特許 7516916 液体吐出ヘッド

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-08

(45)【発行日】2024-07-17

(54)【発明の名称】液体吐出ヘッド

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/14 20060101AFI20240709BHJP

   B41J 2/18 20060101ALI20240709BHJP

【ＦＩ】

B41J2/14 603

B41J2/18

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020111487

(22)【出願日】2020-06-29

(65)【公開番号】P2022010762

(43)【公開日】2022-01-17

【審査請求日】2023-05-30

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001841

【氏名又は名称】弁理士法人ＡＴＥＮ

(72)【発明者】

【氏名】神▲崎▼ 章太郎

(72)【発明者】

【氏名】水野 泰介

(72)【発明者】

【氏名】杉浦 啓太

【審査官】加藤 昌伸

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２０－０４９８６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０７８８９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１８／１０１２９０（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１５－０４４３４６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１ － ２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ノズルを含む複数の個別流路が第１方向に配列されることによってそれぞれ形成され、前記第１方向と交差する第２方向に配列された複数の個別流路列と、前記複数の個別流路列の各々に対して設けられ、前記第１方向に延び、前記第２方向に並んだ、対応する前記個別流路列を構成する前記複数の個別流路と連通する複数の第１共通流路と、を有する第１流路部材と、
前記第１流路部材の、前記第１方向及び前記第２方向のいずれとも直交する第３方向における一方側に配置された部材であって、前記複数の第１共通流路に共通の第２共通流路、を有する第２流路部材と、
前記第３方向における前記第１流路部材と前記第２流路部材との間に配置された部材であって、前記複数の第１共通流路の各々に対して設けられ、対応する前記第１共通流路と前記第２共通流路とを接続する複数の流路を含む、前記第２共通流路と接続された複数の接続流路の少なくとも一部分、を有する第３流路部材と、を備え、
前記第２共通流路の長さ方向の一端部以外の部分に、前記第２共通流路を外部と連通させる連通口が設けられ、
前記第１流路部材が、前記複数の第１共通流路として、対応する前記個別流路に液体を供給する複数の第１供給流路、を有し、
前記第２流路部材が、前記第２共通流路として、前記複数の第１供給流路に共通の第２供給流路、を有し、
前記第３流路部材が、前記複数の接続流路として、対応する前記第１供給流路と前記第２供給流路とを接続する複数の第３供給流路、を有し、
前記第３方向が、上側を前記一方側とする鉛直方向であり、
前記複数の第３供給流路のうち１つの第３供給流路が、前記第２流路部材まで延びて、前記第２供給流路の前記一端部の天井面又は側壁面に接続されていることを特徴とする液体吐出ヘッド。

【請求項2】

ノズルを含む複数の個別流路が第１方向に配列されることによってそれぞれ形成され、前記第１方向と交差する第２方向に配列された複数の個別流路列と、前記複数の個別流路列の各々に対して設けられ、前記第１方向に延び、前記第２方向に並んだ、対応する前記個別流路列を構成する前記複数の個別流路と連通する複数の第１共通流路と、を有する第１流路部材と、
前記第１流路部材の、前記第１方向及び前記第２方向のいずれとも直交する第３方向における一方側に配置された部材であって、前記複数の第１共通流路に共通の第２共通流路、を有する第２流路部材と、
前記第３方向における前記第１流路部材と前記第２流路部材との間に配置された部材であって、前記複数の第１共通流路の各々に対して設けられ、対応する前記第１共通流路と前記第２共通流路とを接続する複数の流路を含む、前記第２共通流路と接続された複数の接続流路の少なくとも一部分、を有する第３流路部材と、を備え、
前記複数の接続流路のうち１つの接続流路が、前記第２共通流路の長さ方向の一端部に接続され、
前記第２共通流路の前記一端部以外の部分に、前記第２共通流路を外部と連通させる連通口が設けられ、
前記第１流路部材が、前記複数の第１共通流路として、
対応する前記個別流路に液体を供給する複数の第１供給流路と、
対応する前記個別流路から液体が流出する複数の第１帰還流路と、を有し、
前記第２流路部材が、前記第２共通流路として、
前記複数の第１供給流路に共通の第２供給流路と、
前記複数の第１帰還流路に共通の第２帰還流路と、を有し、
前記第３流路部材が、前記複数の接続流路として、
対応する前記第１供給流路と前記第２供給流路とを接続する複数の第３供給流路と、
対応する前記第１帰還流路と前記第２帰還流路とを接続する複数の第３帰還流路と、を有し、
前記１つの接続流路が、前記第２帰還流路の前記一端部に接続され、
前記第３流路部材が、前記接続流路として、前記第２供給流路と前記第２帰還流路とを接続するバイパス流路、をさらに有し、
前記バイパス流路は、
前記第２供給流路及び前記第２帰還流路のうち少なくとも片方の流路の前記一端部に接続されていることを特徴とする液体吐出ヘッド。

【請求項3】

前記第３方向は、前記一方側を上側とする鉛直方向であり、
前記バイパス流路は、
前記第２流路部材まで延びて、前記第２供給流路の前記一端部の天井面又は側壁面に接続されていることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項4】

前記第３方向は、前記一方側を上側とする鉛直方向であり、
前記バイパス流路は、
前記第２帰還流路の前記一端部の底面に接続されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項5】

ノズルを含む複数の個別流路が第１方向に配列されることによってそれぞれ形成され、前記第１方向と交差する第２方向に配列された複数の個別流路列と、前記複数の個別流路列の各々に対して設けられ、前記第１方向に延び、前記第２方向に並んだ、対応する前記個別流路列を構成する前記複数の個別流路と連通する複数の第１共通流路と、を有する第１流路部材と、
前記第１流路部材の、前記第１方向及び前記第２方向のいずれとも直交する第３方向における一方側に配置された部材であって、前記複数の第１共通流路に共通の第２共通流路、を有する第２流路部材と、
前記第３方向における前記第１流路部材と前記第２流路部材との間に配置された部材であって、前記複数の第１共通流路の各々に対して設けられ、対応する前記第１共通流路と前記第２共通流路とを接続する複数の流路を含む、前記第２共通流路と接続された複数の接続流路の少なくとも一部分、を有する第３流路部材と、を備え、
前記複数の接続流路のうち１つの接続流路が、前記第２共通流路の長さ方向の一端部に接続され、
前記第２共通流路の前記一端部以外の部分に、前記第２共通流路を外部と連通させる連通口が設けられ、
前記１つの接続流路は、前記第２共通流路との接続口において、前記接続口以外の部分よりも、液体の流れる方向と直交する断面の断面積が小さいことを特徴とする液体吐出ヘッド。

【請求項6】

前記第２共通流路の長さ方向における一端面と、前記１つの接続流路の前記第２共通流路との接続口との距離が、前記第２共通流路の長さ方向における前記接続口の長さよりも短いことを特徴とする請求項１～３のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。

【請求項7】

前記第２共通流路は、前記一端部において、前記一端部以外の部分よりも、長さ方向と直交する断面の断面積が小さいことを特徴とする請求項１～６のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。

【請求項8】

前記第３方向が、上側を前記一方側とする鉛直方向であり、
前記第２供給流路の前記一端部の底面が、前記第２供給流路の長さ方向において先端に近づくほど上側に向かうように水平面に対して傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【請求項9】

