特許 7519329 提供システム、提供装置、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-10

(45)【発行日】2024-07-19

(54)【発明の名称】提供システム、提供装置、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   A47J 31/44 20060101AFI20240711BHJP

   G06Q 50/10 20120101ALI20240711BHJP

   G16Y 10/45 20200101ALI20240711BHJP

   G16Y 40/20 20200101ALI20240711BHJP

【ＦＩ】

A47J31/44 430

G06Q50/10

G16Y10/45

G16Y40/20

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2021098133

(22)【出願日】2021-06-11

(62)【分割の表示】P 2019227521の分割

【原出願日】2019-12-17

(65)【公開番号】P2021144753

(43)【公開日】2021-09-24

【審査請求日】2022-11-10

(73)【特許権者】

【識別番号】000135748

【氏名又は名称】株式会社バンダイ

(74)【代理人】

【識別番号】100094569

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 伸一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100103610

【弁理士】

【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦

(74)【代理人】

【識別番号】100109070

【弁理士】

【氏名又は名称】須田 洋之

(74)【代理人】

【識別番号】100067013

【弁理士】

【氏名又は名称】大塚 文昭

(74)【代理人】

【識別番号】100086771

【弁理士】

【氏名又は名称】西島 孝喜

(74)【代理人】

【氏名又は名称】上杉 浩

(74)【代理人】

【識別番号】100120525

【弁理士】

【氏名又は名称】近藤 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100139712

【弁理士】

【氏名又は名称】那須 威夫

(74)【代理人】

【識別番号】100196612

【弁理士】

【氏名又は名称】鎌田 慎也

(72)【発明者】

【氏名】田野 聡

(72)【発明者】

【氏名】酒井 美恵

【審査官】西村 賢

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１９－５３０５４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２００９－５０２３００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１３１０６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１８－５２０９５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００９／０３１７５１９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／００８７０５０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４７Ｊ ３１／００－３１／６０

Ｇ０６Ｑ ５０／１０

Ｇ１６Ｙ １０／４５

Ｇ１６Ｙ ４０／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

容器に対象物を提供可能な複数の提供装置及びネットワークを介して該提供装置に接続された管理装置を含む提供システムであって、
前記提供装置は、
容器に供給された対象物に描画用材料を付加可能なプリンタを含み、
複数の絵柄のうちの１つの絵柄を受付可能に構成され、
前記管理装置は、
絵柄を識別するための絵柄識別情報の各々に絵柄データの各々を関連付けて記憶し、更に前記提供装置を識別するための提供装置識別情報の各々に１又は複数の絵柄識別情報を関連付けて記憶するように構成され、
前記提供装置は、
前記管理装置により該提供装置を示す提供装置識別情報に関連付けて記憶される絵柄識別情報が示す絵柄のみを受付可能であって、受け付けた絵柄の絵柄データに基づいて前記プリンタを動作させ、前記容器に供給された対象物に前記提供装置が受け付けた絵柄を描画するように描画用材料を付加し、
前記提供装置の各々は、対象物を提供する店舗の各々に配置されており、
前記管理装置は、店舗を識別するための店舗識別情報に提供装置識別情報を関連付けて記憶し、店舗識別情報及び提供装置識別情報に１又は複数の絵柄識別情報を関連付けて記憶し、
前記管理装置は、店舗識別情報、提供装置識別情報、及び絵柄識別情報に受付期間を関連付けて記憶し、
前記提供装置は、前記管理装置により現在時刻を含む受付期間に関連付けられた絵柄識別情報が示す絵柄のみを受付可能に構成される、
提供システム。

【請求項2】

容器に対象物を提供可能な複数の提供装置及びネットワークを介して該提供装置に接続された管理装置を含む提供システムであって、
前記提供装置は、
容器に供給された対象物に描画用材料を付加可能なプリンタを含み、
複数の絵柄のうちの１つの絵柄を受付可能に構成され、
前記管理装置は、
絵柄を識別するための絵柄識別情報の各々に絵柄データの各々を関連付けて記憶し、更に前記提供装置を識別するための提供装置識別情報の各々に１又は複数の絵柄識別情報を関連付けて記憶するように構成され、
前記提供装置は、
前記管理装置により該提供装置を示す提供装置識別情報に関連付けて記憶される絵柄識別情報が示す絵柄のみを受付可能であって、受け付けた絵柄の絵柄データに基づいて前記プリンタを動作させ、前記容器に供給された対象物に前記提供装置が受け付けた絵柄を描画するように描画用材料を付加し、
前記提供装置の各々は、対象物を提供する店舗の各々に配置されており、
前記管理装置は、店舗を識別するための店舗識別情報に提供装置識別情報を関連付けて記憶し、店舗識別情報及び提供装置識別情報に１又は複数の絵柄識別情報を関連付けて記憶し、
前記管理装置は、店舗識別情報の各々に対象物の提供数量を関連付けて記憶し、店舗識別情報、提供装置識別情報、及び絵柄識別情報に設定数量範囲を関連付けて記憶し、
前記提供装置は、前記管理装置により店舗識別情報、提供装置識別情報及び絵柄識別情報に関連付けられた設定数量範囲内に該店舗識別情報に関連付けられた提供数量がある場合の該絵柄識別情報が示す絵柄のみを受付可能に構成される、
提供システム。

【請求項3】

前記管理装置は、前記提供装置を示す提供装置識別情報が関連付けられた店舗識別情報に関連付けられた提供数量が所定数以上の場合に該提供装置が第１の種類数の絵柄識別情報が示す絵柄を受付可能となり、かつ、該提供数量が所定数未満の場合に該提供装置が該第１の種類数よりも少ない第２の種類数の絵柄識別情報が示す絵柄を受付可能となるように、設定数量範囲を設定する、請求項２に記載の提供システム。

【請求項4】

前記管理装置は、前記提供装置を示す提供装置識別情報が関連付けられた店舗識別情報に関連付けられた提供数量が所定数以上の場合に該提供装置が所定の絵柄識別情報を含む絵柄識別情報が示す絵柄を受付可能となり、かつ、該提供数量が所定数未満の場合に該提供装置が所定の絵柄識別情報を含まない絵柄識別情報が示す絵柄を受付可能となるように、設定数量範囲を設定する、請求項２に記載の提供システム。

【請求項5】

前記管理装置は、所定期間、かつ所定の店舗識別情報に関連付けられた提供装置識別情報にのみ、所定の絵柄識別情報を含む絵柄識別情報を関連付けて記憶する、請求項１から４のいずれか１項に記載の提供システム。

【請求項6】

前記提供装置は、顧客を識別するための顧客識別情報を受付可能に構成され、顧客識別情報を受け付けた場合、該顧客識別情報を前記管理装置に送信するように構成され、
前記管理装置は、顧客識別情報を受信した前記提供装置を示す提供装置識別情報に関連付けられた店舗識別情報を顧客識別情報に関連付けて記憶し、顧客識別情報が所定の店舗識別情報に関連付けられた場合、該提供装置識別情報に関連付けて記憶される絵柄識別情報のうちの所定の絵柄識別情報を顧客識別情報に関連付けて記憶し、
所定の店舗識別情報に関連付けられた顧客識別情報を受け付けた前記提供装置は、前記管理装置により該顧客識別情報に関連付けて記憶される所定の絵柄識別情報が示す絵柄を受付可能に構成される、請求項１から５のいずれか１項に記載の提供システム。

