特許 7518633 測色装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-09

(45)【発行日】2024-07-18

(54)【発明の名称】測色装置

(51)【国際特許分類】

   G01J 3/46 20060101AFI20240710BHJP

【ＦＩ】

G01J3/46 Z

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2020037634

(22)【出願日】2020-03-05

(65)【公開番号】P2021139747

(43)【公開日】2021-09-16

【審査請求日】2023-02-06

(73)【特許権者】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121500

【弁理士】

【氏名又は名称】後藤 高志

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(74)【代理人】

【識別番号】100189887

【弁理士】

【氏名又は名称】古市 昭博

(72)【発明者】

【氏名】藤縄 裕次郎

【審査官】横尾 雅一

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－２１５５７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－２７０２３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－２１８０００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１２０７２７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｊ ３／００ － Ｇ０１Ｊ ３／５２

Ｇ０１Ｎ ２１／００ － Ｇ０１Ｎ ２１／６１

Ａ６１Ｂ ５／００ － Ａ６１Ｂ ５／０３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

上下方向に延びた中空の筒部と、前記筒部の下端から下方に延びた中空の先端筒部と、前記先端筒部の先端に設けられ、測定孔が形成された測定面とを有するケースと、
前記ケース内に配置され、前記測定孔に向かって光を照射する光源と、
前記ケース内に配置され、前記測定孔を通じて媒体から反射した光を受ける受光センサと、
前記測定面と面一である下端面を有し、前記先端筒部の外周面に延設される複数のリブと、
を備え、
前記リブは、上下方向に延びた板状のものであり、
複数の前記リブのうち隣り合う２つの前記リブの間の空間は、側方に向かって開口している、測色装置。

【請求項2】

前記先端筒部の外周面は、前記測定面に向かうにしたがって前記測定面の中心に近づくように傾斜しており、
前記先端筒部の周方向に隣り合う２つの前記リブの間隔は、前記測定面の中心から離れるにしたがって広がっている、請求項１に記載された測色装置。

【請求項3】

前記リブの前記下端面は、前記測定孔の径方向に延びている、請求項１または２に記載された測色装置。

【請求項4】

平面視において、前記測定孔の中心を通り、互いに直交する方向を第１方向と第２方向としたとき、
複数の前記リブには、
前記測定孔を挟んで前記第１方向に延びた第１リブおよび第２リブと、
前記測定孔を挟んで前記第２方向に延びた第３リブおよび第４リブと、
が少なくとも含まれる、請求項１から３までの何れか１つに記載された測色装置。

【請求項5】

複数の前記リブのうち隣り合う２つの前記リブが成す角度は、同じである、請求項１から４までの何れか１つに記載された測色装置。

【請求項6】

複数の前記リブの前記下端面と、前記測定面とを合わせた全体の形状は、線対称である、請求項１から５までの何れか１つに記載された測色装置。

【請求項7】

前記測定面には、前記測定孔を覆った状態の媒体が接触し、
前記測定孔の径方向に沿った前記測定面の長さは、前記測定孔の半径よりも短い、請求項１から６までの何れか１つに記載された測色装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、測色装置に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば特許文献１には、メディアに印刷された複数のカラーパッチを個々に測色する測色装置が開示されている。この測色装置は、下面に開口部が形成されたヘッドと、ヘッドの周囲に配置され、ヘッドを支持するガイドカバーとを備えている。開口部の下方には、メディアに印刷されたカラーパッチが配置される。ヘッド内には、開口部に光を照射するＬＥＤと、カラーパッチから反射した光を受ける光センサが設けられている。ガイドカバーの下端には、メディアに接触する遮光部材が設けられている。

【0003】

カラーパッチを測色する際、メディアに印刷されたカラーパッチで開口部を覆うように、メディア上に測色装置を配置する。その後、ＬＥＤから光が発せられる。ＬＥＤから発せられた光は、開口部を通じてカラーパッチに到達する。そして、光は、カラーパッチで反射し、光センサに到達する。反射した光を光センサが検出することで、カラーパッチの測色を行う。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０００－２８３８４８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、上記測色装置では、メディア上に測色装置を配置したとき、ガイドカバーによってヘッドが支持されることで、測色装置の姿勢が安定する。上記測色装置では、測色するカラーパッチを開口部の下方に配置するように、メディアに対する測色装置の位置合わせを行う。しかしながら、上記測色装置では、ガイドカバーに遮られて、開口部の位置が把握し難く、メディアに対する測色装置の位置合わせが行い難い。上記測色装置において、メディアに対する測色装置の位置合わせを行い易くするために、ガイドカバーを測色装置から取り外すことが考えられる。しかしながら、ガイドカバーを取り外すと、測色装置をメディア上に配置したとき、測色装置の姿勢が安定し難い。

