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特許7520145ファイバ接続体、光通信システム、光デバイス、及び、ファイバ接続体の製造方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-07-11
(45)【発行日】2024-07-22
(54)【発明の名称】ファイバ接続体、光通信システム、光デバイス、及び、ファイバ接続体の製造方法
(51)【国際特許分類】
G02B 6/42 20060101AFI20240712BHJP
G02B 6/02 20060101ALI20240712BHJP
H04J 14/00 20060101ALI20240712BHJP
【ＦＩ】
G02B6/42
G02B6/02 461
G02B6/02 411
H04J14/00
【請求項の数】
12
(21)【出願番号】P 2022567019
(86)(22)【出願日】2021-12-06
(86)【国際出願番号】 JP2021044719
(87)【国際公開番号】W WO2022118985
(87)【国際公開日】2022-06-09
【審査請求日】2022-08-10
(31)【優先権主張番号】P 2020202250
(32)【優先日】2020-12-04
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(31)【優先権主張番号】P 2021144241
(32)【優先日】2021-09-03
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(73)【特許権者】
【識別番号】000005186
【氏名又は名称】株式会社フジクラ
(74)【代理人】
【識別番号】110000338
【氏名又は名称】弁理士法人 ＨＡＲＡＫＥＮＺＯ ＷＯＲＬＤ ＰＡＴＥＮＴ ＆ ＴＲＡＤＥＭＡＲＫ
(72)【発明者】
【氏名】小田 拓弥
(72)【発明者】
【氏名】菊池 修
【審査官】野口 晃一
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１２－２０３０３６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１１－１７００９９（ＪＰ，Ａ）
【文献】中国特許出願公開第１０４２３８００４（ＣＮ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１７／０２２７７１６（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特表２００２－５２５６４５（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２００３／０１９８４４９（ＵＳ，Ａ１）
【文献】国際公開第２０１６／０３５８８３（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特開２０１６－０３３６２７（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１４－１９７０９４（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｇ０２Ｂ ６／０２－６／１０
６／２４
６／２５５－６／２７
６／３０－６／３４
６／３６－６／４４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
ｍ本（ｍは４以上の自然数）のマルチコアファイバが接続されたファイバ接続体であって、前記ｍ本のマルチコアファイバは、クラッドと、前記クラッドの内部に配置された複数のコアであって、複数の軸の各々に対して線対称に配置された複数のコアと、中心が前記複数のコアの対称軸以外の位置に配置されたマーカと、を含む断面構造を有しており、
前記ｍ本のマルチコアファイバにおいて、前記複数の軸に対する前記マーカの位置は共通であり、
前記複数の軸から選択された特定の軸について、互いに隣接する２つのマルチコアファイバが接続されるｍ－１箇所の接続箇所のうち、一方のマルチコアファイバの端面を第１端面、前記第１端面と接続される他方のマルチコアファイバの端面を第２端面として、（１）前記第１端面の前記複数のコアの各々が、前記第２端面の前記複数のコアの何れかと重なるという条件、及び、（２）前記第１端面の前記マーカが、前記第２端面において前記特定の軸に対して前記第２端面の前記マーカと線対称な位置と重なるという条件を満たす接続箇所の個数が３個以上の奇数個であり、
前記複数のコアの個数をｎとして、当該ファイバ接続体の一端に位置する第１マルチコアファイバ及び当該ファイバ接続体の他端に位置する第ｍマルチコアファイバにおける前記複数のコアの序数を前記マーカからの距離に応じて定めた場合、前記第１マルチコアファイバのｉ番目（ｉは１以上ｎ以下の自然数）のコアは、前記第ｍマルチコアファイバの前記複数のコアのうち、ｉ番目のコアと前記特定の軸に対して線対称な位置にあるコアと光学結合している、
ことを特徴とするファイバ接続体。
【請求項2】
ｍ本（ｍは４以上の自然数）のマルチコアファイバが接続されたファイバ接続体であって、前記ｍ本のマルチコアファイバは、クラッドと、前記クラッドの内部に配置された複数のコアであって、複数の軸の各々に対して線対称に配置された複数のコアと、中心が前記複数のコアの対称軸以外の位置に配置されたマーカと、を含む断面構造を有しており、
前記ｍ本のマルチコアファイバにおいて、前記複数の軸に対する前記マーカの位置は共通であり、
前記複数の軸から選択された特定の軸について、互いに隣接する２つのマルチコアファイバが接続されるｍ－１箇所の接続箇所のうち、一方のマルチコアファイバの端面を第１端面、前記第１端面と接続される他方のマルチコアファイバの端面を第２端面として、（１）前記第１端面の前記複数のコアの各々が、前記第２端面の前記複数のコアの何れかと重なるという条件、及び、（２）前記第１端面の前記マーカが、前記第２端面において前記特定の軸に対して前記第２端面の前記マーカと線対称な位置と重なるという条件を満たす接続箇所の個数が３個以上の奇数個であり、
前記複数の軸のうち前記特定の軸以外の他の軸のそれぞれについて、互いに隣接する２つのマルチコアファイバが接続されるｍ－１箇所の接続箇所のうち、一方のマルチコアファイバの端面を第１端面、前記第１端面と接続される他方のマルチコアファイバの端面を第２端面として、（１）前記第１端面の前記複数のコアの各々が、前記第２端面の前記複数のコアの何れかと重なるという条件、及び、（２）前記第１端面の前記マーカが、前記第２端面において前記他の軸に対して前記第２端面の前記マーカと線対称な位置と重なるという条件を満たす接続箇所の個数が偶数個（０個を含む）であり、
互いに隣接する２つのマルチコアファイバが接続されるｍ－１箇所の接続箇所のうち、前記３個以上の奇数個の接続箇所及び前記偶数個（０個を含む）の接続箇所以外の接続箇所において、一方のマルチコアファイバの端面を第１端面、前記第１端面と接続される他方のマルチコアファイバの端面を第２端面として、（１）前記第１端面の前記複数のコアの各々が、前記第２端面の前記複数のコアの何れかと重なるという条件、及び、（２）前記第１端面の前記マーカが、前記第２端面の前記マーカと重なるという条件を満たす、
ことを特徴とするファイバ接続体。
【請求項3】
前記複数のコアは、何れも前記複数の軸以外の位置に配置されている、ことを特徴とする請求項１又は２に記載のファイバ接続体。
【請求項4】
当該ファイバ接続体の両方の端面において、光信号の入力に用いるコア同士が対角に配置され、且つ、光信号の出力に用いるコア同士が対角に配置される、ことを特徴とする請求項３に記載のファイバ接続体。
【請求項5】
ｍ本（ｍは２以上の自然数）のマルチコアファイバが接続されたファイバ接続体と、前記ファイバ接続体の一端側に設けられた第１トランシーバと、前記ファイバ接続体の他端側に設けられた第２トランシーバと、を備えており、前記ｍ本のマルチコアファイバは、クラッドと、前記クラッドの内部にマルチコアファイバの中心軸と重ならないように配置された複数のコアであって、前記複数のコアを通らない複数の軸の各々に対して線対称に配置された複数のコアと、中心が前記複数のコアの対称軸以外の位置に配置されたマーカと、を含む断面構造を有しており、
前記ｍ本のマルチコアファイバにおいて、前記複数の軸に対する前記マーカの位置は共通であり、
前記複数の軸から選択された特定の軸について、互いに隣接する２つのマルチコアファイバが接続されるｍ－１箇所の接続箇所のうち、一方のマルチコアファイバの端面を第１端面、前記第１端面と接続される他方のマルチコアファイバの端面を第２端面として、（１）前記第１端面の前記複数のコアの各々が、前記第２端面の前記複数のコアの何れかと重なるという条件、及び、（２）前記第１端面の前記マーカが、前記第２端面において前記特定の軸に対して前記第２端面の前記マーカと線対称な位置と重なるという条件を満たす接続箇所の個数が奇数個であり、
前記第１トランシーバと接続される前記ファイバ接続体の一端側のマルチコアファイバの前記複数のコアにそれぞれ接続される前記第１トランシーバの複数のポートに関するポート配置構造と、前記第２トランシーバと接続される前記ファイバ接続体の他端側のマルチコアファイバの前記複数のコアにそれぞれ接続される前記第２トランシーバの複数のポートに関するポート配置構造と、が同一であり、
前記第１トランシーバと前記第２トランシーバとにおいて、前記複数のポートに含まれる送信用ポートの各々が前記複数のポートに含まれる受信用ポートの何れかと線対称に配置されており、
前記第１トランシーバの前記送信用ポートの各々が前記第２トランシーバの前記受信用ポートの何れかと前記ファイバ接続体を介して光学結合しており、前記第１トランシーバの前記受信用ポートの各々が前記第２トランシーバの前記送信用ポートの何れかと前記ファイバ接続体を介して光学結合している、
ことを特徴とする光通信システム。
【請求項6】
ｍ本（ｍは２以上の自然数）のマルチコアファイバが接続されたファイバ接続体と、前記ファイバ接続体の一端側に設けられた第１ファンイン／ファンアウトデバイスと、前記ファイバ接続体の他端側に設けられた第２ファンイン／ファンアウトデバイスと、を備えており、前記ｍ本のマルチコアファイバは、クラッドと、前記クラッドの内部にマルチコアファイバの中心軸と重ならないように配置された複数のコアであって、前記複数のコアを通らない複数の軸の各々に対して線対称に配置された複数のコアと、中心が前記複数のコアの対称軸以外の位置に配置されたマーカと、を含む断面構造を有しており、
前記ｍ本のマルチコアファイバにおいて、前記複数の軸に対する前記マーカの位置は共通であり、
前記複数の軸から選択された特定の軸について、互いに隣接する２つのマルチコアファイバが接続されるｍ－１箇所の接続箇所のうち、一方のマルチコアファイバの端面を第１端面、前記第１端面と接続される他方のマルチコアファイバの端面を第２端面として、（１）前記第１端面の前記複数のコアの各々が、前記第２端面の前記複数のコアの何れかと重なるという条件、及び、（２）前記第１端面の前記マーカが、前記第２端面において前記特定の軸に対して前記第２端面の前記マーカと線対称な位置と重なるという条件を満たす接続箇所の個数が奇数個であり、
前記第１ファンイン／ファンアウトデバイスと接続される前記ファイバ接続体の一端側のマルチコアファイバの前記複数のコアにそれぞれ接続される前記第１ファンイン／ファンアウトデバイスの複数のポートに関するポート配置構造と、前記第２ファンイン／ファンアウトデバイスと接続される前記ファイバ接続体の他端側のマルチコアファイバの前記複数のコアにそれぞれ接続される前記第２ファンイン／ファンアウトデバイスの複数のポートに関するポート配置構造と、が同一であり、
前記第１ファンイン／ファンアウトデバイスと前記第２ファンイン／ファンアウトデバイスとにおいて、前記複数のポートに含まれる送信用ポートの各々が前記複数のポートに含まれる受信用ポートの何れかと線対称に配置されており、
前記第１ファンイン／ファンアウトデバイスの前記送信用ポートの各々が前記第２ファンイン／ファンアウトデバイスの前記受信用ポートの何れかと前記ファイバ接続体を介して光学結合しており、前記第１ファンイン／ファンアウトデバイスの前記受信用ポートの各々が前記第２ファンイン／ファンアウトデバイスの前記送信用ポートの何れかと前記ファイバ接続体を介して光学結合している、
ことを特徴とする光デバイス。
【請求項7】
請求項１～４の何れか一項に記載のファイバ接続体の製造方法であって、互いに隣接するマルチコアファイバが接続されるｍ－１箇所の接続箇所のうち、一方のマルチコアファイバの端面を第１端面、前記第１端面と接続される他方のマルチコアファイバの端面を第２端面として、（１）前記第１端面の前記複数のコアの各々が、前記第２端面の前記複数のコアの何れかと重なるという条件、及び、（２）前記第１端面の前記マーカが、前記第２端面において前記特定の軸に対して前記第２端面の前記マーカと線対称な位置と重なるという条件を満たす接続箇所の個数が３個以上の奇数個になるように、前記ｍ本のマルチコアファイバを接続する、
ことを特徴とするファイバ接続体の製造方法。
【請求項8】
ｍ本（ｍは４以上の自然数）のマルチコアファイバが接続されたファイバ接続体であって、前記ｍ本のマルチコアファイバは、クラッドと、前記クラッドの内部に配置された複数のコアであって、唯一の対称軸に対して線対称に配置された複数のコアと、前記対称軸以外の位置に配置されたマーカと、を含む断面構造を有しており、
前記ｍ本のマルチコアファイバにおいて、前記対称軸に対する前記マーカの位置は共通であり、
互いに隣接する２つのマルチコアファイバが接続されるｍ－１箇所の接続箇所のうち、一方のマルチコアファイバの端面を第１端面、前記第１端面と接続される他方のマルチコアファイバの端面を第２端面として、（１）前記第１端面の前記複数のコアの各々が、前記第２端面の前記複数のコアの何れかと重なるという条件、及び、（２）前記第１端面の前記マーカが、前記第２端面において前記対称軸に対して前記第２端面の前記マーカと線対称な位置と重なるという条件を満たす接続箇所の個数が３個以上の奇数個であり、
前記複数のコアの個数をｎとして、当該ファイバ接続体の一端に位置する第１マルチコアファイバ及び当該ファイバ接続体の他端に位置する第ｍマルチコアファイバにおける前記複数のコアの序数を前記マーカからの距離に応じて定めた場合、前記第１マルチコアファイバのｉ番目（ｉは１以上ｎ以下の自然数）のコアは、前記第ｍマルチコアファイバの前記複数のコアのうち、ｉ番目のコアと前記対称軸に対して線対称な位置にあるコアと光学結合している、
ことを特徴とするファイバ接続体。
【請求項9】
ｍ本（ｍは４以上の自然数）のマルチコアファイバが接続されたファイバ接続体であって、前記ｍ本のマルチコアファイバは、クラッドと、前記クラッドの内部に配置された複数のコアであって、唯一の対称軸に対して線対称に配置された複数のコアと、前記対称軸以外の位置に配置されたマーカと、を含む断面構造を有しており、
前記ｍ本のマルチコアファイバにおいて、前記対称軸に対する前記マーカの位置は共通であり、
互いに隣接する２つのマルチコアファイバが接続されるｍ－１箇所の接続箇所のうち、一方のマルチコアファイバの端面を第１端面、前記第１端面と接続される他方のマルチコアファイバの端面を第２端面として、（１）前記第１端面の前記複数のコアの各々が、前記第２端面の前記複数のコアの何れかと重なるという条件、及び、（２）前記第１端面の前記マーカが、前記第２端面において前記対称軸に対して前記第２端面の前記マーカと線対称な位置と重なるという条件を満たす接続箇所の個数が３個以上の奇数個であり、
互いに隣接する２つのマルチコアファイバが接続されるｍ－１箇所の接続箇所のうち、前記３個以上の奇数個の接続箇所以外の接続箇所において、一方のマルチコアファイバの端面を第１端面、前記第１端面と接続される他方のマルチコアファイバの端面を第２端面として、（１）前記第１端面の前記複数のコアの各々が、前記第２端面の前記複数のコアの何れかと重なるという条件、及び、（２）前記第１端面の前記マーカが、前記第２端面の前記マーカと重なるという条件を満たす、
ことを特徴とするファイバ接続体。
【請求項10】
ｍ本（ｍは２以上の自然数）のマルチコアファイバが接続されたファイバ接続体と、前記ファイバ接続体の一端側に設けられた第１トランシーバと、前記ファイバ接続体の他端側に設けられた第２トランシーバと、を備えており、前記ｍ本のマルチコアファイバは、クラッドと、前記クラッドの内部にマルチコアファイバの中心軸と重ならないように配置された複数のコアであって、前記複数のコアを通らない唯一の対称軸に対して線対称に配置された複数のコアと、中心が前記対称軸以外の位置に配置されたマーカと、を含む断面構造を有しており、
前記ｍ本のマルチコアファイバにおいて、前記対称軸に対する前記マーカの位置は共通であり、
互いに隣接する２つのマルチコアファイバが接続されるｍ－１箇所の接続箇所のうち、一方のマルチコアファイバの端面を第１端面、前記第１端面と接続される他方のマルチコアファイバの端面を第２端面として、（１）前記第１端面の前記複数のコアの各々が、前記第２端面の前記複数のコアの何れかと重なるという条件、及び、（２）前記第１端面の前記マーカが、前記第２端面において前記対称軸に対して前記第２端面の前記マーカと線対称な位置と重なるという条件を満たす接続箇所の個数が奇数個であり、
前記第１トランシーバと接続される前記ファイバ接続体の一端側のマルチコアファイバの前記複数のコアにそれぞれ接続される前記第１トランシーバの複数のポートに関するポート配置構造と、前記第２トランシーバと接続される前記ファイバ接続体の他端側のマルチコアファイバの前記複数のコアにそれぞれ接続される前記第２トランシーバの複数のポートに関するポート配置構造と、が同一であり、
前記第１トランシーバと前記第２トランシーバとにおいて、前記複数のポートに含まれる送信用ポートの各々が前記複数のポートに含まれる受信用ポートの何れかと線対称に配置されており、
前記第１トランシーバの前記送信用ポートの各々が前記第２トランシーバの前記受信用ポートの何れかと前記ファイバ接続体を介して光学結合しており、前記第１トランシーバの前記受信用ポートの各々が前記第２トランシーバの前記送信用ポートの何れかと前記ファイバ接続体を介して光学結合している、
ことを特徴とする光通信システム。
【請求項11】
ｍ本（ｍは２以上の自然数）のマルチコアファイバが接続されたファイバ接続体と、前記ファイバ接続体の一端側に設けられた第１ファンイン／ファンアウトデバイスと、前記ファイバ接続体の他端側に設けられた第２ファンイン／ファンアウトデバイスと、を備えており、前記ｍ本のマルチコアファイバは、クラッドと、前記クラッドの内部にマルチコアファイバの中心軸と重ならないように配置された複数のコアであって、前記複数のコアを通らない唯一の対称軸に対して線対称に配置された複数のコアと、中心が前記対称軸以外の位置に配置されたマーカと、を含む断面構造を有しており、
前記ｍ本のマルチコアファイバにおいて、前記対称軸に対する前記マーカの位置は共通であり、
互いに隣接する２つのマルチコアファイバが接続されるｍ－１箇所の接続箇所のうち、一方のマルチコアファイバの端面を第１端面、前記第１端面と接続される他方のマルチコアファイバの端面を第２端面として、（１）前記第１端面の前記複数のコアの各々が、前記第２端面の前記複数のコアの何れかと重なるという条件、及び、（２）前記第１端面の前記マーカが、前記第２端面において前記対称軸に対して前記第２端面の前記マーカと線対称な位置と重なるという条件を満たす接続箇所の個数が奇数個であり、
前記第１ファンイン／ファンアウトデバイスと接続される前記ファイバ接続体の一端側のマルチコアファイバの前記複数のコアにそれぞれ接続される前記第１ファンイン／ファンアウトデバイスの複数のポートに関するポート配置構造と、前記第２ファンイン／ファンアウトデバイスと接続される前記ファイバ接続体の他端側のマルチコアファイバの前記複数のコアにそれぞれ接続される前記第２ファンイン／ファンアウトデバイスの複数のポートに関するポート配置構造と、が同一であり、
前記第１ファンイン／ファンアウトデバイスと前記第２ファンイン／ファンアウトデバイスとにおいて、前記複数のポートに含まれる送信用ポートの各々が前記複数のポートに含まれる受信用ポートの何れかと線対称に配置されており、
前記第１ファンイン／ファンアウトデバイスの前記送信用ポートの各々が前記第２ファンイン／ファンアウトデバイスの前記受信用ポートの何れかと前記ファイバ接続体を介して光学結合しており、前記第１ファンイン／ファンアウトデバイスの前記受信用ポートの各々が前記第２ファンイン／ファンアウトデバイスの前記送信用ポートの何れかと前記ファイバ接続体を介して光学結合している、
ことを特徴とする光デバイス。
【請求項12】
請求項８又は９に記載のファイバ接続体の製造方法であって、互いに隣接するマルチコアファイバが接続されるｍ－１箇所の接続箇所のうち、一方のマルチコアファイバの端面を第１端面、前記第１端面と接続される他方のマルチコアファイバの端面を第２端面として、（１）前記第１端面の前記複数のコアの各々が、前記第２端面の前記複数のコアの何れかと重なるという条件、及び、（２）前記第１端面の前記マーカが、前記第２端面において前記対称軸に対して前記第２端面の前記マーカと線対称な位置と重なるという条件を満たす接続箇所の個数が３個以上の奇数個になるように、前記ｍ本のマルチコアファイバを接続する、
ことを特徴とするファイバ接続体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、複数のマルチコアファイバを備えたファイバ接続体、及び、その製造方法に関する。
【背景技術】
【0002】
光通信の分野においては、複数のコアを備えたマルチコアファイバが広く利用されている。マルチコアファイバを開示した文献としては、例えば、特許文献１が挙げられる。複数のマルチコアファイバを接続したマルチコアファイバ接続体も広く利用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】日本国特開２０１９－１５２８６６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
本発明は、以下の第２の課題を解決することを目的とする。なお、本明細書には、以下の第２の課題を解決することを目的とする発明の他に、以下の第１の課題を解決することを目的とする発明も参考発明として開示されている。
【0005】
（第１の課題）
マルチコアファイバは、複数のコアとクラッドとを備えている。クラッドは、円柱状の部材であり、各コアは、クラッドの内部に設けられた、クラッドよりも屈折率の高い、クラッドと同一方向に延在する円柱状の領域である。マルチコアファイバには、複数のコアの各々を識別するためのマーカが形成されることがある。マーカは、クラッドの内部に設けられた、クラッドとは屈折率の異なる、クラッドと同一方向に延在する領域である。マーカの形状は任意であり、例えば、円柱状や三角柱状などである。マーカが形成された複数のマルチコアファイバを接続することによりファイバ接続体を製造する場合、一方のマルチコアファイバのマーカが他方のマルチコアファイバのマーカと接続されるように接続作業が行われる。しかしながら、このように製造されたファイバ接続体においては、光学特性を改善する余地が残されていた。
