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特許7520254タイミングアドバンスとしての値を決定し、ソースセルからターゲットセルへのハンドオーバーを実行する方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-07-11
(45)【発行日】2024-07-22
(54)【発明の名称】タイミングアドバンスとしての値を決定し、ソースセルからターゲットセルへのハンドオーバーを実行する方法
(51)【国際特許分類】
H04B 7/185 20060101AFI20240712BHJP
H04W 84/06 20090101ALI20240712BHJP
H04W 36/08 20090101ALI20240712BHJP
H04W 56/00 20090101ALI20240712BHJP
【ＦＩ】
H04B7/185
H04W84/06
H04W36/08
H04W56/00 130
【請求項の数】
16
(21)【出願番号】P 2023568759
(86)(22)【出願日】2021-11-08
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2024-01-31
(86)【国際出願番号】 JP2021041816
(87)【国際公開番号】W WO2022234686
(87)【国際公開日】2022-11-10
【審査請求日】2023-07-20
(31)【優先権主張番号】21305581.7
(32)【優先日】2021-05-05
(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP
(73)【特許権者】
【識別番号】503163527
【氏名又は名称】ミツビシ・エレクトリック・アールアンドディー・センター・ヨーロッパ・ビーヴィ
【氏名又は名称原語表記】ＭＩＴＳＵＢＩＳＨＩ ＥＬＥＣＴＲＩＣ Ｒ＆Ｄ ＣＥＮＴＲＥ ＥＵＲＯＰＥ Ｂ．Ｖ．
【住所又は居所原語表記】Ｃａｐｒｏｎｉｌａａｎ ４６， １１１９ ＮＳ Ｓｃｈｉｐｈｏｌ Ｒｉｊｋ， Ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ
(74)【代理人】
【識別番号】100110423
【弁理士】
【氏名又は名称】曾我 道治
(74)【代理人】
【識別番号】100111648
【弁理士】
【氏名又は名称】梶並 順
(74)【代理人】
【識別番号】100122437
【弁理士】
【氏名又は名称】大宅 一宏
(74)【代理人】
【識別番号】100147566
【弁理士】
【氏名又は名称】上田 俊一
(74)【代理人】
【識別番号】100188514
【弁理士】
【氏名又は名称】松岡 隆裕
(72)【発明者】
【氏名】チョチーナ、クリスティーナ
(72)【発明者】
【氏名】グレッセ、ニコラ
【審査官】麻生 哲朗
(56)【参考文献】
【文献】特表２０２２－５４８７８２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２０２０－５１５２０２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２０２１－５２４１９２（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０４Ｂ ７／１８５
Ｈ０４Ｗ ８４／０６
Ｈ０４Ｗ ３６／０８
Ｈ０４Ｗ ５６／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
衛星通信ネットワークを含むネットワークのターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を決定するよう、ユーザ機器により実行される方法であって、前記ユーザ機器は、ソースセルに対応するソース基地局に接続され、前記ターゲットセルは、ターゲット基地局に対応し、前記ソースセル及び前記ターゲットセルは、前記衛星通信ネットワークの１つ以上の衛星によってサポートされ、少なくとも前記ソースセルが、前記衛星通信ネットワークの非静止軌道衛星によってサポートされており、前記方法は、前記ユーザ機器が第１の信号を前記ターゲット基地局に送信する前に、前記ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を、
前記ソースセルにおけるタイミングアドバンスに関連するデータと、
前記ユーザ機器によって決定される第１のパラメータと、
前記ユーザ機器によって受信される、前記ソースセル及び前記ターゲットセルによって形成されるセルの対に固有とされる第２のパラメータと、
に基づいて、決定することを含む、方法。
【請求項2】
前記第１のパラメータは、前記ユーザ機器における、前記ソース基地局から、前記ソースセルを通じて受信された第１の信号と、
前記ターゲット基地局から、前記ターゲットセルを通じて受信された第２の信号と、
の到着時刻に基づいて決定される、請求項１に記載の方法。
【請求項3】
前記第１のパラメータを、前記第１の信号の到着時刻に基づいて決定され、或る時間間隔内にある、第１の時刻と、
前記第２の信号の到着時刻に基づいて決定され、前記時間間隔内にある、第２の時刻と、
に基づいて決定することを更に含む、請求項２に記載の方法。
【請求項4】
前記第２のパラメータは、前記ソース基地局と前記ターゲット基地局との間の非同期オフセットに関連する、請求項１～３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項5】
前記ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を、前記ソース基地局に送信することを更に含む、請求項１～４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項6】
前記ソースセルにおけるタイミングアドバンスと前記ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値とのギャップが閾値を上回る場合、前記ユーザ機器は、前記ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を送信する、請求項５に記載の方法。
【請求項7】
前記ソース基地局から、前記ユーザ機器が前記ターゲット基地局に信号を送信しない遅延に関連するデータ、及び／又は、
前記ユーザ機器が前記ターゲットセルへのハンドオーバーを行うまでの最大時間、
を受信することを更に含む、請求項１～６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項8】
衛星通信ネットワークを含むネットワークのターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を決定するように構成されたユーザ機器であって、前記ユーザ機器は、ソースセルに対応するソース基地局に接続され、前記ターゲットセルは、ターゲット基地局に対応し、前記ソースセル及び前記ターゲットセルは、前記衛星通信ネットワークの１つ以上の衛星によってサポートされ、少なくとも前記ソースセルが、前記衛星通信ネットワークの非静止軌道衛星によってサポートされており、前記ユーザ機器は、
プロセッサと、
命令を記憶した非一時的コンピュータ可読媒体であって、前記命令は、前記プロセッサにより実行されると、前記ターゲット基地局に接続する前に、前記ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を、
前記ソースセルにおけるタイミングアドバンスに関連するデータと、
前記ユーザ機器によって決定される第１のパラメータと、
前記ソースセル及び前記ターゲットセルによって形成されるセルの対に固有とされる第２のパラメータと、
に基づいて前記ユーザ機器が決定するよう構成されている、非一時的コンピュータ可読媒体と、
を備える、ユーザ機器。
【請求項9】
ソースセルからターゲットセルへのユーザ機器のハンドオーバーを実施するためにネットワークにより実行される方法であって、前記ネットワークは、衛星通信ネットワークを含み、前記ソースセルはソース基地局に対応し、前記ターゲットセルはターゲット基地局に対応し、少なくとも前記ソースセルが、前記衛星通信ネットワークの非静止軌道衛星によってサポートされており、前記方法は、パラメータを決定することであって、前記パラメータは、前記ソースセル及び前記ターゲットセルによって形成されるセルの対に固有とされる値に関連することと、
前記パラメータを少なくとも前記ユーザ機器に送信することと、
前記ソースセルから前記ターゲットセルへの前記ユーザ機器の前記ハンドオーバーを実行することと、
を含み、
前記ユーザ機器により前記ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値は、前記パラメータ及び前記ユーザ機器の前記ソースセルにおけるタイミングアドバンスに依存する、方法。
【請求項10】
前記パラメータは、少なくとも、前記ターゲットセルにおける第２のユーザ機器のタイミングアドバンスに関連するデータと、
前記第２のユーザ機器の前記ソースセルにおけるタイミングアドバンスと、
に基づいて決定される、請求項９に記載の方法。
【請求項11】
値を前記第２のユーザ機器から受信することを更に含み、前記値は、前記第２のユーザ機器における、前記ソース基地局から、前記ソースセルを通じて受信された第１の信号と、
前記ターゲット基地局から、前記ターゲットセルを通じて受信された第２の信号と、
の到着時刻に依存し、
前記パラメータは、前記値に基づいて決定される、請求項１０に記載の方法。
【請求項12】
前記第２のユーザ機器から受信された前記値が閾値を下回る場合、前記第２のユーザ機器を選択することを更に含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項13】
前記第２のユーザ機器を、前記ターゲットセルにおける前記第２のユーザ機器のタイミングアドバンスと前記ソースセルにおける前記第２のユーザ機器のタイミングアドバンスとの間のギャップが閾値を下回る場合、及び／又は、
前記第２のユーザ機器が所定の地理的ゾーンに存在する場合に、
選択することを更に含む、請求項１０～１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項14】
前記ソース基地局から前記ユーザ機器へとメッセージを送信することを更に含み、前記メッセージは、前記ソースセルにおける前記ユーザ機器のタイミングアドバンスに関連するデータ、及び／又は、
時間間隔に関連するデータ、及び／又は、
指示値、及び／又は、
前記ユーザ機器が前記ターゲット基地局に信号を送信しない遅延に関連するデータ、及び／又は、
前記ユーザ機器が前記ターゲットセルへの前記ハンドオーバーを行うまでの最大時間、
を含む、請求項９～１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項15】
ソースセルからターゲットセルへのユーザ機器のハンドオーバーを実行するように構成されたネットワークであって、前記ネットワークは、ソース基地局及びターゲット基地局を含み、前記ネットワークは、衛星通信ネットワークを含み、前記ソースセルは前記ソース基地局に対応し、前記ターゲットセルは前記ターゲット基地局に対応し、少なくとも前記ソースセルが、前記衛星通信ネットワークの非静止軌道衛星によってサポートされており、前記ネットワークは、
パラメータを決定することであって、前記パラメータは、前記ソースセル及び前記ターゲットセルによって形成されるセルの対に固有とされる値に関連することと、
前記パラメータを少なくとも前記ユーザ機器に送信することと、
前記ソースセルから前記ターゲットセルへの前記ユーザ機器の前記ハンドオーバーを実行することと、
を実行するよう構成され、
前記ユーザ機器により前記ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値は、前記パラメータ及び前記ユーザ機器の前記ソースセルにおけるタイミングアドバンスに依存する、ネットワーク。
【請求項16】
コンピュータ可読媒体に記憶されたプログラム命令コードを含む、コンピュータプログラム製品であって、請求項１～７のいずれか一項に記載の方法、及び／又は
請求項９～１４のいずれか一項に記載の方法、
を実行する、コンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、非地上系ネットワークを利用した電気通信の分野に関し、より具体的には、衛星通信ネットワークへのアクセスに関する。
【背景技術】
【0002】
非静止軌道衛星を使用する衛星通信ネットワークでは、衛星が地表に対して常に移動しているので、地表の衛星セルが、時間とともに、スライドするか、又はセルの形状変化が発生する。このような衛星通信ネットワーク内にあり、地表の所定の地理的領域に位置するユーザ機器（ＵＥ）は、通常、自らの地理的領域をカバーする衛星セルを介してネットワークに接続し続けるために、ハンドオーバーを実行する。このようなハンドオーバーでは、膨大な量のシグナリングを必要とし、膨大な量の無線リソースが消費される。
【0003】
ステアラブル衛星ビームを使用する衛星アーキテクチャ等、衛星通信ネットワークのある特性では、地表のカバレッジが突然変化することがある。この場合には、多数のＵＥについて、非常に限られた時間内に或るセルから別のセルへと同時に切り替える必要がある。そのため、このような場合において、従来の方法でハンドオーバーを行うと、ＵＥが競合したり、アクセス手順に失敗したりするリスクが高まる。固定衛星ビームを使用する衛星アーキテクチャ（地表の移動セル）等、衛星通信ネットワークの別の特定の特性では、或るセルから次のセルへのＵＥのハンドオーバーが継続的に進行する可能性があり、現行のハンドオーバー手順を適用した場合、大量のシグナリングが発生することとなる。
【発明の概要】
【0004】
本発明では、このような問題を解決する。
【0005】
本発明の第１の態様においては、衛星通信ネットワークを含むネットワークのターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を決定するよう、ユーザ機器により実行される方法であって、ユーザ機器は、ソースセルに対応するソース基地局に接続され、ターゲットセルは、ターゲット基地局に対応し、ソースセル及びターゲットセルは、衛星通信ネットワークの１つ以上の衛星によってサポートされ、少なくともソースセルは、衛星通信ネットワークの非静止軌道衛星によってサポートされており、本方法は、
ユーザ機器がターゲット基地局に第１の信号を送信する前に、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を、
ソースセルにおけるタイミングアドバンスに関連するデータと、
ユーザ機器によって決定される第１のパラメータと、
ユーザ機器によって受信される、ソースセル及びターゲットセルによって形成されるセルの対に固有である第２パラメータと、
に基づいて、決定することを含む、方法が提案されている。
ユーザ機器がターゲット基地局に第１の信号を送信する前に、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を、
ソースセルにおけるタイミングアドバンスに関連するデータと、
ユーザ機器によって決定される第１のパラメータと、
ユーザ機器によって受信される、ソースセル及びターゲットセルによって形成されるセルの対に固有である第２パラメータと、
に基づいて、決定することを含む、方法が提案されている。
【0006】
したがって、ユーザ機器と、ターゲット基地局、すなわち、ハンドオーバー手順の実行後にユーザ機器が接続する基地局との間でアップリンク送信を実行するために、ユーザ機器がターゲット基地局からタイミングアドバンスを受信する必要性はなくなる（通常、ターゲット基地局は、タイミングアドバンスを推定し、ハンドオーバー中にこれをＵＥに送信する）。それゆえ、ハンドオーバー中に必要とされるシグナリングと計算量が少なくなる。さらに、かかる手順では、自身の位置を（例えば、全地球的航法衛星システム又はＧＮＳＳを使用して）特定可能とするユーザ機器又は高い計算能力を備えたユーザ機器は必要ない。
【0007】
ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される独自の値を決定することにより、ユーザ機器は、従来のハンドオーバー手順よりも、必要とされる計算量と時間を抑えて、さらに、少なくともシグナリングを少なくして、ターゲットセルへのハンドオーバーを実行できる。実際、従来のハンドオーバー手順の間、（ターゲットセルを管理する）ターゲット基地局は、ユーザ機器がターゲット基地局に送信する信号に基づいて、ターゲットセル内のユーザ機器のタイミングアドバンスとして使用される値を推定する。例えば、ＬＴＥ、Ａｄｖａｎｃｅｄ ＬＴＥ、又はＮｅｗ Ｒａｄｉｏ（ＮＲ）等の無線通信規格では、基地局がユーザ機器から受信したＲＡＣＨ手順の第１のメッセージ（ＲＡＣＨ手順のＭｓｇ１）に基づき、所定の基地局において、ユーザ機器のタイミングアドバンスを推定する既存の手順が実行される。その後、同じＲＡＣＨ手順で、基地局におけるユーザ機器のタイミングアドバンスの値が基地局により推定されて、ＵＥに送信される（ＲＡＣＨ手順のＭｓｇ２）、ＵＥはこれを使用して、ターゲットセルを通じて信号を発信する際、時間遅延を導入する。
【0008】
それゆえ、本発明では、ハンドオーバー中の計算量とシグナリングを削減できる。例えば、大抵の無線規格（例えば、ＬＴＥ、ＬＴＥ－Ａｄｖａｎｃｅｄ、又はＮｅｗ Ｒａｄｉｏ）の状況において、ハンドオーバー手順中、例えば、ＲＡＣＨプリアンブル、及び／又は、ＲＡＣＨ手順中にターゲット基地局から送られる第２のメッセージ（Ｍｓｇ２）を削除できる、及び／又は、場合によっては、ＲＡＣＨ手順を完全にスキップすることによって、メッセージの一部を削除できる。これらのメッセージを削除することで、ハンドオーバーの待ち時間を短縮し、ハンドオーバー手順中に交換されるシグナリングの量を減らすことができる。さらに、ユーザ機器（最終的には、ターゲット基地局）が（信号が伝搬するのに必要な時間を補償するために）タイミングアドバンス値に基づく時間オフセットをまだ実装していない場合、ハンドオーバー手順中のターゲット基地局とユーザ機器との間で実行される交換において、ターゲット基地局が従来式のシグナリングよりもはるかに多くの無線リソースを確保する必要があるので、これらのメッセージを削除したり又は少なくともこれらのメッセージの送信中にタイミングアドバンスオフセットを適用したりすると、無線リソースを大量に解放することもできる。実際、ターゲット基地局は、これらの交換の受信時刻を予測できない（できたとしても、予測は不十分である）ため、他の送信との干渉を避けるために（ひいては、失敗したアクセス手順の数を減らすために）、ターゲット基地局は、大きな衛星セルにおいて信号伝搬が原因で起こり得る遅延差を考慮して、大量の無線リソースを確保する必要がある。したがって、事前にターゲット基地局との交換を必要とせずに、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を決定することにより、ネットワークは、ハンドオーバー中のＲＡＣＨ手順用に確保される無線リソースの量と、ハンドオーバーに関連するアクセス手順中に消費される時間とを削減することができる。
【0009】
かくして、ユーザ機器は、ハンドオーバー手順中にターゲット基地局との間で行われるアップリンク送信（例えば、４ステップＲＡＣＨ手順のＭｓｇ１若しくはＭｓｇ３、又は、改良型ＲＡＣＨ手順中のアップリンクメッセージ）、若しくはハンドオーバー手順後にターゲット基地局との間で行われるアップリンク送信（例えば、ハンドオーバー後に実行される第１のアップリンク送信）、又は更には、例えば、ハンドオーバー中、ＲＡＣＨ手順が必要とされない場合にターゲット基地局との間で行われる第１のアップリンク送信においても、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるかかる決定後の値を、適用することができる。つまり、ターゲットセル自体でタイミングアドバンスとして使用される値を事前に決定することにより、ユーザ機器は、ターゲット基地局への最初のアップリンク送信において、関連する時間遅延を直接導入することができるので、ＲＡＣＨ手順を通じた既存のアクセス手順が簡素化され、場合によっては、スキップすることができる。
【0010】
こうした方法は、衛星通信ネットワークのアーキテクチャ、衛星の動きに関する何かしらの特定条件なしに、全体的且つ汎用的な方法として適用することが可能である。デフォルトでは、ユーザ機器には、その知識はない（本明細書において、デフォルトとは、例えば、サービング基地局を経由して、ネットワークから、かかる情報を受信しないものとして理解する）。
【0011】
衛星通信ネットワークを含むネットワークとは、衛星を利用して、ユーザ機器（又はＵＥ）を含む様々なデバイスとの間で無線周波数信号を発信及び受信することで、無線通信を可能にする非地上系ネットワーク（ＮＴＮ）を指す。
【0012】
ユーザ機器（又はＵＥ）とは、エンドユーザが通信するために使用するあらゆるデバイスを指す。本明細書では、少なくとも衛星通信ネットワークを介して通信するために使用されるあらゆる無線デバイスを指すために使用される他の用語（例えば、モバイル端末、移動局、パーソナルデジタルアシスタント、無線モデム、携帯型デバイス等）も、ユーザ機器という用語に含まれる。
【0013】
非静止軌道衛星とは、地表に対して移動する衛星通信ネットワークの衛星を指し、かかる移動は、衛星通信ネットワークのコアエンティティ内で算出される予め定められた衛星コンステレーション動学及び／又は衛星エフェメリスに従う。
【0014】
衛星通信ネットワークの各衛星は、１つ又は幾つかの衛星ビーム（又はスポットビーム）を通じて、地表に衛星フットプリント（又は衛星のカバレッジゾーン）を投影し、かかるフットプリントが衛星がカバーする地理的領域を画定する。衛星フットプリントは、衛星の様々な衛星ビームのビームフットプリントによって構成される。
【0015】
衛星の１つ又は幾つかのビームフットプリントは、セルと呼ぶ特定のカバレッジゾーンを形成する。
【0016】
このようなセルは、衛星の１つ又は幾つかの衛星ビームによってサポートされる。セル内の無線リソースとシグナリングは、基地局によって管理される。
【0017】
本明細書では、特定の規格に限定されるものではないが、説明をしやすくするため、以下ではＮｅｗ Ｒａｄｉｏ（ＮＲ）規格で詳述する。ＮＲ規格では、セルを管理する基地局を、ｇＮｏｄｅＢ又はｇＮＢと称する。
【0018】
したがって、基地局に対応するセルとは、１つ又は幾つかの衛星ビームによって形成される所定のセルが、所定の基地局又はｇＮＢによって管理されることを指す。こうした基地局は、所定のセルに割り当てられた無線周波数リソースを管理し、さらに、所定のセルを通じて交換される信号は、少なくとも、所定の基地局によって管理される。各基地局はセルに対応し、各セルは基地局に対応する。セルは１つ又は幾つかの衛星ビームによって形成され、これにより、衛星は１つ又は幾つかのセルをサポートする。
【0019】
セルへの接続又はこれに対応する基地局への接続は、同じ意味で使用されるものとする。しかし、理解を容易にする上で、基地局とは、対応するセル内で信号の受信、処理及び発信が可能なネットワークのハードウェア／ソフトウェアエンティティを指し、セルとは、地表における基地局の地理的なカバレッジゾーンを指す。
【0020】
各衛星は、例えば、衛星とコアネットワークとの間でデータを送信するための仲介として機能する地上局に対応する、ゲートウェイにリンクされる。衛星とゲートウェイとの間の無線リンクを、フィーダーリンクと呼ぶ。
【0021】
非静止軌道衛星に関するこの状況において、衛星通信ネットワークの衛星は、予測可能なエフェメリスに従い、予め定められたネットワークトポロジに従って、地表に対して移動する。その結果、経時的な地表のセルの位置の変化と連続性も、ネットワークによって予測可能である。現時点においてセルによりカバーされている地表上の固定地理的領域について考慮すると、現在時刻より前のかかる地理的領域をカバーするセルを、上流セルと呼び、現在時刻より後のかかる地理的領域をカバーするセルを、下流セルと呼ぶ。
【0022】
上流セル、セル、下流セルが順次、固定地理的領域をカバーし、時には、互いに重なり合うことで、このような固定地理的領域のカバレッジ状況は、時間に伴って規則的に変化することになる。或る特定のネットワークアーキテクチャでは、衛星は、衛星に対して固定された（地表に対しては移動できる）ビームを展開し、下流セルが現セルを徐々に置き換える。他のネットワークアーキテクチャでは、衛星は、地表の固定点に向けたステアラブルビームを展開する。このような場合では、サービングセルが下流セルに置き換えられることで、固定地理的領域では、カバレッジの変化又はセルの切り替えが発生する。このようなカバレッジの変化は、ソフトな切り替えシナリオとして、つまり、サービングセルが固定地理的領域からスイッチオフする前に、下流セルが固定地理的領域上でスイッチオンする場合（ひいては、サービングセルと下流セルとが重なる）、又は、ハードな切り替えシナリオとして、つまり、下流セルが固定地理的領域にスイッチオンする前に、サービングセルが固定地理的領域からスイッチオフされた場合に、発生する。
【0023】
固定地理的領域にあるユーザ機器（又はＵＥ）の場合、カバレッジが逐次変化すると、このようなＵＥは、衛星通信ネットワークへの接続を維持するためにハンドオーバーを実行する必要がでてくる。このようなハンドオーバーは、上記の全てのシナリオで発生する可能性があり、原因としては、以下の状況があり得る。
衛星間切り替え、つまり、或る衛星からのサービングセルが、他の衛星からの下流セルに置き換えられる場合、
衛星内切り替え、つまり、或る衛星からのサービングセルが、同じ衛星からの下流セルに置き換えられる場合、
ゲートウェイ切り替え、つまり、サービングセルの衛星がそのフィーダーリンクを或るゲートウェイから別のゲートウェイに切り替え、これにより、サービングセルが異なる接続特性を有する下流セルに置き換えられることになる場合。
衛星間切り替え、つまり、或る衛星からのサービングセルが、他の衛星からの下流セルに置き換えられる場合、
衛星内切り替え、つまり、或る衛星からのサービングセルが、同じ衛星からの下流セルに置き換えられる場合、
ゲートウェイ切り替え、つまり、サービングセルの衛星がそのフィーダーリンクを或るゲートウェイから別のゲートウェイに切り替え、これにより、サービングセルが異なる接続特性を有する下流セルに置き換えられることになる場合。
【0024】
地表上の固定地理的領域におけるカバレッジの変化に関するこのような様々な性質によって、多数のＵＥが実行する必要のあるハンドオーバーの様々なシナリオが、多かれ少なかれ突然に発生する。衛星エフェメリス及びソフト／ハードな切り替えシナリオ等のネットワークの動的特性とは別に、衛星アーキテクチャに関する幾つかの特性もまた、ＵＥのハンドオーバー条件に影響を与える。
【0025】
衛星のビームは、固定ビームでも、ステアラブルビームでもよい。固定ビームを使用する衛星の場合、衛星とそのスポットビームが地表に対して移動すると、地表に投影される衛星ビームフットプリント（ひいては、セル）が移動する。ステアラブルビームを使用する衛星の場合、衛星ビームフットプリント（ひいては、セル）が、既知の持続時間にわたって、地表の地理的領域の少なくとも一部に固定されるよう、衛星のスポットビームが移動する。このようなシナリオでは、衛星の連続的な移動を「補償」するために、衛星ビームの移動を調整する。かかる既知の持続時間は、所定の地理的領域に対する衛星の視認期間に依存し、この間、固定地理的領域内のＵＥは、衛星によってカバーされるのに十分な仰角を得る。ＵＥ、サービングセルの周辺に位置するＵＥの仰角が不十分となる、例えば、所定の閾値を下回る場合、現在の地理的領域をカバーしているサービングセルが、（ネットワークの同じ衛星又は異なる衛星の）下流セルに置き換えられ、この地理的領域においてカバレッジの変化が生じたとみなされる。
【0026】
少なくともＵＥをカバーするソースセルが、ステアラブルビーム（ひいては、固定衛星ビームフットプリント）を使用する衛星によって展開される場合、セルが地表を移動しても、カバレッジが徐々に変化することはないので、かかるＵＥは、固定ビーム衛星を使用するシナリオと比較して、比較的短時間且つより大規模に、下流セル（ひいては、ＵＥのターゲットセルに対応する）にハンドオーバーされる必要がある。このような大規模且つ比較的同時に起こるハンドオーバーは、例えば、ゲートウェイ切り替えの場合にも発生する。それゆえ、こうした多様なハンドオーバーのシナリオでは、全体的なハンドオーバー及びアクセス手順の効率を高めることが必要となる。これについては、本開示で扱う。
