特許7511755情報処理システム、情報処理プログラム、情報処理方法、および情報処理装置
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-06-27
(45)【発行日】2024-07-05
(54)【発明の名称】情報処理システム、情報処理プログラム、情報処理方法、および情報処理装置
(51)【国際特許分類】
A63F 13/63 20140101AFI20240628BHJP
A63F 13/69 20140101ALI20240628BHJP
A63F 13/803 20140101ALI20240628BHJP
【ＦＩ】
A63F13/63
A63F13/69 520
A63F13/803
【請求項の数】
22
(21)【出願番号】P 2023523125
(86)(22)【出願日】2022-03-03
(86)【国際出願番号】 JP2022009228
(87)【国際公開番号】W WO2023157322
(87)【国際公開日】2023-08-24
【審査請求日】2023-05-22
(73)【特許権者】
【識別番号】000233778
【氏名又は名称】任天堂株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100158780
【弁理士】
【氏名又は名称】寺本 亮
(74)【代理人】
【識別番号】100121359
【弁理士】
【氏名又は名称】小沢 昌弘
(74)【代理人】
【識別番号】100130269
【弁理士】
【氏名又は名称】石原 盛規
(72)【発明者】
【氏名】深田 直希
(72)【発明者】
【氏名】古川 朗
(72)【発明者】
【氏名】高山 貴裕
(72)【発明者】
【氏名】佐藤 祐也
(72)【発明者】
【氏名】前野 滝授
【審査官】宇佐田 健二
(56)【参考文献】
【文献】特開２００５－０００３３８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１６－０１０４５２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２００７－５００９０６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００５－０３８３０３（ＪＰ，Ａ）
【文献】株式会社ゲームマスター，「龍が如く０ 誓いの場所 完全攻略極ノ書」，初版，日本，株式会社ＫＡＤＯＫＡＷＡ・ＤＷＡＮＧＯ 浜村 弘一，2015年04月27日，pp.373-381，ISBN: 978-4-04-733001-6（特に、p.373）
【文献】“M.A.V.、モジュールアサルトビークル、パーツを組み立てて戦うロボットゲーム”，Kickstarter fan!，日本，Kickstarter，2014年02月06日，pp.1,2，インターネット＜URL: https://www.kickstarterfan.com/archives/108＞，［2024年01月18日検索］
【文献】「M.A.V.- Modular Assault Vehicle」，YouTube［online］［video］，PLEDGED ALLEGIANCE，2014年02月07日，0:27-0:35，＜https://www.youtube.com/watch?v=vk5fUjeDjKI＞，［2024年01月18日検索］
【文献】“疾走、ヤンキー魂。”，「双葉社スーパームック オンラインゲーム すごい攻略やってます。 Vol.22」，日本，株式会社双葉社，2008年05月10日，第22巻，pp.154-157，（特に、p.157上方）
【文献】“Ｗａｃｋｙ☆Ｐｉｌｏｔｓ”，「アプリＦａｎ Vol.6 韓流旋風１月号増刊」，日本，株式会社コスミック出版，2013年01月01日，第6巻，p.159
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ６３Ｆ １３／００－１３／９８，９／２４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
ユーザの入力に基づくゲーム処理を行うプロセッサを備える情報処理システムであって、前記プロセッサは、
ユーザの入力に基づいて、複数の仮想オブジェクトを組むことで合体オブジェクトを生成する合体オブジェクト生成手段と、
仮想空間に配置された前記合体オブジェクトを制御する合体オブジェクト制御手段として機能し、
前記複数の仮想オブジェクトは、前記合体オブジェクトの一部として組み入れられた場合に当該合体オブジェクトに動力を与える仮想動力オブジェクトと、前記合体オブジェクトの一部として組み入れられることが可能な仮想コントローラオブジェクトとを含み、
前記合体オブジェクト生成手段は、前記仮想動力オブジェクトおよび前記仮想コントローラオブジェクトを含む合体オブジェクトと、前記仮想動力オブジェクトおよび前記仮想コントローラオブジェクトを含まない合体オブジェクトとを生成可能であり、
前記合体オブジェクト制御手段は、前記合体オブジェクトに前記仮想動力オブジェクト及び前記仮想コントローラオブジェクトが含まれる場合、前記仮想動力オブジェクトを動作させて前記合体オブジェクトを所定の進行方向に移動させ、ユーザの入力に基づいて、前記合体オブジェクトの移動方向を変化させる、情報処理システム。
【請求項2】
前記合体オブジェクト生成手段は、前記仮想動力オブジェクトを含むが前記仮想コントローラオブジェクトを含まない合体オブジェクトを生成可能である、請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項3】
前記仮想動力オブジェクトの動作状態には、前記動力を与えるＯＮ状態と、前記動力を与えないＯＦＦ状態とがあり、前記プロセッサは、ユーザの入力に基づいて、１の前記仮想動力オブジェクトの動作状態を、前記ＯＮ状態又は前記ＯＦＦ状態にする動作状態設定手段として機能し、
前記合体オブジェクト生成手段は、前記仮想コントローラオブジェクトと、複数の前記仮想動力オブジェクトとを含む前記合体オブジェクトを生成し、
前記合体オブジェクト制御手段は、前記合体オブジェクトに含まれる全ての前記仮想動力オブジェクトを同時に前記ＯＮ状態又はＯＦＦ状態にする、請求項１又は２に記載の情報処理システム。
【請求項4】
前記合体オブジェクト生成手段は、前記合体オブジェクトにおける、ユーザによって指定された位置に、前記仮想コントローラオブジェクトを配置する、請求項１から３の何れかに記載の情報処理システム。
【請求項5】
前記合体オブジェクトを構成する前記仮想オブジェクトには、他の部分よりも優先される優先部分が設けられ、前記合体オブジェクト生成手段は、前記仮想コントローラオブジェクトを、前記合体オブジェクトを構成する前記仮想オブジェクトにおける前記優先部分に優先的に配置する、請求項４に記載の情報処理システム。
【請求項6】
前記プロセッサは、ユーザキャラクタを前記仮想空間内で移動させるユーザキャラクタ移動手段として機能し、前記ユーザキャラクタ移動手段は、ユーザの入力に基づいて、前記ユーザキャラクタを前記仮想コントローラオブジェクトに対応する位置に移動させ、
前記合体オブジェクト制御手段は、前記ユーザキャラクタが前記仮想コントローラオブジェクトに対応する位置に存在する場合、ユーザの入力に応じて、前記合体オブジェクトを制御する、請求項１から５の何れかに記載の情報処理システム。
【請求項7】
前記合体オブジェクト制御手段は、前記ユーザの入力に基づいて、前記ユーザキャラクタに前記仮想コントローラオブジェクトを操作させることにより、前記仮想コントローラオブジェクトの少なくとも一部の向きを変化させ、前記合体オブジェクトの移動方向を変化させる、請求項６に記載の情報処理システム。
【請求項8】
前記合体オブジェクト制御手段は、前記合体オブジェクトにおける前記仮想コントローラオブジェクトの位置にかかわらず、ユーザの入力方向に応じた方向に前記合体オブジェクトの移動方向を変化させる、請求項３から７の何れかに記載の情報処理システム。
【請求項9】
前記合体オブジェクト生成手段は、ユーザによって指定された向きで、前記仮想コントローラオブジェクトを前記合体オブジェクトに配置する、請求項１から８の何れかに記載の情報処理システム。
【請求項10】
前記合体オブジェクト制御手段は、前記合体オブジェクトにおける前記仮想コントローラオブジェクトの向きにかかわらず、ユーザの入力方向に応じた方向に前記合体オブジェクトの移動方向を変化させる、請求項９に記載の情報処理システム。
【請求項11】
前記合体オブジェクト制御手段は、前記合体オブジェクトに対して、前記合体オブジェクトの重心位置回りの回転速度を付与することにより、前記合体オブジェクトの移動方向を変化させる、請求項１から１０の何れかに記載の情報処理システム。
【請求項12】
前記合体オブジェクト制御手段は、前記合体オブジェクトを構成する各仮想オブジェクトに対して、前記合体オブジェクトの重心位置回りの回転速度を付与することにより、前記合体オブジェクトの移動方向を変化させる、請求項１１に記載の情報処理システム。
【請求項13】
前記合体オブジェクトは、前記仮想空間の地面に接触しながら移動するオブジェクトであり、前記合体オブジェクト制御手段は、前記合体オブジェクトの移動方向を変化させる場合、前記合体オブジェクトを前記所定の進行方向に移動させる場合よりも、前記合体オブジェクトと前記地面との摩擦を小さくする、請求項１から１２の何れかに記載の情報処理システム。
【請求項14】
前記プロセッサは、前記合体オブジェクトに含まれる前記仮想コントローラオブジェクトの前記仮想空間における姿勢が所定の姿勢となるように、前記合体オブジェクトのロール方向又はピッチ方向の姿勢を補正する姿勢補正手段、としてさらに機能する、請求項１から１３の何れかに記載の情報処理システム。
【請求項15】
前記合体オブジェクト生成手段は、前記仮想動力オブジェクトを含まないが前記仮想コントローラオブジェクトを含む合体オブジェクトを生成可能である、請求項１から１４の何れかに記載の情報処理システム。
【請求項16】
ユーザの入力に基づくゲーム処理を行うプロセッサを備える情報処理システムであって、前記プロセッサは、
ユーザの入力に基づいて、複数の仮想オブジェクトを組むことで合体オブジェクトを生成する合体オブジェクト生成手段と、
仮想空間に配置された前記合体オブジェクトを制御する合体オブジェクト制御手段として機能し、
前記複数の仮想オブジェクトは、前記合体オブジェクトの一部として組み入れられた場合に当該合体オブジェクトに動力を与える仮想動力オブジェクトと、前記合体オブジェクトの一部として組み入れられることが可能な仮想コントローラオブジェクトとを含み、
前記合体オブジェクト制御手段は、前記合体オブジェクトに前記仮想動力オブジェクト及び前記仮想コントローラオブジェクトが含まれる場合、前記仮想動力オブジェクトを動作させて前記合体オブジェクトを所定の進行方向に移動させ、ユーザの入力に基づいて、前記合体オブジェクトの移動方向を変化させ、
前記合体オブジェクト生成手段は、複数の前記仮想オブジェクトを含む第１の合体オブジェクトと、複数の前記仮想オブジェクトを含む第２の合体オブジェクトとを生成可能であり、
前記仮想コントローラオブジェクトは、前記第１の合体オブジェクトにも前記第２の合体オブジェクトにも組み入れられることが可能である、情報処理システム。
【請求項17】
情報処理装置のプロセッサによって実行される情報処理プログラムであって、前記プロセッサを、ユーザの入力に基づいて、複数の仮想オブジェクトを組むことで合体オブジェクトを生成する合体オブジェクト生成手段と、
仮想空間に配置された前記合体オブジェクトを制御する合体オブジェクト制御手段として機能させ、
前記複数の仮想オブジェクトは、前記合体オブジェクトの一部として組み入れられた場合に当該合体オブジェクトに動力を与える仮想動力オブジェクトと、前記合体オブジェクトの一部として組み入れられることが可能な仮想コントローラオブジェクトとを含み、
前記合体オブジェクト生成手段は、前記仮想動力オブジェクトおよび前記仮想コントローラオブジェクトを含む合体オブジェクトと、前記仮想動力オブジェクトおよび前記仮想コントローラオブジェクトを含まない合体オブジェクトとを生成可能であり、
前記合体オブジェクト制御手段は、前記合体オブジェクトに前記仮想動力オブジェクト及び前記仮想コントローラオブジェクトが含まれる場合、前記仮想動力オブジェクトを動作させて前記合体オブジェクトを所定の進行方向に移動させ、ユーザの入力に基づいて、前記合体オブジェクトの移動方向を変化させる、情報処理プログラム。
【請求項18】
情報処理システムにおいて実行される情報処理方法であって、ユーザの入力に基づいて、複数の仮想オブジェクトを組むことで合体オブジェクトを生成する合体オブジェクト生成ステップと、
仮想空間に配置された前記合体オブジェクトを制御する合体オブジェクト制御ステップとを含み、
前記複数の仮想オブジェクトは、前記合体オブジェクトの一部として組み入れられた場合に当該合体オブジェクトに動力を与える仮想動力オブジェクトと、前記合体オブジェクトの一部として組み入れられることが可能な仮想コントローラオブジェクトとを含み、
前記合体オブジェクト生成ステップでは、前記仮想動力オブジェクトおよび前記仮想コントローラオブジェクトを含む合体オブジェクトと、前記仮想動力オブジェクトおよび前記仮想コントローラオブジェクトを含まない合体オブジェクトとを生成可能であり、
前記合体オブジェクト制御ステップでは、前記合体オブジェクトに前記仮想動力オブジェクト及び前記仮想コントローラオブジェクトが含まれる場合、前記仮想動力オブジェクトを動作させて前記合体オブジェクトを所定の進行方向に移動させ、ユーザの入力に基づいて、前記合体オブジェクトの移動方向を変化させる、情報処理方法。
【請求項19】
ユーザの入力に基づいて、複数の仮想オブジェクトを組むことで合体オブジェクトを生成する合体オブジェクト生成手段と、仮想空間に配置された前記合体オブジェクトを制御する合体オブジェクト制御手段とを備え、
前記複数の仮想オブジェクトは、前記合体オブジェクトの一部として組み入れられた場合に当該合体オブジェクトに動力を与える仮想動力オブジェクトと、前記合体オブジェクトの一部として組み入れられることが可能な仮想コントローラオブジェクトとを含み、
前記合体オブジェクト生成手段は、前記仮想動力オブジェクトおよび前記仮想コントローラオブジェクトを含む合体オブジェクトと、前記仮想動力オブジェクトおよび前記仮想コントローラオブジェクトを含まない合体オブジェクトとを生成可能であり、
前記合体オブジェクト制御手段は、前記合体オブジェクトに前記仮想動力オブジェクト及び前記仮想コントローラオブジェクトが含まれる場合、前記仮想動力オブジェクトを動作させて前記合体オブジェクトを所定の進行方向に移動させ、ユーザの入力に基づいて、前記合体オブジェクトの移動方向を変化させる、情報処理装置。
【請求項20】
情報処理装置のプロセッサによって実行される情報処理プログラムであって、前記プロセッサを、ユーザの入力に基づいて、複数の仮想オブジェクトを組むことで合体オブジェクトを生成する合体オブジェクト生成手段と、
仮想空間に配置された前記合体オブジェクトを制御する合体オブジェクト制御手段として機能させ、
前記複数の仮想オブジェクトは、前記合体オブジェクトの一部として組み入れられた場合に当該合体オブジェクトに動力を与える仮想動力オブジェクトと、前記合体オブジェクトの一部として組み入れられることが可能な仮想コントローラオブジェクトとを含み、
前記合体オブジェクト制御手段は、前記合体オブジェクトに前記仮想動力オブジェクト及び前記仮想コントローラオブジェクトが含まれる場合、前記仮想動力オブジェクトを動作させて前記合体オブジェクトを所定の進行方向に移動させ、ユーザの入力に基づいて、前記合体オブジェクトの移動方向を変化させ、
前記合体オブジェクト生成手段は、複数の前記仮想オブジェクトを含む第１の合体オブジェクトと、複数の前記仮想オブジェクトを含む第２の合体オブジェクトとを生成可能であり、
前記仮想コントローラオブジェクトは、前記第１の合体オブジェクトにも前記第２の合体オブジェクトにも組み入れられることが可能である、情報処理プログラム。
【請求項21】
情報処理システムにおいて実行される情報処理方法であって、ユーザの入力に基づいて、複数の仮想オブジェクトを組むことで合体オブジェクトを生成する合体オブジェクト生成ステップと、
仮想空間に配置された前記合体オブジェクトを制御する合体オブジェクト制御ステップとを含み、
前記複数の仮想オブジェクトは、前記合体オブジェクトの一部として組み入れられた場合に当該合体オブジェクトに動力を与える仮想動力オブジェクトと、前記合体オブジェクトの一部として組み入れられることが可能な仮想コントローラオブジェクトとを含み、
前記合体オブジェクト制御ステップでは、前記合体オブジェクトに前記仮想動力オブジェクト及び前記仮想コントローラオブジェクトが含まれる場合、前記仮想動力オブジェクトを動作させて前記合体オブジェクトを所定の進行方向に移動させ、ユーザの入力に基づいて、前記合体オブジェクトの移動方向を変化させ、
前記合体オブジェクト生成ステップでは、複数の前記仮想オブジェクトを含む第１の合体オブジェクトと、複数の前記仮想オブジェクトを含む第２の合体オブジェクトとを生成可能であり、
