特許 7512360 タッチスイッチ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-28

(45)【発行日】2024-07-08

(54)【発明の名称】タッチスイッチ装置

(51)【国際特許分類】

   H01H 36/00 20060101AFI20240701BHJP

   H01H 9/02 20060101ALI20240701BHJP

【ＦＩ】

H01H36/00 J

H01H9/02 A

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2022193893

(22)【出願日】2022-12-05

(65)【公開番号】P2024080725

(43)【公開日】2024-06-17

【審査請求日】2023-03-02

(73)【特許権者】

【識別番号】308013436

【氏名又は名称】小島プレス工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000394

【氏名又は名称】弁理士法人岡田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】仙波 宏章

【審査官】荒木 崇志

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１８／００５６７８８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１９－０４０８０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１３５０５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－００９３６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１５００６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０５９１７１６５（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｈ ３６／００ － ３６／０２

Ｈ０１Ｈ ９／００ － ９／２８

Ｈ０１Ｈ ８９／００ － ８９／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

おもて面にタッチ操作部を有する樹脂製のタッチパネルと、
前記タッチパネルの裏側に該タッチパネルと間隔をおいて配置される回路基板と、
弾性変形可能な材料で構成されており、前記タッチパネルと前記回路基板との間に配置
されて前記タッチパネルと前記回路基板を電気的に接続する導電部品と、を有し、
前記導電部品は、前記タッチパネルと前記回路基板とを結ぶ方向である軸方向に延びて
おり、内側に軸方向両側に貫通する貫通孔が形成された筒状であり、前記タッチパネル側
の軸方向端部であるパネル側端部と、前記回路基板側の軸方向端部である基板側端部と、
前記パネル側端部と前記基板側端部を軸方向につなぐ中間部と、を有しており、
前記中間部に、前記導電部品が軸方向に圧縮荷重を受けたときに屈曲する屈曲部が、前
記導電部品の全周にわたって連続して設けられており、
前記導電部品の、前記パネル側端部および前記基板側端部における肉厚は、前記中間部
における肉厚より厚くなっており、
前記屈曲部は、前記中間部の前記パネル側端部との連結部に設けられるパネル側屈曲部
と、前記中間部の前記基板側端部との連結部に設けられる基板側屈曲部と、前記パネル側
屈曲部と前記基板側屈曲部の中間に設けられる中間屈曲部と、を有しており、
前記導電部品は、前記中間屈曲部における肉厚が最薄となっており、
前記導電部品は、軸方向と直交する横断面形状が、長手方向の両側にある一対の短辺部
と、長手方向と直交する短手方向の両側にある一対の長辺部と、を有する矩形とされてお
り、
前記導電部品が軸方向に圧縮荷重を受けたとき、前記短辺部に設けられる前記屈曲部の
中間屈曲部は内折れし、前記長辺部に設けられる前記屈曲部の中間屈曲部は外折れする、タッチスイッチ装置。

【請求項2】

おもて面にタッチ操作部を有する樹脂製のタッチパネルと、
前記タッチパネルの裏側に該タッチパネルと間隔をおいて配置される回路基板と、
弾性変形可能な材料で構成されており、前記タッチパネルと前記回路基板との間に配置
されて前記タッチパネルと前記回路基板を電気的に接続する導電部品と、を有し、
前記導電部品は、前記タッチパネルと前記回路基板とを結ぶ方向である軸方向に延びて
おり、内側に軸方向両側に貫通する貫通孔が形成された筒状であり、前記タッチパネル側
の軸方向端部であるパネル側端部と、前記回路基板側の軸方向端部である基板側端部と、
前記パネル側端部と前記基板側端部を軸方向につなぐ中間部と、を有しており、
前記中間部に、前記導電部品が軸方向に圧縮荷重を受けたときに屈曲する屈曲部が、前
記導電部品の全周にわたって連続して設けられており、
前記タッチパネルと前記回路基板との間に配置されるガイドプレートを、さらに有して
おり、
前記ガイドプレートは、前記導電部品の軸方向と直交する方向に前記導電部品に接近す
る方向に延びており延び方向先端部で前記導電部品の外周面に当接可能なリブを有しており、
前記導電部品の軸方向断面の一側部における前記タッチパネルと前記回路基板との間の
距離は、前記導電部品の前記軸方向断面の他側部における前記タッチパネルと前記回路基
板との間の距離よりも大となっており、
前記リブは、前記導電部品の外側で、少なくとも前記導電部品の前記軸方向断面の前記
一側部に対向する位置に設けられている、タッチスイッチ装置。

