特許 7516993 印刷システム、印刷制御プログラム及び印刷物の生産方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-08

(45)【発行日】2024-07-17

(54)【発明の名称】印刷システム、印刷制御プログラム及び印刷物の生産方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 3/28 20060101AFI20240709BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20240709BHJP

   B41J 21/00 20060101ALI20240709BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20240709BHJP

【ＦＩ】

B41J3/28

B41J2/01 107

B41J2/01 401

B41J2/01 451

B41J21/00 Z

G06F3/12 350

G06F3/12 356

G06F3/12 378

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2020148815

(22)【出願日】2020-09-04

(65)【公開番号】P2022043512

(43)【公開日】2022-03-16

【審査請求日】2023-06-13

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100179475

【弁理士】

【氏名又は名称】仲井 智至

(74)【代理人】

【識別番号】100216253

【弁理士】

【氏名又は名称】松岡 宏紀

(74)【代理人】

【識別番号】100225901

【弁理士】

【氏名又は名称】今村 真之

(72)【発明者】

【氏名】朝倉 春樹

【審査官】上田 正樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２００８－１３２６２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１９９２０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－１４６０９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１７／０３６８８５０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ３／２８

Ｂ４１Ｊ ２／０１

Ｂ４１Ｊ ２１／００

Ｇ０６Ｆ ３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

媒体が載置される媒体台と、前記媒体台に対し前記媒体を吸着させる吸着機構と、前記媒体台に載置された前記媒体に対し、相対移動しながら印刷を行う印刷機構と、を含んだフラットベッド型の印刷装置と、
１つの媒体の同一位置への二重印刷の可能性の警告を行う制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記媒体上に第１の画像が印刷された後で、前記吸着機構による吸着が継続されている状態では、前記媒体の交換が行われていないと判定して、印刷対象として指定された第２の画像の印刷位置として前記第１の画像が印刷された領域内の位置が指定された場合に、前記警告を行い、
前記制御部は、前記第１の画像の印刷が行われた後で、前記吸着機構による吸着が解除され、さらに吸着が再開された状態では、前記媒体の交換が行われたと判定して、印刷対象として指定された第３の画像の印刷位置として前記第１の画像が印刷された領域内の位置が指定された場合に、前記警告を行わない、
印刷システム。

【請求項2】

前記制御部は、前記媒体に印刷される２以上の画像が重なる場合には、予め定められた印刷可能条件を満たすまで、前記２つの画像のうち少なくとも一方の画像の前記媒体への印刷を行わないよう制御する、請求項１に記載の印刷システム。

【請求項3】

前記制御部は、前記媒体に印刷される２つの画像の位置関係を示す情報を出力させることにより前記警告を行う、請求項１または２に記載の印刷システム。

【請求項4】

前記位置関係を示す情報は、前記媒体に印刷される２以上の画像の前記位置関係を示す画像である、請求項３に記載の印刷システム。

【請求項5】

媒体台に載置された媒体に対し、相対移動しながら印刷を行う印刷機構と、前記媒体台に対し前記媒体を吸着させる吸着機構と、を含んだフラットベッド型の印刷装置を制御するコンピューターに、
前記印刷機構を制御する印刷ステップと、
１つの媒体の同一位置への二重印刷の可能性の警告を行う警告ステップと
を実行させるための印刷制御プログラムであって、
前記警告ステップにおいては、
前記媒体上に第１の画像が印刷された後で、前記吸着機構による吸着が継続されている状態では、前記媒体の交換が行われていないと判定して、印刷対象として指定された第２の画像の印刷位置として前記第１の画像が印刷された領域内の位置が指定された場合に、前記警告を行い、
前記第１の画像の印刷が行われた後で、前記吸着機構による吸着が解除され、さらに吸着が再開された状態では、前記媒体の交換が行われたと判定して、印刷対象として指定された第３の画像の印刷位置として前記第１の画像が印刷された領域内の位置が指定された場合に、前記警告を行わない、
印刷制御プログラム。

【請求項6】

媒体が載置される媒体台と、前記媒体台に対し前記媒体を吸着させる吸着機構と、前記媒体台に載置された前記媒体に対し、相対移動しながら印刷を行う印刷機構と、を含んだフラットベッド型の印刷装置を用いて、前記媒体台に載置され、前記吸着機構によって吸着された前記媒体に対し、前記印刷機構によって印刷を行うことで、印刷物を生産する印刷ステップと、
１つの媒体の同一位置への二重印刷の可能性の警告を行う警告ステップと、
を含む、印刷物の生産方法であって、
前記警告ステップにおいては、
前記媒体上に第１の画像が印刷された後で、前記吸着機構による吸着が継続されている状態では、前記媒体の交換が行われていないと判定して、印刷対象として指定された第２の画像の印刷位置として前記第１の画像が印刷された領域内の位置が指定された場合に、前記警告を行い、
前記第１の画像の印刷が行われた後で、前記吸着機構による吸着が解除され、さらに吸着が再開された状態では、前記媒体の交換が行われたと判定して、印刷対象として指定された第３の画像の印刷位置として前記第１の画像が印刷された領域内の位置が指定された場合に、前記警告を行わない、
印刷物の生産方法。

