特許 7513225 シート排出装置、画像形成装置、シート排出装置の使用方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-01

(45)【発行日】2024-07-09

(54)【発明の名称】シート排出装置、画像形成装置、シート排出装置の使用方法

(51)【国際特許分類】

   B65H 31/00 20060101AFI20240702BHJP

   B65H 31/22 20060101ALI20240702BHJP

【ＦＩ】

B65H31/00 Z

B65H31/22

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2024506636

(86)(22)【出願日】2023-06-22

(86)【国際出願番号】 JP2023023055

【審査請求日】2024-02-02

(31)【優先権主張番号】P 2022127848

(32)【優先日】2022-08-10

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100167302

【弁理士】

【氏名又は名称】種村 一幸

(74)【代理人】

【識別番号】100135817

【弁理士】

【氏名又は名称】華山 浩伸

(72)【発明者】

【氏名】磯貝 陽志

(72)【発明者】

【氏名】杉山 司

(72)【発明者】

【氏名】田中 健一

(72)【発明者】

【氏名】石原 良晃

(72)【発明者】

【氏名】有月 琢哉

(72)【発明者】

【氏名】谷井 英雄

【審査官】畔津 圭介

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－９８１０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平４－８６６５８（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｈ ３１／００

Ｂ６５Ｈ ３１／２２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水平方向に沿った排出方向へシートが排出される排出口と、
前記排出口よりも前記排出方向の下流側で前記排出口から排出される前記シートを支持するシート支持部、及び前記シート支持部における前記排出方向の上流側の端部であって前記排出方向と直交する幅方向の側部から前記幅方向の外側へ向けて突出する突出部を有する排紙トレイと、
前記排紙トレイが着脱される装着部と、
を備え、
前記装着部は、
前記シート支持部の前記側部と対向する壁部と、
前記壁部において前記排出方向に沿って並んで設けられ、それぞれが前記突出部を挿通可能に形成される複数の孔部と、
複数の前記孔部のいずれかに前記突出部が挿通された前記排紙トレイを当該排紙トレイの下側から複数の前記孔部に対応する互いに前記排出方向に対する傾斜角度が異なる複数の装着姿勢のうち前記突出部が挿通された前記孔部に対応する前記装着姿勢で支持するトレイ支持部と、
を備えるシート排出装置。

【請求項2】

複数の前記孔部は、第１孔部、及び前記第１孔部よりも前記排出方向の下流側に位置する第２孔部を含み、
前記トレイ支持部は、前記第２孔部よりも前記排出方向の下流側で前記排出方向を向く第１面と前記第１面よりも前記排出方向の上流側で上方向を向く第２面とにより形成される角部を有し、
前記排紙トレイは、前記第２孔部に前記突出部が挿通された場合に前記角部と接触する段差部を有する、
請求項１に記載のシート排出装置。

【請求項3】

前記シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像が形成された前記シートを排出する請求項１に記載のシート排出装置と、
を備える画像形成装置。

【請求項4】

鉛直方向に沿って並ぶ複数の前記排出口と、
複数の前記排出口に対応する複数の前記排紙トレイと、
複数の前記排出口に対応する複数の前記装着部と、
を備える請求項１又は２に記載のシート排出装置の使用方法であって、
前記排紙トレイの位置が上であるほど前記排出方向に対する前記排紙トレイの傾斜角度が大きくなるように、前記装着部各々に前記排紙トレイを装着する装着ステップを含む、
シート排出装置の使用方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シート排出装置、画像形成装置、及びシート排出装置の使用方法に関する。

