特許 7514771 造雪装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-03

(45)【発行日】2024-07-11

(54)【発明の名称】造雪装置

(51)【国際特許分類】

   F25C 3/04 20060101AFI20240704BHJP

【ＦＩ】

F25C3/04

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2021004842

(22)【出願日】2021-01-15

(65)【公開番号】P2022109496

(43)【公開日】2022-07-28

【審査請求日】2023-01-27

(73)【特許権者】

【識別番号】000108797

【氏名又は名称】エスペック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100115381

【弁理士】

【氏名又は名称】小谷 昌崇

(74)【代理人】

【識別番号】100187908

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 康平

(72)【発明者】

【氏名】榎 浩之

(72)【発明者】

【氏名】坂根 浩喜

(72)【発明者】

【氏名】田村 航士

【審査官】森山 拓哉

(56)【参考文献】

【文献】特開平０３－１５２３６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０２０／２５０００３（ＷＯ，Ａ１）

【文献】国際公開第００／０３４７２２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】実開昭６０－０５４０６９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平０９－２１０５２６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｃ ３／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

造雪のための内部空間が形成された造雪容器と、
前記内部空間に微小雪又は微粒化された水滴を供給する供給部と、
前記微小雪又は前記水滴から生成された微小雪を捕集するための捕集部と、
前記内部空間で前記微小雪が舞っているところに向けて前記捕集部を移動させる駆動部と、を備え、
前記供給部は、前記水滴を噴出する造雪ノズルと、前記造雪ノズルから噴出された前記水滴から生成された前記微小雪を前記内部空間に導く造雪ダクトと、を含み、
前記造雪ダクトには、前記微小雪を流出させる流出口であって、前記捕集部の通過領域に向かって開口する前記流出口が形成されており、
前記捕集部に捕集された雪は、前記捕集部の揺れにより、前記捕集部から脱落する、造雪装置。

【請求項2】

前記供給部からの風圧によって前記捕集部が揺れることにより、前記捕集部から前記微小雪が脱落する、請求項１に記載の造雪装置。

【請求項3】

造雪のための内部空間が形成された造雪容器と、
前記内部空間に微小雪又は微粒化された水滴を供給する供給部と、
前記微小雪又は前記水滴から生成された微小雪を捕集するための捕集部と、
前記捕集部を支持する回転軸を含み、前記内部空間で前記微小雪が舞っているところに向けて前記捕集部を移動させるように前記回転軸を回転させる駆動部と、
前記捕集部に捕集された雪を前記捕集部から脱落させる脱落部と、を備え、
前記捕集部は、前記回転軸から径方向の外側に延びる姿勢で配置されており、
前記供給部は、前記水滴を噴出する造雪ノズルと、前記造雪ノズルから噴出された前記水滴から生成された前記微小雪を前記内部空間に導く造雪ダクトと、を含み、
前記造雪ダクトには、前記微小雪を流出させる流出口であって、前記捕集部の通過領域に向かって開口する前記流出口が形成されている、造雪装置。

【請求項4】

前記駆動部は、前記捕集部を支持する回転軸を回転させる、請求項１又は２に記載の造雪装置。

【請求項5】

前記供給部は、前記内部空間のうち回転する前記捕集部の通過領域に向かって前記微小雪又は前記水滴を供給する、請求項３又は４に記載の造雪装置。

【請求項6】

複数の前記捕集部が前記回転軸の周りに配置されている、請求項４又は５に記載の造雪装置。

【請求項7】

前記捕集部を支持する支持部材をさらに備え、
前記捕集部は、弛んだ状態で前記支持部材に取り付けられている、請求項１～６のいずれか１項に記載の造雪装置。

【請求項8】

前記造雪ダクトの内面に前記微小雪が付着するのを防止する雪付着防止部をさらに備えた、請求項１～７のいずれか１項に記載の造雪装置。

【請求項9】

前記造雪容器の内面に付着した雪を掻き落とすための雪掻き部を備え、
前記雪掻き部は、前記駆動部によって駆動されて前記造雪容器内を移動する、請求項１～８のいずれか１項に記載の造雪装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、造雪装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、特許文献１に記載されているように、室内に人工雪を降らせるための造雪装置が知られている。