【請求項7】

媒体が載置される媒体台と、
前記媒体台の周囲の人体を検知する人感センサーと、
前記媒体台に載置された前記媒体に対し、相対移動しながら印刷を行う印刷機構と、
１つの媒体の同一位置への二重印刷の可能性の警告を行う制御部と
を備え、
前記制御部は、前記媒体に印刷される２以上の画像の位置が重なる場合に、前記警告を行い、
前記制御部は、前記媒体上に第１の画像が印刷された後で、印刷対象として指定された第２の画像の印刷位置として前記第１の画像が印刷された領域内の位置が指定された場合に、前記警告を行い、
前記制御部は、前記人体が検知された場合に、前記媒体の交換が行われたと判定し、前記第１の画像と、交換後に印刷対象として指定された第３の画像との重なりについては、
前記警告の対象としない、印刷システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷システム、印刷制御プログラム及び印刷物の生産方法
に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、フラットベッド型のプリンターが知られている。フラットベッド型のプリンターにおいては、印刷がなされる媒体を載せる媒体台上で、プリントヘッドを載せたガントリーが前後に動き、プリントヘッドが左右に動くことで、媒体への印刷が行われる。このようなフラットベッド型のプリンターにおいては、例えば、１つの媒体の左端に１つの画像を印刷し、これに隣接する領域に他の画像を印刷するというように、１つの媒体に複数の画像を印刷することができる。

【0003】

このように、複数の印刷ジョブそれぞれに応じた複数の画像を１つの媒体に印刷する場合には、各画像の印刷開始位置をユーザーが指定する必要がある。しかしながら、例えば、印刷ジョブ１に応じた画像の印刷後に印刷開始位置を変え忘れたまま印刷ジョブ２に応じた画像を印刷した場合には、図１０に示すように、印刷ジョブ１の画像と印刷ジョブ２の画像が同じ印刷開始位置Ｔ１１から印刷される。このため、２つの画像は重なって印刷されてしまう。また、例えば、印刷ジョブ２の画像の印刷開始位置を変更したものの、変更後の印刷開始位置Ｔ１２が印刷ジョブ１の画像の領域内の位置であった場合には、図１１に示すように、やはり２つの画像が重なって印刷される。

【0004】

これに対し、特許文献１には、フラットベッドプリンタにおいて、デジタル画像が印刷されることが意図されるフラットな媒体ピース上の位置を操作者に示すために、プロジェクタシステムによってフラットベッド表面に向けてデジタル画像を投影する技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】国際公開第２０１４／２０７００７号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら特許文献１の技術においてはプロジェクターが必要となりコストが高くなるという問題がある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決する印刷システムは、媒体が載置される媒体台と、前記媒体台に載置された前記媒体に対し、相対移動しながら印刷を行う印刷機構と、１つの媒体の同一位置への二重印刷の可能性の警告を行う制御部とを備える。

【0008】

また、上記課題を解決する印刷制御プログラムは、媒体台に載置された媒体に対し、相対移動しながら印刷を行う印刷機構を制御するコンピューターに、印刷機構を制御するステップと、１つの媒体の同一位置への二重印刷の可能性の警告を行うステップとを実行させるためのプログラムである。

【0009】

また、上記課題を解決する印刷物の生産方法は、媒体台に載置された前記媒体に対し、相対移動しながら印刷を行うことで、印刷物を生成する印刷ステップと、１つの媒体の同一位置への二重印刷の可能性の警告を行う警告ステップとを含む。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】印刷システムの全体構成図である。

【図2】制御装置及び印刷装置のハードウェア構成図である。

【図3】印刷設定画面を示す図である。

【図4】媒体台における座標系の説明図である。

【図5】印刷制御処理を示すフローチャートである。

【図6】第１の画像と第２の画像の位置関係の一例を示す図である。

【図7】警告情報の一例を示す図である。

【図8】第２の実施形態に係る印刷制御処理を示すフローチャートである。

【図9】第２の実施形態に係る警告表示画面の一例を示す図である。

【図10】従来技術の説明図である。

【図11】従来技術の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

ここでは、下記の順序に従って本発明の実施の形態について説明する。
（１）第１の実施形態の印刷システムの構成：
（２）第１の実施形態の印刷制御処理：
（３）第２の実施形態：
（４）他の実施形態：

【0012】

（１）第１の印刷システムの構成：
図１は、印刷システム１０の全体構成図である。印刷システム１０は、制御装置１００と、印刷装置２００と、を備える。制御装置１００と印刷装置２００は、インターフェースを介して接続される。

