特許 7510590 定着装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-26

(45)【発行日】2024-07-04

(54)【発明の名称】定着装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20240627BHJP

【ＦＩ】

G03G15/20 515

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2020100086

(22)【出願日】2020-06-09

(65)【公開番号】P2021196380

(43)【公開日】2021-12-27

【審査請求日】2023-05-29

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100167302

【弁理士】

【氏名又は名称】種村 一幸

(74)【代理人】

【識別番号】100135817

【弁理士】

【氏名又は名称】華山 浩伸

(74)【代理人】

【識別番号】100141298

【弁理士】

【氏名又は名称】今村 文典

(74)【代理人】

【識別番号】100187492

【弁理士】

【氏名又は名称】新保 元啓

(74)【代理人】

【識別番号】100181869

【弁理士】

【氏名又は名称】大久保 雄一

(74)【代理人】

【識別番号】100167830

【弁理士】

【氏名又は名称】仲石 晴樹

(74)【代理人】

【識別番号】100168583

【弁理士】

【氏名又は名称】前井 宏之

(72)【発明者】

【氏名】中元 史人

(72)【発明者】

【氏名】上原 雅和

(72)【発明者】

【氏名】綿谷 友宏

(72)【発明者】

【氏名】酒井 雄大

【審査官】山下 清隆

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－０７８９６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０５２６６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－３３３４５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１５１５２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－３００８６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０２１０６７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １５／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

トナーをシートに定着させる定着ベルトと、
前記定着ベルトの外周面とニップ部を形成し、回転軸を軸心として回転して、前記ニップ部で前記定着ベルトを加圧しながら周回転させる加圧部材と、
前記定着ベルトを加熱するヒーターを保持するヒーター保持部材と
を備え、
前記ヒーター保持部材は、
前記ニップ部から前記定着ベルトの内周面に沿って延び、前記定着ベルトをガイドする側面部と、
前記回転軸の方向に沿って配置された複数対の傾斜リブと、
対応する前記対の傾斜リブが合流するようにそれぞれ形成された複数の合流リブと
を含み、
前記各対の傾斜リブは、前記側面部において、前記内周面に対向して配置され、前記定着ベルトが周回転する方向に向かうに従って、互いの間隔が徐々に狭まるように形成されている、定着装置。

【請求項2】

前記対の傾斜リブと前記合流リブとは、潤滑油を収容する収容部を有する、請求項１に記載の定着装置。

【請求項3】

前記対の傾斜リブと前記合流リブとは、潤滑油を滞留可能な合流部を、さらに有し、前記合流部は、潤滑油を前記定着ベルトに供給する、請求項１又は請求項２に記載の定着装置。

【請求項4】

前記合流部は、前記定着ベルトが周回転する方向の下流側に向けて傾斜する、請求項３に記載の定着装置。

【請求項5】

前記側面部は、前記ニップ部から前記定着ベルトが周回転する方向の下流側に向けて延びる下流側側面部を含み、前記各対の傾斜リブと前記合流リブとは、前記下流側側面部に配置された、請求項１～４のいずれか１項に記載の定着装置。

【請求項6】

前記側面部は、前記ニップ部から前記定着ベルトが周回転する方向の上流側に向けて延びる上流側側面部を含み、前記各対の傾斜リブと前記合流リブとは、前記上流側側面部に配置された、請求項１～５のいずれか１項に記載の定着装置。

【請求項7】

請求項１～請求項６のいずれか１項に記載された定着装置と、
前記シートに画像を形成する画像形成部と
を備えた、画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に記載の像加熱装置は、定着フィルムの回転方向におけるヒータガイドの上流側と下流側に、それぞれ凸部を設け、潤滑剤を処理している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１１－３３６５４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に記載の像加熱装置は、例えば、潤滑剤が凸部の側壁などに溜まってしまい、沈着を起こすという課題がある。

