特許 7516882 画像形成方法、画像形成プログラム、および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-08

(45)【発行日】2024-07-17

(54)【発明の名称】画像形成方法、画像形成プログラム、および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/00 20060101AFI20240709BHJP

   G03G 15/20 20060101ALI20240709BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20240709BHJP

   G03G 15/01 20060101ALI20240709BHJP

【ＦＩ】

G03G15/00 303

G03G15/20 555

G03G21/00 386

G03G15/01 K

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2020097572

(22)【出願日】2020-06-04

(65)【公開番号】P2021189392

(43)【公開日】2021-12-13

【審査請求日】2023-03-17

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000671

【氏名又は名称】ＩＢＣ一番町弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】中島 一比古

【審査官】藤井 達也

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－０２６０１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０４６３５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０６６０６６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １３／００

Ｇ０３Ｇ １３／０１

Ｇ０３Ｇ １３／２０

Ｇ０３Ｇ １３／３４

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ １５／０１

Ｇ０３Ｇ １５／２０

Ｇ０３Ｇ １５／３６

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ ２１／０２

Ｇ０３Ｇ ２１／１４

Ｇ０３Ｇ ２１／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１トナーと第２トナーとを用いて画像形成媒体に画像を形成し、定着させる画像形成方法において、
あらかじめ設定された前記第１トナーの適正な定着温度範囲内の定着温度で、前記第２トナーにより形成した画像を前記画像形成媒体に定着させる段階（ａ）と、
前記段階（ａ）により定着させた画像の光沢が、所定の光沢度の範囲内であるかを判定する段階（ｂ）と、
前記段階（ｂ）の判定結果が、前記所定の光沢度の範囲内である場合に、前記段階（ａ）で使用した前記定着温度を、前記第１トナーおよび前記第２トナーによって画像を形成して前記画像形成媒体に定着させる際の前記定着温度として設定する段階（ｃ）と、
を有し、
前記第１トナーは、イエロー、マゼンタ、シアン、および黒色のうち少なくとも１色のトナーであり、
前記第２トナーは、特色トナーである、画像形成方法。

【請求項2】

前記特色トナーは、白色トナーである、請求項１に記載の画像形成方法。

【請求項3】

前記段階（ｂ）の判定結果が、前記所定の光沢度の下限未満の場合に、段階（ａ）の前記定着温度から、あらかじめ設定した温度分上昇させた前記定着温度によって、新たに前記第２トナーにより形成した画像を前記画像形成媒体に定着させる段階（ａ１）と、
前記段階（ａ１）の後、前記段階（ｂ）により判定を行って、判定結果が前記所定の光沢度の範囲内となれば、前記段階（ａ１）で使用した前記定着温度を、前記第１トナーおよび前記第２トナーによって画像を形成して前記画像形成媒体に定着させる際の前記定着温度として設定する段階（ｃ１）と、
前記段階（ｂ）の判定結果が、前記所定の光沢度の範囲内でなければ、前記所定の光沢度の範囲内となるまで、前記段階（ａ１）および前記段階（ｂ）を繰り返す、請求項１、または請求項２に記載の画像形成方法。

【請求項4】

前記定着温度が所定の上限温度となるまで前記段階（ａ１）および前記段階（ｂ）を繰り返した結果、前記段階（ｂ）の判定結果が前記所定の光沢度の下限未満の場合は、警告を出力する段階（ｄ１）を有する、請求項３に記載の画像形成方法。

【請求項5】

前記段階（ｂ）の判定結果が、前記所定の光沢度の上限を超えた場合に、段階（ａ）での前記定着温度から、あらかじめ設定した温度分下降させた前記定着温度によって、新たに前記第２トナーにより形成した画像を前記画像形成媒体に定着させる段階（ａ２）を有し、
前記段階（ａ２）の後、前記段階（ｂ）により判定を行って、判定結果が前記所定の光沢度の範囲内となれば、前記段階（ａ１）で使用した前記定着温度を、前記第１トナーおよび前記第２トナーによって画像を形成して前記画像形成媒体に定着させる際の前記定着温度として設定する段階（ｃ２）と、
前記段階（ｂ）の判定結果が、前記所定の光沢度の範囲内でなければ、前記所定の光沢度の範囲内となるまで、前記段階（ａ２）および前記段階（ｂ）を繰り返す、請求項３に記載の画像形成方法。

【請求項6】

前記定着温度が所定の下限温度となるまで前記段階（ａ２）および前記段階（ｂ）を繰り返した結果、前記段階（ｂ）の判定結果が前記所定の光沢度の上限を超えた場合に警告を出力する段階（ｄ２）を有する、請求項５に記載の画像形成方法。

【請求項7】

前記所定の光沢度の範囲は、光沢度計により計測される所定の光沢値の範囲として規定されており、
前記段階（ｂ）は、前記画像形成媒体に定着された画像を前記光沢度計で計測し、前記光沢値の範囲と比較して判定する、請求項１～６のいずれか一つに記載の画像形成方法。

【請求項8】

請求項１～７のいずれか一つに記載の画像形成方法をコンピューターに実行させるための画像形成プログラム。

【請求項9】

第１トナーおよび第２トナーによる画像を画像形成媒体に形成するトナー画像形成部と、
トナーによって形成された画像を前記画像形成媒体に定着させる定着部と、
前記定着部の定着温度を記憶する記憶部と、
前記第１トナーの適正な定着温度範囲内の前記定着温度を前記定着部に設定して、前記第２トナーにより形成した画像を前記画像形成媒体に定着させ、定着させた画像の光沢が所定の光沢度の範囲内であるか否かを判定し、判定結果が前記所定の光沢度の範囲内である場合に、前記定着部に設定されている前記定着温度を、前記第１トナーおよび前記第２トナーによって画像を形成して前記画像形成媒体に定着させる際の前記定着温度として前記記憶部に記憶させる制御部と、
を有し、
前記第１トナーは、イエロー、マゼンタ、シアン、および黒色のうち少なくとも１色のトナーであり、
前記第２トナーは、特色トナーである、画像形成装置。

【請求項10】

前記特色トナーは、白色トナーである、請求項９に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記制御部は、前記判定結果が、前記所定の光沢度の下限未満の場合に、前記定着部に設定されている前記定着温度から、あらかじめ設定した温度分上昇させた前記定着温度を前記定着部に再設定して、新たに前記第２トナーにより形成した画像を前記画像形成媒体に定着させ、
再設定された前記定着温度により定着された画像の光沢が前記所定の光沢度の範囲内か否かを判定して、判定の結果が前記所定の光沢度の範囲内であれば、再設定した前記定着温度を、前記第１トナーおよび前記第２トナーによって画像を形成して前記画像形成媒体に定着させる際の前記定着温度として記憶部に記憶させる、請求項９または請求項１０に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記制御部は、前記定着温度が所定の上限温度となるまで、前記定着温度の再設定および第２トナーによる画像の定着動作を繰り返させ、判定結果が前記所定の光沢度の下限未満の場合に警告を出力する、請求項１１に記載の画像形成装置。

