特許 7512704 色管理装置及び色管理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-01

(45)【発行日】2024-07-09

(54)【発明の名称】色管理装置及び色管理方法

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240702BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240702BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20240702BHJP

   B41F 33/00 20060101ALN20240702BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 329

H04N1/00 127A

H04N1/00 002Z

G06F3/12 305

G06F3/12 373

G03G21/00 396

B41F33/00 280

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020109315

(22)【出願日】2020-06-25

(65)【公開番号】P2022022512

(43)【公開日】2022-02-07

【審査請求日】2023-03-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000925

【氏名又は名称】弁理士法人信友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】丸山 和真

【審査官】豊田 真弓

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－２０６１７３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０１０１０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０１０７９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２２２４３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０７８４４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－１１０９９２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｂ４１Ｆ ３３／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

少なくとも一つの画像形成装置に対して、測色器による測色結果が満たすべき基準である色管理目標値を対応付けて色管理を行う色管理装置であって、
前記画像形成装置の印刷ジョブにおいて使用された前記色管理目標値の情報を取得して、前記印刷ジョブと、前記印刷ジョブの前に行われる前記測色器による測色のジョブである測色ジョブと、前記色管理目標値とを対応付ける測色ジョブ対応設定部と、
前記測色ジョブ対応設定部による対応付けの情報に基づいて、前記印刷ジョブ及び／又は前記測色ジョブにおける前記色管理目標値の利用状況を解析する色管理目標値利用状況解析部と、
前記色管理目標値利用状況解析部が解析した前記色管理目標値の利用状況を用いて色管理目標値利用状況情報を生成し、該色管理目標値利用状況情報をユーザに報知する色管理目標値利用状況情報生成部と、を備え、
前記色管理目標値利用状況解析部は、前記印刷ジョブにおける前記色管理目標値の利用状況を、前記色管理目標値と対応付けられた前記印刷ジョブに基づく印刷の枚数、又は、前記色管理目標値と対応付けられた前記印刷ジョブの実行回数に基づいて分析し、前記測色ジョブにおける前記色管理目標値の利用状況を、前記色管理目標値と対応付けられた前記測色ジョブの実行回数、又は、前記色管理目標値と対応付けられた前記測色ジョブにおいて前記測色器が読み取った用紙の枚数に基づいて分析する
色管理装置。

【請求項2】

前記色管理目標値は複数あり、前記色管理目標値利用状況情報生成部は、複数の色管理目標値のそれぞれに対する前記色管理目標値利用状況情報を生成する
請求項１に記載の色管理装置。

【請求項3】

前記色管理目標値には、該色管理目標値の作成者の情報が対応付けられており、前記色管理目標値利用状況情報生成部は、前記作成者のそれぞれに対する前記色管理目標値利用状況情報を生成する
請求項２に記載の色管理装置。

【請求項4】

前記色管理目標値利用状況解析部が解析する、前記印刷ジョブにおける前記色管理目標値の利用状況は、前記画像形成装置において実行された前記印刷ジョブの総実行回数に対する、前記色管理目標値と対応付けられた前記印刷ジョブの実行回数、前記画像形成装置において実行された前記印刷ジョブの総実行回数に占める、前記印刷ジョブの実行回数の割合、前記画像形成装置における総印刷枚数に対する、前記色管理目標値と対応付けられた前記印刷ジョブに基づく印刷の印刷枚数、前記画像形成装置における総印刷枚数に占める、前記色管理目標値と対応付けられた前記印刷ジョブに基づく印刷の印刷枚数の比率のうちの、少なくとも一つである
請求項２又は３に記載の色管理装置。

【請求項5】

前記色管理目標値は、目標値及び前記目標値との差異の許容値を含み、
前記色管理目標値利用状況解析部が解析する、前記測色ジョブにおける前記色管理目標値の利用状況は、前記画像形成装置において実行された前記測色ジョブの総実行回数に対する、前記色管理目標値と対応付けられた前記許容値を満たす前記測色ジョブの実行回数、前記画像形成装置において実行された前記測色ジョブの総実行回数に占める、前記色管理目標値と対応付けられた前記測色ジョブにおける前記許容値を満たした前記測色ジョブの実行回数の割合、前記画像形成装置において実行された前記測色ジョブに基づき前記測色器が読み取った用紙の総読み取り枚数に対する、前記色管理目標値と対応付けられた前記許容値を満たした前記測色ジョブにおいて前記測色器が読み取った用紙の枚数、前記画像形成装置において実行された前記測色ジョブに基づき前記測色器が読み取った用紙の総読み取り枚数に占める、前記色管理目標値と対応付けられた前記許容値を満たした前記測色ジョブにおいて前記測色器が読み取った用紙の枚数の割合のうちの、少なくとも一つである
請求項２～４のいずれか一項に記載の色管理装置。

【請求項6】

前記色管理目標値は、複数の前記画像形成装置において共用される
請求項１～５のいずれか一項に記載の色管理装置。

【請求項7】

前記画像形成装置は複数あり、前記複数の画像形成装置は、第１の組織、及び、前記第１の組織とは異なる第２の組織において使用される
請求項６に記載の色管理装置。

【請求項8】

少なくとも一つの画像形成装置に対して、測色器による測色結果が満たすべき基準である色管理目標値を対応付けて色管理を行う色管理装置による色管理方法であって、
前記画像形成装置の印刷ジョブにおいて使用された前記色管理目標値の情報を取得して、前記印刷ジョブと、前記印刷ジョブの前に行われる前記測色器による測色のジョブである測色ジョブと、前記色管理目標値とを対応付ける手順と、
前記対応付けの情報に基づいて、前記印刷ジョブ及び／又は前記測色ジョブにおける前記色管理目標値の利用状況を解析する色管理目標値利用状況解析手順と、
解析した前記色管理目標値の利用状況を用いて色管理目標値利用状況情報を生成し、該色管理目標値利用状況情報をユーザに報知する手順と、を含み、
前記色管理目標値利用状況解析手順では、前記印刷ジョブにおける前記色管理目標値の利用状況を、前記色管理目標値と対応付けられた前記印刷ジョブに基づく印刷の枚数、又は、前記色管理目標値と対応付けられた前記印刷ジョブの実行回数に基づいて分析し、前記測色ジョブにおける前記色管理目標値の利用状況を、前記色管理目標値と対応付けられた前記測色ジョブの実行回数、又は、前記色管理目標値と対応付けられた前記測色ジョブにおいて前記測色器が読み取った用紙の枚数に基づいて分析する
色管理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、色管理装置及び色管理方法に関する。

【背景技術】

【0002】

印刷会社においては、プリンタで印刷物を印刷する前に、色調整用のパッチがマトリクス状に配置された原稿であるチャート（又はウェッジ）を用紙に印刷し、印刷されたチャートの色を測色器で測色することが行われる。そして、印刷会社は、測色器で測色された色が、予め定められた基準としての色管理目標値を満たしているかどうかの確認を行うことにより、自社で保有する複数台のプリンタの出力品質を管理する。色管理目標値には、Ｊａｐａｎ Ｃｏｌｏｒ，ＩＤＥＡｌｉａｎｃｅ，ＦＯＲＧＡ，ＩＳＯ等の規格団体によって定められたものや、印刷会社が自社で定めたものなどがあり、色管理目標値は、Ｌａｂ値等によって表される。

【0003】

色管理目標値に基づくプリンタの色管理を行う場合、まず、印刷会社内の色管理担当者が、色管理目標値を設定する。色管理目標値としては、測色値又は測色値の計算結果と目標値（規定値）との差異の許容範囲が設定されることが多い。そして、色管理目標値は、用紙の種類毎、もしくは、印刷内容に応じて変更される。印刷物に印刷された色の色味は、用紙の紙質等によっても変わるためである。

【0004】

色管理目標値の設定後、プリンタの担当者は、自身が管理するプリンタを用いてチャートを印刷し、印刷されたチャートを、測色器を用いて測色（測定）する。その後、測色器による測色結果が色管理目標値を満たしているかどうかを、色管理担当者又はプリンタの担当者が、必要に応じて計算も行う事によって確認する。

