特許 7510568 光コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-25

(45)【発行日】2024-07-03

(54)【発明の名称】光コネクタ

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/36 20060101AFI20240626BHJP

【ＦＩ】

G02B6/36

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2023505101

(86)(22)【出願日】2021-11-24

(86)【国際出願番号】 JP2021042889

(87)【国際公開番号】W WO2022190467

(87)【国際公開日】2022-09-15

【審査請求日】2023-05-01

(31)【優先権主張番号】P 2021039283

(32)【優先日】2021-03-11

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000005186

【氏名又は名称】株式会社フジクラ

(74)【代理人】

【識別番号】100141139

【弁理士】

【氏名又は名称】及川 周

(74)【代理人】

【識別番号】100169764

【弁理士】

【氏名又は名称】清水 雄一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100206081

【弁理士】

【氏名又は名称】片岡 央

(74)【代理人】

【識別番号】100188891

【弁理士】

【氏名又は名称】丹野 拓人

(72)【発明者】

【氏名】清野 里々花

【審査官】大西 孝宣

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－１５３５１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】韓国公開特許第１０－２０１１－００６６３０６（ＫＲ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１９／１８６６５７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】実開平０３－１１９８０４（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ６／２４

Ｇ０２Ｂ ６／２５５

Ｇ０２Ｂ ６／３６ － ６／４０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

光ファイバを保持するフェルールと、
前記フェルールを保持する保持部と、
前記保持部が有するスリーブ固定部に、先端が固定される保護スリーブと、
前記スリーブ固定部の少なくとも一部を内部に収容するインナーハウジングと、
前記インナーハウジングの少なくとも一部を内部に収容するアウターハウジングと、を備え、
前記インナーハウジングは、径方向に傾倒可能な爪部を有し、
前記爪部は、前記アウターハウジングの内側に位置した状態では、径方向内側に傾倒することで前記保護スリーブに圧力を加えるように構成されており、
前記爪部は、前記スリーブ固定部と対向する位置に配置されている、光コネクタ。

【請求項2】

前記スリーブ固定部は、長手方向に間隔を空けて配置されるとともに径方向外側に突出した複数の突起を有し、
前記爪部は、前記複数の突起の少なくとも一部と対向する位置に配置される、請求項１に記載の光コネクタ。

【請求項3】

長手方向から見て、前記爪部の内周面は円弧形状である、請求項１または２に記載の光コネクタ。

【請求項4】

前記爪部は、前記保護スリーブに圧力を加える状態において、前記アウターハウジングに当接する当接面を有し、
前記当接面は前記アウターハウジングの内面に対して傾斜している、請求項１から３のいずれか１項に記載の光コネクタ。

【請求項5】

前記保護スリーブの内側には抗張力体が配置され、
前記抗張力体が前記爪部と前記スリーブ固定部との間に位置している、請求項１から４のいずれか１項に記載の光コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光コネクタに関する。
本願は、２０２１年３月１１日に、日本に出願された特願２０２１－０３９２８３号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、フェルール部材に保持された内蔵ファイバを、他の光ファイバに融着接続し、その融着接続部を保護スリーブによって保護した構成を有する光コネクタが開示されている。保護スリーブは、熱収縮によって、フェルール部材のフランジ部に固定されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】日本国特開２０１１－９５４１０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

保護スリーブには張力が作用する場合がある。特許文献１のように、加熱による収縮力のみによって保護スリーブを固定した場合には、固定状態が不安定になりやすい。その結果、張力によって保護スリーブがフェルール部材から脱落する可能性があった。

【0005】

本発明はこのような事情を考慮してなされ、保護スリーブの固定状態を安定させた光コネクタを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するために、本発明の一態様に係る光コネクタは、光ファイバを保持するフェルールと、前記フェルールを保持する保持部と、前記保持部が有するスリーブ固定部に、先端が固定される保護スリーブと、前記スリーブ固定部の少なくとも一部を内部に収容するインナーハウジングと、前記インナーハウジングの少なくとも一部を内部に収容するアウターハウジングと、を備え、前記インナーハウジングは、径方向に傾倒可能な爪部を有し、前記爪部は、前記アウターハウジングの内側に位置した状態では、径方向内側に傾倒することで前記保護スリーブに圧力を加えるように構成されている。

