特許 7516814 液体カートリッジ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-08

(45)【発行日】2024-07-17

(54)【発明の名称】液体カートリッジ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20240709BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 165

B41J2/175 175

B41J2/175 115

B41J2/175 119

B41J2/175 169

B41J2/175 151

【請求項の数】 38

(21)【出願番号】P 2020063127

(22)【出願日】2020-03-31

(65)【公開番号】P2021160178

(43)【公開日】2021-10-11

【審査請求日】2023-03-07

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117101

【弁理士】

【氏名又は名称】西木 信夫

(74)【代理人】

【識別番号】100120318

【弁理士】

【氏名又は名称】松田 朋浩

(72)【発明者】

【氏名】石部 陽雅

【審査官】小宮山 文男

(56)【参考文献】

【文献】欧州特許出願公開第０３４３７８７９（ＥＰ，Ａ１）

【文献】特開２０２０－０１９１５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１０３５９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１７１７３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０６４０４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１０８６５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１８１５２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０５２２１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０５２１２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－１８７８７２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

液体貯留室を区画する筐体と、
電極を有する回路基板と、
前方に開口された液体流路を有しており当該液体貯留室内の液体を当該液体流路を介して外部に供給する液体供給部と、を具備する液体カートリッジであって、
上記筐体は、
上記液体供給部よりも上方に位置しており、上記回路基板を直接又は間接に支持する上壁と、
上記回路基板よりも後方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第１凸部と、
上記回路基板よりも前方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第２凸部と、を有しており、
上記第１凸部の上面は、上記第２凸部の上面よりも上方に位置しており、
上記第１凸部の上面と上記第２凸部の上面との間における当該液体カートリッジの外面は、上記第１凸部の上面及び上記第２凸部の上面とそれぞれ接しており且つ左右方向に沿って拡がる仮想平面より下方に位置しており、
上記電極の前端は、上記仮想平面が接する上記第１凸部の上面と上記第２凸部の上面との間における前後方向の中央よりも後方に位置しており、
上記第２凸部は、板状の部材であって、上記上壁から延びる前面と、上方を向くメイン上面と、メイン上面に対して下方へ傾斜するサブ上面と、を有しており、
上記第２凸部の前端の上端は、上記前面と上記サブ上面とによって定義される液体カートリッジ。

【請求項2】

液体貯留室を区画する筐体と、
電極を有する回路基板と、
前方に開口された液体流路を有しており当該液体貯留室内の液体を当該液体流路を介して外部に供給する液体供給部と、を具備する液体カートリッジであって、
上記筐体は、
上記液体供給部よりも上方に位置しており、上記回路基板を直接又は間接に支持する上壁と、
上記回路基板よりも後方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第１凸部と、
上記回路基板よりも前方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第２凸部と、を有しており、
上記第１凸部の上面は、上記第２凸部の上面よりも上方に位置しており、
上記第１凸部の上面と上記第２凸部の上面との間における当該液体カートリッジの外面は、上記第１凸部の上面及び上記第２凸部の上面とそれぞれ接しており且つ左右方向に沿って拡がる仮想平面より下方に位置しており、
上記電極の前端から上記第１凸部と上記仮想平面とが接する位置までの前後方向に沿った距離Ｌ１は、上記電極の前端から上記第２凸部と上記仮想平面とが接する位置までの前後方向に沿った距離Ｌ２よりも短く、
上記第２凸部は、板状の部材であって、上記上壁から延びる前面と、上方を向くメイン上面と、メイン上面に対して下方へ傾斜するサブ上面と、を有しており、
上記第２凸部の前端の上端は、上記前面と上記サブ上面とによって定義される液体カートリッジ。

【請求項3】

第１凸部の上面は、上記筐体の前後方向の中央よりも後方に位置しており、
第２凸部の上面は、上記筐体の前後方向の中央よりも前方に位置する請求項１又は２に記載の液体カートリッジ。

【請求項4】

上記第１凸部は、
第１突起と、
上記第１突起と左右方向に離れて位置する第２突起と、
上記第１突起の後端と上記第２突起の後端とを繋いで左右方向に延びる第３突起と、を有しており、
上記第２凸部は、上下方向の寸法及び左右方向の寸法よりも、前後方向の寸法が長いものであり、
上記第２凸部の上面は、上記第２凸部の前端の上端である請求項１から３のいずれかに記載の液体カートリッジ。

【請求項5】

上記第３突起は、上記液体カートリッジがカートリッジケースに装着された状態において、当該カートリッジケースの部材と係合する係合面を有する請求項４に記載の液体カートリッジ。

【請求項6】

上記筐体の上壁は、第１上面と、当該第１上面よりも低い位置にある第２上面と、を有しており、
上記第１凸部は、上記第１上面に位置しており、
上記第２凸部の前端は、上記第２上面に位置する請求項１から５のいずれかに記載の液体カートリッジ。

【請求項7】

上記第１上面は平面であり、
上記第２上面は、上記第１上面と連続し、且つ前方へ向かって下方へ傾斜する平面であり、
上記第２凸部は、上記第１上面及び上記第２上面に亘って延びている請求項６に記載の液体カートリッジ。

【請求項8】

上記第１上面と上記第２上面との境界は、上記仮想平面よりも下方に位置する請求項７に記載の液体カートリッジ。

【請求項9】

上記第２凸部は、上記回路基板よりも前方の上記第１上面及び上記第２上面の前後方向の寸法の半分以上に亘って延びている請求項６から８のいずれかに記載の液体カートリッジ。

【請求項10】

上記第２凸部は、
前後方向及び左右方向に沿って拡がる平面である第３上面と、
上記第３上面より前方に位置して上記第３上面と連続しており、前方へ向かって下方へ傾斜する平面である第４上面と、を有する請求項６から９のいずれかに記載の液体カートリッジ。

【請求項11】

上記第２凸部の前後方向の前端は、上記液体供給部の開口よりも前方に位置する請求項１から１０のいずれかに記載の液体カートリッジ。

【請求項12】

上記筐体は、上記液体貯留室を定義するベースと、上記ベースの上端に係合する蓋と、を有しており、
上記蓋は、上記第１凸部及び上記第２凸部を有しており、且つ上記回路基板を直接的又は間接的に支持する請求項１から１１のいずれかに記載の液体カートリッジ。

【請求項13】

液体貯留室を区画する筐体と、
電極を有する回路基板と、
前方に開口された液体流路を有しており当該液体貯留室内の液体を当該液体流路を介して外部に供給する液体供給部と、を具備する液体カートリッジであって、
上記筐体は、
上記液体供給部よりも上方に位置しており、上記回路基板を直接又は間接に支持する上壁と、
上記回路基板よりも後方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第１凸部と、
上記回路基板よりも前方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第２凸部と、を有しており、
上記第１凸部の上面は、上記第２凸部の上面よりも上方に位置しており、
上記第１凸部の上面と上記第２凸部の上面との間における当該液体カートリッジの外面は、上記第１凸部の上面及び上記第２凸部の上面とそれぞれ接しており且つ左右方向に沿って拡がる仮想平面より下方に位置しており、
上記電極の前端は、上記仮想平面が接する上記第１凸部の上面と上記第２凸部の上面との間における前後方向の中央よりも後方に位置しており、
上記筐体の上壁は、第１上面と、当該第１上面よりも低い位置にある第２上面と、を有しており、
上記第１凸部は、上記第１上面に位置しており、
上記第２凸部の前端は、上記第２上面に位置しており、
上記第１上面は平面であり、
上記第２上面は、上記第１上面と連続し、且つ前方へ向かって下方へ傾斜する平面であり、
上記第２凸部は、上記第１上面及び上記第２上面に亘って延びている液体カートリッジ。

【請求項14】

液体貯留室を区画する筐体と、
電極を有する回路基板と、
前方に開口された液体流路を有しており当該液体貯留室内の液体を当該液体流路を介して外部に供給する液体供給部と、を具備する液体カートリッジであって、
上記筐体は、
上記液体供給部よりも上方に位置しており、上記回路基板を直接又は間接に支持する上壁と、
上記回路基板よりも後方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第１凸部と、
上記回路基板よりも前方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第２凸部と、を有しており、
上記第１凸部の上面は、上記第２凸部の上面よりも上方に位置しており、
上記第１凸部の上面と上記第２凸部の上面との間における当該液体カートリッジの外面は、上記第１凸部の上面及び上記第２凸部の上面とそれぞれ接しており且つ左右方向に沿って拡がる仮想平面より下方に位置しており、
上記電極の前端から上記第１凸部と上記仮想平面とが接する位置までの前後方向に沿った距離Ｌ１は、上記電極の前端から上記第２凸部と上記仮想平面とが接する位置までの前後方向に沿った距離Ｌ２よりも短く、
上記筐体の上壁は、第１上面と、当該第１上面よりも低い位置にある第２上面と、を有しており、
上記第１凸部は、上記第１上面に位置しており、
上記第２凸部の前端は、上記第２上面に位置しており、
上記第１上面は平面であり、
上記第２上面は、上記第１上面と連続し、且つ前方へ向かって下方へ傾斜する平面であり、
上記第２凸部は、上記第１上面及び上記第２上面に亘って延びている液体カートリッジ。

