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特許7519156内視鏡にレセプタクルを接続するための流体コンジットモジュール
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-07-10
(45)【発行日】2024-07-19
(54)【発明の名称】内視鏡にレセプタクルを接続するための流体コンジットモジュール
(51)【国際特許分類】
A61B 1/00 20060101AFI20240711BHJP
G02B 23/24 20060101ALI20240711BHJP
A61B 1/015 20060101ALI20240711BHJP
A61B 1/12 20060101ALI20240711BHJP
【ＦＩ】
A61B1/00 650
A61B1/00 632
A61B1/00 716
G02B23/24 A
A61B1/015 511
A61B1/12 510
【請求項の数】
18
(21)【出願番号】P 2021519119
(86)(22)【出願日】2019-10-15
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2022-01-13
(86)【国際出願番号】 GB2019052932
(87)【国際公開番号】W WO2020079417
(87)【国際公開日】2020-04-23
【審査請求日】2022-10-03
(31)【優先権主張番号】1816769.2
(32)【優先日】2018-10-15
(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB
(31)【優先権主張番号】1905578.9
(32)【優先日】2019-04-18
(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB
(73)【特許権者】
【識別番号】518333432
【氏名又は名称】メディテック エンドスコピー エルティーディー
(74)【代理人】
【識別番号】100079980
【弁理士】
【氏名又は名称】飯田 伸行
(74)【代理人】
【識別番号】100167139
【弁理士】
【氏名又は名称】飯田 和彦
(72)【発明者】
【氏名】ホーカー，マイケル ジョン
(72)【発明者】
【氏名】ラムジー，ピーター
【審査官】北島 拓馬
(56)【参考文献】
【文献】特表２０１６－５１６５４４（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許第０５１３３３３６（ＵＳ，Ａ）
【文献】国際公開第２０１０／１０１１４９（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特開２０１２－２０５６７１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表平０９－５０１８４５（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ６１Ｂ １／００ － １／３２
Ｇ０２Ｂ ２３／２４ －２３／２６
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
内視鏡にレセプタクルを接続するための流体コンジットモジュールであって、前記レセプタクルは、液体を保持するための内部容積を有し、そして、前記流体コンジットモジュールは、
－内視鏡の送気路に接続するための第１のポートと、
－内視鏡の送水路に接続するための第２のポートと、
－前記レセプタクルを前記流体コンジットモジュールに取り付けるように構成されるコネクタと、
－前記第１のポートと前記コネクタとの間の第１の流体流路と、
－前記第２のポートと前記コネクタとの間の第２の流体流路と、を備え、
ここで、前記コネクタは、使用の際に、レセプタクルが前記流体コンジットモジュールに接続される時、前記第１の流体流路および前記第２の流体流路は、前記レセプタクルの前記内部容積と流体連通するように構成され、および、
ここで、前記流体コンジットモジュールは、第１のレセプタクルの使用後の第２のレセプタクルの取り付けを防止するように前記コネクタを無効にするように構成される第１の単回使用機能と、前記第１の流体流路および前記第２の流体流路を介して前記レセプタクルを再充填することを妨げるまたは防止するように構成される第２の単回使用機能とを備え、
前記第１の単回使用機能は、使用の際に前記レセプタクルから前記コネクタを外すために前記コネクタに力がかけられると破裂するように構成される、前記コネクタの弱められた部分を含む、
流体コンジットモジュール。
【請求項2】
前記流体コンジットモジュールは、前記コネクタが前記第１のポートおよび前記第２のポートに対する固定位置にあるように構成される、請求項１に記載の流体コンジットモジュール。【請求項3】
前記コネクタは、前記レセプタクルの相補性ねじ山への取り付けのためのねじ山を含む、請求項１又は２に記載の流体コンジットモジュール。
【請求項4】
前記コネクタは、レセプタクルが前記コネクタに固定され得、レセプタクルが前記コネクタから外れることを防止するように構成される、ラチェット機構を含む、請求項３に記載の流体コンジットモジュール。
【請求項5】
前記第１の流体流路が、前記第１のポートと閉鎖端との間に延在する第１の流体コンジットと、前記コネクタの第１の開口と閉鎖端との間に延在する第２の流体コンジットであって、前記第２の流体コンジットは前記第１の流体コンジットに対して実質的に垂直に延在する、第２の流体コンジットと、を備え、そして、前記第２の流体流路が、前記第２のポートと閉鎖端との間に延在する第３の流体コンジットと、前記コネクタの第２の開口と 閉鎖端との間に延在する第４の流体コンジットであって、前記第４の流体コンジットは前記第３の流体コンジットに対して実質的に垂直に延在する、第４の流体コンジットと、を備える、請求項１～４のいずれか一項に記載の流体コンジットモジュール。【請求項6】
第１の交差が、前記第１の流体コンジットと前記第２の流体コンジットとの間の流体の 流れを可能にし、前記第１の交差は、前記第１の流体コンジットの前記閉鎖端から離れてあり、そして、前記第１の流体コンジットと前記第２の流体コンジットは、前記第１の交差を通る流体の流れの方向が、第１のコンジットと第２のコンジットの両方の軸に対して実質的に垂直になるようにオフセットされ、および、第２の交差が、前記第３の流体コンジットと前記第４の流体コンジットとの間の流体の流れを可能にし、前記第２の交差は、前記第３の流体コンジットの前記閉鎖端から離れてあり、そして、前記第３の流体コンジットと前記第４の流体コンジットは、前記第２の交差を通る流体の流れの方向が、第３のコンジットと第４のコンジットの両方の軸に対して実質的に垂直になるようにオフセットされる、請求項５に記載の流体コンジットモジュール。【請求項7】
前記コネクタから延在し、そして前記第２の流体流路と流体連通している、１本の管類をさらに備える、請求項１～６のいずれか一項に記載の流体コンジットモジュール。【請求項8】
第１のアパーチャと第２のアパーチャとを含む本体、および第１の孔と第２の孔とを含むカバーを備え、前記本体は開口を含み、ここで、前記第１の孔が前記第１のアパーチャと位置合わせされた前記流体コンジットモジュールの前記第２のポートを形成するように、そして前記第２の孔が前記第２のアパーチャと位置合わせされた前記流体コンジットモジュールの前記第１のポートを形成するように、前記カバーが受け入れられる、請求項１～７のいずれか一項に記載の流体コンジットモジュール。【請求項9】
前記本体は、第１のシーリング面と第２のシーリング面とを含み、そして、前記カバーは、第１のシートと第２のシートとを含み、そして、ここで、前記カバーが前記本体に係合される時、第１のシール要素が前記第１のシートと前記第１のシーリング面との間に配置され、前記本体と、位置合わせされた前記第１の孔および前記第１のアパーチャを取り囲む前記カバーとの間に、流体密閉シールを形成し、および、第２のシール要素が前記第２のシートと前記第２のシーリング面との間に配置され、前記本体と、位置合わせされた前記第２の孔および前記第２のアパーチャを取り囲む前記カバーとの間に、流体密閉シールを形成する、請求項８に記載の流体コンジットモジュール。【請求項10】
前記カバーがラッチ部材を備え、前記本体がラッチ凹部を備え、前記ラッチ部材は、前記カバーが前記本体の前記開口で受け入れられる時に、前記ラッチ凹部と係合する、請求項８または請求項９に記載の流体コンジットモジュール。【請求項11】
前記流体コンジットモジュールは、ポリマー材料から作られている、請求項１～１０のいずれか一項に記載の流体コンジットモジュール。【請求項12】
請求項１～１１の任意の１項で記載されるような流体コンジットモジュールと、前記流体コンジットモジュールのコネクタに固定されるレセプタクルとを含むコンテナ。【請求項13】
前記レセプタクルが可撓性を有するパウチを備える、請求項１２に記載のコンテナ。【請求項14】
前記レセプタクルの内部容積は、滅菌水または洗浄剤を含む、請求項１２または請求項１３に記載のコンテナ。【請求項15】
請求項１２～１４の任意の１項で記載されるようなコンテナと内視鏡とを備えるアセンブリであって、前記流体コンジットモジュールは、前記コンテナが前記内視鏡から単独で吊るされるように、前記内視鏡の送気ポートおよび送水ポートと係合する、アセンブリ。【請求項16】
内視鏡を使用していない時にこれを洗浄するために内視鏡の送水路に洗浄剤を供給する方法であって、前記方法は、－請求項１２～１４の任意の１項に係るコンテナを、前記内視鏡の送気ポートおよび送水ポートに取り付ける工程と、
－前記内視鏡の前記送気ポートから、前記流体コンジットモジュールの第１のポートおよび第１の流体経路を通って、レセプタクルの内部容積の中へ空気を送る工程であって、これによって、前記内部容積の圧力を上昇させ、前記レセプタクルに含まれる洗浄剤が、前記レセプタクルから、前記流体コンジットモジュールの第２の流体経路および第２のポートを通って、および、前記送水ポートを通って、前記内視鏡の前記送水路の中へ強制的に流出させる、工程と、を備える、方法。
【請求項17】
前記コンテナを前記内視鏡に取り付ける工程の前に前記流体コンジットモジュールを前記コネクタで前記レセプタクルに固定する工程であって、それによって、流体は前記第１の流体経路から前記レセプタクルの内部容積の中へ流れ、流体は前記内部容積から前記流 体コンジットモジュールの前記第２の流体経路の中へ流れる、工程、をさらに備える、請求項１６に記載の方法。【請求項18】