マルチコアファイバは、複数のコアとクラッドとを備えている。クラッドは、円柱状の部材であり、各コアは、クラッドの内部に設けられた、クラッドよりも屈折率の高い、クラッドと同一方向に延在する円柱状の領域である。マルチコアファイバには、複数のコアの各々を識別するためのマーカが形成されることがある。マーカは、クラッドの内部に設けられた、クラッドとは屈折率の異なる、クラッドと同一方向に延在する領域である。マーカの形状は任意であり、例えば、円柱状や三角柱状などである。マーカが形成された複数のマルチコアファイバを接続することによりファイバ接続体を製造する場合、一方のマルチコアファイバのマーカが他方のマルチコアファイバのマーカと接続されるように接続作業が行われる。しかしながら、このように製造されたファイバ接続体においては、光学特性を改善する余地が残されていた。
【0006】
本発明の一態様は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、マーカを有する少なくとも２つのマルチコアファイバを備えたファイバ接続体であって、光学特性が改善されたファイバ接続体を提供すること、又は、そのようなファイバ接続体の製造方法を提供することを目的とする。
【0007】
（第２の課題）
マルチコアファイバには、コアを識別するためのマーカが形成されることがある。このようなマルチコアファイバを接続した従来のファイバ接続体においては、互いに隣接するマルチコアファイバの一方の端面を第１端面、他方の端面を第２端面として、下記の条件を満たすようにマルチコアファイバ同士が接続されている。
マルチコアファイバには、コアを識別するためのマーカが形成されることがある。このようなマルチコアファイバを接続した従来のファイバ接続体においては、互いに隣接するマルチコアファイバの一方の端面を第１端面、他方の端面を第２端面として、下記の条件を満たすようにマルチコアファイバ同士が接続されている。
【0008】
（１）第１端面における複数のコアの各々が第２端面における複数のコアの各々と重なる。
【0009】
（２）第１端面におけるマーカが第２端面におけるマーカと重なる。
【0010】
このため、ファイバ接続体の両端面においてマーカからの距離に基づいてコアを識別した場合、互いに光学結合するコアに同じ識別子が付与される。このため、例えば各コアを光信号の入力又は出力の何れかの目的に用いる場合、同じ識別子が付与されたコアを同じ目的に用いると、互いに光学結合するコアの両端が入力用となったり、互いに光学結合するコアの両端が出力用となったりする。以上のような点で、従来のファイバ接続体には、取り扱いが困難であるという問題があった。
【0011】
本発明の一態様は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、従来よりも取り扱いが容易なファイバ接続体を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【0014】
（第２の課題を解決するための手段）
本発明の第２の側面の一態様に係るファイバ接続体は、コア配置が共通する複数のマルチコアファイバが接続されたファイバ接続体であって、各マルチコアファイバは、クラッドと、前記クラッドの内部に線対称に配置された複数のコアと、マーカと、を含む端面を有し、前記マーカの中心が前記複数のコアの対称軸以外の位置に配置され、互いに隣接するマルチコアファイバの一方の端面を第１端面、他方の端面を第２端面として、（１）前記第１端面の前記複数のコアの各々が、前記第２端面の前記複数のコアの各々と重なるという条件、及び、（２）前記第１端面の前記マーカが、前記第２端面において前記対称軸に対して前記第２端面の前記マーカと線対称な位置と重なるという条件を満たす接続箇所の個数が奇数個である、ことを特徴とする。
本発明の第２の側面の一態様に係るファイバ接続体は、コア配置が共通する複数のマルチコアファイバが接続されたファイバ接続体であって、各マルチコアファイバは、クラッドと、前記クラッドの内部に線対称に配置された複数のコアと、マーカと、を含む端面を有し、前記マーカの中心が前記複数のコアの対称軸以外の位置に配置され、互いに隣接するマルチコアファイバの一方の端面を第１端面、他方の端面を第２端面として、（１）前記第１端面の前記複数のコアの各々が、前記第２端面の前記複数のコアの各々と重なるという条件、及び、（２）前記第１端面の前記マーカが、前記第２端面において前記対称軸に対して前記第２端面の前記マーカと線対称な位置と重なるという条件を満たす接続箇所の個数が奇数個である、ことを特徴とする。
【0015】
本発明の第２の側面の一態様に係るファイバ接続体の製造方法は、コア配置が共通する複数のマルチコアファイバが接続されたファイバ接続体の製造方法であって、各マルチコアファイバは、クラッドと、前記クラッドの内部に線対称に配置された複数のコアと、前記複数のコアの対称軸以外の位置に配置されたマーカと、を含む端面を有し、互いに隣接するマルチコアファイバの一方の端面を第１端面、他方の端面を第２端面として、（１）前記第１端面の前記複数のコアの各々が、前記第２端面の前記複数のコアの各々と重なるという条件、及び、（２）前記第１端面の前記マーカが、前記第２端面において前記対称軸に対して前記第２端面の前記マーカと線対称な位置と重なるという条件を満たす接続箇所の個数が奇数個になるように、前記複数のマルチコアファイバを接続する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【0016】
本発明の一態様は、以下の第１の効果又は第２の効果を有する。
【0017】
（第１の効果）
本発明の第１の側面の一態様によれば、マーカを有する少なくとも２つのマルチコアファイバを備えたファイバ接続体であって、光学特性が改善されたファイバ接続体を提供することができる。
本発明の第１の側面の一態様によれば、マーカを有する少なくとも２つのマルチコアファイバを備えたファイバ接続体であって、光学特性が改善されたファイバ接続体を提供することができる。
【0018】
（第２の効果）
本発明の第２の側面の一態様によれば、従来よりも取り扱いが容易なファイバ接続体を実現することができる。また、本発明の一態様によれば、そのようなファイバ接続体を備えた光通信システム、又は、光デバイスを実現することができる。
本発明の第２の側面の一態様によれば、従来よりも取り扱いが容易なファイバ接続体を実現することができる。また、本発明の一態様によれば、そのようなファイバ接続体を備えた光通信システム、又は、光デバイスを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【0019】
【図1】本発明の第１の側面の第１の実施形態に係るファイバ接続体の構成を示す側面図及び断面図である。
【図5】本発明の第１の側面の第２の実施形態に係るファイバ接続体の構成を示す側面図及び断面図である。
【図9】本発明の第２の側面の一態様に係るファイバ接続体に含まれるマルチコアファイバを示す図である。（ａ）は、そのマルチコアファイバの側面図であり、（ｂ）は、そのマルチコアファイバの一方の端面の正面図であり、（ｃ）は、そのマルチコアファイバの他方の端面の正面図である。
【図11】通常接続された２つのマルチコアファイを示す図である。（ａ）は、２つのマルチコアファイバの側面図であり、（ｂ）は、一方のマルチコアファイバの端面の正面図であり、（ｃ）は、他方のマルチコアファイバの端面の正面図である。
【図12】反転接続された２つのマルチコアファイバを示す図である。（ａ）は、２つのマルチコアファイバの側面図であり、（ｂ）は、一方のマルチコアファイバの端面の正面図であり、（ｃ）は、他方のマルチコアファイバの端面の正面図である。
【図13】反転接続された２つのマルチコアファイバを示す図である。（ａ）は、２つのマルチコアファイバの側面図であり、（ｂ）は、一方のマルチコアファイバの端面の正面図であり、（ｃ）は、他方のマルチコアファイバの端面の正面図である。
【図14】本発明の第２の側面の一態様に係るファイバ接続体を示す図である。（ａ）は、そのファイバ接続体の側面図であり、（ｂ）は、そのファイバ接続体の一方の端面の正面図であり、（ｃ）は、そのファイバ接続体の他方の端面の正面図である。
【図16】図１４に示すファイバ接続体の一変形例を示す図である。（ａ）は、そのファイバ接続体の側面図であり、（ｂ）は、そのファイバ接続体の一方の端面の正面図であり、（ｃ）は、そのファイバ接続体の他方の端面の正面図である。
【図17】図１４に示すファイバ接続体と２つのトランシーバを含む光通信システムを示す図である。（ａ）は、その通信システムの側面図であり、（ｂ）は、そのファイバ接続体の一方の端面の正面図であり、（ｃ）は、そのファイバ接続体の他方の端面の正面図であり、（ｄ）は、一方のトランシーバの光入出力素子の正面図であり、（ｅ）は、他方のトランシーバの光入出力素子の正面図である。
【図19】本発明の第１の側面の第１の実施形態に係るファイバ接続体の変形例を示す断面図である。
【図20】本発明の第１の側面の第１の実施形態に係るファイバ接続体の変形例を示す断面図である。
【図21】本発明の第１の側面の第１の実施形態に係るファイバ接続体の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0020】
＜第１の側面＞
〔第１の側面の第１の実施形態〕
（ファイバ接続体の構成）
本発明の第１の側面の第１の実施形態に係るファイバ接続体１０１の構成について、図１を参照して説明する。図１は、ファイバ接続体１０１の構成を示す側面図及び断面図である。
〔第１の側面の第１の実施形態〕
（ファイバ接続体の構成）
本発明の第１の側面の第１の実施形態に係るファイバ接続体１０１の構成について、図１を参照して説明する。図１は、ファイバ接続体１０１の構成を示す側面図及び断面図である。
【0021】
ファイバ接続体１０１は、図１に示すように、第１マルチコアファイバ１１１及び第２マルチコアファイバ１１２を備えている。第１マルチコアファイバ１１１の一方の端面１１１Ｒは、第２マルチコアファイバ１１２の一方の端面１１２Ｌに接続（本実施形態においては融着）されている。
【0022】
第１マルチコアファイバ１１１は、ｎ個（ｎは２以上の自然数）のコア１１１ａ１～１１１ａｎと、クラッド１１１ｂと、を備えている。クラッド１１１ｂは、円柱状の部材である。なお、クラッド１１１ｂの断面形状は、特に限定されず、例えば、四角形や六角形などの多角形状であってもよく、樽型であってもよい。クラッド１１１ｂは、例えば、石英ガラスにより構成される。各コア１１１ａｉ（ｉは１以上ｎ以下の自然数）は、クラッド１１１ｂの内部に設けられた、クラッド１１１ｂよりも屈折率の高い、クラッド１１１ｂと同一方向に延在する円柱状の領域である。各コア１１１ａｉは、例えば、ゲルマニウムなどのアップドーパントが添加された石英ガラスにより構成さる。コア１１１ａ１～１１１ａｎの配置は、それらの断面の中心がクラッド１１１ｂの中心から半径Ｒの円周上の位置に等間隔に並ぶように決められている。
【0023】
第１マルチコアファイバ１１１には、更に、マーカ１１１ｃが含まれている。マーカ１１１ｃは、クラッド１１１ｂの内部に設けられた、クラッド１１１ｂとは屈折率の異なる、クラッド１１１ｂと同一方向に延在する領域である。マーカ１１１ｃの形状は任意であり、例えば、円柱状や三角柱状などである。マーカ１１１ｃは、例えば、フッ素やホウ素などのダウンドーパントが添加された石英ガラスにより構成される。この場合、マーカ１１１ｃの屈折率は、クラッド１１１ｂの屈折率よりも低くなる。マーカ１１１ｃは、或いは、ゲルマニウム、アルミニウム、リン、塩素などのアップドーパントが添加された石英ガラスにより構成される。この場合、マーカ１１１ｃの屈折率は、クラッド１１１ｂの屈折率よりも高くなる。マーカ１１１ｃの形成には、例えば、孔開法やスタック＆ドロー法などを用いればよい。
【0024】
第１マルチコアファイバ１１１におけるマーカ１１１ｃの配置は、マーカ１１１ｃからコア１１１ａｉまでの距離をｄｉとして、ｄ１，ｄ２，…，ｄｎが全て異なるように決められている。これは、マーカ１１１ｃからの距離に基づいて、コア１１１ａ１～１１１ａｎを容易に識別できるようにするためである。これにより、各コアをより確実に識別でき、例えば、特定のコアの特性を測定できるようになる。また、第１マルチコアファイバ１１１におけるコア１１１ａ１～コア１１１ａｎの序数は、マーカ１１１ｃとの位置関係に基づいて、以下のように決められている。すなわち、コア１１１ａ１～１１１ａｎにおいて、マーカ１１１ｃに最も近いコアを、第１コア１１１ａ１とする。また、コア１１１ａ１～１１１ａｎにおいて、第１コア１１１ａ１の次にマーカ１１１ｃに近いコアを、第２コア１１１ａ２とする。残りのコア１１１ａ３～１１１ａｎの序数は、上述した半径Ｒの円周上の並び順に従って決められている。例えば、第２コア１１１ａ２に隣接する２つのコアのうち、第１コア１１１ａ１ではない方のコアを第３コア１１１ａ３とする。また、第３コア１１１ａ３に隣接する２つのコアのうち、第２コア１１１ａ２ではない方のコアを第４コア１１１ａ４とする。
【0025】
第２マルチコアファイバ１１２は、ｎ個のコア１１２ａ１～１１２ａｎと、クラッド１１２ｂと、を備えている。クラッド１１２ｂは、円柱状の部材である。クラッド１１２ｂは、例えば、石英ガラスにより構成される。各コア１１２ａｉは、クラッド１１２ｂの内部に設けられた、クラッド１１２ｂよりも屈折率の高い、クラッド１１２ｂと同一方向に延在する円柱状の領域である。なお、クラッド１１２ｂの断面形状は、特に限定されず、例えば、四角形や六角形などの多角形状であってもよく、樽型であってもよい。各コア１１２ａｉは、例えば、ゲルマニウムなどのアップドーパントが添加された石英ガラスにより構成される。コア１１２ａ１～１１２ａｎの個数は、第１マルチコアファイバ１１１におけるコア１１１ａ１～１１１ａｎの個数と同一である。また、コア１１２ａ１～１１２ａｎの直径は、第１マルチコアファイバ１１１におけるコア１１１ａ１～１１１ａｎの直径と同一である。また、コア１１２ａ１～１１２ａｎの配置は、第１マルチコアファイバ１１１におけるコア１１１ａ１～１１１ａｎの配置と同様、それらの断面がクラッド１１２ｂの中心から半径Ｒの円周上の位置に等間隔に並ぶように決められている。
【0026】
第２マルチコアファイバ１１２には、更に、マーカ１１２ｃが含まれている。マーカ１１２ｃは、クラッド１１２ｂの内部に設けられた、クラッド１１２ｂとは屈折率の異なる、クラッド１１２ｂと同一方向に延在する領域である。マーカ１１２ｃの形状は任意であり、例えば、円柱状や三角柱状などである。マーカ１１２ｃは、例えば、フッ素などのダウンドーパントが添加された石英ガラスにより構成される。この場合、マーカ１１２ｃの屈折率は、クラッド１１２ｂの屈折率よりも低くなる。マーカ１１２ｃは、或いは、ゲルマニウム、アルミニウム、リン、塩素などのアップドーパントが添加された石英ガラスにより構成される。この場合、マーカ１１２ｃの屈折率は、クラッド１１２ｂの屈折率よりも高くなる。マーカ１１２ｃの形成には、例えば、孔開法やスタック＆ドロー法などを用いればよい。
【0027】
第２マルチコアファイバ１１２におけるマーカ１１２ｃの配置は、第１マルチコアファイバ１１１におけるマーカ１１１ｃの配置と同様に決められている。また、第２マルチコアファイバ１１２におけるコア１１２ａ１～１１２ａｎの序数は、第１マルチコアファイバ１１１におけるコア１１１ａ１～１１１ａｎの序数と同様に決められている。
【0028】
なお、図１に示した第１マルチコアファイバ１１１のＡＡ’断面は、図１における右方向から見たものであるのに対して、図１に示した第２マルチコアファイバ１１２のＢＢ’断面は、図１における左方向から見たものである。したがって、一方の端面１１１Ｒと一方の端面１１２Ｌとの接続部において、第１マルチコアファイバ１１１のＡＡ’断面の図１における右端と第２マルチコアファイバ１１２のＢＢ’断面の図１における左端とが互いに接続され、第１マルチコアファイバ１１１のＡＡ’断面の図１における左端と第２マルチコアファイバ１１２のＢＢ’断面の図１における右端とが互いに接続される。
【0029】
本実施形態に係るファイバ接続体１０１において、第１マルチコアファイバ１１１と第２マルチコアファイバ１１２とは、以下の条件を満たすように接続されている。
【0030】
条件１：第２マルチコアファイバ１１２の各コア１１２ａｉは、第１マルチコアファイバ１１１のコア１１１ａ１～１１１ａｎの何れかと接続されている。
【0031】
条件２：第２マルチコアファイバ１１２のマーカ１１２ｃは、第１マルチコアファイバ１１１のマーカ１１１ｃ以外の部分と接続されている。
【0032】
更に、本実施形態に係るファイバ接続体１０１は、以下の条件を満たす。
【0033】
条件３Ａ：第２マルチコアファイバ１１２においてマーカ１１２ｃに最も近い第１コア１１２ａ１は、第１マルチコアファイバ１１１のコア１１１ａ１～１１１ａｎのうち、マーカ１１１ｃに最も近い第１コア１１１ａ１以外のコア（具体的には第３コア１１１ａ３）に接続されている。
【0034】
（ファイバ接続体の効果）
マルチコアファイバにおいては、マーカに最も近いコアの光導波路としての特性が悪化し易いことが知られている。その原因は、様々であるが、例えば以下のようなものが挙げられる。すなわち、マルチコアファイバの母材やマルチコアファイバ等において、マーカ材料とクラッド材料との間にできた隙間が潰れることがある。また、マルチコアファイバの母材を線引き後に冷却する際、マーカとクラッドとの線膨張係数の違いによって、マーカの周囲のガラスが変形したり応力を受けたりすることがある。このような場合、マーカに最も近いコアが応力を受けたり、変形したりすることによって、マーカに最も近いコアの光導波路としての特性が悪化し得る。マーカに最も近いコアにおいて悪化し得る特性としては、例えば、偏波モード分散などが挙げられる。
マルチコアファイバにおいては、マーカに最も近いコアの光導波路としての特性が悪化し易いことが知られている。その原因は、様々であるが、例えば以下のようなものが挙げられる。すなわち、マルチコアファイバの母材やマルチコアファイバ等において、マーカ材料とクラッド材料との間にできた隙間が潰れることがある。また、マルチコアファイバの母材を線引き後に冷却する際、マーカとクラッドとの線膨張係数の違いによって、マーカの周囲のガラスが変形したり応力を受けたりすることがある。このような場合、マーカに最も近いコアが応力を受けたり、変形したりすることによって、マーカに最も近いコアの光導波路としての特性が悪化し得る。マーカに最も近いコアにおいて悪化し得る特性としては、例えば、偏波モード分散などが挙げられる。
【0035】
従来のファイバ接続体においては、第２マルチコアファイバにおいてマーカに最も近いコアが第１マルチコアファイバにおいてマーカに最も近いコアに接続されていた。このため、第１マルチコアファイバにおいてマーカに最も近いコアを導波される信号光に関して、第１マルチコアファイバおよび第２マルチコアファイバの両方においてマーカに起因する劣化が生じ易かった。このため、第１マルチコアファイバにおいてマーカに最も近いコアを導波される信号光を用いた通信においてエラーが生じることがあった。
【0036】
これに対して、本実施形態に係るファイバ接続体１０１においては、第２マルチコアファイバ１１２においてマーカ１１２ｃに最も近い第１コア１１２ａ１が、第１マルチコアファイバ１１１のコア１１１ａ１～１１１ａｎのうち、マーカ１１１ｃに最も近い第１コア１１１ａ１以外のコア（具体的には第３コア１１１ａ３）に接続されている。したがって、第１マルチコアファイバ１１１においてマーカ１１１ｃに最も近いコア１１１ａ１を導波される信号光に関して、第２マルチコアファイバ１１２においてマーカ１１２ｃに起因する劣化を抑えることができる。このため、第１マルチコアファイバ１１１においてマーカ１１１ｃに最も近い第１コア１１１ａ１を導波される信号光を用いた通信においてエラーが生じる可能性を低減することができる。
【0037】
なお、図１に示す接続パターンにおいては、第１マルチコアファイバ１１１においてマーカ１１１ｃに最も近い第１コア１１１ａ１と、第２マルチコアファイバ１１２においてマーカ１１２ｃから最も遠い第３コア１１２ａ３とが接続されている。また、第１マルチコアファイバ１１１において第１コア１１１ａ１の次にマーカ１１１ｃに近い第２コア１１１ａ２と、第２マルチコアファイバ１１２において第３コア１１２ａ３の次にマーカ１１２ｃから遠い第４コア１１２ａ４とが接続されている。これにより、第１マルチコアファイバ１１１の各コア１１１ａｉを導波される信号光の劣化をより均一化することができる。なぜなら、第１マルチコアファイバ１１１において光学特性が一番劣化し易い第１コア１１１ａ１と、第２マルチコアファイバ１１２において光学特性が一番劣化し難い第３コア１１２ａ３とが接続されているからである。また、第１マルチコアファイバ１１１において光学特性が二番目に劣化し易い第２コア１１１ａ２と、第２マルチコアファイバ１１２において光学特性が二番目に劣化し難い第４コア１１２ａ４とが接続されているからである。その結果、第１マルチコアファイバ１１１の各コア１１１ａｉを導波される信号光を用いた通信においてエラーが生じる可能性をより低減することができる。
【0038】
（接続パターンのバリエーション）
上述した条件１、２、及び３Ａを満たす接続パターンは、図１に示した接続パターンに限定されない。上述した条件１、２、及び３Ａを満たす、図１に示した接続パターン以外の接続パターンを、図２に示す。
上述した条件１、２、及び３Ａを満たす接続パターンは、図１に示した接続パターンに限定されない。上述した条件１、２、及び３Ａを満たす、図１に示した接続パターン以外の接続パターンを、図２に示す。
【0039】
図２の（ａ）は、第１マルチコアファイバ１１１においてマーカ１１１ｃに最も近い第１コア１１１ａ１が、第２マルチコアファイバ１１２の第２コア１１２ａ２に接続される接続パターンを示す。第２マルチコアファイバ１１２においてマーカ１１２ｃに最も近い第１コア１１２ａ１は、第１マルチコアファイバ１１１の第４コア１１１ａ４に接続される。
【0040】
図２の（ｂ）は、第１マルチコアファイバ１１１においてマーカ１１１ｃに最も近い第１コア１１１ａ１が、第２マルチコアファイバ１１２の第４コア１１２ａ４に接続される接続パターンを示す。第２マルチコアファイバ１１２においてマーカ１１２ｃに最も近い第１コア１１２ａ１は、第１マルチコアファイバ１１１の第２コア１１１ａ２に接続される。
【0041】
図２の（ｃ）は、第１マルチコアファイバ１１１においてマーカ１１１ｃに最も近い第１コア１１１ａ１が、第２マルチコアファイバ１１２の第２コア１１２ａ２に接続される接続パターンを示す。第２マルチコアファイバ１１２においてマーカ１１２ｃに最も近い第１コア１１２ａ１は、第１マルチコアファイバ１１１の第２コア１１１ａ２に接続される。
【0042】
図２の（ｄ）は、第１マルチコアファイバ１１１においてマーカ１１１ｃに最も近い第１コア１１１ａ１が、第２マルチコアファイバ１１２の第４コア１１２ａ４に接続される接続パターンを示す。第２マルチコアファイバ１１２においてマーカ１１２ｃに最も近い第１コア１１２ａ１は、第１マルチコアファイバ１１１の第４コア１１１ａ４に接続される。
【0043】
図２の（ｅ）は、第１マルチコアファイバ１１１においてマーカ１１１ｃに最も近い第１コア１１１ａ１が、第２マルチコアファイバ１１２の第３コア１１２ａ３に接続される接続パターンを示す。第２マルチコアファイバ１１２においてマーカ１１２ｃに最も近い第１コア１１２ａ１は、第１マルチコアファイバ１１１の第４コア１１１ａ４に接続される。
【0044】
図２の（ａ）～（ｅ）に示した接続パターンの何れにおいても、第２マルチコアファイバ１１２においてマーカ１１２ｃに最も近い第１コア１１２ａ１が、第１マルチコアファイバ１１１のコア１１１ａ１～１１１ａｎのうち、マーカ１１１ｃに最も近い第１コア１１１ａ１以外のコアに接続されている。したがって、第１マルチコアファイバ１１１においてマーカ１１１ｃに最も近いコア１１１ａ１を導波される信号光に関して、第２マルチコアファイバ１１２においてマーカ１１２ｃに起因する劣化が生じ難い。このため、第１マルチコアファイバ１１１においてマーカ１１１ｃに最も近い第１コア１１１ａ１を導波される信号光を用いた通信においてエラーが生じる可能性を低減することができる。