【0006】

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、測色を行う際に、媒体に対する測色装置の位置合わせを行い易く、かつ、媒体上に測色装置を配置したときに、測色装置の姿勢を安定させることが可能な測色装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る測色装置は、ケースと、光源と、受光センサと、複数のリブとを備えている。前記ケースは、上下方向に延びた中空の筒部と、前記筒部の下端から下方に延びた中空の先端筒部と、前記先端筒部の先端に設けられ、測定孔が形成された測定面とを有する。前記光源は、前記ケース内に配置され、前記測定孔に向かって光を照射する。前記受光センサは、前記ケース内に配置され、前記測定孔を通じて媒体から反射した光を受ける。複数の前記リブは、前記測定面と面一である下端面を有し、前記先端筒部の外周面に延設されている。

【0008】

上記測色装置によれば、媒体に吐出されたインクの色濃度を測定する場合、測定面に媒体を接触させるように、測色装置を配置する。このとき、測定面と共に、複数のリブ１５の下端面が媒体に接触した状態となる。よって、測定面と共に、複数のリブの下端面によって測色装置を支持することができるため、媒体上のインクの色濃度を測定する際、測色装置の姿勢を安定させることができる。また、上記測色装置によれば、媒体上のインクの色濃度を測定する際、色濃度を測定したい媒体の部分によって測定孔が覆われるように、媒体に対する測色装置の位置合わせを行う。このとき、複数のリブの間の空間から、測定孔の周囲を視認することができる。よって、複数のリブの間の空間から測定孔の位置を確認しながら、媒体に対する測色装置の位置合わせを行うことができる。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、測色を行う際に、媒体に対する測色装置の位置合わせを行い易く、かつ、媒体上に測色装置を配置したときに、測色装置の姿勢を安定させることが可能な測色装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】実施形態に係る測色装置を示す斜視図である。

【図2】媒体に印刷された基準チャートを示す図である。

【図3】測色装置の底面図である。

【図4】図３のＶＩ－ＶＩ断面に沿った測色装置の断面図である。

【図5】図３のＶ－Ｖ断面に沿った測色装置の断面図である。

【図6】測色装置の先端筒部を示す斜視図である。

【図7A】測色装置の底面図である。

【図7B】測色装置の光源と受光センサとの位置関係を模式的に示す底面図である。

【図8】プリンタを示す斜視図である。

【図9】プリンタの内部構成を示す正面図である。

【図10】キャリッジ、インクヘッドおよび紫外線照射装置を示す底面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の一形態について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。

【0012】

図１は、本実施形態に係る測色装置１０を示す斜視図である。図２は、媒体５に印刷された基準チャートＣＨ１の一例を示す図である。図面において、符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を意味するものとする。ただし、前、後、左、右、上、下は、説明の便宜上定めたものに過ぎず、本発明を何ら限定するものではない。

【0013】

図１に示す測色装置１０は、媒体５（図２参照）に吐出されたインクの色濃度を測定する装置である。ここで、媒体５とは、後述するプリンタ１００（図８参照）による印刷が行われる際に使用されるものであり、例えば紙によって形成された記録紙である。しかしながら、媒体５は、記録紙に限定されず、所定の厚みを有する立体物であってもよい。また、媒体５の材質も限定されず、例えばプラスチックなどであってもよい。

【0014】

図２に示す基準チャートＣＨ１は、媒体５に印刷されるものである。基準チャートＣＨ１は、例えばプリンタ１００によって印刷される。基準チャートＣＨ１は、複数のパッチＰを有する。パッチＰとは、所定の色のインク、および、所定の基準濃度で形成されたものである。基準濃度とは、パッチＰを印刷する際に、プリンタ１００が吐出しようとするインクの色濃度である。

【0015】

この基準濃度と、パッチＰを形成するインクの実際の色濃度とは、異なることがあり得る。そのため、ユーザは、測色装置１０を使用して基準チャートＣＨ１のパッチＰの実際の色濃度を測定する。測色装置１０によって測定されたパッチＰの色濃度に基づいて、媒体５に吐出されたインクの実際の色濃度が基準濃度となるように、色濃度に関する補正値を決定する。

【0016】

本実施形態では、基準チャートＣＨ１は、第１パッチＰ１００～Ｐ１１０と、第２パッチＰ２００～Ｐ２１０と、第３パッチＰ３００～Ｐ３１０と、第４パッチＰ４００～Ｐ４１０とを有する。本実施形態では、基準チャートＣＨ１は、４４個のパッチＰによって構成されているが、基準チャートＣＨ１を構成するパッチＰの数は特に限定されない。

【0017】

第１パッチＰ１００～Ｐ１１０は、例えばシアンインクによって形成されたパッチである。第１パッチＰ１００～Ｐ１１０のそれぞれの色濃度の基準濃度は、０％～１００％の間で、第１パッチＰ１００～Ｐ１１０の順に所定の割合（ここでは１０％）の間隔で大きくなっている。例えば第１パッチＰ１００の基準濃度は０％であり、第１パッチＰ１１０の基準濃度は１００％である。第１パッチＰ１５０の基準濃度は５０％である。