前記第３方向が、上側を前記一方側とする鉛直方向であり、
前記第２供給流路の底面は、前記一端部において、前記一端部以外の部分よりも上方に位置するような段差を有していることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドに関する。

【背景技術】

【0002】

ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドの一例として、特許文献１には、ノズルから流体を吐出する流体吐出装置が記載されている。特許文献１に記載の流体吐出装置では、流体吐出モジュールの上面に、インターポーザアセンブリが配置され、さらにその上方に、ハウジングが配置されている。そして、ハウジングに形成された入口室及び出口室が、インターポーザアセンブリに形成された複数の流路を介して、流体吐出モジュールに形成された、ノズルを含む複数の流路と接続されている。そして、特許文献１に記載の流体吐出装置では、入口室に設けられた開口から入口室に流入した流体が、入口室からインターポーザに形成された複数の流路を経て、流体吐出モジュールの複数の流路に流れる。また、流体は、流体吐出モジュールの複数の流路から、インターポーザに形成された複数の流路を経て出口室に流れ、出口室に設けられた開口から流出する。これにより、流体吐出装置において流体を循環させることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開2014-65313号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ここで、特許文献１では、入口室及び出口室においては、上記開口から離れた端部に気泡が溜まりやすい。そのため、インターポーザアセンブリの複数の流路の入口室及び出口室との接続口の位置によっては、上述したようにして循環する流体の流れによって、入口室及び出口室に溜まった気泡を排出することができない虞がある。

【0005】

本発明の目的は、気泡を確実に排出させることが可能な液体吐出装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の液体吐出ヘッドは、ノズルを含む複数の個別流路が第１方向に配列されることによってそれぞれ形成され、前記第１方向と交差する第２方向に配列された複数の個別流路列と、前記複数の個別流路列の各々に対して設けられ、前記第１方向に延び、前記第２方向に並んだ、対応する前記個別流路列を構成する前記複数の個別流路と連通する複数の第１共通流路と、を有する第１流路部材と、前記第１流路部材の、前記第１方向及び前記第２方向のいずれとも直交する第３方向における一方側に配置された部材であって、前記複数の第１共通流路に共通の第２共通流路、を有する第２流路部材と、前記第３方向における前記第１流路部材と前記第２流路部材との間に配置された部材であって、前記複数の第１共通流路の各々に対して設けられ、対応する前記第１共通流路と前記第２共通流路とを接続する複数の流路を含む、前記第２共通流路と接続された複数の接続流路の少なくとも一部分、を有する第３流路部材と、を備え、前記第２共通流路の長さ方向の一端部以外の部分に、前記第２共通流路を外部と連通させる連通口が設けられ、前記第１流路部材が、前記複数の第１共通流路として、対応する前記個別流路に液体を供給する複数の第１供給流路、を有し、前記第２流路部材が、前記第２共通流路として、前記複数の第１供給流路に共通の第２供給流路、を有し、前記第３流路部材が、前記複数の接続流路として、対応する前記第１供給流路と前記第２供給流路とを接続する複数の第３供給流路、を有し、前記第３方向が、上側を前記一方側とする鉛直方向であり、前記複数の第３供給流路のうち１つの第３供給流路が、前記第２流路部材まで延びて、前記第２供給流路の前記一端部の天井面又は側壁面に接続されている。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】インクジェットヘッド１１を備えたプリンタ１の概略構成図である。

【図2】インクジェットヘッド１１の概略構成を示す分解斜視図である。

【図3】ノズル部材２１の平面図である。

【図4】第１共通流路部材２２の平面図である。

【図5】アクチュエータ部材２３の平面図である。

【図6】第３共通流路部材２４の平面図である。

【図7】第２共通流路部材２５の平面図である。

【図8】インクジェットヘッド１１の図３～図７におけるVIII－VIII線断面図である。

【図9】インクジェットヘッド１１の図３～図７におけるIX－IX線断面図である。

【図10】インクジェットヘッド１１の図３～図７におけるＸ－Ｘ線断面図である。

【図11】インクジェットヘッド１１の図３～図７におけるXI－XI線断面図である。

【図12】インクジェットヘッド１１の図３～図７におけるXII－XII線断面図である。

【図13】（ａ）はインクジェットヘッド１１の図３～図７におけるXIIIＡ－XIIIＡ線断面図であり、（ｂ）はインクジェットヘッド１１の図３～図７におけるXIIIＢ－XIIIＢ線断面図である。

【図14】第３共通流路部材１０１の平面図である。

【図15】第２共通流路部材１０２の平面図である。

【図16】（ａ）は第２実施形態に係るインクジェットヘッドの図１４、図１５におけるXVIＡ－XVIＡ線断面図であり、（ｂ）は第２実施形態に係るインクジェットヘッドの図１４、図１５におけるXVIＢ－XVIＢ線断面図である。

【図17】変形例１の図１１に対応する図である。

【図18】変形例２の図１３（ａ）に対応する図である。

【発明を実施するための形態】

【0008】

［第１実施形態］
以下、本発明の好適な第１実施形態について説明する。

【0009】

＜プリンタ１の全体構成＞
図１に示すように、第１実施形態に係るプリンタ１は、４つのヘッドユニット２と、プラテン３と、搬送ローラ４，５とを備えている。

【0010】

各ヘッドユニット２は、８つのインクジェットヘッド１１と、ヘッド保持部材１２とを有する。インクジェットヘッド１１は、その下面に形成された複数のノズル１０からインクを吐出する。また、８つのインクジェットヘッド１１は、水平な紙幅方向（本発明の「第２方向」）に並んでいる。

【0011】

これにより、８つのインクジェットヘッド１１の複数のノズル１０が、紙幅方向に記録用紙Ｐの全長にわたって配置されている。すなわち、ヘッドユニット２は、いわゆるラインヘッドである。なお、以下では、紙幅方向について、図１に示すように右側及び左側を定義して説明を行う。

【0012】

ヘッド保持部材１２は、紙幅方向、及び、水平で且つ紙幅方向と直交する搬送方向に延びた長方形の板状の部材であり、８つのインクジェットヘッド１１を保持している。なお、以下では、搬送方向について、図１に示すように前側及び後側を定義して説明を行う。

【0013】

また、４つのヘッドユニット２は、搬送方向に並んでいる。４つのヘッドユニット２を構成する複数のノズル１０からは、後側に配置されたヘッドユニット２を構成するものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが吐出される。

【0014】

プラテン３は、ヘッドユニット２の下方に配置されており、紙幅方向に記録用紙Ｐの全長にわたって延びているとともに、搬送方向に４つのヘッドユニット２にわたって延びている。プラテン３は、４つのヘッドユニット２の複数のノズル１０と対向しており、記録用紙Ｐを下方から支持する。

【0015】

搬送ローラ４は、４つのヘッドユニット２及びプラテン３の後側に配置されている。搬送ローラ５は、４つのヘッドユニット２及びプラテン３の前側に配置されている。搬送ローラ４，５は、記録用紙Ｐを搬送方向に搬送する。

【0016】

そして、プリンタ１では、搬送ローラ４，５により記録用紙Ｐを搬送方向に搬送させながら、各ヘッドユニット２において８つのインクジェットヘッド１１の複数のノズル１０からインクを吐出させることによって、記録用紙Ｐに記録を行うことができる。

