特許 7519594 製氷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-11

(45)【発行日】2024-07-22

(54)【発明の名称】製氷装置

(51)【国際特許分類】

   F25C 5/187 20180101AFI20240712BHJP

   F25C 5/04 20060101ALI20240712BHJP

【ＦＩ】

F25C5/187 Z

F25C5/04 302B

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2021019352

(22)【出願日】2021-02-09

(65)【公開番号】P2022122186

(43)【公開日】2022-08-22

【審査請求日】2023-05-29

(73)【特許権者】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001081

【氏名又は名称】弁理士法人クシブチ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】川田 将嗣

(72)【発明者】

【氏名】早瀬 浩二

(72)【発明者】

【氏名】河野 俊明

【審査官】庭月野 恭

(56)【参考文献】

【文献】特開２０００－１１１２２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－０２９２９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１２２６４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－０６１０２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０４２６４１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｃ ５／００－５／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

所定の形状の氷塊を製氷する製氷機と、前記氷塊を貯留する氷塊貯氷庫と、前記氷塊を砕いて砕氷を生成する砕氷機と、前記砕氷を貯留する砕氷貯氷庫とを備える製氷装置であって、
前記製氷装置の各部の制御を行う制御装置と、
前記氷塊貯氷庫に第一規定量以上の氷塊が貯留されたかどうかを前記制御装置へ報知する第一氷塊量報知スイッチと、
前記氷塊貯氷庫に第二規定量以上の前記氷塊が貯留されたかどうかを前記制御装置へ報知する第二氷塊量報知スイッチと、
前記砕氷貯氷庫に第三規定量以上の前記砕氷が貯留されたかどうかを前記制御装置へ報知する砕氷量報知スイッチ
とを有し、
前記制御装置は、
第一氷塊量報知スイッチから、前記氷塊貯氷庫に前記第一規定量以上の前記氷塊が貯留されたことを報知された場合に前記製氷機の製氷動作を停止し、
第二氷塊量報知スイッチから、前記氷塊貯氷庫に前記第二規定量以上の前記氷塊が貯留されたことを報知された場合に前記砕氷機の動作を開始し、
前記砕氷量報知スイッチから、前記砕氷貯氷庫に前記第三規定量以上の前記砕氷が貯留されたことを報知された場合に前記砕氷機の砕氷動作を停止し、
前記第二氷塊量報知スイッチから、前記氷塊貯氷庫に第二規定量以上の氷塊が貯留されていることを第一規定時間以上連続して報知された場合に前記砕氷機の砕氷動作を停止する、
ことを特徴とする製氷装置。

【請求項2】

前記製氷機および前記砕氷機の運転状態を、管理サーバーに通知する通信部を備えることを特徴とする請求項１に記載の製氷装置。

【請求項3】

前記氷塊貯氷庫が有する第一断熱扉の開閉状態を検知して前記制御装置に報知する第一断熱扉開閉センサーを備え、
前記制御装置は、
前記第一断熱扉が開状態であり、且つ、前記第二規定量以上の前記氷塊が前記氷塊貯氷庫に貯留されていない状態である時間が第二規定時間以上連続した場合に、前記氷塊貯氷庫の庫内清掃がおこなわれた状態であると判断し、
前記通信部は、その旨を前記管理サーバーに通知することを特徴とする請求項２に記載の製氷装置。

【請求項4】

前記砕氷貯氷庫が有する第二断熱扉の開閉状態を検知して前記制御装置に報知する第二断熱扉開閉センサーを備え、
前記制御装置は、
前記第二断熱扉が開状態であり、且つ、前記第三規定量以上の前記砕氷が前記砕氷貯氷庫に貯留されていない状態である時間が第三規定時間以上連続した場合に、前記砕氷貯氷庫の庫内清掃がおこなわれた状態であると判断し、
前記通信部は、その旨を前記管理サーバーに通知することを特徴とする請求項３に記載の製氷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、製氷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、製氷機で製氷された氷塊を砕いて砕氷を作る砕氷機を備えた製氷装置が知られている。また製氷装置中で、氷塊を貯留する氷塊貯氷庫内の砕氷動作ＯＮ／ＯＦＦスイッチおよび砕氷を貯留する砕氷貯氷庫上部に設けられた砕氷の貯氷量を検知するセンサーにより、砕氷量を自動的に調整する技術が開示されている。

【0003】

また氷塊を貯留する氷塊貯氷庫の扉と、砕氷貯氷庫の扉にそれぞれ開閉状態を検知するリードスイッチを設け、扉が開状態であるときに砕氷動作を強制停止させる技術も一般に知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】実開平５－９４６７３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本開示は砕氷貯氷庫の砕氷の貯氷量を検知するセンサー等が故障して、砕氷が満氷であるかどうか判断できない場合にも砕氷機に過度の負担がかからない製氷装置を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示における製氷装置は、所定の形状の氷塊を製氷する製氷機と、氷塊を貯留する氷塊貯氷庫と、氷塊を砕いて砕氷を生成する砕氷機と、砕氷を貯留する砕氷貯氷庫とを備える製氷装置であって、製氷装置の各部の制御を行う制御装置と、氷塊貯氷庫に第一規定量以上の氷塊が貯留されたかどうかを制御装置へ報知する第一氷塊量報知スイッチと、氷塊貯氷庫に第二規定量以上の氷塊が貯留されたかどうかを制御装置へ報知する第二氷塊量報知スイッチと、砕氷貯氷庫に第三規定量以上の砕氷が貯留されたかどうかを制御装置へ報知する砕氷量報知スイッチとを有し、制御装置は、第一氷塊量報知スイッチから、氷塊貯氷庫に第一規定量以上の氷塊が貯留されたことを報知された場合に製氷機の製氷動作を停止し、制御装置は、第二氷塊量報知スイッチから、氷塊貯氷庫に第二規定量以上の氷塊が貯留されたことを報知された場合に砕氷機の動作を開始し、制御装置は、砕氷量報知スイッチから、砕氷貯氷庫に第三規定量以上の砕氷が貯留されたことを報知された場合に砕氷機の砕氷動作を停止し、制御装置は、第二氷塊量報知スイッチから、氷塊貯氷庫に第二規定量以上の氷塊が貯留されていることを第一規定時間以上連続して報知された場合に砕氷機の砕氷動作を停止する。