【0005】

特許文献１には、形成される画像についての複数の評価項目のうちのユーザの関心度が高い評価項目を把握する把握手段と、複数の評価項目のうちの、把握された関心度が高い評価項目について基準（色管理目標値）を設定し、当該基準が満たされるように調整処理を行う調整手段と、を備える情報処理装置が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１５－９５７７６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

上述したように、色管理目標値は、用紙の種類や印刷内容に応じても変更されるものであり、適切に管理される必要がある。また、必要に応じて、色管理目標値そのものの見直しや改善が行われることにより、色管理の精度を向上させることができる。しかしながら、特許文献１には、ユーザの満足度を向上させる技術は記載されているが、色管理担当者が色管理目標値そのものを見直したり、改善したりすることを助ける手法については、開示されていない。

【0008】

本発明はこのような状況に鑑みて成されたものであり、本発明の目的は、色管理目標値そのものの見直しや改善を色管理担当者が行いやすくする技術を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記課題を解決するため、本発明の一側面を反映した色管理装置は、少なくとも一つの画像形成装置に対して、測色器による測色結果が満たすべき基準である色管理目標値を対応付けて色管理を行う色管理装置である。そして、本発明の一側面を反映した色管理装置は、画像形成装置の印刷ジョブにおいて使用された色管理目標値の情報を取得して、印刷ジョブと、印刷ジョブの前に行われる測色器による測色のジョブである測色ジョブと、色管理目標値とを対応付ける測色ジョブ対応設定部と、測色ジョブ対応設定部による対応付けの情報に基づいて、印刷ジョブ及び／又は測色ジョブにおける色管理目標値の利用状況を解析する色管理目標値利用状況解析部と、色管理目標値利用状況解析部が解析した色管理目標値の利用状況を用いて色管理目標値利用状況情報を生成し、該色管理目標値利用状況情報をユーザに報知する色管理目標値利用状況情報生成部と、を備える。そして、色管理目標値利用状況解析部は、印刷ジョブにおける色管理目標値の利用状況を、色管理目標値と対応付けられた印刷ジョブに基づく印刷の枚数、又は、色管理目標値と対応付けられた印刷ジョブの実行回数に基づいて分析し、測色ジョブにおける色管理目標値の利用状況を、色管理目標値と対応付けられた測色ジョブの実行回数、又は、色管理目標値と対応付けられた測色ジョブにおいて測色器が読み取った用紙の枚数に基づいて分析する。

【0010】

また、本発明の一側面を反映した色管理方法は、少なくとも一つの画像形成装置に対して、測色器による測色結果が満たすべき基準である色管理目標値を対応付けて色管理を行う色管理装置による色管理方法である。そして、本発明の一側面を反映した色管理方法は、画像形成装置の印刷ジョブにおいて使用された色管理目標値の情報を取得して、印刷ジョブと、印刷ジョブの前に行われる測色器による測色のジョブである測色ジョブと、色管理目標値とを対応付ける手順と、対応付けの情報に基づいて、印刷ジョブ及び／又は測色ジョブにおける色管理目標値の利用状況を解析する手順と、解析した色管理目標値の利用状況を用いて色管理目標値利用状況情報を生成し、該色管理目標値利用状況情報をユーザに報知する手順と、を含む。そして、色管理目標値利用状況解析手順では、印刷ジョブにおける色管理目標値の利用状況を、色管理目標値と対応付けられた印刷ジョブに基づく印刷の枚数、又は、色管理目標値と対応付けられた印刷ジョブの実行回数に基づいて分析し、測色ジョブにおける色管理目標値の利用状況を、色管理目標値と対応付けられた測色ジョブの実行回数、又は、色管理目標値と対応付けられた測色ジョブにおいて測色器が読み取った用紙の枚数に基づいて分析する。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、色管理目標値そのものの見直しや改善を色管理担当者が行いやすくする技術を提供することができる。上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の一実施形態に係る色管理システムの全体構成を示す概要図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る色管理サーバの制御系の構成例を示すブロック図である。

【図3】本発明の一実施形態に係るプリンタ情報テーブルの構成例を示す図である。

【図4】本発明の一実施形態に係る色管理目標値テーブルの構成例を示す図である。

【図5】本発明の一実施形態に係る測色履歴データの構成例を説明する図である。

【図6】本発明の一実施形態に係るジョブ履歴データの構成例を示す図である。

【図7】本発明の一実施形態に係るジョブ履歴－測色履歴対応データの構成例を示す図である。

【図8】本発明の一実施形態に係る色管理目標値利用状況データの構成例を示す図である。

【図9】本発明の一実施形態に係る色管理目標値利用状況情報の表示例を示す図である。

【図10】本発明の一実施形態に係る色管理サーバによる色管理処理の手順の例を示すフローチャートである。

【図11】本発明の一実施形態に係る測色ジョブ対応設定部による、各画像形成装置の印刷ジョブにおいて使用された色管理目標値の情報の取得処理の手順の例を示す図である。

【図12】本発明の一実施形態に係る測色ジョブ対応設定部による印刷ジョブの色管理目標値設定有無判定処理の手順の例を示すフローチャートである。

【図13】本発明の一実施形態に係る色管理サーバの色管理目標値利用状況解析部による、色管理目標値の利用状況判定処理の手順の例を示すフローチャートである。

【図14】本発明の一実施形態に係る色管理目標値利用状況解析部による測色ジョブの利用状況解析処理の手順の例を示すフローチャートである。

【図15】本発明の一実施形態に係る色管理目標値利用状況解析部による印刷ジョブの利用状況解析処理の手順の例を示すフローチャートである。

【図16】本発明の一実施形態に係る色管理サーバの色管理目標値利用状況情報生成部による、色管理目標値の利用状況情報の生成及び報知処理の手順の例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明を実施するための形態例について、添付図面を参照して説明する。本明細書及び図面において、実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素は、同一の符号を付し、構成要素の重複説明は省略する。

【0014】

＜色管理システムの全体構成＞
まず、図１を参照して、本発明の一実施形態に係る色管理システム１００の構成例について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る色管理システム１００の全体構成を示す概要図である。なお、図１には、本発明の説明に必要と考える要素又はその関連要素を記載しており、本発明の色管理システムは、図１に示す例に限定されない。

【0015】

図１に示す色管理システム１００は、画像形成装置１Ａ～画像形成装置１Ｅと、クライアントＰＣ（Personal Computer）１２と、色管理サーバ２（色管理装置の一例）と、プリンタジョブ管理サーバ３と、を含む。画像形成装置１Ａ～画像形成装置１Ｅ、クライアントＰＣ１２、色管理サーバ２及びプリンタジョブ管理サーバ３は、ネットワークＮを介して互いに接続される。

【0016】

画像形成装置１Ａ～画像形成装置１Ｅは、印刷会社Ｃ内に設置される。画像形成装置１Ａ～画像形成装置１Ｅは、プリンタジョブ管理サーバ３から送信される印刷ジョブに基づいて印刷を行う。画像形成装置１Ａ～画像形成装置１Ｅは、静電気を用いて画像の形成を行う電子写真方式を採用したカラー画像形成装置であり、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を重ね合わせるタンデム形式で画像を形成する。以下の説明において、画像形成装置１Ａ～画像形成装置１Ｃを個々に区別する必要がない場合には、これらを画像形成装置１と総称する。

【0017】

画像形成装置１Ａはインライン測色器１１Ａを備え、画像形成装置１Ｃはインライン測色器１１Ｃを備える。また、インライン測色器を備えない画像形成装置１における測色を行う測色器１１が、クライアントＰＣ１２に接続されている。測色器１１には、例えば自動フィーダー機能を有する測色器を適用可能であり、その測色動作は、色管理サーバ２によって制御される。