【0017】

＜インクジェットヘッド１１＞
次に、インクジェットヘッド１１の構造について説明する。図２に示すように、インクジェットヘッド１１は、ノズル部材２１と、第１共通流路部材２２と、アクチュエータ部材２３と、第３共通流路部材２４（本発明の「第３流路部材」）と、第２共通流路部材２５（本発明の「第２流路部材」）とが、下方からこの順に鉛直方向（本発明の「第３方向」）に積層されることによって形成されている。なお、ノズル部材２１と第１共通流路部材２２とアクチュエータ部材２３とを合わせたものが、本発明の「第１流路部材」に相当する。また、第１実施形態では、鉛直方向について、上側が本発明の「第３方向における一方側」に相当し、下側が本発明の「第３方向における他方側」に相当する。

【0018】

ノズル部材２１は、合成樹脂材料等からなる。図２、図３、図８に示すように、ノズル部材２１には、複数のノズル１０が形成されている。複数のノズル１０は、水平で且つ搬送方向に対して傾いた配列方向（本発明の「第１方向」）に配列されることによってノズル列９を形成している。また、ノズル部材２１には、紙幅方向に並んだ７列のノズル列９が形成されている。また、各ノズル列９において、前側の半分を構成する複数のノズル１０のうち最も後側のノズル１０と、後側の半分を構成する複数ノズル１０のうち最も前側のノズル１０との間隔が、ノズル列９におけるそれ以外のノズル１０同士の間隔よりも大きくなっている。また、ノズル部材２１に形成された複数のノズル１０は、上述したように配置されていることにより、搬送方向に投影したときに、紙幅方向に等間隔に並んでいる。

【0019】

第１共通流路部材２２は、金属材料などからなり、ノズル部材２１の上面に配置されている。図２、図４、図８～図１０に示すように、第１共通流路部材２２は、複数のディセンダ３１と、４つの第１供給流路３２と、４つの第１帰還流路３３と、２つのバイパス流路３４と、複数の個別帰還流路３５とを有する。

【0020】

複数のディセンダ３１は、複数のノズル１０に対して個別のものであり、対応するノズル１０と鉛直方向に重なっており、第１共通流路部材２２を鉛直方向に貫通している。

【0021】

第１供給流路３２、第１帰還流路３３及びバイパス流路３４は、第１共通流路部材２２の下面に開口した凹部によって形成されている。なお、第１実施形態では、第１供給流路３２及び第１帰還流路３３が、本発明の「第１共通流路」に相当する。

【0022】

４つの第１供給流路３２は、それぞれが配列方向に延び、紙幅方向に間隔を空けて並んでいる。各第１供給流路３２の配列方向の中央部には、第１共通流路部材２２の上面に開口した接続口３２ａが設けられている。

【0023】

また、最も左側の第１供給流路３２は、最も左側のノズル列９に対応している。また、左側から２，３，４番目の第１供給流路３２は、それぞれ、左側から２，３番目、４，５番目、及び、６，７番目のノズル列９に対応している。そして、各第１供給流路３２は、対応するノズル列９を構成する複数のノズル１０と配列方向の位置が同じ部分が、水平で且つ配列方向と直交する方向に突出した突出部３２ｂとなっている。突出部３２ｂには、第１共通流路部材２２の上面に開口した接続口３２ｃが設けられている。

【0024】

４つの第１帰還流路３３は、それぞれが配列方向に延び、４つの第１供給流路３２と交互に紙幅方向に並んでいる。各第１帰還流路３３の配列方向の中央部には、第１共通流路部材２２の上面に開口した接続口３３ａが設けられている。

【0025】

また、左側から１，２，３番目の第１帰還流路３３は、それぞれ、左側から１，２番目、３，４番目、及び、５，６番目のノズル列９に対応している。また、最も右側の第１帰還流路３３は、最も右側のノズル列９に対応している。

【0026】

２つのバイパス流路３４は、それぞれ、紙幅方向に延びている。一方のバイパス流路３４は、４つの第１供給流路３２の前側の端及び４つの第１帰還流路３３の前側の端を互いに接続する。他方のバイパス流路３４は、４つの第１供給流路３２の後側の端及び４つの第１帰還流路３３の後側の端を互いに接続する。

【0027】

複数の個別帰還流路３５は、複数のディセンダ３１に対して個別に設けられている。個別帰還流路３５は、対応するディセンダ３１の下端部に接続され、ディセンダ３１との接続部分から配列方向における左前側に延び、途中で水平で且つ配列方向と直交する方向に折れ曲がって、第１帰還流路３３に接続されている。

【0028】

アクチュエータ部材２３は、シリコンなどからなり、第１共通流路部材２２の上面に配置されている。図２、図５、図８～図１０に示すように、アクチュエータ部材２３は、複数の圧力室４１と、振動板４２と、複数の駆動素子４３と、４つの供給連通流路４４と、４つの帰還連通流路４５とを有する。

【0029】

複数の圧力室４１は、複数のノズル１０に個別に設けられており、アクチュエータ部材２３の下面に開口した凹部によって形成されている。圧力室４１は、水平で且つ配列方向と直交する方向を長手方向とする長方形に形成されており、上記長手方向及び配列方向の中央部において対応するノズル１０及びディセンダ３１と鉛直方向に重なっている。これにより、対応するノズル１０と圧力室４１とが、ディセンダ３１を介して連通している。

【0030】

また、各圧力室４１の長手方向の一方側の端部は、接続口３２ｃと鉛直方向に重なっている。これにより、圧力室４１は、接続口３２ｃを介して第１供給流路３２と連通している。ここで、圧力室４１の長手方向の一方側とは、紙幅方向の左から奇数番目のノズル列９に対応する圧力室４１については、左後側のことであり、紙幅方向の左から偶数番目のノズル列９に対応する圧力室４１については、右前側のことである。

【0031】

そして、インクジェットヘッド１１では、各ノズル１０と、各ノズル１０に対応するディセンダ３１、個別帰還流路３５及び圧力室４１とによって個別流路４０が形成されている。また、インクジェットヘッド１１では、７列のノズル列９が紙幅方向に並んでいるのに対応して、複数の個別流路４０が配列方向に配列されることによって形成された個別流路列３９が、紙幅方向に７列に並んでいる。

【0032】

図８に示すように、振動板４２は、アクチュエータ部材２３の上端部によって形成されており、複数の圧力室４１にわたって連続的に延び、複数の圧力室４１を覆っている。複数の駆動素子４３は、複数の圧力室４１に対応しており、振動板４２の上面の、対応する圧力室４１の中央部と鉛直方向に重なる部分に配置されている。駆動素子４３は、例えば、圧電体と電極とを有する圧電素子である。そして、駆動素子４３は、振動板４２の圧力室４１と鉛直方向に重なる部分を変形させることによって、圧力室４１内のインクに圧力を付与して、圧力室４１に連通するノズル１０からインクを吐出させる。

【0033】

４つの供給連通流路４４は、４つの第１供給流路３２に対応している。各供給連通流路４４は、対応する第１供給流路３２の接続口３２ａと鉛直方向に重なっている。供給連通流路４４は、アクチュエータ部材２３を鉛直方向に貫通して延び、その下端が接続口３２ａに接続されている。

【0034】

４つの帰還連通流路４５は、４つの第１帰還流路３３に対応している。各帰還連通流路４５は、対応する第１帰還流路３３の接続口３３ａと鉛直方向に重なっている。帰還連通流路４５は、アクチュエータ部材２３を鉛直方向に貫通して延び、その下端が接続口３３ａに接続されている。