【発明の効果】

【0007】

本開示における製氷機は、砕氷機の運転を規定時間以上連続させないので砕氷機に過度の負担を与えないようにすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施の形態に係る製氷機の斜視図

【図2】実施の形態に係る製氷機の正面図における縦断面図

【図3】実施の形態に係る製氷機の側面図における縦断面図

【図4】実施の形態に係る製氷機が備える砕氷機構の説明図

【図5】実施の形態に係る製氷機の機能ブロック図

【図6】製氷機の動作を説明するフローチャート

【図7】氷塊貯氷庫における庫内清掃の有無を通知する動作を説明するフローチャート

【図8】砕氷貯氷庫における庫内清掃の有無を通知する動作を説明するフローチャート

【発明を実施するための形態】

【0009】

（本開示の基礎となった知見等）
発明者らが本開示に想到するに至った当時、製氷機中で、砕氷が貯留される砕氷貯氷庫において、砕氷が所定量以上になると砕氷動作を停止する砕氷動作ＯＮ／ＯＦＦスイッチにより砕氷量を自動的に調整する技術があった。これにより、貯留されている砕氷の量に応じて砕氷の運転をするかどうかを決定することができ、適切な砕氷運転が可能になる。

【0010】

しかしながら砕氷動作ＯＮ／ＯＦＦスイッチが故障した場合、砕氷貯氷庫が満氷になっているにもかかわらず満氷を検知できず砕氷機が砕氷動作を続けてしまう。具体的には砕氷機は運転し続けるが、砕氷貯氷庫が満杯のため、氷塊貯氷庫内の氷塊は減らないので、氷塊量が予め定められた量以上貯留された状態が継続し、砕氷動作を続ける命令が出続けてしまう。そのため砕氷機で砕氷をおこなうギアモーターが無駄な連続運転により損傷するという課題を発明者らは発見し、その課題を解決するために、本開示の主題を構成するに至った。

【0011】

そこで本開示は、規定時間以上、砕氷機の連続運転をさせないことで、砕氷をおこなうギアモーターにかかる負担を軽減する製氷機を提供する。

【0012】

以下、図面を参照しながら、実施の形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明、または、実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が必要以上に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするためである。

【0013】

なお、添付図面および以下の説明は、当業者が本開示を十分に理解するために提供されるのであって、これらにより特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図していない。

【0014】

（実施の形態）
以下、図１～図８を用いて、実施の形態を説明する。
［１－１．構成］
図１は、実施の形態に係る製氷装置１の斜視図である。製氷装置１は、上方から製氷機１０、氷塊貯氷庫１２、砕氷機１４及び砕氷貯氷庫１６を順に備える。製氷機１０、氷塊貯氷庫１２、砕氷機１４及び砕氷貯氷庫１６は、いずれも断熱構造を有した箱状に形成されており、製氷装置１は、これらが組み合わされて、全体として箱状に形成される。また、製氷装置１は、当該製氷装置１の各部を制御する制御装置１５を備える。

【0015】

製氷装置１は、製氷機１０で生成された氷塊を氷塊貯氷庫１２に貯留し、さらに、氷塊貯氷庫１２に貯留された氷塊を砕氷機１４で不定形状に砕いて砕氷を生成した後に、砕氷貯氷庫１６に貯留する。

【0016】

氷塊貯氷庫１２は第一断熱扉３０を有し、製氷装置１の使用者は第一断熱扉３０を開けることで氷塊を取り出すことができる。また砕氷貯氷庫１６は第二断熱扉８０を有し、製氷装置１の使用者は第二断熱扉８０を開けることで砕氷を取り出すことができる。砕氷機１４には操作パネル７２が備えられる。操作パネル７２は、砕氷動作を手動でおこなうか、自動でおこなうかを選択する切り替えスイッチ７４を有する。また操作パネル７２は、手動で砕氷を行う際に砕氷機構の運転と停止を制御する砕氷スイッチ７６を有する。

【0017】

図２は、製氷装置１の正面図における縦断面図であり、図３は、製氷装置１の側面図における縦断面図である。
製氷機１０は、所定の寸法、及び形状に成形された氷塊を製氷する製氷部として機能するものであり、この製氷機１０は、冷凍システムを有している。冷凍システムは、冷媒を圧縮する圧縮機、凝縮器、膨張機構、及び冷却器１８（蒸発器）を配管で環状に接続して構成された冷凍サイクルであり、当該冷却システムには、冷媒が封入されている。

【0018】

本実施形態の製氷機１０の内部には、機械室１７と、製氷室１９とが設けられる。機械室１７の内部には、上述した圧縮機、凝縮器、及び膨張機構が収められている。

【0019】

製氷室１９は、下面が開放され、同様に上面が開放された氷塊貯氷庫１２に連通している。この製氷室１９は、冷却器１８が設けられており、当該冷却器１８の下方には、複数の製氷セル２１が設けられる。各製氷セル２１は、いずれも下方に向かって開口した箱状に形成される。

【0020】

各製氷セル２１の下端には、当該製氷セル２１の下面全体を下方から覆う水皿２２が設けられる。この水皿２２の下端には、水タンク２３が固定され、さらに水タンク２３の下端には、水タンク２３の内部に給水された製氷用水を水皿２２の表面に形成された噴水口から各製氷セル２１に噴射する循環ポンプ２４が設けられる。

