特許 7512888 供給装置及び光ファイバケーブルの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-01

(45)【発行日】2024-07-09

(54)【発明の名称】供給装置及び光ファイバケーブルの製造方法

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/44 20060101AFI20240702BHJP

【ＦＩ】

G02B6/44 366

G02B6/44 391

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020217222

(22)【出願日】2020-12-25

(65)【公開番号】P2022102478

(43)【公開日】2022-07-07

【審査請求日】2023-06-21

(73)【特許権者】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001416

【氏名又は名称】弁理士法人信栄事務所

(72)【発明者】

【氏名】石川 正彦

【審査官】堀部 修平

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－１８６２８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特公昭４７－０００７６９（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】特開２００６－００９１７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１２／０８１４０７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１６－０８０８４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０１５００９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２０９４１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０９５９３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－１９７２６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０５－２９８９４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－０２６５３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０９３２３０１９（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０２Ｂ ６／４４

ＪＳＴＰｌｕｓ（ＪＤｒｅａｍＩＩＩ）

ＪＳＴ７５８０（ＪＤｒｅａｍＩＩＩ）

ＪＳＴＣｈｉｎａ（ＪＤｒｅａｍＩＩＩ）

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

紐をガイドする複数の固定ガイドを備え、
前記複数の固定ガイドのそれぞれは、前記紐が挿通可能な丸孔を有するループ状の形状であり、前記紐の通過に応じて回転することなく、前記紐が通過する際に一定の角度を成すパスラインを形成するように固定して配置され、
前記複数の固定ガイドは、複数の取付孔部のうちの所望の位置に取り付け可能であり、
前記紐と前記複数の固定ガイドのそれぞれとの摩擦力によって前記紐にかかる張力が調整され、前記紐を供給する、供給装置。

【請求項2】

前記紐は、光ファイバケーブルが備える光ファイバ収容体に光ファイバ心線が収容された状態のケーブルコアの外周あるいは前記ケーブルコアの周囲に巻き付けられた上巻きテープの外周に巻き付けられる粗巻き紐であり、
前記粗巻き紐を前記光ファイバケーブルの製造装置に供給する、請求項１に記載の供給装置。

【請求項3】

前記複数の固定ガイドの一部の取り付け先である前記取付孔部が他の前記取付孔部に変更された場合、前記複数の固定ガイドのうち、前記パスライン上において隣接する固定ガイド間の距離が変更される、請求項１または請求項２に記載の供給装置。

【請求項4】

前記複数の固定ガイドの数を変更可能である、請求項１または請求項２に記載の供給装置。

【請求項5】

前記複数の固定ガイドは千鳥状に配置されている、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の供給装置。

【請求項6】

請求項２に記載の供給装置を用いて、前記粗巻き紐を前記製造装置に供給し、前記ケーブルコアの外周あるいは前記上巻きテープの外周に前記粗巻き紐を巻き付けることにより、前記光ファイバケーブルを形成する、光ファイバケーブルの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、紐を供給する供給装置及び当該供給装置を用いて製造する光ファイバケーブルの製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、光ファイバケーブルを製造するための集合工程において、複数のリールからそれぞれ繰り出されて複数枚ずつ積層されたテープ心線が光ファイバ収納体の溝内に挿入され、テープ心線が収容された光ファイバ収納体の周囲には粗巻き体が巻付けられた後に、さらにその周囲に上巻きテープが巻き付けて巻取りリールに巻き取られることが開示されている。

【0003】

特許文献２には、スロットロッドの溝に光ファイバ心線を収容するための集線装置の下流側に設けられた粗巻き装置は、粗巻き紐を巻き付けた粗巻き紐供給ボビンを有し、当該供給ボビンから粗巻き紐を供給して、光ファイバ心線を収容したスロットロッドであるケーブルコアの外周あるいはケーブルコアに巻き付けられた上巻テープの周囲に粗巻き紐を横巻きしていくことが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開平１１－２２４５４９号公報

【文献】特開２０１６－０８０８４３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１及び特許文献２に開示のような粗巻き装置において、ケーブルコアや上巻テープの外周に巻き付ける粗巻き紐の張力を調整するための張力調整機構が設けられる場合があるが、ダストの多い環境下でトルク式などの張力調整機構を用いると、破損や摩耗が生じやすく、その張力調整機構には改善の余地がある。

【0006】

本開示は、任意の張力で紐を供給することが可能であり、且つ、破損や摩耗等の問題が生じにくく、安価で長寿命な供給装置及び当該供給装置を用いた光ファイバケーブルの製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示の一態様に係る供給装置は、
紐をガイドする複数の固定ガイドを備え、
前記複数の固定ガイドのそれぞれは、前記紐の通過に応じて回転することなく、前記紐が通過する際に一定の角度を成すパスラインを形成するように固定して配置され、
前記紐と前記複数の固定ガイドのそれぞれとの摩擦力によって前記紐にかかる張力が調整され、前記紐を供給する。