【請求項3】

前記リブは、前記導電部品の基板側端部に当接可能とされている、請求項２に記載のタッチスイッチ装置。

【請求項4】

前記回路基板上に光源が設けられており、
前記光源は前記導電部品の貫通孔内に配置されることで前記導電部品によって包囲され
ており、前記光源からの光は前記導電部品の貫通孔を通って前記タッチパネルに達する、
請求項１～３のいずれかに記載のタッチスイッチ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、静電容量式のタッチスイッチ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

自動車の車室内用照明装置として、図７、図８に示すような、静電容量式のタッチスイッチ装置１が使用されることがある。静電容量式のタッチスイッチ装置１は、おもて面に人がタッチ操作するタッチ操作部（シンボルマークが設けられる部分）２ａを有し裏面に電極が配設される樹脂製のタッチパネル（カバー）２と、タッチパネル２の裏側にタッチパネル２と間隔をおいて配置されており人のタッチ操作部２ａへのタッチ操作を検出して制御する回路基板３と、タッチパネル２と回路基板３との間に配置されてタッチパネル２と回路基板３を電気的に接続する導電部品４と、を有している。そして、人がタッチ操作部２ａをタッチ操作すると、人と電極との間の静電容量の変化に基づいて、スイッチのＯＮ／ＯＦＦが切り替わるようになっている。

【0003】

タッチ操作部２ａは複数設けられており、タッチ操作部２ａ毎に導電部品４がそれぞれ設けられている。また、タッチ操作部２ａを照光させるために回路基板３上にＬＥＤ等の光源５が設けられており、光源５にて導電部品４を通してタッチ操作部２ａを照光するために、導電部品４の中央に貫通孔６が設けられている。

【0004】

特許文献１，２は、従来のタッチスイッチ装置を開示している。
（ｉ）特許文献１（特開２０１６－８１８１８号公報）
特許文献１は、図９に示すように、導電部品４ａが積極的に屈曲させる屈曲部を備えていないタッチスイッチ装置を開示している。
（ｉｉ）特許文献２（特開２００８－２１０８００号公報）
特許文献２は、図１０に示すように、導電部品４ｂが積極的に屈曲させる屈曲部４ｂ２を備えるタッチスイッチ装置を開示している。導電部品４ｂは、四側の側壁の一方の対向側壁４ｂ１のみを有しており、他方の対向側壁を有していない。そして、一方の対向側壁４ｂ１に内折れ（谷折れ）する屈曲部４ｂ２が設けられている。

【0005】

しかし、上記公報開示の技術には、つぎの問題点がある。
図１１に示すようにタッチパネル２が湾曲した形状となっている場合、タッチ操作部２ａ毎にタッチパネル２と回路基板３との距離（高さ）が異なる。しかし、特許文献１に開示のタッチスイッチ装置（図９）では、導電部品４ａが積極的に屈曲させる屈曲部を備えていないため、タッチパネル２と回路基板３との距離（高さ）に合わせて導電部品４ａを変形させて高さを調整するのが困難である。タッチパネル２と回路基板３との距離（高さ）に対応させて高さの異なる導電部品４ａを複数種類準備することも考えられるが、コスト増となってしまう。

【0006】

特許文献２に開示のタッチスイッチ装置（図１０）では、導電部品４ｂが屈曲部４ｂ２を備えているため、タッチパネル２と回路基板３との距離（高さ）に合わせて導電部品４ｂを変形（追従）させることは比較的容易に可能であるが、四側の側壁の他方の対向側壁を有していないため、そこから光が導電部品４ｂの外部に漏れてしまい、タッチ操作部２ａの照光にムラが生じてしまう。また、一方の対向側壁４ｂ１に設けられる屈曲部４ｂ２は内折れ（谷折れ）するため、屈曲部４ｂ２の折れ具合によっては、屈曲部４ｂ２で折れ曲がった対向側壁４ｂ１によって光源５の光が遮られるおそれがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】特開２０１６－８１８１８号公報

