特許 7516744 ジョブ管理装置、ジョブ管理方法及びジョブ管理プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-08

(45)【発行日】2024-07-17

(54)【発明の名称】ジョブ管理装置、ジョブ管理方法及びジョブ管理プログラム

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20240709BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240709BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20240709BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240709BHJP

【ＦＩ】

G03G21/00 388

G03G21/00 386

H04N1/00 127A

H04N1/00 350

G06F3/12 302

G06F3/12 329

G06F3/12 359

G06F3/12 385

B41J29/38 201

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2019207573

(22)【出願日】2019-11-18

(65)【公開番号】P2021081529

(43)【公開日】2021-05-27

【審査請求日】2022-10-17

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000671

【氏名又は名称】ＩＢＣ一番町弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】本間 幹正

【審査官】金田 理香

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－２１２８６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０１２８７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－２３１２１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０６６９７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１０５４０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２４９９４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－２２６５４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－２３４４７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０１３５５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０２５７０２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ２９／００－２９／７０

Ｇ０３Ｇ１３／０１

１３／３４

１５／００－１５／０１

１５／３６

２１／００－２１／０２

２１／１４

２１／２０

Ｇ０６Ｆ３／０１

３／０４８－３／０４８９５

Ｈ０４Ｎ１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

少なくとも一台の画像形成装置と通信可能に接続され、前記画像形成装置が実行するジョブを管理するジョブ管理装置であって、
前記ジョブの実行状況を示すジョブ情報と、前記画像形成装置に対するオペレータの位置及び動きを、前記画像形成装置の装置前、移動中、および領域外のいずれかにより示す行動情報と、を取得する情報取得部と、
前記ジョブ情報に基づいて、縦軸又は横軸の一方の軸を時間又は枚数として前記ジョブの実行状況を表示するスケジュール画面を表示部に表示させる表示制御部と、を備え、
前記表示制御部は、前記行動情報に基づいて、前記スケジュール画面に、前記ジョブの実行状況に関連づけて前記オペレータの位置及び動きを、前記画像形成装置の装置前、移動中、および領域外のいずれかにより表示する、
ことを特徴とするジョブ管理装置。

【請求項2】

前記表示制御部は、ジョブ毎に、前記ジョブの実行状況と当該ジョブに対応する前記オペレータの位置及び動きとを関連付けて表示する、
ことを特徴とする請求項１に記載のジョブ管理装置。

【請求項3】

前記ジョブ管理装置に複数台の画像形成装置が接続されている場合、
前記表示制御部は、画像形成装置毎に、前記ジョブの実行状況と当該ジョブに対応する前記オペレータの位置及び動きとを関連付けて表示する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のジョブ管理装置。

【請求項4】

前記表示制御部は、前記行動情報の内容に応じて、前記オペレータの位置及び動きの表示態様を変更する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載のジョブ管理装置。

【請求項5】

前記表示制御部は、前記ジョブで利用する給紙トレイ内の用紙の搭載状況に応じて、当該ジョブの実行状況の表示態様を変更する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載のジョブ管理装置。

【請求項6】

前記表示制御部は、前記スケジュール画面に、更に、実行済みのジョブの実行状況と当該実行済みのジョブに対応する前記オペレータの位置及び動きとを関連付けて表示する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載のジョブ管理装置。

【請求項7】

前記表示制御部は、前記スケジュール画面に、更に、実行予定のジョブの実行状況と当該実行予定のジョブに対して予測される前記オペレータの位置及び動きとを関連付けて表示する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載のジョブ管理装置。

【請求項8】

前記表示制御部は、前記画像形成装置の情報を示すトップ画面を前記表示部に表示させ、前記トップ画面上で所定操作が行われた場合に、前記スケジュール画面を表示する、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一に記載のジョブ管理装置。

【請求項9】

前記オペレータの位置及び動きは、前記画像形成装置を含む領域を撮影した映像に基づいて判別される、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一に記載のジョブ管理装置。

【請求項10】

前記オペレータの位置及び動きは、前記オペレータが身に着けるＩＣタグの読み取り結果に基づいて判別される、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一に記載のジョブ管理装置。

【請求項11】

前記オペレータの位置及び動きは、前記画像形成装置に設けられたセンサの検出結果に基づいて判別される、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一に記載のジョブ管理装置。

【請求項12】

少なくとも一台の画像形成装置と通信可能に接続され、前記画像形成装置が実行するジョブを管理するジョブ管理装置におけるジョブ管理方法であって、
前記ジョブの実行状況を示すジョブ情報と、前記画像形成装置に対するオペレータの位置及び動きを、前記画像形成装置の装置前、移動中、および領域外のいずれかにより示す行動情報と、を取得する第１処理と、
前記ジョブ情報に基づいて、縦軸又は横軸の一方の軸を時間又は枚数として前記ジョブの実行状況を表示するスケジュール画面を表示部に表示させる第２処理と、を実行し、
前記第２処理では、前記行動情報に基づいて、前記スケジュール画面に、前記ジョブの実行状況に関連づけて前記オペレータの位置及び動きを、前記画像形成装置の装置前、移動中、および領域外のいずれかにより表示する、
ことを特徴とするジョブ管理方法。

