特許 7512827 情報処理装置及び情報処理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-01

(45)【発行日】2024-07-09

(54)【発明の名称】情報処理装置及び情報処理方法

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240702BHJP

   G06F 3/0481 20220101ALI20240702BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240702BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240702BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 329

G06F3/12 303

G06F3/12 332

G06F3/12 385

G06F3/0481

H04N1/00 127A

B41J29/38 801

B41J29/38 204

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020169300

(22)【出願日】2020-10-06

(65)【公開番号】P2021060998

(43)【公開日】2021-04-15

【審査請求日】2023-09-28

(31)【優先権主張番号】16/595704

(32)【優先日】2019-10-08

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104215

【弁理士】

【氏名又は名称】大森 純一

(74)【代理人】

【識別番号】100196575

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 満

(74)【代理人】

【識別番号】100168181

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 哲平

(74)【代理人】

【識別番号】100160989

【弁理士】

【氏名又は名称】関根 正好

(74)【代理人】

【識別番号】100117330

【弁理士】

【氏名又は名称】折居 章

(74)【代理人】

【識別番号】100168745

【弁理士】

【氏名又は名称】金子 彩子

(74)【代理人】

【識別番号】100176131

【弁理士】

【氏名又は名称】金山 慎太郎

(74)【代理人】

【識別番号】100197398

【弁理士】

【氏名又は名称】千葉 絢子

(74)【代理人】

【識別番号】100197619

【弁理士】

【氏名又は名称】白鹿 智久

(72)【発明者】

【氏名】長野 大策

(72)【発明者】

【氏名】真鍋 宏

【審査官】漆原 孝治

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－１６５０６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２５７６９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－１３２９１２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｇ０６Ｆ ３／０４８１

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像形成装置と通信するよう構成された通信インターフェースと、
表示装置と、
前記画像形成装置及び前記画像形成装置に物理的に装着可能な１以上のデバイスをそれぞれ示す複数のデバイスイメージパーツと、
前記画像形成装置及び前記１以上のデバイスをそれぞれ識別する複数のデバイス識別子に対して、前記複数のデバイスイメージパーツをそれぞれ定義する、複数のデバイスイメージ定義と、
前記複数のデバイス識別子に対して、前記複数のデバイスイメージパーツそれぞれの相対位置を示すオフセット量を定義する、複数のデバイスオフセット情報定義と
を含むデバイス構成定義を記憶する記憶装置と、
ＯＳ（Operation System）上で、前記画像形成装置を駆動及び／又は管理するソフトウェアプログラムを実行するソフトウェア実行部により実現されるデバイスイメージ処理部と、
前記ソフトウェア実行部により実現されるデバイスステータス処理部と、
前記デバイスステータス処理部と通信可能な分析モジュールと、
前記デバイスイメージ処理部と通信可能なデバイスイメージモジュール
として動作するプロセッサーと
を具備し、
前記デバイスステータス処理部は、
前記画像形成装置から、前記画像形成装置及び前記画像形成装置に実際に装着された１以上のデバイスをそれぞれ識別する複数のデバイス識別子と、前記画像形成装置のステータスの情報であるステータス情報とを受信し、
前記複数のデバイス識別子及び前記ステータス情報を、前記分析モジュールに送信し、
前記分析モジュールは、
前記複数のデバイス識別子及び前記ステータス情報を、前記デバイスステータス処理部から受信し、
前記ステータス情報を分析して、前記画像形成装置又は前記１以上のデバイスの何れかの使用傾向を判断し、
判断した前記使用傾向に基づき、前記画像形成装置に装着すべきデバイスである推薦デバイスを判断し、
判断した前記推薦デバイスを識別するデバイス識別子である推薦デバイス識別子を、前記デバイスステータス処理部に送信し、
前記デバイスステータス処理部は、
前記推薦デバイス識別子を、前記分析モジュールから受信し、
前記複数のデバイス識別子及び前記推薦デバイス識別子を、前記デバイスイメージ処理部に供給し、
前記デバイスイメージ処理部は、
前記複数のデバイス識別子及び前記推薦デバイス識別子を、前記デバイスステータス処理部から取得し、
前記取得した複数のデバイス識別子及び前記推薦デバイス識別子を、前記デバイスイメージモジュールに送信し、
前記デバイスイメージモジュールは、
前記デバイスイメージ処理部から、前記複数のデバイス識別子及び前記推薦デバイス識別子を受信し、
前記受信した複数のデバイス識別子及び前記推薦デバイス識別子に対してそれぞれ定義された複数のデバイスイメージ定義を、前記デバイス構成定義から読み出し、
前記受信した複数のデバイス識別子及び前記推薦デバイス識別子に対してそれぞれ定義された複数のデバイスオフセット情報定義を、前記デバイス構成定義から読み出し、
前記デバイスイメージ処理部に、前記読み出した複数のデバイスイメージ定義と、前記読み出した複数のデバイスオフセット情報定義とを送信し、
前記デバイスイメージ処理部は、
前記デバイスイメージモジュールから、前記複数のデバイスイメージ定義と、前記複数のデバイスオフセット情報定義とを受信し、
前記受信した複数のデバイスイメージ定義により定義される複数のデバイスイメージパーツを、前記デバイス構成定義から読み出し、
前記受信した複数のデバイスオフセット情報定義により定義される複数のオフセット位置に、前記読み出した複数のデバイスイメージパーツを配置することにより、前記画像形成装置に前記１以上のデバイス及び前記推薦デバイスが装着された状態を示す合成イメージを生成し、
前記合成イメージを、前記ソフトウェア実行部により、前記表示装置に表示させる
情報処理装置。