【請求項7】

前記管理装置は、対象物を識別するための対象物識別情報を記憶し、１つの対象物識別情報を１つの絵柄識別情報のみに関連付けて記憶し、
前記提供装置は、複数の対象物のうちの１つの対象物を受付可能に構成され、１つの対象物を受け付けた場合、前記管理装置により該対象物を示す対象物識別情報に関連付けて記憶される絵柄識別情報が示す絵柄のみを受付可能に構成される、請求項１から６のいずれか１項に記載の提供システム。

【請求項8】

容器に対象物を提供可能な提供装置において実行される、対象物を提供するための方法であって、
複数の絵柄のうちの１つの絵柄を受け付けるステップを含み、
前記受け付けるステップでは、前記提供装置を示す提供装置識別情報に予め関連付けられた絵柄識別情報が示す絵柄のみを受付可能であり、
前記方法は、受け付けた絵柄に基づいて、前記容器に供給された対象物に前記受け付けた絵柄を描画するように描画用材料を付加するステップを含み、
前記提供装置の各々は、対象物を提供する店舗の各々に配置されており、
受付期間が、店舗を識別するための店舗識別情報、提供装置識別情報、及び絵柄識別情報に予め関連付けられ、
前記受け付けるステップでは、現在時刻を含む受付期間に関連付けられた絵柄識別情報が示す絵柄のみを受付可能である、
方法。

【請求項9】

容器に対象物を提供可能な提供装置において実行される、対象物を提供するための方法であって、
複数の絵柄のうちの１つの絵柄を受け付けるステップを含み、
前記受け付けるステップでは、前記提供装置を示す提供装置識別情報に予め関連付けられた絵柄識別情報が示す絵柄のみを受付可能であり、
前記方法は、受け付けた絵柄に基づいて、前記容器に供給された対象物に前記受け付けた絵柄を描画するように描画用材料を付加するステップを含み、
前記提供装置の各々は、対象物を提供する店舗の各々に配置されており、
設定数量範囲が店舗を識別するための店舗識別情報、提供装置識別情報、及び絵柄識別情報に予め関連付けられ、
前記受け付けるステップでは、店舗識別情報、提供装置識別情報、及び絵柄識別情報に予め関連付けられた設定数量範囲内に該店舗識別情報に関連付けられた対象物の提供数量がある場合の該絵柄識別情報が示す絵柄のみを受付可能である、
方法。

【請求項10】

請求項８又は９に記載の方法の各ステップをコンピュータに実行させるプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、提供システム、提供装置、及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、カフェラテなどの飲料の上面のスチームで泡立てられたミルクの上にキャラクタなどの絵柄を描くラテアートが流行している。例えば特許文献１は、ラテアートを行うシステムを開示するとともに、ラテアートに用いる可食インクの使用期限を自動的に管理することができる管理方法を開示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－１１０１７８号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来、ラテアートは、容器に注がれた飲料の上面のミルクの泡に食品着色料を付加することにより完成するものであり、ユーザは、飲料の上面に描かれたキャラクタなどの絵柄を楽しむことができた。このような状況において、飲料などの対象物の上面に描かれた絵柄を適切に管理することが求められている。

【0005】

本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、対象物の上面に描画する絵柄をより適切に管理することが可能な提供システム等を提供することを主目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様としての提供システムは、
容器に対象物を提供可能な提供装置及びネットワークを介して該提供装置に接続された管理装置を含む提供システムであって、
前記提供装置は、
容器に供給された対象物に描画用材料を付加可能なプリンタを含み、
複数の絵柄のうちの１つの絵柄を受付可能に構成され、１つの絵柄を受け付けた場合、該絵柄を示す絵柄識別情報を前記管理装置に送信するように構成され、
前記管理装置は、
絵柄を識別するための絵柄識別情報の各々に絵柄データの各々を関連付けて記憶し、前記提供装置から受信した絵柄識別情報に関連付けられた絵柄データを前記提供装置に送信するように構成され、
前記提供装置は、
前記管理装置から受信した絵柄データに基づいて前記プリンタを動作させ、前記容器に供給された対象物の上面に前記提供装置が受け付けた絵柄を描画するように描画用材料を付加することを特徴とする。

【0007】

また、本発明の一態様として、前記提供システムは、前記提供装置を複数含み、
前記管理装置は、前記提供装置を識別するための提供装置識別情報の各々に１又は複数の絵柄識別情報を関連付けて記憶し、
前記提供装置は、前記管理装置により該提供装置を示す提供装置識別情報に関連付けて記憶される絵柄識別情報が示す絵柄のみを受付可能に構成される。

【0008】

また、本発明の一態様として、前記提供装置の各々は、対象物を提供する店舗の各々に配置されており、
前記管理装置は、店舗を識別するための店舗識別情報に提供装置識別情報を関連付けて記憶し、店舗識別情報及び提供装置識別情報に１又は複数の絵柄識別情報を関連付けて記憶する。

【0009】

また、本発明の一態様として、前記管理装置は、店舗識別情報、提供装置識別情報、及び絵柄識別情報に受付期間を関連付けて記憶し、
前記提供装置は、前記管理装置により現在時刻を含む受付期間に関連付けられた絵柄識別情報が示す絵柄のみを受付可能に構成される。

【0010】

また、本発明の一態様として、前記管理装置は、店舗識別情報の各々に対象物の提供数量を関連付けて記憶し、店舗識別情報、提供装置識別情報、及び絵柄識別情報に設定数量範囲を関連付けて記憶し、
前記提供装置は、前記管理装置により店舗識別情報、提供装置識別情報及び絵柄識別情報に関連付けられた設定数量範囲内に該店舗識別情報に関連付けられた提供数量がある場合の該絵柄識別情報が示す絵柄のみを受付可能に構成される。

【0011】

また、本発明の一態様として、前記管理装置は、前記提供装置を示す提供装置識別情報が関連付けられた店舗識別情報に関連付けられた提供数量が所定数以上の場合に該提供装置が第１の種類数の絵柄識別情報が示す絵柄を受付可能となり、かつ、該提供数量が所定数未満の場合に該提供装置が該第１の種類数よりも少ない第２の種類数の絵柄識別情報が示す絵柄を受付可能となるように、設定数量範囲を設定する。

【0012】

また、本発明の一態様として、前記管理装置は、前記提供装置を示す提供装置識別情報が関連付けられた店舗識別情報に関連付けられた提供数量が所定数以上の場合に該提供装置が所定の絵柄識別情報を含む絵柄識別情報が示す絵柄を受付可能となり、かつ、該提供数量が所定数未満の場合に該提供装置が所定の絵柄識別情報を含まない絵柄識別情報が示す絵柄を受付可能となるように、設定数量範囲を設定する。

【0013】

また、本発明の一態様として、前記管理装置は、所定期間、かつ所定の店舗識別情報に関連付けられた提供装置識別情報にのみ、所定の絵柄識別情報を含む絵柄識別情報を関連付けて記憶する。

【0014】

また、本発明の一態様として、前記提供装置は、顧客を識別するための顧客識別情報を受付可能に構成され、顧客識別情報を受け付けた場合、該顧客識別情報を前記管理装置に送信するように構成され、
前記管理装置は、顧客識別情報を受信した前記提供装置を示す提供装置識別情報に関連付けられた店舗識別情報を顧客識別情報に関連付けて記憶し、顧客識別情報が所定の店舗識別情報に関連付けられた場合、該提供装置識別情報に関連付けて記憶される絵柄識別情報のうちの所定の絵柄識別情報を顧客識別情報に関連付けて記憶し、
所定の店舗識別情報に関連付けられた顧客識別情報を受け付けた前記提供装置は、前記管理装置により該顧客識別情報に関連付けて記憶される所定の絵柄識別情報が示す絵柄を受付可能に構成される。