【0008】

また、本開示の一態様に係る光ファイバケーブルの製造方法は、
上記の供給装置を用いて、前記粗巻き紐を前記製造装置に供給し、前記ケーブルコアの外周あるいは前記上巻きテープの外周に前記粗巻き紐を巻き付けることにより、前記光ファイバケーブルを形成する。

【発明の効果】

【0009】

本開示によれば、任意の張力で紐を供給することが可能であり、且つ、破損や摩耗等の問題が生じにくく、安価で長寿命な供給装置及び当該供給装置を用いた光ファイバケーブルの製造方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本実施形態に係る供給装置を用いて製造されるスロット型の光ファイバケーブルの一例を示す図である。

【図2】本実施形態に係る供給装置を用いて製造されるスロットレス型の光ファイバケーブルの一例を示す図である。

【図3】図１に示す光ファイバケーブルの製造装置の一例を示す図である。

【図4】本実施形態に係る供給装置の一例を示す図である。

【図5】図４に示す供給装置の粗巻き紐の張力を調整する張力調整部を示す図である。

【図6】図５の張力調整部が有する固定ガイドを示す図である。

【図7A】粗巻き紐の張力を調整するための参考例に係る供給装置を示す図である。

【図7B】図７Ａに示す参考例に係る供給装置が備える張力負荷装置を示す図である。

【図8】固定ガイドの変形例を示す図である。

【図9】固定盤に配置される固定ガイドの配置形状の変形例を示す図である。

【図10】固定盤に配置される固定ガイドの配置形状の別の変形例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

（本開示の実施形態の説明）
最初に本開示の実施態様を列記して説明する。
本開示の一態様に係る供給装置は、
（１）紐をガイドする複数の固定ガイドを備え、
前記複数の固定ガイドのそれぞれは、前記紐が挿通可能な丸孔を有するループ状の形状であり、前記紐の通過に応じて回転することなく、前記紐が通過する際に一定の角度を成すパスラインを形成するように固定して配置され、
前記複数の固定ガイドは、複数の取付孔部のうちの所望の位置に取り付け可能であり、
前記紐と前記複数の固定ガイドのそれぞれとの摩擦力によって前記紐にかかる張力が調整され、前記紐を供給する。
この構成によれば、任意の張力で紐を供給することが可能である。また、固定ガイドが回転機構を備えていないため、破損や摩耗等の問題が生じにくく、安価で長寿命な供給装置を提供することができる。

【0012】

（２）前記紐は、光ファイバケーブルが備える光ファイバ収容体に光ファイバ心線が収容された状態のケーブルコアの外周あるいは前記ケーブルコアの周囲に巻き付けられた上巻きテープの外周に巻き付けられる粗巻き紐であり、
前記粗巻き紐を前記光ファイバケーブルの製造装置に供給してもよい。
この構成によれば、粗巻き紐の品種に応じて適切な張力で粗巻き紐を光ファイバケーブルのケーブルコア等の周囲に巻き付けることができるため、粗巻き紐の過張力や低張力に起因する光ファイバケーブルの品質不良を抑制することができる。

【0013】

（３）前記複数の固定ガイドの一部の取り付け先である前記取付孔部が他の前記取付孔部に変更された場合、前記複数の固定ガイドのうち、前記パスライン上において隣接する固定ガイド間の距離が変更されてもよい。
この構成によれば、簡便な構成で、固定ガイド間の距離を変更し、パスラインの角度を調整することができるため、紐に掛かる張力を調整することができる。具体的には、紐の通過するパスラインの角度が急峻になるように隣接する固定ガイド間の距離を変更することで、張力を高くすることができる。

【0014】

（４）前記複数の固定ガイドの数を変更可能であってもよい。
この構成によれば、簡便な構成で、紐と複数の固定ガイドとの摩擦力を増減させることができるため、紐に掛かる張力を調整することができる。具体的に歯、固定ガイドの数を増やすことで通過抵抗が増え、張力を高くすることができる。

【0015】

（５）前記複数の固定ガイドは千鳥状に配置されていてもよい。
この構成によれば、複数の固定ガイドを配置する領域が比較的小さくても、複数の固定ガイドにより形成される紐のパスラインに角度をつけやすくなる。

【0016】

また、本開示の一態様に係る光ファイバケーブルの製造方法は、
（６）上記の供給装置を用いて、前記粗巻き紐を前記製造装置に供給し、前記ケーブルコアの外周あるいは前記上巻きテープの外周に前記粗巻き紐を巻き付けることにより、前記光ファイバケーブルを形成する。
この方法によれば、ケーブルコア等の外周に巻き付けられる粗巻き紐の過張力や低張力に起因する品質不良を抑制可能な光ファイバケーブルを製造することができる。