【0035】

また、アクチュエータ部材２３の上面の、搬送方向における両端部には、それぞれ、ドライバＩＣ４７が配置されている。ドライバＩＣ４７は、紙幅方向が長手方向となるような向きで配置されている。前側のドライバＩＣ４７は、図示しない配線などを介して、複数の駆動素子４３のうち、前側の半分の駆動素子４３と接続され、これらの駆動素子４３を駆動する。後側のドライバＩＣ４７は、図示しない配線などを介して、複数の駆動素子４３のうち、後側の半分の駆動素子４３と接続され、これらの駆動素子４３を駆動する。

【0036】

第３共通流路部材２４は、シリコンなどからなり、アクチュエータ部材２３の上面に配置されている。図２、図６、図８～図１０に示すように、第３共通流路部材２４は、４つの第３供給流路５１の一部分と、４つの第３帰還流路５２と、４つのバイパス流路５３と、１４個の素子収容部５４と、２つのＩＣ収容部５５とを有する。第３供給流路５１の上記一部分、第３帰還流路５２、バイパス流路５３、素子収容部５４及びＩＣ収容部５５は、第３共通流路部材２４の下面に開口した凹部によって形成されている。なお、第１実施形態では、第３供給流路５１、第３帰還流路５２及びバイパス流路５３が、本発明の「接続流路」に相当する。

【0037】

４つの第３供給流路５１は、４つの第１供給流路３２に対応している。第３供給流路５１の上記一部分は、対応する第１供給流路３２の前側の半分にわたって配列方向に延び、右後側の端部が、対応する供給連通流路４４と接続されている。また、第３供給流路５１の上記一部分は、左前側の端部において、第３共通流路部材２４の上面まで延びている。第３供給流路５１の残りの部分については、第２共通流路部材２５に形成されているが、これについては後程説明する。

【0038】

４つの第３帰還流路５２は、４つの第１帰還流路３３に対応している。第３帰還流路５２は、対応する第１帰還流路３３の後側の半分にわたって配列方向に延び、左前側の端部が、対応する帰還連通流路４５と接続されている。また、配列方向に延びた第３帰還流路５２の、右後側の端部には、第３共通流路部材２４の上面に開口した接続口５２ａが設けられている。

【0039】

４つのバイパス流路５３は、それぞれ、流路部分５３ａ～５３ｃを有する。

【0040】

４つのバイパス流路５３を構成する４つの流路部分５３ａは、配列方向に延び、第３供給流路５１と紙幅方向に交互に並んでいる。また、各流路部分５３ａは、配列方向において、第３帰還流路５２の延長線上に位置している。また、配列方向に延びた流路部分５３ａの、左前側の端部には、第３共通流路部材２４の上面に開口した接続口５３ａ１が設けられている。

【0041】

４つのバイパス流路５３を構成する４つの流路部分５３ｂは、配列方向に延び、第３帰還流路５２と紙幅方向に交互に並んでいる。また、各流路部分５３ｂは、配列方向において、第３供給流路５１の上記一部分の延長線上に位置している。また、配列方向に延びた流路部分５３ｂの、右後側の端部には、第３共通流路部材２４の上面に開口した接続口５３ｂ１が設けられている。

【0042】

４つのバイパス流路５３を構成する４つの流路部分５３ｃは、それぞれ、流路部分５３ａの右後側の端部と、流路部分５３ｂの左前側の端部とを接続する。

【0043】

１４個の素子収容部５４は、その２つずつが、１つのノズル列９に対応している。そして、１つのノズル列９に対応する２つの素子収容部５４は、それぞれ、ノズル列９に対応する複数の駆動素子４３のうち、前側の半分の駆動素子４３、及び、後側半分の駆動素子４３と鉛直方向に重なっている。これにより、各素子収容部５４に、１つのノズル列９に対応する複数の駆動素子４３のうち半分の駆動素子４３が収容されている。

【0044】

２つのＩＣ収容部５５は、２つのドライバＩＣ４７と鉛直方向に重なっており、各ＩＣ収容部５５にドライバＩＣ４７が収容されている。また、２つのＩＣ収容部５５が、上記のように配置されていることにより、第３供給流路５１、第３帰還流路５２、バイパス流路５３及び素子収容部５４が、ＩＣ収容部５５よりも、第３共通流路部材２４の配列方向における内側の部分に配置されている。また、ＩＣ収容部５５には、熱伝導性部材５６が充填されており、ドライバＩＣ４７と第３共通流路部材２４との間に熱伝導性部材５６が介在している。熱伝導性部材５６は、例えば、エポキシ系接着剤によって形成されている。

【0045】

第２共通流路部材２５は、例えばアルミナ等からなる３枚のプレート２５ａ～２５ｃが積層されることによって形成されている。図２、図７～図１３に示すように、第２共通流路部材２５は、第２供給流路６１と、第２帰還流路６２と、第３供給流路５１の上記一部分以外の部分とを有している。なお、第１実施形態では、第２供給流路６１及び第２帰還流路６２が、本発明の「第２共通流路」に相当する。また、図７では、第２供給流路６１と接続口５２ａ、及び、第２帰還流路６２と接続口５３ａ１、５３ｂ１との位置関係をわかりやすくするために、第３共通流路部材２４に形成された接続口５２ａ、５３ａ１、５３ｂ１の位置を二点鎖線で示している。

【0046】

第２供給流路６１は、流路部分６１ａ～６１ｃを有する。流路部分６１ａは、第２共通流路部材２５の前側の部分において、紙幅方向に延び、その底面６１ａ１において接続口５３ａ１と接続されている。

【0047】

また、図７に示すように、流路部分６１ａは、左端部（本発明の「第２共通流路の長さ方向の一端部」）及びその近傍の部分において、左側に向かう（先端に近づく）ほど搬送方向の長さが短くなっている。また、図１１に示すように、流路部分６１ａの底面６１ａ１は、左端部及びその近傍の部分において、左側に向かうほど上方に向かうように、紙幅方向に対して傾斜している。

【0048】

また、各第３供給流路５１は、第３共通流路部材２４において配列方向に延びた部分の前側の端部から、第２共通流路部材２５の流路部分６１ａよりも上側の部分まで、鉛直方向に延びている。そして、第３供給流路５１は、鉛直方向に延びた部分の上端において、配列方向における左前側に折れ曲がり、さらに下方に折れ曲がって、流路部分６１ａの天井面６１ａ２に接続されている。

【0049】

そして、４つの第３供給流路５１のうち、最も左側の第３供給流路５１（本発明の「１つの接続流路」、「１つの第３供給流路」）は、天井面６１ａ２の左端部に接続されている。より詳細に説明すると、第３供給流路５１の流路部分６１ａとの接続口５１ａは、直径Ｄ１の円形である。そして、流路部分６１ａの左側の端面６１ａ３（本発明の「第２共通流路の長さ方向における一端面」）と、最も左側の第３供給流路５１の接続口５１ａとの距離Ｌ１が、接続口５１ａの直径Ｄ１（紙幅方向の長さ）よりも短い。なお、距離Ｌ１は０であってもよい。すなわち、端面６１ａ３と接続口５１ａの左端の、紙幅方向の位置が同じであってもよい。例えば、直径Ｄ１は１００～５００μｍ程度であり、距離Ｌ１は、５０～２００μｍ程度である。

