特許 7514204 ＲＩＰ装置、プリンタ、およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-02

(45)【発行日】2024-07-10

(54)【発明の名称】ＲＩＰ装置、プリンタ、およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240703BHJP

   H04N 1/387 20060101ALI20240703BHJP

   B41J 5/30 20060101ALI20240703BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 347

G06F3/12 303

H04N1/387

B41J5/30 Z

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2021052909

(22)【出願日】2021-03-26

(65)【公開番号】P2022150343

(43)【公開日】2022-10-07

【審査請求日】2023-12-12

(73)【特許権者】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121500

【弁理士】

【氏名又は名称】後藤 高志

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(74)【代理人】

【識別番号】100189887

【弁理士】

【氏名又は名称】古市 昭博

(72)【発明者】

【氏名】北川 雄一

(72)【発明者】

【氏名】小倉 慶成

(72)【発明者】

【氏名】吉田 世新

(72)【発明者】

【氏名】藤田 泰仁

(72)【発明者】

【氏名】八木 猛

(72)【発明者】

【氏名】中島 友基

【審査官】木村 雅也

(56)【参考文献】

【文献】特開２００７－２７２８０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１６５０１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－２６０５７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０２０１８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－０７０１１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－００２５９１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｈ０４Ｎ １／３８７

Ｂ４１Ｊ ５／３０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

オブジェクト集合記述形式の印刷データに埋め込まれているオブジェクトのグループ化情報に基づいて、印刷データのオブジェクトをグループ化したグループ化データを作成する第１処理部と、
前記第１処理部によってグループ化されたグループのうちの１つまたは複数を指定することが可能に構成された第２処理部と、
前記第２処理部で指定されたグループのオブジェクトに対して加工処理を指定可能な第３処理部と、
印刷データ内のオブジェクトのうち前記第２処理部で指定されたグループのオブジェクトに対して前記第３処理部で指定された加工処理を行う第４処理部と、
前記第４処理部で加工処理された印刷データに基づいてラスター形式のデータを作成する第５処理部と、
を備えた、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）装置。

【請求項2】

前記第１処理部は、前記グループ化データの作成において、前記印刷データに埋め込まれているグループ化情報においてオブジェクトに行われているのと同じグループ化を行うように構成されている、
請求項１に記載のＲＩＰ装置。

【請求項3】

前記第３処理部によって指定可能な加工処理は、指定されたグループに属するオブジェクトの色の変更を含む、
請求項１または２に記載のＲＩＰ装置。

【請求項4】

前記第２処理部は、ユーザーがグループを指定することが可能な操作画面を表示装置に表示させるように構成されている、
請求項１～３のいずれか一つに記載のＲＩＰ装置。

【請求項5】

前記第２処理部は、印刷データをラスター形式に変換したデータの画像を含む画像を前記操作画面に表示させ、前記操作画面に表示される画像からユーザーが選択したオブジェクトが属するグループを加工処理するグループとして指定する、
請求項４に記載のＲＩＰ装置。

【請求項6】

請求項１～５のいずれか一つに記載のＲＩＰ装置が搭載されたプリンタ。

【請求項7】

コンピュータにインストールすることにより、請求項１～５のいずれか一つに記載のＲＩＰ装置を構成するプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）装置、ＲＩＰ装置を搭載したプリンタ、およびＲＩＰ装置を構成するプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