【文献】特開２００８－２１０８００号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

本発明の目的は、（ｉ）タッチパネルと回路基板の距離（高さ）が変わっても同一の導電部品で対応できる、（ｉｉ）導電部品がタッチ操作部への照光に影響を与えることを抑制できる、の少なくとも一方を達成できるタッチスイッチ装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記目的を達成する本発明はつぎの通りである。
（１） おもて面にタッチ操作部を有する樹脂製のタッチパネルと、
前記タッチパネルの裏側に該タッチパネルと間隔をおいて配置される回路基板と、
弾性変形可能な材料で構成されており、前記タッチパネルと前記回路基板との間に配置されて前記タッチパネルと前記回路基板を電気的に接続する導電部品と、を有し、
前記導電部品は、前記タッチパネルと前記回路基板とを結ぶ方向である軸方向に延びており、内側に軸方向両側に貫通する貫通孔が形成された筒状であり、前記タッチパネル側の軸方向端部であるパネル側端部と、前記回路基板側の軸方向端部である基板側端部と、前記パネル側端部と前記基板側端部を軸方向につなぐ中間部と、を有しており、
前記中間部に、前記導電部品が軸方向に圧縮荷重を受けたときに屈曲する屈曲部が、前記導電部品の全周にわたって連続して設けられている、タッチスイッチ装置。
（２） 前記導電部品の、前記パネル側端部および前記基板側端部における肉厚は、前記中間部における肉厚より厚くなっている、（１）記載のタッチスイッチ装置。
（３） 前記屈曲部は、前記中間部の前記パネル側端部との連結部に設けられるパネル側屈曲部と、前記中間部の前記基板側端部との連結部に設けられる基板側屈曲部と、前記パネル側屈曲部と前記基板側屈曲部の中間に設けられる中間屈曲部と、を有しており、
前記導電部品は、前記中間屈曲部における肉厚が最薄となっている、（２）記載のタッチスイッチ装置。
（４） 前記回路基板上に光源が設けられており、
前記光源は前記導電部品の貫通孔内に配置されることで前記導電部品によって包囲されており、前記光源からの光は前記導電部品の貫通孔を通って前記タッチパネルに達する、（１）記載のタッチスイッチ装置。
（５） 前記導電部品は、軸方向と直交する横断面形状が、長手方向の両側にある一対の短辺部と、長手方向と直交する短手方向の両側にある一対の長辺部と、を有する矩形とされており、
前記導電部品が軸方向に圧縮荷重を受けたとき、前記短辺部に設けられる前記屈曲部の中間屈曲部は内折れし、前記長辺部に設けられる前記屈曲部の中間屈曲部は外折れする、（３）記載のタッチスイッチ装置。
（６） 前記タッチパネルと前記回路基板との間に配置されるガイドプレートを、さらに有しており、
前記ガイドプレートは、前記導電部品の軸方向と直交する方向に前記導電部品に接近する方向に延びており延び方向先端部で前記導電部品の外周面に当接可能なリブを有する、（１）記載のタッチスイッチ装置。
（７） 前記リブは、前記導電部品の基板側端部に当接可能とされている、（６）記載のタッチスイッチ装置。
（８） 前記導電部品の軸方向断面の一側部における前記タッチパネルと前記回路基板との間の距離は、前記導電部品の前記軸方向断面の他側部における前記タッチパネルと前記回路基板との間の距離よりも大となっており、
前記リブは、前記導電部品の外側で、少なくとも前記導電部品の前記軸方向断面の前記一側部に対向する位置に設けられている、（６）記載のタッチスイッチ装置。

【発明の効果】

【0010】

上記（１）のタッチスイッチ装置によれば、導電部品が、タッチパネルと回路基板とを結ぶ方向である軸方向に延びており、内側に軸方向両側に貫通する貫通孔が形成された筒状であり、導電部品が軸方向に圧縮荷重を受けたときに屈曲する屈曲部が中間部に全周にわたって連続して設けられているため、屈曲部を屈曲させることで導電部品の軸方向長さ（高さ）を比較的容易に変えることができる。すなわち、タッチパネルと回路基板との距離（高さ）に合わせて導電部品を比較的容易に変形（追従）させることができる。よって、タッチパネルと回路基板の距離が変わっても同一の導電部品で対応できる。

【0011】

上記（２）のタッチスイッチ装置によれば、導電部品の、パネル側端部および基板側端部における肉厚が、中間部における肉厚より厚くなっているため、つぎの効果を得ることができる。
（ｉ）中間部に設けられる屈曲部が屈曲することでタッチパネルと回路基板との距離に合わせて導電部品の軸方向長さが変えられる場合であっても、導電部品のパネル側端部および基板側端部における肉厚を確保でき、パネル側端部とタッチパネルとの接触面積、および基板側端部と回路基板との接触面積を確保できる。そのため、タッチパネルから導電部品への導通範囲を確保し、導電部品から回路基板への導通範囲を確保する点で有利である。
（ｉｉ）パネル側端部と基板側端部を変形させないか変形させても無視できる程度で中間部に設けられる屈曲部を屈曲させることができる。そのため、タッチパネルと回路基板との距離に合わせて導電部品の軸方向長さが変わる際に、導電部品の軸方向全体にわたって導電部品の形状が崩れてしまうことを抑制できる。