【0017】

（本開示の実施形態の詳細）
本開示の実施形態に係る紐の供給装置及び当該供給装置を用いた光ファイバケーブルの製造方法の具体例を、以下に図面を参照して説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【0018】

図１及び図２は、本実施形態に係る紐の供給装置を用いて製造される光ファイバケーブルの一例を示す図である。図１に示す光ファイバケーブル１は、スロット型の光ファイバケーブルである。図２に示す光ファイバケーブル２は、スロットレス型の光ファイバケーブルである。

【0019】

図１の光ファイバケーブル１は、複数の光ファイバ心線１２を有するケーブルコア１１と、ケーブルコア１１の周囲に巻き付けられた上巻きテープ１６と、上巻きテープ１６の周囲を被覆するシース１８と、を備えている。そして、光ファイバケーブル１では、ケーブルコア１１の外周に粗巻き紐１５が巻き付けられ、上巻きテープ１６の外周に粗巻き紐１７が巻き付けられている。これらの粗巻き紐１５，１７が、本実施形態に係る供給装置から供給される紐である。

【0020】

ケーブルコア１１は、中心に鋼線又は鋼撚線等のテンションメンバ（抗張力体とも言う）１４を埋設し、外周に複数のスロット溝１３ａを設けたプラスチック材からなるスロットロッド１３（光ファイバ収容体の一例）を有する。

【0021】

スロットロッド１３のスロット溝１３ａは、例えば螺旋状又はＳＺ状に形成されている。スロット溝１３ａ内には、複数本の光ファイバ心線１２が収容される。ここで、光ファイバ心線１２は、単心に限ったものではなく、図示するようなテープ状に形成された光ファイバテープ心線であってもよい。

【0022】

粗巻き紐１５は、光ファイバ心線１２がスロット溝１３ａ内に収容された状態でスロットロッド１３の外周に巻き付けられる。スロット溝１３ａ内に収容された光ファイバ心線１２は、スロットロッド１３に巻き付けられた粗巻き紐１５によってスロット溝１３ａから脱落しないように保持されている。

【0023】

ケーブルコア１１の周囲には、上巻きテープ１６が長手方向に、例えば縦添えで巻き付けられている。上巻きテープ１６は、スロットロッド１３に巻き付けられた粗巻き紐１５の上から巻き付けられる。上巻きテープ１６は、幅方向の端部同士を互いに重ねることで、重なり部分が形成されるように巻き付けられる。

【0024】

上巻きテープ１６は、スロット溝１３ａに収容された光ファイバ心線１２が外に飛び出さないように（ばらけないように）保持するとともに、シース１８を樹脂の押出成形で形成する際に樹脂が光ファイバ心線１２の面上に落ち込んで接触するのを抑制する接触抑制層や、シース１８の押出成形時の熱絶縁層として機能する。上巻きテープ１６としては、例えば、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン等の繊維からなる不織布などが用いられる。

【0025】

粗巻き紐１７は、縦添えされた上巻きテープ１６の外周に巻き付けられる。粗巻き紐１７は、縦添えされた上巻きテープ１６の解れを抑える押え巻き用の紐として巻き付けられる。

【0026】

シース１８は、粗巻き紐１７が巻き付けられた上巻きテープ１６の周囲に押出成形によって形成される。シース１８が形成されることによって、上巻きテープ１６の巻き付けが固定される。シース１８は、例えばＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）、ポリエチレン等で構成されている。

【0027】

図２の光ファイバケーブル２は、複数の光ファイバ心線２２を有するケーブルコア２１と、ケーブルコア２１の周囲に巻き付けられた上巻きテープ２６と、上巻きテープ２６の周囲を被覆するシース２８と、を備えている。そして、光ファイバケーブル２では、上巻きテープ２６の外周に粗巻き紐２７が巻き付けられている。この粗巻き紐２７が、本実施形態に係る供給装置から供給される紐である。

【0028】

ケーブルコア２１は、複数本の光ファイバ心線２２をテープ２３等でバンドル状に束ねて光ファイバ線束２４とし、この光ファイバ線束２４を複数本集合させ、ヤーンなどを束ねた緩衝材２５と共に撚り合わせて外形が円形になるようにしたものである。

【0029】

ケーブルコア２１の周囲には、上巻きテープ２６が長手方向に、例えば縦添えで巻き付けられている。上巻きテープ２６は、上述した上巻きテープ１６と同様に、巻き付ける際に、幅方向の端部同士を互いに重ねることで、重なり部分が形成されるように巻き付けられる。

【0030】

粗巻き紐２７は、縦添えされた上巻きテープ２６の外周に巻き付けられる。粗巻き紐２７は、縦添えされた上巻きテープ２６の解れを抑える押え巻き用の紐として巻き付けられる。