【請求項13】

少なくとも一台の画像形成装置と通信可能に接続され、前記画像形成装置が実行するジョブを管理するジョブ管理装置で動作するジョブ管理プログラムであって、
前記ジョブ管理装置の制御部に、
前記ジョブの実行状況を示すジョブ情報と、前記画像形成装置に対するオペレータの位置及び動きを、前記画像形成装置の装置前、移動中、および領域外のいずれかにより示す行動情報と、を取得する第１処理、
前記ジョブ情報に基づいて、縦軸又は横軸の一方の軸を時間又は枚数として前記ジョブの実行状況を表示するスケジュール画面を表示部に表示させる第２処理、を実行させ、
前記第２処理では、前記行動情報に基づいて、前記スケジュール画面に、前記ジョブの実行状況に関連づけて前記オペレータの位置及び動きを、前記画像形成装置の装置前、移動中、および領域外のいずれかにより表示する、
ことを特徴とするジョブ管理プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ジョブ管理装置、ジョブ管理方法及びジョブ管理プログラムに関し、特に、少なくとも一台の画像形成装置と通信可能に接続されるジョブ管理装置、当該ジョブ管理装置におけるジョブ管理方法及び当該ジョブ管理装置で動作するジョブ管理プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

印刷工場では、できるだけ効率的にジョブを実行し、無駄な時間を減らすことが求められている。そこで、画像形成装置で実行するジョブを管理するジョブ管理装置に、出力中のジョブや出力予定のジョブ、出力済みのジョブ、使用するトレイなどを示すスケジュール画面を表示し、そのスケジュール画面を参考にしてジョブを管理することが行われている。

【0003】

例えば、下記特許文献１には、収納した用紙を送り出す複数の給紙部と、前記給紙部から送り出された用紙に印刷ジョブに基づいて画像形成する画像形成部と、少なくとも使用する用紙情報が含まれる前記印刷ジョブを記憶する記憶部と、記憶した印刷ジョブに含まれる用紙情報に基づいて使用する少なくとも一つの給紙部を決定し、前記決定した給紙部の使用スケジュール及び使用する給紙部の切り替わりに伴って発生するイベント若しくは所定の周期で発生するイベントを、縦軸又は横軸の一方の軸を時間軸として表示部に表示させる制御部と、を有する画像形成装置が開示されている。

【0004】

また、下記特許文献２には、少なくとも、用紙を収容する複数の給紙トレイと、前記複数の給紙トレイから給紙される用紙に画像を形成する画像形成手段と、を有し、前記複数の給紙トレイのうち少なくとも一つの給紙トレイは、該給紙トレイを給紙位置から引き出すと他の給紙トレイから搬送される用紙の搬送経路を遮断する給紙トレイとなっている画像形成システムであって、画像形成システムで実行される複数のジョブを受け付けるジョブ受付部と、当該ジョブ受付部に受け付けた複数のジョブの情報に基づき、前記搬送経路を遮断する給紙トレイを含めた前記複数の給紙トレイについて、給紙位置から引き出すことが可能な時間帯を表示する表示部と、を有する構成が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】２０１１－０２２３７７号公報

【文献】２０１２－００１２９６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上述したスケジュール画面では、出力中のジョブや出力予定のジョブ、出力済みのジョブ、使用するトレイなどが表示されるが、それらのジョブを出力する際に、ジョブを処理するオペレータがどの位置にいたか、オペレータがどの様に移動していたかは表示されない。そのため、ジョブの処理効率を上げて無駄な時間を減らすためには、オペレータの行動について何を改善するべきであるかが分からないという問題があった。

【0007】

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、ジョブの処理効率を上げて無駄な時間を減らすためのオペレータの行動についての改善点を提示することができるジョブ管理装置、ジョブ管理方法及びジョブ管理プログラムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の一側面は、少なくとも一台の画像形成装置と通信可能に接続され、前記画像形成装置が実行するジョブを管理するジョブ管理装置であって、前記ジョブの実行状況を示すジョブ情報と、前記画像形成装置に対するオペレータの位置及び動きを、前記画像形成装置の装置前、移動中、および領域外のいずれかにより示す行動情報と、を取得する情報取得部と、前記ジョブ情報に基づいて、縦軸又は横軸の一方の軸を時間又は枚数として前記ジョブの実行状況を表示するスケジュール画面を表示部に表示させる表示制御部と、を備え、前記表示制御部は、前記行動情報に基づいて、前記スケジュール画面に、前記ジョブの実行状況に関連づけて前記オペレータの位置及び動きを、前記画像形成装置の装置前、移動中、および領域外のいずれかにより表示することを特徴とする。

【0009】

本発明の一側面は、少なくとも一台の画像形成装置と通信可能に接続され、前記画像形成装置が実行するジョブを管理するジョブ管理装置におけるジョブ管理方法であって、前記ジョブの実行状況を示すジョブ情報と、前記画像形成装置に対するオペレータの位置及び動きを、前記画像形成装置の装置前、移動中、および領域外のいずれかにより示す行動情報と、を取得する第１処理と、前記ジョブ情報に基づいて、縦軸又は横軸の一方の軸を時間又は枚数として前記ジョブの実行状況を表示するスケジュール画面を表示部に表示させる第２処理と、を実行し、前記第２処理では、前記行動情報に基づいて、前記スケジュール画面に、前記ジョブの実行状況に関連づけて前記オペレータの位置及び動きを、前記画像形成装置の装置前、移動中、および領域外のいずれかにより表示することを特徴とする。

【0010】

本発明の一側面は、少なくとも一台の画像形成装置と通信可能に接続され、前記画像形成装置が実行するジョブを管理するジョブ管理装置で動作するジョブ管理プログラムであって、前記ジョブ管理装置の制御部に、前記ジョブの実行状況を示すジョブ情報と、前記画像形成装置に対するオペレータの位置及び動きを、前記画像形成装置の装置前、移動中、および領域外のいずれかにより示す行動情報と、を取得する第１処理、前記ジョブ情報に基づいて、縦軸又は横軸の一方の軸を時間又は枚数として前記ジョブの実行状況を表示するスケジュール画面を表示部に表示させる第２処理、を実行させ、前記第２処理では、前記行動情報に基づいて、前記スケジュール画面に、前記ジョブの実行状況に関連づけて前記オペレータの位置及び動きを、前記画像形成装置の装置前、移動中、および領域外のいずれかにより表示することを特徴とする。