【請求項2】

請求項１に記載の情報処理装置であって、
前記デバイスイメージ処理部は、前記推薦デバイスの使用を促すメッセージを含む前記合成イメージを生成する
情報処理装置。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の情報処理装置であって、
前記デバイスイメージ処理部は、
前記受信した複数のデバイスオフセット情報定義により定義される複数のオフセット位置に、前記画像形成装置及び前記画像形成装置に実際に装着された１以上のデバイスをそれぞれ識別する、前記複数のデバイスイメージパーツを配置することにより、前記画像形成装置に前記１以上のデバイスが装着された状態を示す別の合成イメージを生成し、
前記別の合成イメージを、前記ソフトウェア実行部により、前記表示装置に表示させる
情報処理装置。

【請求項4】

請求項１乃至３の何れか一項に記載の情報処理装置であって、
前記使用傾向は、前記画像形成装置又は前記１以上のデバイスの何れかに発生したエラーを含まない
情報処理装置。

【請求項5】

請求項１乃至４の何れか一項に記載の情報処理装置であって、
前記記憶装置は、複数の前記デバイス構成定義を記憶し、
前記複数のデバイス構成定義は、画像形成装置の複数の機種をそれぞれ識別する複数の機種識別子に一対一でそれぞれ対応付けられ、
前記デバイスイメージ処理部は、
前記ソフトウェア実行部が前記画像形成装置から受信した、前記画像形成装置を識別するデバイス識別子として、前記画像形成装置の機種を識別する機種識別子を取得し、
前記デバイスイメージモジュールに、前記取得した機種識別子を送信し、
前記デバイスイメージモジュールは、
前記デバイスイメージ処理部から、前記機種識別子を受信し、
前記機種識別子に対応付けられたデバイス構成定義を使用する
情報処理装置。

【請求項6】

画像形成装置と通信するよう構成された通信インターフェースと、
表示装置と、
前記画像形成装置及び前記画像形成装置に物理的に装着可能な１以上のデバイスをそれぞれ示す複数のデバイスイメージパーツと、
前記画像形成装置及び前記１以上のデバイスをそれぞれ識別する複数のデバイス識別子に対して、前記複数のデバイスイメージパーツをそれぞれ定義する、複数のデバイスイメージ定義と、
前記複数のデバイス識別子に対して、前記複数のデバイスイメージパーツそれぞれの相対位置を示すオフセット量を定義する、複数のデバイスオフセット情報定義と
を含むデバイス構成定義を記憶する記憶装置と、
ＯＳ（Operation System）上で、前記画像形成装置を駆動及び／又は管理するソフトウェアプログラムを実行するソフトウェア実行部により実現されるデバイスイメージ処理部と、
前記ソフトウェア実行部により実現されるデバイスステータス処理部と、
前記デバイスステータス処理部と通信可能な分析モジュールと、
前記デバイスイメージ処理部と通信可能なデバイスイメージモジュール
として動作するプロセッサーと
を具備する情報処理装置により実行される情報処理であって、
前記デバイスステータス処理部は、
前記画像形成装置から、前記画像形成装置及び前記画像形成装置に実際に装着された１以上のデバイスをそれぞれ識別する複数のデバイス識別子と、前記画像形成装置のステータスの情報であるステータス情報とを受信し、
前記複数のデバイス識別子及び前記ステータス情報を、前記分析モジュールに送信し、
前記分析モジュールは、
前記複数のデバイス識別子及び前記ステータス情報を、前記デバイスステータス処理部から受信し、
前記ステータス情報を分析して、前記画像形成装置又は前記１以上のデバイスの何れかの使用傾向を判断し、
判断した前記使用傾向に基づき、前記画像形成装置に装着すべきデバイスである推薦デバイスを判断し、
判断した前記推薦デバイスを識別するデバイス識別子である推薦デバイス識別子を、前記デバイスステータス処理部に送信し、
前記デバイスステータス処理部は、
前記推薦デバイス識別子を、前記分析モジュールから受信し、
前記複数のデバイス識別子及び前記推薦デバイス識別子を、前記デバイスイメージ処理部に供給し、
前記デバイスイメージ処理部は、
前記複数のデバイス識別子及び前記推薦デバイス識別子を、前記デバイスステータス処理部から取得し、
前記取得した複数のデバイス識別子及び前記推薦デバイス識別子を、前記デバイスイメージモジュールに送信し、
前記デバイスイメージモジュールは、
前記デバイスイメージ処理部から、前記複数のデバイス識別子及び前記推薦デバイス識別子を受信し、
前記受信した複数のデバイス識別子及び前記推薦デバイス識別子に対してそれぞれ定義された複数のデバイスイメージ定義を、前記デバイス構成定義から読み出し、
前記受信した複数のデバイス識別子及び前記推薦デバイス識別子に対してそれぞれ定義された複数のデバイスオフセット情報定義を、前記デバイス構成定義から読み出し、
前記デバイスイメージ処理部に、前記読み出した複数のデバイスイメージ定義と、前記読み出した複数のデバイスオフセット情報定義とを送信し、
前記デバイスイメージ処理部は、
前記デバイスイメージモジュールから、前記複数のデバイスイメージ定義と、前記複数のデバイスオフセット情報定義とを受信し、
前記受信した複数のデバイスイメージ定義により定義される複数のデバイスイメージパーツを、前記デバイス構成定義から読み出し、
前記受信した複数のデバイスオフセット情報定義により定義される複数のオフセット位置に、前記読み出した複数のデバイスイメージパーツを配置することにより、前記画像形成装置に前記１以上のデバイス及び前記推薦デバイスが装着された状態を示す合成イメージを生成し、
前記合成イメージを、前記ソフトウェア実行部により、前記表示装置に表示させる
情報処理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、画像形成装置を駆動及び／又は管理し、この画像形成装置のイメージを表示装置に表示させるよう構成された情報処理装置及び情報処理方法に関する。