【請求項13】

前記制御部は、前記判定結果が、前記所定の光沢度の上限を超えた場合に、前記定着部に設定されている前記定着温度から、あらかじめ設定した温度分下降させた前記定着温度を前記定着部に再設定して、新たに前記第２トナーにより形成した画像を前記画像形成媒体に定着させ、
再設定された前記定着温度により定着された画像の光沢が前記所定の光沢度の範囲内か否かを判定して、判定の結果が前記所定の光沢度の範囲内であれば、再設定した前記定着温度を、前記第１トナーおよび前記第２トナーによって画像を形成して前記画像形成媒体に定着させる際の前記定着温度として前記記憶部に記憶させる、請求項９または請求項１０に記載の画像形成装置。

【請求項14】

前記制御部は、前記定着温度が所定の下限温度となるまで、前記定着温度の再設定および第２トナーによる画像の定着動作を繰り返させ、再設定後の判定の結果が前記所定の光沢度の上限を超えた場合に警告を出力する、請求項１３に記載の画像形成装置。

【請求項15】

前記画像形成媒体の搬送方向における前記定着部の下流側に位置し、前記画像形成媒体の光沢を計測する光沢度計を有し、
前記記憶部に記憶された前記所定の光沢度の範囲は、前記光沢度計により計測される所定の光沢値の範囲として規定されており、
前記制御部は、前記画像形成媒体を前記光沢度計による計測によって得られた前記第２トナーにより形成された画像の前記光沢値と、前記所定の光沢値の範囲とを比較して、前記第２トナーにより形成された画像の前記光沢値が、前記所定の光沢値の範囲内か否かを判定する、請求項９～１４のいずれか一つに記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成方法、画像形成プログラム、および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真方式の画像形成装置は、通常、４個の感光体ドラムユニットを有する。このような画像形成装置は、４胴機と称される。４胴機は、通常、イエロー（Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ））、マゼンタ（Ｍ（Ｍａｇｅｎｔａ））、シアン（Ｃ（Ｃｙａｎ））、および黒色（Ｋ（Ｋｅｙ ｐｌａｔｅ））の４色のトナーを使用する。本明細書では、これらのトナーを区別しない場合、ＹＭＣＫトナーと称する。

【0003】

近年、電子写真方式の画像形成装置においては、ＹＭＣＫトナー以外の色トナーが使用される場合がある。本明細書では、ＹＭＣＫトナー以外の色トナーを、特色トナーと称する。

【0004】

特色トナーを使用する場合は、４胴に１胴を足して５胴機としたり、２胴を足して６胴機としたりして、追加の感光体ドラムユニットによりトナー画像を形成する。

【0005】

５胴機または６胴機の画像形成装置では、特色トナーを使用する場合、２次転写時に、ＹＭＣＫトナーとともに特色トナーも画像形成媒体に転写させ、かつ、同時に定着させるものがある。

【0006】

ところで、プリントショップや印刷所においては、ユーザーの要望に応えて様々な特色トナーを使用できることが好ましい。しかし、多種多様な特色トナーの帯電特性および熱物性は、ＹＭＣＫトナーと異なる。

【0007】

ＹＭＣＫトナーそれぞれの帯電特性および熱物性は、近似しているため、一つの画像形成条件で画像形成し、定着させることができる。

【0008】

しかしながら、特色トナーの画像形成条件は、ＹＭＣＫトナーと異なる場合がある。このため、多種多様な特色トナーを用いるためには、それらに特色トナーに適した画像形成条件を設定する必要がある。しかも、ＹＭＣＫトナーと特色トナーとを同時に使用して良好な画像を形成できる画像形成条件は、それらトナーの帯電特性および熱物性などの事前情報から決定するのは難しい。

【0009】

従来、使用するトナーに適した画像形成条件を決定するための方法としては、たとえば、潜像担持体（感光体ドラム）の表面へ移動させたトナー潜像を現像するための現像バイアスを最適化する技術がある（特許文献１）。また、従来の技術には、現像バイアスとともに、潜像担持体へ潜像を形成するための光ビームのエネルギー密度を最適化する技術がある（特許文献２）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0010】

【文献】特開２００３－２９５５３１号公報

【文献】特開２００７－１４０５４５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0011】

しかしながら、従来の技術はいずれも、潜像担持体上での露光や現像に関する条件の最適化であり、定着条件については考慮されていない。

【0012】

一方、ＹＭＣＫトナーと特色トナーを同時に使用するためには、定着条件の最適化も必要となる。特に、近年、ＹＭＣＫトナーの低温定着化とともに、種々の特色トナーを使いたいという市場ニーズが相まって、最適な定着条件により、ＹＭＣＫトナーと特色トナーを同時に使用できる技術が求められている。

【0013】

そこで、本発明の目的は、２種以上のトナーに適した画像形成条件を割り出して設定できる画像形成方法、画像形成プログラム、および画像形成装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0014】

本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。

【0015】

（１）第１トナーと第２トナーとを用いて画像形成媒体に画像を形成し、定着させる画像形成方法において、
あらかじめ設定された前記第１トナーの適正な定着温度範囲内の定着温度で、前記第２トナーにより形成した画像を前記画像形成媒体に定着させる段階（ａ）と、
前記段階（ａ）により定着させた画像の光沢が、所定の光沢度の範囲内であるかを判定する段階（ｂ）と、
前記段階（ｂ）の判定結果が、前記所定の光沢度の範囲内である場合に、前記段階（ａ）で使用した前記定着温度を、前記第１トナーおよび前記第２トナーによって画像を形成して前記画像形成媒体に定着させる際の前記定着温度として設定する段階（ｃ）と、
を有する画像形成方法。

【0016】

（２）前記段階（ｂ）の判定結果が、前記所定の光沢度の下限未満の場合に、段階（ａ）の前記定着温度から、あらかじめ設定した温度分上昇させた前記定着温度によって、新たに前記第２トナーにより形成した画像を前記画像形成媒体に定着させる段階（ａ１）と、
前記段階（ａ１）の後、前記段階（ｂ）により判定を行って、判定結果が前記所定の光沢度の範囲内となれば、前記段階（ａ１）で使用した前記定着温度を、前記第１トナーおよび前記第２トナーによって画像を形成して前記画像形成媒体に定着させる際の前記定着温度として設定する段階（ｃ１）と、
前記段階（ｂ）の判定結果が、前記所定の光沢度の範囲内でなければ、前記所定の光沢度の範囲内となるまで、前記段階（ａ１）および前記段階（ｂ）を繰り返す、上記（１）に記載の画像形成方法。

【0017】

（３）前記定着温度が所定の上限温度となるまで前記段階（ａ１）および前記段階（ｂ）を繰り返した結果、前記段階（ｂ）の判定結果が前記所定の光沢度の下限未満の場合は、警告を出力する段階（ｄ１）を有する、上記（２）に記載の画像形成方法。