【背景技術】

【0002】

プリンターなどの画像形成装置は、画像が形成されたシートを排出するシート排出装置を備える。例えば、前記シート排出装置は、排出口と、排紙トレイとを備える（例えば、特許文献１参照）。前記排出口では、水平方向に沿った排出方向へシートが排出される。前記排紙トレイは、前記排出口よりも前記排出方向の下流側で前記排出方向に対して傾斜して設けられ、前記排出口から排出されるシートを支持する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開平７－２０６２５０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、前記シート排出装置は、電子写真方式の画像形成装置と、インクジェット方式の画像形成装置とで共用されることがある。ここで、前記シート排出装置によって排出されるシートが電子写真方式で画像を形成されたシートである場合には、前記排紙トレイに排出されたシートが不揃いとなることを抑制するために、前記排紙トレイの前記排出方向に対する傾斜角度を大きくすることが望ましい。一方、前記シート排出装置によって排出されるシートがインクジェット方式で画像を形成されたシートである場合には、当該シートの排出中に当該シートが凸状に湾曲することを抑制するために、前記排紙トレイの前記排出方向に対する傾斜角度を小さくすることが望ましい。

【0005】

ここで、前記シート排出装置に、前記排紙トレイの前記排出方向に対する傾斜角度を可変可能な角度調整機構を設けることが考えられる。

【0006】

しかしながら、前記シート排出装置に前記角度調整機構を設ける場合には、前記シート排出装置の構成が複雑化する。

【0007】

本発明の目的は、簡素な構成で排紙トレイの傾斜角度を切替可能なシート排出装置、画像形成装置、及びシート排出装置の使用方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の一の局面に係るシート排出装置は、排出口と、排紙トレイと、装着部とを備える。前記排出口では、水平方向に沿った排出方向へシートが排出される。前記排紙トレイは、前記排出口よりも前記排出方向の下流側で前記排出口から排出される前記シートを支持するシート支持部、及び前記シート支持部における前記排出方向の上流側の端部であって前記排出方向と直交する幅方向の側部から前記幅方向の外側へ向けて突出する突出部を有する。前記装着部には、前記排紙トレイが着脱される。また、前記装着部は、壁部と、複数の孔部と、トレイ支持部とを備える。前記壁部は、前記シート支持部の前記側部と対向する。複数の前記孔部は、前記壁部において前記排出方向に沿って並んで設けられ、それぞれが前記突出部を挿通可能に形成される。前記トレイ支持部は、複数の前記孔部のいずれかに前記突出部が挿通された前記排紙トレイを当該排紙トレイの下側から複数の前記孔部に対応する互いに前記排出方向に対する傾斜角度が異なる複数の装着姿勢のうち前記突出部が挿通された前記孔部に対応する前記装着姿勢で支持する。

【0009】

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、画像形成部と、前記シート排出装置とを備える。前記画像形成部は、前記シートに画像を形成する。前記シート排出装置は、前記画像形成部によって画像が形成された前記シートを排出する。

【0010】

本発明の他の局面に係るシート排出装置の使用方法は、鉛直方向に沿って並ぶ複数の前記排出口と、複数の前記排出口に対応する複数の前記排紙トレイと、複数の前記排出口に対応する複数の前記装着部と、を備える前記シート排出装置を用いて実行され、装着ステップを含む。前記装着ステップでは、前記排紙トレイの位置が上であるほど前記排出方向に対する前記排紙トレイの傾斜角度が大きくなるように、前記装着部各々に前記排紙トレイが装着される。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、簡素な構成で排紙トレイの傾斜角度を切り替えることが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。

【図2】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の後処理装置の構成を示す図である。

【図3】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の排紙トレイの構成を示す図である。

【図4】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の装着部の構成を示す図である。

【図5】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の装着部の変形例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

【0014】

［画像形成装置１００の構成］
まず、図１を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１００のシステム構成を示すブロック図である。

【0015】

画像形成装置１００は、画像データに基づいてシートに画像を形成するプリント機能を有するプリンターである。なお、本発明は、ファクス装置、コピー機、及び複合機などの画像形成装置に適用可能である。