【0003】

特許文献１には、通気性膜からなる雪捕捉体と、室内に霧を発生させる霧発生器と、室内に低温空気を送るための冷却器及び送風機と、雪捕捉体を雪の付着面と反対の裏側から叩く殴打体とを備えている。この造雪装置によれば、霧発生器から発生した霧（微粒化された水滴）が低温空気中で氷結し、雪捕捉体の付着面に付着する。そして、当該雪捕捉体を殴打体によって裏側から叩くことにより、雪捕捉体から室内に雪が払い落とされる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開平１１－２３７１５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１の造雪装置では、霧発生器における水の噴出口が下側を向いており、且つ雪捕捉体の付着面が上下方向に沿った状態となっている。このため、氷結体を雪捕捉体の付着面に効率的に付着させるのは困難であり、当該付着面においてぼた雪（微小雪同士が互いに付着することにより形成される大粒の雪）を効率的に成長させることは難しい。

【0006】

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ぼた雪を効率的に造ることが可能な造雪装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一局面に係る造雪装置は、造雪のための内部空間が形成された造雪容器と、前記内部空間に微小雪又は微粒化された水滴を供給する供給部と、前記微小雪又は前記水滴から生成された微小雪を捕集するための捕集部と、前記内部空間で前記微小雪が舞っているところに向けて前記捕集部を移動させる駆動部と、を備える。前記供給部は、前記水滴を噴出する造雪ノズルと、前記造雪ノズルから噴出された前記水滴から生成された前記微小雪を前記内部空間に導く造雪ダクトと、を含む。前記造雪ダクトには、前記微小雪を流出させる流出口であって、前記捕集部の通過領域に向かって開口する前記流出口が形成されている。前記捕集部に捕集された雪は、前記捕集部の揺れにより、前記捕集部から脱落する。

【0008】

上記造雪装置によれば、造雪容器の内部空間で微小雪が舞っているところに向けて捕集部を移動させることにより、当該微小雪を捕集部に効率的に付着させることができる。これにより、捕集部において微小雪が積層し易くなり、従来の造雪装置に比べてぼた雪を効率的に造ることが可能になる。
また、供給部が造雪ノズルと造雪ダクトとを含んでいるため、造雪ノズルが造雪容器内に設置される場合に比べて、造雪ノズルと捕集部との間の距離を長く確保することができる。このため、ざらざらした氷粒状の雪が捕集部に捕集されるのを抑制することができる。
また、造雪ダクトの流出口が捕集部の通過領域に向かって開口するため、造雪ダクトから捕集部に向かって微小雪を直接吹き付けることができ、捕集部において雪がより積層し易くなる。

【0009】

なお、捕集部により捕集される「微小雪」は、供給部から供給された微小雪そのもの又は供給部から供給された水滴から生成された微小雪そのものを含むだけでなく、これらの微小雪同士が造雪容器の内部空間において互いに結合して成長したものも含む。

【0010】

上記造雪装置において、前記供給部からの風圧によって前記捕集部が揺れることにより、前記捕集部から前記微小雪が脱落してもよい。

【0011】

この構成によれば、捕集部を揺らすための機能を供給部が有するため、捕集部を揺らすための構成を供給部以外に設ける必要がなく、装置構成を簡素化することができる。

【0012】

本発明の他局面に係る造雪装置は、造雪のための内部空間が形成された造雪容器と、前記内部空間に微小雪又は微粒化された水滴を供給する供給部と、前記微小雪又は前記水滴から生成された微小雪を捕集するための捕集部と、前記捕集部を支持する回転軸を含み、前記内部空間で前記微小雪が舞っているところに向けて前記捕集部を移動させるように前記回転軸を回転させる駆動部と、前記捕集部に捕集された雪を前記捕集部から脱落させる脱落部と、を備える。前記捕集部は、前記回転軸から径方向の外側に延びる姿勢で配置されている。前記供給部は、前記水滴を噴出する造雪ノズルと、前記造雪ノズルから噴出された前記水滴から生成された前記微小雪を前記内部空間に導く造雪ダクトと、を含む。前記造雪ダクトには、前記微小雪を流出させる流出口であって、前記捕集部の通過領域に向かって開口する前記流出口が形成されている。