【0018】

（４）前記段階（ｂ）の判定結果が、前記所定の光沢度の上限を超えた場合に、段階（ａ）での前記定着温度から、あらかじめ設定した温度分下降させた前記定着温度によって、新たに前記第２トナーにより形成した画像を前記画像形成媒体に定着させる段階（ａ２）を有し、
前記段階（ａ２）の後、前記段階（ｂ）により判定を行って、判定結果が前記所定の光沢度の範囲内となれば、前記段階（ａ１）で使用した前記定着温度を、前記第１トナーおよび前記第２トナーによって画像を形成して前記画像形成媒体に定着させる際の前記定着温度として設定する段階（ｃ２）と、
前記段階（ｂ）の判定結果が、前記所定の光沢度の範囲内でなければ、前記所定の光沢度の範囲内となるまで、前記段階（ａ２）および前記段階（ｂ）を繰り返す、上記（１）に記載の画像形成方法。

【0019】

（５）前記定着温度が所定の下限温度となるまで前記段階（ａ２）および前記段階（ｂ）を繰り返した結果、前記段階（ｂ）の判定結果が前記所定の光沢度の上限を超えた場合に警告を出力する段階（ｄ２）を有する、上記（４）に記載の画像形成方法。

【0020】

（６）前記所定の光沢度の範囲は、光沢度計により計測される所定の光沢値の範囲として規定されており、
前記段階（ｂ）は、前記画像形成媒体に定着された画像を前記光沢度計で計測し、前記光沢値の範囲と比較して判定する、上記（１）～（５）のいずれか一つに記載の画像形成方法。

【0021】

（７）前記第１トナーは、イエロー、マゼンタ、シアン、および黒色のうち少なくも１色のトナーであり、
前記第２トナーは、特色トナーである、上記（１）～（６）のいずれか一つに記載の画像形成方法。

【0022】

（８）前記特色トナーは、白色トナーである、上記（７）に記載の画像形成方法。

【0023】

（９）上記（１）～（８）のいずれか一つに記載の画像形成方法をコンピューターに実行させるための画像形成プログラム。

【0024】

（１０）第１トナーおよび第２トナーによる画像を画像形成媒体に形成するトナー画像形成部と、
トナーによって形成された画像を前記画像形成媒体に定着させる定着部と、
前記定着部の定着温度を記憶する記憶部と、
前記第１トナーの適正な定着温度範囲内の前記定着温度を前記定着部に設定して、前記第２トナーにより形成した画像を前記画像形成媒体に定着させ、定着させた画像の光沢が所定の光沢度の範囲内であるか否かを判定し、判定結果が前記所定の光沢度の範囲内である場合に、前記定着部に設定されている前記定着温度を、前記第１トナーおよび前記第２トナーによって画像を形成して前記画像形成媒体に定着させる際の前記定着温度として前記記憶部に記憶させる制御部と、
を有する、画像形成装置。

【0025】

（１１）前記制御部は、前記判定結果が、前記所定の光沢度の下限未満の場合に、前記定着部に設定されている前記定着温度から、あらかじめ設定した温度分上昇させた前記定着温度を前記定着部に再設定して、新たに前記第２トナーにより形成した画像を前記画像形成媒体に定着させ、
再設定された前記定着温度により定着された画像の光沢が前記所定の光沢度の範囲内か否かを判定して、判定の結果が前記所定の光沢度の範囲内であれば、再設定した前記定着温度を、前記第１トナーおよび前記第２トナーによって画像を形成して前記画像形成媒体に定着させる際の前記定着温度として記憶部に記憶させる、上記（１０）に記載の画像形成装置。

【0026】

（１２）前記制御部は、前記定着温度が所定の上限温度となるまで、前記定着温度の再設定および第２トナーによる画像の定着動作を繰り返させ、判定結果が前記所定の光沢度の下限未満の場合に警告を出力する、上記（１１）に記載の画像形成装置。

【0027】

（１３）前記制御部は、前記判定結果が、前記所定の光沢度の上限を超えた場合に、前記定着部に設定されている前記定着温度から、あらかじめ設定した温度分下降させた前記定着温度を前記定着部に再設定して、新たに前記第２トナーにより形成した画像を前記画像形成媒体に定着させ、
再設定された前記定着温度により定着された画像の光沢が前記所定の光沢度の範囲内か否かを判定して、判定の結果が前記所定の光沢度の範囲内であれば、再設定した前記定着温度を、前記第１トナーおよび前記第２トナーによって画像を形成して前記画像形成媒体に定着させる際の前記定着温度として前記記憶部に記憶させる、上記（１０）に記載の画像形成装置。

【0028】

（１４）前記制御部は、前記定着温度が所定の下限温度となるまで、前記定着温度の再設定および第２トナーによる画像の定着動作を繰り返させ、再設定後の判定の結果が前記所定の光沢度の上限を超えた場合に警告を出力する、上記（１３）に記載の画像形成装置。

【0029】

（１５）前記画像形成媒体の搬送方向における前記定着部の下流側に位置し、前記画像形成媒体の光沢を計測する光沢度計を有し、
前記記憶部に記憶された前記所定の光沢度の範囲は、前記光沢度計により計測される所定の光沢値の範囲として規定されており、
前記制御部は、前記画像形成媒体を前記光沢度計による計測によって得られた前記第２トナーにより形成された画像の前記光沢値と、前記所定の光沢値の範囲とを比較して、前記第２トナーにより形成された画像の前記光沢値が、前記所定の光沢値の範囲内か否かを判定する、上記（１１）～（１４）のいずれか一つに記載の画像形成装置。

【0030】

（１６）前記第１トナーは、イエロー、マゼンタ、シアン、および黒色のうち少なくも１色のトナーであり、
前記第２トナーは、特色トナーである、上記（１１）～（１５）のいずれか一つに記載の画像形成装置。

【0031】

（１７）前記特色トナーは、白色トナーである、上記（１６）に記載の画像形成装置。

【発明の効果】

【0032】

本発明では、第１トナーの適正な定着温度範囲で、第２トナーで形成された画像を定着させ、第２トナーの光沢が良好であった場合に、その時の定着温度を第１トナーと第２トナーを同時使用可能な定着温度として設定する。これにより、本発明では、２種以上のトナーに適した画像形成条件を割り出して設定できる。

【図面の簡単な説明】

【0033】

【図1】一実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。

【図2】一実施形態に係る画像形成装置の制御系を示すブロック図である。

【図3】ＹＭＣＫトナーと特色トナーとを同時使用するために、定着条件を最適化するための処理手順を示すフローチャートである。

【図4】図３に続く、処理手順を示すフローチャートである。

【図5】図３に続く、処理手順を示すフローチャートである。

【図6】図３に続く、処理手順を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0034】

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。

【0035】

図１は、一実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。

【0036】

画像形成装置１は、給紙部１００、画像形成部１２０、および読取部１４０を有する。

【0037】

給紙部１００は、画像形成媒体である用紙を収納する。給紙部１００は、画像形成装置１内で用紙を搬送する搬送経路１０１へ、用紙を供給する。搬送経路１０１は、複数のローラーを有し、給紙部１００から、画像形成部１２０、読取部１４０を経て排紙トレイ１５０まで続いている。画像形成部１２０は、両面印刷のために、用紙の表裏を反転させる用紙反転経路１０２を有する。給紙部１００による用紙の給紙タイミングおよび用紙の搬送速度は、制御部１１０によって制御される。