【0018】

第２パッチＰ２００～Ｐ２１０は、例えばマゼンタインクによって形成されたパッチである。第２パッチＰ２００～Ｐ２１０のそれぞれの色濃度の基準濃度は、０％～１００％の間で、第２パッチＰ２００～Ｐ２１０の順に１０％の間隔で大きくなっている。第３パッチＰ３００～Ｐ３１０は、例えばイエローインクによって形成されたパッチである。第３パッチＰ３００～Ｐ３１０は、第３パッチＰ３００～Ｐ３１０のそれぞれの色濃度の基準濃度は、０％～１００％の間で、第３パッチＰ３００～Ｐ３１０の順に１０％の間隔で大きくなっている。第４パッチＰ４００～Ｐ４１０は、例えばブラックインクによって形成されたパッチである。第４パッチＰ４００～Ｐ４１０のそれぞれの色濃度の基準濃度は、０％～１００％の間で、第４パッチＰ４００～Ｐ４１０の順に１０％の間隔で大きくなっている。

【0019】

以下の説明において、第１パッチＰ１００～Ｐ１１０、第２パッチＰ２００～Ｐ２１０、第３パッチＰ３００～Ｐ３１０、および、第４パッチＰ４００～Ｐ４１０を、単にパッチＰという。

【0020】

本実施形態では、第１パッチＰ１００～Ｐ１１０は、所定の方向Ｄ１に並んで配置されており、第１パッチＰ１００～Ｐ１１０の列のことを第１パッチ列Ｐ１という。同様に、第２パッチＰ２００～Ｐ２１０は、方向Ｄ１に並んで配置されており、第２パッチＰ２００～Ｐ２１０の列のことを第２パッチ列Ｐ２という。第３パッチＰ３００～Ｐ３１０は、方向Ｄ１に並んで配置されており、第３パッチＰ３００～Ｐ３１０の列のことを第３パッチ列Ｐ３という。第４パッチＰ４００～Ｐ４１０は、方向Ｄ１に並んで配置されており、第４パッチＰ４００～Ｐ４１０の列のことを第４パッチ列Ｐ４という。パッチ列Ｐ１～Ｐ４は、方向Ｄ１と平面視において直交する方向Ｄ２に並んで配置されている。

【0021】

なお、基準チャートＣＨ１におけるパッチ列の数は、４つに限定されず、３つ以下であってもよいし、５つ以上であってもよい。本実施形態では、基準チャートＣＨ１のパッチＰは、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、および、ブラックインクの何れかのインクによって形成されているが、パッチＰを形成する色の種類は特に限定されない。

【0022】

次に、図１に示す測色装置１０について説明する。本実施形態に係る測色装置１０は、媒体５に接触させて、パッチＰの色濃度を測定する接触型の装置である。また、測色装置１０は、上下方向Ｚに延びたペン型の装置である。

【0023】

図３は、測色装置１０の底面図である。図４、図５は、それぞれ図３のＶＩ－ＶＩ断面、Ｖ－Ｖ断面における測色装置１０の断面図である。図６は、測色装置１０の先端筒部２２の斜視図であり、図７Ａは、測色装置１０の底面図である。図７Ｂは、測色装置１０の光源１２と受光センサ１３との位置関係を示す底面図である。

【0024】

図４に示すように、測色装置１０は、ケース１１と、光源１２と、受光センサ１３と、複数のリブ１５とを備えている。図１に示すように、ケース１１の形状は、ペン型であり、先端（ここでは下端）部分がテーパー状である。本実施形態では、図４に示すように、ケース１１は、筒部２１と、先端筒部２２と、測定面２３とを有している。筒部２１は、上下方向Ｚに延びた円筒形状であり、内部に空間を有している。すなわち、筒部２１は、中空のものである。

【0025】

先端筒部２２は、筒部２１の下端に設けられており、筒部２１の下端から下方に延びた中空のものである。先端筒部２２の先端には、測定面２３が設けられている。先端筒部２２は、テーパー状のものであり、先端に向かうほど先細りになっている。言い換えると、先端筒部２２の外周面は、下方に向かうにしたがって、測定面２３の中心Ｃ１に近づくように傾斜している。先端筒部２２の断面積（詳しくは、上下方向Ｚと直交する水平方向の断面積）は、下方に向かうにしたがって小さくなる。ただし、先端筒部２２は、テーパー状ではなく、上記のように外周面が傾斜していなくてもよい。先端筒部２２の下端部の外径は、例えば筒部２１の外径と同じであってもよい。

【0026】

測定面２３は、先端筒部２２の下端の面を構成している。図２に示すような媒体５に印刷された基準チャートＣＨ１のパッチＰの色濃度を測定する際、図４に示すように、測定面２３は、媒体５と接触する。言い換えると、測定面２３は、媒体５に印刷されたパッチＰ（図２参照）と接触する。本実施形態では、図３に示すように、測定面２３は、リング状である。しかしながら、測定面２３の形状は特に限定されない。