【0012】

上記（３）のタッチスイッチ装置によれば、屈曲部が、パネル側屈曲部と、基板側屈曲部と、中間屈曲部と、を有しており、中間屈曲部における肉厚が最薄となっているため、導電部品が軸方向に圧縮荷重を受けたときに、中間屈曲部を起点にして導電部品の中間部を断面「く」の字形状に変形させることができる。

【0013】

上記（４）のタッチスイッチ装置によれば、光源が導電部品の貫通孔内に配置されることで導電部品によって包囲されており、光源からの光が導電部品の貫通孔を通ってタッチパネルに達するため、光源からの光でタッチパネルのタッチ操作部を照光できる。

【0014】

また、光源が筒状の導電部品の貫通孔内に配置されることで導電部品によって包囲されているため、光源からの光が導電部品の軸方向以外の方向に導電部品の貫通孔から導電部品の外部に漏れることを抑制できる。そのため、光源からの光が導電部品の軸方向以外の方向に導電部品の貫通孔から漏れてタッチ操作部の照光にムラが生じてしまうことを抑制できる。結果として、導電部品がタッチ操作部への照光に影響を与えることを抑制できる。

【0015】

上記（５）のタッチスイッチ装置によれば、導電部品が軸方向に圧縮荷重を受けたとき、短辺部に設けられる中間屈曲部が内折れし、長辺部に設けられる中間屈曲部が外折れするため、つぎの効果を得ることができる。
（ｉ）短辺部と長辺部に設けられる中間屈曲部の両方が外折れする場合と異なり、導電部品自体の伸びをほとんど要することなく、導電部品の軸方向長さ（高さ）を変えることができる。
（ｉｉ）短辺部に設けられる中間屈曲部が外折れし長辺部に設けられる中間屈曲部が内折れする場合、または、短辺部と長辺部に設けられる中間屈曲部の両方が内折れする場合に比べて、中間屈曲部が設けられる位置における貫通孔の軸方向と直交する横断面積を大きくできる。よって、回路基板上に光源が設けられており該光源からの光が導電部品の貫通孔を通ってタッチパネルに達するようにされている場合であっても、光源からの光であってタッチ操作部を照光するための光が、屈曲部で折れ曲がった導電部品によって遮られる（光が通る通路が狭くなること）ことを抑制できる。結果として、導電部品がタッチ操作部への照光に影響を与えることを抑制できる。

【0016】

上記（６）のタッチスイッチ装置によれば、ガイドプレートが、導電部品の軸方向と直交する方向に導電部品に接近する方向に延びており延び方向先端部で導電部品の外周面に当接可能なリブを有するため、ガイドプレートのリブに当接するまでしか導電部品は軸直交方向に移動することができない。そのため、装置の組立時であって導電部品が回路基板とタッチパネルとによって軸方向に圧縮荷重を受けたときに、導電部品が軸直交方向へ位置ズレすることを抑制できる。

【0017】

上記（７）のタッチスイッチ装置によれば、リブが、導電部品の基板側端部に当接可能とされているため、リブが導電部品の中間部に当接可能とされている場合と異なり、リブが中間部に設けられる屈曲部の屈曲を阻害することを抑制できる。

【0018】

上記（８）のタッチスイッチ装置によれば、導電部品の軸方向断面の一側部におけるタッチパネルと回路基板との間の距離が、導電部品の軸方向断面の他側部におけるタッチパネルと回路基板との間の距離よりも大となっており、リブが、導電部品の外側で、少なくとも導電部品の前記軸方向断面の前記一側部に対向する位置に設けられているため、タッチパネルと回路基板との距離（高さ）に合わせて導電部品が変形する際に、導電部品の軸直交方向への位置ズレが生じやすい方向への位置ズレを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明実施例のタッチスイッチ装置の分解斜視図である。

