には、キャップ６１と一体に形成される。クリップ５８ａ、５８ｂは、工具を必要とせずに電子デバイス６ａを挿入することを可能にするスナップフィット機能を提供する。

【0198】

好ましい配列では、電子デバイス６ａは、荷重感知機能を提供する。つまり、電子デバイス６ａは、製品支持面にかかる荷重を感知することが可能であり得る。電子デバイス６ａはまた、温度及び湿度などの環境信号をサンプリングすることが可能であり得る。

【0199】

図９ｂは、電子デバイス６ａの正面図である。

【0200】

キャップを含む電子デバイスは、高さおよそ１２０ｍｍ、幅およそ８５ｍｍ、及び深さおよそ３５ｍｍであり得る。より詳細には、電子デバイスは、高さ１２２ｍｍ×幅８６ｍｍ×深さ３３ｍｍの寸法を有し得る。主な幅及び深さの寸法は、電子デバイスのキャップによって画定され得る。キャップから延びる電子デバイスの部分は、高さおよそ１２０ｍｍ×幅およそ６０ｍｍ×深さおよそ２５ｍｍであり得る。より詳細には、この部分は、高さ１１７ｍｍ×幅６２ｍｍ×深さ２５ｍｍの寸法を有し得る。この部分は、デバイスの本体を指す場合がある。

【0201】

デバイスチャンバは、幅およそ６５ｍｍ×深さおよそ２５ｍｍであり得る。より詳細には、デバイスチャンバは、幅およそ６３ｍｍ×深さおよそ２６ｍｍであり得る。これにより、キャップの部分から延びる電子デバイスの部分の外側の周りに小さなクリアランスが生じる。オリフィスは、キャップを受け入れるためにより大きな断面を有することが理解されるであろう。このようにして、実質的に連続した製品支持面がキャップを横断して維持される。

【0202】

本文献での電子デバイス（単数又は複数）は、ハウジング内に配置される１つ以上の電子部品の組み合わせであり得る。ハウジングは、キャップ又は蓋と、そこから延びる本体部で形成され得る。

【0203】

図１０ａは、図５に示されているスキッド１０ｂの部分（の一部）の平面図である。図１０ａでは、（図５に示される）横方向に突出する支持部は省略されている。したがって、図１０ａは、スキッド１０ｂの中央「ブロック」部分（すなわち、周囲壁３０で囲まれた部分）のみを示している。

【0204】

図１０ａは、本出願で開示されるさらなる概念を例示している。さらなる概念は、いくつかの異なる内部チャンバに作用する又はこれらと連通する単一の孔の使用である。これは、いくつかの理由で、しかし特に、孔が排出のために用いられるときに、有利である。単一の孔は、いくつかの内部チャンバに排出機能を提供し、設ける必要がある孔の数を減らすことができる。存在する孔が多いとパレットコンポーネントの頑健性が低下することがあるので、孔の数を減らすことは望ましい。

【0205】

前述のように、図１０ａは、図５の配列の一部の平面図である。したがって、図５と共通の多くの特徴は詳細に説明しない。しかしながら、完全を期すために、図１０ａは、取付部１４ｅ、周囲壁３０、及びデバイスチャンバ４２ａ、４２ｂを示している。仕切り壁４３ａ～４３ｆと、デバイスチャンバ壁４５ａ、４５ｂも示されている。

【0206】

図１０ａの平面図は、スキッド１０ｂの表面４９に設けられた孔の配列を示している。表面４９は、周囲壁３０によって境界付けられる内面である。表面４９ｂは、スキッド１０ｂの外面（すなわち、図１０ｂに示されている面、及び、使用中にスキッド１０ｂが置かれる面）とは反対側と言うことができる。

【0207】

図１０ａに戻ると、表面４９に設けられたいくつかの孔が存在する。３つの孔５１、５３が各デバイスチャンバ４２ａ、４２ｂに配置されている。これらの孔５１、５３は、デバイスチャンバ４２ａ、４２ｂ内の液体がチャンバから排出される、したがって、コンポーネントから完全に出ることを可能にする。