【発明の効果】

【0011】

本発明のジョブ管理装置、ジョブ管理方法及びジョブ管理プログラムによれば、ジョブの処理効率を上げて無駄な時間を減らすためのオペレータの行動についての改善点を提示することができる。

【0012】

その理由は、少なくとも一台の画像形成装置と通信可能に接続され、画像形成装置が実行するジョブを管理するジョブ管理装置に、ジョブの実行状況を示すジョブ情報と、画像形成装置に対するオペレータの位置及び／又は動きを示す行動情報と、を取得する情報取得部と、ジョブ情報に基づいて、縦軸又は横軸の一方の軸を時間又は枚数としてジョブの実行状況を表示するスケジュール画面を表示部に表示させる表示制御部と、を設け、表示制御部は、行動情報に基づいて、スケジュール画面に、ジョブの実行状況に関連づけてオペレータの位置及び／又は動きを表示するからである。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の一実施例に係る印刷システムの一例を示す模式図である。

【図2】本発明の一実施例に係るジョブ管理装置の構成を示すブロック図である。

【図3】本発明の一実施例に係るコントローラの構成を示すブロック図である。

【図4】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。

【図5】本発明の一実施例に係るカメラ装置の構成を示すブロック図である。

【図6】本発明の一実施例に係る行動情報の一例を示すテーブルである。

【図7】本発明の一実施例に係るジョブ情報の一例を示すテーブルである。

【図8】本発明の一実施例に係る過去のジョブ情報の一例を示すテーブルである。

【図9】本発明の一実施例に係る行動情報の一例を示すテーブルである。

【図10】本発明の一実施例に係るトップ画面の一例を示す模式図である。

【図11】本発明の一実施例に係るスケジュール画面の一例を示す模式図である。

【図12】本発明の一実施例に係るスケジュール画面の一例を示す模式図である。

【図13】本発明の一実施例に係るスケジュール画面の一例を示す模式図である。

【図14】本発明の一実施例に係るスケジュール画面の一例を示す模式図である。

【図15】本発明の一実施例に係るスケジュール画面の一例を示す模式図である。

【図16】本発明の一実施例に係るカメラ装置の処理（オペレータの行動情報保存処理）を示すフローチャート図である。

【図17】本発明の一実施例に係る画像形成装置とジョブ管理装置とカメラ装置の処理（ジョブ情報及び行動情報取得処理）を示すフローチャート図である。

【図18】本発明の一実施例に係る画像形成装置とジョブ管理装置とカメラ装置の処理（スケジュール画面表示処理）を示すフローチャート図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

背景技術で示したように、印刷システムでは、ジョブ管理装置に、出力中のジョブや出力予定のジョブ、出力済みのジョブ、使用するトレイなどを示すスケジュール画面を表示し、そのスケジュール画面を参考にしてジョブを管理することが行われている。しかしながら、従来のスケジュール画面には、それらのジョブを出力する際に、ジョブを処理するオペレータがどの位置にいたか、オペレータがどの様に移動していたかは表示されないため、ジョブの処理効率を上げて無駄な時間を減らすためには、オペレータの行動について何を改善するべきであるかが分からないという問題があった。

【0015】

そこで、本発明の一実施の形態では、少なくとも一台の画像形成装置と通信可能に接続され、画像形成装置が実行するジョブを管理するジョブ管理装置に、ジョブの実行状況を示すジョブ情報と、画像形成装置に対するオペレータの位置及び／又は動きを示す行動情報と、を取得する情報取得部と、ジョブ情報に基づいて、縦軸又は横軸の一方の軸を時間又は枚数としてジョブの実行状況を表示するスケジュール画面を表示部に表示させる表示制御部と、を設け、表示制御部は、行動情報に基づいて、スケジュール画面に、ジョブの実行状況に関連づけてオペレータの位置及び／又は動きを表示するようにする。

【0016】

このように、スケジュール画面に、ジョブの実行状況のみならず、ジョブの実行状況に関連付けて、そのジョブを処理するオペレータの位置及び／又は動きも表示することにより、オペレータの行動についての改善すべきポイントを提示することができ、ジョブの処理効率を上げて無駄な時間を減らすことができる。

【実施例】

【0017】

上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係るジョブ管理装置、ジョブ管理方法及びジョブ管理プログラムについて、図１乃至図１８を参照して説明する。図１は、本実施例の印刷システムの構成を示す模式図であり、図２乃至図５は、各々、ジョブ管理装置、コントローラ、画像形成装置、カメラ装置の構成を示すブロック図である。また、図６乃至図９は、本実施例の印刷システムに保存される情報の一例を示すテーブルであり、図１０は、本実施例のトップ画面の一例、図１１乃至図１５は、本実施例のスケジュール画面の一例である。また、図１６は、本実施例のカメラ装置の処理を示すフローチャート図であり、図１７及び図１８は、本実施例の画像形成装置とジョブ管理装置とカメラ装置の処理を示すフローチャート図である。

【0018】

図１に示すように、本実施例の印刷システム１０は、イントラネット上に、通信ネットワークで接続可能なジョブ管理装置２０、コントローラ３０、少なくとも１台の画像形成装置４０（図１では、画像形成装置Ａ及び画像形成装置Ｂ）、少なくとも１台のカメラ装置６０が配置される。なお、通信ネットワークの規格としてEthernet（登録商標）などを用いることができるが、コントローラ３０から画像形成装置４０へのデータ転送は、Ethernet（登録商標）以外にIEEE1394、Parallelなどを用いることも可能である。以下、各装置について説明する。