【0015】

また、本発明の一態様として、前記管理装置は、対象物を識別するための対象物識別情報を記憶し、１つの対象物識別情報を１つの絵柄識別情報のみに関連付けて記憶し、
前記提供装置は、複数の対象物のうちの１つの対象物を受付可能に構成され、１つの対象物を受け付けた場合、前記管理装置により該対象物を示す対象物識別情報に関連付けて記憶される絵柄識別情報が示す絵柄のみを受付可能に構成される。

【0016】

また、本発明の一態様として、前記提供装置は、絵柄データに基づいて描画用材料を付加した後、該絵柄データを削除する。

【0017】

また、本発明の一態様として、ユーザ端末装置を更に含み、
前記提供装置は、前記ユーザ端末装置から絵柄データを受付可能に構成され、１つの絵柄データを受け付けた場合、該絵柄データを前記管理装置に送信し、
前記管理装置は、前記提供装置から絵柄データを受信した場合、該絵柄データが所定の基準を満たすか否かを判定し、所定の基準を満たすと判定された場合、描画を許可するための許可情報を前記提供装置に送信し、
前記提供装置は、許可情報を受信した場合、前記管理装置に送信した絵柄データに基づいて前記プリンタを動作させ、前記容器に供給された対象物の上面に絵柄を描画するように描画用材料を付加する。

【0018】

また、本発明の一態様として、ユーザ端末装置を更に含み、
前記ユーザ端末装置は、ユーザに所定の絵柄要素のみを用いて絵柄データを作成させるように構成され、
前記提供装置は、前記絵柄データに基づいて前記プリンタを動作させ、前記容器に供給された対象物の上面に前記提供装置が受け付けた絵柄を描画するように描画用材料を付加する。

【0019】

また、上記の目的を達成するために、本発明の一態様としての提供方法は、容器に対象物を提供可能な提供装置において実行される、対象物を提供するための方法であって、
複数の絵柄のうちの１つの絵柄を受け付けるステップと、
絵柄を識別するための絵柄識別情報の各々に絵柄データの各々を関連付けて記憶する管理装置に、受け付けた１つの絵柄を示す絵柄識別情報を送信するステップと、
前記管理装置から絵柄識別情報に関連付けられた絵柄データを受信するステップと、
前記受信した絵柄データに基づいて、前記容器に供給された対象物の上面に前記受け付けた１つの絵柄を描画するように描画用材料を付加するステップと、
を含むことを特徴とする。

【0020】

また、上記の目的を達成するために、本発明の一態様としてのプログラムは、上記に記載の方法の各ステップをコンピュータに実行させることを特徴とする。

【発明の効果】

【0021】

本発明によれば、対象物の上面に描画する絵柄をより適切に管理することができる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明の一実施形態の提供システムの概略図である。

【図2】本発明の一実施形態の提供装置２の外観を示す図である。

【図3】本発明の一実施形態の提供装置のハードウェア構成を示すブロック図である。

【図4】本発明の一実施形態の管理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。

【図5】本発明の一実施形態の提供装置の機能ブロック図である。

【図6】本発明の一実施形態の管理装置の機能ブロック図である。

【図7】絵柄データテーブルの一例を示す図である。

【図8】第１の絵柄管理テーブルの一例を示す図である。

【図9】本発明の一実施形態の提供装置及び管理装置の動作を示すフローチャートである。

【図10】第２の絵柄管理テーブルの一例を示す図である。

【図11】第１の条件管理テーブルの一例を示す図である。

【図12】第２の条件管理テーブルの一例を示す図である。

【図13】店舗提供数量テーブルの一例を示す図である。

【図14】顧客店舗テーブルの一例を示す図である。

【図15】顧客絵柄テーブルの一例を示す図である。

【図16】対象物絵柄テーブルの一例を示す図である。

【図17】本発明の変形実施形態の提供装置及び管理装置の動作を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下、図面を参照して、本発明の実施形態の提供システム１について説明する。説明の便宜上、各図において同一の符号は、特に言及が無い限り同一又は相当部分を示すものとし、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。

【0024】

図１は、本発明の一実施形態の提供システム１の全体構成図である。図１に示すように、提供システム１は、複数の提供装置２と、管理装置４とを含む。提供装置２及び管理装置４は、インターネットなどのネットワーク１０に接続され、互いに通信可能である。ただし、それぞれが必要に応じて個別に接続される形態であってもかまわない。

【0025】

図２は、本発明の一実施形態の提供装置２の外観を示す図である。提供装置２は、対象物を収容可能な容器６を載置するための載置面６１を有する。提供装置２は、載置面６１上の容器６に対象物を供給することができるとともに、対象物を提供した後に描画用材料を付加することができる。提供装置２は、自動でラテアート付き飲料を提供する既知の装置が持つ機能を有することができる。

【0026】

対象物は、カップなどの容器に収容される、上面がラテアート用の絵柄を描画できるように泡状体で上面が覆われた液状体である。例えば、対象物は、上面がラテアート用の絵柄を描画できるようにスチームで泡立てられたミルクで覆われたカフェオレやカフェラテなどの飲料である。提供装置２は、当該飲料をカップなどの容器６に注ぐことで提供できるように構成される。

【0027】

本実施形態では、絵柄はキャラクタや模様を含む概念であり、注文者が、描画用材料が付加された対象物、例えばラテアート付きのカフェラテを注文し、提供者が提供装置２を用いて描画用材料が付加された対象物を提供する場面を想定している。

【0028】

図３は本発明の一実施形態の提供装置２のハードウェア構成を示すブロック図である。提供装置２は、プロセッサ２１、対象物供給機構２２、プリンタ２３、入力装置２４、表示装置２５、記憶装置２６、及び通信装置２７を備える。これらの各構成装置はバス２８によって接続される。なお、バス２８と各構成装置との間には必要に応じてインタフェースが介在しているものとする。

【0029】

プロセッサ２１は、提供装置２全体の動作を制御する。例えばプロセッサ２１は、ＣＰＵである。プロセッサ２１は、記憶装置２６に格納されているプログラムやデータを読み込んで実行することにより、様々な処理を実行する。プロセッサ２１は、複数のプロセッサから構成されてもよい。

【0030】

対象物供給機構２２は、提供装置２の載置面６１に置かれた容器６に対象物を提供するための機構であり、プロセッサ２１により制御される。対象物供給機構２２は、コーヒー飲料を供給可能な既知の装置が備える供給機構を備えることができる。１つの例では、対象物供給機構２２は、湯を貯めるための貯湯タンク、ミルクをためるためのミルクタンク、コーヒーを淹出可能な淹出ユニット、ミルクを泡立てるための泡立てモジュール、コーヒーの抽出口、及びミルクノズルを含む。この場合、対象物供給機構２２は、提供装置２の載置面に置かれた容器６に、淹れたコーヒーが配管を通って抽出口から供給されるように、かつ泡立てられたミルクがミルクノズルから供給されるように構成される。

【0031】

プリンタ２３は、提供装置２の載置面６１に置かれた容器６に、描画用材料を付加することで絵柄を描画するためのユニットであり、プロセッサ２１により制御される。描画用材料は、一色の食用インク体である。ただし、描画用材料は、多色の食用インク体、又はココアやコーヒーのパウダーなどとすることもできる。