【0018】

インライン測色器１１Ａ及び１１Ｃ、測色器１１による各測色結果は、色管理サーバ２に送信される。また、図１には、印刷会社Ｃ内で使用される画像形成装置１が５台である場合を例に挙げたが、本発明はこれに限定されない。画像形成装置１の台数は、４台以下であっても良く、６台以上であってもよい。以下の説明において、インライン測色器１１Ａ，１１Ｃ，測色器１１を個々に区別する必要がない場合には、これらを測色器１１と総称する。

【0019】

色管理サーバ２は、測色器１１による測色結果が満たすべき基準である色管理目標値の作成及び管理、色管理目標値と各画像形成装置１との対応関係の設定及び管理、測色履歴の管理等を行う。測色履歴は、用紙に印刷された測色用のチャートを測色器１１が測色するジョブ（以下、「測色ジョブ」と称する）の実行履歴である。

【0020】

また、色管理サーバ２は、１ヶ月に一度等の予め定められたタイミングで、プリンタジョブ管理サーバ３から、各画像形成装置１における印刷ジョブ（以下、単に「ジョブ」とも称する）の実行履歴の情報（以下、「ジョブ履歴情報」と称する）と、各画像形成装置１の印刷の稼働状況データを収集する。そして、色管理サーバ２は、収集したこれらの情報を用いて、色管理目標値の利用状況を集計する。色管理目標値の利用状況には、例えば、測色ジョブの利用状況や、印刷ジョブの利用状況などがある。

【0021】

測色ジョブの利用状況は、各色管理目標値を用いた測色における測色結果（Ｐａｓｓ又はＦａｉｌ）の情報等により示される。印刷ジョブの利用状況は、各画像形成装置１による総印刷枚数に占める、各色管理目標値を使用した印刷枚数の割合の情報等により示される。さらに、色管理サーバ２は、集計した色管理目標値の利用状況を、印刷会社Ｃ内のクライアントＰＣ１２の画面等を介して、色管理担当者（色管理目標値の作成者）に通知する。

【0022】

プリンタジョブ管理サーバ３は、印刷会社Ｃ内の各画像形成装置１に対するジョブの振り分け、振り分けたジョブの履歴情報の管理、及び、各画像形成装置１における印刷稼働状況の管理等を行う。なお、本実施形態では、プリンタジョブ管理サーバ３が設けられる例を挙げるが、本発明はこれに限定されない。プリンタジョブ管理サーバ３が持つ機能を、印刷会社Ｃ内のクライアントＰＣ１２に持たせてもよい。

【0023】

＜色管理サーバの構成＞
次に、図２を参照して、本実施形態に係る色管理サーバ２の制御系の構成例について説明する。図２は、本実施形態に係る色管理サーバ２の制御系の構成例を示すブロック図である。

【0024】

色管理サーバ２は、図２に示すように、色管理部２０と、制御部２１と、操作表示部２２と、ネットワークＩ／Ｆ（Interface）部２３と、記憶部２４と、を含む。色管理部２０は、色管理サーバ２のＲＡＭ（Random Access Memory）２１２又は記憶部２４等に記憶されたプログラムをＣＰＵ（Central Processing Unit）２１１が読み出すことにより実現される機能部である。

【0025】

色管理部２０は、測色データ管理部２０１と、チャート生成部２０２と、カスタム色管理目標値生成部２０３と、測色結果判定部２０４と、測色ジョブ対応設定部２０５と、色管理目標値利用状況解析部２０６と、色管理目標値利用状況情報生成部２０７と、クライアント連携部２０８と、測色結果データ生成部２０９と、プリンタジョブ管理サーバ連携部２１０と、を含む。

【0026】

測色データ管理部２０１は、画像形成装置１Ａ～画像形成装置１Ｅのそれぞれと色管理目標値との対応関係を、プリンタ情報テーブルＴ１（図３参照）を用いて管理する。プリンタ情報テーブルＴ１については、次の図３を参照して後述する。

【0027】

チャート生成部２０２は、測色データ管理部２０１で管理されるプリンタ情報テーブルＴ１に記載の内容に基づいて、測色用のチャートを生成する。カスタム色管理目標値生成部２０３は、印刷会社Ｃが自社で独自に色管理目標値を生成する場合における該色管理目標値（以下、「カスタム色管理目標値」とも称する）を生成する。各規格団体により定められた規定の色管理目標値、及び、カスタム色管理目標値の情報は、図４に示す色管理目標値テーブルＴ２において管理される。色管理目標値テーブルＴ２については、図４を参照して後述する。

【0028】

測色結果判定部２０４は、測定器によるチャートの測定結果が、色管理目標値において規定されている目標値との誤差の許容範囲内に収まっているか否かを判定する。測色結果判定部２０４による判定結果は、図５に示す測色履歴データＤ１に記録される。測色履歴データＤ１については、図５を参照して後述する。

【0029】

測色ジョブ対応設定部２０５は、測色履歴データＤ１に記録された測色履歴情報と、プリンタジョブ管理サーバ３から取得したジョブ履歴データＤｊ（図６参照）とを照合することにより、印刷ジョブと測色ジョブとの対応付けを行う。測色ジョブ対応設定部２０５は、対応関係の判定結果を、ジョブ履歴－測色履歴対応データＤ２（図７参照）に登録する。ジョブ履歴データＤｊについては図６を参照して後述し、ジョブ履歴－測色履歴対応データＤ２については図７を参照して登録する。

【0030】

色管理目標値利用状況解析部２０６は、測色ジョブ対応設定部２０５による印刷ジョブ及び測色ジョブの対応付けの情報に基づいて、色管理目標値の測色ジョブにおける利用状況、及び、印刷ジョブにおける利用状況を解析する。色管理目標値利用状況解析部２０６による色管理目標値の利用状況の集計結果は、図８に示す色管理目標値利用状況データＤ３に記録される。色管理目標値利用状況データＤ３については、図８を参照して後述する。以下、色管理目標値の測色ジョブにおける利用状況と、色管理目標値の印刷ジョブにおける利用状況とを個別に識別する必要がない場合には、これらを「色管理目標値利用状況」と総称する。

【0031】

色管理目標値利用状況情報生成部２０７は、色管理目標値利用状況解析部２０６が生成した色管理目標値利用状況データＤ３と、測色データ管理部２０１で管理される色管理目標値テーブルＴ２とに基づいて、各色管理目標値の作成者を特定する。そして、色管理目標値利用状況情報生成部２０７は、各色管理目標値の作成者と、色管理目標値利用状況解析部２０６が生成した色管理目標値利用状況とを対応付けた色管理目標値利用状況データ（色管理目標値利用状況情報の一例）を生成する。

【0032】

さらに、色管理目標値利用状況情報生成部２０７は、生成した色管理目標値利用状況情報を、クライアント連携部２０８に出力して、クライアントＰＣ１２（図１参照）の画面に表示させる制御を行う。

【0033】

クライアント連携部２０８は、ネットワークＩ／Ｆ部２３を介して接続される、印刷会社ＣのクライアントＰＣ１２との連携に関する処理を行う。クライアント連携部２０８は、ＵＩ（User Interface）制御部２０８ａと、測色器制御部２０８ｂと、を含む。ＵＩ制御部２０８ａは、例えば、クライアントＰＣ１２のＵＩであるブラウザに、測色器による測色結果や、色管理目標値の利用状況などを表示させる制御を行う。

【0034】

測色器制御部２０８ｂは、クライアントＰＣ１２に接続された測色器１１の動作を制御する。具体的には、測色の開始や終了を指示する制御信号を送信したり、測色器１１による測色結果を取得して記憶部２４に出力したりする。測色結果データ生成部２０９は、測色結果判定部２０４による判定結果を用いて、ＵＩ制御部２０８ａがクライアントＰＣ１２のブラウザに表示する表示データを生成する。