【0208】

図１０ａでは、特に関心がもたれる孔に符号５５ａ～５５ｄが付けられている。各孔５５ａ～５５ｄは、それぞれの仕切り壁が交差している又は仕切り壁で部分的に分割されている。例えば、左下の孔５５ａには、対応する左下の仕切り壁４３ｂが交差している。交差のおかげで、孔５５ａ～５５ｄは、それぞれ、各仕切り壁４３ａ、４３ｂ、４３ｄ、４３ｅによって少なくとも部分的に画定される少なくとも２つの内部チャンバと連通する。各孔５５ｄ、５５ａ、５５ｂ、５５ｃと交差する仕切り壁４３ａ、４３ｂ、４３ｄ、４３ｅは、これらの壁が少なくとも２つの隣接する内部チャンバを少なくとも部分的に画定するため、隔壁と呼ばれる。例えば、左下の仕切り壁又は隔壁４３ｂは、２つの隣接する内部チャンバ５７ａ、５７ｂを少なくとも部分的に画定する。

【0209】

有利なことに、各孔５５ａ～５５ｄを少なくとも２つの異なる隣接する内部チャンバと連通させることにより、チャンバに入る液体を、共通の孔を介してパレットコンポーネントから排出することができる。したがって、内部チャンバの列又は配列に必要な孔の数は、そうでない場合に必要とされるよりも少なくなる。

【0210】

図１０ａでは見えていないが、図１０ｅは、図示されている配列において隔壁４３ｂが孔５５ａの中に延びていない様子を例示している。代わりに、隔壁４３ｂは、孔５５ａに隣接している又は孔５５ａの平面外にある。しかしながら、他の配列では、隔壁は孔の中に延び得る。

【0211】

図１０ｂに移ると、図１３ａのスキッド１０ｂの部分を下から見た図が提供されている。図１０ｂはまた、表面４９とは反対側の、外面５９を示している。外面５９は使用中にスキッド１０ｂが置かれる外部の面と当接するため、外面５９は支持部の一部をなすとみなすことができる。隔壁４３ａ、４３ｂ、４３ｄ、４３ｅが孔５５ａ～５５ｄと交差している様子も図１０ｂに示されている。

【0212】

図１０ｂに示すように、孔５１、５３、５５ａ～５５ｄはすべて六角形である。さらに、交差される孔５５ａ～５５ｄは、孔５１、５３よりも断面が大きい。しかしながら、それ以外に、様々な孔の幾何学的形状、孔の配列及び相対的なサイズ、並びに隔壁を用いることができることが理解されるであろう。

【0213】

図１０ｃ及び図１０ｄは、図１０ａの配列の角度をつけた斜視図である。これらの図は、孔に対する隔壁の配列を三次元で示すために含まれている。

【0214】

図１０ｅは、図１０ｂに示されている配列の下側の一部の拡大図であり、角度をつけた斜視図として示されている。図１０ｅは、表面（図１０ｅでは見えていない）に設けられ、表面を貫通して反対側の外面５９に延びる、孔５５ａを例示している。孔５５ａに対する隔壁４３ｂのオフセット又は隣接する様子も図１０ｅに示されている。つまり、図１０ａは、隔壁４３ｂが孔５５ａの中に延びていないことを示している。代わりに、隔壁４３ｂは、孔５５ａの平面外にある、又は孔５５ａに隣接して配置されている。

【0215】

図１１は、横方向に延びる支持部６７の一部が概略的に示されている、図１０ｂに示されている部分の代替図である。

【0216】

以下の図面、すなわち図１２～図１９の目的上、図１～図１１に関連して図示及び説明した特徴に等しい特徴の番号付け及び名前付けが再び始まる。つまり、前の図面にも示されている、後の図面からの同様の特徴は、異なる特徴名及び／又は参照符号を使用して特定される場合がある。