【0021】

水皿２２は、幅方向における一方の端部を回動可能に支持されており、水皿２２と、当該水皿２２に固定された水タンク２３と循環ポンプ２４とは、水皿２２の一端を軸に、一体となって上下方向に回動可能に設けられる。以下、水皿２２が各製氷セル２１を覆う位置にあるときを閉塞状態とし、水皿２２が回動して各製氷セル２１から離間した位置にあるときを開放状態という。なお、図２において、水皿２２は、開放状態となっており、図３において、水皿２２は、閉塞状態となっている。
水タンク２３、及び循環ポンプ２４の下方には、ドレンタンク２５が設けられる。また、水皿２２は、幅方向における一方の端部の上方には、水皿２２の表面に散水する散水器２６が設けられる。

【0022】

製氷機１０は、作動すると、冷却システムを構成する圧縮機から冷媒が吐出され、凝縮器で凝縮された後に、膨張機構で減圧され、冷却器１８に供給される。冷却器１８で蒸発した冷媒は、圧縮機に還流する。また、循環ポンプ２４が作動し、水タンク２３の内部に給水された製氷用水が水皿２２の表面に形成された噴水口から各製氷セル２１に噴射される。このとき、水皿２２は、閉塞状態となっている。各製氷セル２１の内部に貯留された製氷用水は、冷却器１８における冷媒の蒸発によって、冷却されて氷塊となる。

【0023】

水皿２２は、製氷用水が氷塊となる所定時間が経過した後に、回動して解放状態となり、各製氷セル２１から氷塊が脱落して氷塊貯氷庫１２に落下する。これによって、製氷機１０から氷塊貯氷庫１２に氷塊が供給される。

【0024】

氷塊貯氷庫１２は、上述の通り、内部に氷塊を貯留する空間が設けられた氷塊貯留部として機能する箱状体であり、上面が開放されて製氷機１０に連通し、下面が同様に解放されて砕氷機１４に連通している。また、氷塊貯氷庫１２の前面は、開口しており、当該開口には、第一断熱扉３０が設けられる。使用者は、この第一断熱扉３０を開放することで、氷塊貯氷庫１２から貯留された氷塊を取り出すことが可能となっている。第一断熱扉３０には、当該第一断熱扉３０の開閉を検知する第一扉開閉センサー３２が設けられる。

【0025】

氷塊貯氷庫１２の内部には、前面の開口の上端から、当該氷塊貯氷庫１２の奥行方向に向かって延びる遮蔽板３４が設けられる。遮蔽板３４は、製氷機１０から落下する氷塊を遮蔽し、使用者の手等を保護する。

【0026】

氷塊貯氷庫１２の内部の背面には、氷塊貯氷庫１２の貯留量を検知する氷塊貯留センサーとして機能する複数のスイッチ部材が設けられる。本実施形態では、第一氷塊量報知スイッチ４０と、第二氷塊量報知スイッチ４４の２つが設けられる。これら２つのスイッチ部材は略同一形状であり、氷塊によって前面側に突出する押圧子が押圧されることで、所定の検知信号を制御装置１５に報知する。本実施形態の各スイッチ部材の押圧子は、前面である押圧面が、斜め上方に面するように設けられており、これによって、各スイッチ部材は、上方側、または前方側から押圧子が氷塊に押圧されることで、検知信号を制御装置１５に報知する。

【0027】

第一氷塊量報知スイッチ４０は、氷塊貯氷庫１２の内部の背面において、上端に位置する箇所に設けられる。この第一氷塊量報知スイッチ４０は、氷塊貯氷庫１２に貯留されて堆積した氷塊が当該氷塊貯氷庫１２の上端付近にまで達する、所謂満氷状態のときに、当該氷塊に押圧される。このため、第一氷塊量報知スイッチ４０は、押圧されると、氷塊貯氷庫１２が満氷状態にあることを報知する信号を制御装置１５に報知する。

【0028】

第二氷塊量報知スイッチ４４は、氷塊貯氷庫１２の内部の背面において、下端に位置する箇所に設けられる。第二氷塊量報知スイッチ４４が氷塊によって押圧されることで、当該第二氷塊量報知スイッチ４４の配置された位置に、貯留されて堆積した氷塊が達したことを制御装置１５に報知する。すなわち、第二氷塊量報知スイッチ４４は、砕氷動作に適した氷塊が、氷塊貯氷庫１２に貯留されたことを検知するセンサーとして機能する。

【0029】

具体的には、操作パネル７２の切り替えスイッチ７４において使用者が砕氷動作を自動でおこなうことを選択している場合、第二氷塊量報知スイッチ４４が砕氷動作を開始させる役割を果たしてよい。

【0030】

図４は、砕氷機１４の砕氷機構部５２の斜視図である。
砕氷機１４は、氷塊を砕いて砕氷にする砕氷部として機能するものであり、当該砕氷機１４は、内部にホッパー５０と砕氷機構部５２とが収められた箱状体である。この砕氷機１４は、上方、及び下方が開放されている。

【0031】

ホッパー５０は、上端が開口し、氷塊貯氷庫１２の下端に接続される。すなわち、氷塊貯氷庫１２と、砕氷機１４とは、ホッパー５０によって連通されている。また、ホッパー５０の上端の開口は、氷塊貯氷庫１２の開放された下端の開口と略同一形状である。

【0032】

ホッパー５０は、下端が開口し、砕氷機構部５２に接続されている。すなわち、氷塊貯氷庫１２に落下した氷塊は、ホッパー５０と砕氷機構部５２とによって下方から支持される。

