特許 7512780 情報処理装置及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-01

(45)【発行日】2024-07-09

(54)【発明の名称】情報処理装置及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 21/33 20130101AFI20240702BHJP

   G06Q 30/06 20230101ALI20240702BHJP

【ＦＩ】

G06F21/33

G06Q30/06

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2020149522

(22)【出願日】2020-09-07

(65)【公開番号】P2022044080

(43)【公開日】2022-03-17

【審査請求日】2023-08-23

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001210

【氏名又は名称】弁理士法人ＹＫＩ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】石村 卓也

【審査官】小林 秀和

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－１２７０３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０９２８０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０９１７８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０１４９０７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ２１／３３

Ｇ０６Ｑ ３０／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

プロセッサ及び記憶手段を備え、
前記プロセッサは、
前記記憶手段に記憶されている署名の対象とする文書データにネットワークを介してアクセスさせるために必要な接続情報を生成して保持し、
前記文書データに対応する接続情報を含む承認依頼情報を承認者が使用する端末装置へ送信し、
前記端末装置から送信されてきた接続情報と、保持した接続情報との照合によって承認者を認証した後に前記端末装置とネットワークを介して接続し、
承認者により前記ネットワークを介して前記記憶手段に記憶されている前記文書データに対して電子的な署名が直接行われると、前記ネットワークの接続を切断し、
前記文書データに対応する接続情報を破棄する、
ことを特徴とする情報処理装置。

【請求項2】

前記プロセッサは、承認者が複数存在する場合、
前記接続情報を承認者毎に生成し、
前記承認依頼情報を各承認者が使用する端末装置へ送信し、
全ての承認者による前記文書データへの電子的な署名が終了してはじめて、当該文書データを承認済みの文書データとして取り扱う、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

前記プロセッサは、複数の承認者に対して同時並行して処理することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。

【請求項4】

前記接続情報は、前記情報処理装置にアクセスするためのアドレス及びパスワードを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。

【請求項5】

前記プロセッサは、承認者に提供する前記接続情報に含めるパスワードとして、承認者毎に、前記文書データを閲覧する際に用いる閲覧用パスワード又は前記文書データに署名する際に用いる署名用パスワードの少なくとも一方を設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。

【請求項6】

前記プロセッサは、承認者が前記文書データに電子的に署名したことを検出すると、当該承認者に対応する前記署名用パスワードを破棄することを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。

【請求項7】

前記プロセッサは、前記文書データに対する署名が完了したときに当該文書データを自動的に出力させることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。

【請求項8】

プロセッサ及び記憶手段を備え、
前記プロセッサは、
前記記憶手段に記憶されている署名の対象とする文書データにネットワークを介してアクセスさせるために必要な接続情報を生成して保持し、
前記文書データに対応する接続情報を含む承認依頼情報を承認者が使用する端末装置へ送信し、
前記端末装置から送信されてきた接続情報と、保持した接続情報との照合によって承認者を認証した後に前記端末装置とネットワークを介して接続し、
承認者による前記文書データへの電子的な署名が終了すると、前記ネットワークの接続を切断し、
前記文書データに対応する接続情報を破棄し、
承認者から署名がされたときに出力を要するフラグ情報が設定されている文書データが承認者から署名がされたときに当該文書データを自動的に出力させる、
ことを特徴とする情報処理装置。

【請求項9】

前記プロセッサは、所定の時間内に前記文書データにアクセスしない承認者に対して、アクセスすることを促すことを特徴とする請求項１、２又は８のいずれか１項に記載の情報処理装置。

【請求項10】

記憶手段をアクセス可能なコンピュータに、
前記記憶手段に記憶されている署名の対象とする文書データにネットワークを介してアクセスさせるために必要な接続情報を生成して保持する機能、
前記文書データに対応する接続情報を含む承認依頼情報を承認者が使用する端末装置へ送信する機能、
前記端末装置から送信されてきた接続情報と、保持した接続情報との照合によって承認者を認証した後に前記端末装置とネットワークを介して接続する機能、
承認者により前記ネットワークを介して前記記憶手段に記憶されている前記文書データに対して電子的な署名が直接行われると、前記ネットワークの接続を切断する機能、
前記文書データに対応する接続情報を破棄する機能、
を実現させるためのプログラム。

【請求項11】

記憶手段をアクセス可能なコンピュータに、
前記記憶手段に記憶されている署名の対象とする文書データにネットワークを介してアクセスさせるために必要な接続情報を生成して保持する機能、
前記文書データに対応する接続情報を含む承認依頼情報を承認者が使用する端末装置へ送信する機能、
前記端末装置から送信されてきた接続情報と、保持した接続情報との照合によって承認者を認証した後に前記端末装置とネットワークを介して接続する機能、
承認者による前記文書データへの電子的な署名が終了すると、前記ネットワークの接続を切断する機能、
前記文書データに対応する接続情報を破棄する機能、
承認者から署名がされたときに出力を要するフラグ情報が設定されている文書データが承認者から署名がされたときに当該文書データを自動的に出力させる機能、
を実現させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理装置及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年の情報セキュリティ技術やネットワーク技術の進歩に伴い、従来では紙の書類で行われていた種々の手続をインターネット上で行えるようになっている。例えば、商品の売買等の契約に基づき作成された契約書等の電子書面を、インターネットを介して遠隔地にいる承認者等に提示し、電子的に署名や捺印等をさせることができるようになっている。

【0003】

インターネットを介して遠隔地にいる承認者に署名をしてもらう場合、セキュリティの問題が発生しうる。そこで、特許文献１では、承認権者に承認してもらう際、承認権者の生体情報を含む認証情報を受け付け、受け付けた生体情報に基づく認証に成功してはじめて承認権者による承認を許可する技術が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１４－２１６８８１号公報

【文献】特開２００２－２５９８４９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

承認者との間で情報を交換するためには、承認者の連絡先に関する情報は必要である。しかしながら、連絡先以外に承認者を特定し認証する情報、例えば生体情報を必要とする場合、生体情報を承認者の分、事前に登録しておく必要があるので面倒である。

