特許 7516957 ゴルフクラブヘッド

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-08

(45)【発行日】2024-07-17

(54)【発明の名称】ゴルフクラブヘッド

(51)【国際特許分類】

   A63B 53/04 20150101AFI20240709BHJP

   A63B 102/32 20150101ALN20240709BHJP

【ＦＩ】

A63B53/04 E

A63B53/04 F

A63B53/04 A

A63B102:32

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2020129531

(22)【出願日】2020-07-30

(65)【公開番号】P2022026184

(43)【公開日】2022-02-10

【審査請求日】2023-05-25

(73)【特許権者】

【識別番号】000183233

【氏名又は名称】住友ゴム工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104134

【弁理士】

【氏名又は名称】住友 慎太郎

(74)【代理人】

【識別番号】100156225

【弁理士】

【氏名又は名称】浦 重剛

(74)【代理人】

【識別番号】100168549

【弁理士】

【氏名又は名称】苗村 潤

(74)【代理人】

【識別番号】100200403

【弁理士】

【氏名又は名称】石原 幸信

(74)【代理人】

【識別番号】100206586

【弁理士】

【氏名又は名称】市田 哲

(72)【発明者】

【氏名】松永 聖史

(72)【発明者】

【氏名】端 智裕

【審査官】三田村 陽平

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１１－２２４３６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０７５１１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－２３８９８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０５５１２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０８００９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０５７２０６７３（ＵＳ，Ａ）

【文献】米国特許第０５７４３８１３（ＵＳ，Ａ）

【文献】米国特許第０７０２５６９３（ＵＳ，Ｂ２）

【文献】特開２０１３－１１８９６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０６２３１４５８（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】特開２０１７－０７９８２７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６３Ｂ ５３／００－５３／１４

Ａ６３Ｂ １０２／３２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ゴルフクラブヘッドであって、
フェースプレートと、ヘッド底面を構成するソールを含むヘッド本体とを備え、
前記フェースプレートは、フェースの少なくとも一部を形成するプレート前面と、その反対側の面であるプレート後面と、これらの間をのびるプレート側面とを含み、
前記プレート後面は、外周縁部を含み、
前記ヘッド本体は、前記フェースプレートを受け入れるための開口部と、前記開口部の周縁部に沿って形成され、かつ、前記プレート後面の前記外周縁部を後方から支持する受け面とを備え、
前記受け面は、部分的に途切れた非連続で形成されることにより、前記外周縁部は、前記ヘッド本体で直接的に支持されていない非支持領域を含み、
前記非支持領域に対応する前記プレート側面は、前記ヘッド本体で支持されておらず、
前記フェースプレートが、前記ヘッド本体を塑性変形させた塑性変形部により、前記ヘッド本体に固定されており、
前記受け面には、前記途切れた部分として、前記ソール側に凹面が形成されており、
前記凹面は、前記プレート後面の前記外周縁部に対向し、かつ、前記受け面よりもヘッド後方に位置し、しかも前記受け面とヘッド前後方向及びヘッド上下方向に延びる面を介して連続し、
前記非支持領域と前記凹面との間に、前記フェースと直交する向きの距離を有する第１の隙間が形成されており、
前記ヘッド本体は、延長部を有し、
前記延長部は、前記フェースプレートの前記非支持領域に対応する前記プレート側面と対向するように形成されることで、前記プレート側面は前記ソールの外面を形成しておらず、
前記延長部は、前記プレート側面を支持しないように、前記プレート側面とは上下方向の第２の隙間を介して配置されており、
前記第２の隙間は、前記第１の隙間と連通している、
ゴルフクラブヘッド。

【請求項2】

前記ヘッド本体の前記塑性変形部は、前記フェースプレートの前記プレート前面の少なくとも一部を覆うものである、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項3】

前記フェースプレートは、最大厚さと最小厚さとの差が２．０mm以下である、請求項１又は２に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項4】

前記非支持領域は、フェースセンターを通り、かつ、前記フェースと直交する垂直平面を横切るように、トウ・ヒール方向に延びている、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項5】

前記第１の隙間の前記距離は、トウ・ヒール方向に一定である、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項6】

前記第１の隙間の前記距離は、トウ・ヒール方向で異なり、
前記第１の隙間の前記距離が最も小さい最小部は、前記非支持領域のトウ側端及びヒール側端の間に位置する、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項7】

