特許 7520801 読取装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-12

(45)【発行日】2024-07-23

(54)【発明の名称】読取装置

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/04 20060101AFI20240716BHJP

【ＦＩ】

H04N1/04 E

H04N1/04 106A

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2021189735

(22)【出願日】2021-11-22

(65)【公開番号】P2023076350

(43)【公開日】2023-06-01

【審査請求日】2023-04-07

(73)【特許権者】

【識別番号】000138185

【氏名又は名称】株式会社モリタ製作所

(74)【代理人】

【識別番号】100088672

【弁理士】

【氏名又は名称】吉竹 英俊

(74)【代理人】

【識別番号】100088845

【弁理士】

【氏名又は名称】有田 貴弘

(72)【発明者】

【氏名】吉岡 正志

(72)【発明者】

【氏名】杉原 義人

【審査官】橘 高志

(56)【参考文献】

【文献】特開平１０－２１５３３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６０－１６５６４１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

イメージングプレートから放射線像を読み取る読取装置であって、
前記イメージングプレートに励起光を照射する光源と、
前記励起光による前記イメージングプレートからの発光光を検出し、当該発光光の検出結果としての第１の画像信号を出力する第１の検出器と
を備え、
前記光源は、前記第１の画像信号に基づく検出放射線像の画質評価のための評価用パターンを表面に有する評価用部材に前記励起光を照射し、
前記評価用部材の前記表面からの前記励起光の反射光を検出し、当該反射光の検出結果としての第２の画像信号を出力する第２の検出器をさらに備え、
前記第１の検出器は前記第２の検出器として機能し、
前記第１の検出器は、前記発光光と前記反射光を検出する、読取装置。

【請求項2】

請求項１に記載の読取装置であって、
前記発光光と前記反射光のいずれも透過させるフィルタを備え、
前記第１の検出器は、前記フィルタを透過した前記発光光と、前記フィルタを透過した前記反射光とを検出する、読取装置。

【請求項3】

請求項２に記載の読取装置であって、
前記フィルタでの前記発光光の透過率は、前記フィルタでの前記反射光の透過率よりも高い、読取装置。

【請求項4】

請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の読取装置であって、
前記評価用部材では、前記評価用パターンが前記表面に印刷されている、読取装置。

【請求項5】

請求項４に記載の読取装置であって、
前記評価用部材は印刷紙である、読取装置。

【請求項6】

請求項１から請求項５のいずれか一つに記載の読取装置であって、
前記第２の画像信号に基づく反射光像を表示する、読取装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、読取装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、蓄積性蛍光体シートから画像情報を読み取る技術が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開昭６１－２６７４５１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

イメージングプレートから読み取られた放射線像の画質の評価を行うことがある。

【0005】

そこで、本開示は、イメージングプレートから読み出された放射線像の画質を適切に評価することが可能な技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

第１の態様に係る読取装置は、イメージングプレートから放射線像を読み取る読取装置であって、前記イメージングプレートに励起光を照射する光源と、前記励起光による前記イメージングプレートからの発光光を検出し、当該発光光の検出結果としての第１の画像信号を出力する第１の検出器とを備え、前記光源は、前記第１の画像信号に基づく検出放射線像の画質評価のための評価用パターンを表面に有する評価用部材に前記励起光を照射し、前記評価用部材の前記表面からの前記励起光の反射光を検出し、当該反射光の検出結果としての第２の画像信号を出力する第２の検出器をさらに備える。

【0007】

第２の態様に係る読取装置は、第１の態様に係る読取装置であって、前記第１の検出器は前記第２の検出器として機能し、前記第１の検出器は、前記発光光と前記反射光を検出する。

【0008】

第３の態様は、第１または第２の態様に係る読取装置であって、前記評価用部材では、前記評価用パターンが前記表面に印刷されている。

【0009】

第４の態様は、第３の態様に係る読取装置であって、前記評価用部材は印刷紙である。

【0010】

第５の態様は、第１から第４の態様のいずれか一つに係る読取装置であって、前記第２の画像信号に基づく反射光像を表示する。

【発明の効果】

【0011】

第１の態様によると、第２の画像信号に基づく反射光像に含まれる評価用パターンの像に基づいて、検出放射線像、つまりイメージングプレートから読み出された放射線像の画質を適切に評価することができる。

【0012】

第２の態様によると、第１の検出器が第２の検出器として機能することから、読取装置の構成を簡素化することができる。

【0013】

第３の態様によると、評価用パターンが印刷で作成されていることから、精度の良い評価用パターンを得ることができる。よって、検出放射線像の画質評価をより適切に行うことができる。

【0014】

第４の態様によると、評価用部材が印刷紙であることから、安価な評価用部材を用いて検出放射線像の画質評価を行うことができる。

【0015】

第５の態様によると、ユーザは、第２の画像信号に基づく反射光像に含まれる評価用パターンの像を確認して、検出放射線像の画質評価を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】読取装置の外観の一例を示す概略図である。

【図2】読取装置の構成の一例を示す概略図である。

【図3】読取装置の構成の一例を示す概略図である。

【図4】読取装置の構成の一例を示す概略図である。

【図5】読取装置の構成の一例を示す概略図である。

【図6】読取装置の構成の一例を示すブロック図である。

【図7】ＩＰ存在領域、励起光照射範囲及び検出範囲の一例を示す概略図である。

【図8】ＩＰ存在領域、励起光照射範囲及び検出範囲の一例を示す概略図である。

【図9】ＩＰ存在領域、励起光照射範囲及び検出範囲の一例を示す概略図である。

【図10】取得全体像の一例を示す概略図である。

【図11】取得全体像の一例を示す概略図である。

【図12】取得全体像の一例を示す概略図である。

【図13】取得全体像の一例を示す概略図である。

【図14】読取装置の動作の一例を示すフローチャートである。

【図15】イメージングプレートが傾く様子の一例を示す概略図である。

【図16】取得全体像の一例を示す概略図である。

【図17】傾き角度特定処理の一例を説明するための概略図である。

【図18】傾き角度特定処理の一例を説明するための概略図である。

【図19】サイズ特定処理の一例を説明するための概略図である。

【図20】イメージングプレートのサイズ及び傾き角度の一例を示す図である。

【図21】イメージングプレートのサイズ及び傾き角度の一例を示す図である。

【図22】イメージングプレートのサイズの種類の一例を示す図である。

【図23】読取装置の動作の一例を示すフローチャートである。

【図24】読取装置の動作の一例を示すフローチャートである。

【図25】取得全体像の一例を示す概略図である。

【図26】取得全体像の表示例を示す概略図である。

【図27】取得全体像の表示例を示す概略図である。

【図28】イメージングプレートのサイズ及び傾き角度の一例を示す図である。

【図29】傾き補正処理の一例を説明するための概略図である。

【図30】取得全体像の一例を示す概略図である。

【図31】切出処理の一例を説明するための概略図である。

【図32】切出像の一例を示す概略図である。

【図33】切出処理の一例を説明するための概略図である。

【図34】切出像の一例を示す概略図である。

【図35】切出像の表示例を示す概略図である。

【図36】切出処理の一例を説明するための概略図である。

【図37】切出像の一例を示す概略図である。

【図38】切出像の一例を示す概略図である。

【図39】保持部の構成の一例を示す概略図である。

【図40】取得全体像の一例を示す概略図である。

【図41】切出処理の一例を説明するための概略図である。

【図42】切出処理の一例を説明するための概略図である。

【図43】切出像の一例を示す概略図である。

【図44】取得全体像の一例を示す概略図である。

【図45】切出処理の一例を説明するための概略図である。

【図46】切出像の一例を示す概略図である。

【図47】切出像の一例を示す概略図である。

【図48】未露光通知情報の表示例を示す概略図である。

【図49】未露光通知情報の表示例を示す概略図である。

【図50】未露光通知情報の表示例を示す概略図である。

【図51】未露光通知情報の表示例を示す概略図である。

【図52】未露光通知情報の表示例を示す概略図である。

【図53】未露光通知情報の表示例を示す概略図である。

【図54】評価用部材の一例を示す概略図である。

【図55】評価用部材の一例を示す概略図である。

【図56】評価用部材の一例を示す概略図である。

【図57】評価用部材の一例を示す概略図である。

【図58】読取装置の動作の一例を示すフローチャートである。

【図59】評価用全体像の一例を示す概略図である。

【図60】評価用全体像の一例を示す概略図である。

【図61】評価用全体像の一例を示す概略図である。

【図62】評価用全体像の一例を示す概略図である。

【図63】読取装置の構成の一例を示す概略図である。

【図64】読取装置の構成の一例を示す概略図である。

【図65】読取装置の構成の一例を示す概略図である。

【図66】読取装置の構成の一例を示す概略図である。

【図67】読取装置の構成の一例を示す概略図である。

【図68】読取装置の構成の一例を示す概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

図１は読取装置１の外観の一例を示す概略図である。読取装置１は、放射線像が記録されたイメージングプレート１０から当該放射線像を読み取る装置である。読取装置１は、イメージングプレート１０に記録された放射線像を検出する装置であるともいえる。