流体コンジットモジュールを前記レセプタクルに固定する前記工程は、前記コネクタのねじ山を前記レセプタクルのねじ山に係合することを備える、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、内視鏡にレセプタクルを取り付けるための流体コンジットモジュールに関する。より詳細には、本発明は、滅菌水または洗浄剤を保持するレセプタクルを内視鏡の送気ポートおよび送水ポートに取り付けるための流体コンジットモジュールに関する。本発明はまた、内視鏡と共に使用するためのコンテナ、および滅菌水または洗浄剤を保存し、それらを内視鏡に送達するための容器に関する。本発明はさらに、本発明に係るコンテナを使用して、内視鏡の送水路に液体を供給する方法に関係する。
【背景技術】
【0002】
内視鏡は、ヒトまたは動物の体の内部の視界、特に体腔に関する視界、を提供するために一般に使用される。従って、内視鏡は一般に、体内へ挿入される可撓管を備える。可撓管内に収容されるレンズシステムは、管の先端の遠位レンズから、管の他方の端部の接眼レンズまたは画像センサに戻るように画像を転送し、オペレータが、体内の内部表面および興味の対象であるスペースを見ることを可能にする。
【0003】
内視鏡はまた、一般に、内視鏡の先端に近接して生検などの処置を実行できるように器具を挿入できる１つ以上の複数のチャネルも含む。これらのチャネルはまた、水、空気、および二酸化炭素などの液体とガスを含む流体が、内視鏡を通って送達されることを可能にする。これらの流体は、洗浄、送気、あるいはすすぎなどの他の目的のために使用されてもよい。
【0004】
一般的に、内視鏡手順中に、体内に存在する粒子物質が、内視鏡の遠位端のレンズに堆積する。したがって、該手順中にオペレータに妥協の無い視野を提供するために、レンズをすすぐことができることが必要である。これは通常、内視鏡の先端全体に滅菌水の供給を通すことによって達成される。
【0005】
一般に、滅菌水は、可撓管類によって内視鏡に取り外し可能に取り付けられた、別個のウォーターボトルから供給される。オペレータが内視鏡を水で洗い流したいと望む時、内視鏡のボタンが押され、それにより、気流が圧力下で、内視鏡の給気管から第１の可撓管を通ってボトルの中へ通される。空気は、水を、該ボトルから第２の可撓管を通って内視鏡の給水管の中へ押し込む。その後、水は、内視鏡内のチャネルに沿って流れて、遠位レンズの外側表面を横断して通され、遠位レンズを洗浄する。
【0006】
通常、ウォーターボトルは内視鏡から離れて搭載され、そして、比較的長い長さの可撓管類が、ウォーターボトルを内視鏡に接続する。管類の可撓性は、その設置と取り外しが容易であることを意味する。さらに、比較的長い長さの管類を有するため、可撓性に加えて、ボトルが内視鏡に対してどこに配置されるかについての許容性が提供される。いくつかの場合には、ボトルは、他の場合よりも内視鏡から遠隔に搭載される必要があるかもしれない。
【0007】
一般に、ウォーターボトルは、１日に数回の内視鏡検査手順のすべてにわたって使用されるのに十分な滅菌水を含む。しかし、ウォーターボトルはまた、必要であれば、追加的な滅菌水をボトルに追加することを可能にするための手段を提供する。その日の終わりに、ボトルと可撓管類は、洗浄と殺菌のために取り外される。その後、ボトルは、次に使用される時に滅菌水を再充填される。
【0008】
このシステムの主要な不都合は、ボトルと管類が、一日の終わりに正しく洗浄、消毒処理、滅菌、または乾燥されなければ、二次汚染のソースとなり得ることである。もし不適当に再処理されると、洗浄水ボトルと管類セットは、保管中に緑膿菌および／または他の細菌に侵され、そのことがその後に、次の内視鏡検査手順のためにボトルに追加される滅菌水を汚染し得る。さらに、これらの手順で使用されるボトルと管類の洗浄および滅菌に関連して、時間とお金の両方について、多大な犠牲を払うことになる。
【0009】
洗浄と滅菌に関連した感染の危険を減らすように設計された既知のシステムは、使い捨てウォーターボトルキャップと可撓管類アセンブリを備える。キャップは滅菌水を含む使い捨てウォーターボトルに固定されるように設計されており、そして、管類はウォーターボトルと内視鏡との間の流体連通を形成する。これらのキャップと可撓管のアセンブリは使い捨てであるが、それでもなお２４時間の使用のために設計されており、そしてその日の間に、複数の内視鏡から外され、かつ複数の内視鏡に取り付けられるように準備されている。したがって、可撓管類は、キャップとは反対端に、内視鏡のオスの送気ポートおよび送水ポートに接続する、メスの送気ポートと送水ポートを配するコネクタを有する。この配置では、第１の可撓管は内視鏡の送気路とキャップとの間に延在し、そして、第２の可撓管は内視鏡の送水路からキャップを通ってウォーターボトル台座の方へ延在する。その後、水は、上に記載されるものと類似する方法で、ボトルから送られる。
【0010】
また、１回の手順に十分な水だけを含む、内視鏡への取り付け用の単回使用のウォーターボトルを提供することも知られている。ボトルは、手順の後に処分されるように設計されている。しかし、これらの単回使用のウォーターボトルは、度々、複数の手順の間使用され得るように水が再充填され、二次汚染の危険を上げる。
【0011】
本発明の目的は、本明細書で言及されているかどうかにかかわらず、先行技術システムの不都合の少なくともいくつかを克服する、液体を内視鏡に供給するための改善された手段を提供することである。
【発明の概要】
【0012】
本発明の第１の態様は、内視鏡にレセプタクルを接続するために流体コンジットモジュールを提供し、該レセプタクルは、液体を保持するための内部容積を有し、そして、該流体コンジットモジュールは、
－内視鏡の送気路に接続するための第１のポートと、
－内視鏡の送水路に接続するための第２のポートと、
－レセプタクルに流体コンジットモジュールを取り付けるように構成されるコネクタと、
－第１のポートとコネクタとの間の第１の流体流路と、
－第２のポートとコネクタとの間の第２の流体流路と、を備え、
ここで、コネクタは、使用の際に、レセプタクルが流体コンジットモジュールに接続される時、第１の流体経路および第２の流体流路は、レセプタクルの内部容積と流体連通するように構成され、および、
ここで、流体コンジットモジュールは、第１のレセプタクルの使用後の第２のレセプタクルの取り付けを防止するようにコネクタを無効にするように構成される第１の単回使用機能と、第１の流路および第２の流路を介してレセプタクルを再充填することを妨げるまたは防止するように構成される第２の単回使用機能とを備える。
－内視鏡の送気路に接続するための第１のポートと、
－内視鏡の送水路に接続するための第２のポートと、
－レセプタクルに流体コンジットモジュールを取り付けるように構成されるコネクタと、
－第１のポートとコネクタとの間の第１の流体流路と、
－第２のポートとコネクタとの間の第２の流体流路と、を備え、
ここで、コネクタは、使用の際に、レセプタクルが流体コンジットモジュールに接続される時、第１の流体経路および第２の流体流路は、レセプタクルの内部容積と流体連通するように構成され、および、
ここで、流体コンジットモジュールは、第１のレセプタクルの使用後の第２のレセプタクルの取り付けを防止するようにコネクタを無効にするように構成される第１の単回使用機能と、第１の流路および第２の流路を介してレセプタクルを再充填することを妨げるまたは防止するように構成される第２の単回使用機能とを備える。
【0013】
流体コンジットモジュールは、好ましくは、コネクタが第１のポートおよび第２のポートに対する固定位置にあるように構成される。流体コンジットモジュールは、実質的に剛性のある材料から作られていても良い。
【0014】
好ましい実施形態では、単回使用機能は、使用の際に、レセプタクルからコネクタを外すためにコネクタに力がかけられると、破裂するように構成される、コネクタの弱められた部分を備える。コネクタの弱められた部分は、コネクタの側壁の薄いセクションを備えていても良い。
【0015】
好ましい実施形態では、コネクタは、レセプタクルの相補性ねじ山への取り付けのためのねじ山を備える。これらの実施形態では、コネクタは、好ましくは、レセプタクルがコネクタに固定されることができるようにし、レセプタがコネクタから外れることを防止するように構成される、ラチェット機構を含む。ラチェット機構は、レセプタクルがコネクタから取り外されることが妨げられるまたは防止されるように、構成される。このように、ユーザーは、レセプタクルの取り外しを試みている間に、コネクタの弱められた部分が破裂するまたは壊れるのに十分な力をコネクタに加えることができ、それによって、流体コンジットモジュールの再使用を防止する。
【0016】
あるいはまたはさらに、流体コンジットモジュールは、第１の経路と第２の流路を介してレセプタクルを再充填することを妨げるまたは防止する手段を備えていても良い。好ましい実施形態では、流体コンジットモジュールは、ユーザーが第１および第２の流体流路のいずれかを通してレセプタクルの内部容積の中へ液体を注入しようとした場合に、注入された液体が、レセプタクル内よりも流体コンジットモジュールのポートを通って逆流する可能性が高くなるように構成される、複数の流体コンジットを備えている。
【0017】
好ましい実施形態では、第１の流体流路は、第１のポートと閉鎖端との間に延在する第１の流体コンジットと、コネクタの第１の開口と閉鎖端との間に延在する第２の流体コンジットを備え、該第２の流体コンジットは、第１の流体コンジットに対して実質的に垂直に延在し、該第２の流体流路は、第２のポートと閉鎖端との間に延在する第３の流体コンジットと、コネクタの第２の開口と閉鎖端との間に延在する第４の流体コンジットとを備え、該第４の流体コンジットは、第３の流体コンジットに対して実質的に垂直に延在する。
【0018】
第１の交差が、第１の流体コンジットと第２の流体コンジットとの間の流体の流れを可能にし、該第１の交差は、第１の流体コンジットの閉鎖端から離れている。さらに、第１の流体コンジットと第２の流体コンジットは、好ましくは、第１の交差を通る流体の流れの方向が、第１のコンジットと第２のコンジットの両方の軸に対して実質的に垂直になるようにオフセットされる。好ましくは、第２の交差が、第３の流体コンジットと第４の流体コンジットとの間の流体の流れを可能にし、該第２の交差は、第３の流体コンジットの閉鎖端から離れている。さらに、第３の流体コンジットと第４の流体コンジットは、好ましくは、第２の交差を通る流体の流れの方向が、第３のコンジットと第４のコンジットの両方の軸に対して実質的に垂直になるようにオフセットされる。
【0019】