プリンタによって印刷する際に印刷が容易になるように、プリンタに送る前のＰＤＦ形式の印刷データを加工することが従来から行われている。例えば、特許文献１には、ＰＤＦ形式（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）の画像データを自動またはユーザーの操作によって複数のオブジェクトにグループ化し、オブジェクトの重複除去や集約化を行うホスト装置と、ホスト装置から画像データを受信して、トナー像を形成するための画像データを生成するプリンタ制御装置（ＤＦＥ）とが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１５－１７７４７３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示されたプリンタ制御装置（ＤＦＥ）のように、ＰＤＦ等のベクター形式のデータをラスター形式に変換する処理をＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理とも呼ぶが、従来、ＲＩＰ処理を行う装置（以下、ＲＩＰ装置）は、印刷画像の加工については、ごく限られたことしかできないように構成されていた。例えば、ＲＩＰ装置は、印刷画像の加工について、１つの色を一括で他の色に変更すること等しか実施することができなかった。そのため、ＲＩＰ処理後の画像データに所望の通りでない点があると（例えば、ＲＩＰ処理後において所望の色が発現できていない箇所がある等）、ユーザーは、ＰＤＦ形式のデータを修正して再びＲＩＰ処理しなければならず、場合によっては上記を繰り返さなければならなかった。

【0005】

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、印刷画像の加工をより自由に行うことができるＲＩＰ装置を提供することである。また、そのようなＲＩＰ装置を備えたプリンタを提供することである。さらに、そのようなＲＩＰ装置を構成するプログラムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

ここに開示するＲＩＰ装置は、オブジェクト集合記述形式の印刷データに埋め込まれているオブジェクトのグループ化情報に基づいて、印刷データのオブジェクトをグループ化したグループ化データを作成する第１処理部と、前記第１処理部によってグループ化されたグループのうちの１つまたは複数を指定することが可能に構成された第２処理部と、前記第２処理部で指定されたグループのオブジェクトに対して加工処理を指定可能な第３処理部と、印刷データ内のオブジェクトのうち前記第２処理部で指定されたグループのオブジェクトに対して前記第３処理部で指定された加工処理を行う第４処理部と、前記第４処理部で加工処理された印刷データに基づいてラスター形式のデータを作成する第５処理部と、を備えている。

【0007】

上記ＲＩＰ装置によれば、オブジェクト集合記述形式の印刷データ内のオブジェクトをグループ化した場合に印刷データ内に埋め込まれるグループ化情報に基づいてオブジェクトがグループ化されたグループ化データを作成して、グループを指定することができる。さらに、上記ＲＩＰ装置は、印刷データ内のオブジェクトのうちの指定されたグループのオブジェクトに対して、例えば色の変更のような加工をグループ単位で行うことができるように構成されている。言い換えると、他のグループに属するオブジェクトに対しては他の加工を行うこと、または、何らの加工を行わないことが可能である。そのため、例えば、１つの色を一括で他の色に変更することしかできない従来のＲＩＰ装置に比べて、印刷画像の加工をより自由に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】一実施形態に係るプリントシステムの構成例を示すブロック図である。

【図2】描画装置によって作成される印刷データの一例を示す模式図である。

【図3】オブジェクトの色変更のプロセスの一例を示すフローチャートである。

【図4】操作画面の模式的な正面図である。

【図5】従来のＲＩＰ装置によるオブジェクトの色変更の一例を示す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るプリントシステムについて説明する。プリントシステムは、ＲＩＰ装置を備えている。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら本発明を特に限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

【0010】

図１は、一実施形態に係るプリントシステム１０の構成例を示すブロック図である。図１に示すように、プリントシステム１０は、プリンタ２０と、描画装置４０およびＲＩＰ装置５０を含むコンピュータ３０と、コンピュータ３０に接続された表示装置３５と、を備えている。表示装置３５は、コンピュータ３０またはプリンタ２０に内蔵されていてもよい。プリンタ２０は、例えば、インクジェットプリンタである。ただし、プリンタ２０の種類は、ラスター形式のデータを用いて印刷を行うものであることを除き、特に限定されない。

【0011】

プリンタ２０は、コンピュータ３０または他のコンピュータで作成された後にコンピュータ３０によってＲＩＰ処理された印刷データを受け、印刷を実行する。図示は省略するが、プリンタ２０は、例えば、インクを吐出するインクヘッドや、記録媒体を送る送り装置などを備えている。プリンタ２０は、インクヘッド等の動作を制御する制御装置２１を備えている。プリンタ２０の制御装置２１は、ＲＩＰ処理された印刷データを受信する処理部、受信した印刷データを一時保存する処理部、インクヘッド等を制御して印刷を実行する処理部等を備えていてもよい。