【背景技術】

【0002】

情報処理装置（パーソナルコンピュータ）は、画像形成装置を駆動及び／又は管理するためのソフトウェアプログラムを実行するとき、この画像形成装置及び画像形成装置に装着されたデバイスを示すイメージを表示装置に表示させる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－２２４２９２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

画像形成装置を駆動及び／又は管理し、この画像形成装置のイメージを表示装置に表示させることを図る。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示の一形態に係る情報処理装置は、
画像形成装置と通信するよう構成された通信インターフェースと、
表示装置と、
前記画像形成装置及び前記画像形成装置に物理的に装着可能な１以上のデバイスをそれぞれ示す複数のデバイスイメージパーツと、
前記画像形成装置及び前記１以上のデバイスをそれぞれ識別する複数のデバイス識別子に対して、前記複数のデバイスイメージパーツをそれぞれ定義する、複数のデバイスイメージ定義と、
前記複数のデバイス識別子に対して、前記複数のデバイスイメージパーツそれぞれの相対位置を示すオフセット量を定義する、複数のデバイスオフセット情報定義と
を含むデバイス構成定義を記憶する記憶装置と、
ＯＳ（Operation System）上で、前記画像形成装置を駆動及び／又は管理するソフトウェアプログラムを実行するソフトウェア実行部により実現されるデバイスイメージ処理部と、
前記ソフトウェア実行部により実現されるデバイスステータス処理部と、
前記デバイスステータス処理部と通信可能な分析モジュールと、
前記デバイスイメージ処理部と通信可能なデバイスイメージモジュール
として動作するプロセッサーと
を具備し、
前記デバイスステータス処理部は、
前記画像形成装置から、前記画像形成装置及び前記画像形成装置に実際に装着された１以上のデバイスをそれぞれ識別する複数のデバイス識別子と、前記画像形成装置のステータスの情報であるステータス情報とを受信し、
前記複数のデバイス識別子及び前記ステータス情報を、前記分析モジュールに送信し、
前記分析モジュールは、
前記複数のデバイス識別子及び前記ステータス情報を、前記デバイスステータス処理部から受信し、
前記ステータス情報を分析して、前記画像形成装置又は前記１以上のデバイスの何れかの使用傾向を判断し、
判断した前記使用傾向に基づき、前記画像形成装置に装着すべきデバイスである推薦デバイスを判断し、
判断した前記推薦デバイスを識別するデバイス識別子である推薦デバイス識別子を、前記デバイスステータス処理部に送信し、
前記デバイスステータス処理部は、
前記推薦デバイス識別子を、前記分析モジュールから受信し、
前記複数のデバイス識別子及び前記推薦デバイス識別子を、前記デバイスイメージ処理部に供給し、
前記デバイスイメージ処理部は、
前記複数のデバイス識別子及び前記推薦デバイス識別子を、前記デバイスステータス処理部から取得し、
前記取得した複数のデバイス識別子及び前記推薦デバイス識別子を、前記デバイスイメージモジュールに送信し、
前記デバイスイメージモジュールは、
前記デバイスイメージ処理部から、前記複数のデバイス識別子及び前記推薦デバイス識別子を受信し、
前記受信した複数のデバイス識別子及び前記推薦デバイス識別子に対してそれぞれ定義された複数のデバイスイメージ定義を、前記デバイス構成定義から読み出し、
前記受信した複数のデバイス識別子及び前記推薦デバイス識別子に対してそれぞれ定義された複数のデバイスオフセット情報定義を、前記デバイス構成定義から読み出し、
前記デバイスイメージ処理部に、前記読み出した複数のデバイスイメージ定義と、前記読み出した複数のデバイスオフセット情報定義とを送信し、
前記デバイスイメージ処理部は、
前記デバイスイメージモジュールから、前記複数のデバイスイメージ定義と、前記複数のデバイスオフセット情報定義とを受信し、
前記受信した複数のデバイスイメージ定義により定義される複数のデバイスイメージパーツを、前記デバイス構成定義から読み出し、
前記受信した複数のデバイスオフセット情報定義により定義される複数のオフセット位置に、前記読み出した複数のデバイスイメージパーツを配置することにより、前記画像形成装置に前記１以上のデバイス及び前記推薦デバイスが装着された状態を示す合成イメージを生成し、
前記合成イメージを、前記ソフトウェア実行部により、前記表示装置に表示させる。

【発明の効果】

【0006】

本開示によれば、画像形成装置を駆動及び／又は管理し、この画像形成装置のイメージを表示装置に表示させることを図れる。

【0007】

なお、ここに記載された効果は必ずしも限定されるものではなく、本開示中に記載されたいずれかの効果であってもよい。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本開示の一実施形態に係る情報処理装置のハードウェア構成を示す。

【図2】情報処理装置の機能的構成を示す。

【図3】デバイス構成定義のデータ構造を示す。

【図4】複数のデバイスイメージパーツと、複数のエラーイメージパーツとの例を示す。

【図5】情報処理装置の一部の動作シーケンスを示す。

【図6】情報処理装置の第１の動作フローを示す。

【図7】情報処理装置の第２の動作フローを示す。

【図8】合成イメージの一例を示す。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を参照しながら、本開示の実施形態を説明する。