【0013】

この構成によれば、造雪容器の内部空間で舞っている微小雪を捕集部に効率的に付着させることができるため、ぼた雪を効率的に造ることができる。
また、供給部が造雪ノズルと造雪ダクトとを含んでいるため、造雪ノズルが造雪容器内に設置される場合に比べて、造雪ノズルと捕集部との間の距離を長く確保することができる。このため、ざらざらした氷粒状の雪が捕集部に捕集されるのを抑制することができる。
また、造雪ダクトの流出口が捕集部の通過領域に向かって開口するため、造雪ダクトから捕集部に向かって微小雪を直接吹き付けることができ、捕集部において雪がより積層し易くなる。

【0014】

上記造雪装置において、前記駆動部は、前記捕集部を支持する回転軸を回転させてもよい。

【0015】

この構成によれば、簡単な装置構成によって、造雪容器の内部空間で舞っている微小雪を効率的に捕集することができる。

【0016】

上記造雪装置において、前記供給部は、前記内部空間のうち回転する前記捕集部の通過領域に向かって前記微小雪又は前記水滴を供給してもよい。

【0017】

この構成によれば、供給部から供給された微小雪又は当該供給部から供給された水滴から生成された微小雪が、捕集部に直接捕集され易くなる。このため、捕集部においてぼた雪を効率的に造ることができる。

【0018】

上記造雪装置において、複数の前記捕集部が前記回転軸の周りに配置されていてもよい。

【0019】

この構成によれば、複数の捕集部を設けることにより、造雪容器の内部空間で舞っている微小雪を効率的に捕集することができる。

【0020】

上記造雪装置は、前記捕集部を支持する支持部材をさらに備えていてもよい。前記捕集部は、弛んだ状態で前記支持部材に取り付けられていてもよい。

【0021】

この構成によれば、捕集部を容易に揺らすことが可能であり、捕集部からぼた雪を容易に脱落させることができる。

【0024】

上記造雪装置は、前記造雪ダクトの内面に前記微小雪が付着するのを防止する雪付着防止部をさらに備えていてもよい。

【0025】

この構成によれば、造雪ダクト内で雪が詰まるのを抑制することができる。

【発明の効果】

【0028】

以上の説明から明らかなように、本発明によれば、ぼた雪を効率的に造ることが可能な造雪装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】本発明の実施形態１に係る造雪装置の構成を模式的に示す図である。

【図2】上記造雪装置のドラム内の構成を模式的に示す分解図である。

【図3】捕集部の取り付け状態を説明するための模式図である。

【図4】本発明のその他実施形態に係る造雪装置の構成を模式的に示す図である。

【図5】本発明のその他実施形態における捕集部の取り付け状態を説明するための模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0030】

以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。

【0031】

（実施形態１）
まず、本発明の実施形態１に係る造雪装置１の構成を、図１及び図２に基づいて説明する。造雪装置１は、降雪試験装置の天井部に搭載される装置であり、試験室１００に降らせる人工雪Ｓを造る。人工雪Ｓは、微小雪同士が互いに付着することにより形成されるぼた雪であり、大きさが例えば５～１０ｍｍ程度である。図１に示すように、造雪装置１は、供給部１０と、ドラム２０（造雪容器）と、送風機３０と、空調装置４０と、これらが順に配置されると共に低温空気を循環させる循環回路５０とを備える。循環回路５０は、空調装置４０から供給部１０及びドラム２０に低温空気を送るための送り路５１と、ドラム２０から空調装置４０に空気を戻すための戻り路５２とを含む。循環回路５０は、試験室１００に対して熱的に隔離するため、断熱施工されていてもよい。