ボール打撃時に、前記第１の隙間の前記最小部では、前記フェースプレートと前記ヘッド本体とが接触する、請求項６に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項8】

前記第１の隙間の前記最小部の距離が１．０mm以下である、請求項６又は７に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項9】

前記第１の隙間の少なくとも一部に、充填部材が配されている、請求項１ないし８のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項10】

前記充填部材は、前記非支持領域のトウ・ヒール方向の全範囲に配されている、請求項９に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項11】

前記充填部材は、前記非支持領域のトウ・ヒール方向の一部にのみ配されている、請求項９に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項12】

前記充填部材のヤング率は、前記フェースプレート及び前記ヘッド本体のヤング率よりも小さい、請求項９ないし１１のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項13】

前記充填部材の比重は、前記フェースプレート及び前記ヘッド本体の比重よりも大きい、請求項９ないし１２のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。

【請求項14】

ウッド型、ハイブリッド型又はアイアン型である、請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のゴルフクラブヘッド。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ゴルフクラブヘッドに関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１には、ゴルフクラブヘッドが記載されている。このゴルフクラブヘッドは、ヘッド本体と、このヘッド本体に固定されたフェースプレートとを備える。前記フェースプレートのプレート後面の一部は、ヘッド本体の受け面と当接しないように構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特許第６４８４５４０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１のゴルフクラブヘッドは、反発性能に優れるが、近年では、ゴルフクラブヘッドの反発性能のさらなる向上が望まれている。

【0005】

本発明は、以上のような実情に鑑み案出なされたもので、反発性能をより一層向上させることができるゴルフクラブヘッドを提供することを主たる課題としている。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、ゴルフクラブヘッドであって、フェースプレートと、ヘッド本体とを備え、前記フェースプレートは、フェースの少なくとも一部を形成するプレート前面と、その反対側の面であるプレート後面と、これらの間を延びるフェース側面とを含み、前記プレート後面は、外周縁部を含み、前記ヘッド本体は、前記フェースプレートを受け入れるための開口部と、前記開口部の周縁部に沿って形成され、かつ、前記プレート後面の前記外周縁部を後方から支持する受け面とを備え、前記受け面は、部分的に途切れた非連続で形成されることにより、前記外周縁部は、前記ヘッド本体で直接的に支持されていない非支持領域を含み、前記非支持領域に対応する前記プレート側面は、前記ヘッド本体で支持されておらず、前記フェースプレートが、前記ヘッド本体を塑性変形させた塑性変形部により、前記ヘッド本体に固定されている、ゴルフクラブヘッドである。

【0007】

本発明の他の態様では、前記非支持領域は、前記フェースプレートの下部側に形成されてソールの外面まで延びても良い。

【0008】

本発明の他の態様では、前記ヘッド本体の前記塑性変形部は、前記フェースプレートの前記プレート前面の少なくとも一部を覆うものであっても良い。

【0009】

本発明の他の態様では、前記フェースプレートは、最大厚さと最小厚さとの差が２．０mm以下であっても良い。

【0010】

本発明の他の態様では、前記非支持領域は、フェースセンターを通り、かつ、前記フェースと直交する垂直平面を横切るように、トウ・ヒール方向に延びても良い。

【0011】

本発明の他の態様では、前記非支持領域が、トウ側非支持領域と、ヒール側非支持領域とを含み、前記受け面は、前記トウ側非支持領域と、前記ヒール側非支持領域との間に形成された中央受け面を含むことができる。

【0012】

本発明の他の態様では、前記中央受け面は、フェースセンターを通りかつ前記フェースと直交する垂直平面を横切るようにトウ・ヒール方向に延びても良い。

【0013】

本発明の他の態様では、前記非支持領域と前記ヘッド本体との間に、前記フェースと直交する向きの距離を有する隙間が形成されていても良い。

【0014】

本発明の他の態様では、前記隙間の前記距離は、トウ・ヒール方向に一定であっても良い。

【0015】

本発明の他の態様では、前記隙間の前記距離は、トウ・ヒール方向で異なり、前記隙間の前記距離が最も小さい最小部は、前記非支持領域のトウ側端及びヒール側端の間に位置するものでも良い。