第１の流体コンジットの閉鎖端は、好ましくは、湾曲しており、そしてより好ましくは半球形状をしている。他の実施形態では、第１の流体コンジットの閉鎖端は、コンジットの端壁がコンジットの軸に対して垂直にならないように、傾斜しているかまたは面取りされていても良い。同様に、第３の流体コンジットの閉鎖端は、好ましくは、湾曲しており、そしてより好ましくは半球形状をしている。他の実施形態では、第３の流体コンジットの閉鎖端は、コンジットの端壁がコンジットの軸に対して垂直にならないように、傾斜しているかまたは面取りされていても良い。
【0020】
したがって、これらの実施形態では、コンジットの配列は、流体コンジットモジュールを通る、蛇行する第１の流体流路と蛇行する第２の流体流路が存在する。このことは、液体を、流体流路の一つまたは他のものを通じてレセプタクルの中へ注入し、レセプタクルを再充填するのは、困難または不可能であることを意味する。このことは、流体コンジットモジュールが、取り外されたり置き換えたりすることのできないレセプタクルと一緒に使用される時には、実質的に単回使用であることを意味する。
【0021】
好ましい実施形態では、１本の管類はコネクタから延在し、そして第２の流体流路と流体連通している。管類は、流体コンジットモジュールに取り付けられたレセプタクルの内部容積の中へ延在するように配置される。管類は、好ましくは可撓性を有する。１本の管類は、好ましくは、レセプタクルが流体コンジットモジュールに取り付けられている時に、管類の端部がレセプタクルの底部または下辺に近接して存在するような長さである。
【0022】
流体コンジットモジュールは、好ましくは、第１のアパーチャと第２のアパーチャとを含む本体、および第１の孔と第２の孔とを含むカバーを備える。本体は、好ましくは、第１の孔が第１のアパーチャと位置合わせされて流体コンジットモジュールの第２のポートを形成するように、そして、第２の孔が第２のアパーチャと位置合わせされて流体コンジットモジュールの第１のポートを形成するように、カバーが受け入れられる開口を含む。好ましい実施形態では、本体は、第１のシーリング面と第２のシーリング面とを含み、そして、カバーは、第１のシートと第２のシートとを含む。カバーが本体に係合される時、Ｏ－リングなどの第１のシール要素が、好ましくは、第１のシートと第１のシーリング面との間に配置され、本体と、位置合わせされた第１の孔および第１のアパーチャを取り囲むカバーとの間に、流体密閉シールを形成し、および、Ｏ－リングなどの第２のシール要素が、好ましくは、第２のシートと第２のシーリング面との間に配置され、本体と、位置合わせされた第２の孔および第２のアパーチャを取り囲むカバーとの間に、流体密閉シールを形成する。
【0023】
カバーは、好ましくは、ラッチ部材を備え、そして本体はラッチ凹部を備え、ラッチ部材は、カバーが本体の開口に受け入れられる時に、ラッチ凹部と係合する。ラッチ部材とラッチ凹部は、ラッチ部材がラッチ凹部から後に解除できないように配置されても良い。
【0024】
流体コンジットモジュールは、好ましくは、ポリマー材料から作られ、エラストマー材料から作られていても良い。
【0025】
本発明の第２の態様は、本発明の第１の様態に係る流体コンジットモジュールと、流体コンジットモジュールのコネクタに固定されるレセプタクルとを備える、コンテナを提供する。
【0026】
レセプタクルは、好ましくは、可撓性を有するパウチを備える。レセプタクルの内部容積は、滅菌水または洗浄剤を含んでいても良い。レセプタクルが滅菌水を含むコンテナは、内視鏡に接続されることができ、内視鏡手順の間に内視鏡のレンズの洗浄を可能にする。レセプタクルが洗浄剤を含むコンテナは、内鏡の洗浄および滅菌の間に内視鏡に接続されることができ、内視鏡の水用チャネルの洗浄に役立つ。
【0027】
本発明の第３の態様は、本発明の第２の態様に係るコンテナと、内視鏡とを備える、アセンブリを提供し、該流体コンジットモジュールは、コンテナが内視鏡から単独で吊るされるように、内視鏡の送気ポートおよび送水ポートと係合する。
【0028】
本発明の第４の態様は、内視鏡の送水路に液体を供給する方法であって、該方法は、－本発明の第２の態様に係るコンテナを、内視鏡の送気ポートおよび送水ポートに取り付ける工程と、－内視鏡の送気ポートから、流体コンジットモジュールの第１のポートおよび第１の流体経路を通って、レセプタクルの内部容積の中へ空気を送り、内部容積内の圧力を上昇させて、レセプタクルに含まれる液体が、レセプタクルから、流体コンジットモジュールの第２の流体経路および第２のポートを通って、および、送水ポートを通って、内視鏡の送水路の中へ強制的に流出させる工程と、を備える。
【0029】
前記方法は、コンテナを内視鏡に取り付ける前に、流体コンジットモジュールをコネクタでレセプタクルに固定し、流体は第１の流体経路からレセプタクルの内部容積の中へ流れ、そして、流体は内部容積から流体コンジットモジュールの第２の流体経路の中へ流れる、工程を、さらに備えていても良い。いくつかの実施形態では、流体コンジットモジュールをレセプタクルに固定することは、前記コネクタのねじ山を前記レセプタクルのねじ山に係合することを備える。
【0030】
前記方法は、シーリング要素を、本体と流体コンジットのカバーとの間に挿入して、シーリング要素は、カバーの孔と位置合わせされる本体で、アパーチャを取り囲む工程、およびカバーを流体コンジットモジュールの本体と係合させて、本体とカバーとの間にシーリング要素を保存する工程と、をさらに備えていても良い。シーリング要素は、位置合わせアパーチャと孔によって形成された流体コンジットモジュールのポートと、内視鏡のポートとの間に、流体密閉シールを提供するように配置される。
【図面の簡単な説明】
【0031】
本発明はここで、例示のみによって、そして添付図面を参照して、さらに説明される。
【図1】本発明の第１の好ましい実施形態に係る、流体コンジットモジュールの斜視図である。
【図21】本発明の第２の好ましい実施形態に係る、流体コンジットモジュールの斜視図である。
【図22】パウチの形態のレセプタクルに取り付けられた、本発明の第３の好ましい実施形態に係る、流体コンジットモジュールの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0032】
図１～２０は、本発明の第１の好ましい実施形態に係る、流体コンジットモジュール（１０）を示す。モジュール（１０）は、滅菌水、または洗浄剤などの他の液体の保持のためのレセプタクル（１２）に取り付けるように構成される。特に、図４に示されるように、モジュール（１０）は、好ましくは、液体の既定の量を含む、可撓性を有するバッグまたはパウチ（１２）に取り付ける。
【0033】
パウチが滅菌水を含む実施形態では、パウチ（１２）は、一般に、単回の内視鏡検査手順に十分な水を保持することができる。パウチ（１２）は、一般に、２００ｍｌ未満、より好ましくは３０ｍｌ～１５０ｍｌの水を保持することができる。パウチは、５０ｍｌまたは１００ｍｌの水を保持しても良い。パウチが洗浄剤を含む実施形態では、パウチは、好ましくは、単回の洗浄操作に十分な洗浄剤を含む
【0034】
この実施形態では、流体コンジットモジュール（１０）は、内視鏡（２）の送気路への接続のための第１のポート（１４）、および内視鏡（２）の送水路への接続のための第２のポート（１６）を備える。使用に際し、流体コンジットモジュール（１０）とレセプタクル（１２）を備えるコンテナ（１８）は、図５に示されるように、ポート（１４）、（１６）において、またはポート（１４）、（１６）によって、内視鏡（２）に取り付けられる。したがって、コンテナ（１８）は、流体コンジットモジュール（１０）によって内視鏡（２）から吊るされている。いくつかの実施形態では、流体コンジットモジュールは内視鏡に取り付けられ、そしてその後にレセプタクルが流体コンジットモジュールに固定されると理解される。他の実施形態では、完全なコンテナが内視鏡に取り付けられることができる。
【0035】
内視鏡検査手順中に、ユーザーがコンテナ（１８）から滅菌水を使用して、内視鏡（２）の先端をすすぎたいと望む時、ユーザーは、モジュール（１０）の第１のポート（１４）を通って、空気を内視鏡（２）の送気路から押し出すボタンを押す。空気は、モジュール（１０）の流体コンジットの第１のセットを通り、そしてパウチ（１２）の中へ流れる。パウチ（１２）内で上昇した圧力は、モジュール（１０）の流体コンジットの第２のセットを通して、水をパウチ（１２）から押し出す。水は、第２のポート（１６）から流出し、そして内視鏡（２）の送水路の中へ流入する。水はその後、内視鏡（２）のチャネルに沿って先端の方へ流れることができる。
【0036】
レセプタクル（１２）が洗浄剤で充填される実施形態では、ユーザーが内視鏡（２）の送水路あるいは水用チャネルを洗浄することを望む時に、コンテナ（１８）は内視鏡（２）に取り付けられると理解される。したがって、これらの実施形態では、コンテナ（１８）が内視鏡（２）に接続された後に、ユーザーは、モジュール（１０）の第１のポート（１４）を通って、空気を内視鏡（２）の送気路から押し出すボタンを押す。空気は、モジュール（１０）の流体コンジットの第１のセットを通り、そしてパウチ（１２）の中へ流れる。パウチ（１２）内で上昇した圧力は、モジュール（１０）の流体コンジットの第２のセットを通して、洗浄剤をパウチ（１２）から押し出す。洗浄剤は、第２のポート（１６）から流出し、そして内視鏡（２）の送水路の中へ流入する。洗浄剤は、その後、内視鏡（２）のチャネルに沿って、先端の方へ流れ、それによってそれらのチャネルを洗い流し浄する。
【0037】
レセプタクル（１２）は、好ましくは、液体であらかじめ充填されている。例えば、流体コンジットモジュール（１０）は、好ましくは、（流体コンジットモジュール（１０）が内視鏡（２）に取り付けられる前または後に）レセプタクル（１２）の内部容積が滅菌水または洗浄剤の必要な容量で充填された後に、レセプタクル（１２）に取り付けられる。一旦コンテナ（１８）が手順で使用されると、完全なコンテナ（１８）が処分される。したがって、コンテナ（１８）は単回使用である。
【0038】
流体コンジットモジュール（１０）は、流体コンジットモジュール（１０）が、モジュール（１０）またはレセプタクル（１２）の一方または両方を無効にしない限り、レセプタクル１２から分離することはできないように、レセプタクル（１２）に固定されているので、コンテナ（１８）は２度使用ができない。このことは、ユーザーが、流体コンジットモジュール（１０）を取り外し、レセプタクル（１２）を再充填してコンテナ（１８）を複数回使用することを防止する。
【0039】
追加的に、ユーザーが、流体コンジットモジュール（１０）を通じて水をレセプタクル（１２）の中へ注入することによってレセプタクル（１２）を再充填しようとすることを防ぐために、モジュール（１０）の流体コンジットは、水がレセプタクル（１２）の中にではなく、流体コンジットモジュール（１０）から容易に逆流して外に流れ出すように、構成される。