【0016】

図１に示されるように、画像形成装置１００は、画像形成部１、シート搬送部２、後処理装置３、操作表示部４、記憶部５、及び制御部６を備える。

【0017】

画像形成部１は、前記プリント機能を実現する。例えば、画像形成部１は、インクジェット方式で画像を形成する。画像形成部１は、シートへ向けてインクを吐出する記録ヘッドを備える。画像形成部１は、シート搬送部２によって搬送されるシートに画像を形成する。なお、画像形成部１は、電子写真方式などのインクジェット方式とは異なる画像形成方式で画像を形成してもよい。

【0018】

シート搬送部２は、給紙カセットに収容されたシートを、画像形成部１による画像形成位置を経由して後処理装置３へ搬送する。シート搬送部２は、前記給紙カセット、及び複数の搬送ローラーを備える。

【0019】

後処理装置３は、シート搬送部２によって搬送されるシートを仕分けるソート機能を実現する。後処理装置３は、画像形成部１によって画像が形成されたシートを排出する。

【0020】

操作表示部４は、画像形成装置１００のユーザーインターフェイスである。操作表示部４は、操作部、及び表示部を有する。前記操作部は、ユーザーの操作に応じて制御部６に各種の情報を入力する。例えば、前記操作部は、操作キー、又はタッチパネルである。前記表示部は、制御部６からの制御指示に応じて各種の情報を表示する。例えば、前記表示部は、液晶ディスプレーである。

【0021】

記憶部５は、不揮発性の記憶装置である。例えば、記憶部５は、フラッシュメモリーなどの不揮発性メモリーである。

【0022】

制御部６は、画像形成装置１００を統括的に制御する。図１に示されるように、制御部６は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、及びＲＡＭ１３を備える。ＣＰＵ１１は、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１に各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め格納される不揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１が実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性、又は不揮発性の記憶装置である。制御部６では、ＣＰＵ１１によりＲＯＭ１２に予め格納された各種の制御プログラムが実行される。これにより、制御部６は、画像形成装置１００を統括的に制御する。

【0023】

［後処理装置３の構成］
次に、図２～図４を参照しつつ、後処理装置３の構成について説明する。ここで、図２は後処理装置３の構成を示す断面図である。また、図３は排紙トレイ３１の構成を示す平面図である。また、図４は右側の内壁２９の構成を示す側面図である。なお、図２では、共通搬送路２２、及び個別搬送路２３が、それぞれ二点鎖線によって示されている。

【0024】

なお、説明の便宜上、後処理装置３が使用可能な設置状態（図２に示される状態）で鉛直方向を上下方向Ｄ１と定義する。また、図２に示される後処理装置３の紙面左側の面を正面（前面）として前後方向Ｄ２を定義する。また、前記設置状態の後処理装置３の正面を基準として左右方向Ｄ３を定義する。

【0025】

図２に示されるように、後処理装置３は、筐体２１、共通搬送路２２、複数の個別搬送路２３（２３Ａ～２３Ｄ）、複数の排出口２４（２４Ａ～２４Ｄ）、複数の装着部２５（２５Ａ～２５Ｄ）、及び複数の排紙トレイ３１（３１Ａ～３１Ｄ）を備える。後処理装置３は、本発明のシート排出装置の一例である。

【0026】

図２に示されるように、後処理装置３は、４つの排出口２４を備える。また、図２に示されるように、個別搬送路２３、装着部２５、及び排紙トレイ３１は、排出口２４に対応して設けられる。つまり、後処理装置３は、排出口２４と同数の個別搬送路２３、装着部２５、及び排紙トレイ３１を備える。なお、後処理装置３は、２以上の任意の数の排出口２４を備えていればよい。

【0027】

筐体２１は、略直方体状に形成される。筐体２１の内部には、一対の内壁２９（図２参照）が設けられる。内壁２９各々は、左右方向Ｄ３に厚みを有する壁である。一対の内壁２９は、左右方向Ｄ３に対向して設けられる。内壁２９各々は、筐体２１の底部から上方向へ、複数の排出口２４のうち一番上に位置する排出口２４Ａよりも上まで延びている。一対の内壁２９の間には、複数の排紙トレイ３１が設けられる。

