特許 7517057 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-08

(45)【発行日】2024-07-17

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/16 20060101AFI20240709BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20240709BHJP

   G03G 21/14 20060101ALI20240709BHJP

【ＦＩ】

G03G15/16 103

G03G15/00 303

G03G21/14

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020172063

(22)【出願日】2020-10-12

(65)【公開番号】P2022063688

(43)【公開日】2022-04-22

【審査請求日】2023-06-27

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】北村 一矢

【審査官】藤井 達也

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０４０６９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－２３３４２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－１８３９１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－３１１５２２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １３／０２

Ｇ０３Ｇ １３／１４－１３／１６

Ｇ０３Ｇ １３／３４

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ １５／０２

Ｇ０３Ｇ １５／１４－１５／１６

Ｇ０３Ｇ １５／３６

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ ２１／０２

Ｇ０３Ｇ ２１／１４

Ｇ０３Ｇ ２１／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像形成部が生成した画像を担持可能な中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトを周回させることが可能となるように当該中間転写ベルトを支持する支持ローラと、
前記中間転写ベルトを介して前記支持ローラと対向する位置に配置されており、前記中間転写ベルトとともに前記中間転写ベルト上の前記画像を用紙に転写させる２次転写部を規定する２次転写ローラと、
前記２次転写部に搬送される前記用紙の平滑度を示す平滑度情報に基づいて、前記中間転写ベルト及び前記２次転写ローラ間の速度差が変化するように前記２次転写ローラの回転速度を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記平滑度情報が所定値以上であるときの前記速度差が前記平滑度情報が所定値未満であるときの前記速度差よりも大きくなるように前記２次転写ローラの回転速度を制御し、
前記２次転写ローラの前記中間転写ベルトへの食い込み量を調整する食い込み量調整部をさらに備え、
前記制御部は、前記平滑度情報に基づいて前記食い込み量調整部を調整することによって前記２次転写ローラの回転速度を制御する、画像形成装置。

【請求項2】

前記所定値は、前記用紙がコート紙である場合の平滑度情報に設定されている、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記平滑度情報を取得するとともに、前記平滑度情報を前記制御部に送信する平滑度情報取得部をさらに備える、請求項１又は２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記平滑度情報を前記平滑度情報取得部に送信可能な操作部を含む操作パネルをさらに備える、請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記２次転写部に搬送される前記用紙の前記平滑度情報を検知するセンサをさらに備える、請求項３又は４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記２次転写ローラと前記中間転写ベルトとの間に速度差が生じるように前記２次転写ローラを駆動する駆動機構と、
前記駆動機構によって前記２次転写ローラが駆動される強制駆動状態と、前記２次転写ローラが前記中間転写ベルトに対して従動回転する従動駆動状態と、を切り替え可能な切替部と、をさらに備え、
前記制御部は、前記平滑度情報に基づいて前記切替部を切り替えることによって前記２次転写ローラの回転速度を制御する、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記２次転写ローラを駆動する駆動部をさらに備え、
前記制御部は、前記平滑度情報に基づいて前記駆動部を制御する、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記中間転写ベルトは、
基層と、
前記基層を被覆する表層と、を有する、請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この開示は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、中間転写ベルトを備える画像形成装置が知られている。例えば、特開２０１９－１２８３９３号公報には、感光体ドラム等を含む作像部と、中間転写部と、を備える画像形成装置が開示されている。作像部は、感光体ドラム上にカラーのトナー像を作像する。中間転写部は、中間転写ベルトと、駆動ローラーと、従動ローラーと、一次転写ローラーと、二次転写ローラーと、クリーナーと、を有している。

【0003】

中間転写ベルトは、駆動ローラーと従動ローラーと一次転写ローラーとに張架されて周回駆動される。一次転写ローラーは、対応する感光体ドラムに中間転写ベルトを介して対向配置されている。二次転写ローラーは、中間転写ベルトを介して駆動ローラーに対向配置されている。シートが二次転写位置を通過する際に、中間転写ベルト上に多重転写されたカラーのトナー像が二次転写ローラーの静電作用によりシート上に二次転写される。これにより、シート上にカラートナー像が形成される。クリーナーは、中間転写ベルトのうち中間転写ベルトの周回方向における二次転写位置の下流側の部位に接しており、二次転写位置においてシートに転写されずに中間転写ベルト上に残った残留トナーを中間転写ベルトから除去する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１９－１２８３９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特開２０１９－１２８３９３号公報に記載されるような画像形成装置では、２次転写部に搬送される用紙の坪量や厚さが同じであっても、用紙の平滑度が異なる場合、２次転写部において用紙に転写される画像の長さが変化し得る。