【0040】
図１～３と６～１２を特に参照すると、この実施形態の流体コンジットモジュール（１０）は、本体（２０）、コネクタ部（２２）、およびカバー部（２４）を備える。この実施形態では、流体コンジットモジュール（１０）は、単一の要素である。
【0041】
本体（２０）は、実質的に立方形で、かつ対向する前面と後面（２６）、（２８）、対向する第１の端面と第２の端面（３０）、および対向する上面と底面（３２）、（３４）を備える。コネクタ部（２２）は、本体（２０）の底面（３４）から延在する。この例では、カバー部（２４）は、前面（２６）と第１の端面（３０）との間の本体（２０）の端に、ヒンジで取り付けられる。カバー部（２４）は、（図１と２に示される）開位置、および（図４と５に示される）閉位置の間で可動的である。
【0042】
カウンタサンク（countersunk）開口（３６）は、本体（２０）の前面（２６）に設けられる。カウンタサンク開口（３６）は、前面（２６）に、側壁（４０）と台座（４２）を有する凹部（３８）を備える。孔（４４）は、凹部（３８）の台座（４２）に設けられる。好ましくは、凹部（３８）と孔（４４）は両方とも、実質的に円形である。孔（４４）は、好ましくは、台座（４２）の中心に配置される。
【0043】
アパーチャ（４６）は、本体（２０）の前面（２６）に、開口（３６）に隣接して設けられる。アパーチャ（４６）は、好ましくは、実質的に円形である。好ましい実施形態では、孔（４４）とアパーチャ（４６）は同じサイズである。
【0044】
カバー部（２４）は、カバープレート（４８）と、カバープレート（４８）から延在するラッチ部材（５０）を備える。図２０に最も明白に示されるように、２つの孔（５２）、（５４）が、カバープレート（４８）を完全に貫通して、カバープレート（４８）の第１の表面（５６）からカバープレート（４８）の第２の表面（５８）へ形成される。
【0045】
環状壁（６０）は、カバープレート（４８）の第１の孔（５２）の周りに延在し、カバープレート（４８）の第１の表面（５６）から突出する。キャップ（６２）は、カバープレート（４８）から最遠位の壁（６０）の頂部で孔（５２）を横断して延在する。第１のカウンタサンク孔（６４）は、キャップ（６２）に設けられ、カバープレート（４８）に最も近い孔の第１の部分（６６）は、第１のより小さい直径を有し、カバープレート（４８）から最も遠い孔の第２の部分（６８）は、第２のより大きい直径を有する。したがって、肩部またはレッジ（ｌｅｄｇｅ）（７０）は、孔の第１の部分と第２の部分（６６）、（６８）との間に配置される。レッジ（７０）は、Ｏリングなどのシール要素を受け入れるためのシートを提供する。
【0046】
カバープレート（４８）の第２の孔（５４）もまた、カウンタサンクであり、カバープレート（４８）の第２の表面（５８）で、孔の第１の部分（７４）が、第１のより小さな直径を有し、カバープレート（４８）の第１の表面（５６）で、孔の第２の部分（７６）が、第２のより大きな直径を有する。したがって、肩部またはレッジ（７８）は、孔の第１の部分と第２の部分（７４）、（７６）との間に配置される。レッジ（７８）は、Ｏリングなどのシール要素を受け入れるためのシートを提供する。
【0047】
カバー部（２４）が閉位置にある時、環状壁（６０）は本体（２０）の凹部（３８）の中へ延在する。好ましくは、環状壁（６０）の外径は、実質的に凹部（３８）の直径と同じである。キャップ（６２）の上面（８０）は、好ましくは、凹部（３８）の台座（４２）と接触する。したがって、レッジ（７８）に据え付けられているＯリングは、キャップ（６２）と凹部（３８）の台座（４２）との間にとどまる。Ｏリングは、位置合わせされている、台座（４２）の孔（４４）とキャップ（６２）の孔の第１の部分（６６）との周り、およびその間に延在する。
【0048】
同様に、カバー部（２４）が閉じている時、カバープレート（４８）の第２の孔（５４）は、本体（２０）のアパーチャ（４６）と位置合わせされる。したがって、レッジ（７８）に据え付けられているＯリングは、カバープレート（４８）の一部と本体（２０）の前面（２６）との間にとどまる。
【0049】
閉位置において、カバープレート（４８）の第２の孔（５４）は、内視鏡（２）の送気路への接続のための、モジュール（１０）の第１のポート（１４）を形成し、そして、キャップ（６２）の孔（６４）は、内視鏡（２）の送水路への接続のための、モジュール（１０）の第２のポート（１６）を形成する。Ｏリングは、内視鏡（２）上に突出するガス用ポートと送水ポートとの間、および、流体コンジットモジュール（１０）の第１のポートと第２のポート（１４）、（１６）との間で、それぞれガスと水についての密閉シールを提供する。
【0050】
図２０に最も明白に示されるように、この実施形態では、本体（２０）は、カバー部（２４）のラッチ部材（５０）と係合するように構成される、ラッチ凹部（８２）を備える。この実施形態では、ラッチ部材（５０）は、カバープレート（４８）から延在するステム（８４）、およびステム（８４）の遠位端に配置されるバーブ（barb）（８６）を備える。ラッチ凹部（８２）は、前面（２６）から本体（２０）の中へ延在するチャネル（８８）を備える。チャネル（８８）は、ラッチ部材（５０）を受け入れる大きさである。チャネル（８８）の側壁（９０）は、ラッチ部材（５０）のバーブ（８６）と係合するためのアンダーカット（ｕｎｄｅｒｃｕｔ）（９２）を含む。カバー部（２４）が、閉位置へ移動されると、ラッチ部材（５０）はチャネル（８８）の中へ挿入される。ラッチ部材（５０）は弾性であり、バーブ（８６）が付勢されてアンダーカット（９２）と係合し、カバープレート（４８）の第１の表面（５６）が本体（２０）の前面（２６）に接触している状態で、カバー部（２４）を閉位置に固定する。カバー部（２４）が閉位置にある時、チャネル（８８）にはアクセスできないため、ラッチ部材（５０）をチャネル（８８）から外すことはできない。他の実施形態では、カバー部（２４）を閉位置に保持するために、異なるタイプのラッチメカニズムを使用しても良いことが、理解されるであろう。
【0051】
この実施形態では、リム（９４）は、本体（２０）の前面（２６）の外周の周りに延在し、前面（２６）から突出する。リム（９４）の高さは、カバープレート（４８）の厚さと実質的に同じである。カバー部（２４）が閉位置にある時、カバープレート（４８）はリム（９４）内に受け入れられ、リム（９４）はカバープレート（４８）の外周端の周りに延在し、外周端を覆う。
【0052】
図１、２、および１１に最も明白に示されるように、コネクタ部（２２）は、本体（２０）の底面（３４）から延在する管（９６）を備える。管（９６）の内部表面（９８）は、レセプタクル（１２）上の適切な、ねじ山加工されたコネクタとの係合のために、ねじ山加工されている。好ましい実施形態では、本体（２０）の底面（３４）は、本体（２０）の前面（２６）に対して垂直である。
【0053】
ラチェットリング（１００）は、チューブ（９６）の遠位端に配置される。ラチェットリング（１００）は、環状の外側部材（１０２）、および、外側部材（１０２）のまわりで離間され、かつ外側部材（１０２）から内側へ延在する、複数のラチェット歯（１０４）を備える。ラチェット歯（１０４）は、外側部材（１０２）に対して垂直ではない角度で、外側部材（１０２）から延在する。傾斜しているラチェット歯（１０４）は、コネクタ部（２２）がレセプタクル（１２）の対応するコネクタ上にねじ留めされることを可能にするが、コネクタ部（２２）のネジが外されることを防止する。
【0054】
追加的に、弱められたセクション（１０６）は、チューブ（９６）の近位端に近接して設けられる。図１１に最も明白に示されるように、弱められたセクション（１０６）は、チューブ（９６）の壁の薄くなった領域（１０８）を備える。この実施形態では、４つの薄くなった領域（１０８）がある。
【0055】
ユーザーがモジュール（１０）をレセプタクル（１２）から回して外そうとする時に、ラチェットリング（１００）はコネクタ部（２２）の回転を妨げる。ユーザーがモジュール（１０）により大きなねじり力をかけて、モジュール（１０）をレセプタクル（１２）から回して外そうとすると、弱められたセクション（１０６）の薄くなった領域（１０８）は壊れ、または破裂して、モジュール（１０）は使用不可能になる。
【0056】
したがって、これらの特徴は、ユーザーがモジュール（１０）をレセプタクル（１２）から取り外し、レセプタクル（１２）を再充填してそれを２度使用することを防止する。したがって、コネクタ部（２２）は単回使用である。
【0057】
この実施形態のモジュール（１０）内の流体コンジットの構成は、ここで、図１３～２０を特に参照して、さらに説明されるだろう。
【0058】
第１の流体コンジット（１１０）は、前面（２６）のアパーチャ（４６）から本体（２０）を通って延在する。第１の流体コンジット（１１０）は、前面（２６）に対して、実質的に垂直に延在する。第１の流体コンジット（１１０）のボア（１１２）は、アパーチャ（４６）から最遠位の第２の端部（１１４）で閉じている。コンジット（１１０）の第２の端部（１１４）は湾曲しており、そして好ましくは半球形状をしている。他の実施形態では、ボア（１１２）の閉鎖端は、コンジット（１１０）の端壁がボア（１１２）の軸に対して垂直にならないように、傾斜しているかまたは面取りされていても良い。
【0059】
第２の流体コンジット（１１６）は、本体（２０）の底面（３４）から本体（２０）を通って延在する。第２の流体コンジット（１１６）は、底面（３４）に対して、実質的に垂直に延在する。コンジット（１１６）の第１の端部は、底面（３４）の第１の開口（１１８）で終了する。第１の開口（１１８）は、コネクタチューブ（９６）のボア（１２０）内に配置される。第２の流体コンジット（１１６）のボア（１１２）は、開口（１１８）から最遠位の第２の端部（１２４）で閉じている。この実施形態では、コンジット（１１６）の端壁は、ボア（１２２）の軸に対して実質的に垂直である。
【0060】
第２の流体コンジット（１１６）は、第１の流体コンジット（１１０）に対して実質的に垂直な方向に、本体（２０）を通って延在する。第１の流体コンジットと第２の流体コンジット（１１０）、（１１６）は、流体が第１のコンジット（１１０）を通り、第２のコンジット（１１６）の中へ流れるように、交差する。重要なことは、第２の流体コンジット（１１６）は、第２の流体コンジット（１１６）の側壁の一部が第１の流体コンジット（１１０）の側壁の一部と交差するように、第１の流体コンジット（１１０）からオフセットされることである。このようにして、第１のコンジットと第２のコンジット（１１０）、（１１６）との間に、交差（１２６）が形成され、第１の流体コンジットと第２の流体コンジット（１１０）、（１１６）との間の流体の流れを可能にし、そして、交差（１２６）を通る流体の流れは、第１のコンジットと第２のコンジット（１１０）、（１１６）の両方の軸に対して実質的に垂直である。交差（１２６）は、好ましくは、第１の流体コンジット（１１０）の閉鎖端（１１４）から離れている。