【0045】
なお、図２の（ｄ）に示す接続パターンにおいては、第１マルチコアファイバ１１１においてマーカ１１１ｃに最も近い第１コア１１１ａ１と、第２マルチコアファイバ１１２において第３コア１１２ａ３の次にマーカ１１２ｃから遠い第４コア１１２ａ４とが接続されている。また、第１マルチコアファイバ１１１において第１コア１１１ａ１の次にマーカ１１１ｃに近い第２コア１１１ａ２と、第２マルチコアファイバ１１２においてマーカ１１２ｃから最も遠い第３コア１１２ａ３とが接続されている。これにより、第１マルチコアファイバ１１１の各コア１１１ａｉを導波される信号光の劣化をより均一化することができる。なぜなら、第１マルチコアファイバ１１１において光学特性が一番劣化し易い第１コア１１１ａ１と、第２マルチコアファイバ１１２において光学特性が二番目に劣化し難い第４コア１１２ａ４とが接続されているからである。また、第１マルチコアファイバ１１１において光学特性が二番目に劣化し易い第２コア１１１ａ２と、第２マルチコアファイバ１１２において光学特性が一番劣化し難い第３コア１１２ａ３とが接続されているからである。その結果、第１マルチコアファイバ１１１の各コア１１１ａｉを導波される信号光を用いた通信においてエラーが生じる可能性をより低減することができる。
【0046】
（変形例）
なお、図１に示すファイバ接続体１０１は、２本のマルチコアファイバ１１１，１１２により構成されているが、これに限定されない。すなわち、ファイバ接続体１０１は、３本以上のマルチコアファイバにより構成されていてもよい。以下、３本のマルチコアファイバ１１１～１１３により構成されたファイバ接続体１０１について、図３及び図４を参照して説明する。
なお、図１に示すファイバ接続体１０１は、２本のマルチコアファイバ１１１，１１２により構成されているが、これに限定されない。すなわち、ファイバ接続体１０１は、３本以上のマルチコアファイバにより構成されていてもよい。以下、３本のマルチコアファイバ１１１～１１３により構成されたファイバ接続体１０１について、図３及び図４を参照して説明する。
【0047】
図３は、ファイバ接続体１０１の第１の変形例（以下、ファイバ接続体１０１Ａと記載する）を示す側面図及び断面図である。なお、図３に示した第１マルチコアファイバ１１１のＡＡ’断面は、図３における右方向から見たものであるのに対して、図３に示した第２マルチコアファイバ１１２のＢＢ’断面は、図３における左方向から見たものである。また、図３に示した第２マルチコアファイバ１１１のＣＣ’断面は、図３における右方向から見たものであるのに対して、図３に示した第３マルチコアファイバ１１３のＤＤ’断面は、図３における左方向から見たものである。
【0048】
ファイバ接続体１０１Ａは、図３に示すように、第１マルチコアファイバ１１１、第２マルチコアファイバ１１２、及び第３マルチコアファイバ１１３を備えている。第１マルチコアファイバ１１１の一方の端面１１１Ｒは、第２マルチコアファイバ１１２の一方の端面１１２Ｌに接続されている。第２マルチコアファイバ１１２の他方の端面１１２Ｒは、第３マルチコアファイバ１１３の一方の端面１１３Ｌに接続されている。第１マルチコアファイバ１１１及び第２マルチコアファイバ１１２の構成については、既に説明したとおりである。
【0049】
第３マルチコアファイバ１１３は、ｎ個のコア１１３ａ１～１１３ａｎと、クラッド１１３ｂと、を備えている。クラッド１１３ｂは、円柱状の部材である。クラッド１１３ｂは、例えば、石英ガラスにより構成される。各コア１１３ａｉは、クラッド１１３ｂの内部に設けられた、クラッド１１３ｂよりも屈折率の高い、クラッド１１３ｂと同一方向に延在する円柱状の領域である。各コア１１３ａｉは、例えば、ゲルマニウムなどのアップドーパントが添加された石英ガラスにより構成される。コア１１３ａ１～１１３ｎの個数は、第１マルチコアファイバ１１１におけるコア１１１ａ１～１１１ａｎの個数と同一である。また、コア１１３ａ１～１１３ａｎの直径は、第１マルチコアファイバ１１１におけるコア１１１ａ１～１１１ａｎの直径と同一である。また、コア１１３ａ１～１１３ａｎの配置は、第１マルチコアファイバ１１１におけるコア１１１ａ１～１１１ａｎの配置と同様、それらの断面がクラッド１１３ｂの中心から半径Ｒの円周上の位置に等間隔に並ぶように決められている。
【0050】
第３マルチコアファイバ１１３には、更に、マーカ１１３ｃが含まれている。マーカ１１３ｃは、クラッド１１３ｂの内部に設けられた、クラッド１１３ｂとは屈折率の異なる、クラッド１１３ｂと同一方向に延在する領域である。マーカ１１３ｃの形状は任意であり、例えば、円柱状や三角柱状などである。マーカ１１３ｃは、例えば、フッ素などのダウンドーパントが添加された石英ガラスにより構成される。この場合、マーカ１１３ｃの屈折率は、クラッド１１３ｂの屈折率よりも低くなる。マーカ１１３ｃは、或いは、ゲルマニウム、アルミニウム、リン、塩素などのアップドーパントが添加された石英ガラスにより構成される。この場合、マーカ１１３ｃの屈折率は、クラッド１１３ｂの屈折率よりも高くなる。マーカ１１３ｃの形成には、例えば、孔開法やスタック＆ドロー法などを用いればよい。
【0051】
第３マルチコアファイバ１１３におけるマーカ１１３ｃの配置は、第１マルチコアファイバ１１１におけるマーカ１１１ｃの配置と同様に決められている。また、第３マルチコアファイバ１１３におけるコア１１３ａ１～１１３ａｎの序数は、第１マルチコアファイバ１１１におけるコア１１１ａ１～１１１ａｎの序数と同様に決められている。
【0052】
ファイバ接続体１０１Ａにおいて、第１マルチコアファイバ１１１と第２マルチコアファイバ１１２とは、上述した条件１、条件２、及び条件３Ａを満たすように接続されている。また、ファイバ接続体１０１Ａにおいて、第２マルチコアファイバ１１２と第３マルチコアファイバ１１３とは、以下の条件４を満たすように接続されている。
【0053】
条件４：第３マルチコアファイバ１１３の第ｉコア１１３ａｉは、第２マルチコアファイバ１１２のコア１１２ａ１～１１２ａｎのうち、第１マルチコアファイバ１１１の第ｉコア１１１ａｉに接続されたコアに接続される。
【0054】
すなわち、第３マルチコアファイバ１１３の第１コア１１３ａ１は、第２マルチコアファイバ１１２のコア１１２ａ１～１１２ａｎのうち、第１マルチコアファイバ１１１の第１コア１１１ａ１に接続された第３コア１１２ａ３に接続されている。また、第３マルチコアファイバ１１３の第２コア１１３ａ２は、第２マルチコアファイバ１１２のコア１１２ａ１～１１２ａｎのうち、第１マルチコアファイバ１１１の第２コア１１１ａ２に接続された第４コア１１２ａ４に接続されている。また、第３マルチコアファイバ１１３の第３コア１１３ａ３は、第２マルチコアファイバ１１２のコア１１２ａ１～１１２ａｎのうち、第１マルチコアファイバ１１１の第３コア１１１ａ３に接続された第１コア１１２ａ１に接続されている。また、第３マルチコアファイバ１１３の第４コア１１３ａ４は、第２マルチコアファイバ１１２のコア１１２ａ１～１１２ａｎのうち、第１マルチコアファイバ１１１の第４コア１１１ａ４に接続された第２コア１１２ａ２に接続されている。
【0055】
これにより、第１マルチコアファイバ１１１の第ｉコア１１１ａｉから入力された光信号は、第３マルチコアファイバ１１３の第ｉコア１１３ａｉから出力される。このように、光信号の入力と出力とでコア番号が同一になるので、第１マルチコアファイバ１１１及び第３マルチコアファイバ１１３にそれぞれファン・イン及びファン・アウト又は送信器、受信器及び中継器が接続されている場合に、ネットワーク構築時の誤配線が生じ難くなる。
【0056】
なお、ここでは、第１マルチコアファイバ１１１と第２マルチコアファイバ１１２との接続パターンを図１に示した接続パターンとしたが、これに限定されない。第１マルチコアファイバ１１１と第２マルチコアファイバ１１２との接続パターンは、図２に示した何れの接続パターンであってもよい。
【0057】
図４は、ファイバ接続体１０１の第２の変形例（以下、ファイバ接続体１０１Ｂと記載する）を示す側面図及び断面図である。
【0058】
ファイバ接続体１０１Ｂは、図４に示すように、第１マルチコアファイバ１１１、第２マルチコアファイバ１１２、及び第３マルチコアファイバ１１３を備えている。第１マルチコアファイバ１１１の一方の端面１１１Ｒは、第２マルチコアファイバ１１２の一方の端面１１２Ｌに接続されている。第２マルチコアファイバ１１２の他方の端面１１２Ｒは、第３マルチコアファイバ１１３の一方の端面１１３Ｌに接続されている。第１マルチコアファイバ１１１、第２マルチコアファイバ１１２、及び第３マルチコアファイバ１１３の構成については、既に説明したとおりである。
【0059】
ファイバ接続体１０１Ｂにおいて、第１マルチコアファイバ１１１と第２マルチコアファイバ１１２とは、上述した条件１、条件２、及び条件３Ａを満たすように接続されている。また、ファイバ接続体１０１Ｂにおいて、第２マルチコアファイバ１１２と第３マルチコアファイバ１１３とは、下記の条件５を満たすように接続されている。
【0060】
条件５：第３マルチコアファイバ１１３においてマーカ１１３ｃに最も近い第１コア１１３ａ１は、第２マルチコアファイバ１１２のコア１１２ａ１～１１２ａｎのうち、（１）マーカ１１２ｃに最も近い第１コア１１２ａ１以外のコアであり、且つ、（２）第１マルチコアファイバ１１１においてマーカ１１１ｃに最も近い第１コア１１１ａ１に接続された第３コア１１２ａ３以外のコア（具体的には第４コア１１２ａ４）に接続される。
【0061】
これにより、第１マルチコアファイバ１１１においてマーカ１１１ｃに最も近い第１コア１１１ａ１を導波される信号光に関して、第２マルチコアファイバ１１２におけるマーカ１１２ｃに起因する劣化を抑えると共に、第３マルチコアファイバ１１３におけるマーカ１１３ｃに起因する劣化を抑えることができる。また、第２マルチコアファイバ１１２においてマーカ１１２ｃに最も近い第１コア１１２ａ１を導波される信号光に関して、第１マルチコアファイバ１１１におけるマーカ１１１ｃに起因する劣化を抑えると共に、第３マルチコアファイバ１１３におけるマーカ１１３ｃに起因する劣化を抑えることができる。
【0062】
〔第１の側面の第２の実施形態〕
（ファイバ接続体の構成）
本発明の第１の側面の第２の実施形態に係るファイバ接続体１０２の構成について、図５を参照して説明する。図５は、ファイバ接続体１０２の構成を示す側面図及び断面図である。
（ファイバ接続体の構成）
本発明の第１の側面の第２の実施形態に係るファイバ接続体１０２の構成について、図５を参照して説明する。図５は、ファイバ接続体１０２の構成を示す側面図及び断面図である。
【0063】
ファイバ接続体１０２は、図５に示すように、第１マルチコアファイバ１２１及び第２マルチコアファイバ１２２を備えている。第１マルチコアファイバ１２１の一方の端面１２１Ｒは、第２マルチコアファイバ１２２の一方の端面１２２Ｌに接続（本実施形態においては融着）されている。
【0064】
第１マルチコアファイバ１２１は、ｎ個（ｎは３以上の自然数）のコア１２１ａ１～１２１ａｎと、クラッド１２１ｂと、を備えている。クラッド１２１ｂは、円柱状の部材である。クラッド１２１ｂは、例えば、石英ガラスにより構成される。各コア１２１ａｉ（ｉは１以上ｎ以下の自然数）は、クラッド１２１ｂの内部に設けられた、クラッド１２１ｂよりも屈折率の高い、クラッド１２１ｂと同一方向に延在する円柱状の領域である。各コア１２１ａｉは、例えば、ゲルマニウムなどのアップドーパントが添加された石英ガラスにより構成さる。コア１２１ａ１～１２１ａｎの配置は、それらの断面の中心がクラッド１２１ｂの中心から半径Ｒの円周上の位置に等間隔に並ぶように決められている。
【0065】
第１マルチコアファイバ１２１には、更に、マーカ１２１ｃが含まれている。マーカ１２１ｃは、クラッド１２１ｂの内部に設けられた、クラッド１２１ｂとは屈折率の異なる、クラッド１２１ｂと同一方向に延在する領域である。マーカ１２１ｃの形状は任意であり、例えば、円柱状や三角柱状などである。マーカ１２１ｃは、例えば、フッ素などのダウンドーパントが添加された石英ガラスにより構成される。この場合、マーカ１２１ｃの屈折率は、クラッド１２１ｂの屈折率よりも低くなる。マーカ１２１ｃは、或いは、ゲルマニウム、アルミニウム、リン、塩素などのアップドーパントが添加された石英ガラスにより構成される。この場合、マーカ１２１ｃの屈折率は、クラッド１２１ｂの屈折率よりも高くなる。マーカ１２１ｃの形成には、例えば、孔開法やスタック＆ドロー法などを用いればよい。
【0066】
第１マルチコアファイバ１２１におけるマーカ１２１ｃの配置は、マーカ１２１ｃからコア１２１ａｉまでの距離をｄｉとして、ｄ１，ｄ２，…，ｄｎが全て異なるように決められている。これは、マーカ１２１ｃからの距離に基づいて、コア１２１ａ１～１２１ａｎを容易に識別できるようにするためである。これにより、各コアをより確実に識別でき、例えば、特定のコアの特性を測定できるようになる。また、第１マルチコアファイバ１２１におけるコア１２１ａ１～コア１２１ａｎの序数は、マーカ１２１ｃとの位置関係に基づいて、以下のように決められている。すなわち、コア１２１ａ１～１２１ａｎにおいて、マーカ１２１ｃに一番近いコアを、第１コア１２１ａ１とする。また、コア１２１ａ１～１２１ａｎにおいて、第１コア１２１ａに隣接する２つのコアのうち、マーカ１２１ｃに近い方のコアを、第２コア１２１ａ２とする。残りのコア１２１ａ３～１２１ａｎの序数は、上述した半径Ｒの円周上の並び順に従って決められている。例えば、第２コア１２１ａ２に隣接する２つのコアのうち、第１コア１２１ａ１ではない方のコアを第３コア１２１ａ３とする。また、第３コア１２１ａ３に隣接する２つのコアのうち、第２コア１２１ａ２ではない方のコアを第４コア１２１ａ４とする。
【0067】
第２マルチコアファイバ１２２は、ｎ個のコア１２２ａ１～１２２ａｎと、クラッド１２２ｂと、を備えている。クラッド１２２ｂは、円柱状の部材である。クラッド１２２ｂは、例えば、石英ガラスにより構成される。各コア１２２ａｉは、クラッド１２２ｂの内部に設けられた、クラッド１２２ｂよりも屈折率の高い、クラッド１２２ｂと同一方向に延在する円柱状の領域である。各コア１２２ａｉは、例えば、ゲルマニウムなどのアップドーパントが添加された石英ガラスにより構成される。コア１２２ａ１～１２２ａｎの個数は、第１マルチコアファイバ１２１におけるコア１２１ａ１～１２１ａｎの個数と同一である。また、コア１２２ａ１～１２２ａｎの直径は、第１マルチコアファイバ１２１におけるコア１２１ａ１～１２１ａｎの直径と同一である。また、コア１２２ａ１～１２２ａｎの配置は、第１マルチコアファイバ１２１におけるコア１２１ａ１～１２１ａｎの配置と同様、それらの断面がクラッド１２２ｂの中心から半径Ｒの円周上の位置に等間隔に並ぶように決められている。
【0068】
第２マルチコアファイバ１２２には、更に、マーカ１２２ｃが含まれている。マーカ１２２ｃは、クラッド１２２ｂの内部に設けられた、クラッド１２２ｂとは屈折率の異なる、クラッド１２２ｂと同一方向に延在する領域である。マーカ１２１ｃの形状は任意であり、例えば、円柱状や三角柱状などである。マーカ１２２ｃは、例えば、フッ素などのダウンドーパントが添加された石英ガラスにより構成される。この場合、マーカ１２２ｃの屈折率は、クラッド１２２ｂの屈折率よりも低くなる。マーカ１２２ｃは、或いは、ゲルマニウム、アルミニウム、リン、塩素などのアップドーパントが添加された石英ガラスにより構成される。この場合、マーカ１２２ｃの屈折率は、クラッド１２２ｂの屈折率よりも高くなる。マーカ１２２ｃの形成には、例えば、孔開法やスタック＆ドロー法などを用いればよい。
【0069】
第２マルチコアファイバ１２２におけるマーカ１２２ｃの配置は、第１マルチコアファイバ１２１におけるマーカ１２１ｃの配置と同様に決められている。また、第２マルチコアファイバ１２２におけるコア１２２ａ１～１２２ａｎの序数は、第１マルチコアファイバ１２１におけるコア１２１ａ１～１２１ａｎの序数と同様に決められている。
【0070】
なお、図５に示した第１マルチコアファイバ１２１のＡＡ’断面は、図５における右方向から見たものであるのに対して、図５に示した第２マルチコアファイバ１２２のＢＢ’断面は、図５における左方向から見たものである。したがって、一方の端面１２１Ｒと一方の端面１２２Ｌとの接続部において、第１マルチコアファイバ１２１のＡＡ’断面の図５における右端と第２マルチコアファイバ１２２のＢＢ’断面の図５における左端とが互いに接続され、第１マルチコアファイバ１２１のＡＡ’断面の図５における左端と第２マルチコアファイバ１２２のＢＢ’断面の図５における右端とが互いに接続される。
【0071】
本実施形態に係るファイバ接続体１０２において、第１マルチコアファイバ１２１と第２マルチコアファイバ１２２とは、以下の条件を満たすように接続されている。
【0072】
条件１：第２マルチコアファイバ１２２の各コア１２２ａｉは、第１マルチコアファイバ１２１のコア１２１ａ１～１２１ａｎの何れかと接続されている。
【0073】
条件２：第２マルチコアファイバ１２２のマーカ１２２ｃは、第１マルチコアファイバ１２１のマーカ１２１ｃ以外の部分と接続されている。
【0074】
更に、本実施形態に係るファイバ接続体１０２は、以下の条件を満たす。
【0075】
条件３Ｂ：第２マルチコアファイバ１２２においてマーカ１２２ｃに最も近い第１コア１２２ａ１と次に近い第２コア１２２ａ２とのペアは、第１マルチコアファイバ１２１においてマーカ１２１ｃに最も近い第１コア１２１ａ１と次に近い第２コア１２１ａ２とのペア以外のペア（具体的には第３コア１２１ａ３と第２コア１２１ａ２とのペア）に接続されている。
【0076】
（ファイバ接続体の効果）
マルチコアファイバおいては、互いに隣接する２つのコアの間にマーカが存在すると、一方のコアから他方のコアへの光の浸み出しが抑えられる。このため、マーカに最も近いコアと次にマーカに近いコアとの間のクロストークを低減することができる。
マルチコアファイバおいては、互いに隣接する２つのコアの間にマーカが存在すると、一方のコアから他方のコアへの光の浸み出しが抑えられる。このため、マーカに最も近いコアと次にマーカに近いコアとの間のクロストークを低減することができる。
【0077】
従来のファイバ接続体においては、第１マルチコアファイバにおいてマーカに最も近いコアと次に近いコアとのペアが第２マルチコアファイバにおいてマーカに最も近いコアと次に近いコアとのペアに接続されていた。その結果、クロストークの低減効果を得られるコアのペアが、１ペアに限定されていた。
【0078】
これに対して、本実施形態に係るファイバ接続体１０２において、第１マルチコアファイバ１２１においてマーカ１２１ｃに最も近い第１コア１２１ａ１と次に近い第２コア１２１ａ２とのペアは、第２マルチコアファイバ１２２においてマーカ１２２ｃに最も近い第１コア１２２ａ１と次に近い第２コア１２２ａ２とのペア以外のペア（具体的には第２コア１２２ａ２と第３コア１２２ａ３とのペア）に接続されている。したがって、これらのコアのペアについては、クロストークの低減効果が得られる。
【0079】
また、本実施形態に係るファイバ接続体１０２において、第２マルチコアファイバ１２２においてマーカ１２２ｃに最も近い第１コア１２２ａ１と次に近い第２コア１２２ａ２とのペアは、第１マルチコアファイバ１２１においてマーカ１２１ｃに最も近い第１コア１２１ａ１と次に近い第２コア１２２ａ２とのペア以外のペア（具体的には第３コア１２１ａ３と第２コア１２１ａ２とのペア）に接続されている。したがって、これらのコアのペアについても、クロストークの低減効果が得られる。
【0080】
以上のように、本実施形態に係るファイバ接続体１０２によれば、クロストークの低減効果を得られるコアのペアを、増やすことができる。ここで、各マルチコアファイバにおけるコアの序数が、マーカに最も近いコアが１番目となり、且つ、当該マーカに次に近いコアが２番目となるように、コアの並び順に従って決められている場合で、２番目に近いコアが複数あった場合は、いずれかのペアを選ぶことになるが、いずれのペアでも同様の効果を奏し得る。
【0081】
なお、マーカ１２１ｃ，１２２ｃの屈折率をクラッド１２１ｂ，１２２ｂの屈折率よりも低くした場合、本実施形態に係るファイバ接続体１０２は、以下の点で有利である。すなわち、第１コア１２１ａ１，１２２ａ１から第２コア１２１ａ２，２２ａ２への光の浸み出し、及び、第２コア１２１ａ２，２２ａ２から第１コア１２１ａ１，１２２ａ１への光の浸み出しを、より効果的に抑えることができる。したがって、クロストークの低減効果をより高めることができる。逆に、マーカ１２１ｃ，１２２ｃの屈折率をクラッド１２１ｂ，１２２ｂの屈折率よりも高くした場合、本実施形態に係るファイバ接続体１０２は、以下の点で有利である。すなわち、マーカ１２１ｃ，１２２ｃにトラップされた光が第１マルチコアファイバ１２１及び第２マルチコアファイバ１２２を伝搬するので、伝搬距離やファイバパラメータによっては有利である。或いは、マーカ１２１ｃ，１２２ｃに近接する第１コア１２１ａ１，１２２ａ１と第２コア１２１ａ２，１２２ａ２との間のクロストークが悪化するので、クロストーク特性の悪いペアをばらつかせるので、マルチコアファイバ全体で見たクロストークとしては改善され得るという意味で有利である。
【0082】
（接続パターンのバリエーション）
上述した条件１、２、及び３Ｂを満たす接続パターンは、図５に示した接続パターンに限定されない。上述した条件１、２、及び３Ｂを満たす、図５に示した接続パターン以外の接続パターンを、図６に示す。
上述した条件１、２、及び３Ｂを満たす接続パターンは、図５に示した接続パターンに限定されない。上述した条件１、２、及び３Ｂを満たす、図５に示した接続パターン以外の接続パターンを、図６に示す。
【0083】
図６の（ａ）は、第１マルチコアファイバ１２１においてマーカ１２１ｃに最も近い第１コア１２１ａ１と次に近い第２コア１２１ａ２とのペアが、第２マルチコアファイバ１２２の第３コア１２２ａ３と第４コア１２２ａ４とのペアに接続される接続パターンを示す。第２マルチコアファイバ１２２においてマーカ１２２ｃに最も近い第１コア１２２ａ１と次に近い第２コア１２２ａ２とのペアは、第１マルチコアファイバ１２１の第３コア１２１ａ３と第４コア１２１ａ４とのペアに接続される。
【0084】
図６の（ｂ）は、第１マルチコアファイバ１２１においてマーカ１２１ｃに最も近い第１コア１２１ａ１と次に近い第２コア１２１ａ２とのペアが、第２マルチコアファイバ１２２の第４コア１２２ａ４と第１コア１２２ａ１とのペアに接続される接続パターンを示す。第２マルチコアファイバ１２２においてマーカ１２２ｃに最も近い第１コア１２２ａ１と次に近い第２コア１２２ａ２とのペアは、第１マルチコアファイバ１２１の第２コア１２１ａ２と第３コア１２１ａ３とのペアに接続される。
【0085】
図６の（ｃ）は、第１マルチコアファイバ１２１においてマーカ１２１ｃに最も近い第１コア１２１ａ１と次に近い第２コア１２１ａ２とのペアが、第２マルチコアファイバ１２２の第１コア１２２ａ１と第４コア１２２ａ４とのペアに接続される接続パターンを示す。第２マルチコアファイバ１２２においてマーカ１２２ｃに最も近い第１コア１２２ａ１と次に近い第２コア１２２ａ２とのペアは、第１マルチコアファイバ１２１の第１コア１２１ａ１と第４コア１２１ａ４とのペアに接続される。
【0086】
図６の（ｄ）は、第１マルチコアファイバ１２１においてマーカ１２１ｃに最も近い第１コア１２１ａ１と次に近い第２コア１２１ａ２とのペアが、第２マルチコアファイバ１２２の第４コア１２２ａ４と第３コア１２２ａ３とのペアに接続される接続パターンを示す。第２マルチコアファイバ１２２においてマーカ１２２ｃに最も近い第１コア１２２ａ１と次に近い第２コア１２２ａ２とのペアは、第１マルチコアファイバ１２１の第４コア１２１ａ４と第３コア１２１ａ３とのペアに接続される。