【図2】本発明実施例のタッチスイッチ装置の平面図である。

【図3】図２のＡ－Ａ線拡大断面図である。なお、図面の明瞭化のために断面表示は省略されている。

【図4】図２のＢ－Ｂ線拡大断面図である。

【図5】本発明実施例のタッチスイッチ装置における導電部品の拡大側面図である。（ａ）は、長辺部側から見た側面図である。（ｂ）は、短辺部側から見た側面図である。

【図6】本発明実施例のタッチスイッチ装置における導電部品の拡大断面図である。（ａ）は、図５のＣ－Ｃ線断面図である。（ｂ）は、図５のＤ－Ｄ線断面図である。

【図7】従来のタッチスイッチ装置の平面図である。

【図8】従来のタッチスイッチ装置の模式断面図である。

【図9】従来のタッチスイッチ装置における導電部品の、積極的に屈曲させる屈曲部を備えていない場合の斜視図である。

【図10】従来のタッチスイッチ装置における導電部品の、積極的に屈曲させる屈曲部を備えている場合の斜視図である。

【図11】従来のタッチスイッチ装置の、タッチパネルが湾曲した形状となっている場合における模式断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下に、図面を参照して、本発明実施例のタッチスイッチ装置（以下、単に装置ともいう）１０について説明する。

【0021】

装置１０は、静電容量式のスイッチ装置である。装置１０は、特に限定されるものではないがたとえば、自動車に搭載されており、車室内用照明装置に使用される。なお、装置１０が自動車に搭載される場所は、車室天井（オーバーヘッド）部位であってもよく、車両の左右のシート間に配置されるコンソール部位であってもよく、シートの車両前方に配置されるインストルメントパネル部位であってもよく、その他の部位であってもよい。また、装置１０は、オン／オフのためのタッチ操作を要するスイッチ装置であれば、照明装置でなくてもよい。

【0022】

装置１０は、図１に示すように、タッチパネル２０と、回路基板３０と、導電部品４０と、光源５０と、ガイドプレート６０と、ケース７０と、を有する。

【0023】

タッチパネル２０は、タッチパネルカバーまたはカバーといってもよい。タッチパネル２０は、おもて面（意匠面）２０ａに人がタッチ操作するタッチ操作部（シンボルマークが設けられる部分）２０ｃを有している。タッチパネル２０は、裏面２０ｂに図示略の電極が必要に応じて配設されていてもよい。

【0024】

タッチパネル２０は、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）などの硬質樹脂製である。タッチパネル２０は、図４に示すように、二色成形等にて一体化される、おもて側パネル２１と、おもて側パネル２１の裏側に配置される裏側パネル２２と、を有している。裏側パネル２２は、タッチ操作部２０ｃが設けられる位置では、おもて側パネル２１を挿通してタッチパネル２０のおもて面２０ａに露出している。おもて側パネル２１は、光源５０からの光を透過不能とされており、裏側パネル２２は、たとえば乳白色であり光源５０の光を透過可能とされている。これにより、光源５０からの光でタッチ操作部２０ｃ（シンボルマーク）を照光可能となっている。

【0025】

回路基板３０は、タッチパネル２０の裏側に該タッチパネル２０と間隔をおいて配置されている。回路基板３０は、人のタッチ操作部２０ｃへのタッチ操作を検出して制御する。

【0026】

導電部品４０は、タッチ操作部２０ｃと同数設けられており、タッチ操作部２０ｃの裏側に配置されている。導電部品４０は、タッチパネル２０と回路基板３０との間に配置されている。導電部品４０は、導電性を有するゴム製であり、弾性変形可能とされている。導電部品４０は、タッチパネル２０および回路基板３０に接着等で固定はされていないが、導電部品４０の復元力でタッチパネル２０と回路基板３０とに押し付けられて接触した状態にあり、タッチパネル２０と回路基板３０を電気的に接続する。

【0027】

導電部品４０は、タッチパネル２０と回路基板３０とを結ぶ方向である軸方向（図４の上下方向）に延びている。導電部品４０は、内側に軸方向の両側に貫通する貫通孔４１が形成された角筒状である。導電部品４０には、貫通孔４１を除いて、孔、切れ目等は一切設けられていない。導電部品４０は、タッチパネル２０側の軸方向端部であるパネル側端部４２と、回路基板３０側の軸方向端部である基板側端部４３と、パネル側端部４２と基板側端部４３を軸方向につなぐ中間部４４と、を有する。

【0028】

導電部品４０の、パネル側端部４２および基板側端部４３における肉厚は、中間部４４における肉厚よりも厚くなっている。導電部品４０は、中間部４４からパネル側端部４２に段差状に肉厚が厚くなっており、中間部４４から基板側端部４３に段差状に肉厚が厚くなっている。パネル側端部４２は、中間部４４に対して貫通孔４１から離れる方向（外側）に膨出しており、基板側端部４３は、中間部４４に対して貫通孔４１の内側に膨出している。