【0032】

供給部１０は、ドラム２０の内部空間に微小雪を供給するものである。本実施形態における供給部１０は、微粒化された水滴を噴出する造雪ノズル１１と、当該造雪ノズル１１から噴出された水滴から生成された微小雪をドラム２０の内部空間に導く造雪ダクト１２とを含む。

【0033】

造雪ノズル１１は、造雪ダクト１２の外に配置されており、当該造雪ダクト１２の入口から造雪ダクト１２内に向けて微粒化された水滴を噴出する。造雪ノズル１１としては、１流体ノズルが用いられてもよいし、２流体ノズルが用いられてもよい。

【0034】

造雪ダクト１２は、低温空気の循環方向において造雪ノズル１１の下流側に配置されており、空調装置４０により氷点下に温調された低温空気が導入される。このため、造雪ノズル１１から噴出された水滴は、造雪ダクト１２内で微小雪となり、ドラム２０内に導かれる。本実施形態では、図１に示すように、送り路５１の出口と造雪ダクト１２の入口との間に開放空間が存在し、当該開放空間に造雪ノズル１１が配置されている。

【0035】

造雪装置１は、造雪ダクト１２の内面に微小雪が付着するのを防止する雪付着防止部をさらに備える。この雪付着防止部は、造雪ダクト１２内に空気を送り込むことによりダクト内面における雪の付着を防止する。なお、雪付着防止部は、本発明の造雪装置において必須の構成ではなく、省略されてもよい。

【0036】

ドラム２０は、造雪のための内部空間が形成されており、低温空気の循環方向において供給部１０（造雪ダクト１２）の下流側に配置されている。ドラム２０内では、造雪ダクト１２より供給された微小雪からぼた雪が造られる。ドラム２０内の詳細な構成については後述する。

【0037】

送風機３０は、空調装置４０と造雪ダクト１２及びドラム２０との間で低温空気を循環させるためのものであり、戻り路５２に配置されている。空調装置４０は、ドラム２０から戻り路５２を介して戻された空気を冷却し、冷却後の低温空気を送り路５１に吹き出す。この低温空気は、送り路５１を介して造雪ダクト１２及びドラム２０内に送り込まれる。

【0038】

次に、ドラム２０内の構成を図２に基づいて詳細に説明する。図２は、ドラム２０が分解された状態を示している。

【0039】

図２に示すように、ドラム２０は、両端が開口した中空円筒状の胴部２２と、当該胴部２２の上側開口を塞ぐ円盤状の天板２１と、胴部２２の下側開口を塞ぐ円盤状の底板２３とを含む。底板２３には、ドラム２０内で造られたぼた雪を試験室１００（図１）に向けて落とすためのぼた雪出口２３Ａが形成されている。天板２１及び底板２３は、例えばビス等の固定具により胴部２２の両端部にそれぞれ取り付けられている。

【0040】

造雪ダクト１２には、当該造雪ダクト１２内で造られた微小雪を流出させる流出口１２Ａが、造雪ノズル１１が配置される入口側と反対側に形成されている。図２に示すように、造雪ダクト１２は、流出口１２Ａ側から天板２１を貫通してドラム２０の内部空間に挿し込まれている。このため、ドラム２０内には、天板２１側から微小雪及び低温空気が供給される。なお、造雪ダクト１２が天板２１を貫通する場合に限定されず、造雪ダクト１２の流出口１２Ａ側の端面が天板２１上に接合されていてもよい。

【0041】

また天板２１には、空気の出口２１Ａが設けられている。ドラム２０内の空気は、出口２１Ａからドラム２０の外に流出した後、戻り路５２（図１）を介して空調装置４０に戻る。なお、出口２１Ａが省略されてもよく、空調装置４０とドラム２０との間で低温空気が循環しなくてもよい。