【0006】

本発明は、承認者の連絡先以外の承認者を特定する情報を利用しなくても、セキュリティを維持した状態で承認者に文書データに署名させることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る情報処理装置は、プロセッサ及び記憶手段を備え、前記プロセッサは、前記記憶手段に記憶されている署名の対象とする文書データにネットワークを介してアクセスさせるために必要な接続情報を生成して保持し、前記文書データに対応する接続情報を含む承認依頼情報を承認者が使用する端末装置へ送信し、前記端末装置から送信されてきた接続情報と、保持した接続情報との照合によって承認者を認証した後に前記端末装置とネットワークを介して接続し、承認者により前記ネットワークを介して前記記憶手段に記憶されている前記文書データに対して電子的な署名が直接行われると、前記ネットワークの接続を切断し、前記文書データに対応する接続情報を破棄する、ことを特徴とする。

【0008】

また、前記プロセッサは、承認者が複数存在する場合、前記接続情報を承認者毎に生成し、前記承認依頼情報を各承認者が使用する端末装置へ送信し、全ての承認者による前記文書データへの電子的な署名が終了してはじめて、当該文書データを承認済みの文書データとして取り扱う、ことを特徴とする。

【0009】

また、前記プロセッサは、複数の承認者に対して同時並行して処理することを特徴とする。

【0010】

また、前記接続情報は、前記情報処理装置にアクセスするためのアドレス及びパスワードを含むことを特徴とする。

【0011】

また、前記プロセッサは、承認者に提供する前記接続情報に含めるパスワードとして、承認者毎に、前記文書データを閲覧する際に用いる閲覧用パスワード又は前記文書データに署名する際に用いる署名用パスワードの少なくとも一方を設定することを特徴とする。

【0012】

また、前記プロセッサは、承認者が前記文書データに電子的に署名したことを検出すると、当該承認者に対応する前記署名用パスワードを破棄することを特徴とする。

【0013】

また、前記プロセッサは、前記文書データに対する署名が完了したときに当該文書データを自動的に出力させることを特徴とする。

【0014】

本発明に係る情報処理装置は、プロセッサ及び記憶手段を備え、前記プロセッサは、前記記憶手段に記憶されている署名の対象とする文書データにネットワークを介してアクセスさせるために必要な接続情報を生成して保持し、前記文書データに対応する接続情報を含む承認依頼情報を承認者が使用する端末装置へ送信し、前記端末装置から送信されてきた接続情報と、保持した接続情報との照合によって承認者を認証した後に前記端末装置とネットワークを介して接続し、承認者による前記文書データへの電子的な署名が終了すると、前記ネットワークの接続を切断し、前記文書データに対応する接続情報を破棄し、承認者から署名がされたときに出力を要するフラグ情報が設定されている文書データが承認者から署名がされたときに当該文書データを自動的に出力させることを特徴とする。

【0015】

また、前記プロセッサは、所定の時間内に前記文書データにアクセスしない承認者に対して、アクセスすることを促すことを特徴とする。

【0016】

本発明に係るプログラムは、記憶手段をアクセス可能なコンピュータに、前記記憶手段に記憶されている署名の対象とする文書データにネットワークを介してアクセスさせるために必要な接続情報を生成して保持する機能、前記文書データに対応する接続情報を含む承認依頼情報を承認者が使用する端末装置へ送信する機能、前記端末装置から送信されてきた接続情報と、保持した接続情報との照合によって承認者を認証した後に前記端末装置とネットワークを介して接続する機能、承認者により前記ネットワークを介して前記記憶手段に記憶されている前記文書データに対して電子的な署名が直接行われると、前記ネットワークの接続を切断する機能、前記文書データに対応する接続情報を破棄する機能、を実現させる。
本発明に係るプログラムは、記憶手段をアクセス可能なコンピュータに、前記記憶手段に記憶されている署名の対象とする文書データにネットワークを介してアクセスさせるために必要な接続情報を生成して保持する機能、前記文書データに対応する接続情報を含む承認依頼情報を承認者が使用する端末装置へ送信する機能、前記端末装置から送信されてきた接続情報と、保持した接続情報との照合によって承認者を認証した後に前記端末装置とネットワークを介して接続する機能、承認者による前記文書データへの電子的な署名が終了すると、前記ネットワークの接続を切断する機能、前記文書データに対応する接続情報を破棄する機能、承認者から署名がされたときに出力を要するフラグ情報が設定されている文書データが承認者から署名がされたときに当該文書データを自動的に出力させる機能、を実現させる。

【発明の効果】

【0017】

請求項１に記載の発明によれば、承認者の連絡先以外の承認者を特定する情報を利用しなくても、セキュリティを維持した状態で承認者に文書データに署名させることができる。

【0018】

請求項２に記載の発明によれば、複数の承認者が存在する場合にも対応することができる。

【0019】

請求項３に記載の発明によれば、承認済みの文書データを得るための時間を短縮することができる。

【0020】

請求項４に記載の発明によれば、情報処理装置にアクセスするために必要な情報が提供された承認者のみが情報処理装置の記憶手段に記憶されている文書データに電子的に署名を行うことができる。

【0021】

請求項５に記載の発明によれば、承認者によって文書データを閲覧させたり、あるいは署名させたりすることができる。

【0022】

請求項６に記載の発明によれば、署名後においても文書データの閲覧を承認者にさせることができる。

【0023】

請求項７に記載の発明によれば、署名が完了した時点で自動的に出力させることができる。

【0024】

請求項８，１１に記載の発明によれば、承認者の連絡先以外の承認者を特定する情報を利用しなくても、セキュリティを維持した状態で承認者に文書データに署名させることができる。また、文書データによって出力の是非を制御することができる。

【0025】

請求項９に記載の発明によれば、承認済みの文書データを得るための時間の長期化を回避することができる。

【0026】

請求項１０に記載の発明によれば、承認者の連絡先以外の承認者を特定する情報を利用しなくても、セキュリティを維持した状態で承認者に文書データに署名させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0027】