【0013】

制御装置１００は、情報処理装置であり、印刷装置２００による印刷を制御する。ユーザーは、制御装置１００を通じて、印刷装置２００の設定や、動作の指示を行ったり、印刷装置２００の状態や設定を確認したりできる。

【0014】

印刷装置２００は、いわゆるフラットベッドプリンタであり、媒体台２０１と、プリントヘッド２０２と、ガントリー２０３と、吸着機構２０４と、を備える。媒体台２０１は、長方形状の台であり、平面状の表面を有する。媒体台２０１には、印刷が行われる媒体Ａが載置される。媒体Ａは、長方形状の印刷用紙である。

【0015】

ガントリー２０３は、媒体台２０１上において、媒体台２０１の縦辺２０１１に沿った方向に移動可能に設けられている。さらに、ガントリー２０３は、媒体台２０１の横辺２０１２に沿って延びる不図示のガイド軸を有し、プリントヘッド２０２は、ガントリー２０３のガイド軸に沿って移動可能に設けられている。以下、プリントヘッド２０２がガントリー２０３上を移動可能な方向、すなわち媒体台２０１の横辺２０１２に沿った方向を主走査方向Ｐと称する。また、ガントリー２０３が移動可能な方向、すなわち媒体台２０１の縦辺２０１１に沿った方向を副走査方向Ｑと称する。

【0016】

プリントヘッド２０２は、媒体台２０１に載置された媒体に対してインクを吐出する。プリントヘッド２０２が主走査方向Ｐに移動し、移動の過程で媒体台２０１がインクを吐出することで媒体に画像が形成される。さらに、ガントリー２０３が不図示のモーターの駆動によって副走査方向Ｑに移動することで、２次元の画像形成が可能となる。プリントヘッド２０２は、Ｋ（黒）インクと有彩色インク（例えばＣ（シアン）インク、Ｍ（マゼンダ）インク、Ｙ（イエロー）インク等）を吐出することで、カラー画像及びモノクロ画像を形成することができる。なお、インクの色や数は一例であり、プリントヘッド２０２は、Ｋ（黒）インクのみを吐出してもよく、他の色のインクを吐出してもよい。

【0017】

吸着機構２０４は、媒体台２０１の全面に渡って等間隔に配置された複数の貫通孔と、真空ポンプとを備え、真空ポンプにより貫通孔を介して媒体台２０１の表面から裏面の方向に向けた吸引を行う。これにより、媒体台２０１に載置された媒体Ａは、媒体台２０１に吸着される。これにより、媒体の位置がずれるのを防ぐことができる。吸着機構２０４のオンオフは、印刷装置２００に設けられた、不図示のボタンをユーザーが押下することにより制御されるものとする。吸着機構２０４がオンされると、吸着が開始され、オフされると吸着が解除される。なお吸着機構２０４は、オン時には媒体の媒体台２０１への吸着力が閾値以上になるように動作し、オフ時には媒体の媒体台２０１への吸着力が閾値未満になるように動作する。すなわち、オフ時には、吸着機構２０４としての真空ポンプによる吸引が完全にオフになっていなくてもよい。

【0018】

図２は、制御装置１００及び印刷装置２００のハードウェア構成図である。制御装置１００は、第１制御部１１０と、第１通信部１２０と、ＨＤＤ１３０と、ＵＩ部１４０と、を備える。第１制御部１１０は、ＣＰＵ等のプロセッサー、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備え、ＲＯＭ等に記録された種々のプログラムを、ＲＡＭ等を用いてＣＰＵが実行することで、制御装置１００の各部を制御する。ＨＤＤ１３０等に記録された印刷制御プログラム（プリンタードライバー）をＣＰＵが実行することにより、第１制御部１１０は、印刷装置２００を制御することができる。第１通信部１２０は、有線又は無線で接続された他の装置と各種通信プロトコルに従って通信を行う。ハードディスク装置（ＨＤＤ）１３０は、各種情報や各種プログラムを格納する。ＵＩ部１４０は、表示部としてのディスプレイや、入力部としてのキーボードやスイッチを含む。

【0019】

図３は、ＵＩ部１４０の表示部に表示される印刷設定画面を示す図である。印刷設定画面３００において、ユーザーは、印刷ジョブを選択する。印刷ジョブは、ページ記述言語で記述されたコマンドや印刷対象の画像データを含む。さらにユーザーは、印刷設定画面３００において、印刷対象の画像の印刷開始位置を指定する。印刷開始位置は、媒体台２０１における位置を指定する情報である。また、図３に示す印刷設定画面には表示されていないが、印刷対象の画像の印刷サイズもユーザー操作に応じて設定される。ここで、印刷サイズは、印刷ジョブに含まれる印刷データの印刷時のサイズである。