【請求項15】

液体貯留室を区画する筐体と、
電極を有する回路基板と、
前方に開口された液体流路を有しており当該液体貯留室内の液体を当該液体流路を介して外部に供給する液体供給部と、を具備する液体カートリッジであって、
上記筐体は、
上記液体供給部よりも上方に位置しており、上記回路基板を直接又は間接に支持する上壁と、
上記回路基板よりも後方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第１凸部と、
上記回路基板よりも前方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第２凸部と、を有しており、
上記第１凸部の上面は、上記第２凸部の上面よりも上方に位置しており、
当該液体カートリッジを前後方向及び上下方向と直交する左右方向から視て、少なくとも上記第１凸部の上端及び上記第２凸部の上端の２点を含む仮想直線を定義したときに、上記筐体の前端より後方且つ後端より前方の領域全体において、当該液体カートリッジの輪郭は上記仮想直線よりも下方に位置しており、
上記電極の前端から上記仮想直線に含まれる上記第１凸部の上端までの前後方向に沿った距離Ｌ１は、上記電極の前端から上記仮想直線に含まれる上記第２凸部の上端までの前後方向に沿った距離Ｌ２よりも短く、
上記第２凸部は、板状の部材であって、上記上壁から延びる前面と、上方を向くメイン上面と、メイン上面に対して下方へ傾斜するサブ上面と、を有しており、
上記第２凸部の前端の上端は、上記前面と上記サブ上面とによって定義される液体カートリッジ。

【請求項16】

第１凸部の上面は、前後方向において上記筐体の前端よりも後端に近い位置に位置しており、
第２凸部の上面は、前後方向において上記筐体の後端よりも前端に近い位置に位置する請求項１５に記載の液体カートリッジ。

【請求項17】

上記第１凸部は、
第１突起と、
上記第１突起と左右方向に離れて位置する第２突起と、
上記第１突起の後端と上記第２突起の後端とを繋いで左右方向に延びる第３突起と、を有しており、
上記第２凸部は、上下方向の寸法及び左右方向の寸法よりも、前後方向の寸法が長いものであり、
上記第２凸部の上面は、上記第２凸部の前端の上端である請求項１５又は１６に記載の液体カートリッジ。

【請求項18】

上記第３突起は、上記液体カートリッジがカートリッジケースに装着された状態において、当該カートリッジケースの部材と係合する係合面を有する請求項１７に記載の液体カートリッジ。

【請求項19】

上記筐体の上壁は、第１上面と、当該第１上面よりも低い位置にある第２上面と、を有しており、
上記第１凸部は、上記第１上面に位置しており、
上記第２凸部の前端は、上記第２上面から延びる請求項１５から１８のいずれかに記載の液体カートリッジ。

【請求項20】

上記第１上面は平面であり、
上記第２上面は、上記第１上面と連続し、且つ前方へ向かって下方へ傾斜する平面であり、
上記第２凸部は、上記第１上面及び上記第２上面に亘って延びている請求項１９に記載の液体カートリッジ。

【請求項21】

上記第２凸部は、上記回路基板よりも前方の上記第１上面及び上記第２上面の前後方向の寸法の半分以上に亘って延びている請求項１９又は２０に記載の液体カートリッジ。

【請求項22】

上記第２凸部は、
前後方向及び左右方向に沿って拡がる平面である第３上面と、
上記第３上面より前方に位置して上記第３上面と連続しており、前方へ向かって下方へ傾斜する平面である第４上面と、を有する請求項２０又は２１に記載の液体カートリッジ。

【請求項23】

上記第２凸部の前後方向の前端は、上記液体供給部の開口よりも前方に位置する請求項１５から２２のいずれかに記載の液体カートリッジ。

【請求項24】

上記筐体は、上記液体貯留室を定義するベースと、上記ベースの上端に係合する蓋と、を有しており、
上記蓋は、上記第１凸部及び上記第２凸部を有しており、且つ上記回路基板を直接的又は間接的に支持する請求項１５から２３のいずれかに記載の液体カートリッジ。

【請求項25】

液体貯留室を区画する筐体と、
電極を有する回路基板と、
前方に開口された液体流路を有しており当該液体貯留室内の液体を当該液体流路を介して外部に供給する液体供給部と、を具備する液体カートリッジであって、
上記筐体は、
上記液体供給部よりも上方に位置しており、上記回路基板を直接又は間接に支持する上壁と、
上記回路基板よりも後方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第１凸部と、
上記回路基板よりも前方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第２凸部と、を有しており、
上記第１凸部の上面は、上記第２凸部の上面よりも上方に位置しており、
当該液体カートリッジを前後方向及び上下方向と直交する左右方向から視て、少なくとも上記第１凸部の上端及び上記第２凸部の上端の２点を含む仮想直線を定義したときに、上記筐体の前端より後方且つ後端より前方の領域全体において、当該液体カートリッジの輪郭は上記仮想直線よりも下方に位置しており、
上記電極の前端から上記仮想直線に含まれる上記第１凸部の上端までの前後方向に沿った距離Ｌ１は、上記電極の前端から上記仮想直線に含まれる上記第２凸部の上端までの前後方向に沿った距離Ｌ２よりも短く、
上記筐体の上壁は、第１上面と、当該第１上面よりも低い位置にある第２上面と、を有しており、
上記第１凸部は、上記第１上面に位置しており、
上記第２凸部の前端は、上記第２上面から延びており、
上記第１上面は平面であり、
上記第２上面は、上記第１上面と連続し、且つ前方へ向かって下方へ傾斜する平面であり、
上記第２凸部は、上記第１上面及び上記第２上面に亘って延びている液体カートリッジ。

【請求項26】

液体貯留室を区画する筐体と、
電極を有する回路基板と、
前方に開口された液体流路を有しており当該液体貯留室内の液体を当該液体流路を介して外部に供給する液体供給部と、を具備する液体カートリッジであって、
上記筐体は、
上記液体供給部よりも上方に位置しており、上記回路基板を直接又は間接に支持する上壁と、
上記回路基板よりも後方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第１凸部と、
上記回路基板よりも前方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第２凸部と、を有しており、
上記第１凸部の上面は、上記第２凸部の上面よりも上方に位置しており、
当該液体カートリッジを前後方向及び上下方向と直交する左右方向から視て、少なくとも上記第１凸部の上端及び上記第２凸部の上端の２点を含む仮想直線を定義したときに、上記筐体の前端より後方且つ後端より前方の領域全体において、当該液体カートリッジの輪郭は上記仮想直線よりも下方に位置しており、
上記電極の前端から上記仮想直線に含まれる上記第１凸部の上端までの前後方向に沿った距離Ｌ１は、上記電極の前端から上記仮想直線に含まれる上記第２凸部の上端までの前後方向に沿った距離Ｌ２よりも短く、
上記筐体の上壁は、第１上面と、当該第１上面よりも低い位置にある第２上面と、を有しており、
上記第１凸部は、上記第１上面に位置しており、
上記第２凸部の前端は、上記第２上面から延びており、
上記第２凸部は、上記回路基板よりも前方の上記第１上面及び上記第２上面の前後方向の寸法の半分以上に亘って延びている液体カートリッジ。