【0006】

本開示の目的は、２次転写部において用紙に転写される画像の長さの変化を抑制することが可能な画像形成装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

この開示の一局面に従った画像形成装置は、画像形成部が生成した画像を担持可能な中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトを周回させることが可能となるように当該中間転写ベルトを支持する支持ローラと、前記中間転写ベルトを介して前記支持ローラと対向する位置に配置されており、前記中間転写ベルトとともに前記中間転写ベルト上の前記画像を用紙に転写させる２次転写部を規定する２次転写ローラと、前記２次転写部に搬送される前記用紙の平滑度を示す平滑度情報に基づいて、前記中間転写ベルト及び前記２次転写ローラ間の速度差が変化するように前記２次転写ローラの回転速度を制御する制御部と、を備える。

【発明の効果】

【0008】

この開示によれば、２次転写部において用紙に転写される画像の長さの変化を抑制することが可能な画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の第１実施形態の画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。

【図2】中間転写ベルトの断面図である。

【図3】２次転写部の近傍の拡大図である。

【図4】用紙の平滑度情報と速度差との関係を示すグラフである。

【図5】用紙の平滑度情報と速度差との関係を示すグラフである。

【図6】用紙の種類と速度差の有無とを変化させた試験結果を示す表である。

【図7】コントローラの制御内容を示すフローチャートである。

【図8】本発明の第２実施形態の画像形成装置における２次転写ローラの近傍を概略的に示す図であって、強制駆動状態であるときの駆動機構及び切替部の構成を概略的に示す図である。

【図9】従動駆動状態であるときの駆動機構及び切替部の構成を概略的に示す図である。

【図10】本発明の第３実施形態の画像形成装置における２次転写ローラの近傍を概略的に示す図である。

【図11】２次転写ローラの近傍を概略的に示す図である。

【図12】食い込み量と２次転写ローラの角速度との関係を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

この発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下で参照する図面では、同一またはそれに相当する部材には、同じ番号が付されている。

【0011】

（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態の画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。この画像形成装置１は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能及びスキャナ機能などの複数の機能を備えたＭＦＰ（Multifunctional Peripherals）である。

【0012】

図１に示されるように、画像形成装置１は、画像形成部１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）と、転写装置２０と、給紙トレイ３１と、定着装置３２と、排紙トレイ３３と、トナー補給装置３４と、コントローラ４０と、センサ４５と、操作パネル５０と、を備えている。

【0013】

画像形成部１０は、転写装置２０に転写するトナー像（画像）を形成する。画像形成部１０Ｙ、画像形成部１０Ｍ、画像形成部１０Ｃ及び画像形成部１０Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の色を有するトナー像を転写装置２０に形成する。

【0014】

画像形成部１０は、感光体１１と、帯電ローラ１２と、露光装置１３と、現像装置１４と、を有している。

【0015】

感光体１１は、回転軸１１Ａまわりに回転可能である。感光体１１の表面は、感光層を構成している。

【0016】

帯電ローラ１２は、感光体１１の表面を所定の電位に帯電させる。帯電ローラ１２は、感光体１１の表面に接するように配置されている。

【0017】

露光装置１３は、感光体１１の表面のうち感光体１１の回転方向における帯電ローラ１２の下流側に位置する露光部を露光させること（レーザ等を照射すること）によって潜像を形成する。本実施形態では、露光装置１３は、感光体１１の下方に配置されている。

【0018】

現像装置１４は、感光体１１の回転方向における帯電ローラ１２の下流側に設けられている。現像装置１４は、潜像にトナーを供給することによってトナー像を形成する。このトナー像は、感光体１１の表面のうち感光体１１の回転方向における現像装置１４の下流側に位置する転写部１１Ｓにおいて転写装置２０に転写される。本実施形態では、現像装置１４として、現像ローラが用いられている。