【0035】

プリンタジョブ管理サーバ連携部２１０は、ネットワークＩ／Ｆ部２３を介して接続される、プリンタジョブ管理サーバ３との連携に関する処理を行う。具体的には、プリンタジョブ管理サーバ連携部２１０は、プリンタジョブ管理サーバ３からジョブに関する情報を取得して、測色結果判定部２０４及び測色ジョブ対応設定部２０５に出力する。

【0036】

制御部２１は、ＣＰＵ２１１と、ＲＡＭ２１２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２１３と、を含む。ＣＰＵ２１１は、ＲＯＭ２１３に記憶されているシステムプログラムや色管理プログラムなどの各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ２１２に展開し、展開したプログラムに従って色管理サーバ２の各部の動作を制御する。

【0037】

ＲＡＭ２１２は、ＣＰＵ２１１により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成し、色管理に関わる各種動作に対する設定内容等を記憶する。

【0038】

ＲＯＭ２１３は、半導体メモリ等の不揮発性メモリ等により構成され、色管理サーバ２に対応するシステムプログラム、及び、該システムプログラム上で実行可能な色管理プログラム等を記憶する。これらのプログラムは、コンピュータが読取り可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵ２１１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。

【0039】

操作表示部２２は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（Electroluminescence）等よりなる表示部と、タッチセンサ等よりなる操作入力部とが一体に形成されたタッチパネルとして構成される。なお、本実施形態では、表示部及び操作入力部が操作表示部２２として一体に形成される例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。表示部と、キーボードやマウス等よりなる操作入力部とが、それぞれ別々に構成されてもよい。または、タッチパネルとして構成された操作表示部２２に加えて、キーボードやマウス等よりなる操作入力部を備える構成としてもよい。

【0040】

ネットワークＩ／Ｆ部２３は、ネットワークＮ（図１参照）を介して接続される、印刷会社Ｃの各画像形成装置１、クライアントＰＣ１２との間で行われる各種データの送受信動作を制御する。

【0041】

記憶部２４は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等で構成される。記憶部２４には、プリンタ情報テーブルＴ１、色管理目標値テーブルＴ２、測色履歴データＤ１、ジョブ履歴－測色履歴対応データＤ２、色管理目標値利用状況データＤ３等が格納される。

【0042】

＜プリンタ情報テーブルの構成＞
次に、図３を参照して、色管理サーバ２の測色データ管理部２０１（図２参照）が管理するプリンタ情報テーブルＴ１の構成について説明する。図３は、プリンタ情報テーブルＴ１の構成例を示す図である。プリンタ情報テーブルＴ１では、画像形成装置１Ａ～１Ｅと、それぞれに設定された色管理目標値とが対応付けて管理される。

【0043】

図３に示すように、プリンタ情報テーブルＴ１は、「プリンタ」、「機種モデル」、「色管理目標値」、「最新測色日」、「最新測色ジョブＩＤ」及び「自動測色機能」の各フィールドを有する。

【0044】

「プリンタ」のフィールドには、印刷会社Ｃが所有する画像形成装置１の名称が格納される。プリンタ情報テーブルＴ１では、画像形成装置１Ａ～画像形成装置１Ｅは、ＰｒｉｎｔｅｒＡ～ＰｒｉｎｔｅｒＥと示される。「機種モデル」のフィールドには、各画像形成装置１の機種モデル名が格納される。

【0045】

「色管理目標値」のフィールドには、色管理目標値の名称が格納される。「最新測色日」のフィールドには、「色管理目標値」に格納された色管理目標値が設定された測色ジョブの最新の実行日時が、“ＹＹＹＹ－ＭＭ－ＤＤ”のフォーマットで格納される。「最新測色ジョブＩＤ」のフィールドには、「最新測色日」に示される測色時の測色ジョブのＩＤが格納される。

【0046】

「自動測色機能」のフィールドには、「プリンタ」のフィールドに格納される各画像形成装置１が、自動測色機能を有するか否かの情報を示す“０” （Not Supported）又は“１（Supported）”の値が格納される。「自動測色機能」の“０”は、その画像形成装置１が自動測色機能を持っていないことを示し、“１”は、その画像形成装置１が自動測色機能を持っていることを示す。具体的には、自動測色機能を有するインライン測色器１１Ａを有する画像形成装置１Ａ（Ｐｒｉｎｔｅｒ Ａ）、１Ｃ（Ｐｒｉｎｔｅｒ Ｃ）における「自動測色機能」には“１”が格納される。一方、自動測色機能を有さない画像形成装置１Ｂ（Ｐｒｉｎｔｅｒ Ｂ）、１Ｄ（Ｐｒｉｎｔｅｒ Ｄ）、１Ｅ（Ｐｒｉｎｔｅｒ Ｅ）における「自動測色機能」には“０”が格納される。

【0047】

例えば、プリンタ情報テーブルＴ１の１行目には、画像形成装置１Ａ（Ｐｒｉｎｔｅｒ Ａ）の機種モデルは“Ｃ６０００”であり、設定された色管理目標値は“Customer Target １”であり、最新測色日は“２０２０年７月９日”であり、最新測色ジョブＩＤは“１００”であり、自動測色機能は“１”であることが示されている。

【0048】

＜色管理目標値テーブルの構成＞
次に、図４を参照して、色管理サーバ２の測色データ管理部２０１が管理する色管理目標値テーブルＴ２の構成について説明する。図４は、色管理目標値テーブルＴ２の構成例を示す図である。色管理目標値テーブルＴ２では、色管理目標値の設定内容が管理される。

【0049】

図４に示すように、色管理目標値テーブルＴ２は、「色管理目標値」、「作成日」、「チャート（Preset/Custom名）」、「許容値」、「作成者（0:Preset）」及び「目標値」の各フィールドを有する。「色管理目標値」には、色管理目標値の名称が格納される。「作成日」のフィールドには、色管理目標値が、印刷会社Ｃにおいて生成されたカスタム色管理目標値である場合における作成日の情報が、“ＹＹＹＹ－ＭＭ－ＤＤ”のフォーマットで格納される。

【0050】

「チャート（Preset/Custom名）」のフィールドには、色管理目標値を満たす色が再現できているか否かを確認するために用いられるチャートの名称が格納される。チャートの名称には、Ｊａｐａｎ Ｃｏｌｏｒ，ＩＤＥＡｌｉａｎｃｅ等の規格団体により制定されたプリセットの色管理目標値、又は、印刷会社Ｃが自社で作成したカスタム色管理目標値の名称が格納される。

【0051】

「許容値」には、Ｌａｂ値等により示される目標値（規定値）からのズレが生じる場合における、ズレの許容範囲を示す値が格納される。例えば、色管理目標値の“Customer Target １”に対応付けられた許容値ｄである“dE：３”は、ＣＩＥ ＤＥ２０００色差式により求められるＬａｂ値から許容されるズレ量は“３”以下であることを示し、“dEavg：２”は、ＣＩＥ ＤＥ２０００色差式により求められるＬａｂ値の平均値（avg）から許容されるズレ量は“２”以下であることを示す。また、“dEmax：６”は、ＣＩＥ ＤＥ２０００色差式により求められるＬａｂ値から許容されるズレ量の最大値は“６”以下であることを示す。

【0052】

「作成者」のフィールドには、色管理目標値が、印刷会社Ｃにおいて生成されたカスタム色管理目標値である場合における、カスタム色管理目標値の作成者の氏名が格納される。プリセットの色管理目標値に対しては、“０”が格納される。

【0053】

「目標値」のフィールドには、Ｌａｂ値における“Ｌ”，“ａ”及び“ｂ”の３つの値で示される目標値（規定値）の値が格納される。“Ｌ”，“ａ”及び“ｂ”の３つの値は、チャートを構成する各パッチの個数分設けられる。

【0054】

例えば、色管理目標値テーブルＴ２の１行目には、色管理目標値の“Customer Target １”の作成日は、“２０２０年７月１日”であり、チャート名は“IDEAliance2013-custom”であり、許容値は“dE：３，dEavg：２，dEmax:６，dCavgCMYgray：２”であることが示されている。また、色管理目標値の作成者は“Ｊｏｈｎ Ｓｍｉｔｈ”であり、目標値は“９４（Ｌ），－０．０２（ａ），－１．９６（ｂ）”であることが示されている。