【図1】実施の形態１におけるネットワークシステムの全体構成図である。

【図2】実施の形態１におけるネットワークシステムのブロック構成図である。

【図3】実施の形態１における画像形成装置のハードウェア構成図である。

【図4A】実施の形態１において電子的な署名を契約書に行う処理のシーケンス図である。

【図4B】図４Ａに続くシーケンス図である。

【図5】実施の形態２におけるネットワークシステムのブロック構成図である。

【図6A】実施の形態２において電子的な署名を契約書に行う処理のシーケンス図である。

【図6B】図６Ａに続くシーケンス図である。

【発明を実施するための形態】

【0028】

以下、図面に基づいて、本発明の好適な実施の形態について説明する。

【0029】

実施の形態１．
図１は、本実施の形態におけるネットワークシステムの全体構成図である。本実施の形態におけるネットワークシステムは、セキュリティを維持した状態で、インターネット５を介して文書データに電子的な署名をさせる場合に適用可能なネットワークシステムである。図１には、ユーザが従事している企業の自社オフィス１と、当該ユーザが利用しているシェアオフィス２と、出先３にいる当該企業の他のユーザが携帯するスマートフォン４と、がインターネット５を介して接続された構成が示されている。また、モバイルＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）６は、上記ユーザが携帯する情報処理装置である。図１では、モバイルＰＣ６をシェアオフィス２の中に図示していることから、当該ユーザは、シェアオフィス２に所在していることを示している。

【0030】

自社オフィス１には、ＰＣ７及びＶＰＮ（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｐｒｉｖａｔｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）ゲートウェイ８がＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）に接続され、設置されている。シェアオフィス２には、アクセスポイント（ＡＰ）９及び画像形成装置１０がＬＡＮに接続され、設置されている。

【0031】

出先３は、自社オフィス１及びシェアオフィス２以外の場所を示しており、屋内、屋外の別は問わない。スマートフォン４が、シェアオフィス２内にあるモバイルＰＣ６とＶＰＮを接続可能な環境にいればよい。

【0032】

シェアオフィス２内にあるモバイルＰＣ６は、アクセスポイント９と無線により接続されることで、情報処理装置としての画像形成装置１０と接続される。画像形成装置１０にはＶＰＮサーバとしての機能が搭載され、スマートフォン４にはＶＰＮクライアントとしての機能が搭載され、ＶＰＮゲートウェイ８には、ＶＰＮ通信を中継する機能が搭載されている。これにより、モバイルＰＣ６、スマートフォン４及びＰＣ７は、ＶＰＮを介してセキュリティ性を維持した状態で相互に通信することが可能となる。なお、ＶＰＮ通信に関する技術自体は、従前からある技術を利用する。

【0033】

図２は、本実施の形態におけるネットワークシステムの全体構成図である。図２には、依頼者端末２０と、画像形成装置１０と、承認者端末３０と、が示されている。依頼者端末２０は、署名を依頼するユーザが使用する端末装置であり、図１に示すモバイルＰＣ６がこれに相当する。なお、モバイルＰＣ６を携帯し、使用するユーザが文書データへの電子的な署名を依頼することから当該ユーザのことを「依頼者」と称する。承認者端末３０は、依頼者からの依頼に応じて電子的な署名を行うユーザが使用する端末装置であり、図１に示すＰＣ７及びスマートフォン４がこれに相当する。ＰＣ７又はスマートフォン４を使用するユーザは、文書データを承認し、電子的な署名を行うことから、当該ユーザのことを「承認者」又は「署名者」と称する。本実施の形態の場合、承認者と署名者は同義である。承認する者が１人場合、承認者と署名者は、同一人物となる。

【0034】

図３は、本実施の形態における画像形成装置１０のハードウェア構成図である。画像形成装置１０は、コピー機能、プリント機能、スキャナ機能等各種機能を搭載した複合機であり、コンピュータを内蔵した装置である。本実施の形態の場合、親展ボックス機能やＶＰＮ接続も搭載されている必要がある。図３において、ＲＯＭ４２には、本装置の制御や電子データの暗号、電子データの送受信に関する各種プログラムが格納されており、ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に格納されたプログラムにしたがってスキャナ４６やプリンタ４７等本装置に搭載された各種機構の動作制御を行う。ＲＡＭ４３は、プログラム実行時のワークメモリや電子データ送受信時の通信バッファとして利用される。ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）４４は、スキャナ４６を使用して読み取った電子文書などを格納する。ＨＤＤ４４には、契約書が保存される親展ボックスが形成される。操作パネル４５は、ユーザからの指示の受け付け、情報の表示を行う。スキャナ４６は、ユーザがセットした原稿を読み取り、電子データとしてＨＤＤ４４等に蓄積する。プリンタ４７は、ＣＰＵ４１で実行される制御プログラムからの指示に従い出力用紙上に画像を印字する。ネットワークインタフェース（ＩＦ）４８は、ネットワークを接続し、外部装置との電子データの送受信、またブラウザ経由による本装置へのアクセスなどに利用される。また、本実施の形態の場合、ＬＡＮを介したネットワーク通信も行う。アドレスデータバス４９は、ＣＰＵ４１の制御対象となる各種機構と接続してデータの通信を行う。

【0035】

図２に戻り、画像形成装置１０は、契約書受付部１１、情報管理部１２、承認依頼処理部１３、署名依頼処理部１４、通知部１５、印刷処理部１６、ＶＰＮ接続処理部１７、制御部１８及び契約書情報記憶部１９を有している、なお、本実施の形態の説明に用いない構成要素は、図から省略する。後述する依頼者端末２０及び承認者端末３０についても同様である。

【0036】

本実施の形態では、署名の対象とする文書データとして契約書を例にして説明するが、契約書受付部１１は、依頼者端末２０から送られてくる契約書を受け付け、契約書情報記憶部１９に保存する。なお、厳密には、電子データ化された契約書を受け付けるが、説明の便宜上、単に「契約書」と記載する。

【0037】

契約書情報記憶部１９に保存される契約書には、後述するようにタグ情報等が付加されるが、情報管理部１２は、契約書及び当該契約書に付加される情報を管理する。承認依頼処理部１３は、契約書の記載内容について承認依頼情報を承認者端末３０へ送信することによって承認者端末３０を使用する承認者に承認を依頼する。署名依頼処理部１４は、契約書に対する電子的な署名を承認者に依頼する。本実施の形態では、承認者端末３０から画像形成装置１０の契約書情報記憶部１９にアクセスさせることで、契約書情報記憶部１９に保存されている契約書に対して電子的な署名を承認者に直接行わせることを特徴の１つとしている。