【0012】

制御装置２１の構成は特に限定されない。制御装置２１は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェアの構成は特に限定されないが、例えば、ホストコンピュータなどの外部機器から印刷データなどを受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、プログラムや各種データを格納するメモリなどの記憶装置と、を備えている。制御装置２１は、プリンタ２０の本体部の内部に設けられている。ただし、制御装置２１は、プリンタ２０の本体部の内部に設けられていなくてもよい。また、その機能の一部は、例えば、コンピュータ３０などによって実現されてもよい。

【0013】

図１に示すように、コンピュータ３０は、例えばＰＤＦ形式などのオブジェクト集合記述形式の印刷データを作成可能な描画装置４０と、印刷データをＲＩＰ処理してラスター形式のデータを得るＲＩＰ装置５０と、を備えている。オブジェクトはベクター形式による図形、文字、埋め込み画像等を含み、オブジェクト集合記述形式の印刷データは、オブジェクトが集合して構成されている。本実施形態では、描画装置４０およびＲＩＰ装置５０の機能は、コンピュータ３０にインストールされたプログラムを実行することによって実現される。このプログラムは、例えばＣＤやＤＶＤなどの記録媒体から読み込まれてもよい。このプログラムは、インターネットを通じてダウンロードされるものであってもよい。描画装置４０とＲＩＰ装置５０とは、ここでは１つのコンピュータ３０によって実現されているが、別々のコンピュータによって実現されていてもよい。描画装置４０およびＲＩＰ装置５０は、クラウド上のコンピュータによって実現されてもよい。描画装置４０およびＲＩＰ装置５０の機能は、プロセッサおよび／または回路などによって実現されてもよい。

【0014】

描画装置４０は、ベクター形式の画像データを作成および加工できる公知のソフトウェア、入手容易性を考慮すると、例えば、ＰＤＦ形式の画像を作成および加工できる市販のソフトウェアによって実現されていてもよい。かかる描画装置は公知であるため詳しい説明は省略するが、描画装置４０は、図１に示すように、描画部４１と、レイヤー作成部４２と、を備えている。描画部４１は、ベクター形式の画像を作成および加工できる操作画面を表示装置３５に表示する。ユーザーは、描画部４１によって作成された操作画面を操作することにより、ベクター形式の印刷画像データを作成する。または、ユーザーは、外部から持ち込んだ画像を加工して印刷画像を作成する。印刷画像は、外部から持ち込まれた画像そのままであってもよい。ここでは、ＰＤＦ形式の画像データを例に説明する。

【0015】

レイヤー作成部４２は、印刷画像のデータ内のオブジェクトを複数のレイヤーに分割（グループ化）できるように構成されている。レイヤー作成部４２は、ここでは、画像のオブジェクトと文字のオブジェクトとを自動的に判別し、別々のレイヤーにグループ分けする。また、レイヤー作成部４２は、オブジェクトを指定してグループ分けできる操作画面を表示装置３５に表示する。ユーザーは、レイヤー作成部４２によって作成された操作画面を操作することにより、印刷データ内のオブジェクトをグループ化し、複数のレイヤーを作成することができる。図２は、描画装置４０によって作成される印刷データの一例を示す模式図である。図２に示す例では、印刷データ内のオブジェクトは、画像のオブジェクトＯ１からなる第１グループＧ１と、画像のオブジェクトＯ２からなる第２グループＧ２と、文字のオブジェクトＯ３からなる第３グループＧ３と、を含んでいる。図２に示す例では、オブジェクトＯ１およびオブジェクトＯ２の色は、第１の色Ｃ１に指定されている。オブジェクトＯ３の色は、第２の色Ｃ２に指定されている。