前記仮想コントローラオブジェクトは、前記第１の合体オブジェクトにも前記第２の合体オブジェクトにも組み入れられることが可能である、情報処理方法。
【請求項22】
ユーザの入力に基づいて、複数の仮想オブジェクトを組むことで合体オブジェクトを生成する合体オブジェクト生成手段と、仮想空間に配置された前記合体オブジェクトを制御する合体オブジェクト制御手段とを備え、
前記複数の仮想オブジェクトは、前記合体オブジェクトの一部として組み入れられた場合に当該合体オブジェクトに動力を与える仮想動力オブジェクトと、前記合体オブジェクトの一部として組み入れられることが可能な仮想コントローラオブジェクトとを含み、
前記合体オブジェクト制御手段は、前記合体オブジェクトに前記仮想動力オブジェクト及び前記仮想コントローラオブジェクトが含まれる場合、前記仮想動力オブジェクトを動作させて前記合体オブジェクトを所定の進行方向に移動させ、ユーザの入力に基づいて、前記合体オブジェクトの移動方向を変化させ、
前記合体オブジェクト生成手段は、複数の前記仮想オブジェクトを含む第１の合体オブジェクトと、複数の前記仮想オブジェクトを含む第２の合体オブジェクトとを生成可能であり、
前記仮想コントローラオブジェクトは、前記第１の合体オブジェクトにも前記第２の合体オブジェクトにも組み入れられることが可能である、情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ユーザの操作により複数の仮想オブジェクトを組み合わせることが可能な情報処理システム、情報処理プログラム、情報処理方法、および情報処理装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来より、操作対象オブジェクトを移動させて仮想空間に存在するオブジェクトと接触させることで複数のオブジェクトを一体として構成するゲームシステムがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２００７－２１２４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、ユーザの操作により複数の仮想オブジェクトを組むことで複数の仮想オブジェクトからなるオブジェクトを生成する場合において、ユーザビリティを向上させるという観点では改善の余地があった。
【0005】
それ故、本発明の目的は、複数の仮想オブジェクトを組んで複数の仮想オブジェクトからなるオブジェクトを生成する場合にユーザビリティを向上させることが可能な情報処理システム、情報処理プログラム、情報処理方法、および情報処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記の課題を解決すべく、本発明は、以下の構成を採用した。
【0007】
本発明の情報処理システムは、ユーザの入力に基づくゲーム処理を行うプロセッサを備える情報処理システムであって、前記プロセッサは、ユーザの入力に基づいて、複数の仮想オブジェクトを組むことで合体オブジェクトを生成する合体オブジェクト生成手段と、仮想空間に配置された前記合体オブジェクトを制御する合体オブジェクト制御手段として機能する。前記複数の仮想オブジェクトは、前記合体オブジェクトの一部として組み入れられた場合に当該合体オブジェクトに動力を与える仮想動力オブジェクトと、前記合体オブジェクトの一部として組み入れられることが可能な仮想コントローラオブジェクトとを含む。前記合体オブジェクト制御手段は、前記合体オブジェクトに前記仮想動力オブジェクト及び前記仮想コントローラオブジェクトが含まれる場合、前記仮想動力オブジェクトを動作させて前記合体オブジェクトを所定の進行方向に移動させ、ユーザの入力に基づいて、前記合体オブジェクトの移動方向を変化させる。
【0008】
上記によれば、ユーザは、複数の仮想オブジェクトを組むことで仮想コントローラオブジェクトを含む合体オブジェクトを生成することができるとともに、当該合体オブジェクトの移動を制御することができる。
【0009】
また、前記仮想動力オブジェクトの動作状態には、前記動力を与えるＯＮ状態と、前記動力を与えないＯＦＦ状態とがあってもよい。また、前記プロセッサは、ユーザの入力に基づいて、１の前記仮想動力オブジェクトの動作状態を、前記ＯＮ状態又は前記ＯＦＦ状態にする動作状態設定手段として機能してもよい。前記合体オブジェクト生成手段は、前記仮想コントローラオブジェクトと、複数の前記仮想動力オブジェクトとを含む前記合体オブジェクトを生成してもよい。前記合体オブジェクト制御手段は、前記合体オブジェクトに含まれる全ての前記仮想動力オブジェクトを同時に前記ＯＮ状態又はＯＦＦ状態にしてもよい。
【0010】
上記によれば、複数の仮想動力オブジェクトが同時にＯＮ状態又はＯＦＦ状態にされることにより、１つずつＯＮ状態又はＯＦＦ状態にする場合よりもユーザの利便性を向上させることができる。
【0011】
また、前記合体オブジェクト生成手段は、前記合体オブジェクトにおける、ユーザによって指定された位置に、前記仮想コントローラオブジェクトを配置してもよい。
【0012】
上記によれば、合体オブジェクトにおけるユーザの所望の位置に仮想コントローラオブジェクトを配置することができ、合体オブジェクトを生成するときの自由度を高めることができる。
【0013】
また、前記合体オブジェクトを構成する前記仮想オブジェクトには、他の部分よりも優先される優先部分が設けられてもよい。前記合体オブジェクト生成手段は、前記仮想コントローラオブジェクトを、前記合体オブジェクトを構成する前記仮想オブジェクトにおける前記優先部分に優先的に配置してもよい。
【0014】
上記によれば、ユーザの所望の位置に仮想コントローラオブジェクトを配置するとともに、仮想コントローラオブジェクトを優先部分に優先的に配置することができ、仮想コントローラオブジェクトを合体オブジェクトに配置するときの利便性を向上させることができる。
【0015】
また、前記プロセッサは、ユーザキャラクタを前記仮想空間内で移動させるユーザキャラクタ移動手段として機能してもよい。前記ユーザキャラクタ移動手段は、ユーザの入力に基づいて、前記ユーザキャラクタを前記仮想コントローラオブジェクトに対応する位置に移動させてもよい。前記合体オブジェクト制御手段は、前記ユーザキャラクタが前記仮想コントローラオブジェクトに対応する位置に存在する場合、ユーザの入力に応じて、前記合体オブジェクトを制御してもよい。
【0016】
上記によれば、ユーザキャラクタが仮想コントローラオブジェクトに対応する位置に存在する場合、合体オブジェクトを制御することができる。
【0017】
また、前記合体オブジェクト制御手段は、前記ユーザの入力に基づいて、前記ユーザキャラクタに前記仮想コントローラオブジェクトを操作させることにより、前記仮想コントローラオブジェクトの少なくとも一部の向きを変化させ、前記合体オブジェクトの移動方向を変化させてもよい。
【0018】
上記によれば、ユーザキャラクタに仮想コントローラオブジェクトを操作させることで、仮想コントローラオブジェクトの少なくとも一部の向きを変化させ、合体オブジェクトの移動方向を変化させることができる。これにより、ユーザキャラクタが仮想コントローラオブジェクトを操作している様子が表示され、ユーザに、仮想コントローラオブジェクトを操作して合体オブジェクトの移動方向を制御するような感覚を与えることができる。
【0019】
また、前記合体オブジェクト制御手段は、前記合体オブジェクトにおける前記仮想コントローラオブジェクトの位置にかかわらず、ユーザの入力方向に応じた方向に前記合体オブジェクトの移動方向を変化させてもよい。
【0020】
上記によれば、仮想コントローラオブジェクトがどこに配置されても、ユーザは同じ操作で合体オブジェクトの移動方向を変化させることができ、利便性を向上させることができる。
【0021】
また、前記合体オブジェクト生成手段は、ユーザによって指定された向きで、前記仮想コントローラオブジェクトを前記合体オブジェクトに配置してもよい。
【0022】
上記によれば、仮想コントローラオブジェクトを所望の向きで配置することができ、合体オブジェクトを生成するときの自由度を高めることができる。
【0023】
また、前記合体オブジェクト制御手段は、前記合体オブジェクトにおける前記仮想コントローラオブジェクトの向きにかかわらず、ユーザの入力方向に応じた方向に前記合体オブジェクトの移動方向を変化させてもよい。
【0024】
上記によれば、仮想コントローラオブジェクトがどの向きで配置されても、ユーザは同じ操作で合体オブジェクトの移動方向を変化させることができる。
【0025】
また、前記合体オブジェクト制御手段は、前記合体オブジェクトに対して、前記合体オブジェクトの重心位置回りの回転速度を付与することにより、前記合体オブジェクトの移動方向を変化させてもよい。
【0026】
上記によれば、ユーザによって様々な仮想オブジェクトを用いて合体オブジェクトが生成されても、合体オブジェクトの移動方向を変化させることができる。
【0027】
また、前記合体オブジェクト制御手段は、前記合体オブジェクトを構成する各仮想オブジェクトに対して、前記合体オブジェクトの重心位置回りの回転速度を付与することにより、前記合体オブジェクトの移動方向を変化させてもよい。
【0028】
上記によれば、各仮想オブジェクトに対して回転速度を付与することで合体オブジェクトを回転させることができ、ユーザによって様々な仮想オブジェクトを用いて合体オブジェクトが生成されても、合体オブジェクトの移動方向を変化させることができる。
【0029】
また、前記合体オブジェクトは、前記仮想空間の地面に接触しながら移動するオブジェクトであってもよい。前記合体オブジェクト制御手段は、前記合体オブジェクトの移動方向を変化させる場合、前記合体オブジェクトを前記所定の進行方向に移動させる場合よりも、前記合体オブジェクトと前記地面との摩擦を小さくしてもよい。
【0030】
上記によれば、地面に接触する合体オブジェクトを旋回させやすくすることができる。
【0031】
また、前記プロセッサは、前記合体オブジェクトに含まれる前記仮想コントローラオブジェクトの前記仮想空間における姿勢が所定の姿勢となるように、前記合体オブジェクトのロール方向又はピッチ方向の姿勢を補正する姿勢補正手段、としてさらに機能してもよい。
【0032】
上記によれば、合体オブジェクトの姿勢が変化する場合でも仮想コントローラオブジェクトの姿勢を所定の姿勢に保つことができる。
【0033】
また、前記合体オブジェクト生成手段は、複数の前記仮想オブジェクトを含む第１の合体オブジェクトと、複数の前記仮想オブジェクトを含む第２の合体オブジェクトとを生成可能であってもよい。前記仮想コントローラオブジェクトは、前記第１の合体オブジェクトにも前記第２の合体オブジェクトにも組み入れられることが可能であってもよい。
【0034】
上記によれば、ユーザによって第１の合体オブジェクトが生成されても第２の合体オブジェクトが生成されても、共通の仮想コントローラオブジェクトを組み入れることができる。
【0035】
また、他の発明は、上記各手段を備える情報処理装置であってもよいし、情報処理装置のコンピュータを上記各手段として機能させる情報処理プログラムであってもよい。また、他の発明は、上記情報処理システムにおいて行われる情報処理方法であってもよい。
【発明の効果】
【0036】
本発明によれば、複数の仮想オブジェクトを組み合わせて仮想コントローラオブジェクトを含む合体オブジェクトを生成することができ、当該合体オブジェクトの移動を制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【0037】
【図1】本体装置２に左コントローラ３および右コントローラ４を装着した状態の一例を示す図
【図2】本体装置２から左コントローラ３および右コントローラ４をそれぞれ外した状態の一例を示す図
【図3】本体装置２の一例を示す六面図
【図4】左コントローラ３の一例を示す六面図
【図5】右コントローラ４の一例を示す六面図
【図6】本体装置２の内部構成の一例を示すブロック図
【図7】本体装置２と左コントローラ３および右コントローラ４との内部構成の一例を示すブロック図
【図8】本実施形態のゲームが実行された場合に表示されるゲーム画像の一例を示す図
【図9】合体オブジェクトの一例としての飛行機オブジェクト７５が生成される様子を示す図
【図10】合体オブジェクトの一例としての飛行機オブジェクト７５が生成される様子を示す図
【図11】合体オブジェクトの一例としての飛行機オブジェクト７５が生成される様子を示す図
【図12】合体オブジェクトの一例としての飛行機オブジェクト７５が生成される様子を示す図
【図13】合体オブジェクトの一例としての飛行機オブジェクト７５が生成される様子を示す図
【図14】操縦桿オブジェクト７０ｅを含む飛行機オブジェクト７５の上にユーザキャラクタＰＣが乗って、仮想空間の空を飛ぶ様子の一例を示す図
【図15】飛行機オブジェクト７５が左方向に旋回する様子の一例を示す図
【図16】飛行機オブジェクト７５が上方向を向き、上昇する様子の一例を示す図
【図17】ユーザキャラクタＰＣが合体オブジェクトとしての４輪車オブジェクト７６に乗り、仮想空間の地面上を移動する様子を示す図
【図18】４輪車オブジェクト７６が左方向に旋回する様子の一例を示す図
【図19】４輪車オブジェクト７６が上方向を向く様子の一例を示す図
【図20】操縦桿オブジェクト７０ｅを用いた４輪車オブジェクト７６のヨー方向の回転について説明するための図
【図21】操縦桿オブジェクト７０ｅが４輪車オブジェクト７６の進行方向と逆方向に配置されている場合のヨー方向の回転について説明するための図
【図22】操縦桿オブジェクト７０ｅを用いた４輪車オブジェクト７６のピッチ方向の回転について説明するための図
【図23】翼オブジェクト７０ｂと操縦桿オブジェクト７０ｅとを含む飛行機オブジェクト７７にユーザキャラクタＰＣが乗って仮想空間を直進する様子の一例を示す図
【図24】飛行機オブジェクト７７が操縦桿オブジェクト７０ｅに対する操舵によって左に旋回する様子の一例を示す図
【図25】操縦桿オブジェクト７０ｅのロール方向の姿勢の補正の一例を示す図
【図26】操縦桿オブジェクト７０ｅのピッチ方向の姿勢の補正の一例を示す図
【図27】ゲーム処理の実行中に本体装置２のメモリに記憶されるデータの一例を示す図
【図28】本体装置２のプロセッサ８１によって実行されるゲーム処理の一例を示すフローチャート
【図29】ステップＳ１０７の合体オブジェクト制御処理の一例を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【0038】
以下、本実施形態の一例に係るゲームシステムについて説明する。本実施形態におけるゲームシステム１の一例は、本体装置（情報処理装置；本実施形態ではゲーム装置本体として機能する）２と左コントローラ３および右コントローラ４とを含む。本体装置２は、左コントローラ３および右コントローラ４がそれぞれ着脱可能である。
【0039】
図１は、本体装置２に左コントローラ３および右コントローラ４を装着した状態の一例を示す図である。図１に示すように、左コントローラ３および右コントローラ４は、それぞれ本体装置２に装着されて一体化されている。本体装置２は、ゲームシステム１における各種の処理（例えば、ゲーム処理）を実行する装置である。本体装置２は、ディスプレイ１２を備える。左コントローラ３および右コントローラ４は、ユーザが入力を行うための操作部を備える装置である。
【0040】
図２は、本体装置２から左コントローラ３および右コントローラ４をそれぞれ外した状態の一例を示す図である。図１および図２に示すように、左コントローラ３および右コントローラ４は、本体装置２に着脱可能である。なお、以下において、左コントローラ３および右コントローラ４の総称として「コントローラ」と記載することがある。
【0041】
図３は、本体装置２の一例を示す六面図である。図３に示すように、本体装置２は、略板状のハウジング１１を備える。本実施形態において、ハウジング１１の主面（換言すれば、表側の面、すなわち、ディスプレイ１２が設けられる面）は、大略的には矩形形状である。
【0042】
図３に示すように、本体装置２は、ハウジング１１の主面に設けられるディスプレイ１２を備える。ディスプレイ１２は、本体装置２が生成した画像を表示する。
【0043】
また、本体装置２は、ディスプレイ１２の画面上にタッチパネル１３を備える。本実施形態においては、タッチパネル１３は、マルチタッチ入力が可能な方式（例えば、静電容量方式）のものである。
【0044】
【0045】
また、本体装置２は、本体装置２が左コントローラ３と有線通信を行うための端子である左側端子１７と、本体装置２が右コントローラ４と有線通信を行うための右側端子２１を備える。
【0046】
図３に示すように、本体装置２は、スロット２３を備える。スロット２３は、ハウジング１１の上側面に設けられる。スロット２３は、所定の種類の記憶媒体を装着可能な形状を有する。
【0047】
本体装置２は、下側端子２７を備える。下側端子２７は、本体装置２がクレードルと通信を行うための端子である。本実施形態において、下側端子２７は、ＵＳＢコネクタ（より具体的には、メス側コネクタ）である。上記一体型装置または本体装置２単体をクレードルに載置した場合、ゲームシステム１は、本体装置２が生成して出力する画像を据置型モニタに表示することができる。
【0048】
【0049】