【0016】

本発明の他の態様では、ボール打撃時に、前記隙間の前記最小部では、前記フェースプレートと前記ヘッド本体とが接触するものでも良い。

【0017】

本発明の他の態様では、前記隙間の前記最小部の距離が１．０mm以下でも良い。

【0018】

本発明の他の態様では、前記隙間の少なくとも一部に、充填部材が配されても良い。

【0019】

本発明の他の態様では、前記充填部材は、前記非支持領域のトウ・ヒール方向の全範囲に配されても良い。

【0020】

本発明の他の態様では、前記充填部材は、前記非支持領域のトウ・ヒール方向の一部にのみ配されても良い。

【0021】

本発明の他の態様では、前記充填部材のヤング率は、前記フェースプレート及び前記ヘッド本体のヤング率よりも小さくても良い。

【0022】

本発明の他の態様では、前記充填部材の比重は、前記フェースプレート及び前記ヘッド本体の比重よりも大きくても良い。

【0023】

本発明の他の態様では、ゴルフクラブヘッドは、ウッド型、ハイブリッド型又はアイアン型であっても良い。

【発明の効果】

【0024】

本発明のゴルフクラブヘッドは、上記の構成を採用したことにより、反発性能をより一層向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】本実施形態のゴルフクラブヘッドの正面図である。

【図2】図１のII-II線断面図である。

【図3】図１のIII-II線断面図である。

【図4】図１のIV-IV線断面図である。

【図5】本実施形態のゴルフクラブヘッドの分解斜視図である。

【図6】図２の上部部分拡大図である。

【図7】本実施形態のゴルフクラブヘッドの分解正面図である。

【図8】図１のVIII－VIII線断面図である。

【図9】図３の下部部分拡大図である。

【図10】受け面の変形例を示すゴルフクラブヘッドの分解斜視図である。

【図11】隙間の変形例を示す図１のVIII－VIII線断面図である。

【図12】他の実施形態のゴルフクラブヘッドの分解斜視図である。

【図13】他の実施形態のゴルフクラブヘッドの断面図である。

【図14】（Ａ）及び（Ｂ）は、充填部材の例を示すヘッド本体の正面図である。

【図15】他の実施形態のゴルフクラブヘッドの断面図である。

【図16】他の実施形態のゴルフクラブヘッドの断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図面は、本発明の理解を助けるために、実際の構造の寸法比とは異なる表現が含まれていることが理解されなければならない。また、複数の実施形態がある場合、明細書を通して、同一又は共通する要素については同一の符号が付されており、重複する説明が省略される。

【0027】

図１は、本実施形態のゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」という。）１の正面図であり、図２ないし４は、それぞれ、図１のII－II線、III－III線及びIV－IV線の断面図である。図５は、ヘッド１の分解斜視図である。

【0028】

［基準状態］
図１において、ヘッド１は、基準状態に置かれている。 本明細書において、ヘッド１の「基準状態」とは、ヘッド１が、規定のライ角α（図１）及びロフト角β（図２）で水平面ＨＰに置かれた状態を意味する。この基準状態では、ヘッド１のシャフト軸中心線ＣＬが、水平面ＨＰと直角な基準垂直面（図示省略）内に配された状態で、ヘッド１がライ角α及びロフト角βに保持される。また、「シャフト軸中心線ＣＬ」は、ヘッド１のホーゼル５のシャフト差込孔５ａの軸中心線によって画定される。本明細書において、特に言及されていない場合、ヘッド１は、基準状態にあるものとして説明されている。

【0029】

［ヘッドの方向］
本明細書では、ヘッド１の基準状態において、前記基準垂直面に直交する方向ｘがヘッド前後方向とされる。ヘッド前後方向に関して、フェース２の側が前側とされ、その反対側が後側とされる。また、前記基準垂直面及び水平面ＨＰにともに平行な方向ｙは、トウ・ヒール方向とされる。さらに、水平面ＨＰに直交する方向ｚが、ヘッド上下方向として定義される。

【0030】

［ヘッドの基本構造］
図１～図５に示されるように、本実施形態のヘッド１は、フェース２、ソール３、上部４、ホーゼル５、トウ６、ヒール７及びバック壁８を備える。本実施形態のヘッド１は、アイアン型ヘッドとして構成され、より詳細には、キャビティバックのアイアン型ヘッドとして構成されている。他の実施形態では、ヘッド１は、ウッド型又はハイブリッド型で形成されても良い。