【0038】

画像形成部１２０は、周知の電子写真方式により用紙に画像を形成（印刷）する。画像形成部１２０は、トナー画像を用紙に転写する画像形成エンジン１２１と、トナー画像を用紙に定着させる定着部１２２を有する。画像形成部１２０は、制御部１１０によって、用紙の搬送タイミング、搬送速度に同期させて印刷するように制御される。

【0039】

画像形成エンジン１２１は、周知のタンデム型の画像形成エンジンである。画像形成エンジン１２１は、複数の感光体ドラム１２４およびトナーユニット１２５を色ごとに有する。したがって、画像形成エンジン１２１は、トナー画像形成部である。

【0040】

なお、複数の感光体ドラム１２４およびトナーユニット１２５に対する符号の一部は省略した。

【0041】

複数の感光体ドラム１２４には、各々、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、および黒色（Ｋ）の各色のトナー画像（潜像）が形成される。トナー画像は、順次重ね合わせて中間転写ベルト１２３に１次転写される。中間転写ベルト１２３に１次転写されたトナー画像は、用紙へ２次転写される。ＹＭＣＫトナーのいずれか一つまたは全部は、第１トナーである。

【0042】

画像形成エンジン１２１は、さらに特色トナー画像を形成するための感光体ドラム１２４およびトナーユニット１２５を有する。特色トナーは、第２トナーである。特色は、たとえば白色（Ｗ（Ｗｈｉｔｅ））である。

【0043】

画像形成エンジン１２１は、特色トナーによる画像を形成する際、ＹＭＣＫトナーと同様に、感光体ドラムに特色トナー画像を形成し、中間転写ベルト１２３にＹＭＣＫトナーとともに重ねて１次転写する。中間転写ベルト１２３に１次転写されたＹＭＣＫトナーおよび特色トナーの画像は、用紙に２次転写される。

【0044】

定着部１２２は、用紙に転写されたＹＭＣＫトナーおよび特色トナーによるトナー画像を所定の定着温度により同時に定着させる。定着温度は、制御部１１０によって制御される。

【0045】

読取部１４０は、用紙の搬送方向の画像形成部１２０より下流側に位置する。読取部１４０は、印刷後の用紙の画像を読み取る。また、読取部１４０には、光沢度計１４１が設けられる。

【0046】

読取部１４０は、搬送経路１０１において、用紙の上面を読み取る第１インラインセンサー４０１、用紙の下面を読み取る第２インラインセンサー４０２を有する。

【0047】

光沢度計１４１は、用紙の上面の光沢値を計測する位置に設けられる。画像が印刷された用紙が光沢度計１４１によって計測されることで、画像の光沢値が得られる。しかし、光沢度計１４１は、インラインセンサー同様に用紙の両面の光沢を計測できるように設けられてもよい。

【0048】

読取部１４０および光沢度計１４１は、制御部１１０により制御される。読取部１４０により読み取られた画像データ、および光沢度計１４１により計測された光沢値は、制御部１１０に送られて、記憶部２０に記憶される。

【0049】

読取部１４０の下流には、排紙トレイ１５０が取り付けられる。

【0050】

図２は、一実施形態に係る画像形成装置１の制御系を示すブロック図である。画像形成装置１は、画像形成部１２０内に制御部１１０を有する。制御部１１０は、画像形成装置１の各部を制御する。制御部１１０と、画像形成装置１の各部とは、図２に示すように、信号線６０により接続される。

【0051】

制御部１１０は、コンピューターであり、ＣＰＵ１０、記憶部２０、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）３０などを備える。また、制御部１１０には、操作表示部４０が接続される。

【0052】

ＣＰＵ１０は、各種プログラムや各種データに基づいて、各部の制御や各種の演算処理を実行する。

【0053】

記憶部２０は、あらかじめ各種プログラムや各種データを格納しておくＲＯＭ、ＣＰＵ１０の作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ、および各種プログラムや各種データを格納するハードディスクなどから構成される。また、記憶部２０は、画像形成に使用される画像データが記憶される。画像形成に使用される画像データは、外部機器から受信したジョブデータ、および所定のテスト画像のデータなどである。さらに、記憶部２０は、後述するように、定着部１２２に設定される定着温度が記憶される。

【0054】

通信インターフェース３０は、画像形成装置１と外部機器とをデータ通信により接続する。外部機器は、たとえば、コンピューターであり、ジョブデータを画像形成装置１に送信する。通信インターフェース３０は、たとえば、ＳＡＴＡ、ＰＣＩ Ｅｘｐｒｅｓｓ、ＵＳＢ、イーサネット（登録商標）、ＩＥＥＥ１３９４などの規格によるネットワークインターフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１などの無線通信インターフェース、などが用いられる。

【0055】

操作表示部４０は、タッチパネル付きディスプレイ、テンキー、スタートボタン、ストップボタン等を備える。操作表示部４０は、各部の状態、画像データなどが表示される。また、操作表示部４０は、画像形成に関する各種設定など、ユーザーからの指示の入力に使用される。

【0056】

なお、本実施形態では、画像形成部１２０内の制御部１１０が、画像形成装置１の各部を制御する。しかし、実施形態としては、これに限定されず、画像形成部１２０以外に設けた制御用のコンピューターにより画像形成装置１の各部を制御させてもよい。

【0057】

次に、ＹＭＣＫトナーと特色トナーを同時使用するために、定着条件を最適化するための処理について説明する。

【0058】

図３～６は、ＹＭＣＫトナーと特色トナーとを同時使用するために、定着条件を最適化するための処理手順を示すフローチャートである。

【0059】

まず、制御部１１０は、記憶部２０から、使用予定である特色トナーの定着条件の情報があるか否か判断する（Ｓ１０１）。使用予定である特色トナーは、たとえば、画像形成装置１内にセットされている特色トナーである。

【0060】

特色トナーの定着条件の情報は、良好な画像を形成するための画像形成条件の一つであり、本実施形態では、特色トナーで形成された画像の光沢が良好なものとなる定着温度範囲である。

【0061】

特色トナーの定着条件の情報は、たとえば、ライブラリーなどとして、記憶部２０に記憶される。

【0062】

ライブラリーは、以前にこの処理手順が実行された特色トナーについて、その特色トナーのＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）などとともに、処理の結果である定着温度が記録される。また、ライブラリーは、後述する実施例のように、特色トナーに対して良好な光沢が得られる定着温度範囲を記録したものであってもよい。

【0063】

ライブラリーは、画像形成装置１内の記憶部２０以外の記憶媒体や情報処理装置などに記憶させておいて、そこから記憶部２０に読み込んだものであってもよい。記憶媒体は、たとえば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリなどの可搬式の記憶媒体である。情報処理装置は、たとえば、ネットワークで接続されたＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、サーバーなどであり、また、携帯情報端末（スマートフォン、タブレットなど）などであってもよい。

【0064】

ライブラリーは、特色トナーのＩＤとともに、使用する用紙ごとに、良好な光沢度が得られる定着温度範囲が記録される。たとえば、特色トナーのＩＤは、特色トナーを識別できるものであればよく、たとえば、メーカー名、製品名、製品番号などが使用される。用紙は、たとえば、用紙のメーカー名、製品名、製品番号、および用紙の仕様などによって識別される。