【0055】

＜測色履歴データの構成＞
次に、図５を参照して、測色履歴データＤ１の構成について説明する。図５は、測色履歴データＤ１の構成例を説明する図である。測色履歴データＤ１では、測色ジョブのそれぞれに割り振られる測色ＩＤに対応付けて、印刷を実行した画像形成装置１の情報や、測色結果、測色器１１の情報等が管理される。

【0056】

図５に示すように、測色履歴データＤ１は、「測色ＩＤ」、「測色実行日」、「プリンタ」、「色管理目標値」、「測色結果」、「測色器」及び「測色値」の各フィールドを有する。「測色ＩＤ」のフィールドには、各測色ジョブに割り振られるＩＤが格納される。「測色実行日」のフィールドは、測色器１１による測色が行われた日時が、“ＹＹＹＹ－ＭＭ－ＤＤ”のフォーマットで格納される。「プリンタ」のフィールドには、測色器１１による測色が行われた印刷物を印刷した画像形成装置１の名称が格納される。

【0057】

「色管理目標値」のフィールドには、色管理目標値の名称が格納される。「測色結果」のフィールドには、測色結果判定部２０４が判定した測色結果を示す“Ｐａｓｓ”又は“Ｆａｉｌ”の値が格納される。“Ｐａｓｓ”は、測色値が目標値の許容値の範囲内に収まっていることを示し、“Ｆａｉｌ”は、測色値が目標値の許容値の範囲を超えていることを示す。「測色器」のフィールドには、測色器の名称が格納される。「測色値」には、測色器１１が取得した測色値が格納される。

【0058】

例えば、測色履歴データＤ１の１行目には、測色ＩＤの“１００”の測色ジョブの実行日時は“２０２０年７月９日”であり、測色器１１による測色が行われた印刷物を印刷した画像形成装置１は“Ｐｒｉｎｔｅｒ Ａ”（画像形成装置１Ａ）であることが示されている。また、印刷時に使用された色管理目標値の名称は“Ｃｕｓｔｏｍ Ｔａｒｇｅｔ １”であり、測色を行った測色器１１の名称は“ＡＢ製プリンタインライン型００１”であり、測色値は“９３，－０．０５，－２．９６…”であることが示されている。

【0059】

＜ジョブ履歴データの構成＞
次に、図６を参照して、プリンタジョブ管理サーバ３（図２参照）において管理されるジョブ履歴データＤｊの構成について説明する。図６は、ジョブ履歴データＤｊの構成例を示す図である。

【0060】

図６に示すように、ジョブ履歴データＤｊは、「ジョブＩＤ」、「ユーザ名」、「ファイル名」、「実行結果」、「ページ数」、「印刷済み部数」、「印刷済み枚数」、「ジョブ受付日時」、「印刷開始日時」、「印刷終了日時」、「用紙サイズ」及び「用紙種類」の各フィールドを有する。

【0061】

「ジョブＩＤ」のフィールドには、プリンタジョブ管理サーバ３が各画像形成装置１に振り分けた各印刷ジョブに対して割り振られた、ジョブＩＤが格納される。「ユーザ名」のフィールドには、印刷を実行したユーザの名称が格納される。「ファイル名」のフィールドには、印刷ジョブに使用されたファイルの名称が格納される。「実行結果」のフィールドには、印刷が正常に終了したことを示す“正常終了”、又は、異常が検出されたことを示す“異常終了”の値が格納される。

【0062】

「ページ数」のフィールドには、印刷物のページ数が格納される。「印刷済み部数」のフィールドには、印刷が終了した用紙の部数が格納される。「印刷済み枚数」のフィールドには、印刷が終了した用紙の枚数が格納される。「ジョブ受付日時」のフィールドには、印刷ジョブを受け付けた日時が、“ＹＹＹＹ－ＭＭ－ＤＤ ＨＨ：ＭＭ：ＳＳ”のフォーマットで格納される。「印刷開始日時」のフィールドには、印刷が開始された日時が、“ＹＹＹＹ－ＭＭ－ＤＤ ＨＨ：ＭＭ：ＳＳ”のフォーマットで格納される。「印刷終了日時」のフィールドには、印刷が終了した日時が、“ＹＹＹＹ－ＭＭ－ＤＤ ＨＨ：ＭＭ：ＳＳ”のフォーマットで格納される。「用紙サイズ」のフィールドには、用紙のサイズが格納される。「用紙種類」のフィールドには、用紙の種類が格納される。

【0063】

例えば、ジョブ履歴データＤｊの１行目には、ジョブＩＤが“１０００”の印刷を実行したユーザの名称は“Ｏｐｅｒａｔｏｒ１”であり、印刷に用いられたファイルのファイル名は“IDEAliance 2013_custom.pdf”であり、印刷の実行結果は正常終了であることが示されている。また、印刷されるファイルのページ枚数は“２枚”であり、印刷済みの部数は“１部”であり、印刷済み枚数は“２枚”であることが示されている。

【0064】

また、ジョブの受付日時は“２０２０年８月９日１２時００分００秒”であり、印刷が開始された日時は“２０２０年８月９日１２時００分０５秒”であり、印刷が終了した日時は“２０２０年８月９日１２時０１分４０秒”であることが管理される。さらに、印刷が行われた用紙のサイズは“Ａ３”であり、用紙種類は“コート紙”であることが示されている。

【0065】

＜ジョブ履歴－測色履歴対応データ＞
次に、図７を参照して、ジョブ履歴－測色履歴対応データＤ２の構成について説明する。図７は、ジョブ履歴－測色履歴対応データＤ２の構成例を示す図である。ジョブ履歴－測色履歴対応データＤ２は、色管理目標値利用状況解析部２０６が生成するデータであり、ジョブ履歴－測色履歴対応データＤ２では、印刷ジョブと測色ジョブとの対応情報が管理される。

【0066】

図７に示すように、ジョブ履歴－測色履歴対応データＤ２は、「ジョブＩＤ」、「印刷済み枚数」、「ジョブ受付日時」、「印刷開始日時」、「印刷終了日時」、「用紙サイズ」、「用紙種類」、「ジョブ種類」、「関連する測色ＩＤ」及び「測色結果」の各フィールドを有する。「ジョブＩＤ」、「印刷済み枚数」、「ジョブ受付日時」、「印刷開始日時」、「印刷終了日時」、「用紙サイズ」及び「用紙種類」の各フィールドは、図６に示したジョブ履歴データＤｊから抽出される。これらの各フィールドの内容については、図６を参照して説明済みであるため、ここではこれらの説明は省略する。

【0067】

「ジョブ種類」のフィールドには、ジョブの種類が測色ジョブであるか印刷ジョブであるかの情報が格納される。ジョブの種類が測色ジョブである場合には「測色」の文字が格納され、印刷ジョブである場合には「ドキュメント」の文字が格納される。「関連する測色ＩＤ」のフィールドには、印刷ジョブに対応する測色ジョブがある場合における、該測色ジョブの測色ＩＤが格納される。「測色結果」のフィールドには、測色器１１による測色結果を示す“Ｐａｓｓ”又は“Ｆａｉｌ”の値が格納される。

【0068】

例えば、ジョブ履歴－測色履歴対応データＤ２の１行目には、ジョブＩＤ“１０００”の印刷ジョブによる印刷済み枚数は“２枚”であり、ジョブ受付日時は“２０２０年７月９日１２時００分００秒”であり、印刷開始日時は“２０２０年７月９日１２時０５秒”であり、印刷終了日時は“２０２０年７月９日１２時０１分４０秒”であることが示されている。

【0069】

また、印刷に用いられた用紙のサイズは“Ａ３”であり、用紙種類は“コート紙”であり、ジョブ種類は“測色ジョブ”であり、関連する測色ＩＤは“１００”であり、測色結果は“Ｐａｓｓ”であることが示されている。