【0050】

流路部分６１ｂは、流路部分６１ａの右端部に接続され、流路部分６１ａとの接続部分から、搬送方向における第２共通流路部材２５の中央部まで、配列方向に延びている。流路部分６１ｃは、流路部分６１ｂの後端部に接続され、流路部分６１ｂとの接続部分から左側に延びている。流路部分６１ｃの左端部には、第２共通流路部材２５の上面に開口した供給口６１ｅ（本発明の「連通口」）が設けられている。

【0051】

供給口６１ｅは、ポンプ７１ａを介してサブタンク７２に接続されている。ポンプ７１ａは、サブタンク７２から供給口６１ｅに向かう方向にインクを送る。サブタンク７２は、図示しないチューブを介して、インクカートリッジ等の図示しないメインタンクに接続されており、メインタンクからインクが供給される。

【0052】

第２帰還流路６２は、流路部分６２ａ～６２ｃを有する。流路部分６２ａは、第２共通流路部材２５の後側の部分において、４つの接続口５２ａ及び４つの接続口５３ｂ１にわたって紙幅方向に延び、これらの接続口５２ａ、５３ｂ１が、流路部分６２ａの底面６２ａ１に接続されている。

【0053】

また、図７に示すように、流路部分６２ａは、右端部（本発明の「第２共通流路の一端部」）及びその近傍の部分において、右側に向かう（先端に近づく）ほど搬送方向の長さが短くなっている。なお、流路部分６２ａの底面６２ａ１は、その全域にわたって水平な面である。また、図１２に示すように、流路部分６２ａの天井面６２ａ２は、右端部及びその近傍の部分において、右側に向かうほど下方に向かうように、紙幅方向に対して傾斜している。

【0054】

そして、４つの第３帰還流路５２のうち、最も右側の第３帰還流路５２（本発明の「１つの接続流路」、「１つの第３帰還流路」）は、流路部分６２ａの底面６２ａ１の右端部に接続されている。より詳細に説明すると、第３帰還流路５２の接続口５２ａは、直径がＤ２の円形である。そして、流路部分６２ａの右側の端面６２ａ３（本発明の「第２共通流路の長さ方向における一端面」）と、最も右側の第３帰還流路５２の接続口５２ａとの距離Ｌ２が、接続口５２ａの直径Ｄ２（紙幅方向の長さ）よりも短い。なお、距離Ｌ２は０であってもよい。すなわち、端面６２ａ３と接続口５２ａの右端の、紙幅方向の位置が同じであってもよい。例えば、直径Ｄ２は１００～５００μｍ程度であり、距離Ｌ２は、５０～２００μｍ程度である。

【0055】

流路部分６２ｂは、流路部分６２ａの左端部に接続され、流路部分６２ａとの接続部分から、搬送方向における第３共通流路部材２５の中央部まで、配列方向に延びている。流路部分６２ｃは、流路部分６２ｂの前端部に接続され、流路部分６２ｂとの接続部分から右側に延びている。流路部分６２ｃの右端部には、第２共通流路部材２５の上面に開口した排出口６２ｅが設けられている。

【0056】

排出口６２ｅは、ポンプ７１ｂを介してサブタンク７２に接続されている。ポンプ７１ｂは、排出口６２ｅからサブタンク７２に向かう方向にインクを送る。

【0057】

ポンプ７１ａ，７１ｂを駆動させると、サブタンク７２内のインクが、供給口６１ｅから第２供給流路６１に流入する。第２供給流路６１内のインクは、その一部が、接続口５１ａから第３供給流路５１に流入し、別の一部が、接続口５３ａ１からバイパス流路５３に流入する。

【0058】

第３供給流路５１内のインクは、供給連通流路４４に流れ、接続口３２ａから第１供給流路３２に流入する。第１供給流路３２内のインクの一部は、対応する複数の個別流路４０に流入し、これら複数の個別流路４０から、各第１供給流路３２と紙幅方向に隣接する第１帰還流路３３に流入する。また、第１供給流路３２内のインクの別の一部は、バイパス流路３４を介して、各第１供給流路３２と紙幅方向に隣接する第１帰還流路３３に流入する。

【0059】

第１帰還流路３３内のインクは、接続口３３ａから帰還連通流路４５に流れ、第３帰還流路５２に流入する。第３帰還流路５２内のインクは、接続口５２ａから第２帰還流路６２に流入する。また、バイパス流路５３内のインクも、接続口５３ｂ１から第２帰還流路６２に流入する。第２帰還流路６２内のインクは、排出口６２ｅから排出され、サブタンク７２に戻される。

【0060】

そして、第１実施形態では、ポンプ７１ａ，７１ｂを駆動させたときに上述したようにインクが流れることによってインクジェットヘッド１１とサブタンク７２との間でインクが循環する。なお、ポンプ７１ａ，７１ｂのうち片方のみが設けられていてもよい。この場合でも、当該片方のポンプを駆動させることによって、上述したのと同様に、インクジェットヘッド１１とサブタンク７２との間でインクを循環させることができる。

【0061】

＜効果＞
第１実施形態では、第２供給流路６１の、長さ方向における供給口６１ｅと反対側の端部、すなわち、流路部分６１ａの左端部に気泡が溜まりやすい。また、第２帰還流路６２の、長さ方向における排出口６２ｅと反対側の端部、すなわち、流路部分６２ａの右端部に気泡が溜まりやすい。

【0062】

これに対して、第１実施形態では、流路部分６１ａの左端部に、１つの第３供給流路５１が接続されている。これにより、第２供給流路６１から上記１つの第３供給流路５１にインクが流れるときに、流路部分６１ａの左端部にインクの流れが生じる。その結果、当該インクの流れによって、第２供給流路６１に溜まった気泡を確実に排出させることができる。

【0063】

また、第１実施形態では、流路部分６２ａの右端部に、１つの第３帰還流路５２が接続されている。これにより、上記１つの第３帰還流路５２から第２帰還流路６２にインクが流れるときに、流路部分６２ａの右端部にインクの流れが生じる。その結果、当該インクの流れによって、第２帰還流路６２に溜まった気泡を確実に排出させることができる。

【0064】

また、第１実施形態では、流路部分６１ａの左側の端面６１ａ３と、最も左側の第３供給流路５１の接続口５１ａとの距離Ｌ１が、接続口５１ａの直径Ｄ１よりも短い。これにより、流路部分６１ａの左端部に溜まった、接続口５１ａの直径Ｄ１よりも直径（紙幅方向の長さ）の大きい気泡を確実に排出させることができる。

【0065】

また、第１実施形態では、流路部分６２ａの右側の端面６２ａ３と、最も右側の第３帰還流路５２の接続口５２ａとの距離Ｌ２が、接続口５２ａの直径Ｄ２よりも短い。これにより、流路部分６２ａの右端部に溜まった、接続口５２ａの直径Ｄ２よりも直径（紙幅方向の長さ）の大きい気泡を確実に排出させることができる。

【0066】

また、流路部分６１ａ内の気泡は浮き上がる。そのため、第１実施形態と異なり、第３供給流路５１が、流路部分６１ａの底面６１ａ１に接続されているとすると、流路部分６１ａから第３供給流路５１に気泡が流れにくい。これに対して、第１実施形態では、図１３（ａ）に示すように、流路部分６１ａの左端部に接続された第３供給流路５１が、流路部分６１ａの左端部の天井面６１ａ２に接続されている。これにより、流路部分６１ａの左端部に溜まった気泡を第３供給流路５１に流れやすくすることができる。