【0032】

入力装置２４は、提供装置２に対するユーザからの入力を受け付けるユーザインタフェースであり、例えば、タッチパネル、タッチパッド、又はボタンである。表示装置２５は、プロセッサ２１の制御に従って、アプリケーション画面などを提供装置２のユーザに表示するディスプレイである。本実施形態においては、提供装置２は入力装置２４としてタッチパネル２４を備え、タッチパネル２４は表示装置２５としても機能し、入力装置２４と表示装置２５は一体となった構造である。説明の便宜上、本実施形態では、提供装置２は、入力装置２４及び表示装置２５としてタッチパネル２４を備えるものとして説明するが、入力装置２４及び表示装置２５は、タッチパネルに限定されないことは理解される。

【0033】

記憶装置２６は、主記憶装置及び補助記憶装置を含む。主記憶装置は、例えばＲＡＭのような半導体メモリである。ＲＡＭは、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、プロセッサ２１が情報を処理する際の記憶領域及び作業領域として用いられる。主記憶装置は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であるＲＯＭを含んでいてもよい。補助記憶装置は、様々なプログラムや、各プログラムの実行に際してプロセッサ２１が使用するデータを格納する。補助記憶装置は、情報を格納できるものであればいかなる不揮発性ストレージ又は不揮発性メモリであってもよく、着脱可能なものであっても構わない。

【0034】

通信装置２７は、ネットワークを介してユーザ端末又はサーバなどの他のコンピュータとの間でデータの授受を行うことが可能な無線ＬＡＮモジュールである。通信装置２７は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）モジュールなどの他の無線用通信デバイスとすることもできるし、イーサネット(登録商標)モジュールやＵＳＢインタフェースなどの有線用通信デバイスとすることもできる。

【0035】

図４は本発明の一実施形態の管理装置４のハードウェア構成を示すブロック図である。管理装置４は、プロセッサ４１、入力装置４２、表示装置４３、記憶装置４４、及び通信装置４５を備える。これらの各構成装置はバス４６によって接続される。なお、バス４６と各構成装置との間には必要に応じてインタフェースが介在しているものとする。管理装置４は、一般的なサーバやＰＣ等と同様の構成を含む。

【0036】

プロセッサ４１は、管理装置４全体の動作を制御する。例えばプロセッサ４１は、ＣＰＵである。プロセッサ４１は、記憶装置４４に格納されているプログラムやデータを読み込んで実行することにより、様々な処理を実行する。プロセッサ４１は、複数のプロセッサから構成されてもよい。

【0037】

入力装置４２は、管理装置４に対するユーザからの入力を受け付けるユーザインタフェースであり、例えば、タッチパネル、タッチパッド、又はボタンである。表示装置４３は、プロセッサ４１の制御に従って、アプリケーション画面などを管理装置４のユーザに表示するディスプレイである。

【0038】

記憶装置４４は、主記憶装置及び補助記憶装置を含む。主記憶装置は、例えばＲＡＭのような半導体メモリである。ＲＡＭは、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、プロセッサ４１が情報を処理する際の記憶領域及び作業領域として用いられる。主記憶装置は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であるＲＯＭを含んでいてもよい。補助記憶装置は、様々なプログラムや、各プログラムの実行に際してプロセッサ４１が使用するデータを格納する。補助記憶装置は、情報を格納できるものであればいかなる不揮発性ストレージ又は不揮発性メモリであってもよく、着脱可能なものであっても構わない。

【0039】

通信装置４５は、ネットワークを介してユーザ端末又はサーバなどの他のコンピュータとの間でデータの授受を行うことが可能な無線ＬＡＮモジュールである。通信装置４５は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）モジュールなどの他の無線用通信デバイスとすることもできるし、イーサネット(登録商標)モジュールやＵＳＢインタフェースなどの有線用通信デバイスとすることもできる。

【0040】

図５は本発明の一実施形態の提供装置２の機能ブロック図である。提供装置２は、記憶部３１と、制御部３２とを備える。

【0041】

記憶部３１は、記憶装置２６により実現される。記憶部３１は、対象物の上面に描画する絵柄を選択するための情報を記憶する。１つの例では、記憶部３１は、対象物の上面に描画する絵柄を識別するための絵柄ＩＤと、提供装置２のユーザが絵柄ＩＤを識別するための絵柄名称とを関連付けて記憶する。絵柄ＩＤは、絵柄識別情報の１つの例示であり、絵柄を一意に識別可能なものであればよく、異なる絵柄には異なる絵柄ＩＤが割り当てられる。記憶部３１は、絵柄名称に加えて又は絵柄名称の代わりに、絵柄を示すアイコンを関連付けて記憶してもよい。絵柄名称又は絵柄を示すアイコンは、提供装置２のユーザが設定することもできるし、管理装置４から受信したデータに基づいて設定することもできる。なお、記憶部３１は、記憶装置２６がデータベース用のデータ（例えばテーブル）やプログラムを記憶し、プロセッサ２１がプログラムを実行することにより、データベースとして機能するように構成されてもよい。

【0042】

制御部３２の機能は、プログラムがプロセッサ２１により実行されることにより、又はプログラムがプロセッサ２１により実行され、かつ対象物供給機構２２若しくはプリンタ２３が動作することにより実現される。例えば実行されるプログラムは、記憶装置２６が一時的に又は非一時的に記憶するプログラムである。各機能の一部又は全部を実現するための電子回路等を構成することによりハードウェアによってこれらの機能を実現してもよい。

【0043】

提供装置２は、タッチパネル２４を介して、複数の絵柄のうちの１つの絵柄を受付可能に構成される。１つの例では、制御部３２は、対象物の上面に描画する絵柄を選択するための絵柄名称をタッチパネル２４に表示し、ユーザからのタッチ入力をタッチパネル２４により受け付けることにより、選択された絵柄名称に対応する１つの絵柄の入力を受け付ける。制御部３２は、１つの絵柄を受け付けると、該絵柄を示す絵柄ＩＤを管理装置４に送信する。

【0044】

図６は本発明の一実施形態の管理装置４の機能ブロック図である。管理装置４は、記憶部５１と、制御部５２とを備える。

【0045】

本実施形態では、記憶部５１は、各種データベースの機能を備える。記憶装置４４が、各種データベース用のデータ（例えばテーブル）やプログラムを記憶し、プロセッサ４１によりプログラムが実行されることにより、記憶部５１の機能は実現される。以下で説明する記憶部５１のデータの持ち方や各種テーブルが記憶するフィールドの要素などは１つの例示であって、発明の要旨を逸脱しない限り、自由に変更することができる。

【0046】

制御部５２の機能は、プログラムがプロセッサ４１により実行されることにより実現される。例えば実行されるプログラムは、記憶装置４４が一時的に又は非一時的に記憶するプログラムである。各機能の一部又は全部を実現するための電子回路等を構成することによりハードウェアによってこれらの機能を実現してもよい。