【0065】

また、ライブラリーには、特色トナーだけでなく、一般的なＹＭＣＫトナーについても、使用に適した定着条件が記録されることが好ましい。ライブラリーに、ＹＭＣＫトナーの定着条件も記録されることで、上記使用可能窓の設定に、同じライブラリーから読み出して使用できる。

【0066】

ライブラリーは、たとえば、下記表１のようにトナー種類およびＩＤごとに、複数の用紙と、用紙ごとに良好な光沢が得られる定着温度範囲が記録される。

【0067】

【表1】

【0068】

Ｓ１０１のステップにおいて、特色トナーの定着条件の情報が記憶部２０にある場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、制御部１１０は、特色トナーの定着温度が使用可能窓の範囲内か否か判断する（Ｓ１１０）。使用可能窓とは、ＹＭＣＫトナーと同時に定着させることができる定着温度範囲を示している。

【0069】

表１に示した例では、ＫＭ社Ｊペーパー（コニカミノルタ株式会社製「コニカミノルタＪペーパー」）を使用する場合、ＹＭＣＫトナーの適正な定着温度範囲が１７０～１９０℃である。したがって、使用可能窓は、１７０～１９０℃の範囲となる。

【0070】

特色トナーである白色トナーにおいては、ＫＭ社Ｗ１の白色トナーの適正な定着温度範囲が１７０～１９０℃である。したがって、ＫＭ社Ｗ１の白色トナーの定着温度は、使用可能窓内にある。

【0071】

また、Ａ社Ｗ００１の白色トナーの適正な定着温度範囲は１９０～２００℃である。したがって、Ａ社Ｗ００１の白色トナーの定着温度は使用可能窓内にある。

【0072】

一方、Ｂ社Ｗ１２３の白色トナーの適正な定着温度範囲は１９５～２００℃である。したがって、Ｂ社Ｗ１２３の白色トナーの定着温度は使用可能窓内にない。

【0073】

Ｓ１１０のステップにおいて、使用可能窓の範囲内であると判断された場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、制御部１１０は、使用予定の特色トナーとＹＭＣＫトナーとが設定変更しなくても、同時使用であることを操作表示部４０へ出力する（Ｓ１１１）。操作表示部４０では、たとえば「特色トナーおよびＹＭＣＫトナーの同時使用可能」などと表示される。Ｓ１１１のステップにおける出力は、外部の情報処理装置などへ出力されてもよい。

【0074】

一方、Ｓ１１０のステップにおいて、使用可能窓の範囲ではない判断された場合（Ｓ１１０：ＮＯ）、制御部１１０は、使用予定の特色トナーとＹＭＣＫトナーとの同時使用不可であることを示す警告を操作表示部４０へ出力する（Ｓ１１２）。操作表示部４０では、たとえば「特色トナーおよびＹＭＣＫトナーの同時使用不可」などと表示される。Ｓ１１２のステップにおける出力は、外部の情報処理装置などへ出力されてもよい。

【0075】

Ｓ１０１のステップにおいて、使用予定である特色トナーの定着条件の情報が記憶部２０にない場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、制御部１１０は、以下のステップにより、使用予定の特色トナーをテストする。

【0076】

まず、制御部１１０は、ＹＭＣＫトナーの適正な定着温度範囲から定着温度を設定する（Ｓ１０２）。制御部１１０は、記憶部２０に記憶されているＹＭＣＫトナーの適正な定着温度範囲の中から、たとえば、中央値を選択して設定する。ＹＭＣＫトナーの適正な定着温度範囲は、たとえば、上述した表１に示されたようなライブラリーに登録された適正な定着温度範囲を使用する。なお、定着温度は、ＹＭＣＫトナーの適正な定着温度範囲から、ユーザーによって任意に設定されてもよい。

【0077】

続いて、制御部１１０は、用紙の搬送を開始させ、画像形成エンジン１２１に特色トナーによるトナー画像を形成させ、定着部１２２により、用紙に画像を定着させる（Ｓ１０３）。この段階での定着温度は、Ｓ１０２のステップを経てＳ１０３のステップに入った場合、Ｓ１０２で設定された定着温度であり、後述するＳ１２０または１３０のステップを経てＳ１０３のステップに入った場合、Ｓ１２０または１３０で設定された定着温度である。

【0078】

続いて、制御部１１０は、光沢度計１４１により、画像形成後の用紙の光沢を計測する（Ｓ１０４）。光沢度計１４１により光沢値を計測する位置は、用紙全面でもよいし、特色トナーにより画像を形成した位置だけでもよい。たとえば、特色トナーによるテスト画像は、あらかじめ用紙のどの位置に形成するか決めておいて、光沢度計１４１により、その位置を計測させる。逆に、画像形成装置内における光沢度計１４１の設置位置に合わせて、テスト画像が形成されるようにしてもよい。

【0079】

続いて、画像の光沢度が、所定の光沢度の範囲内か否かが判定される。このために、制御部１１０は、Ｓ１０４のステップで取得された光沢値と所定の光沢値の範囲とを比較して、取得された光沢値が所定の光沢値の範囲内か否かを判断する（Ｓ１０５）。

【0080】

所定の光沢値の範囲は、たとえば、目視評価によりあらかじめ規定される。目視評価は、たとえば、まず、ユーザー（画像形成装置１の操作者だけでなく、印刷所のクライアントなども含む）によって光沢度の異なる画像見本の中から光沢度が評価される。目視評価によって、許容される光沢度の上限および下限が決められる。そして、目視評価によって得られた光沢度の上限と下限の画像が光沢度計１４１により計測される。光沢度計１４１による計測で得られた光沢値が、所定の光沢値の上限および下限とされる。得られた光沢値の範囲は、記憶部２０に記憶させておき、このステップまたはこの処理手順の開始時などに読み出して使用される。なお、上記目視評価に使用される光沢度計は、画像形成装置１に内蔵された光沢度計１４１に限定されない。ただし、画像形成装置１に内蔵された光沢度計以外の光沢時計を使用する場合は、画像形成装置１に内蔵された光沢度計１４１と計測値の整合を取る必要がある。

【0081】

Ｓ１０５のステップにおいて、Ｓ１０４のステップで取得された光沢値が所定の光沢値の範囲内である場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、制御部１１０は、現在設定されている定着温度を、特色トナーとＹＭＣＫトナーの同時使用可能な定着温度として記憶部２０に記憶する（Ｓ１０６）。現在設定されている定着温度とは、Ｓ１０３のステップにおいて定着動作が行われた定着温度である（以下同様）。記憶させる定着温度は、すでに説明したように、たとえば、ライブラリーに、特色トナーのＩＤなどとともに定着条件として記録される。

【0082】

続いて、制御部１１０は、テストした特色トナーがＹＭＣＫトナーと同時使用可能であることを操作表示部４０へ出力する（Ｓ１０７）。操作表示部４０では、たとえば「特色トナーおよびＹＭＣＫトナーの同時使用可能」などと表示される。Ｓ１０７のステップは、テストした特色トナーがＹＭＣＫトナーと同時使用可能であるか否かの判定結果の出力である。Ｓ１０７のステップにおける出力は、外部の情報処理装置などへ出力されてもよい。