【0027】
ソースセルとは、ハンドオーバーを実行する前にユーザ機器が接続しているセルを指す。それゆえ、かかるソースセルは、ユーザ機器のサービングセルであり、ユーザ機器は、ソースセルに対応する基地局との間の信号の送信と受信（例えば、アップリンク通信とダウンリンク通信に相当する）の双方が可能であり、このような基地局をソース基地局と称す。
【0028】
ターゲットセルとは、ユーザ機器がハンドオーバー手順を通じてソースセルから接続するセルを指し、ターゲットセルはターゲット基地局と称する基地局によって管理されている。ターゲットセルは、ソースセルの下流セルであり、ソースセルに代わって、ユーザ機器が存在する固定地理的領域をカバーする。所定のユーザ機器について、２つのセルがソースセルとターゲットセルとして識別される。
【0029】
本開示において、ターゲットセルに接続する前に、ユーザ機器は、ソース基地局に接続されているとみなされる（ひいては、対応するソースセルでカバーされている）。例えば、ユーザ機器は、ＲＲＣ接続モードにあり、初期アクセス手順又は以前のハンドオーバー手順のいずれかを実行することにより、ソース基地局への接続に成功している。
【0030】
セルにおけるタイミングアドバンスとは、ユーザ機器から見て、セルを通じたユーザ機器からのアップリンク通信の送信時間と、同じセルを通じたダウンリンク通信の受信時間との時間差を指す。タイミングアドバンスは可変であり、ユーザ機器と、例えば、セルを管理する基地局又はセルをサポートする衛星等、予め定められたネットワークの基準点、若しくは、これら２点間の任意の基準点との間の伝搬遅延に依存する。さらに、地表上のユーザ機器の位置に応じて、各ユーザ機器に適している。タイミングアドバンスは、かかる伝搬遅延を補償することを目的とするものであり、例えば、ユーザ機器は、かかるタイミングアドバンスを取得した後、このタイミングアドバンスに対応する時間だけ、セルを通じたアップリンク送信の時間を進める。所定のセルのカバレッジ下にある各ユーザ機器が、そのセルを通じた自身のアップリンク送信の時間を、自身のタイミングアドバンスに対応する時間だけ進める場合、これらの送信が割り当てられた無線リソースに対応する時間において、全てのアップリンク送信がネットワーク側（すなわち、定義されたネットワーク基準点）にそれぞれ到達することを保証する。さらに、かかる基準点において、アップリンクとダウンリンクの双方の送信が同期している。
【0031】
基準点は、ネットワークのパラメータとして設定される。例えば、ネットワーク基準点は基地局に設定されるが、地上通信ネットワークの場合にも当てはまる。この場合、各ユーザ機器においてＵＥ固有のタイミングアドバンスを実装することにより、かかるＵＥからの全てのアップリンク送信が基地局に関して同期された方法で基地局に到達し、さらに、アップリンク送信とダウンリンク送信が基地局において時間整列されることが保証される。別の例では、ネットワーク基準点は、衛星に配置されてもよい。この場合、各ユーザ機器においてＵＥ固有のタイミングアドバンスを実装することにより、かかるＵＥからの全てのアップリンク送信が基地局に関して同期された方法で衛星に到達し、さらに、アップリンク送信とダウンリンク送信が衛星において時間整列されることが保証される。別の例では、ネットワーク基準点は、衛星とそのゲートウェイとをリンクするフィーダーリンク上の任意の場所に配置することができる。
【0032】
かかるネットワーク基準点は、所定のセルについて予め定められ、対応する基地局、セル、及びゲートウェイまでの距離（一部は、ヌルであり得る）に対して、固定される。
【0033】
ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値とは、ターゲットセルを通じて、その値に対応する時間だけアップリンク送信の時間を進めるために、ユーザ機器によって決定される時間関連値を指す。かかる値は、例えば、計算、実装、及び／又は推定によって、ユーザ機器によって決定される。
【0034】
ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値は、ユーザ機器がターゲット基地局に第１の信号を送信する前に、ユーザ機器によって決定可能である。「ユーザ機器がターゲット基地局に第１の信号を送信する前」とは、ユーザ機器がターゲット基地局に向けて第１のアップリンク送信を開始して、ターゲットセルにアクセスするためのハンドオーバー手順を実行する瞬間より前の時間を指す。つまり、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値は、ユーザ機器がターゲット基地局からの信号を受信する必要なく、ユーザ機器によって決定される。
【0035】
ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値は、ソース基地局からターゲット基地局までのハンドオーバーを実行するために、ユーザ機器によって決定することが可能であり、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるかかる値は、例えば、（既存のＲＡＣＨ手順、改良型ＲＡＣＨ手順、又は異なるアクセス手順に対応し得る）ターゲット基地局へのアクセス手順を開始するためにユーザ機器からターゲット基地局に送信される第１のアップリンク送信又はメッセージに最初に適用される。
【0036】
ソースセルにおけるタイミングアドバンスに関連するデータとは、ユーザ機器が取得し、ソースセルにおけるタイミングアドバンスをユーザ機器により推論可能とするデータを指す。ソース基地局に接続されている間、ユーザ機器はソースセルにおけるタイミングアドバンスに関する知識を得る。実際には、ソースセルにおけるかかるタイミングアドバンスは、ユーザ機器が、例えば、物理アップリンク共有チャネル（ＰＵＳＣＨ）、物理アップリンク制御チャネル（ＰＵＣＣＨ）、及び／又はサウンディング参照信号（ＳＲＳ）等のアップリンク送信をソース基地局に送る限り、ソース基地局によって定期的に更新される。ソース基地局は、ユーザ機器からのアップリンク送信到着時刻を推定することができるので、必要とされるタイミングアドバンスを算出することができる。したがって、ソースセルにおけるタイミングアドバンスの更新後の値は、ソース基地局からユーザ機器へ定期的に送信される。
【0037】
例えば、ソースセルにおけるタイミングアドバンスに関連するデータとは、このデータがソース基地局によってユーザ機器に送信されるので、使用されるタイミングアドバンスの明示的な値、又はユーザ機器がソースセルにおいて使用されるタイミングアドバンスを計算可能にするデータを指す場合がある。ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を決定する際のベースとなるタイミングアドバンス（又はより正確には、ソースセルのタイミングアドバンスに関連するデータ）は、ソースセルにおける最後のタイミングアドバンス、又はソース基地局によって更新され、ソースセル内で使用される最後のタイミングアドバンスをユーザ機器が計算可能とするデータ、又は、ソース基地局によって推定されたソースセルにおける任意のタイミングアドバンスであってもよい。
【0038】
別の例において、ソースセルにおけるタイミングアドバンスに関連するデータとは、ソース基地局によりユーザ機器に送信されるソースセルにおけるタイミングアドバンスの時間変動関数を指す場合がある。ソースセルにおけるタイミングアドバンスの時間変動関数に基づいて、ユーザ機器は、ソースセルにおけるタイミングアドバンスを更新することができるので、所定の時刻、ユーザ機器がターゲットセルにアクセスするためのハンドオーバー手順を実行する瞬間にできるだけ近い時刻において、ソースセルにおけるタイミングアドバンスの値を推定することができる。
【0039】
第１のパラメータとは、ユーザ機器によって決定される値を指す。例えば、第１のパラメータは、ユーザ機器によって実施された１つ又は幾つかの測定、及び／又は１つ又は幾つかの推定から生じる。
【0040】
別の例において、第１のパラメータは、ソース基地局等のネットワークエンティティから発信される命令又はコマンドに基づいて、ユーザ機器によって決定される。本明細書において、ネットワークエンティティは、ソース基地局、ターゲット基地局、又はユーザ機器以外の他のエンティティのうち、衛星通信ネットワークの任意のエンティティを指す。
【0041】
第２のパラメータは、セルの対（ひいては、基地局の対）に固有とされる値を指す。「セルの対に固有とされる」とは、第２のパラメータが、セルの対（つまり、セルのペア）の両セルに依存することを意味する。第２のパラメータは、ソースセルからターゲットセルへのハンドオーバーが必要とされるソースセル内の全てのＵＥに共通とすることができる。例えば、同じソース基地局に接続し、当該ソースセルから同じターゲットセルへのハンドオーバーを実行するＵＥは全て、第２のパラメータの同じ値を実装することができる。
【0042】
第２のパラメータは、衛星通信ネットワークによって決定される。したがって、第２のパラメータは、ソース基地局等のネットワークエンティティによって決定される。第２のパラメータは、ネットワークエンティティによって、測定、推定、及び／又は計算することができる。第２のパラメータは、ユーザ機器により決定可能である。
【0043】
第２のパラメータは、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を決定するために、ソース基地局からユーザ機器に送信されてもよい。第２のパラメータは、デバイス間（Ｄ２Ｄ）通信を通じて、ユーザ機器により得ることができる。
【0044】
本発明の一実施の形態において、第１のパラメータは、ユーザ機器における、
ソース基地局から、ソースセルを通じて受信された第１の信号と、
ターゲット基地局から、ターゲットセルを通じて受信された第２の信号と、
の到着時刻に基づいて決定される。
ソース基地局から、ソースセルを通じて受信された第１の信号と、
ターゲット基地局から、ターゲットセルを通じて受信された第２の信号と、
の到着時刻に基づいて決定される。
【0045】
これにより、ユーザ機器は、ソース基地局及びターゲット基地局からそれぞれ受信した２つの信号の到着時刻に基づいて、第１のパラメータを継続時間として決定することができる。
【0046】
本明細書において、ユーザ機器への信号の到着時刻は、ユーザ機器が信号を受信する時刻を指し、したがって、かかる時刻は、ユーザ機器の観点から考慮される。
【0047】
ソース基地局から受信した第１の信号とは、ソース基地局から発信され、ユーザ機器によって受信されるあらゆる種類の信号を指す。
【0048】
ターゲット基地局から受信した第２の信号とは、ターゲット基地局から発信され、ユーザ機器に到達するあらゆる種類の信号を指す。
【0049】
ソースセルとターゲットセルとが少なくとも部分的に重なる場合、ユーザ機器は、これらのセルのこの重なり部分に存在する間、第１の信号及び第２の信号を受信することができる。その場合、この２つの信号は、時間間隔と称される十分狭い時間範囲で受信することができる。その場合、第１のパラメータは、ユーザ機器によって測定された第１の信号と第２の信号の到着時刻の時間差として、ユーザ機器によって決定されてもよい。
【0050】
ソース基地局とターゲット基地局からそれぞれ２つの信号が同時にユーザ機器に到着した場合、ユーザ機器は両方の到着時刻を測定できないことがある。それゆえ、ユーザ機器は、第１のパラメータを決定するためにこれらの信号の一方しか使用できないため、ユーザ機器は、第１の基地局及び第２の基地局からそれぞれ２つの信号を、第１のパラメータを決定するために使用可能な時間間隔内で受信しない。これは、２つのセルが重ならない場合にも当てはまり、この場合では、第１の基地局及び第２の基地局からそれぞれ受信した２つの信号が、時間間隔内で受信されない場合がある。したがって、ユーザ機器が、第１の基地局及び第２の基地局からそれぞれ２つの信号を、ユーザ機器が第１のパラメータをかかる信号の到着時刻間の直接的な時間差として決定することができるような十分狭い時間範囲内で受信しない場合、この方法は、第１のパラメータを、時間間隔と、
第１の信号の到着時刻に基づいて決定され、上記時間間隔内にある、第１の時刻、及び／又は、
第２の信号の到着時刻に基づいて決定され、上記時間間隔内にある、第２の時刻と、
に基づいて決定することを更に含むことができる。
第１の信号の到着時刻に基づいて決定され、上記時間間隔内にある、第１の時刻、及び／又は、
第２の信号の到着時刻に基づいて決定され、上記時間間隔内にある、第２の時刻と、
に基づいて決定することを更に含むことができる。
【0051】
同様に、この実施の形態は、ユーザ機器が時間間隔内に第１の基地局及び第２の基地局からそれぞれ２つの信号を受信する場合であっても、実施することができる。
【0052】
例えば、ユーザ機器は、第１の時刻と第２の時刻との時間差として、第１のパラメータを決定可能であり、かかる第１の時刻及び第２の時刻は、時間範囲基準に準拠する、つまり、時間間隔内に存在する。第１のパラメータを決定するために使用される第１の時刻及び第２の時刻が共に、或る時間間隔内にあることを保証することで、第１のパラメータの計算は、ソース基地局及びターゲット基地局によって発信され、同時に又はほとんど同時に送信されていない信号に基づいていないことが保証される。したがって、第１のパラメータは、例えば、１フレーム未満の間隔であるので、実際に比較可能な信号間の実際の時間差を正確に反映している、つまり、実際には、信号が多かれ少なかれ同時に送信されている。例えば、サブフレーム＃４に対応するソース基地局が送信した信号、及びサブフレーム＃６に対応するターゲット基地局が送信した別の信号の、ユーザ機器へのそれぞれの到着時刻を比較した場合、それぞれの２つの基地局と、ユーザ機器との間の伝搬時間差とは別に、ソース基地局のサブフレーム＃４とターゲット基地局のサブフレーム＃６との時間差による位相差によって、得られる第１のパラメータに偏りが生じるはずである。この例では、第１のパラメータは、ソース基地局及びターゲット基地局のそれぞれのサブフレーム＃４（又はそれぞれのサブフレーム＃６）間の時間差を反映することが好ましい。
【0053】
「時間間隔に関連するデータ」について、これはネットワークによって予め決定された時間範囲に関連し、且つ、ユーザ機器に送信されたデータであると理解される。かかる時間間隔は、推定が必要な第１の時刻と第２の時刻とをユーザ機器に通知する。時間間隔に関連するデータは、ソース基地局によって指示された時間窓に対応するか、又は、ユーザ機器が時間間隔を推論可能となる上でベースとなるデータ（例えば、ソースセルとターゲットセルとの切り替え時間、開始時間、及び終了時間等）に対応することができる。かかる時間間隔は、例えば、それぞれのサブフレーム、スロット持続時間、又は送信の周期性等、ソース基地局及びターゲット基地局のそれぞれの無線リソース管理に関するネットワークが知る情報に関連する。
【0054】
「第１の信号の到着時刻に基づいて決定される第１の時刻」について、これは、第１の信号に関連し、且つ、時間間隔内の或る時刻に対応する時間であると理解される。例えば、ユーザ機器は、第１の信号の到着時刻を測定し、この到着時刻に基づいて、第１の時刻を推定することができる。この第１の時刻は、別の第１の信号のユーザ機器への実質的な到着時刻に対応することができる。かかる別の第１の信号は、ソース基地局によって発信されるが、ユーザ機器は、それを受信及び／又は復号化することもあれば、しないこともある。第１の信号及び別の第１の信号は、（例えば、ターゲット基地局により発信される信号の時間パターンを介して）時間的に関連しており、すなわち、ユーザ機器は、ソース基地局における第１の信号及び別の第１の信号の発信の間の時間遅延を知る又は推論することができる。したがって、ユーザ機器は、同じ時差を測定後の到着時刻に適用して、実質的な到着時刻、つまり、時間を推論することができる。例えば、ユーザ機器が第１のパラメータを決定するために追跡する（ソース基地局から発信される）信号が周期的である場合、この周期性に基づいて、ユーザ機器は、第１の時刻を、測定後の第１の信号の到着時刻からの周期数に対応する時間間隔内の時刻であると決定することができる。
【0055】
「第２の信号の到着時刻に基づいて決定される第２の時刻」について、これは、第２の信号に関連し、且つ、時間間隔内の或る時刻に対応する時間であると理解される。例えば、ユーザ機器は、第２の信号の到着時刻を測定し、この到着時刻に基づいて、第２の時刻を推定することができる。この第２の時刻は、別の第２の信号のユーザ機器への実質的な到着時刻に対応することができる。かかる別の第２の信号は、ターゲット基地局によって発信されるが、ユーザ機器は、それを受信及び／又は復号化することもあれば、しないこともある。第２の信号及び別の第２の信号は、（例えば、ターゲット基地局により発信される信号の時間パターンを介して）時間的に関連しており、すなわち、ユーザ機器は、ターゲット基地局における第２の信号及び別の第２の信号の発信の間の時間遅延を知る又は推論することができる。したがって、ユーザ機器は、同じ時間差を測定後の到着時刻に適用して、実質的な到着時刻、つまり、時間を推論することができる。例えば、ユーザ機器が第１のパラメータを決定するために追跡する（ターゲット基地局から発信される）信号が周期的である場合、この周期性に基づいて、ユーザ機器は、第１の時刻を、測定後の第２の信号の到着時刻からの周期数に対応する時間間隔内の時刻であると決定することができる。
【0056】
第１の時刻及び第２の時刻の少なくとも一方は、それぞれ第１の信号及び第２の信号の到着時刻に対応しない場合がある。しかし、第１の時刻及び第２の時刻の一方が、第１の信号及び第２の信号の到着時刻にそれぞれ対応していてもよい。
【0057】
本発明の別の実施の形態において、第１のパラメータは、ソース基地局からソースセルを通じて受信された指示値に基づいて決定される。
【0058】
それゆえ、第１のパラメータは、ソース基地局及びターゲット基地局によって発信される信号の到着時刻を測定することなく、ユーザ機器によって決定することができる。実際には、ユーザ機器は、ユーザ機器がソース基地局に接続した時刻にソース基地局から指示値を受信し、この指示値に基づいて第１のパラメータを決定することができる。
【0059】
特に、このことは、ゲートウェイ切り替えのシナリオの場合に関連する。実際には、衛星がそのフィーダーリンクを或るゲートウェイから別のゲートウェイに変更する場合、かかる衛星によって展開される全てのセルのカバレッジ下にあるＵＥは全て、それぞれのタイミングアドバンスの共通の時間切り替えを受ける。この場合、ソース基地局は、衛星のカバレッジ下にある全てのユーザ機器によって適用されるタイミングアドバンスのそれぞれの値の共通時間シフト値を決定することができる。したがって、各ＵＥは、共通時間シフト値を示す指示値を受信できる。このように、この指示値によって、ユーザ機器は、固定された所定値として、第１のパラメータを直接推論することができる。
【0060】
ソース基地局から受信した指示値は、ソース基地局により発信されるユニキャスト、グループキャスト、又はブロードキャスト送信として、ユーザ機器により受信され、例えば、ソース基地局からの命令メッセージ又はハンドオーバーコマンドに埋め込まれてもよい。かかる指示値によって、例えば、使用される明示的な時間関連値を提供することによって、又は（ユーザ機器内で事前構成することができる）固定された所定値として第１のパラメータを決定するようにユーザ機器を誘導することによって、第１のパラメータを決定する方法に関する直接的指示が得られる。
【0061】
本発明の一実施の形態において、この方法は、ソース基地局からソースセルを通じて値を受信することであって、値は第２のパラメータに対応することを更に含む。
【0062】
第２のパラメータは、衛星通信ネットワーク、つまり、ソース基地局等の衛星通信ネットワークのネットワークエンティティによって決定される。
【0063】
第２のパラメータは、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を決定するために、ソース基地局からユーザ機器に送信される。
【0064】
さらに、第２のパラメータは、デバイス間（Ｄ２Ｄ）通信を通じて、ユーザ機器によって得られてもよい。この場合、ソース基地局は、第２のパラメータを少なくとも所定のユーザ機器に送信することが可能であり、次いで、このユーザ機器は、ネットワークのＵＥがＤ２Ｄ対応機器であることを前提として、例えば、Ｄ２Ｄ通信に基づいて、第２のパラメータを近接エリアに位置する他のＵＥに送信することができる。
【0065】
この方法は、第２のパラメータに対応し、ソース基地局からソースセルを通じて又は直接通信を使用して他のユーザ機器を介して受信される値を受信することを更に含むことができる。
【0066】
本発明の一実施の形態において、第２のパラメータは、ソース基地局とターゲット基地局との間の非同期オフセットに関連する。
【0067】
ソース基地局によって決定される第２のパラメータは、ソース基地局とターゲット基地局との間の同期レベルに関連するので、ソース基地局及びターゲット基地局によって形成される基地局の対に固有である。したがって、本明細書において、基地局の対とは基地局のペアを指す。より正確には、これは、２つの基地局の同期における時間オフセットに関連し、かかる時間オフセットは、ソース基地局とターゲット基地局が同期している場合は、時間ドリフトに対応し、又は、ソース基地局とターゲット基地局が非同期である場合は、検討対象の同じサブフレームの位相差に対応する。それゆえ、ソース基地局とターゲット基地局との間の非同期オフセットとは、時間関連値を指し、かかる非同期オフセットは、ソース基地局とターゲット基地局との間の同期のレベルに関連する。
【0068】
さらに、ソースセルのネットワーク基準点がターゲットセルの基準点と異なる場合、第２のパラメータは、ソース基地局と（ソースセルの）基準点との間の時間伝搬と、ターゲット基地局と（ターゲットセルの）基準点との間の時間伝搬との差を統合することもできる。
【0069】
第２のパラメータは、所定のユーザ機器に固有とされるものではない。同じソースセルと同じターゲットセルとを有するユーザ機器は全て、第２のパラメータの値が同じとなる。
【0070】
本発明の一実施の形態において、この方法は、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を、ソース基地局に送信することを更に含む。
【0071】
ユーザ機器が、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値をネットワークに通知することにより、ネットワーク（具体的には、ターゲット基地局）は、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスを計算する必要がなくなる。それゆえ、ユーザ機器がターゲットセルにアクセスするための幅広い無線リソースを割り当てることで、より多くの無線リソースを消費することを回避することができる。タイミングアドバンスとして使用される値をソース基地局に送信することにより、ユーザ機器は、ターゲットセルにアクセスするためのＲＡＣＨ手順からのメッセージをスキップすることが可能であり、場合によっては、ＲＡＣＨ手順全体をスキップすることも可能になる。
【0072】
したがって、実際に、ユーザ機器がターゲット基地局へのハンドオーバーを行う前、より詳細には、ユーザ機器がタイミングアドバンスとして使用される値を使用して、第１のメッセージをターゲットセルに送信する前に、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値をユーザ機器により送信する。
【0073】
あるいは、ユーザ機器は、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を送信せず、ネットワークは、例えば、ソース基地局によって、第２のパラメータに対応する値が送信されたＵＥに基づいて、既存のアクセス手順を実行するＵＥ（ターゲットセルにおいて使用されるタイミングアドバンスが、ターゲット基地局によって推定される）から、タイミングアドバンスとして使用される独自の値を決定するＵＥを識別するように構成される。
【0074】
本発明の一実施の形態において、ソースセルにおけるタイミングアドバンスとターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値とのギャップが閾値を上回る場合、ユーザ機器は、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を送信する。
【0075】
それゆえ、ユーザ機器は、値がソースセルにおけるタイミングアドバンスに近いと考えられる場合に、ターゲットセルにおけるタイミングアドバンスとして使用される上記値を通知する補足信号をネットワークに送信するためのリソース（無線リソース、エネルギー）を消費することが回避され、ソースセルで使用されるタイミングアドバンスは、ユーザ機器及びソース基地局によって知られている。
【0076】
ネットワークは、ユーザ機器からターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を受信しなくても、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値が、ソースセルにおける最後に更新されたタイミングアドバンスと同じであるとみなすことができる。
【0077】
「ソースセルのタイミングアドバンスとターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値とのギャップ」について、これは、ソースセルにおけるタイミングアドバンスの最終更新値と、ユーザ機器によって決定されたターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値との時間の絶対差分として理解される。
【0078】
「閾値」に関して、これは、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値とソースセルにおけるタイミングアドバンスの最終更新値との間で許容される時間の差分に対応する所定値として理解され、かかる閾値は、ネットワークによって予め決定されている。かかる閾値は、ユーザ機器が第１の信号をターゲット基地局に送信する前に、ソース基地局又はユーザ機器がソース基地局の前に接続していた他の基地局によって、ユーザ機器に送信することができる。かかる閾値は、固定であるか、又は、例えば、ユーザ機器が受けるカバレッジの変化の特性、又は、各衛星及び／又は基地局の特性に応じて変化してもよい。
【0079】
例えば、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を決定した後、上記値をソース基地局に送信する前、及び、第１の信号をターゲット基地局に送信する前に、ユーザ機器は、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値と、ソースセルにおけるタイミングアドバンスの最終更新値とのギャップを決定する。かかるギャップは、ユーザ機器によって、ネットワークから受信した閾値と比較することができる。ギャップが閾値を上回る場合、ユーザ機器はネットワークに通知するために、決定されたターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値をソース基地局へ送信する。ギャップが閾値を下回る場合、ユーザ機器は、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値をネットワークへ送信しない。かかる場合、ユーザ機器は、決定されたターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を使用可能であり、ネットワークは、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値として、ソースセルにおける最後に更新されたタイミングアドバンスを使用してもよい。
【0080】
本発明の一実施の形態において、この方法は、ソースセルにおけるタイミングアドバンスに関連するデータとして使用されるソースセルにおけるタイミングアドバンスの推定値を、ソース基地局から受信することを更に含む。
【0081】
ユーザ機器は、ソース基地局から受信したソースセルにおけるタイミングアドバンスの推定値を使用して、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を決定することが可能であり、ソースセルにおけるタイミングアドバンスのかかる推定値は、時間間隔又はユーザ機器のターゲットセルへのハンドオーバー時刻と関連する。
【0082】