【0028】

複数の排出口２４は、鉛直方向に沿って並んで設けられ、それぞれにおいて水平方向に沿った排出方向Ｄ４（図２参照）へシートが排出される。図２に示されるように、複数の排出口２４は、筐体２１の前面に形成される。排出口２４各々は、左右方向Ｄ３に長尺であって、前方側（排出方向Ｄ４）へ向けて開口する。

【0029】

共通搬送路２２は、筐体２１の内部に設けられるシートの移動通路である。共通搬送路２２は、筐体２１の底部から上方向へ延びている。共通搬送路２２では、シート搬送部２によって筐体２１へ搬送されたシートが上方向へ搬送される。

【0030】

複数の個別搬送路２３は、それぞれが筐体２１の内部に設けられるシートの移動通路である。複数の個別搬送路２３は、複数の排出口２４に対応して設けられる。図２に示されるように、個別搬送路２３Ａは、共通搬送路２２から排出口２４Ａまで延びている。個別搬送路２３Ｂは、共通搬送路２２から排出口２４Ｂまで延びている。個別搬送路２３Ｃは、共通搬送路２２から排出口２４Ｃまで延びている。個別搬送路２３Ｄは、共通搬送路２２から排出口２４Ｄまで延びている。

【0031】

複数の排紙トレイ３１は、複数の排出口２４に対応して設けられる。排紙トレイ３１各々は、排出口２４よりも排出方向Ｄ４の下流側で排出方向Ｄ４に対して傾斜する姿勢で設けられ、排出口２４から排出されるシートを支持する。

【0032】

複数の装着部２５は、複数の排出口２４に対応して設けられ、それぞれに排紙トレイ３１が着脱される。装着部２５各々は、排紙トレイ３１を着脱可能に支持する。

【0033】

図２に示されるように、装着部２５Ａは、排出口２４Ａと排出口２４Ｂとの間に設けられる。装着部２５Ａには、排紙トレイ３１Ａが着脱される。装着部２５Ｂは、排出口２４Ｂと排出口２４Ｃとの間に設けられる。装着部２５Ｂには、排紙トレイ３１Ｂが着脱される。装着部２５Ｃは、排出口２４Ｃと排出口２４Ｄとの間に設けられる。装着部２５Ｃには、排紙トレイ３１Ｃが着脱される。装着部２５Ｄは、排出口２４Ｄの下側に設けられる。装着部２５Ｄには、排紙トレイ３１Ｄが着脱される。

【0034】

ところで、後処理装置３は、電子写真方式の画像形成装置と、インクジェット方式の画像形成装置とで共用されることがある。ここで、後処理装置３によって排出されるシートが電子写真方式で画像を形成されたシートである場合には、排紙トレイ３１に排出されたシートが排出方向Ｄ４に不揃いとなることを抑制するために、排紙トレイ３１の排出方向Ｄ４（排出方向Ｄ４と平行な平面）に対する傾斜角度を大きくすることが望ましい。一方、後処理装置３によって排出されるシートがインクジェット方式で画像を形成されたシートである場合には、当該シートの排出中に当該シートが凸状に湾曲することを抑制するために、排紙トレイ３１の排出方向Ｄ４に対する傾斜角度を小さくすることが望ましい。

【0035】

ここで、後処理装置３に、排紙トレイ３１の排出方向Ｄ４に対する傾斜角度を可変可能な角度調整機構を設けることが考えられる。

【0036】

しかしながら、後処理装置３に前記角度調整機構を設ける場合には、後処理装置３の構成が複雑化する。

【0037】

これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００では、以下に説明するように、簡素な構成で排紙トレイ３１の傾斜角度を切り替えることが可能である。