【0031】

シース２８は、粗巻き紐２７が巻き付けられた上巻きテープ２６の周囲に押出成形によって形成される。シース２８が形成されることによって、上巻きテープ２６の巻き付けが固定される。シース２８には、テンションメンバ２９が埋め込まれている。

【0032】

次に、本実施形態に係る光ファイバケーブルの製造方法について説明する。図３は、図１に示すスロット型の光ファイバケーブル１を製造するための製造装置の一例を示す図である。なお、スロットレス型である光ファイバケーブル２の製造に関する説明は、本開示の特徴部分である紐の供給装置を用いる部分が同じであるため省略する。

【0033】

図３に示すように光ファイバケーブル１の製造装置３０は、スロット供給機３１と、繰り出しキャプスタン３２と、光ファイバ供給ボビン３３と、集線装置３４と、粗巻き装置４５Ａと、縦添え装置３５と、粗巻き装置４５Ｂと、引き取りキャプスタン３９と、巻取機４０と、を備える。

【0034】

製造装置３０の最上流側（図３における最左側）には、ドラムに巻き取られているＳＺ型構造のスロットロッド１３を繰り出してパスラインに供給するスロット供給機３１が設けられている。スロット供給機３１から繰り出されたスロットロッド１３は、繰り出しキャプスタン３２を通り、集線装置３４に向けて送り出される。繰り出しキャプスタン３２と、集線装置３４の下流側に設けられる引き取りキャプスタン３９とによって、スロットロッド１３に対して一定のテンションを付加し、集線装置３４を通過させるようにしている。

【0035】

集線装置３４は、集合ダイス等で構成されている。集線装置３４は、通過するスロットロッド１３の通過向きを固定させるための向き固定ガイド（図示せず）を有する。向き固定ガイドは、通過するスロットロッド１３の所定のスロット溝１３ａが常に周方向の一定位置を通過するようにしている。

【0036】

集線装置３４の上流側には、光ファイバ心線１２を集線装置３４に供給するための光ファイバ供給ボビン３３が設けられている。光ファイバ供給ボビン３３は、スロットロッド１３のスロット溝１３ａに収容される光ファイバ心線１２の収容数に応じて設けられている。本例では、例えば、８個の光ファイバ供給ボビン３３が設けられている。光ファイバ供給ボビン３３により供給される光ファイバ心線１２は、集線装置３４によってスロットロッド１３の各スロット溝１３ａに収容される。

【0037】

集線装置３４の下流側には、粗巻き紐１５を巻き付けるための粗巻き装置４５Ａが設けられている。粗巻き装置４５Ａは、粗巻き紐１５を供給する供給装置を有し、当該供給装置から供給される粗巻き紐１５を、光ファイバ心線１２が収容されたスロットロッド１３であるケーブルコア１１の外周に横巻きしていく。これにより、光ファイバ心線１２がスロット溝１３ａの内部に保持される。粗巻き装置４５Ａが有する供給装置については、図４～図６で後述する。

【0038】

粗巻き紐１５が巻き付けられたケーブルコア１１は、粗巻き装置４５Ａの下流側に設けられた縦添え装置３５に入線され、上巻きテープ１６が縦添えで巻き付けられる。縦添え装置３５は、上巻きテープ１６を供給するテープ供給ボビン３６と、ローラ３７を含む複数のローラと、上巻きテープ１６を巻き付けるフォーマ３８と、を有する。フォーマ３８は、ケーブルコア１１の外周において、上巻きテープ１６の幅方向の両端同士が重なるように上巻きテープ１６を円筒状に巻き付ける。

【0039】

縦添え装置３５の下流側には、粗巻き紐１７を巻き付けるための粗巻き装置４５Ｂが設けられている。粗巻き装置４５Ｂは、粗巻き紐１７を供給する供給装置を有し、当該供給装置から供給される粗巻き紐１７を、上巻きテープ１６が縦添えされたケーブルコア１１の外周に横巻きしていく。これにより、縦添えされた上巻きテープ１６の解れが抑えられる。粗巻き装置４５Ｂが有する供給装置については、図４～図６で後述する。

【0040】

このように粗巻き紐１７が巻き付けられた後のケーブルコア１１は、引き取りキャプスタン３９により引き取られ、巻取機４０で巻き取られる。巻取機４０で巻き取られたケーブルコア１１は、その後、再び繰り出され、その外周に押出成形装置（図示せず）によってシース１８が被覆され、冷却装置（図示せず）で冷却されて、完成品の光ファイバケーブル１になる。なお、図３の製造装置において、引き取りキャプスタン３９の上流側に、押出成形装置、冷却装置を設けるなどして、シース１８による被覆工程まで同じ製造装置で実行するようにしてもよい。