【0031】

フェース２は、ボールを打撃する打撃面である。図示していないが、フェース２には、トウ・ヒール方向に延びるフェース溝が複数形成されても良い。本実施形態のフェース２は、フェース溝を除いて、単一平面からなる打撃面を提供する。

【0032】

ソール３は、フェース２からヘッド底面を構成するようにヘッド後方に延びている部分である。

【0033】

上部４は、フェース２からヘッド上面を構成するようにヘッド後方に延びている部分である。上部４は、慣例的に、トップ又はクラウンと呼ばれる場合がある。

【0034】

ホーゼル５は、フェース２のヒール７側に設けられている。本実施形態のホーゼル５は、ゴルフクラブシャフト（図示省略）が装着されるシャフト差込孔５ａを有する筒状に形成されている。

【0035】

ヘッド１は、フェースプレート１００と、ヘッド本体２００とを備える。

【0036】

［フェースプレート］
フェースプレート１００は、例えば、プレート状であって、フェース２の少なくとも一部を形成するプレート前面１０１と、その反対側の面であるプレート後面１０２と、これらの間を延びるプレート側面１０３とを含む。

【0037】

フェースプレート１００は、十分な大きさの打撃領域を提供するために、プレート前面１０１の大きさや形状等が適宜決定される。本実施形態のフェースプレート１００は、フェース２の面積の５０％以上を構成している。また、本実施形態のフェースプレート１００は、ソール３側に高反発領域を拡大するために、リーディングエッジＬｅの一部を構成するように、ソール３まで延びる部分を含む。

【0038】

プレート後面１０２は、その外周縁に沿って環状に延びる外周縁部１０４と、外周縁部１０４で囲まれる中央部１０５とを含む。

【0039】

図６は、図３の上部拡大図を示す。図６に示されるように、本実施形態では、フェースプレート１００の外周縁部１０４での厚さｔ１は、フェースプレート１００の中央部１０５での厚さｔ２よりも僅かに大きく形成されている。他の実施形態では、外周縁部１０４の厚さｔ１は、中央部１０５の厚さｔ２と同じであっても良い。

【0040】

フェースプレート１００は、例えば、金属材料で形成される。金属材料としては、特に限定されないが、反発性、耐久性などを考慮して、例えば、ステンレス鋼、マルエージング鋼、チタン合金等が用いられる。本実施形態のフェースプレート１００は、チタン合金で形成される。チタン合金等としては、特に限定されるものではなく、例えば、αチタン、βチタン又はα＋βチタンが挙げられる。

【0041】

［ヘッド本体］
図１及び図５に示されるように、ヘッド本体２００は、例えば、ソール３、上部４、ホーゼル５、トウ６及びヒール７を含む。本実施形態のヘッド本体２００は、これらが一体に形成されている。ヘッド本体２００は、例えば、金属材料で形成される。金属材料としては、特に限定されないが、強度などを考慮して、例えば、ステンレス鋼、軟鉄等が用いられる。本実施形態のヘッド本体２００は、ステンレス鋼で形成されている。

【0042】

図５に示されるように、ヘッド本体２００は、フェースプレート１００を受け入れるための開口部２０１と、開口部２０１の周縁部に沿って形成された受け面２０２とを備える。理解しやすいように、図５では、受け面２０２は、着色されている。

【0043】

図５及び図６に示されるように、ヘッド本体２００の開口部２０１は、例えば、フェース２からヘッド後方に延びる開口面２０３を備える。この開口面２０３は、フェースプレート１００のプレート側面１０３と対向する面である。開口部２０１の大きさや形状等は、フェースプレート１００を受け入れるために適宜決定されれば良い。

【0044】

受け面２０２は、フェースプレート１００のプレート後面１０２の外周縁部１０４を後方から支持する。本実施形態の受け面２０２は、開口面２０３からヘッド内側にステップ状に延びた面である。本実施形態において、受け面２０２は、フェース２と平行に延びている。

【0045】

図７には、本実施形態のヘッド１の分解正面図であり、上側にヘッド本体２００が、下側にフェースプレート１００が、それぞれ分離して示されている。これらは、互いのトウ・ヒール方向の位置が揃えられている。また、理解しやすいように、図７においても、受け面２０２は薄く着色されている。