【0038】

図３に示されるように、排紙トレイ３１各々は、シート支持部３２、及び一対の突出部３３を備える。

【0039】

シート支持部３２は、排出口２４よりも排出方向Ｄ４の下流側で排出口２４から排出されるシートを支持する。図３に示されるように、シート支持部３２は、底板部３２Ａ、一対の側壁部３２Ｂ、及び後壁部３２Ｃを備える。底板部３２Ａは、左右方向Ｄ３に幅を有し、左右方向Ｄ３と直交する方向に長尺な平板状に形成される。装着部２５に装着された排紙トレイ３１において、底板部３２Ａは、排出方向Ｄ４に沿って上方向へ傾斜する。底板部３２Ａの上面には、排出口２４から排出されたシートが積載される。底板部３２Ａの上面に積載されたシートは、傾斜する当該上面に沿って排出方向Ｄ４の上流側へ移動する。側壁部３２Ｂ各々は、底板部３２Ａにおける左右方向Ｄ３の端部に沿って立設される。一対の側壁部３２Ｂは、底板部３２Ａに積載されたシートの左右方向Ｄ３への移動を規制する。例えば、側壁部３２Ｂ各々は、底板部３２Ａからの突出高さが、排出方向Ｄ４に沿って連続的に低くなるように形成される。後壁部３２Ｃは、底板部３２Ａにおける排出方向Ｄ４の上流側の端部に沿って立設される。後壁部３２Ｃは、底板部３２Ａに積載されたシートの排出方向Ｄ４の上流側への移動を係止する。例えば、後壁部３２Ｃは、底板部３２Ａからの突出高さが、一対の側壁部３２Ｂにおける排出方向Ｄ４の上流側の端部と同じ高さとなるように形成される。

【0040】

一対の突出部３３は、シート支持部３２における排出方向Ｄ４の上流側の端部であって排出方向Ｄ４と直交する幅方向（左右方向Ｄ３）の両側部から当該幅方向の外側へ向けて突出する。具体的に、一対の突出部３３は、一対の側壁部３２Ｂにおける排出方向Ｄ４の上流側の端部に設けられる。例えば、突出部３３各々は、側壁部３２Ｂから円柱状に突出する形状で形成される。

【0041】

図４に示されるように、装着部２５各々は、壁部６１、複数の孔部６２、及びトレイ支持部６３を備える。

【0042】

壁部６１は、シート支持部３２における幅方向（左右方向Ｄ３）の側部と対向する。装着部２５各々は、シート支持部３２における幅方向（左右方向Ｄ３）の両側部と対向する一対の壁部６１を備える。具体的に、一対の壁部６１は、一対の内壁２９におけるシート支持部３２を挟む部分である。

【0043】

複数の孔部６２は、壁部６１において排出方向Ｄ４に沿って並んで設けられ、それぞれが突出部３３を挿通可能に形成される。複数の孔部６２は、一対の壁部６１のそれぞれに形成される。孔部６２各々は、壁部６１を貫通する貫通孔であってもよいし、壁部６１を貫通しない孔であってもよい。

【0044】

図４に示されるように、複数の孔部６２は、第１孔部６２Ａ、及び第１孔部６２Ａよりも排出方向Ｄ４の下流側に位置する第２孔部６２Ｂを含む。

【0045】

例えば、排紙トレイ３１は、合成樹脂などの弾性を有する部材によって形成される。一対の突出部３３は、一対の側壁部３２Ｂが左右方向Ｄ３の内側へ向けて弾性変形されることにより、一対の壁部６１の内側に収められて、一対の第１孔部６２Ａ、又は一対の第２孔部６２Ｂに挿通される。

【0046】

トレイ支持部６３は、複数の孔部６２のいずれかに突出部３３が挿通された排紙トレイ３１を、当該排紙トレイ３１の下側から、複数の孔部６２に対応する互いに排出方向Ｄ４に対する傾斜角度が異なる複数の装着姿勢のうち突出部３３が挿通された孔部６２に対応する前記装着姿勢で支持する。