【0033】

砕氷機構部５２は、砕氷機１４の幅方向に位置する一対の内壁に両端を支持された支持板５４を備える。この支持板５４の上面には、ハウジング５６が設けられる。ハウジング５６は、砕氷機１４の幅方向に沿って長手方向が配置された箱状部材であり、当該ハウジング５６は、上面と下面、及び前面と背面とが開放されている。

【0034】

ハウジング５６の内部には、円筒状の回転部５８が収められている。回転部５８は、砕氷機１４の幅方向に沿って長手方向が配置され、当該回転部５８の長手方向の両端は、ハウジング５６によって支持される。回転部５８の周面には、外方に向かって所定の長さ寸法で突出する複数のピン６０が設けられる。

【0035】

ハウジング５６の前面と背面の上端には、いずれも回転部５８に向かって延びる砕氷カバー６６が設けられる。これらの砕氷カバー６６は、ハウジング５６の上端から回転部５８に向かって延びる傾斜面を形成しており、各砕氷カバー６６は、各ピン６０が通過可能となるように、回転部５８側に位置する先端が櫛状に形成される。

【0036】

ハウジング５６の前面の下端には、当該ハウジング５６の長手方向に沿って延びるカッター６８が設けられる。このカッター６８は、砕氷機１４の前後方向に沿って移動自在となるようにハウジング５６に設けられる。すなわち、カッター６８は、回転部５８に接近と離間とが自在となっている。カッター６８は、各ピン６０が通過可能となるように、回転部５８側に位置する端部が櫛状に形成される。カッター６８の回転部５８の反対側に位置する端部には、連結部６９が設けられる。この連結部６９には、砕氷機１４の前面に向かって延びる長板状のガイド部材７０が設けられる。

【0037】

支持板５４の上面には、モーター６２が設けられる。モーター６２は、駆動軸６４を介して回転部５８が連結されており、これによって、モーター６２が回転駆動することで、回転部５８がハウジング５６の内部で回転する。支持板５４の下方には、砕氷機構部５２からのドレン水を受けるドレンパン５５が設けられる。

【0038】

砕氷機１４の前面には、操作パネル７２が設けられる。操作パネル７２には、切り替えスイッチ７４と、砕氷スイッチ７６が設けられる。切り替えスイッチ７４は、砕氷機１４の作動を自動、手動のいずれかに切り替えるスイッチである。砕氷スイッチ７６は、切り替えスイッチ７４によって、砕氷機１４の作動が手動となっているときに押されることで、砕氷機１４を作動させる。

【0039】

砕氷機１４は、作動すると、回転部５８が回転し、ホッパー５０、及び砕氷カバー６６に誘導された氷塊が各ピン６０によってカッター６８に押圧され砕かれる。これによって、砕氷機１４で砕氷が生成される。生成された砕氷は、砕氷機構部５２の下方に位置する砕氷貯氷庫１６に落下する。

【0040】

砕氷貯氷庫１６は、上方が開放され、内部に氷塊を貯留する空間が設けられた砕氷貯留部として機能する箱状体である。砕氷貯氷庫１６の前面は、開口しており、当該開口には、第二断熱扉８０が設けられる。使用者は、この第二断熱扉８０を開放することで、砕氷貯氷庫１６から貯留された砕氷を取り出すことが可能となっている。第二断熱扉８０には、当該第二断熱扉８０の開閉を検知する第二扉開閉センサー８２が設けられる。

【0041】

砕氷貯氷庫１６の内部には、前面の開口の上端から、当該砕氷貯氷庫１６の奥行方向に向かって延びる遮蔽板８４が設けられる。遮蔽板８４は、砕氷機１４から落下する砕氷を遮蔽し、使用者の手等を保護する。

【0042】

砕氷貯氷庫１６の上端部、すなわち砕氷機の下端部には、砕氷量報知スイッチ８６が設けられる。砕氷量報知スイッチ８６は、砕氷によって突出する押圧子が押圧されることで、所定の検知信号を制御装置１５に報知する。具体的には砕氷満氷を検知するアクチュエータ３６が設けられ、そのアクチュエータ３６が砕氷に押圧されることで、スイッチを押下する機構が望ましい。

【0043】

この砕氷量報知スイッチ８６は、砕氷貯氷庫１６に貯留されて堆積した砕氷が当該砕氷貯氷庫１６の上端付近にまで達する、所謂満氷状態のときに当該砕氷に押圧される。このため、砕氷量報知スイッチ８６は、押圧されると、砕氷貯氷庫１６が満氷状態にあることを報知する信号を制御装置１５に報知する。すなわち、砕氷量報知スイッチ８６は、砕氷貯氷庫１６における砕氷の貯留量を検知する砕氷貯留センサーとして機能する。

【0044】

図５は、実施の形態に係る製氷機１の機能ブロック図である。
制御装置１５は、ＣＰＵやＭＰＵなどのプロセッサと、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリデバイスとを有したコンピュータを備え、製氷装置１の各部を制御する。制御装置１５は、製氷機１０と、砕氷機１４とのそれぞれの運転を個別に制御する制御部として機能する。具体的には、制御装置１５は、製氷機１０の運転を制御する製氷機制御部９２と、砕氷機１４の運転を制御する砕氷機制御部９４とを備える。

【0045】

制御装置１５は、製氷装置１の各部に設けられたスイッチ部材や各種のセンサー等から報知された信号を受信する受信部９６を備える。これによって、制御装置１５は、第一氷塊量報知スイッチ４０と、第二氷塊量報知スイッチ４４と、砕氷量報知スイッチ８６とからの信号とに基づき、製氷機１０と、砕氷機１４とのそれぞれの運転を開始、又は停止させる。