【0027】

測定面２３には、測定孔２５が形成されている。本実施形態では、測定面２３の中心Ｃ１と、測定孔２５の中心Ｃ２とが一致するように、測定孔２５が測定面２３に形成されている。測定孔２５は、円形状であるが、測定孔２５の形状は特に限定されない。なお、測定孔２５の大きさは特に限定されない。例えば、測定孔２５は、基準チャートＣＨ１の１つのパッチＰよりは小さいとよい。測定孔２５は、全体が１つのパッチＰによって覆われるほどの大きさであるとよい。

【0028】

本実施形態では、図７Ａに示すように、測定孔２５の径方向Ｄ３（図４参照）における測定面２３の長さＬ１は、測定孔２５の半径Ｌ２よりも短い。ここで、径方向Ｄ３とは、測定孔２５の径方向であり、測定面２３の径方向でもある。測定孔２５を除いた測定面２３の面積は、測定孔２５の面積よりも小さい。

【0029】

図６に示すように、複数のリブ１５は、ケース１１の先端筒部２２の外周面に延設されている。図４に示すように、リブ１５は、上下方向Ｚ、および、測定孔２５の径方向Ｄ３に広がったものである。本実施形態では、リブ１５は、三角形状かつ板状の部材であるが、リブ１５の形状は特に限定されない。

【0030】

図６に示すように、複数のリブ１５のうち、先端筒部２２の周方向に隣り合う２つのリブ１５の間には、空間が形成されている。そのため、隣り合う２つのリブ１５の間から先端筒部２２の外周面が見える。

【0031】

複数のリブ１５は、それぞれ下端面１６を有している。媒体５に印刷された基準チャートＣＨ１のパッチＰの色濃度を測定する際、図４に示すように、下端面１６は、測定面２３と共に媒体５と接触する。下端面１６は、測定面２３と面一である。言い換えると、複数のリブ１５の下端面１６と、測定面２３との間には、段差が形成されていない。

【0032】

本実施形態では、複数のリブ１５の下端面１６は、測定孔２５の径方向Ｄ３に沿って延びている。図３に示すように、複数のリブ１５のうち、先端筒部２２の周方向に隣り合う２つのリブ１５が成す角度Ｒ１は、同じである。このことは、複数のリブ１５は、先端筒部２２の周方向に沿って等間隔で配置されていることを意味する。複数のリブ１５のうち、先端筒部２２の周方向に隣り合う２つのリブ１５の下端面１６の間隔は、測定面２３の中心Ｃ１から離れるにしたがって徐々に広がっている。

【0033】

本実施形態では、図７Ａに示すように、リブ１５の下端面１６における長さＬ３は、測定面２３の長さＬ１よりも長い。ただし、リブ１５の下端面１６の長さＬ３は、測定面２３の長さＬ１と同じであってもよいし、測定面２３の長さＬ１よりも短くてもよい。また、リブ１５の下端面１６の長さＬ３は、測定孔２５の直径Ｌ５よりも短い。しかしながら、リブ１５の下端面１６の長さＬ３は、測定孔２５の直径Ｌ５よりも長くてもよいし、測定孔２５の直径Ｌ５と同じであってもよい。また、リブ１５の下端面１６の長さＬ３は、測定孔２５の半径Ｌ２と同じであってもよいし、半径Ｌ２よりも短くてもよいし、半径Ｌ２よりも長くてもよい。

【0034】

リブ１５は、測色装置１０を媒体５上に配置したときの測色装置１０の姿勢を安定させるために設けられるものである。測定面２３の長さＬ１が長くなる（言い換えると、先端筒部２２の下端面の筒状の部分が肉厚になる）ほど、または、測定孔２５の直径Ｌ５が大きくなるほど、測色装置１０の姿勢が安定するため、この場合、リブ１５の下端面１６の長さＬ３は短い方が好ましい。一方、測定面２３の長さＬ１が短くなる（言い換えると、先端筒部２２の下端面の筒状の部分が肉薄になる）ほど、または、測定孔２５の直径Ｌ５が小さくなるほど、測色装置１０の姿勢が安定しないため、この場合、リブ１５の下端面１６の長さＬ３は長い方が好ましい。

【0035】

ここでは、測定面２３と、複数のリブ１５の下端面１６とを合わせた形状は、線対称である。図７Ａに示すように、測定面２３と、複数のリブ１５の下端面１６とを合わせた形状は、測定面２３の中心Ｃ１を通る対称軸Ａ１を軸とした線対称である。

【0036】

リブ１５の数は、特に限定されないが、最低でも４つであるとよい。リブ１５の数が多ければ多いほど、測色装置１０の姿勢は安定するが、隣接するリブ１５の間隔が狭くなるため、隣接するリブ１５の間から、測定孔２５の周囲を視認し難くなる。本実施形態では、リブ１５の数を１２個にすることで、隣接するリブ１５の間から、測定孔２５の周囲の視認性を確保しつつ、測色装置１０の姿勢の安定化を図ることができる。