【0029】

中間部４４に、導電部品４０が軸方向に圧縮荷重を受けたときに屈曲する屈曲部４５が、導電部品４０の全周にわたって連続して設けられている。

【0030】

屈曲部４５は、中間部４４のパネル側端部４２との連結部に設けられるパネル側屈曲部４５ａと、中間部４４の基板側端部４３との連結部に設けられる基板側屈曲部４５ｂと、パネル側屈曲部４５ａと基板側屈曲部４５ｂの中間（中央）に設けられる中間屈曲部４５ｃと、を有している。そして、導電部品４０は、中間屈曲部４５ｃにおける肉厚が最薄となっている。

【0031】

図１、図５、図６に示すように、導電部品４０は、軸方向と直交する横断面形状が、長手方向の両側にある一対の短辺部４０ａと、長手方向と直交する短手方向の両側にある一対の長辺部４０ｂと、短辺部４０ａと長辺部４０ｂをつなぐＲ形状のコーナー部（角部）４０ｃと、を有する矩形（略矩形を含む）とされている。図６に示すように、導電部品４０が軸方向に圧縮荷重を受けたとき、短辺部４０ａに設けられる中間屈曲部４５ｃは内折れし（谷折れし、貫通孔４１内側に折れ）、長辺部４０ｂに設けられる中間屈曲部４５ｃは外折れする（山折れする、貫通孔４１外側に折れる）。なお、導電部品４０が軸方向に圧縮荷重を受けたときに、短辺部４０ａに設けられる中間屈曲部４５ｃが確実に内折れし、長辺部４０ｂに設けられる中間屈曲部４５ｃが確実に外折れするために、導電部品４０が軸方向に圧縮荷重を受けていない自由状態にあるときに、短辺部４０ａに設けられる中間部４４を、短辺部４０ａの外側面のみを中間屈曲部４５ｃが最奥となるように内側に凹ませた「く」の字（略「く」の字を含む）形状とし、長辺部４０ｂに設けられる中間部４４を、長辺部４０ｂの内側面のみを中間屈曲部４５ｃが最奥となるように外側に凹ませた「く」の字（略「く」の字を含む）形状としてもよい。この場合、コーナー部４０ｃでは、短辺部４０ａの外側面の「く」の字から長辺部４０ｂの内側面の「く」の字へと徐変しており、短辺部４０ａ、長辺部４０ｂおよびコーナー部４０ｃの中間屈曲部４５ｃ同士は、厚さが一定で、連なって形成されている。

【0032】

また、図示はしないが、導電部品４０が軸方向に圧縮荷重を受けたときに、短辺部４０ａに設けられる中間屈曲部４５ｃが確実に内折れし、長辺部４０ｂに設けられる中間屈曲部４５ｃが確実に外折れするために、導電部品４０が軸方向に圧縮荷重を受けていない自由状態にあるときに、短辺部４０ａに設けられる中間部４４の全体が内側に若干「く」の字に折れ曲がっており、長辺部４０ｂに設けられる中間部４４の全体が外側に若干「く」の字に折れ曲がっていてもよい。

【0033】

光源５０は、ＬＥＤ等であり、タッチ操作部２０ｃと同数設けられている。光源５０は、図４に示すように、タッチ操作部２０ｃの裏側にタッチパネル２０と間隔をおいて配置されている。光源５０は、回路基板３０のタッチパネル２０側の面上に設けられている。光源５０は、導電部品４０の貫通孔４１内に配置されることで導電部品４０によって包囲されている。このため、光源５０からの光は導電部品４０の貫通孔４１を通ってタッチパネル２０に達する。

【0034】

ガイドプレート６０は、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）などの硬質樹脂製である。ガイドプレート６０は、タッチパネル２０と回路基板３０との間に配置されている。ガイドプレート６０には、内側に導電部品４０が挿入されて配置される導電部品配置部６１が形成されている。導電部品配置部６１は、導電部品４０と同数形成されており、各導電部品配置部６１に１個の導電部品４０が挿入されている。

【0035】

ガイドプレート６０は、導電部品４０の軸直交方向に導電部品４０に接近する方向に延びており延び方向先端部で導電部品４０の外周面に当接可能なリブ６２を有する。リブ６２は、導電部品４０の基板側端部４３のみに当接可能とされている。リブ６２は、導電部品４０の外側で、導電部品４０の全周にわたって（導電部品４０を全周で囲むようにして）設けられていてもよく、導電部品４０の周方向の一部のみに設けられていてもよい。