左コントローラ３は、アナログスティック３２を備える。図４に示すように、アナログスティック３２は、ハウジング３１の主面に設けられる。アナログスティック３２は、方向を入力することが可能な方向入力部として用いることができる。ユーザは、アナログスティック３２を傾倒することによって傾倒方向に応じた方向の入力（および、傾倒した角度に応じた大きさの入力）が可能である。なお、左コントローラ３は、方向入力部として、アナログスティックに代えて、十字キーまたはスライド入力が可能なスライドスティック等を備えるようにしてもよい。また、本実施形態においては、アナログスティック３２を押下する入力が可能である。
【0050】
左コントローラ３は、各種操作ボタンを備える。左コントローラ３は、ハウジング３１の主面上に４つの操作ボタン３３～３６（具体的には、右方向ボタン３３、下方向ボタン３４、上方向ボタン３５、および左方向ボタン３６）を備える。さらに、左コントローラ３は、録画ボタン３７および－（マイナス）ボタン４７を備える。左コントローラ３は、ハウジング３１の側面の左上に第１Ｌボタン３８およびＺＬボタン３９を備える。また、左コントローラ３は、ハウジング３１の側面の、本体装置２に装着される際に装着される側の面に第２Ｌボタン４３および第２Ｒボタン４４を備える。これらの操作ボタンは、本体装置２で実行される各種プログラム（例えば、ＯＳプログラムやアプリケーションプログラム）に応じた指示を行うために用いられる。
【0051】
また、左コントローラ３は、左コントローラ３が本体装置２と有線通信を行うための端子４２を備える。
【0052】
【0053】
右コントローラ４は、左コントローラ３と同様、方向入力部としてアナログスティック５２を備える。本実施形態においては、アナログスティック５２は、左コントローラ３のアナログスティック３２と同じ構成である。また、右コントローラ４は、アナログスティックに代えて、十字キーまたはスライド入力が可能なスライドスティック等を備えるようにしてもよい。また、右コントローラ４は、左コントローラ３と同様、ハウジング５１の主面上に４つの操作ボタン５３～５６（具体的には、Ａボタン５３、Ｂボタン５４、Ｘボタン５５、およびＹボタン５６）を備える。さらに、右コントローラ４は、＋（プラス）ボタン５７およびホームボタン５８を備える。また、右コントローラ４は、ハウジング５１の側面の右上に第１Ｒボタン６０およびＺＲボタン６１を備える。また、右コントローラ４は、左コントローラ３と同様、第２Ｌボタン６５および第２Ｒボタン６６を備える。
【0054】
また、右コントローラ４は、右コントローラ４が本体装置２と有線通信を行うための端子６４を備える。
【0055】
図６は、本体装置２の内部構成の一例を示すブロック図である。本体装置２は、図３に示す構成の他、図６に示す各構成要素８１～９１、９７、および９８を備える。これらの構成要素８１～９１、９７、および９８のいくつかは、電子部品として電子回路基板上に実装されてハウジング１１内に収納されてもよい。
【0056】
本体装置２は、プロセッサ８１を備える。プロセッサ８１は、本体装置２において実行される各種の情報処理を実行する情報処理部であって、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のみから構成されてもよいし、ＣＰＵ機能、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）機能等の複数の機能を含むＳｏＣ（Ｓｙｓｔｅｍ－ｏｎ－ａ－ｃｈｉｐ）から構成されてもよい。プロセッサ８１は、記憶部（具体的には、フラッシュメモリ８４等の内部記憶媒体、あるいは、スロット２３に装着される外部記憶媒体等）に記憶される情報処理プログラム（例えば、ゲームプログラム）を実行することによって、各種の情報処理を実行する。
【0057】
本体装置２は、自身に内蔵される内部記憶媒体の一例として、フラッシュメモリ８４およびＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）８５を備える。フラッシュメモリ８４およびＤＲＡＭ８５は、プロセッサ８１に接続される。フラッシュメモリ８４は、主に、本体装置２に保存される各種のデータ（プログラムであってもよい）を記憶するために用いられるメモリである。ＤＲＡＭ８５は、情報処理において用いられる各種のデータを一時的に記憶するために用いられるメモリである。
【0058】
本体装置２は、スロットインターフェース（以下、「Ｉ／Ｆ」と略記する。）９１を備える。スロットＩ／Ｆ９１は、プロセッサ８１に接続される。スロットＩ／Ｆ９１は、スロット２３に接続され、スロット２３に装着された所定の種類の記憶媒体（例えば、専用メモリカード）に対するデータの読み出しおよび書き込みを、プロセッサ８１の指示に応じて行う。
【0059】
プロセッサ８１は、フラッシュメモリ８４およびＤＲＡＭ８５、ならびに上記各記憶媒体との間でデータを適宜読み出したり書き込んだりして、上記の情報処理を実行する。
【0060】
本体装置２は、ネットワーク通信部８２を備える。ネットワーク通信部８２は、プロセッサ８１に接続される。ネットワーク通信部８２は、ネットワークを介して外部の装置と通信（具体的には、無線通信）を行う。本実施形態においては、ネットワーク通信部８２は、第１の通信態様としてＷｉ－Ｆｉの規格に準拠した方式により、無線ＬＡＮに接続して外部装置と通信を行う。また、ネットワーク通信部８２は、第２の通信態様として所定の通信方式（例えば、独自プロトコルによる通信や、赤外線通信）により、同種の他の本体装置２との間で無線通信を行う。
【0061】
本体装置２は、コントローラ通信部８３を備える。コントローラ通信部８３は、プロセッサ８１に接続される。コントローラ通信部８３は、左コントローラ３および／または右コントローラ４と無線通信を行う。
【0062】
プロセッサ８１は、上述の左側端子１７、右側端子２１、および下側端子２７に接続される。プロセッサ８１は、左コントローラ３と有線通信を行う場合、左側端子１７を介して左コントローラ３へデータを送信するとともに、左側端子１７を介して左コントローラ３から操作データを受信する。また、プロセッサ８１は、右コントローラ４と有線通信を行う場合、右側端子２１を介して右コントローラ４へデータを送信するとともに、右側端子２１を介して右コントローラ４から操作データを受信する。また、プロセッサ８１は、クレードルと通信を行う場合、下側端子２７を介してクレードルへデータを送信する。このように、本実施形態においては、本体装置２は、左コントローラ３および右コントローラ４との間で、それぞれ有線通信と無線通信との両方を行うことができる。また、左コントローラ３および右コントローラ４が本体装置２に装着された一体型装置または本体装置２単体がクレードルに装着された場合、本体装置２は、クレードルを介してデータ（例えば、画像データや音声データ）を据置型モニタ等に出力することができる。
【0063】
本体装置２は、タッチパネル１３の制御を行う回路であるタッチパネルコントローラ８６を備える。タッチパネルコントローラ８６は、タッチパネル１３とプロセッサ８１との間に接続される。タッチパネルコントローラ８６は、タッチパネル１３からの信号に基づいて、例えばタッチ入力が行われた位置を示すデータを生成して、プロセッサ８１へ出力する。
【0064】
また、ディスプレイ１２は、プロセッサ８１に接続される。プロセッサ８１は、（例えば、上記の情報処理の実行によって）生成した画像および／または外部から取得した画像をディスプレイ１２に表示する。
【0065】
本体装置２は、コーデック回路８７およびスピーカ（具体的には、左スピーカおよび右スピーカ）８８を備える。コーデック回路８７は、スピーカ８８および音声入出力端子２５に接続されるとともに、プロセッサ８１に接続される。コーデック回路８７は、スピーカ８８および音声入出力端子２５に対する音声データの入出力を制御する回路である。
【0066】
また、本体装置２は、加速度センサ８９を備える。本実施形態においては、加速度センサ８９は、所定の３軸（例えば、図１に示すｘｙｚ軸）方向に沿った加速度の大きさを検出する。なお、加速度センサ８９は、１軸方向あるいは２軸方向の加速度を検出するものであってもよい。
【0067】
また、本体装置２は、角速度センサ９０を備える。本実施形態においては、角速度センサ９０は、所定の３軸（例えば、図１に示すｘｙｚ軸）回りの角速度を検出する。なお、角速度センサ９０は、１軸回りあるいは２軸回りの角速度を検出するものであってもよい。
【0068】
加速度センサ８９および角速度センサ９０は、プロセッサ８１に接続され、加速度センサ８９および角速度センサ９０の検出結果は、プロセッサ８１へ出力される。プロセッサ８１は、上記の加速度センサ８９および角速度センサ９０の検出結果に基づいて、本体装置２の動きおよび／または姿勢に関する情報を算出することが可能である。
【0069】
本体装置２は、電力制御部９７およびバッテリ９８を備える。電力制御部９７は、バッテリ９８およびプロセッサ８１に接続される。
【0070】
【0071】
左コントローラ３は、本体装置２との間で通信を行う通信制御部１０１を備える。図７に示すように、通信制御部１０１は、端子４２を含む各構成要素に接続される。本実施形態においては、通信制御部１０１は、端子４２を介した有線通信と、端子４２を介さない無線通信との両方で本体装置２と通信を行うことが可能である。通信制御部１０１は、左コントローラ３が本体装置２に対して行う通信方法を制御する。すなわち、左コントローラ３が本体装置２に装着されている場合、通信制御部１０１は、端子４２を介して本体装置２と通信を行う。また、左コントローラ３が本体装置２から外されている場合、通信制御部１０１は、本体装置２（具体的には、コントローラ通信部８３）との間で無線通信を行う。コントローラ通信部８３と通信制御部１０１との間の無線通信は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の規格に従って行われる。
【0072】
また、左コントローラ３は、例えばフラッシュメモリ等のメモリ１０２を備える。通信制御部１０１は、例えばマイコン（マイクロプロセッサとも言う）で構成され、メモリ１０２に記憶されるファームウェアを実行することによって各種の処理を実行する。
【0073】
左コントローラ３は、各ボタン１０３（具体的には、ボタン３３～３９、４３、４４、および４７）を備える。また、左コントローラ３は、アナログスティック（図７では「スティック」と記載する）３２を備える。各ボタン１０３およびアナログスティック３２は、自身に対して行われた操作に関する情報を、適宜のタイミングで繰り返し通信制御部１０１へ出力する。
【0074】
左コントローラ３は、慣性センサを備える。具体的には、左コントローラ３は、加速度センサ１０４を備える。また、左コントローラ３は、角速度センサ１０５を備える。本実施形態においては、加速度センサ１０４は、所定の３軸（例えば、図４に示すｘｙｚ軸）方向に沿った加速度の大きさを検出する。なお、加速度センサ１０４は、１軸方向あるいは２軸方向の加速度を検出するものであってもよい。本実施形態においては、角速度センサ１０５は、所定の３軸（例えば、図４に示すｘｙｚ軸）回りの角速度を検出する。なお、角速度センサ１０５は、１軸回りあるいは２軸回りの角速度を検出するものであってもよい。加速度センサ１０４および角速度センサ１０５は、それぞれ通信制御部１０１に接続される。そして、加速度センサ１０４および角速度センサ１０５の検出結果は、適宜のタイミングで繰り返し通信制御部１０１へ出力される。
【0075】
通信制御部１０１は、各入力部（具体的には、各ボタン１０３、アナログスティック３２、各センサ１０４および１０５）から、入力に関する情報（具体的には、操作に関する情報、またはセンサによる検出結果）を取得する。通信制御部１０１は、取得した情報（または取得した情報に所定の加工を行った情報）を含む操作データを本体装置２へ送信する。なお、操作データは、所定時間に１回の割合で繰り返し送信される。なお、入力に関する情報が本体装置２へ送信される間隔は、各入力部について同じであってもよいし、同じでなくてもよい。
【0076】
上記操作データが本体装置２へ送信されることによって、本体装置２は、左コントローラ３に対して行われた入力を得ることができる。すなわち、本体装置２は、各ボタン１０３およびアナログスティック３２に対する操作を、操作データに基づいて判別することができる。また、本体装置２は、左コントローラ３の動きおよび／または姿勢に関する情報を、操作データ（具体的には、加速度センサ１０４および角速度センサ１０５の検出結果）に基づいて算出することができる。
【0077】
左コントローラ３は、電力供給部１０８を備える。本実施形態において、電力供給部１０８は、バッテリおよび電力制御回路を有する。図示しないが、電力制御回路は、バッテリに接続されるとともに、左コントローラ３の各部（具体的には、バッテリの電力の給電を受ける各部）に接続される。
【0078】
図７に示すように、右コントローラ４は、本体装置２との間で通信を行う通信制御部１１１を備える。また、右コントローラ４は、通信制御部１１１に接続されるメモリ１１２を備える。通信制御部１１１は、端子６４を含む各構成要素に接続される。通信制御部１１１およびメモリ１１２は、左コントローラ３の通信制御部１０１およびメモリ１０２と同様の機能を有する。
【0079】
右コントローラ４は、左コントローラ３の各入力部と同様の各入力部を備える。具体的には、各ボタン１１３、アナログスティック５２、慣性センサ（加速度センサ１１４および角速度センサ１１５）を備える。これらの各入力部については、左コントローラ３の各入力部と同様の機能を有し、同様に動作する。
【0080】
右コントローラ４は、電力供給部１１８を備える。電力供給部１１８は、左コントローラ３の電力供給部１０８と同様の機能を有し、同様に動作する。
【0081】
（ゲームの概要）
次に、本実施形態のゲームについて説明する。本実施形態のゲームでは、仮想空間（ゲーム空間）に、ユーザキャラクタＰＣが配置され、ユーザキャラクタＰＣが仮想空間内を移動したり所定の動作を行ったり、敵キャラクタを倒したりすることでゲームが進行する。仮想空間には仮想カメラが配置される。仮想カメラは、ユーザキャラクタＰＣをその撮像範囲に含むように設定され、当該仮想カメラを用いてユーザキャラクタＰＣを含むゲーム画像が生成されて、ディスプレイ１２又は据置型モニタに表示される。
次に、本実施形態のゲームについて説明する。本実施形態のゲームでは、仮想空間（ゲーム空間）に、ユーザキャラクタＰＣが配置され、ユーザキャラクタＰＣが仮想空間内を移動したり所定の動作を行ったり、敵キャラクタを倒したりすることでゲームが進行する。仮想空間には仮想カメラが配置される。仮想カメラは、ユーザキャラクタＰＣをその撮像範囲に含むように設定され、当該仮想カメラを用いてユーザキャラクタＰＣを含むゲーム画像が生成されて、ディスプレイ１２又は据置型モニタに表示される。
【0082】
図８は、本実施形態のゲームが実行された場合に表示されるゲーム画像の一例を示す図である。図８に示されるように、仮想空間には、ユーザキャラクタＰＣと、複数の仮想オブジェクト７０（７０ａ～７０ｆ）とが配置される。また、図示は省略するが、仮想空間には、仮想空間に固定される木や建物等のオブジェクトが配置される。
【0083】
ユーザキャラクタＰＣは、ユーザによって操作されるキャラクタである。ユーザキャラクタＰＣは、コントローラ（３又は４）に対する入力に応じて仮想空間内を移動したり、仮想空間内で所定の動作を行ったりする。また、ユーザキャラクタＰＣは、複数の仮想オブジェクト７０を組むことで合体オブジェクトを作成する。
【0084】
複数の仮想オブジェクト７０は、ユーザの操作に応じて仮想空間内を移動可能なオブジェクトであり、互いに組むことができるオブジェクトである。複数の仮想オブジェクト７０は、互いに組まれることで合体オブジェクトの一部を構成する。例えば、複数の仮想オブジェクト７０は、予め仮想空間の地面に配置されている。また、複数の仮想オブジェクト７０は、ユーザの操作に基づいて仮想空間に出現してもよい。例えば、ユーザキャラクタＰＣが敵キャラクタを倒した場合や所定の課題をクリアした場合に、仮想オブジェクト７０が仮想空間に出現してもよい。また、複数の仮想オブジェクト７０は、ユーザキャラクタＰＣが所有するアイテムとして管理されており、通常は仮想空間に配置されず、ユーザキャラクタＰＣの仮想的な収容領域内に収容されてもよい。そして、ユーザの操作が行われた場合に、収容領域内に収容された仮想オブジェクト７０が仮想空間内に出現してもよい。
【0085】
ユーザは、複数の仮想オブジェクト７０を組むことにより、合体オブジェクトを生成することができる。例えば、ユーザは、合体オブジェクトとして、車両、戦車、飛行機等の仮想空間を移動可能な移動オブジェクトを生成することができ、生成した合体オブジェクトを用いてゲームを進めることができる。例えば、ユーザは、生成した合体オブジェクトを、仮想空間内での移動や敵キャラクタへの攻撃のために用いることができる。
【0086】
例えば、複数の仮想オブジェクト７０は、エンジンオブジェクト７０ａと、翼オブジェクト７０ｂと、車輪オブジェクト７０ｃと、板オブジェクト７０ｄと、操縦桿オブジェクト７０ｅと、扇風機オブジェクト７０ｆとを含む。なお、これらの他にも、合体オブジェクトを構成するための別の仮想オブジェクトがさらに用意されてもよい。