【0041】

次に、図４～図６を参照して、粗巻き装置４５Ａ，４５Ｂに設けられている粗巻き紐１５，１７の供給装置５０Ａ，５０Ｂについて説明する。
図４は、供給装置５０Ａ，５０Ｂの一例を示す図である。図５は、供給装置５０Ａ，５０Ｂにおける粗巻き紐１５，１７の張力を調整する張力調整部５２を示す図である。図６は、張力調整部５２が有する固定ガイド５３を示す図である。なお、供給装置５０Ａと５０Ｂは、同じ構成であるため、以下の説明では供給装置５０Ａについてのみ説明する。

【0042】

図４に示すように、供給装置５０Ａは、粗巻き紐１５が巻き付けられた紐供給ボビン５１と、粗巻き紐１５の張力を調整可能な張力調整部５２と、を有している。張力調整部５２は、粗巻き紐１５が通される複数（本例では、５個）の固定ガイド５３と、固定ガイド５３が着脱可能に取り付けられる固定盤５４とで構成されている。また、張力調整部５２の前段には、紐供給ボビン５１から供給される粗巻き紐１５を張力調整部５２にガイドするプレガイド５５が設けられている。また、張力調整部５２の後段には、張力調整部５２から送出される粗巻き紐１５を所定のパスラインを流れるケーブルコア１１に向けてガイドするガイドローラ５６が設けられている。

【0043】

紐供給ボビン５１から供給された粗巻き紐１５は、プレガイド５５を介して、張力調整部５２の固定盤５４に固定された各固定ガイド５３に通される。図６に示すように、固定ガイド５３は、粗巻き紐１５が挿通可能な丸孔５３ａを有するループ状の基体６０と、基体６０の外周面の一部から外側に突出する取付部６１とを有している。固定ガイド５３は、摩耗に強く、且つ、粗巻き紐１５が通される丸孔５３ａの表面滑性に優れている材質であることが好ましく、例えば、セラミック、ステンレス等の材質で構成されている。

【0044】

図５に示すように、張力調整部５２の固定盤５４には、固定ガイド５３を取り付けるための複数の取付孔部５７が碁盤の目状に設けられている。本例では、例えば、縦６列横５行となるように複数の複数の取付孔部５７が設けられている。固定ガイド５３の取付部６１（図６参照）を複数の取付孔部５７のうち所定の取付孔部５７に差し込むことで、固定ガイド５３が固定盤５４上の所望の位置に取り付け可能である。すなわち、これらの取付孔部５７に取り付けられる固定ガイド５３の取り付け位置は自由に変更可能である。なお、取付孔部５７に取り付けられた状態の固定ガイド５３は、紐供給ボビン５１から高速で繰り出される粗巻き紐１５が丸孔５３ａ内を通過する場合にも粗巻き紐１５の通過に応じて回転等することなく固定して配置されている。

【0045】

固定ガイド５３は、固定盤５４上において粗巻き紐１５が通過するパスラインに一定の角度が付けられるように配置されている。すなわち、固定ガイド５３は、粗巻き紐１５が通過する際に一定の角度を成すパスラインを形成するように配置されている。具体的には、固定ガイド５３は、固定盤５４上に、例えば千鳥状に配置されている。図５に示すように、千鳥状に配置された各固定ガイド５３Ａ，５３Ｂ，５３Ｃ，５３Ｄ，５３Ｅの丸孔５３ａに粗巻き紐１５が順に通されることで、各固定ガイド５３Ａ～５３Ｅの丸孔５３ａを構成する内周面６２（図６参照）と粗巻き紐１５との間に摩擦力が生じて、粗巻き紐１５に掛かる張力が決定されるように構成されている。
なお、「一定の角度を成すパスラインを形成」とは、図５に示すように、固定ガイド５３のところでパスラインが曲げられ、鋭角の角度（例えば、図５に示す角度θ）が付いている状態を表す。パスラインにこのような角度が付くことで、固定ガイド５３と粗巻き紐１５との間に摩擦力が生じ、粗巻き紐１５に掛かる張力が決定される。

【0046】

粗巻き紐１５に掛かる張力の大きさは、粗巻き紐１５のパスライン上において隣接して配置される固定ガイド５３間の距離を変更することによって調整することが可能である。固定ガイド５３が千鳥状に配置されている本例の場合、図５において、上側に固定されている固定ガイド５３Ａ，５３Ｃ，５３Ｅと下側に固定されている固定ガイド５３Ｂ，５３Ｄとの上下方向の距離を変更することにより、粗巻き紐１５のパスラインの角度が変わり、摩擦力が変わるので、粗巻き紐１５に掛かる張力を調整することができる。