【0010】

１．情報処理装置のハードウェア構成

【0011】

図１は、本開示の一実施形態に係る情報処理装置のハードウェア構成を示す。

【0012】

情報処理装置１０は、典型的には、パーソナルコンピューター又はタブレットデバイスである。情報処理装置１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１（プロセッサー）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１２（メモリー）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１３、記憶装置１４、通信インターフェース１５、操作装置１６、表示装置１７及びこれらを相互に接続するバス１８を有する。

【0013】

ＣＰＵ１１（プロセッサー）は、ＲＯＭ１２（メモリー）が記憶する複数の情報処理プログラムをＲＡＭ１３にロードして実行する。ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１が実行するプログラムやデータなどを固定的に記憶する。ＲＯＭ１２は、非一過性のコンピューター読み取り可能な記録媒体の一例である。

【0014】

記憶装置１４は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）やＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）等の大容量の記録媒体及びＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリー等の外付けの記録媒体を含む。

【0015】

操作装置１６は、キーボード、マウス、タッチパッド及び各種スイッチ等を含む。操作装置１６は、ユーザーからの操作を検出してＣＰＵ１１に出力する。操作装置１６は、入力装置の一形態である。情報処理装置１０は、入力装置として、マイクロフォンなどの音声入力装置を有してもよい

【0016】

表示装置１７は、ＬＣＤや有機ＥＬディスプレイ等を含む。表示装置１７は、ＣＰＵ１１から受け取った情報に基づいて演算処理を行い、生成した画像信号を画面に表示する。

【0017】

通信インターフェース１５は、ネットワークＮに接続するためのインターフェースである。通信インターフェース１５は、インターネットやＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークＮを介して画像形成装置２０と通信可能である。

【0018】

画像形成装置２０は、典型的には、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）やプロダクションプリンターである。画像形成装置２０には、１以上（本実施形態では複数）のデバイス（給紙カセット、フィニッシャー等。図示せず）を物理的に装着可能である。「物理的に装着可能なデバイス」は、逆に言えば、画像形成装置２０から取り外し可能である。

【0019】

２．情報処理装置の機能的構成

【0020】

図２は、情報処理装置の機能的構成を示す。

【0021】

情報処理装置１０のＣＰＵ１１は、ＯＳ（Operation System）１００を実行する。ＯＳ１００は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ （登録商標）、Ｍａｃ （登録商標）、Ｌｉｎｕｘ （登録商標）等のプラットフォームである。

【0022】

ソフトウェア実行部１１０は、ＯＳ１００上で、画像形成装置２０を駆動及び／又は管理するソフトウェアプログラムを実行する。従って、ソフトウェア実行部１１０が実行するソフトウェアプログラムは、ＯＳ１００の種別に拠って異なり、言い換えれば、ＯＳ１００の種別に依存する。「画像形成装置２０を駆動するソフトウェアプログラム」の一例は、プリンタードライバーである。プリンタードライバーは、例えば、複数の項目を含むメニュー画面イメージを表示装置１７に表示し、操作装置１６を介して選択された何れか１つの項目を判断し、選択された項目に従った動作を、画像形成装置２０に実行させる。「画像形成装置２０を管理するソフトウェアプログラム」の一例は、デバイス管理ソフトウェアである。デバイス管理ソフトウェアは、例えば、画像形成装置２０及び画像形成装置２０に実際に装着されている複数のデバイスの、プロパティーやエラーを示す画面を、表示装置１７に表示するためのプログラムである。

【0023】

ソフトウェア実行部１１０は、サブモジュールとして、デバイスイメージ処理部１１１及びデバイスステータス処理部１１２を実現する。デバイスイメージ処理部１１１及びデバイスステータス処理部１１２もまた、ＯＳ１００の種別に拠って異なり、言い換えれば、ＯＳ１００の種別に依存する。

【0024】

デバイスステータス処理部１１２は、画像形成装置２０から通信インターフェース１５を介して、画像形成装置２０及び画像形成装置２０に実際に装着されている複数のデバイスをそれぞれ識別する複数のデバイス識別子と、画像形成装置２０のステータスの情報であるステータス情報とを受信する。「ステータス情報」は、例えば、デバイス構成、カウンター、消耗品のステータス（例えば、トナー残量）、エラーステータス等を含む。

【0025】

デバイスイメージ処理部１１１は、ソフトウェア実行部１１０が上記画面を表示装置１７に表示する際、デバイスステータス処理部１１２が受信した情報に基づき、画像形成装置２０及び画像形成装置２０に実際に装着されている複数のデバイスのイメージや、画像形成装置２０に装着すべきデバイスである推薦デバイスを示すイメージを生成する。

【0026】

情報処理装置１０のＣＰＵ１１は、デバイスイメージモジュール２００及び分析モジュール４００をさらに実行する。デバイスイメージモジュール２００及び分析モジュール４００は、ＯＳ１００の種別に拠らず一定であり、言い換えれば、ＯＳ１００の種別に非依存である。

【0027】

分析モジュール４００は、デバイスステータス処理部１１２が画像形成装置２０から受信した複数のデバイス識別子及びステータス情報に基づき、画像形成装置２０又は複数のデバイスの使用傾向を判断する。「使用傾向」は、画像形成装置２０又は１以上のデバイスの何れかに発生したエラーを含まない。

【0028】

デバイスイメージモジュール２００は、デバイスイメージ処理部１１１に、表示装置１７に表示されるイメージを構成する複数のイメージパーツや他の情報を供給する。

【0029】

デバイスイメージモジュール２００は、画像構成判別部２０１と、エラー情報判別部２０２とを有する。画像構成判別部２０１と、エラー情報判別部２０２とは、記憶装置１４に記憶された複数のデバイス構成定義３００を参照し、デバイスイメージ処理部１１１に供給すべき複数のイメージパーツや他の情報を判別する（これらの動作は動作フローを参照して後述する）。