【0061】
第３の流体コンジット（１２８）は、凹部（３８）の台座（４２）の孔（４４）から本体（２０）を通って延在する。第３の流体コンジット（１２８）は、前面（２６）に対して、実質的に垂直に延在する。第３の流体コンジット（１２８）のボア（１３０）は、孔（４４）から最遠位の第２の端部（１３２）で閉じている。コンジット（１２８）の第２の端部（１３２）は凸上の湾曲を有しており、そして好ましくは半球形状をしている。他の実施形態では、ボア（１３０）の閉鎖端（１３２）は、コンジット（１２８）の端壁がボア（１３０）の軸に対して垂直にならないように、傾斜しているかまたは面取りされていても良い。第３の流体コンジット（１２８）は、好ましくは、第１の流体コンジット（１１０）に対して実質的に平行に延在する。
【0062】
第４の流体コンジット（１３４）は、本体（２０）の底面（３４）から本体（２０）を通って延在する。第４の流体コンジット（１３４）は、底面（３４）に対して、実質的に垂直に延在する。第４の流体コンジット（１３４）は、好ましくは、第２の流体コンジット（１１６）に対して実質的に平行に延在する。コンジット（１３４）の第１の端部は、底面（３４）の第２の開口（１３８）で終了する。第２の開口（１３８）は、第１の開口（１１８）に隣接して、およびコネクタ管（９６）のボア（１２０）内に配置される。第４の流体コンジット（１３４）のボア（１４０）は、開口（１３８）から最遠位の第２の端部（１４２）で閉じている。この実施形態では、コンジット（１３４）の端壁は、ボア（１４０）の軸に対して実質的に垂直である。
【0063】
第４の流体コンジット（１３４）は、第３の流体コンジット（１２８）に対して実質的に垂直な方向に、本体（２０）を通って延在する。第３の流体コンジットと第４の流体コンジット（１２８）、（１３４）は、流体が第３のコンジット（１２８）を通りそして第４のコンジット（１３４）の中へ流れるように、交差する。重要なことは、第４の流体コンジット（１３４）は、第４の流体コンジット（１３４）の側壁の一部が第３の流体コンジット（１２８）の側壁の一部と交差するように、第３の流体コンジット（１２８）からオフセットされることである。このようにして、第３のコンジットと第４のコンジット（１２８）、（１３４）との間に、交差（１４４）が形成され、第３の流体コンジットと第４の流体コンジット（１２８）、（１３４）との間の流体の流れを可能にし、交差（１４４）を通る流体の流れは、第３のコンジットと第４のコンジット（１２８）、（１３４）の両方の軸に対して実質的に垂直である。交差（１４４）は、好ましくは、第３の流体コンジット（１２８）の閉鎖端（１３２）から離れている。
【0064】
第１のコンジットと第３のコンジット（１１０）、（１２８）のいずれか１つの中へ液体を注入することによって、レセプタクル（１２）を再充填する試みは、液体がコンジット（１１０）、（１２８）の閉鎖端（１１４）、（１３２）で跳ね返るので、液体がボア（１１２）、（１３０）から逆流して排出されることになる。さらに、交差するコンジット（１１０）、（１１６）、（１２８）、（１３４）がオフセットされているという性質のため、液体を第２のコンジットと第４のコンジット（１１６）、（１３４）の１つに、そしてレセプタクル（１２）の中へ押し出すことは大変困難となる。
【0065】
この実施形態では、流体コンジットモジュール（１０）は、ガス用ポート（１４６）をさらに備え、二酸化炭素（ＣＯ２）などのガスが流体コンジットモジュール（１０）を通して注入されることを可能にする。
【0066】
ガス用ポート（１４６）は、本体（２０）の上面（３２）から延在する円筒状の管（１５０）によって形成される入口（１４８）を備える。入口（１４８）は、好ましくは、不使用時に入口（１４８）を密閉または閉じることができる閉鎖部を備える。この実施形態では、円筒状の管（１５０）は標準のルアーロックキャップ（Ｌｕｅｒ Ｌｏｃｋ ｃａｐ）（１５１）と係合するように構成される。
【0067】
円筒状の管（１５０）は、本体（２０）の上面（３２）の穴（１５２）を取り囲む。第５の流体コンジット（１５４）は、開口（１５２）から本体（２０）を通って延在する。第５の流体コンジット（１５４）は、上面（３２）に対して、実質的に垂直な方向に延在する。好ましくは、第５の流体コンジット（１５４）は、第１の流体コンジット（１１０）に対して、実質的に垂直な方向に延在する。第５の流体コンジット（１５４）の第２の端部（１５６）は、第１の流体コンジット（１１０）と交差し、流体が、第５の流体コンジット（１５４）から第１の流体コンジット（１１０）の中へ流れることができるように、交差（１５８）を形成する。
【0068】
第５のコンジットと第１のコンジット（１５４）、（１１０）との間の交差（１５８）は、好ましくは、第１のコンジット（１１０）の長さに沿って、第１のコンジットと第２のコンジット（１１０）、（１１６）との間の交差（１２６）からオフセットされる。また、第５のコンジットと第２のコンジット（１５４）、（１１６）は、好ましくは、第５のコンジットと第１のコンジット（１５４）、（１１０）との間の交差（１５８）と、第１のコンジットと第２のコンジット（１１０）、（１１６）との間の交差（１２６）が、互いに約９０°になるように、互いからオフセットされている。このように、ガス用ポート（１４６）を通してレセプタクル（１２）の中へ水を注入する試みは、第５のコンジット（１５４）と第２のコンジット（１１６）がオフセットされているという性質によって、妨げられる。水は、第２のコンジット（１１６）を通ってレセプタクル（１２）の中へ流れるよりも、より容易に第１のコンジット（１１０）から流出する。
【0069】
好ましい実施形態では、１本の管類（図示されず）は、本体（２０）の底面（３４）に接続され、管類が第４のコンジット（１３４）と流体連通する。特に、管類のボアは、本体（２０）の底面（３４）の第２の開口（１３８）に位置合わせされている。この実施形態では、管類の近位端は、第４の流体コンジット（１３４）の端部（１３６）でカウンターボアセクション（ｃｏｕｎｔｅｒｂｏｒｅ ｓｅｃｔｉｏｎ）（１６０）に配置される。管類は、コネクタのボア（１２０）を通り、そしてそこから外へ延在する。流体コンジットモジュール（１０）がレセプタクル（１２）に取り付けられている時、管類はレセプタクル（１２）の内部容積の中へ延在する。好ましくは、管類の遠位端は、レセプタクル（１２）の台座または端部の近くに配置される。好ましくは、管類は可撓性を有する。
【0070】
使用に際し、液体をレセプタクルから内視鏡の中へ導入するために、内視鏡（２）の送気路からの空気は、モジュール（１０）の第１のポート（１４）を通して押し出される。空気は、モジュール（１０）の第１の流体コンジットと第２の流体コンジット（１１０）、（１１６）を通って、レセプタクルまたはパウチ（１２）の中へ流れる。これにより、パウチ（１２）内の圧力を上昇させる。圧力は一般に、最大約５ｐｓｉまで上昇する。上昇した圧力は、管類を通して、ならびにモジュール（１０）の第４の流体コンジット（１３４）と第３の流体コンジット（１２８）を通して、液体をパウチ（１２）から押し出す。次いで、液体は、第２のポート（１６）から流出し、内視鏡（２）の送水路に流入する。管類は、管類の端部がレセプタクル（１２）の台座に据え付けられるまたは置かれているため、パウチ（１２）内の液体のすべてが使用されることを可能にする。
【0071】
この実施形態では、把持リブ（１６２）が、本体（２０）の第１の端面と第２の端面（３０）上に提供されている。リブ（１６２）は、上面と底面（３２）、（３４）との間に伸長する方向に端面（３０）を横切って延在する。リブ（１６２）は、端面（３０）から突出し、モジュールを把持して内視鏡（２）から取り外すことを補助する把持機能を提供する。
【0072】
流体コンジットモジュール（１０）は、好ましくは、ポリプロピレンで作られているが、任意の適切なポリマー材料で作られていても良い。
【0073】
図２１は、本発明に係る、流体コンジットモジュール（２１０）の第２の実施形態を示す。第２の実施形態の特徴のほとんどは、第１の実施形態のものと同一であり、そして本明細書ではさらに記載されることはない。特に、流体コンジットの内部配置は、第１の実施形態のものと同一である。同様の特徴は、２００ずつ増加された参照番号によって示される。
【0074】
この第２の実施形態は、第１の実施形態とは異なるコネクタ部（２２２）を有する。第１の実施形態のコネクタ部（２２）は、前もって充填されたパウチなどのレセプタクル（１２）上にねじ留めするように設計されており、標準のスクリューキャップによって前もって閉じられていてもよい。
【0075】
この実施形態では、コネクタ部（２２２）は、可撓性を有するパウチなどのレセプタクルへの取り付け用に構成される、スピゴットまたは突起（３６４）を備える。スピゴットまたは突起（３６４）は、好ましくは、可撓性のあるパウチへの熱溶着用に構成される。
【0076】
第２の流体コンジットと第４の流体コンジットは、コネクタ部（２２２）を通って延在する。第２の流体コンジットの端部は、スピゴット（３６４）の遠位端面（３６８）の第１の開口（３６６）で終端する。第４の流体コンジットの端部は、スピゴット（３６４）の遠位端面（３６８）の第２の開口（３７０）で終端する。
【0077】
図２２～４５は、本発明の第３の好ましい実施形態に係る、流体コンジットモジュール（４１０）を示す。第３の実施形態のほとんどの特徴は第１の実施形態のものと同一であり、そして、同様の特徴は４００ずつ増加された参照番号によって示される。
【0078】
モジュール（４１０）は、滅菌水、または洗浄剤などの別の流体あるいは液体を保持するためのレセプタクル（４１２）に取り付けられるように構成される。特に、図２２と２４に示されるように、モジュール（４１０）は、好ましくは、液体の既定の量を含む、可撓性を有するバッグまたはパウチ（４１２）に取り付けられる。パウチが滅菌水を含む実施形態では、パウチ（４１２）は、一般に、単回の内視鏡検査手順に十分な水を保持する。パウチ（４１２）は、一般に、２００ｍｌ未満、より好ましくは３０ｍｌ～１５０ｍｌの水を保持する。パウチ（４１２）は、５０ｍｌまたは１００ｍｌの水を保持しても良い。代替的に、パウチは、単回の洗浄手順に十分な洗浄剤を保持しても良い。パウチが洗浄剤を含む実施形態では、パウチは、好ましくは、単回の洗浄操作に十分な洗浄剤を含む。