【0047】

具体的に、トレイ支持部６３は、一対の第１孔部６２Ａに一対の突出部３３が挿通された排紙トレイ３１を、第１孔部６２Ａに対応する第１装着姿勢で支持する。また、トレイ支持部６３は、一対の第２孔部６２Ｂに一対の突出部３３が挿通された排紙トレイ３１を、第２孔部６２Ｂに対応する第２装着姿勢で支持する。前記第２装着姿勢は、前記第１装着姿勢よりも排紙トレイ３１の排出方向Ｄ４に対する傾斜角度が小さい装着姿勢である。なお、図４には、前記第１装着姿勢で装着部２５Ｃに装着された排紙トレイ３１Ｃが示されている。また、図４には、前記第２装着姿勢で装着部２５Ｄに装着された排紙トレイ３１Ｄが示されている。

【0048】

例えば、図４に示されるように、トレイ支持部６３は、第２孔部６２Ｂよりも排出方向Ｄ４の下流側で排出方向Ｄ４を向く第１面６４Ａと、第１面６４Ａよりも排出方向Ｄ４の上流側で上方向を向く第２面６４Ｂとにより形成される角部６４を有する。例えば、トレイ支持部６３は、第１面６４Ａを有し排出方向Ｄ４に厚みを有する第１平板状部と、第２面６４Ｂを有し上下方向Ｄ１に厚みを有する第２平板状部と、角部６４とを有する左右方向Ｄ３に長尺な部材である。トレイ支持部６３は、左右方向Ｄ３における両端部が一対の壁部６１によって支持されている。

【0049】

ここで、図４に示されるように、排紙トレイ３１は、第２孔部６２Ｂに突出部３３が挿通された場合に角部６４と接触する段差部３４を有する。段差部３４は、シート支持部３２における排出方向Ｄ４の上流側の底部に形成される。段差部３４は、第１接触面、及び第２接触面を有する。前記第１接触面は、突出部３３が第２孔部６２Ｂに挿通された場合に第１面６４Ａと接触する平面である。前記第１接触面は、シート支持部３２の底面３２Ｄ（図４参照）との間で角部を形成する。前記第２接触面は、突出部３３が第２孔部６２Ｂに挿通された場合に第２面６４Ｂと接触する平面である。前記第２接触面は、前記第１接触面との間で角部を形成する。段差部３４は、左右方向Ｄ３に長尺である。

【0050】

トレイ支持部６３の角部６４は、第２孔部６２Ｂに突出部３３が挿通された排紙トレイ３１（図４に示される排紙トレイ３１Ｄ参照）の段差部３４と接触して、突出部３３を中心とする当該排紙トレイ３１の回動を係止する。これにより、排紙トレイ３１が、前記第１装着姿勢で支持される。

【0051】

また、トレイ支持部６３の第２面６４Ｂは、第１孔部６２Ａに突出部３３が挿通された排紙トレイ３１（図４に示される排紙トレイ３１Ｃ参照）における底面３２Ｄと前記第１接触面とにより形成される角部と接触して、突出部３３を中心とする当該排紙トレイ３１の回動を係止する。これにより、排紙トレイ３１が、前記第２装着姿勢で支持される。なお、底面３２Ｄと前記第１接触面とにより形成される角部は、排紙トレイ３１が前記第２装着姿勢で支持される場合に第２面６４Ｂと面接触することが可能となるように面取りされていることが望ましい。

【0052】

図４に示されるように、トレイ支持部６３は、第２面６４Ｂから隆起する隆起部６５を備える。隆起部６５は、第１孔部６２Ａの下側において左右方向Ｄ３に沿って形成される。隆起部６５は、第１孔部６２Ａに突出部３３が挿通された排紙トレイ３１（図４に示される排紙トレイ３１Ｃ参照）における背面３２Ｅ（図４参照）と接触して、突出部３３を中心とする当該排紙トレイ３１の回動を係止する。これにより、排紙トレイ３１が２点で支持されるため、排紙トレイ３１の姿勢が安定する。