【0020】

図４は、媒体台２０１における座標系の説明図である。本実施形態においては、印刷開始位置は、媒体Ａのうち、図４に示す副走査方向において最も右側かつ副走査方向Ｑにおいて最も手前側の位置とする。なお、印刷開始位置は、予め定められた位置であればよく、実施形態に限定されるものではない。印刷開始位置は、媒体台２０１の左下の頂点を原点Ｏとし、横辺２０１２をＸ軸、縦辺２０１１をＹ軸とする２次元座標系の値（Ｘ，Ｙ）で表現される。印刷サイズは、高さＨと幅Ｗにより指定される。幅ＷはＸ軸方向（主走査方向Ｐ）の長さであり、高さＨはＹ軸方向（副走査方向Ｑ）の長さである。

【0021】

印刷サイズが入力され、さらに印刷設定画面３００において、印刷ジョブが選択され、印刷開始位置が入力された上で印刷開始ボタン３０２が押下されると、第１通信部１２０は、印刷指示を印刷装置２００に送信する。印刷指示は、印刷ジョブと、印刷開始位置と、印刷サイズと、を含む。図３に示すように、印刷ジョブとして印刷ジョブ１が選択され、印刷開始位置として（Ｘ１，Ｙ１）が指定されたとする。また、印刷ジョブ１の画像の印刷サイズが（Ｗ１，Ｈ１）であったとする。この場合、図４に示すように、Ｔ１（Ｘ１，Ｙ１）を印刷開始位置として、（Ｗ１，Ｈ１）の印刷サイズにより定まる領域に印刷ジョブ１の画像が印刷される。

【0022】

図２の説明に戻る。印刷装置２００は、第２制御部２１０と、第２通信部２２０と、印刷機構２３０と、図１において説明した吸着機構２０４と、を備えている。第２制御部２１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備え、ＲＯＭ等に記録された種々のプログラムを、ＲＡＭ等を用いてＣＰＵが実行することで、印刷装置２００の各部を制御する。第２制御部２１０は、単一のチップで構成されてもよく、複数のチップで構成されてもよい。また、第２制御部２１０は、印刷装置２００を動作させる様々の機能ブロックとともにＳｏＣとして構成されてもよい。また、第２制御部２１０は、例えばＣＰＵに変えてＡＳＩＣを備えてもよく、ＣＰＵとＡＳＩＣとが協働することで第２制御部２１０が実現されてもよい。第２通信部２２０は、有線または無線で印刷装置２００に接続された他の装置と各種の通信プロトコルに従って通信する。本実施形態においては、第２通信部２２０は、制御装置１００と通信を行う。印刷機構２３０は、図１を参照しつつ説明した、プリントヘッド２０２及びガントリー２０３やこれらの駆動回路などを備え、第２制御部２１０の制御の下、印刷ジョブに従い印刷動作を行う。

【0023】

第２通信部２２０が制御装置１００から印刷指示を受信すると、第２制御部２１０は、印刷指示から印刷開始位置Ｔ（Ｘ，Ｙ）と、印刷サイズ（Ｈ，Ｗ）を特定する。そして、第２制御部２１０は、印刷開始位置Ｔ（Ｘ，Ｙ）、と印刷サイズ（Ｈ，Ｗ）により定まる印刷領域に対して、印刷対象の画像を印刷するよう制御する。印刷装置２００においては、第２制御部２１０は、印刷機構２３０による１つの印刷指示に応じた印刷が完了すると、印刷が完了したことを通知する印刷完了通知を、第２通信部２２０を介して制御装置１００に送信する。第２制御部２１０はまた、吸着機構２０４による吸着動作のオンオフの切り替えが行われる度に、オンオフの切替通知を、第２通信部２２０を介して制御装置１００に送信する。なお、制御装置１００において、切替通知は、媒体の交換が行われたか否かの判定の際に参照される。本処理については後述する。

【0024】

本実施形態の印刷装置２００は、第１の印刷指示に従い、１つの媒体上に第１の画像を印刷した後で、さらに第２の印刷指示を受信した場合には、同一の媒体上にさらに、第２の印刷指示に示される第２の画像を印刷することができる。第１の画像と重ならない位置に第２の画像を印刷することをユーザーが希望しているにも関わらず、印刷開始位置の指定が適切でなかったために第１の画像と第２の画像像の少なくとも一部が重畳して印刷される場合がある。本実施形態の制御装置１００は、このような事態が生じるのを防ぐような印刷制御処理を行うことができる。