【0087】
図６の（ｅ）は、第１マルチコアファイバ１２１においてマーカ１２１ｃに最も近い第１コア１２１ａ１と次に近い第２コア１２１ａ２とのペアが、第２マルチコアファイバ１２２の第３コア１２２ａ３と第２コア１２２ａ２とのペアに接続される接続パターンを示す。第２マルチコアファイバ１２２においてマーカ１２２ｃに最も近い第１コア１２２ａ１と次に近い第２コア１２２ａ２とのペアは、第１マルチコアファイバ１２１の第３コア１２１ａ３と第２コア１２１ａ２とのペアに接続される。
【0088】
図６の（ａ）～（ｅ）に示した接続パターンの何れにおいても、第１マルチコアファイバ１２１においてマーカ１２１ｃに最も近い第１コア１２１ａ１と次に近い第２コア１２１ａ２とのペアは、第２マルチコアファイバ１２２においてマーカ１２２ｃに最も近い第１コア１２２ａ１と次に近い第２コア１２２ａ２とのペア以外のペアに接続されている。したがって、これらのコアのペアについては、クロストークの低減効果が得られる。
【0089】
また、図６の（ａ）～（ｅ）に示した接続パターンの何れにおいても、第２マルチコアファイバ１２２においてマーカ１２２ｃに最も近い第１コア１２２ａ１と次に近い第２コア１２２ａ２とのペアは、第１マルチコアファイバ１２１においてマーカ１２１ｃに最も近い第１コア１２１ａ１と次に近い第２コア１２２ａ２とのペア以外のペアに接続されている。したがって、これらのコアのペアについても、クロストークの低減効果が得られる。
【0090】
以上のように、図６の（ａ）～（ｅ）に示した接続パターンの何れにおいても、クロストークの低減効果を得られるコアのペアを、２ペアにすることができる。
【0091】
（マーカの配置に関する補足）
第１マルチコアファイバ１２１におけるマーカ１２１ｃは、図７の（ａ）に示すように、第１コア１２１ａ１と第２コア１２１ａ２との間に挟まれた領域Ａの内部に配置されていることが好ましい。第１コア１２１ａから漏れ出す光の強度は、通常、第１マルチコアファイバ１２１の断面において同心円状のガウシアン分布になる。マルチコアファイバ１２１における第１コア１２１ａ１と第２コア１２１ａ２との間のクロストークの大きさは、第１コア１２１ａ１から漏れ出す光の強度分布と第２コア１２１ａ２から漏れ出す光の強度分布との重なり積分によって決まる。これは、図７の（ａ）に示す配置を採用することで、光強度が比較的高い領域での光の閉じ込めを抑圧し、最も効果的にクロストークを低減することができるからである。第２マルチコアファイバ１２２におけるマーカ１２２ｃの配置についても、同様のことが言える。
第１マルチコアファイバ１２１におけるマーカ１２１ｃは、図７の（ａ）に示すように、第１コア１２１ａ１と第２コア１２１ａ２との間に挟まれた領域Ａの内部に配置されていることが好ましい。第１コア１２１ａから漏れ出す光の強度は、通常、第１マルチコアファイバ１２１の断面において同心円状のガウシアン分布になる。マルチコアファイバ１２１における第１コア１２１ａ１と第２コア１２１ａ２との間のクロストークの大きさは、第１コア１２１ａ１から漏れ出す光の強度分布と第２コア１２１ａ２から漏れ出す光の強度分布との重なり積分によって決まる。これは、図７の（ａ）に示す配置を採用することで、光強度が比較的高い領域での光の閉じ込めを抑圧し、最も効果的にクロストークを低減することができるからである。第２マルチコアファイバ１２２におけるマーカ１２２ｃの配置についても、同様のことが言える。
【0092】
ただし、第１マルチコアファイバ１２１におけるマーカ１２１ｃの位置は、これに限定されない。例えば、第１マルチコアファイバ１２１におけるマーカ１２１ｃは、図７の（ｂ）に示すように、第１コア１２１ａ１と第２コア１２１ａ２との間に挟まれた領域Ａの境界上に配置されていてもよい。図７の（ａ）に示す配置を採用する場合には劣るもの、図７の（ｂ）に示す配置を採用する場合であっても、クロストークを低減する効果が得られるからである。また、第１マルチコアファイバ１２１におけるマーカ１２１ｃは、図７の（ｃ）に示すように、第１コア１２１ａ１と第２コア１２１ａ２との間に挟まれた領域Ａの近傍に配置されていてもよい。図７の（ａ）に示す配置及び図７の（ｂ）に示す配置を採用する場合には劣るもの、図７の（ｃ）に示す配置を採用する場合であっても、クロストークを低減する効果が得られるからである。また、第１マルチコアファイバ１２１におけるマーカ１２１ｃは、図７の（ｄ）に示すように、第１コア１２１ａ１と第２コア１２１ａ２との間に挟まれた領域Ａから離れたところに配置されていてもよい。図７の（ａ）に示す配置、図７の（ｂ）に示す配置、及び図７の（ｃ）に示す配置を採用する場合には劣るもの、図７の（ｄ）に示す配置を採用する場合であっても、クロストークを低減する効果が得られるからである。第２マルチコアファイバ１２２におけるマーカ１２２ｃの配置についても、同様のことが言える。
【0093】
【0094】
図８は、ファイバ接続体１０２の変形例を示す側面図及び断面図である。なお、図８の（ｂ）及び（ｃ）に示したフレーム１４１のＥＥ’断面は、図８の（ａ）における右方向から見たものであるのに対して、図８の（ｂ）及び（ｃ）に示したフレーム１４２のＦＦ’断面は、図８の（ａ）における左方向から見たものである。
【0095】
図８の（ａ）に示すように、第１マルチコアファイバ１２１の第２マルチコアファイバ１２２側の端面がフェルール１３１により覆われ、更に、フェルール１３１がフレーム１４１により覆われる。また、第２マルチコアファイバ１２２の第１マルチコアファイバ１２１側の端面がフェルール１３２により覆われ、更に、フェルール１３２がフレーム１４２により覆われる。フレーム１４１，１４２の外側面には、接続キー１４１ａ，１４２ａと呼ばれる凸部が設けられている。
【0096】
この場合、次の流れでファイバ接続体が構成される。まず、図８の（ｂ）又は（ｃ）に示すように、フレーム１４１の接続キー１４１ａの位置とフレーム１４２の接続キー１４２ａの位置とを揃える。次に、不図示のアダプタの接続キー溝にそれぞれの接続キーを嵌合させて位置合わせした上で、フレーム１４１とフレーム１４２とを互いに接続する。これにより、第１マルチコアファイバ１２１と第２マルチコアファイバ１２２とが接続され、ファイバ接続体が構成される。また、ファイバ接続体は、次の構成を備えていると理解できる。すなわち、第１マルチコアファイバ１２１の第２マルチコアファイバ１２２側の端部に設けられたフレーム１４１と、第２マルチコアファイバ１２２の第１マルチコアファイバ１２１側の端部に設けられたフレーム１４２と、を更に備え、フレーム１４１の表面に設けられた接続キー１４１ａの位置がマーカ１２１ｃに最も近いコア１２１ａ１の位置に揃えられ、フレーム１４２の表面に設けられた接続キー１４２ａの位置がマーカ１２１ｃに最も近いコア１２２ａ１の位置に揃えられた構成である。上記の構成により、２つの接続キーの位置を揃えて接続すれば、第１マルチコアファイバ１２１と第２マルチコアファイバ１２２とが適切に接続されることになる。したがって、第１マルチコアファイバと第２マルチコアファイバとの適切な接続が容易となるファイバ接続体を実現し得る。
【0097】
なお、上述したマルチコアファイバ接続体１０１は、下記の条件α１又は条件α２を満たすように構成されていてもよい。一例として、条件α１及び条件α２の両方を満たすマルチコアファイバ接続体１０１における第１マルチコアファイバ１１１及び第２マルチコアファイバ１１２の端面を、図１９に示す。
【0098】
条件α１：第２マルチコアファイバ１１２のマーカ１１２ｃの一部のみが、第１マルチコアファイバ１１１のマーカ１１１ｃ以外の部分(クラッド１１１ｂ等)に接続される。
【0099】
条件α２：第１マルチコアファイバ１１１のマーカ１１１ｃの一部のみが、第２マルチコアファイバ１１２のマーカ１１２ｃ以外の部分(クラッド１１１ｂ等)に接続される。
【0100】
第１マルチコアファイバ１１１について、マーカ１１１ｃが少なくともマーカ１１１ｃに最も近いコア１１１ａ１と接近すると、第１マルチコアファイバ１１１の母材やマルチコアファイバ１１１において、マーカ材料とクラッド材料との間にできた隙間が潰れたり、マルチコアファイバ１１１の母材を線引き後に冷却する際、マーカ１１１ｃとクラッド１１１ｂとの線膨張係数の違いによって、マーカ１１１ｃの周囲のガラスが変形したりすることがある。そして、マーカ１１１ｃに最も近いコア１１１ａ１が応力を受けたり、変形したりすることによって、マーカ１１１ｃに最も近いコア１１１ａ１の光導波路としての特性が悪化し得るという特性劣化問題を生じ得る。ここで、マーカに最も近いコアにおいて悪化し得る特性としては、例えば、偏波モード分散などが挙げられる。第２マルチコアファイバ１１２についても、同様のことが言える。条件α１又はα２を満たす場合、条件α１及び条件α２を満たさない場合（マーカ１１１ｃとマーカ１１２ｃとが重なりを持たない場合(後述の条件δ１及び条件δ２を満たす場合)）と比べて、第１マルチコアファイバ１１１においてマーカ１１１ｃが少なくともマーカ１１１ｃに最も近いコア１１１ａ１から離間されると共に、第２マルチコアファイバ１１２においてマーカ１１２ｃが少なくともマーカ１１２ｃに最も近いコア１１２ａ１から離間されることができる場合がある。この場合、上記のような特性劣化問題を抑制し得る（以下、前者の効果とも記載する場合がある）。また、径方向に離間した場合と比べ、クラッド１１１ｂの厚さの増大または製造時等に起因したクラッド１１１ｂの変形を抑制し得る（以下、後者の効果とも記載する場合がある）。条件α２についても、第２マルチコアファイバ１１２に関して同様の効果を奏し得る。
【0101】
また、上述したマルチコアファイバ接続体１０１は、上記の条件α１又は条件α２に加えて、下記の条件β１又はβ２を満たすように構成されていてもよい。一例として、条件β１及び条件β２の両方を満たすマルチコアファイバ接続体１０１における第１マルチコアファイバ１１１及び第２マルチコアファイバ１１２の端面を、図２０に示す。
【0102】
条件β１：第１マルチコアファイバ１１１の端面において、マーカ１１１ｃが、第１マルチコアファイバ１１１のコア１１１ａ１～１１１ａ４のうち、マーカ１１１ｃに最も近いコア１１１ａ１の中心と次に近いコア１１１ａ２の中心とを結ぶ仮想的な線分の仮想的な垂直二等分線と重なる。
【0103】
条件β２：第２マルチコアファイバ１１２の端面において、マーカ１１２ｃが、第２マルチコアファイバ１１２のコア１１２ａ１～１１２ａ４のうち、マーカ１１２ｃに最も近いコア１１２ａ１の中心と次に近いコア１２ａ２の中心とを結ぶ仮想的な線分の仮想的な垂直二等分線と重なる。
【0104】
条件β１又は条件β２を満たす場合、第１マルチコアファイバ１１１においてマーカ１１１ｃが少なくともマーカ１１１ｃに最も近いコア１１１ａ１からより一層離間され得ると共に、第２マルチコアファイバ１１２においてマーカ１１２ｃが少なくともマーカ１１２ｃに最も近いコア１１２ａ１からより一層離間され得る。したがって、マーカ１１１ｃが少なくともコア１１１ａ１に接近した場合、及び、マーカ１１２ｃが少なくともコア１１２ａ１に接近した場合に生じる上記の特性劣化問題を抑制し得る。
【0105】
また、上述の条件β１は以下の条件β１’であってもよく、また、条件β２は以下の条件β２’であってもよい。この場合、第１マルチコアファイバ１１１においてマーカ１１１ｃをコア１１１ａ１～ａ４からさらに一層離間させると共に、第２マルチコアファイバ１１２においてマーカ１１２ｃをコア１１２ａ１～１１２ａ４からさらに一層離間させることができる。したがって、マーカ１１１ｃがコア１１１ａ１～１１１ａ４に接近した場合、及び、マーカ１１２ｃがコア１１２ａ１～１１２ａ４に接近した場合に生じる上記の特性劣化問題を更に一層を抑制し得る。
【0106】
条件β１’：第１マルチコアファイバ１１１の端面において、マーカ１１１ｃの中心が、第１マルチコアファイバ１１１のコア１１１ａ１～１１１ａ４のうち、マーカ１１１ｃに最も近いコア１１１ａ１の中心と次に近いコア１１１ａ２の中心とを結ぶ仮想的な線分の仮想的な垂直二等分線と重なっていてもよい。
【0107】
条件β２’：また、第２マルチコアファイバ１１２の端面において、マーカ１１２ｃの中心が、第２マルチコアファイバ１１２のコア１１２ａ１～１１２ａ４のうち、マーカ１１２ｃに最も近いコア１１２ａ１の中心と次に近いコア１２ａ２の中心とを結ぶ仮想的な線分の仮想的な垂直二等分線と重なる。
【0108】
また、上述したマルチコアファイバ接続体１０１は、下記の条件γ１又はγ２を満たすように構成されていてもよい。また、上記の条件α１又は条件α２に加えて、下記の条件γ１又はγ２を満たすように構成されていてもよい。また、上記の条件α１又は条件α２及び条件β１、条件β１’、条件β２又は条件β２’に加えて、下記の条件γ１又はγ２を満たすように構成されていてもよい。一例として、条件γ１及び条件γ２の両方を満たすマルチコアファイバ接続体１０１における第１マルチコアファイバ１１１及び第２マルチコアファイバ１１２の端面を、図２１の（ａ）に示す。
【0109】
条件γ１：第１マルチコアファイバ１１１の端面において、マーカ１１１ｃの中心が、第１マルチコアファイバ１１１のコア１１１ａ１～１１１ａ４のうち、マーカ１１１ｃに最も近いコア１１１ａ１の中心と次に近いコア１１１ａ２の中心とを結ぶ仮想的な線分の仮想的な垂直二等分線と重ならない。
【0110】
条件γ２：第２マルチコアファイバ１１２の端面において、マーカ１１２ｃの中心が、第２マルチコアファイバ１１２のコア１１２ａ１～１１２ａ４のうち、マーカ１１２ｃに最も近いコア１１２ａ１の中心と次に近いコア１１２ａ２の中心とを結ぶ仮想的な線分の仮想的な垂直二等分線と重ならない。
【0111】
この場合、マーカ１１１ｃの中心またはマーカ１１２ｃの中心が上述した仮想的な垂直二等分線からずれることになる。したがって、第１マルチコアファイバ１１１のマーカ１１１ｃと第２マルチコアファイバ１１２のマーカ１１２ｃとが完全に重なった場合やマーカ１１１ｃの中心及びマーカ１１２ｃの中心が上述した仮想的な垂直二等分線と重なった場合と比べて、第１マルチコアファイバ１１１の端面と第２マルチコアファイバ１１２の端面との識別または第１マルチコアファイバ１１１のコア番号の識別もしくは第２マルチコアファイバ１１２のコア番号の識別が容易になる。これにより、第１マルチコアファイバ１１１又は第２マルチコアファイバ１１２と外部のトランシーバや外部のファンイン／ファンアウトデバイスとの接続が容易となり得る。
【0112】
また、上述したマルチコアファイバ接続体１０１は、下記の条件ηを満たすように構成されていてもよい。一例として、条件ηの両方を満たすマルチコアファイバ接続体１０１における第１マルチコアファイバ１１１及び第２マルチコアファイバ１１２の端面を、図２１の（ｂ）に示す。
【0113】
条件η：第１マルチコアファイバ１１１の一方の端面または第２マルチコアファイバ１１２の一方の端面において、第１マルチコアファイバ１１１のマーカ１１１ｃの中心と第２マルチコアファイバ１１２のマーカ１１２ｃの中心とを結ぶ仮想的な直線と、第１マルチコアファイバ１１１の端面においてマーカ１１１ｃに最も近いコア１１１ａ１の中心と次に近いコア１１１ａ２の中心とを結ぶ仮想的な直線、又は、第２マルチコアファイバ１１２の端面においてマーカ１１２ｃに最も近いコア１１２ａ１の中心と次に近いコア１１２ａ２の中心とを結ぶ仮想的な直線とが平行である。
【0114】
この場合、上述した効果と同様に、第１マルチコアファイバ１１１の端面と第２マルチコアファイバ１１２の端面との識別または第１マルチコアファイバ１１１のコア番号の識別もしくは第２マルチコアファイバ１１２のコア番号の識別が容易になる。これにより、第１マルチコアファイバ１１１又は第２マルチコアファイバ１１２と外部のトランシーバや外部のファンイン／ファンアウトデバイスとの接続が容易となり得る。さらに、２つのマーカ１１１ｃ，１１２ｃを結ぶ仮想的な直線が非平行に配置されている場合と比べて、２つのマーカ１１１ｃ，１１２ｃの少なくとも一方がクラッド１１１ｂ，１１２ｂの外周から離れ得る場合があるので、クラッド１１１ｂ，１１２ｂの厚さの増大、又は、製造時等におけるクラッド１１１ｂ，１１２ｂの変形を抑制し得るという効果を奏し得る。
【0115】
なお、上述したマルチコアファイバ接続体１０１は、図１等に示したように、下記の条件δ１又は条件δ２を満たすように構成されていてもよい。
【0116】
条件δ１：第２マルチコアファイバ１１２のマーカ１１２ｃの全体が第１マルチコアファイバ１１１のマーカ１１１ｃ以外の部分(クラッド１１１ｂ等)に接続されている。
【0117】
条件δ２：第１マルチコアファイバ１１１のマーカ１１１ｃの全体が第２マルチコアファイバ１１２のマーカ１１２ｃ以外の部分(クラッド１１１ｂ等)に接続されている。
【0118】
比較的面積の小さいマーカ１１１ｃが比較的面積の小さいマーカ１１２ｃと接続されたり、マーカ１１１ｃがマーカ１１２ｃ及びクラッド１１２ｂにまたがって接続されたりするよりも、マーカ１１１ｃが比較的面積の大きいクラッド１１１ｂのみに接続される方が、マーカ１１１ｃが受ける応力を低減(緩和)できる。これにより、マーカ１１１ｃへのダメージを抑制でき得る。マーカ１１２ｃについても同様のことが言える。
【0119】
【0120】
条件ε１：第１マルチコアファイバ１１１の端面において、マーカ１１１ｃの中心が、（１）第１マルチコアファイバ１１１の複数のコア１１１ａ１～１１１ａ４のうち、マーカ１１１ｃに最も近いコア１１１ａ１と次に近いコア１１１ａ２とに外接する仮想的な外接円であって、第１マルチコアファイバ１１１のクラッド１１１ｂの中心を中心とする仮想的な外接円と、（２）マーカ１１１ｃに最も近いコア１１１ａ１の中心と次に近いコア１１１ａ２の中心を通る仮想的な直線とコア１１１ａ１の中心とクラッド１１１ｂの中心とを通る仮想的な直線とがなす角の仮想的な二等分線と、（３）コア１１１ａ１の中心とコア１１１ａ２の中心を通る仮想的な直線とコア１１１ａ２の中心とクラッド１１１ｂの中心とを結ぶ仮想的な直線とがなす角の仮想的な二等分線と、に挟まれた領域（以下、領域Ｂとも記載する）に配置される。
【0121】
条件ε２：第２マルチコアファイバ１１２の端面において、マーカ１１２ｃの中心が、（１）第２マルチコアファイバ１１２の複数のコア１１２ａ１～１１２ａ４のうち、マーカ１１２ｃに最も近いコア１１２ａ１と次に近いコア１１２ａ２とに外接する仮想的な外接円であって、第２マルチコアファイバ１１２のクラッド１１２ｂの中心を中心とする仮想的な外接円と、（２）マーカ１１２ｃに最も近いコア１１２ａ１の中心と次に近いコア１１２ａ２の中心を通る仮想的な直線とコア１１２ａ１の中心とクラッド１１２ｂの中心とを通る仮想的な直線とがなす角の仮想的な二等分線と、（３）コア１１２ａ１の中心とコア１１２ａ２の中心を通る仮想的な直線とコア１１２ａ２の中心とクラッド１１２ｂの中心とを結ぶ仮想的な直線とがなす角の仮想的な二等分線と、に挟まれた領域（以下、領域Ｃとも記載する）に配置される。
【0122】
この場合、第１マルチコアファイバ１１１においては、上述した前者の効果及び後者の効果の両方を奏し得るが、特に後述の条件ζ１又は条件ζ２の場合と比べて、マーカ１１１ｃがクラッド１１１ｂの外周から離間された位置に配置されるので、クラッド１１１ｂ，１１２ｂの厚さの増大、又は、製造時等におけるクラッド１１１ｂの変形を抑制でき得る為、特に後者の効果が一層大きくなり得る。第２マルチコアファイバ１１２についても、同様のことがいえる。
【0123】
また、上述したマルチコアファイバ接続体１０１は、下記の条件ζ１又は条件ζ２を満たすように構成されていてもよい。
【0124】
条件ζ１：第１マルチコアファイバ１１１の端面において、マーカ１１１ｃの中心が、（１）第１マルチコアファイバ１１１の複数のコア１１１ａ１～１１１ａ４のうち、マーカ１１１ｃに最も近いコア１１１ａ１と次に近いコア１１１ａ２とに外接する仮想的な外接円であって、第１マルチコアファイバ１１１のクラッド１１１ｂの中心を中心とする仮想的な外接円と、（２）マーカ１１１ｃに最も近いコア１１１ａ１の中心と次に近いコア１１１ａ２の中心を通る仮想的な直線とコア１１１ａ１の中心とクラッド１１１ｂの中心とを通る仮想的な直線とがなす角の仮想的な二等分線と、（３）コア１１１ａ１の中心とコア１１１ａ２の中心を通る仮想的な直線とコア１１１ａ２の中心とクラッド１１１ｂの中心とを結ぶ仮想的な直線とがなす角の仮想的な二等分線と、（４）前記クラッドの外周に挟まれた領域（以下、領域Ｄとも記載する）に配置される。
【0125】
条件ζ２：第２マルチコアファイバ１１２の端面において、マーカ１１２ｃの中心が、（１）第２マルチコアファイバ１１２の複数のコア１１２ａ１～１１２ａ４のうち、マーカ１１２ｃに最も近いコア１１２ａ１と次に近いコア１１２ａ２とに外接する仮想的な外接円であって、第２マルチコアファイバ１１２のクラッド１１２ｂの中心を中心とする仮想的な外接円と、（２）マーカ１１２ｃに最も近いコア１１２ａ１の中心と次に近いコア１１２ａ２の中心を通る仮想的な直線とコア１１２ａ１の中心とクラッド１１２ｂの中心とを通る仮想的な直線とがなす角の仮想的な二等分線と、（３）コア１１２ａ１の中心とコア１１２ａ２の中心を通る仮想的な直線とコア１１２ａ２の中心とクラッド１１２ｂの中心とを結ぶ仮想的な直線とがなす角の仮想的な二等分線と、（４）前記クラッドの外周に挟まれた領域（以下、領域Ｅとも記載する）に配置される。
【0126】
この場合、第１マルチコアファイバ１１１においては、上述した前者の効果及び後者の効果の両方を奏し得るが、特に条件ε１又は条件ε２の場合と比べて、マーカ１１１ｃがコア１１１ａ１または１１１ａ２から離間された位置に配置されるので、コア１１１ａ１または１１１ａ２の変形を抑制でき得る為、特に前者の効果が一層大きくなり得る。第２マルチコアファイバ１１２についても、同様のことがいえる。
【0127】
なお、条件ε１、条件ε２、条件ζ１又は条件ζ２に対して、第１マルチコアファイバ１１１の端面において、マーカ１１１ｃの少なくとも一部が領域Ｂまたは領域Ｄに配置される構成（以下、構成１とも記載する）、マーカ１１１ｃの全体が領域Ｂまたは領域Ｄに配置される構成（以下、構成２とも記載する）又はマーカ１１１ｃの少なくとも一部が領域Ｂと領域Ｄとの境界にまたがって配置される構成（以下、構成３とも記載する）を採用することもできる。構成１～構成３のいずれも前者の効果及び後者の効果を奏し得る。しかし、特に構成２の場合においてマーカ１１１ｃの全体が領域Ｂに配置される構成は、構成２の場合においてマーカ１１１ｃの全体が領域Ｄに配置される構成や構成３と比べて、マーカ１１１ｃがクラッド１１１ｂの外周から離間された位置に配置されるので、特に後者の効果が一層大きくなり得る。また、特に構成２の場合においてマーカ１１１ｃの全体が領域Ｄに配置される構成は、構成２の場合においてマーカ１１１ｃの全体が領域Ｂに配置される構成や構成３と比べて、マーカ１１１ｃがコア１１１ａ１または１１１ａ２から離間された位置に配置されるので、特に前者の効果が一層大きくなり得る。また、特に構成３は、構成２と比べて、マーカ１１１ｃがクラッド１１１ｂの外周及びコア１１１ａ１または１１１ａ２から離間された位置に配置されるので、前者の効果と後者の効果をバランスよく奏する事が可能となり得る。同様に、第２マルチコアファイバ１１２の端面において、マーカ１１２ｃの少なくとも一部が領域Ｃまたは領域Ｅに配置される構成、マーカ１１２ｃの全体が領域Ｃまたは領域Ｅに配置される構成を又はマーカ１１２ｃの少なくとも一部が領域Ｃと領域Ｅとの境界に配置される構成を採用することもできる。この場合に得られる効果は、上述した第１マルチコアファイバ１１１で得られる効果と同様である。
【0128】
〔付記事項１〕