【0019】

［ジョブ管理装置］
ジョブ管理装置２０は、パーソナルコンピュータなどのコンピュータ装置であり、図２（ａ）に示すように、制御部２１、記憶部２５、ネットワークＩ／Ｆ部２６、表示部２７、操作部２８などで構成される。

【0020】

制御部２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２２とＲＯＭ（Read Only Memory）２３やＲＡＭ（Random Access Memory）２４などのメモリとで構成され、ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２３や記憶部２５に記憶した制御プログラムをＲＡＭ２４に展開して実行することにより、ジョブ管理装置２０全体の動作を制御する。また、図２（ｂ）に示すように、制御部２１は、ジョブ管理部２１ａ、情報取得部２１ｂ、表示制御部２１ｃなどとして機能する。

【0021】

ジョブ管理部２１ａは、画像形成装置４０が実行するジョブを管理する。具体的には、印刷システム内の画像形成装置４０にジョブを振り分け、各々の画像形成装置４０に接続されるコントローラ３０に印刷ジョブを送信する。

【0022】

情報取得部２１ｂは、画像形成装置４０から、画像形成装置４０が実行するジョブの実行状況を示す情報（ジョブ情報と呼ぶ。）を取得すると共に、カメラ装置６０から、画像形成装置４０に対する操作者（オペレータ）の位置及び／又は動きを示す情報（行動情報と呼ぶ。）を取得する。このジョブ情報は、ジョブＩＤ、ジョブ開始時間、ジョブ終了時間、ジョブで使用するトレイなどである。また、行動情報は、画像形成装置４０に対するオペレータの存在、画像形成装置４０からオペレータまでの距離、オペレータが画像形成装置４０の前後左右のどの位置にいるか、オペレータの移動量、オペレータの移動速度などであり、オペレータの位置及び／又は動きは、カメラ装置６０が画像形成装置４０を含む領域を撮影した映像に基づいて判別したり、オペレータが身に着けるＩＣタグ（例えば、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグなど）の読み取り結果に基づいて判別したり、画像形成装置４０に設けられたセンサ（例えば、人感センサなど）の検出結果に基づいて判別したりすることができる。なお、ジョブ情報は、画像形成装置４０がジョブ管理装置２０に送信する構成としてもよいし、情報取得部２１ｂがＭＩＢ（Management Information Base）情報からこれらの情報を取得する構成としてもよい。

【0023】

表示制御部２１ｃは、取得したジョブ情報に基づいて、縦軸又は横軸の一方の軸（第１軸）を時間（又は枚数）としてジョブの実行状況を表示するスケジュール画面を表示部２７に表示させる。その際、取得した行動情報に基づいて、スケジュール画面に、ジョブの実行状況に関連づけてオペレータの位置及び／又は動きを表示する。また、表示制御部２１ｃは、ジョブ毎に、ジョブの実行状況と当該ジョブに対応するオペレータの位置及び／又は動きとを関連付けて表示したり、複数台の画像形成装置４０が接続されている場合は、画像形成装置４０毎に、ジョブの実行状況と当該ジョブに対応するオペレータの位置及び／又は動きとを関連付けて表示したりしてもよい。また、表示制御部２１ｃは、行動情報の内容に応じて、オペレータの位置及び／又は動きの表示態様を変更したり、ジョブで使用するトレイ内の用紙の搭載状況（ニアエンプティー、エンプティーなど）に応じて、ジョブの実行状況の表示形態を変更したりしてもよい。また、表示制御部２１ｃは、スケジュール画面に、更に、実行済みのジョブの実行状況と当該実行済みのジョブに対応するオペレータの位置及び／又は動きとを関連付けて表示したり、実行予定のジョブの実行状況と当該実行予定のジョブに対して予測されるオペレータの位置及び／又は動きとを関連付けて表示したりしてもよい。また、表示制御部２１ｃは、他方の軸（第２軸）をジョブ又はトレイとしたり、画像形成装置４０の情報を示すトップ画面（ダッシュボード）を表示部２７に表示させ、トップ画面上で所定操作が行われた場合にスケジュール画面を表示したりすることができる。

【0024】

なお、上記ジョブ管理部２１ａ、情報取得部２１ｂ、表示制御部２１ｃは、ハードウェアとして構成してもよいし、制御部２１を、ジョブ管理部２１ａ、情報取得部２１ｂ、表示制御部２１ｃ（特に、情報取得部２１ｂ、表示制御部２１ｃ）として機能させるジョブ管理プログラムとして構成し、当該ジョブ管理プログラムをＣＰＵ２２に実行させるようにしてもよい。

【0025】

記憶部２５は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などで構成され、ＣＰＵ２２が各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、印刷ジョブ、画像形成装置４０から取得したジョブ情報、カメラ装置６０から取得した行動情報などを記憶する。

【0026】

ネットワークＩ／Ｆ部２６は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、ジョブ管理装置２０を通信ネットワークに接続し、コントローラ３０に印刷ジョブを送信したり、画像形成装置４０からジョブ情報を受信したり、カメラ装置６０から行動情報を受信したりする。

【0027】

表示部２７は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置などで構成され、後述するトップ画面やスケジュール画面などの各種画面を表示する。

【0028】

操作部２８は、マウスやキーボードなどで構成され、トップ画面でのスケジュール画面への遷移指示、スケジュール画面での時間変更指示などの各種操作を可能にする。

【0029】

［コントローラ］
コントローラ３０は、各々の画像形成装置４０を制御するコンピュータ装置などであり、図３に示すように、制御部３１、記憶部３５、ネットワークＩ／Ｆ部３６、画像処理部３７、必要に応じて表示部３８及び操作部３９などで構成される。