【0046】

図７に示されるように、本実施形態の受け面２０２は、トウ６側から上部４側を経てヒール７側に延びている。一方、受け面２０２は、開口部２０１の周りで部分的に途切れ非連続で形成される。本実施形態の受け面２０２は、ソール３側に途切れた部分を有する。この途切れた部分は、受け面２０２よりもヘッド後方に位置する凹面２０４とされている。この凹面２０４は、フェースプレート１００のプレート後面１０２の外周縁部１０４とは接触しない。

【0047】

［フェースプレートの非支持領域］
フェースプレート１００の外周縁部１０４は、その一部（本実施形態では、トウ６側、上部４側及びヒール７側）が受け面２０２によって支持される。図７では、理解しやすいように、フェースプレート１００において、ヘッド本体２００で直接的に支持される部分（すなわち、受け面２０２で支持される部分）が着色されている。

【0048】

一方、フェースプレート１００の外周縁部１０４は、その一部に、ヘッド本体２００で直接的に支持されていない非支持領域１０６を含む。この非支持領域１０６に対応するフェース側面１０３ｆは、ヘッド本体２００で支持されていない。なお、非支持領域１０６に対応するフェース側面１０３ｆとは、環状にのびるフェース側面１０３のうち、非支持領域１０６と連なっているフェース側面を意味する。したがって、図７において、非支持領域１０６に対応するフェース側面１０３ｆは、非支持領域１０６で示された範囲と一致している。

【0049】

図８は、図１のVIII－VIII線断面図、図９は図３の下部拡大図である。図８及び図９に示されるように、本実施形態の非支持領域１０６は、ヘッド本体２００との間に、第１の隙間３００が形成されている。

【0050】

［本実施形態の作用］
本実施形態のヘッド１では、ボール打撃時、ヘッド本体２００で直接的に支持されていないフェースプレート１００の中央部１０５が撓み易く構成される。また、フェースプレート１００の外周縁部１０４は、ヘッド本体２００で直接的に支持されていない非支持領域１０６を備え、この非支持領域１０６も撓み易く構成される。さらに、この非支持領域１０６に対応するフェース側面１０３ｆも、ヘッド本体２００で支持されていないことから、フェース２の非支持領域１０６が、さらに撓みやすくなる。したがって、本実施形態のヘッド１は、反発性能をより一層向上させることができる。好ましい態様では、フェース側面１０３ｆは、ヘッド本体２００に、間接的にも支持されていないことが望ましい。

【0051】

図８に示されるように、本実施形態では、非支持領域１０６がソール３の外面まで延びている（フェース側面１０３ｆが、ソール３の外面の一部を構成している。）。したがって、本実施形態のヘッド１は、フェース２のソール３側で高い反発性能をより下方まで拡大することができる。このような実施形態は、フェース２のソール３側で頻繁にボールを打撃する機会が多いアイアン型ヘッドに特に好適である。以下では、非支持領域１０６が、ソール３側に形成された実施形態が説明されるが、他の実施形態では、非支持領域１０６は、他のヘッド外面である、トウ６及び／又は上部４に延びるように構成されても良い（図示省略）。

【0052】

［フェースプレートの固定］
本実施形態のヘッド１は、フェースプレート１００が、ヘッド本体２００に、かしめによって固定されている。フェースプレート１００をヘッド本体２００に固定する方法として、溶接が考えられる。しかし、溶接の場合、溶接時の熱によって、フェースプレート１００の金属組織が変化し、反発性能が低下するおそれがある。一方、フェースプレート１００が、かしめによってヘッド本体２００に固定された場合、上述のような熱影響を回避でき、ひいては、ヘッド１の反発性能の低下を抑制することができる。

【0053】

図６には、フェースプレート１００がヘッド本体２００にかしめにより固定された一例が示される。図６に示されるように、フェースプレート１００のプレート側面１０３の前側部分には、プレート側面１０３に沿って延びる凹部１０３ａが形成されている。凹部１０３ａのフェース側を向く面１０１ａは、プレート前面１０１の一部を構成する。一方、ヘッド本体２００は、フェースプレート１００の凹部１０３ａを覆うように（すなわち、プレート前面１０１の少なくとも一部である面１０１ａを覆うように）塑性変形した塑性変形部２０５を備える。この塑性変形部２０５は、開口部２０１にフェースプレート１００が装着された後、プレス等で押しつぶされて、凹部１０３ａに満たされる。これにより、フェースプレート１００が、塑性変形部２０５によって、ヘッド本体２００に固定される。