【0070】

＜色管理目標値利用状況データの構成＞
次に、図８を参照して、色管理目標値利用状況解析部２０６が生成する色管理目標値利用状況データＤ３の構成について説明する。図８は、色管理目標値利用状況データＤ３の構成例を示す図である。色管理目標値利用状況データＤ３では、図７に示したジョブ履歴－測色履歴対応データＤ２に示される、印刷ジョブと測色ジョブとの対応情報に対して、色管理目標値の情報が対応付けて管理される。

【0071】

図８に示すように、色管理目標値利用状況データＤ３は、「ジョブＩＤ」、「印刷済み枚数」、「用紙サイズ」、「用紙種類」、「ジョブ種類」、「関連する測色ＩＤ」、「測色結果」及び「色管理目標値」の各フィールドを有する。「ジョブＩＤ」、「印刷済み枚数」、「用紙サイズ」、「用紙種類」、「ジョブ種類」、「関連する測色ＩＤ」及び「測色結果」は、図７に示したジョブ履歴－測色履歴対応データＤ２から抽出される。これらの各フィールドの内容については、図７を参照して説明済みであるため、ここではこれらの説明は省略する。「色管理目標値」のフィールドには、色管理目標値の名称が格納される。

【0072】

例えば、色管理目標値利用状況データＤ３の１行目には、ジョブＩＤ“２０２０”の印刷ジョブによる印刷済み枚数は“１枚”であり、であり、用紙サイズは“Ａ３”であり、用紙種類は“コート紙”であり、ジョブの種類は“測色ジョブ”であることが示されている。また、ジョブＩＤ“２０２０”で管理される印刷ジョブに関連する測色ジョブのＩＤ（測色ＩＤ）は“２００”であり、測色器１１による測色結果は“Ｆａｉｌ”であり、ジョブＩＤの“２０２０”で使用された色管理目標値の名称は“Ｃｕｓｔｏｍ Ｔａｒｇｅｔ １”であることが示されている。

【0073】

＜色管理目標値利用状況情報の表示例＞
次に、図９を参照して、色管理目標値利用状況解析部２０６が生成した色管理目標値利用状況データＤ３をクライアントＰＣ１２の画面に表示した場合における、色管理目標値利用状況情報の表示例について説明する。図９は、色管理目標値利用状況情報の表示例を示す図である。

【0074】

図９に示す例では、「あなたの作成したＣｕｓｔｏｍｅｒ Ｔａｒｇｅｔ １の利用状況」という表題において、ＰｒｉｎｔｅｒＡ（画像形成装置１Ａ）～ＰｒｉｎｔｅｒＣ（画像形成装置１Ｃ）のそれぞれに対応付けて、「ドキュメント印刷利用率」及び「測色Ｐａｓｓ率」の各情報が示されている。

【0075】

「ドキュメント印刷利用率」は、色管理目標値の印刷ジョブにおける利用状況を示す。色管理目標値の印刷ジョブにおける利用状況は、各画像形成装置１による総印刷枚数に占める、色管理目標値を用いて印刷された印刷枚数の割合（％）を示す。「測色Ｐａｓｓ率」は、色管理目標値の測色ジョブにおける利用状況を示す。色管理目標値の測色ジョブにおける利用状況は、各画像形成装置１による測色ジョブの実行回数に占める、測色結果が“Ｐａｓｓ”であるジョブの実行回数の割合（％）を示す。

【0076】

図９に示す例では、ＰｒｉｎｔｅｒＡ（画像形成装置１Ａ）における“Ｃｕｓｔｏｍｅｒ Ｔａｒｇｅｔ １”のドキュメント印刷利用率は“９５．７％”であり、測色Ｐａｓｓ率は“２８．６％”であることが示されている。また、ＰｒｉｎｔｅｒＢ（画像形成装置１Ｂ）における“Ｃｕｓｔｏｍｅｒ Ｔａｒｇｅｔ １”のドキュメント印刷利用率及び測色Ｐａｓｓ率は、いずれも“０．０％”であることが示されている。さらに、ＰｒｉｎｔｅｒＣ（画像形成装置１Ｃ）における“Ｃｕｓｔｏｍｅｒ Ｔａｒｇｅｔ １”のドキュメント印刷利用率は“７０．０％”であり、測色Ｐａｓｓ率は“６０．０％”であることが示されている。

【0077】

図９に示したような色管理目標値利用状況情報は、色管理目標値の作成者（“Ｃｕｓｔｏｍｅｒ Ｔａｒｇｅｔ １”の作成者である“Ｊｏｈｎ Ｓｍｉｔｈ氏等）が見るクライアントＰＣ１２の画面に表示される。

【0078】

＜色管理サーバによる色管理方法＞
次に、図１０を参照して、色管理サーバ２による色管理方法について説明する。図１０は、色管理サーバ２による色管理処理の手順の例を示すフローチャートである。まず、色管理サーバ２の測色ジョブ対応設定部２０５（図２参照）は、各画像形成装置１の印刷ジョブにおいて使用された色管理目標値の情報の取得処理を行う（ステップＳ１）。ステップＳ１の処理の内容については、次の図１１を参照して詳述する。

【0079】

次いで、色管理サーバ２の色管理目標値利用状況解析部２０６は、色管理目標値の利用状況判定処理を行う（ステップＳ２）。ステップＳ２の処理の詳細については、後述の図１３を参照して詳述する。次いで、色管理サーバ２の色管理目標値利用状況情報生成部２０７は、色管理目標値の利用状況情報の生成及び報知処理を行う（ステップＳ３）。ステップＳ３の処理の内容については、後述の図１６を参照して詳述する。

【0080】

次に、図１０のステップＳ１の処理の内容について、図１１を参照して説明する。図１１は、測色ジョブ対応設定部２０５による、各画像形成装置１の印刷ジョブにおいて使用された色管理目標値の情報の取得処理の手順の例を示す図である。

【0081】

まず、測色ジョブ対応設定部２０５は、プリンタジョブ管理サーバ３より、印刷履歴情報を取得する（ステップＳ１１）。印刷履歴情報には、ジョブ履歴データＤｊにより示される内容や、プリンタジョブ管理サーバ３から各画像形成装置１に送信された印刷指示の情報などがある。次いで、測色ジョブ対応設定部２０５は、ステップＳ１で取得した印刷履歴情報に基づいて、各印刷ジョブに対する色管理目標値（の対応付け）が明確か否かを判定する（ステップＳ１２）。

【0082】

例えば、プリンタジョブ管理サーバ３から画像形成装置１に対して印刷指示を行う場合、該画像形成装置１に対して、印刷プロファイルを指定することが行われる。そして、該印刷プロファイルには、色管理目標値が紐づけられていることが通常である。このように、印刷指示において印刷プロファイルが指定されている場合、測色ジョブ対応設定部２０５は、ステップＳ１２においてＹＥＳ判定を行う。

【0083】

ステップＳ１２で、各印刷ジョブに対する色管理目標値の対応付けは明確であると判定された場合（ステップＳ１２がＹＥＳ判定の場合）、各画像形成装置１の印刷ジョブにおいて使用された色管理目標値の情報の取得処理は終了する。

【0084】

一方、ステップＳ１２で、各印刷ジョブに対する色管理目標値の対応付けは明確でないと判定された場合（ステップＳ１２がＮＯ判定の場合）、測色ジョブ対応設定部２０５は、印刷ジョブの色管理目標値設定有無判定処理を行う（ステップＳ１３）。ステップＳ１３の処理については、次の図１２を参照して詳述する。

【0085】

次に、図１２を参照して、図１１のステップＳ１３の処理の内容について説明する。図１２は、測色ジョブ対応設定部２０５による印刷ジョブの色管理目標値設定有無判定処理の手順の例を示すフローチャートである。