【0036】

リブ６２が、導電部品４０の外側で、導電部品４０の周方向の一部のみに設けられる場合、具体的には以下の位置に設けられている。
図４に示すように、導電部品４０の軸方向断面の一側部におけるタッチパネル２０と回路基板３０との間の距離Ｄ１が、導電部品４０の前記軸方向断面の他側部におけるタッチパネル２０と回路基板３０との間の距離Ｄ２よりも大となっている場合、リブ６２は、導電部品４０の外側で、少なくとも導電部品４０の前記軸方向断面の前記一側部に対向する位置に設けられている。

【0037】

ケース７０は、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）などの硬質樹脂製である。装置１０は、ケース７０が自動車に設けられる所定の装置搭載部位に固定して取付けられることで、該装置搭載部位に固定される。装置１０は、回路基板３０，導電部品４０，光源５０およびガイドプレート６０がケース７０内に配置された状態で、タッチパネル２０をケース７０に爪嵌合等により取付けることで、組立てられる。タッチパネル２０は、タッチパネル２０と回路基板３０とで導電部品４０に軸方向に圧縮荷重をかけながら、ケース７０に取付けられる。そして、タッチパネル２０がケース７０に取付けられた状態にあるとき、導電部品４０はタッチパネル２０と回路基板３０とにより軸方向に圧縮荷重を受けた状態にある。

【0038】

つぎに、本発明実施例の作用、効果を説明する。
（Ａ）導電部品４０が、タッチパネル２０と回路基板３０とを結ぶ方向である軸方向に延びており、内側に軸方向両側に貫通する貫通孔４１が形成された筒状であり、導電部品４０が軸方向に圧縮荷重を受けたときに屈曲する屈曲部４５が中間部４４に全周にわたって設けられているため、屈曲部４５を屈曲させることで導電部品４０の軸方向長さ（高さ）を比較的容易に変えることができる。すなわち、タッチパネル２０と回路基板３０との距離（高さ）に合わせて導電部品４０を比較的容易に変形（追従）させることができる。よって、タッチパネル２０と回路基板３０の距離が変わっても同一（品番）の導電部品４０で対応できる。

【0039】

（Ｂ）導電部品４０の、パネル側端部４２および基板側端部４３における肉厚が、中間部４４における肉厚より厚くなっているため、つぎの作用、効果を得ることができる。
（ｉ）中間部４４に設けられる屈曲部４５が屈曲することでタッチパネル２０と回路基板３０との距離に合わせて導電部品４０の軸方向長さが変えられる場合であっても、導電部品４０のパネル側端部４２および基板側端部４３における肉厚を確保でき、パネル側端部４２とタッチパネル２０との接触面積、および基板側端部４３と回路基板３０との接触面積を確保できる。そのため、タッチパネル２０から導電部品４０への導通範囲を確保し、導電部品４０から回路基板３０への導通範囲を確保する点で有利である。
（ｉｉ）パネル側端部４２と基板側端部４３を変形させないか変形させても無視できる程度で中間部４４に設けられる屈曲部４５を屈曲させることができる。そのため、タッチパネル２０と回路基板３０との距離に合わせて導電部品４０の軸方向長さが変わる際に、導電部品４０の軸方向全体にわたって導電部品４０の形状が崩れてしまうことを抑制できる。

【0040】

（Ｃ）屈曲部４５が、パネル側屈曲部４５ａと、基板側屈曲部４５ｂと、中間屈曲部４５ｃと、を有しており、中間屈曲部４５ｃにおける肉厚が最薄となっているため、導電部品４０が軸方向に圧縮荷重を受けたときに、中間屈曲部４５ｃを起点にして導電部品４０の中間部４４を断面「く」の字形状に変形させることができる。

【0041】

（Ｄ）光源５０が導電部品４０の貫通孔４１内に配置されることで導電部品４０によって包囲されており、光源５０からの光が導電部品４０の貫通孔４１を通ってタッチパネル２０に達するため、光源５０からの光でタッチパネル２０のタッチ操作部２０ｃを照光できる。