【0019】

転写装置２０は、画像形成部１０が形成した画像を用紙Ｓに転写する。図１に示されるように、転写装置２０は、中間転写ベルト２１と、一対の支持ローラ２２と、１次転写ローラ２３と、２次転写ローラ２４と、ブレード部材２５と、駆動部２６と、を有している。

【0020】

中間転写ベルト２１は、画像形成部１０が生成した画像を担持可能である。画像形成部１０により形成された各色のトナー像は、中間転写ベルト２１の表面上で重ね合わされる。中間転写ベルト２１は、後述の２次転写部ＳＴに画像（カラートナー像）を搬送する。

【0021】

図２に示されるように、中間転写ベルト２１は、基層２１ａと、基層２１ａを被覆する表層２１ｂと、を有している。表層２１ｂの厚さは、基層２１ａの厚さよりも小さい。表層２１ｂは、基層２１ａよりもクリーニング性、転写性、離型性等の高い材料からなる。

【0022】

支持ローラ２２は、中間転写ベルト２１を周回させることが可能となるように当該中間転写ベルト２１を支持している。一対の支持ローラ２２の一方は駆動ローラを構成し、他方は従動ローラを構成している。

【0023】

１次転写ローラ２３は、各色の画像形成部１０と対向する位置に配置されている。具体的に、１次転写ローラ２３は、中間転写ベルト２１を介して感光体１１と対向する位置に配置されている。

【0024】

２次転写ローラ２４は、中間転写ベルト２１を介して支持ローラ２２と対向する位置に配置されている。２次転写ローラ２４は、中間転写ベルト２１に接するように配置されている。なお、図３では、説明のため、２次転写ローラ２４が中間転写ベルト２１から離間した状態が示されているが、実際は、２次転写ローラ２４は、中間転写ベルト２１に接している。２次転写ローラ２４は、中間転写ベルト２１とともに中間転写ベルト２１上の画像を用紙Ｓに転写させる２次転写部ＳＴを規定している。中間転写ベルト２１と２次転写ローラ２４との間であって用紙Ｓが通過する部位が２次転写部ＳＴを構成している。

【0025】

ブレード部材２５は、中間転写ベルト２１のうち中間転写ベルト２１の周回方向における２次転写部ＳＴの下流側の部位に接するように配置されている。ブレード部材２５は、２次転写部ＳＴにおいて用紙Ｓに転写されずに中間転写ベルト２１上に残った残留トナーを中間転写ベルト２１から除去する。

【0026】

駆動部２６は、２次転写ローラ２４を駆動する。本実施形態では、駆動部２６として、モータが用いられている。

【0027】

給紙トレイ３１は、用紙Ｓを格納する格納部として設けられている。給紙トレイ３１には、複数枚の用紙Ｓが格納されている。本実施形態では、給紙トレイ３１は、上下方向に２段に渡って設けられている。ただし、上下方向に１段又は３段以上の給紙トレイ３１が設けられてもよい。

【0028】

給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、各種の回転ローラにより、２次転写部ＳＴに搬送される。中間転写ベルト２１に担持されているカラートナー像は、２次転写部ＳＴにおいて用紙Ｓの表面に転写される。

【0029】

定着装置３２は、用紙Ｓの搬送方向における２次転写部ＳＴの下流側に設けられている。定着装置３２は、２次転写部ＳＴにおいて用紙Ｓに転写されたカラートナー像を用紙Ｓに定着させる。定着装置３２の通過によって画像が形成された用紙Ｓは、排紙トレイ３３に排出される。

【0030】

トナー補給装置３４は、現像装置１４にトナー（現像剤）を供給する。このトナーには、感光体１１の長寿命化のために、処理剤（潤滑剤や研磨剤等）が含まれている。トナー補給装置３４は、現像装置１４の上方に設けられている。ただし、画像形成装置１におけるトナー補給装置３４の配置は、特に限定されない。

【0031】

コントローラ４０は、２次転写部ＳＴを通過する用紙Ｓの速度を制御する。図３に示されるように、コントローラ４０は、平滑度情報取得部４１と、制御部４２と、を有している。