【0025】

（２）第１の実施形態の印刷制御処理：
図５は、制御装置１００の第１制御部１１０による印刷制御処理を示すフローチャートである。印刷制御処理は、印刷物の生産工程を示すものである。印刷制御装置において、制御装置１００の第１制御部１１０は、まず印刷装置２００による印刷が完了したか否かを判定する（ステップＳ１００）。印刷装置２００は、１つの印刷指示に応じた印刷が完了した場合に、第２通信部２２０を介して制御装置１００に印刷完了通知を送信する。制御装置１００の第１制御部１１０は、第１通信部１２０を介して印刷完了指示を受信した場合に、印刷が完了したと判定する。以下、ステップＳ１００で印刷が完了したと判定された印刷対象の画像、すなわち既に印刷が完了している画像を第１の画像と称する。また、第１の画像の次に印刷対象として指定された印刷ジョブに対応した画像を第２の画像と称する。

【0026】

第１制御部１１０は、印刷が完了するまで待機し（ステップＳ１００でＮ）、印刷が完了すると（ステップＳ１００でＹ）、媒体の交換が行われたか否かを判定する（ステップＳ１０５）。第１制御部１１０は、印刷装置２００から受信した吸着機構２０４のオンオフの切替通知に基づいて、媒体の交換が行われたか否かを判定する。具体的には、第１制御部１１０は、印刷が完了した後で、吸着オフへの切替通知を受信し、続けて吸着オンの切替通知を受信した場合、すなわち吸着が解除され、さらに再開された場合に、媒体の交換が行われたと判定する。一方で、第１制御部１１０は、印刷が完了した後で、切替通知を受信しない場合、すなわち吸着が継続されている場合には、媒体の交換は行われていないと判定する。

【0027】

第１制御部１１０は、媒体が交換された場合には（ステップＳ１０５でＹ）、過去の印刷位置に関する情報を削除して、処理を終了する。なお、この場合には、新たな媒体への印刷を対象として、印刷制御処理が開始される。この場合については後に詳述する。第１制御部１１０は、媒体が交換されなかった場合には（ステップＳ１０５でＮ）、印刷サイズと印刷開始位置の設定入力が行われたか否かを判定する（ステップＳ１１０）。本実施形態においては、第１制御部１１０は、印刷サイズが入力され、さらに印刷設定画面３００において、印刷開始位置としてのＸ座標とＹ座標が入力された場合に、設定入力が行われたと判定する。

【0028】

第１制御部１１０は、設定入力が行われるまで待機し（ステップＳ１１０でＮ）、設定入力が行われると（ステップＳ１１０でＹ）、第１の画像と第２の画像の、媒体上での重なり判定を行う（ステップＳ１１５）。具体的には、第１制御部１１０は、第１の画像の印刷開始位置と印刷サイズから第１の画像の印刷領域を特定する。なお、印刷装置２００に送信された印刷指示に含まれる印刷ジョブ、印刷開始位置及び印刷サイズは、媒体が交換されるまで、ＨＤＤ１３０等の記憶部に格納されているものとする。第１制御部１１０は、記憶部に格納されている第１の画像の印刷開始位置及び印刷サイズから第１の画像の印刷領域を算出し、第２の画像の印刷開始位置が第１の画像の印刷領域に含まれるか否かを判定する。そして、第１制御部１１０は、第２の画像の印刷開始位置が第１の画像の印刷領域に含まれる場合に、第１の画像と第２の画像が重なると判定する。一方で、第１制御部１１０は、第１の画像の印刷開始位置が、第１の画像の印刷領域に含まれない場合には、第１の画像と第２の画像は重ならないと判定する。

【0029】

例えば、図６に示す例では、第２の画像の印刷開始位置Ｔ２（Ｘ２，Ｙ２）は、第１の画像の印刷開始位置Ｔ１と、印刷サイズ（Ｗ１,Ｈ１）で定まる印刷領域４００に含まれない。このため、図６に示す例では、第１の画像と第２の画像は重ならないと判定される。一方で、図１０や図１１のような位置関係においては、第１の画像（印刷ジョブ１の画像）と第２の画像（印刷ジョブ２の画像）が重なると判定される。このように、第１制御部１１０は、第１の画像と第２の画像の少なくとも一部が重なる場合に重なると判定し、それ以外の場合に重ならないと判定する。

【0030】

第１制御部１１０は、２つの画像が重ならない場合には（ステップＳ１２０でＮ）、処理をステップＳ１３５へ進める。２つの画像が重なる場合には（ステップＳ１２０でＹ）、第１制御部１１０は、警告表示を行うよう制御する（ステップＳ１２５）。具体的には、第１制御部１１０は、印刷設定画面３００上に警告情報を表示する。警告情報は、２つの画像が重なっていることを示す情報である。このように、第１制御部１１０は、第１の画像が印刷された後、第２の画像の印刷位置として、第１の画像が印刷された領域内の位置が指定された場合に、警告を行う。ここで、警告情報は、１つの媒体の同一位置への二重印刷の可能性をユーザーに通知するものである。