【0054】

［フェースプレートの材料］
本実施形態では、フェースプレート１００が、ヘッド本体２００よりも比重が小さいチタン合金で形成されている。このような態様は、ヘッド前方に位置するフェースプレート１００の重量をより小さくできるため、深いヘッド重心を提供するのに役立つ。また、フェースプレート１００の周辺が、相対的に比重の大きいヘッド本体２００で構成されることから、ヘッド１に、上下、左右方向の大きな慣性モーメントを提供するのに役立つ。

【0055】

また、本実施形態では、フェースプレート１００が、ヘッド本体２００よりもヤング率が小さいチタン合金で形成されている。これは、フェースプレート１００をさらに撓みやすくし、反発性能をより一層高めるのに役立つ。

【0056】

一方、チタン合金とステンレス鋼といった金属材料の組み合わせでは、ゴルフクラブヘッドとしての実用上の強度を備えた溶接継手を形成することはできない。したがって、耐久性を損ねずに、大きな慣性モーメント又はより一層反発性能に優れたヘッド１を提供するために、フェースプレート１００とヘッド本体２００とは、上記かしめによって固定されることが望ましい。

【0057】

［フェースプレートの厚さ］
フェースプレート１００の厚さ（フェース２と直交する方向の厚さで、以下同様である。）は、特に限定されるものではない。反発性能をさらに向上するために、フェースプレート１００の最大の厚さは、好ましくは４．０mm以下、より好ましくは３．８mm以下、さらに好ましくは３．５mm以下、特に好ましくは３．３mm以下とされる。本実施形態では、フェースプレート１００の最大の厚さは、外周縁部１０４の厚さｔ１であって、それは３．３mmとされている。

【0058】

また、耐久性の悪化を抑制するために、フェースプレート１００の最小の厚さは、好ましくは１．６mm以上、より好ましくは１．８mm以上、さらに好ましくは２．０mm以上、特に好ましくは２．２mm以上とされる。本実施形態では、フェースプレート１００の最小の厚さは、中央部１０５の厚さｔ２であって、それは２．２mmとされている。

【0059】

フェースプレート１００において、最大の厚さと最小の厚さとの差は、好ましくは２．０mm以下、より好ましくは１．８mm以下、さらに好ましくは１．６mm以下、特に好ましくは１．４mm以下とされる。本実施形態では、フェースプレート１００において、最大の厚さと最小の厚さとの差は１．１mmとされている。このように、フェースプレート１００の厚さを均一に近づけることで、フェースプレート１００の曲げ剛性も均一化され、その全体が撓みやすく構成される。したがって、このようなフェースプレート１００は、ヘッド後方に折り返された返し部などが設けられたものに比して、十分に撓みやすく、ひいては、ヘッド１の反発性能をより一層高めることができる。

【0060】

他の形態では、フェースプレート１００は、一定の厚さで形成されても良い。この場合、フェースプレート１００の最大の厚さと最小の厚さは同一とされる。

【0061】

［非支持領域の例１］
図７に示される実施形態では、非支持領域１０６は、フェースセンターＦＣを通り、かつ、フェース２と直交する垂直平面Ｖ１を横切るように、トウ・ヒール方向に延びている。このようなヘッド１は、フェース２のソール３側において、垂直平面Ｖ１を中心として、そのトウ側及びヒール側の広い範囲で反発性能を高めることができる。

【0062】

本明細書において、フェースセンターＦＣは、フェースプレート１００のトウ・ヒール方向の長さＬの中心位置における、フェースプレート１００の上下方向の長さの中間位置とする。

【0063】

トウ・ヒール方向のより広い範囲で反発性能を高めるために、非支持領域１０６のトウ・ヒール方向の長さＬ１は、フェースプレート１００のトウ・ヒール方向の長さＬに対して、好ましくは５０％以上、より好ましくは５５％以上、さらに好ましくは６０％以上とされる。

【0064】

フェースプレート１００とヘッド本体２００との接合強度の低下を抑制するために、非支持領域１０６のトウ・ヒール方向の長さＬ１は、フェースプレートのトウ・ヒール方向の長さＬに対して、好ましくは９０％以下、より好ましくは８０％以下、さらに好ましくは７０％以下とされる。