【0032】

平滑度情報取得部４１は、２次転写部ＳＴに搬送される用紙Ｓの平滑度を示す平滑度情報を取得する。平滑度情報取得部４１は、平滑度情報を制御部４２に送信する。なお、平滑度情報は、平滑度そのものであってもよいし、平滑度に対応する指標（数値等）であってもよい。

【0033】

制御部４２は、平滑度情報に基づいて、中間転写ベルト２１及び２次転写ローラ２４間の速度差が変化するように２次転写ローラ２４の回転速度を制御する。換言すれば、制御部４２は、平滑度情報に基づいて、中間転写ベルト２１に対する２次転写ローラ２４の相対速度を制御する。本実施形態では、制御部４２は、平滑度情報に基づいて、駆動部２６、すなわち、モータの回転数を制御する。

【0034】

図４に示されるように、制御部４２は、平滑度情報が所定値Ｐ以上であるときの速度差を平滑度情報が所定値Ｐ未満であるときの速度差よりも大きくする。速度差は、中間転写ベルト２１の速度から２次転写ローラ２４の回転速度を引いた値で表される。すなわち、平滑度情報が所定値Ｐ以上であるときは、制御部４２は、２次転写ローラ２４の回転速度を小さくする。本実施形態では、所定値Ｐは、用紙Ｓがコート紙である場合の平滑度情報に設定されている。

【0035】

制御部４２は、平滑度情報が所定値Ｐ未満であるとき、速度差をゼロにする（駆動部２６を停止する）。つまり、平滑度情報が所定値Ｐ未満であるとき、２次転写ローラ２４は、中間転写ベルト２１に対して従動回転する。

【0036】

なお、図５に示されるように、制御部４２は、平滑度情報が大きくなるにしたがって次第に速度差を増大させてもよい。

【0037】

ここで、図６を参照しながら、用紙Ｓの種類と速度差の有無との関係の試験結果について説明する。図６には、用紙Ｓとして、所定値Ｐ未満の平滑度情報を有する普通紙と、所定値Ｐの平滑度情報を有するコート紙と、が示されている。

【0038】

普通紙が用いられ、速度差がゼロである場合（２次転写ローラ２４が中間転写ベルト２１に従動回転する場合）、特に問題は生じなかった。一方、普通紙が用いられ、速度差がある場合、２次転写部ＳＴにおいて普通紙が擦れることによって紙粉が発生し、その紙粉をブレード部材２５が噛み込むことに起因してブレード部材２５による中間転写ベルト２１のクリーニング不良が発生した。

【0039】

コート紙が用いられ、速度差がゼロである場合、中間転写ベルト２１とコート紙との密着度が高くなることにより、中間転写ベルト２１の表面への損傷（本実施形態では、表層２１ｂの剥離）が生じた。一方、コート紙が用いられ、速度差がある場合、特に問題は生じなかった。

【0040】

以上より、所定値Ｐ未満の小さな平滑度情報を有する用紙Ｓ（例えば普通紙）が用いられる場合、速度差は、ゼロ又は比較的小さく設定されることが好ましいことが分かる。一方、所定値Ｐ以上の大きな平滑度情報を有する用紙Ｓ（例えばコート紙）が用いられる場合、速度差は、比較的大きく設定されることが好ましいことが分かる。

【0041】

センサ４５は、２次転写部ＳＴに搬送される用紙Ｓの平滑度情報を検知する。センサ４５は、用紙Ｓの搬送方向における２次転写部ＳＴの上流側に設けられている。センサ４５は、平滑度情報を平滑度情報取得部４１に送信する。センサ４５としてメディアセンサ等が挙げられる。

【0042】

操作パネル５０は、画像形成装置１の上部に設けられている。操作パネル５０には、各種表示が表示されている。操作パネル５０は、操作部５１を有している。操作部５１は、平滑度情報を平滑度情報取得部４１に送信可能である。