【0016】

以下では、このように形成されたオブジェクトのグループＧ１～Ｇ３をＯＣＧ（Ｏｐｔｉｏｎａｌ Ｃｏｎｔｅｎｔ Ｇｒｏｕｐ）とも呼ぶ。ＯＣＧに係る情報は、印刷データ内に埋め込まれる。以下、この印刷データ内に埋め込まれたＯＣＧに関する情報をＯＣＧ情報とも呼ぶ。ＯＣＧ情報は、オブジェクト集合記述形式の印刷データ内部のグループ構成を示すグループ化情報（レイヤー情報）の一例である。

【0017】

図１に示すように、ＲＩＰ装置５０は、グループ化データ作成部５１と、グループ指定部５２と、加工処理指定部５３と、加工処理部５４と、変換処理部５５と、を備えている。グループ化データ作成部５１は、オブジェクト集合記述形式の印刷データに埋め込まれているオブジェクトのグループ化情報に基づいて、印刷データのオブジェクトをグループ化したグループ化データを作成する。ここでは、グループ化データ作成部５１は、グループ化データの作成において、印刷データに埋め込まれているグループ化情報においてオブジェクトに行われているのと同じグループ化を行うように構成されている。図２に示す例では、グループ化データ作成部５１は、印刷データに埋め込まれているＯＣＧ情報に基づき、オブジェクトを第１グループＧ１と第２グループＧ２と第３グループＧ３とにグループ化する。

【0018】

グループ指定部５２は、グループ化データ作成部５１によってグループ化されたグループのうちの１つまたは複数を指定することが可能に構成されている。加工処理指定部５３は、グループ指定部５２で指定されたグループのオブジェクトに対して加工処理を指定可能に構成されている。本実施形態では、加工処理指定部５３によって指定可能な加工処理は、指定されたグループに属するオブジェクトの色の変更である。ただし、加工処理指定部５３によって指定可能な加工処理は、オブジェクトの色の変更以外の加工を含んでいてもよい。加工処理部５４は、印刷データ内のオブジェクトのうちグループ指定部５２で指定されたグループのオブジェクトに対して、加工処理指定部５３で指定された加工処理を行う。変換処理部５５は、加工処理部５４で加工処理された印刷データに基づきラスター形式のデータを作成する。

【0019】

グループ指定部５２は、ユーザーがグループを指定することが可能な操作画面ＵＩ（図４参照）を表示装置３５に表示させるように構成されている。グループ指定部５２は、操作画面ＵＩを介して指定されたグループを、加工可能なグループとして指定する。操作画面ＵＩでは、実行する印刷画像の加工の種類も指定可能である。ここでは、ユーザーは、操作画面ＵＩを介して、指定されたグループに属するオブジェクトの色を指定可能である。

【0020】

本実施形態では、グループ指定部５２は、操作画面ＵＩを介して、ユーザーにＯＣＧ情報を出力できるように構成されている。また、グループ指定部５２は、操作画面ＵＩを介して、ユーザーが特定のＯＣＧを指定できるように構成されている。操作画面ＵＩに表示される画像は、ここでは、印刷画像をラスター形式に変換したデータの画像を含んでいる。グループ指定部５２は、印刷データをラスター形式に変換したデータの画像（プレビュー）を含む画像を操作画面ＵＩに表示させる。グループ指定部５２は、操作画面ＵＩに表示される画像からユーザーが選択したオブジェクトが属するグループを、加工処理するグループとして指定する。操作画面ＵＩは、加工処理の結果の確認がその場でできるように構成されていてもよい。ただし、操作画面ＵＩと加工処理の結果の確認画面とは別の画面であってもよい。操作画面ＵＩの構成は特に限定されない。

【0021】

図３は、オブジェクトの色変更のプロセスの一例を示すフローチャートである。図３では、図２に示すＰＤＦ形式による印刷画像を描画装置４０によって作成し、その印刷画像をＲＩＰ処理および加工するプロセスを例として示す。図３に示すように、ステップＳ０１では、ユーザーは、描画装置４０を使用して、ＰＤＦ形式の印刷画像データを作成する。ステップＳ０２では、ユーザーは、描画装置４０によって、印刷画像データ内のオブジェクトを第１グループＧ１、第２グループＧ２、および第３グループＧ３にグループ化する。このとき、ＯＣＧ情報が印刷データに埋め込まれる。