【0065】

［非支持領域の例２］
図１０は、非支持領域１０６の他の例を示すヘッド１の分解正面図である。上側にヘッド本体２００が、下側にフェースプレート１００が、それぞれ分離して示されている。これらは、互いのトウ・ヒール方向の位置が揃えられている。また、理解しやすいように、図１０において、受け面２０２は薄く着色されている。同様に、フェースプレート１００において、ヘッド本体２００で直接的に支持される部分（すなわち、受け面２０２で支持される部分）が着色されている。

【0066】

この例では、非支持領域１０６が、トウ側非支持領域１０６ａと、ヒール側非支持領域１０６ｂとを含む。これらは互いに離隔している。一方、受け面２０２は、トウ側非支持領域１０６ａと、ヒール側非支持領域１０６ｂとの間に形成された中央受け面２０２ａを含む。

【0067】

一般に、フェース２の反発性能は、ソール側においても、フェースセンターＦＣ付近で最も大きく、そこからトウ６側及びヒール７側に向かって徐々に低下する傾向がある。この例では、フェース２のソール３側において、フェースセンターＦＣ付近での反発を抑えつつ、フェース２のトウ６側およびヒール７側の反発を相対的に高くすることができる。したがって、この例では、フェース２のトウ・ヒール方向での反発係数を平準化し、ひいては高反発エリアをトウ・ヒール方向により拡大することができる。

【0068】

［隙間の例］
図８の例では、隙間３００のフェース２と直交する向きの距離Ｗは、トウ・ヒール方向において一定とされている。この例では、隙間３００の距離Ｗは、ボール打撃時、フェースプレート１００が撓んだ場合でも、フェースプレート１００の非支持領域１０６がヘッド本体２００に接触しないように設定されている。このような隙間３００の距離Ｗとしては、例えば１．０mm以上、より好ましくは１．３mm以上、さらに好ましくは１．５mm以上とされるのが望ましい。

【0069】

図１１は、隙間３００の他の例を示す。図１は、図１のVIII－VIII線の位置に相当する断面を示す。図１１の例では、隙間３００の距離Ｗは、トウ・ヒール方向において異なっている点で図８の例とは異なっている。

【0070】

隙間３００の距離Ｗが最も小さい最小部３０２は、非支持領域１０６のトウ側端１０６ｃ及びヒール側端１０６ｄの間に位置する。この例では、隙間３００の距離Ｗは、非支持領域１０６のトウ側端１０６ｃ及びヒール側端１０６ｄから中央に向かって連続的に小さくなっているが、段階的に変化するものでも良い。

【0071】

望ましい態様では、最小部３０２は、ボール打撃時、フェースプレート１００とヘッド本体２００とが接触するように、距離Ｗが調整されている。このような最小部３０２の距離Ｗは，例えば、１．０mm未満、好ましくは０．５mm未満とされる。

【0072】

このようなヘッド１は、ボール打撃時のフェースプレート１００の変形により、非支持領域１０６の一部がヘッド本体２００と接触し、フェースプレート１００の過度な変形を抑制することができる。このような実施形態では、ヘッド１の反発性能を調整することができる点で望ましい。

【0073】

［充填部材］
図１２及び図１３には、他の実施形態のヘッド１の分解斜視図及び断面図（図１のIII－III線に対応する断面）が示されている。この実施形態では、隙間３００の少なくとも一部に、充填部材４００が配されている点で先の実施形態とは異なっている。

【0074】

図１２に示されるように、本実施形態の充填部材４００は、フェースプレート１００及びヘッド本体２００（具体的には凹面２０４）の両方と接触している。したがって、充填部材４００は、ボール打撃時におけるフェースプレート１００の撓みを調整し、ひいては、ヘッド１の反発性能を調整することができる。なお、充填部材４００は、例えば、接着剤、ネジ、圧入等、様々な方法で、隙間３００に固定され得る。

【0075】

充填部材４００は、フェースプレート１００との接触面積及び／又は接触位置などを変えることで、ヘッド１の反発性能を調整することができる。例えば、充填部材４００とフェースプレート１００との接触面積を大きくすることで、ヘッド１の反発性能を低下させることができる。例えば、図１３に示されるように、充填部材４００のフェース２に沿った高さｈを変えることで、フェースプレート１００のヘッド本体２００で支持されていない撓みやすい領域Ａのヘッド上下方向寸法を調整することができる。