【0079】
流体コンジットモジュール（４１０）は、内視鏡（２）の送気路への接続のための第１のポート（４１４）、および内視鏡（２）の送水路への接続のための第２のポート（４１６）を備える。使用に際し、流体コンジットモジュール（４１０）とレセプタクル（４１２）を備えるコンテナ（４１８）は、図４５に示されるように、ポート（４１４）、（４１６）において、またはポート（４１４）、（４１６）によって、内視鏡（２）に取り付けられる。したがって、コンテナ（４１８）は、流体コンジットモジュール（４１０）によって内視鏡（２）から吊るされている。いくつかの実施形態では、流体コンジットモジュールは内視鏡に取り付けられ、そしてその後にレセプタクルが流体コンジットモジュールに固定される。他の実施形態では、全部のコンテナが内視鏡に取り付けられる。
【0080】
内視鏡検査の手順中に、ユーザーがコンテナ（４１８）から滅菌水を使用して、内視鏡（２）の先端をすすぎたいと望む時、ユーザーはボタンを押し、空気を内視鏡（２）の送気路からモジュール（４１０）の第１のポート（４１４）に押し出す。空気は、モジュール（４１０）の流体コンジットの第１のセットを通り、パウチ（４１２）の中へ流れる。パウチ（４１２）の中で上昇した圧力は、モジュール（４１０）の流体コンジットの第２のセットを通して、水をパウチ（４１２）から押し出す。水は、第２のポート（４１６）から流出し、そして内視鏡（２）の送水路の中へ流入する。水はその後、内視鏡（２）のチャネルに沿って先端の方へ流れる。
【0081】
レセプタクル（４１２）が洗浄剤で充填される実施形態では、ユーザーが内視鏡（２）の送水路あるいは水用チャネルを洗浄したいと望む時に、コンテナ（４１８）が内視鏡（２）に取り付けられる。これらの実施形態では、コンテナ（４１８）が内視鏡（２）に接続された後に、ユーザーがボタンを押して、内視鏡（２）の送気路からモジュール（４１０）の第１のポート（４１４）に空気を押し出す。空気は、モジュール（４１０）の流体コンジットの第１のセットを通り、そしてパウチ（４１２）の中へ流れる。パウチ（４１２）の中で上昇した圧力は、モジュール（４１０）の流体コンジットの第２のセットを通して、洗浄剤をパウチ（４１２）から押し出す。洗浄剤は、第２のポート（４１６）から流出し、そして内視鏡（２）の送水路の中へ流入する。洗浄剤はその後、内視鏡（２）のチャネルに沿って、先端の方へ流れ、それによってチャネルを洗い流し、洗浄する。
【0082】
レセプタクル（４１２）は、好ましくは、液体であらかじめ充填されている。例えば、流体コンジットモジュール（４１０）は、好ましくは、レセプタクル（４１２）の内部容積が滅菌水または洗浄剤の必要な容量で充填された後に、（流体コンジットモジュール（４１０）が内視鏡（２）に取り付けられる前または後に）レセプタクル（４１２）に取り付けられる。一旦コンテナ（４１８）が手順で使用されると、全部のコンテナ（４１８）は処分される。したがって、コンテナ（４１８）は単回使用である。
【0083】
流体コンジットモジュール（４１０）はレセプタクル（４１２）に固定されており、コンテナ（４１８）が２度使用されることができないように、モジュール（４１０）またはレセプタクル（４１２）の一方あるいは両方が使えなくされない限り、流体コンジットモジュール（４１０）がレセプタクル（４１２）から分離されることができないようになっている。このことは、ユーザーが流体コンジットモジュール（４１０）を取り外し、レセプタクル（４１２）を再充填してコンテナ（４１８）を複数回使用することを防止する。
【0084】
追加的に、ユーザーが、流体コンジットモジュール（４１０）を通して水をレセプタクル（１２）の中へ注入することによってレセプタクル（４１２）を再充填しようとすることから防ぐために、モジュール（４１０）の流体コンジットは、水がレセプタクル（４１２）の中にではなく、流体コンジットモジュール（４１０）から容易に逆流して外に流れ出すように、構成される。
【0085】
図２５～２８と３９および４１を特に参照すると、この実施形態の流体コンジットモジュール（４１０）は、本体（４２０）、コネクタアセンブリ（４２２）、およびカバー部（４２４）を備える。
【0086】
本体（４２０）は、実質的に立方形であり、かつ対向する前面と後面（４２６）、（４２８）、対向する第１の端面と第２の端面（４３０）、および対向する上面と底面（４３２）、（４３４）を備える。コネクタアセンブリ（４２２）は、本体（４２０）の底面（４３４）から延在する。この例では、カバー（４２４）は、図３２に最も明白に示されるように、本体（４２０）の前面（４２６）の開口（９５）において受け入れられる、またはその開口と係合する。
【0087】
カバー（４２４）は、図３３と３４に最も明白に示されるように、カバープレート（４４８）と、カバープレート（４４８）から延在する１対のラッチ部材（４５０）を備える。２つの孔（４５２）、（４５４）は、カバープレート（４４８）の第１の表面（４５６）からカバープレート（４４８）の第２の表面（４５８）へ、カバープレート（４４８）を貫通して形成される。
【0088】
環状壁（４６０）は、カバープレート（４４８）の第１の孔（４５２）の周りに延在し、カバープレート（４４８）の第１の表面（４５６）から突出する。キャップまたは端部プレート（４６２）は、カバープレート（４４８）から最遠位の壁（４６０）の上部の孔（４５２）を横切って延在する。孔（４６４）は、キャップ（４６２）に設けられ、カバープレート（４４８）に最近位の、孔の第１の部分（４６６）は、第１の小さな直径を有し、カバープレート（４４８）から最遠位の、孔の第２の部分（４６８）は、第２の大きな直径を有する。したがって、肩部またはレッジ（４７０）は、孔の第１の部分と第２の部分（４６６）、（４６８）との間に配置される。レッジ（４７０）は、図４３に最も明白に示されるように、Ｏリング（４７１）などの第１のシール要素を受け入れるためのシートを提供する。
【0089】
カバープレート（４４８）の第２の孔（４５４）もまた、カバープレート（４４８）の第２の表面（４５８）に、第１の小さな直径を有する第１の部分（４７４）と、カバープレート（４４８）の第１の表面（４５６）に、第２の大きな直径を有する第２の部分（４７６）とを有する。したがって、肩部またはレッジ（４７８）は、孔の第１の部分と第２の部分（４７４）、（４７６）との間に配置される。レッジ（４７８）は、図４３に最も明白に示されるように、Ｏリング（７９）などの第２のシール要素を受け入れるためのシートを提供する。
【0090】
ここで図３２、４３、および４４を参照すると、本体（４２０）は、アパーチャ（４４４）を含む第１のシーリング面（１７０）と、アパーチャ（４４６）を含む第２のシーリング面（１７２）を含む。カバー（４２４）が本体（４２０）に係合される時、アパーチャ（４４４）はカバー（４２４）の孔（４６４）に位置合わせされており、第１のシール要素（７１）は、レッジ（４７０）と第１のシーリング面（１７０）との間に配置され、本体（４２０）とカバー（４２４）との間に、位置合わせされている第１の孔（４６４）とアパーチャ（４４４）を取り囲む流体密閉シールを形成する。同様に、アパーチャ（４４６）はカバー（４２４）の第２の孔（４５４）に位置合わせされており、第２のシール要素（７９）は、レッジ（４７８）と第２のシーリング面（１７２）との間に配置され、本体（４２０）とカバー（４２４）との間に、位置合わせされている第２の孔（４５４）とアパーチャ（４４４）を取り囲む流体密閉シールを形成する。
【0091】
カバー（４２４）が本体（４２０）に係合され、全体の流体コンジットモジュール（４１０）を形成する時、位置合わせされた第２の孔（４５４）とアパーチャ（４４６）は、内視鏡（２）の送気路に接続するための、モジュール（４１０）の第１のポート（４１４）を形成し、位置合わせされた第１の孔（４６４）とアパーチャ（４４４）は、内視鏡（２）の送水路に接続するための、モジュール（４１０）の第２のポート（４１６）を形成する。Ｏリング（７９）、（７１）は、それぞれ内視鏡（２）上に突出するガス用ポートと送水ポートとの間、および、流体コンジットモジュール（４１０）の第１のポートと第２のポート（４１４）、（４１６）との間で、ガスと水の密封シールを提供する。
【0092】
この実施形態では、リムまたはへり（９４）は、本体（４２０）の前面（４２６）の外周の周りに延在し、そして前面（４２６）に開口（９５）を画定する。カバー（４２４）が本体（４２０）の開口（９５）内で係合している時、リム（４９４）は、カバー（４２４）の側面を取り囲む。
【0093】
図４４に最も明白に示されるように、本体（４２０）は、ラッチ凹部（４８２）を備え、カバー部（４２４）のラッチ部材（４５０）と係合するように構成されている。特に、本体（４２０）は、本体（４２０）の前面（２６）に近接して本体（４２０）の端壁（３１）に、１対のラッチ凹部（４８２）を備える。この実施形態では、図３４に最も明白に示されるように、ラッチ部材（４５０）は、カバープレート（４４８）の対向する側面または端部から延在する突起（４８６）を備える。各突起は、実質的に三角形の断面形状を有しており、そして前部の傾斜表面とラッチ表面を含む。
【0094】
カバー（４２４）が本体（４２０）の開口（９５）に係合している時、ラッチ部材（４５０）の各々は、ラッチ凹部（４８２）のそれぞれの１つと係合する。好ましくは、ラッチ部材（４５０）は、ラッチ凹部（４８２）の中へのスナップフィット（ｓｎａｐ ｆｉｔ）であり、カバー（４２４）を取り外すために、後に突起（４８６）が凹部（４８２）から外されることができないように、突起（４８６）は構成されている。他の実施形態では、カバー部（４２４）を本体（４２０）の開口（９５）に保持するために、ラッチメカニズムの異なるタイプを使用しても良いことが、理解される。
【0095】
図２７～３１、３５、および４１に最も明白に示されるように、コネクタアセンブリ（４２２）は、コネクタ部材（１７４）とロッキングカラー（ｌｏｃｋｉｎｇ ｃｏｌｌａｒ）（９９）を備える。チューブ状の取り付け部材（１７６）は、本体（４２０）の底面（４３４）から延在する。コンテナ（４１８）が完全に組み立てられている時、ロッキングカラー（９９）は取り付け部材（１７６）に固定され、コネクタ部材（１７４）はロッキングカラー（９９）に固定される。ロッキングカラー（９９）の、取り付け部材（１７６）およびコネクタ部材（１７４）の両方との係合、およびロッキングカラー（９９）の構成は、コンテナ（４１８）を再利用することができないように、コネクタアセンブリ（４２２）の一部が使用できなくならない限り、後にコネクタ部材（１７４）がロッキングカラー（９９）から外されることができず、そして後にロッキングカラー（９９）が本体（４２０）から外されることができない。