【0043】

次に、図７を参照しながら、コントローラ４０の制御フローについて説明する。

【0044】

用紙Ｓが２次転写部ＳＴに搬送される前に、平滑度情報取得部４１は、操作部５１又はセンサ４５から平滑度情報を取得する（ステップＳ１１）。

【0045】

そして、制御部４２は、その平滑度情報が前記所定値Ｐ未満であるか否かを判断する（ステップＳ１２）。

【0046】

平滑度情報が所定値Ｐ未満である場合、つまり、用紙Ｓの平滑度情報がコート紙の平滑度情報よりも小さい場合、制御部４２は、速度差をゼロにする（ステップＳ１３）。

【0047】

一方、平滑度情報が所定値Ｐ以上である場合、つまり、用紙Ｓの平滑度情報がコート紙の平滑度情報以上である場合、制御部４２は、速度差を平滑度情報が所定値Ｐ未満であるときの速度差よりも大きくする（ステップＳ１４）。

【0048】

ステップＳ１３又はステップＳ１４における速度差の調整後、用紙Ｓが２次転写部ＳＴに搬送される（ステップＳ１５）。これにより、２次転写部ＳＴにおいて中間転写ベルト２１から画像が用紙Ｓに転写される。

【0049】

以上に説明したように、本実施形態の画像形成装置１では、制御部４２が平滑度情報に基づいて２次転写ローラ２４の回転速度を制御することによって、中間転写ベルト２１及び２次転写ローラ２４間の速度差が調整される。よって、２次転写部ＳＴにおいて用紙Ｓに転写される画像の長さの変化が抑制される。

【0050】

（第２実施形態）
次に、図８及び図９を参照しながら、本発明の第２実施形態の画像形成装置１について説明する。なお、第２実施形態では、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明を行い、第１実施形態と同じ構造、作用及び効果の説明は繰り返さない。

【0051】

本実施形態の画像形成装置１は、駆動機構６１と、切替部６５と、をさらに備えており、駆動部２６を備えていない。

【0052】

駆動機構６１は、２次転写ローラ２４と中間転写ベルト２１との間に速度差が生じるように２次転写ローラ２４を駆動する。駆動機構６１は、支持ローラ２２の軸芯２２Ａに接続された第１ギア６２と、２次転写ローラ２４の軸芯２４Ａに接続された第２ギア６４と、を有している。第１ギア６２の歯数と第２ギア６４の歯数とは互いに異なっている。第２ギア６４が第１ギア６２に噛み合うことにより、２次転写ローラ２４が所定の速度差を有して中間転写ベルト２１に対して相対回転する。

【0053】

切替部６５は、強制駆動状態（図８に示される状態）と従動駆動状態（図９に示される状態）とを切り替え可能である。強制駆動状態は、駆動機構６１によって２次転写ローラ２４が駆動される状態を意味する。つまり、強制駆動状態は、第１ギア６２と第２ギア６４とが互いに噛み合った状態である。従動駆動状態は、第２ギア６４が第１ギア６２から離間しており、２次転写ローラ２４が中間転写ベルト２１に対して従動回転する状態を意味する。

【0054】

切替部６５は、偏心カム６６と、付勢部材６７と、を有している。

【0055】

偏心カム６６は、２次転写ローラ２４の軸芯２４Ａと平行な方向における第２ギア６４の外側に配置されている。偏心カム６６は、第２ギア６４を２次転写ローラ２４に向けて押圧する姿勢（図８に示される姿勢）と、第２ギア６４の押圧を行わない姿勢（図９に示される姿勢）と、の間で姿勢を変更可能である。

【0056】

付勢部材６７は、２次転写ローラ２４と第２ギア６４との間に配置されている。付勢部材６７は、第２ギア６４を軸芯２４Ａと平行な方向に２次転写ローラ２４から離間する向きに付勢している。

【0057】

この実施形態では、切替部６５が第２ギア６４の位置を変更することにより、２次転写ローラ２４の駆動状態、すなわち、２次転写ローラ２４の回転速度が調整される。つまり、この実施形態では、制御部４２は、平滑度情報に基づいて切替部６５を切り替えることによって２次転写ローラ２４の回転速度を制御する。

【0058】

（第３実施形態）
続いて、図１０から図１２を参照しながら、本発明の第３実施形態の画像形成装置１について説明する。なお、第３実施形態では、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明を行い、第１実施形態と同じ構造、作用及び効果の説明は繰り返さない。