【0217】

図１２は、本発明の１つの好ましい実施形態に係るパレット１０を斜視平面図で示している。パレット１０は、プラスチックで作製される、より詳細には、熱可塑性物質から射出成形法で製造されている。しかしながら、同等のパレットを他の鋳造方法によって、例えば回転成形法で同様に製造することもできる。パレット１０は、原則として、パレット１０の積載面１４をなす上側デッキ１２と、その下側にいくつかの（この場合は９つの）脚１６を有する。脚１６は、すべての側部にアクセス開口部を形成し、それにより、例示したパレット１０は公知の積載輸送デバイス（フォークリフトトラック）で容易に取り扱うことができる。図示した例では、脚１６はスキッドによって接続され、それにより、パレット１０にさらなる安定性が与えられ、ローラコンベヤ、自動コンベヤシステム、及びハイベイ倉庫に適するものとなる。

【0218】

パレット１０は、図１２に示すように、上側デッキ１２、スキッド１６の側面、及び下側に、平坦面を有する。したがって、積み込み及び清掃が容易である。好ましくは、角の代わりに輸送目的に有利な丸みがつけられる。パレット１０はこの外方に平滑な表面をもつにもかかわらず、そうすることで同時に重量を削減しながら機械的安定性の増加につながるため、パレット１０にリブ構造体／リブ４４（図１３参照）を組み込むことができることが望ましい。よりわかりやすくするために、ごくわずかなリブに参照符号４４が付けられている。この目的のために、図１２に示されているパレット１０は２部品の設計である。より詳細には、上側デッキ１２は、一種のパレット本体として射出成形され、スキッド／脚１６は、別個の部品又は複数の別個の部品として射出成形され、次いで、上側デッキ１２に接続される。このようにして、パレット１０が組み立てられた状態ではいずれも内側となる上側デッキ１２及びスキッド１６の側部にリブ構造体４４を形成することができ、一方、外方に面する表面は平滑／平坦に保たれる。製造の観点から、これは、モールドからの取り外しを妨げるアンダーカットを形成することなくリブ構造体４４を作製できるという利点を有する。

【0219】

図１３は、上側デッキ１２の下側の（内方に面する）リブ構造体４４を示している。有利なことに、パレット１０の上側デッキ１２と脚１６は同一の／相補的なリブを有し、こられは、上側デッキ１２と脚１６が接続されるときに互いに接して力の伝達を可能にし、パレットの高い強度及び屈曲剛性を保証する。リブは、図１３に示されている上側デッキ１２の下側で主に十字形に延びるが、例えばハニカム形状に構成することもできる。しかしながら、脚１６の領域では、以下で詳しく説明するように、組み込み電子部品用のレセプタクルを画定するために、リブの十字形の（直交する）配置が優先される。

【0220】

上側デッキ１２を脚／スキッド１６に接続するために、図示した例示的な実施形態では、ボルト接続が提供される。この目的のために、パレットの各脚１６は、ボルトレセプタクル２８を有する。図３及び図４で明瞭に見られるように、ボルトレセプタクル２８は、上側デッキの脚領域とその下側に配列された脚１６を貫通して上側デッキ１２に垂直に延びる。ねじ３０及び支持ショルダ３２によって、上側デッキ１２及び脚１６はボルト３４で互いにクランプされる。ボルトレセプタクル２８は、汚れ又は液体がボルトレセプタクル２８にたまるのを防ぐボルトレセプタクルカバー３６によって頂部で閉鎖される。図１５で明瞭に見られるように、上側デッキ１２と脚１６との間の接合領域に、センタリング支援部／センタリング支援構造体３８が形成される。センタリング支援部／センタリング支援構造体３８の設計は、一方の接合部のリブ構造体４４がいくらか突き出ていて、他方の接合部のリブ構造体４４はいくらか引っ込んでいることで、一方の接合部（ここでは脚１６）のリブ構造体４４が他方の接合部の中に入り込む、したがって、積載面１４が延在する方向の２つの接合部の相対的な位置がフォームフィッティングの様態で定まるような設計である。