【0030】

記憶装置１４は、複数のデバイス構成定義３００を記憶する。複数のデバイス構成定義３００は、画像形成装置２０の複数の機種をそれぞれ識別する複数の機種識別子に一対一でそれぞれ対応付けられる。各デバイス構成定義３００は、ＸＭＬ（Extensible Markup Language）で記述される。

【0031】

３．デバイス構成定義のデータ構造

【0032】

図３は、デバイス構成定義のデータ構造を示す。

【0033】

１つのデバイス構成定義３００を説明する。１つのデバイス構成定義３００は、画像形成装置２０の或る１つの機種を識別する機種識別子に対応付けられて、記憶装置１４に記憶される。デバイス構成定義３００は、イメージパーツ群３１０と、デバイスイメージ定義群３２０と、デバイスエラー定義群３３０と、オフセット情報定義群３５０とを含む。

【0034】

イメージパーツ群３１０は、複数のデバイスイメージパーツ３１１と、１以上（本実施形態では複数）のエラーイメージパーツ３１２とを含む。これらのイメージパーツ３１１，３１２は、例えば、ＰＮＧ（Portable Network Graphics）イメージである。

【0035】

図４は、複数のデバイスイメージパーツと、複数のエラーイメージパーツとの例を示す。

【0036】

複数のデバイスイメージパーツ３１１は、画像形成装置２０及び画像形成装置２０に物理的に装着可能な複数のデバイスをそれぞれ示す。図４の例では、複数のデバイスイメージパーツ３１１は、画像形成装置２０の本体、給紙カセット、プラテン、ブックレット、ブリッジ、ベース、メールボックス等をそれぞれ示すイメージである。同一のデバイスに対して異なる複数のデバイスイメージパーツ３１１があってもよい。例えば、同一の給紙カセットについて、給紙カセットがクローズしている状態を示すデバイスイメージパーツ３１１と、給紙カセットがオープンしている状態を示すデバイスイメージパーツ３１１とがあってもよい。

【0037】

複数のエラーイメージパーツ３１２は、エラーをそれぞれ示す。図４の例では、複数のエラーイメージパーツ３１２は、それぞれ異なる向きの矢印や、デバイスと矢印の組み合わせ等をそれぞれ示すアイコンのイメージを含む。複数のエラーイメージパーツ３１２は、さらに、異常や警告を表す図形、符号及び色（赤、黄等）の組み合わせを含むマークを示すアイコンのイメージを含んでもよい。複数のエラーイメージパーツ３１２は、さらに、異常や警告を表すテキスト（メッセージ）を含んでもよい。さらに、例えば、同一の給紙カセットについて、給紙カセットがクローズしている状態を示すデバイスイメージパーツ３１１を、正常な状態を示すデバイスイメージパーツ３１１として使用し、一方、給紙カセットがオープンしている状態を示すデバイスイメージパーツ３１１を、エラーイメージパーツ３１２として使用してもよい。

【0038】

デバイスイメージ定義群３２０は、複数のデバイスイメージ定義３２１を含む。複数のデバイスイメージ定義３２１は、画像形成装置２０及び複数のデバイスをそれぞれ識別する複数のデバイス識別子に対して、複数のデバイスイメージパーツ３１１をそれぞれ定義する。具体的には、デバイスイメージ定義３２１は、画像形成装置２０又はデバイスを識別するデバイス識別子と、デバイスイメージパーツ３１１とを関連付ける情報である。より具体的には、デバイスイメージ定義３２１は、例えば、１つのデバイス識別子に対して、１つのデバイスイメージパーツ３１１のイメージファイル名を定義する。

【0039】

デバイスエラー定義群３３０は、複数のデバイスエラー定義３３１を含む。複数のデバイスエラー定義３３１は、複数のエラー種別をそれぞれ識別する複数のエラー識別子に対して、複数のエラーイメージパーツ３１２をそれぞれ定義する。具体的には、デバイスエラー定義３３１は、画像形成装置２０又はデバイスに実際に発生したエラーの種別を識別するエラー識別子（例えば、エラーコード）と、エラーイメージパーツ３１２とを関連付ける情報である。より具体的には、デバイスエラー定義３３１は、例えば、１つのエラー識別子（例えば、エラーコード）に対して、１つのエラーイメージパーツ３１２を定義する。

【0040】

オフセット情報定義群３５０は、複数のデバイスオフセット情報定義３５１と、複数のエラーオフセット情報定義３５２とを含む。

【0041】

複数のデバイスオフセット情報定義３５１は、それぞれ、複数のデバイス識別子に対して、複数のデバイスイメージパーツ３１１それぞれの相対位置を示すオフセット量を定義する。「オフセット量」の具体例を説明する。例えば、画像形成装置２０の本体のデバイスイメージパーツ３１１の所定位置を、ＸＹ座標の基準値とする。「所定位置」は、例えば、デバイスイメージパーツ３１１の中心点、左上点等でよい。画像形成装置２０の本体のデバイスイメージパーツ３１１と、画像形成装置２０に実際に装着された給紙カセットのデバイスイメージパーツ３１１とを合成して表示装置１７に表示する場合に、給紙カセットのデバイスイメージパーツ３１１が、画像形成装置２０の本体のデバイスイメージパーツ３１１の中心に対してオフセットされる量（ＸＹ値）が、オフセット量である。