【0059】

本実施形態の画像形成装置１は、食い込み量調整部７０をさらに備えており、駆動部２６を備えていない。食い込み量調整部７０は、２次転写ローラ２４の中間転写ベルト２１への食い込み量を調整する。食い込み量調整部７０は、偏心カム７１と、付勢部材７２と、を有している。

【0060】

偏心カム７１は、支持ローラ２２と２次転写ローラ２４とが互いに対向する方向における２次転写ローラ２４の外側に配置されている。

【0061】

付勢部材７２は、２次転写ローラ２４と偏心カム７１との間に配置されている。付勢部材７２は、２次転写ローラ２４を中間転写ベルト２１に向けて付勢している。

【0062】

偏心カム７１は、付勢部材７２を２次転写ローラ２４に向けて第１押圧力で押圧する姿勢（図１０に示される姿勢）と、付勢部材７２を２次転写ローラ２４に向けて第１押圧力よりも小さな第２押圧力で押圧する姿勢（図１１に示される姿勢）と、の間で姿勢を変更可能である。

【0063】

ここで、図１２を参照しながら、２次転写部ＳＴを通過する用紙Ｓの速度について説明する。中間転写ベルト２１の表面速度と２次転写ローラ２４の表面速度とが互いに等しい状態では、単位時間当たりに中間転写ベルト２１の表面が回転する距離と２次転写ローラ２４の表面が回転する距離との比が等しい。図１２に示される例では、２次転写ローラ２４が食い込み量Ｂだけ中間転写ベルト２１に食い込んでいるため、単位時間当たりに２次転写ローラ２４の表面が回転する距離は、中間転写ベルト２１に食い込んだ状態における２次転写ローラ２４の外径に基づく算出値にほぼ等しい。この考えに基づく関係式は、以下のとおりである。

【0064】

ω１×２・π・２（Ｒ１＋Ｔ）＝ω２×２・π・２（Ｒ２－Ｂ） ・・・（１）

【0065】

上記式（１）において、ω１は支持ローラ２２の角速度であり、Ｒ１は支持ローラ２２の半径であり、Ｔは中間転写ベルト２１の厚みであり、ω２は２次転写ローラ２４の角速度であり、Ｒ２は２次転写ローラ２４の半径であり、Ｂは２次転写ローラ２４の中間転写ベルト２１への食い込み量である。

【0066】

上記式（１）を書き換えると、以下の式（２）となる。

【0067】

ω１×（Ｒ１＋Ｔ）＝ω２×（Ｒ２－Ｂ） ・・・（２）

【0068】

用紙Ｓが２次転写部ＳＴを通過する際、用紙Ｓの影響によって２次転写ローラ２４がほぼ用紙Ｓの厚さ分だけ凹むため、用紙Ｓの速度は、ω２×（Ｒ２－Ｂ）と考えることが可能である。

【0069】

この実施形態では、偏心カム７１が付勢部材７２の押圧力を変更することにより、２次転写ローラ２４の中間転写ベルト２１への食い込み量、すなわち、２次転写ローラ２４の回転速度が調整される。つまり、この実施形態では、制御部４２は、平滑度情報に基づいて食い込み量調整部７０を調整することによって２次転写ローラ２４の回転速度を制御する。

【0070】

上述した例示的な実施形態は、以下の態様の具体例であることが当業者により理解される。

【0071】

上記実施形態の一局面に従う画像形成装置は、画像形成部が生成した画像を担持可能な中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトを周回させることが可能となるように当該中間転写ベルトを支持する支持ローラと、前記中間転写ベルトを介して前記支持ローラと対向する位置に配置されており、前記中間転写ベルトとともに前記中間転写ベルト上の前記画像を用紙に転写させる２次転写部を規定する２次転写ローラと、前記２次転写部に搬送される前記用紙の平滑度を示す平滑度情報に基づいて、前記中間転写ベルト及び前記２次転写ローラ間の速度差が変化するように前記２次転写ローラの回転速度を制御する制御部と、を備える。

【0072】

この画像形成装置では、制御部が平滑度情報に基づいて２次転写ローラの回転速度を制御することによって、中間転写ベルト及び２次転写ローラ間の速度差が調整される。よって、２次転写部において用紙に転写される画像の長さの変化を抑制することが可能となる。