【0046】

制御装置１５は、優先的に満氷にすることを設定された貯氷庫に応じて、第一氷塊量報知スイッチ４０と、砕氷量報知スイッチ８６とからの信号に対する製氷機１０と、砕氷機１４との運転方法を切り替えることが可能である。
制御装置１５は、製氷機１０と砕氷機１４との運転方法等を記憶する記憶部９８を備える。

【0047】

制御装置１５は、第一断熱扉開閉センサー３２と、第二断熱扉開閉センサー８２と、第二氷塊量報知スイッチ４４と、砕氷量報知スイッチ８６等の信号を受信する受信部９６を有する。

【0048】

制御装置１５は、製氷装置１の運転状況、具体的には例えば第一断熱扉開閉センサー３２と、第二断熱扉開閉センサー８２と、第二氷塊量報知スイッチ４４と、砕氷量報知スイッチ８６からの信号に基づいて製氷機１０と砕氷機１４が庫内清掃状態であるかどうかの情報を管理サーバーに通知する通信部１０４を有する。具体的には通信部１０４がネットワークＮＷを介して管理サーバー１０８に接続され、製氷装置１と管理サーバー１０８の間で情報をやり取りする。

【0049】

［１－２．動作］
次に本実施形態に係る製氷装置１の動作について図６～図８を用いて詳細に説明する。

【0050】

図６は、製氷機１の動作を説明するフローチャートである。

【0051】

制御装置１５は第一氷塊量報知スイッチ４０から、氷塊貯氷庫１２に第一規定量以上の氷塊が貯留されたことを報知された場合に製氷機１の製氷動作を停止し、第二氷塊量報知スイッチ４４から、氷塊貯氷庫１２に第二規定量以上の氷塊が貯留されたことを報知された場合に砕氷機１４の動作を開始し、砕氷量報知スイッチ８６から、砕氷貯氷庫１６に第三規定量以上の砕氷が貯留されたことを報知された場合に砕氷機１４の砕氷動作を停止し、第二氷塊量報知スイッチ４４から、氷塊貯氷庫１２に第二規定量以上の氷塊が貯留されていることを第一規定時間以上連続して報知された場合に砕氷機１４の砕氷動作を停止する。

【0052】

具体的には、制御装置１５は、第一氷塊量報知スイッチ４０から氷塊貯氷庫１２に第一規定量以上の氷塊が貯留されたことを報知されたかどうかを判定する（ステップＳＡ１）。第一規定量は、例えば氷塊貯氷庫１２が氷塊で満氷になる量である。氷塊貯氷庫１２に第一規定量以上の氷塊が貯留されたことを報知されていなければ（ステップＳＡ１：ＮＯ）、制御装置１５は製氷機制御部９２を制御して製氷機１０を動作させ、氷塊を作る（ステップＳＡ２）。氷塊貯氷庫１２に第一規定量以上の氷塊が貯留されたことを報知されていれば（ステップＳＡ１：ＹＥＳ）、制御装置１５は製氷機制御部９２を制御して製氷機１０による製氷を停止する（ステップＳＡ８）。

【0053】

制御装置１５は、砕氷量報知スイッチ８６から砕氷貯氷庫１６に第三規定量以上の砕氷が貯留されたと報知されたかどうかを判定する（ステップＳＡ３）。ここで第三規定量は、例えば砕氷貯氷庫１６が砕氷で満氷になる量である。砕氷貯氷庫１６に第三規定量以上の砕氷が貯留されたことを報知されていなければ（ステップＳＡ３：ＮＯ）、制御装置１５は、第二氷塊量報知スイッチ４４から氷塊貯氷庫１２に第二規定量以上の氷塊が貯留されたことを報知されたかどうかを判定する（ステップＳＡ４）。ここで第二規定量は、氷塊貯氷庫１２に砕氷機１４が砕氷するため必要な氷塊の量であり、例えば氷塊貯氷庫１２の容量の１／２である。

【0054】

制御装置１５が、第二氷塊量報知スイッチ４４から氷塊貯氷庫１２に第二規定量以上の氷塊が貯留されたことを報知されたならば（ステップＳＡ４：ＹＥＳ）、制御装置１５は砕氷機制御部９４を制御して砕氷機１４を動作させて砕氷を作る（ステップＳＡ５）。

【0055】

さらに制御装置１５は、第二氷塊量報知スイッチ４４から氷塊貯氷庫１２に第二規定量以上の氷塊が貯留されていることを第一規定時間以上連続して報知されたかどうかを判定する（ステップＳＡ６）。

【0056】

ここで第一規定時間とは、例えば、氷塊貯氷庫１２が氷塊で満氷であり、砕氷貯氷庫１６に砕氷が全くない状態から砕氷機が砕氷動作をしたと仮定して、砕氷貯氷庫１６が砕氷で満氷になるまでの時間である。

【0057】

制御装置１５が、第二氷塊量報知スイッチ４４から氷塊貯氷庫１２に第二規定量以上の氷塊が貯留されていることを第一規定時間以上連続して報知されたと判定した場合（ステップＳＡ６：ＹＥＳ）、砕氷機１４による砕氷を停止する（ステップＳＡ７）。

【0058】

制御装置１５が、第二氷塊量報知スイッチ４４から氷塊貯氷庫１２に第二規定量以上の氷塊が貯留されていることを規定時間以上連続して報知されていないと判定した場合（ステップＳＡ６：ＮＯ）、制御装置１５は、第一氷塊量報知スイッチ４０から氷塊貯氷庫１２に第一規定量以上の氷塊が貯留されたと報知されたかどうかを再び判定する（ステップＳＡ１に戻る）。