本発明の第１の側面は上述した実施形態又は変形例に限定されるものではなく、本明細書に示した範囲で種々の変更が可能であり、実施形態又は変形例にそれぞれ開示された各技術的手段が適宜組み合わされて得られる形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
本発明の第１の側面は上述した実施形態又は変形例に限定されるものではなく、本明細書に示した範囲で種々の変更が可能であり、実施形態又は変形例にそれぞれ開示された各技術的手段が適宜組み合わされて得られる形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【0129】
例えば、ファイバ接続体を構成する各マルチコアファイバのコア数は、４に限定されず、効果が得られる範囲で任意である。例えば、ファイバ接続体を構成する各マルチコアファイバのコア数は、５個であってもよいし、６個であってもよいし、７個であってもよいし、８個であってもよいし、９個であってもよい。
【0130】
また、本実施形態においては、第１マルチコアファイバのコア数と第２マルチコアファイバのコア数とが同数であり、第１マルチコアファイバの各コアが第２マルチコアファイバの何れかのコアに接続されると共に、第２マルチコアファイバの各コアが第１マルチコアファイバの各コアに接続される構成を採用しているが、これに限定されない。例えば、第１マルチコアファイバのコア数が第２マルチコアファイバのコア数よりも多い場合、第２マルチコアファイバの各コアが第１マルチコアファイバの何れかのコアに接続されていればよい。或いは、第２マルチコアファイバのコア数が第１マルチコアファイバのコア数よりも多い場合、第１マルチコアファイバの各コアが第２マルチコアファイバの何れかのコアに接続されていればよい。
【0131】
また、ファイバ接続体を構成する各マルチコアファイバのマーカ数は、１に限定されず、効果が得られる範囲で任意である。例えば、ファイバ接続体を構成する各マルチコアファイバのマーカ数は、２個であってもよいし、３個であってもよいし、４個であってもよいし、５個であってもよいし、６個であってもよい。マーカが複数である場合、第２マルチコアファイバのマーカの少なくとも何れか１つが第１マルチコアファイバのマーカ以外の部分に接続されていてもよいし、第１マルチコアファイバのマーカの少なくとも何れか１つが第２マルチコアファイバのマーカ以外の部分に接続されていてもよい。
【0132】
また、第２マルチコアファイバのマーカが第１マルチコアファイバのマーカ以外の部分に接続される構成には、第２マルチコアファイバのマーカの一部が第１マルチコアファイバのマーカ以外の部分に接続される構成も含まれる（ただし、第２マルチコアファイバのマーカが第１マルチコアファイバのマーカよりも大きく、第２マルチコアファイバのマーカが第１マルチコアファイバのマーカを真に包含する構成を除く）。同様に、第１マルチコアファイバのマーカが第２マルチコアファイバのマーカ以外の部分に接続される構成には、第１マルチコアファイバのマーカの一部が第２マルチコアファイバのマーカ以外の部分に接続される構成も含まれる（ただし、第１マルチコアファイバのマーカが第２マルチコアファイバのマーカよりも大きく、第１マルチコアファイバのマーカが第２マルチコアファイバのマーカを真に包含する構成を除く）。
【0133】
また、ファイバ接続体を構成する各マルチコアファイバに設けられるマーカの断面形状は、円形に限定されず、任意である。例えば、ファイバ接続体を構成する各マルチコアファイバに設けられるマーカの断面形状は、三角形であってもよいし、四角形であってもよいし、五角形であってもよいし、六角形であってもよい。
【0134】
また、ファイバ接続体を構成する各マルチコアファイバに設けられるマーカの材料は、石英ガラスに限定されず、任意である。例えば、ファイバ接続体を構成する各マルチコアファイバに設けられるマーカは、空孔であってもよい。この場合、マーカの屈折率（空気の屈折率）は、フッ素を添加した石英ガラスの屈折率よりも低くなる。したがって、この場合、より効果的にクロストークを低減することができる。
【0135】
また、ファイバ接続体を構成するマルチコアファイバ同士の接続方法は、融着による接続に限定されず、任意である。例えば、ファイバ接続体を構成するマルチコアファイバ同士の接続方法は、例えば、コネクタによる接続であってもよいし、接着剤による接続であってもよい。
【0136】
＜第２の側面＞
〔第２の側面の実施形態〕
〔ファイバ接続体〕
本発明の一実施形態に係るファイバ接続体について、図面に基づいて説明すれば以下のとおりである。なお、本実施形態に係るファイバ接続体は、複数のマルチコアファイバを接続することにより得られるものである。以下では、マルチコアファイバと、その接続箇所の２つの形態について説明した後、本実施形態に係るマルチコアファイバについて説明する。
〔第２の側面の実施形態〕
〔ファイバ接続体〕
本発明の一実施形態に係るファイバ接続体について、図面に基づいて説明すれば以下のとおりである。なお、本実施形態に係るファイバ接続体は、複数のマルチコアファイバを接続することにより得られるものである。以下では、マルチコアファイバと、その接続箇所の２つの形態について説明した後、本実施形態に係るマルチコアファイバについて説明する。
【0137】
（マルチコアファイバ）
マルチコアファイバＭＦについて、図９を参照して説明する。図９において、（ａ）は、マルチコアファイバＭＦの側面図であり、（ｂ）は、マルチコアファイバＭＦの一方の端面σ１を視線Ｅ１方向から見た正面図であり、（ｃ）は、マルチコアファイバＭＦの他方の端面σ２を視線Ｅ２方向から見た正面図である。
マルチコアファイバＭＦについて、図９を参照して説明する。図９において、（ａ）は、マルチコアファイバＭＦの側面図であり、（ｂ）は、マルチコアファイバＭＦの一方の端面σ１を視線Ｅ１方向から見た正面図であり、（ｃ）は、マルチコアファイバＭＦの他方の端面σ２を視線Ｅ２方向から見た正面図である。
【0138】
マルチコアファイバＭＦは、ｎ個（ｎは２以上の自然数）のコアａ１～ａｎと、クラッドｂと、を備えている。クラッドｂは、円柱状の部材である。クラッドｂは、例えば、石英ガラスにより構成される。各コアａｉ（ｉは１以上ｎ以下の自然数）は、クラッドｂの内部に設けられた、クラッドｂよりも屈折率の高い、クラッドｂと同一方向に延在する円柱状の領域である。各コアａｉは、例えば、ゲルマニウムなどのアップドーパントが添加された石英ガラスにより構成さる。なお、クラッドｂは、柱状であればよく、その断面形状は、任意である。クラッドｂの断面形状は、例えば、四角形や六角形などの多角形状であってもよいし、樽型であってもよい。また、クラッドｂの断面形状は、特に限定されず、後述する軸Ｌ１に対してクラッド形状が対称であることが好ましい。これは、２つのマルチコアファイバＭＦを融着接続するときに対向する２つのマルチコアファイバＭＦのクラッド形状が概ね一致し、マルチコアファイバＭＦの溶融の際にクラッドの変形を抑制できる為である。
【0139】
端面σ１，σ２において、コアａ１～ａｎは、マルチコアファイバＭＦの中心軸Ｌ０と直交する軸Ｌ１に対して線対称に配置されている。また、端面σ１，σ２において、コアａ１～ａｎは、軸Ｌ１を避けるように配置されている。換言すれば、端面σ１，σ２において、コアａ１～ａｎは、軸Ｌ１以外の位置に配置されている。
【0140】
マルチコアファイバＭＦは、更に、マーカｃを備えている。マーカｃは、クラッドｂの内部に設けられた、クラッドｂとは屈折率の異なる、クラッドｂと同一方向に延在する領域である。マーカｃの断面形状は任意であり、例えば、円形状、三角形状、四角形状などである。マーカｃは、例えば、フッ素やホウ素などのダウンドーパントが添加された石英ガラスにより構成される。この場合、マーカｃの屈折率は、クラッドｂの屈折率よりも低くなる。マーカｃは、或いは、ゲルマニウム、アルミニウム、リン、塩素などのアップドーパントが添加された石英ガラスにより構成される。この場合、マーカｃの屈折率は、クラッドｂの屈折率よりも高くなる。マーカｃの形成には、例えば、孔開法やスタック＆ドロー法などを用いればよい。
【0141】
端面σ１，σ２において、マーカｃの中心は、軸Ｌ１を避けるように配置されている。換言すれば、端面σ１，σ２において、マーカｃの中心（幾何中心）は、軸Ｌ１以外の位置に配置されている。なお、マーカｃは、その中心が軸Ｌ１を避けるように配置されていればよく、マーカｃの一部が軸Ｌ１と重なっていても構わない。
【0142】
（断面構造のバリエーション）
マルチコアファイバＭＦの断面構造のバリエーションについて、図１０を参照して説明する。
マルチコアファイバＭＦの断面構造のバリエーションについて、図１０を参照して説明する。
【0143】
図１０の（ａ）は、第１の具体例（図９に示した具体例）に係るマルチコアファイバＭＦの端面σ１の正面図である。本具体例に係るマルチコアファイバＭＦは、正方形の頂点上に配置された４つのコアａ１～ａ４を備えている。これら４つのコアａ１～ａ４は、（１）上述した軸Ｌ１に対して線対称に配置されているとも言えるし、（２）軸Ｌ２に対して線対称に配置されているとも言える。ここで、軸Ｌ２は、マルチコアファイバＭＦの端面σ１において軸Ｌ１と直交する軸である。これら４つのコアａ１～ａ４は、軸Ｌ１，Ｌ２を避けるように配置されている。換言すれば、軸Ｌ１，Ｌ２以外の位置に配置されている。なお、コアａ１～ａ４が線対称の軸上に配置される構成も許せば、軸Ｌ１，Ｌ２と４５°を成す不図示の対称軸が更に２本存在する。
【0144】
図１０の（ｂ）は、第２の具体例に係るマルチコアファイバＭＦの端面σ１の正面図である。本具体例に係るマルチコアファイバＭＦは、等脚台形の頂点上に配置された４つのコアａ１～ａ４を備えている。これら４つのコアａ１～ａ４は、軸Ｌ１に対して線対称に配置されていると言える。ここで、軸Ｌ１は、マルチコアファイバＭＦの中心軸に直交する軸である。これら４つのコアａ１～ａ４は、この軸Ｌ１を避けるように配置されている。換言すれば、軸Ｌ１以外の位置に配置されている。
【0145】
図１０の（ｃ）は、マルチコアファイバＭＦの第３の具体例に係るマルチコアファイバＭＦの端面σ１の正面図である。本具体例に係るマルチコアファイバＭＦは、正六角形の頂点上に配置された６つのコアａ１～ａ６を備えている。これら６つのコアａ１～ａ６は、（１）軸Ｌ１に対して線対称に配置されていると言えるし、（２）軸Ｌ２に対して線対称に配置されているともの言えるし、（３）軸Ｌ３に対して線対称に配置されているともの言える。ここで、軸Ｌ１は、マルチコアファイバＭＦの中心軸に直交する軸である。軸Ｌ２は、マルチコアファイバＭＦの端面σ１において、軸Ｌ１のなす角が６０°となる軸である。軸Ｌ３は、マルチコアファイバＭＦの端面σ１において、軸Ｌ１，Ｌ２との成す角がそれぞれ６０°となる軸である。これら６つのコアａ１～ａ６は、軸Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３を避けるように配置されている。換言すれば、軸Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３以外の位置に配置されている。なお、コアａ１～ａ６が対称軸上に配置される構成も許せば、軸Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３と３０°を成す不図示の対称軸が更に３本存在する。
【0146】
図１０の（ｄ）は、マルチコアファイバＭＦの第４の具体例に係るマルチコアファイバＭＦの端面σ１の正面図である。本具体例に係るマルチコアファイバＭＦは、正六角形の頂点上に配置された６つのコアａ１～ａ６と、その正六角形の中止に配置された１つのコアａ７を備えている。これら７つのコアａ１～ａ７は、（１）軸Ｌ１に対して線対称に配置されていると言えるし、（２）軸Ｌ２に対して線対称に配置されているともの言えるし、（３）軸Ｌ３に対して線対称に配置されているともの言える。ここで、軸Ｌ１は、マルチコアファイバＭＦの中心軸に直交する軸である。軸Ｌ２は、マルチコアファイバＭＦの端面σ１において、軸Ｌ１のなす角が６０°となる軸である。軸Ｌ３は、マルチコアファイバＭＦの端面σ１において、軸Ｌ１，Ｌ２との成す角がそれぞれ６０°となる軸である。これら７つのコアａ１～ａ７のうち、正六角形の頂点上に配置された６つのコアａ１～ａ６は、軸Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３を避けるように配置されている。換言すれば、軸Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３以外の位置に配置されて。これらのコアａ１～ａ６は、後述するように、光信号を入力する用途、又は、光信号を出力する用途に適している。また、正六角形の中心上に配置された１つのコアａ７は、軸Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３上に配置されている。このコアａ７は、光信号を入力する用途、又は、光信号を出力する用途に使ってもよいし、光信号の入出力を行わないダミーコアとしてもよい。言うまでもないことであるが、後述のファイバ接続体２０１の一方の端面２１１においてコアａ７を光信号入力用とした場合、他方の端面２１２においてコアａ７は光信号出力用となり、一方の端面２１１においてコアａ７を光信号出力用とした場合、他方の端面２１２においてコアａ７は光信号入力用となる。なお、コアａ１～ａ６が対称軸上に配置される構成も許せば、軸Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３と３０°を成す不図示の対称軸が更に３本存在する。
【0147】
図１０の（ｅ）は、マルチコアファイバＭＦの第５の具体例に係るマルチコアファイバＭＦの端面σ１の正面図である。本具体例に係るマルチコアファイバＭＦは、正八角形の頂点上に配置された８つのコアａ１～ａ８を備えている。これら８つのコアａ１～ａ８は、（１）軸Ｌ１に対して線対称に配置されていると言えるし、（２）軸Ｌ２に対して線対称に配置されているともの言えるし、（３）軸Ｌ３に対して線対称に配置されているともの言えるし、（４）軸Ｌ４に対して線対称に配置されているとも言える。ここで、軸Ｌ１は、マルチコアファイバＭＦの中心軸に直交する軸である。軸Ｌ２は、マルチコアファイバＭＦの端面σ１において、軸Ｌ１のなす角が４５°となる軸である。軸Ｌ３は、マルチコアファイバＭＦの端面σ１において、軸Ｌ２との成す角が４５°となる軸である。軸Ｌ４は、マルチコアファイバＭＦの端面σ１において、軸Ｌ３，Ｌ１との成す角がそれぞれ４５°となる軸である。これら８つのコアａ１～ａ８は、軸Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４を避けるように配置されている。換言すれば、軸Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４以外の位置に配置されている。なお、コアａ１～ａ８が対称軸上に配置される構成も許せば、軸Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４と２２．５°を成す不図示の対称軸が更に４本存在する。
【0148】
図１０の（ｆ）は、マルチコアファイバＭＦの第６の具体例に係るマルチコアファイバＭＦの端面σ１の正面図である。本具体例に係るマルチコアファイバＭＦは、２行４列の行列状に配置された８つのコアａ１～ａ８を備えている。これら８つのコアａ１～ａ８は、（１）軸Ｌ１に対して線対称に配置されていると言えるし、（２）軸Ｌ２に対して線対称に配置されているともの言える。ここで、軸Ｌ１は、マルチコアファイバＭＦの中心軸に直交し、且つ、コアａ１～ａ８の列方向に平行な軸であり、軸Ｌ２は、マルチコアファイバＭＦの中心軸に直交し、且つ、コアａ１～ａ８の行方向に平行な軸である。これら８つのコアａ１～ａ８は、軸Ｌ１，Ｌ２を避けるように配置されている。換言すれば、軸Ｌ１，Ｌ２以外の位置に配置されている。
【0149】
（マルチコアファイバの接続箇所）
２本のマルチコアファイバＭＦの接続箇所について、図１１～図１３を参照して説明する。以下、接続される２本のマルチコアファイバＭＦのうち、一方をマルチコアファイバＭＦ１と記載し、他方をマルチコアファイバＭＦ２と記載する。マルチコアファイバＭＦ１，ＭＦ２は、断面構造が共通のマルチコアファイバである。マルチコアファイバＭＦ１，ＭＦ２の接続は、融着接続であってもよいし、コネクタを用いた接続であってもよし、接着剤を用いた接続であってもよい。
２本のマルチコアファイバＭＦの接続箇所について、図１１～図１３を参照して説明する。以下、接続される２本のマルチコアファイバＭＦのうち、一方をマルチコアファイバＭＦ１と記載し、他方をマルチコアファイバＭＦ２と記載する。マルチコアファイバＭＦ１，ＭＦ２は、断面構造が共通のマルチコアファイバである。マルチコアファイバＭＦ１，ＭＦ２の接続は、融着接続であってもよいし、コネクタを用いた接続であってもよし、接着剤を用いた接続であってもよい。
【0150】
マルチコアファイバＭＦ１，ＭＦ２の接続箇所には、通常接続の接続箇所と反転接続の接続箇所とがある。
【0151】
図１１は、通常接続の接続箇所を示す図であり、（ａ）は、マルチコアファイバＭＦ１，ＭＦ２の側面図、（ｂ）は、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２を視線Ｅ２方向から見た正面図、（ｃ）は、マルチコアファイバＭＦ２の端面σ１を視線Ｅ１方向から見た正面図である。通常接続の接続箇所は、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２とマルチコアファイバＭＦ２の端面σ１とを接続する接続箇所、又は、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ１とマルチコアファイバＭＦ２の端面σ２とを接続する接続箇所である（図１１は前者）。通常接続の接続箇所は、以下の条件を満たす。
【0152】
条件１：マルチコアファイバＭＦ２の端面σ１の各コアａ１～ａｎは、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２の各コアａ１～ａｎと重なる。具体的には、（１）マルチコアファイバＭＦ２の端面σ１のコアａ１は、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２のコアａ１と重なり、（２）マルチコアファイバＭＦ２の端面σ１のコアａ２は、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２のコアａ２と重なり、（３）マルチコアファイバＭＦ２の端面σ１のコアａ３は、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２のコアａ３と重なり、（４）マルチコアファイバＭＦ２の端面σ１のコアａ４は、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２のコアａ４と重なる。
【0153】
条件２ａ：マルチコアファイバＭＦ２の端面σ１のマーカｃは、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２のマーカｃと重なる。
【0154】
通常接続は、一言で言えば、コアａ１～ａｎが光学結合し、且つ、マーカｃが繋がる接続態様である。
【0155】
図１２は、反転接続の接続箇所を示す図であり、（ａ）は、マルチコアファイバＭＦ１，ＭＦ２の側面図、（ｂ）は、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２を視線Ｅ２方向から見た正面図、（ｃ）は、マルチコアファイバＭＦ２の端面σ２を視線Ｅ１方向から見た正面図である。反転接続の接続箇所は、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２とマルチコアファイバＭＦ２の端面σ２とを接続する接続箇所、又は、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ１とマルチコアファイバＭＦ２の端面σ１とを接続する接続箇所である（図１２は前者）。反転接続の接続箇所は、以下の条件を満たす。
【0156】
条件１：マルチコアファイバＭＦ２の端面σ２の各コアａ１～ａｎは、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２の各コアａ１～ａｎと重なる。具体的には、（１）マルチコアファイバＭＦ２の端面σ２のコアａ１は、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２のコアａ４と重なり、（２）マルチコアファイバＭＦ２の端面σ２のコアａ２は、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２のコアａ３と重なり、（３）マルチコアファイバＭＦ２の端面σ２のコアａ３は、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２のコアａ２と重なり、（４）マルチコアファイバＭＦ２の端面σ２のコアａ４は、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２のコアａ１と重なる。
【0157】
条件２ｂ：マルチコアファイバＭＦ２の端面σ２のマーカｃは、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２において軸Ｌ１に対してマルチコアファイバＭＦ１のマーカｃと線対称な位置ｘと重なる。
【0158】
反転接続は、一言で言えば、コアａ１～ａｎが光学結合し、且つ、マーカｃが繋がらない接続態様である。
【0159】
なお、反転接続は、コアａ１～ａｎの線対称の軸ごとに定義される。例えば、図１０の（ａ）に示す断面構造を有するマルチコアファイバＭＦ１，ＭＦ２において、コアａ１～ａ４は、軸Ｌ１に対して線対称であると共に、軸Ｌ２に対して線対称である。したがって、これらのマルチコアファイバＭＦ１，ＭＦ２は、図１２に示す軸Ｌ１に対する反転接続の他に、図１３に示す軸Ｌ２に対する反転接続が可能である。
【0160】
図１３は、反転接続の接続箇所を示す図であり、（ａ）は、マルチコアファイバＭＦ１，ＭＦ２の側面図、（ｂ）は、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２を視線Ｅ２方向から見た正面図、（ｃ）は、マルチコアファイバＭＦ２の端面σ２を視線Ｅ１方向から見た正面図である。反転接続の接続箇所は、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２とマルチコアファイバＭＦ２の端面σ２とを接続する接続箇所、又は、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ１とマルチコアファイバＭＦ２の端面σ１とを接続する接続箇所である（図１３は前者）。反転接続の接続箇所は、以下の条件を満たす。
【0161】
条件１：マルチコアファイバＭＦ２の端面σ１の各コアａ１～ａｎは、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２の各コアａ１～ａｎと重なる。具体的には、（１）マルチコアファイバＭＦ２の端面σ２のコアａ１は、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２のコアａ２と重なり、（２）マルチコアファイバＭＦ２の端面σ２のコアａ２は、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２のコアａ１と重なり、（３）マルチコアファイバＭＦ２の端面σ２のコアａ３は、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２のコアａ４と重なり、（４）マルチコアファイバＭＦ２の端面σ２のコアａ４は、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２のコアａ３と重なる。