【0047】

例えば、上側に固定されている固定ガイド５３Ａ，５３Ｃ，５３Ｅと下側に固定されている固定ガイド５３Ｂ，５３Ｄとの距離を広げることにより、粗巻き紐１５が通過するパスラインの角度が急峻になり、粗巻き紐１５に掛かる張力を大きくすることができる。これとは反対に、上側に固定されている固定ガイド５３Ａ，５３Ｃ，５３Ｅと下側に固定されている固定ガイド５３Ｂ，５３Ｄとの距離を狭めることにより、粗巻き紐１５が通過するパスラインの角度が緩やかになり、粗巻き紐１５に掛かる張力を小さくすることができる。

【0048】

張力調整部５２によって張力が調整された粗巻き紐１５は、所望のパスラインに沿って流れるケーブルコア１１に向けて供給されて、スロット溝１３ａ内に光ファイバ心線１２が収容されたスロットロッド１３の外周に巻き付けられる。

【0049】

なお、図１の光ファイバケーブル１に示すように、ケーブルコア１１の外周には２本の粗巻き紐１５が巻き付けられている。このように２本の粗巻き紐１５をケーブルコア１１に巻き付ける場合には、図３に示すように、ケーブルコア１１のパスラインの上部と下部にそれぞれ１個ずつ粗巻き装置４５Ａ，４５Ｂを設ければよい。すなわち、ケーブルコア１１の外周に巻き付ける粗巻き紐１５の本数に応じた数の粗巻き装置が設けられる。
なお、図４及び図５等では図示の簡略化のため、ケーブルコア１１のパスラインの上部に配置された粗巻き装置４５Ａ（４５Ｂ）が備える供給装置５０Ａ（５０Ｂ）のみを図示している。

【0050】

ところで、粗巻き装置において、光ファイバケーブルに使用する粗巻き紐の張力を調整するために、例えば、図７Ａ及び図７Ｂに示すような構成の供給装置１００が使用される場合がある。図７Ａは、参考例に係る供給装置１００を示す図であり、図７Ｂは供給装置１００が備える張力調整部１５２を示す図である。

【0051】

図７Ａに示すように、供給装置１００は、粗巻き紐１５が巻き付けられた紐供給ボビン１５１と、粗巻き紐１５の張力を調整可能な張力調整部１５２と、を備えている。紐供給ボビン１５１と張力調整部１５２とは回転装置１６０によりその全体が、パスラインに沿って流れるケーブルコア１１の周方向に沿って回転される。図面の簡略化のため、ケーブルコア１１の下部に配置される紐供給ボビン１５１から供給される粗巻き紐１５の張力を調整するための張力調整部（上部の張力調整部１５２と同様の機構）については図示をしていない。
なお、図４や図５では回転装置の図示を省略しているが、本実施形態の供給装置５０Ａ（５０Ｂ）においても、回転装置により紐供給ボビン５１および張力調整部５２は、ケーブルコア１１の周方向に沿って回転される。

【0052】

図７Ｂに示すように、張力調整部１５２は、粗巻き紐１５が巻き付けられる一対のローラ１５３，１５４を備えている。一対のローラ１５３，１５４のうち紐供給ボビン１５１側に設けられるローラは、粗巻き紐１５の線速にブレーキを掛けるためのブレーキローラ１５３である。一対のローラ１５３，１５４のうちブレーキローラ１５３よりも後段に設けられるローラは、粗巻き紐１５を送り出すための従動ローラ１５４である。また、張力調整部１５２の前段には紐供給ボビン１５１から供給される粗巻き紐１５を張力調整部１５２にガイドするプレガイド１５５が設けられている。張力調整部１５２の後段には従動ローラ１５４から送出される粗巻き紐１５をケーブルコア１１に向けてガイドするガイドローラ１５６が設けられている。

【0053】

ブレーキローラ１５３には、トルク制御装置１５７が連結されている。トルク制御装置１５７は、装置内に磁石が設けられており、トルク制御装置１５７の軸が回転すると磁石も回転するように構成されている。トルク制御装置１５７は、磁石の位置を変化させることにより、トルク制御装置１５７に生じるトルクを変化させることができる。トルク制御装置１５７のトルクを変化することで、トルク制御装置１５７に軸連結されているブレーキローラ１５３のブレーキ力を変化させることができる。

【0054】

張力調整部１５２にガイドされた粗巻き紐１５は、ブレーキローラ１５３と従動ローラ１５４との間を複数回折り返した後にガイドローラ１５６に送出される。このとき、ブレーキローラ１５３のブレーキ力を変化させることで粗巻き紐１５に掛かる張力を調整することができる。