【0038】

本実施の形態でいう「電子的な署名」というのは、契約書情報記憶部１９に保存されている契約書の所定の署名領域に対して所定の書込みをさせること、又は所定の署名領域に書き込まれた内容のことをいう。書込みは、例えば電子印鑑の押印やサイン等種々の内容や方法でよく、電子的な署名により契約書が契約書として有効となればよい。なお、以降の説明においては、電子データ化されている契約書に対して行われる電子的な署名という行為や契約書の所定の署名領域に対して実施される書込みを、便宜的に単に「署名」と称する。

【0039】

通知部１５は、承認依頼に対して承認者が承認したこと、若しくはコメントが記載されたことを依頼者に通知する。また、通知部１５は、承認者への署名依頼に対して署名されたことを依頼者に通知する。印刷処理部１６は、依頼者からの指示に応じて、あるいは契約書への設定に応じて契約書を印刷する。ＶＰＮ接続処理部１７は、通信相手との間でＶＰＮ接続を行い、また接続されているＶＰＮを切断する。制御部１８は、上記構成要素１１～１７の動作を制御する。

【0040】

契約書情報記憶部１９には、前述したように契約書が保存される。契約書には、契約書となる電子データに、当該契約書を識別する識別情報としての契約書ＩＤ及び契約書名、タグ情報及び接続情報が対応付けされる。タグ情報には、承認者により契約書に署名されたときに出力を要するかどうか、つまり署名された契約書の印刷の要否を示すフラグ情報が含まれる。接続情報は、契約書にインターネット５を介してアクセスさせるために必要な情報であり、具体的には画像形成装置１０にアクセスするためのアドレス及びパスワードを含む。

【0041】

画像形成装置１０における各構成要素１１～１８は、画像形成装置１０に搭載されたコンピュータと、コンピュータに搭載されたＣＰＵ４１で動作するプログラムとの協調動作により実現される。また、契約書情報記憶部１９は、画像形成装置１０に搭載されたＨＤＤ４４にて実現される。あるいは、ＲＡＭ４３又は外部にある記憶手段をネットワーク経由で利用してもよい。

【0042】

依頼者端末２０は、契約書処理部２１及び印刷指示部２２を有している。契約書処理部２１は、契約先との契約に基づき契約書を作成し、画像形成装置１０へ送る。また、承認者により契約書に対してコメントがされた場合、契約書処理部２１は、契約書情報記憶部１９に保存されている契約書をそのコメントの内容に基づき修正する。印刷指示部２２は、依頼者からの指示に応じて、署名された契約書の印刷を画像形成装置１０に指示する。

【0043】

依頼者端末２０における各構成要素２１～２２は、依頼者端末２０を形成するコンピュータと、コンピュータに搭載されたＣＰＵで動作するプログラムとの協調動作により実現される。

【0044】

承認者端末３０は、受付処理部３１、承認処理部３２、署名処理部３３、ＶＰＮ接続処理部３４、制御部３５及び接続情報記憶部３６を有している。受付処理部３１は、画像形成装置１０から送られてくる依頼を受け付ける。承認処理部３２は、画像形成装置１０からの承認依頼に応じて承認処理を実施する。署名処理部３３は、画像形成装置１０からの署名依頼に応じて署名処理を実施する。ＶＰＮ接続処理部３４は、通信相手との間でＶＰＮ接続を行い、また接続されているＶＰＮを切断する。制御部３５は、上記構成要素３１～３４の動作を制御する。

【0045】

接続情報記憶部３６には、画像形成装置１０からの承認依頼時に送信されてくる承認依頼情報に含まれている接続情報に契約書ＩＤを対応付けして保存される。

【0046】

承認者端末３０における各構成要素３１～３５は、承認者端末３０を形成するコンピュータと、コンピュータに搭載されたＣＰＵで動作するプログラムとの協調動作により実現される。また、接続情報記憶部３６は、承認者端末３０に搭載されたＨＤＤにて実現される。あるいは、ＲＡＭ又は外部にある記憶手段をネットワーク経由で利用してもよい。

【0047】

また、本実施の形態で用いるプログラムは、通信手段により提供することはもちろん、ＣＤ－ＲＯＭやＵＳＢメモリ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して提供することも可能である。通信手段や記録媒体から提供されたプログラムはコンピュータにインストールされ、コンピュータのＣＰＵがプログラムを順次実行することで各種処理が実現される。

【0048】

上記依頼者に該当する営業員は、客先で注文を受けると、近くにあるシェアオフィス２に戻り、モバイルＰＣ６を操作して契約書を作成する。作成した契約書を有効とするためには、上長等の１又は複数の管理者（上記「承認者」に該当）から承認を受け、署名をもらう必要がある。以下、本実施の形態において、契約書に承認及び署名をもらう処理の流れについて、図４Ａ，Ｂに示すシーケンス図を用いて説明する。

【0049】

なお、契約書に対して複数の承認者に承認及び署名をしてもらう場合があるが、各承認者が行う操作及び承認者端末３０が実施する処理は同じでよいので、特に断らない限り、１人の承認者に対して承認及び署名を依頼するものとして説明する。

【0050】

前述したように、依頼者が依頼者端末２０を使用して契約書を作成すると、依頼者端末２０における契約書処理部２１は、作成された契約書を画像形成装置１０へ送信することによって、契約書を画像形成装置１０に登録する（ステップ１０１）。

【0051】

画像形成装置１０における契約書受付部１１は、送信されてきた契約書に、当該契約書を識別する契約書ＩＤ及び契約書名を付加して契約書情報記憶部１９に対して予め用意されている当該依頼者の親展ボックスに保存する（ステップ２０１）。親展ボックスに保存されるファイルには、当該依頼者又は当該依頼者が従事する企業のうち予め権限が付与された管理者がアクセス可能であり、シェアオフィス２を利用する依頼者以外のユーザは、アクセスできない。また、契約書に付加する契約書名は、契約書データのファイル名を用いてもよいし、契約書を文字解析して抽出してもよい。あるいは、依頼者に契約書ＩＤ及び契約書名を指定させてもよい。