【0005】

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、潤滑油がリブとリブとの間に沈着することを抑制し、さらに、潤滑油の循環を促すことができる定着装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る定着装置は、定着ベルトと、加圧部材と、ヒーター保持部材とを備える。前記定着ベルトは、トナーをシートに定着させる。前記加圧部材は、前記定着ベルトの外周面とニップ部を形成し、前記ニップ部で前記定着ベルトを加圧しながら周回転させる。前記ヒーター保持部材は、前記定着ベルトを保持する。前記ヒーター保持部材は、さらに、側面部と、複数の傾斜リブとを含む。前記側面部は、前記ニップ部から前記内周面に沿って延び、前記定着ベルトをガイドする。前記複数の傾斜リブは、前記側面部において、前記内周面に対向して配置され、前記定着ベルトが周回転する方向に向かうに従って、互いの間隔が徐々に狭まるように形成される。

【0007】

本発明に係る画像形成装置は、上記に記載の定着装置と、画像形成部とを備える。前記画像形成部は、シートＳに画像を形成する。

【発明の効果】

【0008】

本発明の定着装置および画像形成装置によれば、潤滑油がリブとリブとの間に沈着することを抑制し、さらに、定着ベルトにおける潤滑油の循環を促すことができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の実施形態１に係る定着装置を備える画像形成装置を示す図である。

【図2】実施形態１に係る定着装置の要部を示す斜視図である。

【図3】図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿った断面図である。

【図4】実施形態１に係る定着装置のヒーター保持部材の外観斜視図である。

【図5】実施形態１に係る定着装置のヒーター保持部材をＸ軸正側から見た図である。

【図6】（ａ）～（ｃ）は、実施形態１に係る定着装置のヒーター保持部材における潤滑油の挙動を示す図である。

【図7】実施形態２に係る定着装置のヒーター保持部材をＸ軸正側から見た図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

（実施形態１）
以下、本発明の実施形態１について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。また、本実施形態１では、図中に、互いに直交するＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸を示す。Ｚ軸は鉛直面に平行であり、Ｘ軸およびＹ軸は水平面に平行である。

【0011】

図１を参照して、本発明の実施形態１に係る画像形成装置１００について説明する。図１は、本実施形態１に係る画像形成装置１００を示す図である。画像形成装置１００は、例えば、複写機、ファクシミリ、またはこれらの機能を兼ね備えた複合機である。本実施形態１では、画像形成装置１００はモノクロ複合機である。

【0012】

図１に示すように、画像形成装置１００は、定着装置１と、画像形成部２と、読取部３と、原稿搬送部４と、給送部５と、搬送部６と、排出部７とを備える。

【0013】

読取部３は、原稿Ｄの画像を読み取る。読取部３は、読み取った画像から画像データを生成する。原稿搬送部４は、原稿Ｄを読取部３に搬送する。給送部５は、複数のシートＳを収容し、搬送部６へシートＳを給送する。シートＳは、例えば、紙製または合成樹脂製である。シートＳは、記録媒体の一例である。搬送部６は、複数の搬送ローラー対を含み、画像形成部２を経由して、排出部７までシートＳを搬送する。

【0014】

画像形成部２は、画像データに基づいて、電子写真方式によってシートＳにトナー像Ｔ（図３）を形成する。画像データは、例えば、原稿Ｄの画像を示す。画像形成部２は、例えば、感光体ドラムと、帯電装置と、露光装置と、現像装置と、補給装置と、転写ローラーと、クリーニング装置と、除電装置とを有する。

【0015】

定着装置１は、トナー像Ｔを加熱および加圧して、シートＳにトナー像Ｔを定着させる。搬送部６は、トナー像Ｔの定着されたシートＳを排出部７に搬送する。排出部７は、画像形成装置１００の筐体の外部にシートＳを排出する。