【0162】
条件２ｂ：マルチコアファイバＭＦ２の端面σ２のマーカｃは、マルチコアファイバＭＦ１の端面σ２において軸Ｌ２に対してマルチコアファイバＭＦ１のマーカｃと線対称な位置ｘと重なる。
【0163】
（ファイバ接続体）
本実施形態に係るファイバ接続体２０１について、図１４を参照して説明する。
本実施形態に係るファイバ接続体２０１について、図１４を参照して説明する。
【0164】
図１４の（ａ）は、本実施形態に係るファイバ接続体２０１の側面図である。ファイバ接続体２０１は、ｍ本（ｍは２以上の自然数）のマルチコアファイバＭＦを接続することにより得られるファイバ接続体である。以下、ファイバ接続体２０１を構成するマルチコアファイバＭＦを、マルチコアファイバＭＦ１、マルチコアファイバＭＦ２、…、マルチコアファイバＭＦｍとも記載する。マルチコアファイバＭＦ１～ＭＦｍは、断面構造が共通のマルチコアファイバである。マルチコアファイバＭＦ１～ＭＦｍの接続は、融着接続であってもよいし、コネクタを用いた接続であってもよし、接着剤を用いた接続であってもよい。
【0165】
ファイバ接続体２０１は、ｍ本のマルチコアファイバＭＦ１～ＭＦｍにより構成されている。したがって、ファイバ接続体２０１には、ｍ－１個の接続箇所ＣＰ１～ＣＰｍ－１が含まれている。接続箇所ＣＰｉ（ｉは１以上ｍ－１以下の自然数）は、マルチコアファイバＭＦｉとマルチコアファイバＭＦｉ＋１の接続により生じる接続箇所である。ファイバ接続体２０１の特徴は、これらｍ－１個の接続箇所ＣＰ１～ＣＰｍ－１のうち、奇数個の接続箇所が特定の軸に対する反転接続の接続箇所である点にある。本実施形態において、それ以外の接続箇所は、すべて通常接続の接続箇所であるとする。ただし、それ以外の接続箇所に、別の特定の軸に対する反転接続の接続箇所が偶数個含まれていても構わない。
【0166】
この特徴により、ファイバ接続体２０１の端面２１１，２１２は、両方がマルチコアファイバＭＦの端面σ１になるか、又は、両方がマルチコアファイバＭＦの端面σ２になるか、の何れかになる。
【0167】
図１４の（ｂ）及び（ｃ）は、ファイバ接続体２０１の両端面２１１，２１２がマルチコアファイバＭＦの端面σ１になる場合に関するものである。図１４の（ｂ）は、視線Ｅ１方向から見たファイバ接続体２０１の一方の端面２１１の正面図であり、図１４の（ｃ）は、視線Ｅ２方向から見たファイバ接続体２０１の他方の端面２１２の正面図である。
【0168】
この場合、（１）前段に位置するマルチコアファイバ（ここでは、例えばマルチコアファイバＭＦ１）のコアａ１は、後段に位置するマルチコアファイバ（ここでは、例えばマルチコアファイバＭＦ２）のコアａ４と光学結合し、（２）前段に位置するマルチコアファイバ（ここでは、例えばマルチコアファイバＭＦ１）のコアａ２は、後段に位置するマルチコアファイバ（ここでは、例えばマルチコアファイバＭＦ２）のコアａ３と光学結合し、（３）前段に位置するマルチコアファイバ（ここでは、例えばマルチコアファイバＭＦ１）のコアａ３は、後段に位置するマルチコアファイバ（ここでは、例えばマルチコアファイバＭＦ２）のコアａ２と光学結合し、（４）前段に位置するマルチコアファイバ（ここでは、例えばマルチコアファイバＭＦ１）のコアａ４は、後段に位置するマルチコアファイバ（ここでは、例えばマルチコアファイバＭＦ２）コアａ１と光学結合する。
【0169】
図１４の（ｄ）及び（ｅ）は、ファイバ接続体２０１の両端面２１１，２１２がマルチコアファイバＭＦの端面σ２になる場合に関するものである。図１４の（ｄ）は、視線Ｅ１方向から見たファイバ接続体２０１の一方の端面２１１の正面図であり、図１４の（ｅ）は、視線Ｅ２方向から見たファイバ接続体２０１の他方の端面２１２の正面図である。
【0170】
この場合、（１）マルチコアファイバＭＦ１のコアａ１は、マルチコアファイバＭＦｍのコアａ４と光学結合し、（２）マルチコアファイバＭＦ１のコアａ２は、マルチコアファイバＭＦｍのコアａ３と光学結合し、（３）マルチコアファイバＭＦ１のコアａ３は、マルチコアファイバＭＦｍのコアａ２と光学結合し、（４）マルチコアファイバＭＦ１のコアａ４は、マルチコアファイバＭＦｍのコアａ１と光学結合する。
【0171】
（ファイバ接続体の効果）
ファイバ接続体２０１の奏する効果について、図１５を参照して説明する。図１５の（ａ）及び（ｂ）は、図１４の（ｂ）及び（ｃ）と同様、ファイバ接続体２０１の両端面２１１，２１２がマルチコアファイバＭＦの端面σ１になる場合に関するものである。図１５の（ａ）は、視線Ｅ１方向から見たファイバ接続体２０１の一方の端面２１１の正面図であり、図１５の（ｂ）は、視線Ｅ２方向から見たファイバ接続体２０１の他方の端面２１２の正面図である。
ファイバ接続体２０１の奏する効果について、図１５を参照して説明する。図１５の（ａ）及び（ｂ）は、図１４の（ｂ）及び（ｃ）と同様、ファイバ接続体２０１の両端面２１１，２１２がマルチコアファイバＭＦの端面σ１になる場合に関するものである。図１５の（ａ）は、視線Ｅ１方向から見たファイバ接続体２０１の一方の端面２１１の正面図であり、図１５の（ｂ）は、視線Ｅ２方向から見たファイバ接続体２０１の他方の端面２１２の正面図である。
【0172】
ファイバ接続体２０１の両端面２１１，２１２において、マーカｃからの距離に応じてコアａ１～ａ４を識別することを考える。ここでは、図１５に示すように、マーカｃに最も近いコアａ１に識別子「１」、マーカｃに二番目に近いコアａ４に識別子「２」、マーカｃに三番目に近いコアａ２に識別子「３」、マーカｃから最も遠いコアａ３に識別子「４」を付与するものとする。すなわち、上述した線対称の軸以外に配置されたコアについて、ファイバ接続体２０１の両端面２１１，２１２において識別子からの距離に基づいてコアを識別した場合、互いに線対称の関係にあるコアに同じ識別子を付与するものとする。
【0173】
そうすると、ファイバ接続体２０１の一方の端面２１１において識別子「１」を付与されたコアａ１は、ファイバ接続体２０１の他方の端面２１２において識別子「２」を付与されたコアａ４と光学結合する。また、ファイバ接続体２０１の一方の端面２１１において識別子「２」を付与されたコアａ４は、ファイバ接続体２０１の他方の端面２１２において識別子「１」を付与されたコアａ１と光学結合する。また、ファイバ接続体２０１の一方の端面２１１において識別子「３」を付与されたコアａ２は、ファイバ接続体２０１の他方の端面２１２において識別子「４」を付与されたコアａ３と光学結合する。また、ファイバ接続体２０１の一方の端面２１１において識別子「４」を付与されたコアａ３は、ファイバ接続体２０１の他方の端面２１２において識別子「３」を付与されたコアａ２と光学結合する。
【0174】
このように、ファイバ接続体２０１においては、両端面２１１，２１２において、同じ識別子を付与されたコア同士が光学結合するのではなく、互換の関係（１←→２、３←→４）にある識別子を付与されたコア同士が光学結合することになる。したがって、コアａ１～ａ４を互いに相補的な２つの目的（例えば、光入力及び光出力）に用いる場合、同じ識別子が付与されたコアを同じ目的に用いたときに、互いに相補的な目的に用いられるコア同士を光学結合させることができる。このため、互いに連通するコアの両端が入力用となったり、互いに連通するコアの両端が出力用となったりすることがない。したがって、上記の構成によれば、従来よりも取り扱いに優れたファイバ接続体２０１を実現することができる。なお、この効果は、コアａ１～ａｎのうち、対称軸Ｌ１を避けて配置されたコア（全てのコアａ１～ａｎが対称軸を避けて配置されている場合には、全てのコア）について成り立つ。また、全てのコアａ１～ａｎが対称軸を避けて配置されている場合には、全てのコアａ１～ａｎが対称軸を避けて配置されている場合と比べて、従来よりも一層取り扱いに優れたファイバ接続体２０１を実現することができる。
【0175】
例えば、両端面２１１，２１２において、識別子「１」が付与されたコアを第１光信号の入力に用い、識別子「２」が付与されたコアを第１光信号の出力に用い、識別子「３」が付与されたコアを第２光信号の出力に用い、識別子「４」が付与されたコアを第２光信号の入力に用いるものとする。
【0176】
そうすると、ファイバ接続体２０１においては、一方の端面２１１において識別子「１」が付与された、第１光信号の入力用のコアａ１は、他方の端面２１２において識別子「２」が付与された、第１光信号の出力用のコアａ４と光学結合するので、通信が成立する。同様に、一方の端面２１１において識別子「２」が付与された、第１光信号の出力用のコアａ４は、他方の端面２１２において識別子「１」が付与された、第１光信号の入力用のコアａ１と光学結合するので、通信が成立する。同様に、一方の端面２１１において識別子「３」が付与された、第２光信号の出力用のコアａ２は、他方の端面２１２において識別子「４」が付与された、第２光信号の入力用のコアａ３と光学結合するので、通信が成立する。同様に、一方の端面２１１において識別子「４」が付与された、第２光信号の入力用のコアａ３は、他方の端面２１２において識別子「３」が付与された、第２光信号の出力用のコアａ２と光学結合するので、通信が成立する。なお、コアａ１～ａ４については、両端面２１１，２１２において、第１光信号の入力用のコアと第２光信号の入力用のコアとが対角に配置され、かつ、第１光信号の出力用のコアと第２光信号の出力用のコアとが対角に配置されるように決定することが好ましい。これにより、一方の端面から他法の端面に向かって第１光信号と第２光信号とが伝搬するコアの間隔を広くすることができる。したがって、端面２１１側から端面２１２側に又は端面２１２側から端面２１１側に第１光信号又は第２光信号が伝搬する場合に、特定のコアを伝搬する当該第１光信号又は当該第２光信号が、当該第１光信号又は当該第２光信号と同種の光信号が伝搬可能なコアであって当該特定のコアとは異なるコアへの伝搬を抑制できる。以上により、第１光信号と第２光信号とのクロストークを低減することができる。
【0177】
なお、ここでは、ファイバ接続体２０１の両端面２１１，２１２がマルチコアファイバＭＦの端面σ１になる場合について、ファイバ接続体２０１の奏する効果を説明したが、ファイバ接続体２０１の両端面２１１，２１２がマルチコアファイバＭＦの端面σ２になる場合についても、同様の効果が得られる。また、ここでは、軸Ｌ１に対する反転接続の接続箇所が奇数個存在する場合について、ファイバ接続体２０１の奏する効果を説明したが、軸Ｌ２に対する反転接続の接続箇所が奇数個存在する場合についても、同様の効果が得られる。
【0178】
また、ファイバ接続体２０１の両端にファンイン／ファンアウトデバイスまたはトランシーバを接続する場合、以下のような効果を奏する。すなわち、全ての接続箇所が通常接続である従来のファイバ接続体の両端にファンイン／ファンアウトデバイスまたはトランシーバを接続する場合、ポート配置構造の異なるファンイン／ファンアウトデバイス若しくはトランシーバを用意するか、又は、各ポートの用途を切り替え可能なファンイン／ファンアウトデバイス若しくはトランシーバを用意する必要がある。したがって、前者の場合には、部品点数が増えるという問題を生じ、後者の場合には、構造が複雑化するという問題を生じる。これに対して、奇数個の接続箇所が反転接続であるファイバ接続体２０１の両端にファンイン／ファンアウトデバイスを接続する場合、後述するように、ポート配置構造が共通のファンイン／ファンアウトデバイスであっても、一方のファンイン／ファンアウトデバイスの送信ポートが他方のファンイン／ファンアウトデバイスの受信ポートに接続されるので、ポート配置構造の異なるファンイン／ファンアウトデバイスを用意したり、各ポートの用途を切り替え可能なファンイン／ファンアウトデバイスを用意したりする必要がない。したがって、ファイバ接続体２０１を用いることによって、従来よりも少ない部品点数で、又は、従来よりも簡単な構成で通信システムを実現することが可能になる。ここで、ファイバ接続体２０１の両端にトランシーバを接続する場合についても、同様の効果が得られる。ここで、上述したポート配置構造の詳細については後述する。
【0179】
（ファイバ接続体の変形例）
ファイバ接続体２０１の第１の変形例（以下、ファイバ接続体２０１Ａと記載する）について、図１６を参照して説明する。図１６において、（ａ）は、ファイバ接続体２０１Ａの側面図であり、（ｂ）は、マルチコアファイバＭＦ１のマルチコアファイバＭＦ２側の端面（σ１）を視線Ｅ２方向から見た正面図であり、（ｃ）は、マルチコアファイバＭＦ２のマルチコアファイバＭＦ１側の端面（σ１）を視線Ｅ１方向から見た正面図である。
ファイバ接続体２０１の第１の変形例（以下、ファイバ接続体２０１Ａと記載する）について、図１６を参照して説明する。図１６において、（ａ）は、ファイバ接続体２０１Ａの側面図であり、（ｂ）は、マルチコアファイバＭＦ１のマルチコアファイバＭＦ２側の端面（σ１）を視線Ｅ２方向から見た正面図であり、（ｃ）は、マルチコアファイバＭＦ２のマルチコアファイバＭＦ１側の端面（σ１）を視線Ｅ１方向から見た正面図である。
【0180】
ファイバ接続体２０１Ａは、各マルチコアファイバＭＦがフェルールｄとフレームｅとを両端に備えている点において、ファイバ接続体２０１と異なる。フェルールｄは、クラッドｂの外側面を覆う円筒状の構造体であり、フレームｅは、フェルールｄの外側面を覆う円筒状の構造体である。フレームｅには、キーｆが設けられている。キーｆは、フレームｅの外側面に設けられた凸状の構造である。フェルールｄ及びフレームｅは、マルチコアファイバＭＦ１，ＭＦｍを覆うジャケットの一例である。
【0181】
キーｆは、図１４の（ｂ）及び（ｃ）に示すように、コアａ１～ａｎの線対称の軸Ｌ１上に配置されていている。これにより、マルチコアファイバＭＦ１とマルチコアファイバＭＦ２とを、それぞれの有するキーｆの位置が合うように接続することによって、通常接続又は反転接続（図１６の場合は反転接続）を容易に実現することができる。なお、マルチコアファイバＭＦ１とマルチコアファイバＭＦ２との接続は、例えば、以下のように行われる。まず、マルチコアファイバＭＦ１側のフレームｅのキーｆの位置とマルチコアファイバＭＦ２側のフレームｅのキーｆの位置とを揃える。次に、不図示のアダプタの接続キー溝にそれぞれのキーｆを嵌合させて位置合わせした上で、マルチコアファイバＭＦ１側のフレームｅとマルチコアファイバＭＦ２側のフレームとを互いに接続する。
【0182】
なお、ここでは、全ての接続箇所ＣＰｉ（ｉは１以上ｍ－１以下の自然数）について、マルチコアファイバＭＦｉのマルチコアファイバＭＦｉ＋１側の端面近傍とマルチコアファイバＭＦｉ＋１のマルチコアファイバＭＦｉ側の端面近傍とにキーｆが設けられている構成について説明したが、これに限定されない。少なくとも１つの接続箇所ＣＰｉについて、マルチコアファイバＭＦｉのマルチコアファイバＭＦｉ＋１側の端面近傍とマルチコアファイバＭＦｉ＋１のマルチコアファイバＭＦｉ側の端面近傍とにキーｆが設けられていれば、それらのマルチコアファイバＭＦｉ，ＭＦの通常接続又は反転接続を容易に行うことができる。また、マルチコアファイバＭＦ１の端面２１１の近傍、及び／又は、マルチコアファイバｍの端面２１２の近傍にキーｆを設けてもよい。
【0183】
〔光通信システム〕
ファイバ接続体２０１を含む光通信システム２１０について、図１７を参照して説明する。
ファイバ接続体２０１を含む光通信システム２１０について、図１７を参照して説明する。
【0184】
図１７の（ａ）は、光通信システム２１０の側面図である。光通信システム２１０は、ファイバ接続体２０１と、ファイバ接続体２０１の一方の端面２１１に接続された第１トランシーバ２０２と、ファイバ接続体２０１の他方の端面に接続された第２トランシーバ２０３と、を備えている。また、第１トランシーバ２０２は光入出力素子２０２ａを備えており、第２トランシーバ２０３は光入出力素子２０３ａを備えている。
【0185】
図１７の（ｂ）は、ファイバ接続体２０１の端面２１１を視線Ｅ１方向から見た正面図であり、図１７の（ｃ）は、ファイバ接続体２０１の端面２１２を視線Ｅ２方向から見た正面図である。図１７の（ｄ）は、第１トランシーバ２０２の光入出力素子２０２ａを視線Ｅ２方向から見た正面図であり、図１７の（ｅ）は、第２トランシーバ２０３の光入出力素子２０３ａを視線Ｅ１方向から見た正面図である。光入出力素子２０２ａ，２０３ａは、それぞれ、第１光信号を送信する送信ポートＴｘ１、第１光信号を受信する受信ポートＲｘ１、第２光信号を送信する送信ポートＴｘ２、及び、第２光信号を受信する受信ポートＲｘ２を備えている。送信ポートＴｘ１と受信ポートＲｘ１とが第１のペアを構成するポートであり、送信ポートＴｘ２と受信ポートＲｘ２とが第２のペアを構成するポートである。また、送信ポートＴｘ１、受信ポートＲｘ１、送信ポートＴｘ２、受信ポートＲｘ２を備えたポート配置構造は、光入出力素子２０２ａ，２０３ａの端面において共通の構造となっている。
【0186】
ファイバ接続体２０１を用いることにより、第１トランシーバ２０２の光入出力素子２０２ａにおけるポート配置構造と第２トランシーバ２０３の光入出力素子２０３ａにおけるポート配置構造とが共通化された光通信システム２１０を実現することができる。したがって、第１トランシーバ２０２の光入出力素子２０２ａと第２トランシーバ２０３の光入出力素子２０３ａとを、同一部品とすることができる。したがって、より部品点数が少ない、又は、より簡易な構成を備える光通信システム２１０を実現することが可能になる。ここで、ポート配置構造が共通であるとは、例えば、それぞれの光入出力素子に振られる識別番号が付与されたラベル又はタグが同じことを指す。
【0187】
実際、（１）端面２１１のコアａ１は、端面２１２のコアａ４と光学結合し、（２）端面２１１のコアａ４は、端面２１２のコアａ１と光学結合し、（３）端面２１１のコアａ２は、端面２１２のコアａ３と光学結合し、（４）端面２１１のコアａ３は、端面２１２のコアａ２と光学結合する。このため、光入出力素子２０２ａ，２０３ａにおいて送信ポートＴｘ１，受信ポートＲｘ１、送信ポートＴｘ２，及び、受信ポートＲｘ２の配置を共通化しても、通信を成立させることができる。
【0188】
なぜなら、（１）ファイバ接続体２０１の一方の端面２１１において光入出力素子２０２ａの送信ポートＴｘ１に接続されるコアａ１は、ファイバ接続体２０１の他方の端面２１２において光入出力素子２０３ａの受信ポートＲｘ１に接続されるコアａ４と光学結合し、（２）ファイバ接続体２０１の一方の端面２１１において光入出力素子２０２ａの受信ポートＲｘ１に接続されるコアａ４は、ファイバ接続体２０１の他方の端面２１２において光入出力素子２０３ａの送信ポートＴｘ１に接続されるコアａ１と光学結合し、（３）ファイバ接続体２０１の一方の端面２１１において光入出力素子２０２ａの受信ポートＲｘ２に接続されるコアａ２は、ファイバ接続体２０１の他方の端面２１２において光入出力素子２０３ａの送信ポートＴｘ２に接続されるコアａ３と光学結合し、（４）ファイバ接続体２０１の一方の端面２１１において光入出力素子２０２ａの送信ポートＴｘ２に接続されるコアａ３は、ファイバ接続体２０１の他方の端面２１２において光入出力素子２０３ａの受信ポートＲｘ２に接続されるコアａ２と光学結合するからである。これは、ファイバ接続体２０１の上述した特徴により奏される効果である。
【0189】
〔光デバイス〕
ファイバ接続体２０１を含む光デバイス２２０について、図１８を参照して説明する。
ファイバ接続体２０１を含む光デバイス２２０について、図１８を参照して説明する。
【0190】
図１８の（ａ）は、光デバイス２２０のブロック図である。光デバイス２２０は、ファイバ接続体２０１と、ファイバ接続体２０１の一方の端面２１１に接続された第１ファンイン／ファンアウトデバイス２０４と、ファイバ接続体２０１の他方の端面２１２に接続された第２ファンイン／ファンアウトデバイス２０５と、を備えている。また、第１ファンイン／ファンアウトデバイス２０４および第２ファンイン／ファンアウトデバイス２０５は、それぞれ、光路変換部２０４ａ、２０５ａと、光路変換部２０４ａ、２０５ａと接続されたシングルコアファイバと、当該シングルコアファイバと接続された４つのコネクタとを備えている。
【0191】
図１８の（ｂ）は、ファイバ接続体２０１の端面２１１を視線Ｅ１方向から見た正面図であり、図１８の（ｃ）は、ファイバ接続体２０１の端面２１２を視線Ｅ２方向から見た正面図である。図１８の（ｄ）は、第１ファンイン／ファンアウトデバイス２０４の光路変換部２０４ａの端面を視線Ｅ２方向から見た正面図であり、図１８の（ｅ）は、第２ファンイン／ファンアウトデバイス２０５の光路変換部２０５ａを視線Ｅ１方向から見た正面図である。光路変換部２０４ａ，２０５ａは、それぞれ、第１光信号を送信する第１送信コネクタに接続された送信ポートＴｘ１、第１光信号を受信する第１受信コネクタに接続された受信ポートＲｘ１、第２光信号を送信する第２送信コネクタに接続された送信ポートＴｘ２、及び、第２光信号を受信する第２受信コネクタに接続された受信ポートＲｘ２を備えている。ここで、送信ポートＴｘ１、受信ポートＲｘ１、送信ポートＴｘ２、受信ポートＲｘ２を備えたポート配置構造は、光路変換部２０４ａ，２０５ａの端面において共通の構造となっている。
【0192】
ファイバ接続体２０１を用いることにより、第１ファンイン／ファンアウトデバイス２０４の光路変換部２０４ａにおけるポート配置構造と第２ファンイン／ファンアウトデバイス２０５の光路変換部２０５ａにおけるポート配置構造とが、共通化された光デバイス２２０を実現することができる。その理由は、光通信システム２１０において、第１トランシーバ２０２の光入出力素子２０２ａにおけるポート配置構造と第２トランシーバ２０３の光入出力素子２０３ａにおけるポート配置構造とを共通化することができる理由と同様である。ここで、ポート配置構造が共通であるとは、例えば、それぞれのコネクタに振られる識別番号が付与されたラベル又はタグが同じことやリボンファイバ又は多芯コネクタの場合にファイバの並び順が同じことを指す。したがって、より部品点数が少ない、又は、より簡易な構成を備える光デバイス２２０を実現することが可能になる。
【0193】
なお、ここでは、ファンイン／ファンアウトデバイス２０４，２０５として、マルチコアファイバの構成を備えたピグテールファイバを持たないファンイン／ファンアウトデバイスを用いたが、これに限定されない。例えば、ファンイン／ファンアウトデバイスと２０４，２０５として、マルチコアファイバの構成を備えたピグテールファイバが接続されたファンイン／ファンアウトデイバスであってもよい。この場合、上述した効果と同様の効果が得られる。また、コア配列構造を識別可能なピグテールファイバが接続されたファンイン／ファンアウトデバイス２０４，２０５を用いた方が、ポート配置構造が互いに共通化されたファンイン／ファンアウトデバイス２０４，２０５を実現できる。これにより、より部品点数が少ない、又は、より簡易な構成を備える光デバイス２２０を実現することが可能になる。また、当該コア配列構造を確認するだけでファンイン／ファンアウトデバイス２０４，２０５のポート配置構造を容易に識別できる。ここで、コア配列構造を識別可能なピグテールファイバとは、例えば、ピグテールファイバの端面にマーカが備えられたファイバ、ピグテールファイバの周囲を覆うジャケットにキーが備えられたファイバ、ピグテールファイバの周囲に識別情報を備えたファイバ等が挙げられる。また、ファンイン／ファンアウトデバイス２０４，２０５の方式は特に限定されず、例えば、溶融延伸型、空間結合型、ファイババンドル型、平面導波路型等が挙げられる。
【0194】
〔付記事項２〕