【0031】

図７は、警告情報の一例を示す図である。図７の例では、警告情報として、警告アイコン３１０ａ、３１０ｂと、メッセージ３２０が表示されている。警告アイコン３１０ａは、Ｘ座標に対応し、警告アイコン３１０ｂは、Ｙ座標に対応したアイコンである。これにより、第１制御部１１０は、印刷ジョブ２の印刷開始位置をユーザーから入力された値とした場合に、２つの画像が重なって印刷されることを、第２の画像が印刷される前に、ユーザーに通知することができる。

【0032】

説明を図５に戻す。警告表示の後、第１制御部１１０は、印刷可能条件を満たすか否かを判定する（ステップＳ１３０）。印刷可能条件は、重なりが解消し、印刷可能な状態になったと第１制御部１１０が判断するための条件である。本実施形態においては、印刷可能条件として、２つの条件が設定されている。１つ目は、第２の画像（印刷ジョブ２の画像）の印刷開始位置の入力が変更され重なりがなくなったことである。２つ目は、吸着機構２０４がオフされ再度オンされたことである。例えば、印刷位置を変更するのに替えて、媒体の位置をずらすことで重なりがなくなるように調整することが可能である。吸着機構２０４がオフされ、再度オンされた場合には、このような作業がユーザーにより行われたと考えることができるため、吸着機構２０４がオフされ、再度オンされたことが印刷可能条件として設定されている。

【0033】

第１制御部１１０は、印刷可能条件を満たすまで待機し（ステップＳ１３０でＮ）、印刷可能条件を満たした場合には（ステップＳ１３０でＹ）、処理をステップＳ１３５へ進める。このように、第１制御部１１０は、印刷可能条件を満たすまで待機することで、１つの媒体に印刷される２つの画像が重なる場合には、予め定められた印刷可能条件を満たすまで、媒体への第２の画像の印刷を行わないよう制御することができる。

【0034】

ステップＳ１３５において、第１制御部１１０は、印刷開始入力が行われたか否かを判定する。第１制御部１１０は、印刷設定画面３００において印刷開始ボタン３０２が選択された場合に印刷開始入力が行われたと判定する。第１制御部１１０は、印刷開始入力が行われるまで待機する（ステップＳ１３５でＮ）。第１制御部１１０は、印刷開始入力が行われると（ステップＳ１３５でＹ）、ユーザー操作により設定された印刷開始位置と、印刷サイズと、印刷ジョブと、を含んだ印刷指示を、第１通信部１２０を介して印刷装置２００へ送信する（ステップＳ１４０）。印刷装置２００は、第２通信部２２０を介して、印刷指示を受信すると、印刷指示に従い印刷を行うことで印刷物を生産する。

【0035】

このように、第１制御部１１０は、重なりが生じる可能性がある場合に、その旨を警告することができる。第１制御部１１０はさらに、重なりが解消するまで印刷開始入力を受け付けないよう制御することで、無駄な印刷が行われるのを防ぐことができる。

【0036】

一方で、第１制御部１１０は、ステップＳ１０５において媒体が交換された場合には（ステップＳ１０５でＹ）、ステップＳ１１０～ステップＳ１３０の処理を行うことなく、印刷制御処理を終了する。すなわち、第１制御部１１０は、媒体交換が行われた場合において、交換前に媒体に印刷された第１の画像と、交換後に印刷対象として指定された画像（第３の画像と称する）との重なりについては、警告の対象としない。媒体が交換されている場合には、第３の画像の印刷位置が第１の画像の印刷領域内であっても、画像が重なる状況が生じないためである。

【0037】

以上のように、本実施形態の印刷システム１０においては、第２の画像を印刷する前の時点で、制御装置１００が、１つの媒体の同一位置への二重印刷の可能性の警告を行う。したがって、カメラやプロジェクター等の特別な装置を追加することなく、印刷開始位置の設定ミスにより、意図せず画像が重畳して印刷されるといった事態を防ぐことができる。すなわち、高いコストを掛けることなく、二重印刷を防ぐことができる。

【0038】

（３）第２の実施形態：
次に、第２の実施形態の印刷システム１０について、第１の実施形態の印刷システム１０と異なる点を主に説明する。第２の実施形態の印刷システム１０は、第１の画像と第２の画像が媒体上で重なるか否かを判定することなく、１つの媒体の同一位置への二重印刷の可能性の警告を行う。

【0039】

図８は、第２の実施形態に係る印刷制御処理を示すフローチャートである。ステップＳ２００～ステップＳ２１０の処理は、第１の実施形態において図５を参照しつつ説明した第１の実施形態に係る印刷制御処理のステップＳ１００～ステップＳ１１０の処理と同様である。なお、第１制御部１１０は、ステップＳ２０５において、媒体が交換された場合には、処理をステップＳ２２０へ進める。