【0059】

制御装置１５が、砕氷量報知スイッチ８６から砕氷貯氷庫１６に第三規定量以上の砕氷が貯留されたと報知されたかどうかを判定した場合には（ステップＳＡ３：ＹＥＳ）、砕氷機１４による砕氷を停止する（ステップＳＡ７）。また、第二氷塊量報知スイッチ４４から氷塊貯氷庫１２に第二規定量以上の氷塊が貯留されたことを報知されていない場合（ステップＳＡ４：ＮＯ）、砕氷機１４による砕氷を停止する（ステップＳＡ７）。

【0060】

図７は、氷塊貯氷庫１２における庫内清掃の有無を管理サーバー１０８へ通知する動作を説明するフローチャートである。

【0061】

本実施形態に係る製氷装置１は、氷塊貯氷庫１２が有する第一断熱扉３０の開閉状態を検知して、その開閉状態についての情報を制御装置１５に報知する第一断熱扉開閉センサー３２を備え、制御装置１５が、第一断熱扉３０が開状態であると第一断熱扉開閉センサー３２から報知されている状態であり、且つ、第二規定量以上の氷塊が氷塊貯氷庫１２に貯留されていないことを第二氷塊量報知スイッチ４４から報知された状態である時間が第二規定時間以上連続した場合に、通信部１０４が、管理サーバー１０８に、氷塊貯氷庫１２の庫内清掃がおこなわれた状態である旨の通知をする。
第二規定時間は、氷塊貯氷庫１２を清掃するために標準的に必要とする時間であり、例えば３０分である。

【0062】

また氷塊貯氷庫１２が開状態にある時間を氷塊貯氷庫開状態時間Ｔ１と呼ぶ。
制御装置１５は、Ｔ１をＴ１＝０と初期化する（ステップＳＢ１）。次に制御装置１５は、第一断熱扉３０が開状態であるかどうかを第一断熱扉開閉センサー３２からの情報に基づいて判定する（ステップＳＢ２）。第一断熱扉３０が開状態であると第一断熱扉開閉センサー３２から報知されている状態であれば（ステップＳＢ２：ＹＥＳ）、制御装置１５はさらに氷塊貯氷庫１２に第二規定量以上の氷塊が貯留されていないかどうかを判定する（ステップＳＢ３）。具体的には、第二規定量以上の氷塊が氷塊貯氷庫１２に貯留されていないことを、制御装置１５は第二氷塊量報知スイッチ４４から報知される情報に基づいて判定する。氷塊貯氷庫１２に第二規定量以上の氷塊が貯留されていないと報知されていたならば（ステップＳＢ３：ＹＥＳ）、Ｔ１を積算し（ステップＳＢ４）、第一断熱扉開閉センサー３２からの情報を待つ（ステップＳＢ２に戻る）。

【0063】

第一断熱扉３０が開状態ではないと、制御装置１５が第一断熱扉開閉センサー３２から報知されている状態であるならば（ステップＳＢ２：ＮＯ）、Ｔ１が第二規定時間以上かどうかを制御装置１５は判定する（ステップＳＢ５）。Ｔ１が第二規定時間以上であるならば（ステップＳＢ５：ＹＥＳ）、制御装置１５は通信部１０４から管理サーバー１０８へ氷塊貯氷庫１２の清掃を行った旨を通知し（ステップＳＢ６）、Ｔ１をＴ１＝０と初期化する（ステップＳＢ１に戻る）。Ｔ１が第二規定時間以上でなければ（ステップＳＢ５：ＮＯ）、Ｔ１をＴ１＝０と初期化する（ステップＳＢ１に戻る）。

【0064】

氷塊貯氷庫１２に第二規定量以上の氷塊が貯留されていると報知されていたならば（ステップＳＢ３：ＮＯ）、Ｔ１が第二規定時間以上かどうかを制御装置１５は判定する（ステップＳＢ５）。Ｔ１が第二規定時間以上であるならば（ステップＳＢ５：ＹＥＳ）、制御装置１５は通信部１０４から管理サーバー１０８へ氷塊貯氷庫１２の清掃を行った旨を通知し（ステップＳＢ６）、Ｔ１をＴ１＝０と初期化する（ステップＳＢ１に戻る）。Ｔ１が第二規定時間以上でなければ（ステップＳＢ５：ＮＯ）、Ｔ１をＴ１＝０と初期化する（ステップＳＢ１に戻る）。

【0065】

図８は、砕氷貯氷庫１６における庫内清掃の有無を管理サーバー１０８へ通知する動作を説明するフローチャートである。
本実施形態に係る製氷装置１は、砕氷貯氷庫１６が有する第二断熱扉８０の開閉状態を検知して、その開閉状態についての情報を制御装置１５に報知する第二断熱扉開閉センサー８２を備え、制御装置１５が、第二断熱扉８０が開状態であると第二断熱扉開閉センサー８２から報知されている状態であり、且つ、第三規定量以上の砕氷が砕氷貯氷庫１６に貯留されていないことを砕氷量報知スイッチ８６から報知された状態である時間が第三規定時間以上連続した場合に、通信部１０４が、管理サーバー１０８に、砕氷貯氷庫１６の庫内清掃がおこなわれた状態である旨の通知をする。

【0066】

第三規定時間は、砕氷貯氷庫１６を清掃するために標準的に必要とする時間であり、例えば３０分である。

【0067】

また砕氷貯氷庫１６が開状態にある時間を砕氷貯氷庫開状態時間Ｔ２と呼ぶ。
制御装置１５は、Ｔ２をＴ２＝０と初期化する（ステップＳＣ１）。次に制御装置１５は、第二断熱扉８０が開状態であるかどうかを第二断熱扉開閉センサー８２からの情報に基づいて判定する（ステップＳＣ２）。第二断熱扉８０が開状態であると第二断熱扉開閉センサー８２から報知されている状態であれば（ステップＳＣ２：ＹＥＳ）、制御装置１５はさらに砕氷貯氷庫１６に第三規定量以上の砕氷が貯留されていないかどうかを判定する（ステップＳＣ３）。具体的には、第三規定量以上の砕氷が砕氷貯氷庫１６に貯留されていないことを、制御装置１５は砕氷量報知スイッチ８６から報知される情報に基づいて判定する。砕氷貯氷庫１６に第三規定量以上の砕氷が貯留されていないと報知されていたならば（ステップＳＣ３：ＹＥＳ）、Ｔ２を積算し（ステップＳＣ４）、第二断熱扉開閉センサー８２からの情報を待つ（ステップＳＣ２に戻る）。