【0086】

まず、測色ジョブ対応設定部２０５は、測色履歴データＤ１等により示される測色ジョブ履歴情報と、印刷履歴情報とに基づいて、ジョブＩＤで管理される各印刷に用いられたジョブファイル（の種類）を判定する（ステップＳ２１）。ジョブファイルの判定は、例えば、測色履歴データＤ１における測色実行日の情報と、ジョブ履歴データＤｊにおける印刷開始日時又は終了日時とを比較することにより行うことができる。具体的には、測色履歴データＤ１における測色実行日の情報と、ジョブ履歴データＤｊにおける印刷開始日時又は終了日時とが対応している場合には、そのジョブファイルの種類は測色用のチャートのファイルであると判定できる。

【0087】

また、インライン測色器１１を有する画像形成装置１Ａ、１Ｃで実行された印刷ジョブであれば、プリンタジョブ管理サーバ３において、該ジョブと測色ＩＤとが対応付けて管理されている。したがって、測色ジョブ対応設定部２０５は、印刷履歴情報としてプリンタジョブ管理サーバ３から印刷ジョブと測色ＩＤとの対応情報を取得することにより、ジョブファイルの種類は測色用のチャートのファイルであると判定できる。

【0088】

次いで、測色ジョブ対応設定部２０５は、ステップＳ２１で判定したジョブファイルは、測色用のチャートのファイルであるか否かを判定する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２で、ジョブファイルは測色用のチャートのファイルであると判定された場合（ステップＳ２２がＹＥＳ判定の場合）、測色ジョブ対応設定部２０５は、各画像形成装置１で実行されたジョブは測色ジョブであると判定し、測色ジョブとの紐づけを行う（ステップＳ２３）。測色ジョブとの紐づけは、例えば、測色ジョブ対応設定部２０５が、ジョブ履歴－測色履歴対応データＤ２（図７参照）の「関連する測色ＩＤ」のフィールドに、該測色ジョブの測色ＩＤの情報を記録するとともに、「測色結果」のフィールドに測色結果の情報を記録することにより行う。

【0089】

一方、ステップＳ２２で、ジョブファイルは測色用のチャートのファイルでないと判定された場合（ステップＳ２２がＮＯ判定の場合）、測色ジョブ対応設定部２０５は、ジョブは印刷ジョブであると判定し、ジョブの種類が印刷ジョブであることをジョブ履歴－測色履歴対応データＤ２に記録する（ステップＳ２４）。

【0090】

次いで、測色ジョブ対応設定部２０５は、ステップＳ２４で印刷ジョブであると判定されたジョブの直前に実行されたジョブを確認する（ステップＳ２５）。直前に実行されたジョブとは、ジョブＩＤが一つ前のジョブである。次いで、測色ジョブ対応設定部２０５は、直前に実行されたジョブにおいて使用された用紙の種類と、判定を行っているジョブにおいて使用された用紙の種類とが、一致しているか否かを判定する（ステップＳ２６）。

【0091】

ステップＳ２６で、用紙の種類は一致していると判定された場合（ステップＳ２６がＹＥＳ判定の場合）、測色ジョブ対応設定部２０５は、判定を行っている印刷ジョブを測色ジョブと関連付け、使用された色管理目標値を特定する（ステップＳ２７）。色管理目標値の特定は、例えば、直前に実行されたジョブで使用されたファイルのファイル名等の情報に基づいて、色管理目標値テーブルＴ２（図４参照）を参照して行うことができる。

【0092】

一方、ステップＳ２６で、用紙の種類は一致していないと判定された場合（ステップＳ２６がＮＯ判定の場合）、測色ジョブ対応設定部２０５は、印刷ジョブに関連付けられる測色ジョブはないと判定し、ジョブの種類は印刷ジョブ（“ドキュメント”）であるとジョブ履歴－測色履歴対応データＤ２に記録する（ステップＳ２８）。ステップＳ２７の処理後、又は、ステップＳ２８の処理後、測色ジョブ対応設定部２０５は、印刷ジョブの色管理目標値設定有無判定処理を終了する。

【0093】

次に、図１３を参照して、図１０のステップＳ２の処理の内容について説明する。図１３は、色管理サーバ２の色管理目標値利用状況解析部２０６による、色管理目標値の利用状況判定処理の手順の例を示すフローチャートである。

【0094】

まず、色管理目標値利用状況解析部２０６は、画像形成装置１毎に、色管理目標値と紐づけられたジョブを特定する（ステップＳ３１）。次いで、色管理目標値利用状況解析部２０６は、測色ジョブの利用状況解析処理を行う（ステップＳ３２）。ステップＳ３２の処理の内容については、次の図１４を参照して詳述する。

【0095】

次いで、色管理目標値利用状況解析部２０６は、印刷ジョブの利用状況解析処理を行う（ステップＳ３３）。ステップＳ３３の処理の内容については、図１５を参照して詳述する。次いで、色管理目標値利用状況解析部２０６は、利用状況解析処理を行っていない色管理目標値はあるか否かを判定する（ステップＳ３４）。

【0096】

ステップＳ３４で、利用状況解析処理を行っていない色管理目標値があると判定された場合（ステップＳ３４がＹＥＳ判定の場合）、色管理目標値利用状況解析部２０６は、ステップＳ３１に戻って処理を継続する。一方、ステップＳ３４で、利用状況解析処理を行っていない色管理目標値はないと判定された場合（ステップＳ３４がＮＯ判定の場合）、色管理目標値利用状況解析部２０６は、色管理目標値の利用状況判定処理を終了する。

【0097】

次に、図１４を参照して、図１３のステップＳ３２の処理の内容について説明する。図１４は、色管理目標値利用状況解析部２０６による測色ジョブの利用状況解析処理の手順の例を示すフローチャートである。

【0098】

まず、色管理目標値利用状況解析部２０６は、画像形成装置１において所定の一定期間内に実行された、色管理目標値が設定された測色ジョブの履歴情報を取得する（ステップＳ４１）。ここで、測色ジョブ対応設定部２０５は、画像形成装置１Ａによって１ヶ月等の期間内に実行された測色ジョブの履歴情報として、図８に示した色管理目標値利用状況データＤ３を生成する。

【0099】

次いで、色管理目標値利用状況解析部２０６は、測色結果と測色ジョブの実行回数とを比較することにより、測色結果のＰａｓｓ率を算出する（ステップＳ４２）。測色結果のＰａｓｓ率は、（測色結果が“Ｐａｓｓ”である回数／測色ジョブの総実行回数）により求めることができる。

【0100】

例えば、色管理目標値“Ｃｕｓｔｏｍ Ｔａｒｇｅｔ １”のＰａｓｓ率を求めるとする。図８に示す色管理目標値利用状況データＤ３によれば、色管理目標値の“Ｃｕｓｔｏｍ Ｔａｒｇｅｔ １”を用いた測色ジョブは、ジョブＩＤ“２０２０”～“２０２３”，“２０６０”～“２０６２”のジョブであり、測色ジョブの実行回数は計７回である。また、これらの測色ジョブのうち、測色結果が“Ｐａｓｓ”であった測色ジョブの実行回数は２回である。したがって、色管理目標値“Ｃｕｓｔｏｍ Ｔａｒｇｅｔ １”のＰａｓｓ率は、（２／７＝約６６．７％）と算出できる。

【0101】

ステップＳ４２の処理後、色管理目標値利用状況解析部２０６は、測色ジョブの利用状況解析処理を終了する。なお、図７には、色管理目標値利用状況解析部２０６が、ある画像形成装置１の測色ジョブの総実行回数に占める、色管理目標値と紐づけられた測色ジョブの総実行回数の割合（％）を求める例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。色管理目標値利用状況解析部２０６は、画像形成装置１において実行された測色ジョブの総実行回数に対する、色管理目標値と対応付けられた許容値を満たす（測色結果がＰａｓｓの）測色ジョブの実行回数や、画像形成装置１において実行された測色ジョブに基づき測色器１１が読み取った用紙の総読み取り枚数に対する、色管理目標値と対応付けられた許容値を満たした測色ジョブにおいて、測色器１１が読み取った用紙の枚数などを求めてもよい。