【0067】

また、第３帰還流路５２内の気泡は浮き上がろうとする。これに対して、第１実施形態では、図１３（ｂ）に示すように、第３帰還流路５２が流路部分６２ａの底面６２ａ１に接続されている。これにより、第３帰還流路５２内の気泡を、流路部分６２ａに流れやすくすることができる。

【0068】

また、流路部分６１ａ内の気泡は浮き上がる。これに対して、第１実施形態では、流路部分６１ａの底面６１ａ１が、その左端部及びその近傍の部分において、左側に向かう（先端に近づく）ほど上側に向かうように紙幅方向（水平面）に対して傾斜している。これにより、流路部分６１ａの左端部に溜まった気泡を、第３供給流路５１に流れやすくすることができる。

【0069】

また、第１実施形態では、流路部分６１ａの左端部及びその近傍の部分において、左側に向かうほど搬送方向の長さが短くなっているとともに、流路部分６１ａの底面６１ａ１が、その左端部及びその近傍の部分において、上述したように紙幅方向に対して傾斜した傾斜面となっている。これにより、流路部分６１ａは、その左端部において、それ以外の部分よりも、長さ方向と直交する断面の断面積が小さくなっている。その結果、流路部分６１ａの左端部におけるインクの流速が速くなり、流路部分６１ａの左端部に溜まった気泡を確実に排出させることができる。

【0070】

また、第１実施形態では、流路部分６２ａの右端部及びその近傍の部分において、右側に向かうほど搬送方向の長さが短くなっているとともに、流路部分６２ａの天井面６２ａ２は、右端部及びその近傍の部分において、右側に向かうほど下方に向かうように、紙幅方向に対して傾斜している。これにより、流路部分６２ａは、その右端部において、それ以外の部分よりも、長さ方向と直交する断面の断面積が小さくなっている。その結果、流路部分６２ａの右端部におけるインクの流速が速くなり、流路部分６２ａの右端部に溜まった気泡を確実に排出させることができる。

【0071】

［第２実施形態］
次に、本発明の好適な第２実施形態について説明する。第２実施形態では、図１４～図１６に示すように、第３供給流路１１１は、その全体が第３共通流路部材１０１に形成されており、第２共通流路部材１０２までは延びていない。第３供給流路１１１は、第１実施形態の第３供給流路５１のうち第３共通流路部材２４に形成された部分と同様の構造を有しており、前側の端部に、第３共通流路部材１０１の上面に開口した接続口１１１ａを有している。そして、接続口１１１ａが、第２共通流路部材１０２に形成された第２供給流路１２１の流路部分１２１ａの底面１２１ａ１に接続されている。

【0072】

また、第２実施形態では、バイパス流路１１２が、第３共通流路部材１０１と第２共通流路部材１０２とにわたって延びている。バイパス流路１１２の第３共通流路部材１０１に形成された部分は、第１実施形態のバイパス流路５３と同様の構造を有する。そして、バイパス流路１１２は、第２共通流路部材１０２において、第１実施形態の第３供給流路５１の第２共通流路部材２５に形成された部分と同様に延びて、流路部分１２１ａの天井面１２１ａ２に接続されている。

【0073】

そして、４つのバイパス流路１１２のうち、最も右側のバイパス流路１１２（本発明の「１つの接続流路」、「１つのバイパス流路」）が、天井面１２１ａ２の右端部（本発明の「第２共通流路の長さ方向の一端部」）に接続されている。

【0074】

また、第２実施形態では、図１５、図１６（ｂ）に示すように、バイパス流路１１２の後側の端部に設けられた接続口１１２ａ及び第３帰還流路５２の接続口５２ａが、第２帰還流路１２２の流路部分１２２ａの底面１２２ａ１に接続されている。

【0075】

また、第２実施形態では、図１５に示すように、第２供給流路１２１において、流路部分１２１ａの左端部に流路部分１２１ｂが接続され、流路部分１２１ｂの後端部に流路部分１２１ｃが接続され、流路部分１２１ｃの右端部に供給口１２１ｅが設けられている。また、第２帰還流路１２２において、流路部分１２２ａの右端部に流路部分１２２ｂが接続され、流路部分１２２ｂの後端部に流路部分１２２ｃが接続され、流路部分１２２ｃの左端部に排出口１２２ｅが設けられている。

【0076】

なお、第２実施形態では、第２共通流路部材１０２は、３枚のプレート１０２ａ～１０２ｃが積層されることによって形成されている。また、第２実施形態における上記以外の構成については、第１実施形態とほぼ同様であるので、ここでは詳細な説明を省略する。

【0077】

＜効果＞
第２実施形態では、第２供給流路１２１の、長さ方向における供給口１２１ｅと反対側の端部、すなわち、流路部分１２１ａの右端部に気泡が溜まりやすい。また、第２帰還流路１２２の、長さ方向における排出口１２２ｅと反対側の端部、すなわち、流路部分１２２ａの左端部に気泡が溜まりやすい。

【0078】

これに対して、第２実施形態では、流路部分１２１ａの右端部に、１つのバイパス流路１１２が接続されている。これにより、第２共通流路１２１から上記１つのバイパス流路１１２にインクが流れるときに、流路部分１２１ａの右端部にインクの流れが生じる。これにより、流路部分１２１ａの右端部に溜まった気泡を確実に排出させることができる。

【0079】

また、第２実施形態では、流路部分１２２ａの左端部に、１つのバイパス流路１１２が接続されている。これにより、上記１つのバイパス流路１１２から第２帰還流路１２２にインクが流れるときに、流路部分１２２ａの左端部にインクの流れが生じる。これにより、流路部分１２２ａの左端部に溜まった気泡を確実に排出させることができる。

【0080】

また、流路部分１２１ａ内に溜まった気泡は浮き上がる。そのため、第２実施形態と異なり、バイパス流路１１２が、流路部分１２１ａの底面１２１ａ１に接続されているとすると、流路部分１２１ａからバイパス流路１１２に気泡が流れにくい。これに対して、第２実施形態では、流路部分１２１ａの右端部に接続されたバイパス流路１１２が、流路部分１２１ａの右端部の天井面１２１ａ２に接続されている。これにより、流路部分１２１ａの右端部に溜まった気泡をバイパス流路１１２に流れやすくすることができる。

【0081】

また、バイパス流路１１２内の気泡は浮き上がろうとする。これに対して、第２実施形態では、バイパス流路１１２が流路部分１２２ａの底面６２ａ１に接続されている。これにより、バイパス流路１１２内の気泡を、流路部分１２２ａに流れやすくすることができる。

【0082】

［変形例］
以上、本発明の好適な第１、第２実施形態について説明したが、本発明は、第１、第２実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載の限りにおいて様々な変更が可能である。

【0083】

第１実施形態では、第２供給流路６１の流路部分６１ａの底面６１ａ１が、左端部及びその近傍の部分において紙幅方向に対して傾斜していることによって、左端部において、右側の部分よりも上方に位置していたが、これには限られない。