【0018】

イメージングプレート１０は、放射線像形成層１１を有する平たい形状であり、放射線像を記録する記録媒体である。イメージングプレート１０は、例えば、四隅が丸まった略長方形の平たい形状を成している。放射線像形成層１１は、照射された放射線のエネルギーを蓄積し、蓄積されたエネルギーに応じた発光光を発する層である。例えば、放射線像形成層１１は、樹脂で形成されたフィルムの一方主面に輝尽性蛍光体を塗布することによって形成される。放射線像形成層１１に照射される放射線としては、例えばＸ線が採用される。Ｘ線発生器からのＸ線が撮影対象物を透過してイメージングプレート１０に照射されると、Ｘ線の強度に応じたエネルギーが放射線像形成層１１に蓄積される。Ｘ線の強度は、撮影対象物におけるＸ線吸収領域の分布に基づいたものであるため、放射線像形成層１１に蓄積されたエネルギーの分布は、Ｘ線による撮影対象物の放射線像である。このように、イメージングプレート１０は、例えばＸ線による放射線像を潜像として記録する。読取装置１は、放射線像形成層１１から放射線像を読み取り、読み取った放射線像を表す画像信号（画像データともいう）を生成する。

【0019】

本例では、イメージングプレート１０は、例えば、人の口の中に入れられた状態で放射線が照射される。したがって、イメージングプレート１０は、人の口の中に入るようなサイズとなっている。そして、イメージングプレート１０の放射線像形成層１１には、例えば、歯の放射線像が記録される。なお、イメージングプレート１０の用途はこれに限られない。

【0020】

以後、イメージングプレート１０において、放射線像形成層１１側の主面を前面と呼ぶことがある。また、イメージングプレート１０において、前面とは反対側の主面を裏面と呼ぶことがある。

【0021】

図１に示されるように、読取装置１は例えば筐体２を備える。筐体２内には、イメージングプレート１０から放射線像を読み取る構成が収容されている。当該構成については後述する。

【0022】

筐体２には、挿入口２ａ及び取出口２ｂが設けられている。挿入口２ａは、例えば筐体２の上面に設けられている。読取装置１のユーザは、挿入口２ａからイメージングプレート１０を筐体２内に入れることができる。イメージングプレート１０は、筐体２内において放射線像が読み取られる。取出口２ｂは、例えば、筐体２の一側面のうちの下側部分に設けられる。放射線像が読み取られた後のイメージングプレート１０（読み取り済みイメージングプレート１０ともいう）は取出口２ｂに排出される。読取装置１のユーザは、取出口２ｂを通じて、読み取り済みイメージングプレート１０を回収することができる。

【0023】

本例では、読取装置１は、イメージングプレート１０から放射線像を読み出した後に、イメージングプレート１０から放射線像を消去することができる。取出口２ｂには、例えば、放射線像が消去されたイメージングプレート１０が排出される。

【0024】

筐体２には、例えば、ユーザからの操作を受け付ける操作部４が設けられている。操作部４は、例えば複数の操作ボタン４ａを備える。各操作ボタン４ａは、例えばハードウェアボタンである。複数の操作ボタン４ａには、例えば、電源ボタン及び読み取りの開始を指示するためのスタートボタン等が含まれる。操作部４は、ユーザのタッチ操作を検出するタッチセンサを備えてもよい。

【0025】

筐体２には、例えば、表示部３が設けられている。表示部３は、例えば、液晶表示パネルあるいは有機ＥＬ（electro-luminescence）表示パネルにより構成される。表示部３は、例えば、文字、記号、図形及び画像などの各種情報を表示することが可能である。表示部３は、イメージングプレート１０から読み取られた放射線像（言い換えれば、検出された放射線像）を表示してもよい。

【0026】

操作部４がタッチセンサを備える場合、当該タッチセンサと表示部３とで、表示機能及びタッチ検出機能を有するタッチパネルディスプレイが構成されてもよい。この場合、複数の操作ボタン４ａの少なくとも一つが、タッチパネルディスプレイに表示されるソフトウェアボタンに置き換えられてもよいし、操作部４は複数の操作ボタン４ａを備えなくてもよい。また、読取装置１は表示部３を備えなくてもよい。

【0027】

筐体２には、例えば、イメージングプレート１０を収容可能なプレート収容ケース６及び７が設けられている。プレート収容ケース６及び７は、例えば筐体２の上面に設けられている。プレート収容ケース６は仕切り付きのケースであり、プレート収容ケース７は蓋付きのケースである。読取装置１はプレート収容ケース６及び７の少なくとも一方を備えなくてもよい。

【0028】

筐体２からは、その外側に向かって、ＡＣアダプタ５のケーブル５ａが延びている。読取装置１の各部品には、ＡＣアダプタ５から電力が供給される。読取装置１は、ＡＣアダプタ５だけではなく、読取装置１の各部品に電力を供給するバッテリを備えてもよい。あるいは、読取装置１は、ＡＣアダプタ５の代わりにバッテリを備えてもよい。

【0029】

＜筐体内の機構の一例について＞
図２～５は筐体２内の構成の一例を示す概略図である。図３は図２の矢視Ａ－Ａの断面構造の一例を示す概略図である。図４は図３の矢視Ｂ－Ｂの断面構造の一例を示す概略図である。図６は読取装置１が備える制御部８０の構成の一例を主に示すブロック図である。後述するように、イメージングプレート１０を保持する保持部２０は、筐体２内において、所定方向ＤＲ１０に沿って移動することが可能である。図３は、イメージングプレート１０及び保持部２０が、図２に示される状態から移動した様子が示されている。

【0030】

図２～６に示されるように、読取装置１は、例えば、保持部２０、光源３０、検出器４０、駆動部５０、一対のガイド部６０、消去用光源７０、制御部８０及びインタフェース部９５を備える。これらの構成は筐体２内に設けられている。

【0031】

＜制御部について＞
制御部８０は、読取装置１の動作を統合的に管理することが可能であり、制御回路ともいえる。制御部８０は、例えば、表示部３、保持部２０、光源３０、検出器４０、駆動部５０、消去用光源７０及びインタフェース部９５を制御することができる。また、制御部８０は、操作部４が受け付けたユーザ操作に応じた処理を行うことができる。

【0032】

制御部８０は、例えば、少なくとも一つのプロセッサと、記憶部とを備えるコンピュータ装置によって構成される。制御部８０が備える少なくとも一つのプロセッサには、ＣＰＵ（Central Processing Unit）が含まれてもよいし、ＣＰＵ以外のプロセッサが含まれてもよい。制御部８０では、少なくとも一つのプロセッサが記憶部（記憶回路ともいう）内のプログラムを実行することによって、以下に説明する各種機能が実現される。