【0052】

また、本実施の形態における契約書受付部１１は、契約書の電子データを依頼者端末２０から取得するようにしたが、依頼者が紙の契約書をスキャナで読み取らせ、その読取画像から契約書の電子データを得るようにしてもよい。

【0053】

続いて、情報管理部１２は、契約書のタイトルや契約書の記載内容から紙による締結や交付が義務付けられているものか判断する。そして、紙による締結や交付が義務付けられていると判断した場合、承認者から署名がされたときに印刷を要する旨のフラグ情報をタグ情報に含め、そのタグ情報を当該契約書に付加する（ステップ２０２）。

【0054】

更に、情報管理部１２は、承認者端末３０とのＶＰＮ接続に必要なパスワードを、乱数を発生させるなどして生成し（ステップ２０３）、画像形成装置１０のアドレス（以下、「ＶＰＮ接続用アドレス」）及び生成したパスワードを含む接続情報を生成し、当該契約書に付加して保持する（ステップ２０４）。

【0055】

以上のようにして、契約書に関連する情報が生成されると、承認依頼処理部１３は、契約書ＩＤ及び接続情報（つまり、ＶＰＮ接続用アドレス及びパスワード）を含む承認依頼情報を承認者端末３０へ送信することによって承認者に承認を依頼する（ステップ２０５）。

【0056】

ところで、承認依頼情報の送信先は、連絡先が登録されているアドレス帳を参照して判別できるようにしてもよい。すなわち、アドレス帳には、依頼者が従事する企業に所属するユーザの個人情報が含まれている。アドレス帳には、更に依頼者が作成した契約書に対して承認、署名を行う立場であるユーザ（すなわち承認者となり得る管理者）を示す情報が設定されている。従って、承認依頼処理部１３は、上記アドレス帳を参照して、承認を依頼するユーザ（すなわち、承認者）が使用する承認者端末３０のアドレスを取得する。

【0057】

承認依頼処理部１３は、アドレス帳を自社オフィス１や情報を管理させているクラウド等からアドレス帳を取得し、セキュリティの観点から依頼者の親展ボックスに保存する。画像形成装置１０は、アドレス帳を参照することで、依頼者の親展ボックスに保存されている契約書を、当該依頼者の承認者にもアクセスさせることができる。

【0058】

ただ、画像形成装置１０は、シェアオフィス２に設置され、依頼者が従事する企業以外の第三者によっても使用される。従って、承認依頼処理部１３は、取得したアドレス帳が必要なときに取得し、使用後には画像形成装置１０から削除するようにしてもよい。なお、署名を依頼する際にもアドレス帳を参照するので、署名の依頼後に画像形成装置１０から削除するように運用してもよい。

【0059】

承認者端末３０における受付処理部３１は、画像形成装置１０から送信されてきた情報を受け付ける。その情報が承認依頼情報の場合、制御部３５は、承認処理部３２を起動して、承認処理を実施させる。承認処理部３２は、起動されると、接続情報に契約書ＩＤを付加して内部のＨＤＤやＲＡＭ等の記憶手段に保存する（ステップ３０１）。

【0060】

なお、セキュリティ性の向上のために、画像形成装置１０では、少なくともパスワードを承認者毎の公開鍵で暗号化し、承認者端末３０では、暗号化されている情報を当該承認者の秘密鍵で復号してから保存するように処理してもよい。

【0061】

続いて、承認処理部３２は、ポップアップ画面を承認者端末３０の表示手段（例えば、ディスプレイや操作パネル）に表示することによって、契約書の承認要求が届いている旨を承認者に通知する（ステップ３０２）。ポップアップ画面には、開始ボタンが表示されており、承認者がこの開始ボタンを選択することによって承認作業が開始される（ステップ３０３）。

【0062】

承認作業では、最初にＶＰＮ接続が実施される（ステップ３０４）。ＶＰＮの接続は、承認者端末３０のＶＰＮ接続処理部３４と画像形成装置１０のＶＰＮ接続処理部１７とが連携して行われる。具体的には、ＶＰＮ接続処理部３４は、保存されている接続情報を参照して、接続先とする画像形成装置１０を特定すると共に、接続情報を含む接続要求を画像形成装置１０に対して行う。ＶＰＮ接続処理部１７は、接続要求に含まれている接続情報と、契約書情報記憶部１９に保存されている接続情報とを照合することによって通信相手となる承認者端末３０、すなわち承認の依頼先となる承認者を認証する。承認者端末３０と画像形成装置１０との間でＶＰＮが接続され確立されると、承認者端末３０と画像形成装置１０との間では、ＶＰＮを介して情報交換が行われる。

【0063】

承認者は、所定の操作をすることで、画像形成装置１０に保存されている契約書を画面に表示させる。より詳細には、承認処理部３２は、契約書情報記憶部１９に保存されている文書データの中から、受付処理部３１が受け付けた承認依頼情報に含まれている契約書ＩＤに対応する契約書を画面に表示させる。

【0064】

そして、承認者が契約書の内容に問題ないと判断して所定の操作、例えば承認ボタンを選択すると、承認処理部３２は、その所定の操作に応じて契約書の内容を承認する旨を画像形成装置１０へ送信する（ステップ３０５）。ただし、契約書の内容に指摘する事項や修正指示等がある場合、承認者は、その内容を示すコメントを画面の所定の領域に入力する。承認処理部３２は、その入力されたコメントを画像形成装置１０へ送信する（ステップ３０５）。

【0065】

以上説明した承認作業が終了すると、画像形成装置１０のＶＰＮ接続処理部１７は、承認者端末３０との間のＶＰＮを切断する（ステップ３０６）。なお、後述するように、署名時にも承認者端末３０と画像形成装置１０との間でＶＰＮを介して情報の交換が行われるが、本実施の形態では、長時間のＶＰＮの接続状態を回避するために、承認作業が終了した時点でＶＰＮを切断する。このようにして、セキュリティ性の向上を図るようにした。

【0066】

承認依頼処理部１３は、承認依頼に応じて承認者端末３０から承認の旨又はコメントを受け取る。続いて、通知部１５は、承認依頼処理部１３が受け取った内容を依頼者端末２０へ送信することによって依頼者に通知する（ステップ２０６）。