【0102】

もしくは、色管理目標値利用状況解析部２０６は、画像形成装置１において実行された測色ジョブに基づき測色器１１が読み取った用紙の総読み取り枚数に占める、色管理目標値と対応付けられた許容値を満たした測色ジョブにおいて測色器１１が読み取った用紙の枚数の割合を求めてもよい。

【0103】

次に、図１５を参照して、図１３のステップＳ３３の処理の内容について説明する。図１５は、色管理目標値利用状況解析部２０６による印刷ジョブの利用状況解析処理の手順の例を示すフローチャートである。

【0104】

まず、色管理目標値利用状況解析部２０６は、画像形成装置１において所定の一定期間内に実行された印刷ジョブの履歴情報を取得する（ステップＳ５１）。次いで、色管理目標値利用状況解析部２０６は、画像形成装置１において一定期間内に実行されたすべての印刷ジョブの総印刷枚数を取得する（ステップＳ５２）。例えば、図８に示した色管理目標値利用状況データＤ３によれば、画像形成装置１Ａによるすべての印刷ジョブの総印刷枚数は、「印刷済み枚数」に示される印刷枚数を合計することに算出可能であり、“４，７００枚”となる。

【0105】

次いで、色管理目標値利用状況解析部２０６は、各色管理目標値に対応付けられたジョブの総印刷枚数を取得する（ステップＳ５３）。図８に示した色管理目標値利用状況データＤ３によれば、画像形成装置１Ａによる、“Ｃｕｓｔｏｍ Ｔａｒｇｅｔ １”と対応付けられた印刷ジョブの総印刷枚数は、“４，５００枚”であり、“Ｃｕｓｔｏｍ Ｔａｒｇｅｔ ２”と対応付けられた印刷ジョブの総印刷枚数は、“２００枚”である。

【0106】

次いで、色管理目標値利用状況解析部２０６は、ステップＳ５２で算出したすべての印刷ジョブの総印刷枚数と、ステップＳ５２で算出した、色管理目標値と紐づけられた印刷ジョブの総印刷枚数を比較し、色管理目標値と紐づけられた印刷ジョブの利用率（％）を算出する（ステップＳ５４）。

【0107】

図８に示した色管理目標値利用状況データＤ３によれば、“Ｃｕｓｔｏｍ Ｔａｒｇｅｔ １”と対応付けられた印刷ジョブの利用率は、（４，５００枚／４，７００枚＝約９５．７％）と算出できる。また、“Ｃｕｓｔｏｍ Ｔａｒｇｅｔ ２”と対応付けられた印刷ジョブの利用率は、（２００枚／４，７００枚＝約４．３％）と算出できる。ステップＳ５４の処理後、色管理目標値利用状況解析部２０６は、印刷ジョブの利用状況解析処理を終了する。

【0108】

なお、図８には、色管理目標値利用状況解析部２０６が、ある画像形成装置１の総印刷枚数に占める、色管理目標値と紐づけられた印刷ジョブの総印刷枚数の割合（％）を求める例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。色管理目標値利用状況解析部２０６は、ある画像形成装置１の総印刷枚数に対する、色管理目標値と紐づけられた印刷ジョブの総印刷枚数や、ある画像形成装置１の印刷ジョブの総実行回数に占める、色管理目標値と紐づけられた印刷ジョブの実行回数の割合、ある画像形成装置１の印刷ジョブの総実行回数に対する、色管理目標値と紐づけられた印刷ジョブの実行回数などを求めてもよい。

【0109】

また、図７及び図８には、測色ジョブの利用率又は印刷ジョブの利用状況の算出を、画像形成装置１の印刷枚数又はジョブの実行回数に基づいて算出する例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。例えば、画像形成装置１が使用するトナーの各色の使用率等、印刷に相関のあるデータを用いることによっても、測色ジョブの利用率、印刷ジョブの利用状況を算出することができる。

【0110】

また、本実施形態では、色管理目標値利用状況解析部２０６が、印刷ジョブの利用状況解析と、測色ジョブの利用状況解析とを両方行う例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。色管理目標値利用状況解析部２０６は、印刷ジョブの利用状況解析及び測色ジョブの利用状況解析のいずれか一方のみを行ってもよい。

【0111】

次に、図１６を参照して、図１０のステップＳ３の処理の内容について説明する。図１６は、色管理サーバ２の色管理目標値利用状況情報生成部２０７による、色管理目標値の利用状況情報の生成及び報知処理の手順の例を示すフローチャートである。

【0112】

まず、色管理サーバ２の色管理目標値利用状況情報生成部２０７は、色管理目標値の作成者を特定する（ステップＳ６１）。色管理目標値の作成者の特定は、図４に示した色管理目標値テーブルＴ２を参照して行うことができる。色管理目標値テーブルＴ２には、色管理目標値の“Ｃｕｓｔｏｍ Ｔａｒｇｅｔ １”の作成者は“Ｊｏｈｎ Ｓｍｉｔｈ”であり、色管理目標値の“Ｃｕｓｔｏｍ Ｔａｒｇｅｔ ２”の作成者は“山田 太郎”であることが示されている。

【0113】

次いで、色管理目標値利用状況情報生成部２０７は、作成者毎の色管理目標値の利用状況を整理して色管理目標値利用状況情報を生成する（ステップＳ６２）。次いで、色管理目標値利用状況情報生成部２０７は、作成者の特定が済んでいない色管理目標値があるか否かを判定する（ステップＳ６３）。ステップＳ６３で、作成者の特定が済んでいない色管理目標値があると判定された場合（ステップＳ６３がＹＥＳ判定の場合）、色管理目標値利用状況情報生成部２０７は、ステップＳ６１に戻って処理を行う。

【0114】

一方、ステップＳ６３で、作成者の特定が済んでいない色管理目標値はないと判定された場合（ステップＳ６３がＮＯ判定の場合）、色管理目標値利用状況情報生成部２０７は、ステップＳ６２で生成した色管理目標値利用状況情報を、ネットワークＩ／Ｆ部２３（図２参照）を介して、色管理目標値の作成者が見るクライアントＰＣ１２（図１参照）の画面に表示させる制御を行う（ステップＳ６４）。ステップＳ６４の処理後、色管理目標値利用状況情報生成部２０７は、色管理目標値の利用状況情報の生成及び報知処理を終了する。

【0115】

ステップＳ６４の処理が行われることにより、図９に示したように、色管理目標値利用状況情報がクライアントＰＣ１２の画面に表示される。これにより、色管理目標値の作成者は、Ｐｒｉｎｔｅｒ Ｂ（画像形成装置１Ｂ）の測色Ｐａｓｓ率が悪い理由を調査したり、“Ｃｕｓｔｏｍｅｒ Ｔａｒｇｅｔ １”のプロファイル自体を再作成することによる測色業務の効率化を図ったりすることができる。すなわち、本実施形態によれば、色管理目標値そのものの見直しや改善を色管理担当者が行いやすくする技術を提供が提供される。

【0116】

＜各種変形例＞
なお、本発明は上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、その他種々の応用例、変形例を取り得ることは勿論である。

【0117】

例えば、上述の実施形態では、色管理サーバ２が、印刷会社Ｃ内の画像形成装置１Ａ～１Ｅの色管理を行う例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。本発明に係る色管理サーバ２は、ある印刷会社（第１の組織の一例）とその印刷会社の下請け先の印刷会社（第２の組織の一例）等、異なる会社間での色管理目標値の情報の共有や、それぞれの会社に対する色管理目標値利用状況情報の提供などを行ってもよい。

【符号の説明】

【0118】

１、１Ａ～１Ｅ…画像形成装置、２…色管理サーバ、３…プリンタジョブ管理サーバ、１１…測色器、１２…クライアントＰＣ、２０…色管理部、１００…色管理システム、２０５…測色ジョブ対応設定部、２０６…色管理目標値利用状況解析部、２０７…色管理目標値利用状況情報生成部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】