【0033】

制御部８０では、少なくとも一つのプロセッサが記憶部内のプログラムを実行することによって、機能ブロックとして、例えば、画像処理部８１、表示制御部８２、駆動制御部８３、保持制御部８４、検出制御部８５、発光制御部８６及び消去制御部８７が形成される。

【0034】

画像処理部８１は、例えば、検出器４０から出力される後述の画像信号に対して画像処理を行うことができる。表示制御部８２は表示部３の表示を制御することができる。駆動制御部８３は駆動部５０を制御することができる。保持制御部８４は保持部２０を制御することができる。検出制御部８５は検出器４０を制御することができる。発光制御部８６は光源３０を制御することができる。消去制御部８７は消去用光源７０を制御することができる。

【0035】

なお、制御部８０の一部の機能あるいは制御部８０のすべての機能は、その機能の実現にソフトウェア（言い換えればプログラム）が不要なハードウェア回路で実現されてもよい。例えば、画像処理部８１の一部の機能あるいは画像処理部８１のすべての機能は、その機能の実現にソフトウェアが不要なハードウェア回路で実現されてもよい。画像処理部８１は、他の構成とは独立した画像処理回路であってもよい。また、表示制御部８２の一部の機能あるいは表示制御部８２のすべての機能は、その機能の実現にソフトウェアが不要なハードウェア回路で実現されてもよい。表示制御部８２は、他の構成とは独立した表示制御回路であってもよい。また、駆動制御部８３の一部の機能あるいは駆動制御部８３のすべての機能は、その機能の実現にソフトウェアが不要なハードウェア回路で実現されてもよい。駆動制御部８３は、他の構成とは独立した駆動制御回路であってもよい。また、保持制御部８４の一部の機能あるいは保持制御部８４のすべての機能は、その機能の実現にソフトウェアが不要なハードウェア回路で実現されてもよい。保持制御部８４は、他の構成とは独立した表示制御回路であってもよい。また、検出制御部８５の一部の機能あるいは検出制御部８５のすべての機能は、その機能の実現にソフトウェアが不要なハードウェア回路で実現されてもよい。検出制御部８５は、他の構成とは独立した検出制御回路であってもよい。また、発光制御部８６の一部の機能あるいは発光制御部８６のすべての機能は、その機能の実現にソフトウェアが不要なハードウェア回路で実現されてもよい。発光制御部８６は、他の構成とは独立した発光制御回路であってもよい。また、消去制御部８７の一部の機能あるいは消去制御部８７のすべての機能は、その機能の実現にソフトウェアが不要なハードウェア回路で実現されてもよい。消去制御部８８は、他の構成とは独立した消去制御回路であってもよい。

【0036】

＜インタフェース部について＞
インタフェース部９５は、筐体２の外部の装置（以後、外部装置ともいう）と通信することが可能であって、インタフェース回路、通信回路あるいは通信部ともいえる。外部装置には、パーソナルコンピュータが含まれてもよいし、スマートフォン等の携帯電話機が含まれてもよいし、他のコンピュータ装置が含まれてもよい。また、外部装置には、読取装置１に着脱可能なデータ記録媒体（例えば、フラッシュメモリ）が含まれてもよい。インタフェース部９５は、外部装置からの信号を受信し、受信した信号を制御部８０に入力することができる。また、インタフェース部９５は、制御部８０からの信号を外部装置に送信することができる。例えば、インタフェース部９５は、制御部８０の画像処理部８１において画像処理が行われた画像信号を外部装置に送信することができる。インタフェース部９５は、外部装置と有線通信を行ってもよいし、無線通信を行ってもよい。インタフェース部９５と外装装置との間の通信は、イーサネットに準拠してもよいし、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）に準拠してもよいし、ＷｉＦｉに準拠してもよいし、他の規格に準拠してもよい。

【0037】

＜保持部について＞
保持部２０は、筐体２の挿入口２ａから挿入されたイメージングプレート１０を保持する。保持部２０は、例えば、イメージングプレート１０を支持する支持板２１と、支持板２１に支持されたイメージングプレート１０の位置を固定する固定部２２とを備える。

【0038】

支持板２１は、イメージングプレート１０の裏面を支持する主面２１ａ（支持面２１ａともいう）と、当該主面２１ａとは反対側の主面２１ｂ（裏面２１ｂともいう）とを備える。固定部２２は、例えば、イメージングプレート１０の周縁部分と接近する複数の固定部分２２ａを有する。固定部２２は固定部材ともいえる。複数の固定部分２２ａは、イメージングプレート１０の周縁部分を取り囲むように当該周縁部分と接近する。これにより、支持板２１に対するイメージングプレート１０の位置（つまり相対位置）及び姿勢（つまり相対姿勢）が固定される。本例では、例えば、イメージングプレート１０の両長辺のそれぞれに対して２つの固定部分２２ａが接近し、イメージングプレート１０の両短辺のそれぞれに対して１つの固定部分２２ａが接近する。

【0039】

各固定部分２２ａは、保持制御部８４による制御によって、支持板２１に支持されたイメージングプレート１０に接近する接近位置と、支持板２１に支持されたイメージングプレート１０から離間する離間位置との間で移動することが可能である。イメージングプレート１０は、各固定部分２２ａが離間位置に存在する状態で、挿入口２ａから筐体２内に投入されて、支持板２１で支持される。その後、各固定部分２２ａが離間位置から接近位置に移動することによって、イメージングプレート１０の位置及び姿勢が固定部２２で固定される。各固定部分２２ａは、接近位置に存在する場合、例えば、イメージングプレート１０の周縁部分と接している。

【0040】

なお、複数の固定部分２２ａの少なくとも一つは、接近位置に存在する場合、イメージングプレート１０の周縁部分と接しなくてもよい。また、固定部２２の構成は上記の限りではない。また、保持部２０の構成は上記の限りではない。

【0041】

＜駆動部及び一対のガイド部について＞
駆動部５０は、駆動制御部８３による制御によって、保持部２０を所定方向ＤＲ１０に沿って移動することが可能である。これにより、保持部２０で保持されたイメージングプレート１０も所定方向ＤＲ１０に沿って移動することができる。駆動部５０は、保持部２０を通じてイメージングプレート１０を所定方向ＤＲ１０に沿って移動することが可能であるともいえる。

【0042】

一対のガイド部６０は、保持部２０をその間に挟んだ状態で所定方向ＤＲ１０に沿って延在している。各ガイド部６０の内側には所定方向ＤＲ１０に沿って延びる溝が形成されている。支持板２１の互いに対向する一対の側縁部は、一対のガイド部６０の内側の溝にそれぞれ嵌合している。これにより、一対のガイド部６０は、保持部２０の所定方向ＤＲ１０に沿った移動を案内することが可能である。なお、ガイド部６０の構成はこの限りではない。

【0043】

駆動部５０は、例えば、モータ５１、ネジ軸部５２及びナット部５３を有するボールネジ機構で構成されている。モータ５１は、駆動制御部８３によって制御される。ネジ軸部５２は、周囲にネジ溝が形成された棒状部材である。ネジ軸部５２は、所定方向ＤＲ１０に沿って延びており、モータ５１によって回転させられる。ナット部５３は、保持部２０に固定されている。ナット部５３は、例えば、保持部２０の支持板２１の裏面２１ｂに固定されている。ネジ軸部５２はナット部５３に螺合している。モータ５１の正転方向または逆転方向の回転に応じて、ネジ軸部５２が正転方向または逆転方向に回転する。保持部２０は、ネジ軸部５２の正転方向の回転に応じて、所定方向ＤＲ１０に沿って一方側に移動する。このとき、一対のガイド部６０は、保持部２０の一方側への移動を案内する。一方で、保持部２０は、ネジ軸部５２の逆転方向の回転に応じて、所定方向ＤＲ１０に沿って他方側に移動する。このとき、一対のガイド部６０は、保持部２０の他方側への移動を案内する。駆動部５０の構成はこの限りではない。