【0087】
エンジンオブジェクト７０ａは、ジェットエンジンを模したオブジェクトであり、動力を有する仮想動力オブジェクトの一例である。エンジンオブジェクト７０ａは、合体オブジェクトの一部として構成された場合、合体オブジェクト全体に対して動力を与える。具体的には、エンジンオブジェクト７０ａは、合体オブジェクトに対して所定の速度を与える。翼オブジェクト７０ｂは、空を飛ぶための仮想オブジェクトであり、所定の速度以上で仮想空間内を移動する場合に揚力を発生させる。
【0088】
車輪オブジェクト７０ｃは、動力を有する仮想動力オブジェクトの一例であり、例えば車両の車輪として構成可能なオブジェクトである。車輪オブジェクト７０ｃは、予め定められた一方向に回転可能に構成されている。車輪オブジェクト７０ｃは、合体オブジェクトに対して所定の速度を与える。また、板オブジェクト７０ｄは、平面状の仮想オブジェクトである。板オブジェクト７０ｄは、例えば車両の車体として利用可能である。
【0089】
仮想動力オブジェクト（以下、単に「動力オブジェクト」と表記する場合がある）の動作状態には、ＯＮ状態とＯＦＦ状態とがある。動力オブジェクトは、通常はＯＦＦ状態に設定されている。動力オブジェクトは、合体オブジェクトの一部として構成されている場合でも、合体オブジェクトの一部として構成されていない場合でも、ＯＮ状態になり得る。例えば、ユーザキャラクタＰＣは、ユーザの操作により動力オブジェクトに対して所定の動作（例えば、動力オブジェクトに近づいてたたく動作、動力オブジェクトに矢を発射する動作等の攻撃動作）を行う。ユーザキャラクタＰＣの所定の動作によって、動力オブジェクトはＯＮ状態に移行する。動力オブジェクトがＯＮ状態に移行すると、動力オブジェクトは動作する。
【0090】
例えば、エンジンオブジェクト７０ａが合体オブジェクトの一部として構成されておらず、仮想空間に配置されている場合に、ユーザキャラクタＰＣがエンジンオブジェクト７０ａに対して所定の動作を行った場合、エンジンオブジェクト７０ａはＯＮ状態となる。エンジンオブジェクト７０ａがＯＮ状態となると、噴射口から火炎が放射され、火炎と反対方向にエンジンオブジェクト７０ａが移動する。なお、火炎には攻撃判定があってもよい。ユーザキャラクタＰＣがエンジンオブジェクト７０ａに対して所定の停止動作（例えば、矢を発射する動作）を行った場合、エンジンオブジェクト７０ａはＯＦＦ状態となり、停止する。
【0091】
また、車輪オブジェクト７０ｃが合体オブジェクトの一部として構成されておらず、仮想空間に立った状態で配置されている場合（すなわち、車輪の軸が仮想空間の地面と平行な状態で地面に配置されている場合）において、ユーザキャラクタＰＣが車輪オブジェクト７０ｃに対して所定の動作を行った場合、車輪オブジェクト７０ｃはＯＮ状態となる。この場合、車輪オブジェクト７０は、予め定められた一方向に回転し、仮想空間の地面上を移動するようになる。ユーザキャラクタＰＣが車輪オブジェクト７０に対して所定の停止動作（例えば、矢を発射する動作）を行った場合、車輪オブジェクト７０はＯＦＦ状態となり、停止する。
【0092】
なお、車輪オブジェクト７０ｃに加えて、動力を有さない動力無し車輪オブジェクトが設けられてもよい。動力無し車輪オブジェクトは、例えば、板オブジェクト７０ｄと組み合わされて合体オブジェクトとしての車両オブジェクトを形成する。動力無し車輪オブジェクトを有する車両オブジェクトは、仮想空間に働く重力や、その他の動力（例えば、車両オブジェクトに含まれる車輪オブジェクト７０ｃ）によって移動される。車両オブジェクトは仮想空間の地面を移動する際に、地面との間で摩擦が発生する。この場合、動力無し車輪オブジェクトと地面との摩擦は、車輪オブジェクト７０ｃと地面との摩擦よりも小さくてもよい。このような動力無し車輪オブジェクトによって、仮想空間の地面上のスムーズな移動を実現することができる。
【0093】
操縦桿オブジェクト７０ｅは、合体オブジェクトの一部として構成された場合に、合体オブジェクトの移動を制御するための仮想コントローラオブジェクトの一例である。操縦桿オブジェクト７０ｅは、例えば、長方形の底面と、底面から上方に延びるハンドル部分とを有する。
【0094】
操縦桿オブジェクト７０ｅは、合体オブジェクトに含まれる動力オブジェクトのＯＮ／ＯＦＦを制御する機能と、合体オブジェクトを旋回させる機能とを有する。操縦桿オブジェクト７０ｅは、操縦桿操作モードに設定されている場合、仮想空間内においてユーザキャラクタＰＣによって操作される。具体的には、ユーザキャラクタＰＣが合体オブジェクトの上に乗っている場合において、ユーザによってコントローラに対する所定の操作（例えば、Ａボタン５３の押下）が行われた場合、操縦桿操作モードに移行し、ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅの位置に移動する。より具体的には、ユーザキャラクタＰＣが合体オブジェクトの上に乗っている場合において、ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅを含む所定範囲に位置するとき、所定の操作に応じて、操縦桿操作モードに移行する。ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅの位置にいる場合、合体オブジェクトに含まれる全ての動力オブジェクトの動作状態が同時にＯＮにされる。動力オブジェクトが動作されると、合体オブジェクトには所定方向への推進力（速度）が与えられ、合体オブジェクトは当該推進力により仮想空間内を所定の進行方向に移動するようになる。また、ユーザキャラクタＰＣが、合体オブジェクトに含まれる操縦桿オブジェクト７０ｅの位置にいる場合において、例えばユーザによってコントローラに対する所定の旋回操作が行われた場合、合体オブジェクトが旋回する。操縦桿オブジェクト７０ｅを用いた合体オブジェクトの移動制御の詳細については後述する。
【0095】
また、扇風機オブジェクト７０ｆは、扇風機を模したオブジェクトであり、動力を有する仮想動力オブジェクトの一例である。扇風機オブジェクト７０ｆは、合体オブジェクトの一部として構成された場合、合体オブジェクト全体に対して動力を与える。扇風機オブジェクト７０ｆの動力は、エンジンオブジェクト７０ａの動力よりも弱く、合体オブジェクトに対して、エンジンオブジェクト７０ａよりも小さな速度を与える。
【0096】
図８に示されるように、仮想オブジェクト７０の表面には、１又は複数の優先接続部ＢＰが設定される場合がある。優先接続部ＢＰは、仮想オブジェクト７０同士を接続する際に、他の部分よりも優先的に接続される位置である。優先接続部ＢＰは、ゲーム制作者によって各仮想オブジェクト７０に予め設定されている。例えば、エンジンオブジェクト７０ａの底面には１つの優先接続部ＢＰが設定される。また、翼オブジェクト７０ｂの上面には、３つの優先接続部ＢＰが設定される。また、板オブジェクト７０ｄの上面、及び、側面には複数の優先接続部ＢＰが設定される。また、車輪オブジェクト７０ｃ、及び、操縦桿オブジェクト７０ｅにも、１又は複数の優先接続部ＢＰが予め設定される。
【0097】
２つの仮想オブジェクト７０は、優先接続部以外の部分同士で互いに接続（接着）することもできる。また、ある仮想オブジェクトの優先接続部ＢＰと、別の仮想オブジェクトの優先接続部以外の部分とを接続することもできる。ある仮想オブジェクトの優先接続部ＢＰと、別の仮想オブジェクトの優先接続部ＢＰとが例えば所定の距離以内の場合には、当該ある仮想オブジェクトの優先接続部ＢＰと、別の仮想オブジェクトの優先接続部ＢＰとが優先的に接続される。ある仮想オブジェクトの優先接続部ＢＰと、別の仮想オブジェクトの優先接続部ＢＰとが所定の距離を超えている場合は、ある仮想オブジェクトと別の仮想オブジェクトとは、例えば、最近接位置で接続される。
【0098】
ここで、仮想オブジェクト７０同士の「接続」とは、仮想オブジェクト７０同士が近接した位置で一体的なオブジェクトとしてふるまうことを意味する。例えば、２つの仮想オブジェクト７０が接着されている場合、当該２つの仮想オブジェクト７０は互いに接してもよい。また、２つの仮想オブジェクト７０が接着されている場合、２つの仮想オブジェクト７０が厳密に接していなくてもよく、例えば、２つの仮想オブジェクト７０間に、間隙があったり、接続のための他のオブジェクトが介在してもよい。また、「複数の仮想オブジェクト７０が一体的なオブジェクトとしてふるまう」とは、複数の仮想オブジェクト７０の相対的な位置関係が維持され、複数の仮想オブジェクト７０が１つのオブジェクトであるかのように仮想空間内を移動したり、姿勢を変化させたりすることを意味する。
【0099】
また、複数の仮想オブジェクト７０を「組んだ」合体オブジェクトは、複数の仮想オブジェクト７０を互いに接続することで、互いの位置関係が変化しない状態になっている、複数の仮想オブジェクト７０の集合を意味する。
【0100】
ユーザは、仮想空間に配置されている何れか１つの仮想オブジェクト７０を選択し、他の仮想オブジェクト７０と接続することで、複数の仮想オブジェクト７０を接続した合体オブジェクトを生成することができる。図９～図１３は、合体オブジェクトの一例としての飛行機オブジェクト７５が生成される様子を示す図である。
【0101】
ユーザは、例えば、仮想空間に配置されたエンジンオブジェクト７０ａを選択し（図９）、選択したエンジンオブジェクト７０ａ（選択オブジェクト）を翼オブジェクト７０ｂの近傍に移動させる（図１０）。仮想空間に配置された仮想オブジェクト７０の選択は、例えば、画面の中央に表示された指示標識（図示せず）を仮想オブジェクト７０に合わせ、左コントローラ３の所定のボタンを押下することにより行われてもよい。また、選択オブジェクトは、ユーザキャラクタＰＣとともに移動してもよい。選択オブジェクトは、ユーザキャラクタＰＣとの位置関係が維持されるように移動してもよい。例えば、左コントローラ３のアナログスティック３２の入力方向に応じて、ユーザキャラクタＰＣ及び選択オブジェクトが移動されてもよい。また、例えば、右コントローラ４のアナログスティック５２の入力方向に応じて、ユーザキャラクタＰＣ及び仮想カメラの向きを変化させるとともに、選択オブジェクトを移動させてもよい。また、ユーザキャラクタＰＣの位置が変化しなくても、選択オブジェクトは移動されてもよい。例えば、ユーザキャラクタＰＣの正面に選択オブジェクトが位置するように、ユーザキャラクタＰＣの向きの変化に応じて、選択オブジェクトが移動されてもよい。また、ユーザキャラクタＰＣと選択オブジェクトとの間の距離が変化することによって、選択オブジェクトが移動してもよい。例えば、ユーザキャラクタＰＣの向きが仮想空間の上方に変化された場合、選択オブジェクトも仮想空間の上方に移動する。ユーザキャラクタＰＣが仮想空間の上方を向くときは、ユーザキャラクタＰＣが地面と平行な方向を向くときよりも、ユーザキャラクタＰＣと選択オブジェクトとの間の距離が長くなってもよい。また、仮想カメラは、ユーザキャラクタＰＣ及び選択オブジェクトをその撮像範囲に含むように制御される。このため、ユーザキャラクタＰＣの移動や姿勢の変化に応じて選択オブジェクトが仮想空間内を移動する場合、選択オブジェクトが移動される様子が表示される。
【0102】
エンジンオブジェクト７０ａを移動させることによって、エンジンオブジェクト７０ａと翼オブジェクト７０ｂとが所定の接続条件を満たす位置関係になると、エンジンオブジェクト７０ａと翼オブジェクト７０ｂとは接続可能な状態となる。この状態で、ユーザが接続指示（例えば、右コントローラ４の所定のボタンの押下）を行うと、エンジンオブジェクト７０ａと翼オブジェクト７０ｂとが接続される。これにより、エンジンオブジェクト７０ａと翼オブジェクト７０ｂとを含む合体オブジェクト７５が生成される（図１１）。
【0103】
さらに、ユーザは、仮想空間に配置された操縦桿オブジェクト７０ｅを選択し（図１２）、選択した操縦桿オブジェクト７０ｅを翼オブジェクト７０ｂの近傍に移動させる。すると、操縦桿オブジェクト７０ｅと翼オブジェクト７０ｂとが所定の接続条件を満たす位置関係となり、ユーザの接続指示に応じて、操縦桿オブジェクト７０ｅは、翼オブジェクト７０ｂの上面に接続される。これにより、合体オブジェクトとして、エンジンオブジェクト７０ａと、翼オブジェクト７０ｂと、操縦桿オブジェクト７０ｅとを含む飛行機オブジェクト７５が生成される（図１３）。
【0104】
操縦桿オブジェクト７０ｅは、翼オブジェクト７０ｂの上面における任意の位置に配置されることができる。具体的には、操縦桿オブジェクト７０ｅの底面に設定された優先接続部ＢＰと、翼オブジェクト７０ｂの上面に設定された優先接続部ＢＰとが所定の距離以内の場合には、操縦桿オブジェクト７０ｅは、翼オブジェクト７０ｂの優先接続部ＢＰの位置に優先的に配置される。一方、操縦桿オブジェクト７０ｅの底面に設定された優先接続部ＢＰと、翼オブジェクト７０ｂの上面に設定された優先接続部ＢＰとが所定の距離を超える場合には、操縦桿オブジェクト７０ｅは、翼オブジェクト７０ｂの上面の、ユーザによって指定された任意の位置に配置される。
【0105】
また、操縦桿オブジェクト７０ｅは、向きを有する。操縦桿オブジェクト７０ｅの向きは、操縦桿オブジェクト７０ｅの底面における長辺方向である。図１３では、操縦桿オブジェクト７０ｅの向きは、翼オブジェクト７０ｂの向きと一致するように配置されている。具該的には、操縦桿オブジェクト７０ｅ及び翼オブジェクト７０ｂの向きは、図１３の奥行き方向である。ユーザは、操縦桿オブジェクト７０ｅの向きを指定することが可能である。例えば、操縦桿オブジェクト７０ｅの向きが、翼オブジェクト７０ｂの向きに対して所定の角度を有するように、操縦桿オブジェクト７０ｅを翼オブジェクト７０ｂの上面に配置することができる。所定の角度は、０度から１８０度の範囲の任意の値であってもよいし、予め定められた複数の値（例えば、４５度、９０度、７５度、１８０度）の何れかであってもよい。
【0106】
なお、図１３に示される飛行機オブジェクト７５に対して、さらに別の仮想オブジェクト７０を接続することもできる。例えば、翼オブジェクト７０ｂ上に２つ以上のエンジンオブジェクト７０ａを接続することができる。この場合、２つ以上のエンジンオブジェクト７０ａを有する飛行機オブジェクト７５の速度はより大きくなる。また、１つの翼オブジェクト７０ｂの横に別の翼オブジェクト７０ｂを接続することで、２つの翼オブジェクト７０ｂが一体となった大きな翼を構成することもできる。２つの翼オブジェクト７０ｂを有する飛行機オブジェクト７５は、より大きな揚力を得ることができ、より重いオブジェクトを乗せても飛行することができる。
【0107】
図１４は、操縦桿オブジェクト７０ｅを含む飛行機オブジェクト７５の上にユーザキャラクタＰＣが乗って、仮想空間の空を飛ぶ様子の一例を示す図である。
【0108】
図１４に示されるように、ユーザは、複数の仮想オブジェクト７０を組んだ飛行機オブジェクト７５上にユーザキャラクタＰＣを乗せて、仮想空間を移動させることが可能である。具体的には、ユーザは、飛行機オブジェクト７５を生成した後、コントローラ（３又は４）を用いてユーザキャラクタＰＣを飛行機オブジェクト７５上に乗せる。ユーザキャラクタＰＣが飛行機オブジェクト７５上に乗っており、かつ、ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅに対応する位置（操縦桿オブジェクト７０ｅを含む所定範囲）にいるときに、コントローラを用いて操縦桿オブジェクト７０ｅを操作対象として設定する操作（例えば、Ａボタン５３の押下）が行われると、操縦桿操作モードに移行する。具体的には、ユーザキャラクタＰＣが、操縦桿オブジェクト７０ｅの位置に移動する。ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅの位置に移動すると、ユーザキャラクタＰＣは、操縦桿オブジェクト７０ｅのハンドル部分を握り、操縦桿オブジェクト７０ｅのハンドル部分を操作するような動作を行う。
【0109】
ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅの位置にいる場合、飛行機オブジェクト７５の制御が可能となる。具体的には、ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅの位置にいる場合、動力オブジェクトの一例としてのエンジンオブジェクト７０ａは、ＯＮ状態となる。動力オブジェクトには、動作状態として、合体オブジェクトに対して推進力を与えるＯＮ状態と、合体オブジェクトに対して推進力を与えないＯＦＦ状態とがある。ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅの位置に移動したことに応じて（すなわち、操縦桿オブジェクト７０ｅが操作対象として設定されたことに応じて）、エンジンオブジェクト７０ａはＯＮ状態になる。
【0110】
なお、飛行機オブジェクト７５に複数の動力オブジェクトが含まれる場合、ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅの位置に移動したことに応じて、全ての動力オブジェクトが同時にＯＮ状態となる。例えば、飛行機オブジェクト７５に複数のエンジンオブジェクト７０ａが含まれる場合は、全てのエンジンオブジェクト７０ａが同時にＯＮ状態となる。また、飛行機オブジェクト７５にエンジンオブジェクト７０ａと扇風機オブジェクト７０ｆとが含まれる場合、エンジンオブジェクト７０ａと扇風機オブジェクト７０ｆとが同時にＯＮ状態となる。