【0055】

しかしながら、図７Ａに示す回転装置１６０は、粗巻き紐１５をケーブルコア１１の外周に巻回するために、例えば１００ｒｐｍ以上の高速で供給装置１００全体を回転させる。このため、回転装置１６０の回転に伴い供給装置１００内のトルク制御装置１５７には遠心力が掛かる。これにより、トルク制御装置１５７の破損が生じやすい。また、粗巻き紐１５は紐供給ボビン１５１から高速で繰り出される。このため、粗巻き紐１５の繰り出し速度に応じてトルク制御装置１５７の軸も高速で回転するので、トルク制御装置１５７内に設けられているベアリングが摩耗しやすい。
さらに、ベアリングが摩耗した状態のトルク制御装置１５７は、粗巻き紐１５の張力の調整が不安定になる。例えば、粗巻き紐１５の張力調整が過張力の場合には、ケーブルコア１１への粗巻き紐１５の食い込みが発生する。一方で、粗巻き紐１５の張力調整が低張力の場合には、スロットロッド１３のスロット溝１３ａに収容された光ファイバ心線１２がスロット溝１３ａから脱落する可能性が高まる。このようなことから、図７Ａ及び図７Ｂに示す参考例に係る供給装置１００を使用した場合、光ファイバケーブルの品質不良が生じやすい。

【0056】

これに対して、本実施形態に係る粗巻き紐１５の供給装置５０Ａは、粗巻き紐１５をガイドする複数の固定ガイド５３を備え、各固定ガイド５３は、粗巻き紐１５の通過に応じて回転することなく、粗巻き紐１５が通過する際に一定の角度を成すパスラインを形成するように固定して配置されている。そして、供給装置５０Ａは、各固定ガイド５３に通される粗巻き紐１５と各固定ガイド５３との摩擦力によって粗巻き紐１５に掛かる張力が調整され、粗巻き紐１５を供給する。この構成によれば、固定ガイド５３と粗巻き紐１５との間に生じる摩擦力によって粗巻き紐１５に掛かる張力を調整することができるので、任意の張力で粗巻き紐１５をケーブルコア１１に供給することができる。また、本実施形態の供給装置５０Ａの固定ガイド５３は、粗巻き紐１５の繰り出しに応じて回転することなく固定して固定盤５４に取り付けられる。すなわち、固定ガイド５３は、紐供給ボビン５１から高速で繰り出された粗巻き紐１５が固定ガイド５３を通過しても、その繰り出し速度に応じて可動するような回転機構が設けられていない。そのため、固定ガイド５３の破損や摩耗等の問題が生じにくく、安価で長寿命な供給装置５０Ａを提供できる。これにより、変動の少ない安定した張力を粗巻き紐１５に掛けることができ、粗巻き紐１５の過張力や低張力に起因する光ファイバケーブル１の品質不良の発生を抑制することができる。

【0057】

また、供給装置５０Ａによれば、複数の固定ガイド５３のうち粗巻き紐１５のパスライン上において隣接する固定ガイド５３間の距離を変更してパスラインの角度が調整されることにより粗巻き紐１５の張力が調整される。具体的には、粗巻き紐１５の通過するパスラインの角度が急峻になるように上下方向における隣接する固定ガイド５３間の距離を大きくすることで、粗巻き紐１５に掛かる張力を大きくすることができる。このような簡便な構成で、粗巻き紐１５に掛かる張力を調整することができる。

【0058】

また、供給装置５０Ａによれば、複数の固定ガイド５３は千鳥状に配置されている。このため、複数の固定ガイド５３を配置する領域が比較的小さくても、複数の固定ガイド５３によって形成される粗巻き紐１５のパスラインに角度をつけやすく、粗巻き紐１５に掛かる張力を容易に調整することができる。

【0059】

また、本実施形態に係る光ファイバケーブル１の製造方法は、供給装置５０Ａを用いて、粗巻き紐１５を供給して、光ファイバケーブル１のケーブルコア１１の外周あるいはケーブルコア１１の周囲に巻き付けられた上巻きテープ１６の外周に粗巻き紐１５を巻き付けることにより、光ファイバケーブル１を形成する。この方法によれば、ケーブルコア１１や上巻きテープ１６の外周に巻き付けられる粗巻き紐１５の過張力や低張力に起因する品質不良を抑制可能な光ファイバケーブル１を製造することができる。

【0060】

なお、上述実施形態では、固定ガイド５３間の距離を変更することで粗巻き紐１５に掛かる張力を調整しているが、これに限られない。例えば、固定ガイド５３の数を変更することにより粗巻き紐１５に掛かる張力を調整するようにしてもよい。具体的には、図４及び図５において、固定ガイド５３間の上下方向の距離を一定にした状態で、固定盤５４に取り付ける固定ガイド５３の数を増やし、粗巻き紐１５が固定ガイド５３を通過する際のトータルの通過抵抗を増加させることにより、粗巻き紐１５に掛かる張力を大きくしてもよい。これとは反対に、固定ガイド５３の数を減らすことで、粗巻き紐１５が固定ガイド５３を通過する際のトータルの通過抵抗を減少させて、粗巻き紐１５に掛かる張力を小さくしてもよい。固定ガイド５３の数は、例えば、３～１０個、好ましくは５～７個である。複数の固定ガイド５３を通過する際に粗巻き紐１５に掛かるトータルの張力は、例えば、０．１～２０Ｎである。