【0016】

次に、図２および図３を参照して、本実施形態１の定着装置１の構成の詳細について説明する。図２は、本実施形態１に係る定着装置１の要部を示す斜視図である。図３は、図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿った断面図である。

【0017】

図４は、実施形態１に係る定着装置１のヒーター保持部材４０の外観斜視図である。図５は、実施形態１に係る定着装置１のヒーター保持部材４０をＸ軸正側から見た図である。図６（ａ）～（ｃ）は、実施形態１に係る定着装置１のヒーター保持部材４０における潤滑油Ｍの挙動を示す図である。

【0018】

図２および図３に示すように、実施形態１では、定着装置１は、定着ベルト１０と、加圧部材２０と、ヒーター保持部材４０とを備える。

【0019】

図２および図３に示すように、定着ベルト１０は、トナー像ＴをシートＳに定着させる。加圧部材２０は、定着ベルト１０の外周面１３とニップ部Ｎを形成し、ニップ部Ｎで定着ベルト１０を加圧しながら周回転させる。ヒーター保持部材４０は、ヒーター３０を保持する。ヒーター保持部材４０は、側面部４４と、傾斜リブ（５２、５４）とを含む。

【0020】

図４および図５に示すように、側面部４４は、ニップ部Ｎから定着ベルト１０の内周面１４に沿って延び、定着ベルト１０をガイドする。複数の傾斜リブ５２、および、傾斜リブ５４は、側面部４４において、定着ベルト１０の内周面１４に対向して配置され、定着ベルト１０が周回転する方向Ｒ１に向かうに従って、互いの間隔が徐々に狭まるように形成される。

【0021】

図４および図５に示すように、実施形態１では、ヒーター保持部材４０は、複数の傾斜リブ（５２、５４）が、さらに、合流するように形成される合流リブ５０をさらに備える。

【0022】

図４および図５に示すように、実施形態１では、ヒーター保持部材４０は、定着装置１の複数の傾斜リブ（５２、５４）に挟まれるように形成され、潤滑油Ｍを収容する収容部５８を有する。

【0023】

図６に示すように、実施形態１では、複数の傾斜リブ（５２、５４）は、潤滑油Ｍを滞留可能な合流部５６をさらに有し、合流部５６は、潤滑油Ｍを定着ベルト１０に供給する。

【0024】

図６に示すように、実施形態１では、定着装置１の合流部５６は、定着ベルト１０が周回転する方向Ｒ１の下流側に向けて傾斜する。

【0025】

図４に示すように、実施形態１では、側面部４４は、ニップ部Ｎから定着ベルト１０が周回転する方向Ｒ１の下流側に向けて延びる下流側側面部４６を含み、複数の傾斜リブ（５２、５４）は、下流側側面部４６に配置される。

【0026】

以下、図２～図６を参照しながら、具体的に説明する。図２に示すように、定着装置１は、定着ベルト１０と、加圧部材２０と、ヒーター保持部材４０とを備える。

【0027】

定着ベルト１０は、トナー像ＴをシートＳに定着させる。すなわち、定着ベルト１０は、後述するヒーター３０により加熱され、加圧部材２０に付勢されることにより、定着ベルト１０と加圧部材２０との間のニップ部Ｎを搬送されるシートＳにトナー像Ｔを定着させる。

【0028】

定着ベルト１０は、無端状である。定着ベルト１０は、略円筒形状を有する。定着ベルト１０は、可撓性を有する。定着ベルト１０は、第１回転軸線Ｌ１を軸心として周回転可能である。定着ベルト１０は、第１回転軸線Ｌ１方向に延びる。