【0067】

依頼者は、承認者から承認された旨を確認するが、コメントを参照することによって契約書の内容に修正が必要と判断した場合には、修正を行う。すなわち、契約書処理部２１は、依頼者の修正操作に応じて契約書情報記憶部１９に保存されている契約書を修正する（ステップ１０２）。

【0068】

なお、ここでは、承認者が１人の場合を例にして説明しているが、複数の承認者が存在する場合、依頼者は、全ての承認者に対してされた承認依頼に対して全ての承認者から返答（つまり、承認する旨又はコメント）があってから、必要により契約書を修正することになる。

【0069】

以上のようにして承認者から承認を受けると、署名依頼処理部１４は、承認者に対して署名を依頼する（ステップ２０７）。この依頼には、署名の対象とする契約書の契約書ＩＤが含まれていればよい。

【0070】

承認者端末３０における受付処理部３１は、画像形成装置１０から送信されてきた情報を受け付ける。その情報が署名の依頼の場合、制御部３５は、署名処理部３３を起動して、署名処理を実施させる。

【0071】

署名処理部３３は、起動されると、ポップアップ画面を承認者端末３０の表示手段に表示することによって、契約書の署名要求が届いている旨を承認者に通知する（ステップ３０７）。ポップアップ画面には、開始ボタンが表示されており、承認者がこの開始ボタンを選択することによって署名作業が開始される（ステップ３０８）。

【0072】

署名作業では、承認作業と同様にして、承認者の認証を行い、承認者端末３０と画像形成装置１０との間でＶＰＮを接続する（ステップ３０９）。

【0073】

以上のようにして承認者を認証すると、承認者は、承認者端末３０から所定の操作をすることで、画像形成装置１０に保存されている契約書を画面に表示させ、所定の署名領域に署名する（ステップ３１０）。本実施の形態では、署名の対象とする契約書のコピーを承認者端末３０に取り込んで署名させるのではなく、ＶＰＮを介して契約書情報記憶部１９に保存されている契約書に対して署名を承認者に直接させるようにしている。

【0074】

署名作業が終了すると、承認作業の場合と同様にして、承認者端末３０と画像形成装置１０との間で確立されているＶＰＮを切断する（ステップ３１１）。

【0075】

また、署名処理部３３は、ＶＰＮが切断されると、接続情報記憶部３６に保存されている、署名の対象となった契約書に対応する接続情報を削除する（ステップ３１２）。

【0076】

署名依頼処理部１４は、契約書における署名領域への書込みを常時監視するなどして承認者による署名が完了したことを検知する。続いて、通知部１５は、署名依頼処理部１４が受け取った署名完了の旨を依頼者端末２０へ送信することによって依頼者に通知する（ステップ２０８）。なお、複数の承認者が存在する場合、全ての承認者により署名が終了したことによって署名の完了とみなす。続いて、署名依頼処理部１４は、契約書情報記憶部１９に記憶されている当該契約書に対応する接続情報を削除する（ステップ２０９）。

【0077】

署名が完了した契約書が入手可能になると、依頼者は、その契約書を印刷する。具体的には、依頼者が依頼者端末２０から所定の操作をすることによって印刷を要求すると、印刷指示部２２は、印刷対象とする契約書を指定して画像形成装置１０に印刷を指示する（ステップ１０３）。

【0078】

画像形成装置１０における印刷処理部１６は、依頼者端末２０からの印刷指示に応じて、契約書を印刷する（ステップ２１０）。なお、ここでは、依頼者からの要求に応じて印刷するようにしたが、契約書には、前述したように印刷の要否に関するフラグ情報を含むタグ情報が付加されているので、印刷処理部１６は、そのフラグ情報を参照して、印刷を自動的に行うようにしてもよい。あるいは、印刷処理部１６は、署名が完了したときに（ステップ２０８）、フラグ情報の有無にかかわらず、印刷を自動的に行うようにしてもよい。

【0079】

本実施の形態においては、契約書の承認及び署名をさせる際、画像形成装置１０が生成する接続情報を承認者端末３０へ送信し、その接続情報によって承認者端末３０、すなわち承認者を認証するようにしたので、承認者を識別する生体情報との情報を用いなくてもセキュリティ性を維持した状態で契約書に対して承認者に署名をさせることができる。

【0080】

ところで、上記説明では、承認者が１人である場合を前提に説明した。承認者が複数いる場合、各承認者が使用する承認者端末３０における動作は、前述したとおりである。一方、画像形成装置１０は、ステップ２０４において接続情報を承認者毎に生成し、生成した各接続情報を各承認者に紐付けて保持することになる。そして、署名依頼に対し（ステップ２０７）、全ての承認者から署名がされてはじめて契約書を、承認済みの契約書として取り扱うことができる。

【0081】

なお、本実施の形態では、承認者に契約その内容をチェックさせ、必要により契約書の内容を修正できるようにするために、承認者に対して契約書の内容を確認させる承認と、承認したことを証明させる署名という２段階の作業を踏ませるようにしたが、必ずしも承認と署名とを分ける必要はない。

【0082】

また、承認者が複数いる場合、承認依頼処理部１３は、承認の依頼を各承認者が使用する承認者端末３０に順番に送信するようにしてもよいが、承認の依頼を一斉同報送信することで、複数の承認者に対する処理を同時並行して処理してもよい。同様に、署名依頼処理部１４は、署名の依頼を各承認者が使用する承認者端末３０に順番に送信するようにしてもよいが、署名の依頼を一斉同報送信することで、複数の承認者に対する処理を同時並行して処理してもよい。

【0083】

ところで、本実施の形態では、ポップアップ画面を承認者端末３０に表示させることによって承認依頼又は署名依頼が来たことを承認者に知らせるようにした。それにもかかわらず、承認者が契約書の承認、署名の依頼に対して即座に応答しない場合も考えられる。そこで、所定の時間内に契約書の承認のために、あるいは署名のために契約書情報記憶部１９に保存されている契約書にアクセスしない承認者に対して、アクセスすることを促すようにしてもよい。具体的には、承認依頼処理部１３は、承認を依頼するときに依頼した日時を接続情報に対応付けして保持し、承認を依頼してから所定時間経過した時点で、ポップアップ画面を再度表示させたり、承認作業を即座に開始することを促すメッセージ等を送信して画面に表示させたりする。署名依頼処理部１４においても同様に処理することで、署名作業を即座に開始することを促す。