本発明の第２の側面は上述した実施形態又は変形例に限定されるものではなく、本明細書に示した範囲で種々の変更が可能であり、上述した実施形態又は変形例にそれぞれ開示された各技術的手段が適宜組み合わされて得られる形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
本発明の第２の側面は上述した実施形態又は変形例に限定されるものではなく、本明細書に示した範囲で種々の変更が可能であり、上述した実施形態又は変形例にそれぞれ開示された各技術的手段が適宜組み合わされて得られる形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【0195】
（まとめ１）
本発明の第１の側面の態様１に係るファイバ接続体は、複数のコアと少なくとも１つの第１マーカとがクラッドの内部に配置された第１マルチコアファイバと、複数のコアと少なくとも１つの第２マーカとがクラッドの内部に配置された第２マルチコアファイバであって、一方の端面が前記第１マルチコアファイバの一方の端面と接続された第２マルチコアファイバと、を少なくとも備え、前記第２マルチコアファイバの各コアが前記第１マルチコアファイバの何れかのコアに接続されているか、又は、前記第１マルチコアファイバの各コアが前記第２マルチコアファイバの何れかのコアに接続されており、前記第２マルチコアファイバの前記第２マーカの少なくとも何れか１つが前記第１マルチコアファイバの前記第１マーカ以外の部分に接続されているか、又は、前記第１マルチコアファイバの前記第１マーカの少なくとも何れか１つが前記第２マルチコアファイバの前記第２マーカ以外の部分に接続されている、ことを特徴とする。
本発明の第１の側面の態様１に係るファイバ接続体は、複数のコアと少なくとも１つの第１マーカとがクラッドの内部に配置された第１マルチコアファイバと、複数のコアと少なくとも１つの第２マーカとがクラッドの内部に配置された第２マルチコアファイバであって、一方の端面が前記第１マルチコアファイバの一方の端面と接続された第２マルチコアファイバと、を少なくとも備え、前記第２マルチコアファイバの各コアが前記第１マルチコアファイバの何れかのコアに接続されているか、又は、前記第１マルチコアファイバの各コアが前記第２マルチコアファイバの何れかのコアに接続されており、前記第２マルチコアファイバの前記第２マーカの少なくとも何れか１つが前記第１マルチコアファイバの前記第１マーカ以外の部分に接続されているか、又は、前記第１マルチコアファイバの前記第１マーカの少なくとも何れか１つが前記第２マルチコアファイバの前記第２マーカ以外の部分に接続されている、ことを特徴とする。
【0196】
本発明の第１の側面の態様２に係るファイバ接続体においては、態様１の構成に加えて、前記第１マルチコアファイバ及び前記第２マルチコアファイバにおけるコアの個数は２以上であり、前記第２マルチコアファイバにおいて前記第２マーカに最も近いコアが、前記第１マルチコアファイバのコアのうち、前記第１マルチコアファイバにおいて前記第１マーカに最も近いコア以外のコアに接続されている、という構成が採用されている。
【0197】
本発明の第１の側面の態様３に係るファイバ接続体においては、態様１の構成に加えて、前記第１マルチコアファイバ及び前記第２マルチコアファイバにおけるコアの個数は３以上であり、前記第２マルチコアファイバのコアのペアのうち、前記第２マーカに最も近いコアと次に近いコアとのペア、又は、前記第２マーカに最も近い２つのコアのペアが、前記第１マルチコアファイバのコアのペアのうち、前記第１マーカに最も近いコアと次に近いコアとのペア以外のペア、又は、前記第１マーカに最も近い２つのコアのペア以外のペアに接続されている、という構成が採用されている。
【0198】
本発明の第１の側面の態様４に係るファイバ接続体においては、態様３の構成に加えて、前記第１マーカの屈折率は、前記第１マルチコアファイバの前記クラッドの屈折率よりも低く、前記第２マーカの屈折率は、前記第２マルチコアファイバの前記クラッドの屈折率よりも低い、という構成が採用されている。
【0199】
本発明の第１の側面の態様５に係るファイバ接続体においては、態様１～４の何れかの構成に加えて、複数のコアと第３マーカとがクラッドの内部に配置された第３マルチコアファイバであって、一方の端面が前記第２マルチコアファイバの他方の端面と接続された第３マルチコアファイバを更に備え、前記第１マルチコアファイバ及び前記第３マルチコアファイバにおけるコアの個数が、ｎ（ｎは２以上の自然数）であり、各マルチコアファイバにおけるコアの序数が、マーカに最も近いコアが１番目となり、且つ、当該マーカに次に近いコアが２番目となるように、コアの並び順に従って決められている場合、前記第３マルチコアファイバのｉ番目（ｉは１以上ｎ以下の自然数）のコアは、前記第２マルチコアファイバのコアのうち、第１マルチコアファイバのｉ番目のコアと接続されたコアに接続されている、という構成が採用されている。
【0200】
本発明の第１の側面の態様６に係るファイバ接続体においては、態様１～４の何れかの構成に加えて、複数のコアと第３マーカとがクラッドの内部に配置された第３マルチコアファイバであって、一方の端面が前記第２マルチコアファイバの他方の端面と接続された第３マルチコアファイバを更に備え、前記第３マルチコアファイバにおいて前記第３マーカに最も近いコアは、（１）前記第２マルチコアファイバのコアのうち、前記第２マーカに最も近いコア以外のコアであって、（２）前記第２マルチコアファイバのコアのうち、前記第１マルチコアファイバにおいて前記第１マーカに最も近いコアに接続されたコア以外のコアに接続されている、という構成が採用されている。
【0201】
本発明の第１の側面の態様７に係るファイバ接続体においては、態様１～６の何れかの構成に加えて、前記第１マルチコアファイバにおいて、前記第１マーカは、前記第１マーカから各コアまでの距離が全て異なるように配置されており、前記第２マルチコアファイバにおいて、前記第２マーカは、前記第２マーカから各コアまでの距離が全て異なるように配置されている、という構成が採用されている。
【0202】
本発明の第１の側面の態様８に係るファイバ接続体においては、態様１～７の何れかの構成に加えて、前記第１マルチコアファイバの前記第２マルチコアファイバ側の端部に設けられた第１フレームと、前記第２マルチコアファイバの前記第１マルチコアファイバ側の端部に設けられた第２フレームと、を更に備え、前記第１フレームの表面に設けられた接続キーの位置が前記第１マーカに最も近いコアの位置に揃えられ、前記第２フレームの表面に設けられた接続キーの位置が前記第２マーカに最も近いコアの位置に揃えられている、という構成が採用されている。
【0203】
本発明の第１の側面の態様９に係るファイバ接続体の製造方法は、複数のコアと少なくとも１つの第１マーカとがクラッドの内部に配置された第１マルチコアファイバと、複数のコアと少なくとも１つの第２マーカとがクラッドの内部に配置された第２マルチコアファイバと、を備えたファイバ接続体の製造方法であって、前記第２マルチコアファイバの各コアが前記第１マルチコアファイバの何れかのコアに接続されるか、又は、前記第１マルチコアファイバの各コアが前記第２マルチコアファイバの何れかのコアに接続されるように、且つ、前記第２マルチコアファイバの前記第２マーカの少なくとも何れか１つが前記第１マルチコアファイバの前記第１マーカ以外の部分に接続されるか、又は、前記第１マルチコアファイバの前記第１マーカの少なくとも何れか１つが前記第２マルチコアファイバの前記第２マーカ以外の部分に接続されるように、前記第２マルチコアファイバの一方の端面を前記第１マルチコアファイバの一方の端面に接続する工程を含んでいる、ことを特徴とする。
【0204】
（まとめ２）
本発明の第２の側面の態様１に係るファイバ接続体は、コア配置が共通する複数のマルチコアファイバが接続されたファイバ接続体であって、各マルチコアファイバは、クラッドと、前記クラッドの内部に線対称に配置された複数のコアと、マーカと、を含む端面を有し、前記マーカの中心が前記複数のコアの対称軸以外の位置に配置され、互いに隣接するマルチコアファイバの一方の端面を第１端面、他方の端面を第２端面として、（１）前記第１端面の前記複数のコアの各々が、前記第２端面の前記複数のコアの各々と重なるという条件、及び、（２）前記第１端面の前記マーカが、前記第２端面において前記対称軸に対して前記第２端面の前記マーカと線対称な位置と重なるという条件を満たす接続箇所の個数が奇数個である、ことを特徴とする。
本発明の第２の側面の態様１に係るファイバ接続体は、コア配置が共通する複数のマルチコアファイバが接続されたファイバ接続体であって、各マルチコアファイバは、クラッドと、前記クラッドの内部に線対称に配置された複数のコアと、マーカと、を含む端面を有し、前記マーカの中心が前記複数のコアの対称軸以外の位置に配置され、互いに隣接するマルチコアファイバの一方の端面を第１端面、他方の端面を第２端面として、（１）前記第１端面の前記複数のコアの各々が、前記第２端面の前記複数のコアの各々と重なるという条件、及び、（２）前記第１端面の前記マーカが、前記第２端面において前記対称軸に対して前記第２端面の前記マーカと線対称な位置と重なるという条件を満たす接続箇所の個数が奇数個である、ことを特徴とする。
【0205】
本発明の第２の側面の態様２に係るファイバ接続体においては、態様１の構成に加えて、前記複数のコアは、何れも前記対称軸以外の位置に配置されている、という構成が採用されている。
【0206】
本発明の第２の側面の態様３に係るファイバ接続体においては、態様１又は２の構成に加えて、互いに隣接する前記マルチコアファイバを第１マルチコアファイバ及び第２マルチコアファイバとして、前記第１マルチコアファイバの側面を覆うジャケットの外側にキーが設けられると共に、前記第２マルチコアファイバの側面を覆うジャケットの外側にキーが設けられている、という構成が採用されている。
【0207】
本発明の第２の側面の態様４に係るファイバ接続体においては、態様１～３の何れかの構成に加えて、当該ファイバ接続体の両方の端面において、光信号の入力に用いるコア同士が対角に配置され、且つ、光信号の出力に用いるコア同士が対角に配置されるように、前記複数のコアの用途が定められている、という構成が採用されている。
【0208】
本発明の第２の側面の態様５に係る光通信システムは、態様１～４の何れかのファイバ接続体と、前記ファイバ接続体の一端側に設けられた第１トランシーバと、前記ファイバ接続体の他端側に設けられた第２トランシーバと、を備えており、前記第１トランシーバのポート配置構造と前記第２トランシーバのポート配置構造とが同一である、という構成が採用されている。
【0209】
本発明の第２の側面の態様６に係る光デバイスは、態様１～４の何れかのファイバ接続体と、前記ファイバ接続体の一端側に設けられた第１ファンイン／ファンアウトデバイスと、前記ファイバ接続体の他端側に設けられた第２ファンイン／ファンアウトデバイスと、を備えており、前記第１ファンイン／ファンアウトデバイスのポート配置構造と前記第２ファンイン／ファンアウトデバイスのポート配置構造とが同一である、という構成が採用されている。
【0210】
本発明の第２の側面の態様７に係るファイバ接続体の製造方法は、コア配置が共通する複数のマルチコアファイバが接続されたファイバ接続体の製造方法であって、各マルチコアファイバは、クラッドと、前記クラッドの内部に線対称に配置された複数のコアと、前記複数のコアの対称軸以外の位置に配置されたマーカと、を含む端面を有し、互いに隣接するマルチコアファイバの一方の端面を第１端面、他方の端面を第２端面として、（１）前記第１端面の前記複数のコアの各々が、前記第２端面の前記複数のコアの各々と重なるという条件、及び、（２）前記第１端面の前記マーカが、前記第２端面において前記対称軸に対して前記第２端面の前記マーカと線対称な位置と重なるという条件を満たす接続箇所の個数が奇数個になるように、前記複数のマルチコアファイバを接続する、ことを特徴とする。
【0211】
〔付記事項３〕
本発明の第１の側面及び第２の側面は、上述した実施形態又は変形例に限定されるものではなく、本明細書に示した範囲で種々の変更が可能であり、第１の側面の実施形態又は変形例に開示された各技術的手段と第２の側面の実施形態又は変形例に開示された各技術的手段とが適宜組み合わされて得られる形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
本発明の第１の側面及び第２の側面は、上述した実施形態又は変形例に限定されるものではなく、本明細書に示した範囲で種々の変更が可能であり、第１の側面の実施形態又は変形例に開示された各技術的手段と第２の側面の実施形態又は変形例に開示された各技術的手段とが適宜組み合わされて得られる形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【0212】
確認的に、技術的に矛盾が生じない範囲において、本発明の技術的範囲は以下の（１）～（６）のいずれかの構成についても含み得る。
【0213】
（１）本発明の第１の側面の態様１～９のうちいずれか１つの態様の構成。
【0214】
（２）本発明の第１の側面の態様１～９のうちいずれか２つ以上の態様が組み合わされた構成。
【0215】
（３）本発明の第２の側面の態様１～７のうちいずれか１つの態様の構成。
【0216】
（４）本発明の第２の側面の態様１～７のうちいずれか２つ以上の態様が組み合わされた構成。
【0217】
（５）上記（１）～（４）の構成のうちいずれか２つ以上が組み合わされた構成。
【0218】
（６）上記（１）～（５）の構成のうちいずれかに対して上記各技術的手段が組み合わされた構成。
【0219】
（まとめ３）
本発明の態様１に係るファイバ接続体は、クラッドの内部に配置された複数のコアと第１マーカとを含む第１マルチコアファイバと、クラッドの内部に配置された複数のコアと第２マーカとを含む第２マルチコアファイバであって、一方の端面が前記第１マルチコアファイバの一方の端面と接続された第２マルチコアファイバと、を少なくとも備え、前記第２マルチコアファイバの前記複数のコアの各々が前記第１マルチコアファイバの前記複数のコアの何れかに接続されているか、又は、前記第１マルチコアファイバの前記複数のコアの各々が前記第２マルチコアファイバの前記複数のコアの何れかに接続されている、ことを特徴とする。
本発明の態様１に係るファイバ接続体は、クラッドの内部に配置された複数のコアと第１マーカとを含む第１マルチコアファイバと、クラッドの内部に配置された複数のコアと第２マーカとを含む第２マルチコアファイバであって、一方の端面が前記第１マルチコアファイバの一方の端面と接続された第２マルチコアファイバと、を少なくとも備え、前記第２マルチコアファイバの前記複数のコアの各々が前記第１マルチコアファイバの前記複数のコアの何れかに接続されているか、又は、前記第１マルチコアファイバの前記複数のコアの各々が前記第２マルチコアファイバの前記複数のコアの何れかに接続されている、ことを特徴とする。
【0220】
本発明の態様２に係るファイバ接続体は、態様１の構成に加えて、前記第２マルチコアファイバの前記第２マーカの少なくとも一部が前記第１マルチコアファイバの前記第１マーカ以外の部分に接続されているか、又は、前記第１マルチコアファイバの前記第１マーカの少なくとも一部が前記第２マルチコアファイバの前記第２マーカ以外の部分に接続されている、という構成が採用されている。
【0221】
本発明の態様３に係るファイバ接続体は、態様２の構成に加えて、前記第１マルチコアファイバの前記複数のコアの個数、及び、前記第２マルチコアファイバの前記複数のコアの個数は、それぞれ、２以上であり、
前記第２マルチコアファイバの前記複数のコアのうち、前記第２マーカに最も近いコアが、前記第１マルチコアファイバの前記複数のコアのうち、前記第１マーカに最も近いコア以外のコアに接続されている、という構成が採用されている。
前記第２マルチコアファイバの前記複数のコアのうち、前記第２マーカに最も近いコアが、前記第１マルチコアファイバの前記複数のコアのうち、前記第１マーカに最も近いコア以外のコアに接続されている、という構成が採用されている。
【0222】
本発明の態様４に係るファイバ接続体は、態様２の構成に加えて、前記第１マルチコアファイバの前記複数のコアの個数、及び、前記第２マルチコアファイバの前記複数のコアの個数は、それぞれ、３以上であり、前記第２マルチコアファイバの前記複数のコアから選択された２つのコアのペアのうち、前記第２マーカに最も近いコアと次に近いコアとのペア、又は、前記第２マーカに最も近い２つのコアのペアが、前記第１マルチコアファイバの前記複数のコアから選択された２つのコアのペアのうち、前記第１マーカに最も近いコアと次に近いコアとのペア以外のペア、又は、前記第１マーカに最も近い２つのコアのペア以外のペアに接続されている、という構成が採用されている。
【0223】
本発明の態様５に係るファイバ接続体は、態様４の構成に加えて、前記第１マーカの屈折率は、前記第１マルチコアファイバの前記クラッドの屈折率よりも低く、前記第２マーカの屈折率は、前記第２マルチコアファイバの前記クラッドの屈折率よりも低い、という構成が採用されている。
【0224】
本発明の態様６に係るファイバ接続体は、態様２～５の何れかの構成に加えて、複数のコアと第３マーカとがクラッドの内部に配置された第３マルチコアファイバであって、一方の端面が前記第２マルチコアファイバの他方の端面と接続された第３マルチコアファイバを更に備え、前記第１マルチコアファイバの前記複数のコアの個数、及び、前記第３マルチコアファイバの前記複数のコアの個数が、それぞれ、ｎ（ｎは２以上の自然数）であり、前記第１マルチコアファイバの前記複数のコアの序数が、前記第１マーカに最も近いコアが１番目となり、且つ、前記第１マーカに次に近いコアが２番目となるように、前記複数のコアの並び順に従って決められ、前記第２マルチコアファイバの前記複数のコアの序数が、前記第２マーカに最も近いコアが１番目となり、且つ、前記第１マーカに次に近いコアが２番目となるように、前記複数のコアの並び順に従って決められ、前記第３マルチコアファイバの前記複数のコアの序数が、前記第３マーカに最も近いコアが１番目となり、且つ、前記第１マーカに次に近いコアが２番目となるように、前記複数のコアの並び順に従って決められている場合、前記第３マルチコアファイバのｉ番目（ｉは１以上ｎ以下の自然数）のコアは、前記第２マルチコアファイバの前記複数のコアのうち、第１マルチコアファイバのｉ番目のコアと接続されたコアに接続されている、という構成が採用されている。なお、本態様においては、反転接続の回数が偶数回であることが好ましい。
【0225】
本発明の態様７に係るファイバ接続体は、態様２～５の何れかの構成に加えて、複数のコアと第３マーカとがクラッドの内部に配置された第３マルチコアファイバであって、一方の端面が前記第２マルチコアファイバの他方の端面と接続された第３マルチコアファイバを更に備え、前記第３マルチコアファイバの前記複数のコアのうち、前記第３マーカに最も近いコアは、前記第２マルチコアファイバの前記複数のコアのうち、（１）前記第２マーカに最も近いコア以外のコアであって、（２）前記第１マルチコアファイバの前記複数のコアのうち、前記第１マーカに最も近いコアに接続されたコア以外のコアに接続されている、という構成が採用されている。
【0226】
本発明の態様８に係るファイバ接続体は、態様２～７の何れかの構成に加えて、前記第１マルチコアファイバにおいて、前記第１マーカは、前記第１マーカから前記複数のコアの各々までの距離が全て異なるように配置されており、前記第２マルチコアファイバにおいて、前記第２マーカは、前記第２マーカから前記複数のコアの各々までの距離が全て異なるように配置されている、という構成が採用されている。
【0227】
本発明の態様９に係るファイバ接続体は、態様２～８の何れかの構成に加えて、前記第２マルチコアファイバの前記第２マーカの全体が前記第１マルチコアファイバの前記第１マーカ以外の部分に接続されているか、又は、前記第１マルチコアファイバの前記第１マーカの全体が前記第２マルチコアファイバの前記第２マーカ以外の部分に接続されている、という構成が採用されている。
【0228】
本発明の態様１０に係るファイバ接続体は、態様２～８の何れかの構成に加えて、前記第２マルチコアファイバの前記第２マーカの一部のみが前記第１マルチコアファイバの前記第１マーカ以外の部分に接続されているか、又は、前記第１マルチコアファイバの前記第１マーカの一部のみが前記第２マルチコアファイバの前記第２マーカ以外の部分に接続されている、という構成が採用されている。
【0229】
本発明の態様１１に係るファイバ接続体は、態様２～１０の構成に加えて、前記第１マルチコアファイバの前記一方の端面において、前記第１マーカが、前記第１マルチコアファイバの前記複数のコアのうち、前記第１マーカに最も近いコアの中心と次に近いコアの中心とを結ぶ仮想的な線分の仮想的な垂直二等分線と重なるか、又は、前記第２マルチコアファイバの前記一方の端面において、前記第２マーカが、前記第２マルチコアファイバの前記複数のコアのうち、前記第２マーカに最も近いコアの中心と次に近いコアの中心とを結ぶ仮想的な線分の仮想的な垂直二等分線と重なる、
という構成が採用されている。
という構成が採用されている。
【0230】
本発明の態様１２に係るファイバ接続体は、態様２～１１の何れかの構成に加えて、前記第１マルチコアファイバの前記一方の端面において、前記第１マーカの中心が、前記第１マルチコアファイバの前記複数のコアのうち、前記第１マーカに最も近いコアの中心と次に近いコアの中心とを結ぶ仮想的な線分の仮想的な垂直二等分線と重ならないか、又は、前記第２マルチコアファイバの前記一方の端面において、前記第２マーカの中心が、前記第２マルチコアファイバの前記複数のコアのうち、前記第２マーカに最も近いコアの中心と次に近いコアの中心とを結ぶ仮想的な線分の仮想的な垂直二等分線と重ならない、という構成が採用されている。
【0231】
本発明の態様１３に係るファイバ接続体は、態様２～１２の何れかの構成に加えて、前記第１マルチコアファイバの前記一方の端面または前記第２マルチコアファイバの前記一方の端面において、前記第１マーカの中心と前記第２マーカの中心とを結ぶ仮想的な直線と、前記第１マーカに最も近いコアの中心と次に近いコアの中心とを結ぶ仮想的な直線、又は、前記第２マーカに最も近いコアの中心と次に近いコアの中心とを結ぶ仮想的な直線とが平行である、という構成が採用されている。
【0232】
本発明の態様１４に係るファイバ接続体は、態様２～１３の何れかの構成に加えて、前記第１マルチコアファイバの前記一方の端面において、前記第１マーカの中心が、（１）前記第１マルチコアファイバの前記複数のコアのうち、前記第１マーカに最も近いコアと次に近いコアとに外接する仮想的な外接円であって、前記第１マルチコアファイバのクラッドの中心を中心とする仮想的な外接円と、（２）前記第１マーカに最も近いコアの中心と次に近いコアの中心を通る仮想的な直線と前記第１マーカに最も近いコアの中心と前記クラッドの中心とを結ぶ仮想的な直線とがなす角の仮想的な二等分線と、（３）前記第１マーカに最も近いコアの中心と次に近いコアの中心を通る仮想的な直線と前記次に近いコアの中心と前記クラッドの中心とを結ぶ仮想的な直線とがなす角の仮想的な二等分線とに挟まれた領域に配置されるか、又は、前記第２マルチコアファイバの前記一方の端面において、前記第２マーカの中心が、（１）前記第２マルチコアファイバの前記複数のコアのうち、前記第２マーカに最も近いコアと次に近いコアとに外接する仮想的な外接円であって、前記第２マルチコアファイバのクラッドの中心を中心とする仮想的な外接円と、（２）前記第２マーカに最も近いコアの中心と次に近いコアの中心を通る仮想的な直線と前記第２マーカに最も近いコアの中心と前記クラッドの中心とを結ぶ仮想的な直線とがなす角の仮想的な二等分線と、（３）前記第２マーカに最も近いコアの中心と次に近いコアの中心を通る仮想的な直線と前記次に近いコアの中心と前記クラッドの中心とを結ぶ仮想的な直線とがなす角の仮想的な二等分線とに挟まれた領域に配置される、という構成が採用されている。また、本態様において、上記の前記第１マーカの中心または前記第２マーカの中心は、それぞれ上記の前記第１マーカの全体または前記第２マーカの全体であっても良い。