【0007】

上記態様によれば、爪部をアウターハウジングの内側に位置させることで、爪部を径方向内側に傾倒させて、保護スリーブに圧力を加えることができる。この圧力によって、保護スリーブをスリーブ固定部に固定することが可能となる。このため、例えば保護スリーブの熱収縮力など、加熱によって固定状態が影響を受ける構造のみによって保護スリーブを固定する場合と比較して、固定状態を安定させることができる。

【0008】

ここで、前記爪部は、前記スリーブ固定部と対向する位置に配置されていてもよい。

【0009】

また、前記スリーブ固定部は、長手方向に間隔を空けて配置されるとともに径方向外側に突出した複数の突起を有し、前記爪部は、前記複数の突起の少なくとも一部と対向する位置に配置されてもよい。

【0010】

また、長手方向から見て、前記爪部の内周面は円弧形状であってもよい。

【0011】

また、前記爪部は、前記保護スリーブに圧力を加える状態において、前記アウターハウジングに当接する当接面を有し、前記当接面は前記アウターハウジングの内面に対して傾斜していてもよい。

【0012】

また、前記保護スリーブの内側には抗張力体が配置され、前記抗張力体が前記爪部と前記スリーブ固定部との間に位置していてもよい。

【発明の効果】

【0013】

本発明の上記態様によれば、保護スリーブの固定状態を安定させた光コネクタを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本実施形態に係る光コネクタの斜視図である。

【図2】図１の光コネクタの分解斜視図である。

【図3】図２のインナーハウジングの斜視図である。

【図4】図２のフェルール、第１部材、および第２部材を抜き出した図である。

【図5】本実施形態の光コネクタについて、ケースおよびアウターハウジングが装着される前の状態の断面図である。

【図6】図５のＶＩ－ＶＩ断面矢視図である。

【図7】図５のインナーハウジングに対してアウターハウジングを装着した状態の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本実施形態の光コネクタについて図面に基づいて説明する。
図１および図２に示すように、光コネクタ１は、ケース１０と、アウターハウジング２０と、インナーハウジング３０と、フェルール４０と、保持部２と、付勢部材６０と、保護ユニット８０と、ブーツ９０と、を備える。光コネクタ１は、光ケーブルＣの端部に設けられる。フェルール４０は、ファイバ孔４１と、ファイバ孔４１が開口する接続端面４２と、を有する。

【0016】

（方向定義）
本実施形態では、ファイバ孔４１が延びる方向を長手方向Ｘという。長手方向Ｘに直交する一方向を第１方向Ｚといい、長手方向Ｘおよび第１方向Ｚの双方に直交する方向を第２方向Ｙという。長手方向Ｘにおいて、フェルール４０の接続端面４２側を前方（＋Ｘ側）または先端側という。前方とは反対の方向を後方（－Ｘ側）または基端側という。長手方向Ｘから見て、ファイバ孔４１の中心軸に交差する方向を径方向といい、前記中心軸回りに周回する方向を周方向という。第１方向Ｚを上下方向という場合がある。第１方向Ｚに沿う一方向を上方（＋Ｚ側）という場合がある。上方とは反対の方向を下方（－Ｚ側）という場合がある。また、第２方向Ｙに沿う一方向を左方（＋Ｙ側）と言う場合がある。左方とは反対の方向を右方（－Ｙ側）という場合がある。

【0017】

図１に示すように、ケース１０は長手方向Ｘに延びる四角形の筒状である。ケース１０の径方向内側に、アウターハウジング２０、インナーハウジング３０、フェルール４０等が配置されている。フェルール４０は、ケース１０から前方に突出している。
図２に示すように、アウターハウジング２０は長手方向Ｘに延びる四角形の筒状である。なお、ケース１０およびアウターハウジング２０の形状は適宜変更可能であり、例えば円筒状であってもよい。アウターハウジング２０には、一対の係止孔２１が形成されている。一対の係止孔２１はそれぞれ、アウターハウジング２０の右側面（右方を向く面）および左側面（左方を向く面）に形成されている。つまり、一対の係止孔２１は、ファイバ孔４１を中心にして径方向対称に形成されている。

【0018】

図３に示すように、インナーハウジング３０は、第１筒部３０ａと、第１筒部３０ａよりも後方に位置する第２筒部３０ｂと、を有する。第１筒部３０ａは、長手方向Ｘに延びる断面が四角形の筒状である。第２筒部３０ｂは、長手方向Ｘに延びる円筒状である。第１筒部３０ａの少なくとも一部は、アウターハウジング２０の内側に収容される。