【0029】

定着ベルト１０は、端部１１と、端部１２と、外周面１３と、内周面１４を有する。端部１１および端部１２は、第１回転軸線Ｌ１方向における両端部である。以下、第１回転軸線Ｌ１方向を、「回転軸方向」、「定着ベルト１０の回転軸方向」、または、「定着ベルト１０の幅方向」と記載する場合がある。また、定着ベルト１０の回転軸方向における中央（中心）１０ｃを「ベルトの中央１０ｃ」と記載する場合がある。また、中央１０ｃを「中心１０ｃ」と記載する場合がある。さらに、ベルトの中央１０ｃを通る仮想線を中央線ＣＬと記載する。中央線ＣＬは、「中心線ＣＬ」と記載する場合がある。

【0030】

定着ベルト１０は、複数の層をさらに有する。定着ベルト１０は、例えば、ポリイミド層と、離型層とを有する。離型層は、ポリイミド層の外周面上に形成される。離型層は、例えば、フッ素樹脂製の耐熱性フィルムである。

【0031】

図３は、図２のＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿った断面図である。図３に示すように、加圧部材２０は、定着ベルト１０の外周面１３と密着するニップ部Ｎを形成する。加圧部材２０は、ニップ部Ｎで定着ベルト１０を加圧しながら、定着ベルト１０を周回転させる。加圧部材２０は略円柱状であって、定着ベルト１０に対向して配置される。加圧部材２０は、外周面２０１を有する。加圧部材２０は、定着ベルト１０を押圧する。これにより、加圧部材２０の外周面２０１が定着ベルト１０の外周面１３に当接し、ニップ部Ｎが形成される。

【0032】

加圧部材２０は、第２回転軸線Ｌ２を軸心として回転自在である。加圧部材２０が回転すると、定着ベルト１０が加圧部材２０に従動して回転する。これらの構成により、シートＳがニップ部Ｎを通過すると、トナー像ＴがシートＳに定着される。なお、シートＳは、方向Ａ（Ｚ軸正側）に搬送される。加圧部材２０は、第２回転軸線Ｌ２に沿って延びる。なお、第２回転軸線Ｌ２と第１回転軸線Ｌ１とは略平行である。

【0033】

加圧部材２０は、円柱状の芯金２１と、円筒状の弾性層２２と、離型層２３とを有する。弾性層２２は、芯金２１上に形成される。離型層２３は、弾性層２２の表面を覆うように形成される。芯金２１は、第２回転軸線Ｌ２を軸心として回転自在である。芯金２１は、例えば、ステンレスまたはアルミニウムにより形成される。弾性層２２は、弾性を有し、例えば、シリコーンゴムにより形成される。離型層２３は、例えば、フッ素樹脂により形成される。

【0034】

ヒーター保持部材４０は、ヒーター３０を保持する。図２に示すように、ヒーター保持部材４０は、ベルト保持部材６０を有する。ベルト保持部材６０は、第１ベルト保持部材６１と、第２ベルト保持部材６２とを有する。第１ベルト保持部材６１は、定着ベルト１０の端部１１を保持する。第２ベルト保持部材６２は、定着ベルト１０の端部１２を保持する。

【0035】

図３に示すように、定着ベルト１０は、内周面１４をさらに有する。また、ヒーター保持部材４０は、ヒーター保持部３２を有する。

【0036】

ヒーター保持部３２は、補強部材３３と、ヒーター３０とを有する。具体的には、定着ベルト１０の内周面１４は、ヒーター３０と対向する。

【0037】

補強部材３３は、ヒーター保持部材４０を補強する。補強部材３３は、例えば、細長状の金属製ステー部材である。補強部材３３は、Ｙ軸正側から見た断面が、略逆Ｕ字状である。補強部材３３は、第１回転軸線Ｌ１に沿って延びる。

【0038】

ヒーター３０は、定着ベルト１０を加熱する。ヒーター３０は、第１回転軸線Ｌ１に沿って延びる。ヒーター３０は、例えば、面状ヒーター、または細長薄板状ヒーターである。ヒーター３０は、例えば、セラミックヒーターであり、セラミック基板と、抵抗発熱体とを有する。ヒーター３０の厚さは、例えば、１ｍｍである。ヒーター３０は、定着ベルト１０を介して加圧部材２０からの圧力を受ける。