【0111】
エンジンオブジェクト７０ａがＯＮ状態の場合には、飛行機オブジェクト７５に対して動力が与えられる。これにより、飛行機オブジェクト７５が所定の進行方向に所定の速さで仮想空間内を移動し、空を飛ぶようになる。飛行機オブジェクト７５の進行方向は、エンジンオブジェクト７０ａの位置や向きに依存する。例えば、図１４に示されるように、エンジンオブジェクト７０ａが翼オブジェクト７０ｂの左右方向における中央であって、翼オブジェクト７０ｂと同じ向きで配置されている場合、飛行機オブジェクト７５の進行方向は、翼オブジェクト７０ｂの向きと同じ方向になる。この場合、図１４に示されるように、飛行機オブジェクト７５は、画面の奥行き方向に直進する。このとき、操縦桿オブジェクト７０ｅの向きＤｅは、画面の奥行き方向である。
【0112】
ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅの位置にいる場合において、ユーザによって方向入力操作（例えば、アナログスティック３２を用いた方向入力）が行われた場合、飛行機オブジェクト７５の移動方向が変化する。具体的には、飛行機オブジェクト７５は、方向入力操作に応じて、左右方向（ヨー方向）、又は、上下方向（ピッチ方向）に回転する。
【0113】
【0114】
図１５に示されるように、ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅの位置にいる場合において、ユーザが例えばアナログスティック３２の左方向を入力した場合、ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅのハンドル部分を左方向に向ける様子が表示され、操縦桿オブジェクト７０ｅのハンドル部分の向きＤｅが左方向を向く。すると、飛行機オブジェクト７５が左方向に旋回する。アナログスティック３２の右方向が入力された場合は逆であり、操縦桿オブジェクト７０ｅのハンドル部分は右方向を向き、飛行機オブジェクト７５は右方向に旋回する。具体的には、飛行機オブジェクト７５を構成する各仮想オブジェクトに対して、飛行機オブジェクト７５の重心位置を基準とした回転速度が加えられる。これにより、飛行機オブジェクト７５全体が旋回する。
【0115】
なお、操縦桿オブジェクト７０ｅのハンドル部分の向きが変化されても、操縦桿オブジェクト７０ｅ自体の向き（操縦桿オブジェクト７０ｅの底面の長辺方向）は変化しない。すなわち、操縦桿オブジェクト７０ｅ自体の向きは、操縦桿オブジェクト７０ｅが合体オブジェクトの一部として構成された時点で、その合体オブジェクトに対して固定される。一方、ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅの位置にいる場合、操縦桿オブジェクト７０ｅのハンドル部分の向きＤｅは、ユーザの操作によって、変化する。なお、ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅの位置にいる場合、ユーザの操作によって、操縦桿オブジェクト７０ｅ自体の向きが変化し、それによって、飛行機オブジェクト７５の移動方向が変化してもよい。
【0116】
また、図１６に示されるように、ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅの位置にいる場合において、ユーザが例えばアナログスティック３２の下方向を入力した場合、ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅのハンドル部分を手前に引く様子が表示され、操縦桿オブジェクト７０ｅのハンドル部分の向きＤｅが上方向を向く。すると、飛行機オブジェクト７５が上方向を向き、上昇する。アナログスティック３２の上方向が入力された場合は逆であり、操縦桿オブジェクト７０ｅのハンドル部分は下方向を向き、飛行機オブジェクト７５は下方向を向いて下降する。
【0117】
なお、例えば、エンジンオブジェクト７０ａが翼オブジェクト７０ｂの中央ではなく右側に偏って配置されている場合、飛行機オブジェクト７５の進行方向は、翼オブジェクト７０ｂの向きに対して左側となる。この場合、飛行機オブジェクト７５は、ユーザによって方向入力操作が行われなくても、左に旋回するように動作する。このような場合において、ユーザによって方向入力操作が行われた場合、飛行機オブジェクト７５の進行方向が変化する。例えば、ユーザによって左方向が入力された場合は、飛行機オブジェクト７５に対して左方向への回転が与えられ、飛行機オブジェクト７５の進行方向がさらに左方向となり、より急に左旋回する。一方、ユーザによって右方向が入力された場合は、飛行機オブジェクト７５に対して右方向への回転が与えられる。このユーザの方向入力操作による飛行機オブジェクト７５の右方向への回転が、エンジンオブジェクト７０ａによる進行方向の左方向への偏りより大きい場合は、飛行機オブジェクト７５は右方向に旋回する。ユーザの方向入力操作による飛行機オブジェクト７５の右方向への回転と、エンジンオブジェクト７０ａによる進行方向の左方向への偏りとが等しい場合は、飛行機オブジェクト７５は前方に直進するようになる。
【0118】
ユーザは、飛行機オブジェクト７５の他にも、操縦桿オブジェクト７０ｅを含む様々な移動オブジェクトを作成し、ユーザキャラクタＰＣを移動オブジェクトに乗せて仮想空間内を移動させることができる。
【0119】
なお、本実施形態において、「移動オブジェクト」とは、複数の仮想オブジェクト７０からなる合体オブジェクトであって、仮想空間内を移動可能なオブジェクトである。移動オブジェクトは、動力オブジェクトを含む移動可能な合体オブジェクトと、動力オブジェクトを含まない移動可能な合体オブジェクトとを含む。
【0120】
図１７は、ユーザキャラクタＰＣが合体オブジェクトとしての４輪車オブジェクト７６に乗り、仮想空間の地面上を移動する様子を示す図である。
【0121】
まず、ユーザは、上述のようにして、仮想空間に配置された板オブジェクト７０ｄ、操縦桿オブジェクト７０ｅ、及び、４つの車輪オブジェクト７０ｃを組み合わせて、４輪車オブジェクト７６を生成する。ユーザは、生成した４輪車オブジェクト７６にユーザキャラクタＰＣを乗せ、操縦桿オブジェクト７０ｅを操作対象として設定する操作を行う。すると、ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅの位置に移動する。このとき、車輪オブジェクト７０ｃがＯＮ状態となる。各車輪オブジェクト７０ｃは、動力オブジェクトの一種であり、単体で合体オブジェクトに対して動力を与える。ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅの位置に移動した場合、４つの車輪オブジェクト７０ｃが同時にＯＮ状態となる。これにより、４輪車オブジェクト７６は、仮想空間内を奥行き方向に向かって直進するようになる。
【0122】
【0123】
図１８に示されるように、ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅの位置にいる場合において、ユーザが例えばアナログスティック３２の左方向を入力した場合、ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅを左方向に向ける様子が表示され、操縦桿オブジェクト７０ｅの向きＤｅが左方向を向く。すると、４輪車オブジェクト７６が左方向に旋回する。アナログスティック３２の右方向が入力された場合は逆である。
【0124】
また、図１９に示されるように、ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅの位置にいる場合において、ユーザが例えばアナログスティック３２の下方向を入力した場合、ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅを手前に引く様子が表示され、操縦桿オブジェクト７０ｅの向きＤｅが上方向を向く。すると、４輪車オブジェクト７６が上方向を向き、ウイリー走行する。
【0125】
このように、操縦桿オブジェクト７０ｅは、仮想空間を移動可能な様々な合体オブジェクトに組み入れられることができる。操縦桿オブジェクト７０ｅが合体オブジェクトの一部として組み入れられた場合、操縦桿オブジェクト７０ｅを用いて合体オブジェクトの移動を制御することができる。具体的には、操縦桿オブジェクト７０ｅを用いて、合体オブジェクトに含まれる動力オブジェクトのＯＮ／ＯＦＦが制御される。また、操縦桿オブジェクト７０ｅを用いて、合体オブジェクトのヨー方向又はピッチ方向の回転が制御される。動力オブジェクトのＯＮ／ＯＦＦが制御されるとともに、合体オブジェクトのヨー方向又はピッチ方向の回転が制御されることによって、合体オブジェクトの移動が制御される。
【0126】
なお、上記では、ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅの位置に移動したことに応じて、合体オブジェクトに含まれる各動力オブジェクトをＯＮ状態にしたが、ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅの位置にいる場合において、ユーザによって所定の操作が行われたことに応じて、合体オブジェクトに含まれる各動力オブジェクトがＯＮ状態にされてもよい。すなわち、操縦桿操作モードに移行した場合において、ユーザの操作に応じて、合体オブジェクトに含まれる各動力オブジェクトがＯＮ状態にされてもよい。
【0127】
また、上記では、ユーザは、動力オブジェクトと操縦桿オブジェクト７０ｅとを含む合体オブジェクトを生成するものとしたが、動力オブジェクトを含み、操縦桿オブジェクト７０ｅを含まない合体オブジェクトを生成することもできる。ユーザキャラクタＰＣが、操縦桿オブジェクト７０ｅを含まない合体オブジェクトに対して所定の動作（例えば、合体オブジェクトに対して矢を発射させる動作）を行った場合、合体オブジェクトに含まれる動力オブジェクトが動作し、合体オブジェクトが移動する。具体的には、合体オブジェクトとして、４つの車輪オブジェクト７０ｃを含み、操縦桿オブジェクト７０ｅを含まない車両オブジェクトが生成された場合、ユーザは、各車輪オブジェクト７０ｃを個別に動作させる（ＯＮ状態にさせる）ことで、車両オブジェクトを移動させることができる。具体的には、ユーザは、ユーザキャラクタＰＣに１本ずつ矢を発射させ、矢を各車輪オブジェクト７０ｃに当てることで、各車輪オブジェクト７０ｃを個別に動作させることができる。４つの車輪オブジェクト７０ｃが動作すると、車両オブジェクトは前進するようになり、ユーザキャラクタＰＣを当該車両オブジェクトに乗せることで、仮想空間内を移動することができる。しかしながら、車両オブジェクトは操縦桿オブジェクト７０ｅを含まないため、ユーザは、車両オブジェクトを旋回させることはできない。
【0128】
このように、合体オブジェクトに操縦桿オブジェクト７０ｅが含まれない場合は、ユーザは、合体オブジェクトに含まれる各動力オブジェクトを１つずつ動作させる必要があり、ユーザにとって煩わしい。例えば、各動力オブジェクトを順に動作させる場合、合体オブジェクトが動いてしまい、ユーザは、動力オブジェクトに対して所定の動作を行いにくい場合がある。しかしながら、合体オブジェクトに操縦桿オブジェクト７０ｅが含まれる場合は、ユーザは、合体オブジェクトに含まれる全ての動力オブジェクトを同時に動作させることができるため、利便性が向上する。
【0129】
また、ユーザは、操縦桿オブジェクト７０ｅを含み、動力オブジェクトを含まない合体オブジェクトを生成することも可能である。操縦桿オブジェクト７０ｅを含み、動力オブジェクトを含まない合体オブジェクトの制御については後述する。
【0130】
次に、４輪車オブジェクト７６を例として、操縦桿オブジェクト７０ｅを用いた４輪車オブジェクト７６の回転制御について説明する。図２０は、操縦桿オブジェクト７０ｅを用いた４輪車オブジェクト７６のヨー方向の回転について説明するための図である。
【0131】
図２０では、４輪車オブジェクト７６を仮想空間の上方から見た図が示されている。図２０におけるＸＹＺ座標系は、操縦桿オブジェクト７０ｅを基準とした座標系である。Ｚ軸は、操縦桿オブジェクト７０ｅの前方を示す軸であり、Ｘ軸は、操縦桿オブジェクト７０ｅの右方向を示す軸であり、Ｙ軸は、操縦桿オブジェクト７０ｅの上方向を示す軸である。図２０に示されるように、４輪車オブジェクト７６の進行方向と、操縦桿オブジェクト７０ｅのＺ軸方向とが一致するように、操縦桿オブジェクト７０ｅが配置されている。
【0132】
例えばアナログスティック３２を用いた操縦桿オブジェクト７０ｅの操舵が行われない場合、４輪車オブジェクト７６は、４つの車輪オブジェクト７０ｃによって所定の進行方向に移動する。４輪車オブジェクト７６の進行方向は、各車輪オブジェクト７０ｃの配置に応じて定まる。図２０に示されるように、板オブジェクト７０ｄの左右側面に４つの車輪オブジェクト７０ｃが２つずつバランスよく配置されている場合は、４輪車オブジェクト７６の進行方向は、直進方向である。また、４輪車オブジェクト７６には、重心位置が定められる。４輪車オブジェクト７６の重心位置は、４輪車オブジェクト７６を構成する各仮想オブジェクト７０の位置、重さによって定められる。図２０に示される例では、４つの車輪オブジェクト７０ｃが前後左右にバランスよく配置されているため、４輪車オブジェクト７６の重心位置は、４輪車オブジェクト７６のほぼ中央に位置する。
【0133】
図２０の下図に示されるように、ユーザが例えばアナログスティック３２を用いて左方向を入力した場合、ユーザキャラクタＰＣによって操縦桿オブジェクト７０ｅのハンドル部分が操舵され、操縦桿オブジェクト７０ｅのハンドル部分が左方向を向く。これに応じて、４輪車オブジェクト７６は、重心位置を基準としてヨー方向における左方向に回転する。具体的には、４輪車オブジェクト７６が、４輪車オブジェクト７６の重心位置を通り仮想空間の上下方向に平行な軸を中心として左回りに回転するように、４輪車オブジェクト７６を構成する各仮想オブジェクト７０に対して回転速度が与えられる。より具体的には、４輪車オブジェクト７６を構成する各仮想オブジェクト７０に対して、角速度と、４輪車オブジェクト７６の重心位置からの距離に応じた並進速度とが与えられる。車輪オブジェクト７０ｃによる前方への速度と、ヨー方向における左方向への回転速度とによって、４輪車オブジェクト７６全体が、左方向に旋回する。なお、４輪車オブジェクト７６が、４輪車オブジェクト７６の重心位置を通り、操縦桿オブジェクト７０ｅを基準としたＸＹＺ座標系におけるＹ軸と平行な軸を中心として回転するように、４輪車オブジェクト７６を構成する各仮想オブジェクト７０に対して回転速度が与えられてもよい。
【0134】
なお、車輪オブジェクト７０ｃは、地面と接触しており、車輪オブジェクト７０ｃと地面との間には摩擦が発生する。後述するように、仮想空間でのオブジェクトの挙動は、物理法則に従った計算によって定められる。各オブジェクト間の摩擦も考慮されて、各オブジェクトの挙動が計算される。４輪車オブジェクト７６が直進するときには（操縦桿オブジェクト７０ｅが操舵されていないときは）、車輪オブジェクト７０ｃと地面との間の摩擦は比較的大きな値に設定され、４輪車オブジェクト７６が旋回する場合には（操縦桿オブジェクト７０ｅが操舵されているときは）、車輪オブジェクト７０ｃと地面との間の摩擦は比較的小さな値に設定される。これにより、４輪車オブジェクト７６全体がヨー方向に回転し易くなる。なお、４輪車オブジェクト７６を旋回させる際に車輪オブジェクト７０ｃと地面との間の摩擦を下げることにより、車輪オブジェクト７０ｃが地面に対して滑るようなことがあってもよい。例えば、４輪車オブジェクト７６が坂道を上っているときに旋回させた場合、車輪オブジェクト７０ｃと地面との間の摩擦が下がり、これによって、４輪車オブジェクト７６がずり下がるようになってもよい。なお、このようなずり下がりを防止するために、４輪車オブジェクト７６が坂道を上ったり下りたりするときには、車輪オブジェクト７０ｃと地面との間の摩擦の低下量を下げたり、ゼロにしたりしてもよい。
【0135】
図２１は、操縦桿オブジェクト７０ｅが４輪車オブジェクト７６の進行方向と逆方向に配置されている場合のヨー方向の回転について説明するための図である。
【0136】
図２１に示されるように、操縦桿オブジェクト７０ｅの向き（Ｚ軸方向）が４輪車オブジェクト７６の進行方向と真逆になるように、操縦桿オブジェクト７０ｅが４輪車オブジェクト７６に配置されている。このような合体オブジェクトの構成において、アナログスティック３２を用いた操縦桿オブジェクト７０ｅの操舵が行われていない場合、４輪車オブジェクト７６は、操縦桿オブジェクト７０ｅの向きとは逆方向に進行する（ユーザキャラクタＰＣから見れば後進しているように見える）。
【0137】