【0042】

複数のエラーオフセット情報定義３５２は、複数のエラー識別子と複数のデバイス識別子との組み合わせそれぞれに対して、複数のデバイスイメージパーツ３１１それぞれに対する複数のエラーイメージパーツ３１２の相対位置を定義する。具体例を説明する。例えば、エラー「ペーパージャム」を識別するエラー識別子と、デバイス「給紙カセット」を識別するデバイス識別子との組み合わせに対して、エラーイメージパーツ３１２が、画像形成装置２０の本体のデバイスイメージパーツ３１１の中心に対してオフセットされる。このときのオフセット量は、例えば、給紙カセットのデバイスイメージパーツ３１１が、画像形成装置２０の本体のデバイスイメージパーツ３１１の中心に対してオフセットされる量（ＸＹ値）と略等しくてもよい。これにより、エラーイメージパーツ３１２が、給紙カセット（エラーが発生しているロケーション）のデバイスイメージパーツ３１１に重ねられて表示される。

【0043】

４．情報処理装置の動作

【0044】

図５は、情報処理装置の一部の動作シーケンスを示す。図６は、情報処理装置の第１の動作フローを示す。

【0045】

デバイスステータス処理部１１２は、例えば定期的に（５分毎等）、駆動及び／又は管理の対象である画像形成装置２０に、画像形成装置２０の機種を識別する機種識別子と、画像形成装置２０に実際に装着された複数のデバイスをそれぞれ識別する複数のデバイス識別子と、画像形成装置２０のステータスの情報であるステータス情報とを供給するための要求を、ネットワークＮを介して送信する（ステップＳ１０１）。デバイスステータス処理部１１２は、画像形成装置２０から、機種識別子と、複数のデバイス識別子と、ステータス情報とを、ネットワークＮを介して受信し、記憶する（ステップＳ１０２）。例えば、デバイスステータス処理部１１２と画像形成装置２０との間の通信は、例えば、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）とＳＯＡＰ（Simple Object Access Protocol）とを併用して実現されればよい。あるいは、情報処理装置１０と画像形成装置２０とがネットワークＮを介さずに接続（ＵＳＢ接続等）されている場合、デバイスステータス処理部１１２と画像形成装置２０との間の通信は、例えば、ＰＪＬ（Printer Job Language）で実現されればよい。デバイスステータス処理部１１２は、受信した機種識別子と、複数のデバイス識別子と、ステータス情報とを、分析モジュール４００に送信する（ステップＳ１０３）。

【0046】

分析モジュール４００は、機種識別子と、複数のデバイス識別子と、ステータス情報とを、デバイスステータス処理部１１２から受信し、ローカル又は外部のストレージ装置に蓄積する（ステップＳ１０４）。分析モジュール４００は、ステータス情報を分析して、画像形成装置２０又は複数のデバイスの使用傾向を判断する。（ステップＳ１０５）。分析モジュール４００は、使用傾向に関する情報をローカル又は外部のストレージ装置に記憶する（ステップＳ１０６）。「使用傾向」の一例として、給紙カセットとして２段カセットが装着されており、カセット内に異なるサイズの用紙が頻繁に入れ替えられており、３種（例えば、Ａ４、Ｂ４、Ａ３）以上のサイズの用紙が頻繁に使用されている、という傾向が挙げられる。

【0047】

図７は、情報処理装置の第２の動作フローを示す。

【0048】

デバイスイメージ処理部１１１は、デバイスステータス処理部１１２に、画像形成装置２０から受信した機種識別子と複数のデバイス識別子と、分析モジュール４００が判断する推薦デバイスとを要求する（ステップＳ１０７）。

【0049】

デバイスステータス処理部１１２は、デバイスイメージ処理部１１１から要求を受信する。デバイスステータス処理部１１２は、画像形成装置２０から受信し記憶（ステップＳ１０２）した、最新の、機種識別子と複数のデバイス識別子とを読み出す（ステップＳ１０８）。デバイスステータス処理部１１２は、分析モジュール４００に、推薦デバイスを要求する（ステップＳ１０９）。

【0050】

分析モジュール４００は、要求を受けると、記憶した使用傾向（ステップＳ１０６）に基づき、推薦デバイスを判断する。「推薦デバイス」は、実際には画像形成装置２０に装着されていないが、画像形成装置２０に装着すべきデバイスである。例えば、分析モジュール４００は、上述のように、異なるサイズの用紙を頻繁に入れ替えることを示す使用傾向を記憶していれば、画像形成装置２０に物理的に装着可能なペーパーフィーダーを、推薦デバイスとして判断する。要するに、「推薦デバイス」は、画像形成装置２０に装着すれば、画像形成装置２０のユーザーの利便性が向上すると予測されるデバイスである。分析モジュール４００は、判断した推薦デバイスを識別するデバイス識別子（推薦デバイス識別子）を、デバイスステータス処理部１１２に送信する（ステップＳ１１０）。

【0051】

デバイスステータス処理部１１２は、推薦デバイス識別子を分析モジュール４００から受信する。デバイスステータス処理部１１２は、分析モジュール４００から受信した推薦デバイス識別子と、画像形成装置２０から受信した機種識別子と複数のデバイス識別子とを、デバイスイメージ処理部１１１に供給する（ステップＳ１１１）。

【0052】

デバイスイメージ処理部１１１は、デバイスステータス処理部１１２が画像形成装置２０から受信した機種識別子と複数のデバイス識別子と、分析モジュール４００から受信した推薦デバイス識別子とを取得する（ステップＳ１１２）。デバイスイメージ処理部１１１は、機種識別子と、複数のデバイス識別子と、推薦デバイス識別子とを、デバイスイメージモジュール２００に送信する（ステップＳ１１３）。例えば、デバイスイメージ処理部１１１は、デバイスイメージモジュール２００に、初期化関数（ＪＳＯＮ（JavaScript Object Notation））により、機種識別子と、複数のデバイス識別子と、推薦デバイス識別子とを送信すればよい。