【0047】

記憶部５１は、対象物の上面に描画する絵柄に関する絵柄データを記憶する。絵柄データは、提供装置２が対象物の上面に絵柄を描画するのに必要なデータである。提供装置２の記憶部３１は、絵柄データを記憶しない。本実施形態では、記憶部５１は、絵柄ＩＤと、絵柄データとを関連付けた絵柄データテーブルを記憶する。このように、絵柄データの各々が識別できるように、絵柄データの各々は絵柄ＩＤに関連付けられる。すなわち、１つの絵柄ＩＤは、１つの絵柄を示すものであり、該絵柄を描画するための絵柄データに対応するものである。図７は、絵柄データテーブルの一例を示す図である。絵柄データテーブルは、絵柄データの各々を記憶するが、各絵柄データを記憶する代わりに各絵柄データを格納するパスの各々を記憶してもよい。この場合、制御部５２は、当該パスを介して各種画像にアクセスできるように構成される。１つの例では、絵柄データテーブルは、絵柄ＩＤに対応する絵柄名称又は絵柄を示すアイコンを絵柄ＩＤに関連付けて記憶する。アイコンは絵柄名称を含んでいてもよい。

【0048】

記憶部５１は、提供装置２を識別するための提供装置ＩＤを記憶する。本実施形態では、記憶部５１は、提供装置ＩＤと、絵柄ＩＤとを関連付けた第１の絵柄管理テーブルを記憶する。図８は、第１の絵柄管理テーブルの一例を示す図である。第１の絵柄管理テーブルは、１つの提供装置ＩＤを、１又は複数の絵柄ＩＤに関連付ける。提供装置ＩＤは、提供装置２を識別するための提供装置識別情報の１つの例示であり、提供装置２を一意に識別可能なものであればよい。例えば図８が示す第１の絵柄管理テーブルにおいては、提供装置ＩＤ「ｄｅｖｉｃｅ－１」には、絵柄ＩＤ「ｄｅｓｉｇｎ－１」、「ｄｅｓｉｇｎ－２」、「ｄｅｓｉｇｎ－３」、及び「ｄｅｓｉｇｎ－５」が関連付けられている。提供システム１（管理装置４）は、既知の端末識別方法を用いて、例えば端末コード、ＭＡＣアドレス、又はＩＰアドレスなどを用いて、提供装置２を識別することができる。

【0049】

提供装置２は、第１の絵柄管理テーブルにおいて該提供装置２を示す提供装置ＩＤに関連付けて記憶される絵柄ＩＤが示す絵柄のみを受付可能に構成される。例えば制御部３２は、第１の絵柄管理テーブルにおいて該提供装置２を示す提供装置ＩＤに関連付けて記憶される絵柄ＩＤに対応する絵柄名称のみをタッチパネル２４に表示し、ユーザからのタッチ入力に基づき、その中の１つの絵柄を受け付ける。

【0050】

１つの例では、提供装置２は、定期的に管理装置４から、第１の絵柄管理テーブルにおいて該提供装置２が関連付けられている絵柄ＩＤに関する情報を受信し、記憶部３１が記憶する絵柄ＩＤと照合する。提供装置２により照合した結果、第１の絵柄管理テーブルにおいて提供装置２が関連付けられている絵柄ＩＤが追加された場合、該提供装置２は、絵柄ＩＤに対応する絵柄名称又は絵柄を示すアイコンを管理装置４から受信する。制御部３２は、受信した絵柄名称又はアイコンを絵柄ＩＤに関連付けて記憶部３１に記憶する。或いは、提供装置２により照合した結果、第１の絵柄管理テーブルにおいて提供装置２が関連付けられている絵柄ＩＤが追加された場合、該提供装置２は、タッチパネル２４を介して、絵柄ＩＤに対応する絵柄名称又はアイコンの入力を受け付ける。制御部３２は、受け付けた絵柄名称又はアイコンを絵柄ＩＤに関連付けて記憶部３１に記憶する。提供装置２により照合した結果、第１の絵柄管理テーブルにおいて提供装置２が関連付けられている絵柄ＩＤが削除された場合、該提供装置２の制御部３２は、該絵柄ＩＤ及び該絵柄ＩＤに対応する絵柄名称又はアイコンを記憶部３１から削除する。

【0051】

他の例では、管理装置４は、第１の絵柄管理テーブルにおいて提供装置２が関連付けられている絵柄ＩＤが追加された場合、該提供装置２へ該絵柄ＩＤ及び該絵柄ＩＤに対応する絵柄名称又は絵柄を示すアイコンを送信する。制御部３２は、受信した絵柄名称又はアイコンを受信した絵柄ＩＤに関連付けて記憶部３１に記憶する。或いは、管理装置４は、第１の絵柄管理テーブルにおいて提供装置２が関連付けられている絵柄ＩＤが追加された場合、該提供装置２へ該絵柄ＩＤが追加されたことを示す情報を送信する。該提供装置２は、タッチパネル２４を介して、受信した絵柄ＩＤに対応する絵柄名称又はアイコンの入力を受け付ける。制御部３２は、受け付けた絵柄名称又はアイコンを受信した絵柄ＩＤに関連付けて記憶部３１に記憶する。管理装置４は、第１の絵柄管理テーブルにおいて提供装置２が関連付けられている絵柄ＩＤが削除された場合、該提供装置２へ該絵柄ＩＤが削除されたことを示す情報を送信する。提供装置２の制御部３２は、受信した絵柄ＩＤ及び該絵柄ＩＤに対応する絵柄名称又はアイコンを記憶部３１から削除する。

【0052】

提供装置２が絵柄ＩＤを管理装置４へ送信すると、管理装置４の制御部５２は、提供装置２から受信する情報から該提供装置２を識別可能な情報を取得し、提供装置２の提供装置ＩＤを特定するように構成される。制御部５２は、絵柄データテーブルを用いて、提供装置２から受信した絵柄ＩＤに対応する絵柄データを取得し、取得した絵柄データを該提供装置２に送信するように構成される。

【0053】

提供装置２の制御部３２は、絵柄データを受信すると、対象物供給機構２２を動作させて、提供装置２の載置面６１に置かれた容器６に対象物を供給する。このとき、対象物供給機構２２は、対象物の上面をラテアート用の絵柄を描画できるように泡状体で覆うように、容器６に対象物を供給する。泡状体は、例えば白色などの均一な色であり、表面が絵柄を描画できる程度に平面であることが好ましい。

【0054】

制御部３２は、対象物供給機構２２を動作させて容器６に対象物を供給した後、受信した絵柄データを用いてプリンタ２３を動作させ、容器６に供給された対象物の上面に提供装置２が受け付けた絵柄を描画するように描画用材料を付加する。１つの好適な例では、提供装置２の制御部３２は、絵柄データを用いて描画用材料を付加した後、該絵柄データを記憶部３１から削除する。

【0055】

図９は、本発明の一実施形態の提供装置２及び管理装置４の動作を示すフローチャートである。

【0056】

提供装置２は、複数の絵柄のうちの１つの絵柄を受け付ける（ステップ１０１）。提供装置２は、１つの絵柄を受け付けると、該絵柄を示す絵柄ＩＤを管理装置４に送信する（ステップ１０２）。管理装置４は、提供装置２から絵柄ＩＤを受信する（ステップ１０３）。ステップ１０３において、管理装置４は、提供装置２から受信する情報から該提供装置２を識別可能な情報を取得し、提供装置２の提供装置ＩＤを特定する。

【0057】

管理装置４は、絵柄データテーブルを用いて、提供装置２から受信した絵柄ＩＤに対応する絵柄データを取得し、取得した絵柄データを、ステップ１０３で特定した提供装置ＩＤが示す提供装置２に送信する（ステップ１０４）。提供装置２は、管理装置４から絵柄データを受信する（ステップ１０５）。提供装置２は、受信した絵柄データを用いてプリンタ２３を動作させ、容器６に供給された対象物の上面に提供装置２が受け付けた絵柄を描画するように描画用材料を付加する（ステップ１０６）。