【0068】

第二断熱扉８０が開状態ではないと、制御装置１５が第二断熱扉開閉センサー８２から報知されている状態であるならば（ステップＳＣ２：ＮＯ）、Ｔ２が第三規定時間以上かどうかを制御装置１５は判定する（ステップＳＣ５）。Ｔ２が第三規定時間以上であるならば（ステップＳＣ５：ＹＥＳ）、制御装置１５は通信部１０４から管理サーバー１０８へ砕氷貯氷庫１６の清掃を行った旨を通知し（ステップＳＣ６）、Ｔ２をＴ２＝０と初期化する（ステップＳＣ１に戻る）。Ｔ２が第三規定時間以上でなければ（ステップＳＣ５：ＮＯ）、Ｔ２をＴ２＝０と初期化する（ステップＳＣ１に戻る）。

【0069】

砕氷貯氷庫１６に第三規定量以上の砕氷が貯留されていると報知されていたならば（ステップＳＣ３：ＮＯ）、Ｔ２が第三規定時間以上かどうかを制御装置１５は判定する（ステップＳＣ５）。Ｔ２が第三規定時間以上であるならば（ステップＳＣ５：ＹＥＳ）、制御装置１５は通信部１０４から管理サーバー１０８へ砕氷貯氷庫１６の清掃を行った旨を通知し（ステップＳＣ６）、Ｔ２をＴ２＝０と初期化する（ステップＳＣ１に戻る）。Ｔ２が第三規定時間以上でなければ（ステップＳＣ５：ＮＯ）、Ｔ２をＴ２＝０と初期化する（ステップＳＣ１に戻る）。
［１－３．効果等］
以上のように、本実施の形態において、製氷装置１は、所定の形状の氷塊を製氷する製氷機１０と、氷塊を貯留する氷塊貯氷庫１２と、氷塊を砕いて砕氷を生成する砕氷機１４と、砕氷を貯留する砕氷貯氷庫１６とを備え、製氷装置１の各部の制御を行う制御装置１５と、氷塊貯氷庫１２に第一規定量以上の氷塊が貯留されたかどうかを制御装置１５へ報知する第一氷塊量報知スイッチ４０と、氷塊貯氷庫１２に第二規定量以上の氷塊が貯留されたかどうかを制御装置１５へ報知する第二氷塊量報知スイッチ４４と、砕氷貯氷庫１６に第三規定量以上の砕氷が貯留されたかどうかを制御装置１５へ報知する砕氷量報知スイッチ８６とを有し、制御装置１５は、第一氷塊量報知スイッチ４０から、氷塊貯氷庫１２に第一規定量以上の氷塊が貯留されたことを報知された場合に製氷機１０の製氷動作を停止し、第二氷塊量報知スイッチ４４から、氷塊貯氷庫１２に第二規定量以上の氷塊が貯留されたことを報知された場合に砕氷機１４の動作を開始し、砕氷量報知スイッチ８６から、砕氷貯氷庫１６に第三規定量以上の砕氷が貯留されたことを報知された場合に砕氷機１４の砕氷動作を停止し、第二氷塊量報知スイッチ４４から、氷塊貯氷庫１２に第二規定量以上の氷塊が貯留されていることを第一規定時間以上連続して報知された場合に砕氷機１４の砕氷動作を停止する。

【0070】

上記開示された実施の形態により、製氷装置１は砕氷量報知スイッチ８６が故障した場合にも、第二氷塊量報知スイッチ４４から、氷塊貯氷庫１２に第二規定量以上の氷塊が貯留されていることを第一規定時間以上連続して報知された場合に、制御装置１５は砕氷機１４の砕氷動作を停止させる。したがって砕氷機１４の運転を第一規定時間以上連続させないので砕氷機１４のギアモーターに過度の負担を与えないようにすることができるという効果を奏する。

【0071】

本実施の形態において、製氷装置１は、製氷機１０および砕氷機１４の運転状態を、管理サーバー１０８に通知する通信部１０４を備える。

【0072】

上記開示された実施の形態により、製氷機１０および砕氷機１４の運転状態を遠隔で把握し、管理することができるという効果を奏する。

【0073】

本実施の形態において、製氷装置１は氷塊貯氷庫１２が有する第一断熱扉３０の開閉状態を検知して制御装置１５に報知する第一断熱扉開閉センサー３２を備え、制御装置１５は、第一断熱扉３０が開状態であり、且つ、第二規定量以上の氷塊が氷塊貯氷庫１２に貯留されていない状態である時間が第二規定時間以上連続した場合に、氷塊貯氷庫１２の庫内清掃がおこなわれた状態であると判断し、通信部１０４は、その旨を管理サーバー１０８に通知する。

【0074】

上記開示された実施の形態により、氷塊貯氷庫１２の清掃の有無を客観的に判断し履歴を残すことが可能になり、製氷装置の衛生管理を省力化できるという効果を奏する。

【0075】

本実施の形態において、製氷装置１は、氷塊貯氷庫１２が有する第二断熱扉８０の開閉状態を検知して制御装置１５に報知する第二断熱扉開閉センサー８２を備え、制御装置１５は、第二断熱扉８０が開状態であり、且つ、第三規定量以上の氷塊が氷塊貯氷庫１２に貯留されていない状態である時間が第三規定時間以上連続した場合に、砕氷貯氷庫１６の庫内清掃がおこなわれた状態であると判断し、通信部１０４は、その旨を管理サーバー１０８に通知する。