【0084】

なお、本実施の形態では、承認者端末３０と画像形成装置１０を接続するネットワークの形態としてＶＰＮを利用する場合を例にして説明したが、暗号化処理等他の方法を用いてセキュリティ性を維持できるのであれば、必ずしもＶＰＮを利用する必要はない。

【0085】

前述した実施の形態の変形例は、後述する実施の形態２においても適用可能である。

【0086】

実施の形態２．
図５は、本実施の形態におけるネットワークシステムの全体構成図である。実施の形態１と同じ構成要素には、同じ符号を付け、説明を省略する。本実施の形態におけるネットワークシステムは、実施の形態１に示した承認者端末３０に閲覧処理部３７を追加した構成を有している。閲覧処理部３７は、承認者からの指示に応じて、指定された契約書を画面に表示させる。閲覧処理部３７は、承認者端末３０を形成するコンピュータと、コンピュータに搭載されたＣＰＵで動作するプログラムとの協調動作により実現される。

【0087】

実施の形態１においては、承認者に対して契約書に対して承認及び署名という２段階の処理を要求し、各処理においてＶＰＮをそれぞれ接続させていた。ＶＰＮ接続をする際にはパスワードを用いたが、実施の形態１においては、承認と署名とで共通したパスワードを用いるようにした。これに対し、本実施の形態においては、承認と署名とでそれぞれにパスワードを設定するようにしたことを特徴としている。

【0088】

本実施の形態におけるネットワークシステムの構成（図１）及び画像形成装置１０のハードウェア構成（図３）は、実施の形態１と同じでよい。本実施の形態は、電子的な署名を契約書に行う処理においてパスワードの生成、使用、消去についての処理が実施の形態１と異なる。以下、本実施の形態において、契約書に承認及び署名をもらう処理の流れについて、図６Ａ，Ｂに示すシーケンス図を用いて説明する。なお、実施の形態１（図４，Ｂ）と同じ処理には、同じステップ番号を付け、説明を適宜省略する。

【0089】

画像形成装置１０において、情報管理部１２は、タグ情報と共に接続情報を生成し、保持するが（ステップ２０２，２０４）、本実施の形態における情報管理部１２は、ＶＰＮ接続に必要なパスワードとして、承認時に使用する承認用パスワードと署名時に使用する署名用パスワードという２種類のパスワードを、乱数を発生させるなどして生成する（ステップ２２１）。本実施の形態では、承認用パスワードと署名用パスワードとを異なるパスワードとなるよう生成する。なお、後述するように、承認用パスワードは閲覧用パスワードに相当する。

【0090】

情報管理部１２は、ＶＰＮ接続用アドレスと、承認用パスワード及び署名用パスワードの２種類のパスワードを含む接続情報を生成し、当該契約書に付加して保持する（ステップ２０４）。

【0091】

これに応じて、承認依頼処理部１３は、契約書ＩＤ及び接続情報（つまり、ＶＰＮ接続用アドレス及び２種類のパスワード）を含む承認依頼情報を承認者端末３０へ送信することによって承認者に承認を依頼する（ステップ２０５）。

【0092】

承認処理部３２は、承認の依頼に応じて接続情報に契約書ＩＤを付加して記憶手段に保存するが（ステップ３０１）、本実施の形態における承認処理部３２は、承認用パスワード及び署名用パスワードの２種類のパスワードを保存することになる。

【0093】

そして、承認の依頼に応じて実施される承認処理において、ＶＰＮ接続処理部３４は、接続情報を含む接続要求を画像形成装置１０へ送信するが、この際、承認用パスワードだけを接続要求に含めて送信する。ＶＰＮ接続処理部１７は、接続要求に含まれている接続情報と、契約書情報記憶部１９に保存されている接続情報とを照合することによって通信相手となる承認者端末３０、すなわち承認の依頼先となる承認者を認証するが、ここでは、承認用パスワードが一致することによって承認者の認証に成功する。そして、認証に成功すると、ＶＰＮは接続され（ステップ３０４）、契約書に対する承認作業が実施される。

【0094】

ところで、前述したように、ステップ３０４において、ＶＰＮは、承認用パスワードが一致することにより接続される。従って、画像形成装置１０は、ステップ３０４において接続されたＶＰＮは、承認を目的として接続されたものと認定する。このため、仮に承認者が署名をするために画像形成装置１０に保存されている契約書にアクセスしても、画像形成装置１０は、署名を許可しない。このように、承認者は、承認用パスワードを用いて確立されたＶＰＮを介して契約書に対して承認をすることはできても署名をすることはできない。本実施の形態では、画像形成装置１０に保存されている契約書にアクセスする目的、換言するとＶＰＮの使用目的を明確にしている。

【0095】

承認作業が終了すると、画像形成装置１０のＶＰＮ接続処理部１７は、承認者端末３０との間のＶＰＮを切断する（ステップ３０６）。その後、契約書の承認が完了すると、署名依頼処理部１４は、署名を依頼する（ステップ２０７）。署名の依頼に応じて実施される署名処理において、ＶＰＮ接続処理部３４は、接続情報を含む接続要求を画像形成装置１０へ送信するが、この際、署名用パスワードだけを接続要求に含めて送信する。ＶＰＮ接続処理部１７は、接続要求に含まれている接続情報と、契約書情報記憶部１９に保存されている接続情報とを照合することによって通信相手となる承認者端末３０、すなわち承認の依頼先となる承認者を認証するが、ここでは、署名用パスワードが一致することによって承認者の認証に成功する。そして、認証に成功すると、ＶＰＮは接続され（ステップ３０９）、契約書に対する署名作業が実施される。署名作業が終了すると、画像形成装置１０のＶＰＮ接続処理部１７は、承認者端末３０との間のＶＰＮを切断する（ステップ３１１）。