【0058】

提供装置２は、ステップ１０６の前に、例えばステップ１０１の前、又はステップ１０５と１０６の間に、対象物を容器６に供給するように対象物供給機構２２を動作させて、提供装置２の載置面６１に置かれた容器６に対象物を供給する。

【0059】

次に、本発明の実施形態による提供システム１の作用効果について説明する。本実施形態では、容器６に注がれた対象物の上面に描画する絵柄を描画するのに必要な絵柄データを記憶するのは管理装置４であり、提供装置２は、該絵柄データを記憶しない。一方、提供装置２は、選択操作により、対象物の上面に描画する絵柄の入力を受け付け、管理装置４との通信を介して、絵柄データを取得し、受信した絵柄データを用いてプリンタ２３を動作させ、入力を受け付けた絵柄を描画するように描画用材料を付加する。このように、提供装置２が描画用材料により描画する絵柄を管理装置４が管理するように構成されるため、提供装置２が管理装置４により管理されていない絵柄データを用いてプリンタを動作させることを防止することが可能となる。そのため、提供装置２のユーザが提供装置２を動作させて、例えば不適切な絵柄を描画するように描画用材料を付加することを防止することが可能となる。不適切な絵柄とは、例えば著作権侵害となりうる絵柄や公序良俗に反する絵柄などである。これにより、対象物の上面に描画する絵柄をより適切に管理することが可能となる。

【0060】

また本実施形態では、対象物及び描画用材料は、ラテアート付きカフェラテなどを想定しているが、描画する絵柄は、人気のキャラクタなどであることが想定される。したがって、提供装置２が提供可能な絵柄は、年に数回変更されることが想定される。本実施形態のように構成することにより、提供装置２が描画する絵柄を管理装置４が管理するため、絵柄の更新を比較的容易に行うことが可能となり、対象物の上面に描画する絵柄をより適切に管理することが可能となる。また本実施形態では、１つの好適な例において、提供装置２が、絵柄データに基づいて描画用材料を付加した後、該絵柄データを記憶装置２６から削除するように構成される。このような構成とすることにより、提供装置２が管理装置４により管理されていない絵柄データであって一度受信した絵柄データを用いてプリンタを動作させることを防止することが可能となる。

【0061】

上記の作用効果は、特に言及が無い限り、他の実施形態や他の実施例においても同様である。以下に示す変形実施形態においても、提供システム１は、対象物の上面に描画する絵柄をより適切に管理することができるように構成される。

【0062】

本発明の第１の変形実施形態では、上記の本発明の実施形態において、複数の提供装置２の各々が、対象物を提供する店舗の各々に配置される実施形態である。１つの店舗には、１又は複数の提供装置２が配置される。記憶部５１は、店舗を識別可能な店舗ＩＤに提供装置ＩＤを関連付けて記憶する。１つの好適な例では、記憶部５１は、店舗ＩＤと、提供装置ＩＤと、絵柄ＩＤとを関連付けた第２の絵柄管理テーブルを記憶する。

【0063】

図１０は、第２の絵柄管理テーブルの一例を示す図である。第２の絵柄管理テーブルは、１つの店舗ＩＤ及び提供装置ＩＤの組を、１又は複数の絵柄ＩＤに関連付ける。店舗ＩＤは、店舗識別情報の１つの例示であり、店舗を一意に識別可能なものであればよい。例えば図１０が示す第１の絵柄管理テーブルにおいては、店舗ＩＤ「ｓｈｏｐ－１」には提供装置ＩＤ「ｄｅｖｉｃｅ－１」が関連付けられている。そして、提供装置ＩＤ「ｄｅｖｉｃｅ－１」には、絵柄ＩＤ「ｄｅｓｉｇｎ－１」、「ｄｅｓｉｇｎ－２」、「ｄｅｓｉｇｎ－３」、及び「ｄｅｓｉｇｎ－５」が関連付けられている。また店舗ＩＤ「ｓｈｏｐ－２」には提供装置ＩＤ「ｄｅｖｉｃｅ－２」及び「ｄｅｖｉｃｅ－４」が関連付けられている。これは、提供装置ＩＤ「ｄｅｖｉｃｅ－２」及び「ｄｅｖｉｃｅ－４」が示す提供装置２が同一の店舗（店舗ＩＤ「ｓｈｏｐ－２」）に配置されていることを示す。そして、提供装置ＩＤ「ｄｅｖｉｃｅ－２」及び「ｄｅｖｉｃｅ－４」には、同じ絵柄ＩＤ「ｄｅｓｉｇｎ－１」、「ｄｅｓｉｇｎ－３」、及び「ｄｅｓｉｇｎ－６」が関連付けられている。

【0064】

第１の変形実施形態においても、提供装置２が描画用材料により描画する絵柄を管理装置４が管理するように構成されるため、提供装置２が管理装置４により管理されていない絵柄データを用いてプリンタを動作させることを防止することが可能となる。更に、店舗ＩＤに提供装置ＩＤを関連付けて記憶するため、店舗ごとに提供装置２が描画する絵柄を管理することが可能となる。これにより、対象物の上面に描画する絵柄をより適切に管理することが可能となる。第２の絵柄管理テーブルは、店舗ＩＤ及び提供装置ＩＤのみを関連付けるものでもよい。この場合、管理装置４は、第１の絵柄管理テーブル及び第２の絵柄管理テーブルを用いて、店舗ごとに提供装置２が描画する絵柄を管理することが可能となる。

【0065】

本発明の第２の変形実施形態は、第１の変形実施形態において、更に、記憶部５１が、店舗ＩＤと、提供装置ＩＤと、絵柄ＩＤとに受付期間を関連付けて記憶するものである。１つの好適な例では、記憶部５１は、店舗ＩＤと、提供装置ＩＤと、絵柄ＩＤと、受付期間とを関連付けた第１の条件管理テーブルを記憶装置４４に記憶する。図１１は、第１の条件管理テーブルの一例を示す図である。第１の条件管理テーブルは、１つの店舗ＩＤ、提供装置ＩＤ及び絵柄ＩＤの組を、受付期間に関連付ける。例えば、店舗ＩＤ「ｓｈｏｐ－１」、提供装置ＩＤ「ｄｅｖｉｃｅ－１」、及び絵柄ＩＤ「ｄｅｓｉｇｎ－１」には受付期間「２０１９／１－」が関連付けられている。受付期間「２０１９／１－」は、２０１９年１月以降が受付期間であることを示す。例えば、受付期間「２０２０／１－２０２０／１２」は、２０２０年１月から１２月までが受付期間であることを示す。受付期間に関わらず、所定の店舗ＩＤ、提供装置ＩＤ及び絵柄ＩＤを受付可能としたい場合、受付期間を全期間と設定することもできる。

【0066】

提供装置２は、第１の条件管理テーブルにおいて現在時刻を含む受付期間に関連付けられた絵柄ＩＤが示す絵柄のみを受付可能に構成される。第２の変形実施形態においては、更に、受付期間を定めて提供装置２が描画する絵柄を管理することが可能となる。これにより、対象物の上面に描画する絵柄をより適切に管理することが可能となる。