【0042】

造雪装置１は、造雪ダクト１２からドラム２０の内部空間に供給された微小雪を捕集するための捕集部６０と、当該内部空間で微小雪が舞っているところに向けて捕集部６０を移動させる駆動部７０とをさらに備える。

【0043】

本実施形態における捕集部６０は、四角形状のテフロン（登録商標）シートであり、複数枚（図２では４枚）設けられている。駆動部７０は、天板２１に取り付けられたモータ７１と、当該モータ７１の出力軸に連結された回転軸７２とを含む。モータ７１が駆動することにより、回転軸７２が一定速度で軸周りに回転する。なお、回転軸７２の回転速度は可変であってもよい。

【0044】

回転軸７２は、ドラム２０内において径方向の中心に配置されており、捕集部６０を支持する。具体的には、図２に示すように、複数の捕集部６０が回転軸７２の周りに等間隔で配置されている。捕集部６０は、回転軸７２の外周部に取り付けられると共に、当該回転軸７２から径方向外向きに延びる。換言すると、捕集部６０は、回転軸７２を中心に径方向外向きに広がるプロペラ羽根のように、回転軸７２の外周部に取り付けられている。捕集部６０は、モータ７１を駆動させることにより、回転軸７２の周囲を回転する。

【0045】

造雪ダクト１２は、ドラム２０の内部空間のうち回転する捕集部６０の通過領域、すなわち回転軸７２の周囲の領域に向かって微小雪を供給する。つまり、造雪ダクト１２の流出口１２Ａは、ドラム２０の内部空間のうち捕集部６０の通過領域に向かって開口している。このため、本実施形態では、造雪ダクト１２から捕集部６０のシート面に向かって微小雪が直接吹き付けられる。

【0046】

造雪装置１は、捕集部６０を支持するフレーム６１（支持部材）と、当該フレーム６１に取り付けられたヘラ状の雪掻き部とをさらに備える。フレーム６１は、回転軸７２側に向かって開口するコの字形状の枠部材であり、捕集部６０の外周を取り囲む。本実施形態における捕集部６０は、フレーム６１に対して上下２点で取り付けられているが、これに限定されない。なお、フレーム６１及び雪掻き部は、１つの捕集部６０に対してだけでなく、他の捕集部６０にも同様に取り付けられている。

【0047】

上記雪掻き部は、ドラム２０の内面に付着した雪を掻き落とすための部分であり、上側雪掻き部６２と、下側雪掻き部６３と、外側雪掻き部６４とを含む。上側雪掻き部６２、下側雪掻き部６３及び外側雪掻き部６４は、モータ７１を駆動させることにより、ドラム２０の内面に接触しつつ回転軸７２の周囲を回転する。これらの雪掻き部は、例えばテフロン（登録商標）製のシートでもよいし、箒状の金属体や樹脂体でもよい。

【0048】

上側雪掻き部６２は、天板２１の内面に付着した雪を掻き落とすための部分であり、ドラム２０の径方向に延びるようにフレーム６１の上片に取り付けられている。下側雪掻き部６３は、底板２３の内面に付着した雪を掻き落とすための部分であり、ドラム２０の径方向に延びるようにフレーム６１の下片に取り付けられている。また下側雪掻き部６３は、底板２３上に落ちた雪をぼた雪出口２３Ａまで運ぶ。外側雪掻き部６４は、胴部２２の内周面に付着した雪を掻き落とすための部分であり、回転軸７２の軸方向に延びるようにフレーム６１の側片に取り付けられている。

【0049】

本実施形態では、捕集部６０は、弛んだ状態でフレーム６１に取り付けられている。図３は、捕集部６０の取り付け状態を模式的に示している。捕集部６０は、上下方向のサイズがフレーム６１よりも大きくなっており、捕集部６０の上端部及び下端部がフレーム６１の上片及び下片の各々に取り付けられている。このため、捕集部６０は、上端部及び下端部から上下方向の中央部に向かって円弧状に膨らむような状態になっており、捕集部６０は、例えば圧縮空気の吹き付け等によって揺れる。