【0037】

本実施形態では、複数のリブ１５のうちの４つのリブ１５を、第１リブ１５ａ、第２リブ１５ｂ、第３リブ１５ｃ、および、第４リブ１５ｄと称する。以下の説明において、平面視において、測定孔２５の中心Ｃ２を通り、互いに直交する方向を第１方向Ｄ１１および第２方向Ｄ１２とする。第１方向Ｄ１１および第２方向Ｄ１２は、共に測定孔２５の径方向Ｄ３でもある。

【0038】

本実施形態では、図７Ａに示すように、第１リブ１５ａと第２リブ１５ｂとは、第１方向Ｄ１１に延びている。第１リブ１５ａと第２リブ１５ｂとは、測定孔２５を挟むように、第１方向Ｄ１１に並んで配置されている。第３リブ１５ｃと第４リブ１５ｄとは、第２方向Ｄ１２に延びている。第３リブ１５ｃと第４リブ１５ｄとは、測定孔２５を挟むように、第２方向Ｄ１２に並んで配置されている。すなわち、第１リブ１５ａ、第２リブ１５ｂ、第３リブ１５ｃおよび第４リブ１５ｄは、先端筒部２２におけるテーパー部分（先細りの部分）の外周面から等間隔で放射状に延設されている。

【0039】

ここでは、第１リブ１５ａと第３リブ１５ｃとの間には、２つのリブ１５が先端筒部２２の周方向に沿って等間隔で配置されている。同様に、第１リブ１５ａと第４リブ１５ｄとの間、第２リブ１５ｂと第３リブ１５ｃとの間、第２リブ１５ｂと第４リブ１５ｄとの間には、それぞれ２つのリブ１５が先端筒部２２の周方向に沿って等間隔で配置されている。

【0040】

以上、測色装置１０のリブ１５について説明した。図４に示すように、光源１２は、ケース１１内に配置されている。光源１２は、測定面２３に形成された測定孔２５に向かって光を照射するものである。上述のように、媒体５に印刷された基準チャートＣＨ１のパッチＰ（図２参照）の色濃度を測定する際、測定面２３に媒体５が接触しており、測定孔２５は、媒体５に印刷されたパッチＰによって覆われている状態となる。そのため、光源１２から発せられた光は、測定孔２５を通じて、媒体５に印刷されたパッチＰに到達する。

【0041】

なお、光源１２の数は特に限定されない。本実施形態では、図７Ｂに示すように、光源１２の数は４つである。ここで、４つの光源１２のそれぞれに対して、符号１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄを付すこととする。光源１２ａと光源１２ｂとは、受光センサ１３を挟むように、例えば第１方向Ｄ１１に並んで配置されている。光源１２ｃと光源１２ｄとは、受光センサ１３を挟むように、例えば第２方向Ｄ１２に並んで配置されている。４つの光源１２は、先端筒部２２の周方向に沿って等間隔で配置されている。

【0042】

光源１２は、例えばＬＥＤによって構成されている。光源１２は例えば白色を発光する。ただし、光源１２の種類は、ＬＥＤに限定されず、光源１２が発光する光の色は、白色に限定されない。

【0043】

本実施形態では、図４に示すように、ケース１１内において、光源１２ｃと測定孔２５との間には、光通路３１ａが設けられ、光源１２ｄと測定孔２５との間には、光通路３１ｂが設けられている。光通路３１ａ、３１ｂは、それぞれ光源１２ｃ、１２ｄから測定孔２５に向かって斜めに延びている。光通路３１ａは、光源１２ｃと測定孔２５とを繋ぐものである。光源１２ｃから発せられた光は、光通路３１ａを通って測定孔２５に到達する。光通路３１ｂは、光源１２ｄと測定孔２５とを繋ぐものである。光源１２ｄから発せられた光は、光通路３１ｂを通って測定孔２５に到達する。なお、図示は省略するが、光源１２ａと測定孔２５との間、および、光源１２ｂと測定孔２５との間には、光通路３１ａ、３１ｂと同様の光通路が設けられている。

【0044】

受光センサ１３は、ケース１１内に配置され、測定孔２５を通じて媒体５から反射した光を受けるセンサである。詳しくは、光源１２から発せられた光であって、測定孔２５を覆う媒体５に印刷されたパッチＰから反射された光を受ける。本実施形態では、受光センサ１３は、測定孔２５の真上に配置されており、図７Ｂに示すように、光源１２ａと光源１２ｂとの間、および、光源１２ｃと光源１２ｄとの間に配置されている。

【0045】

受光センサ１３は、パッチＰを形成するインクの色の濃度を検出することができるのであれば、その種類は特に限定されない。本実施形態では、受光センサ１３は、例えばフォトダイオード、ＣＣＤイメージセンサ、または、ＣＭＯＳイメージセンサである。

【0046】

本実施形態では、図４に示すように、ケース１１内において、受光センサ１３と測定孔２５との間には、反射通路３２が設けられている。反射通路３２は、光通路３１ａと光通路３１ｂとの間に配置されており、受光センサ１３から測定孔２５に向かって直線状に延びている。反射通路３２は、受光センサ１３と測定孔２５とを繋ぐものである。光源１２から発せられ、測定孔２５を覆うパッチＰから反射された光は、反射通路３２を通って受光センサ１３に到達する。