ソースセルにおけるタイミングアドバンスに関連するデータは、ソース基地局によって、ユーザがターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を決定する必要のある瞬間に近い時刻に推定することが可能であり、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるかかる値は、ソースセルにおけるタイミングアドバンスに関連するデータを含む様々なパラメータよりも正確であり、第１のパラメータ及び第２のパラメータは、時間間隔内に得られた値に基づいている。
【0083】
「ソースセルにおけるタイミングアドバンスの推定値」について、これは、後でソース基地局によって推定されたソースセルにおける最後に更新されたタイミングアドバンスと理解される。セルにおけるタイミングアドバンスは時間とともに更新されるので、ソース基地局は、例えば、ユーザ機器がアップリンク送信をソース基地局に送信する度に（つまり、ユーザ機器がソース基地局に接続し、ソースセルを通じてアップリンク送信を送信している間）、ソースセルにおけるユーザ機器の更新されたタイミングアドバンスを継続的に測定する。ソースセルにおける更新後のタイミングアドバンスを受信すると、ユーザ機器は、ソースセルにおける更新後のタイミングアドバンスに対応するよう、アップリンク送信の時間遅延を調整する。ソースセルにおけるタイミングアドバンスの推定値は、ユーザ機器によって送信された最後のアップリンク送信に基づく、ソースセルにおけるかかる更新後のタイミングアドバンスに対応する。ソースセルにおけるタイミングアドバンスの推定値は、ユーザ機器によってまだアップリンク送信が送信されていない、時間が更に経過した瞬間の推定値にも対応する。ソースセルにおけるタイミングアドバンスのかかる推定値は、例えば、ネットワークによって予め定められた時間間隔に属する時間及び／又はユーザ機器がターゲットセルへのハンドオーバーを実行する必要のある時間について、適用することができる。このように、ソースセルにおけるタイミングアドバンスのかかる推定値は、ソースセルにおけるタイミングアドバンスの変動関数を特定するよう、ソースセルにおける以前に更新されたタイミングアドバンスに基づいてもよい。ソースセルにおけるタイミングアドバンスの推定値は、ソース基地局と実際に通信する際、ユーザ機器によって使用されない場合がある。
【0084】
本発明の一実施の形態において、この方法は、ソース基地局から、
ユーザ機器がターゲット基地局に信号を送信しない遅延に関連するデータ及び／又は、
ユーザ機器がターゲットセルに信号を送信するまでの最大時間に関連するデータ、
を受信することを更に含む。
ユーザ機器がターゲット基地局に信号を送信しない遅延に関連するデータ及び／又は、
ユーザ機器がターゲットセルに信号を送信するまでの最大時間に関連するデータ、
を受信することを更に含む。
【0085】
それゆえ、ユーザ機器は、決定されたターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を使用して、ターゲット基地局にアクセスするためのハンドオーバー手順を開始するタイミングをユーザ機器が特定できるようにする、様々な時間関連情報を受信する。かかる時間関連情報により、ネットワークは、同じタイムスロット内で同じターゲットセルにアクセスすることを試みる様々なＵＥ同士の競合による輻輳、干渉、及びアクセス手順失敗を回避するよう、ネットワーク内の送信フローを最適化しながら、ネットワークへのユーザ機器の残存接続性を保証することができる。
【0086】
「ユーザ機器がターゲット基地局へ信号を送信しない遅延」について、これは、ユーザ機器がターゲットセルのカバレッジゾーンに位置し、ターゲット基地局に信号を送信しない継続時間であると理解される。したがって、かかる遅延は、ターゲット基地局にアクセスするためのハンドオーバー手順を開始する前に（つまり、ユーザ機器が第１の信号をターゲット基地局に送信する前に）、ユーザ機器によって適用されるサービス一時停止タイマーを指す。かかる遅延に関連するデータは、遅延の実際の継続時間に対応してもよく、かかる継続時間は、ユーザ機器がターゲットセルのカバレッジ下に入り始めた時（これは発生した際に、例えば、ＲＳＲＰ閾値を超える基準信号受信電力又はＲＳＲＰの測定値に基づいて、ユーザ機器によって知られる）から開始する。また、かかる遅延に関連するデータは、例えば、遅延の開始時刻と終了時刻に対応することができる。
【0087】
かかる遅延は、例えば、ターゲットセルへのハンドオーバー手順を実行しようとしているが、ユーザ機器のアクセス手順に支障をきたすことなく、既存の方法によりターゲットセルにおけるタイミングアドバンスを実際に取得するために、（例えば、開示の方法を通じて）ターゲットセルにおけるタイミングアドバンスとして使用される独自の値を決定していない他のユーザ機器への時間を提供する。したがって、遅延は、ＵＥグループがターゲットセルにアクセスするための時間トリガーとしても機能してもよく、かかるグループには、開示の方法又は既存の方法によって、ターゲットセルにおけるタイミングアドバンスとして使用される値を決定したＵＥが含まれる。
【0088】
「ユーザ機器がターゲットセルへのハンドオーバーを実行する必要のある最大時間」について、これは、衛星通信ネットワークとの通信を図ることで、ユーザ機器と衛星通信ネットワークとの間の送信が中断されないよう、ユーザ機器が、ターゲット基地局にアクセスするためのハンドオーバー手順を開始する必要があるタイミングを示す時間関連値であると理解される。かかる最大時間に関連するデータは、ターゲットセルへのハンドオーバーを実行する必要があるまでのユーザ機器の実際の最大継続時間に対応してもよく、かかる継続時間は、ソース基地局からかかる最大時間を提供するメッセージのユーザ機器への到着時刻から開始する。あるいは、最大時間に関連するデータは、ハンドオーバー時刻（すなわち、ユーザ機器がターゲットセルへのハンドオーバーを実行する必要があるタイミングを示す絶対時間）に対応してもよく、したがって、ユーザ機器は、そのクロックを使用して、ハンドオーバー時刻から最大時間を推論する。
【0089】
かかるデータは、衛星通信ネットワークの衛星によってカバーされる地表上の全地理的領域における、衛星コンステレーション動学及び予め定められたカバレッジの逐次的変化に基づき、ネットワークによって予測可能である。
【0090】
本発明の第２の態様は、衛星通信ネットワークを含むネットワークのターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を決定するように構成されたユーザ機器に関し、ユーザ機器は、ソースセルに対応するソース基地局に接続され、ターゲットセルは、ターゲット基地局に対応し、ソースセル及びターゲットセルは、衛星通信ネットワークの１つ以上の衛星によってサポートされ、少なくともソースセルが、衛星通信ネットワークの非静止軌道衛星によってサポートされており、
ユーザ機器は、
プロセッサと、
命令を記憶した非一時的コンピュータ可読媒体であって、命令は、プロセッサにより実行されると、ターゲット基地局に接続する前に、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を、
ソースセルにおけるタイミングアドバンスに関連するデータと、
ユーザ機器によって決定される第１のパラメータと、
ソースセル及びターゲットセルによって形成されるセルの対に固有とされる、第２のパラメータと、
に基づいて決定するよう、ユーザ機器を構成する、非一時的コンピュータ可読媒体と、
を備える。
ユーザ機器は、
プロセッサと、
命令を記憶した非一時的コンピュータ可読媒体であって、命令は、プロセッサにより実行されると、ターゲット基地局に接続する前に、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を、
ソースセルにおけるタイミングアドバンスに関連するデータと、
ユーザ機器によって決定される第１のパラメータと、
ソースセル及びターゲットセルによって形成されるセルの対に固有とされる、第２のパラメータと、
に基づいて決定するよう、ユーザ機器を構成する、非一時的コンピュータ可読媒体と、
を備える。
【0091】
本発明の第３の態様は、ソースセルからターゲットセルへのユーザ機器のハンドオーバーを実施するためにネットワークにより実行される方法に関し、ネットワークは、衛星通信ネットワークを含み、ソースセルはソース基地局に対応し、ターゲットセルはターゲット基地局に対応し、少なくともソースセルが、衛星通信ネットワークの非静止軌道衛星によってサポートされており、本方法は、
パラメータを決定することであって、パラメータは、前ソースセル及びターゲットセルによって形成されるセルの対に固有とされる値に関連することと、
パラメータを少なくともユーザ機器に送信することと、
ソースセルからターゲットセルへのユーザ機器のハンドオーバーを実行することと、
を含み、
ユーザ機器によりターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値は、パラメータ及びユーザ機器のソースセルにおけるタイミングアドバンスに依存する。
パラメータを決定することであって、パラメータは、前ソースセル及びターゲットセルによって形成されるセルの対に固有とされる値に関連することと、
パラメータを少なくともユーザ機器に送信することと、
ソースセルからターゲットセルへのユーザ機器のハンドオーバーを実行することと、
を含み、
ユーザ機器によりターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値は、パラメータ及びユーザ機器のソースセルにおけるタイミングアドバンスに依存する。
【0092】
それゆえ、受信されたパラメータ及びユーザ機器のソースセルにおけるタイミングアドバンスに基づいて、ユーザ機器は、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を決定できる。
【0093】
ユーザ機器にパラメータを提供することで、ユーザ機器はターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を決定することが可能であり、これにより、ネットワークは、（前述のように）ハンドオーバーを実行するために、ネットワークによって（より正確には、ターゲット基地局、つまり、ハンドオーバー後にユーザ機器が接続する基地局によって）、ターゲットセルにおけるタイミングアドバンスとして使用されるかかる値を決定する必要がない場合があるので、ユーザ機器のハンドオーバー手順の実行に必要なシグナリング、計算、及び無線リソースの量が削減される。
【0094】
例えば、本発明によって、ハンドオーバー中の計算量とシグナリングを削減できる、例えば、大抵の無線規格（例えば、ＬＴＥ、Ａｄｖａｎｃｅｄ ＬＴＥ、又はＮｅｗ Ｒａｄｉｏ）の状況において、ハンドオーバー手順中に１つのメッセージを削除すること（例えば、ＲＡＣＨプリアンブル、又はＲＡＣＨ手順中にターゲット基地局によって送られる第２のメッセージ（Ｍｓｇ２）、及び／又は、ただし、場合によっては、ＲＡＣＨ手順を完全にスキップすること）が可能となる。これらのメッセージを削除することで、ハンドオーバーの待ち時間を短縮できる。さらに、ユーザ機器（最終的には、ターゲット基地局）が（信号が伝搬するのに必要な時間を補償するために）タイミングアドバンス値に基づく時間オフセットをまだ実装していない場合、ハンドオーバー手順中のターゲット基地局とユーザ機器との間で実行される交換において、ターゲット基地局が従来式のシグナリングよりもはるかに多くの無線リソースを確保する必要があるので、これらのメッセージを削除すると（又は少なくともこれらのメッセージの送信中にタイミングアドバンスオフセットを適用すると）、無線リソースを大量に解放することもできる。実際、ターゲット基地局は、これらの交換の受信時刻を予測できない（又はできたとしても、予測は不十分である）ため、他の送信との干渉を避けるために（ひいては、失敗したアクセス手順の数を減らすために）、ターゲット基地局は信号伝搬で起こり得る遅延を考慮して、大量の無線リソースを確保する必要がある。それゆえ、ユーザ機器がターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される独自の値を決定することを可能にするパラメータをユーザ機器に送信することにより、ネットワークは、ターゲット基地局による無線リソースの消費を抑えることができる。
【0095】
「ソースセル及びターゲットセルによって形成されるセルの対に固有とされるパラメータを決定すること」について、これは、ネットワークが、ソースセルとターゲットセルの双方に応じて、パラメータを決定するものと理解される。「セルの対」について、これはセルのペアとして理解される。
【0096】
また、ソース基地局は、衛星間リンク（ＩＳＬ）に依存し、及び／又はターゲット基地局等の別のネットワークエンティティと通信、及び／又はユーザ機器と通信を行い、パラメータを決定することができる。ネットワークエンティティとは、基地局又は衛星を指す。
【0097】
このパラメータは、セルの対に応じて変化する。
【0098】
パラメータは、ネットワークによって、例えば、ソース基地局によってソースセルを通して、又は、ソースセルに接続する前にユーザ機器が以前に接続されていたセルを通して、ユーザ機器に送信される。そして、かかる送信は、ブロードキャスト、マルチキャスト又はグループキャスト送信に対応してもよく、ソース基地局に対応するソースセルによってカバーされる幾つかのＵＥが、パラメータの値を受信する。さらに、パラメータは、別のユーザ機器がＤ２Ｄ通信を使用して、ユーザ機器へと送信されてもよい。
【0099】
パラメータはセルの対に応じており、ソース基地局によってカバーされ、同じターゲット基地局を有するＵＥは、パラメータの値が同じになる。ソース基地局によるパラメータのグループキャスト又はマルチキャスト送信は、例えば、ＵＥの地理的位置又は測定された受信電力に関する基準に基づく。
【0100】
「ソースセルからターゲットセルへのユーザ機器のハンドオーバーの実行」について、これは、ターゲット基地局にアクセスするためのユーザ機器のハンドオーバー手順を開始するために、ユーザ機器とターゲット局との間のアップリンク送信を可能にするよう、ネットワークのターゲット基地局によって無線リソースが割り当てられることとして理解される。かかるユーザ機器は、ソース基地局に接続され、ユーザ機器がソース基地局に依然として接続している間、ソース基地局とターゲット基地局との間でダウンリンク及びアップリンク送信の交換を行うために、かかるソース基地局から無線リソースが割り当てられている。
【0101】
「ユーザ機器によりターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値」について、これは、ユーザ機器がターゲットセルを通じて、当該値に対応する時間だけアップリンク送信の時間を進めるために、ユーザ機器によって得られる時間関連値として理解される。かかる値は、ネットワークから受信したパラメータ及びソースセルにおけるユーザ機器のタイミングアドバンスを使用して、ユーザ機器によって決定可能である。
【0102】
ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値は、ターゲット基地局がユーザ機器から信号を受信する前の時点において、ユーザ機器によって決定できる。本明細書において、「ターゲット基地局がユーザ機器から信号を受信する前」とは、ユーザ機器がターゲット基地局に向けて第１のアップリンク送信を開始して、ターゲットセルにアクセスするためのハンドオーバー手順を実行する瞬間より前の時間として理解される。つまり、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値は、ユーザ機器を識別するか、又は、ＲＡＣＨ手順に進むか、若しくは、より一般的には、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を推定するよう、ユーザ機器から第１の信号を受信するかのいずれかをターゲット基地局に要求することなく、ユーザ機器によって決定可能である。
【0103】
ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値は、例えば、（既存のＲＡＣＨ手順、改良型ＲＡＣＨ手順、又は他のアクセス手順に対応し得る）ターゲット基地局へのアクセス手順を開始するユーザ機器からターゲット基地局によって受信される第１のアップリンク送信又はメッセージに適用可能である。
【0104】
「ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値が、パラメータ及びユーザ機器のソースセルにおけるタイミングアドバンスに依存する」とは、この値が、少なくともパラメータ及びタイミングアドバンスの関数であることを意味する。それゆえ、ネットワークによって決定されたパラメータ及びソースセルにおけるユーザ機器のタイミングアドバンスの双方が分かれば、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を決定することができる。本明細書において、「依存する」とは、ユーザ機器のソースセルにおけるタイミングアドバンスの値とパラメータが、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を計算するために明示的に使用されてもよいということとして理解される。
【0105】
本発明の一実施の形態において、ユーザ機器によりターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値は、ターゲット基地局によって決定されない。
【0106】
それゆえ、ソースセルからターゲットセルへのユーザ機器のハンドオーバーを実行するために、ターゲット基地局が、ターゲットセルにおいて使用されるタイミングアドバンスを推定し、さらに、これをハンドオーバー中にユーザ機器に（例えば、ユーザ機器から第１のアップリンク送信を受信した後のメッセージＭｓｇ２として）、又は他のネットワークエンティティ（ソース基地局等）に送信して、ユーザ機器に送信する必要はもはやない。したがって、ハンドオーバー中に必要とされるシグナリングと計算量が、少なくなる。
【0107】
「ユーザ機器によりターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値は、ターゲット基地局によって決定されないこと」について、これは、ターゲット基地局が、既存のハンドオーバー手順とは異なり、ユーザ機器の意図でターゲットセルにおけるユーザ機器のタイミングアドバンスを決定するために、何かしらの測定又は推定を開始しないということとして理解される。一実施の形態において、ターゲット基地局は、タ―ゲット基地局によるターゲットセルにおけるユーザ機器のタイミングアドバンスとして使用される値を推定可能とする上でベースとなる、アップリンク送信等の信号をユーザ機器から受信しない。
【0108】
結果として、ユーザ機器のターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を使用して、ソースセルからターゲットセルへのユーザ機器のハンドオーバーを実行する場合、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるかかる値が、ターゲットセルへのハンドオーバー手順を開始するために、ユーザ機器とターゲット基地局との間の第１のアップリンク送信を開始する前に決定されていることについて理解される。したがって、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用されるかかる値は、ユーザ機器側で決定される。しかし、ターゲット基地局は、依然として、ユーザ機器からの実際の第１のアップリンク送信を受信する前に、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を取得することができる。これは、例えば、ユーザ機器がかかる値をソース基地局に送信し、このソース基地局がそれを、例えば、ＩＳＬを使用してターゲット基地局に送信する場合に相当する。ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値は、ユーザ機器のハンドオーバー前に、ネットワークによってユーザ機器から受信することができるので、ターゲット基地局がユーザ機器のハンドオーバー手順を始動するために大量の無線リソースを割り当てる必要はない（ここでいう大量とは、ユーザ機器によって、ターゲットセルにおけるタイミングアドバンスが事前に決定されていない場合、既存のハンドオーバー手順において、ユーザ機器に従来方式で割り当てられる無線リソースの量であるものと理解される）。
【0109】
本発明の一実施の形態において、パラメータは、ソース基地局とターゲット基地局との間の非同期オフセットである。
【0110】
本発明の一実施の形態において、パラメータは、少なくとも、
ターゲットセルにおける第２のユーザ機器のタイミングアドバンスに関連するデータと、
第２のユーザ機器のソースセルにおけるタイミングアドバンスと、
に基づいて決定される。
ターゲットセルにおける第２のユーザ機器のタイミングアドバンスに関連するデータと、
第２のユーザ機器のソースセルにおけるタイミングアドバンスと、
に基づいて決定される。
【0111】
それゆえ、一方では、第２のユーザ機器のソースセルにおけるタイミングアドバンスの知識を使用し、もう一方では、ターゲットセルにおける第２のユーザ機器のタイミングアドバンスに関連するデータの知識を使用することで、ソースセルからターゲットセルへの接続を切り替える際、第２のユーザ機器によって適用されるタイミングアドバンスの時間シフトを決定することが可能である。タイミングアドバンスのこの時間シフトは、ターゲットセルにおけるユーザ機器のタイミングアドバンスに関する少なくとも関連情報を提供する。例えば、ゲートウェイ切り替えの場合、ゲートウェイを受ける衛星がカバーする全てのＵＥのタイミングアドバンスの時間シフトが同じであることにより、若しくは、第２のユーザ機器とユーザ機器が地理的に近い場合、この時間シフトは、第２のユーザ機器とユーザ機器に共通することもある。ソースセルにおけるユーザ機器のタイミングアドバンス、及びかかる時間シフト値に基づいて、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を決定するか、又は、少なくとも近似することが可能であるので、この近似値とターゲット基地局によって決定されるはずの値との間のタイミングアドバンス誤差を低減させることができる。
【0112】
「第２のユーザ機器」について、これは、ソース基地局に接続されている、又は接続されていた、さらに、ソースセルとターゲットセルとの間でハンドオーバーをこれから実行する、又はこれまでに実行したユーザ機器（第２のユーザ機器は、ユーザ機器と同じターゲットセルを有する）であると理解される。かかるハンドオーバーは、本開示の方法に従って又は任意の既存の方法に従って実行することができる。第２のユーザ機器は、ユーザ機器との類似性（同じターゲット基地局、ユーザ機器に近い等）に従って、ソース基地局によって選択されてもよい。結果として、ソース基地局によって選択された時点のユーザ機器及び第２のユーザ機器は、ソースセル及びターゲットセルによって形成されるセルの対に固有とされる値であるため、パラメータの同じ値を共有するか、又は、パラメータの推定値がユーザ機器ごとに異なる場合があるため、少なくともパラメータの近傍値を共有する。
【0113】
前述したように、第２のユーザ機器は、ネットワークが、ユーザ機器のターゲットセルにおけるタイミングアドバンスとして使用される値を使用して、ソースセルからターゲットセルへのハンドオーバーを実行するユーザ機器と異なる。
【0114】
ターゲットセルにおける第２のユーザ機器のタイミングアドバンスに関連するデータは、本開示の方法に従って決定されてもよく、又は、任意の既存の方法に従って測定されてもよい。
【0115】
ターゲットセルにおける第２のユーザ機器のタイミングアドバンスに関連するデータは、例えば、ターゲットセルにおける第２のユーザ機器のタイミングアドバンス、又は、第２のユーザ機器がターゲットセルで使用するテスト用タイミングアドバンスに基づいて、ターゲット基地局によって測定されるタイミング誤差に対応してもよい。
【0116】
ターゲットセルにおけるこれらの第２のユーザ機器のタイミングアドバンスに関連するデータを取得するために、ネットワークによって幾つかの第２のユーザ機器を選択することができる。ソース基地局は、パラメータを、各第２のユーザ機器に基づいて推定されたパラメータの平均として又は各第２のユーザ機器について決定された各タイミングアドバンスの時間シフト間の平均として決定してもよい。各第２のユーザ機器は、ユーザ機器との類似性（同じターゲット基地局、ユーザ機器に近い等）に従って、ソース基地局によって選択されてもよい。
【0117】
本発明の一実施の形態において、この方法は、
値を第２のユーザ機器から受信することを更に含み、値は、第２のユーザ機器における、
ソース基地局から、ソースセルを通じて受信された第１の信号と、
ターゲット基地局から、ターゲットセルを通じて受信された第２の信号と、
の到着時刻に依存し、
パラメータは、値に基づいて決定される。
値を第２のユーザ機器から受信することを更に含み、値は、第２のユーザ機器における、
ソース基地局から、ソースセルを通じて受信された第１の信号と、
ターゲット基地局から、ターゲットセルを通じて受信された第２の信号と、
の到着時刻に依存し、
パラメータは、値に基づいて決定される。
【0118】
それゆえ、このパラメータは、同様に、第２のユーザ機器に固有とされる値に基づいて決定されてもよい。かかる値は、第２のユーザ機器によって測定及び／又は推定された到着時刻間の時間差に関連する。したがって、パラメータの推定は、第２のユーザ機器の位置への依存度が少なく、その推定はより正確である。かかる値を取得する処理は、例えば、本開示の主な第１の実施の形態に係る到着時刻に基づいて第１のパラメータを取得するためのユーザ機器による処理と同様である。
【0119】
パラメータは、第２のユーザ機器から値を受信した際に、ソース基地局によって決定されてもよい。
【0120】
本明細書において、第２のユーザ機器への信号の到着時刻とは、第２のユーザ機器が信号を受信する時間を指し、したがって、かかる時間は、第２のユーザ機器の観点で考慮される。
【0121】
本発明のかかる実施の形態において、この方法は、第２のユーザ機器から受信された値が閾値を下回る場合、第２のユーザ機器を選択することを更に含む。
【0122】
第２のユーザ機器は、パラメータの決定を最大限に簡素化するようにネットワークによって選択することが可能であり、したがって、パラメータを決定する際の計算量、最終的には、かかる値を送信するために必要なリソースが削減される。この場合、第２のユーザ機器から送信された値が無視できるとみなされる場合、ユーザ機器に送信されるパラメータを決定するために、ソース基地局によって第２のユーザ機器が選択される。したがって、パラメータの決定は、選択されたかかる第２のユーザ機器の値にもはや依存しなくなる。これは、かかる値が閾値未満であることが保証されているので、ソース基地局によってヌルであるか又は小さい値に固定されていると見なされているからである。
【0123】
閾値は、ソース基地局によって予め定められてもよい。第２のユーザ機器から送信された値が閾値を超える場合、ソース基地局は、ユーザ機器に送信されるパラメータの決定において、当該第２のユーザ機器の測定値及びデータを考慮しない。あるいは、値が閾値を下回る第２のユーザ機器のみが、その値をソース基地局に報告するので、無線リソースの消費が削減される。
【0124】
本発明の一実施の形態において、この方法は、
ソースセルとターゲットセルが同じ衛星によってサポートされている場合、ユーザ機器に命令を送信することを更に含み、上記命令は、ユーザ機器に対して、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を、
ユーザ機器のソースセルにおけるタイミングアドバンス、及びパラメータ、又は
ユーザ機器のソースセルにおけるタイミングアドバンス、パラメータ、及び所定の固定値、
のみに基づいて、決定させるよう命令する。
ソースセルとターゲットセルが同じ衛星によってサポートされている場合、ユーザ機器に命令を送信することを更に含み、上記命令は、ユーザ機器に対して、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を、
ユーザ機器のソースセルにおけるタイミングアドバンス、及びパラメータ、又は
ユーザ機器のソースセルにおけるタイミングアドバンス、パラメータ、及び所定の固定値、
のみに基づいて、決定させるよう命令する。
【0125】