【0044】

駆動部５０は、イメージングプレート１０からの放射線像の読み取りが開始する読取開始位置に、イメージングプレート１０を保持した保持部２０を移動させることができる。また、駆動部５０は、イメージングプレート１０からの放射線像の読み取りが終了すると、イメージングプレート１０の放射線像の消去が行われる消去位置に、イメージングプレート１０を保持した保持部２０を移動させることができる。図２及び３には、イメージングプレート１０からの放射線像の読み取りが行われる様子が示されている。図４及び５には、イメージングプレート１０から放射線像が消去される様子が示されている。

【0045】

＜光源及び検出器について＞
本例では、図６に示されるように、光源３０と、それを制御する発光制御部８６と、検出器４０と、それを制御する検出制御部８５とで、イメージングプレート１０から放射線像を読み取る光測定器９０が構成されている。光測定器９０を構成する光源３０、検出器４０、検出制御部８５及び発光制御部８６は、一つのケースに収容されてユニット化されてもよいし、一つのケースに収容されていなくてもよい。

【0046】

光源３０は、保持部２０に保持されたイメージングプレート１０に対して、放射線像形成層１１を励起させるための励起光Ｌ１を照射することが可能である。光源３０は保持部２０の支持面２１ａに向けて励起光Ｌ１を出射する。光源３０は、励起光Ｌ１をイメージングプレート１０上で一方向（主走査方向ＤＲｍともいう）に走査することが可能である。本実施形態では、主走査方向ＤＲｍは、所定方向ＤＲ１０に対して垂直な方向である。つまり、主走査方向ＤＲｍは、保持部２０の移動方向に対して垂直な方向である。

【0047】

励起光Ｌ１は例えば可視光のレーザ光である。励起光Ｌ１は、例えば、赤色レーザ光であってもよいし、他の色のレーザ光であってもよい。放射線像形成層１１に励起光Ｌ１が照射されると、放射線像形成層１１に蓄積されたエネルギーの分布に応じて放射線像形成層１１が発光し、放射線像形成層１１から発光光Ｌ２が発せられる。発光光Ｌ２は、輝尽光とも呼ばれ、例えば青色の可視光である。検出器４０は、イメージングプレート１０からの発光光Ｌ２を検出し、検出した発光光Ｌ２の強度に応じた電気信号を出力する。

【0048】

光源３０は、例えば、励起光Ｌ１を生成して出力するレーザ発生部と、励起光Ｌ１をイメージングプレート１０上で主走査方向ＤＲｍに走査する走査部とを有する。レーザ発生部は、例えば半導体レーザであって、発光制御部８６によって制御される。レーザ発生部は、レーザダイオードであってもよいし、他の半導体レーザであってもよい。走査部は、例えば、レーザ発生部からの励起光Ｌ１を、イメージングプレート１０の放射線像形成層１１に向けて反射するＭＥＭＳ（Micro Electro Mechanical Systems）ミラーである。ＭＥＭＳミラーは、発光制御部８６による制御によって、放射線像形成層１１上での励起光Ｌ１の照射点が主走査方向ＤＲｍに移動するように励起光Ｌ１の反射角度を変化させる。

【0049】

検出器４０は、イメージングプレート１０からの発光光Ｌ２（図３参照）が入射する光学フィルタ４２と、光学フィルタ４２から出射される発光光Ｌ２を検出するセンサ４１とを備える。センサ４１は検出制御部８５によって制御される。光学フィルタ４２は、センサ４１での発光光Ｌ２の検出面に対向するように配置されている。光学フィルタ４２の発光光Ｌ２に対する透過率（発光光透過率ともいう）は非常に高くなっている。したがって、光学フィルタ４２は、イメージングプレート１０からの発光光Ｌ２を十分に透過させてセンサ４１に出射する。一方で、光学フィルタ４２の励起光Ｌ１に対する透過率（励起光透過率ともいう）は、発光光透過率よりも低くなっている。例えば、励起光透過率は、発光光透過率の１０％程度になっている。よって、光学フィルタ４２は、センサ４１に向かう、イメージングプレート１０での励起光Ｌ１の反射光を減衰させる。本開示では、反射光には散乱光が含まれる。以後、単に反射光と言えば、励起光Ｌ１の反射光を意味する。

【0050】

センサ４１は、光学フィルタ４２を透過した発光光Ｌ２を検出し、検出した発光光Ｌ２の強度に応じた電気信号を出力することが可能である。センサ４１は、例えば、複数のフォトダイオードで構成されてもよいし、光電子増倍管で構成されてもよい。

【0051】

読取装置１において、イメージングプレート１０から放射線像が読み取られる処理（読取処理ともいう）が行われる場合、イメージングプレート１０を保持した保持部２０は、駆動部５０によって読取開始位置に搬送される。そして、光測定器９０は読取処理を開始する。読取処理では、光源３０が、発光制御部８６による制御によって、励起光Ｌ１をイメージングプレート１０上で主走査方向ＤＲｍに走査する処理（主走査方向スキャンともいう）を繰り返し実行する。一方で、読取処理において、駆動部５０は、イメージングプレート１０を保持した保持部２０を、所定方向ＤＲ１０に沿った一方向ＤＲｓ（副走査方向ＤＲｓともいう）に移動させる。副走査方向ＤＲｓは主走査方向ＤＲｍに垂直な方向である。保持部２０が副走査方向ＤＲｓに移動している間に、主走査方向スキャンが繰り返し実行されることにより、イメージングプレート１０の放射線像形成層１１に対して励起光Ｌ１がラスタスキャンされる。これにより、読取処理では、放射線像形成層１１の全領域にわたって励起光Ｌ１が順次照射されて、放射線像形成層１１の全領域が励起光Ｌ１で走査される。放射線像形成層１１に対して励起光Ｌ１がラスタスキャンされる間、検出器４０のセンサ４１が、ラスタスキャンに応じて放射線像形成層１１が順次発する発光光Ｌ２を検出することによって、放射線像形成層１１から放射線像が読み取られる。センサ４１は、励起光Ｌ１のラスタスキャン中の発光光Ｌ２の検出結果として、読み取られた放射線像（言い換えれば、検出された放射線像）を表す画像信号を検出制御部８５に出力する。この画像信号には、読み取られた放射線像を表す複数の画素の輝度値（言い換えれば画素値）が含まれる。センサ４１は、例えば、グレースケールの画像信号を出力する。以後、検出器４０で読み取られた放射線像を検出放射線像と呼ぶことがある。

【0052】

ここで、本願における走査について説明する。ラスタスキャンは、２次元の走査対象を、点で１次元的に走査（スキャン）して線（走査線（スキャンライン））を得て、次いでその直角方向に所定画素分ずれた位置で同様な１次元的な走査を繰り返すことで２次元の面の画像を得る方法を指すことがある。２次元の面の画像を得る目的が達成できるのであれば、１次元的走査は直線の走査でなければならないことはなく、ずらす方向も直角方向でなければならないことはない。また、単位走査は必ずしも同じ方向であることを要するものではなく、例えば反対方向に往と復を繰り返してもよい。本願では、ラスタスキャンの１次元的走査のように、２次元の面の画像を形成するために集合する走査の各々を単位走査とし、単位走査の走査方向を主走査方向とし、ラスタスキャンでずれる直角方向のように、単位走査と交差する方向を単位走査交差方向とし、単位走査を単位走査方向にずらしながら繰り返して２次元の走査を行うことを単位走査反復走査とする。単位走査を反復するために単位走査を単位走査交差方向に移動させる走査を副走査とし、副走査と交差する方向に行う単位走査を主走査とする。主走査方向は主走査の走査方向であるといえ、副走査方向は副走査の走査方向であるといえる。本願構成で採用される走査は、単位走査反復走査であればよいのであるが、実施形態の説明としては、単位走査反復走査の代表としてラスタスキャンによる走査を説明していく。