【0047】

本実施形態では、測色装置１０は、制御基板３５（図４参照）およびスイッチ３６（図１参照）を備えている。制御基板３５は、光源１２および受光センサ１３を制御するものであり、いわゆる制御装置の役割を担う。制御基板３５は、光源１２および受光センサ１３と通信可能に接続されている。制御基板３５は、例えば光源１２の点灯と消灯の切り替えを行い、受光センサ１３が検出した情報を受信する。なお、制御基板３５は、プリンタ１００（図８参照）などの外部機器と通信可能に接続することが可能である。そのため、測色装置１０は、外部機器からの信号を受けて、インクの色濃度の測定をすることが可能である。

【0048】

制御基板３５の配置位置は特に限定されない。本実施形態では、制御基板３５は、ケース１１内に配置されており、光源１２および受光センサ１３の上方に配置されている。ここでは、制御基板３５は、例えばガラス製のプリント基板によって構成されている。しかしながら、制御基板３５は、ガラス製に限定されない。

【0049】

本実施形態では、図４に示すように、制御基板３５には、記憶部３５ａが設けられている。記憶部３５ａは、例えばＲＯＭやＲＡＭによって構成されている。記憶部３５ａには、測色装置１０によるインクの色濃度の測定結果などの情報が記憶される。

【0050】

図１に示すスイッチ３６は、ユーザが操作するものである。スイッチ３６は、ケース１１（詳しくは、筒部２１の外周面）に配置されており、制御基板３５と通信可能に接続されている。ユーザがスイッチ３６を押すことで、制御基板３５が光源１２および受光センサ１３を制御し、測色装置１０によるインクの色濃度の測定が行われる。

【0051】

以上、本実施形態に係る測色装置１０の構成について説明した。次に、測色装置１０を使用して、媒体５に印刷された基準チャートＣＨ１のパッチＰ（図１参照）の色濃度を測定する手順について説明する。ここでは、ユーザが手動で測色装置１０を使用して、パッチＰの色濃度を測定する。

【0052】

ここでは、まず媒体５に印刷された基準チャートＣＨ１の複数のパッチＰのうち、色濃度を測定するパッチＰを選択する。選択されたパッチＰに、測定面２３を接触させるように測色装置１０を媒体５上に配置する（図４参照）。このとき、測色装置１０のケース１１は、媒体５から上方に延びた状態となり、測定孔２５は、選択されたパッチＰと接触方向で重なり、パッチＰに覆われた状態となる。また、このとき、測色装置１０の複数のリブ１５の下端面１６は、測定面２３と共に、媒体５に接触した状態となる。そのため、測色装置１０は、複数のリブ１５によって支持された状態となり、媒体５に対して姿勢が安定する。

【0053】

以上のように、媒体５上に測色装置１０を配置した後、ユーザは、測色装置１０のスイッチ３６（図１参照）を押す。このことで、制御基板３５に開始信号が送られ、測定孔２５を覆っているパッチＰの色濃度の測定が開始される。

【0054】

パッチＰの色濃度の測定では、光源１２を点灯させることで、光源１２から光が発せられる。光源１２からの光は、光通路３１ａ、３１ｂなどを通じて測定孔２５に到達する。測定孔２５に到達した光は、測定孔２５を覆うパッチＰで反射される。反射された光は、反射通路３２を通じて受光センサ１３に到達する。受光センサ１３は、受光した光の波長や光量などの受光情報を検出する。受光センサ１３によって検出された受光情報は、記憶部３５ａに記憶される。そして、光源１２から発せられた光の波長や光量と、受光情報とに基づいて、パッチＰの色濃度を測定する。

【0055】

以上のようにして、媒体５に印刷された基準チャートＣＨ１のパッチＰの色濃度を測定することができる。なお、パッチＰの色濃度の測定結果は、上記外部機器の一例であるプリンタ１００（図８参照）や、パーソナルコンピュータに送信することが可能である。上記外部機器は、パッチＰの色濃度の測定結果と、パッチＰに対する基準濃度とに基づいて、色濃度に関する補正値を算出する。このように算出した補正値を使用して、インクの色濃度を補正することができる。

【0056】

このように、ユーザが測色装置１０を手動で使用して、媒体５に印刷された基準チャートＣＨ１の各パッチＰの色濃度を測定することができるが、プリンタ１００が測色装置１０を使用して各パッチＰの色濃度を自動で測定することも可能である。

【0057】

図８は、プリンタ１００を示す斜視図である。図９は、プリンタ１００の内部構成を示す正面図である。図１０は、プリンタ１００のキャリッジ１３４、インクヘッド１３６および紫外線照射装置１３８を示す底面図である。