【0040】

また、第１制御部１１０は、設定入力が行われた場合には（ステップＳ２１０でＹ）、重なり判定を行うことなく警告表示を行う（ステップＳ２１５）。図９は、第２の実施形態に係る警告表示画面の一例を示す図である。図９に示すように、警告表示画面５００には、第１の実施形態に係る印刷設定画面３００と同様の内容を表示する設定領域５１０が設けられている。警告表示画面５００にはさらに、設定領域５１０に入力された印刷開始位置に対応した、第１の画像及び第２の画像の媒体上における位置関係を示す画像を表示する画像表示領域５２０が設けられている。

【0041】

説明を図８に戻す。第１制御部１１０は、警告表示を行った後、処理をステップＳ２２０へ進める。ステップＳ２２０及びステップＳ２２５の処理は、図５のステップＳ１３５及びステップＳ１４０の処理と同様である。

【0042】

以上のように、第２の実施形態に係る印刷システム１０においては、第１の実施形態に係る印刷システム１０と同様に、第２の画像を印刷する前の時点で、制御装置１００が、１つの媒体位置への二重印刷の可能性の警告を行う。これにより、特別な装置を追加することなく、すなわち高いコストを掛けることなく、二重印刷を防ぐことができる。

【0043】

さらに、第２の実施形態の印刷システム１０においては、制御装置１００は、２つの画像の位置関係を示す画像を表示する。したがって、２つの画像が重なっている場合に、ユーザーは、どの方向に、どの程度、印刷開始位置をずらせば重なりを解消できるのかを視覚的に容易に把握することができる。

【0044】

（４）他の実施形態：
以上の実施形態は本発明を実施するための一例であり、他にも種々の実施形態を採用可能である。例えば、印刷装置２００は、スキャナー機能やＦＡＸ機能等を備えた複合機であってもよい。また、制御装置１００の第１制御部１１０の機能は、印刷装置２００の第２制御部２１０により実現されてもよい。この場合には、印刷装置２００に設けられたＵＩ部において警告が行われる。

【0045】

本実施形態の印刷装置２００においては、印刷機構２３０としての媒体台２０１上をガントリー２０３が移動するものであるが、印刷機構は、媒体台に載置された媒体に対し、相対移動しながら印刷を行うものであればよい。すなわち、ガントリー２０３が固定された状態で、媒体台２０１が副走査方向Ｑに移動してもよい。また、プリントヘッド２０２の位置が固定され、媒体台２０１が主走査方向Ｐ及び副走査方向Ｑに移動してもよい。また、シリアル方式ではなくライン方式の印刷機構であって主走査方向Ｐへの移動を行わないようなものでもよい。吸着機構もポンプを用いた吸着のほかにファンで負圧を作ったり、静電気で吸着したり、他の手段を用いた吸着を行ってもよいし、これらを組み合わせて吸着を行ってもよい。

【0046】

媒体は、印刷が行われる印刷媒体であればよく、印刷用紙に限定されるものではない。他の例としては、媒体は、円形や楕円形の用紙であってもよい。また、印刷媒体は布等であってもよい。

【0047】

第１の実施形態においては、制御装置１００の第１制御部１１０は、警告情報を表示部に表示することとしたが、第１制御部１１０は、ユーザーへの警告を行えばよく、警告の形態は実施形態に限定されるものではない。例えば、制御装置１００がスピーカーを備える場合には、第１制御部１１０は、１つの媒体の同一位置への二重印刷の可能性を知らせる音声を警告情報としてスピーカーから音声出力してもよい。

【0048】

また、本実施形態においては、制御装置１００は、第１の画像を印刷した後で、第２の画像の印刷開始位置が第１の画像の印刷範囲内に含まれる場合に、２つの画像が重なるとして警告を行うこととした。ただし、警告を行うタイミングは実施形態に限定されるものではない。例えば、制御装置１００において、１つの媒体に印刷予定の２つの画像に対応した印刷サイズや印刷開始位置の入力が２つの画像のいずれの印刷も開始される前に行われるような手順であったとする。この場合、制御装置１００は、２つの画像それぞれの印刷サイズ等が入力された後でかつ印刷開始前のタイミングで警告を行うこととしてもよい。

【0049】

また、制御装置１００は、１つの媒体に印刷される２以上の画像が重なる場合に警告を行えばよい。すなわち、警告の対象となる重なりは、２つの画像の重なりに限定されるものではなく、３以上の画像の重なりであってもよい。また、警告の対象となる重なりは、印刷順が連続しない２以上の画像の重なりであってもよい。例えば、１つの媒体に印刷予定の３つの画像に対応した印刷サイズ等の入力が行われたとする。この場合に、３つの画像の重なりや、１番目に印刷される画像と３番目に印刷される画像の重なりが警告の対象となる。さらに、制御装置１００は、画像の外形だけでなく、画像の内容を考慮して重なりを判定してもよい。具体的には、制御装置１００は、１番目に印刷される画像の印刷領域において、印刷がされない、すなわちインクが塗布されない空白領域を特定する。また、制御装置１００は、２番目に印刷される画像の印刷領域において、印刷がされる、すなわちインクが塗布される実印刷領域を特定する。そして、制御装置１００は、２番目の画像の実印刷領域が１番目の画像の空白領域内に収まる場合には、重ならないと判断し、警告を行わないようにしてもよい。制御装置１００は、例えば、１番目の画像の中央に空白領域があり、２番目の画像の実印刷領域が空白領域内に収まる場合には、重ならないと判断して警告を行わないようにしてもよい。