【0053】

例えば、後処理装置３では、排紙トレイ３１の位置が上であるほど、排出方向Ｄ４に対する排紙トレイ３１の傾斜角度が大きくなるように、装着部２５各々に排紙トレイ３１が装着される。これにより、上下方向Ｄ１に連続する２つの排紙トレイ３１の間に形成される、下側の排紙トレイ３１に排出されたシートへのアクセス空間が狭くなることが回避される。そのため、ユーザーによる排紙トレイ３１に排出されたシートへのアクセスがしづらくなることを回避可能である。ここで、画像形成装置１００のユーザーにより実行される、排紙トレイ３１の位置が上であるほど排出方向Ｄ４に対する排紙トレイ３１の傾斜角度が大きくなるように装着部２５各々に排紙トレイ３１を装着する工程は、本発明のシート排出装置の使用方法に含まれる装着ステップの一例である。

【0054】

このように、画像形成装置１００は、壁部６１において排出方向Ｄ４に沿って並んで設けられ、それぞれが突出部３３を挿通可能に形成される複数の孔部６２を備える。また、画像形成装置１００は、複数の孔部６２のいずれかに突出部３３が挿通された排紙トレイ３１を、当該排紙トレイ３１の下側から、複数の孔部６２に対応する互いに排出方向Ｄ４に対する傾斜角度が異なる複数の前記装着姿勢のうち突出部３３が挿通された孔部６２に対応する前記装着姿勢で支持するトレイ支持部６３を備える。これにより、前記角度調整機構を備える装置と比較して、簡素な構成で排紙トレイ３１の傾斜角度を切り替えることが可能である。

【0055】

また、画像形成装置１００は、第２孔部６２Ｂよりも排出方向Ｄ４の下流側で排出方向Ｄ４を向く第１面６４Ａと第１面６４Ａよりも排出方向Ｄ４の上流側で上方向を向く第２面６４Ｂとにより形成される角部６４を有するトレイ支持部６３を備える。また、画像形成装置１００は、第２孔部６２Ｂに突出部３３が挿通された場合に角部６４と接触する段差部３４を有する排紙トレイ３１を備える。これにより、トレイ支持部６３が複数の前記装着姿勢に対応する複数のトレイ支持形状６６（図５参照）を有する構成と比較して、トレイ支持部６３の形状を簡素化可能である。

【0056】

なお、図５に示されるように、トレイ支持部６３は、複数の前記装着姿勢に対応する複数のトレイ支持形状６６を備えていてもよい。トレイ支持形状６６各々は、排紙トレイ３１における排出方向Ｄ４の上流側の端部を、当該トレイ支持形状６６に対応する前記装着姿勢で支持可能な形状であればよい。また、図５に示されるように、孔部６２の数は、３つ以上であってもよい。

【0057】

また、本発明は、後処理装置３に替えて、一つの排出口２４と、当該排出口２４に対応する排紙トレイ３１とを含むシート排出装置を備える画像形成装置１００に適用されてもよい。

【0058】

また、本発明のシート排出装置によって排出されるシートは、画像が形成されたシートに限られず、スキャナーによって画像を読み取られたシートなどであってもよい。

【要約】

画像形成装置（１００）は、シートを支持するシート支持部（３２）、及びシート支持部（３２）における排出方向Ｄ４の上流側の端部であって排出方向Ｄ４と直交する幅方向の側部から前記幅方向の外側へ向けて突出する突出部（３３）を有する排紙トレイ（３１）と、排紙トレイ（３１）が着脱される装着部（２５）と、を備え、装着部（２５）は、排出方向Ｄ４に沿って並んで設けられ、それぞれが突出部（３３）を挿通可能に形成される複数の孔部（６２）と、複数の孔部（６２）のいずれかに突出部（３３）が挿通された排紙トレイ（３１）を当該孔部（６２）に対応する傾斜角度の装着姿勢で支持するトレイ支持部（６３）と、を備える。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】