それゆえ、ソースセルとターゲットセルが同じ衛星によってサポートされているシナリオにおいて、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値の決定を、簡素化することができる。
【0126】
また、この命令は、所定の固定値又はユーザ機器が所定の固定値を推論可能にする情報を含んでもよく、ユーザ機器によりターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値は、かかる所定の固定値に基づいて決定される。
【0127】
例えば、ゲートウェイ切り替えによってカバレッジが変化する場合、ソース基地局は、以下をユーザ機器に送信することができる：
ソースセルとターゲットとの間のタイミングアドバンスの時間シフトに対応するパラメータであって、第２のユーザ機器を使用して決定される、パラメータ、
ユーザ機器のソースセルにおけるタイミングアドバンスに関連する更新されたデータ、
ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を決定するために、かかるパラメータを時間シフトとして、ソースセルにおいて最後に更新されたタイミングアドバンスに適用する命令。
ソースセルとターゲットとの間のタイミングアドバンスの時間シフトに対応するパラメータであって、第２のユーザ機器を使用して決定される、パラメータ、
ユーザ機器のソースセルにおけるタイミングアドバンスに関連する更新されたデータ、
ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を決定するために、かかるパラメータを時間シフトとして、ソースセルにおいて最後に更新されたタイミングアドバンスに適用する命令。
【0128】
本発明の一実施の形態において、この方法は、第２のユーザ機器を、ターゲットセルにおける第２のユーザ機器のタイミングアドバンスとソースセルにおける第２のユーザ機器のタイミングアドバンスとの間のギャップが閾値を下回る場合に選択することを更に含む。
【0129】
それゆえ、第２のユーザ機器は、パラメータの決定をできるだけ簡素化するように、ネットワークによって選択することができる。この場合、第２のユーザ機器のソースセル、及びターゲットセルにおけるタイミングアドバンス間の時間シフトを無視できるとみなされる場合、ユーザ機器に送信されるパラメータを決定するために、ソース基地局によって第２のユーザ機器が選択される。したがって、パラメータの決定は、第２のユーザ機器によって送信された値にのみ依存する。
【0130】
「ギャップ」について、これは、第２のユーザ機器のソースセルにおけるタイミングアドバンスと、前述した第２のユーザ機器のターゲットセルにおけるタイミングアドバンスとの間の時間差を指す。
【0131】
第２のユーザ機器のターゲットセルにおけるタイミングアドバンス（第２のユーザ機器から受信されるか又はターゲット基地局から報告されたタイミング誤差を使用して推論されるかのいずれか）と、ソースセルにおける第２のユーザ機器のタイミングアドバンスとの間のギャップが閾値を超えている場合、ソース基地局は、ユーザ機器に送信されるパラメータの決定に際して、第２のユーザ機器の測定値及びデータを考慮しない。
【0132】
本発明の一実施の形態において、この方法は更に、第２のユーザ機器が地理的ゾーンにあるか否かに基づいて、第２のユーザ機器を選択することを更に含む。
【0133】
それゆえ、ソース基地局は、同様に、地理的基準に基づいて、ユーザ機器に送信されるパラメータを決定するために、データ及び測定値が使用される第２のユーザ機器を選択することもできる。かかる地理的基準により、選択された第２のユーザ機器がかかる測定を行う上でとりわけ都合の良い地理的位置にあることを保証することができるので、第２のユーザ機器を使用して決定されたパラメータは、ユーザ機器によるターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を決定するために、ユーザ機器に関連して送信することができる。
【0134】
「地理的ゾーン」について、これは、ネットワークによって画定又は予め画定された地表の一部として理解される。地表のカバレッジの変化が、衛星コンステレーション動学及びビームトポロジに依存するので、ネットワーク、場合によっては、ソース基地局は、地表の一部をカバーするサービングセルに隣接する下流セルによってカバーされる地表のこのような一部を予測することができる。ソースセルの場合では、１つ又は幾つかの下流セルがソースセルの置き換えとなることが可能であり、場合によっては、ＵＥが全て同じソース基地局に現在接続することになるが、ソースセル内の各ユーザ機器の位置に応じて、様々な下流セルでカバーされることになる。結果として、ソース基地局等のネットワークエンティティは、ユーザ機器の位置を含み、下流セル（ひいては、ユーザ機器のターゲットセルとなる）のカバレッジ領域に対応する地理的ゾーンを画定することが可能である。したがって、かかる地理的ゾーンに属する他の全てのＵＥは、パラメータを決定するためにソース基地局によって選択可能な潜在的な第２のユーザ機器である。かかる場合、第２のユーザ機器は、地理的ゾーン内でソース基地局から発信されるグループキャスト送信を受信することにより、ソース基地局によって直接識別される。さらに、ソース基地局は、ソース基地局によって検討される関連する地理的ゾーンを送信し、さらに、ＧＮＳＳシステムを使用して自身の位置を特定可能とする第２のユーザ機器は、自身がかかる地理的ゾーン内にあるかどうかを識別し、結果としてソース基地局に報告することができる。
【0135】
ソース基地局は、ターゲットセルから潜在的な第２のユーザ機器が受信する送信電力のレベル等、潜在的な第２のユーザ機器の位置以外の基準に基づいて、地理的ゾーンを画定することができる。
【0136】
本発明の一実施の形態において、この方法は、ソース基地局からユーザ機器へとメッセージを送信することを更に含み、メッセージは、
ソースセルにおけるユーザ機器のタイミングアドバンスに関連するデータ、及び／又は、
時間間隔に関連するデータ、及び／又は、
指示値、及び／又は、
ユーザ機器がターゲット基地局に信号を送信しない遅延に関連するデータ、及び／又は、
ユーザ機器がターゲットセルへのハンドオーバーを行うまでの最大時間、
を含む。
ソースセルにおけるユーザ機器のタイミングアドバンスに関連するデータ、及び／又は、
時間間隔に関連するデータ、及び／又は、
指示値、及び／又は、
ユーザ機器がターゲット基地局に信号を送信しない遅延に関連するデータ、及び／又は、
ユーザ機器がターゲットセルへのハンドオーバーを行うまでの最大時間、
を含む。
【0137】
本発明のかかる実施の形態において、メッセージが、ソースセル内のユーザ機器のグループにマルチキャストされるか、又はソースセルを介してブロードキャストされ、上記ユーザ機器のグループは、以下に基づいて決定される、
グループ内のユーザ機器のソースセルのビーム中心からの距離、又は
グループ内のユーザ機器の基準信号受信電力のレベル、又は
地理的ゾーン。
グループ内のユーザ機器のソースセルのビーム中心からの距離、又は
グループ内のユーザ機器の基準信号受信電力のレベル、又は
地理的ゾーン。
【0138】
それゆえ、ソース基地局は、例えば、各ユーザ機器に１つの特定のハンドオーバーコマンドを送信する代わりに、かかるメッセージによって含まれる情報の性質に応じて、幾つかのＵＥにマルチキャスト、グループキャスト、又はブロードキャストメッセージを送信することによって、無線リソースを節約できる。
【0139】
「ソースセル内のユーザ機器のグループにマルチキャストすること」について、これは、ソース基地局により送信されるメッセージが、例えば、第２のユーザ機器及び／又はユーザ機器により形成されるＵＥグループに送信される少なくとも１つの信号を含むこととして理解される。かかるグループの決定は、例えば、ソースセルのビーム中心からのグループのユーザ機器の距離又は地理的ゾーンに属しているグループのユーザ機器等の地理的基準に基づいて行うことができる。また、かかるグループの決定は、グループのユーザ機器がターゲットセルから受信する送信電力のレベルに基づいてもよく、かかる送信電力は、例えば、基準信号受信電力（ＲＳＲＰ）、若しくは信号対雑音比（ＳＮＲ）、あるいはターゲットセルから受信した信号の品質を反映する送信電力の他のレベルに関する。したがって、所定閾値を超える送信電力レベルを検知するユーザ機器は、ソース基地局によって、ターゲット基地局にアクセスできるとみなされるので、ソース基地局によって送信されたグループキャストメッセージを受信するＵＥのグループの一部となる。
【0140】
「ソースセルを介してブロードキャストされること」について、これは、ソース基地局によって送信されたメッセージが、ソースセルによってカバーされる全てのＵＥに送信される少なくとも１つの信号を含むこととして理解される。したがって、かかるブロードキャストされたメッセージは、含まれる情報がソースセルのカバレッジ下にある全てのＵＥに共通であるため、ユーザ機器について意図されるものではない。かかるブロードキャストメッセージは、例えば、ソースセルの全カバレッジエリアが、地表の１つのみのターゲットセルのカバレッジエリアに置き換えられる場合における、パラメータを含む信号に対応する（つまり、現在ソースセルによってカバーされているＵＥは全て、同じターゲットセルによってカバーされ、かくして、パラメータの同じ値を共有する）。
【0141】
本発明の第４の態様は、ソースセルからターゲットセルへのユーザ機器のハンドオーバーを実行するように構成されたネットワークに関し、このネットワークは、衛星通信ネットワークを含み、上記ネットワークは、ソース基地局及びターゲット基地局を含み、ソースセルはソース基地局に対応し、ターゲットセルはターゲット基地局に対応し、少なくともソースセルが、衛星通信ネットワークの非静止軌道衛星によってサポートされており、
上記ネットワークは、
パラメータを決定することであって、パラメータは、ソースセル及びターゲットセルによって形成されるセルの対に固有とされる値に関連することと、
パラメータを少なくともユーザ機器に送信することと、
ソースセルからターゲットセルへのユーザ機器のハンドオーバーを実行することと、
を実行するよう構成され、
ユーザ機器によりターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値は、パラメータ及びユーザ機器のソースセルにおけるタイミングアドバンスに依存する。
上記ネットワークは、
パラメータを決定することであって、パラメータは、ソースセル及びターゲットセルによって形成されるセルの対に固有とされる値に関連することと、
パラメータを少なくともユーザ機器に送信することと、
ソースセルからターゲットセルへのユーザ機器のハンドオーバーを実行することと、
を実行するよう構成され、
ユーザ機器によりターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値は、パラメータ及びユーザ機器のソースセルにおけるタイミングアドバンスに依存する。
【0142】
ネットワークは、ネットワークエンティティを含むことができ、ネットワークエンティティは、プロセッサと、命令を記憶した非一時的コンピュータ可読媒体とを備える。命令は、プロセッサに実行されると、パラメータを決定し、ソース基地局に対して、パラメータをユーザ機器に送信することを、ネットワークエンティティに実行させる。
【0143】
本発明の第５の態様は、コンピュータ可読媒体に記憶されたプログラム命令コードを含む、コンピュータプログラム製品であって、
本発明の第１の態様に係る方法、及び／又は
本発明の第３の態様に係る方法、
を実行する、コンピュータプログラム製品に関する。
本発明の第１の態様に係る方法、及び／又は
本発明の第３の態様に係る方法、
を実行する、コンピュータプログラム製品に関する。
【0144】
本発明の第６の態様は、衛星通信ネットワークを含むネットワークのターゲットセルにおいてユーザ機器によりタイミングアドバンスとして使用される値を決定するシステムにより実行される方法に関し、システムは、少なくとも、
ユーザ機器であって、ユーザ機器は、ソースセルに対応するソース基地局に接続され、ターゲットセルは、ターゲット基地局に対応し、ソースセル及びターゲットセルは、衛星通信ネットワークの１つ以上の衛星によってサポートされ、少なくともソースセルが、衛星通信ネットワークの非静止軌道衛星によってサポートされている、ユーザ機器と、
ネットワークと、
を備え、
方法は、
第２のパラメータを決定することであって、第２のパラメータは、ソースセル及びターゲットセルによって形成されるセルの対に固有とされる値に関連すること、
ネットワークにより、第２のパラメータを少なくともユーザ機器に送信すること、
第１のパラメータを決定すること、
ユーザ機器が第１の信号をターゲット基地局に送信する前に、ユーザ機器によって、ターゲットセルにおいてユーザ機器によりタイミングアドバンスとして使用される値を、
ソースセルにおけるタイミングアドバンスに関連するデータ、
第１のパラメータ、及び
第２のパラメータ、
に基づいて決定すること、
を含む。
ユーザ機器であって、ユーザ機器は、ソースセルに対応するソース基地局に接続され、ターゲットセルは、ターゲット基地局に対応し、ソースセル及びターゲットセルは、衛星通信ネットワークの１つ以上の衛星によってサポートされ、少なくともソースセルが、衛星通信ネットワークの非静止軌道衛星によってサポートされている、ユーザ機器と、
ネットワークと、
を備え、
方法は、
第２のパラメータを決定することであって、第２のパラメータは、ソースセル及びターゲットセルによって形成されるセルの対に固有とされる値に関連すること、
ネットワークにより、第２のパラメータを少なくともユーザ機器に送信すること、
第１のパラメータを決定すること、
ユーザ機器が第１の信号をターゲット基地局に送信する前に、ユーザ機器によって、ターゲットセルにおいてユーザ機器によりタイミングアドバンスとして使用される値を、
ソースセルにおけるタイミングアドバンスに関連するデータ、
第１のパラメータ、及び
第２のパラメータ、
に基づいて決定すること、
を含む。
【0145】
本発明の第７の態様は、衛星通信ネットワークを含むネットワークのターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を決定するように構成されたシステムに関し、システムは、少なくとも、
本発明の第２の態様に係るユーザ機器と、
本発明の第４の態様に係るネットワークと、
を備える。
本発明の第２の態様に係るユーザ機器と、
本発明の第４の態様に係るネットワークと、
を備える。
【0146】
その他の特徴、詳細、及び利点は、限定的な意味ではなく、以下の詳細な説明及び図面によって示す。
【図面の簡単な説明】
【0147】
【図1】本発明の一実施形態に係る、衛星通信ネットワークの一部を表す図である。
【図2】本発明の一実施形態に係る、衛星通信ネットワークの一部を表す図である。
【図3】本発明の一実施形態に係る、衛星通信ネットワークの一部を表す図である。
【図4】本発明の一実施形態に係る、第１のパラメータを決定するために、衛星通信ネットワークの一部のユーザ機器によって実施される方法を表す図である。
【図5】本発明の一実施形態に係る、ソースセルからターゲットセルへのユーザ機器のハンドオーバーを実行するために、衛星通信ネットワークの一部のネットワークによって実施される方法を表す図である。
【図6】本発明の別の実施形態に係る、ソースセルからターゲットセルへのユーザ機器のハンドオーバーを実行するために、衛星通信ネットワークの一部のネットワークによって実施される方法を表す図である。
【図7】本発明の一実施形態に係る、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を決定するために、ユーザ機器により実行される方法のステップについて説明するフローチャートである。
【図8】本発明の一実施形態に係る、ハンドオーバーを実行するために、衛星ネットワークにより実行される方法のステップについて説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0148】
【0149】
図１～図３は、２つの異なる衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２、２つの異なるゲートウェイＧＷ１、ＧＷ２、９つの異なる基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’及びＢＳ１～ＢＳ６、並びに、２つの異なるユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１を含む衛星通信ネットワークを示す。
【0150】
図１は、時刻Ｔ１における衛星通信ネットワークの一部を示す。図２は、時刻Ｔ１より後の時刻Ｔ２における衛星通信ネットワークの同じ部分を示す。図３は、時刻Ｔ２より後の時刻Ｔ３における衛星通信ネットワークの同じ部分を示す。
【0151】
衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２は、低周回軌道（ＬＥＯ）の状況で展開され、地表に対する高度が約３００キロメートル～１５００キロメートルである。ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１は、地表にある。各衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２は、ゲートウェイノード又は地上局とも称される、少なくとも１つのゲートウェイＧＷ１、ＧＷ２にリンクされている。時刻Ｔ１における図１では、衛星ＳＡＴ１及びＳＡＴ２は、共に、それぞれフィーダーリンクＦＬ１及びＦＬ２を通じてゲートウェイＧＷ１にリンクされている。かかるゲートウェイＧＷ１は、一方では衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２と通信し、他方ではコアネットワーク（ここでは、図示せず）と通信する。時刻Ｔ２とＴ３とにそれぞれ対応する図２及び図３では、衛星ＳＡＴ１は、フィーダーリンクＦＬ１を通じてゲートウェイＧＷ２にリンクされ、衛星ＳＡＴ２は、依然として、フィーダーリンクＦＬ２を通じてゲートウェイＧＷ１にリンクされている。
【0152】
各衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２は、１つ又は幾つかの衛星ビームＢ１’～Ｂ３’、Ｂ１～Ｂ６を展開する。図１において、衛星ＳＡＴ１は３本の衛星ビームＢ１’～Ｂ３’を展開し、衛星ＳＡＴ２は３本のビームＢ４～Ｂ６を展開する。図２及び図３において、衛星ＳＡＴ１は３本の衛星ビームＢ１～Ｂ３を展開し、一方、衛星ＳＡＴ２は、依然として同じビームＢ４～Ｂ６を展開する。各衛星ビームＢ１’～Ｂ３’、Ｂ１～Ｂ６は、特定周波数帯内で構成されている。各衛星ビームＢ１’～Ｂ３’、Ｂ１～Ｂ６を通じて、対応する衛星（すなわち、ビームを展開する衛星）は、ビーム用に構成された周波数帯に割り当てられた無線リソースに従って、データを送信及び受信することができる。これらの無線リソースは、周波数分割方式（例えば、周波数分割多重（ＦＤＭ）又は直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ））に従って、又は時間分割方式（例えば、時分割多重化（ＴＤＭ））又は符号分割方式（符号分割多重（ＣＤＭ））、偏波多重波、又はこれらの組み合わせによって、共有可能である。
【0153】
衛星ビームＢ１’～Ｂ３’、Ｂ１～Ｂ６の無線リソースの割り当ては、ｇＮｏｄｅＢ、又はｇＮＢとも称される、基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’、ＢＳ１～ＢＳ６によって実現される。各基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’、ＢＳ１～ＢＳ６は、１つ又は幾つかの衛星ビームの無線リソースを管理する。例えば、図１～図３に示すように、
時刻Ｔ１において、基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’は、衛星ビームＢ１’～Ｂ３’によってそれぞれ展開される無線リソースを管理し、
時刻Ｔ２とＴ３において、基地局ＢＳ１～ＢＳ３は、衛星ビームＢ１～Ｂ３によってそれぞれ展開される無線リソースを管理し、
時刻Ｔ１からＴ３までにおいて、基地局ＢＳ４～ＢＳ６は、衛星ビームＢ４～Ｂ６によってそれぞれ展開される無線リソースを管理する。
時刻Ｔ１において、基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’は、衛星ビームＢ１’～Ｂ３’によってそれぞれ展開される無線リソースを管理し、
時刻Ｔ２とＴ３において、基地局ＢＳ１～ＢＳ３は、衛星ビームＢ１～Ｂ３によってそれぞれ展開される無線リソースを管理し、
時刻Ｔ１からＴ３までにおいて、基地局ＢＳ４～ＢＳ６は、衛星ビームＢ４～Ｂ６によってそれぞれ展開される無線リソースを管理する。
【0154】
【0155】
基地局は、衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２に搭載されていてもよいし、又は、例えば、ゲートウェイＧＷ１、ＧＷ２によって地表に設置されてもよい。一例として図１～図３を参照すると、基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’はゲートウェイＧＷ１により地表に配置され、基地局ＢＳ１～ＢＳ３はゲートウェイＧＷ２により地表に配置される。基地局ＢＳ４～ＢＳ６は、衛星ＳＡＴ２上で同位置に搭載されている。本明細書において、「同位置にある」という用語は、２つのネットワークエンティティが同じ地理的位置にあることを指す。ネットワークエンティティは、基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’若しくはＢＳ１～ＢＳ６、ゲートウェイＧＷ１、ＧＷ２、衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２、又はコアネットワークの他の任意のエンティティを指す場合がある。通常、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１を指すことはない。
【0156】
衛星ビームＢ１’～Ｂ３’、Ｂ１～Ｂ６を介して、各衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２は、衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２のサービスエリア又はカバレッジゾーンとも称される、フットプリントを地表に投影する。衛星のフットプリントは、１つ又は幾つかのセルＣ１’～Ｃ３’、Ｃ１～Ｃ６を展開する。各セルＣ１’～Ｃ３’、Ｃ１～Ｃ６は、１つ又は幾つかの衛星ビームＢ１’～Ｂ３’、Ｂ１～Ｂ６のフットプリント内に存在するＵＥにサービスを提供し、１つの基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’、ＢＳ１～ＢＳ６にのみ対応している。つまり、各基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’、ＢＳ１～ＢＳ６は、地表に１つのセルＣ１’～Ｃ３’、Ｃ１～Ｃ６を画定する。したがって、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１がかかる基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’、ＢＳ１～ＢＳ６に接続されていることを条件として、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１は、その地表上の位置に応じて、１つ又は幾つかのセルＣ１’～Ｃ３’、Ｃ１～Ｃ６のカバレッジゾーンに位置しているので、かかる基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’、ＢＳ１～ＢＳ６が管理する対応する衛星ビームを通じて、対応する基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’、ＢＳ１～ＢＳ６のいずれかによって無線リソースを割り当てることができる。
【0157】
例えば、時刻Ｔ１における図１を参照すると、ユーザ機器ＵＥ０は、衛星ＳＡＴ１の基地局ＢＳ１’が管理するセルＣ１’に存在する。したがって、ユーザ機器ＵＥ０は、衛星ビームＢ１’を通じて、基地局ＢＳ１’によって割り当てられた無線リソースを受信できる。ユーザ機器ＵＥ１は、衛星ＳＡＴ１の基地局ＢＳ３’が管理するセルＣ３’に存在する。したがって、ユーザ機器ＵＥ１は、衛星ビームＢ３’を通じて、基地局ＢＳ３’によって割り当てられた無線リソースを受信できる。
【0158】
各基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’、ＢＳ１～ＢＳ６は、少なくとも処理モジュールＰＲＯＣ－ＢＳ、メモリユニットＭＥＭ－ＢＳ、及び通信モジュールＣＯＭＭ－ＢＳを含む。通信モジュールＣＯＭＭ－ＢＳによって、基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’、ＢＳ１～ＢＳ６は、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１、及び任意のネットワークエンティティとの間で信号を受信及び／又は発信することができる。通信モジュールＣＯＭＭ－ＢＳを通じて、基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’、ＢＳ１～ＢＳ６は、コアネットワークと情報を受信及び送信することができる。
【0159】
ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１は、少なくとも処理モジュールＰＲＯＣ－ＵＥ、メモリユニットＭＥＭ－ＵＥ、及び通信モジュールＣＯＭＭ－ＵＥを含む。かかる通信モジュールＣＯＭＭ－ＵＥによって、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１は、別のユーザ機器との間で直接（これを直接通信と称する）、さらに、衛星通信ネットワークの１つ又は幾つかの基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’、ＢＳ１～ＢＳ６との間で、信号を受信及び／又は発信することができる。
【0160】
基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’、ＢＳ１～ＢＳ６によって無線リソースの割り当てを受けるために、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１は、少なくとも、当該基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’、ＢＳ１～ＢＳ６によって管理される少なくとも１つの衛星ビームＢ１’～Ｂ３’、Ｂ１～Ｂ６から十分な無線電力を受信する必要がある。つまり、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１は、対応する基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’、ＢＳ１～ＢＳ６との通信用の無線リソースが割り当てられるよう、少なくともセルＣ１’～Ｃ３’、Ｃ１～Ｃ６のカバレッジゾーンに存在している必要がある。ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１は、さらに、初期アクセス又はハンドオーバーアクセスのいずれかを通じて、当該基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’、ＢＳ１～ＢＳ６に接続されている必要があり、この場合、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１は、別の基地局に接続されており、ハンドオーバー手順を通じて基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’、ＢＳ１～ＢＳ６にアクセスする。
【0161】
図１を参照すると、例えば、時刻Ｔ１において、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１は、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１のソース基地局と称する基地局（初期アクセス手順については、ここでは説明しない）に接続されているものとする。ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１の固定位置は、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１のソースセルと称されるソース基地局に対応するセル内にある。時刻Ｔ１において、ユーザ機器ＵＥ０は、そのソースセルＣ１’を通じてソース基地局ＢＳ１’に接続されており、さらに、ユーザ機器ＵＥ１は、そのソースセルＣ３’を通じてソース基地局ＢＳ３’に接続されている。