【請求項27】

液体貯留室を区画する筐体と、
電極を有する回路基板と、
前方に開口された液体流路を有しており当該液体貯留室内の液体を当該液体流路を介して外部に供給する液体供給部と、を具備する液体カートリッジであって、
上記筐体は、
上記液体供給部よりも上方に位置しており、上記回路基板を直接又は間接に支持する上壁と、
上記回路基板よりも後方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第１凸部と、
上記回路基板よりも前方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第２凸部と、を有しており、
上記第２凸部の前後方向の前端は、上記液体供給部の開口よりも前方に位置し、
上記第１凸部と上記第２凸部とが同一の平面に接するときに、当該平面と上記回路基板との間には空隙が形成され、
上記電極の前端から上記第１凸部と上記平面とが接する位置までの前後方向に沿った距離Ｌ１は、上記電極の前端から上記第２凸部と上記平面とが接する位置までの前後方向に沿った距離Ｌ２よりも短く、
上記第２凸部は、板状の部材であって、上記上壁から延びる前面と、上方を向くメイン上面と、メイン上面に対して下方へ傾斜するサブ上面と、を有しており、
上記第２凸部の前端の上端は、上記前面と上記サブ上面とによって定義される液体カートリッジ。

【請求項28】

第１凸部の上面は、前後方向において上記筐体の前端よりも後端に近い位置に位置しており、
第２凸部の上面は、前後方向において上記筐体の後端よりも前端に近い位置に位置する請求項２７に記載の液体カートリッジ。

【請求項29】

上記第１凸部は、
第１突起と、
上記第１突起と左右方向に離れて位置する第２突起と、
上記第１突起の後端と上記第２突起の後端とを繋いで左右方向に延びる第３突起と、を有しており、
上記第２凸部は、上下方向の寸法及び左右方向の寸法よりも、前後方向の寸法が長いものであり、
上記第２凸部の上面は、上記第２凸部の前端の上端である請求項２７又は２８に記載の液体カートリッジ。

【請求項30】

上記第３突起は、上記液体カートリッジがカートリッジケースに装着された状態において、当該カートリッジケースの部材と係合する係合面を有する請求項２９に記載の液体カートリッジ。

【請求項31】

上記筐体の上壁は、第１上面と、当該第１上面よりも低い位置にある第２上面と、を有しており、
上記第１凸部は、上記第１上面に位置しており、
上記第２凸部の前端は、上記第２上面から延びる請求項２７から３０のいずれかに記載の液体カートリッジ。

【請求項32】

上記第１上面は平面であり、
上記第２上面は、上記第１上面と連続し、且つ前方へ向かって下方へ傾斜する平面であり、
上記第２凸部は、上記第１上面及び上記第２上面に亘って延びている請求項３１に記載の液体カートリッジ。

【請求項33】

上記第２凸部は、上記回路基板よりも前方の上記第１上面及び上記第２上面の前後方向の寸法の半分以上に亘って延びている請求項３１又は３２に記載の液体カートリッジ。

【請求項34】

上記第２凸部は、
前後方向及び左右方向に沿って拡がる平面である第３上面と、
上記第３上面より前方に位置して上記第３上面と連続しており、前方へ向かって下方へ傾斜する平面である第４上面と、を有する請求項３１又は３２に記載の液体カートリッジ。

【請求項35】

上記筐体は、上記液体貯留室を定義するベースと、上記ベースの上端に係合する蓋と、を有しており、
上記蓋は、上記第１凸部及び上記第２凸部を有しており、且つ上記回路基板を直接的又は間接的に支持する請求項２７から３４のいずれかに記載の液体カートリッジ。

【請求項36】

請求項１から３５のいずれかに記載の液体カートリッジを複数有するカートリッジセットであって、
複数の上記液体カートリッジは、カートリッジケースに収容される位置が異なるものであって、且つ各々の上記第２凸部の左右方向の位置が異なるカートリッジセット。

【請求項37】

液体貯留室を区画する筐体と、
電極を有する回路基板と、
前方に開口された液体流路を有しており当該液体貯留室内の液体を当該液体流路を介して外部に供給する液体供給部と、を具備する液体カートリッジであって、
上記筐体は、
上記液体供給部よりも上方に位置しており、上記回路基板を直接又は間接に支持する上壁と、
上記回路基板よりも後方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第１凸部と、
上記回路基板よりも前方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第２凸部と、を有しており、
上記第２凸部の前後方向の前端は、上記液体供給部の開口よりも前方に位置し、
上記第１凸部と上記第２凸部とが同一の平面に接するときに、当該平面と上記回路基板との間には空隙が形成され、
上記電極の前端から上記第１凸部と上記平面とが接する位置までの前後方向に沿った距離Ｌ１は、上記電極の前端から上記第２凸部と上記平面とが接する位置までの前後方向に沿った距離Ｌ２よりも短く、
上記筐体の上壁は、第１上面と、当該第１上面よりも低い位置にある第２上面と、を有しており、
上記第１凸部は、上記第１上面に位置しており、
上記第２凸部の前端は、上記第２上面から延びており、
上記第１上面は平面であり、
上記第２上面は、上記第１上面と連続し、且つ前方へ向かって下方へ傾斜する平面であり、
上記第２凸部は、上記第１上面及び上記第２上面に亘って延びている液体カートリッジ。

【請求項38】

液体貯留室を区画する筐体と、
電極を有する回路基板と、
前方に開口された液体流路を有しており当該液体貯留室内の液体を当該液体流路を介して外部に供給する液体供給部と、を具備する液体カートリッジであって、
上記筐体は、
上記液体供給部よりも上方に位置しており、上記回路基板を直接又は間接に支持する上壁と、
上記回路基板よりも後方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第１凸部と、
上記回路基板よりも前方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第２凸部と、を有しており、
上記第２凸部の前後方向の前端は、上記液体供給部の開口よりも前方に位置し、
上記第１凸部と上記第２凸部とが同一の平面に接するときに、当該平面と上記回路基板との間には空隙が形成され、
上記電極の前端から上記第１凸部と上記平面とが接する位置までの前後方向に沿った距離Ｌ１は、上記電極の前端から上記第２凸部と上記平面とが接する位置までの前後方向に沿った距離Ｌ２よりも短く、
上記筐体の上壁は、第１上面と、当該第１上面よりも低い位置にある第２上面と、を有しており、
上記第１凸部は、上記第１上面に位置しており、
上記第２凸部の前端は、上記第２上面から延びており、
上記第２凸部は、上記回路基板よりも前方の上記第１上面及び上記第２上面の前後方向の寸法の半分以上に亘って延びている液体カートリッジ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体貯留室を有する筐体と液体貯留室に貯留された液体を外部へ供給する液体供給部とを備える液体カートリッジに関する。

【背景技術】

【0002】

インクカートリッジ（例えば、特許文献１参照）から供給されたインクを、ノズルを介して吐出する記録ヘッドを備えるプリンタが知られている。このようなプリンタでは、インクカートリッジに貯留されたインクが消費されると、新たなインクカートリッジが装着される。インクカートリッジは、貯留室を有する筐体と、遮光板と、を備える。遮光板は、筐体の上面に取り付けられており、左右方向から照射された光を遮断または減衰する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１９－６４０４６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

インクカートリッジが落下して床などの平面に衝突したときに、インクカートリッジに設けられた回路基板が損傷すると、回路基板と通信ができなくなって、インクカートリッジの使用が妨げられるおそれがある。

【0005】

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体カートリッジが平面に衝突しても回路基板の機能が損傷し難い液体カートリッジを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る液体カートリッジは、液体貯留室を区画する筐体と、電極を有する回路基板と、前方に開口された液体流路を有しており当該液体貯留室内の液体を当該液体流路を介して外部に供給する液体供給部と、を具備する。上記筐体は、上記液体供給部よりも上方に位置しており、上記回路基板を直接又は間接に支持する上壁と、上記回路基板よりも後方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第１凸部と、上記回路基板よりも前方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第２凸部と、を有する。上記第１凸部の上面は、上記第２凸部の上面よりも上方に位置する。上記第１凸部の上面と上記第２凸部の上面との間における当該液体カートリッジの外面は、上記第１凸部の上面及び上記第２凸部の上面とそれぞれ接しており且つ左右方向に沿って拡がる仮想平面より下方に位置する。上記回路基板の前端は、上記仮想平面が接する上記第１凸部の上面と上記第２凸部の上面との間における前後方向の中央よりも後方に位置する。

【0007】

仮想平面と回路基板とのクリアランスが確保されるので、液体カートリッジが落下して床面などの平面に当接した衝撃で回路基板の機能が損傷する可能性が低減できる。

【0008】

また、上記電極の前端から上記第１凸部と上記仮想平面とが接する位置までの前後方向に沿った距離Ｌ１は、上記電極の前端から上記第２凸部と上記仮想平面とが接する位置までの前後方向に沿った距離Ｌ２よりも短い。