【0019】

第１筒部３０ａの上面（上方を向く面）および下面（下方を向く面）にはそれぞれ、スリット３１および爪部３２が形成されている。つまり、インナーハウジング３０は、径方向対称に一対のスリット３１および一対の爪部３２を有している。上下のスリット３１および爪部３２は、互いに上下対称な形状を有している。各スリット３１は、第１方向Ｚから見て、後方に向けて開口するＣ字状である。インナーハウジング３０のうち、スリット３１によって囲われた部分が爪部３２である。爪部３２の基端部（後方の端部）は第１筒部３０ａに接続されている。

【0020】

爪部３２は第１筒部３０ａに対して弾性変形が可能な部位である。爪部３２は、当該爪部３２の先端側に外力を受けると、基端部（基端側）を基点として、第１方向Ｚにおいて弾性変形可能に構成されている。つまり、本実施形態の場合、上方に位置する爪部３２は下方に向けて傾倒可能であり、下方に位置する爪部３２は上方に向けて傾倒可能である。爪部３２の先端部（前方の端部）には、第１方向Ｚにおける外側に向けて突出した凸部３６が形成されている。凸部３６は、傾斜面３６ａ（第１の傾斜面）と、当接面３６ｂと、を有する。

【0021】

傾斜面３６ａは、インナーハウジング３０がアウターハウジング２０に対して後方から挿入されることを容易にするために設けられている。傾斜面３６ａは、後方に向かうに従って第１方向Ｚにおける外側に向かうように傾斜している。当接面３６ｂは、傾斜面３６ａの後方に位置している。当接面３６ｂは、インナーハウジング３０がアウターハウジング２０内に挿入された際に、アウターハウジング２０の内面に当接する（図７参照）。当接面３６ｂの詳細については後述する。

【0022】

図３に示すように、第１筒部３０ａの上面には、キー溝３５が形成されている。キー溝３５は、インナーハウジング３０の前端から後方に向かって窪んでいる。
第１筒部３０ａの右側面（右方を向く面）および左側面（左方を向く面）にはそれぞれ、係止片３３と、２つのスリット３４と、が形成されている。左右の係止片３３およびスリット３４は、径方向において互いに左右対称な形状を有している。第１筒部３０ａの右側面および左側面にそれぞれ形成された２つのスリット３４は、第１方向Ｚに間隔を空けて配置され、長手方向Ｘに沿って延びている。これら２つのスリット３４同士の間に配置される部位が係止片３３である。

【0023】

長手方向Ｘにおける係止片３３の中央部には、係止突起３３ａが形成されている。各係止突起３３ａは、第１筒部３０ａの右側面または左側面よりも、第２方向Ｙにおける外側に突出している。インナーハウジング３０が、アウターハウジング２０に対して当該アウターハウジング２０の後方から挿入される。そして、係止突起３３ａがアウターハウジング２０の係止孔２１内に係止されることで、インナーハウジング３０がアウターハウジング２０に連結される。インナーハウジング３０のアウターハウジング２０に対する連結を容易にするため、係止突起３３ａには、後方に向かうに従って第２方向Ｙにおける外側に向けて傾斜する傾斜面３３ｂ（第２の傾斜面）が形成されている。

【0024】

図４に示すように、フェルール４０は、長手方向Ｘに延びる円筒状である。フェルール４０の材質としては、例えばジルコニアを採用できる。フェルール４０のファイバ孔４１には、光ファイバＦが挿入されている（図５参照）。光ファイバＦは、例えば接着剤等によって、フェルール４０に固定されている。光ファイバＦの端部は接続端面４２に露出している。

【0025】

図４に示すように、フェルール４０の後端部は、保持部２によって保持されている。本実施形態の保持部２は、別体の第１部材５０および第２部材７０が組み合わされた構造を有する。ただし、保持部２は１つの部材（例えば第１部材５０および第２部材７０が一体となった部材）であってもよい。
第１部材５０は、フランジ部５１と、摺動筒部５２と、を有する。フランジ部５１は筒状であり、フェルール４０の後端部を囲っている。フランジ部５１の内側にフェルール４０が嵌合されている。フランジ部５１の後端面５１ａは、付勢部材６０によって、前方に向けて付勢される（図２参照）。このため、フランジ部５１によって保持されたフェルール４０も前方に向けた付勢力を受ける。