【0022】

ステップＳ０１では、図２に示すように、図形のオブジェクトＯ１およびＯ２の色を第１の色Ｃ１に、文字のオブジェクトＯ３の色を第２の色Ｃ２に指定するものとする。ステップＳ０２では、後のステップでできるだけ詳細な色の調整が可能なように、複数の図形オブジェクトをそれぞれ別のグループとして、すなわち、１つのグループには１つの図形オブジェクトだけが属するようにグループ化してもよい。ここでは、図２に示すように、第１グループＧ１には図形のオブジェクトＯ１のみが割り当てられ、第２グループＧ２には図形のオブジェクトＯ２のみが割り当てられるものとする。ただし、１つのグループに属するオブジェクトの数は２つ以上であってもよい。

【0023】

ステップＳ０３では、ユーザーは、ＲＩＰ装置５０を操作して、ＰＤＦ形式の印刷データの読み込みを指示する。この際、印刷データに埋め込まれているＯＣＧ情報に基づいてグループ化データが作成され、また印刷データがプレビュー用としてラスター形式に変換される。ステップＳ０４では、ラスター形式に変換されたプレビュー用の印刷データが操作画面ＵＩに表示される。ユーザーは、ステップＳ０５において第１グループＧ１に属するオブジェクトＯ１の色を調整するかどうかを判断する。ユーザーは、例えば、ＰＤＦ形式のデータでは問題なかったオブジェクトＯ１の色の発色がプレビューにおいて問題があると考えた場合、オブジェクトＯ１の色を変更することができる。ユーザーは、この際、オブジェクトＯ１の色を僅かに変更して調整することもでき、全く異なる色に変更することもできる。ステップＳ０５において色の変更を選択する場合（ステップＳ０５の結果がＹＥＳの場合）、ユーザーはステップＳ０５ＡにおいてオブジェクトＯ１の色を変更する。ステップＳ０５において色を変更しないことを選択する場合（ステップＳ０５の結果がＮＯの場合）、ユーザーはステップＳ０６において、第２グループＧ２に属するオブジェクトＯ２の色を変更するかどうかを同じく判断する。

【0024】

以下同様に、ステップＳ０６において、第２グループＧ２に属するオブジェクトＯ２の色の変更を選択する場合（ステップＳ０６の結果がＹＥＳの場合）、ユーザーはステップＳ０６ＡにおいてオブジェクトＯ２の色を変更する。ステップＳ０６において色を変更しないことを選択する場合（ステップＳ０６の結果がＮＯの場合）、ユーザーはステップＳ０７において、第３グループＧ３に属するオブジェクトＯ３の色を変更するかどうかを同じく判断する。ステップＳ０７において、色の変更を選択する場合（ステップＳ０７の結果がＹＥＳの場合）、ユーザーはステップＳ０７Ａにおいて第３グループＧ３に属するオブジェクトＯ３の色を変更する。プロセスは、第１グループＧ１、第２グループＧ２、および第３グループＧ３のオブジェクトＯ１、Ｏ２およびＯ３の色をユーザーが全て決定すると終了する。なお、あるグループのオブジェクトの色を選択した後に、先に色を決めたグループに戻って色を指定し直すこともできる。

【0025】

図４は、操作画面ＵＩの模式的な正面図である。図４に示すように、操作画面ＵＩには、ラスター形式に変換された印刷データがプレビューとして表示される。ユーザーは、ここでは、色を変更したいオブジェクト上でクリックを行うことによってオブジェクトを選択する。これにより、選択されたオブジェクトが属するグループの全オブジェクトが選択される。図４では、第１グループＧ１の全オブジェクトが選択されている。ここでは、第１グループＧ１に属するオブジェクトはオブジェクトＯ１の１つだけである。