【0083】

その後、制御部１１０は、処理を終了する。

【0084】

Ｓ１０５のステップにおいて、Ｓ１０４のステップで取得された取得した光沢値が所定の範囲未満の場合（Ｓ１０５：ＬＯＷ）、制御部１１０は、現在設定されている定着温度に所定の温度を加算して定着温度を再設定する（Ｓ１２０）。所定の温度は、ユーザーによって任意に設定される（以下同様）。所定の温度は、たとえば５℃である（以下同様）。

【0085】

続いて、制御部１１０は、再設定後の定着温度が、ＹＭＣＫトナーの適正な定着温度範囲の上限温度（所定の上限温度）を超えたか否かを判断する（Ｓ１２１）。再設定後の定着温度が、ＹＭＣＫトナーの適正な定着温度範囲の上限温度を超えた場合（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、制御部１１０は、テストした特色トナーがＹＭＣＫトナーと同時使用不可であることを示す警告を操作表示部４０へ出力する（Ｓ１２２）。操作表示部４０では、たとえば「特色トナーおよびＹＭＣＫトナーの同時使用不可」などと表示される。Ｓ１２２のステップは、テストした特色トナーがＹＭＣＫトナーと同時使用可能であるか否かの判定結果の出力である。Ｓ１２２のステップにおける出力は、外部の情報処理装置などへ出力されてもよい。その後、制御部１１０は、処理を終了する。

【0086】

Ｓ１２１のステップにおいて、再設定後の定着温度が、ＹＭＣＫトナーの適正な定着温度範囲の上限温度を超えていない場合（Ｓ１２１：ＮＯ）、制御部１１０は、Ｓ１０３のステップへ戻り、以降の処理を継続する。

【0087】

Ｓ１０５のステップにおいて、Ｓ１０４のステップで取得した光沢値が所定の光沢値の範囲を超える場合（Ｓ１０５：ＨＩ）、制御部１１０は、現在設定されている定着温度から所定の温度を減算して定着温度を再設定する（Ｓ１３０）。

【0088】

続いて、制御部１１０は、再設定後の定着温度が、ＹＭＣＫトナーの適正な定着温度範囲の下限温度（所定の下限温度）未満か否かを判断する（Ｓ１３１）。再設定後の定着温度が、ＹＭＣＫトナーの適正な定着温度範囲の下限温度未満の場合（Ｓ１３１：ＹＥＳ）、制御部１１０は、テストした特色トナーがＹＭＣＫトナーと同時使用不可であることを示す警告を操作表示部４０へ出力する（Ｓ１３２）。操作表示部４０では、たとえば「特色トナーおよびＹＭＣＫトナーの同時使用不可」などと表示される。Ｓ１３２のステップは、テストした特色トナーがＹＭＣＫトナーと同時使用可能であるか否かの判定結果の出力である。Ｓ１３２のステップにおける出力は、外部の情報処理装置などへ出力されてもよい。その後、制御部１１０は、処理を終了する。

【0089】

Ｓ１３１のステップにおいて、再設定後の定着温度が、ＹＭＣＫトナーの適正な定着温度範囲の下限温度未満でない場合（Ｓ１３１：ＮＯ）、制御部１１０は、Ｓ１０３のステップへ戻り、以降の処理を継続する。

【0090】

以上の処理により、本実施形態は、特色トナーがＹＭＣＫトナーと同時に使用可能な定着条件を割り出して記憶し、定着温度を適切な温度に設定できる。

【0091】

また、本実施形態では、定着温度を所定の上限温度を超えるまで段階的に上昇させ、その間に計測された光沢値が、良好な光沢値の範囲になれば、その時の定着温度を記憶させ、良好な光沢値の範囲にならなければ使用不可とする。

【0092】

また、本実施形態では、定着温度を所定の下限温度未満となるまで段階的に下降させ、その間に計測された光沢値が、適正な光沢値の範囲になれば、その時の定着温度を記憶させ、適正な光沢値の範囲にならなければ使用不可とする。

【実施例】

【0093】

実施例として、ＹＭＣＫトナーおよび特色トナーを使用し、定着温度を変えて画像形成を行い、光沢値および目視による光沢を評価した。

【0094】

ＹＭＣＫトナーおよび特色トナーは、特開２００３－５４２４号公報に記載されたトナーの製法に従って製造した。具体的な製造方法は下記のとおりである。

【0095】

（マゼンタ（Ｍ）トナー）
ｎ－ドデシル硫酸ナトリウム０．９０ｋｇと純水１０．０Ｌを入れ撹拌溶解した。この溶液に、リーガル３３０Ｒ（キャボット株式会社製カーボンブラック）１．２０ｋｇを徐々に加え、１時間よく撹拌した後に、サンドグラインダー（媒体型分散機）を用いて、２０時間連続分散した。これを「着色剤分散液１」とした。また、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム０．０５５ｋｇとイオン交換水４．０Ｌからなる溶液を「アニオン界面活性剤溶液Ａ」とした。

【0096】

ノニルフェノールポリエチレンオキサイド１０モル付加物０．０１４ｋｇとイオン交換水４．０Ｌからなる溶液を「ノニオン界面活性剤溶液Ｂ」とした。

【0097】

過硫酸カリウム２２３．８ｇをイオン交換水１２．０Ｌに溶解した溶液を「開始剤溶液Ｃ」とした。

【0098】

温度センサー、冷却管、窒素導入装置を付けた１００Ｌのグラスライニング（ＧＬ）反応釜に、ＷＡＸエマルジョン（数平均分子量３０００のポリプロピレンエマルジョン：数平均１次粒子径＝１２０ｎｍ／固形分濃度＝２９．９％）３．４１ｋｇ、「アニオン界面活性剤溶液Ａ」全量および「ノニオン界面活性剤溶液Ｂ」全量を入れ、撹拌を開始した。次いで、イオン交換水４４．０Ｌを加えた。

【0099】

次いで、加熱を開始し、液温度が７５℃になったところで、「開始剤溶液Ｃ」全量を滴下した。その後、液温度を７５±１℃に制御しながら、スチレン１２．１ｋｇ、アクリル酸ｎ－ブチル２．８８ｋｇ、メタクリル酸１．０４ｋｇおよびｔ－ドデシルメルカプタン５４８ｇのあらかじめ混合した溶液を滴下した。滴下終了後、液温度を８０±１℃に上げて、６時間加熱撹拌して重合を完了した。次いで、液温度を４０℃以下に冷却し撹拌を停止し、ポールフィルターで濾過し、これを「ラテックス１－Ａ」とした。

【0100】

なお、「ラテックス１－Ａ」中の樹脂粒子のガラス転移点は５７℃、軟化点は１２１℃、重量平均分子量は１．２７万、重量平均粒径は１２０ｎｍであった。

【0101】

また、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム０．０５５ｋｇをイオン交換純水４．０Ｌに溶解した溶液を「アニオン界面活性剤溶液Ｄ」とした。また、ノニルフェノールポリエチレンオキサイド１０モル付加物０．０１４ｋｇをイオン交換水４．０Ｌに溶解した溶液を「ノニオン界面活性剤溶液Ｅ」とした。