【0026】

図４に示すように、摺動筒部５２は、フランジ部５１から後方に延びている。摺動筒部５２の外径はフランジ部５１の外径より小さい。摺動筒部５２は、第２部材７０が有する囲繞筒部７１の内側に位置している。摺動筒部５２は、囲繞筒部７１に対して長手方向Ｘに摺動可能である。摺動筒部５２には、上方に向けて突出したスライドリブ５３が形成されている。スライドリブ５３は長手方向Ｘに沿って直線状に延びている。スライドリブ５３は、囲繞筒部７１に形成されたスライド溝７２の内側に位置しており、スライド溝７２に対して摺動する。摺動筒部５２の後端部には、一対の抜け止め５４が形成されている。抜け止め５４は、摺動筒部５２から、第２方向Ｙにおける外側に向けて突出している。

【0027】

各抜け止め５４は、囲繞筒部７１に形成された一対の孔部７５の内側に位置している。これにより、第１部材５０と第２部材７０とが連結されている。図４に示すように、長手方向Ｘにおいて、抜け止め５４の寸法は孔部７５の寸法より小さい。抜け止め５４が孔部７５の前端部に位置している状態において、囲繞筒部７１の前端面７１ａとフランジ部５１の後端面５１ａとの間には、長手方向Ｘにおける隙間が設けられる。この隙間の範囲内で、第１部材５０が第２部材７０に対して後方にスライドすることができる。

【0028】

第２部材７０は、囲繞筒部７１と、スリーブ固定部７３と、第２フランジ部７４と、を有する。囲繞筒部７１は長手方向Ｘに延びる円筒状である。第２フランジ部７４は、囲繞筒部７１の後端部に位置し、径方向外側に向けて突出している。第２フランジ部７４は、前方を向くバネ受け面７４ａを有する。付勢部材６０が、フランジ部５１の後端面５１ａと第２フランジ部７４のバネ受け面７４ａとの間で圧縮されることで、先述の付勢力が生じる（図２参照）。付勢部材６０としては、例えばコイルバネを用いることができる。第２フランジ部７４には、上方に向けて突出したキー部７６が形成されている。図示は省略するが、光コネクタ１が組み立てられた状態において、キー部７６はインナーハウジング３０のキー溝３５内に挿入される。

【0029】

スリーブ固定部７３は、第２フランジ部７４から後方に延びた円筒状である。スリーブ固定部７３の外径は、囲繞筒部７１の外径より小さい。スリーブ固定部７３には、複数の突起７３ａが形成されている。複数の突起７３ａは、スリーブ固定部７３から径方向外側に突出するとともに、長手方向に間隔を空けて配置されている。スリーブ固定部７３には、保護ユニット８０の前端部が固定される（図５参照）。

【0030】

光コネクタ１が他の光コネクタに接続される際には、フェルール４０の接続端面４２が、他の光コネクタ１が有するフェルールに突き当てられる。このときフェルール４０は、付勢部材６０による前方に向けた付勢力に抗して、後退する。より詳しくは、フェルール４０および第１部材５０が一体となって、付勢部材６０を長手方向Ｘに圧縮しながら、第２部材７０に対して後退する。このとき、光ファイバＦは囲繞筒部７１の内部で撓むことができる。

【0031】

図５は、本実施形態の光コネクタ１について、ケース１０およびアウターハウジング２０が装着される前の状態の断面図である。図６は、図５のＶＩ－ＶＩ断面矢視図である。図７は、図５のインナーハウジング３０に対してアウターハウジング２０を装着した状態の断面図である。なお、図２および図６は、保護スリーブ８１が加熱収縮される前の状態を示している。図５および図７は、保護スリーブ８１が加熱収縮した後の状態を示している。

【0032】

図５および図６に示すように、保護ユニット８０は、保護スリーブ８１と、一対の抗張力体８２と、棒状抗張力体８３と、接着層８４と、を有する。保護スリーブ８１は長手方向Ｘに延びる筒状である。保護スリーブ８１としては、熱収縮チューブを用いることができる。

【0033】

スリーブ固定部７３に固定される前の保護スリーブ８１は、スリーブ固定部７３に形成された複数の突起７３ａの最大外径よりも大きい内径を有する。保護スリーブ８１がスリーブ固定部７３および複数の突起７３ａを覆った状態で、保護スリーブ８１を加熱すると、保護スリーブ８１が熱収縮する。これにより、図５および図７に示すように、保護スリーブ８１が突起７３ａを締め付けるように収縮し、保護スリーブ８１がスリーブ固定部７３に固定される。