【0030】

制御部３１は、ＣＰＵ３２とＲＯＭ３３やＲＡＭ３４などのメモリとで構成され、ＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３３や記憶部３５に記憶した制御プログラムをＲＡＭ３４に展開して実行することにより、コントローラ３０全体の動作を制御する。

【0031】

記憶部３５は、ＨＤＤやＳＳＤなどで構成され、ＣＰＵ３２が各部を制御するためのプログラム、ジョブ管理装置２０から受信した印刷ジョブ、画像処理部３７で生成した画像データなどを保存する。

【0032】

ネットワークＩ／Ｆ部３６は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、コントローラ３０を通信ネットワークに接続し、ジョブ管理装置２０から印刷ジョブを受信したり、画像形成装置４０に画像データを送信したりする。

【0033】

画像処理部３７は、ＲＩＰ（Raster Image Processor）として機能し、印刷ジョブから中間データ（中間言語であるディスプレイリスト（ＤＬ：Display List））を生成し、原稿の各ページをラスタライズしてビットマップ形式の画像データを生成する。また、画像処理部３７は、必要に応じて、画像データに対して、スクリーン処理、階調補正、濃度バランス調整、細線化、網点処理などを行う。

【0034】

表示部３８は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置などで構成され、各種画面を表示する。操作部３９は、マウスやキーボードなどで構成され、各種操作を可能にする。

【0035】

［画像形成装置］
画像形成装置４０は、ＭＦＰ（Multi-Functional Peripherals）などであり、コントローラ３０から受信した画像データに基づいて印刷処理を実行する。なお、印刷システム１０に含まれる複数の画像形成装置４０は、必ずしも同じ構成である必要はない。この画像形成装置４０は、図４に示すように、制御部４１、記憶部４５、ネットワークＩ／Ｆ部４６、表示操作部４７、画像読取部４８、給紙部４９、印刷部５０、後処理部５１などで構成される。

【0036】

制御部４１は、ＣＰＵ４２とＲＯＭ４３やＲＡＭ４４などのメモリとで構成され、ＣＰＵ４２は、ＲＯＭ４３や記憶部４５に記憶した制御プログラムをＲＡＭ４４に展開して実行することにより、画像形成装置４０全体の動作を制御する。

【0037】

記憶部４５は、ＨＤＤやＳＳＤなどで構成され、ＣＰＵ４２が各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、ジョブ情報などを記憶する。

【0038】

ネットワークＩ／Ｆ部４６は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、画像形成装置４０を通信ネットワークに接続し、コントローラ３０から画像データを受信したり、ジョブ管理装置２０にジョブ情報を送信したりする。

【0039】

表示操作部（操作パネル）４７は、表示部上に透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチセンサ）を設けたタッチパネルなどであり、印刷処理に関する各種画面を表示し、印刷に関する各種操作を可能にする。

【0040】

画像読取部４８は、原稿台上に載置された原稿から画像データを光学的に読み取る部分であり、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等のイメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。

【0041】

給紙部４９は、１又は複数の給紙トレイ（図１における本体給紙段や大容量給紙段など）で構成され、給紙トレイに格納した用紙を印刷部５０に給紙する。これらの給紙トレイには、用紙の搭載量を検知するセンサが設けられており、センサの出力信号に基づいて、制御部４１は、各トレイの用紙の搭載量（ニアエンプティー、エンプティーなど）を判断し、その用紙の搭載量をジョブ管理装置２０に通知する。

【0042】

印刷部５０は、コントローラ３０から受信した画像データ、若しくは画像読取部４８で読み取った画像データに基づき、表示操作部４７で指示された内容に従って、用紙上に画像を形成する。この印刷部５０は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成のために必要な要素、すなわち、帯電装置、感光体ドラム、露光装置、転写ローラ、転写ベルト、定着装置などで構成され、画像データに基づく画像を用紙に形成する。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置から画像データに応じた光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で帯電したトナーを付着させて現像し、そのトナー像を一次転写ローラ、二次転写ベルトを介して用紙に転写して定着装置で定着させる処理を行う。

【0043】

後処理部（フィニッシャ）５１は、必要に応じて設けられ、印刷部５０が印刷した用紙に対して、パンチやステープル、小冊子などの後処理を実施する。

【0044】

［カメラ装置］
カメラ装置６０は、画像形成装置４０が設置される工場施設の天井や壁などに取り付けられ、画像形成装置４０を含む領域（画像形成装置４０とその周囲のオペレータの作業範囲）を静止画や動画で撮影する装置であり、図５に示すように、制御部６１、記憶部６５、ネットワークＩ／Ｆ部６６、撮影部６７などで構成される。

【0045】

制御部６１は、ＣＰＵ６２とＲＯＭ６３やＲＡＭ６４などのメモリとで構成され、ＣＰＵ６２は、ＲＯＭ６３や記憶部６５に記憶した制御プログラムをＲＡＭ６４に展開して実行することにより、カメラ装置６０全体の動作を制御する。また、公知の画像処理技術を利用して、撮影部６７が取得した映像データ（静止画像データや動画データ）を解析してオペレータを識別すると共にオペレータの行動を特定し、行動情報として記憶部６５などに保存する。

【0046】

記憶部６５は、ＨＤＤやＳＳＤなどで構成され、ＣＰＵ６２が各部を制御するためのプログラム、撮影部６７が取得した映像データ（静止画像データや動画データ）、行動情報などを保存する。

【0047】

ネットワークＩ／Ｆ部６６は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、カメラ装置６０を通信ネットワークに接続し、ジョブ管理装置２０に映像データや行動情報を送信したりする。

【0048】

撮影部６７は、ＣＣＤ（Charge Coupled Devices）カメラやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）カメラなどであり、少なくともオペレータを識別可能な解像度で画像形成装置４０を含む領域を撮影して映像データ（静止画像データ又は動画データ）を取得する。