【0096】

ところで、前述したように、ステップ３０９において、ＶＰＮは、署名用パスワードが一致することにより接続される。従って、画像形成装置１０は、ステップ３０９において接続されたＶＰＮは、署名を目的として接続されたものと認定する。このため、仮に承認者が承認をするために画像形成装置１０に保存されている契約書にアクセスしても、画像形成装置１０は、承認を許可しない。このように、承認者は、署名用パスワードを用いて確立されたＶＰＮを介して契約書に対して署名をすることはできても承認又はコメントの送付をすることはできない。

【0097】

ＶＰＮが切断されると（ステップ３１１）、本実施の形態における署名処理部３３は、保存している接続情報に含まれているパスワードのうち署名用パスワードのみを破棄する（ステップ３２１）。一方、画像形成装置１０においても、署名依頼処理部１４は、契約書情報記憶部１９に記憶されている当該契約書に対応する接続情報に含まれているパスワードのうち署名用パスワードのみを破棄する（ステップ２２２）。

【0098】

以上説明したように、本実施の形態においては、接続情報に含まれているパスワードのうち署名時にＶＰＮ接続するために用いる署名用パスワードのみを消去するようにし、承認用パスワードを残すようにした。これにより、承認者は、署名用パスワードの消去に伴い、これ以降、契約書に署名を行うことはできない。

【0099】

ところで、前述したように承認者が署名した後に、契約の内容を確認するなどを理由に、契約書を閲覧したい場合がある。そこで、閲覧処理部３７は、承認時及び署名時と同様に、ＶＰＮ接続処理部３４に画像形成装置１０とのＶＰＮ接続を指示する。ＶＰＮ接続処理部３４は、この指示に応じて接続情報を含む接続要求を画像形成装置１０へ送信するが、この際、承認用パスワードだけを接続要求に含めて送信する。本実施の形態では、契約書に署名をさせずに、つまり契約書への書込みを禁止し、閲覧だけを許可するために、承認用パスワードを閲覧用パスワードとして画像形成装置１０へ送信する。

【0100】

ＶＰＮ接続処理部１７は、接続要求に含まれている接続情報と、契約書情報記憶部１９に保存されている接続情報とを照合することによって通信相手となる承認者端末３０、すなわち承認の依頼先となる承認者を認証するが、ここでは、承認用パスワードが一致することによって承認者の認証に成功する。そして、認証に成功すると、ＶＰＮは接続される。このようにして、ＶＰＮが確立されると、閲覧処理部３７は、承認者からの指示に応じて契約書情報記憶部１９に保存されている契約書を承認者端末３０の画面に表示する。

【0101】

このようにして、承認者は、契約書に署名した後に契約書の内容を参照することができる。

【0102】

ところで、本実施の形態では、承認者端末３０を使用する承認者は、契約書の承認者であり、署名者でもある。つまり、承認者と署名者とは完全同一である。ただ、契約書の内容や種類によっては、承認者と署名者とを完全に一致させたくない場合もあり得る。例えば、一部の承認者だけを署名者になってもらったり、あるいは一部の署名者だけに承認者にもなってもらいたい場合もある。また、例えば、承認は上長にしてもらい、署名は会社の代表者や責任者にしてもらいたい場合がある。

【0103】

従って、承認依頼処理部１３は、承認者でもあり署名者でもあるユーザに対しては、承認用パスワードと署名用パスワードの双方を設定し、その双方のパスワードを接続情報に含めて当該ユーザが使用する端末へ送信する。また、承認依頼処理部１３は、承認者であるが署名者ではないユーザに対しては、承認用パスワードのみを設定し、承認用パスワードを接続情報に含めて当該ユーザが使用する端末へ送信する。また、承認依頼処理部１３は、承認者ではないが署名者であるユーザに対しては、署名用パスワードのみを設定し、署名用パスワードを接続情報に含めて当該ユーザが使用する端末へ送信する。このように、承認者毎に、承認用パスワード（閲覧用パスワードでもある）又は署名用パスワードの少なくとも一方を設定するようにしてもよい。各ユーザが承認者となるか、署名者となるかは、前述したアドレス帳に設定しておいてもよい。

【0104】

また、承認パスワードには使用可能な期限を設定したり、依頼者が破棄したりして、承認パスワードも消去できるようにしてもよい。

【0105】

また、上記説明では、契約書への書込みを許容する署名用パスワードと、書込みを許容しない承認用パスワードの２種類のパスワードを用意した。この場合、承認用パスワードは閲覧用パスワードと同じ取り扱いになる。ただ、仮に承認や署名はさせないけれども閲覧は許可してもよいユーザが存在する可能性もある。このようなユーザに契約書を閲覧させるために、書込みを許容しないパスワードとして、承認用パスワードとは別個に閲覧用パスワードを設定するようにしてもよい。

【0106】

上記実施の形態において、プロセッサとは広義的なプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えばＣＰＵ：Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ等）や、専用のプロセッサ（例えばＧＰＵ：Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ、ＡＳＩＣ：Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ、ＦＰＧＡ：Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ、プログラマブル論理デバイス等）を含むものである。

【0107】

また上記実施の形態におけるプロセッサの動作は、１つのプロセッサによって成すのみでなく、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して成すものであってもよい。また、プロセッサの各動作の順序は上記各実施の形態において記載した順序のみに限定されるものではなく、適宜変更してもよい。

【符号の説明】

【0108】

１ 自社オフィス、２ シェアオフィス、３ 出先、４ スマートフォン、５ インターネット、６ モバイルＰＣ、７ ＰＣ、８ ＶＰＮゲートウェイ、９ アクセスポイント（ＡＰ）、１０ 画像形成装置、１１ 契約書受付部、１２ 情報管理部、１３ 承認依頼処理部、１４ 署名依頼処理部、１５ 通知部、１６ 印刷処理部、１７，３４ ＶＰＮ接続処理部、１８，３５ 制御部、１９ 契約書情報記憶部、２０ 依頼者端末、２１ 契約書処理部、２２ 印刷指示部、３０ 承認者端末、３１ 受付処理部、３２ 承認処理部、３３ 署名処理部、３６ 接続情報記憶部、３７ 閲覧処理部、４１ ＣＰＵ、４２ ＲＯＭ、４３ ＲＡＭ、４４ ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、４５ 操作パネル、４６ スキャナ、４７ プリンタ、４８ ネットワークインタフェース（ＩＦ）、４９ アドレスデータバス。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図5】

【図6A】

【図6B】