【0162】
本説明の状況において、衛星通信ネットワークの衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２は、非静止軌道衛星とみなされる。こうして、衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２は、予め定められたエフェメリスに従って、さらに、予め定められた衛星コンステレーション動学及びネットワークトポロジに合わせて、地表に対して移動する。かかるエフェメリスは、例えば、コアネットワーク内で予め構成されている。その結果、時間に伴う衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２の移動及び逐次位置は、コアネットワークによって知られ、ひいては、例えば、衛星間リンク（ＩＳＬ）通信を使用して、衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２、基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’、ＢＳ１～ＢＳ６等のネットワークエンティティにアクセス可能である。衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２の移動は、図１～図５で表される衛星通信ネットワークの一部において、衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２が右側から左側へと移動することを示す矢印ＳＡＴ ＭＯＶとして、図１～図５で表される。地表上のＵＥの動きは、衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２の動きに比べると無視できるものであるので、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１の地表での地理的位置は、固定されているものとみなされる。
【0163】
予測可能な衛星コンステレーション動学に従って、衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２が移動することで、セルＣ１’～Ｃ３’、Ｃ１～Ｃ６も予測可能な方法で地表上で変化する。この結果、地表上の固定地理的領域（例えば、図１～図３で示される、ユーザ機器ＵＥ０及びＵＥ１を含む地理的領域）を考慮すると、かかる固定地理的領域は、時間に沿って様々なセルＣ１’～Ｃ３’、Ｃ１～Ｃ６によって順次カバーされる。所定の時刻において、現セルと、この現セルよりも下流のセルとの間のカバレッジが変化することを、セル切り替えと称する。２つのセル同士のセル切り替えは、衛星及びその衛星ビームのアーキテクチャに依存する、予め定められたタイムラインに関して発生する。
【0164】
衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２は、固定又はステアラブルのいずれかの衛星ビームＢ１’～Ｂ３’、Ｂ１～Ｂ６を備えることができる。固定衛星ビームＢ１’～Ｂ３’、Ｂ１～Ｂ６の場合、衛星ビームＢ１’～Ｂ３’、Ｂ１～Ｂ６は、衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２に対して移動しない。したがって、衛星のフットプリント及びセルＣ１’～Ｃ３’、Ｃ１～Ｃ６が地表上を漸進的に移動する。かかるシナリオは、固定ビーム/移動フットプリントシナリオと称される。衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２に対してステアラブルな（又は移動可能な）衛星ビームＢ１’～Ｂ３’、Ｂ１～Ｂ６の場合、衛星ビームＢ１’～Ｂ３’、Ｂ１～Ｂ６は、それぞれの衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２がそれぞれの軌道に沿って移動する際にステアリングされ、かかるビームステアリングは、セルＣ１’～Ｃ３’、Ｃ１～Ｃ６が、所定時間の間、地表上のほぼ同じ地理的領域をカバーするよう、衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２の動きに合わせて調整される。その結果、セルＣ１’～Ｃ３’、Ｃ１～Ｃ６（又は少なくともセルＣ１’～Ｃ３’、Ｃ１～Ｃ６の中心部）は、所定時間の間、地表上で不動であるとみなされる。かかる時間は、例えば、衛星ビームＢ１’～Ｂ３’、Ｂ１～Ｂ６と地表との間の所定の仰角に到達し、この角度より上では、衛星ビームＢ１’～Ｂ３’、Ｂ１～Ｂ６がスイッチオフされて、異なる衛星ビームＢ１’～Ｂ３’、Ｂ１～Ｂ６に置き換えられるまで、衛星ビームＢ１’～Ｂ３’、Ｂ１～Ｂ６が衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２の移動を補償可能とする範囲に依存する。かかるシナリオは、ステアラブルビーム/固定フットプリントシナリオと称される。例えば、図１～図５は、衛星通信ネットワークの一部を表しており、衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２は、ステアラブル衛星ビームＢ１’～Ｂ３’、Ｂ１～Ｂ６を有する。
【0165】
結果として、所定の時刻に地表の固定地理的領域に位置するユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１をカバーする現セルは、予測可能な継続時間内で、且つ予測可能なセル切り替え条件に従って、現セルの下流にある１つ又は幾つかのセルに置き換えられる。
【0166】
かかるセル切り替え条件は、地理的領域をカバーする現セルと現セルの下流にあるセルとのセル切り替えの多かれ少なかれ漸進的な特性に依存する。例えば、固定ビーム/移動フットプリントシナリオは、ステアラブルビーム/固定フットプリントシナリオと比較して、より漸進的なセル切り替えになることが多く、固定地理的領域をカバーする現セルに対応するビームステアリングが、所定範囲に達して、スイッチオフされるのとほぼ同時に、セル切り替えが発生する。
【0167】
かかるセル切り替え条件は、現セルが固定地理的領域からスイッチオフされる前に、下流セルが当該固定地理的領域にスイッチオンされるということにも依存する。このように、２つのセルは、重複する所定継続時間中に重なり、セル切り替えは、ソフトセル切り替えシナリオにある（つまり、固定地理的領域を考慮して、現セルがスイッチオフされる前に、下流セルがスイッチオンする）。一方、下流セルが固定地理的領域にスイッチオンされる前に、現セルが固定地理的領域からスイッチオフされた場合、セル切り替えは、ハードセル切り替えシナリオにある（つまり、固定地理的領域を考慮して、現セルがスイッチオフされた後に、下流セルがスイッチオンする）。
【0168】
かかるセル切り替え条件は、セル切り替えの性質にも依存する場合があり、これは以下を指すことができる、
衛星間切り替え、つまり、或る衛星に属する現セルが、他の衛星からの下流セルに置き換えられる場合、又は、
衛星内切り替え、つまり、或る衛星に属する現セルが、同じ衛星からの下流セルに置き換えられる場合、又は
ゲートウェイ切り替え、つまり、現セルの衛星がそのフィーダーリンクを現ゲートウェイから別のゲートウェイに切り替え、これにより、現ゲートウェイに位置する基地局に対応する現セルが、異なる接続特性を有する下流セルに置き換えられることになる場合。
衛星間切り替え、つまり、或る衛星に属する現セルが、他の衛星からの下流セルに置き換えられる場合、又は、
衛星内切り替え、つまり、或る衛星に属する現セルが、同じ衛星からの下流セルに置き換えられる場合、又は
ゲートウェイ切り替え、つまり、現セルの衛星がそのフィーダーリンクを現ゲートウェイから別のゲートウェイに切り替え、これにより、現ゲートウェイに位置する基地局に対応する現セルが、異なる接続特性を有する下流セルに置き換えられることになる場合。
【0169】
結果として、地表の固定地理的領域が、その固定地理的領域をカバーする現セルと１つ又は幾つかの下流セルとの間でカバレッジの変化を受けた場合、固定地理的領域内のセル切り替えの条件は、セル切り替えの性質、速度、及びハードシナリオ又はソフトシナリオに応じて、様々に変わる。この結果、地表上の固定位置が固定地理的領域に属するユーザ機器（又はＵＥ）の場合、カバレッジが変化すると、かかるＵＥは、衛星通信ネットワークへの接続を維持するためにハンドオーバーを実行する必要がでてくる。地表上の固定地理的領域で想定される様々なセル切り替えによって、ＵＥのハンドオーバーに関する起こり得る様々なシナリオがもたらされる。
【0170】
固定地理的領域におけるカバレッジの逐次的変化は、予測可能な衛星コンステレーション動学に起因することにより、ネットワーク、より具体的には、現時刻において固定地理的領域をカバーする現セルに対応する現ソース基地局が、これから現セルの置き換えとなる下流セル、そして、かかるセル切り替えがいつ、どのように起こるかを予測することができる。現基地局に接続している各ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１について、現基地局は、例えば、現セル、つまり、現基地局に対応する現セルがスイッチオフされると、衛星通信ネットワークを通じて、その通信を図るために、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１が（例えば、ハンドオーバーを実行することにより）接続する必要のある下流セル内の各ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１の位置に基づいて、特定することが可能である。現基地局に対応する現セルがスイッチオフされると、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１が衛星通信ネットワークを通じて通信を図るために接続する必要のある、かかる下流セルを、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１のターゲットセルと称し、さらに、このターゲットセルに対応する基地局は、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１のターゲット基地局と称する。
【0171】
ターゲット基地局にアクセスするために、ソース基地局に現在接続されているユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１は、ソース基地局からターゲット基地局へのハンドオーバー手順を実行する。セルは基地局に対応し、その逆も同様であるため、ソース基地局とターゲット基地局との間のハンドオーバー又はソースセルとターゲットセルとの間のハンドオーバーは、同じ意味で使用するものとする。説明をしやすくするため、セルは、基地局がサービスを提供する地理的領域を指し、基地局は、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１及び他のネットワークエンティティによって信号を受信及び発信するために使用されるハードウェアとソフトウェアを含むネットワークモジュールを指す。
【0172】
ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１がソース基地局に最初に接続され、すぐにターゲット基地局に置き換えられるという状況において、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１は、ターゲット基地局に接続し、ターゲット基地局との通信を図るために、ソース基地局からターゲット基地局へのハンドオーバーを実行することが必要である。かかる通信の信頼性を確保する上で、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１によりターゲット基地局において使用されるタイミングアドバンスの取得が必要である。ターゲット基地局において使用されるかかるタイミングアドバンスは、ターゲット基地局と他のＵＥとの間の他の送信との送信干渉を避けるために、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１がターゲット基地局へのアップリンク送信を進める必要のある特定の継続時間のことである。
【0173】
ＮＲ規格の既存手順において、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１によるターゲット基地局において使用される、かかるタイミングアドバンスの取得は、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１が、例えば、ＲＡＣＨ手順を実行することにより、ターゲット基地局へのアクセス手順を開始する際に発生する。かかるＲＡＣＨ手順は、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１がターゲット基地局にアップリンク送信を送信することにあり、これに基づいて、ターゲット基地局は、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１によりターゲットセルにおいて使用されるタイミングアドバンスを測定し、その後、かかるタイミングアドバンスをユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１に送信することができる。
【0174】
結果として、既存の手順では、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１は、ターゲット基地局とメッセージ（例えば、ＲＡＣＨ手順における第１のメッセージ及び第２のメッセージ）を交換することなく、ターゲットセルにおけるユーザ機器のタイミングアドバンスを決定することができない。かかるメッセージは、ネットワークとユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１の双方にとって、時間とリソースを消費することとなる。
【0175】
図１～図３では、地表上の固定地理的領域をカバーする衛星通信ネットワークの同じ部分を示しており、ユーザ機器ＵＥ０及びユーザ機器ＵＥ１は、表記されたかかる固定地理的領域に配置されている。かかる固定領域では、時間Ｔ１、Ｔ２、及びＴ３の間にカバレッジが逐次的に変化する。
【0176】
図１及び図２を参照すると、時刻Ｔ１と時刻Ｔ２との間に、衛星ＳＡＴ１のフィーダーリンクＦＬ１がゲートウェイＧＷ１（図１上の時刻Ｔ１）からゲートウェイＧＷ２（図２上の時刻Ｔ２）に切り替わるので、ゲートウェイ切り替えが発生する。衛星ＳＡＴ１のかかるゲートウェイ切り替えは、時刻Ｔ１と時刻Ｔ２との間の衛星ＳＡＴ１の移動に起因する。セルＣ１’～Ｃ３’を管理する基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’がゲートウェイＧＷ１によって配置され、さらに、フィーダーリンクが衛星ＳＡＴ１とゲートウェイＧＷ１との間のシグナリングをサポートしなくなったため、時刻Ｔ１において衛星ＳＡＴ１の衛星ビームＢ１’～Ｂ３’によって展開されたセルＣ１’～Ｃ３’はスイッチオフされる。図２の時刻Ｔ２で表されるように、時刻Ｔ２において、衛星ＳＡＴ１がゲートウェイＧＷ２と新たなフィーダーリンクＦＬ１を確立するので、ゲートウェイＧＷ２によって配置された基地局ＢＳ１～ＢＳ３は、衛星ＳＡＴ１の新たな衛星ビームＢ１～Ｂ３を管理することができ、これにより、衛星ＳＡＴ１は、衛星ビームＢ１～Ｂ３を介して新しいセルＣ１～Ｃ３を展開することとなる。
【0177】
ゲートウェイ切り替え前（時刻Ｔ１）の衛星ＳＡＴ１のカバレッジゾーンにいるユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１の視点より、ソース基地局ＢＳ１’及びＢＳ３’により管理されるソースセルＣ１’及びＣ３’がそれぞれスイッチオフされ、さらに、基地局ＢＳ１及びＢＳ３によって管理されるセルＣ１及びＣ３に置き換えられるため、セル切り替えが発生する。したがって、時刻Ｔ２において、ユーザ機器ＵＥ０はセルＣ１によってカバーされ、ユーザ機器ＵＥ１はセルＣ３によってカバーされる。このため、かかるセル切り替えは、衛星ＳＡＴ１によってカバーされる全てのＵＥ（ひいては、時刻Ｔ１においてセルＣ１’～Ｃ３’によって最初にカバーされるＵＥ）に影響を与える。結果として、無線通信ネットワークとの通信を維持するために、基地局ＢＳ１’により管理されるソースセルＣ１’のカバレッジ下にあるユーザ機器ＵＥ０は、対応するセルＣ１がソースセルＣ１’の置き換えとなる基地局ＢＳ１を通じて、衛星ＳＡＴ１との接続を維持するよう、ハンドオーバーを実行する必要がある。より正確には、衛星ＳＡＴ１のゲートウェイＧＷ１とＧＷ２とのゲートウェイ切り替えによって、ユーザ機器ＵＥ０は、時刻Ｔ１とＴ２との間に、ソースセルＣ１’からそのターゲットセルＣ１へのハンドオーバーを実行する必要がある。同様に、ユーザ機器ＵＥ１は、時刻Ｔ１と時刻Ｔ２との間に、ソースセルＣ３’からターゲットセルＣ３へのハンドオーバーを実行する必要がある。かかるハンドオーバーシナリオは、大規模な方法で実行される。すなわち、衛星ＳＡＴ１のフットプリント（つまり、セルＣ１’～Ｃ３’）によってカバーされているＵＥは全て、ゲートウェイ切り替え後に衛星が展開する新しいセルＣ１～Ｃ３へのハンドオーバーを実行する必要がある。
【0178】
図２及び図３を参照すると、衛星通信ネットワークの衛星ＳＡＴ１及びＳＡＴ２が地表の固定地理的領域に対して移動することにより、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１の位置を含む、固定地理的領域のカバレッジが新たに変わる。衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２は、ステアラブル衛星ビームＢ１～Ｂ６を有するとみなされる。より正確には、以下の通りである、
図２と図３によって表されるように、時刻Ｔ２とＴ３との間で、衛星ＳＡＴ１が移動することにより、セルＣ３が現カバレッジゾーンからスイッチオフされ、新しいカバレージゾーン（セルＣ３の太い楕円で示される）で再配置される。
図２と図３によって表されるように、時刻Ｔ２とＴ３との間で、衛星ＳＡＴ２が移動することにより、セルＣ６が現カバレッジゾーンからスイッチオフされ、新しいカバレージゾーン（セルＣ６の太い楕円で示される）で再配置される。セルＣ６の新しいカバレッジゾーンは、時刻Ｔ２における衛星ＳＡＴ１のセルＣ３の現カバレッジゾーンに対応し、セルＣ６が時刻Ｔ２とＴ３との間にセルＣ３の置き換えとなる。
図２と図３によって表されるように、時刻Ｔ２とＴ３との間で、衛星ＳＡＴ１が移動することにより、セルＣ３が現カバレッジゾーンからスイッチオフされ、新しいカバレージゾーン（セルＣ３の太い楕円で示される）で再配置される。
図２と図３によって表されるように、時刻Ｔ２とＴ３との間で、衛星ＳＡＴ２が移動することにより、セルＣ６が現カバレッジゾーンからスイッチオフされ、新しいカバレージゾーン（セルＣ６の太い楕円で示される）で再配置される。セルＣ６の新しいカバレッジゾーンは、時刻Ｔ２における衛星ＳＡＴ１のセルＣ３の現カバレッジゾーンに対応し、セルＣ６が時刻Ｔ２とＴ３との間にセルＣ３の置き換えとなる。
【0179】
その結果、時刻Ｔ２と時刻Ｔ３との間に、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１が新しいセルによってカバーされる。
例えば、時刻Ｔ２において、ユーザ機器ＵＥ０は、衛星ＳＡＴ１のソースセルＣ１に対応するそのソース基地局ＢＳ１（例えば、以前に詳述したような、時刻Ｔ１とＴ２との間のセルＣ１’からセルＣ１へのハンドオーバー手順の後）に最初に接続される。図３によって示されるように、時刻Ｔ２と時刻Ｔ３との間にカバレッジが変化することにより、セルＣ３がユーザ機器ＵＥ０の位置をカバーするように、衛星ＳＡＴ１のセルＣ３が再展開される。セルＣ３においてより良好な及び／又はより持続的な接続状態が得られることで、例えば、ユーザ機器ＵＥ０は、ユーザ機器のソースセルＣ１から、セルＣ３であるユーザ機器のターゲットセルへのハンドオーバーを実行できる。かかる場合、ユーザ機器のソースセルＣ１及びユーザ機器のターゲットセルＣ３が共に、同じ衛星ＳＡＴ１に属しているので、ユーザ機器ＵＥ０は、時刻Ｔ２と時刻Ｔ３との間で、衛星内ハンドオーバーを実行することができる。
例えば、時刻Ｔ２において、ユーザ機器ＵＥ１は、衛星ＳＡＴ１によって展開されたソースセルＣ３に対応する、ユーザ機器のソース基地局ＢＳ３に最初に接続されている。時刻Ｔ２と時刻Ｔ３との間でカバレッジが変化すると、図３によって表されるように、ソース基地局ＢＳ３に対応するユーザ機器ＵＥ１をカバーするソースセルＣ３が、衛星ＳＡＴ２の基地局ＢＳ６に対応するセルＣ６に置き換えられる状況となる。したがって、ユーザ機器ＵＥ１は、このユーザ機器のソースセルＣ３から、セルＣ６であるターゲットセルへのハンドオーバーを実行する必要がある。それゆえ、ソースセルＣ３及びターゲットセルＣ６が、異なる衛星（それぞれ衛星ＳＡＴ１とＳＡＴ２）に属しているので、時刻Ｔ２と時刻Ｔ３との間で、ユーザ機器ＵＥ１は、衛星間ハンドオーバーを実行することができる。
例えば、時刻Ｔ２において、ユーザ機器ＵＥ０は、衛星ＳＡＴ１のソースセルＣ１に対応するそのソース基地局ＢＳ１（例えば、以前に詳述したような、時刻Ｔ１とＴ２との間のセルＣ１’からセルＣ１へのハンドオーバー手順の後）に最初に接続される。図３によって示されるように、時刻Ｔ２と時刻Ｔ３との間にカバレッジが変化することにより、セルＣ３がユーザ機器ＵＥ０の位置をカバーするように、衛星ＳＡＴ１のセルＣ３が再展開される。セルＣ３においてより良好な及び／又はより持続的な接続状態が得られることで、例えば、ユーザ機器ＵＥ０は、ユーザ機器のソースセルＣ１から、セルＣ３であるユーザ機器のターゲットセルへのハンドオーバーを実行できる。かかる場合、ユーザ機器のソースセルＣ１及びユーザ機器のターゲットセルＣ３が共に、同じ衛星ＳＡＴ１に属しているので、ユーザ機器ＵＥ０は、時刻Ｔ２と時刻Ｔ３との間で、衛星内ハンドオーバーを実行することができる。
例えば、時刻Ｔ２において、ユーザ機器ＵＥ１は、衛星ＳＡＴ１によって展開されたソースセルＣ３に対応する、ユーザ機器のソース基地局ＢＳ３に最初に接続されている。時刻Ｔ２と時刻Ｔ３との間でカバレッジが変化すると、図３によって表されるように、ソース基地局ＢＳ３に対応するユーザ機器ＵＥ１をカバーするソースセルＣ３が、衛星ＳＡＴ２の基地局ＢＳ６に対応するセルＣ６に置き換えられる状況となる。したがって、ユーザ機器ＵＥ１は、このユーザ機器のソースセルＣ３から、セルＣ６であるターゲットセルへのハンドオーバーを実行する必要がある。それゆえ、ソースセルＣ３及びターゲットセルＣ６が、異なる衛星（それぞれ衛星ＳＡＴ１とＳＡＴ２）に属しているので、時刻Ｔ２と時刻Ｔ３との間で、ユーザ機器ＵＥ１は、衛星間ハンドオーバーを実行することができる。
【0180】
結果として、固定地理的領域のカバレッジが変化する度に、対象の各ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１は、ターゲット基地局に接続し、ネットワークとの通信を図るために、ユーザ機器独自のターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される独自の値を取得する必要がある。従来型ＲＡＣＨ手順を始動することによりターゲットセルにおいてかかるタイミングアドバンスを取得する既存の方法では、例えば、大量の無線リソースと時間を消費し、多くのＵＥが同じターゲットセルへのハンドオーバーを非常に短い時間で実行する必要がある場合、アクセス障害にさらされる。
【0181】
本説明では、ユーザ機器が、何かしらのセル切り替え条件でのソースセルとターゲットセルとの間のカバレッジの変化により、ソースセルとターゲットセルとの間のハンドオーバーを実行する必要がある場合、かかるユーザ機器がネットワークのターゲットセルにおけるタイミングアドバンスとして使用される値を決定可能とする方法に関する幾つかの実施形態について、詳述する。
【0182】
かかる方法は、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１が、様々なパラメータＴＡ１、Ｐ１、Ｐ２に基づいて、それぞれのターゲットセルにおいてタイミングアドバンスＴＡ２として使用される値を決定することに依存する。ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１がターゲット基地局へ信号を送信する前、さらに、ターゲット基地局が、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１から任意の信号を受信する、及び／又はユーザ機器がターゲット基地局に接続しようとしている、接続中、又は接続されているものとして、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１を識別する前に、かかる値は、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１によって決定される。本発明の目的は、ターゲット基地局に対して、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される値を決定すること及び／又はユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１の意図でそれをシグナリングすることを必要とせずに、ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１が、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスとして使用される、かかる値を決定できるようにすることである。
【0183】
図２を参照すると、時刻Ｔ２において、ユーザ機器ＵＥ１は、地表のセルＣ３内に位置し、衛星ＳＡＴ１のソース基地局ＢＳ３に接続されている。つまり、Ｔ２より前の時点で（図２では示さず）、ユーザ機器ＵＥ１は、初期アクセス又はハンドオーバー手順のいずれかによって、ソース基地局ＢＳ３に接続するアクセス手順を開始した。時刻Ｔ２において、衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２の所定の移動及びセルＣ１～Ｃ６の所定の逐次的なカバレッジゾーンによって、コアネットワーク、場合によっては、任意のネットワークエンティティは、衛星ＳＡＴ１のソース基地局ＢＳ３（本明細書において、ビームＢ３の衛星ビームフットプリントにも相当する）に対応するソースセルＣ３が、予測可能な時間内で衛星の（ユーザ機器ＵＥ１の位置を含む）現カバレッジゾーンからスイッチオフされ、さらに、異なる衛星ＳＡＴ２の基地局ＢＳ６（本明細書において、ビームＢ６の衛星ビームフットプリントにも相当する）に対応するセルＣ６に置き換えられることを予測できる。ユーザ機器ＵＥ１のソース基地局ＢＳ３には、この保留中のセル及び衛星の切り替え、並びに、かかる切り替えが発生するまでの時間に関する知識がある。
【0184】
ユーザ機器ＵＥ１がソース基地局ＢＳ３に接続した時刻、例えば、時刻Ｔ２において、ソース基地局ＢＳ３は、セルＣ３及びＣ６間のかかる差し迫った切り替えをユーザ機器ＵＥ１に通知するためのメッセージをユーザ機器ＵＥ１に発信することができる。したがって、ユーザ機器ＵＥ１は、本明細書で開示される方法に従って、衛星ＳＡＴ２によって展開されるセルＣ６をユーザ機器のターゲットセルとして識別し、そのターゲットセルＣ６においてタイミングアドバンスＴＡ２として使用される値を決定するプロセスをトリガーする。ソース基地局ＢＳ３がユーザ機器ＵＥ１に発信したかかるメッセージは、ソース基地局ＢＳ３がユーザ機器ＵＥ１に送信したハンドオーバーコマンドを指す場合がある。ソース基地局ＢＳ３によってユーザ機器ＵＥ１に発信されたかかるメッセージは、以下を含むことができる。
例えば、本明細書のターゲットセルＣ６の識別子に対応する、ユーザ機器ＵＥ１に関する潜在的ターゲットセルの識別情報、及び
ユーザ機器ＵＥ１が、ハンドオーバーを実行し、ターゲットセルＣ６に接続する必要がある時間を指す、ハンドオーバー時刻ＴＨＯ。あるいは、ハンドオーバーコマンドは、ユーザ機器ＵＥ１がハンドオーバーを実行し、ユーザ機器のターゲットセルＣ６に接続するまでの最大時間を示す別の時間関連値を含むことができる。