【0049】

なお、図１乃至図５は、本実施例の印刷システム１０の一例であり、本実施例のジョブ管理が実施可能な限りにおいて、各装置の構成や制御は適宜変更可能である。例えば、図１では、印刷システム１０に２台の画像形成装置４０が接続される場合を示したが、少なくとも１台の画像形成装置４０が接続されていればよい。また、図１では、印刷システム１０にコントローラ３０が接続される場合を示したが、画像形成装置４０に画像処理部（ＲＩＰ部）を備える場合は、コントローラ３０を省略してもよい。

【0050】

また、図５では、カメラ装置６０の制御部６１が、映像データを解析して行動情報を取得する構成としたが、カメラ装置６０はジョブ管理装置２０に映像データを送信し、ジョブ管理装置２０の制御部２１が、受信した映像データを解析して行動情報を取得する構成としてもよい。また、図１では、印刷システム１０にカメラ装置６０が接続される場合を示したが、画像形成装置４０や画像形成装置４０が設置される工場施設の床などにＲＦＩＤリーダが埋め込まれ、このＲＦＩＤリーダがオペレータのＲＦＩＤタグを読み取ってジョブ管理装置２０に送信することによって、オペレータの位置及び／又は動きが判別できる場合は、カメラ装置６０を省略してもよい。また、画像形成装置４０に人感センサなどが設置され、この人感センサがオペレータを検知した情報をジョブ管理装置２０に送信することによって、オペレータの位置及び／又は動きが判別できる場合は、カメラ装置６０を省略してもよい。

【0051】

上記構成の印刷システム１０において、カメラ装置６０は、連続して（もしくは一定の時間間隔で）対象となる画像形成装置４０を含む領域を撮影し、映像データを解析して画像形成装置４０と各オペレータの位置を特定し、オペレータの位置が変わった時刻を保存する。オペレータの位置は、例えば、スケジュール表示対象となる画像形成装置４０付近にいる「装置前」か、装置前ではないが映像内にいる「移動中」か、映像内にいない「領域外」などである。そして、どのオペレータがいつ、どの画像形成装置４０付近にいたのかを判別し、ログを残す。図６に、カメラ装置６０に保存される行動情報の一例を示す。

【0052】

そして、ジョブ管理装置２０の制御部２１（情報取得部２１ｂ）は、ネットワークＩ／Ｆ部２６を介して、画像形成装置４０から、例えば、図７及び図８に示すようなジョブ情報（図７は実行中のジョブと実行予定のジョブの情報、図８は実行済みのジョブの情報）を取得すると共に、カメラ装置６０から、例えば、図９に示すような行動情報を取得し、スケジュール画面上に表示する。

【0053】

例えば、ジョブ管理装置２０の制御部２１（表示制御部２１ｃ）は、表示部２７に図１０に示すようなトップ画面７０を表示して、画像形成装置４０の情報を表示する。そして、トップ画面７０の右下のスケジュールボタンが押下（若しくはクリック）されてスケジュール画面への遷移が指示されたら、図１１に示すようなスケジュール画面７１を表示する。このスケジュールボタンの押下からスケジュール画面７１の表示までの間に、ジョブ管理装置２０の制御部２１（情報取得部２１ｂ）は、画像形成装置４０と通信し、ジョブ情報が更新されていれば、更新されたジョブ情報を受信すると共に、カメラ装置６０と通信し、行動情報が更新されていれば、更新された行動情報を受信する。

【0054】

なお、ジョブ管理装置２０は、所定の時間間隔で、画像形成装置４０やカメラ装置６０に更新があるかを問い合わせてジョブ情報や行動情報を受信してもよく、画像形成装置４０がトリガとなる場合は、トリガを受け取ったジョブ管理装置２０がカメラ装置６０に更新があるかの問い合わせを行うようにしてもよい。また、画像形成装置４０が、ジョブ終了時にジョブ管理装置２０にジョブ情報を送信したり、カメラ装置６０が、オペレータの行動に変化があったとき時にジョブ管理装置２０に行動情報を送信したりしてもよい。

【0055】

そして、ジョブ管理装置２０は、図７及び図８のジョブ情報に基づいて、図１１のスケジュール画面７１上に、縦軸にジョブＩＤ、横軸にジョブの実行状況を表示（色付きのバーなどで表示）する。なお、図１１では、色の違いをハッチングの種類を変えて表現している。また、図１１では、縦軸をジョブとしているが、トレイとしてもよい。

【0056】

このスケジュール画面７１には、下部に左矢印と右矢印のボタン（「←」や「→」のボタン）があり、これらのボタンを押下することによって、それぞれ過去の情報、未来の情報が表示される。図１２は、左矢印ボタンを２回押下した場合の例である。１回の左矢印ボタンの押下で３０分前の情報までを表示するとして、その時間内に入るオペレータの行動があるかをオペレータの行動情報から検索する。その時間内に入る行動があった場合は、ジョブと関連付けて（例えば、そのジョブの出力時間前方に）、その行動を色付きのバーなどで表示する。図１２では、１０：２６から１３：２６までの、図７及び図８に示すジョブ情報と図９に示す行動情報とに基づいて、オペレータの位置及び／又は動きがジョブの実行状況に関連付けて表示される。

【0057】

なお、黒塗りの矩形は出力済のジョブを示し、細かいドットでハッチングした矩形は出力中のジョブを示し、粗いドットでハッチングした矩形は出力予定のジョブ（予約ジョブ）を示している。また、右下がりの線でハッチングした矩形はオペレータが画像形成装置４０の前にいることを示し、右上がりの線でハッチングした矩形はオペレータが移動中であることを示し、何も表示していない部分はオペレータが領域外であることを示しており、行動情報の内容（装置前／移動中／領域外）に応じて、オペレータの位置及び／又は動きの表示態様（色など）を変更している。なお、上述したように、本実施例では色の違いをハッチングの種類を変えて表現している。