【0084】

変形例１では、図１７に示すように、第２共通流路部材２０１に形成された第２供給流路２０３の、第１実施形態における流路部分６１ａに対応する流路部分２０３ａのうち、上側の部分２０３ａ１は、最も左側の第３供給流路５１と鉛直方向に重なる位置まで延びているが、下側の部分２０３ａ２は、最も左側の第３供給流路５１と鉛直方向に重なる位置まで延びていない。これにより、流路部分２０３ａの底面２０３ａ３は、左端部において、左端部以外の部分よりも上方に位置するような段差を有している。また、流路部分２０３ａのうち、上側の部分２０３ａ１の下側の部分よりも左側まで延びている部分の高さは、例えば、流路部分２０３ａの高さの半分以下である。なお、変形例１では、第２共通流路部材２０１は、３枚のプレート２０１ａ～２０１ｃが積層されることによって形成されている。

【0085】

流路部分２０３ａ内の気泡は浮き上がるが、変形例１では、流路部分２０３ａの底面２０３ａ３が、左端部において左端部以外の部分よりも上方に位置する段差を有するものとなっている。これにより、流路部分２０３ａの左端部から第３供給流路５１にインクが流れるときに、流路部分２０３ａの左端部に溜まった気泡が第３供給流路５１に流れやすい。また、流路部分２０３ａの底面２０３ａ３をこのような段差のあるものとすることにより、第１実施形態の場合のような、紙幅方向に対して傾斜した面とする場合よりも、第２流路部材における第２供給流路の形成が容易となる。

【0086】

また、第１実施形態や変形例１では、流路部分６１ａ，２０３ａの底面６１ａ１，２０３ａ３は、流路部分６１ａ，２０３ａの左端部を画定する部分において、流路部分６１ａ，２０３ａの左端部以外の部分よりも上方に位置していたが、これには限られない。例えば、第２供給流路の底面は、その全域にわたって水平であってもよい。

【0087】

また、第１実施形態では、第２供給流路６１，１２１は、長さ方向の一端部（流路部分６１ａの左端部、流路部分１２１ａの右端部）において、それ以外の部分よりも、長さ方向（紙幅方向）と直交する断面の断面積が小さい。また、第２帰還流路６２，１２２は、長さ方向の一端部（流路部分６２ａの右端部、流路部分１２２ａの左端部）において、それ以外の部分よりも、長さ方向（紙幅方向）と直交する断面の断面積が小さい。しかしながら、これには限られない。流路部分６１ａ，６２ａ，１２１ａ，１２２ａは、紙幅方向の位置によらず、紙幅方向と直交する断面の断面積が一定であってもよい。

【0088】

また、第１実施形態では、第３供給流路５１が、第２供給流路６１の流路部分６１ａの天井面６１ａ２に接続されていたが、これには限られない。

【0089】

変形例２では、図１８に示すように、第３供給流路２１２の第２共通流路部材２１１において鉛直方向に延びた部分の上端と、流路部分６１ａの上端の鉛直方向の位置が、ほぼ同じとなっている。そして、第３供給流路２１２は、流路部分６１ａの後側の側壁面６１ａ４の上端部に接続されている。なお、変形例２では、第２共通流路部材２１は、２枚のプレート２１１ａ，２１１ｂが積層されることによって形成されている。また、第３供給流路２１２は、側壁面６１ａ４のうち、より下側の部分に接続されていてもよい。

【0090】

また、第３供給流路２１２の、側壁面６１ａ４に設けられた接続口２１２ａの高さＨ３は、第３供給流路２１２の鉛直方向に延びた部分の直径Ｄ３、及び、第３供給流路２１２の第３共通流路部材２４において配列方向に延びた部分の高さＨ４よりも小さい。例えば、高さＨ３は５０～２００μ程度であり、直径Ｄ３及び高さＨ４は、高さＨ３の２倍程度である。これにより、第３供給流路２１２は、接続口２１２ａにおいて、それ以外の部分よりも、インクの流れる方向と直交する断面の断面積が小さい、すなわち、流路抵抗が大きい。

【0091】

変形例２でも、流路部分６１ａ内の気泡は浮き上がる。これに対して、変形例２では、流路部分６１ａの左端部に接続された第３供給流路２１２が、流路部分６１ａの左端部の側壁面６１ａ４に接続されている。これにより、流路部分６１ａの左端部に接続された第３供給流路が、流路部分６１ａの底面６１ａ１に接続されている場合と比較して、流路部分６１ａの左端部に溜まった気泡を第３供給流路２１２に流れやすくすることができる。

【0092】

また、変形例２では、第３供給流路２１２が、接続口２１２ａにおいて、それ以外の部分よりも、インクの流れる方向と直交する断面の断面積が小さい、すなわち、流路抵抗が大きい。したがって、流路部分６１ａから第３供給流路２１２にインクが流れるときに、接続口２１２ａでのインクの流速が速くなり、流路部分６１ａの左端部に溜まった気泡を確実に排出させることができる。

【0093】

また、変形例２では、第３供給流路２１２は、流路部分６１ａの後側の側壁面６１ａ４の上端部に接続されているが、変形例２において、第３供給流路２１２が、側壁面６１ａ４のうち、上端部より下側の部分に接続されていてもよい。

【0094】

また、第２実施形態においても、変形例２と同様に、バイパス流路１１２が、第２供給流路１２１の流路部分１２１ａの搬送方向の側壁面に接続されていてもよい。

【0095】

また、変形例２以外の例において、第３供給流路あるいはバイパス流路が、第２供給流路との接続部分において、それ以外の部分よりもインクの流れる方向と直交する断面の断面積が小さくなっていてもよい。また、第３帰還流路あるいはバイパス流路が、第２帰還流路との接続部分において、それ以外の部分よりもインクの流れる方向と直交する断面の断面積が小さくなっていてもよい。

【0096】

また、第３供給流路あるいはバイパス流路は、第２供給流路との接続部分において、それ以外の部分よりもインクの流れる方向と直交する断面の断面積が大きくなっていてもよい。また、第３帰還流路あるいはバイパス流路は、第２帰還流路との接続部分において、それ以外の部分よりもインクの流れる方向と直交する断面の断面積が大きくなっていてもよい。また、第３供給流路、第３帰還流路、あるいはバイパス流路は、その部分によらず、インクの流れる方向と直交する断面の断面積がほぼ一定であってもよい。

【0097】

また、第１実施形態では、第２供給流路６１の流路部分６１ａに接続される４つの第３供給流路５１が全て、流路部分６１ａの天井面６１ａ２に接続されている。また、第２実施形態では、第２供給流路１２１の流路部分１２１ａに接続される４つのバイパス流路１１２が全て、流路部分１２１ａの天井面６１ａ２に接続されている。しかしながら、これには限られない。

【0098】

例えば、第１実施形態において、４つの第３供給流路５１のうち、少なくとも最も左側の第３供給流路５１を含む一部の第３供給流路５１のみが、流路部分６１ａの天井面６１ａ２に接続され、残りの第３供給流路５１は、流路部分６１ａの底面６１ａ１に接続されていてもよい。変形例２のように、第３供給流路が流路部分６１ａの側壁面６１ａ４に接続される場合についても同様である。

【0099】

同様に、第２実施形態では、４つのバイパス流路１１２のうち、少なくとも最も右側のバイパス流路１１２を含む一部のバイパス流路１１２のみが、流路部分１２１ａの天井面１２１ａ２に接続され、残りのバイパス流路１１２は、流路部分１２１ａの底面１２１ａ１に接続されていてもよい。バイパス流路が流路部分１２１ａの側壁面に接続される場合についても同様である。