例えば、本明細書のターゲットセルＣ６の識別子に対応する、ユーザ機器ＵＥ１に関する潜在的ターゲットセルの識別情報、及び
ユーザ機器ＵＥ１が、ハンドオーバーを実行し、ターゲットセルＣ６に接続する必要がある時間を指す、ハンドオーバー時刻ＴＨＯ。あるいは、ハンドオーバーコマンドは、ユーザ機器ＵＥ１がハンドオーバーを実行し、ユーザ機器のターゲットセルＣ６に接続するまでの最大時間を示す別の時間関連値を含むことができる。
【0185】
ユーザ機器ＵＥ１は、時刻Ｔ２とＴ３との間の時刻にソースセルＣ３を通じてソース基地局ＢＳ３からかかるメッセージを受信すると、ターゲットセルＣ６においてタイミングアドバンスＴＡ２として使用されるその値を決定するプロセスをトリガーする。その目的のために、ユーザ機器ＵＥ１は、少なくとも３つの以下のパラメータに依存する。
ソースセルＣ３においてユーザ機器ＵＥ１によって使用されるタイミングアドバンスＴＡ１、
第１のパラメータＰ１、及び
第２のパラメータＰ２。
ソースセルＣ３においてユーザ機器ＵＥ１によって使用されるタイミングアドバンスＴＡ１、
第１のパラメータＰ１、及び
第２のパラメータＰ２。
【0186】
その目的のために、ユーザ機器ＵＥ１は、以下の式に基づいて計算することにより、ターゲットセルＣ６においてタイミングアドバンスＴＡ２として使用される値を決定することができる。
ＴＡ２＝２Ｐ１－２Ｐ２＋ＴＡ１ （１）
ＴＡ２＝２Ｐ１－２Ｐ２＋ＴＡ１ （１）
【0187】
かかる式（１）は、ユーザ機器ＵＥ１がターゲットセルＣ６において使用されるタイミングアドバンスＴＡ２の値を決定することを可能にする一般的な計算可能式を提案する。他の実施形態において、式（１）は、例えば、対応する衛星間の周波数帯又はスペクトル共存シナリオ等、ソースセルとターゲットセルとの間の予め構成された特異性に関連する予め構成されたオフセット等の１つ又は幾つかの追加の項を含めてもよい。例えば、第１のパラメータＰ１及び第２のパラメータＰ２の符号規約に応じて、式（１）におけるパラメータＰ１、Ｐ２及びＴＡ１の係数及び符号も適合させることができる。
【0188】
ターゲットセルＣ６においてタイミングアドバンスＴＡ２として使用される値を決定するプロセスをトリガーする際、ユーザ機器ＵＥ１がソース基地局ＢＳ３に接続されているので、ソースセルＣ３においてユーザ機器ＵＥ１によって使用されるタイミングアドバンスＴＡ１は、ユーザ機器ＵＥ１によって定期的に知られている。実際、ユーザ機器ＵＥ１がソース基地局ＢＳ３とのＲＲＣ接続モードにあるので、ユーザ機器ＵＥ１は、かかるＵＬ送信を進めるのに必要な時間を定期的に調整することにより、ソース基地局ＢＳ３へのアップリンク（ＵＬ）送信を実行する。かかる時間は、ソースセルＣ３においてユーザ機器ＵＥ１によって使用されるタイミングアドバンスＴＡ１に対応しており、ソースセルＣ３において使用されるかかるタイミングアドバンスＴＡ１が、衛星が常時移動することで定期的に変化するので、ソース基地局ＢＳ３によって定期的に決定され、さらに、ＭＡＣ制御要素（ＭＡＣ－ＣＥ）シグナリングを介したタイミングアドバンスコマンド（ＴＡＣ）を通じて、ユーザ機器ＵＥ１に通信される。
【0189】
結果として、ソースセルＣ３におけるユーザ機器ＵＥ１によって使用されるタイミングアドバンスＴＡ１は、定期的に更新され、既存の方法に従って、ユーザ機器ＵＥ１により取得される。また、ソース基地局ＢＳ３は、ユーザ機器ＵＥ１がソースセルＣ３において使用されるタイミングアドバンスＴＡ１の更新値を推論することを可能にする時間関数又は時間パターンを送信することもできる。結果として、ユーザ機器ＵＥ１は、経時にわたって、ソースセルＣ３において使用されるタイミングアドバンスＴＡ１の複数の値を取得することができる。式（１）において使用されるタイミングアドバンスＴＡ１は、ハンドオーバー時刻ＴＨＯに関してソースセルＣ３におけるタイミングアドバンスＴＡ１の最新の更新値に対応する。つまり、ソースセルＣ３のタイミングアドバンスＴＡ１は、ハンドオーバー時刻ＴＨＯにできるだけ近い時刻において、ソースセルＣ３において使用されるタイミングアドバンスＴＡ１に対応する必要がある。また、ソース基地局ＢＳ３は、ソースセルＣ３におけるタイミングアドバンスＴＡ１の推定値をユーザ機器ＵＥ１へ送信してもよく、タイミングアドバンスＴＡ１のかかる推定値ＴＡ１は、ソース基地局ＢＳ３によって、ハンドオーバー時刻ＴＨＯにできるだけ近い時刻に推定される。
【0190】
第２のパラメータＰ２は、ユーザ機器ＵＥ１が依然としてソース基地局ＢＳ３に接続している際、すなわち、時刻Ｔ２とＴ３との間の所定の時刻において、ソース基地局ＢＳ３からユーザ機器ＵＥ１によって受信される。第２のパラメータＰ２は、ソース基地局ＢＳ３によってユーザ機器ＵＥ１に送信されるメッセージに埋め込まれてもよい。
【0191】
かかる第２のパラメータＰ２は、ユーザ機器ＵＥ１のソースセルＣ３及びターゲットセルＣ６に対応するセルの対に固有とされる（ひいては、ソース基地局ＢＳ３及びターゲット基地局ＢＳ６に対応する基地局のペアに固有とされる）。結果として、第２のパラメータＰ２は、同じソースセルに接続され、且つ、同じターゲットセルへのハンドオーバーを実行しようとしている所定の地理的領域内の全てのＵＥ等、複数のＵＥに共通するパラメータである。かかる所定の地理的領域は、ソースセル自体全体（かかるソースセルに接続したユーザ機器が全て、同じターゲットセルを有する場合）、又はソースセル内で区切られた地理的ゾーン（ソースセルに接続されたユーザ機器の様々なグループが、例えば、地理的基準に応じて、様々なターゲットセルへのハンドオーバーを実行する場合）に対応してもよい。いずれの場合も、コアネットワーク、より具体的には、ソース基地局ＢＳ３は、ソースセルＣ３によってカバーされる全てのユーザ機器の第２のパラメータＰ２を決定すること、及び、どのユーザ機器が第２のパラメータＰ２の共通値を共有し得るかを特定することが可能である。かかるソース基地局ＢＳ３の能力については、本説明の中で更に詳述することとする。
【0192】
第２のパラメータＰ２は、ソース基地局ＢＳ３とターゲット基地局ＢＳ６との間の非同期オフセットに対応する。結果として、ソース基地局ＢＳ３とターゲット基地局ＢＳ６が、例えば、同じ衛星又は同じゲートウェイに搭載されて、同位置にある場合、ソース基地局ＢＳ３及びターゲット基地局ＢＳ６は同期し、ソース基地局ＢＳ３は第２のパラメータＰ２をヌルと決定する。ソース基地局ＢＳ３による第２のパラメータＰ２の確立については、本説明の中で更に詳述することとする。
【0193】
第１のパラメータＰ１は、ユーザ機器ＵＥ１によって決定される。一実施形態において、第１のパラメータＰ１は、（ソースセルＣ３を通じて）ソース基地局ＢＳ３及び（ターゲットセルＣ６を通じて）ターゲット基地局ＢＳ６からそれぞれ受信した２つの信号のユーザ機器ＵＥ１への到着時刻に基づいて決定される継続時間である。かかる第１のパラメータＰ１の決定については、次に図４の説明で詳述する。
【0194】
図４を参照する。図４は、衛星通信ネットワークの一部、及び時刻Ｔ２と時刻Ｔ３との間の中間時刻にあたる、時刻Ｔ２’においてユーザ機器ＵＥ１が位置する固定地理的領域の一部を示す。衛星通信ネットワークの一部は、図１～図３に表したものと同じであるが、理解を容易にするために、図４では、関連するセルＣ３とＣ６、衛星ビームＢ３とＢ６、並びに、基地局ＢＳ３とＢＳ６のみを表している。この状況において、衛星ＳＡＴ１のセルＣ３はスイッチオフされ、衛星ＳＡＴ２のセルＣ６に置き換えられる。衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２は、ステアラブル衛星ビームＢ３とＢ６を備えるとみなされる。図４によると、ソースセルＣ３とターゲットセルＣ６との間のセル切り替えは、ソフトなセル切り替えシナリオで発生するものとみなされる。つまり、衛星ＳＡＴ２のターゲット基地局ＢＳ６によって管理されるターゲットセルＣ６は、衛星ＳＡＴ１のソース基地局ＢＳ３によって管理されるソースセルＣ３が現在カバーしている地表の固定地理的領域の一部上で、スイッチオンされてから、かかるソースセルＣ３が、地表の他の位置に配置されるよう、実際にスイッチオフされる。図４に示すように、かかるシナリオは、衛星ＳＡＴ１及びＳＡＴ２がステアラブルビーム／固定ビームフットプリントを有し、さらに、ソースセルＣ３が依然としてその固定地理的領域にスイッチオンされている間に（つまり、地表の別の場所に再展開するためにソースセルＣ３をスイッチオフする前）、衛星ＳＡＴ２のターゲットセルＣ６が、地表の固定地理的領域のこの部分においてスイッチオンされる場合に、起こる。同様に、図４で示されていない、（セル名のラベルが異なり得る）同様の状況は、衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２が固定衛星ビーム／移動ビームフットプリントを有する場合、さらに、衛星ＳＡＴ１とＳＡＴ２、ひいては、衛星のフットプリントが地表に対して漸進的に移動することにより、衛星ＳＡＴ１及びＳＡＴ２が追従する所定の衛星エフェメリスが異なるセル間で重複する領域を含む場合にも、起こり得る。結果として、ソフトなセル切り替えシナリオによって、図４において示す状況となる場合があり、この場合、所定の時間Ｔ２’において、且つ、予測可能な重複する継続時間（かかる重複する継続時間は、最大限Ｔ３－Ｔ２’に等しい）の間、ソースセルＣ３とターゲットセルＣ６は、固定地理的領域の少なくとも一部で地表上で重なり合う。重複する継続時間の後、ソースセルＣ３は、スイッチオフされ、他の場所に再展開され（図２と図３によって表される）、ターゲットセルＣ６のみが固定地理的領域の一部にとどまる。ソースセルＣ３及びターゲットセルＣ６のカバレッジゾーンは、セルＣ３とＣ６のそれぞれの形状、並びに衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２、及びそれぞれのセルＣ３とＣ６を投影するこれら衛星の衛星ビームＢ３とＢ６の方向及び位置を含む、種々のパラメータに応じて、完全に重ならない場合がある。結果として、図４において表されるように、ソースセルＣ３とターゲットセルＣ６のカバレッジゾーンは若干異なり得るが、広く重なる部分（例えば、セルＣ３とＣ６の中央部が共通である）がある。
【0195】
重複する継続時間が存在するソフトなセル切り替えシナリオの場合、図４において表されるように、ソースセルＣ３によって最初にカバーされるユーザ機器ＵＥ１は、予測可能な重複する継続時間中に、ユーザ機器のソースセルＣ３及びそのターゲットセルＣ６によって同時にカバーされる。結果として、かかる重複する継続時間中、ユーザ機器ＵＥ１は、一方では、ソース基地局ＢＳ３に接続されたままとすることができ、ソース基地局ＢＳ３から少なくとも１つの第１の信号を受信することができる。もう一方では、かかる重複する継続時間中、ユーザ機器ＵＥ１は、ターゲット基地局ＢＳ６から少なくとも第２の信号を受信することもでき、かかる第２の信号は、ターゲットセルＣ６においてターゲット基地局ＢＳ６によって発信される信号である。
【0196】
ユーザ機器ＵＥ１が、かかる重複する継続時間中に、ソース基地局ＢＳ３及びターゲット基地局ＢＳ６からそれぞれ受信した少なくとも第１の信号及び第２の信号の到着時刻を測定するよう、ソース基地局ＢＳ３は、任意選択で、重複する継続時間をユーザ機器ＵＥ１に送信することができる。重複する継続時間は、ソースセルＣ３とターゲットセルＣ６との間のかかる重複が始まる瞬間より前の時刻（すなわち、図４を参照して、時刻Ｔ２’より前の時刻）に、ソース基地局ＢＳ３によって、ユーザ機器ＵＥ１へと送信可能である。かかる重複する継続時間は、ソース基地局ＢＳ３によってユーザ機器ＵＥ１へ送信されるメッセージ内に埋め込むことができる。あるいは、ユーザ機器ＵＥ１が、重複する継続時間中を含めて、第１の信号及び第２の信号の到着時刻を含む信号の到着時刻を、連続的に測定することができるので、ソース基地局ＢＳ３は、重複する継続時間をユーザ機器ＵＥ１に送信しなくてもよい。
【0197】
したがって、重複する継続時間中、ユーザ機器ＵＥ１は、ソース基地局ＢＳ３からソースセルＣ３を通じて、及び、ターゲット基地局ＢＳ６からターゲットセルＣ６を通じてそれぞれ受信された少なくとも第１の信号及び第２の信号の測定値を得ることが可能であり、この測定値に基づいて、ユーザ機器ＵＥ１は、第１のパラメータＰ１を決定することができる。より正確には、第１のパラメータＰ１は、ユーザ機器ＵＥ１によって、以下の時間差として決定された時間である。
少なくともソース基地局ＢＳ３からの第１の信号の到着時刻に基づいて決定される第１の時刻、及び
少なくともターゲット基地局ＢＳ６からの第２の信号の到着時刻、
に基づいて決定される第２の時刻。
少なくともソース基地局ＢＳ３からの第１の信号の到着時刻に基づいて決定される第１の時刻、及び
少なくともターゲット基地局ＢＳ６からの第２の信号の到着時刻、
に基づいて決定される第２の時刻。
【0198】
ソース基地局ＢＳ３及びターゲット基地局ＢＳ６のそれぞれからの第１の信号及び第２の信号のかかる到着時刻は、Ｔ２’の後及び重複する継続時間内に、ユーザ機器ＵＥ１によって効果的に測定される。つまり、重複する継続時間中、ユーザ機器ＵＥ１は、ソース基地局ＢＳ３からの第１の信号を所定の到着時刻に受信し、さらに、ターゲット基地局ＢＳ６からの第２の信号を所定の到着時刻に受信することができる。その目的のため、ユーザ機器ＵＥ１がネットワークからユーザ機器ＵＥ１に到着する第１の信号及び第２の信号の到着時刻を測定することを可能にするクロック又は他の任意の時間測定モジュールが、ユーザ機器ＵＥ１に備えられている。それゆえ、この場合、第１の時刻は第１の信号の到着時刻に対応し、第２の時刻は第２の信号の到着時刻に対応する。
【0199】
時間差が直接的に第１のパラメータＰ１となる第１の時刻と第２の時刻は、いずれもネットワークによって予め定められた時間間隔内である。第１のパラメータＰ１を決定するために使用される第１の時刻と第２の時刻が共に、この時間間隔に属することを確保することにより、対応する信号が互いに間隔が広すぎるサブフレームに含まれないことが保証される。したがって、第１のパラメータＰ１は、例えば、信号が１フレーム未満の間隔であるため、実際に比較可能な信号同士の実際の時間差を正確に反映している、つまり、信号は、実際には多かれ少なかれ同時に送信され、さらに、第１のパラメータＰ１は、実際にはユーザ機器ＵＥ１に到達する２つの信号間の伝搬遅延差を反映している。例えば、サブフレーム＃４に対応するソース基地局ＢＳ３が送信した信号、及びサブフレーム＃６に対応するターゲット基地局ＢＳ６が送信した別の信号の、ユーザ機器ＵＥ１へのそれぞれの到着時刻を比較した場合、それぞれの２つの基地局ＢＳ３、ＢＳ６と、ユーザ機器ＵＥ１との間の伝搬時間差とは別に、ソース基地局ＢＳ３のサブフレーム＃４とターゲット基地局ＢＳ６のサブフレーム＃６との時間差、及びフレーム持続時間（又はそれぞれのフレーム持続時間）について、得られた第１のパラメータＰ１を考慮する必要がある。
【0200】
したがって、かかる時間間隔は、一方では、第１のパラメータＰ１を決定するために使用される第１の時刻と第２の時刻との間の最大時間ギャップを定義し、他方では、第１のパラメータＰ１の瞬間範囲を定義する。実際、時間間隔は、ハンドオーバー時刻ＴＨＯに近くてもよく、これにより、第１のパラメータＰ１は、ユーザ機器ＵＥ１がソースセルＣ３からターゲットセルＣ６へのハンドオーバーを実行する必要のある瞬間に近い時刻におけるソース基地局ＢＳ３及びターゲット基地局ＢＳ６からの信号の到着時間差を反映するよう、関連的に考慮される。時間間隔は、例えば、ソース基地局ＢＳ３によりユーザ機器ＵＥ１に送信されるメッセージ内で、ソース基地局ＢＳ３によってユーザ機器ＵＥ１に送信されてもよい。
【0201】
ソース基地局ＢＳ３及びターゲット基地局ＢＳ６からそれぞれ受信した第１の信号と第２の信号の到着時刻が共に時間間隔に属する場合、ユーザ機器ＵＥ１は、第１の時刻が第１の信号の到着時刻に対応し、第２の時刻が第２の信号の到着時刻に対応すると判定することが可能であり、第１のパラメータＰ１は、ユーザ機器ＵＥ１によって、重複する継続時間中及び時間間隔内にユーザ機器ＵＥ１によって実際に測定された２つの到着時刻同士の時間差として決定される。
【0202】
しかしながら、ソース基地局ＢＳ３及びターゲット基地局ＢＳ６からそれぞれ受信した第１の信号及び第２の信号の到着時刻の少なくとも一方の到着時刻が時間間隔にない場合、かかる到着時刻は、第１のパラメータＰ１の決定のために直接使用することができない。これは、ユーザ機器ＵＥ１が、時間間隔内に異なる基地局ＢＳ３、ＢＳ６からの２つの信号の２つの到着時刻を実際に測定することができない場合に相当する。この結果、第１の信号及び第２の信号のそれぞれの到着時刻に基づいて、第１の時刻及び第２の時刻の少なくとも一方の時刻をユーザ機器ＵＥ１によって推定する必要がある。第１の時刻及び／又は第２の時刻それぞれのかかる推定は、以下に依存することができる。
ソース基地局ＢＳ３から直近で実際に受信された第１の信号の測定された到着時刻、及び／又は、
ターゲット基地局ＢＳ６から最初に実際に受信された第２の信号の測定された到着時刻、及び／又は、
ＢＳ３及び／又はＢＳ６からの信号発信の時間変動又は時間パターン、及び／又は、
ソース基地局ＢＳ３（及び／又は、ターゲット基地局ＢＳ６）のフレーム又はスロット持続時間等のネットワークの特定の特性、かかる特性は、例えば、ユーザ機器ＵＥ１によってソース基地局ＢＳ３から受信され、ソース基地局ＢＳ３から送信されたメッセージに埋め込まれる。
ソース基地局ＢＳ３から直近で実際に受信された第１の信号の測定された到着時刻、及び／又は、
ターゲット基地局ＢＳ６から最初に実際に受信された第２の信号の測定された到着時刻、及び／又は、
ＢＳ３及び／又はＢＳ６からの信号発信の時間変動又は時間パターン、及び／又は、
ソース基地局ＢＳ３（及び／又は、ターゲット基地局ＢＳ６）のフレーム又はスロット持続時間等のネットワークの特定の特性、かかる特性は、例えば、ユーザ機器ＵＥ１によってソース基地局ＢＳ３から受信され、ソース基地局ＢＳ３から送信されたメッセージに埋め込まれる。
【0203】
結果として、第１のパラメータＰ１は、以下に対応する第１の時刻と第２の時刻との間の時間差に対応する。
第１の信号及び第２の信号の測定された到着時刻（オプション１）、又は、
基地局ＢＳ３、ＢＳ６によって発信されたが、ＵＥ１によって効果的に受信又は復号化できなかった信号のＵＥ１における時間間隔（例えば、フレームサイズの時間間隔）に含まれる到着時刻を推論するために、測定された第１の信号及び第２の信号の到着時刻、並びに信号発信の時間変動又は時間パターンに基づく、ユーザ機器ＵＥ１による推定（オプション２）、又は、
基地局ＢＳ３、ＢＳ６によって発信されたが、ＵＥ１によって効果的に受信あるいは復号化できなかった信号のＵＥ１における時間間隔（例えば、フレームサイズの時間間隔）に含まれる到着時刻を推論するために、他の測定された信号発信の到着時刻、並びに時間変動又は時間パターンに基づく、第１の時刻及び第２の時刻のうち一方の時刻が、測定された到着時刻であること、さらに、第１の時刻及び第２の時刻のうちの他方の時刻は、ユーザ機器ＵＥ１による推定値であることの組み合わせ（オプション３）。
第１の信号及び第２の信号の測定された到着時刻（オプション１）、又は、
基地局ＢＳ３、ＢＳ６によって発信されたが、ＵＥ１によって効果的に受信又は復号化できなかった信号のＵＥ１における時間間隔（例えば、フレームサイズの時間間隔）に含まれる到着時刻を推論するために、測定された第１の信号及び第２の信号の到着時刻、並びに信号発信の時間変動又は時間パターンに基づく、ユーザ機器ＵＥ１による推定（オプション２）、又は、
基地局ＢＳ３、ＢＳ６によって発信されたが、ＵＥ１によって効果的に受信あるいは復号化できなかった信号のＵＥ１における時間間隔（例えば、フレームサイズの時間間隔）に含まれる到着時刻を推論するために、他の測定された信号発信の到着時刻、並びに時間変動又は時間パターンに基づく、第１の時刻及び第２の時刻のうち一方の時刻が、測定された到着時刻であること、さらに、第１の時刻及び第２の時刻のうちの他方の時刻は、ユーザ機器ＵＥ１による推定値であることの組み合わせ（オプション３）。
【0204】
図４において表されない状況において、ソースセルＣ３とターゲットセルＣ６とのセル切り替えは、ハードなセル切り替えシナリオにおいて発生する。この場合、衛星ＳＡＴ１のソース基地局ＢＳ３によって管理されるソースセルＣ３が、地表の他の場所に配置されるよう、実際にスイッチオフされた後、衛星ＳＡＴ２のターゲット基地局ＢＳ６によって管理されるターゲットセルＣ６は、地表上の固定地理的領域の少なくとも一部上でスイッチオンされる。かかるハードなセル切り替えシナリオは、例えば、衛星ＳＡＴ１及びＳＡＴ２がステアラブルビーム／固定ビームフットプリントを有し、さらに、ソースセルＣ３が固定地理的領域においてターゲットセルＣ６に置き換えられる前にスイッチオフされるように構成されている場合に起こり得る。この結果、ハードなセル切り替えシナリオによって、現在ソースセルＣ３によってカバーされ、対応するソース基地局ＢＳ３に接続されているユーザ機器ＵＥ１が、一度に１つのセルによってのみカバーされ、さらに、ソースセルＣ３とターゲットセルＣ６によって逐次的に（ただし、同時にではなく）カバーされるという状況となる。かかるハードなセル切り替えのシナリオは、例えば、図２及び３によって示されるように、時刻Ｔ２’、及び図４において表される状況が発生することなく、時刻Ｔ２から、図２において表される衛星通信ネットワークの一部が、図３における時刻Ｔ３で表される状況へと直接進展する場合に起こり得る。
【0205】
ハードなセル切り替えのシナリオの場合において、ユーザ機器ＵＥ１は、例えば、図２の時刻Ｔ２において、ユーザ機器ＵＥ１が依然としてソース基地局ＢＳ３に接続されている瞬間に、ソース基地局ＢＳ３からハードなセル切り替えに関連するデータを受信することができる。ハードなセル切り替えに関連するデータは、以下を含むことができる。
切り替え時間に関連する値、この切り替え時間は、ソースセルＣ３とターゲットセルＣ６との間のハードなセル切り替えが発生する時間に対応する。ユーザ機器ＵＥ１が（例えば、ソース基地局ＢＳ３がユーザ機器ＵＥ１に要求する）一時停止タイマーを適用できるので、かかる切り替え時間は、ハンドオーバー時刻ＴＨＯと異なる場合があり、この切り替え時間は、ユーザ機器ＵＥ１がターゲットセルＣ６へのアクセス手順をまだ開始していない（つまり、ハンドオーバー時刻ＴＨＯにおける）、ターゲットセルＣ６のカバレッジ下にある継続時間（つまり、切り替え時間における）を指す、及び／又は
ユーザ機器ＵＥ１が、ソース基地局ＢＳ３から実際に受信した逐次的な第１の信号の到着時刻を測定し、場合によっては、処理及び／又は保存する必要があることを、このユーザ機器に示す時間トリガー。かかる時間トリガーは、指示信号自体の受信に対応するか、又は、ソース基地局ＢＳ３から実際に受信した逐次的な第１の信号の到着時刻を測定及び処理／保存するよう、ユーザ機器ＵＥ１が始動する作動式時間トリガーを設定し得る（例えば、セル切り替えが発生し、ユーザ機器ＵＥ１がソース基地局ＢＳ３から信号をもはや受信しなくなるまで）。
切り替え時間に関連する値、この切り替え時間は、ソースセルＣ３とターゲットセルＣ６との間のハードなセル切り替えが発生する時間に対応する。ユーザ機器ＵＥ１が（例えば、ソース基地局ＢＳ３がユーザ機器ＵＥ１に要求する）一時停止タイマーを適用できるので、かかる切り替え時間は、ハンドオーバー時刻ＴＨＯと異なる場合があり、この切り替え時間は、ユーザ機器ＵＥ１がターゲットセルＣ６へのアクセス手順をまだ開始していない（つまり、ハンドオーバー時刻ＴＨＯにおける）、ターゲットセルＣ６のカバレッジ下にある継続時間（つまり、切り替え時間における）を指す、及び／又は
ユーザ機器ＵＥ１が、ソース基地局ＢＳ３から実際に受信した逐次的な第１の信号の到着時刻を測定し、場合によっては、処理及び／又は保存する必要があることを、このユーザ機器に示す時間トリガー。かかる時間トリガーは、指示信号自体の受信に対応するか、又は、ソース基地局ＢＳ３から実際に受信した逐次的な第１の信号の到着時刻を測定及び処理／保存するよう、ユーザ機器ＵＥ１が始動する作動式時間トリガーを設定し得る（例えば、セル切り替えが発生し、ユーザ機器ＵＥ１がソース基地局ＢＳ３から信号をもはや受信しなくなるまで）。
【0206】
ユーザ機器ＵＥ１は、依然として、例えば、ソース基地局ＢＳ３によってユーザ機器ＵＥ１に送信されるメッセージ内で、ソース基地局ＢＳ３から時間間隔（つまり、ハードなセル切り替えの前に）を受信してもよい。
【0207】
切り替え時刻においてハードなセル切り替えが発生した後、ユーザ機器ＵＥ１は、もはやソースセルＣ３によってカバーされることはなく、ターゲットセルＣ６によってカバーされる（かかる状況は、例えば、時刻Ｔ３において図３で示される）。ハードなセル切り替え後、ユーザ機器ＵＥ１は、ターゲット基地局ＢＳ６から少なくとも１つの第２の信号を受信し、ターゲット基地局ＢＳ６から実際に受信した少なくとも第２の信号の到着時刻を測定することができる。ユーザ機器ＵＥ１は、時間間隔にある第２の信号の到着時刻を測定することができる。
【0208】
しかし、ハードセル切り替え前にソース基地局ＢＳ３から受信され、ユーザ機器ＵＥ１によって測定された第１の信号の到着時刻は、この時間間隔にない場合がある。かかる場合において、ユーザ機器ＵＥ１は、以下に基づいて、第１のパラメータを決定するために使用される第１の時刻を推定することができる。
ソース基地局ＢＳ３から直近で実際に受信された第１の信号の測定された到着時刻、及び／又は、
ターゲット基地局ＢＳ６から最初に実際に受信された第２の信号の測定された到着時刻、及び／又は、
ＢＳ３からの信号発信の時間変動又は時間パターン、及び／又は、
ソース基地局ＢＳ３のフレーム又はスロット持続時間等のネットワークの特定の特性、かかる特性は、例えば、ハードなセル切り替え前に、ユーザ機器ＵＥ１によってソース基地局ＢＳ３から受信され、ソース基地局ＢＳ３から送信されたメッセージに埋め込まれる。また、かかるネットワークに関する特定の特性は、ユーザ機器ＵＥ１によって予め（例えば、ユーザ機器ＵＥ１がソースセルＣ３に最初にアクセスする際に）知られていてもよい。
ソース基地局ＢＳ３から直近で実際に受信された第１の信号の測定された到着時刻、及び／又は、
ターゲット基地局ＢＳ６から最初に実際に受信された第２の信号の測定された到着時刻、及び／又は、
ＢＳ３からの信号発信の時間変動又は時間パターン、及び／又は、
ソース基地局ＢＳ３のフレーム又はスロット持続時間等のネットワークの特定の特性、かかる特性は、例えば、ハードなセル切り替え前に、ユーザ機器ＵＥ１によってソース基地局ＢＳ３から受信され、ソース基地局ＢＳ３から送信されたメッセージに埋め込まれる。また、かかるネットワークに関する特定の特性は、ユーザ機器ＵＥ１によって予め（例えば、ユーザ機器ＵＥ１がソースセルＣ３に最初にアクセスする際に）知られていてもよい。
【0209】
結果として、第１のパラメータＰ１は、オプション２又はオプション３のいずれかに対応する第１の時刻と第２の時刻との間の時間差に対応する。例えば、第１の時刻は、測定された第１の信号の到着時刻と、ＢＳ３の信号放出の時間変動又は時間パターンとに基づくユーザ機器ＵＥ１による推定値であり、第２の時刻は、測定された第２の信号（ＢＳ６から受信した信号に相当する）の到着時刻となる。
【0210】
ユーザ機器ＵＥ１は、ユーザ機器ＵＥ１が第１のパラメータＰ１を決定する際のベースとなる指示値を、ソース基地局ＢＳ３から受信できる。この指示値は、例えば、ユーザ機器ＵＥ１がソースセルＣ３のカバレッジ下にある時（例えば、時刻Ｔ２又は時刻Ｔ３）にソース基地局ＢＳ３によって発信されるメッセージに埋め込まれるか、又は、事前構成から、又はソース基地局ＢＳ３、若しくは以前に接続された別の基地局より以前に受信された別のメッセージから、ＵＥによって知ることができる。かかる指示値には、ユーザ機器ＵＥ１が、例えば、この指示値のみに基づいて又は指示値及びユーザ機器によって予め定められた固定値のみに基づいて、第１のパラメータＰ１を直接決定するための命令を含んでいてもよい。
【0211】
ソース基地局ＢＳ３から受信した指示値に基づいて第１のパラメータＰ１を決定するための基準については、本明細書において更に説明する。
【0212】
図５を参照する。図５は、図４と同様の時刻Ｔ２’におけるユーザ機器ＵＥ１を含む、衛星通信ネットワークの一部及び固定地理的領域を表している。衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２、衛星ビームＢ３とＢ６、基地局ＢＳ３とＢＳ６、それらの対応セルＣ３とＣ６、及びユーザ機器ＵＥ１は、図４に対して変わらないままである。図５の衛星通信ネットワークでは、第２のユーザ機器ＵＥ２が追加されている。
【0213】