【0058】

図１３は、スケジュール画面７１の他の例である。図１３に示すように、オペレータ１が装置前に長く滞在しているが、ジョブ１０とジョブ１１との間に出力していない時間がある（図の矢印参照）。このことから、オペレータによるジョブの設定に迷いがあり、操作に手間取っている、オペレータが操作方法を良く分かっておらず、操作の効率が悪い等の可能性がある。つまり、オペレータの知識不足、操作効率が悪い等の要因で時間がかかったと想定され、オペレータの行動についての改善のヒント（ポイント）を提供することができる。

【0059】

また、未来に予想される処理（例えば、用紙が変わるので、いつ移動して用紙を用意するか等）についても、ジョブに関連付けて表示することで、いつその処理を実行すれば効率的であるかを示すことができる。また、ジョブ出力中に用紙のニアエンプティーやエンプティーが発生してジョブが止まっているときは、スケジュール画面７１の表示形態を変えて（例えば、そのジョブのバーの色を変えて）表示してもよい。また、上記では、一台の画像形成装置４０のジョブ情報を表示する場合について説明したが、画像形成装置４０毎にスケジュール画面７１の表示領域を区切り、複数台の画像形成装置４０のジョブ情報をまとめて表示するようにしてもよい。なお、オペレータの行動情報については、上述したように、画像形成装置４０に人感センサを取り付ける、若しくは、オペレータに個別のＩＤを持つＲＦＩＤタグなどを装着させ、画像形成装置４０や工場施設（床や壁など）にＲＦＩＤリーダを取り付けることで取得しても良い。

【0060】

図１４は、スケジュール画面７１の他の例である。図１４に示すように、ジョブ１０とジョブ１１との間に出力していない時間があり（図の矢印参照）、オペレータが画像形成装置４０から離れている場合は、オペレータが誰かに呼び出されている、若しくは、別のことをしている可能性がある。スケジュール画面７１にはジョブの予想終了時間が表示されていることから、画像形成装置４０から離れる前にジョブの設定は済ませる等のオペレータの行動についての改善のヒント（ポイント）を提供することができる。

【0061】

図１５は、スケジュール画面７１の他の例である。図１５に示すように、オペレータが画像形成装置４０からの移動を繰り返している場合、ジョブ毎に使用する用紙を取りに行っている、若しくは、一度に運べない動線となっている可能性がある。また、オペレータ２の移動時間自体が長い箇所もあることから、画像形成装置４０と用紙置き場との位置関係を変更する等のオペレータの行動についての改善のヒント（ポイント）を提供することができる。

【0062】

以下、本実施例の印刷システム１０の処理について詳細に説明する。まず、カメラ装置６０における行動情報の保存処理について、図１６のフローチャート図を参照して説明する。

【0063】

［行動情報の保存処理］
図１６に示すように、カメラ装置６０の制御部６１は、所定の時間間隔で行動情報が保存されているかを判断する（Ｓ１０１）。行動情報が保存されている場合は（Ｓ１０１のＹｅｓ）、Ｓ１０８に遷移し、行動情報が保存されていない場合は（Ｓ１０１のＮｏ）、制御部６１は、オペレータが画像形成装置４０の領域外であるかを判断し（Ｓ１０２）、オペレータが画像形成装置４０の領域外の場合は（Ｓ１０２のＹｅｓ）、オペレータが領域外であることを保存する（Ｓ１０３）。

【0064】

一方、オペレータが画像形成装置４０の領域内の場合は（Ｓ１０２のＮｏ）、制御部６１は、オペレータが移動中であるかを判断し（Ｓ１０４）、オペレータが移動中の場合は（Ｓ１０４のＹｅｓ）、オペレータが移動中であることを保存する（Ｓ１０５）。一方、オペレータが移動中でない場合は（Ｓ１０４のＮｏ）、制御部６１は、オペレータが画像形成装置４０の前にいるかを判断し（Ｓ１０６）、オペレータが画像形成装置４０の前にいる場合は（Ｓ１０６のＹｅｓ）、オペレータが装置前であることを保存する（Ｓ１０７）。

【0065】

その後、制御部６１は、オペレータの行動に変化があるかを判断し（Ｓ１０８）、行動に変化がある場合は（Ｓ１０８のＹｅｓ）、変化した行動情報を記憶部６５などに保存して（Ｓ１０９）、一連の行動情報保存処理を終了する。

【0066】

次に、本実施例のジョブ管理装置２０と画像形成装置４０とカメラ装置６０の処理について、図１７及び図１８のフローチャート図を参照して説明する。ＣＰＵ２２は、ＲＯＭ２３又は記憶部２５に記憶したジョブ管理プログラムをＲＡＭ２４に展開して実行することにより、図１７及び図１８のフローチャート図に示す各ステップの処理を実行する。

【0067】

［ジョブ情報及び行動情報取得処理］
図１７に示すように、ジョブ管理装置２０の制御部２１は、時間経過をカウントし（Ｓ２０１）、所定時間が経過したら（Ｓ２０１のＹｅｓ）、制御部２１（情報取得部２１ｂ）は、画像形成装置４０にジョブ情報取得要求を送信する（Ｓ２０２）。画像形成装置４０は、ジョブ情報取得要求を受信したら（Ｓ２０３）、ジョブ管理装置２０にジョブ情報を送信する（Ｓ２０４）。ジョブ管理装置２０の制御部２１（情報取得部２１ｂ）は、画像形成装置４０からジョブ情報を受信したら（Ｓ２０５）、そのジョブ情報を記憶部２５などに保存する（Ｓ２０６）。