【0073】

例えば、比較的小さな平滑度情報を有する用紙（普通紙等）が２次転写部を通過する際に前記速度差が大きい場合、２次転写部において用紙が擦れることによって紙粉が発生する懸念がある。一方、比較的大きな平滑度情報を有する用紙（コート紙等）が２次転写部を通過する際に前記速度差が小さい場合、中間転写ベルトと用紙との密着度が高くなることによって中間転写ベルトの表面への損傷が生じる懸念がある。

【0074】

このため、前記制御部は、前記平滑度情報が所定値以上であるときの前記速度差が前記平滑度情報が所定値未満であるときの前記速度差よりも大きくなるように前記２次転写ローラの回転速度を制御することが好ましい。

【0075】

このようにすれば、所定値未満の平滑度情報を有する用紙（普通紙等）が２次転写部を通過する際における紙粉の発生が抑制され、かつ、所定値以上の平滑度情報を有する用紙（コート紙等）が２次転写部を通過する際における中間転写ベルトの表層の劣化が抑制される。

【0076】

この場合において、前記所定値は、前記用紙がコート紙である場合の平滑度情報に設定されていることが好ましい。

【0077】

また、前記画像形成装置において、前記平滑度情報を取得するとともに、前記平滑度情報を前記制御部に送信する平滑度情報取得部をさらに備えることが好ましい。

【0078】

また、前記画像形成装置において、前記平滑度情報を前記平滑度情報取得部に送信可能な操作部を含む操作パネルをさらに備えていてもよい。

【0079】

この態様では、操作パネルの操作部の操作により平滑度情報が平滑度情報取得部に送られる。

【0080】

また、前記画像形成装置において、前記２次転写部に搬送される前記用紙の前記平滑度情報を検知するセンサをさらに備えていてもよい。

【0081】

この態様では、センサが平滑度情報を平滑度情報取得部に送る。

【0082】

また、前記画像形成装置において、前記２次転写ローラと前記中間転写ベルトとの間に速度差が生じるように前記２次転写ローラを駆動する駆動機構と、前記駆動機構によって前記２次転写ローラが駆動される強制駆動状態と、前記２次転写ローラが前記中間転写ベルトに対して従動回転する従動駆動状態と、を切り替え可能な切替部と、をさらに備えていてもよい。この場合、前記制御部は、前記平滑度情報に基づいて前記切替部を切り替えることによって前記２次転写ローラの回転速度を制御する。

【0083】

あるいは、前記画像形成装置において、前記２次転写ローラを駆動する駆動部をさらに備えていてもよい。この場合、前記制御部は、前記平滑度情報に基づいて前記駆動部を制御する。

【0084】

あるいは、前記画像形成装置において、前記２次転写ローラの前記中間転写ベルトへの食い込み量を調整する食い込み量調整部をさらに備えていてもよい。この場合、前記制御部は、前記平滑度情報に基づいて前記食い込み量調整部を調整することによって前記２次転写ローラの回転速度を制御する。

【0085】

また、前記中間転写ベルトは、基層と、前記基層を被覆する表層と、を有することが好ましい。

【0086】

なお、今回開示された実施形態及び実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0087】

１ 画像形成装置、１０ 画像形成部、１１ 感光体、１２ 帯電ローラ、１３ 露光装置、１４ 現像装置、２０ 転写装置、２１ 中間転写ベルト、２１ａ 基層、２１ｂ 表層、２２ 支持ローラ、２３ １次転写ローラ、２４ ２次転写ローラ、２５ ブレード部材、２６ 駆動部、３１ 給紙トレイ、３２ 定着装置、３３ 排紙トレイ、３４ トナー補給装置、４０ コントローラ、４１ 平滑度情報取得部、４２ 制御部、４５ センサ、５０ 操作パネル、５１ 操作部、６１ 駆動機構、６２ 第１ギア、６４ 第２ギア、６５ 切替部、６６ 偏心カム、６７ 付勢部材、７０ 食い込み量調整部、７１ 偏心カム、７２ 付勢部材、ＳＴ ２次転写部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】