図２１の下図に示されるように、ユーザが例えばアナログスティック３２を用いて左方向を入力した場合、ユーザキャラクタＰＣによって操縦桿オブジェクト７０ｅが操舵され、操縦桿オブジェクト７０ｅのハンドル部分が左方向を向く。これに応じて、図２０で示したのと同様に、４輪車オブジェクト７６は、重心位置を基準としてヨー方向における左方向に回転する。車輪オブジェクト７０ｃによる後方への速度と、ヨー方向における左方向への回転速度とによって、４輪車オブジェクト７６は、操縦桿オブジェクト７０ｅの向きを前方とした場合に、右後方に移動する（４輪車オブジェクト７６の進行方向を基準とした場合は、４輪車オブジェクト７６は左方向に旋回する）。
【0138】
操縦桿オブジェクト７０ｅが、４輪車オブジェクト７６におけるどの位置、４輪車オブジェクト７６に対してどの向きに配置されても、同様の制御となる。例えば、ユーザによって左方向が入力された場合、操縦桿オブジェクト７０ｅのハンドル部分が、操縦桿オブジェクト７０ｅを基準として左方向を向き、４輪車オブジェクト７６は、重心位置を基準としてヨー方向における左方向に回転する。ユーザによって右方向の入力が行われた場合は逆である。すなわち、ユーザの入力方向と、操縦桿オブジェクト７０ｅのハンドル部分の向きの変化方向と、４輪車オブジェクト７６のヨー方向における回転方向とは、一致し、これらは、４輪車オブジェクト７６における操縦桿オブジェクト７０ｅの位置や向きに依存しない。
【0139】
操縦桿オブジェクト７０ｅにも重さが設定されており、操縦桿オブジェクト７０ｅの４輪車オブジェクト７６における位置に応じて、４輪車オブジェクト７６の重心位置は変化する。重心位置を基準として４輪車オブジェクト７６を構成する各仮想オブジェクトが回転されるため、操縦桿オブジェクト７０ｅの４輪車オブジェクト７６における位置によって、４輪車オブジェクト７６の回転の仕方が微妙に変化する。しかしながら、操縦桿オブジェクト７０ｅが４輪車オブジェクト７６におけるどのような位置に配置されても、ユーザの入力方向と操縦桿オブジェクト７０ｅの操舵方向と４輪車オブジェクト７６の回転方向との関係は変わらない。例えば、図２０及び図２１で示したように、操縦桿オブジェクト７０ｅが左方向に操舵された場合は、４輪車オブジェクト７６は重心位置を基準として左回りに回転する。なお、操縦桿オブジェクト７０ｅには重さが設定されず、操縦桿オブジェクト７０ｅが４輪車オブジェクト７６におけるどのような位置に配置されても、４輪車オブジェクト７６の重心位置は変わらなくてもよい。この場合、操縦桿オブジェクト７０ｅの位置は、４輪車オブジェクト７６のヨー方向の回転には影響を与えない。
【0140】
【0141】
図２２に示されるように、ユーザが例えばアナログスティック３２を用いて下方向を入力した場合、ユーザキャラクタＰＣによって操縦桿オブジェクト７０ｅが操舵され、操縦桿オブジェクト７０ｅがユーザキャラクタＰＣから見て上方向を向く。これに応じて、４輪車オブジェクト７６は、重心位置を基準として上方向（ピッチ方向）に回転する。具体的には、４輪車オブジェクト７６が仮想空間の上方向を向くように、４輪車オブジェクト７６の重心位置を中心として、４輪車オブジェクト７６を構成する各仮想オブジェクト７０に対して回転速度が与えられる。これにより、４輪車オブジェクト７６全体が、上方向を向き、ウイリーする。
【0142】
図２０～図２２では、４輪車オブジェクト７６を例として説明したが、操縦桿オブジェクト７０ｅを含む他の合体オブジェクトも同様である。例えば、図１５のように、飛行機オブジェクト７５をヨー方向に回転させる場合、飛行機オブジェクト７５に対して、重心位置を基準としたヨー方向の回転が加えられる。また、図１６のように、飛行機オブジェクト７５をピッチ方向に回転させる場合、飛行機オブジェクト７５に対して、重心位置を基準としたピッチ方向の回転が加えられる。
【0143】
なお、図示は省略するが、操縦桿オブジェクト７０ｅを有し、動力を有さない他の合体オブジェクトについても同様に、操縦桿オブジェクト７０ｅに対する操舵によって、合体オブジェクトに対して回転が与えられる。
【0144】
例えば、板オブジェクト７０ｄの上面に操縦桿オブジェクト７０ｅが配置され、板オブジェクト７０ｄと操縦桿オブジェクト７０ｅとからなる合体オブジェクトが構成された場合でも、操縦桿オブジェクト７０ｅに対する操舵によって、合体オブジェクトに対して回転が与えられる。具体的には、ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅの位置にいるときに、ユーザによって例えばアナログスティック３２を用いて左方向が入力された場合、合体オブジェクトに対して（合体オブジェクトに含まれる各仮想オブジェクト７０に対して）、合体オブジェクトの重心位置を基準としたヨー方向における左方向への回転速度が与えられる。板オブジェクト７０ｄと地面との摩擦が所定位置以下の場合には、合体オブジェクトは、その場で左回りに回転する。
【0145】
また、例えば板オブジェクト７０ｄの上面に操縦桿オブジェクト７０ｅが配置され、合体オブジェクトが構成された場合において、当該合体オブジェクトを仮想空間内の川や海等の水上に浮かべることもできる。この場合、合体オブジェクトは動力オブジェクトを含まないため、川の流れに沿って仮想空間内を移動する。このとき、操縦桿オブジェクト７０ｅが操舵された場合、合体オブジェクトに対して回転が与えられる。具体的には、合体オブジェクトに対して、重心位置を基準としたヨー方向における左方向への回転速度が与えられる。この場合は、合体オブジェクトは、川の流れに沿って進みながらヨー方向に（仮想空間の上下方向の軸回りに）回転するだけであり、合体オブジェクトの移動方向は変化しない。
【0146】
なお、動力オブジェクトを有さない移動オブジェクトであっても、操縦桿オブジェクト７０ｅに対する操舵によって移動オブジェクトの移動方向が変化される場合がある。
【0147】
図２３は、翼オブジェクト７０ｂと操縦桿オブジェクト７０ｅとを含む飛行機オブジェクト７７にユーザキャラクタＰＣが乗って仮想空間を直進する様子の一例を示す図である。図２４は、飛行機オブジェクト７７が操縦桿オブジェクト７０ｅに対する操舵によって左に旋回する様子の一例を示す図である。
【0148】
図２３に示されるように、飛行機オブジェクト７７は、動力オブジェクトを含まない。しかし、本実施形態では、飛行機オブジェクト７７が仮想空間の空を飛ぶ場合には、飛行機オブジェクト７７の後方から前方（図２３において紙面手前から奥方向）に向かう仮想的な推進力が飛行機オブジェクト７７に与えられる。すなわち、画面上には表示されないものの、あたかも図１４におけるエンジンオブジェクト７０ａの位置および方向に動力オブジェクトが設けられているかのように制御される。
【0149】
図２４に示されるように、例えば、ユーザがアナログスティック３２を用いて左方向を入力した場合、上記と同様に、ユーザキャラクタＰＣによって操縦桿オブジェクト７０ｅが操舵され、操縦桿オブジェクト７０ｅのハンドル部分が左方向を向く。これに応じて、飛行機オブジェクト７７は、重心位置を基準としてヨー方向における左方向に回転する。そして、翼オブジェクト７０ｂの向きが左方向に変化するとともに仮想的な推進力が与えられる方向も左に変化し、それによって飛行機オブジェクト７７が左旋回する。すなわち、動力オブジェクトを有さない飛行機オブジェクト７７も、動力オブジェクトを有する飛行機オブジェクト７５と同様に、進行方向への推進力を有するものと捉えることができ、上記と同じ制御によって飛行機オブジェクト７７を旋回させることができる。具体的には、ユーザキャラクタＰＣによる操縦桿オブジェクト７０ｅのハンドル部分に対する操舵によって、飛行機オブジェクト７７の進行方向が、飛行機オブジェクト７７の重心位置を基準として回転される。このため、飛行機オブジェクト７７が進行方向に移動しているときに、例えば、操縦桿オブジェクト７０ｅのハンドル部分が左右方向に向けられた場合、進行方向を維持したまま（つまり直進したまま）単に飛行機オブジェクト７７がヨー方向に回転するのではなく、進行方向自体が変化して、飛行機オブジェクト７７は左右方向に旋回する動作を行う。
【0150】
なお、上記のような仮想的な推進力は、エンジンオブジェクト７０ａや扇風機オブジェクト７０ｆのような動力オブジェクトが操縦桿オブジェクト７０ｅに組まれた際にこれら動力オブジェクトによって与えられる推進力よりも小さく設定される。これは、仮想的な推進力は、飛行機オブジェクト７７が操縦桿オブジェクト７０ｅのハンドル部分に対する操舵に応答して旋回すれば足るからである。また、仮想的な推進力が動力オブジェクトの推進力と同等またはそれ以上の大きさの場合、動力オブジェクトを飛行機オブジェクト７７に組むモチベーションが低減し、興趣性の低下につながるおそれも考えられるためである。
【0151】
このような仮想的な推進力を与えることによって、ユーザは、動力オブジェクトがなくとも操縦桿オブジェクト７０ｅを用いて飛行機オブジェクト７７を旋回させることができる。なお、このような仮想的な推進力は、操縦桿を備えるオブジェクトのうち、飛行機オブジェクト７５（操縦桿オブジェクトを備える翼オブジェクト）のみ与えられてもよいし、他の乗り物オブジェクトにも与えられても良い。また、このような仮想的な推進力は、動力オブジェクトが備えられていないときのみ与えられてもよいし、動力オブジェクトの有無と関係なく与えられてもよい。なお、本実施形態では、仮想的な推進力は、飛行機オブジェクト７７の後方から前方（図２３において紙面手前から奥方向）の所定の方向に与えられた。これは、飛行機オブジェクト７７（あるいは翼オブジェクト）のデザインが、一方と他方（前後方向）の区別ができ、かつ、ユーザにとってどちらが前方として妥当であるか事前に想定ができるためである。しかし、他の実施形態では、仮想的な推進力は操縦桿オブジェクトの向きに応じて決定されてもよいし、あるいは、初速が与えられた方向や初動の方向に基づいて決定されてもよい。
【0152】
以上のように、本実施形態では、合体オブジェクトに含まれる操縦桿オブジェクト７０ｅを用いて、合体オブジェクトの移動方向を制御することができる。具体的には、合体オブジェクトは、操縦桿オブジェクト７０ｅを用いてヨー方向又はピッチ方向に回転する。なお、本実施形態では、操縦桿オブジェクト７０ｅを用いて、合体オブジェクトは、ロール方向には回転しないものとするが、他の実施形態では、ロール方向にも回転してもよい。また、本実施形態では、一般的に移動体の移動方向を制御するための機構に対応するオブジェクト（例えば飛行機における可動翼、イカダにおける舵など）が無くとも、合体オブジェクトに操縦桿オブジェクトが含まれることで移動方向を制御することができる。すなわち、合体オブジェクトが操縦桿オブジェクトを含みさえすれば、合体オブジェクトが移動する際の移動方向を制御することができ、ユーザビリティに優れる。
【0153】
（操縦桿オブジェクト７０ｅの姿勢の補正）
次に、操縦桿オブジェクト７０ｅを含む合体オブジェクトの姿勢の補正について説明する。上述のように、本実施形態では、操縦桿オブジェクト７０ｅを含む合体オブジェクトは、ユーザの操作により仮想空間内を移動する。例えば、合体オブジェクトとして、飛行機オブジェクト７５が仮想空間を飛行する場合、飛行機オブジェクト７５は、例えば仮想空間の風の影響を受けたり、仮想空間内の所定のオブジェクトと衝突したりしながら飛行する。例えば風の影響を受けると、飛行機オブジェクト７５はロール方向に回転したり、ピッチ方向に回転したりする。また、ユーザによって操縦桿オブジェクト７０ｅを用いた操舵が行われた場合、飛行機オブジェクト７５はロール方向やピッチ方向に回転する。本実施形態では、このような場合に、飛行機オブジェクト７５の姿勢の補正が行われる。
次に、操縦桿オブジェクト７０ｅを含む合体オブジェクトの姿勢の補正について説明する。上述のように、本実施形態では、操縦桿オブジェクト７０ｅを含む合体オブジェクトは、ユーザの操作により仮想空間内を移動する。例えば、合体オブジェクトとして、飛行機オブジェクト７５が仮想空間を飛行する場合、飛行機オブジェクト７５は、例えば仮想空間の風の影響を受けたり、仮想空間内の所定のオブジェクトと衝突したりしながら飛行する。例えば風の影響を受けると、飛行機オブジェクト７５はロール方向に回転したり、ピッチ方向に回転したりする。また、ユーザによって操縦桿オブジェクト７０ｅを用いた操舵が行われた場合、飛行機オブジェクト７５はロール方向やピッチ方向に回転する。本実施形態では、このような場合に、飛行機オブジェクト７５の姿勢の補正が行われる。
【0154】
【0155】
図２５では、飛行機オブジェクト７５の進行方向は紙面手前から奥方向である。図２５に示されるように、飛行機オブジェクト７５が仮想空間を飛行する場合、例えば風の影響によって、飛行機オブジェクト７５がロール方向に回転する場合がある。このとき、操縦桿オブジェクト７０ｅが左右方向に傾く。この場合、操縦桿オブジェクト７０ｅの姿勢が水平に近づくように、飛行機オブジェクト７５の姿勢が補正される。例えば、操縦桿オブジェクト７０ｅのＸ軸が仮想空間の左右方向の軸と平行に近づくように（Ｘ軸と仮想空間の左右方向の軸との角度が０度に近づくように）、飛行機オブジェクト７５全体が、Ｚ軸回り（又は仮想空間の奥行き方向の軸回り）に回転される。
【0156】
また、図２６では、飛行機オブジェクト７５を仮想空間の横から見た図が示されている。図２６に示されるように、飛行機オブジェクト７５が仮想空間を飛行する場合、例えば風の影響によって、飛行機オブジェクト７５がピッチ方向に回転する場合がある。このとき、操縦桿オブジェクト７０ｅが前後方向に傾く。この場合、操縦桿オブジェクト７０ｅの姿勢が水平に近づくように、飛行機オブジェクト７５の姿勢が補正される。例えば、操縦桿オブジェクト７０ｅのＺ軸が仮想空間の奥行き方向の軸と平行に近づくように（Ｚ軸と仮想空間の奥行き方向の軸との角度が０度に近づくように）、飛行機オブジェクト７５全体が、Ｘ軸回り（又は仮想空間の左右方向の軸回り）に回転される。
【0157】
このような補正によって、飛行機オブジェクト７５が仮想空間において傾く場合があっても、操縦桿オブジェクト７０ｅを水平に近づけることができる。これにより、ユーザは、操縦桿オブジェクト７０ｅを用いた飛行機オブジェクト７５の操舵を行いやすくなる。なお、本実施形態では、ロール方向又はピッチ方向にのみこのような補正が行われ、ヨー方向については補正は行われない。
【0158】
なお、図２５及び図２６では、操縦桿オブジェクト７０ｅが水平になるように補正されたが、補正の度合いは所定の範囲に限られており、飛行機オブジェクト７５がロール方向に所定以上傾いている場合は、補正が行われても操縦桿オブジェクト７０ｅは水平にはならなくともよい。また、補正の度合いは小さくされ、ロール方向又はピッチ方向への回転の力が所定以上の場合には、補正によっては水平に戻らないものとされてもよい。例えば、補正は、ロール方向又はピッチ方向への回転力（あるいは回転速度）を合体オブジェクト（又は合体オブジェクトを構成する各仮想オブジェクト）に付与することによって行われ、補正の度合い（付与される回転力あるいは回転速度）は比較的小さく設定される。飛行機オブジェクト７５には、風や他のオブジェクト等の影響によってロール方向又はピッチ方向へ回転力（回転速度）が付与されるが、この回転力が所定以上の場合には、補正による回転力が打ち消され、補正によっては飛行機オブジェクト７５は水平にならない。
【0159】
このようなロール方向及びピッチ方向の姿勢の補正は、飛行機オブジェクト７５（操縦桿オブジェクトを備える翼オブジェクト）のみ行われてもよいし、操縦桿オブジェクト７０ｅを含む他の合体オブジェクトも、同様の補正が行われてもよい。例えば、４輪車オブジェクト７６の場合でも、操縦桿オブジェクト７０ｅが水平に近づくように、４輪車オブジェクト７６がロール方向又はピッチ方向に回転されてもよい。
【0160】
（ゲーム処理に用いられるデータの説明）
次に、上述したゲーム処理に用いられるデータについて説明する。図２７は、ゲーム処理の実行中に本体装置２のメモリに記憶されるデータの一例を示す図である。
次に、上述したゲーム処理に用いられるデータについて説明する。図２７は、ゲーム処理の実行中に本体装置２のメモリに記憶されるデータの一例を示す図である。
【0161】
図２７に示されるように、本体装置２のメモリ（ＤＲＡＭ８５、フラッシュメモリ８４、又は外部記憶媒体）には、ゲームプログラムと、操作データと、ユーザキャラクタデータと、複数の合体オブジェクトデータとが記憶される。
【0162】
ゲームプログラムは、上述したゲーム処理を実行するためのプログラムである。ゲームプログラムは、スロット２３に装着される外部記憶媒体又はフラッシュメモリ８４に予め記憶されており、ゲームの実行時にＤＲＡＭ８５に読み込まれる。なお、ゲームプログラムは、ネットワーク（例えばインターネット）を介して他の装置から取得されてもよい。
【0163】
操作データは、左コントローラ３の各ボタン１０３、アナログスティック３２、加速度センサ１０４、角速度センサ１０５、右コントローラ４の各ボタン１１３、アナログスティック５２、加速度センサ１１４、角速度センサ１１５からのデータを含む。本体装置２は、各コントローラから所定の時間間隔（例えば、１／２００秒間隔）で操作データを受信し、当該操作データをメモリに記憶する。また、操作データは、本体装置２からのデータ（加速度センサ、角速度センサ、タッチパネル等からのデータ）を含む。
【0164】