【0034】

一対の抗張力体８２および棒状抗張力体８３は、保護スリーブ８１の内側に配置されている。図５に示すように、抗張力体８２は、長手方向Ｘに延びるシート状である。抗張力体８２としては、例えば、繊維を織ることで得られた布や、繊維を樹脂で固めたシート材を用いることができる。繊維としては、例えばアラミド繊維あるいはガラス繊維等を採用できる。保護スリーブ８１がスリーブ固定部７３に固定された状態において、各抗張力体８２は突起７３ａと保護スリーブ８１との間に挟まれる。一対の抗張力体８２は、スリーブ固定部７３の上方および下方にそれぞれ配置される。

【0035】

棒状抗張力体８３は、長手方向Ｘに延びる棒状（例えば円柱状）である。棒状抗張力体８３としては、任意の材質を採用可能である。棒状抗張力体８３は、スリーブ固定部７３よりも後方に位置する。接着層８４は、例えばホットメルト接着剤等の、加熱によって軟化する材質によって形成されている。本実施形態では、図６に示すように、光コネクタ１の組み立て前の状態における接着層８４は筒状であり、一対の抗張力体８２および棒状抗張力体８３の径方向内側に配置されている。保護スリーブ８１を加熱する際に、接着層８４は軟化し、少なくとも一部が保護スリーブ８１の内周面に付着して一体化する。図５、図７において接着層８４の図示は省略されている。接着層８４は、例えば保護スリーブ８１の内周面に予め塗布されていてもよい。

【0036】

図５に示すように、光ファイバＦは、元は別体であった２本の光ファイバ（内蔵ファイバＦ１および接続ファイバＦ２）が、融着接続点Ｐにおいて融着接続された構造を有する。つまり、本実施形態の光コネクタ１は、いわゆる融着接続型コネクタである。保護ユニット８０は、融着接続点Ｐを覆って保護する役割を有する。内蔵ファイバＦ１は、内蔵ファイバＦ１と接続ファイバＦ２とが融着接続される前に、予めフェルール４０に固定される光ファイバである。接続ファイバＦ２は、光ケーブルＣ（図１参照）に内蔵された光ファイバである。

【0037】

光ケーブルＣの端部に光コネクタ１を設ける作業、すなわち、内蔵ファイバＦ１と接続ファイバＦ２とを融着接続する作業は、光ケーブルＣの敷設現場において行われる場合がある。したがって、融着接続の後に行われる、保護スリーブ８１を加熱する作業も、光ケーブルＣの敷設現場において行われる場合がある。
なお、１本の光ケーブルＣに対して、複数の光コネクタ１が設けられてもよい。

【0038】

次に、光コネクタ１の組み立て方法（製造方法）について説明する。

【0039】

まず、フェルール４０を、第１部材５０のフランジ部５１の内側に挿入および固定する。その後、内蔵ファイバＦ１を、第１部材５０を介してフェルール４０に挿通させ、当該フェルール４０の接続端面４２に内蔵ファイバＦ１の先端側の端部を合わせた（露出させた）状態で、接着剤により固定する。そして、付勢部材６０および第２部材７０の内側に内蔵ファイバＦ１を挿通した上で、第１部材５０と第２部材７０とを接続する。具体的には、付勢部材６０を囲繞筒部７１の外側にセットした状態で、摺動筒部５２を囲繞筒部７１の内側に挿入する。このとき、スライドリブ５３をスライド溝７２内に位置させ、抜け止め５４を孔部７５内に位置させる（図４参照）。

【0040】

このようにして、内蔵ファイバＦ１、フェルール４０、第１部材５０、付勢部材６０、および第２部材７０を組み合わせると、内蔵ファイバＦ１の基端側の一部は、第２部材７０が備えるスリーブ固定部７３から後方に延出した状態となる。なお、この状態において、内蔵ファイバＦ１の基端側は保護のための樹脂が被覆されている。このため、融着接続の前に当該被覆樹脂を剥がしておくことが一般的に行われる。
次に、内蔵ファイバＦ１の被覆が剥がされた基端側と接続ファイバＦ２とを融着接続する。このとき、予めインナーハウジング３０内に接続ファイバＦ２および保護ユニット８０を挿通させておく。