【0050】

なお、捕集部６０がフレーム６１と同じサイズであってもよい。この場合でも、例えば捕集部６０の上端部における回転軸７２側の部分のみをフレーム６１に取り付けると共に、捕集部６０の下端部における回転軸７２と反対側の部分のみをフレーム６１に取り付けることにより、捕集部６０を弛ませることができる。

【0051】

本実施形態に係る造雪装置１では、捕集部６０に捕集された雪は、捕集部６０の揺れにより、捕集部６０から脱落する。具体的には、造雪装置１は、天板２１に設けられた圧縮空気供給部８０をさらに備えており、当該圧縮空気供給部８０から捕集部６０に向けて圧縮空気が吹き付けられる。これにより捕集部６０が揺れ、捕集部６０のシート面から雪が脱落する。圧縮空気供給部８０の吹出口は、ぼた雪出口２３Ａの上方に位置している。

【0052】

次に、上記造雪装置１の作用を説明する。

【0053】

まず、造雪ダクト１２及びドラム２０の内部空間は、空調装置４０により氷点下に温調される。すなわち、空調装置４０で氷点下に温調された低温空気が、送り路５１を介して造雪ダクト１２及びドラム２０の内部空間に供給される（図１）。そして、ドラム２０の出口２１Ａ（図２）から流出した空気が、戻り路５２（図１）を介して空調装置４０に戻る。

【0054】

一方、造雪ノズル１１から造雪ダクト１２内に微粒化された水滴が噴出されると、当該水滴が低温空気中で微小雪になる。そして、この微小雪が造雪ダクト１２を介してドラム２０の内部空間に導入される。

【0055】

ドラム２０では、内部空間の全体に微小雪が舞う状態となる。この状態でモータ７１を駆動させて回転軸７２を軸周りに回転させることにより、捕集部６０が回転軸７２の周囲を回転する（微小雪が舞っているところに向かって捕集部６０が移動する）。これにより、ドラム２０の内部空間を舞っている微小雪を捕集部６０によって効率的に捕集し、当該捕集部６０のシート面に付着させることができる。また造雪ダクト１２から供給される微小雪の一部は、捕集部６０に直接捕集される。

【0056】

そして、捕集部６０のシート面上で微小雪が積層されることにより、粒が大きいぼた雪が造られる。このぼた雪を、圧縮空気供給部８０から捕集部６０への圧縮空気の吹き付けによって捕集部６０から脱落させ、ぼた雪出口２３Ａから落とすことにより、試験室１００（図１）においてぼた雪の降雪環境を再現することができる。

【0057】

（実施形態２）
次に、本発明の実施形態２に係る造雪装置を説明する。実施形態２は、基本的に上記実施形態１と同様であるが、捕集部６０を揺らすための構成が異なっている。以下、上記実施形態１と異なる点についてのみ説明する。

【0058】

実施形態２に係る造雪装置は、圧縮空気供給部８０（図２）に代えて、捕集部６０を叩いて揺らす打撃体を備えている。また造雪装置は、当該打撃体を、捕集部６０を叩く打撃位置と退避位置との間で移動させる移動機構をさらに備えている。

【0059】

捕集部６０に一定量の雪が積層されてぼた雪が造られると、打撃体が退避位置から打撃位置に移動し、捕集部６０を叩く。これにより、捕集部６０が揺れ、当該捕集部６０からぼた雪を脱落させることができる。

【0060】

なお、捕集部６０を振動させる振動体が打撃体に代えて用いられてもよい。またこれらが、圧縮空気供給部８０と共に用いられてもよい。

【0061】

（実施形態３）
次に、本発明の実施形態３に係る造雪装置を説明する。実施形態３は、基本的に上記実施形態１，２と同様であるが、捕集部６０の揺らし方が異なっている。以下、上記実施形態１，２と異なる点についてのみ説明する。