【0009】

また、上記液体カートリッジを前後方向及び上下方向と直交する左右方向から視て、少なくとも上記第１凸部の上端及び上記第２凸部の上端の２点を含む仮想直線を定義したときに、上記筐体の前端より後方且つ後端より前方の領域全体において、当該液体カートリッジの輪郭は上記仮想直線よりも下方に位置しており、上記電極の前端から上記仮想直線に含まれる上記第１凸部の上端までの前後方向に沿った距離Ｌ１は、上記電極の前端から上記仮想直線に含まれる上記第２凸部の上端までの前後方向に沿った距離Ｌ２よりも短い。

【0010】

また、本発明は、液体貯留室を区画する筐体と、電極を有する回路基板と、前方に開口された液体流路を有しており当該液体貯留室内の液体を当該液体流路を介して外部に供給する液体供給部と、を具備する液体カートリッジであって、上記筐体は、上記液体供給部よりも上方に位置しており、上記回路基板を直接又は間接に支持する上壁と、上記回路基板よりも後方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第１凸部と、上記回路基板よりも前方に位置しており、上記上壁から上方へ突出する第２凸部と、を有しており、上記第２凸部の前後方向の前端は、上記液体供給部の開口よりも前方に位置し、上記第１凸部と上記第２凸部とが同一の平面に接するときに、当該平面と上記回路基板との間には空隙が形成され、上記電極の前端から上記第１凸部と上記平面とが接する位置までの前後方向に沿った距離Ｌ１は、上記電極の前端から上記第２凸部と上記平面とが接する位置までの前後方向に沿った距離Ｌ２よりも短い。

【0011】

本発明は、上記液体カートリッジを複数有するカートリッジセットであって、複数の上記液体カートリッジは、カートリッジケースに収容される位置が異なるものであって、且つ各々の上記第２凸部の左右方向の位置が異なるカートリッジセットとして捉えられてもよい。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、液体カートリッジが平面に当接した衝撃で回路基板の機能が損傷する可能性が低減できる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】図１は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。

【図2】図２は、カートリッジ装着部１１０の横断面図である。

【図3】図３は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態の縦断面図である。

【図4】図４は、インクカートリッジ３０の後方斜視図である。

【図5】図５は、インクカートリッジ３０の側面図である。

【図6】図６は、インクカートリッジ３０が上下逆向きとなって凸部４３の水平面１５４が床面１６０に衝突した状態を示す側面図である。

【図7】図７は、インクカートリッジ３０が上下逆向きとなって凸部４３の境界１５６とリブ６７の前端６７Ｆの上端６７ＦＵとが床面１６０に衝突した状態を示す側面図である。

【図8】図８は、リブ６７の左右方向の位置が異なるインクカートリッジ３０の後方斜視図である。

【図9】図９は、変形例に係るＩＣ基板６４の支持構成を示す部分斜視図である。

【図10】図１０は、凸部９１が設けられた変形例に係るインクカートリッジ３０を示す側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

【0015】

また、以下の説明では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向が前方向５１と定義される。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から抜き出される方向が後方向５２と定義される。以下では、インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に対して水平方向に挿入及び脱抜される。したがって、前方向５１及び後方向５２は水平方向である前提として説明がなされるが、必ずしも前方向５１及び後方向５２は水平方向でなくてもよい。また、前方向５１及び後方向５２のいずれかに直交する方向が下方向５３と定義される。下方向５３の反対となる方向が上方向５４と定義される。前方向５１及び下方向５３と直交する方向が右方向５５と定義される。右方向５５と反対方向が左方向５６と定義される。したがって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態において、重力方向が下方向５３であり、重力方向と反対方向が上方向５４であることを前提として説明がなされる。つまり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態において、筐体１３０のメイン下壁４２の外面が重力方向の下方を向く。また、前方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５及び左方向５６と定義される。より具体的には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態で、インクカートリッジ３０を後方から前方に視た場合において、右方に向く方向が右方向５５と定義され、左方に向く方向が左方向５６と定義される。なお、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態とは、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の装着位置まで挿入された状態である。装着位置は、カートリッジ装着部１１０に設けられたインク供給管１０２がインクカートリッジ３０に設けられたインク供給部３４に挿入されて互いに連結される位置である。また、以下では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されて使用される状態の、当該インクカートリッジ３０の姿勢を使用姿勢と称する。

【0016】

また、前方向５１及び後方向５２は、前後方向と定義される。また、上方向５４及び下方向５３は、上下方向と定義される。また、右方向５５及び左方向５６は、左右方向と定義される。

【0017】

また、以下の説明では、「前方を向く」とは、前方の成分を含む方向を向くことを含み、「後方を向く」とは、後方の成分を含む方向を向くことを含む。また、「下方を向く」とは、下方の成分を含む方向を向くことを含み、「上方を向く」とは、上方の成分を含む方向を向くことを含む。例えば、「前面が前方を向く」とは、前面が前方を向いていてもよいし、前面が前方に対して傾斜した方向を向いていてもよい。

【0018】

［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、用紙に対してインク滴を吐出することにより画像を記録する画像記録装置であり、例えばインクジェットプリンタである。プリンタ１０は、記録ヘッド２１と、インク供給装置１００と、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続するインクチューブ２０とを備えている。インク供給装置１００は、カートリッジ装着部１１０を備える。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０（液体カートリッジの一例）が装着される。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が形成されている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入され、或いは開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０から後方へ抜き出される。

【0019】

インクカートリッジ３０は、液体を貯留しており、例えばプリンタ１０で使用可能なインク（液体の一例）を貯留する。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０を介して接続されている。記録ヘッド２１は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留するダンパ室２８を有する。記録ヘッド２１は、ダンパ室２８から供給されたインクを複数のノズル２９から吐出する。具体的には、記録ヘッド２１が備えるヘッド制御基板が、複数のノズル２９に対応して設けられた複数のピエゾ素子に選択的に駆動電圧を印加する。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。つまり、記録ヘッド２１は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０に貯留されたインクを消費する。

【0020】

プリンタ１０は、給紙トレイ１５と、給紙ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排紙トレイ１６と、を備えている。給紙ローラ２３は、給紙トレイ１５上の用紙を搬送路２４へ向けて給送する。搬送路２４へ給送された用紙は、搬送ローラ対２５に到達する。搬送ローラ対２５は、搬送ローラ対２５に到達した用紙をプラテン２６上へ搬送する。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した用紙は、排出ローラ対２７に到達する。排出ローラ対２７は、排出ローラ対２７に到達した用紙を、搬送路２４の最下流側に位置する排紙トレイ１６に排出する。

【0021】

［インク供給装置１００］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インク供給装置１００を備えている。インク供給装置１００は、記録ヘッド２１にインクを供給する。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０、インクチューブ２０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態が示されている。つまり、図１において、インクカートリッジ３０は装着状態である。この状態にあるインクカートリッジ３０の姿勢が、使用姿勢である。

【0022】

［カートリッジ装着部１１０］
図１から図３に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、カートリッジケース１０１と、インク供給管１０２と、を備えている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。また、インク供給管１０２は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。

【0023】

［カートリッジケース１０１］
図２に示されるように、カートリッジケース１０１は、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成する。カートリッジケース１０１は、天面５７と、底面と、右側面１０７と、左側面１０８と、終面５９と、開口１１２とを有する箱形状である。天面５７は、カートリッジケース１０１の内部空間の上部である天部を画定する。底面は、カートリッジケース１０１の内部空間の下部である底部を画定する。右側面１０７は、カートリッジケース１０１の内部空間の右部を画定する。左側面１０８は、カートリッジケース１０１の内部空間の左部を画定する。終面５９は、天面５７と底面と右側面１０７と左側面１０８とをつないでいる。開口１１２は、終面５９と前後方向に対向する位置において、カートリッジケース１０１に形成されている。開口１１２は、ユーザがプリンタ１０を使用するときに対面する面であるプリンタ１０のユーザインタフェース面に露出し得る。

【0024】

インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジケース１０１へ挿入され、開口１１２を通じてカートリッジケース１０１から抜き出される。カートリッジケース１０１の底部にはガイド溝１０９が形成されている。インクカートリッジ３０は、ガイド溝１０９に、インクカートリッジ３０の下端部が挿入されることによって、前後方向（図２における紙面と直交する方向）に沿って案内される。カートリッジケース１０１は、内部空間を上下方向に長い４つの空間に仕切り分ける３つのプレート１０４を備える。複数のプレート１０４によって仕切り分けられた各空間それぞれに１つのインクカートリッジ３０が収容される。