【0068】

次に、制御部２１（情報取得部２１ｂ）は、カメラ装置６０にオペレータ行動情報取得要求を送信する（Ｓ２０７）。カメラ装置６０は、オペレータ行動情報取得要求を受信したら（Ｓ２０８）、ジョブ管理装置２０にオペレータ行動情報を送信する（Ｓ２０９）。ジョブ管理装置２０の制御部２１（情報取得部２１ｂ）は、カメラ装置６０からオペレータ行動情報を受信したら（Ｓ２１０）、そのオペレータ行動情報を記憶部２５などに保存する（Ｓ２１１）。

【0069】

［スケジュール画面表示処理］
図１８に示すように、ジョブ管理装置２０の制御部２１（表示制御部２１ｃ）は、表示部２７にトップ画面７０を表示し、トップ画面７０のスケジュールボタンが押下されたら（Ｓ３０１）、制御部２１（情報取得部２１ｂ）は、画像形成装置４０に更新情報の問い合わせを行う（Ｓ３０２）。画像形成装置４０の制御部４１は、ジョブ管理装置２０から更新情報の問い合わせを受けたら、ジョブ管理装置２０に更新情報（更新されたジョブ情報）を送信する（Ｓ３０３）。ジョブ管理装置２０の制御部２１（情報取得部２１ｂ）は、画像形成装置４０から更新情報（更新されたジョブ情報）を受信する（Ｓ３０４）。次に、制御部２１（情報取得部２１ｂ）は、カメラ装置６０に更新情報の問い合わせを行う（Ｓ３０５）。カメラ装置６０の制御部６１は、ジョブ管理装置２０から更新情報の問い合わせを受けたら、ジョブ管理装置２０に更新情報（更新された行動情報）を送信する（Ｓ３０６）。ジョブ管理装置２０の制御部２１（情報取得部２１ｂ）は、カメラ装置６０から更新情報（更新された行動情報）を受信する（Ｓ３０７）。

【0070】

次に、制御部２１（表示制御部２１ｃ）は、表示部２７に、現在の時間からＮ時間後のスケジュール画面７１を表示する（Ｓ３０８）。このスケジュール画面７１で、「←」ボタンが押下されたら（Ｓ３０９のＹｅｓ）、制御部２１（表示制御部２１ｃ）は、表示中の時間の３０分前からＮ時間後のスケジュール画面７１を表示する（Ｓ３１０）。また、スケジュール画面７１で、「→」ボタンが押下されたら（Ｓ３０９のＮｏ、Ｓ３１１のＹｅｓ）、制御部２１（表示制御部２１ｃ）は、表示中の時間の３０分後からＮ時間後のスケジュール画面７１を表示する（Ｓ３１２）。

【0071】

Ｓ３１０又はＳ３１２でスケジュール画面７１を表示した後、又は、「←」ボタンも「→」ボタンも押下されなかった場合は（Ｓ３０９のＮｏ、Ｓ３１１のＮｏ）、制御部２１（表示制御部２１ｃ）は、表示終了が指示されたかを判断し（Ｓ３１３）、表示終了が指示されなかった場合は（Ｓ３１３のＮｏ）、Ｓ３０９に戻って同様の処理を繰り返し、表示終了が指示された場合は（Ｓ３１３のＹｅｓ）、一連のスケジュール画面表示処理を終了する。

【0072】

以上説明したように、スケジュール画面７１にて、ジョブの実行状況のみならず、ジョブの実行状況に関連付けて、そのジョブに対応するオペレータの位置及び／又は動きも表示することにより、オペレータの行動についての改善すべきポイントを提示することができ、ジョブの処理効率を上げて無駄な時間を減らすことができる。

【0073】

なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。

【0074】

例えば、本実施例では、ジョブ管理装置２０の表示部２７にスケジュール画面７１を表示する場合を示したが、画像形成装置４０の表示操作部４７やコントローラ３０の表示部３８にスケジュール画面７１を表示してもよい。その場合は、画像形成装置４０の制御部４１やコントローラ３０の制御部３１を、情報取得部及び表示制御部として機能させればよい。

【産業上の利用可能性】

【0075】

本発明は、少なくとも一台の画像形成装置と通信可能に接続されるジョブ管理装置、当該ジョブ管理装置におけるジョブ管理方法、当該ジョブ管理装置で動作するジョブ管理プログラム及び当該ジョブ管理プログラムを記録した記録媒体に利用可能である。

【符号の説明】

【0076】

１０ 印刷システム
２０ ジョブ管理装置
２１ 制御部
２１ａ ジョブ管理部
２１ｂ 情報取得部
２１ｃ 表示制御部
２２ ＣＰＵ
２３ ＲＯＭ
２４ ＲＡＭ
２５ 記憶部
２６ ネットワークＩ／Ｆ部
２７ 表示部
２８ 操作部
３０ コントローラ
３１ 制御部
３２ ＣＰＵ
３３ ＲＯＭ
３４ ＲＡＭ
３５ 記憶部
３６ ネットワークＩ／Ｆ部
３７ 画像処理部
３８ 表示部
３９ 操作部
４０ 画像形成装置
４１ 制御部
４２ ＣＰＵ
４３ ＲＯＭ
４４ ＲＡＭ
４５ 記憶部
４６ ネットワークＩ／Ｆ部
４７ 表示操作部
４８ 画像読取部
４９ 給紙部
５０ 印刷部
５１ 後処理部
６０ カメラ装置
６１ 制御部
６２ ＣＰＵ
６３ ＲＯＭ
６４ ＲＡＭ
６５ 記憶部
６６ ネットワークＩ／Ｆ部
６７ 撮影部
７０ トップ画面
７１ スケジュール画面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】