【0026】

図４に示す例において、第１グループＧ１に属するオブジェクトＯ１の色を変更したい場合、ユーザーは、第１グループＧ１が選択された状態で、例えば、色変更のコマンドを押下する。これにより、図４に示すように、色選択画面ＵＩ１が表示される。ユーザーが色選択画面ＵＩ１で色を選択すると（ここでは、第３の色Ｃ３を選択するとする）、変更後のオブジェクトＯ１の色が第３の色Ｃ３に指定されるとともに、確認画面としての操作画面ＵＩにおいて、オブジェクトＯ１の色が第３の色Ｃ３に表示される。色の確定のためには、確定ボタンの押下などの操作が必要であってもよく、必要でなくてもよい。後者の場合には、例えば、印刷実行直前の印刷データに基づいて印刷が行われるとよい。操作画面ＵＩでは、２つ以上のグループを指定して同時に色変更を行うこともできる。

【0027】

ここでは、一例として、第１グループＧ１に属するオブジェクトＯ１の色だけが第１の色Ｃ１から第３の色Ｃ３に変更されるものとする。その場合には、図４に示すように、第１グループＧ１に属するオブジェクトＯ１の色は第３の色Ｃ３に変更され、第２グループＧ２に属するオブジェクトＯ２の色は第１の色Ｃ１のまま維持され、第３グループＧ３に属する文字のオブジェクトＯ３の色は第２の色Ｃ２のまま維持される。

【0028】

各グループＧ１～Ｇ３の色変更を終えると、ユーザーは、ステップＳ０８において、プリンタ用データへの変換のためにＲＩＰ処理開始の指示をする。ＲＩＰ装置５０は、ＲＩＰ処理開始の指示を受けると、各グループに指定された色に基づき、印刷データをプリンタ２０が印刷可能なラスター形式のデータへと変換する。ＲＩＰ装置５０は、続いてプリンタ２０へプリンタ用データを送信し、プリンタ２０の印刷処理を開始させてもよい。

【0029】

従来のＲＩＰ装置によるオブジェクトの色変更の一例を示す模式図を図５に示す。図５は、図２に示す印刷データを従来のＲＩＰ装置で加工したものである。一例に係る従来のＲＩＰ装置では、印刷データのオブジェクトは、オブジェクトの種類（例えば、図形のオブジェクトか文字のオブジェクトか）と色とによってしか区別されなかった。そこで、色が同じ図形オブジェクトは、全て同じグループに属していた。図２の例では、第１グループＧ１のオブジェクトＯ１と第２グループＧ２のオブジェクトＯ２とは、ともに図形のオブジェクトであって第１の色Ｃ１が指定されているため、描画装置４０によってグループ化したにもかかわらず、ＲＩＰ装置５０では同じグループに属する。そのため、従来のＲＩＰ装置においては、第１グループＧ１のオブジェクトＯ１および第２グループＧ２のオブジェクトＯ２には、同じ色、例えば、第３の色Ｃ３しか指定できない。そうすると、図５に示すように、第１グループＧ１のオブジェクトＯ１および第２グループＧ２のオブジェクトＯ２には、ともに第３の色Ｃ３が指定される。例えばオブジェクトＯ１の色だけを変更したい場合には、ユーザーは、描画装置４０によって印刷データにおけるオブジェクトＯ１の色を変更し、さらに当該色変更後の印刷データをＲＩＰ処理しなければならなかった。僅かな色の調整などの場合には特に、上記したような描画装置４０による画像変更処理とＲＩＰ装置によるＲＩＰ処理とを繰り返さなければならないこともあった。