【0025】

［インク供給管１０２］
図２及び図３に示されるように、インク供給管１０２は、中空の管状となっており、カートリッジケース１０１の終面５９の下部に位置している。インク供給管１０２は、カートリッジケース１０１の終面５９において、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給部３４に対応する位置に配置されている。インク供給管１０２は、カートリッジケース１０１の終面５９から後方へ突出しており、その先端が後方に向けて開口（開口１１６）している。

【0026】

インク供給管１０２の内部空間には、管バルブ１１４及びコイルバネ１１５が収容されている。管バルブ１１４は、インク供給管１０２の内部空間において、開口１１６を閉塞させる閉位置と、開口１１６を開放する開位置との間を、前方向５１及び後方向５２に沿って移動可能に構成されている。コイルバネ１１５は、管バルブ１１４を閉位置に移動させる向き、すなわち前方向５１に付勢している。閉位置の管バルブ１１４の前端は、開口１１６よりも前方向５１へ突出している。

【0027】

[ロックシャフト１４５]
図３に示されるように、ロックシャフト１４５が、カートリッジケース１０１の天面５７付近且つ開口１１２付近において、カートリッジケース１０１の左右方向に延出されている。ロックシャフト１４５は、左右方向に沿って延びる棒状の部材である。ロックシャフト１４５は、例えば、金属の円柱である。ロックシャフト１４５の左右方向の両端は、カートリッジケース１０１の左右方向の両端を画定している壁に固定されている。したがって、ロックシャフト１４５は、カートリッジケース１０１に対して回動等の相対移動をしない。ロックシャフト１４５は、４つのインクカートリッジ３０が収納可能な４つの空間に渡って左右方向に延びている。インクカートリッジ３０が収容される各空間において、ロックシャフト１４５の周囲には空間が存在する。したがって、ロックシャフト１４５に対して、上方へ向かって、また、後方へ向かってインクカートリッジ３０の後面４３ＢＦなどがアクセスすることができる。

【0028】

ロックシャフト１４５は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を装着位置に保持するためのものである。インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に挿入されて、使用姿勢に回動されることにより、ロックシャフト１４５が後突起４３Ｂの後面４３ＢＦ（図４参照）に係合する。さらに、ロックシャフト１４５は、インクカートリッジ３０のコイルバネ７８がインクカートリッジ３０を後方へ押す力に抗してインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０内に保持する。

【0029】

図２に示されるように、カートリッジケース１０１の天面５７には、プレート１０４により仕切られた空間毎に開口１１１が形成されており、開口１１１からゲート１１３が露出されている。各ゲート１１３は、下方へ開口して前後方向に延びるスリット１１７を有する。ゲート１１３のスリット１１７の左右方向の位置は、プレート１０４によって仕切られた位置によって異なる。スリット１１７の位置は、カートリッジケース１０１の各位置に装着すべきインクカートリッジ３０の種別に合致している。したがって、カートリッジケース１０１の装着すべき位置に挿入されたインクカートリッジ３０のリブ６７（図４参照）は、ゲート１１３のスリット１１７を通過可能であり、他方、カートリッジケース１０１の装着すべきでない位置に挿入されたインクカートリッジ３０のリブ６７は、ゲート１１３のスリット１１７を通過できない。

【0030】

［インクカートリッジ３０の全体構造］
インクカートリッジ３０は液体であるインクが貯留される容器である。本実施形態では、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が、カートリッジ装着部１１０に装着可能である。４つのインクカートリッジ３０のうち、シアン、マゼンタ、イエローに対応する３つのインクカートリッジ３０の構成は、リブ６７の左右方向における位置を除き、図４に示されるように同一である。一方、ブラックに対応するインクカートリッジ３０の構成は、他の３つのインクカートリッジ３０よりも左右方向に長い点において、他の３つのインクカートリッジ３０の構成とは異なるが、その他の点において、リブ６７の左右方向における位置を除き、他の３つのインクカートリッジ３０の構成と略同一である。

【0031】

以下では、シアン、マゼンタ、イエローにいずれかに対応するインクカートリッジ３０の構成が説明される。

【0032】

図４に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、インクカートリッジ３０が使用姿勢にあるときの姿勢、すなわち使用姿勢である。インクカートリッジ３０は、下ベース１３０Ｂ（ベースの一例）と、外蓋１３４（蓋の一例）と、を有する。下ベース１３０Ｂに外蓋１３４が組み付けられて筐体１３０を構成する。筐体１３０は、前壁４０と、後壁４１と、上壁３９と、下壁（４２，４８）と、側壁３７，３８とを備える。

【0033】

前壁４０は、インクカートリッジ３０が使用姿勢において、前方を向く壁である。後壁４１は、インクカートリッジ３０が使用姿勢において、後方を向く壁である。上壁３９は、インクカートリッジ３０が使用姿勢において、上方を向き、前端が前壁８２の上端と接続され、後端が後壁８３の上端と接続されている。

【0034】

下壁は、インクカートリッジ３０が使用姿勢において、下方を向き、前端が前壁４０の下端と接続され、後端が後壁４１の下端と接続されている。本実施形態において、下壁は段差面４９を有している。本実施形態では、下壁は、メイン下壁４２と、サブ下壁４８とを備える。メイン下壁４２は、下壁のうち、後壁４１の下端と段差面４９の下端とを繋ぐ壁である。サブ下壁４８は、下壁のうち、前壁４０の下端と段差面４９の上端とを繋ぐ壁である。

【0035】

インクカートリッジ３０は、使用姿勢においては、後壁４１から前壁４０に向かう方向が前方向５１に一致し、前壁４０から後壁４１に向かう方向が後方向５２に一致する姿勢である。また、インクカートリッジ３０は、使用姿勢においては、上壁３９から下壁に向かう方向が下方向５３（重力方向）に一致し、下壁から上壁３９に向かう方向が上方向５４に一致する姿勢である。また、インクカートリッジ３０は、使用姿勢においては、側壁３８から側壁３７に向かう方向が右方向５５に一致し、側壁３７から側壁３８に向かう方向が左方向５６に一致する。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されるときに、前壁４０の外面は前方を向き、後壁４１の外面は後方を向き、下壁の外面は下方を向き、上壁３９の外面は、上方を向く。

【0036】

図４に示されるように、インクカートリッジ３０は、全体として、左右方向に沿った寸法が短く、上下方向及び前後方向それぞれに沿った寸法が、左右方向に沿った寸法よりも長い扁平形状である。

【0037】

［筐体１３０］
図３に示されるように、筐体１３０は、上方が開放された箱形状である。つまり、筐体１３０の上端には、開口が形成されている。本実施形態では、筐体１３０は、樹脂によって形成された容器である。筐体１３０の内部に、第１貯留室３２（液体貯留室の一例）及び第２貯留室３３が形成されている。

【0038】

筐体１３０は、外壁として、前壁４０と、後壁４１と、側壁３７と、側壁３８と、メイン下壁４２と、サブ下壁４８とを備える。前壁４０と後壁４１との間の間隔は、側壁３７と側壁３８との間の間隔よりも長い。前壁４０と、後壁４１と、側壁３７と、側壁３８と、メイン下壁４２と、サブ下壁４８とが、第１貯留室３２を画定している。

【0039】

インクカートリッジ３０が使用姿勢において、前方を向く筐体１３０の面が前壁４０であり、後方を向く筐体１３０の面が後壁４１である。側壁３７、３８は、前壁４０及び後壁４１とそれぞれ交差して延びている。側壁３７、３８は、前壁４０と後壁４１とメイン下壁４２とサブ下壁４８とを繋いでいる。使用姿勢において、側壁３７の外面は右方を向いており、側壁３８の外面は左方を向いている。

【0040】

図４に示されるように、メイン下壁４２は、後端が前端よりも上方に位置するように、前後方向に対して傾斜した傾斜面である。メイン下壁４２の前端は、後述する後面４３ＢＦよりも前方に位置している。メイン下壁４２の後端は、後壁４１の下端と繋がっている。つまり、メイン下壁４２は、後壁４１の下端から前方へ延びている。サブ下壁４８は、メイン下壁４２より上方且つ前方に位置している。

【0041】

図３に示されるように、内蓋１３１は、筐体１３０の開放された上方の開口を閉塞する。本実施形態では、２枚の内蓋１３１，１３２によって、筐体１３０の上方の開口が閉塞されている。２枚の内蓋１３１，１３２の間は、第１貯留室３２を外部に開放するための大気流路７２である。２枚の内蓋１３１，１３２のうち第１貯留室３２の天面を区画する内蓋１３１には、貫通孔１４６が形成されている。貫通孔１４６によって、第１貯留室３２と２枚の内蓋１３１，１３２の間とが連通されている。なお、貫通孔１４６は、弁機構１４７により開閉可能である。