【0039】

ヒーター保持部材４０のヒーター保持部３２は、ヒーター３０を保持する。ヒーター保持部３２は、ヒーター３０を介して定着ベルト１０と対向する。ヒーター保持部材４０は、定着ベルト１０のうち、加圧部材２０と対向する側の内側（加圧部材２０と対向する外周面１３の反対側）に配置される。ヒーター保持部材４０は、例えば、耐熱樹脂製である。ヒーター保持部材４０は、第１回転軸線Ｌ１に沿って延びる。第１回転軸線Ｌ１方向におけるヒーター保持部材４０の２つの端部のうちの一方の端部は、例えば、画像形成装置１００の本体に配置されるコネクターと嵌合可能である。

【0040】

図４に示すように、ヒーター保持部材４０は、側面部４４と、傾斜リブ５２と、傾斜リブ５４とを含む。

【0041】

側面部４４は、定着ベルト１０（図３）の周回動をガイドする。側面部４４は、ヒーター保持部材４０の短手方向の両側から、定着ベルト１０の内周面１４に沿って延びる。

【0042】

図３および図４に示すように、側面部４４は、下流側側面部４６と、上流側側面部４８とを含む。

【0043】

下流側側面部４６は、ヒーター保持部材４０のニップ部Ｎから、定着ベルト１０の内周面１４に沿って、定着ベルト１０が周回動する方向Ｒ１の下流側に延びる。

【0044】

上流側側面部４８は、ヒーター保持部材４０のニップ部Ｎから、定着ベルト１０の内周面１４に沿って、定着ベルト１０が周回動する方向Ｒ１の上流側に延びる。

【0045】

図４に示すように、複数の傾斜リブ５２、および、傾斜リブ５４は、側面部４４において、定着ベルト１０の内周面１４に対向して配置され、定着ベルト１０が周回転する方向Ｒ１に向かうに従って、互いの間隔が徐々に狭まるように形成されてもよい。

【0046】

ヒーター保持部材４０の複数の傾斜リブ５２、および、傾斜リブ５４は、下流側側面部４６に配置される。

【0047】

ヒーター保持部材４０は、傾斜リブ５２および傾斜リブ５４に挟まれるように形成され、潤滑油Ｍを収容する収容部５８を有する。

【0048】

具体的には、傾斜リブ５２および傾斜リブ５４は、ヒーター保持部材４０の、少なくとも、下流側側面部４６において、定着ベルト１０の内周面１４に対向して配置される。互いに隣接する傾斜リブ５２と傾斜リブ５４とは、定着ベルト１０が周回転する方向Ｒ１に向かうに従って、互いの間隔が徐々に狭まるように形成される。

【0049】

傾斜リブ５２および傾斜リブ５４は、好適には、それぞれ複数配置される。しかし、傾斜リブ５２および傾斜リブ５４は、それぞれ複数配置されることに限定されない。また、互いに隣接する傾斜リブ５２と傾斜リブ５４とは、合流しなくてもよい。

【0050】

ヒーター保持部材４０は、傾斜リブ５２および傾斜リブ５４に挟まれるように形成され、潤滑油Ｍを収容する収容部５８を有する。

【0051】

次に、図６（ａ）～（ｃ）を参照して、ヒーター保持部材４０における潤滑油Ｍの動きを説明する。互いに隣接する傾斜リブ５２と傾斜リブ５４とが合流しないように形成されている場合、図６（ａ）に示すように、定着ベルト１０が方向Ｒ１に周回動すると、定着ベルト１０の内周面１４に塗布された潤滑油Ｍが、傾斜リブ５２または傾斜リブ５４に接することによって、傾斜リブ５２または傾斜リブ５４に回収される。