【0053】

デバイスイメージモジュール２００は、デバイスイメージ処理部１１１から、機種識別子と、複数のデバイス識別子と、推薦デバイス識別子とを受信する（ステップＳ１１４）。デバイスイメージモジュール２００の画像構成判別部２０１は、受信した機種識別子に対応付けられた１つのデバイス構成定義３００を選択する（ステップＳ１１５）。画像構成判別部２０１は、受信した複数のデバイス識別子及び推薦デバイス識別子に対してそれぞれ定義された複数のデバイスイメージ定義３２１を、選択したデバイス構成定義３００のデバイスイメージ定義群３２０から読み出す（ステップＳ１１６）。画像構成判別部２０１は、受信した複数のデバイス識別子及び推薦デバイス識別子に対してそれぞれ定義された複数のデバイスオフセット情報定義３５１を、デバイス構成定義３００のオフセット情報定義群３５０から読み出す（ステップＳ１１７）。デバイスイメージモジュール２００は、デバイスイメージ処理部１１１に、画像構成判別部２０１が読み出した複数のデバイスイメージ定義３２１と複数のデバイスオフセット情報定義３５１とを送信する（ステップＳ１１８）。

【0054】

デバイスイメージ処理部１１１は、複数のデバイスイメージ定義３２１と、複数のデバイスオフセット情報定義３５１とを、デバイスイメージモジュール２００から受信する（ステップＳ１１９）。デバイスイメージ処理部１１１は、受信した複数のデバイスイメージ定義３２１により定義される複数のデバイスイメージパーツ３１１を、デバイス構成定義３００のイメージパーツ群３１０から読み出す（ステップＳ１２０）。

【0055】

デバイスイメージ処理部１１１は、受信した複数のデバイスオフセット情報定義３５１により定義される複数のオフセット位置に、読み出した複数のデバイスイメージパーツ３１１を配置する。これにより、デバイスイメージ処理部１１１は、複数のデバイスイメージパーツ３１１を含む合成イメージを生成する（ステップＳ１２１）。具体的には、デバイスイメージ処理部１１１は、画像形成装置２０に複数のデバイス（実際に装着されている）及び推薦デバイス（実際には装着されていない）が装着された状態を示す合成イメージを生成する。デバイスイメージ処理部１１１は、合成イメージとして、推薦デバイスの使用を促す（購入又はレンタルを促す）メッセージを含む合成イメージを生成してもよい。デバイスイメージ処理部１１１は、合成イメージとして、画像形成装置２０に複数のデバイス（実際に装着されている）のみが装着された状態を示す別の合成イメージを生成してもよい。

【0056】

デバイスイメージ処理部１１１は、生成した合成イメージを、ソフトウェア実行部１１０により、表示装置１７に表示させる（ステップＳ１２２）。

【0057】

図８は、合成イメージの一例を示す。

【0058】

デバイスイメージ処理部１１１が生成した第１の合成イメージ５０１は、複数のデバイスイメージパーツ３１１を含む。複数のデバイスイメージパーツ３１１は、画像形成装置２０に実際に装着されているデバイスと、画像形成装置２０とを示す複数のデバイスイメージパーツ３１１Ａを含む。複数のデバイスイメージパーツ３１１は、さらに、画像形成装置２０に実際には装着されていない推薦デバイスを示すデバイスイメージパーツ３１１Ｂを含む。第１の合成イメージ５０１は、さらに、推薦デバイスの使用を促す（購入又はレンタルを促す）メッセージ３１３を含む。

【0059】

デバイスイメージ処理部１１１が生成した第２の合成イメージ５０２は、画像形成装置２０に実際に装着されているデバイスと、画像形成装置２０とを示す複数のデバイスイメージパーツ３１１Ａのみを含む。これにより、画像形成装置２０に推薦デバイスを装着した状態（第１の合成イメージ５０１）と、現状の画像形成装置２０の状態（第２の合成イメージ５０２）との違いがユーザーにとって一見して理解しやすい。

【0060】

５．結語

【0061】

典型的に、情報処理装置は、画像形成装置を駆動及び／又は管理するソフトウェアプログラムを実行することにより、画像形成装置及び画像形成装置に実際に装着されたデバイスのイメージを表示装置に表示する。画像形成装置を駆動するソフトウェアプログラム（例えば、プリンタードライバー）では、画像形成装置の機種や画像形成装置にオプションで装着されたデバイスを表示する。画像形成装置を管理するソフトウェアプログラム（例えば、デバイス管理ソフトウェア）では、画像形成装置のエラー発生個所をカセットや扉を開いた状態に表示したり、エラーアイコンを表示したり、ハイライトさせたりするなどして表示する。これらのイメージは、画像形成装置の機種ごとに異なるだけでなく、画像形成装置にオプションで装着されたデバイスによっても異なる。

【0062】

このため、情報処理装置は、イメージを表示するにあたり、画像形成装置の機種や画像形成装置にオプションで装着されたデバイスを判断し、判断した画像形成装置及びデバイスのイメージを作成する。さらに、情報処理装置は、エラーを表示するにあたり、機種ごとに異なるエラー箇所をハイライトしたり、オプションで装着されたデバイスにより、デバイス（給紙カセット、ドア等）のイメージを作り変える必要があり、何通りもの組み合わせのイメージを作る必要がある。