ユーザキャラクタデータは、ユーザキャラクタＰＣに関するデータであり、ユーザキャラクタＰＣの仮想空間における位置や姿勢に関する情報を含む。また、ユーザキャラクタデータは、ユーザキャラクタＰＣが所有するアイテムや能力等を示す情報を含んでもよい。
【0165】
合体オブジェクトデータは、ユーザによって作成された、複数の仮想オブジェクト７０からなる１つ合体オブジェクトに関するデータである。複数の合体オブジェクトが仮想空間に配置されている場合、合体オブジェクト毎に合体オブジェクトデータが記憶される。
【0166】
合体オブジェクトデータは、合体オブジェクトを構成する複数の仮想オブジェクト７０に関するデータを含む。具体的には、合体オブジェクトデータは、動力オブジェクトデータを含む。動力オブジェクトデータは、動力オブジェクト（例えば、エンジンオブジェクト７０ａ、車輪オブジェクト７０ｃ等）に関するデータであり、動力オブジェクトの種類、合体オブジェクトにおける位置、姿勢、動作状態、及び重さに関するデータを含む。また、合体オブジェクトデータは、操縦桿オブジェクトデータを含む。操縦桿オブジェクトデータは、操縦桿オブジェクト７０ｅの合体オブジェクトにおける位置、及び、仮想空間における姿勢に関する情報を含む。また、合体オブジェクトデータは、その他の仮想オブジェクト７０に関する仮想オブジェクトデータを含む。また、合体オブジェクトデータは、合体オブジェクト情報を含む。
【0167】
合体オブジェクト情報は、合体オブジェクトの挙動を計算する際に用いられる情報であり、例えば、合体オブジェクトの重心位置を含む。合体オブジェクトの重心位置は、その合体オブジェクトを構成する複数の仮想オブジェクト７０の重さ、合体オブジェクトにおける位置、姿勢等に基づいて算出される。
【0168】
（本体装置２におけるゲーム処理の詳細）
次に、本体装置２において行われるゲーム処理の詳細について説明する。図２８は、本体装置２のプロセッサ８１によって実行されるゲーム処理の一例を示すフローチャートである。
次に、本体装置２において行われるゲーム処理の詳細について説明する。図２８は、本体装置２のプロセッサ８１によって実行されるゲーム処理の一例を示すフローチャートである。
【0169】
図２８に示されるように、プロセッサ８１は、まず、初期処理を実行する（ステップＳ１００）。具体的には、プロセッサ８１は、仮想空間を設定し、仮想空間にユーザキャラクタＰＣ、仮想カメラ、及び、複数の仮想オブジェクト７０等を配置する。これらの他にも様々なオブジェクト（例えば、仮想空間の地面を表すオブジェクト、仮想空間に固定された木や建物などのオブジェクト）が仮想空間に配置される。
【0170】
次に、プロセッサ８１は、合体オブジェクト生成処理を行う（ステップＳ１０１）。合体オブジェクト生成処理では、ユーザの操作に基づいて、複数の仮想オブジェクト７０からなる合体オブジェクトが生成され、合体オブジェクトデータとしてメモリに記憶される。具体的には、ユーザの選択操作に応じて仮想空間に配置された仮想オブジェクト７０が選択され、選択された仮想オブジェクト７０と他の仮想オブジェクト７０とが接続される。複数の仮想オブジェクト７０が接続されることで、合体オブジェクトが生成される。
【0171】
合体オブジェクト生成処理が行われた後、ステップＳ１０２以降の処理が所定のフレーム時間間隔（例えば、１／６０秒間隔）で繰り返し行われる。以下、ステップＳ１０２以降の処理について説明する。
【0172】
ステップＳ１０２において、プロセッサ８１は、操作データを取得する。ステップＳ１０２では、プロセッサ８１は、各コントローラから送信されてメモリに記憶された操作データを取得する。
【0173】
次にプロセッサ８１は、ユーザキャラクタ制御処理を行う（ステップＳ１０３）。ステップＳ１０３では、操作データに基づいて、ユーザキャラクタＰＣを仮想空間内で移動させたり、ユーザキャラクタＰＣに所定の動作を行わせたりする。例えば、ユーザキャラクタＰＣが合体オブジェクトの近傍に位置しているときに、コントローラを用いて所定の操作が行われた場合、ユーザキャラクタＰＣが合体オブジェクトの上に乗る。
【0174】
次に、プロセッサ８１は、現在、操縦桿オブジェクト７０ｅを操作する操縦桿操作モードに設定されているか否かを判定する（ステップＳ１０４）。操縦桿操作モードでない場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、プロセッサ８１は、操縦桿操作モードに移行するか否かを判定する（ステップＳ１０５）。具体的には、ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅを含む合体オブジェクトの上に乗っている状態で、コントローラを用いて所定の操作が行われた場合、プロセッサ８１は、ステップＳ１０５でＹＥＳと判定する。
【0175】
ステップＳ１０５でＹＥＳと判定した場合、プロセッサ８１は、操縦桿操作モードを設定する（ステップＳ１０６）。プロセッサ８１は、ステップＳ１０６において、プレイヤオブジェクトＰＣを操縦桿オブジェクト７０ｅの位置に移動させる。一方、ステップＳ１０５でＮＯと判定した場合、プロセッサ８１は、次にステップＳ１０８の処理を実行する。
【0176】
ステップＳ１０６に続いて、プロセッサ８１は、合体オブジェクト制御処理を行う（ステップＳ１０７）。合体オブジェクト制御処理は、操縦桿オブジェクト７０ｅを用いて合体オブジェクトの移動を制御する処理である。合体オブジェクト制御処理の詳細については後述する。
【0177】
ステップＳ１０７の処理を行った場合、又は、ステップＳ１０５でＮＯと判定した場合、プロセッサ８１は、物理演算処理を行う（ステップＳ１０８）。ステップＳ１０８では、仮想空間内の全てのオブジェクトについて、その位置、大きさ、重さ、速度、回転速度、加わる力、摩擦等に基づいて、物理法則に従った計算が行われ、各オブジェクトの動作が制御される。仮想空間内の仮想オブジェクト７０や合体オブジェクトが移動する場合には、他のオブジェクトとの衝突判定が行われ、衝突判定の結果に応じて、各オブジェクトの挙動が計算される。
【0178】
例えば、合体オブジェクトとして、４輪車オブジェクト７６が移動する場合、ステップＳ１０７の処理の結果に基づく４輪車オブジェクト７６の進行方向の速度と、４輪車オブジェクト７６の回転速度とに基づいて、４輪車オブジェクト７６の挙動が計算される。この場合、車輪オブジェクト７０ｃと地面との摩擦が考慮される。例えば、操縦桿オブジェクト７０ｅの操舵によって、４輪車オブジェクト７６に対してヨー方向における左方向の回転が加えられた場合、プロセッサ８１は、地面との摩擦を減少させて、４輪車オブジェクト７６の挙動を計算する。
【0179】
また、合体オブジェクトとして、飛行機オブジェクト７５が空を飛ぶ場合、ステップＳ１０７の処理の結果に基づく飛行機オブジェクト７５の進行方向の速度と、飛行機オブジェクト７５の回転速度とに基づいて、飛行機オブジェクト７５の挙動が計算される。
【0180】
次に、プロセッサ８１は、出力処理を行う（ステップＳ１０９）。具体的には、プロセッサ８１は、仮想カメラに基づいてゲーム画像を生成し、当該ゲーム画像をディスプレイ１２又は据置型モニタに表示させる。また、プロセッサ８１は、ゲーム処理の結果に応じた音声をスピーカから出力させる。
【0181】
続いて、プロセッサ８１は、ゲーム処理を終了するか否かを判定する（ステップＳ１１０）。例えば、ユーザによってゲームの終了が指示された場合、プロセッサ８１は、ステップＳ１１０でＹＥＳと判定して、図２８に示すゲーム処理を終了する。ステップＳ１１０でＮＯと判定した場合、プロセッサ８１は、ステップＳ１０２の処理を再び実行する。
【0182】
（合体オブジェクト制御処理）
次に、上記ステップＳ１０７の合体オブジェクト制御処理の詳細について説明する。図２９は、ステップＳ１０７の合体オブジェクト制御処理の一例を示すフローチャートである。
次に、上記ステップＳ１０７の合体オブジェクト制御処理の詳細について説明する。図２９は、ステップＳ１０７の合体オブジェクト制御処理の一例を示すフローチャートである。
【0183】
図２９に示されるように、プロセッサ８１は、合体オブジェクトに動力オブジェクトが含まれているか否かを判定する（ステップＳ２００）。合体オブジェクトに動力オブジェクトが含まれている場合（ステップＳ２００：ＹＥＳ）、プロセッサ８１は、合体オブジェクトに含まれる全ての動力オブジェクトをＯＮ状態にする（ステップＳ２０１）。
【0184】
ステップＳ２０１の処理を行った場合、又は、ステップＳ２００でＮＯと判定した場合、プロセッサ８１は、操作データに基づいて、方向指示操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ２０２）。プロセッサ８１は、例えば、アナログスティック３２を用いた方向指示操作が行われたか否かを判定する。
【0185】
方向指示操作が行われた場合（ステップＳ２０２：ＹＥＳ）、プロセッサ８１は、合体オブジェクトを回転させる（ステップＳ２０３）。具体的には、プロセッサ８１は、アナログスティック３２の入力方向に応じて、合体オブジェクトに含まれる各仮想オブジェクト７０が合体オブジェクトの重心位置回りで回転するように、各仮想オブジェクト７０に回転速度を付与する。このステップＳ０２３で付与された回転速度に基づいてステップＳ１０８において物理演算が行われることで、各仮想オブジェクト７０が回転され、合体オブジェクトが回転する。
【0186】
例えば、プロセッサ８１は、ステップＳ２０３において、アナログスティック３２の左右方向の入力に応じて、合体オブジェクトの重心位置を基準として、合体オブジェクトに含まれる各仮想オブジェクト７０をヨー方向（仮想空間の上下方向の軸回り）に回転させる。これにより、合体オブジェクトは、ヨー方向（左右方向）に旋回する。また、プロセッサ８１は、アナログスティック３２の上下方向の入力に応じて、合体オブジェクトの重心位置を基準として、合体オブジェクトに含まれる各仮想オブジェクト７０をピッチ方向（仮想空間の左右方向の軸回り）に回転させる。
【0187】
ステップＳ２０３の処理を行った場合、又は、ステップＳ２０２でＮＯと判定した場合、プロセッサ８１は、姿勢補正処理を行う（ステップＳ２０４）。ここでは、プロセッサ８１は、上述のように、操縦桿オブジェクト７０ｅの姿勢が水平に近づくように、合体オブジェクトをロール方向又はピッチ方向に回転させる。
【0188】
次に、プロセッサ８１は、操縦桿操作モードを終了するか否かを判定する（ステップＳ２０５）。コントローラを用いて操縦桿操作モードを終了する指示が行われた場合、プロセッサ８１は、ステップＳ２０５でＹＥＳと判定し、操縦桿操作モードを終了する（ステップＳ２０６）。具体的には、ステップＳ２０６において、プロセッサ８１は、上記ステップＳ２０１でＯＮ状態にした全ての動力オブジェクトをＯＦＦ状態に設定する。これにより合体オブジェクトの移動が停止するとともに、ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅの位置から離れる。
【0189】
ステップＳ２０６の処理を行った場合、又は、ステップＳ２０５でＮＯと判定した場合、プロセッサ８１は、図２９に示す処理を終了する。
【0190】
なお、上記フローチャートで示した処理は単なる例示に過ぎず、処理の順番や内容等は適宜変更されてもよい。
【0191】
以上のように、本実施形態では、ユーザは、仮想空間に配置された複数の仮想オブジェクト７０を組み合わせて合体オブジェクトを生成する（ステップＳ１０１）。複数の仮想オブジェクト７０には、合体オブジェクトに動力を与える仮想動力オブジェクト（エンジンオブジェクト７０ａ、車輪オブジェクト７０ｃ、扇風機オブジェクト７０ｆ等）と、仮想コントローラオブジェクト（操縦桿オブジェクト７０ｅ）とが含まれる。ユーザは、合体オブジェクトとして、仮想動力オブジェクトと仮想コントローラオブジェクトとを含む仮想空間を移動可能な移動オブジェクトを生成することができる。仮想コントローラオブジェクトが移動オブジェクトに含まれる場合、仮想動力オブジェクトが動作されて移動オブジェクトが所定の進行方向に移動し（ステップＳ２０１）、ユーザの入力に基づいて、移動オブジェクトの移動方向が変化される（ステップＳ２０３）。
【0192】
これにより、ユーザは、複数の仮想オブジェクトを組み合わせて合体オブジェクトを生成することができるとともに、当該合体オブジェクトの移動を仮想コントローラオブジェクトを用いて制御することができる。このため、複数の仮想オブジェクトを組み合わせた合体オブジェクトに多様性を持たせることができる。また、仮想コントローラオブジェクトを用いて仮想動力オブジェクトの動作も制御することができるため、ユーザの利便性を向上することができる。
【0193】
また、本実施形態では、仮想動力オブジェクトの動作状態には、移動オブジェクトに動力を与えるＯＮ状態と、動力を与えないＯＦＦ状態とがあり、ユーザの入力に基づいて、１の仮想動力オブジェクトをＯＮ状態又はＯＦＦ状態に設定することができる。仮想コントローラオブジェクトが操作対象として設定されている場合、移動オブジェクトに含まれる全ての仮想動力オブジェクトが同時にＯＮ状態又はＯＦＦ状態にされる。複数の仮想動力オブジェクトが同時にＯＮ状態又はＯＦＦ状態にされることにより、１つずつＯＮ状態又はＯＦＦ状態にする場合よりもユーザの利便性が向上する。また、例えば、１つずつ仮想動力オブジェクトがＯＮ状態にされる場合には、仮想動力オブジェクトがＯＮ状態にされる毎に、移動オブジェクトの移動方向が変化してしまう場合があるが、複数の仮想動力オブジェクトが同時にＯＮ状態にされることにより、移動オブジェクトを所定の進行方向に移動させることができる。また、例えば、１つずつ仮想動力オブジェクトがＯＦＦ状態にされる場合には、ユーザが移動オブジェクトを停止させようとしても、ＯＮ状態の仮想動力オブジェクトが残り、移動オブジェクトをすぐに停止させることができなくなってしまう場合がある。しかしながら、本実施形態では、複数の仮想動力オブジェクトが同時にＯＦＦ状態にされるため、所望の位置やタイミングで移動オブジェクトを停止させることができる。
【0194】
また、本実施形態では、仮想コントローラオブジェクトは、移動オブジェクトにおける、ユーザによって指定された位置に配置される。また、移動オブジェクトには、通常部分と優先部分（優先接続部ＢＰ）とが設けられ、仮想コントローラオブジェクトは、移動オブジェクトにおける優先部分に優先的に配置される。ユーザは、移動オブジェクトにおける所望の位置に仮想コントローラオブジェクトを配置することができ、移動オブジェクトを生成するときの自由度を高めることができる。また、仮想コントローラオブジェクトは移動オブジェクトにおける優先部分に優先的に配置されるため、仮想コントローラオブジェクトを移動オブジェクトに配置するときの利便性が向上する。
【0195】
また、本実施形態では、ユーザ入力に基づいて、ユーザキャラクタが仮想コントローラオブジェクトを含む移動オブジェクト上に乗る。これにより、ユーザキャラクタが移動オブジェクトを制御することができる。例えば、ユーザの入力に基づいて、ユーザキャラクタが移動オブジェクト上の仮想コントローラオブジェクトを操作し、仮想コントローラオブジェクトの少なくとも一部（ハンドル部分）の向きが変化され、移動オブジェクトの移動方向が変化される。
【0196】
また、本実施形態では、ユーザによるアナログスティック３２に対する操作によってユーザキャラクタが移動され、ユーザキャラクタが移動オブジェクト上の仮想コントローラオブジェクトに対応する位置（仮想コントローラオブジェクトの位置を含む所定範囲）に存在する場合、ユーザの入力（例えば所定のボタンの押下）に応じて、ユーザキャラクタが仮想コントローラオブジェクトの位置に移動する。ユーザキャラクタが仮想コントローラオブジェクトの位置に移動した場合、仮想コントローラオブジェクトが操作対象として設定され、移動オブジェクトを制御することができる。
【0197】
また、本実施形態では、移動オブジェクトにおける仮想コントローラオブジェクトの位置にかかわらず、ユーザの入力方向に応じた方向に移動オブジェクトの移動方向が変化される。これにより、仮想コントローラオブジェクトがどこに配置されても、ユーザは同じ操作で移動オブジェクトの移動方向を変化させることができる。
【0198】
また、仮想動力オブジェクトと仮想コントローラオブジェクトとが特定の位置関係でなくても、ユーザの入力に応じて移動オブジェクトの移動が制御される。また、仮想動力オブジェクトと仮想コントローラオブジェクトとの間に特定のオブジェクト（例えば、動力を伝達する特定のオブジェクト）が介在することなく、ユーザの入力に応じて移動オブジェクトの移動が制御される。すなわち、仮想動力オブジェクトと仮想コントローラオブジェクトとの位置関係にかかわらず、また、これらの間を繋ぐような特定のオブジェクトを必要とせずに、ユーザの入力に応じて移動オブジェクトの移動を制御することができる。なお、逆に、仮想動力オブジェクトと仮想コントローラオブジェクトとの位置関係や、これらの間に特定のオブジェクトが介在しているか否かによって、移動オブジェクトの制御の態様が異なってもよい。例えば、仮想動力オブジェクトと仮想コントローラオブジェクトとが特定の位置関係である場合に、ユーザの入力に応じて移動オブジェクトの移動が制御され、特定の位置関係でない場合は、移動オブジェクトの移動が制限されてもよい。また、仮想動力オブジェクトと仮想コントローラオブジェクトとの間に特定のオブジェクトが介在している場合は、ユーザの入力に応じて移動オブジェクトの移動が制御され、特定のオブジェクトが介在していない場合は、移動オブジェクトの移動が制限されてもよい。