図４と同様、図５は、衛星ＳＡＴ１が展開するセルＣ３と衛星ＳＡＴ２が展開するセルＣ６とのセル切り替えの中間段階を表している。図５の状況において、衛星ＳＡＴ１とＳＡＴ２は、ステアラブル衛星ビームＢ３とＢ６を備えるものとみなされている。ソフトなシナリオでは、セルＣ３とセルＣ６とのセル切り替えが発生するとみなされており、つまり、時刻Ｔ２’において、セルＣ６は、セルＣ３が地表の衛星ＳＡＴ１によって他の場所に展開されるようスイッチオフされる前に、セルＣ３によって現在カバーされている固定地理的領域の一部に展開される。
【0214】
時刻Ｔ２’における図５を参照すると、ユーザ機器ＵＥ１及び第２のユーザ機器ＵＥ２は、ソースセルＣ３によってカバーされている。図４の説明で詳述したように、衛星ＳＡＴ２の基地局ＢＳ６に対応するセルＣ６は、ソースセルＣ３の下流にあるセルであり、予測可能な継続時間内にソースセルＣ３の置き換えとなることになる。ソース基地局ＢＳ３は、セルＣ６がソースセルＣ３の置き換えとなることを識別可能であり、したがって、セルＣ６をユーザ機器ＵＥ１、ＵＥ２のターゲットセルＣ６として識別する。つまり、ユーザ機器ＵＥ１及び第２のユーザ機器ＵＥ２は共に、所定のハンドオーバー時刻ＴＨＯにおいてターゲットセルＣ６にアクセスするためにハンドオーバー手順を実行する必要があり、かかるハンドオーバー時刻ＴＨＯは各ユーザ機器ＵＥ１、ＵＥ２について、異なる。
【0215】
時刻Ｔ２’において、ユーザ機器ＵＥ１及び第２のユーザ機器ＵＥ２は共に、それらの共通のソースセルＣ３及び共通のターゲットセルＣ６によって同時にカバーされる。
【0216】
ネットワークは、ユーザ機器ＵＥ１によって決定されたターゲットセルＣ６におけるタイミングアドバンスＴＡ２として使用される値を使用して、ソースセルＣ３からターゲットセルＣ６へのユーザ機器ＵＥ１のハンドオーバーを行うことを検討する。このため、ネットワークは、ターゲットセルＣ６においてタイミングアドバンスＴＡ２として使用される値を決定するために、ユーザ機器ＵＥ１によって使用される第２のパラメータＰ２を決定することを目的とする。第２のパラメータＰ２を決定するネットワークは、例えば、ソース基地局ＢＳ３等の任意のネットワークエンティティを指す。
【0217】
ユーザ機器ＵＥ１に送信される第２のパラメータＰ２を決定するために、ソース基地局ＢＳ３は、第２のユーザ機器ＵＥ２等、ユーザ機器ＵＥ１とは異なる少なくとも他のユーザ機器の選択から開始する。ソース基地局ＢＳ３は、別の又は幾つかの他のユーザ機器を選択することもできる（これらは図５には表されていない）。第２のパラメータＰ２を決定するために、別のユーザ機器を選択する基準について、更に詳述する。ソース基地局ＢＳ３は、第２のパラメータＰ２を得るために、少なくともターゲットセルＣ６における第２のユーザ機器ＵＥ２のタイミングアドバンスＴＡ２＊、及びソースセルＣ３における第２のユーザ機器ＵＥ２のタイミングアドバンスＴＡ１＊に依存する。
【0218】
以下のタイミングで、ターゲットセルＣ６における第２のユーザ機器ＵＥ２のタイミングアドバンスＴＡ２＊を取得することができる。
第２のユーザ機器ＵＥ２がターゲット基地局ＢＳ６に接続されている時（図５では該当しない）及び／又は
第２のユーザ機器ＵＥ２が、少なくともターゲットセルＣ６のカバレッジゾーンにある時（図５に表される場合である）。
第２のユーザ機器ＵＥ２がターゲット基地局ＢＳ６に接続されている時（図５では該当しない）及び／又は
第２のユーザ機器ＵＥ２が、少なくともターゲットセルＣ６のカバレッジゾーンにある時（図５に表される場合である）。
【0219】
ターゲットセルＣ６における第２のユーザ機器ＵＥ２のタイミングアドバンスＴＡ２＊は、既存の方法を通じて又は開示されている方法によって（すなわち、第２のユーザ機器ＵＥ２が、ターゲットセルＣ６におけるタイミングアドバンスＴＡ２＊として使用される値を決定する）、得られてもよい。また、第２のユーザ機器ＵＥ２は、第２のパラメータＰ２を決定するために以下のプロセスを始動するよう、ソース基地局ＢＳ３によって命令されることもある。
【0220】
第２のパラメータＰ２を決定するために、第２のユーザ機器ＵＥ２がソース基地局ＢＳ３により命令されたプロセスを始動する場合において、第２のユーザ機器は、選択された第２のユーザ機器がソースセルＣ３のカバレッジゾーンにあるか、又は、これまでこのカバレッジゾーンにあったように、選択され得る。また、第２のユーザ機器は、この第２のユーザ機器がユーザ機器ＵＥ１と同じターゲットセルＣ６を有するということに基づいて、ソース基地局ＢＳ３によって選択され、第２のパラメータＰ２を決定するためにソース基地局ＢＳ３によって命令されたプロセスを始動する際、第２のユーザ機器はさらにターゲットセルＣ６によってカバーされている（図５の第２のユーザ機器ＵＥ２等）。
【0221】
実際、第２のユーザ機器をユーザ機器ＵＥ１と同じソースセルＣ３及び同じターゲットセルＣ６を有する（又はこれまで有していた）ものとして選択することにより、第２のパラメータＰ２がソースセル及びターゲットセルにより形成されるセルの対に固有とされる値であるので、ユーザ機器ＵＥ１と第２のユーザ機器は、理論上、第２のパラメータＰ２の同じ値を共有する。したがって、第２のユーザ機器は、第２のユーザ機器が類似のソースセルＣ３及びターゲットセルＣ６等のユーザ機器ＵＥ１と共有する共通の特徴、又は、ターゲットセルＣ６によってカバーされる前に、第２のユーザ機器が以前の時刻に入った状況に近い状況にユーザ機器ＵＥ１があることに基づいて、選択されてもよい。
【0222】
他の補足的な基準は、第２のユーザ機器を選択するためにソース基地局ＢＳ３によって検討されてもよく、本説明において更に詳述される。
【0223】
例えば、図５のユーザ機器ＵＥ２に対応するように、ソース基地局ＢＳ３によって、第２のユーザ機器が選択されると、ソース基地局ＢＳ３は、時刻Ｔ２’において、第２のユーザ機器ＵＥ２が始動するプロセスを命令するための命令メッセージを第２のユーザ機器ＵＥ２に送信することが可能であり、かかるプロセスは、以下の説明に従って、ターゲットセルＣ６における第２のユーザ機器ＵＥ２のタイミングアドバンスＴＡ２＊を決定することにある。
【0224】
第２のユーザ機器ＵＥ２は、時刻Ｔ２’に対応する時刻又は時刻Ｔ２’よりも遅い時刻において、ターゲット基地局ＢＳ６に信号を送信することが可能である。かかる時刻は、特に、第２のユーザ機器ＵＥ２がターゲットセルＣ６によってカバーされる時間に対応する（図５を参照すると、かかる時刻は時間Ｔ２’であり得る）。第２のユーザ機器ＵＥ２によってターゲット基地局ＢＳ６に送信されるかかる信号は、例えば、アップリンクプリアンブルＲＡＣＨ（ＰＲＡＣＨ）信号の場合のように、かかる信号によってハンドオーバー手順が開始されないことを示すためのシーケンスを含むことができる。第２のユーザ機器ＵＥ２がターゲット基地局ＢＳ６に送信する信号は、タイミングアドバンスのテスト値を使用する。かかるタイミングアドバンスのテスト値は、例えば、予め決定され、ソース基地局ＢＳ３によって第２のユーザ機器ＵＥ２へ送信される。また、タイミングアドバンスのテスト値は、ソースセルＣ３における第２のユーザ機器ＵＥ２の最新のタイミングアドバンスＴＡ１＊に対応してもよい。この値は、時刻Ｔ２’より前の時刻において、ソース基地局ＢＳ３によって更新され、ソース基地局ＢＳ３及び第２のユーザ機器ＵＥ２の双方によって知られている先験値である。また、第２のユーザ機器ＵＥ２は、タイミングアドバンスのテスト値として任意の他の値を使用してもよく、かかる値は、ソース基地局ＢＳ３に報告されてもよい。
【0225】
タイミングアドバンスのテスト値を使用して第２のユーザ機器ＵＥ２から信号を受信すると、ターゲット基地局ＢＳ６は、第２のユーザ機器ＵＥ２から受信した時点の信号のタイミングアドバンス誤差を測定し、かかるタイミングアドバンス誤差をフィードバックとして、ソース基地局ＢＳ３又は第２のユーザ機器ＵＥ２のいずれかに送信することができる。第２のユーザ機器ＵＥ２が使用するタイミングアドバンスのテスト値及びターゲット基地局ＢＳ６が測定したタイミングアドバンス誤差に基づいて、ソース基地局ＢＳ３は、第２のユーザ機器ＵＥ２のターゲットセルＣ６におけるタイミングアドバンスＴＡ２＊を決定することができる。ソース基地局ＢＳ３が、第２のユーザ機器ＵＥ２のターゲットセルＣ６におけるタイミングアドバンスＴＡ２＊を決定することの代替として、ターゲット基地局ＢＳ６は、ターゲット基地局ＢＳ６から受信したタイミングアドバンス誤差及び使用されたタイミングアドバンスのテスト値に基づいて、ターゲットセルＣ６においてタイミングアドバンスＴＡ２＊を決定可能とするタイミングアドバンス誤差を第２のユーザ機器ＵＥ２にフィードバックし、さらに、かかるタイミングアドバンスＴＡ２＊、若しくはタイミングアドバンスＴＡ２＊を表す値、又は、パラメータＰ２を表す値のいずれかをソース基地局ＢＳ３に送信することができる。
【0226】
ターゲットセルＣ６における第２のユーザ機器ＵＥ２のタイミングアドバンスＴＡ２＊を決定することに関する記載のプロセスの代替として、ソース基地局ＢＳ３及び／又は第２のユーザ機器ＵＥ２は、任意の既存の方法を使用して計算して、第２のユーザ機器ＵＥ２のターゲットセルＣ６におけるタイミングアドバンスＴＡ２＊を取得できる。
【0227】
例えば、第２のユーザ機器ＵＥ２によって使用されるタイミングアドバンスのテスト値が、ソースセルＣ３における第２のユーザ機器ＵＥ２の最新のタイミングアドバンスに対応する場合、ターゲット基地局ＢＳ６によりフィードバックされたタイミングアドバンス誤差によって、ソース基地局ＢＳ３は、ソースセルＣ３からターゲットセルＣ６への第２のユーザ機器ＵＥ２のタイミングアドバンスの時間シフト値ＴＡ１＊－ＴＡ２＊（場合によっては、絶対時間シフト値）を直接取得することができる。第２のユーザ機器ＵＥ２のタイミングアドバンスに関するかかる直接的な時間シフト値ＴＡ１＊－ＴＡ２＊の使用については、図６の説明で詳述する。
【0228】
この段階で図５を参照すると、ソース基地局ＢＳ３は、以下を取得する。
第２のユーザ機器ＵＥ２のターゲットセルＣ６におけるタイミングアドバンスＴＡ２＊、及び
第２のユーザ機器ＵＥ２のソースセルＣ３における最新のタイミングアドバンスＴＡ１＊。
第２のユーザ機器ＵＥ２のターゲットセルＣ６におけるタイミングアドバンスＴＡ２＊、及び
第２のユーザ機器ＵＥ２のソースセルＣ３における最新のタイミングアドバンスＴＡ１＊。
【0229】
また、第２のユーザ機器ＵＥ２は、ソース基地局ＢＳ３及びターゲット基地局ＢＳ６からそれぞれ第２のユーザ機器ＵＥ２が受信した信号の到着時刻に基づいて、値ＶＡＬを決定することが可能であり、図４の説明で詳述したように、かかる値及びその決定は、ユーザ機器ＵＥ１によって決定される第１のパラメータＰ１に類似している。その後、例えば、ソース基地局ＢＳ３によって第２のユーザ機器ＵＥ２に命令された命令メッセージによる結果として、かかる値は第２のユーザ機器ＵＥ２によってソース基地局ＢＳ３へ送信されてもよい。
【0230】
以下、
第２のユーザ機器ＵＥ２のターゲットセルＣ６におけるタイミングアドバンスＴＡ２＊、及び
第２のユーザ機器ＵＥ２のソースセルＣ３における最新のタイミングアドバンスＴＡ１＊、及び
第２のユーザ機器ＵＥ２から受信した値ＶＡＬに基づいて、
ソース基地局ＢＳ３は、例えば、第２のユーザ機器ＵＥ２の値に適用される式（１）を使用して、セルＣ３及びセルＣ６によって形成されるセルの対に固有とされる値である第２のパラメータＰ２を決定してもよい。また、第２のユーザ機器ＵＥ２は、これがターゲットセルＣ６におけるタイミングアドバンスＴＡ２＊を決定した場合（例えば、ターゲット基地局ＢＳ６からタイミングアドバンス誤差のフィードバックを受けた後）、その側で第２のパラメータＰ２を決定し、さらに、決定時の第２のパラメータＰ２をソース基地局ＢＳ３へ送ってもよい。
第２のユーザ機器ＵＥ２のターゲットセルＣ６におけるタイミングアドバンスＴＡ２＊、及び
第２のユーザ機器ＵＥ２のソースセルＣ３における最新のタイミングアドバンスＴＡ１＊、及び
第２のユーザ機器ＵＥ２から受信した値ＶＡＬに基づいて、
ソース基地局ＢＳ３は、例えば、第２のユーザ機器ＵＥ２の値に適用される式（１）を使用して、セルＣ３及びセルＣ６によって形成されるセルの対に固有とされる値である第２のパラメータＰ２を決定してもよい。また、第２のユーザ機器ＵＥ２は、これがターゲットセルＣ６におけるタイミングアドバンスＴＡ２＊を決定した場合（例えば、ターゲット基地局ＢＳ６からタイミングアドバンス誤差のフィードバックを受けた後）、その側で第２のパラメータＰ２を決定し、さらに、決定時の第２のパラメータＰ２をソース基地局ＢＳ３へ送ってもよい。
【0231】
かかる第２のパラメータＰ２は、セルＣ３及びセルＣ６によって形成されるセルの対に固有とされる値であり、同じソースセルＣ３から同じターゲットセルＣ６へのタイミングアドバンスとして使用される値を決定するユーザ機器全てに共通である。図５を参照すると、決定時の第２のパラメータＰ２は、ユーザ機器ＵＥ１及び第２のユーザ機器ＵＥ２の両方に適用される。したがって、かかるパラメータＰ２は、ソース基地局ＢＳ３から、ソースセルＣ３によってカバーされ、（ユーザ機器ＵＥ１を含む）ターゲットセルＣ６へのハンドオーバーを実行するユーザ機器へのグループキャストメッセージとして、又はソースセルＣ３のブロードキャストメッセージとして、送信されてもよい。さらに、かかるパラメータＰ２は、例えば、ユーザ機器ＵＥ１がターゲットセルＣ６においてタイミングアドバンスＴＡ２として使用されるその値の決定をトリガーするためにユーザ機器ＵＥ１に送信されたメッセージとして、とりわけユーザ機器ＵＥ１に送信できる。
【0232】
ソース基地局ＢＳ３が第２のユーザ機器を選択するための補足基準には、以下の要素の１つ又は組み合わせを含むことができる。
ソースセルＣ３とターゲットセルＣ６との間に空白のない重複ゾーンがある場合（例えば、図５に示されるセルＣ３及びＣ６の間のソフトなセル切り替えシナリオの場合、又は、固定ビーム／移動フットプリントを使用する衛星の場合）、時刻Ｔ２’において、セルＣ３及びＣ６の重複ゾーンに位置する場合に、第２のユーザ機器が選択されてもよい。これにより、かかる第２のユーザ機器は、接続されて、ソース基地局ＢＳ３に直接報告することができる間、命令メッセージにおいてソース基地局ＢＳ３によって命令されるように、ターゲット基地局ＢＳ６によってプロセスを始動することができる。これは、例えば、図５に示された第２のユーザ機器ＵＥ２の場合である。ソースセルＣ３とターゲットセルＣ６とが重ならない場合（例えば、セルＣ３とＣ６との間のハードなセル切り替えシナリオの場合）、第２のユーザ機器ＵＥ２は、ソースセルＣ３及びターゲットセルＣ６によって、逐次的に（ただし、同時ではなく）カバーされることになる。そして、セルＣ３とセルＣ６とのセル切り替え後に、ソース基地局ＢＳ３により命令メッセージ内で命令されたプロセスを、第２のユーザ機器ＵＥ２によって始動できる。次に、第２のユーザ機器ＵＥ２は、例えば、衛星間リンク（ＩＳＬ）を使用してソース基地局ＢＳ３にかかる報告を送信可能とするターゲット基地局ＢＳ６に、報告（例えば、値ＶＡＬを報告する）を実行できる。
第２のユーザ機器のそれぞれによって決定された値ＶＡＬが閾値を下回る場合、第２のユーザ機器は、ソース基地局ＢＳ３によって選択可能である。かかる閾値は、例えば、ソース基地局ＢＳ３によって決定される。これにより、第２のユーザ機器のそれぞれのターゲットセルＣ６におけるタイミングアドバンスＴＡ２＊と、第２のユーザ機器のそれぞれのソースセルＣ３における最新のタイミングアドバンスＴＡ１とのみの関数（第２のパラメータＰ２は平均であリ得る）として、第２のパラメータＰ２を決定できる。かかる閾値は、ソースセルにおける潜在的な全ての第２のユーザ機器（すなわち、例えば、ユーザ機器ＵＥ１と同じソースセルＣ３及び同じターゲットセルＣ６を有するユーザ機器）に対して、グループキャストされた又はブロードキャストされたメッセージとして送信されてもよい。各潜在的な第２のユーザ機器は、その値ＶＡＬを決定すると、かかる値ＶＡＬを、事前に定義されるか又はソース基地局ＢＳ３によって指示されるかのいずれかにより、閾値と比較し、かかる値ＶＡＬが閾値未満である場合にのみ、この値をソース基地局ＢＳ３に送信する。さらに、各潜在的な第２のユーザ機器によって決定された各値ＶＡＬは、ソース基地局ＢＳ３によって受信されてもよく、閾値と比較されて、対応する第２のユーザ機器ＵＥ２が選択される。
第２のユーザ機器ＵＥ２のそれぞれのターゲットセルＣ６におけるタイミングアドバンスＴＡ２＊と、第２のユーザ機器のそれぞれのソースセルＣ３における最新のタイミングアドバンスＴＡ１との差がギャップ未満である場合、第２のユーザ機器は、ソース基地局ＢＳ３によって選択されてもよい。かかるギャップは、ソース基地局ＢＳ３によって予め定められている。これにより、第２のパラメータＰ２を、第２のユーザ機器のそれぞれによって決定された値ＶＡＬ（又は値ＶＡＬの平均値）に対応するものとして決定することができる。かかるギャップは、ソースセルにおける全ての潜在的な第２のユーザ機器（すなわち、ユーザ機器ＵＥ１と同じソースセルＣ３及び同じターゲットセルＣ６を有するユーザ機器）に対して、グループキャストされた又はブロードキャストされたメッセージとして送信されてもよい。各潜在的な第２のユーザ機器は、ターゲットセルＣ６におけるこれらユーザ機器のタイミングアドバンスＴＡ２＊を取得すると、かかるタイミングアドバンスＴＡ２＊と、ソースセルＣ３におけるユーザ機器の最新のタイミングアドバンスＴＡ１＊との差をソース基地局ＢＳ３によって示されるギャップと比較し、かかる差がギャップ以下の場合にのみ、報告をソース基地局ＢＳ３に送信する。また、潜在的な第２のユーザ機器のターゲットセルＣ６における各タイミングアドバンスＴＡ２＊は、これを潜在的な第２のユーザ機器のソースセルＣ３における最新のタイミングアドバンスＴＡ１＊と比較するソース基地局ＢＳ３によって、決定されるか又は受信されてもよく、各第２のユーザ機器は、かかるタイミングアドバンスＴＡ２＊と、ソースセルＣ３におけるこれらユーザ機器の最新のタイミングアドバンスＴＡ１＊との差がギャップ以下である場合に選択される。
第２のユーザ機器は、例えば、第２のユーザ機器のそれぞれの位置が予め定義された距離閾値内でユーザ機器ＵＥ１の位置の近くにあるか、又は、例えば、第２のユーザ機器の位置がソースセルＣ３内で予め定められた選択ゾーンにある等の、地理的基準に基づいてソース基地局ＢＳ３によって選択されてもよい。
さらに、第２のユーザ機器は、以前の時刻にユーザ機器ＵＥ１と共通のハンドオーバー状況にあったということに基づいて、選択されてもよい（かかる共通のハンドオーバー状況は、ソースセルＣ３内の以前の位置、又は、ソースセルＣ３内の現在位置に近いかかる第２のユーザ機器のソースセルＣ３における逐次的タイミングアドバンス、又は、ユーザ機器ＵＥ１のソースセルＣ３における逐次的タイミングアドバンスに基づいて、ソース基地局ＢＳ３により、特徴付けられ得る）。
ソースセルＣ３とターゲットセルＣ６との間に空白のない重複ゾーンがある場合（例えば、図５に示されるセルＣ３及びＣ６の間のソフトなセル切り替えシナリオの場合、又は、固定ビーム／移動フットプリントを使用する衛星の場合）、時刻Ｔ２’において、セルＣ３及びＣ６の重複ゾーンに位置する場合に、第２のユーザ機器が選択されてもよい。これにより、かかる第２のユーザ機器は、接続されて、ソース基地局ＢＳ３に直接報告することができる間、命令メッセージにおいてソース基地局ＢＳ３によって命令されるように、ターゲット基地局ＢＳ６によってプロセスを始動することができる。これは、例えば、図５に示された第２のユーザ機器ＵＥ２の場合である。ソースセルＣ３とターゲットセルＣ６とが重ならない場合（例えば、セルＣ３とＣ６との間のハードなセル切り替えシナリオの場合）、第２のユーザ機器ＵＥ２は、ソースセルＣ３及びターゲットセルＣ６によって、逐次的に（ただし、同時ではなく）カバーされることになる。そして、セルＣ３とセルＣ６とのセル切り替え後に、ソース基地局ＢＳ３により命令メッセージ内で命令されたプロセスを、第２のユーザ機器ＵＥ２によって始動できる。次に、第２のユーザ機器ＵＥ２は、例えば、衛星間リンク（ＩＳＬ）を使用してソース基地局ＢＳ３にかかる報告を送信可能とするターゲット基地局ＢＳ６に、報告（例えば、値ＶＡＬを報告する）を実行できる。
第２のユーザ機器のそれぞれによって決定された値ＶＡＬが閾値を下回る場合、第２のユーザ機器は、ソース基地局ＢＳ３によって選択可能である。かかる閾値は、例えば、ソース基地局ＢＳ３によって決定される。これにより、第２のユーザ機器のそれぞれのターゲットセルＣ６におけるタイミングアドバンスＴＡ２＊と、第２のユーザ機器のそれぞれのソースセルＣ３における最新のタイミングアドバンスＴＡ１とのみの関数（第２のパラメータＰ２は平均であリ得る）として、第２のパラメータＰ２を決定できる。かかる閾値は、ソースセルにおける潜在的な全ての第２のユーザ機器（すなわち、例えば、ユーザ機器ＵＥ１と同じソースセルＣ３及び同じターゲットセルＣ６を有するユーザ機器）に対して、グループキャストされた又はブロードキャストされたメッセージとして送信されてもよい。各潜在的な第２のユーザ機器は、その値ＶＡＬを決定すると、かかる値ＶＡＬを、事前に定義されるか又はソース基地局ＢＳ３によって指示されるかのいずれかにより、閾値と比較し、かかる値ＶＡＬが閾値未満である場合にのみ、この値をソース基地局ＢＳ３に送信する。さらに、各潜在的な第２のユーザ機器によって決定された各値ＶＡＬは、ソース基地局ＢＳ３によって受信されてもよく、閾値と比較されて、対応する第２のユーザ機器ＵＥ２が選択される。
第２のユーザ機器ＵＥ２のそれぞれのターゲットセルＣ６におけるタイミングアドバンスＴＡ２＊と、第２のユーザ機器のそれぞれのソースセルＣ３における最新のタイミングアドバンスＴＡ１との差がギャップ未満である場合、第２のユーザ機器は、ソース基地局ＢＳ３によって選択されてもよい。かかるギャップは、ソース基地局ＢＳ３によって予め定められている。これにより、第２のパラメータＰ２を、第２のユーザ機器のそれぞれによって決定された値ＶＡＬ（又は値ＶＡＬの平均値）に対応するものとして決定することができる。かかるギャップは、ソースセルにおける全ての潜在的な第２のユーザ機器（すなわち、ユーザ機器ＵＥ１と同じソースセルＣ３及び同じターゲットセルＣ６を有するユーザ機器）に対して、グループキャストされた又はブロードキャストされたメッセージとして送信されてもよい。各潜在的な第２のユーザ機器は、ターゲットセルＣ６におけるこれらユーザ機器のタイミングアドバンスＴＡ２＊を取得すると、かかるタイミングアドバンスＴＡ２＊と、ソースセルＣ３におけるユーザ機器の最新のタイミングアドバンスＴＡ１＊との差をソース基地局ＢＳ３によって示されるギャップと比較し、かかる差がギャップ以下の場合にのみ、報告をソース基地局ＢＳ３に送信する。また、潜在的な第２のユーザ機器のターゲットセルＣ６における各タイミングアドバンスＴＡ２＊は、これを潜在的な第２のユーザ機器のソースセルＣ３における最新のタイミングアドバンスＴＡ１＊と比較するソース基地局ＢＳ３によって、決定されるか又は受信されてもよく、各第２のユーザ機器は、かかるタイミングアドバンスＴＡ２＊と、ソースセルＣ３におけるこれらユーザ機器の最新のタイミングアドバンスＴＡ１＊との差がギャップ以下である場合に選択される。
第２のユーザ機器は、例えば、第２のユーザ機器のそれぞれの位置が予め定義された距離閾値内でユーザ機器ＵＥ１の位置の近くにあるか、又は、例えば、第２のユーザ機器の位置がソースセルＣ３内で予め定められた選択ゾーンにある等の、地理的基準に基づいてソース基地局ＢＳ３によって選択されてもよい。
さらに、第２のユーザ機器は、以前の時刻にユーザ機器ＵＥ１と共通のハンドオーバー状況にあったということに基づいて、選択されてもよい（かかる共通のハンドオーバー状況は、ソースセルＣ３内の以前の位置、又は、ソースセルＣ３内の現在位置に近いかかる第２のユーザ機器のソースセルＣ３における逐次的タイミングアドバンス、又は、ユーザ機器ＵＥ１のソースセルＣ３における逐次的タイミングアドバンスに基づいて、ソース基地局ＢＳ３により、特徴付けられ得る）。
【0233】
また、ソース基地局ＢＳ３は、以下に基づいて第２のパラメータＰ２を得るために、複数の第２のユーザ機器を選択することができる。
複数の第２のユーザ機器の各第２のユーザ機器ＵＥ２のターゲットセルＣ６におけるタイミングアドバンスＴＡ２＊の平均値、及び
複数の第２のユーザ機器の各第２のユーザ機器ＵＥ２のソースセルＣ３における最新のタイミングアドバンスＴＡ１＊の平均値、及び
複数の第２のユーザ機器の各第２のユーザ機器ＵＥ２から受信された値ＶＡＬの平均値。
複数の第２のユーザ機器の各第２のユーザ機器ＵＥ２のターゲットセルＣ６におけるタイミングアドバンスＴＡ２＊の平均値、及び
複数の第２のユーザ機器の各第２のユーザ機器ＵＥ２のソースセルＣ３における最新のタイミングアドバンスＴＡ１＊の平均値、及び
複数の第２のユーザ機器の各第２のユーザ機器ＵＥ２から受信された値ＶＡＬの平均値。
【0234】
図６を参照する。図６は、ソフトな切り替えシナリオで発生するゲートウェイ切り替えの特定の実施形態における衛星通信ネットワークの一部を示す。図６は、図１と図２の中間状況に対応する時刻Ｔ１とＴ２の中間時刻に相当する時刻Ｔ１’における状況を表しており、衛星ＳＡＴ１は、ゲートウェイＧＷ１とゲートウェイＧＷ２との間のゲートウェイ切り替えを受ける。理解を容易にするために、図６は、衛星ＳＡＴ１のみを表す（ＳＡＴ２は、図示せず）。図１の時刻Ｔ１において、衛星ＳＡＴ１とゲートウェイＧＷ１との間にフィーダーリンクＦＬ１が確立されている。衛星ＳＡＴ１によって展開された初期セルＣ１’～Ｃ３’は、ゲートウェイＧＷ１に配置された初期基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’によって管理される。図６の時刻Ｔ１’において、衛星ＳＡＴ１が移動すると、ゲートウェイＧＷ１からゲートウェイＧＷ２へとフィーダーリンクＦＬ１が遷移する。かかる遷移によって、衛星ＳＡＴ１が、ゲートウェイＧＷ２に位置する新しい基地局ＢＳ１～ＢＳ３によって管理される新しいセルＣ１～Ｃ３を展開する、図２の時間Ｔ２となる。図６の状況において、かかる遷移はソフトな方法で行われ、時刻Ｔ１’において、衛星ＳＡＴ１はゲートウェイＧＷ１及びゲートウェイＧＷ２の双方からサービスを受ける。結果として、初期基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’によって管理される初期セルＣ１’～Ｃ３’が依然スイッチオンされている間、衛星ＳＡＴ１は、新しい基地局ＢＳ１～ＢＳ３によって管理される新しいセルＣ１～Ｃ３を展開する。
【0235】
図６は、以前に図１及び図２において表したように、ユーザ機器ＵＥ０及びＵＥ１を表している。また、図６では、第２のユーザ機器ＵＥ２も追加されている。ＵＥ０、ＵＥ１及びＵＥ２というＵＥは全て、最初は衛星ＳＡＴ１によってカバーされている。すなわち、ユーザ機器ＵＥ０はそのソースセルＣ１’によってカバーされ、ユーザ機器ＵＥ１及び第２のユーザ機器ＵＥ２は、それらの共通のソースセルＣ３’によってカバーされている。ゲートウェイＧＷ１とＧＷ２との間の衛星ＳＡＴ１のゲートウェイ切り替えにより、全てのＵＥは、衛星ＳＡＴ１を通じてネットワークへの接続を維持するために、衛星ＳＡＴ１によって展開された新しいセルＣ１～Ｃ３へのハンドオーバーを実行する必要がある。したがって、ユーザ機器ＵＥ０は、このユーザ機器のソースセルＣ１’からそのターゲットセルＣ１へのハンドオーバーを実行する必要があり、ユーザ機器ＵＥ１及び第２のユーザ機器ＵＥ２は、ソースセルＣ３’からターゲットセルＣ３へのハンドオーバーを実行する必要がある。
【0236】
図６は、衛星ＳＡＴ１によってカバーされるＵＥ０、ＵＥ１、ＵＥ２というＵＥが、時間Ｔ１’において、それぞれのソースセルＣ１’、Ｃ３’、及びそれぞれのターゲットセルＣ１、Ｃ３の双方によって同時にカバーされている実施形態を表している。これは、ユーザ機器ＵＥ０とユーザ機器ＵＥ１のハンドオーバーと考えられており、かかるＵＥであるＵＥ０、ＵＥ１は、それぞれのターゲットセルＣ１、Ｃ３において、タイミングアドバンスＴＡ２として使用されるユーザ機器独自の値を決定する。そのために、ネットワークは、ＵＥであるＵＥ０及びＵＥ１に送信される第２のパラメータＰ２を決定することを目指す。かかる第２のパラメータＰ２の決定は、本明細書において、例えば、ユーザ機器ＵＥ０のソース基地局ＢＳ１’及びユーザ機器ＵＥ１のソース基地局ＢＳ３’等の基地局によって行われてもよい。
【0237】
ソース基地局（例えば、ＢＳ３’）は、図５の説明で以前に詳述したように、第２のユーザ機器ＵＥ２等、ＵＥであるＵＥ０、ＵＥ１とは異なる少なくとも別のユーザ機器を選択する。詳述するように、ソース基地局ＢＳ３’は、ソースセルＣ３’からターゲットセルＣ３への第２のユーザ機器ＵＥ２のタイミングアドバンスの時間シフト値ＴＡ１＊～ＴＡ２＊を取得することができる。一般的な状況では、かかる時間シフト値ＴＡ１＊～ＴＡ２＊は、第２のユーザ機器ＵＥ２に固有とされる先験的な値である。しかし、図６のような、ゲートウェイ切り替えの状況では、かかる時間シフト値ＴＡ１＊～ＴＡ２＊を、それぞれのソースセルＣ１’、Ｃ３’からそれぞれのターゲットセルＣ１、Ｃ３へのＵＥであるＵＥ０、ＵＥ１のタイミングアドバンスに関する正確且つ共通の時間シフト値として適用可能である。