【0058】

次に、測色装置１０を使用して色濃度を測定することが可能なプリンタ１００の構成について、図８～図１０を参照して、簡単に説明する。図８に示すように、プリンタ１００は、プリンタケース１１０と、フロントカバー１２０とを備えている。プリンタケース１１０は、箱状の部材であり、前部に開口１１７が形成されている。フロントカバー１２０は、プリンタケース１１０の開口１１７を開閉自在に設けられており、プリンタケース１１０に対して回転可能に支持されている。

【0059】

図９に示すように、プリンタ１００は、ガイドレール１３２と、キャリッジ１３４と、インクヘッド１３６と、テーブル１５０とを備えている。ガイドレール１３２、キャリッジ１３４、インクヘッド１３６およびテーブル１５０は、プリンタケース１１０（図８参照）内に設けられている。ガイドレール１３２は、主走査方向Ｙ（ここでは、左右方向）に延びている。キャリッジ１３４は、ガイドレール１３２に摺動自在に設けられている。

【0060】

インクヘッド１３６は、キャリッジ１３４に設けられており、キャリッジ１３４と共に主走査方向Ｙに移動する。本実施形態では、インクヘッド１３６の数は４つであり、４つのインクヘッド１３６から、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクおよびブラックインクを吐出することが可能である。図１０に示すように、各インクヘッド１３６の下面には、副走査方向Ｘ（ここでは前後方向）に並んだ複数のノズル１３７が形成されており、ノズル１３７からインクが吐出される。ここでは、キャリッジ１３４には、インクヘッド１３６から吐出されたインクを硬化させる紫外線を発する紫外線照射装置１３８が設けられている。

【0061】

図９に示すように、テーブル１５０は、媒体５を支持する。テーブル１５０は、キャリッジ１３４およびインクヘッド１３６よりも下方に配置されている。テーブル１５０に支持された媒体５に向かって、インクヘッド１３６からインクが吐出される。本実施形態では、テーブル１５０は、昇降機構１５２によって上下方向Ｚに移動可能に構成されている。図示は省略するが、テーブル１５０は、副走査方向Ｘに移動可能に構成されている。

【0062】

本実施形態に係るプリンタ１００では、キャリッジ１３４には、ホルダ１９９が設けられている。ホルダ１９９には、測色装置１０が着脱可能に取り付けられる。本実施形態では、ホルダ１９９は、キャリッジ１３４の左部であって、インクヘッド１３６よりも左方に配置されている。しかしながら、ホルダ１９９は、キャリッジ１３４の右部であって、インクヘッド１３６よりも右方に配置されていてもよい。

【0063】

なお、ホルダ１９９に測色装置１０を取り付ける構成は特に限定されない。本実施形態では、図１０に示すように、ホルダ１９９は、リング状に形成されており、上下に貫通した貫通孔１９９ａを有している。この貫通孔１９９ａに測色装置１０のケース１１を挿入し、図示しない締結部材によってホルダ１９９を締め付ける。このことで、測色装置１０における、キャリッジ１３４およびホルダ１９９に対する上下方向Ｚの位置が固定される。なお、図１０では、測色装置１０の図示は省略されている。

【0064】

本実施形態では、プリンタ１００で印刷を行うときには、ホルダ１９９から測色装置１０が取り外される。プリンタ１００を使用して、媒体５に吐出されたインクの色濃度を測定する際には、ホルダ１９９に測色装置１０が取り付けられる。プリンタ１００では、図２に示す基準チャートＣＨ１が印刷された媒体５をテーブル１５０に支持させる。そして、テーブル１５０に支持された媒体５に印刷された基準チャートＣＨ１の各パッチＰの色濃度を、測色装置１０によって測色する。

【0065】

プリンタ１００で各パッチＰの色濃度を測定する際、まずキャリッジ１３４に設けられたホルダ１９９の貫通孔１９９ａ（図１０参照）に測色装置１０のケース１１を挿入する。その後、ホルダ１９９を図示しない締結部材で締め付ける。このことで、ホルダ１９９に測色装置１０を取り付けることができる。なお、ホルダ１９９に取り付けられた測色装置１０（詳しくは、制御基板３５（図４参照））は、プリンタ１００と通信可能に接続されている。

【0066】

プリンタ１００で色濃度を測定する際、ホルダ１９９に測色装置１０が取り付けられた状態で、テーブル１５０に支持された媒体５に印刷されたパッチＰのうち、色濃度を測定するパッチＰの真上に、測定孔２５が配置するように、テーブル１５０とキャリッジ１３４との相対的な位置を変更する。その後、色濃度を測定するパッチＰに測定面２３を接触させるように、昇降機構１５２によってテーブル１５０を昇降させる。

【0067】

そして、測定面２３にパッチＰが接触した状態で、プリンタ１００から測色装置１０に開始信号が送られて、パッチＰの色濃度の測定が行われる。なお、パッチＰの色濃度の測定の手順は、ユーザがスイッチ３６を押した後の測色装置１０の制御の手順と同じであるとため、ここでの説明は省略する。以上のような手順で、プリンタ１００が測色装置１０を使用して、媒体５に印刷された各パッチＰの色濃度を測定することができる。