【0062】

実施形態３では、造雪ダクト１２からの風圧によって捕集部６０が揺れることにより、捕集部６０からぼた雪が脱落する。具体的には、造雪ダクト１２から供給される空気が、ドラム２０内において周方向の向きを変えつつ流れることにより捕集部６０が揺れ、捕集部６０からぼた雪が脱落する。

【0063】

これにより、上記実施形態１，２と同様に捕集部６０からぼた雪を脱落させて降雪環境を再現することができる。実施形態３では、循環空気の流れを利用して捕集部６０を揺らすため、圧縮空気供給部８０（図２）や打撃体を設ける必要がなく、装置構成をより簡易化することができる。

【0064】

（実施形態４）
次に、本発明の実施形態４に係る造雪装置を説明する。実施形態４は、基本的に上記実施形態１と同様であるが、捕集部６０を揺らさずに当該捕集部６０から雪を脱落させる点で異なっている。以下、上記実施形態１と異なる点についてのみ説明する。

【0065】

実施形態４における捕集部６０は、圧縮空気の吹き付けによって揺れないもの、例えば金網等からなる。圧縮空気供給部８０は、捕集部６０に捕集された雪を当該捕集部６０から脱落させるもの（脱落部）である。具体的には、圧縮空気供給部８０から吹き付けられる圧縮空気によって捕集部６０自体は揺れないが、捕集部６０上に積層された雪が圧縮空気の力を受けて脱落する。

【0066】

実施形態４によれば、捕集部６０を揺れ易いようにフレーム６１に取り付ける必要はなく、またシート等の揺らし易い部材を捕集部６０として用いる場合にも限られない。したがって、捕集部６０の構成の自由度が増すことになる。

【0067】

（実施形態５）
次に、本発明の実施形態５に係る造雪装置を説明する。実施形態５は、基本的に上記実施形態１と同様であるが、造雪ノズル１１がドラム２０内に配置されている点で異なっている。以下、上記実施形態１と異なる点についてのみ説明する。

【0068】

本実施形態における供給部１０は、ドラム２０の内部空間に微粒化された水滴を供給する造雪ノズル１１を含み、造雪ダクト１２（図１）を含まない。造雪ノズル１１は、ドラム２０の内部空間のうち天板２１の近傍において下向きに配置されている。より具体的には、造雪ノズル１１は、ドラム２０の内部空間のうち回転する捕集部６０の通過領域、すなわち回転軸７２の周囲の領域に向かって微粒化された水滴を供給する。造雪ノズル１１は、ドラム２０内に１つのみ配置されていてもよいし、複数配置されていてもよい。

【0069】

本実施形態では、上記実施形態１に比べて、ドラム２０の高さ寸法が大きくなっている。このため、造雪ノズル１１をドラム２０内に配置した場合でも、造雪ノズル１１と捕集部６０との間の距離を一定以上確保することができる。

【0070】

ドラム２０の内部空間は、空調装置４０（図１）により氷点下に温調されている。このため、ドラム２０の内部空間において、造雪ノズル１１から噴出された水滴から微小雪が生成し、当該微小雪が回転軸７２の周囲を回転する捕集部６０により捕集される。そして、上記実施形態１と同様に捕集部６０のシート面上でぼた雪が造られ、捕集部６０を揺らすことによって捕集部６０から雪が脱落する。本実施形態によれば、造雪ダクト１２を省略することができるため、装置構成をより簡易化することができる。

【0071】

（その他実施形態）
ここで、本発明のその他実施形態を説明する。

【0072】

図４の造雪装置１Ａに示すように、送り路５１の下流端は、造雪ダクト１２における入口以外の部分（例えば、ダクト側周部）に接続されていてもよい。この場合、造雪ノズル１１は、造雪ダクト１２の入口より外側に位置していてもよいし、当該入口よりも内側に位置していてもよい。また送り路５１の下流端が造雪ダクト１２に接続されると共に、造雪ノズル１１が送り路５１内に位置していてもよい。