【0063】

これを実現する方法として、例えば、ＯｐｅｎＧＬ（Open Graphics Library）を利用し、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）に描画を行う部分と、機種ごとの画像処理に必要な情報を保持するデータ部分で構成する方法が考えられる。これにより、テキスト情報でイメージパーツ情報のＸＹＺ位置などを一つ一つ作成し、それをレンダリング処理部で描画することより、アニメーションを使用した３Ｄ画像描画の実現を図ることができる。一方、画像形成装置の機種や画像形成装置に装着されるデバイスごとに、多くのパーツ情報やエラー情報の作成が必要である。このため、画像形成装置の新機種や、デバイスの新機種を開発するときに、膨大な作業工数が必要となるおそれがある。

【0064】

また、ＯｐｅｎＧＬによってＲＣ(Rendering context)に描画したイメージを画面上に表示するための処理（Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）固有のHDC (Device Context Handle)と結びつける）を使用すると、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）のみしか動作しないという問題がある。しかしながら、Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒ（登録商標）以外のブラウザーや、Ｍａｃ（登録商標）やＬｉｎｕｘ（登録商標）などのＯＳ等、プラットフォームの違いに拘わらず、動作可能であることが望ましい。

【0065】

また、大規模なプロダクションプリンターは、ＭＦＰに比べて装着可能なデバイスもさらに多種多様である。このため、ＯｐｅｎＧＬを利用した上記の方法では、描画が益々複雑となるおそれがある。

【0066】

これに対して、本実施形態によれば、情報処理装置１０は、描画に必要となるパーツ情報をデバイスごとに定義しておき、レンダリング処理部で描画するのではない。本実施形態によれば、情報処理装置１０は、画像形成装置２０の機種ごとに対応付けられたデバイス構成定義３００内に、デバイス単位（ユーザーが物理的に取り外し可能な単位）のＰＮＧイメージであるイメージパーツ３１１，３１２を記憶する。また、情報処理装置１０は、画像形成装置２０の機種ごとに対応付けられたデバイス構成定義３００内に、イメージパーツ３１１，３１２毎の複数のオフセット情報定義３５１、３５２を記憶する。

【0067】

これにより、デバイスイメージモジュール２００は、画像形成装置２０に実際に物理的に装着されたデバイスや、画像形成装置２０やデバイスに発生したエラーに応じて、必要なイメージパーツ３１１，３１２の定義３２１，３３１を読み出し、対応するオフセット情報定義３５１、３５２を読み出す。そして、デバイスイメージ処理部１１１は、読み出されたオフセット情報定義３５１、３５２に従って、定義３２１，３３１に従って読み出したイメージパーツ３１１，３１２を配置する。これにより、画像形成装置２０に実際に物理的に装着されたデバイスの種類や数に拘わらず（多数のデバイスが装着されている場合でも）、複雑な描画工程を要すること無く、合成イメージを作成、更新及び表示することができる。

【0068】

また、本実施形態によれば、デバイスイメージ処理部１１１は、ＯＳ１００に依存し、一方、デバイスイメージモジュール２００は、ＯＳ１００に非依存である。ＯＳ１００に非依存のデバイスイメージモジュール２００が、イメージパーツ３１１，３１２を記憶し、イメージパーツ３１１，３１２の定義３２１、３３１を読み出し、対応するオフセット情報定義３５１、３５２を読み出す。そして、ＯＳ１００に依存するデバイスイメージ処理部１１１が、読み出されたオフセット情報定義３５１、３５２に従って、定義３２１、３３１に従って読み出したイメージパーツ３１１，３１２を配置する。これにより、ＯＳ１００の種別に拘わらず、如何なるプラットフォームであっても、確実に、合成イメージを作成、更新及び表示することができる。

【0069】

エラーが発生してから、画像形成装置２０又は画像形成装置２０に実際に装着されている複数のデバイスの何れかに発生したエラーを示すイメージを、画像形成装置２０に表示する技術が考えられる。この方法では、ディーラーやエンドユーザーがエラーに対処するのは、実際にエラーが発生してからになる。その結果、エラーが発生して初めて、ディーラーやエンドユーザーが、消耗品や部品の交換が必要なことに気付き、消耗品や部品を発注し、交換する可能性がある。この場合、画像形成装置２０又は画像形成装置２０に実際に装着されている複数のデバイスの何れかを使用できない時間であるダウンタイムが発生する。これに対して、本実施形態によれば、使用傾向（例えば、異なるサイズの用紙を頻繁に入れ替える）に基づき、画像形成装置２０に装着すべきデバイスである推薦デバイス（例えば、ペーパーフィーダー）を示すイメージを、画像形成装置２０に表示する。これにより、ディーラーやエンドユーザーは、ユーザーの利便性を向上する（例えば、ペーパーフィーダーを増設する）ことができる。これにより、ダウンタイムを無くす又は短縮することを図れる。同時に、販売促進を図れる。

【0070】

本技術の各実施形態及び各変形例について上に説明したが、本技術は上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本技術の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。

【符号の説明】

【0071】

情報処理装置１０
画像形成装置２０
ＯＳ（Operation System）１００
ソフトウェア実行部１１０
デバイスイメージ処理部１１１
デバイスステータス処理部１１２
デバイスイメージモジュール２００
画像構成判別部２０１
エラー情報判別部２０２
デバイス構成定義３００
イメージパーツ群３１０
デバイスイメージパーツ３１１
エラーイメージパーツ３１２
デバイスイメージ定義群３２０
デバイスエラー定義群３３０
オフセット情報定義群３５０
分析モジュール４００

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】