【0068】

以上、本実施形態では、図４に示すように、測色装置１０は、ケース１１と、光源１２と、受光センサ１３と、複数のリブ１５とを備えている。ケース１１は、上下方向Ｚの延びた中空の筒部２１と、筒部２１の下端から下方に延びた中空の先端筒部２２と、先端筒部２２の先端に設けられ、測定孔２５が形成された測定面２３とを有する。光源１２は、ケース１１内に配置され、測定孔２５に向かって光を照射する。受光センサ１３は、ケース１１内に配置され、測定孔２５を通じて媒体５から反射した光を受ける。図６に示すように、複数のリブ１５は、測定面２３と面一である下端面１６を有し、先端筒部２２の外周面に延設されている。

【0069】

このことによって、媒体５に吐出されたインクの色濃度を測定する場合、測定面２３に媒体５を接触させるように、測色装置１０を配置する。このとき、測定面２３と共に、複数のリブ１５の下端面１６が媒体５に接触した状態となる。よって、測定面２３と共に、複数のリブ１５の下端面１６によって測色装置１０を支持することができるため、媒体５上のインクの色濃度を測定する際、測定面２３のみで支持する場合に比べて、測色装置１０の姿勢を安定させることができる。また、本実施形態では、媒体５上のインクの色濃度を測定する際、色濃度を測定したい媒体５の部分（ここでは、パッチＰ（図２参照））によって測定孔２５を覆うようにして、媒体５に対する測色装置１０の位置合わせを行う。このとき、複数のリブ１５の間の空間から、測定孔２５の周囲を視認することができる。よって、複数のリブ１５の間の空間から測定孔２５の位置を確認しながら、媒体５に対する測色装置１０の位置合わせを行うことができる。

【0070】

本実施形態では、図３に示すように、複数のリブ１５の下端面１６は、測定孔２５の径方向Ｄ３（図４参照）に延びている。このことによって、図３に示すように、隣り合う２つのリブ１５の間隔は、先端筒部２２の外周面から離れるにしたがって大きくなる。そのため、隣り合う２つのリブ１５の間の空間から、測定孔２５の周囲をより視認し易い。

【0071】

本実施形態では、図７Ａに示すように、複数のリブ１５には、第１リブ１５ａ、第２リブ１５ｂ、第３リブ１５ｃおよび第４リブ１５ｄが少なくとも含まれる。第１リブ１５ａおよび第２リブ１５ｂは、測定孔２５を挟んで第１方向Ｄ１１に延びて配置されている。第３リブ１５ｃおよび第４リブ１５ｄは、測定孔２５を挟んで第２方向Ｄ１２に延びて配置されている。このことによって、測定面２３を媒体５に接触させて、測色装置１０を媒体５上に配置したとき、第１リブ１５ａ、第２リブ１５ｂ、第３リブ１５ｃおよび第４リブ１５ｄによってケース１１が支持されているため、測色装置１０が四方で支持される。よって、媒体５上のインクの色濃度を測定する際、測色装置１０の姿勢をより安定させることができる。

【0072】

本実施形態では、図３に示すように、複数のリブ１５のうち隣り合う２つのリブ１５が成す角度Ｒ１は、同じである。このことによって、複数のリブ１５のうち隣り合う２つのリブ１５の間隔は、同じになる。よって、どの隣り合う２つのリブ１５の間の空間から測定孔２５の周囲を見ても、視認性は同じになる。したがって、先端筒部２２の周方向の向きを気にすることなく、測定孔２５の周囲を視認しながら、媒体５に対する測色装置１０の位置合わせを行うことができる。

【0073】

本実施形態では、複数のリブ１５の下端面１６と、測定面２３とを合わせた全体の形状は、線対称である。このことによって、複数のリブ１５の下端面１６と、測定面２３を媒体５に接触させて、測色装置１０を媒体５上に配置する際、測色装置１０が傾き難くなるため、測色装置１０の姿勢をより安定させることができる。

【0074】

本実施形態では、図７Ａに示すように、測定面２３における測定孔２５の径方向Ｄ３（図４参照）の長さＬ１は、測定孔２５の半径Ｌ２よりも短い。このことによって、測定面２３の周端、言い換えると先端筒部２２の外周面の位置と、測定孔２５の位置とを近づけることができる。よって、先端筒部２２の外周面の位置から、測定孔２５の位置を推定し易い。よって、先端筒部２２の位置を確認することで、媒体５に対する測色装置１０の位置合わせを行い易い。

【符号の説明】

【0075】

１０ 測色装置
１１ ケース
１２ 光源
１３ 受光センサ
１５ リブ
１５ａ 第１リブ
１５ｂ 第２リブ
１５ｃ 第３リブ
１５ｄ 第４リブ
１６ 下端面
２１ 筒部
２２ 先端筒部
２３ 測定面
２５ 測定孔
１００ プリンタ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図8】

【図9】

【図10】