【0102】

過硫酸カリウム（関東化学社製）２００．７ｇをイオン交換水１２．０Ｌに溶解した溶液を「開始剤溶液Ｆ」とした。

【0103】

温度センサー、冷却管、窒素導入装置、櫛形バッフルを付けた１００ＬのＧＬ反応釜に、ＷＡＸエマルジョン（数平均分子量３０００のポリプロピレンエマルジョン：数平均１次粒子径＝１２０ｎｍ、固形分濃度＝２９．９％）３．４１ｋｇ、「アニオン界面活性剤溶液Ｄ」全量および「ノニオン界面活性剤溶液Ｅ」全量を入れ、撹拌を開始した。

【0104】

次いで、イオン交換水４４．０Ｌを投入した。加熱を開始し、液温度が７０℃になったところで、「開始剤溶液Ｆ」を添加した。

【0105】

次いで、スチレン１１．０ｋｇ、アクリル酸ｎ－ブチル４．００ｋｇ、メタクリル酸１．０４ｋｇおよびｔ－ドデシルメルカプタン９．０２ｇのあらかじめ混合した溶液を滴下した。滴下終了後、液温度を７２℃±２℃に制御して６時間加熱撹拌を行った後、液温度を８０℃±２℃に上げて１２時間加熱撹拌し、重合を完了した。

【0106】

次いで、液温度を４０℃以下に冷却し撹拌を停止し、ポールフィルターで濾過し、これを「ラテックス１－Ｂ」とした。

【0107】

なお、「ラテックス１－Ｂ」中の樹脂粒子のガラス転移点は５８℃、軟化点は１３２℃、重量平均分子量は２４．５万、重量平均粒径は１１０ｎｍであった。

【0108】

塩析剤として塩化ナトリウム５．３６ｋｇをイオン交換水２０．０Ｌに溶解した溶液を「塩化ナトリウム溶液Ｇ」とした。

【0109】

温度センサー、冷却管、窒素導入装置、粒径および形状のモニタリング装置を付けた１００ＬのＳＵＳ反応釜に、上記で作製した「ラテックス１－Ａ」を２０．０ｋｇと「ラテックス１－Ｂ」を５．２ｋｇと「着色剤分散液１」を０．４ｋｇとイオン交換水２０．０ｋｇとを入れ撹拌した。

【0110】

１０分間放置した後に昇温を開始し、液温度８５℃まで６０分で昇温し、８５±２℃にて加熱撹拌して塩析／融着させながら粒径成長させ、融着粒子の平均粒径が３μｍになった段階で「塩化ナトリウム溶液Ｇ」を添加して粒径成長を停止した。この液を「融着粒子分散液１」とした。

【0111】

また、同様にして融着粒子の平均粒径が４μｍ、６μｍになるまで粒径成長させた液を作製し、これらを「融着粒子分散液２」および「融着粒子分散液３」とした。

【0112】

次いで、温度センサー、冷却管を付けた５Ｌの反応容器に、上記の「融着粒子分散液１」～「融着粒子分散液３」５．０ｋｇを入れ、液温度９２±２℃にて、融着粒子の形状変化を観察しながら、形状係数の平均値が０．９８以上になるまで加熱撹拌を行い、融着粒子の球形化処理を行った。これらを「球形粒子分散液１」（平均粒径３μｍ）、「球形粒子分散液２」（平均粒径４μｍ）および「球形粒子分散液３」（平均粒径６μｍ）とした。

【0113】

次いで、「球形粒子分散液１」～「球形粒子分散液３」を１ｋｇと平均粒径０．６ｍｍのガラスビーズ１ｋｇとをそれぞれサンドグラインダー（媒体型分散機；内径２００ｍｍ、撹拌ディスク径１８０ｍｍ）に入れて、８５±２℃、５００ｒｐｍにて０．５～８時間連続撹拌し、扁平化処理を行った。所定時間の処理を行った後、４０℃以下に冷却し、撹拌停止後、目開き２００メッシュの篩を通してガラスビーズを取り除いた後、ヌッチェを用いてウェットケーキ状の扁平黒粒子を濾取した。イオン交換水による洗浄と濾過を３回行った後、ウェットケーキ状の扁平黒粒子をフラッシュジェットドライヤーを用いて吸気温度５０℃にて予備乾燥し、さらに流動層乾燥機を用いて５５℃の温度で乾燥して「扁平マゼンタ粒子」を製造した。

【0114】

得られた各「扁平マゼンタ粒子」に、疎水性シリカ微粒子Ｒ８０５を所定量ヘンシェルミキサーにて外添混合して「マゼンタトナー（Ｍトナー）」を製造した。

【0115】

（イエロー（Ｙ）トナー）
マゼンタトナー製造において、着色剤をＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２の代わりにＣ．Ｉ．ピグメントイエロー１７を１．０５ｋｇ使用した他は同様にして「イエロートナー（Ｙトナー）」を製造した。

【0116】

（シアン（Ｃ）トナー）
マゼンタトナー製造において、着色剤をＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２の代わりにＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３を０．６ｋｇ使用した他は同様にして「シアントナー（Ｃトナー）」を製造した。

【0117】

（黒色（Ｋ）トナー）
マゼンタトナー製造において、着色剤をＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２の代わりにリーガル３３０Ｒ（キャボット株式会社製カーボンブラック）を１．２ｋｇ使用した他は同様にして「黒色トナー（Ｋトナー）」を製造した。

【0118】

（白色（Ｗ）トナー）
マゼンタトナー製造において、着色剤をＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２の代わりに酸化チタンを１．６ｋｇ使用した。また、上記ラテックス１－Ｂのスチレンおよびアクリル酸ｎ－ブチルの使用量を下記表２のとおり変更し、Ｗ－１からＷ－５の５種類の「白色トナー（Ｗトナー）」を製造した。その他の構成は、マゼンタトナー製造と同様にした。

【0119】

【表2】

【0120】

出来上がった各トナーの物性は、下記表３のとおりであった。ＹＭＣＫトナーは、それぞれ１種類使用した。特色トナーは、Ｗ－１からＷ－５までの５種類の白色トナーを使用した。Ｗ－１からＷ－５のトナーの物性は、顔料の違いなどから、ＹＭＣＫトナーと原材料の使用量が同じであっても、わずかに異なる。

【0121】

【表3】

【0122】

（現像剤の調製）
上記のようにして得られたトナーの各々と、スチレン－アクリル樹脂で被覆した４５μｍ径のフェライトキャリアとを混合して、イエロー、マゼンタ、シアン、黒色、および白色の各トナーを調製した。得られた現像剤のトナー帯電量はいずれも－２０～－２５μＣ／ｇの範囲内であった。