【0061】

また、上記実施形態では、粗巻き紐１５，１７を光ファイバケーブル１の製造装置３０に供給する供給装置５０Ａ，５０Ｂについて説明したが、供給装置の用途はこれに限られない。供給装置は、固定ガイドと紐とに生じる摩擦力によって紐に掛かる張力を調整する用途であればいずれの装置に用いられてもよい。

【0062】

（変形例）
図８は変形例に係る固定ガイドを示す図である。張力調整部５２に着脱可能な固定ガイドの形状は、図６に示すものに限られない。例えば、固定ガイドとして、図８に示すような固定ガイド６３が用いられてもよい。固定ガイド６３は、長尺部材の長手方向中央をループ状に成形したものであり、スネールガイドとも呼ばれる。すなわち、固定ガイド６３は、直線状の基部６４と、基部６４に連続する円弧部６５と、円弧部６５に連続する直線状の先端部６６から構成されている。基部６４が固定盤５４に形成された取付孔部５７に差し込まれることで、固定ガイド６３は固定盤５４に着脱可能に固定される。円弧部６５により、粗巻き紐１５（１７）が通過する丸孔６５ａが形成される。このような基部６４と円弧部６５と先端部６６とが連続して形成された固定ガイド６３では、基部６４と円弧部６５との境界部６７ａおよび円弧部６５と先端部６６との境界部６７ｂとの間に隙間が形成される。そのため、固定ガイド６３に粗巻き紐１５（１７）を通す場合には、粗巻き紐１５（１７）の先端を丸孔６５ａに通す方法に加えて、境界部６７ａ，６７ｂ間の隙間を通して粗巻き紐１５（１７）を丸孔６５ａに通すこともできる。

【0063】

また、上記実施形態の供給装置５０Ａ，５０Ｂでは、複数の固定ガイド５３が固定盤５４に千鳥状に配置される場合について説明したが、固定ガイド５３の配置形状はこれに限られない。例えば、図９に示すように、固定ガイド５３は、張力調整部５２の固定盤５４上に矩形状のパスラインを形成するように配置してもよい。あるいは、図１０に示すように、固定ガイド５３は、張力調整部５２の固定盤５４上に円形状のパスラインを形成するように配置してもよい。

【0064】

固定ガイド５３が図９及び図１０に示すような形状に配置される場合にも、粗巻き紐１５（１７）が通過するパスライン上において隣接する固定ガイド５３間の距離を変更することで、粗巻き紐１５（１７）と固定ガイド５３との間に生じる摩擦力により粗巻き紐１５に掛かる張力を調整する。あるいは、配置される固定ガイド５３の数を変更して、粗巻き紐１５（１７）が固定ガイド５３を通過する際のトータルの通過抵抗を変化させることにより、粗巻き紐１５に掛かる張力を調整する。このように固定ガイド５３が矩形状あるいは円形状のパスラインを形成するように配置された供給装置の場合にも、上記実施形態の供給装置５０Ａ，５０Ｂと同様の効果を得ることができる。

【0065】

以上、本開示を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本開示の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。また、上記説明した構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本開示を実施する上で好適な数、位置、形状等に変更することができる。

【符号の説明】

【0066】

１，２：光ファイバケーブル
１１，２１：ケーブルコア
１２，２２：光ファイバ心線
１３：スロットロッド（光ファイバ収容体の一例）
１３ａ：スロット溝
１４，２９：テンションメンバ
１５，１７，２７，１１５：粗巻き紐
１６，２６：上巻きテープ
１８，２８：シース
２３：テープ
２４：光ファイバ線束
２５：緩衝材
３０：製造装置
３１：スロット供給機
３２：繰り出しキャプスタン
３３：光ファイバ供給ボビン
３４：集線装置
３５：縦添え装置
３６：テープ供給ボビン
３７：ローラ
３８：フォーマ
３９：引き取りキャプスタン
４０：巻取機
４５Ａ，４５Ｂ：粗巻き装置
５０Ａ，５０Ｂ，１００：供給装置
５１，１５１：紐供給ボビン
５２，１５２：張力調整部
５３，６３：固定ガイド
５３ａ，６５ａ：丸孔
５４：固定盤
５５，１５５：プレガイド
５６，１５６：ガイドローラ
５７：取付孔部
６０：基体
６１：取付部
６２：内周面
６４：基部
６５：円弧部
６６：先端部
６７ａ，６７ｂ：境界部
１５３：ブレーキローラ
１５４：従動ローラ
１５７：トルク制御装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図8】

【図9】

【図10】