【0199】
また、本実施形態では、ユーザは、移動オブジェクトに対する仮想コントローラオブジェクトの向きを指定して、仮想コントローラオブジェクトを移動オブジェクトに配置することができる。これにより、仮想コントローラオブジェクトを所望の向きで配置することができ、移動オブジェクトを生成するときの自由度を高めることができる。
【0200】
また、本実施形態では、移動オブジェクトにおける仮想コントローラオブジェクトの向きにかかわらず、ユーザの入力方向に応じた方向に移動オブジェクトの移動方向が変化される。これにより、仮想コントローラオブジェクトがどの向きで配置されても、ユーザは同じ操作で移動オブジェクトの移動方向を変化させることができる。
【0201】
また、本実施形態では、移動オブジェクトに対して移動オブジェクトの重心位置回りの回転速度を付与することにより、移動オブジェクトの移動方向が変化される。具体的には、移動オブジェクトを構成する各仮想オブジェクトに対して、移動オブジェクトの重心位置回りの回転速度を付与する。これにより、ユーザによって様々な仮想オブジェクトを用いて移動オブジェクトが生成されても、移動オブジェクトの移動方向を変化させることができる。移動オブジェクトに対して重心位置を基準として回転速度を付与するため、例えば、動力を有さない合体オブジェクトが加速して移動することはなく、自然な挙動にすることができる。
【0202】
また、本実施形態では、仮想空間の地面に接触しながら移動する移動オブジェクト（４輪車オブジェクト）を生成することができ、当該４輪車オブジェクトの移動方向を変化させる場合、４輪車オブジェクトを所定の進行方向に移動させる場合よりも、４輪車オブジェクトと地面との摩擦を小さくする。これにより、４輪車オブジェクトを旋回させやすくすることができる。
【0203】
また、本実施形態では、移動オブジェクトに含まれる仮想コントローラオブジェクトの仮想空間における姿勢が所定の姿勢（例えば水平姿勢）となるように、移動オブジェクトのロール方向又はピッチ方向の姿勢が補正される。これにより、移動オブジェクトの姿勢が変化する場合でも仮想コントローラオブジェクトの姿勢を所定の姿勢に保つことができ、操作性を向上させることができる。
【0204】
また、本実施形態では、共通の操縦桿オブジェクトを用いて合体オブジェクト（移動オブジェクト）を操作することができる。ユーザは自由に合体オブジェクト（移動オブジェクト）を組むことができるため、組み合わせられた移動オブジェクトがどのような種類（例えばクルマや飛行機）に分類されるか分からない場合があるが、どのような移動オブジェクトにも共通の操縦桿オブジェクトを組み合わせることが可能であるため、ユーザビリティに優れる。例えば、移動オブジェクトが動力オブジェクトを備えている場合、どの種類の動力オブジェクトであっても、共通の操縦桿オブジェクトを用いることができる。このように、どのような移動オブジェクトであっても、共通の操縦桿オブジェクトを用いて操作することができるため、移動オブジェクトの操作方法を共通にしてユーザビリティを向上させ、また、直観に沿う操作が可能である。例えば、移動オブジェクトの進行方向に対して、あるユーザ操作に対する移動オブジェクトの移動方向の変化の傾向は、移動オブジェクトを構成する仮想オブジェクトの種類や組み方に関わらず共通であってもよい。なお、移動オブジェクトが動力オブジェクトを備える場合、その動力オブジェクトの種類によらず、操縦桿オブジェクトに対する共通の操作によって動力オブジェクトをＯＮできてもよい。また、操縦桿オブジェクトのみを第１の移動オブジェクトから離脱させて第２の移動オブジェクトに接着させることで、１つの操縦桿オブジェクトを用いて第１の移動オブジェクトと第２の移動オブジェクトを切り替えて操縦することができてもよい。
【0205】
なお、上記複数の移動オブジェクトに共通の操縦桿オブジェクトは、１種類だけあってもよい。また、１種類の操縦桿オブジェクトが１個だけあってもよい。また、操縦桿オブジェクトは種類としては１種類だけだが、複数個あってもよい。
【0206】
また、上記実施形態では、操縦桿オブジェクトを用いて移動オブジェクトに含まれる１又は複数の動力オブジェクトのＯＮ／ＯＦＦを制御したが、操縦桿オブジェクトを用いて動力オブジェクトのＯＮ／ＯＦＦを制御しなくてもよい。例えば、操縦桿オブジェクトを用いた操作に依らず、移動オブジェクトに含まれる動力オブジェクトは、常にＯＮ状態であってもよい。また、移動オブジェクトに含まれる動力オブジェクトは通常はＯＦＦ状態であり、操縦桿オブジェクトを用いた操作とは別の操作によって複数の動力オブジェクトを個別に又はまとめてＯＮ状態に制御されてもよい。このように、操縦桿オブジェクトによって動力オブジェクトのＯＮ／ＯＦＦが制御されない場合であっても、操縦桿オブジェクトによって移動オブジェクトの移動方向や移動速度が制御されてもよい。
【0207】
（変形例）
以上、本実施形態について説明したが、上記実施形態は単なる一例であり、例えば以下のような変形が加えられてもよい。
以上、本実施形態について説明したが、上記実施形態は単なる一例であり、例えば以下のような変形が加えられてもよい。
【0208】
例えば、上記実施形態において、合体オブジェクトの移動の制御に用いられたユーザの操作は単なる一例であり、コントローラ３，４の任意のボタン、アナログスティックを用いて、合体オブジェクト（移動オブジェクト）の移動が制御されてもよい。例えば、コントローラ３，４の所定のボタンが押下されることにより、移動オブジェクトが所定の進行方向に移動開始し、別のボタンが押下されることにより、移動オブジェクトの移動方向が変化されてもよい。また、アナログスティックに対する操作によって、移動オブジェクトが所定の進行方向に移動開始し、同じ又は異なるアナログスティックに対する操作によって、移動オブジェクトの移動方向が変化されてもよい。また、コントローラ３，４の姿勢、本体装置２の姿勢に基づいて、移動オブジェクトの移動が制御されてもよい。
【0209】
また、上記実施形態では、ユーザキャラクタが合体オブジェクト上に乗り、合体オブジェクト上の操縦桿オブジェクトの位置にユーザキャラクタが移動した場合に、所定の操作に応じて、当該合体オブジェクトを制御可能に設定した（操作対象として設定した）。合体オブジェクトを操作対象として設定する方法はどのようなものでもよい。例えば、ユーザキャラクタが合体オブジェクトに乗っていることを条件とせず、操縦桿オブジェクトに対応する位置にユーザキャラクタが存在する場合に、所定の操作に応じて、当該合体オブジェクトを操作対象として設定してもよい。あるいは、ユーザキャラクタが合体オブジェクトの近くに存在している場合において、所定の操作に応じて、当該合体オブジェクトを操作対象として設定してもよい。また、位置に関する条件を満たせば、所定の操作を要せずに当該合体オブジェクトを操作対象として設定してもよい。あるいは、ユーザキャラクタと合体オブジェクトとの位置に関係なく、適宜の操作により、合体オブジェクトを操作対象として設定してもよい。
【0210】
また、上記実施形態では、移動オブジェクトに含まれる動力オブジェクトの位置や姿勢に基づいて移動オブジェクトの進行方向が定められ、操縦桿オブジェクト７０ｅに対する操舵が行われない場合は、移動オブジェクトを当該進行方向に移動させた。操縦桿オブジェクト７０ｅに対する操舵が行われる場合は、移動オブジェクトを重心軸回りに回転させることで、移動オブジェクトの移動方向を変化させた。他の実施形態では、別の方法により移動オブジェクトの移動方向が変化されてもよい。例えば、操縦桿オブジェクト７０ｅに対する左右方向の操舵が行われた場合、移動オブジェクトに含まれる動力オブジェクトの向きを左右方向に変化させることで、移動オブジェクトの移動方向を左右方向に変化させてもよい。また、他の実施形態では、操縦桿オブジェクト７０ｅに対する左右方向の操舵が行われた場合、移動オブジェクトに対して左右方向の並進速度を加えることで、移動オブジェクトの移動方向を左右方向に変化させてもよい。また、他の実施形態では、操縦桿オブジェクト７０ｅに対する左右方向の操舵が行われた場合、移動オブジェクトに対して左右方向の加速度（力）を加えることで、移動オブジェクトの移動方向を左右方向に変化させてもよい。
【0211】
また、上記実施形態では、動力オブジェクトの動作状態は、ＯＮ状態又はＯＦＦ状態のどちらかであるとした。他の実施形態では、動力オブジェクトの出力値（パワー）が変化されてもよい。例えば、操縦桿オブジェクト７０ｅが操作対象として設定された場合、移動オブジェクトに含まれる動力オブジェクトの出力値を上げることで、移動オブジェクトを進行方向に移動させてもよい。また、例えば、操縦桿オブジェクト７０ｅに対する左右方向の操舵が行われた場合、移動オブジェクトに含まれる動力オブジェクトの出力値を変化させることで、移動オブジェクトの移動方向を左右方向に変化させてもよい。また、操縦桿オブジェクト７０ｅを用いて、動力オブジェクトの出力値を変化させることによって、移動オブジェクトの移動を開始させたり、停止させたり、移動オブジェクトの移動速度を変化させたりしてもよい。
【0212】
また、上記実施形態では、動力オブジェクトは、動力として合体オブジェクトに対し所定の速度を与えるものとした。そして、各オブジェクトに対して与えられた速度に基づいて、各オブジェクトの挙動が計算された。他の実施形態では、動力オブジェクトは、合体オブジェクトに対して力（加速度）を与え、与えられた力（加速度）に基づいて各オブジェクトの挙動が計算されてもよい。
【0213】
また、上記実施形態における各仮想オブジェクト７０は単なる一例であり、その他の仮想オブジェクトが用いられてもよい。例えば、仮想コントローラオブジェクトの一例として、上記実施形態では操縦桿オブジェクト７０ｅが用いられたが、他の実施形態では、仮想コントローラオブジェクトとして、ハンドルを模したオブジェクトが用いられてもよい。また、仮想コントローラオブジェクトは、操縦席や操縦室のような場所を示すものであってもよい。
【0214】
また、上記実施形態では、操縦桿オブジェクト７０ｅを操作対象として設定した場合にユーザキャラクタＰＣを操縦桿オブジェクト７０ｅの位置に配置した。他の実施形態では、ユーザキャラクタＰＣの位置は、操縦桿オブジェクト７０ｅの位置と必ずしも一致しなくてもよく、ユーザキャラクタＰＣは、操縦桿オブジェクト７０ｅの位置に応じて定められる所定範囲に配置されてもよい。また、操縦桿オブジェクト７０ｅを操作対象として設定する方法は、ボタンの押下に限らず、他の任意の方法であってもよい。例えば、ユーザが、操縦桿オブジェクト７０ｅを所定の指示標識で指示することによって、操縦桿オブジェクト７０ｅを操作対象として設定してもよい。
【0215】
また、ユーザによって、操縦桿オブジェクト７０ｅを含み、動力オブジェクトを含まない移動オブジェクトが生成されてもよい。このような動力オブジェクトを含まない移動オブジェクトの移動方向が、操縦桿オブジェクトを用いて変化される。具体的には、そのような移動オブジェクトがユーザによって生成された場合において、当該移動オブジェクトに対して所定の方向への速度が与えられる。例えば、ユーザキャラクタが移動オブジェクトに対して所定の動作を行うことで速度が与えられてもよいし、移動オブジェクトを落下させたり、坂を滑らせたりすることで速度が与えられてもよい。また、移動オブジェクトに対して他のオブジェクトが衝突することで、当該移動オブジェクトに対して速度が与えられてもよい。このような付与される速度は、移動方向への動力として見なすことができる。このように、移動オブジェクトが所定方向に移動している前提で、ユーザの入力に基づいて、移動オブジェクトに含まれる操縦桿オブジェクトが操作対象として設定され、操縦桿オブジェクトが操作対象として設定されている場合、ユーザの入力に基づいて、移動オブジェクトの移動方向が変化されてもよい。
【0216】
また、操縦桿オブジェクト７０ｅを含み、動力オブジェクトを含まない移動オブジェクトが斜面等を移動している状況において、ユーザキャラクタＰＣが操縦桿オブジェクト７０ｅの位置に移動した時点における移動オブジェクトの進行方向に動力が発生されてもよい。この動力の方向（進行方向）は、移動オブジェクトを基準として設定される。この場合において、操縦桿オブジェクト７０ｅが操舵されると、操舵方向に応じて、移動オブジェクトが重心位置を基準として回転され、進行方向も回転される。これにより、移動オブジェクトが旋回する。
【0217】
また、上記実施形態では、仮想空間に配置された複数の仮想オブジェクト７０を組むことで合体オブジェクトを生成した。他の実施形態では、合体オブジェクトを生成する段階では、複数の仮想オブジェクト７０の少なくとも一部は、仮想空間に配置されておらず、収容領域に収容されてもよい。例えば、動力オブジェクトは仮想空間に配置され、操縦桿オブジェクトは収容領域に収容されてもよい。また、操縦桿オブジェクトは仮想空間に配置され、動力オブジェクトは収容領域に収容されてもよい。これら仮想空間は配置された、又は、収容領域に収容された複数の仮想オブジェクトを組むことで、動力オブジェクトと操縦桿オブジェクトとを含む合体オブジェクトが生成され、当該生成された合体オブジェクトが仮想空間に配置されてもよい。
【0218】
また、他の実施形態では、操縦桿オブジェクトは、複数種類あってもよい。例えば、種類の異なる第１操縦桿オブジェクトと第２操縦桿オブジェクトとがあり、ユーザは、移動オブジェクトに対して、第１操縦桿オブジェクトを組み合わせることも、第２操縦桿オブジェクトを組み合わせることも可能であってもよい。この場合において、第１操縦桿オブジェクトを含む移動オブジェクトよりも第２操縦桿オブジェクトを移動オブジェクトの方が、移動速度や移動方向の変化速度が速くてもよい。また、操縦桿オブジェクトが複数種類用意され、動力の種類又は合体オブジェクト（移動オブジェクト）の構成（種類）に対して、当該移動オブジェクトの移動方向を制御可能な操縦桿オブジェクトの種類が対応していてもよい。
【0219】
また、上記実施形態では、動力を与える動力オブジェクトが合体オブジェクトに組み合わされる例を示したが、動力を与えない非動力オブジェクト（例えば発光するライトオブジェクト）が合体オブジェクトに組み合わされてもよい。そして、操縦桿オブジェクトを用いて、当該非動力オブジェクトのＯＮ／ＯＦＦを制御可能であってもよい。合体オブジェクトが複数の非動力オブジェクトを含んでいる場合、操縦桿オブジェクトを用いて、複数の非動力オブジェクトのＯＮ／ＯＦＦをまとめて制御可能であってもよいし、複数の非動力オブジェクトのＯＮ／ＯＦＦを個別に制御可能であってもよい。また、合体オブジェクトが、複数の非動力オブジェクトと複数の動力オブジェクトとを含んでいる場合、操縦桿オブジェクトを用いて、複数の非動力オブジェクト及び動力オブジェクトのＯＮ／ＯＦＦをまとめて制御可能であってもよいし、複数の非動力オブジェクト及び動力オブジェクトのＯＮ／ＯＦＦを個別に制御可能であってもよい。すなわち、合体オブジェクトに含まれるＯＮ／ＯＦＦを切り替え可能なオブジェクトについては、動力を与えるか否かにかかわらず、操縦桿オブジェクトを用いて、まとめて又は個別にＯＮ／ＯＦＦを制御することができてもよい。
【0220】
なお、動力オブジェクト及び非動力オブジェクトを含む合体オブジェクトにおいて、操縦桿オブジェクトを用いて、動力オブジェクトのみを制御可能であってもよい。合体オブジェクトが、複数の動力オブジェクトと複数の非動力オブジェクトとを含む場合、操縦桿オブジェクトを用いて、当該複数の動力オブジェクトの全てを同時にＯＮ状態又はＯＦＦ状態に制御することができてもよい。逆に、動力オブジェクト及び非動力オブジェクトを含む合体オブジェクトにおいて、非動力オブジェクトのみを制御可能であってもよい。また、動力オブジェクトのみを制御可能な操縦桿オブジェクトと、非動力オブジェクトのみを制御可能な操縦桿オブジェクトとが用意されてもよい。
【0221】
また、上記ゲームを行うハードウェアの構成は単なる一例であり、他の任意のハードウェアにおいて上記ゲーム処理が行われてもよい。例えば、パーソナルコンピュータ、タブレット端末、スマートフォン、インターネット上のサーバ等、任意の情報処理システムにおいて上記ゲーム処理が実行されてもよい。また、上記ゲーム処理は、複数の装置によって分散実行されてもよい。
【0222】
また上記実施形態及びその変形例に係る構成は、互いに矛盾しない限り、任意に組み合わせることが可能である。また、上記は本発明の例示に過ぎず、上記以外にも種々の改良や変形が加えられてもよい。
【符号の説明】
【0223】
１ ゲームシステム
２ 本体装置
３ 左コントローラ
４ 右コントローラ
３２、５２ アナログスティック
８１ プロセッサ
７０ 仮想オブジェクト
７５、７７ 飛行機オブジェクト
７６ ４輪車オブジェクト
２ 本体装置
３ 左コントローラ
４ 右コントローラ
３２、５２ アナログスティック
８１ プロセッサ
７０ 仮想オブジェクト
７５、７７ 飛行機オブジェクト
７６ ４輪車オブジェクト
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】