【0042】

図３に示されるように、外蓋１３４は、下方が開放された箱形状である。外蓋１３４は、内蓋１３１を覆うようにして、下ベース１３０Ｂの上部に被せられている。

【0043】

［インクカートリッジ３０の内部構造］
図３に示されるように、インクカートリッジ３０の内部には、第１貯留室３２、第２貯留室３３、インクバルブ室３５、及び大気流路７２が形成されている。

【0044】

インクカートリッジ３０は、その内部に、下壁４５を備える。下壁４５は、前後方向及び左右方向に拡がる壁である。下壁４５と内蓋１３１とは、上下方向において互いに対向している。下壁４５によって、第１貯留室３２と第２貯留室３３とが区別されている。

【0045】

第２貯留室３３は、筐体１３０の内部空間において、使用姿勢における第１貯留室３２の下方に位置してインクを貯留する。第２貯留室３３がインクを貯留可能な容積は、第１貯留室３２がインクを貯留可能な容積より小さい。

【0046】

第２貯留室３３は、下壁４５に形成された連通孔４７によって第１貯留室３２と連通されている。連通孔４７は、下壁４５の後端部且つ右端部に形成されている。また、第２貯留室３３は、隔壁５０に形成された貫通孔９９によって、インクバルブ室３５と連通されている。

【0047】

［大気流路７２］
図３に示されるように、大気流路７２は、第１貯留室３２とインクカートリッジ３０の外部とを連通する空間である。２枚の内蓋１３１，１３２の間の空間は、上方に位置する内蓋１３２に形成された貫通孔（不図示）、及び外蓋１３４に形成された貫通孔を通じて外部に連通されている。大気流路７２は、弁機構１４７により開放される。弁機構１４７は、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１に装着する過程において、カートリッジケース１０１において下方へ突出するリブ１１８（図３参照）と当接することによって下方へ押し下げられる。これにより弁機構１４７が大気流路７２を開放する。

【0048】

［インク供給部３４］
図３及び図４に示されるように、インク供給部３４（液体供給部の一例）は、段差面４９から前方へ延びている。図３に示されるように、インク供給部３４は、筒体７５と、シール７６と、バルブ７７と、コイルバネ７８と、キャップ７９と、を備える。

【0049】

筒体７５は、段差面４９から前方向５１へ延びている。筒体７５は、円筒形状の外形をなしている。筒体７５の前端は開口している。筒体７５の内部空間が、インクバルブ室３５（液体流路の一例）である。インクバルブ室３５は、前後方向に延びている。筒体７５の先端は、前方を向いている。筒体７５の先端は、前壁４０よりも下方且つ後方に位置している。

【0050】

シール７６は、概ね円盤形状の部材である。シール７６は、例えば、ゴムやエラストマのような弾性材料から形成されている。シール７６は、筒体７５の前端の開口を覆うように、筒体７５の前端部に配置されている。シール７６の中央が前後方向に貫通されて筒状の内周面が形成されている。当該筒状の内周面により、シール７６に貫通孔７３が形成されている。貫通孔７３の内径は、インク供給管１０２の外径より若干小さい。

【0051】

バルブ７７及びコイルバネ７８は、インクバルブ室３５に収容されている。バルブ７７は、前方向５１及び後方向５２に沿って移動することにより、シール７６と接離可能である。バルブ７７がシール７６と接離することにより、シール７６の中央に貫通された貫通孔７３が開閉される。コイルバネ７８はバルブ７７を前方へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態において、バルブ７７は、シール７６の貫通孔７３を閉じている。

【0052】

図４に示されるように、キャップ７９は、概ね直方体の外形をなしている。キャップ７９は中空である。なお、キャップ７９は、前端及び後端が開口された中空の部材であれば、直方体以外の外形であってもよい。図３に示されるように、キャップ７９の前面には、インク供給口７１が形成されている。キャップ７９が筒体７５及びシール７６に被せられた状態において、インクバルブ室３５は、シール７６の貫通孔７３及びキャップ７９のインク供給口７１を通じて、インクカートリッジ３０の外部と連通している。

【0053】

図３に示されるように、キャップ７９が前方から筒体７５及びシール７６に被せられた状態において、シール７６は、キャップ７９と筒体７５との間に挟まれた状態で固定される。そして、シール７６と筒体７５との隙間、及びシール７６とキャップ７９との隙間は、液密に封止される。

【0054】

［外蓋１３４］
図３から図５に示されるように、外蓋１３４は、筐体１３０の上方に位置する。換言すれば，インク供給部３４よりも上方に位置する。外蓋１３４は、下方が開放された箱形状である。外蓋１３４は、上壁３９と、前壁８２と、後壁８３と、側壁８４と、側壁８５とを備える。前壁８２は、上壁３９の前端と連続しており下方へ延びている。後壁８３は、上壁３９の後端と連続しており下方へ延びている。側壁８４は、上壁３９の右端から下方へ延びており、前壁８２及び後壁８３を繋いでいる。側壁８５は、上壁３９の左端から下方へ延びており、前壁８２及び後壁８３を繋いでいる。

【0055】

図４に示されるように、側壁８５には、それぞれ３つの係合孔８６が形成されている。図４には現れて以内が、側壁８４にも同様に３つの係合孔８６が形成されている。側壁８４及び側壁８５のそれぞれにおいて、３つの係合孔８６は、前後方向に離れて位置する。側壁８４に位置する３つの係合孔８６と、側壁８５に位置する３つの係合孔８６とは、それぞれ前後方向の同じ位置に位置する。

【0056】

各係合孔８６には、下ベース１３０Ｂの係合爪８８が係合される。これにより、外蓋１３４は、下ベース１３０Ｂの上方から下ベース１３０Ｂに被せられた状態となる。なお、本実施形態では、外蓋１３４に係合孔８６が形成され、下ベース１３０Ｂに係合爪８８が形成されているが、外蓋１３４に係合爪８８が形成され、下ベース１３０Ｂに係合孔８６が形成されていてもよい。外蓋１３４が下ベース１３０Ｂに被せられた状態において、前壁８２及び前壁４０は、インクカートリッジ３０の前方を向く外表面を構成する。また、後壁８３及び後壁４１は、インクカートリッジ３０の後方を向く外表面を構成する。また、側壁８４及び側壁３７、並びに、側壁８５及び側壁３８は、インクカートリッジ３０の各側方をそれぞれ向く各外表面を構成する。

【0057】

上壁３９は、前後方向の後方に位置する第１メイン上壁６１と、第１メイン上壁６１と連続しており且つ第１メイン上壁６１より前方に位置する第２メイン上壁６２と、第２メイン上壁６２と連続しており且つ第２メイン上壁６２より前方に位置するサブ上壁６３とを有する。第１メイン上壁６１の上面（第１上面の一例）は、左右方向及び前後方向に沿った平面である。第２メイン上壁６２の上面（第１上面の一例）は、左右方向及び前後方向に沿った平面であって、第１メイン上壁６１の上面よりも下方に位置する。サブ上壁６３の上面（第２上面の一例）は、左右方向に沿っており且つ前方へ向かって下方へ傾斜する平面である。したがって、サブ上壁６３の上面は、第２メイン上壁の上面よりも低い位置にある。

【0058】

図４及び図５に示されるように、第１メイン上壁６１には、前後方向に延びた開口４４が形成されている。開口４４は、内蓋１３１の貫通孔１４６の上方に形成されている。

【0059】

第１メイン上壁６１には、上方へ突出した凸部４３（第１凸部の一例）が形成されている。凸部４３は、右突起４３Ｒと、左突起４３Ｌと、後突起４３Ｂとを有する。右突起４３Ｒと左突起４３Ｌとは左右方向に離れて位置する。右突起４３Ｒ及び左突起４３Ｌは、それぞれが前後方向へ延びている。後突起４３Ｂは、右突起４３Ｒの後端と、左突起４３Ｌの後端とを繋いで左右方向に延びている。右突起４３Ｒと、左突起４３Ｌと、後突起４３Ｂとによって、開口４４の右方、左方、後方が定義されている。後突起４３Ｂの後面４３ＢＦ（係合面の一例）には、ロックシャフト１４５がアクセス可能である。