【0233】
本発明の態様１５に係るファイバ接続体は、態様２～１３の何れかの構成に加えて、前記第１マルチコアファイバの前記一方の端面において、前記第１マーカの中心が、（１）前記第１マルチコアファイバの前記複数のコアのうち、前記第１マーカに最も近いコアと次に近いコアとに外接する仮想的な外接円であって、前記第１マルチコアファイバのクラッドの中心を中心とする仮想的な外接円と、（２）前記第１マーカに最も近いコアの中心と次に近いコアの中心を通る仮想的な直線と前記第１マーカに最も近いコアの中心と前記クラッドの中心とを結ぶ仮想的な直線とがなす角の仮想的な二等分線と、（３）前記第１マーカに最も近いコアの中心と次に近いコアの中心を通る仮想的な直線と前記次に近いコアの中心と前記クラッドの中心とを結ぶ仮想的な直線とがなす角の仮想的な二等分線と、（４）前記クラッドの外周に挟まれた領域に配置されるか、又は、前記第２マルチコアファイバの前記一方の端面において、前記第２マーカの中心が、（１）前記第２マルチコアファイバの前記複数のコアのうち、前記第２マーカに最も近いコアと次に近いコアとに外接する仮想的な外接円であって、前記第２マルチコアファイバのクラッドの中心を中心とする仮想的な外接円と、（２）前記第２マーカに最も近いコアの中心と次に近いコアの中心を通る仮想的な直線と前記第２マーカに最も近いコアの中心と前記クラッドの中心とを結ぶ仮想的な直線とがなす角の仮想的な二等分線と、（３）前記第２マーカに最も近いコアの中心と次に近いコアの中心を通る仮想的な直線と前記次に近いコアの中心と前記クラッドの中心とを結ぶ仮想的な直線とがなす角の仮想的な二等分線と、（４）前記クラッドの外周に挟まれた領域に配置される、という構成が採用されている。また、本態様において、上記の前記第１マーカの中心または前記第２マーカの中心は、それぞれ上記の前記第１マーカの全体または前記第２マーカの全体であっても良い。
【0234】
本発明の態様１６に係るファイバ接続体は、態様１～１５の何れかの構成に加えて、前記第１マルチコアファイバ及び前記第２マルチコアファイバを含む複数のマルチコアファイバが接続されたファイバ接続体であって、前記複数のマルチコアファイバは、クラッドと、前記クラッドの内部に線対称に配置された複数のコアと、マーカと、を含む端面を有するマルチコアファイバであって、前記マーカの中心が前記複数のコアの仮想対称軸以外の位置に配置されたマルチコアファイバを含み、前記複数のマルチコアファイバのうち、互いに隣接する２つのマルチコアファイバの接続箇所について、一方のマルチコアファイバの端面を第１端面、他方のマルチコアファイバの端面を第２端面として、（１）前記第１端面の前記複数のコアの各々が、前記第２端面の前記複数のコアの何れかと重なるという条件、及び、（２）前記第１端面の前記マーカが、前記第２端面において前記仮想対称軸に対して前記第２端面の前記マーカと線対称な位置と重なるという条件を満たす接続箇所の個数が奇数個であるという構成が採用されている。なお、確認的に、上述で説明した本発明の第１の側面又は第２の側面に係る対称軸は、仮想対称軸との解釈として理解でき得る。
【0235】
本発明の態様１７に係るファイバ接続体は、態様１６の構成に加えて、前記複数のコアは、何れも前記仮想対称軸以外の位置に配置されている、という構成が採用されている。
【0236】
本発明の態様１８に係るファイバ接続体は、態様１～１７の何れかの構成に加えて、当該ファイバ接続体の両方の端面において、光信号の入力に用いるコア同士が対角に配置され、且つ、光信号の出力に用いるコア同士が対角に配置される、という構成が採用されている。なお、光信号の入力に用いるコア又は光信号の出力に用いるコアが次の構成であってもよい。すなわち、光信号の入力に用いるコアが外部のトランシーバの入力ポートと光学的に結合可能なコアであり、信号の出力に用いるコアが外部のトランシーバの出力ポートと光学的に結合可能なコアである。
【0237】
本発明の態様１９に係る光通信システムは、態様１～１８の何れかのファイバ接続体と、前記ファイバ接続体の一端側に設けられた第１トランシーバと、前記ファイバ接続体の他端側に設けられた第２トランシーバと、を備えており、前記第１トランシーバと接続される前記ファイバ接続体の一端側のマルチコアファイバのコアであって信号光が導波可能なコアに接続される前記第１トランシーバのポートに関するポート配置構造又は前記第１トランシーバと前記ファイバ接続体の一端側との間に接続されるマルチコアファイバのコアであって信号光が導波可能なコアに接続される前記第１トランシーバのポートに関するポート配置構造と、前記第２トランシーバと接続される前記ファイバ接続体の他端側のマルチコアファイバのコアであって信号光が導波可能なコアに接続される前記第２トランシーバのポートに関するポート配置構造又は前記第２トランシーバと前記ファイバ接続体の他端側との間に接続されるマルチコアファイバのコアであって信号光が導波可能なコアに接続される前記第２トランシーバのポートに関するポート配置構造とが同一である、という構成が採用されている。
【0238】
本発明の態様２０に係る光デバイスは、態様１～１８の何れかのファイバ接続体と、前記ファイバ接続体の一端側に設けられた第１ファンイン／ファンアウトデバイスと、前記ファイバ接続体の他端側に設けられた第２ファンイン／ファンアウトデバイスと、を備えており、前記第１ファンイン／ファンアウトデバイスと接続される前記ファイバ接続体の一端側のマルチコアファイバのコアであって信号光が導波可能なコアに接続される前記第１ファンイン／ファンアウトデバイスのポートに関するポート配置構造又は前記第１ファンイン／ファンアウトデバイスと前記ファイバ接続体の一端側との間に接続されるマルチコアファイバのコアであって信号光が導波可能なコアに接続される前記第１ファンイン／ファンアウトデバイスのポートに関するポート配置構造と、前記第２ファンイン／ファンアウトデバイスと接続される前記ファイバ接続体の他端側のマルチコアファイバのコアであって信号光が導波可能なコアに接続される前記第２ファンイン／ファンアウトデバイスのポートに関するポート配置構造又は前記第２ファンイン／ファンアウトデバイスと前記ファイバ接続体の他端側との間に接続されるマルチコアファイバのコアであって信号光が導波可能なコアに接続される前記第２ファンイン／ファンアウトデバイスのポートに関するポート配置構造とが同一である、という構成が採用されている。
【0239】
本発明の態様２１に係るファイバ接続体の製造方法は、本発明の態様２～１５の何れかのファイバ接続体の製造方法であって、前記第２マルチコアファイバの前記複数のコアの各々が前記第１マルチコアファイバの前記複数のコアの何れかに接続されるか、又は、前記第１マルチコアファイバの前記複数のコアの各々が前記第２マルチコアファイバの前記複数のコアの何れかに接続されるように、且つ、前記第２マルチコアファイバの前記第２マーカの少なくとも一部が前記第１マルチコアファイバの前記第１マーカ以外の部分に接続されるか、又は、前記第１マルチコアファイバの前記第１マーカの少なくとも一部が前記第２マルチコアファイバの前記第２マーカ以外の部分に接続されるように、前記第２マルチコアファイバの一方の端面を前記第１マルチコアファイバの一方の端面に接続する工程を含んでいる、ことを特徴とする。
【0240】
本発明の態様２２に係るファイバ接続体の製造方法は、本発明の態様１６～１８の何れかのファイバ接続体の製造方法であって、前記複数のマルチコアファイバのうち、互いに隣接するマルチコアファイバの一方の端面を第１端面、他方の端面を第２端面として、（１）前記第１端面の前記複数のコアの各々が、前記第２端面の前記複数のコアの何れかと重なるという条件、及び、（２）前記第１端面の前記マーカが、前記第２端面において前記仮想対称軸に対して前記第２端面の前記マーカと線対称な位置と重なるという条件を満たす接続箇所の個数が奇数個になるように、前記複数のマルチコアファイバを接続する、ことを特徴とする。
【0241】
本発明の態様２３に係るファイバ接続体は、態様２～１２又は１５の何れかの構成に加えて、前記第１マルチコアファイバの前記一方の端面において、前記第１マーカの中心が、（１）前記第１マルチコアファイバの前記複数のコアのうち、前記第１マーカに最も近いコアと次に近いコアとに外接する仮想的な外接円であって、前記第１マルチコアファイバのクラッドの中心を中心とする仮想的な外接円と、（２）前記第１マーカに最も近いコアの中心と次に近いコアの中心を通る仮想的な直線と前記第１マーカに最も近いコアの中心と前記クラッドの中心とを結ぶ仮想的な直線とがなす角の仮想的な二等分線と、（３）前記第１マーカに最も近いコアの中心と前記クラッドの中心とを結ぶ仮想的な直線とに挟まれた領域（以下、領域Ｆとも記載する）に配置されるか、又は、前記第２マルチコアファイバの前記一方の端面において、前記第２マーカの中心が、（１）前記第２マルチコアファイバの前記複数のコアのうち、前記第２マーカに最も近いコアと次に近いコアとに外接する仮想的な外接円であって、前記第２マルチコアファイバのクラッドの中心を中心とする仮想的な外接円と、（２）前記第２マーカに最も近いコアの中心と次に近いコアの中心を通る仮想的な直線と前記第２マーカに最も近いコアの中心と前記クラッドの中心とを結ぶ仮想的な直線とがなす角の仮想的な二等分線と、（３）前記第２マーカに最も近いコアの中心と前記クラッドの中心とを結ぶ仮想的な直線とに挟まれた領域（以下、領域Ｇとも記載する）に配置される、という構成が採用されている。本態様において、上記（１）～（３）の構成に加えて（４）クラッド１１１ｂの外周またはクラッド１１２ｂの外周の構成を採用する事もできる。この場合、前記第１マーカの中心または前記第２マーカの中心が、上記（１）～（４）に挟まれた領域（以下、それぞれ領域Ｈ、Ｉとも記載する）に配置される。また、前記第１マーカの中心が領域Ｆと領域Ｈとの境界にまたがって配置される構成や前記第２マーカの中心が領域Ｇと領域Ｉとの境界にまたがって配置される構成であっても良い。また、上記の前記第１マーカの中心または前記第２マーカの中心は、それぞれ上記の前記第１マーカの全体または前記第２マーカの全体であっても良い。
【0242】
本発明の態様２４に係るファイバ接続体は、態様２～１２、１４、１５又は２３の何れかの構成に加えて、前記第１マルチコアファイバの前記一方の端面において、前記第１マーカの中心が、前記第１マルチコアファイバの前記複数のコアのうち、前記第１マーカに最も近いコアの中心と次に近いコアの中心とを結ぶ仮想的な線分の仮想的な垂直二等分線と重なり、前記第２マルチコアファイバの前記一方の端面において、前記第２マーカの中心が、前記第２マルチコアファイバの前記複数のコアのうち、前記第２マーカに最も近いコアの中心と次に近いコアの中心とを結ぶ仮想的な線分の仮想的な垂直二等分線と重なり、前記第１マーカの中心と前記第１マーカに最も近いコアの中心との距離及び前記第１マーカに次に近いコアの中心との距離と、前記第２マーカの中心と前記第２マーカに最も近いコアの中心との距離及び前記第２マーカに次に近いコアの中心との距離と、が略同一である、という構成が採用されている。本態様においては、前記第２マルチコアファイバの前記第２マーカの一部のみが前記第１マルチコアファイバの前記第１マーカ以外の部分に接続されているか、又は、前記第１マルチコアファイバの前記第１マーカの一部のみが前記第２マルチコアファイバの前記第２マーカ以外の部分に接続されている、という構成が採用されていてもよい。また、前記第２マルチコアファイバの前記第２マーカの全体が前記第１マルチコアファイバの前記第１マーカ以外の部分に接続されているか、又は、前記第１マルチコアファイバの前記第１マーカの全体が前記第２マルチコアファイバの前記第２マーカ以外の部分に接続されている、という構成が採用されていてもよい。
【0243】
上記構成によれば、第１マーカと２つのコアとの距離および２マーカと２つのコアとの距離が略同一となるので、第１マルチコアファイバ１１１の２つのコア１１１を導波される信号光の劣化または第２マルチコアファイバ１１２の２つのコア１１２を導波される信号光の劣化をより均一化することができる。その結果、第１マルチコアファイバ１１１の２つのコア１１１を導波される信号光または第２マルチコアファイバ１１２の２つのコア１１２を導波される信号光を用いた通信においてエラーが生じる可能性をより低減することができる。さらに、上述したクロストーク低減の効果が得られ得る。第１マーカに近接する２つのコアと第２マーカに近接する２つのコアとの間のクロストークが悪化し得るので、クロストーク特性の悪いコアのペアをばらつかせることができる。このため、クロストークの劣化をより均一化することができ得るので、２つのマルチコアファイバにおけるクロストーク抑制の効果が得られる。
【0244】
〔付記事項４〕
本発明の第１の側面及び第２の側面は、上述した実施形態又は変形例に限定されるものではなく、本明細書に示した範囲で種々の変更が可能であり、第１の側面の実施形態又は変形例に開示された各技術的手段と第２の側面の実施形態又は変形例に開示された各技術的手段とが適宜組み合わされて得られる形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
本発明の第１の側面及び第２の側面は、上述した実施形態又は変形例に限定されるものではなく、本明細書に示した範囲で種々の変更が可能であり、第１の側面の実施形態又は変形例に開示された各技術的手段と第２の側面の実施形態又は変形例に開示された各技術的手段とが適宜組み合わされて得られる形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【0245】
確認的に、技術的に矛盾が生じない範囲において、本発明の技術的範囲は以下の（１）～（１０）の構成についても含み得る。
【0246】
（１）本発明の態様１～１５、２１、２３、２４のうちいずれか１つの態様の構成。
【0247】
（２）本発明の態様１～１５、２１、２３、２４のうちいずれか２つ以上の態様が組み合わされた構成。
【0248】
（３）本発明の態様１～１５、２１、２３、２４のうち少なくとも１つの態様又はいずれか２つ以上の態様に対して本発明の第１の側面の態様１～９のうち少なくとも１つの態様又はいずれか２つ以上の態様が組み合わされた構成。
【0249】
（４）本発明の態様１～１５、２１、２３、２４のうち少なくとも１つの態様又はいずれか２つ以上の態様に対して本発明の第２の側面の態様１～７のうち少なくとも１つの態様又はいずれか２つ以上の態様が組み合わされた構成。
【0250】
（５）本発明の態様１、１６～２０、２２のうちいずれか１つの態様の構成。
【0251】
（６）本発明の態様１、１６～２０、２２のうちいずれか２つ以上の態様が組み合わされた構成。
【0252】
（７）本発明の態様１、１６～２０、２２のうち少なくとも１つの態様又はいずれか２つ以上の態様に対して本発明の第１の側面の態様１～９のうち少なくとも１つの態様又はいずれか２つ以上の態様が組み合わされた構成。
【0253】
（８）本発明の態様１、１６～２０、２２のうち少なくとも１つの態様又はいずれか２つ以上の態様に対して本発明の第２の側面の態様１～７のうち少なくとも１つの態様又はいずれか２つ以上の態様が組み合わされた構成。
【0254】
（９）上記（１）～（８）の構成のうちいずれか２つ以上が組み合わされた構成。
【0255】
（１０）上記（１）～（９）の構成のうちいずれかに対して上記各技術的手段が組み合わされた構成。
【0256】
また、確認的に、技術的に矛盾が生じない範囲において、本発明の技術的範囲は以下の（１）～（１８）の構成についても含み得る。
【0257】
（１）本発明の態様１又は２のファイバ接続体の構成に本発明の第１の側面の態様１、態様２又は態様３に係るファイバ接続体の構成を加えた構成。
【0258】
（２）本発明の態様１又は４のファイバ接続体の構成に本発明の第１の側面の態様４に係るファイバ接続体の構成を加えた構成。
【0259】
（３）本発明の態様１～５の何れかのファイバ接続体の構成に本発明の第１の側面の態様５又は態様６に係るファイバ接続体の構成を加えた構成。
【0260】
（４）本発明の態様１～７の何れかのファイバ接続体の構成に本発明の第１の側面の態様７に係るファイバ接続体の構成を加えた構成。
【0261】
（５）本発明の態様１～１８の何れかのファイバ接続体の構成に本発明の第１の側面の態様８に係るファイバ接続体の構成を加えた構成。
【0262】
（６）本発明の態様１～１５、態様２３又は態様２４の何れかのファイバ接続体の構成を採用したファイバ接続体の製造方法の構成に本発明の第１の側面の態様９に係るファイバ接続体の製造方法の構成を加えた構成又は本発明の態様２１のファイバ接続体の製造方法の構成に本発明の第１の側面の態様９に係る構成を加えた構成。
【0263】
（７）本発明の態様１～１５、態様２３又は態様２４の何れかのファイバ接続体の構成に本発明の第２の側面の態様１に係るファイバ接続体の構成を加えた構成。
【0264】
（８）本発明の態様１～１６、態様２３又は態様２４の何れかのファイバ接続体の構成に本発明の第２の側面の態様２に係るファイバ接続体の構成を加えた構成。
【0265】
（９）本発明の態様１～１７、態様２３又は態様２４の何れかのファイバ接続体の構成に本発明の第２の側面の態様３に係るファイバ接続体の構成を加えた構成。
【0266】
（１０）本発明の態様１～１８、態様２３又は態様２４の何れかのファイバ接続体の構成に本発明の第２の側面の態様４に係るファイバ接続体の構成を加えた構成。
【0267】
（１１）本発明の態様１～１８、態様２３又は態様２４の何れかのファイバ接続体の構成を採用した本発明の第２の側面の態様５に係る光通信システムの構成又は本発明の態様１９に係る光通信システムの構成に本発明の第２の側面の態様５に係る光通信システムの構成を加えた構成。
【0268】
（１２）本発明の態様１～１８、態様２３又は態様２４の何れかのファイバ接続体の構成を採用した本発明の第２の側面の態様６に係る光デバイスの構成又は本発明の態様２０に係る光デバイスの構成に本発明の第２の側面の態様６に係る光デバイスの構成を加えた構成。
【0269】
（１３）本発明の態様１６～１８の何れかのファイバ接続体の構成を採用したファイバ接続体の製造方法の構成に本発明の第２の側面の態様７に係るファイバ接続体の製造方法の構成を加えた構成又は本発明の態様２２のファイバ接続体の製造方法の構成に本発明の第２の側面の態様７に係る構成を加えた構成。
【0270】
（１４）本発明の第１の側面の態様１～８の何れかのファイバ接続体の構成に本発明の態様９、態様１０、態様１２、態様１３、態様１４、態様１５、態様２３または態様２４の何れかのファイバ接続体の構成を加えた構成。
【0271】
（１５）本発明の第１の側面の態様１～８の何れかのファイバ接続体の構成に加えた本発明の態様１０に対して本発明の態様１１に係るファイバ接続体の構成を加えた構成。
【0272】
（１６）本発明の第１の側面の態様８、本発明の第２の側面の態様３又は本発明の態様２３もしくは２４の何れかのファイバ接続体の構成を採用した本発明の態様１９に係る光通信システムの構成。
【0273】
（１７）本発明の第１の側面の態様８、本発明の第２の側面の態様３又は本発明の態様２３もしくは２４の何れかのファイバ接続体の構成を採用した本発明の態様２０に係る光デバイスの構成。
【0274】
（１８）上記（１）～（１７）の構成のうちいずれかに対して第１の側面の実施形態又は変形例に開示された各技術的手段及び第２の側面の実施形態又は変形例に開示された各技術的手段の少なくとも１つの技術的手段が組み合わされた構成
【0275】
確認的に、本発明の態様２～４のファイバ接続体の構成は、それぞれ、本発明の第１の側面の態様１～３に係るファイバ接続体の構成の上位概念とも解釈出来得る。また、本発明の態様６～８のファイバ接続体の構成は、それぞれ、本発明の第１の側面の態様５～７に係るファイバ接続体の構成の上位概念とも解釈出来得る。また、本発明の態様１６のファイバ接続体の構成は、本発明の第２の側面の態様１に係るファイバ接続体の構成の上位概念とも解釈出来得る。また、本発明の態様１９の光通信システムの構成は、本発明の第２の側面の態様５に係る光通信システムの構成の上位概念とも解釈出来得る。また、本発明の態様２０の光デバイスの構成は、本発明の第２の側面の態様６に係る光デバイスの構成の上位概念とも解釈出来得る。また、本発明の態様２１のファイバ接続体の製造方法の構成は、本発明の第１の側面の態様９に係るファイバ接続体の製造方法の構成の上位概念とも解釈出来得る。また、本発明の態様２２のファイバ接続体の製造方法の構成は、本発明の第２の側面の態様７に係るファイバ接続体の製造方法の構成の上位概念とも解釈出来得る。
【0276】
また、確認的に、本発明の第１の側面又は第２の側面に係るファイバ接続体は、互いに接続された２本のマルチコアファイバによって構成されていても良い。また、確認的に、本発明の第１の側面に係るファイバ接続体の第１マーカの位置または第２マーカの位置は、本発明の態様１または態様２の少なくともいずれかを満たせば特に限定されず、例えば、次のような構成でも良い。すなわち、第１マルチコアファイバの一方の端面において、第１マルチコアファイバの複数のコアのうち、第１マーカに最も近いコアの中心と次に近いコアの中心とを結ぶ仮想的な線分の仮想的な垂直二等分線に対して配置される第１マーカと、第２マルチコアファイバの一方の端面において、第２マルチコアファイバの複数のコアのうち、第２マーカに最も近いコアの中心と次に近いコアの中心とを結ぶ仮想的な線分の仮想的な垂直二等分線に対して配置される第２マーカとが、上述した垂直二等分線のいずれかに対して互いに線対称であっても良く、回転対称であっても良く、非対称であっても良い。
【符号の説明】
【0277】
１０１ ファイバ接続体
１１１ 第１マルチコアファイバ
１１１ａ１～１１１ａｎ コア
１１１ｂ クラッド
１１１ｃ マーカ
１１２ 第２マルチコアファイバ
１１２ａ１～１１２ａｎ コア
１１２ｂ クラッド
１１２ｃ マーカ
１１３ 第３マルチコアファイバ
１１３ａ１～１１３ａｎ コア
１１３ｂ クラッド
１１３ｃ マーカ
１０２ ファイバ接続体
１２１ 第１マルチコアファイバ
１２１ａ１～１２１ａｎ コア
１２１ｂ クラッド
１２１ｃ マーカ
１２２ 第２マルチコアファイバ
１２２ａ１～１２２ａｎ コア
１２２ｂ クラッド
１２２ｃ マーカ
２０１ ファイバ接続体
ＭＦ，ＭＦ１～ＭＦｍ マルチコアファイバ
ａ１～ａｎ コア
ｂ クラッド
ｃ マーカ
２１０ 光通信システム
２０２，２０３ トランシーバ
２２０ 光デバイス
２０４，２０５ ファンイン／ファンアウトデバイス
１１１ 第１マルチコアファイバ
１１１ａ１～１１１ａｎ コア
１１１ｂ クラッド
１１１ｃ マーカ
１１２ 第２マルチコアファイバ
１１２ａ１～１１２ａｎ コア
１１２ｂ クラッド
１１２ｃ マーカ
１１３ 第３マルチコアファイバ
１１３ａ１～１１３ａｎ コア
１１３ｂ クラッド
１１３ｃ マーカ
１０２ ファイバ接続体
１２１ 第１マルチコアファイバ
１２１ａ１～１２１ａｎ コア
１２１ｂ クラッド
１２１ｃ マーカ
１２２ 第２マルチコアファイバ
１２２ａ１～１２２ａｎ コア
１２２ｂ クラッド
１２２ｃ マーカ
２０１ ファイバ接続体
ＭＦ，ＭＦ１～ＭＦｍ マルチコアファイバ
ａ１～ａｎ コア
ｂ クラッド
ｃ マーカ
２１０ 光通信システム
２０２，２０３ トランシーバ
２２０ 光デバイス
２０４，２０５ ファンイン／ファンアウトデバイス
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】