【0238】
衛星ＳＡＴ１のゲートウェイ切り替えの場合、ゲートウェイ切り替えが衛星ＳＡＴ１の規模で接続条件を変えるので、衛星ＳＡＴ１によってカバーされる全てのＵＥであるＵＥ０、ＵＥ１、ＵＥ２は、それぞれのソースセルＣ１’、Ｃ３’内で全く同じセル切り替え条件を受ける。ユーザ機器ＵＥ０とＵＥ１には共に、（先験的に異なる地理的位置がユーザ機器にあるので）それぞれのソースセルＣ１’とＣ３’において先験的に異なるタイミングアドバンスがあり、ゲートウェイ切り替えによって、それぞれのソースセルＣ１’、Ｃ３’においてそれぞれのタイミングアドバンスの共通の時間シフト値が得られる。結果として、かかる共通の時間シフトをソースセルＣ１’、Ｃ３’における独自のタイミングアドバンスに適用することにより、各ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１は、ゲートウェイ後のターゲットセルＣ１、Ｃ３においてタイミングアドバンスとして使用されるユーザ機器の値を直接取得することになる。かかる共通の時間シフトは、特に、第２のユーザ機器ＵＥ２の時間シフトＴＡ２＊－ＴＡ１＊に対応する。それゆえ、衛星ＳＡＴ１に関するゲートウェイ切り替えシナリオの場合、ソースセルＣ３’からターゲットセルＣ３への第２のユーザ機器ＵＥ２のタイミングアドバンスの時間シフト値ＴＡ１＊～ＴＡ２＊は、ユーザ機器ＵＥ０及びＵＥ１に共通する値である。かかる時間シフト値ＴＡ１＊－ＴＡ２＊は、基地局ＢＳ１’～ＢＳ３’によって管理されるセルＣ１’～Ｃ３’内の衛星ＳＡＴ１によってカバーされる全てのＵＥにも共通のはずである。それゆえ、図６において表すゲートウェイ切り替えシナリオの場合、共通の時間シフト値ＴＡ１＊－ＴＡ２＊をそのソースセルＣ１’、Ｃ３’のタイミングアドバンスＴＡ１に適用することにより、衛星ＳＡＴ１によってカバーされる各ユーザ機器ＵＥ０、ＵＥ１、ＵＥ２は、そのターゲットセルＣ１、Ｃ３においてタイミングアドバンスとして使用される値を得ることができる。
【0239】
したがって、ゲートウェイ切り替えシナリオに関するかかる状況では、第２のパラメータＰ２は、ソースセルＣ３’からターゲットセルＣ３への第２のユーザ機器ＵＥ２のタイミングアドバンスの時間シフト値ＴＡ１＊－ＴＡ２＊に対応し得る。ＴＡ２＊－ＴＡ１＊に等しいかかる第２のパラメータＰ２を取得すると、ソース基地局ＢＳ３’は、かかる第２のパラメータＰ２をユーザ機器ＵＥ１へ送信することができる。さらに、他のソースセルＣ１’～Ｃ３’内で、第２のパラメータＰ２の共通値を、衛星ＳＡＴ１によってカバーされる他のＵＥ（典型的には、ユーザ機器ＵＥ０）に送信できるよう、ソース基地局ＢＳ３’は、セルＣ３’内でグループキャストされるか又はブロードキャストされるメッセージとして、かかる第２のパラメータＰ２を送信してもよく、又は、他の基地局ＢＳ２’、ＢＳ３’にかかる第２のパラメータを送信してもよい。また、衛星ＳＡＴ１によってカバーされるＵＥは、例えば、デバイス間通信によって、第２のパラメータＰ２の共通値を互いに通信し合うこともできる。
【0240】
また、ソース基地局ＢＳ３’は、（第２のパラメータＰ２を含む、同じメッセージに埋め込まれているか否かにかかわらず）指示値を送信することができる。セル切り替え条件によって、ユーザ機器ＵＥ１が、第２のパラメータＰ２及び指示値、並びに任意選択で、ユーザ機器ＵＥ１によって予め定義された固定値のみに基づいて、ターゲットセルＣ３においてタイミングアドバンスとして使用される値を決定することを可能にする、ネットワークにより予め定められ及び／又はユーザ機器ＵＥ１に命令する固定値を、かかる指示値は含むことができる。かかる指示値を受信すると、ユーザ機器ＵＥ１は、指示値に基づいて、第１のパラメータＰ１を固定値として設定してもよい。
【0241】
図７を参照する。図７は、ターゲットセルにおいてタイミングアドバンスＴＡ２として使用される値をユーザ機器ＵＥ１によって決定するために、このユーザ機器ＵＥ１により実行される主なステップについて説明するフローチャートを表す。
【0242】
かかるユーザ機器ＵＥ１は、図７のステップを実施する前に、現在、衛星ＳＡＴ１のソース基地局ＢＳ３に接続されているとみなされる。
【0243】
ステップＳ０において、ユーザ機器ＵＥ１は、ソース基地局ＢＳ３からメッセージを受信する。かかるメッセージは、ユーザ機器ＵＥ１が、ターゲットセルＣ６においてタイミングアドバンスＴＡ２として使用される値を決定する際のベースとなる、ユーザ機器ＵＥ１により受信されるハンドオーバーコマンドを指し得る。かかるメッセージは、以下の要素の１つ又は組み合わせを含んでもよい。
ユーザ機器ＵＥ１がターゲットセルＣ６を特定可能とする、ソースセルＣ３の下流にある１つ又は幾つかのセルの識別情報。また、ユーザ機器ＵＥ１は、そのターゲットセルＣ６を特定するために、ソースセルＣ３の下流にある複数のセルから受信した送信電力（例えば、基準信号受信電力又はＲＳＲＰ）の測定を行うこともできる。
ソースセルＣ３におけるユーザ機器ＵＥ１のタイミングアドバンスＴＡ１に関連するデータ、かかるデータは、現在又は将来の時間について、ソース基地局ＢＳ３により推定及び／又は測定されたものである。
ソースセルＣ３とターゲットセルＣ６との間のセル切り替え時間に関連するデータ、
ソフトなセル切り替えシナリオにおいてセル切り替えが発生した場合、ソースセルＣ３とターゲットセルＣ６との重複する継続時間、
時間間隔に関連するデータ、
ソース基地局ＢＳ３のスロット持続時間又はフレーム持続時間等、ソース基地局ＢＳ３によって送信される第１の信号の送信パターンに関連するデータ、
ターゲット基地局ＢＳ６のスロット持続時間又はフレーム持続時間等、ターゲット基地局ＢＳ６によって送信される第２の信号の送信パターンに関連するデータ、
指示値、かかる指示値は、ユーザ機器ＵＥ１に対して、第２のパラメータＰ２、指示値、及び場合によっては、ユーザ機器ＵＥ１によって予め定められた他の固定値のみに基づいて、ターゲットセルＣ６におけるタイミングアドバンスとして使用される値を決定するよう、命令する。かかる指示値は、衛星ＳＡＴ１のゲートウェイ切り替えの場合、ソース基地局ＢＳ３が送信するメッセージに埋め込むことができる。
ユーザ機器ＵＥ１がターゲット基地局ＢＳ６に信号を送信しない遅延に関連するデータ、
ユーザ機器がターゲットセルＣ６へのハンドオーバーを行うまでの最大時間又はハンドオーバー時刻ＴＨＯ。
ソースセルＣ３を通じてソース基地局ＢＳ３からメッセージを受信すると、ユーザ機器ＵＥ１は、識別されたターゲットセルＣ６においてタイミングアドバンスＴＡ２として使用されるその値を決定する手順をトリガーする。
ユーザ機器ＵＥ１がターゲットセルＣ６を特定可能とする、ソースセルＣ３の下流にある１つ又は幾つかのセルの識別情報。また、ユーザ機器ＵＥ１は、そのターゲットセルＣ６を特定するために、ソースセルＣ３の下流にある複数のセルから受信した送信電力（例えば、基準信号受信電力又はＲＳＲＰ）の測定を行うこともできる。
ソースセルＣ３におけるユーザ機器ＵＥ１のタイミングアドバンスＴＡ１に関連するデータ、かかるデータは、現在又は将来の時間について、ソース基地局ＢＳ３により推定及び／又は測定されたものである。
ソースセルＣ３とターゲットセルＣ６との間のセル切り替え時間に関連するデータ、
ソフトなセル切り替えシナリオにおいてセル切り替えが発生した場合、ソースセルＣ３とターゲットセルＣ６との重複する継続時間、
時間間隔に関連するデータ、
ソース基地局ＢＳ３のスロット持続時間又はフレーム持続時間等、ソース基地局ＢＳ３によって送信される第１の信号の送信パターンに関連するデータ、
ターゲット基地局ＢＳ６のスロット持続時間又はフレーム持続時間等、ターゲット基地局ＢＳ６によって送信される第２の信号の送信パターンに関連するデータ、
指示値、かかる指示値は、ユーザ機器ＵＥ１に対して、第２のパラメータＰ２、指示値、及び場合によっては、ユーザ機器ＵＥ１によって予め定められた他の固定値のみに基づいて、ターゲットセルＣ６におけるタイミングアドバンスとして使用される値を決定するよう、命令する。かかる指示値は、衛星ＳＡＴ１のゲートウェイ切り替えの場合、ソース基地局ＢＳ３が送信するメッセージに埋め込むことができる。
ユーザ機器ＵＥ１がターゲット基地局ＢＳ６に信号を送信しない遅延に関連するデータ、
ユーザ機器がターゲットセルＣ６へのハンドオーバーを行うまでの最大時間又はハンドオーバー時刻ＴＨＯ。
ソースセルＣ３を通じてソース基地局ＢＳ３からメッセージを受信すると、ユーザ機器ＵＥ１は、識別されたターゲットセルＣ６においてタイミングアドバンスＴＡ２として使用されるその値を決定する手順をトリガーする。
【0244】
ステップＳ１において、ユーザ機器ＵＥ１は、ソース基地局ＢＳ３から、第２のパラメータＰ２の値を受信する。また、ステップＳ０においてソース基地局ＢＳ３が送信したメッセージに第２のパラメータＰ２が埋め込まれている場合があるので、かかるステップはステップＳ０と統合されてもよい。
【0245】
ステップＳ２において、ユーザ機器ＵＥ１は、場合によっては、ステップＳ０においてソース基地局ＢＳ３から受信したメッセージの内容に基づいて、第１のパラメータＰ１を決定する。ユーザ機器ＵＥ１によって決定される第１のパラメータＰ１は、以下に依存してもよい。
ソースセルＣ３とターゲットセルＣ６との間のセル切り替え時間に関連するデータ、及び／又は、
ソフトなセル切り替えシナリオにおいてセル切り替えが発生した場合、ソースセルＣ３とターゲットセルＣ６との重複する継続時間、
時間間隔に関連するデータ、かかる時間間隔は、第１のパラメータＰ１を決定するために、ユーザ機器ＵＥ１が使用する到着時刻が存在する必要のある時間窓をユーザ機器ＵＥ１に示している、及び／又は、
ソース基地局ＢＳ３のスロット持続時間又はフレーム持続時間等、ソース基地局ＢＳ３によって送信される第１の信号の送信パターンに関連するデータ、及び／又は、
ターゲット基地局ＢＳ６のスロット持続時間又はフレーム持続時間等、ターゲット基地局ＢＳ６によって送信される第２の信号の送信パターンに関連するデータ、
第１のパラメータＰ１をもたらす時間差として使用される第１の時刻と第２の時刻を決定するためのものである。
ソースセルＣ３とターゲットセルＣ６との間のセル切り替え時間に関連するデータ、及び／又は、
ソフトなセル切り替えシナリオにおいてセル切り替えが発生した場合、ソースセルＣ３とターゲットセルＣ６との重複する継続時間、
時間間隔に関連するデータ、かかる時間間隔は、第１のパラメータＰ１を決定するために、ユーザ機器ＵＥ１が使用する到着時刻が存在する必要のある時間窓をユーザ機器ＵＥ１に示している、及び／又は、
ソース基地局ＢＳ３のスロット持続時間又はフレーム持続時間等、ソース基地局ＢＳ３によって送信される第１の信号の送信パターンに関連するデータ、及び／又は、
ターゲット基地局ＢＳ６のスロット持続時間又はフレーム持続時間等、ターゲット基地局ＢＳ６によって送信される第２の信号の送信パターンに関連するデータ、
第１のパラメータＰ１をもたらす時間差として使用される第１の時刻と第２の時刻を決定するためのものである。
【0246】
また、ユーザ機器ＵＥ１は、ステップＳ０において受信したメッセージに指示値が埋め込まれている場合、かかる指示値に基づいて、ステップＳ２において第１のパラメータを決定してもよい。
【0247】
ステップＳ３において、ユーザ機器ＵＥ１は、ユーザ機器ＵＥ１のソースセルＣ３におけるタイミングアドバンスＴＡ１の更新値を取得する。ソースセルＣ３におけるタイミングアドバンスＴＡ１のかかる更新値は、ソースセルＣ３におけるユーザ機器ＵＥ１のタイミングアドバンスＴＡ１に関連するデータに直接対応し得る。また、ソースセルＣ３におけるタイミングアドバンスＴＡ１のかかる更新値は、例えば、将来時刻においてソースセルのタイミングアドバンスＴＡ１を推定するために、ソースセルＣ３におけるユーザ機器ＵＥ１のタイミングアドバンスＴＡ１に関連するデータに基づいて、ユーザ機器ＵＥ１によって決定されてもよい。ユーザ機器ＵＥ１のソースセルＣ３におけるタイミングアドバンスＴＡ１のかかる更新値は、ステップＳ０及びＳ１において受信されたメッセージ及び信号とは別個の信号として受信可能であるか、又は、前述のように他のデータと一緒に受信されてもよい。このステップは任意選択であり、つまり、ユーザ機器ＵＥ１から知られているソースセルＣ３におけるタイミングアドバンスＴＡ１の更新値は、ＴＡ１に関する利用可能な最新値（例えば、ステップＳ０の前に受信され得る）であるとみなされてもよい。
【0248】
ステップＳ４において、ユーザ機器ＵＥ１は、第２のパラメータＰ２、第１のパラメータＰ１、並びに、ステップＳ１、Ｓ２、及びＳ３においてそれぞれ取得された（場合によっては、統合された）ソースセルＣ３内のタイミングアドバンスＴＡ１に基づいて、例えば、式（１）を計算することにより、ターゲットセルＣ６においてタイミングアドバンスＴＡ２として使用される値を決定することができる。
【0249】
ステップＳ５において、ユーザ機器ＵＥ１がターゲットセルＣ６においてタイミングアドバンスＴＡ２として使用される値を、ユーザ機器ＵＥ１のソースセルにおける最新の更新後のタイミングアドバンスＴＡ１と比較することができる。２つの値ＴＡ１、ＴＡ２の時間差が閾値を上回る場合、かかる閾値は、例えば、ネットワークによって予め決定され、且つ、ステップＳ０においてユーザ機器ＵＥ１によって受信されており、ユーザ機器ＵＥ１は、ステップＳ４の後、ユーザ機器ＵＥ１によって決定されたターゲットセルＣ６におけるタイミングアドバンスＴＡ２として使用される値をネットワークに送信する。
【0250】
図８を参照する。図８は、ソースセルＣ３からターゲットセルＣ６へのユーザ機器ＵＥ１のハンドオーバーを実行するためにネットワークによって実施される一般的なステップを示すフローチャートを表している。図５において表されるように、地表の固定地理的領域及びかかる固定地理的領域をカバーする衛星通信ネットワークの一部について、検討している。ネットワークは、セルＣ３及びＣ６をそれぞれ投影し、それぞれの基地局ＢＳ３及びＢＳ６に対応する衛星ＳＡＴ１及びＳＡＴ２を含む。
【0251】
ネットワークの衛星ＳＡＴ１の基地局ＢＳ３は、ユーザ機器ＵＥ１、ＵＥ２、及びＵＥ３を含む固定地理的領域をカバーする時刻で考慮される。かかる時間は、図５において表されるような時刻Ｔ２’に対応することができるが、時刻Ｔ２’よりも早い時間又は遅い時間に対応してもよい。かかる時間は、図３に表される時間Ｔ３よりも早い時間である。
【0252】
予め定められた衛星コンステレーション動学並びにネットワークトポロジによって、任意の潜在的ネットワークエンティティ、衛星ＳＡＴ１の基地局ＢＳ３が、ステップＳ１００において、セルＣ３によって現在カバーされている固定地理的領域が、別の衛星ＳＡＴ２によって展開されているセルＣ３とセルＣ６との間のセル切り替えにより、カバレッジの変化を受けることを、予測することができる。また、セル切り替え条件は、基地局ＢＳ３によって予測可能であり、以下の要素の少なくとも１つ又は組み合わせを含むことができる。
固定地理的領域においてセルＣ３の置き換えとなるセル、すなわちセルＣ６の識別情報に関する情報、
セル切り替えの性質、すなわち、衛星間セル切り替えが発生することに関する情報、
セル切り替えの多かれ少なかれ漸進的な性質に関連する情報、例えば、ステアラブル又は固定である衛星ビームＢ３及びＢ６に関連する情報、
セルＣ３とセルＣ６との切り替え時間に関連する情報、
経時にわたって下流セルＣ６によりカバーされる地理的ゾーンに関する情報、
セルＣ３とセルＣ６との間のセル切り替えのハード又はソフトなセル切り替えの性質に関する情報、
ソフトなセル切り替えシナリオの場合における、セルＣ３とＣ６との間の重複ゾーンに関する情報（例えば、経時にわたる位置、重複する継続時間等）。
固定地理的領域においてセルＣ３の置き換えとなるセル、すなわちセルＣ６の識別情報に関する情報、
セル切り替えの性質、すなわち、衛星間セル切り替えが発生することに関する情報、
セル切り替えの多かれ少なかれ漸進的な性質に関連する情報、例えば、ステアラブル又は固定である衛星ビームＢ３及びＢ６に関連する情報、
セルＣ３とセルＣ６との切り替え時間に関連する情報、
経時にわたって下流セルＣ６によりカバーされる地理的ゾーンに関する情報、
セルＣ３とセルＣ６との間のセル切り替えのハード又はソフトなセル切り替えの性質に関する情報、
ソフトなセル切り替えシナリオの場合における、セルＣ３とＣ６との間の重複ゾーンに関する情報（例えば、経時にわたる位置、重複する継続時間等）。
【0253】
セルＣ３とＣ６との間のセル切り替えに関連するかかる情報は、時間Ｔ２’より前の時間において、ステップＳ１００で基地局ＢＳ３により予測することができ、更には、ネットワークトポロジ特性の一部として、場合によっては、セルＣ３が固定地理的領域をカバーする前に、ソース基地局ＢＳ３のハードウェア内に予め構成されてもよい。
【0254】
ステップＳ１０において、ネットワークは、セルＣ３及び下流セルＣ６に固有とされる第２のパラメータＰ２を決定する。かかる第２のパラメータＰ２は、以下を得るために、セルＣ３のカバレッジゾーン内で少なくとも第２のユーザ機器ＵＥ２を選択することにより、決定され得る。
第２のユーザ機器ＵＥ２のソースセルとターゲットセルとの間のこのユーザ機器のタイミングアドバンスの時間シフトＴＡ２＊－ＴＡ１＊、及び／又は
第２のユーザ機器ＵＥ２に固有とされる値ＶＡＬ。
図５の説明で詳述したように、第２のユーザ機器ＵＥ２によって始動されるプロセスは、ネットワークの基地局ＢＳ３によって送信される指示メッセージによってトリガーされる。
第２のユーザ機器ＵＥ２のソースセルとターゲットセルとの間のこのユーザ機器のタイミングアドバンスの時間シフトＴＡ２＊－ＴＡ１＊、及び／又は
第２のユーザ機器ＵＥ２に固有とされる値ＶＡＬ。
図５の説明で詳述したように、第２のユーザ機器ＵＥ２によって始動されるプロセスは、ネットワークの基地局ＢＳ３によって送信される指示メッセージによってトリガーされる。
【0255】
したがって、ステップＳ１０は、少なくとも第２のユーザ機器ＵＥ２（又は、第２のユーザ機器ＵＥ２として選択される、潜在的な候補ユーザ機器）に指示メッセージを送信することと、ステップＳ１０の終了時に、基地局ＢＳ３が第２のパラメータＰ２を取得する際のベースとなる第２のユーザ機器ＵＥ２を選択することを含むことができる。
【0256】
ステップＳ２０において、基地局ＢＳ３は、そのセルＣ３内でメッセージを発信する。かかるメッセージは、以下を含むことができる。
ステップＳ１００において基地局ＢＳ３により取得された情報、及び
ステップＳ１０において基地局ＢＳ３により取得された第２のパラメータＰ２。
ステップＳ１００において基地局ＢＳ３により取得された情報、及び
ステップＳ１０において基地局ＢＳ３により取得された第２のパラメータＰ２。
【0257】
図６において表されるように、ステップＳ１００において取得されたセル切り替え条件により、基地局ＢＳ３がゲートウェイ切り替えシナリオを特定できる場合、図６の説明で詳述したように、メッセージは、指示値も更に含むことができ、このメッセージに含まれる第２のパラメータＰ２は、第２のユーザ機器ＵＥ２のソースセルとターゲットセルとの間のこのユーザ機器のタイミングアドアンスの時間シフトＴＡ２＊－ＴＡ１＊に対応してもよい（この時間シフトＴＡ２＊－ＴＡ１＊は、ユーザ機器ＵＥ２のソースセルＣ３’とターゲットセルＣ３との間のこのユーザ機器のタイミングアドバンスの時間シフトに対応し、かかる時間シフトＴＡ２＊－ＴＡ１＊は、衛星ＳＡＴ１によってカバーされる全てのＵＥに共通である）。
【0258】
ステップＳ２０において、基地局ＢＳ３は、そのセルＣ３内でかかるメッセージを発信する。
【0259】
かかるメッセージは、セルＣ３の基地局ＢＳ３が発信するステップＳ２０におけるブロードキャストされたメッセージとして、ユーザ機器ＵＥ１に到達できる。したがって、ユーザ機器ＵＥ１は、セルＣ３によってカバーされているが、かかるメッセージを受信した際、まだ基地局ＢＳ３に接続されていない場合がある。
【0260】
かかるメッセージは、セルＣ３の基地局ＢＳ３が発信するステップＳ２０におけるグループキャストされたメッセージとして、ユーザ機器ＵＥ１に到達できる。かかるグループキャストされたメッセージは、重複ゾーンのみ内におけるセルＣ３とＣ６との間（かかる重複ゾーンが空白でないことを条件とする）で、地理的基準、例えば、この重複ゾーンに関するグループキャスト情報（重複する継続時間等）に基づいて、セルＣ３内で送信可能である。重複ゾーンに基づくグループキャストされたメッセージに関するかかる場合において、一方ではユーザ機器ＵＥ２、そして、ユーザ機器ＵＥ１及びＵＥ３は、基地局ＢＳ３から一部が異なるメッセージを受信することになる。また、異なる下流セルがセルＣ３の置き換えとなる場合、例えば、地理的基準又は受信した送信電力のレベルに応じて、かかるメッセージはグループキャスト方式で送信されてもよく、セルＣ３内の異なるゾーン内のＵＥは、異なるターゲットセルに接続する必要がある。したがって、ユーザ機器ＵＥ１は、セルＣ３によってカバーされているが、かかるグループキャストされたメッセージを受信した際、まだ基地局ＢＳ３に接続されていない場合がある。
【0261】
また、グループキャストされたメッセージは、ユーザ機器ＵＥ１がセルＣ３によってカバーされ、基地局ＢＳ３に接続した時刻に送信されてもよい。そして、かかるグループキャストされたメッセージは、以下のような様々な基準に基づいてもよい。
ソースセルＣ３のビームＢ３の中心からのユーザ機器ＵＥ１の距離、又は
ユーザ機器ＵＥ１の基準信号受信電力のレベル、又は
地理的ゾーン。
ソースセルＣ３のビームＢ３の中心からのユーザ機器ＵＥ１の距離、又は
ユーザ機器ＵＥ１の基準信号受信電力のレベル、又は
地理的ゾーン。
【0262】
かかるメッセージは、基地局ＢＳ３によりステップＳ２０において送信されるユニキャストされたメッセージとして、専用の方法でユーザ機器ＵＥ１に到達し得る。したがって、ユーザ機器ＵＥ１は、セルＣ３によってカバーされ、基地局ＢＳ３に接続され、この基地局は、ユーザ機器ＵＥ１のソース基地局ＢＳ３である。ソース基地局ＢＳ３によってユーザ機器ＵＥ１へと送信されたユニキャストされたメッセージは、以下の要素の１つ又は組み合わせを更に含んでもよい。
ソースセルＣ３におけるユーザ機器ＵＥ１のタイミングアドバンスＴＡ１に関連するデータ、
時間間隔に関連するデータ、
ユーザ機器ＵＥ１がターゲット基地局ＢＳ６に信号を送信しない遅延に関連するデータ。かかる遅延は、例えば、ターゲット基地局ＢＳ６にアクセスする他のユーザ機器との送信干渉を避けるために、ユーザ機器ＵＥ１のサービス一時停止タイマーを指すことがある。
ユーザ機器ＵＥ１がターゲットセルＣ６へのハンドオーバーを行うまでの最大時間。ユーザ機器ＵＥ１がターゲットセルＣ６へのハンドオーバーを行うまでの最大時間によって、ネットワークは、接続性が失われる前に、ターゲットセルＣ６へのハンドオーバーを実行することにより、ユーザ機器ＵＥ１が実際にネットワークとの通信を図ることを保証することができる。
ソースセルＣ３におけるユーザ機器ＵＥ１のタイミングアドバンスＴＡ１に関連するデータ、
時間間隔に関連するデータ、
ユーザ機器ＵＥ１がターゲット基地局ＢＳ６に信号を送信しない遅延に関連するデータ。かかる遅延は、例えば、ターゲット基地局ＢＳ６にアクセスする他のユーザ機器との送信干渉を避けるために、ユーザ機器ＵＥ１のサービス一時停止タイマーを指すことがある。
ユーザ機器ＵＥ１がターゲットセルＣ６へのハンドオーバーを行うまでの最大時間。ユーザ機器ＵＥ１がターゲットセルＣ６へのハンドオーバーを行うまでの最大時間によって、ネットワークは、接続性が失われる前に、ターゲットセルＣ６へのハンドオーバーを実行することにより、ユーザ機器ＵＥ１が実際にネットワークとの通信を図ることを保証することができる。
【0263】
ユニキャストメッセージに含まれる、かかる更なるデータは、ステップＳ２０とは異なるステップＳ３０において送信されてもよい。したがって、ソース基地局ＢＳ３は、一方では、例えば、ステップＳ１００において得られた情報、第２のパラメータＰ２、及び任意選択の指示値を含む、グループキャストされた又はブロードキャストされたメッセージを、ステップＳ２０において送信できる。ステップＳ２０において送信されたかかるグループキャストされた又はブロードキャストされたメッセージは、ユーザ機器ＵＥ１がソース基地局ＢＳ３にまだ接続されていない時刻に送信できる。一方、ユーザ機器ＵＥ１がソース基地局ＢＳ３に接続されている時刻において、ソース基地局ＢＳ３は同様に、ユーザ機器ＵＥ１に固有とされるデータを含む専用メッセージを、ステップＳ３０において送信することもできる。さらに、ユーザ機器ＵＥ１がソース基地局ＢＳ３に接続されている時刻において、ソース基地局ＢＳ３は、例えば、ハンドオーバーコマンドを参照する固有の専用メッセージをユーザ機器ＵＥ１へ送信してもよく、したがって、ステップＳ２０とステップＳ３０は統合される。
【0264】
この段階において、ユーザ機器ＵＥ１が、例えば、式（１）を計算することによってターゲットセルＣ６においてタイミングアドバンスＴＡ２として使用される値を決定可能とするデータを、ネットワーク（ソース基地局ＢＳ３）がユーザ機器ＵＥ１に提供し、かかる決定は、ソース基地局ＢＳ３によって送信されたメッセージの内容に依存する。ステップＳ２０及びＳ３０において（場合によっては、統合された方法で）ソース基地局によって送信されたかかるメッセージは、セルＣ３とＣ６との間のカバレッジが実際に変化する前に、ユーザ機器ＵＥ１に送信されており、これにより、ユーザ機器ＵＥ１は、ターゲットセルＣ６においてタイミングアドバンスＴＡ２として使用される値の決定をトリガーするのに十分な時間を得る。
【0265】
ステップＳ４０において、ソース基地局ＢＳ３は、ユーザ機器ＵＥ１がターゲット基地局ＢＳ６へのアクセス手順を開始する前に、ユーザ機器ＵＥ１のターゲットセルＣ６においてタイミングアドバンスＴＡ２として使用される値を受信する。かかる値は、（例えば、ユーザ機器ＵＥ１がソースセルＣ３によって依然としてカバーされている場合）ソース基地局ＢＳ３によってユーザ機器ＵＥ１から直接受信されてもよく、又は、（例えば、セル切り替え後にユーザ機器ＵＥ１が値を決定し、ユーザ機器ＵＥ１がソースセルＣ３によって、もはやカバーされていない場合）ターゲット基地局ＢＳ６によってユーザ機器ＵＥ１から受信されてもよい。これにより、ターゲット基地局ＢＳ６は、かかる値をソース基地局ＢＳ３に送信し得る。
【0266】
ターゲットセルＣ６におけるタイミングアドバンスとして使用される値を、ユーザ機器ＵＥ１が予め（即ち、ステップＳ５０におけるハンドオーバーの前に）受信することにより、ネットワークは、ターゲットセルＣ６へのユーザ機器ＵＥ１のハンドオーバーを実行するために、合理的な量の無線リソースを割り当てることができ、これにより、既存のハンドオーバー手順と比較して、消費する無線リソースを少なくすることができる。
【0267】
ステップＳ５０において、例えば、ハンドオーバー時刻ＴＨＯに近い時間で、場合によっては、ユーザ機器ＵＥ１がサービス一時停止タイマー等の信号をターゲット基地局ＢＳ６に送信しない間の遅延を考慮に入れて、ネットワークは、セルＣ３からセルＣ６へのユーザ機器ＵＥ１のハンドオーバーを実行する。ステップＳ５０において実行されるユーザ機器ＵＥ１のハンドオーバーは、ユーザ機器のセルＣ６においてタイミングアドバンスＴＡ２として使用され、且つステップＳ４０においてネットワークによって受信される値を使用する。例えば、ハンドオーバー時刻ＴＨＯに対応する時刻の前に、場合によっては、ユーザ機器ＵＥ１が、サービス一時停止タイマー等の信号をターゲット基地局ＢＳ６に送信しない間の遅延に関連するデータを考慮に入れて、ネットワークが、ユーザ機器ＵＥ１から、セルＣ６においてタイミングアドバンスＴＡ２として使用される値を受信しない場合、ネットワークは、セルＣ３におけるユーザ機器ＵＥ１の最新の更新後のタイミングアドバンスＴＡ１を使用して、ステップＳ５０におけるユーザ機器ＵＥ１のハンドオーバーを実行するように計算されてもよい。
【0268】
これらの図は、衛星ＳＡＴ１、ＳＡＴ２がステアラブル衛星ビームＢ１’～Ｂ３’、Ｂ１～Ｂ６を備えている場合を示している。しかし、本開示は同様に、固定ビームを備える衛星にも適用される。かかる場合において、現セルと下流セルとの間の重複ゾーンだけでなく、ハンドオーバー条件も異なる場合があり、さらに、セルが地表上を漸進的に移動するにつれて、経時にわたり変化し得る。しかし、本方法に係るユーザ機器によるターゲットセルにおけるタイミングアドバンスとして使用される値の決定は、依然として関連性があり、様々なハンドオーバーシナリオにおいて、衛星通信ネットワーク内のＵＥのハンドオーバーを最適化することを可能にする。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