【0123】

（画像形成）
画像形成は、実施形態同様のカラー画像形成装置を用い、定着温度を変えて行った。使用いたトナーは、上述のとおり、現像剤を混合して使用した。

【0124】

定着温度以外の画像形成条件は下記のとおりである。

【0125】

プロセススビード：２２０ｍｍ／ｓｅｃ（Ａ４横送りで４０枚／分）、
帯電電位（未露光部電位）：－７５０Ｖ、
最大露光部電位：－３０Ｖ以下（０～－３０Ｖの間）、
現像：ＤＣ＋ＡＣ印加の２成分非接触現像。ＤＣバイアスは－６５０Ｖ固定、ＡＣ周波数は８ｋＨｚ固定し、ＡＣバイアスの振幅と現像ローラーの回転数を変化させて最適条件に設定、
転写：転写バイアスを変化させて最適条件に設定。

【0126】

用紙は、コニカミノルタ株式会社製（ＫＭ社）、「コニカミノルタＪペーパー」坪量６４ｇ／ｍ^２を使用した。

【0127】

（光沢値計測）
用紙の画像形成された部分を光沢度計により計測し、画像の光沢値を得た。光沢度計は、コニカミノルタ株式会社製、ＧＭ－２６８Ａ（測定角度６０°）を使用した。

【0128】

表４には、各トナーについて、定着温度ごとの光沢値を示している。

【0129】

【表4】

【0130】

（目視評価方法）
さらに、被験者３名に、形成された画像の光沢について評価してもらった。評価の基準は、「高級レストランのメニューとして最適な光沢はどれか」というものを〇（好ましい）、×（好ましくない）で答えてもらった。〇を１点、×を０点として、２点以上を取れた光沢値を適正光沢とした。

【0131】

表４中、目視評価によって良好な光沢となった光沢値には、数値の前に「＊」を付した。

【0132】

（評価結果）
上記光沢値と目視評価の結果、ＹＭＣＫトナーの良好な光沢値の範囲は、４０～６５であることがわかる。そして、この光沢値の範囲が得られる定着温度範囲は、１７０～１９０℃であることがわかる。この定着温度がＹＭＣＫトナーの良好な画像を得るための適正な定着温度範囲となる。

【0133】

一方、白色トナーの好ましい光沢値の範囲は、Ｗ－１からＷ－５で異なっている。Ｗ－１では３０～４５、Ｗ－２では３０～３７．５、Ｗ－３では３０～３３．７５、Ｗ－４では３３．７５～４５、Ｗ－５では３３．７５～４５である。

【0134】

したがって、ＹＭＣＫトナーの適正な定着温度範囲内で、良好な光沢値が得られている白色トナーは、Ｗ－１では１７０～１９０℃であることがわかる。また、Ｗ－２では、１９０℃のみ使用可能であることがわかる。また、Ｗ－４では、１７０℃のみ使用可能であることがわかる。一方、Ｗ－３およびＷ－５はＹＭＣＫトナーとは同時使用できないことがわかる。

【0135】

以上説明した実施形態および実施例によれば以下の効果を奏する。

【0136】

上述した一実施形態では、まず、第１トナーであるＹＭＣＫトナーの適正な定着温度範囲で、第２トナーである特色トナーによって形成された画像を定着させる。そして、実施形態では、第２トナーにより形成された画像の光沢が良好であった場合に、その時の定着温度をＹＭＣＫトナーと特色トナーの同時使用が可能な定着温度に設定される。このため、実施形態では、ＹＭＣＫトナーと特色トナーの同時使用が可能な画像形成条件によって画像を形成できるようになるので、ＹＭＣＫトナーと特色トナーを同時使用して良好な画像が得られる。これにより、一実施形態では、ＹＭＣＫトナーと特色トナーの同時使用できるため、生産性が向上する。

【0137】

また、一実施形態では、ＹＭＣＫトナーの適正な定着温度範囲では、特色トナーによって形成された画像の光沢が良好な状態とならない場合、その特色トナーとＹＭＣＫトナーとの同時使用は不可であることを示す警告を出力することとした。このため、一実施形態では、画像形成条件が合わない２種以上のトナーを同時使用してしまって、光沢不良が発生することを防止することができる。

【0138】

以上、実施形態および実施例を説明したが、本発明は、実施形態および実施例に限定されず、様々な組み合わせが可能である。

【0139】

上述した実施形態および実施例では、普通紙を用いて、ＹＭＣＹトナーと白色トナーの同時使用できる定着温度を割り出すテストを行った。このようなテストは、用紙が変わるごとに行うことが好ましい。これは、用紙の坪量が変わると熱の伝達特性も変わるため、同じ定着温度でも光沢が変わるためである。また、用紙の表面荒さが変わった場合も、光沢が変化するためである。

【0140】

たとえば、用紙に、Ａ社のプライク（Ｐｌａｓｔｉｃ－Ｌｉｋｅな用紙）を用いた場合に、ＹＭＣＫトナーによる画像の良好な光沢値は、４８～７８である。一方、目視評価の結果、白色トナーによる画像の良好な光沢であると判断される光沢値が３６～５４であったとする。

【0141】

同様に、Ｂ社のプライクを用いた場合に、ＹＭＣＫトナーによる画像の良好な光沢値は、４８～７８である。一方、目視評価の結果、白色トナーによる画像の良好な光沢であると判断される光沢値が３６～５４であったとする。

【0142】

本実施形態では、これらプライクの場合も、上述したテストを行うことで、ＹＭＣＫトナーによる良好な光沢値が得られる適正な定着温度範囲に、白色トナーによる画像の良好な光沢値が得られる定着温度があれば、その定着温度が同時使用可能な定着温度として設定される。

【0143】

また、本実施形態では、プライクの場合も同様に、ＹＭＣＫトナーによる良好な光沢値が得られる適正な定着温度範囲に、白色トナーによる画像の良好な光沢値が得られる定着温度がなければ、同時使用不可であることが出力される。

【0144】

また、上述した実施形態および実施例では、第２トナーである特色トナーとして白色トナーを例に説明した。しかし、本発明の第２トナーは、白色以外の特色トナーであっても良い。第２トナーとしては、たとえば、金色や銀色などの金属色のトナー、また、透明トナーなどであってもよい。

【0145】

また、上述した実施形態および実施例では、第１トナーとしてＹＭＣＫトナーを例に説明した。しかし、本発明の第１トナーとしては、ＹＭＣＫトナー以外のトナーであっても良い。

【0146】

また、上述した実施形態および実施例では、第１トナーとしてＹＭＣＫ４色のトナーを同時使用する例を説明した。しかし、第１トナーとしては、ＹＭＣＫトナーのうち、少なくともいずれか１色のトナーであってもよい。

【0147】

また、上述した実施例では、ＹＭＣＫトナーおよび白色トナーを扁平化処理することで、扁平粒子のトナーを製造した。しかし、第１トナーおよび第２トナーの粒子形状は特に限定されない。

【0148】

また、実施形態の説明の中で使用した条件や数値などはあくまでも説明のためのものであり、本発明がこれら条件や数値に限定されるものではない。本発明は特許請求の範囲に記載された構成に基づき様々な改変が可能であり、それらについても本発明の範疇である。

【符号の説明】

【0149】

１…画像形成装置、
１０…ＣＰＵ、
２０…記憶部、
４０…操作表示部、
１００…給紙部、
１０１…搬送経路、
１１０…制御部、
１２０…画像形成部、
１２１…画像形成エンジン、
１２３…中間転写ベルト、
１４０…読取部、
１５０…排紙トレイ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】