【0076】

上記開示された実施の形態により、砕氷貯氷庫１６の清掃の有無を客観的に判断し履歴を残すことが可能になり、製氷装置の衛生管理を省力化できるという効果を奏する。

【0077】

本開示における制御装置は、本開示における製氷装置を制御できるものであればよい。発明の主題を表現する際に、本開示の装置を制御するものとして、制御装置の他にも制御手段または制御部またはそれらに類似する文言で表記する場合がある。制御装置は様々な態様で実現可能である。例えば、制御装置としてプロセッサを用いてもよい。制御装置としてプロセッサを用いれば、プログラムを格納している記憶媒体からプログラムをプロセッサに読み込ませ、プロセッサによりプログラムを実行することで、各種処理を実行することが可能となる。このため、記憶媒体に格納されたプログラムを変更することで処理内容を変更できるので、制御内容の変更の自由度を高めることができる。プロセッサとしては、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、及び、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ－Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）などがある。記憶媒体としては、例えば、ハードディスク、フラッシュメモリ、及び、光ディスクなどがある。また、コントローラとしてプログラムの書き換えが不可能なワイヤードロジックを用いてもよい。コントローラとしてワイヤードロジックを用いれば、処理速度の向上に有効である。ワイヤードロジックとしては、例えば、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）などがある。また、制御装置として、プロセッサとワイヤードロジックとを組み合わせて実現してもよい。制御装置を、プロセッサとワイヤードロジックとを組み合わせて実現すれば、ソフトウェア設計の自由度を高めつつ、処理速度を向上することができる。また、制御装置と、制御装置と別の機能を有する回路とを、１つの半導体素子で構成してもよい。別の機能を有する回路としては、例えば、Ａ／Ｄ・Ｄ／Ａ変換回路などがある。また、コントローラは、１つの半導体素子で構成してもよいし、複数の半導体素子で構成してもよい。複数の半導体素子で構成する場合、特許請求の範囲に記載の各制御を、互いに異なる半導体素子で実現してもよい。さらに、半導体素子と抵抗またはコンデンサなどの受動部品とを含む構成によって制御装置を構成してもよい。

【0078】

本開示における通信部は、本開示の装置と外部機器との通信を可能にするものであればよい。通信部は様々な態様で実現可能である。例えば、通信部は、外部機器と有線で接続する態様であってもよいし、外部機器と無線で通信接続する態様であってもよい。本開示の装置と外部機器とを有線で接続する通信部であれば、通信のセキュリティ性、及び、通信の安定性において有効である。有線接続の通信部としては、例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（イーサネット：登録商標）規格に基づく有線ＬＡＮ、または、光ファイバーケーブルを用いた有線接続などがある。無線接続の通信部としては、基地局等を介しての外部機器との無線接続、または、外部機器との直接無線接続などがある。基地局等を介しての外部機器との無線接続としては、例えば、ＷｉＦｉ（ワイファイ：登録商標）ルータと無線通信するＩＥＥＥ８０２．１１対応の無線ＬＡＮ、第３世代移動通信システム（通称３Ｇ）、第４世代移動通信システム（通称４Ｇ）、ＩＥＥＥ ８０２．１６対応のＷｉＭａｘ（ワイマックス：登録商標）、または、ＬＰＷＡ（Ｌｏｗ Ｐｏｗｅｒ Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ）などがある。本開示の装置と外部機器とを直接無線接続する通信部を用いれば、通信のセキュリティ性の向上に有効であるとともに、ＷｉＦｉ（ワイファイ：登録商標）ルータなどの中継機器が存在しない場所でも、本開示の装置は外部機器と通信できる。本開示の装置と外部機器とを直接無線接続する通信部としては、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ブルートゥース：登録商標）による通信、ループアンテナを介したＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）による通信、または、赤外線通信などがある。

【0079】

なお、上述の実施の形態は、本開示における技術を例示するためのものであるから、特許請求の範囲またはその均等の範囲において種々の変更、置き換え、付加、省略などを行うことができる。

【産業上の利用可能性】

【0080】

本開示は、砕氷機の運転を規定時間以上連続させないので砕氷機に過度の負担を与えないようにすることができる製氷機に適用可能である。

【符号の説明】

【0081】

１ 製氷装置
１０ 製氷機
１２ 氷塊貯氷庫
１４ 砕氷機
１５ 制御装置
１６ 砕氷貯氷庫
１７ 機械室
１８ 冷却器
１９ 製氷室
２１ 製氷セル
２２ 水皿
２３ 水タンク
２４ 循環ポンプ
２５ ドレンタンク
２６ 散水器
３０ 第一断熱扉
３２ 第一断熱扉開閉センサー
３４ 遮蔽板
３６ アクチュエータ
４０ 第一氷塊量報知スイッチ
４４ 第二氷塊量報知スイッチ
５０ ホッパー
５２ 砕氷機構部
５４ 支持板
５５ ドレンパン
５６ ハウジング
５８ 回転部
６０ ピン
６２ モーター
６４ 駆動軸
６６ 砕氷カバー
６８ カッター
６９ 連結部
７２ 操作パネル
７４ 切り替えスイッチ
７６ 砕氷スイッチ
８０ 第二断熱扉
８２ 第二断熱扉開閉センサー
８４ 遮蔽板
８６ 砕氷量報知スイッチ
９２ 製氷機制御部
９４ 砕氷機制御部
９６ 受信部
９８ 記憶部
１０４ 通信部
１０８ 管理サーバー
ＮＷ ネットワーク

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】