【0052】

潤滑油Ｍは、定着ベルト１０がさらに周回動することにより、傾斜リブ５２および傾斜リブ５４の間の収容部５８に収容され、溜まっていく。さらに、互いに隣接する傾斜リブ５２と傾斜リブ５４との間隔が徐々に狭まるように形成されていることによって、図６（ｂ）に示すように、潤滑油Ｍは、傾斜リブ５２および傾斜リブ５４の方向Ｒ１側に押し出され、対流しながら合流部５６に集積する。

【0053】

互いに隣接する傾斜リブ５２と傾斜リブ５４とが合流しないように形成されている場合であっても、互いに隣接する傾斜リブ５２と傾斜リブ５４とが最も接近した領域を合流部５６とすることができる。

【0054】

図６（ｃ）に示すように、合流部５６に溜まった潤滑油Ｍは、後から供給される潤滑油Ｍに押し出されて、合流部５６からあふれ出て、定着ベルト１０の内周面１４に再供給される。

【0055】

本実施形態によれば、収容部５８に収容された潤滑油Ｍは、傾斜リブ５２および傾斜リブ５４の間に沈殿することを抑えることができ、定着ベルト１０の内周面１４に再供給される。そのため、潤滑油Ｍを、定着ベルト１０とヒーター保持部材４０との間で好適に循環させることができ、潤滑油Ｍの凝固を防止することができる。

【0056】

本実施形態によれば、傾斜リブ５２および傾斜リブ５４に挟まれるように形成された収容部５８が、定着ベルト１０の内周面１４の潤滑油Ｍを収容することができる。

【0057】

本実施形態によれば、互いに隣接する傾斜リブ５２と傾斜リブ５４とが最も接近した合流部５６から、潤滑油Ｍを定着ベルト１０の内周面１４に再供給することができるので、潤滑油Ｍを、定着ベルト１０とヒーター保持部材４０との間で好適に循環させることができ、潤滑油Ｍの凝固を防止することができる。

【0058】

次に、図４および図５に示すように、ヒーター保持部材４０は、傾斜リブ５２と傾斜リブ５４とが合流するように形成された合流リブ５０をさらに備えることができる。

【0059】

合流リブ５０は、傾斜リブ５２と傾斜リブ５４とが、定着ベルト１０が周回動する方向Ｒ１に向かうに従って接近し、合流部５６で合流するように形成される。

【0060】

合流リブ５０は、傾斜リブ５２および傾斜リブ５４に挟まれた空間に、潤滑油Ｍを収容する収容部５８を有する。

【0061】

合流リブ５０は、傾斜リブ５２と傾斜リブ５４とが合流する合流部５６を有する。合流部５６は、収容部５８に収容された潤滑油Ｍを滞留する。合流部５６は、潤滑油Ｍを定着ベルト１０に供給する。

【0062】

次に、図６（ａ）～（ｃ）を参照して、ヒーター保持部材４０における潤滑油Ｍの動きを説明する。図６（ａ）に示すように、定着ベルト１０が方向Ｒ１に周回動すると、定着ベルト１０の内周面１４に塗布された潤滑油Ｍが、合流リブ５０に接することによって、合流リブ５０の傾斜リブ５２または傾斜リブ５４に回収される。

【0063】

潤滑油Ｍは、定着ベルト１０がさらに周回動することにより、傾斜リブ５２および傾斜リブ５４の間の収容部５８に収容され、溜まっていく。互いに隣接する傾斜リブ５２と傾斜リブ５４との間隔が徐々に狭まるように形成されていることによって、図６（ｂ）に示すように、潤滑油Ｍは、傾斜リブ５２および傾斜リブ５４の方向Ｒ１側に押し出され、対流しながら合流部５６に集積する。

【0064】

図６（ｃ）に示すように、合流部５６に溜まった潤滑油Ｍは、後から供給される潤滑油Ｍに押し出されて、合流部５６からあふれ出て、定着ベルト１０の内周面１４に再供給される。