【0041】

次に、保護スリーブ８１をスリーブ固定部７３に固定させる。具体的には、保護スリーブ８１をスリーブ固定部７３に被せて、保護スリーブ８１を加熱する。加熱に伴い、保護スリーブ８１が熱収縮し、スリーブ固定部７３の突起７３ａを締め付ける。また、保護スリーブ８１の内側に配置された接着層８４が軟化するとともに、冷却に伴って硬化する。これにより、保護スリーブ８１がスリーブ固定部７３に接着固定される。このとき、抗張力体８２はスリーブ固定部７３と保護スリーブ８１との間で挟まれるため、抗張力体８２もスリーブ固定部７３に固定される。

【0042】

次に、インナーハウジング３０を保持部２（第２部材７０）に対して前方に移動させる。これにより、図５に示す状態となる。図５では図示されていないが、インナーハウジング３０のキー溝３５内に保持部２のキー部７６が進入することで、保持部２のインナーハウジング３０に対する回転が規制される。また、保護ユニット８０は保持部２に固定されている。したがって、一対の抗張力体８２および一対の爪部３２の、周方向における相対位置がずれてしまうことが抑制される。言い換えると、一対の爪部３２同士の間に、一対の抗張力体８２が位置した状態となる。

【0043】

次に、図７に示すように、アウターハウジング２０をインナーハウジング３０に装着する。より具体的には、フェルール４０、保持部２、およびインナーハウジング３０を、アウターハウジング２０に対して当該アウターハウジング２０の後方から挿入する。このとき、インナーハウジング３０の凸部３６および係止突起３３ａに、それぞれ傾斜面３６ａ、傾斜面３３ｂが形成されているため、挿入作業が容易である。インナーハウジング３０の係止突起３３ａがアウターハウジング２０の係止孔２１内に進入することで、アウターハウジング２０とインナーハウジング３０とが連結される。

【0044】

ここで、アウターハウジング２０内にインナーハウジング３０を挿入すると、凸部３６がアウターハウジング２０の内壁によって径方向内側に押される。これは、インナーハウジング３０をアウターハウジング２０に挿入する前の状態における、一対の凸部３６の径方向外端の間の距離が、アウターハウジング２０の内部空間の第１方向Ｚにおける寸法より大きいためである。凸部３６が押されることで、爪部３２は径方向内側に向けて傾倒し、保護スリーブ８１を押圧する。

【0045】

爪部３２が保護スリーブ８１を押圧することにより、保護スリーブ８１が爪部３２と突起７３ａとの間に挟まれる。この構成により、保護スリーブ８１のスリーブ固定部７３に対する固定力を高めることができる。保護スリーブ８１のスリーブ固定部７３に対する固定力は、例えば、保護スリーブ８１を後方に引っ張り、保護スリーブ８１がスリーブ固定部７３から抜けた際の力の大きさによって表すことが可能である。

【0046】

また、一対の抗張力体８２はそれぞれ、爪部３２とスリーブ固定部７３との間に位置している。したがって、保護スリーブ８１とともに抗張力体８２も爪部３２と突起７３ａとの間で挟まれる。保護スリーブ８１の熱収縮力のみによって、保護スリーブ８１および抗張力体８２をスリーブ固定部７３に固定する場合と比較して、保護スリーブ８１および抗張力体８２をより強固にスリーブ固定部７３に固定することができる。

【0047】

爪部３２がアウターハウジング２０の内側で傾倒した状態において、凸部３６の当接面３６ｂはアウターハウジング２０の内面に当接する。ここで、図７に示すように、当接面３６ｂはアウターハウジング２０の内面に対して傾斜している。したがって、当接面３６ｂの後端部のみがアウターハウジング２０に対して当接している。この構成によれば、当接面３６ｂの全体をアウターハウジング２０に対して当接させる場合と比較して、爪部３２の径方向内側への傾倒量をより安定させることができる。爪部３２の傾倒量が安定することで、保護スリーブ８１に加わる圧力も安定する。