【0030】

このような従来のＲＩＰ装置に対して、本実施形態に係るＲＩＰ装置５０では、印刷データに埋め込まれているオブジェクトのグループ化情報に基づいて、印刷データのオブジェクトをグループ化したグループ化データを作成することができ、グループ化されたグループのうちの１つまたは複数を指定することが可能である。さらに、本実施形態に係るＲＩＰ装置５０では、指定されたグループのオブジェクトに対して加工処理を指定することが可能である。そのため、例えば図４に示したように、オブジェクトの加工をＯＣＧ情報におけるグループ単位で行うことができる。その結果、ＲＩＰ処理後に描画装置４０による画像加工をやり直す頻度を減少させることができる。

【0031】

本実施形態では、グループ化データ作成部５１は、グループ化データの作成において、印刷データに埋め込まれているグループ化情報においてオブジェクトに行われているのと同じグループ化を行うように構成されている。かかる構成によれば、ＲＩＰ装置５０による画像加工の単位と印刷データにおけるレイヤー構造とが一致するため、印刷データにおいてどのようにレイヤーを構成すべきかがユーザーに分かりやすい。ただし、グループ化データ作成部５１は、グループ化データの作成において、埋め込まれたグループ化情報におけるものと全く同じグループ化を行うように構成されていなくてもよい。例えば、印刷データにおいて複数のグループのグループ名に特定の文字列が含まれる場合、グループ化データ作成部５１は、上記複数のグループが同じグループになるようにグループ化を行ってもよい。

【0032】

本実施形態では、指定可能な加工は、指定されたグループに属するオブジェクトの色の変更を含んでいる。オブジェクトの色の変更は従来のＲＩＰ装置によっても比較的頻繁に行われていた加工であり、かかる構成によれば、このように実行頻度の高いオブジェクトの色の変更を、より緻密に行うことができる。それ以外にも、例えば、テクスチャの貼り付け、光沢仕上げまたはマット調仕上げ指定、特色インクによる下地処理またはオーバーコート処理指定、厚盛指定、オブジェクトの不印刷指定、インクドット比率の変更などの特殊な処理をグループ毎に行うような設定も可能である。

【0033】

本実施形態では、グループ指定部５２は、ユーザーがグループを指定することが可能な操作画面ＵＩを表示装置３５に表示させるように構成されている。ＲＩＰ装置５０は、例えば、グループを指定する特段の操作なしにオブジェクトの加工ができるように構成されていてもよいが、グループを指定する操作をユーザーに行わせることにより、より確実な画像の加工が可能となる。

【0034】

詳しくは、グループ指定部５２は、印刷データをラスター形式に変換したデータの画像を含む画像を操作画面ＵＩに表示させ、操作画面ＵＩに表示される画像からユーザーが選択したオブジェクトが属するグループを加工処理するグループとして指定する。かかる構成によれば、ユーザーは、印刷される画像から特定の部分を選択することにより、加工するグループを指定することができる。そのため、ユーザーにとって、グループを指定する操作が感覚的であり、分かりやすい。また、ユーザーは、印刷データ内のグループ分けの詳細を知っておく必要もない。

【0035】

以上、本発明の好適な一実施形態について説明した。しかし、上述の各実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。例えば、上記した実施形態においてコンピュータ３０の機能とされているものは、実施可能な限りにおいて、プリンタ２０によって担われてもよい。同様に、上記した実施形態においてプリンタ２０の機能とされているものは、実施可能な限りにおいてコンピュータ３０によって担われてもよい。例えば、ＲＩＰ装置５０は、プリンタ２０に搭載されていてもよい。コンピュータにインストールすることにより上記したいずれかの仕様のＲＩＰ装置５０を構成するプログラムも、本発明の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0036】

２０ プリンタ
３０ コンピュータ
３５ 表示装置
４０ 描画装置
４１ 描画部
４２ レイヤー作成部
５０ ＲＩＰ装置
５１ グループ化データ作成部（第１処理部）
５２ グループ指定部（第２処理部）
５３ 加工処理指定部（第３処理部）
５４ 加工処理部（第４処理部）
５５ 変換処理部（第５処理部）
Ｇ１～Ｇ３ グループ
Ｏ１～Ｏ３ オブジェクト
ＵＩ 操作画面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】