【0053】

本例では、イメージングプレート１０が保持部２０で適切に保持されている状態では、図２及び４に示されるように、イメージングプレート１０の短手方向が主走査方向ＤＲｍと平行を成し、イメージングプレート１０の長手方向が副走査方向ＤＲｓと平行を成す。ここで、イメージングプレート１０が保持部２０で適切に保持されている状態でのイメージングプレートの姿勢を基準姿勢と呼ぶ、本例では、基準姿勢は、イメージングプレート１０の短手方向が主走査方向ＤＲｍと平行を成し、イメージングプレート１０の長手方向が副走査方向ＤＲｓと平行を成すようなイメージングプレート１０の姿勢である。なお、基準姿勢はこの限りではない。

【0054】

イメージングプレート１０は、基本的には、基準姿勢で保持部２０に保持される。ただし、固定部２２の不具合等により保持部２０が適切にイメージングプレート１０を保持していない場合、イメージングプレート１０は基準姿勢から傾いた状態で保持部２０で保持されることもある。

【0055】

本例では、センサ４１は、例えば、検出した光の強度が大きいほど、値の大きい輝度値を出力する。イメージングプレート１０の放射線像形成層１１では、放射線の照射強度が大きく蓄積エネルギーが大きい部分ほど、当該部分からの発光光Ｌ２の強度は大きい。したがって、放射線像形成層１１において蓄積エネルギーが大きい部分からの発光光Ｌ２の検出に基づく像についてセンサ４１が出力する輝度値は大きくなる。

【0056】

例えば、放射線像形成層１１に歯の放射線像が記録される場合を考える。この場合、放射線像形成層１１において歯の放射線像が記録されている部分、つまり、歯を透過した放射線が照射された部分からの発光光Ｌ２の強度は比較的小さい。よって、検出放射線像のうち歯が写る部分についてのセンサ４１からの輝度値は比較的小さい。一方で、放射線像形成層１１において放射線が直接照射された部分（直接照射部分ともいう）からの発光光Ｌ２の強度は比較的大きい。よって、検出放射線像のうち、放射線像形成層１１の直接照射部分に相当する像についてセンサ４１から出力される輝度値は比較的大きい。

【0057】

本例では、光学フィルタ４２は、励起光Ｌ１を減衰させるものの、励起光Ｌ１をある程度は透過させる。したがって、センサ４１は、イメージングプレート１０が発する発光光Ｌ２だけではなく、イメージングプレート１０での励起光Ｌ１の反射光もある程度検出する。よって、センサ４１から出力される検出放射線像の輝度値には、検出された発光光Ｌ２の強度に応じた輝度値（発光光対応輝度値ともいう）と、検出された反射光に応じた輝度値（反射光対応輝度値ともいう）とが含まれる。発光光対応輝度値は、例えば、反射光対応輝度値の１０倍以上の値となっている。よって、検出器４０から出力される画像信号に基づく検出放射線像は、反射光の影響をあまり受けておらず、イメージングプレート１０に記録されている放射線像を適切に表している。

【0058】

また、本例では、イメージングプレート１０の放射線像形成層１１においては、部分的に、放射線の照射に応じたエネルギーが蓄積されていない未露光部分が存在することがある。例えば、イメージングプレート１０に対して撮影対象物越しに放射線が照射される場合、放射線を発する光源の位置ずれ等によって、放射線像形成層１１において、本来は放射線が照射されるべき部分に対して放射線が照射されずに、部分的に未露光部分が発生することがある。この部分的な未露光部分はコーンカットと呼ばれることがある。また、放射線像形成層１１において、放射線が照射された部分から意図せずに放射線像が消えてしまい、未露光部分が部分的に発生することがある。例えば、放射線像を記録するイメージングプレート１０は、通常、周囲の光が照射されないように、カバーで覆われた上で保管される。しかしながら、イメージングプレート１０が適切にカバーで覆われていない場合には、イメージングプレート１０の保管中に周囲の光が放射線像形成層１１の一部に照射され、当該一部に記録されていた放射線像が意図せずに消去されることがある。この場合にも、放射線像形成層１１は、部分的に未露光部分を有することになる。

【0059】

イメージングプレート１０の未露光部分に励起光Ｌ１が照射されたとしても、未露光部分からは発光光Ｌ２は発せられない。したがって、励起光Ｌ１が未露光部分に照射された場合には、検出器４０は、発光光Ｌ２を検出せずに、未露光部分での励起光Ｌ１の反射光を検出する。よって、検出器４０が出力する画像信号には、未露光部分の反射光像、つまり、未露光部分からの励起光Ｌ１の反射光の検出に基づく反射光像を表す複数の画素の輝度値が含まれることがある。検出器４０が発光光Ｌ２及び反射光の検出結果として出力する画像信号に基づく全体の像には、発光光Ｌ２の検出に基づく検出放射線像だけではなく、未露光部分の反射光像（未露光領域像ともいう）も含まれることがある。検出器４０が出力する検出放射線像の輝度値は、例えば、検出器４０が出力する未露光領域像の輝度値の１０倍以上となっている。

【0060】

また本例では、読取処理において、励起光Ｌ１は、イメージングプレート１０だけではなく、保持部２０のうちイメージングプレート１０の外側の部分に対しても照射される。ここで、読取装置１において励起光Ｌ１が照射される対象物を照射対象物１２００と呼ぶ。本例では、照射対象物１２００は、保持部２０と、保持部２０に保持されたイメージングプレート１０とで構成されている。また、照射対象物１２００の支持面２１ａ側の主面１２００ａを支持側主面１２００ａと呼ぶ。本例では、支持側主面１２００ａには、イメージングプレート１０の放射線像形成層１１の表面と、保持部２０の固定部２２の表面と、保持部２０の支持板２１の支持面２１ａのうちイメージングプレート１０及び固定部２２で覆われていない領域とが含まれる。また、支持側主面１２００ａにおいてイメージングプレート１０が存在する領域Ｒ１００をＩＰ存在領域Ｒ１００と呼ぶ。なお、照射対象物１２００の支持側主面１２００ａとは反対側の主面は、支持板２１の裏面２１ｂと一致する。

【0061】

本例では、読取処理での支持側主面１２００ａに対する励起光Ｌ１の照射範囲（励起光照射範囲ともいう）Ｒ１２０は、ＩＰ存在領域Ｒ１００を含みつつ、それよりも大きい範囲となっている。励起光照射範囲Ｒ１２０は、読取処理での励起光Ｌ１の走査範囲ともいえる。また、読取処理における検出器４０の支持側主面１２００ａでの検出範囲Ｒ１１０も、ＩＰ存在領域Ｒ１００を含みつつ、それよりも大きい範囲となっている。

【0062】

図７は励起光照射範囲Ｒ１２０、検出範囲Ｒ１１０及びＩＰ存在領域Ｒ１００の一例を示す概略図である。図７及び後述の図８及び９では、イメージングプレート１０の記載は省略している。図７に示されるように、励起光照射範囲Ｒ１２０及び検出範囲Ｒ１１０のそれぞれは、ＩＰ存在領域Ｒ１００を含みつつ、ＩＰ存在領域Ｒ１００よりも大きい範囲となっている。そして、励起光照射範囲Ｒ１２０及び検出範囲Ｒ１１０は、例えば、互いに同じ大きさであり、かつ互いに同じ位置に存在する。なお、図７では、説明の便宜上、励起光照射範囲Ｒ１２０が検出範囲Ｒ１１０よりも若干大きく示されている。

【0063】

読取処理では、光源３０が主走査方向スキャンを繰り返し実行しつつ、イメージングプレート１０を保持した保持部２０が副走査方向ＤＲｓに移動することによって、励起光照射範囲Ｒ１２０に対して励起光Ｌ１がラスタスキャンされる。そして、センサ４１は、検出範囲Ｒ１１０での励起光Ｌ１の照射位置に応じた輝度値を、励起光Ｌ１のラスタスキャンに応じて順次出力する。