【0100】

さらには、第２供給流路に接続される全ての第３供給流路及びバイパス流路が、第２供給流路の底面に接続されていてもよい。

【0101】

また、以上の例では、第２帰還流路に接続される第３帰還流路及びバイパス流路が全て、第２帰還流路の底面に接続されていたが、これには限られない。例えば、これらの流路のうち少なくとも一部は、第２共通流路部材まで延びて、第２帰還流路の天井面や側壁面に接続されていてもよい。

【0102】

また、第１、第２実施形態では、第２供給流路の長さ方向の一端部（流路部分６１ａの左端部、流路部分１２１ａの右端部）、１つの第３供給流路又は１つのバイパス流路が接続されているとともに、第２帰還流路の長さ方向の一端部（流路部分６２ａの右端部、流路部分１２１ａの左端部）に、１つの第３帰還流路又は１つのバイパス流路が接続されていたが、これには限られない。

【0103】

例えば、第２供給流路の長さ方向の一端部に、１つの第３供給流路又は１つのバイパス流路が接続され、且つ、全ての第３帰還流路及びバイパス流路が、第２帰還流路の長さ方向の一端部以外の部分に接続されていてもよい。

【0104】

あるいは、全ての第３供給流路及びバイパス流路が、第２供給流路の一端部以外の部分に接続され、且つ、第２帰還流路の一端部に、１つの第３帰還流路又は１つのバイパスが接続されていてもよい。

【0105】

あるいは、第３共通流路部材が、第３供給流路、第３帰還流路及びバイパス流路以外の、第２供給流路あるいは第２帰還流路と接続される接続流路を有し、この接続流路が、第２供給流路あるいは第２帰還流路の一端部に接続されていてもよい。

【0106】

また、第１実施形態では、流路部分６１ａの左側の端面６１ａ３と、最も左側の第３供給流路５１の接続口５１ａとの距離Ｌ１が、接続口５１ａの直径Ｄ１よりも短く、流路部分６２ａの右側の端面６２ａ３と、最も右側の第３帰還流路５２の接続口５２ａとの距離Ｌ２が、接続口５２ａの直径Ｄ２よりも短い。また、第２実施形態では、流路部分１２１ａの右側の端面１２１ａ３と、最も右側のバイパス流路１１２の接続口１１２ｂとの距離Ｌ３が、接続口１１２ｂの直径Ｄ３よりも短く、流路部分１２２ａの左側の端面６２ａ３と、最も左側のバイパス流路１１２の接続口１１２ａとの距離Ｌ４が、接続口１１２ａの直径Ｄ４よりも短い。しかしながら、これには限られない。

【0107】

例えば、接続口５１ａ，５２ａ，１１２ｂ，１１２ａが円形以外の形状であり、距離Ｌ１～Ｌ４が、それぞれ、接続口５１ａ，５２ａ，１１２ｂ，１１２ａの紙幅方向の長さよりも短くてもよい。

【0108】

あるいは、接続口５１ａ，５２ａ，１１２ｂ，１１２ａの形状によらず、距離Ｌ１～Ｌ４が、それぞれ、接続口５１ａ，５２ａ，１１２ｂ，１１２ａの紙幅方向の長さとほぼ同じであってもよい。

【0109】

また、第１実施形態では、第１共通流路部材２２に、第１供給流路３２と第１帰還流路３３とが形成され、第３共通流路部材２４に、第３供給流路５１と第３帰還流路５２とが形成され、第２共通流路部材２５に、第２供給流路６１と第２帰還流路６２とが形成されている。そして、インクジェットヘッド１１とサブタンク７２との間でインクを循環させることができるようになっている。しかしながら、これには限られない。

【0110】

例えば、第１共通流路部材２２の第１帰還流路３３及びバイパス流路３４、第３共通流路部材２４の第３帰還流路５２やバイパス流路５３、第２共通流路部材２５の第２帰還流路６２等、個別流路４０からサブタンク７２にインクを戻すための流路が形成されていなくてもよい。そして、この場合に、例えば、第１実施形態で説明したのと同様に、第２供給流路６１の流路部分６１ａの左端部に、第３供給流路５１が接続されていてもよい。なお、この場合には、例えば、複数ノズル１０をキャップで覆ったうえで、キャップに接続された吸引ポンプを駆動させることによって、複数のノズル１０からインクジェットヘッド１１内のインクを排出させる、いわゆる吸引パージによって気泡を排出することができる。

【0111】

なお、この場合には、第１共通流路部材２２、第３共通流路部材２４及び第２共通流路部材２５に形成された、サブタンク７２から個別流路４０にインクを供給するための流路が、それぞれ、本発明の「第１共通流路」、「接続流路」及び「第２共通流路」に相当する。第２実施形態についても同様である。

【0112】

また、以上の例では、第２供給流路において、長さ方向の片側の端部に供給口が設けられ、長さ方向における供給口と反対側の端部に、第３供給流路あるいはバイパス流路が接続されている。また、第２帰還流路において、長さ方向の片側の端部に排出口が設けられ、長さ方向における排出口と反対側の端部に、第３帰還流路あるいはバイパス流路が接続されている。しかしながら、これには限られない。

【0113】

例えば、第２供給流路において、長さ方向の途中部分に供給口が設けられ、長さ方向における少なくとも片方の端部に、第３供給流路あるいはバイパス流路が接続されていてもよい。同様に、第２帰還流路において、長さ方向の途中部分に排出口が設けられ、長さ方向における少なくとも片方の端部に、第３帰還流路あるいはバイパス流路が接続されていてもよい。

【0114】

また、以上では、ラインヘッドを構成するインクジェットヘッドに本発明を適用した例について説明したが、これには限られない。例えば、キャリッジに搭載され、キャリッジとともに移動しながら複数のノズルからインクを吐出する、いわゆるシリアルヘッドに本発明を適用することも可能である。

【0115】

また、以上では、ノズルからインクを吐出するインクジェットヘッドに本発明を適用した例について説明したが、これには限られない。インク以外の液体を吐出する液体吐出ヘッドに本発明を適用することも可能である。

【符号の説明】

【0116】

１０ ノズル
１１ インクジェットヘッド
２１ ノズル部材
２２ 第１流路部材
２３ アクチュエータ部材
２４ 第３流路部材
２５ 第２流路部材
３２ 第１供給流路
３３ 第１帰還流路
３９ 個別流路列
４０ 個別流路
５１ 第３供給流路
５１ａ 接続口
５２ 第３帰還流路
５２ａ 接続口
５３ バイパス流路
５３ａ１ 接続口
５３ｂ１ 接続口
６１ 第２供給流路
６１ａ１ 底面
６１ａ２ 天井面
６１ａ３ 端面
６１ｅ 供給口
６１ａ４ 側壁面
６２ 第２帰還流路
６２ａ２ 底面
６２ａ３ 端面
１０１ 第３流路部材
１０２ 第２流路部材
１１１ 第３供給流路
１１１ａ 接続口
１１２ バイパス流路
１１２ａ，１１２ｂ 接続口
１２１ 第２供給流路
１２１ａ１ 底面
１２１ａ２ 天井面
１２１ａ３ 端面
１２１ｅ 供給口
１２２ 第２帰還流路
１２２ａ１ 底面
１２２ａ３ 端面
１２２ｅ 排出口
２０１ 第２流路部材
２０３ 第２供給流路
２０３ａ３ 底面
２１１ 第２流路部材
２１２ 第３供給流路
２１２ａ 接続口

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】