【0073】

捕集部６０をフレーム６１に対して上下２箇所で取り付ける場合に限定されず、左右２箇所で取り付けてもよい（図５参照）。

【0074】

ぼた雪出口２３Ａの下方に雪質調整ノズル（図示しない）が配置され、より湿雪化された人工雪Ｓを試験室１００に降らせてもよい。

【0075】

実施形態１では、圧縮空気の吹き付けにより捕集部６０を揺らす場合を一例として説明したがこれに限定されず、例えば送風機により捕集部６０を揺らして雪を脱落させてもよい。また別の手段としては、回転中の捕集部６０を急停止させて当該捕集部６０を揺らすことにより雪を脱落させてもよい。

【0076】

実施形態１では、テフロン（登録商標）シートを捕集部の一例として説明したが、これに限定されない。例えば、高密度ポリエチレンシート、テフロン（登録商標）メッシュ、金属板又は布等が捕集部として用いられてもよい。また捕集部は、複数設けられる場合に限定されず、１枚のみ設けられていてもよい。

【0077】

捕集部６０をドラム２０の内部空間で微小雪が舞っているところに向けて移動させる手段は、回転軸７２周りの回転に限定されない。例えば、捕集部６０を回転軸７２の周囲において３６０°は回転させず、例えば１８０°移動する毎に周方向の移動向きを変えてもよい。

【0078】

また回転軸７２を省略し、捕集部６０を平行移動させてもよい。この場合、ドラム２０は多角形（四角形）の筒であることが好ましい。

【0079】

造雪ダクト１２の流出口１２Ａは、ドラム２０の内部空間のうち捕集部６０の通過領域以外の領域に向かって開口していてもよい。

【0080】

捕集部６０は、弛んだ状態でフレーム６１に支持される場合に限定されず、シートを張った状態でフレーム６１に支持されていてもよい。

【0081】

上側雪掻き部６２、下側雪掻き部６３及び外側雪掻き部６４のうち一部が省略されてもよいし、全て省略されてもよい。これらが全て省略される場合、ドラム２０の天板２１及び胴部２２を叩く打撃体が設けられてもよいし、天板２１及び胴部２２を振動させる振動体が設けられてもよいし、天板２１及び胴部２２の内面に圧縮空気を吹き付けて雪を脱落させてもよい。

【0082】

捕集部６０は、図３のような円弧状に取り付けられる場合に限定されず、例えば波状に取り付けられてもよい。

【0083】

底板２３が省略され、ドラム２０の下側が全て開口していてもよい。この場合、下側雪掻き部６３も省略される。

【0084】

造雪ノズル１１は、造雪ダクト１２内に配置されていてもよい。

【0085】

回転軸７２の回転速度や造雪ノズル１１からの噴霧量の調整により、雪の大きさが調整されてもよい。

【0086】

捕集部６０の形状は長方形に限定されず、他の形状が採用されてもよい。例えば、台形形状など、ドラム２０の径方向外側が径方向内側よりも長い形状の捕集部６０が用いられてもよい。この場合、捕集部６０の径方向外側の部分が弛んだ状態でフレーム６１に取り付けられるため、圧縮空気等の吹き付けによって揺れる。一方、捕集部６０の径方向内側の部分が張った状態でフレーム６１に取り付けられるため、揺れにくくなる。これにより、回転軸７２の周囲において、隣接する捕集部６０同士が干渉するのを抑制することができる。なお、捕集部６０の形状は、台形に限定されず、曲線部を含んでいてもよい。

【0087】

造雪ダクト１２の入り口が開放されている場合、その開放空間が冷却されてもよいし、常温であってもよい。

【0088】

今回開示された実施形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと解されるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなくて特許請求の範囲により示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0089】

１，１Ａ 造雪装置
１０ 供給部
１１ 造雪ノズル
１２ 造雪ダクト
１２Ａ 流出口
２０ ドラム（造雪容器）
６０ 捕集部
６１ フレーム（支持部材）
７０ 駆動部
７２ 回転軸
８０ 圧縮空気供給部（脱落部）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】