【0064】

ここで、支持側主面１２００ａにおいて、ＩＰ存在領域Ｒ１００の外側であり、かつ励起光照射範囲Ｒ１２０及び検出範囲Ｒ１１０の内側の領域をＩＰ外側領域Ｒ１３０と呼ぶ。本例では、励起光照射範囲Ｒ１２０及び検出範囲Ｒ１１０が、ＩＰ存在領域Ｒ１００を含みつつ、ＩＰ存在領域Ｒ１００よりも大きい範囲となっていることから、センサ４１は、ＩＰ外側領域Ｒ１３０からの励起光Ｌ１の反射光を検出する。ＩＰ外側領域Ｒ１３０には、例えば、固定部２２の表面の少なくとも一部と、支持板２１の支持面２１ａのうちイメージングプレート１０及び固定部２２で覆われていない領域の少なくとも一部とが含まれる。ＩＰ外側領域Ｒ１３０は、保持部２０の表面、具体的には保持部２０のイメージングプレート１０側の主面に含まれる。

【0065】

ＩＰ外側領域Ｒ１３０に励起光Ｌ１が照射されたとしても、ＩＰ外側領域Ｒ１３０からは発光光Ｌ２は発せられない。したがって、検出器４０は、励起光Ｌ１がＩＰ外側領域Ｒ１３０に照射された場合、発光光Ｌ２を検出せずに、ＩＰ外側領域Ｒ１３０からの励起光Ｌ１の反射光を検出する。よって、読取処理において、検出器４０が発光光Ｌ２及び反射光の検出結果として出力する画像信号には、ＩＰ外側領域Ｒ１３０の反射光像、つまり、ＩＰ外側領域Ｒ１３０からの励起光Ｌ１の反射光の検出に基づく反射光像を表す複数の画素の輝度値が含まれる。本例では、検出器４０が出力する画像信号に基づく全体の像（取得全体像ともいう）には、検出放射線像だけではなく、ＩＰ外側領域Ｒ１３０の反射光像も含まれる。イメージングプレート１０に未露光部分が含まれる場合には、取得全体像には、検出放射線像、未露光領域像及びＩＰ外側領域Ｒ１３０の反射光像が含まれる。以後、ＩＰ外側領域Ｒ１３０の反射光像をＩＰ外側領域像と呼ぶことがある。

【0066】

本例では、ＩＰ外側領域Ｒ１３０に対して、励起光Ｌ１が反射しにくくなる処理が行われている。例えば、ＩＰ外側領域Ｒ１３０には黒アルマイト処理が行われている。これにより、検出器４０は、イメージングプレート１０の未露光部分での励起光Ｌ１の反射光よりも、ＩＰ外側領域Ｒ１３０での励起光Ｌ１の反射光の方が検出しにくくなっている。本例では、黒アルマイト処理により、ＩＰ外側領域Ｒ１３０では、ほとんど励起光Ｌ１が反射しなくなっている。検出器４０が出力する未露光領域像の輝度値は、例えば、検出器４０が出力するＩＰ外側領域像の輝度値の３倍以上となっている。なお、黒アルマイト処理は、保持部２０の表面のうち、ＩＰ外側領域Ｒ１３０以外の領域に対しても行われてもよい。例えば、黒アルマイト処理は、保持部２０の表面の全領域に行われてもよい。

【0067】

励起光照射範囲Ｒ１２０、検出範囲Ｒ１１０及びＩＰ存在領域Ｒ１００の関係は上記の例に限られない。図８及び９は、励起光照射範囲Ｒ１２０、検出範囲Ｒ１１０及びＩＰ存在領域Ｒ１００の他の一例を示す概略図である。図８の例では、励起光照射範囲Ｒ１２０は、検出範囲Ｒ１１０及びＩＰ存在領域Ｒ１００を含みつつ、検出範囲Ｒ１１０及びＩＰ存在領域Ｒ１００よりも大きくなっている。図９の例では、検出範囲Ｒ１１０は、励起光照射範囲Ｒ１２０及びＩＰ存在領域Ｒ１００を含みつつ、励起光照射範囲Ｒ１２０及びＩＰ存在領域Ｒ１００よりも大きくなっている。

【0068】

図９の例では、検出範囲Ｒ１１０には、支持側主面１２００ａにおける、励起光照射範囲Ｒ１２０以外の領域（照射範囲外領域ともいう）が含まれている。したがって、検出器４０が出力する画像信号には、照射範囲外領域に対応する輝度値も含まれるが、当該輝度値は零となる。この場合、検出器４０は、照射範囲外領域に対応する輝度値を含まない画像信号を出力してもよい。

【0069】

＜消去用光源について＞
本例では、図６に示されるように、消去用光源７０と、それを制御する消去制御部８７とで、イメージングプレート１０から放射線像を消去する消去処理を行う消去部９１が構成されている。消去部９１を構成する消去用光源７０及び消去制御部８７は、一つのケースに収容されてユニット化されてもよいし、一つのケースに収容されていなくてもよい。 消去用光源７０は、イメージングプレート１０から放射線像を消去するための消去光Ｌ３をイメージングプレート１０に照射することが可能である。消去光Ｌ３は、例えば可視光である。消去光Ｌ３は、白色光であってもよいし、赤色の可視光であってもよいし、他の色の可視光であってもよい。消去用光源７０は、ＬＥＤ（Light Emission Diode）であってもよいし、ハロゲンランプであってもよいし、他の光源であってもよい。

【0070】

図４及び５に示されるように、消去用光源７０は、例えば一度の照射で、イメージングプレート１０の放射線像形成層１１の全領域に消去光Ｌ３を照射することができる。消去処理では、放射線像形成層１１に消去光Ｌ３が照射されることにより、放射線像形成層１１から放射線像が消去される。

【0071】

駆動部５０は、光測定器９０での読取処理が終了すると、イメージングプレート１０を保持する保持部２０を消去位置まで移動させる。保持部２０が消去位置まで移動すると、消去部９１が消去処理を行う。消去処理では、消去用光源７０が、消去制御部８７による制御によって、イメージングプレート１０の放射線像形成層１１の全領域に対して消去光Ｌ３を照射する。これより、イメージングプレート１０から放射線像が消去される。

【0072】

駆動部５０は、イメージングプレート１０から放射線像が消去されると、保持部２０を排出位置まで移動させる。保持部２０が排出位置まで移動すると、保持部２０の各固定部分２２ａが接近位置から離間位置まで移動する。その後、放射線像が消去されたイメージングプレート１０が取出口２ｂに排出される。以後、消去済みイメージングプレート１０と言えば、放射線像が消去されたイメージングプレート１０を意味する。

【0073】

＜画像処理部について＞
制御部８０の画像処理部８１は、検出制御部８５を通じて、センサ４１から出力される画像信号を受け取る。画像処理部８１は、センサ４１からの画像信号に含まれる複数の輝度値のそれぞれに対して画素位置情報を対応付ける。ある輝度値に対応付けられる画素位置情報とは、取得全体像において、当該ある輝度値を有する画素の位置（画素位置ともいう）を示す情報である。

【0074】

ここで、読取処理では、駆動部５０は、主走査方向スキャンの繰り返しに合わせて保持部２０を副走査方向ＤＲｓに移動する。具体的には、主走査方向スキャンが所定回数実行される間に、励起光照射範囲Ｒ１２０の全領域が励起光Ｌ１で照射されるように、駆動部５０は保持部２０を副走査方向ＤＲｓに移動する。そして、センサ４１は、検出範囲Ｒ１１０での励起光Ｌ１の照射位置に応じた輝度値を、励起光Ｌ１のラスタスキャンに応じて順次出力する。読取処理では、読取装置１がこのように動作することから、励起光照射範囲Ｒ１２０と、検出範囲Ｒ１１０と、１回の主走査方向スキャンにかかる時間と、主走査方向スキャンの繰り返し周期と、読取処理での主走査方向スキャンの実行回数とが分かれば、センサ４１があるタイミングで出力する輝度値が、取得全体像のどの位置の画素の輝度値であるのかが分かる。画像処理部８１は、励起光照射範囲Ｒ１２０と、検出範囲Ｒ１１０と、１回の主走査方向スキャンにかかる時間と、主走査方向スキャンの繰り返し周期と、読取処理での主走査方向スキャンの実行回数とに基づいて、センサ４１からの画像信号に含まれる複数の輝度値のそれぞれに対して画素位置情報を対応付ける。なお、検出制御部８５が、センサ４１からの画像信号に含まれる複数の輝度値のそれぞれに対して画素位置情報を対応付けてもよい。