【0050】

制御装置１００は、媒体上において第１の画像が印刷された領域内に、第２の画像が印刷されるような印刷位置が指定された場合に警告を行えばよく、ここで、印刷位置は印刷開始位置に限定されるものではない。すなわち、制御装置１００は、第２の画像の印刷位置の少なくとも一部が第１の画像が印刷された領域内の位置になるような印刷位置が指定された場合に警告を行えばよい。

【0051】

印刷可能条件は、第１の実施形態に限定されるものではない。他の例としては、印刷設定画面３００において、警告アイコン３１０ａ、３１０ｂの付近に、確認ボタンを表示することとし、ユーザーが重なった状態での印刷を希望する場合には、確認ボタンが押下することとしてもよい。そして、この場合には、確認ボタンが押下されたことが印刷可能条件として定義されてもよい。このように、印刷可能条件は、重なった状態での印刷を許可する指示が入力されたことを、印刷可能な状態になったことの条件として含んでもよい。これにより、第１制御部１１０は、あえて重なるように印刷したい場合にも対応することができる。

【0052】

本実施形態においては、制御装置１００は、吸着機構２０４のオンオフにより媒体の交換が行われたか否かを判定したが、交換の有無の判定方法は実施形態に限定されるものではない。他の例としては、印刷装置２００が人感センサーを備え、制御装置１００は、人感センサーが人体を検出した場合に交換が行われたと判定してもよい。媒体を交換する作業のために人が近付いたと考えることができるためである。なお、人感センサーは、媒体台２０１の周囲の人体を検知すべく、媒体台２０１の周囲又は媒体台２０１に設置される。人感センサーは、人体の発する熱（赤外線）を検知するものとする。他の例としては、人感センサーは、媒体台２０１に設置され、媒体台２０１に人体が触れた時の静電気を検知するものであってもよい。印刷装置２００の第２制御部２１０は、人感センサーが人体を検知した場合に検知通知を、第２通信部２２０を介して制御装置１００へ送信する。そして、制御装置１００は、検知通知を受信した場合に、媒体の交換が行われたと判定する。

【0053】

第２の実施形態においては、制御装置１００は、第１の画像を印刷した後で、位置関係を示す画像を表示することとした。ただし、制御装置１００は、位置関係を示す画像を表示すればよく、そのタイミングは実施形態に限定されるものではない。例えば上述のように印刷開始位置等の入力が、いずれの画像の印刷も開始される前に行われるとする。この場合には、制御装置１００は、印刷開始前において、２つの画像の印刷開始位置等の入力が行われた場合に、入力に基づいて位置関係を示す画像を表示することとしてもよい。

【0054】

第２の実施形態においては、制御装置１００は、位置関係を示す画像を表示することとしたが、位置関係を示す情報を出力すればよい。例えば、制御装置１００は、重なっています、重なっていません、といったテキスト情報を表示部に表示してもよい。また、制御装置１００がスピーカーを備える場合には、第１制御部１１０は、スピーカーからこれらのテキスト情報を読み上げる音声を出力してもよい。

【0055】

また、制御装置１００は、第１の実施形態において２つの画像が重なると判定された場合に、第２の実施形態において図９を参照しつつ説明した警告表示画面５００のように、２つの画像の位置関係を示す画像を表示してもよい。

【0056】

さらに、実施形態は、プログラムや方法としても実現可能である。また、以上のようなシステム、プログラム、方法は、単独の装置として実現される場合もあれば、複数の装置が備える部品を利用して実現される場合もあり、各種の態様を含むものである。また、一部がソフトウェアであり一部がハードウェアであったりするなど、適宜、変更可能である。さらに、システムを制御するプログラムの記録媒体としても発明は成立する。むろん、そのプログラムの記録媒体は、磁気記録媒体であってもよいし半導体メモリーであってもよいし、今後開発されるいかなる記録媒体においても全く同様に考えることができる。

【符号の説明】

【0057】

１０…印刷システム、１００…制御装置、１１０…第１制御部、１２０…第１通信部、１３０…ＨＤＤ、１４０…ＵＩ部、２００…印刷装置、２０１…媒体台、２０２…プリントヘッド、２０３…ガントリー、２１０…第２制御部、２２０…第２通信部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】