【0060】

凸部４３において後方を向く面が後面４３ＢＦである。後面４３ＢＦは、上壁３９よりも上方に位置している。後面４３ＢＦは、上下方向に沿って延びている。後面４３ＢＦは、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態において、ロックシャフト１４５と後方へ向かって接触し得る面である。後面４３ＢＦがロックシャフト１４５と後方へ向かって接触することにより、インクカートリッジ３０がコイルバネ７８の付勢力に抗してカートリッジ装着部１１０に保持される。

【0061】

凸部４３において、後面４３ＢＦより前方には、開口４４を挟んで一対の右突起４３Ｒ及び左突起４３Ｌが形成されている。一対の右突起４３Ｒ及び左突起４３Ｌの各上端面は、水平面１５４及び傾斜面１５５で構成されている。水平面１５４は、後面４３ＢＦと連続している。傾斜面１５５は、水平面１５４より前方に位置している。傾斜面１５５は、水平面１５４と連続している。傾斜面１５５は、上方且つ前方を向いている。傾斜面１５５は、その前端がその後端よりも下方となるように傾斜している。水平面１５４を介して後面４３ＢＦと傾斜面１５５とが連続しているので、後面４３ＢＦと傾斜面１５５との境界が尖った山形状とならない。傾斜面１５５及び水平面１５４により、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、ロックシャフト１４５が傾斜面１５５及び水平面１５４に当接しながら後面４３ＢＦより後方まで円滑に案内される。

【0062】

第１メイン上壁６１において、後面４３ＢＦより後方には、操作部９０が形成されている。操作部９０は、ユーザによりアクセスされて操作されるものである。操作部９０は、外蓋１３４と一体に成型されている。

【0063】

なお、インクカートリッジ３０の前壁４０及び前壁８２、後壁４１及び後壁８３、上壁３９、メイン下壁４２、サブ下壁４８、側壁３７及び側壁８４、並びに、側壁３８及び側壁８５の各外表面は、必ずしも１つの平面をなしている必要はない。すなわち、使用姿勢のインクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０よりも前方から後方に視たときに視認し得る面であり、且つ、使用姿勢のインクカートリッジ３０の前後方向の中心よりも前方に位置する面が前壁４０及び側壁８４の外面である。使用姿勢のインクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０よりも後方から前方に視たときに視認し得る面であり、且つ、使用姿勢のインクカートリッジ３０の前後方向の中心よりも後方に位置する面が後壁４１及び後壁８３の外面である。使用姿勢のインクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０よりも上方から下方に視たときに視認し得る面であり、且つ、使用姿勢のインクカートリッジ３０の上下方向の中心よりも上方に位置する面が上壁３９、すなわち第１メイン上壁６１、第２メイン上壁６２、及びサブ上壁６３それぞれの外面である。使用姿勢のインクカートリッジ３０を、当該インクカートリッジ３０よりも下方から上方に視たときに視認し得る面であり、且つ、使用姿勢のインクカートリッジ３０の上下方向の中心よりも下方に位置する面がメイン下壁４２及びサブ下壁４８それぞれの外面である。側壁３７，３８，８４，８５の各外面に関しても同様である。また、インクカートリッジ３０は、必ずしも筐体１３０及び外蓋１３４から構成されていなくてもよい。また、インクの貯留室は、必ずしも第１貯留室３２及び第２貯留室３３に分かれていなくてもよい。すなわち、インクカートリッジ３０は、貯留室が、上壁３９、前壁４０、後壁４１、側壁３７，３８、メイン下壁４２、及びサブ下壁４８により区画されるケースを有するものであってもよい。

【0064】

図４及び図５に示されるように、第２メイン上壁６２の上面及びサブ上壁６３の上面には、上方に突出するリブ６７（第２凸部の一例）が形成されている。リブ６７は、第２メイン上壁６２の上面及びサブ上壁６３の上面に亘って前後方向に沿って延びている。リブ６７は、凸部４３よりも前方に位置している。リブ６７は、後述するＩＣ基板６４よりも前方に位置している。リブ６７は、上下方向の寸法及び左右方向の寸法よりも、前後方向の寸法が長い薄板形状である。リブ６７は、前後方向及び左右方向に沿って広がる平面であるメイン上面６８と、メイン上面６８より前方に位置してメイン上面６８と連続しており、前方へ向かって下方へ傾斜する平面であるサブ上面６９とを有する。メイン上面６８の前後方向に沿った寸法は、サブ上面６９の前後方向に沿った寸法よりも大きい。サブ上面６９は、サブ上壁６３の上方に位置する。

【0065】

図４及び図８に示されるように、リブ６７は、インクカートリッジ３０の種別、すなわちインクカートリッジ３０が貯留するインクの種類や初期量などによって、第２メイン上壁６２における左右方向の位置が異なる。リブ６７は、カートリッジケース１０１において正しい位置に挿入されたときに、ゲート１１３のスリット１１７を通過可能である。カートリッジケース１０１の装着すべきでない位置に挿入されたインクカートリッジ３０のリブ６７は、ゲートのスリットを通過できない。また、インクカートリッジ３０におけるリブ６７の左右方向の位置は、例えばユーザが目視によって確認してインクカートリッジ３０の種類を判別することもできる。

【0066】

［ＩＣ基板６４］
図４及び図５に示されるように、第１メイン上壁６１の上面であって、前後方向におけるリブ６７と凸部４３との間には、ＩＣ基板６４（回路基板の一例）が配置されている。すなわち、ＩＣ基板６４は、外蓋１３４の上壁３９に直接に支持されている。第１メイン上壁６１の上面には、上方へ突出する支持部６６が形成されており、ＩＣ基板６４は、支持部６６に嵌め込まれることによって外蓋１３４に固定されている。ＩＣ基板６４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される途中において３つの接点１０６（図３参照）と導通し、かつインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においても３つの接点１０６と導通する。

【0067】

ＩＣ基板６４は、基板及びＩＣ（各図には現れていない）と、３つの電極６５とを備える。基板は、ＩＣを支持している。また、基板には３つの電極６５が形成されている。３つの電極６５とＩＣとは電気的に接続されている。３つの電極６５は、それぞれが前後方向に沿って延出しており、３つの電極６５は左右方向に並んでいる。３つの電極６５は、ＩＣ基板６４の上面に電気的にアクセス可能に露出されている。これにより、カートリッジケース１０１の３つの接点１０６それぞれと、３つの電極６５それぞれの上面とが、直接に接することが可能となる。ＩＣは、集積回路であり、インクカートリッジ３０に関する情報、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータが読み出し可能に格納されている。なお、基板は、いわゆるリジット基板であってもよいし、柔軟性のあるフレキシブル基板であってもよい。また、電極６５の数は限定されず、例えば４つであってもよい。

【0068】

［インクカートリッジ３０における各構成の位置］
以下、図５に示されるインクカートリッジ３０の姿勢において、インクカートリッジ３０を左右方向から視たときの各構成の位置が説明される。

【0069】

凸部４３の上面である水平面１５４は、リブ６７の前端６７Ｆの上端６７ＦＵよりも上方に位置する。凸部４３の水平面１５４は、筐体１３０の前後方向の中央Ｃ１よりも後方に位置する。凸部４３は、第１メイン上壁６１の上面に位置する。リブ６７の前端６７Ｆの上端６７ＦＵは中央Ｃ１よりも前方に位置する。リブ６７の前端６７Ｆは、インク供給部３４のインク供給口７１よりも前方に位置する。リブ６７の前端６７Ｆは、サブ上壁６３の上面に位置する。

【0070】

リブ６７の前端６７Ｆは、係合孔８６のいずれよりも前方に位置する。リブ６７の後端６７Ｒは、最も前方に位置する係合孔８６よりも後方に位置する。リブ６７は、第２メイン上壁６２の上面及びサブ上壁６３の上面の前後方向の寸法Ｄ１の半分以上に亘って延びている。

【0071】

図５において仮想平面１５０が２点鎖線で示されている。仮想平面１５０は、凸部４３の上面である水平面１５４と傾斜面１５５との境界１５６、及びリブ６７の前端６７Ｆの上端６７ＦＵとそれぞれ接しており且つ左右方向に沿って拡がる仮想平面である。