【0076】

また、フェース２の反発性能が高い位置に充填部材４００を接触させることで、当該接触位置の反発性能を局所的に低下させることができる。図１４（Ａ）では、充填部材４００は、非支持領域１０６のトウ・ヒール方向の全範囲に配されている。一方、図１４（Ｂ）では、充填部材４００は、非支持領域１０６のトウ・ヒール方向の一部（例えば、中央部）にのみ配された態様が示される。

【0077】

さらに、図１５に示されるように、充填部材４００は、ヘッド本体２００（具体的には凹面２０４）のみに接触しており、非支持領域１０６とは隙間ｓを介して非接触とされても良い。この際、充填部材４００とフェースプレート１００との間の隙間ｓは、ボール打撃時におけるフェースプレート１００の非支持領域１０６と接触するように設定される。このようなヘッド１は、ヘッド１の反発性能を調整することができる。

【0078】

以上のように、充填部材４００は、反発性能を調整する目的に応じて、適宜、その形状や大きさ等が決定されれば良い。好ましい態様では、フェースプレート１００との接触面積及び／又は接触位置が異なる複数種類の充填部材４００を事前に準備され、ヘッドに求められる反発性能又はゴルファのニーズなどに応じて、複数の充填部材４００のうちの一つが隙間３００に配される。

【0079】

充填部材４００のヤング率は、フェースプレート１００及びヘッド本体２００のヤング率よりも小さいことが望ましい。この場合、反発性能を損ねずに、打感を向上させることができる。このような充填部材４００としては、望ましくは、ゴム等のエラストマーや樹脂などが挙げられる。また、充填部材４００は、例えば、アルミニウムないしその合金や、マグネシウムないしその合金等いったヤング率の小さい金属材料であっても良い。

【0080】

充填部材４００の比重は、フェースプレート１００及びヘッド本体２００の比重よりも大きいことが望ましい。このような態様は、ソール３側の重量を増加させ、ひいては、低いヘッド重心を提供するのに役立つ。

【0081】

特に好ましい態様では、充填部材４００のヤング率は、フェースプレート１００及びヘッド本体２００のヤング率よりも小さく、かつ、充填部材４００の比重は、フェースプレート１００及びヘッド本体２００の比重よりも大きいことが望ましい。

【0082】

さらに、充填部材４００は、エラストマーや樹脂などに、高比重金属材料を複合させたものでも良い。

【0083】

好ましい態様では、ヘッド１を製造する方法として、フェースプレート１００とヘッド本体２００とを固定する工程と、フェースプレート１００との接触面積及び／又は接触位置が異なる複数種類の充填部材４００を準備する工程と、ヘッドに求められる反発性能又はゴルファのニーズなどに応じて複数の充填部材４００から一つを選択する工程と、選択された充填部材４００を隙間３００に装着する工程とを含むことができる。

【0084】

図１６には、本発明のさらに他の実施形態が示される。図１６に示されるように、ヘッド本体２００は、延長部２０１を有する点で先の実施形態とは異なっている。延長部２０１は、フェースプレート１００の非支持領域１０６に対応するプレート側面１０３ｆと対向するように形成されている。これにより、プレート側面１０３ｆは、ソール３の外面を形成していない。また、延長部２０１は、プレート側面１０３ｆを支持しないように、プレート側面１０３ｆとは上下方向の第２の隙間３０１を介して配置されている。

【0085】

以上、本発明の実施形態が詳細に説明されたが、本発明は、上記の具体的な開示に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範囲内において、種々変更して実施することができる。

【符号の説明】

【0086】

１ ヘッド
２ フェース
３ ソール
６ トウ
７ ヒール
１００ フェースプレート
１０１ プレート前面
１０２ プレート後面
１０４ 外周縁部
１０６ 非支持領域
１０６ａ トウ側非支持領域
１０６ｂ ヒール側非支持領域
２００ ヘッド本体
２０１ 開口部
２０２ 受け面
２０２ａ 中央受け面
２０５ 塑性変形部
３００ 隙間
３０２ 隙間の最小部
４００ 充填部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】