【0096】
取り付け部材（１７６）は、中央ボア（１７８）を取り囲む環状壁（１７７）を備える。取り付け部材（１７６）は、近位端領域と遠位端領域を備える。ボア（１７８）は、取り付け部材（１７６）の近位端領域に第１の小さな直径と、および遠位端領域に第２の大きな直径とを有する。
【0097】
弱められたセクション（５０６）は、環状壁（１７７）の近位端と、本体（４２０）の底面（４３４）との間に設けられる。図３９に最も明白に示されるように、弱められたセクション（５０６）は、ボアを取り囲む環状の側壁（１０７）を備える。弱められたセクション（５０６）のボアは環状壁（１７７）の近位のボア（１７８）と同じ直径を有し、それに接続されている。しかし、弱められたセクション（５０６）の環状の側壁（１０７）の外径は、環状壁（１７７）の近位端における、環状壁（１７７）の外径よりも小さい。このようにして、環状溝（１０９）は、取り付け部材（１７６）の近位端の取り付け部材（１７６）の外側表面において効果的に設けられる。
【0098】
「弱められたセクションのボア、および取り付け部材のボア（１７８）も、本体（４２０）の底面（４３４）の開口（１２１）と位置合わせされ、それに接続されている（図４１を参照）。
【0099】
１対のラッチ部材（１７９）は、環状壁（１７７）の遠位端に近接する、環状壁（１７７）の外側表面から延在する。各ラッチ部材（１７９）は、実質的に三角形の断面形状を有しており、そして前部の傾斜表面とラッチ表面を含む。ラッチ部材（１７９）は、ロッキングカラー（９９）のロッキングアパーチャ（１８０）と係合するように構成される。
【0100】
図３０、３１、３９、および４０に最も明白に示される、ロッキングカラー（９９）は、第１の端部（９５）と第２の端部（９７）との間に延在する管状の部材（４９６）を備える。管状の部材（４９６）の内部表面（４９８）は、以下にさらに記載されるようなコネクタ部材（１７４）の一部との係合のために、ねじ山加工されている。
【0101】
ロッキングアパーチャ（１８０）は、管状の部材（４９６）の第１の端部（９５）のラッチリング（１８１）に設けられる。この実施形態では、ラッチリング（１８１）は、管状の部材（４９６）の第１の端部（９５）から長手方向に延在する円筒状のカラーまたはフランジの形をしている。ラッチリング（１８１）は、取り付け部材（１７６）の遠位端領域と係合するように構成される。そのため、ラッチリング（１８１）は、取り付け部材（１７６）の環状壁（１７７）の遠位端の外径と実質的に同じ、またはそれよりもわずかに大きな内径を有する。
【0102】
ラチェットリング（５００）は、チューブ状の部材（４９６）の第２の端部（９７）に配置される。ラチェットリング（５００）は、環状の外側部材（５０２）、および、外側部材（５０２）のまわりで離間され、かつ外側部材（５０２）から内側へ延在する、複数のラチェットの歯（５０４）を備える。ラチェットの歯（５０４）は、外側部材（５０２）に対して垂直ではない角度で、外側部材（５０２）から延在する。傾斜しているラチェットの歯（５０４）は、（以下に記載されるように）ロッキングカラー（９９）がコネクタ部材（１７４）上にねじ留めされることを可能にするが、ロッキングカラー（９９）のネジが外されてコネクタ部材（１７４）から取り外されることを防止する、または保護する。
【0103】
図２９に最も明白に示されるコネクタ部材（１７４）は、円筒状部材（１８２）の第１の端部と第２の端部（１８４）、（１８５）との間で延在する中央ボア（１８３）を有する、細長い円筒状部材（１８２）を備える。円筒状部材（１８２）は、第１の端部領域（１８６）と第２の端部領域（１８７）を備える。第１の端部領域（１８６）は、チューブ状の部材（４９６）のねじ山加工された内部表面（４９８）との係合のための、外側ねじ山を含む。第２の端部領域（１８７）は、パウチなどの適切なレセプタクルへの溶着、あるいは固定のために構成される。
【0104】
コネクタ部材（１７４）は、流体コンジットモジュール（４１０）のこの実施形態では、コネクタアセンブリ（４２２）の一部を形成するものとして記載されているが、他の実施形態では、コネクタ部材は、コネクタアセンブリのロッキングカラーに後に固定される、あらかじめ充填されているレセプタクルの一部であっても良い。コネクタ部材は、レセプタクルまたはパウチに接続される吐出口の形をしていても良い。従って、これらの実施形態では、流体コンジットモジュールは、本体とロッキングカラーを備えるが、一方で、コネクタ部材が流体コンジットモジュールに取り付け可能なレセプタクルの一部を形成する。
【0105】
他の実施形態では、全体のコネクタアセンブリ（つまりコネクタ部材とロッキングカラーの両方）は、レセプタクルに取り付けられたノズルの一部を形成しても良い。ノズルは、熱溶着によってあらかじめ充填されたレセプタクルに取り付けられても良い。これらの実施形態では、コネクタアセンブリは、好ましくは、パウチに取り付けられた近位端と、および流体コンジットモジュールの本体に固定されるように構成された遠位端とを有する、単一のコネクタである。好ましい実施形態では、コネクタの遠位端は、上記したように、本体（４２０）の取り付け部材（１７６）と係合するように構成されたラッチリングを備える。ラッチリングは、一旦コネクタが取り付け部材（１７６）に取り付けられると、取り付け部材（１７６）またはコネクタのうちの１つを使用できなくするかあるいは壊さない限り、コネクタを取り付け部材（１７６）から取り外すことができないように構成されている。したがって、これらの実施形態では、レセプタクルが本体に取り付けられた後に、流体コンジットモジュールが本体とロッキングカラーによって形成される。
【0106】
ユーザーがレセプタクル（４１２）から流体コンジットモジュール（４１０）を取り外そうとすれば、ラチェットリング（５００）はロッキングカラー（９９）とコネクタ部材（１７４）の相対的回転を妨げる。ユーザーがモジュール（４１０）により大きなねじり力をかけて、ラチェットリング（５００）に対抗し、モジュール（４１０）をレセプタクル（４１２）から取り外そうとすれば、弱められたセクション（５０６）が壊されまたはねじり力が働いて変形され、モジュール（４１０）は使用不能になる。
【0107】
したがって、これらの特徴は、ユーザーがモジュール（４１０）をレセプタクル（４１２）から取り外し、レセプタクル（４１２）を再充填してそれを２度使用することを防止する。したがって、コネクタ部（４２２）は単回使用である。
【0108】
この実施形態のモジュール（４１０）内の流体コンジットの構成は、ここで、図４０～４４を特に参照して、さらに説明される。
【0109】
第１の流体コンジット（５１０）は、アパーチャ（４４６）から本体（４２０）を通って延在する。第１の流体コンジット（５１０）は、本体（４２０）の前面（４２６）に対して、実質的に垂直に延在する。第１の流体コンジット（５１０）のボア（５１２）は、アパーチャ（４４６）から最遠位の第２の端部（５１４）で閉じている。コンジット（５１０）の第２の端部（５１４）は湾曲しており、好ましくは半球形状である。他の実施形態では、ボア（５１２）の閉鎖端は、コンジット（５１０）の端壁がボア（５１２）の軸に対して垂直にならないように、傾斜しているかまたは面取りされていても良い。
【0110】
第２の流体コンジット（５１６）は、第１の流体コンジット（５１０）に対して実質的に垂直な方向に、本体（４２０）を通って延在する。第１の流体コンジットと第２の流体コンジット（５１０）、（５１６）は、流体が第１のコンジット（５１０）を通りそして第２のコンジット（５１６）の中へ流れるように、交差する。重要なのは、第２の流体コンジット（５１６）は、第２の流体コンジット（５１６）の側壁の一部が第１の流体コンジット（５１０）の側壁の一部と交差するように、第１の流体コンジット（５１０）からオフセットされる。このように、交差（５２６）は、第１のコンジットと第２のコンジット（５１０）、（５１６）との間に形成され、それによって、第１の流体コンジットと第２の流体コンジット（５１０）、（５１６）との間の流体の流れを可能にし、交差（５２６）を通る流体の流れは、第１のコンジットと第２のコンジット（５１０）、（５１６）の両方の軸に対して実質的に垂直である。交差（５２６）は、好ましくは、第１の流体コンジット（５１０）の閉鎖端（５１４）から離れている。
【0111】
コンジット（５１６）の第１の端部は、本体（４２０）の開口（１２１）と流体連通している。第２の流体コンジット（５１６）のボア（５２２）は、開口（１２１）から最遠位の第２の端部（５２４）で閉じている。この実施形態では、第２の端部（５２４）におけるコンジット（５１６）の端壁は、ボア（５２２）の軸に対して実質的に垂直である。
【0112】
第３の流体コンジット（５２８）は、アパーチャ（４４４）から本体（４２０）を通って延在する。第３の流体コンジット（５２８）は、本体（４２０）の前面（４２６）に対して、実質的に垂直に延在する。第３の流体コンジット（５２８）のボア（５３０）は、アパーチャ（４４４）から最遠位の第２の端部（５３２）で閉じている。コンジット（５２８）の第２の端部（５３２）は凸状に湾曲しており、好ましくは半球形状である。他の実施形態では、ボア（５３０）の閉鎖端（５３２）は、コンジット（５２８）の端壁がボア（５３０）の軸に対して垂直にならないように、傾斜しているかまたは面取りされていても良い。第３の流体コンジット（５２８）は、好ましくは、第１の流体コンジット（５１０）に対して実質的に平行に延在する。
【0113】
第４の流体コンジット（５３４）は、本体（４２０）を通って、第３の流体コンジット（５２８）に対して実質的に垂直な方向に延在し、そして好ましくは、第２の流体コンジット（５１６）に対して実質的に平行に延在する。コンジット（５３４）の第１の端部（５３６）は、本体（４２０）の底面（４３４）に近接する開口（５３８）で終了する。開口（５３８）は、本体（４２０）の開口（１２１）内に配置される。第４の流体コンジット（５３４）のボア（５４０）は、開口（５３８）から最遠位の第２の端部（５４２）で閉じている。この実施形態では、コンジット（５３４）の端壁は、ボア（５４０）の軸に対して実質的に垂直である。
【0114】
第３の流体コンジットと第４の流体コンジット（５２８）、（５３４）は、流体が第３のコンジット（５２８）を通りそして第４のコンジット（５３４）の中へ流れるように、交差する。重要なのは、第４の流体コンジット（５３４）は、第４の流体コンジット（５３４）の側壁の一部が第３の流体コンジット（５２８）の側壁の一部と交差するように、第３の流体コンジット（５２８）からオフセットされる。このように、交差（５４４）は、第３のコンジットと第４のコンジット（５２８）、（５３４）との間に形成され、それによって、第３の流体コンジットと第４の流体コンジット（５２８）、（５３４）との間の流体の流れを可能にし、交差（５４４）を通る流体の流れは、第３のコンジットと第４のコンジット（５２８）、（５３４）の両方の軸に対して実質的に垂直である。交差（５４４）は、好ましくは、第３の流体コンジット（５２８）の閉鎖端（５３２）から離れている。