【0221】

本発明に係るパレット１０は、例えばトランスポンダ又はセンサユニットなどの組み込み電気／電子部品（図示せず）のためのレセプタクル１８を有する。より詳細には、２つのそのようなレセプタクル１８が形成され、これらはそれぞれ、パレット１０の中央脚の領域に形成される。レセプタクル１８は、上側デッキ１２内にポケットのように陥凹し、つまり、パレット１０の下側の方で閉鎖され、実質的に立方体のキャビティを形成しており、もちろん、レセプタクル１８の正確な形状は組み込み部品によって異なり得る。積載面側のレセプタクル１８の開口部は、例えば図１２に示されているようにカバー２０によって閉鎖することができる。カバー２０は、クリップされ得る又は溶接され得る。図示した例では、カバーはクリップされており、この目的のために上側デッキはラッチ切り欠き部４０を有し、これらは図１４に示されている。レセプタクル１８の開口部の縁の周りに延びる窪み４２により、カバー２０は、設置された状態では上側デッキ１２の積載面と面一になることができる。

【0222】

レセプタクル１８は、底部で閉鎖されており、積載面側ではカバー２０によって閉鎖されるので、これは、はねた水又は他の液体が外部からレセプタクル１８に侵入して組み込み部品の機能を損なうことを効果的に防ぐ。レセプタクル１８に閉じ込められた空気の凝縮を回避するために、通気穴として作用する孔２２が、レセプタクル１８の垂直な側壁に形成される。孔２２はさらに、温度センサがレセプタクル１８に挿入される場合に、外部からの温度差がより迅速に伝達されるという利点を有する。孔／通気穴２２は、パレット１０の内部、より詳細には脚１６の内部のレセプタクル１８に隣接するチャンバ２４の方に水平方向に（積載面と平行に）延びる。したがって、図面に示された実施形態は、２つのそのような隣接するチャンバ２４（レセプタクル１８ごとに１つ）を有する。隣接するチャンバ２４は、リブ構造体４４の構築によって有利に作製することができる。隣接するチャンバ２４は、それぞれ、それらが配列される脚１６の底部側に２つの出口穴２６を有し、その出口穴は、例えば図１７又は図１９で明瞭に見えている。

【0223】

図１８及び図１９は、２つのレセプタクル１８が一体化されている、中央脚１６の上側デッキ側片及び脚側片を示している。したがって、中央脚１６の内部の働きがこれらの図に基づいて明瞭に説明される。接合中に互いに接触するリブ４４の多くは、接合ゾーン／境界面の方に切り欠き部４３を有し、したがって、リブ構造体４４によって形成されたすべてのキャビティは、互いに気体交換が可能となることが分かる。脚１６内の空気循環をさらに改善するために、図１８に示されているさらなる通気穴４８が中央脚の外壁４６に設けられる。図示した例では、通気穴４８は、脚の角領域に配列され、コーナーチャンバ４５に通じており、コーナーチャンバ４５は、切り欠き部４３を介して、レセプタクル１８に隣接するチャンバ２４に接続される。

【0224】

レセプタクル１８は周囲環境に直接接続されないので、前述の配列は、はねた水が孔／通気穴２２から侵入するのを回避する。しかしながら、同時に、出口穴２６と通気穴４８を介してレセプタクル１８の効果的な通気がもたらされる。レセプタクル１８内の空気循環をさらに改善するために、スペーサ２７がレセプタクル１８の側壁に、そして底部にも設けられ、スペーサは、挿入された組み込み部品が壁のうちの１つに当たるのを防ぐ。図１８及び図１９で見られるように、例えば、スペーサ２７は、レセプタクル１８の境界となる壁に沿って延びるリブ２７として構成される。次いで、図１９に示すように、スペーサ２７は、組み込み電子部品の方に窪み５０を有することができ、したがって、スペーサ２７によるチャンバの形成は生じない。