【0065】

さらに、合流部５６は、図６（ｃ）に示すように、定着ベルト１０が周回転する方向Ｒ１の下流側に向けて傾斜してもよい。

【0066】

本実施形態によれば、合流リブ５０の収容部５８に収容された潤滑油Ｍは、傾斜リブ５２および傾斜リブ５４の間に沈殿することなく、合流部５６から定着ベルト１０の内周面１４に再供給される。そのため、潤滑油Ｍを、定着ベルト１０とヒーター保持部材４０との間で好適に循環させることができ、潤滑油Ｍの凝固を防止することができる。

【0067】

本実施形態によれば、合流部５６が、定着ベルト１０が周回転する方向Ｒ１の下流側に向けて傾斜することにより、合流部５６から定着ベルト１０の内周面１４に、潤滑油Ｍがさらに好適に再供給されるため、潤滑油Ｍの凝固を防止することができる。

【0068】

さらに、本実施形態によれば、複数の傾斜リブ５２および傾斜リブ５４が、下流側側面部４６に配置されることにより、ニップ部Ｎを通過した定着ベルト１０とヒーター保持部材４０との摩擦を好適に軽減でき、さらに、潤滑油Ｍを定着ベルト１０とヒーター保持部材４０との間で好適に循環させることができる。

【0069】

（実施形態２）
次に、側面部４４は、ニップ部Ｎから定着ベルト１０が周回転する方向Ｒ１の上流側に向けて延びる上流側側面部４８を含み、合流リブ５０、および、合流リブ５０を構成する傾斜リブ５２および傾斜リブ５４は、上流側側面部４８に配置される。

【0070】

図７に示すように、ヒーター保持部材４０は、ヒーター保持部材４０のニップ部Ｎから、定着ベルト１０の内周面１４に沿って、定着ベルト１０が周回動する方向Ｒ１の上流側に延びる上流側側面部４８を有する。

【0071】

合流リブ５０は、上流側側面部４８に配置されてもよい。合流リブ５０は、下流側側面部４６には配置されず、上流側側面部４８のみに配置されてもよい。合流リブ５０は、下流側側面部４６および上流側側面部４８の双方に配置されてもよい。

【0072】

定着ベルト１０は、下流側側面部４６を通過した後、比較的長時間、束縛を受けずに周回動するため、定着ベルト１０の内周面１４に塗布された潤滑油Ｍは、図２で説明した端部１１または端部１２に流れ、端部１１または端部１２から流出することがある。また、定着ベルト１０の内周面１４に潤滑油Ｍの分布が不安定になることがある。さらに、潤滑油Ｍは空間に曝露されることにより、酸化することがある。

【0073】

上流側側面部４８に配置され合流リブ５０は、定着ベルト１０の内周面１４に塗布された潤滑油Ｍを回収し、定着ベルト１０の内周面１４に再供給する。

【0074】

本実施形態によれば、合流リブ５０を上流側側面部４８に配置することにより、潤滑油Ｍの酸化を抑制し、端部１１または端部１２から流出することを抑制する。さらに、合流リブ５０を上流側側面部４８に配置することにより、潤滑油Ｍの定着ベルト１０の内周面１４に分布が安定する。

【0075】

さらに、本実施形態によれば、合流リブ５０を下流側側面部４６および上流側側面部４８の双方に配置することにより、潤滑油Ｍを定着ベルト１０とヒーター保持部材４０との間で、さらに好適に循環させることができる。

【0076】

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）～（２））。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

【産業上の利用可能性】

【0077】

本発明は、定着装置および画像形成装置の分野に利用可能である。

【符号の説明】

【0078】

１ 定着装置
１０ 定着ベルト
４０ ヒーター保持部材
４４ 側面部
４６ 下流側側面部
４８ 上流側側面部
５０ 合流リブ
５２ 傾斜リブ
５４ 傾斜リブ
５６ 合流部
５８ 収容部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】