【0072】

凸部４３の境界１５６とリブ６７の前端６７Ｆの上端６７ＦＵとの間におけるインクカートリッジ３０の外面のすべては、仮想平面１５０より下方に位置する。したがって、第２メイン上壁６２の上面とサブ上壁６３の上面との境界７０は、仮想平面１５０よりも下方に位置する。また、ＩＣ基板６４は仮想平面１５０より下方に位置する。また、上壁３９の前端、すなわちサブ上壁６３の前端６３Ｆは、仮想平面１５０より下方に位置する。

【0073】

また、ＩＣ基板６４における電極６５の前端６５Ｆは、仮想平面１５０が接する凸部４３の境界１５６とリブ６７の前端６７Ｆの上端６７ＦＵとの間における前後方向の中央Ｃ２よりも後方に位置する。

【0074】

ＩＣ基板６４における電極６５の前端６５Ｆから凸部４３と仮想平面１５０とが接する位置である境界１５６までの前後方向に沿った距離Ｌ１は、ＩＣ基板６４における電極６５の前端６５Ｆからリブ６７と仮想平面１５０とが接する位置である上端６７ＦＵまでの前後方向に沿った距離Ｌ２よりも短い（Ｌ１＜Ｌ２）。

【0075】

また、仮想平面１５０は、図５に示されるように、インクカートリッジ３０を左右方向から視た側面視において、少なくとも凸部４３の境界１５６とリブ６７の前端６７Ｆの上端６７ＦＵとの２点を含む仮想直線として定義することもできる。このとき、筐体１３０の前端である前壁４０より後方且つ筐体１３０の後端である後壁４１より前方の領域全体において、インクカートリッジ３０の輪郭は仮想直線（１５０；図５における２点鎖線）よりも下方に位置している。

【0076】

また、ＩＣ基板６４における電極６５の前端６５Ｆから仮想直線（１５０）に含まれる凸部４３の境界１５６までの前後方向に沿った距離Ｌ１は、電極６５の前端６５Ｆから仮想直線（１５０）に含まれるリブ６７の上端６７ＦＵまでの前後方向に沿った距離Ｌ２よりも短い。

【0077】

また、凸部４３の上面である水平面１５４は、前後方向において筐体１３０の前端よりも後端に近い位置に位置している。リブ６７のサブ上面６７は、前後方向において筐体１３０の後端よりも前端に近い位置に位置する。

【0078】

［実施形態の作用効果］
上記実施形態に係るインクカートリッジ３０によれば、凸部４３の境界１５６とリブ６７の前端６７Ｆの上端６７ＦＵとの間において、インクカートリッジ３０の外面が仮想平面１５０より下方に位置するので、インクカートリッジ３０が上下逆向きとなって落下したときに、先に、図６に示されるように、凸部４３の水平面１５４が床面１６０に衝突する。そして、インクカートリッジ３０は、自重や加速度によって、図６における時計回りに回転して、次に、図７に示されるように、リブ６７の前端６７Ｆの上端６７ＦＵが床面１６０に衝突する。したがって、インクカートリッジ３０にリブ６７がない構成と比較して、落下により床面１６０にインクカートリッジ３０が衝突したときに、筐体１３０の姿勢変化（回転角度）が小さく、インク供給部３４のインク供給口７１からインクが飛散し難い。なお、図７に示される状態が、インクカートリッジ３０の凸部４３とリブ６７とが同一の平面に接する状態である。この状態において、仮想平面１５０とＩＣ基板６４との間には空隙が形成されている。

【0079】

また、ＩＣ基板６４の電極６５の前端６５Ｆが中央Ｃ２よりも後方に位置するので、仮想平面１５０とＩＣ基板６４との上下方向のクリアランス（空隙）が確保されやすいので、落下時にＩＣ基板６４が床面１６０に当接するなど、平面にインクカートリッジ３０が衝突した場合において、衝撃でＩＣ基板６４の機能が損なわれる恐れが少ない。

【0080】

また、リブ６７が前後方向に長い壁形状であることにより、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１に装着されるときに、リブ６７がカートリッジケース１０１の部材に当接し難い。また、リブ６７は、上下方向の寸法よりも前後方向の寸法が長いので、落下によりリブが床面１６０に当接したときに破損し難い。また、凸部４３は、右突起４３Ｒと左突起４３Ｌとが、後突起４３Ｂにより繋がった形状なので、リブ６７よりも耐衝撃性がよい。

【0081】

また、上壁３９の最も前方にサブ上壁６３が位置しており、リブ６７がサブ上面６９を有しているので、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１に挿入されるときに、インクカートリッジ３０の姿勢が揺らいでも、サブ上壁６３やサブ上面６９がカートリッジケース１０１の天面５７などに当接し難い。

【0082】

［変形例］
なお、前述された実施形態では、上壁３９に設けられたリブ６７と凸部４３とによって仮想平面１５０が定義されるが、リブ６７に代えて或いはリブ６７に加えて、上壁３９におけるＩＣ基板６４よりも前方に、リブ６７よりも上方へ突出する凸部が設けられてもよい。例えば、図１０に示されるように、上壁３９においてＩＣ基板６４よりも前方に、リブ６７よりも上方へ突出する凸部９１が設けられてもよい。凸部９１は、円柱形状であるが、これに代えて角柱形状、円錐形状、角錐形状、ドーム形状などであってもよい。この場合、仮想平面１５０は、凸部４３の上面である水平面１５４、及び凸部９１の上面９１Ｕとそれぞれ接しており且つ左右方向に沿って拡がる仮想平面となる。

【0083】

また、前述された実施形態では、外蓋１３４の第１メイン上壁６１に支持部６６が設けられており、第１メイン上壁６１が直接にＩＣ基板６４を支持しているが、支持部６６に代えて、第１メイン上壁６１に別部品としての支持部材が組み付けられて、その支持部材がＩＣ基板６４を支持してもよい。すなわち、第１メイン上壁６１は、直接ではなく間接にＩＣ基板６４を支持してもよい。

【0084】

また、支持部６６が支持するＩＣ基板６４は、必ずしも全てが外部に露出されていなくてもよい。例えば、図９に示されるように、ＩＣ基板６４において電極６５が位置する一部分のみが支持部６６から外部へ露出されており、ＩＣ基板６４の他の部分は、支持部６６の内部空間に収納されていてもよい。

【0085】

また、前述されたインクカートリッジ３０は、カートリッジケース１０１に装着された状態において、凸部４３の後面４３ＢＦがロックシャフト１４５と係合するが、インクカートリッジ３０の凸部４３以外の箇所がカートリッジケース１０１の部材と係合又は当接することによって、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１に装着された状態に保持されてもよい。

【0086】

また、前述された実施形態では、凸部４３の右突起４３Ｒと左突起４３Ｌとの間に弁機構１４７が位置しているが、弁機構１４７及び大気流路７１は突起４３とは別の位置にあってもよい。その場合、凸部４３の右突起４３Ｒ及び左突起４３Ｌは、インクカートリッジ３０がカートリッジケース１０１に装着される過程において、カートリッジケース１０１のリブ１１８が挿入される空間としてのみ機能してもよい。

【0087】

また、前述された実施形態では、ＩＣ基板６４における電極６５の前端６５Ｆが、仮想平面１５０が接する凸部４３の境界１５６とリブ６７の前端６７Ｆの上端６７ＦＵとの間における前後方向の中央Ｃ２よりも後方に位置するが、ＩＣ基板６４の前端が中央Ｃ２よりも後方に位置すればなお良い。

【0088】

前述した実施形態では、インクが液体の一例として説明されているが、例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って用紙などに吐出される前処理液が液体カートリッジに貯留されていてもよい。また、記録ヘッド２１を洗浄するための水が液体カートリッジに貯留されていてもよい。すなわち、本開示のインクカートリッジ３０は、インクを貯留するためのカートリッジである必要はなく、プリンタ１０が消費する液体を貯留するためのカートリッジであってもよい。

【符号の説明】

【0089】

３０・・・インクカートリッジ（液体カートリッジ）
３２・・・第１貯留室（液体貯留室）
３４・・・インク供給部（液体供給部）
３５・・・インクバルブ室（液体流路）
３９・・・上壁
４３・・・凸部（第１凸部）
４３Ｒ・・・右突起（第１突起）
４３Ｌ・・・左突起（第２突起）
４３Ｂ・・・後突起（第３突起）
４３ＢＦ・・・後面（係合面）
６７・・・リブ（第２凸部）
６４・・・ＩＣ基板（回路基板）
６５・・・電極
７１・・・インク供給口（開口）
１３０・・・筐体
１３０Ｂ・・・下ベース（ベース）
１３４・・・外蓋（蓋）
１５０・・・仮想平面（平面）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】