【0042】

（Ｅ）光源５０が筒状の導電部品４０の貫通孔４１内に配置されることで導電部品４０によって包囲されているため、光源５０からの光が導電部品４０の軸方向以外の方向に導電部品４０の貫通孔４１から導電部品４０の外部に漏れることを抑制できる。そのため、光源５０からの光が導電部品４０の軸方向以外の方向に導電部品４０の貫通孔４１から漏れてタッチ操作部２０ｃの照光にムラが生じてしまうことを抑制できる。結果として、導電部品４０がタッチ操作部２０ｃへの照光に影響を与えることを抑制できる。

【0043】

（Ｆ）導電部品４０が軸方向に圧縮荷重を受けたとき、短辺部４０ａに設けられる中間屈曲部４５ｃが内折れし、長辺部４０ｂに設けられる中間屈曲部４５ｃが外折れするため、つぎの作用、効果を得ることができる。
（ｉ）短辺部４０ａと長辺部４０ｂに設けられる中間屈曲部４５ｃの両方が外折れする場合と異なり、導電部品４０自体の伸びをほとんど要することなく、導電部品４０の軸方向長さ（高さ）を変えることができる。
（ｉｉ）短辺部４０ａに設けられる中間屈曲部４５ｃが外折れし長辺部４０ｂに設けられる中間屈曲部４５ｃが内折れする場合、または、短辺部４０ａと長辺部４０ｂに設けられる中間屈曲部４５ｃの両方が内折れする場合に比べて、中間屈曲部４５ｃが設けられる位置における貫通孔４１の軸方向と直交する横断面積を大きくできる。よって、回路基板３０上に光源５０が設けられており該光源５０からの光が導電部品４０の貫通孔４１を通ってタッチパネル２０に達するようにされている場合であっても、光源５０からの光であってタッチ操作部２０ｃを照光するための光が、屈曲部４５で折れ曲がった導電部品４０によって遮られる（光が通る通路が狭くなること）ことを抑制できる。結果として、導電部品４０がタッチ操作部２０ｃへの照光に影響を与えることを抑制できる。

【0044】

（Ｇ）ガイドプレート６０が、導電部品４０の軸方向と直交する方向に導電部品４０に接近する方向に延びており延び方向先端部で導電部品４０の外周面に当接可能なリブ６２を有するため、ガイドプレート６０のリブ６２に当接するまでしか導電部品４０は軸直交方向に移動することができない。そのため、装置１０の組立時であって導電部品４０が回路基板３０とタッチパネル２０とによって軸方向に圧縮荷重を受けたときに、導電部品４０が軸直交方向へ位置ズレすることを抑制できる。

【0045】

（Ｈ）リブ６２が、導電部品４０の基板側端部４３に当接可能とされているため、リブ６２が導電部品４０の中間部４４に当接可能とされている場合と異なり、リブ６２が中間部４４に設けられる屈曲部４５の屈曲を阻害することを抑制できる。

【0046】

（Ｉ）導電部品４０の軸方向断面の一側部におけるタッチパネル２０と回路基板３０との間の距離Ｄ１が、導電部品４０の前記軸方向断面の他側部におけるタッチパネル２０と回路基板３０との間の距離Ｄ２よりも大となっており、リブ６２が、導電部品４０の外側で、少なくとも導電部品４０の前記軸方向断面の前記一側部に対向する位置に設けられているため、タッチパネル２０と回路基板３０との距離（高さ）に合わせて導電部品４０が変形する際に、導電部品４０の軸直交方向への位置ズレが生じやすい方向への位置ズレを抑制できる。

【0047】

（Ｊ）導電部品４０が弾性変形可能とされているため、タッチパネル２０と回路基板３０との距離（高さ）に合わせて導電部品４０が変形しているときに、導電部品４０の復元力で導電部品４０をタッチパネル２０と回路基板３０に押し付けることができ、タッチパネル２０から導電部品４０を介する回路基板３０への導電性能を高めることができる。

【符号の説明】

【0048】

１０ タッチスイッチ装置
２０ タッチパネル
２０ａ おもて面
２０ｂ 裏面
２０ｃ タッチ操作部（シンボルマーク）
２１ おもて側パネル
２２ 裏側パネル
３０ 回路基板
４０ 導電部品
４０ａ 短辺部
４０ｂ 長辺部
４０ｃ コーナー部
４１ 貫通孔
４２ パネル側端部
４３ 基板側端部
４４ 中間部
４５ 屈曲部
４５ａ パネル側屈曲部
４５ｂ 基板側屈曲部
４５ｃ 中間屈曲部
５０ 光源
６０ ガイドプレート
６１ 導電部品配置部
６２ リブ
７０ ケース

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】