【0067】

本発明の第３の変形実施形態は、第１又は第２の変形実施形態において、更に、記憶部５１が、店舗ＩＤと、提供装置ＩＤと、絵柄ＩＤとに設定数量範囲を関連付けて記憶するものである。１つの好適な例では、記憶部５１は、店舗ＩＤと、提供装置ＩＤと、絵柄ＩＤと、設定数量範囲とを関連付けた第２の条件管理テーブルを記憶装置４４に記憶する。図１２は、第２の条件管理テーブルの一例を示す図である。第２の条件管理テーブルは、１つの店舗ＩＤ、提供装置ＩＤ及び絵柄ＩＤの組を、設定数量範囲に関連付ける。更に記憶部５１は、店舗ＩＤと、提供した対象物の数量を示す提供数量とを関連付けて記憶する。１つの好適な例では、記憶部５１は、店舗ＩＤと、提供数量とを関連付けた店舗提供数量テーブルを記憶する。図１３は、店舗提供数量テーブルの一例を示す図である。提供装置２は、第２の条件管理テーブルにおいて設定数量範囲内に提供数量を含む設定数量範囲に関連付けられた絵柄ＩＤが示す絵柄のみを受付可能に構成される。換言すると、提供装置２は、第２の条件管理テーブルにおいて店舗ＩＤ、提供装置ＩＤ、及び絵柄ＩＤに関連付けられた設定数量範囲内に、店舗提供数量テーブルにおいて該店舗ＩＤに関連付けられた提供数量がある場合の該絵柄ＩＤが示す絵柄のみを受付可能に構成される。

【0068】

１つの例では、管理装置４は、提供装置２を示す提供装置ＩＤが関連付けられた店舗ＩＤに関連付けられた提供数量が所定数以上の場合に該提供装置２が第１の種類数の絵柄ＩＤが示す絵柄を受付可能となり、かつ、該提供数量が所定数未満の場合に該提供装置２が該第１の種類数よりも少ない第２の種類数の絵柄ＩＤが示す絵柄を受付可能となるように、第２の条件管理テーブルにおける設定数量範囲を設定する。このような構成とすることにより、提供数量が所定数以上である店舗に設置された提供装置２が、提供数量が所定数未満である店舗に設置された提供装置２よりも多くの種類の絵柄を受け付けることができるため、対象物の販売をより促進することが可能となる。

【0069】

他の例では、管理装置４は、提供装置２を示す提供装置ＩＤが関連付けられた店舗ＩＤに関連付けられた提供数量が所定数以上の場合に該提供装置２が所定の絵柄ＩＤを含む絵柄ＩＤが示す絵柄を受付可能となり、かつ、該提供数量が所定数未満の場合に該提供装置２が該所定の絵柄ＩＤを含まない絵柄ＩＤが示す絵柄を受付可能となるように、第２の条件管理テーブルにおける設定数量範囲を設定する。このような構成とすることにより、提供数量が所定数以上である店舗に設置された提供装置２が、提供数量が所定数未満である店舗に設置された提供装置２と比較して、レア度の高い絵柄を受け付けることができるため、対象物の販売をより促進することが可能となる。

【0070】

本発明の第４の変形実施形態は、第１の変形実施形態において、提供システム１は、更に顧客ＩＤを管理する。顧客ＩＤは、顧客識別情報の１つの例示であり、顧客を一意に識別可能なものであればよい。提供装置２は、顧客ＩＤを受け付けるように構成される。１つの例では、提供システム１は、各顧客をＩＤ番号で識別するように管理する。提供装置２は、会員カードや携帯端末のアプリ等を介して、対象物の提供を受ける顧客から顧客ＩＤを受け取る。

【0071】

管理装置４の記憶部５１は、顧客ＩＤと店舗ＩＤとを関連付けて記憶する。１つの好適な例では、記憶部５１は、顧客ＩＤと店舗ＩＤとを関連付けた顧客店舗テーブルを記憶する。図１４は、顧客店舗テーブルの一例を示す図である。顧客店舗テーブルは、１つの顧客ＩＤに、１又は複数の店舗ＩＤを関連付ける。管理装置４の記憶部５１は、顧客ＩＤと絵柄ＩＤとを関連付けて記憶する。１つの好適な例では、記憶部５１は、顧客ＩＤと絵柄ＩＤとを関連付けた顧客絵柄テーブルを記憶する。図１５は、顧客絵柄テーブルの一例を示す図である。顧客絵柄テーブルは、１つの顧客ＩＤに、１又は複数の絵柄ＩＤを関連付ける。

【0072】

提供装置２は、例えば非接触型ＩＣカードリーダ、ＱＲコード(登録商標)リーダ、又はバーコードリーダなどを介して、顧客ＩＤを受付可能に構成される。提供装置２の制御部３２は、顧客ＩＤを受け付けると、該顧客ＩＤを管理装置４に送信する。管理装置４の制御部５２は、顧客ＩＤを提供装置２から受信すると、顧客店舗テーブルにおいて店舗ＩＤを該顧客ＩＤに関連付けて記憶する。ここで関連付ける店舗ＩＤは、第２の絵柄管理テーブルにおいて顧客ＩＤの受信元の提供装置２に対応する提供装置ＩＤに関連付けられた店舗ＩＤである。制御部５２は、顧客ＩＤが顧客店舗テーブルにおいて所定の店舗ＩＤに関連付けられた場合、顧客絵柄テーブルにおいて、１又は複数の所定の絵柄ＩＤを顧客ＩＤに関連付けて記憶する。

【0073】

提供装置２は、受け付けた顧客ＩＤが顧客店舗テーブルにおいて所定の店舗ＩＤに関連付けられた場合、顧客絵柄テーブルにおいて顧客ＩＤに関連付けて記憶された１又は複数の所定の絵柄ＩＤが示す絵柄を受付可能に構成される。この場合、提供装置２は、第２の絵柄管理テーブルにおいて該提供装置２を示す提供装置ＩＤに関連付けて記憶される絵柄ＩＤが示す絵柄も受付可能に構成される。したがって、顧客絵柄テーブルにおいて顧客ＩＤに関連付けられた所定の絵柄ＩＤは、第２の絵柄管理テーブルにおいて所定の店舗ＩＤに関連付けられた絵柄ＩＤに含まれるものである。所定の店舗ＩＤとは、例えば店舗ＩＤ「ｓｈｏｐ－１」及び「ｓｈｏｐ－２」など、特定の１又は複数の店舗ＩＤである。一方、提供装置２は、受け付けた顧客ＩＤが顧客店舗テーブルにおいて所定の店舗ＩＤに関連付けられていない場合、上記の所定の絵柄ＩＤ以外の、第２の絵柄管理テーブルにおいて該提供装置２を示す提供装置ＩＤに関連付けて記憶される絵柄ＩＤのみを受付可能に構成される。このような構成とすることにより、顧客に対して異なる店舗で対象物を購入することをより促進することが可能となる。

【0074】

本発明の第５の変形実施形態では、１つの対象物に対して描画可能な絵柄が１種類となるように提供システム１は対象物と絵柄を管理する。管理装置４の記憶部５１は、対象物ＩＤと絵柄ＩＤとを関連付けて記憶する。１つの好適な例では、記憶部５１は、対象物ＩＤと絵柄ＩＤとを関連付けた対象物絵柄テーブルを記憶する。図１６は、対象物絵柄テーブルの一例を示す図である。対象物絵柄テーブルは、１つの対象物ＩＤに、１つの絵柄ＩＤを関連付ける。対象物ＩＤは、対象物識別情報の１つの例示であり、対象物を一意に識別可能なものであればよい。例えば、対象物ＩＤ「ｏｂｊｅｃｔ－１」はカフェラテとし、対象物ＩＤ「ｏｂｊｅｃｔ－２」はカプチーノなどとすることができる。