【0048】

その後、ケース１０をアウターハウジング２０の外側に装着することで、光コネクタ１の組み立てが完了する。

【0049】

以上説明したように、本実施形態の光コネクタ１は、光ファイバＦを保持するフェルール４０と、フェルール４０を保持する保持部２と、保持部２が有するスリーブ固定部７３に、先端が固定される保護スリーブ８１と、スリーブ固定部７３の少なくとも一部を内部に収容するインナーハウジング３０と、インナーハウジング３０の少なくとも一部を内部に収容するアウターハウジング２０と、を備え、インナーハウジング３０は、径方向に傾倒可能な爪部３２を有し、爪部３２は、アウターハウジング２０の内側に位置した状態では、径方向内側に傾倒することで保護スリーブ８１に圧力を加えるように構成されている。このような構成を有する光コネクタ１によれば、爪部３２をアウターハウジング２０の内側に位置させることで、爪部３２を径方向内側に傾倒させて、保護スリーブ８１に圧力を加えることができる。この圧力によって、保護スリーブ８１をスリーブ固定部７３に固定することが可能となる。このため、例えば保護スリーブ８１の熱収縮力や接着層８４による接着等、加熱によって固定状態が影響を受ける構造のみによって保護スリーブ８１を固定する場合と比較して、固定状態を安定させることができる。

【0050】

また、図７に示すように、爪部３２は、第１方向Ｚにおいてスリーブ固定部７３と対向する位置に配置されている。この構成によれば、爪部３２が保護スリーブ８１を径方向内側に押圧する力を用いて、爪部３２とスリーブ固定部７３との間で保護スリーブ８１を挟持することができる。したがって、スリーブ固定部７３に対する保護スリーブ８１の固定力をより高めることができる。

【0051】

また、スリーブ固定部７３は、長手方向Ｘに間隔を空けて配置されるとともに径方向外側に突出した複数の突起７３ａを有し、爪部３２は、第１方向Ｚにおいて複数の突起７３ａの少なくとも一部と対向する位置に配置されている。この構成によれば、爪部３２が保護スリーブ８１に加える圧力によって、突起７３ａを保護スリーブ８１に食い込ませることができる。したがって、スリーブ固定部７３に対する保護スリーブ８１の固定力をより高めることができる。

【0052】

また、図６に示すように、長手方向Ｘから見て、爪部３２の内周面３２ａは円弧形状である。この構成によれば、爪部３２が径方向内側に傾倒したときに、爪部３２と保護スリーブ８１との接触面積を大きくすることができる。したがって、保護スリーブ８１に対してより安定して圧力を加えることができる。

【0053】

また、爪部３２は、保護スリーブ８１に圧力を加える状態において、アウターハウジング２０に当接する当接面３６ｂを有する。図７に示すように、当接面３６ｂはアウターハウジング２０の内面に対して傾斜している。この構成によれば、当接面３６ｂの全体がアウターハウジング２０の内面に当接する場合と比較して、径方向内側に向けた爪部３２の傾倒量が安定する。したがって、爪部３２が保護スリーブ８１に加える圧力を安定させることができる。

【0054】

また、保護スリーブ８１の内側には抗張力体８２が配置され、抗張力体８２が爪部３２とスリーブ固定部７３との間に位置している。この構成によれば、爪部３２が保護スリーブ８１に加える圧力を用いて、抗張力体８２をスリーブ固定部７３に固定することができる。

【0055】

なお、本発明の技術的範囲は前記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。

【0056】

例えば、前記実施形態では、インナーハウジング３０が２つの爪部３２を有していた。しかしながら、インナーハウジング３０が有する爪部３２の数は変更可能である。爪部３２の数は、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。
また、保護スリーブ８１の内側に配置される抗張力体８２の数は変更可能である。抗張力体８２の数は、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。

【0057】

また、前記実施形態では、径方向において爪部３２とスリーブ固定部７３とが対向するように配置されていた。しかしながら、爪部３２はスリーブ固定部７３と必ずしも対向していなくてもよい。例えば、爪部３２がスリーブ固定部７３より後方に位置している場合も、爪部３２が保護スリーブ８１に対して径方向内側に圧力を加えることで、保護スリーブ８１をスリーブ固定部７３の突起７３ａに食い込ませることは可能である。同様に、爪部３２は突起７３ａと対向する位置に配置されていなくてもよい。

【0058】

その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した実施形態や変形例を適宜組み合わせてもよい。

【符号の説明】

【0059】

１…光コネクタ ２…保持部 ２０…アウターハウジング ３０…インナーハウジング ３２…爪部 ３２ａ…内周面 ３６ｂ…当接面 ４０…フェルール ７３…スリーブ固定部 ７３ａ…突起 ８１…保護スリーブ ８２…抗張力体 Ｆ…光ファイバ Ｘ…長手方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】