【0075】

また、画像処理部８１は、センサ４１からの画像信号に対して画像処理を行う。画像処理部８１は、例えば、画像処理後の画像信号と、それに含まれる各輝度値に対応付けた画素位置情報とを表示制御部８２に出力する。表示制御部８２は、例えば、画像処理後の画像信号と、当該画像信号の各輝度値に対応付けられた画素位置情報とに基づいて、検出放射線像を含む取得全体像を表示部３に表示させる。

【0076】

画像処理部８１が行う画像処理には輝度反転処理が含まれてもよい。輝度反転処理とは、輝度反転処理が行われる前の画像信号の各輝度値に対して、当該輝度値が大きいほど小さくなるような変換を行う処理である。ここで、輝度値が取り得る範囲の最大値を輝度最大値と呼ぶ。例えば、輝度反転処理が行われる前の画像信号に含まれるある輝度値を、輝度最大値から差し引いて得られる値が、変換後の当該ある輝度値となる。画像信号に対して輝度反転処理が行われることによって、画像処理後の画像信号では、画像処理前の画像信号とは異なり、イメージングプレート１０において蓄積エネルギーが小さい部分からの発光光Ｌ２の検出に基づく放射線像の輝度値は大きくなり、イメージングプレート１０において蓄積エネルギーが大きい部分からの発光光Ｌ２の検出に基づく放射線像の輝度値は小さくなる。また、画像処理後の画像信号では、未露光領域像の輝度値及びＩＰ外側領域像の輝度値は、検出放射線像の輝度値よりも大きくなる。

【0077】

なお、画像処理部８１が行う画像処理には、輝度反転処理が含まれなくてもよいし、輝度反転処理以外の処理が含まれてもよい。画像処理には、輝度反転処理以外の処理として、例えば、オフセット補正及び対数変換が含まれてもよい。

【0078】

図１０及び１１は、輝度反転処理が行われる前の画像信号に基づく取得全体像（反転前全体像ともいう）１００ａの一例を示す概略図である。図１２及び１３は、輝度反転処理が行われた後の画像信号に基づく取得全体像（反転後全体像ともいう）１００ｂの一例を示す概略図である。図１０～１３では、反転前全体像１００ａ及び反転後全体像１００ｂがグレースケールで示されている。図１０～１３では、像の輝度値が大きいほど、その像は明るく（言い換えれば白く）示され、像の輝度値が小さいほど、その像は暗く（言い換えれば黒く）示されている。なお、読取装置１で得られる像を示す後述の図についても同様である。

【0079】

図１０には、発光光Ｌ２の検出に基づく放射線像（言い換えれば検出放射線像）１０１ａとＩＰ外側領域像１０２ａとを含む反転前全体像１００ａが示されている。図１１には、放射線像１０１ａと、ＩＰ外側領域像１０２ａと、未露光領域像１０３ａとを含む反転前全体像１００ａが示されている。図１２には、放射線像１０１ｂとＩＰ外側領域像１０２ｂとを含む反転後全体像１００ｂが示されている。図１３には、放射線像１０１ｂと、ＩＰ外側領域像１０２ｂと、未露光領域像１０３ｂとを含む反転後全体像１００ｂが示されている。本例では、センサ４１の検出範囲Ｒ１１０が長方形であることから、図１０～１３に示されるように、取得全体像の形状は長方形となる。

【0080】

表示制御部８２は、画像処理後の画像信号に基づいて反転後全体像１００ｂを表示部３に表示させる場合、例えば、図１２及び１３に示されるようなグレースケールで反転後全体像１００ｂを表示部３に表示させる。図１２及び１３は、反転後全体像１００ｂの表示例を示す図であるともいえる。また、表示制御部８２は、輝度反転処理が行われる前の画像信号に基づいて反転前全体像１００ａを表示部３に表示させる場合、例えば、図１０及び１１に示されるようなグレースケールで反転前全体像１００ａを表示部３に表示させる。図１０及び１１は、反転前全体像１００ａの表示例を示す図であるともいえる。

【0081】

＜読取装置の動作の一例＞
図１４は読取装置１の動作の一例を示すフローチャートを示す図である。筐体２の挿入口２ａから挿入されたイメージングプレート１０が保持部２０で保持され、操作部４に含まれるスタートボタンが操作されると、図１４のステップｓ１が実行される。スタートボタンの操作は、図１４に示される一連の処理の開始指示操作であるともいえる。

【0082】

ステップｓ１では、駆動部５０が、駆動制御部８３による制御によって、保持部２０を読取開始位置に移動させる。次にステップｓ２において、光測定器９０が、イメージングプレート１０から放射線像を読み取る読取処理を行う。次にステップｓ３において、駆動部５０は、駆動制御部８３による制御によって、保持部２０を消去位置に移動させる。次にステップｓ４において、消去用光源７０が、消去制御部８７による制御によって、消去光Ｌ３をイメージングプレート１０に照射することによって、イメージングプレート１０から照射線像が消去される消去処理が行われる。次にステップｓ５において、駆動部５０は、駆動制御部８３による制御によって、保持部２０を排出位置に移動させる。次にステップｓ６において、イメージングプレート１０は筐体２の取出口２ｂに排出される。そしてステップｓ７において、表示部３は、表示制御部８２による制御によって、取得全体像を表示する。ステップｓ７では、表示部３は、例えば、反転後全体像を図１２及び１３のようにグレースケール表示する。なお、ステップｓ７は、ステップｓ２の後であれば、いつでも実行されてもよい。例えば、ステップｓ７はステップｓ３とステップｓ４の間に実行されてもよい。

【0083】

＜イメージングプレートの傾き角度の特定について＞
画像処理部８１は、例えば、イメージングプレート１０の基準姿勢からの傾き角度（ＩＰ傾き角度ともいう）を特定する傾き角度特定処理を行ってもよい。画像処理部８１は、傾き角度特定処理において、例えば、検出器４０が出力する画像信号に基づいてＩＰ傾き角度を特定する。画像処理部８１はＩＰ傾き角度を特定する特定部として機能する。以下に傾き角度特定処理の具体例について説明するが、傾き角度特定処理は下記の例に限られない。

【0084】

上述のように、本例の基準姿勢とは、イメージングプレート１０の短手方向及び長手方向が主走査方向ＤＲｍ及び副走査方向ＤＲｓにそれぞれ平行となるようなイメージングプレート１０の姿勢である。保持部２０がイメージングプレート１０を適切に保持していない場合、保持部２０で保持されたイメージングプレート１０をその前面側から見ると、図１５に示されるように、イメージングプレート１０の長手方向（ＩＰ長手方向ともいう）が副走査方向ＤＲｓに対して傾いて、イメージングプレート１０が基準姿勢に対して傾くことがある。言い換えれば、イメージングプレート１０の短手方向（ＩＰ短手方向ともいう）が主走査方向ＤＲｍに対して傾いて、イメージングプレート１０が基準姿勢に対して傾くことがある。図１５では、基準姿勢のイメージングプレート１０が破線で示されている。

【0085】

本例では、ＩＰ傾き角度、つまりイメージングプレート１０の基準姿勢からの傾き角度は、副走査方向ＤＲｓに対するＩＰ長手方向の傾き角度と一致する。言い換えれば、ＩＰ傾き角度は、主走査方向ＤＲｍに対するＩＰ短手方向の傾き角度と一致する。