【0225】

図示されている好ましい実施形態では、孔／通気穴２２は、上側デッキ１２とこれに取り付けられる脚１６との境界面に形成される。これにより、通気穴２２がモールドからの取り外し方向に対して横方向に延びるにもかかわらず、さらなるアンダーカットを作製することなく、射出成形中に通気穴２２の一体の製造が可能となる。例えば図１４及び図１５で見られるように、本発明の図示した実施形態では、通気穴２２は、互いに接触することになる上側デッキ１２及び脚１６のリブ縁の相補的な半円形切り欠き部として構成される。円形の形状は、比較的大きな通路表面積を提供しながら、例えば、ノッチングによって引き起こされる機械的安定性の障害をほとんど生じない。

【0226】

レセプタクル１８を収容する脚１６の前述の設計のおかげで、パレットの脚１６にたまった水は流れ出ることができ、空気循環により凝縮水は生成されない。レセプタクル１８は周囲環境に直接通じておらず、脚１６の内部を介して間接的にのみ通じるので、外部から侵入する水に対する良好な保護がさらにもたらされる。

【0227】

ＩＳＯ ６７８０：２００３（Ｅ）に準拠するものを含むがそれに限定されないプラットフォーム（パレットとして一般に知られている）の長方形の平面寸法は、１２００×８００ｍｍ（ユーロサイズとして一般に知られている）、１２００×１０００ｍｍ（フルサイズとして一般に知られている）、及び１２１９×１０１６ｍｍの長さ及び幅を有する。他の標準サイズが世界の他の地域で用いられる場合がある。「ハーフパレット」という用語は、用いられる特定の標準に従う標準パレットの半分のサイズである。同様に、「クォーターパレット」という用語は、用いられる特定の標準に従う標準パレットの１／４のサイズである。例えば、ある地域で用いられる標準が１２００×８００ｍｍである場合、ハーフパレットは８００×６００ｍｍの寸法を有し、クォーターパレットは６００×４００ｍｍの寸法を有する。これらの標準寸法は、ドリーとして一般に知られている、パレットオンホイール又はホイール付きパレットとも呼ばれる、ホイール付きパレットにもあてはまる。

【0228】

そのようなパレットは、プラスチックから又はいくつかの他の材料から製造され得る。

【0229】

本明細書の全体を通して、内方は、側壁から製品支持面の中心点の方への（すなわち、製品支持面にわたって、製品支持面の中心の方への）方向を指す。外方は、製品支持面の中心点から側壁の方への（すなわち、製品支持面にわたって、製品支持面の中心から離れる方への）方向を指す。

【0230】

説明及び例示した実施形態は、例示的なものであって、文字で限定するものではないとみなされるべきであり、好ましい実施形態のみが図示及び説明されており、請求項で定義される本発明の範囲内に入るすべての変更及び修正は保護されることが望まれると理解される。

【0231】

請求項に関連して、「一」、「一つ」、「少なくとも１つ」、又は「少なくとも１つの部分」などの言葉が特徴の前に用いられるとき、請求項に特にそれと反対の記載のない限り、特許請求を１つだけのそのような特徴に限定する意図はないことが意図される。「少なくとも一部」及び／又は「一部」という言葉が用いられるとき、特にそれと反対の記載のない限り、アイテムは、アイテムの一部及び／又は全体を含み得る。

【0232】

本明細書に記載の随意的な及び／又は好ましい特徴は、個々に、又は適切であれば互いに組み合わせて、特に付属の特許請求の範囲に記載の組み合わせで用いられ得る。本明細書に記載の本発明の各態様又は概念の随意的な及び／又は好ましい特徴は、適切であれば本発明の他の任意の態様にも適用可能である。

【0233】

本明細書の全体を通して、図面は同じ又は同等の特徴を示しているが、特徴の番号付け及び／又は名前付けは図面間で異なっており、特徴を説明するために用いられる言葉は交換可能である。

【図1】

【図2】

【図3a】

【図3b】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7a】

【図7b】

【図7c】

【図8】

【図9a】

【図9b】

【図10a】

【図10b】

【図10c】

【図10d】

【図10e】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】