【0075】

提供装置２は、タッチパネル２４を介して、１つの対象物を受付可能に構成される。記憶部３１は、対象物ＩＤと、対象物名称とを関連付けて記憶する。制御部３２は、１つの対象物名称に対応する１つの対象物ＩＤを受け付けると、該対象物ＩＤを管理装置４に送信するように構成される。管理装置４の制御部５２は、対象物ＩＤを提供装置２から受信すると、対象物絵柄テーブルを用いて、該対象物ＩＤに関連付けられた絵柄ＩＤを取得し、該絵柄ＩＤを提供装置２に送信する。提供装置２は、管理装置４から受信した絵柄ＩＤが示す絵柄のみを受付可能に構成される。対象物絵柄テーブルにおいて対象物ＩＤに関連付けられた絵柄ＩＤは、第１の又は第２の絵柄管理テーブルにおいて対象物ＩＤが示す対象物を提供する提供装置２に対応する提供装置ＩＤに関連付けられた絵柄ＩＤに含まれるものである。

【0076】

本発明の第６の変形実施形態では、提供装置２は、対象物供給機構２２を備えない。したがって、提供装置２は、対象物が供給された容器６を載置面６１に載置した後、管理装置４から受信した絵柄データを用いてプリンタ２３を動作させ、容器６に供給された対象物の上面に提供装置２が受け付けた絵柄を描画するように描画用材料を付加する。第６の変形実施形態は、第５の変形実施形態以外の実施形態に適用することができる。

【0077】

本発明の第７の変形実施形態では、管理装置４の記憶部５１は、絵柄データテーブルのみを記憶し、第１の絵柄管理テーブル及び第２の絵柄管理テーブルなどの上記の実施形態で記載したテーブルを記憶しない。

【0078】

本発明の第８の変形実施形態では、提供システム１は、ユーザ端末を更に含む。提供装置２は、ユーザ端末装置から１つの絵柄データを受付可能に構成される。提供装置２の制御部３２は、１つの絵柄データを受け付けた場合、該絵柄データを管理装置４に送信する。

【0079】

管理装置４の制御部５２は、提供装置２から絵柄データを受信した場合、該絵柄データが所定の基準を満たすか否かを判定する。１つの例では、記憶部５１は、第三者が著作権を有するキャラクタのＮＧ絵柄データを記憶する。制御部５２は、既知の画像類似度を判定する技術を用いて、提供装置２から受信した絵柄データとＮＧ絵柄データとの類似度を決定する。制御部５２は、決定した類似度が所定値以上の場合、受信した絵柄データが所定の基準を満たすと判定し、決定した類似度が所定値未満の場合、受信した絵柄データが所定の基準を満たさないと判定する。

【0080】

制御部５２は、所定の基準を満たすと判定した場合、絵柄データの描画を許可するための許可情報を提供装置２に送信する。提供装置２の制御部３２は、許可情報を受信した場合、管理装置４に送信した絵柄データに基づいてプリンタ２３を動作させ、容器６に供給された対象物の上面に絵柄を描画するように描画用材料を付加する。制御部５２は、所定の基準を満たさないと判定した場合、絵柄データの描画を拒否するための拒否情報を提供装置２に送信する。提供装置２の制御部３２は、拒否情報を受信した場合、描画用材料を付加することができない。例えばこの場合、タッチパネル２４に受け付けた絵柄データが描画できないことを示すメッセージを表示する。このような構成とすることにより、ユーザ端末装置において絵柄を描画させる場合であっても、対象物の上面に描画する絵柄をより適切に管理することが可能となる。

【0081】

図１７は、第８の変形実施形態の提供装置２及び管理装置４の動作を示すフローチャートである。

【0082】

提供装置２は、ユーザ端末装置から１つの絵柄データを受け付ける（ステップ２０１）。提供装置２は、１つの絵柄データを受け付けると、該絵柄データを管理装置４に送信する（ステップ２０２）。管理装置４は、提供装置２から絵柄データを受信する（ステップ２０３）。管理装置４は、絵柄データが所定の基準を満たすか否かを判定し、所定の基準を満たすと判定した場合、描画を許可するための許可情報を提供装置２に送信し、所定の基準を満たさないと判定した場合、描画を拒否するための拒否情報を提供装置２に送信する（ステップ２０４）。

【0083】

提供装置２は、管理装置４から許可情報又は拒否情報を受信する（ステップ２０５）。提供装置２は、許可情報を受信したかどうかを判定する（ステップ２０６）。提供装置２は、許可情報を受信した場合、ステップ２０２で管理装置４に送信した絵柄データに基づいてプリンタ２３を動作させ、容器６に供給された対象物の上面に絵柄を描画するように描画用材料を付加する（ステップ２０７）。提供装置２は、拒否情報を受信した場合、描画用材料を付加しない。

【0084】

提供装置２は、ステップ１０６の前に、例えばステップ１０１の前、又はステップ１０５と１０６の間に、対象物を容器６に供給するように対象物供給機構２２を動作させて、提供装置２の載置面６１に置かれた容器６に対象物を供給する。

【0085】

本発明の第９の変形実施形態では、提供システム１は、ユーザ端末を更に含む。ユーザ端末装置は、ユーザに所定の絵柄要素のみを用いて絵柄データを作成させるように構成される。１つの例では、ユーザ端末装置は、ユーザに、所定のキャラクタと該キャラクタのポーズを選択させることにより絵柄データを作成させるように構成される。１つの例では、ユーザ端末装置は、ユーザに、所定の形状のオブジェクトを選択し、配置位置を選択させることにより、絵柄データを作成させるように構成される。提供装置２は、絵柄データに基づいてプリンタ２３を動作させ、容器６に供給された対象物の上面に絵柄を描画するように描画用材料を付加する。このようにユーザ端末装置で描画可能な絵柄を制限することによっても、対象物の上面に描画する絵柄を適切に管理することが可能となる。

【0086】

上記の変形実施形態は、矛盾が生じない限りにおいて、適宜組み合わせて本発明の任意の実施形態、実施例又は変形例に適用することができる。

【0087】

本発明の他の実施形態では、上記で説明した本発明の実施形態の機能やフローチャートに示す情報処理を実現するプログラムや該プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体とすることもできる。また他の実施形態では、上記で説明した本発明の実施形態の機能やフローチャートに示す情報処理を実現する方法とすることもできる。

【0088】

以上に説明した処理又は動作において、あるステップにおいて、そのステップではまだ利用することができないはずのデータを利用しているなどの処理又は動作上の矛盾が生じない限りにおいて、処理又は動作を自由に変更することができる。また以上に説明してきた各実施例は、本発明を説明するための例示であり、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない限り、種々の形態で実施することができる。

【符号の説明】

【0089】

１ 提供システム
２ 提供装置
４ 管理装置
６ 容器
１０ ネットワーク
２１、４１ プロセッサ
２２ 対象物供給機構
２３ プリンタ
２４、４２ 入力装置（タッチパネル）
２５、４３ 表示装置
２６、４４ 記憶装置
２７、４５ 通信装置
２８、４６ バス
３１、５１ 記憶部
３２、５２ 制御部
６１ 載置面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】