【0115】
第１のコンジットと第３のコンジット（５１０）、（５２８）のいずれか１つの中へ水を注入することによって、レセプタクル（４１２）を再充填する試みは、液体がコンジット（５１０）、（５２８）の閉鎖端（５１４）、（５３２）でリバウンドするので、結果的に液体がボア（５１２）、（５３０）から逆流して排出されることになる。さらに、交差するコンジット（５１０）、（５１６）、（５２８）、（５３４）がオフセットされているという性質のため、水を第２のコンジットと第４のコンジット（５１６）、（５３４）の１つに、そしてレセプタクル（４１２）の中へ流すことは大変困難となる。
【0116】
この実施形態では、流体コンジットモジュール（４１０）は、ガス用ポート（５４６）をさらに備え、二酸化炭素（ＣＯ２）などのガスが流体コンジットモジュール（４１０）を通って送り込まれることを可能にする。
【0117】
ガス用ポート（５４６）は、本体（４２０）の上面（４３２）から延在する円筒状の管（５５０）によって形成される入口（５４８）を備える。入口（５４８）は、好ましくは、不使用時に入口（１４８）を密閉または閉じることができる閉鎖部を備える。この実施形態では、円筒状の管（５５０）は標準のルアーロックキャップ（Ｌｕｅｒ Ｌｏｃｋ ｃａｐ）（５５１）と係合するように構成される。
【0118】
円筒状の管（５５０）は、本体（４２０）の上面（４３２）の穴（５５２）を取り囲む。第５の流体コンジット（５５４）は、開口（５５２）から本体（４２０）を通って延在する。第５の流体コンジット（５５４）は、上面（４３２）に対して、実質的に垂直な方向に延在する。好ましくは、第５の流体コンジット（５５４）は、第１の流体コンジット（５１０）に対して、実質的に垂直な方向に延在する。第５の流体コンジット（５５４）の第２の端部（５５６）は、第１の流体コンジット（５１０）と交差し、交差（５５８）を形成して、流体は、第５の流体コンジット（５５４）から第１の流体コンジット（５１０）の中へ流れることができる。
【0119】
第５のコンジットと第１のコンジット（５５４）、（５１０）との間の交差（５５８）は、好ましくは、第１のコンジット（５１０）の長さに沿って、第１のコンジットと第２のコンジット（５１０）、（５１６）との間の交差（５２６）からオフセットされる。また、第５のコンジットと第２のコンジット（５５４）、（５１６）は、好ましくは、互いからオフセットされており、第５のコンジットと第１のコンジット（５５４）、（５１０）との間の交差（５５８）と、第１のコンジットと第２のコンジット（５１０）、（５１６）との間の交差（５２６）が、互い対しておよそ９０°である。このように、ガス用ポート（５４６）を通じてレセプタクル（４１２）の中へ水を注入する試みは、第５のコンジット（５５４）と第２のコンジット（５１６）がオフセットされているという性質によって、うまくいかない。水は、第２のコンジット（５１６）を通ってレセプタクル（４１２）の中へ流れるよりも、より容易に第１のコンジット（５１０）から流出する。
【0120】
１本の管類（１９０）は、管類（１９０）が第４のコンジット（５３４）と流体連通するように、本体（４２０）に接続される。この実施形態では、管類（１９０）の近位端（１９１）は、第４の流体コンジット（５３４）のボア（５４０）に配置され、管類が開口（５３８）を通り、そこから外へ延在する。管類（１９０）は、本体（４２０）の開口（１２１）を通って、取り付け部材（１７６）のボア（１７８）を通って、およびコネクタ部材（１７４）のボア（１８３）を通って延在する。
【0121】
流体コンジットモジュール（４１０）がレセプタクル（４１２）に取り付けられている時、管類（１９０）はレセプタクル（４１２）の内部容積の中へ延在する。好ましくは、管類（１９０）の遠位端（１９３）は、レセプタクル（４１２）の台座または端部の近くに配置される。管類（１９０）の遠位端（１９３）は、管類（１９０）の遠位端（１９３）の開口がレセプタクル（４１２）またはパウチの内部表面によって閉塞されることが無いように、角度付けがされていても良い。好ましい実施形態では、管類（１９０）の遠位端（１９３）における管類（１９０）の端面は、管類（１９０）の軸に対しておよそ４５°で延在しても良い。好ましくは、管類（１９０）は可撓性を有する。
【0122】
使用に際し、液体をレセプタクル（４１２）から内視鏡（２）の中へ供給するために、内視鏡（２）の送気路からの空気は、モジュール（４１０）の第１のポート（４１４）を通ることを強制される。この空気は、モジュール（４１０）の第１の流体コンジットと第２の流体コンジット（５１０）、（５１６）を通って、そして開口（１２１）を通って、取り付け部材（１７６）のボア（１７８）を通って、およびコネクタ部材（１７４）のボア（１８３）を通って、レセプタクルまたはパウチ（４１２）の中へ流れる。これが、パウチ（４１２）内の圧力を上昇させる。圧力は一般に、最大約５ｐｓｉまで上昇する。上昇した圧力は、液体がパウチ（４１２）を出て管類を通り、そして、モジュール（４１０）の第４の流体コンジット（５３４）と第３の流体コンジット（５２８）を通ることを強制する。液体はその後、第２のポート（４１６）から流出し、そして内視鏡（２）の送水路の中へ流入する。管類（１９０）は、管類（１９０）の端部がレセプタクル（４１２）の台座またはそれに近接して、位置するまたは存在するため、パウチ（４１２）内の液体（例えば滅菌水または洗浄剤）のすべてを使用されることを可能にする。
【0123】
流体コンジットモジュール（４１０）は、好ましくは、ポリプロピレンで作られているが、任意の適切なポリマー材料で作られていても良い。
【0124】
「流体コンジットモジュール（４１０）は、カバープレート（４４８）の第２の表面（４５８）上に延在する、取り外し可能なシート（図示されず）を含んでいても良い。これらの実施形態では、取り外し可能なシートは、カバープレート（４４８）を通って形成される孔（４５２）、（４５４）の両方の上に延在し、それらを覆い、第１のポートと第２のポート（４１４）、（４１６）を共に密閉する。流体コンジットモジュール（４１０）の使用に先立ってシートが取り外されると、第１のポートと第２のポート（４１４）、（４１６）に到達することができるようになる。シートは、シートがカバー（４２４）から剥がれることができるように、適切な接着剤によって、好ましくはカバー（４２４）に取り付けられている。」
【0125】
上記した実施形態では、１本の別の管類（１９０）が、第４のコンジット（１３４）、（５３４）と流体連通している、本体（２０）（４２０）に接続されていたが、他の実施形態では、管類は、少なくとも部分的に、本体（２０）、（４２０）と一体となって形成されても良い。１本の全体の管類は、本体と一体となって形成されても良い。他の実施形態では、１本の管類の第１のセクションは、本体と一体となって形成されても良い。管類の第１のセクションの遠位端は、第１のセクションが管類の第２のセクションに接続して完全な１本の管類を形成することを可能にする、接続機能を含んでいても良い。
【0126】
いくつかの実施形態では、ガス用ポートの入口は、（二酸化炭素（ＣＯ２）などの）ガスが入口を通って流れることができるが、入口を通る（水などの）液体の流れは妨げられるように構成されていても良い。ガス用ポートの入口は、適切なガス透過可能な膜を備えていても良い。他の実施形態では、入口は、蛇行した流路を有するボアを用いる管を備えていても良い。これによって、入口を通るガスの流れを容易に可能にするが、入口を通る液体の流れは、妨げられるまたは制限される。入口は、入口を通じて液体を容易に注入するのに十分な直径を有する、針またはシリンジの先端の挿入を防止するように形作られていても良く、あるいはそのように構成されていても良い。これによって、ユーザーが、ガス用ポートおよび関連する入口を通じて液体を注入することによって、レセプタクルを再充填しようとすることは、妨げられるまたは制限される。
【0127】
上記の実施形態では、Ｏリング（または他の適切なシーリング要素）は、カバープレート（４８）、（４４８）に設けられた肩部またはレッジ（７０）、（７８）、（４７０）、（４７８）上で支持されており、カバーまたはカバー部（２４）、（４２４）がその閉位置で固定される時には、カバープレート（４８）、（４４８）と、本体（２０）、（４２０）の前面（２６）、（４２６）との間に閉じ込められていた。使用に際し、Ｏリングは、流体コンジットモジュール（１０）、（４１０）の第１のポートと第２のポート（１４）、（１６）、（４１４）、（４１６）との間、および、内視鏡（２）の送気ポートと送水ポートとの間に、それぞれ必要なガス密閉シールと液体密閉シールとを形成する。しかし、カバーまたはカバー部がその閉位置で本体に固定される時、Ｏリングが所定の位置に保持されるのを補助するために、Ｏリング（または他のシーリング要素）をカバープレートにより確実に搭載することが好ましい場合もある。いくつかの実施形態では、クリップまたはアンダーカットなどの、カバープレートに適切な保持機能を提供することが望ましい場合もあり、Ｏリングは保持機能の中に、あるいは保持機能の下に据え付けられている、または設置される。他の実施形態では、シーリング要素は、カバープレート上にオーバーモールド（ｏｖｅｒｍｏｕｌｄ）されても良い。これらの実施形態では、エラストマー材料の層が、カバープレートの肩部またはレッジ上にオーバーモールドされても良い。
【0128】
したがって、本発明は、液体が内視鏡の送水路に供給されることを可能にし、かつ単回使用の、レセプタクルへの取り付けのための、改善された流体コンジットを提供し、それによって、二次汚染の危険を最小限に抑える。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
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【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
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【図33】
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【図40】
【図41】
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【図45】