【0086】

一方で、センサ４１の検出範囲Ｒ１１０（図７等参照）の長手方向は、センサ４１からの画像信号に基づく取得全体像の長手方向に対応する。本例では、検出範囲Ｒ１１０の長手方向は副走査方向ＤＲｓに平行であることから、取得全体像の長手方向は、副走査方向ＤＲｓに対応しているといえる。したがって、イメージングプレート１０の姿勢が基準姿勢である場合、取得全体像の長手方向と、取得全体像のうちのイメージングプレート１０に相当する部分（ＩＰ相当部分ともいう）の長手方向とは、互いに一致する。一方で、イメージングプレート１０が基準姿勢に対して傾いている場合、取得全体像のＩＰ相当部分の長手方向は、取得全体像の長手方向に対して傾くことになる。言い換えれば、イメージングプレート１０が基準姿勢に対して傾いている場合、取得全体像に含まれるＩＰ相当部分の短手方向は、取得全体像の短手方向に対して傾くことになる。

【0087】

図１６は、イメージングプレート１０が基準姿勢に対して傾いている場合に得られる反転前全体像１００ａの一例を示す図である。図１６の例では、反転前全体像１００ａに含まれるＩＰ相当部分１０５ａの長手方向は、反転前全体像１００ａの長手方向に対して傾いている。反転前全体像１００ａの長手方向に対するＩＰ相当部分１０５ａの長手方向の傾き角度は、ＩＰ傾き角度と一致する。

【0088】

このように、本例では、取得全体像の長手方向に対するＩＰ相当部分の長手方向の傾き角度は、ＩＰ傾き角度と一致する。そこで、画像処理部８１は、センサ４１からの画像信号に基づいて、取得全体像の長手方向に対するＩＰ相当部分の長手方向の傾き角度を求める。そして、画像処理部８１は、求めた傾き角度をＩＰ傾き角度とする。以下にこの画像処理部８１の動作について詳細に説明する。

【0089】

傾き角度特定処理において、画像処理部８１は、輝度反転処理が行われる前の画像信号（反転前の画像信号ともいう）に基づく反転前全体像を二値化して二値化像を生成する。画像処理部８１は、まず、反転前の画像信信号に含まれる、反転前全体像の各輝度値と、予め設定されたしきい値とを比較する。そして、画像処理部８１は、反転前全体像の各輝度値について、しきい値以上の輝度値を“１”に置き換え、しきい値未満の輝度値を“０”に置き換える。これにより、反転前全体像が二値化されて二値化像が得られる。

【0090】

二値化で使用されるしきい値は、例えば、反転前の画像信号に含まれるＩＰ外側領域像の輝度値よりも大きく、かつ反転前の画像信号に含まれる未露光領域像の輝度値よりも小さい値に設定される。例えば、反転前の画像信号に含まれるＩＰ外側領域像の輝度値が１０００とし、反転前の画像信号に含まれる未露光領域像の輝度値が３０００である場合を考える。この場合、しきい値は、例えば２０００に設定される。しきい値は、例えば、実稼働前の読取装置１で得られた反転前の画像信号に基づいて設定され、読取装置１の画像処理部８１に予め記憶される。なお、反転前の画像信号に含まれる検出放射線像の輝度値は、反転前の画像信号に含まれる未露光領域像の輝度値よりも大きくなることから（図１１参照）、しきい値は、反転前の画像信号に含まれる検出放射線像の輝度値よりも小さくなる。

【0091】

しきい値が上記のように設定されることによって、二値化像では、ＩＰ外側領域に相当する部分の各輝度値は“０”となる。また、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれているか否かにかかわらず、二値化像では、イメージングプレート１０に相当する部分の各輝度値は“１”となる。

【0092】

図１７は二値化像５００の一例を示す概略図である。図１７には、図１６に示される反転前全体像１００ａを二値化して得られた二値化像５００が示されている。図１７では、二値化像５００において、輝度値が“１”の領域（高輝度領域ともいう）５０１は白で示され、輝度値が“０”の領域（低輝度領域ともいう）５０２は黒で示されている。図１７から理解できるように、二値化像５００では、高輝度領域５０１がイメージングプレート１０に相当し、低輝度領域５０２がＩＰ外側領域に相当する。高輝度領域５０１の外形は、イメージングプレート１０の外形に応じた形状となる。

【0093】

ここで、二値化像５００に含まれる高輝度領域５０１は、反転前全体像１００ａに含まれるＩＰ相当部分１０５ａに対応する。画像処理部８１は、傾き角度特定処理において、生成した二値化像５００に含まれる高輝度領域５０１を構成する複数の画素の位置を分析対象データとして主成分分析を行って、分析対象データについての第１主成分軸を求める。

【0094】

主成分分析において、画像処理部８１は、二値化像５００に含まれる高輝度領域５０１の重心５０１ａ（図１７参照）を求める。そして、画像処理部８１は、図１７に示されるように、重心５０１ａを原点とするＸＹ座標系を二値化像５００に対して設定する。このとき、Ｘ軸は反転前全体像１００ａの長手方向に平行とし、Ｙ軸は反転前全体像１００ａの短手方向に平行とする。後述するように、画像処理部８１は、ＸＹ座標系を重心５０１ａを中心にして回転させる。本例では、ＸＹ座標系の右回りの回転角度をプラスとし、ＸＹ座標系の左回りの回転角度をマイナスとする。Ｘ軸が反転前全体像１００ａの長手方向に平行であり、かつＹ軸が反転前全体像１００ａの短手方向に平行であるＸＹ座標系の姿勢を初期姿勢と呼ぶ。

【0095】

画像処理部８１は、初期姿勢のＸＹ座標系を二値化像５００に対して設定すると、高輝度領域５０１を構成する複数の画素のそれぞれについて、当該画素の位置５１０からＹ軸に下ろした垂線の長さＬを求める。次に、画像処理部８１は、高輝度領域５０１を構成する複数の画素についてそれぞれ求めた複数の長さＬの分散を求める。この分散を、初期姿勢のときの分散と呼ぶ。

【0096】

画像処理部８１は、ＸＹ座標系を重心５０１ａを中心にして初期姿勢から右回り５２０Ｒに例えば０．１度ずつ回転させ、ＸＹ座標系を０．１度回転させるたびに同様にして複数の長さＬの分散を求める右回り処理を行う。右回り処理において、画像処理部８１は、ＸＹ座標系を右回り５２０Ｒに最終的に例えば９０度回転させる。また、画像処理部８１は、ＸＹ座標系を重心５０１ａを中心にして初期姿勢から左回り５２０Ｌに例えば０．１度ずつ回転させ、ＸＹ座標系を０．１度回転させるたびに同様にして複数の長さＬの分散を求める左回り処理を行う。左回り処理において、画像処理部８１は、ＸＹ座標系を左回り５２０Ｌに最終的に例えば９０度回転させる。

【0097】

画像処理部８１は、右回り処理及び左回り処理を実行すると、右回り処理及び左回り処理において得られた複数の分散と初期姿勢のときの分散のうちの最小値を特定する。そして、画像処理部８１は、特定した最小値が得られたときのＸＹ座標系のＹ軸を第１主成分軸とする。第１主成分軸は、高輝度領域５０１を構成する複数の画素の位置から、それに下ろした垂線の長さの分散が最小となるような軸であると言える。以後、第１主成分軸に垂直であり、かつ重心５０１ａを通る軸を、第２主成分軸と呼ぶことがある。また、右回り処理及び左回り処理において得られる複数の分散と初期姿勢のときの分散のうちの最小値が得られたときのＸＹ座標系を、分散最小姿勢のＸＹ座標系と呼ぶことがある。

【0098】

図１８は、図１７に示される二値化像５００から得られた第１主成分軸５５１を示す概略図である。図１８には、初期姿勢のＸＹ座標系のＹ軸が破線で示されている。図１８に示されるように、第１主成分軸５５１は高輝度領域５０１の長手方向に一致する。画像処理部８１は、第１主成分軸５５１を求めると、第１主成分軸５５１と一致するＹ軸を有するＸＹ座標系、つまり分散最小姿勢のＸＹ座標系についての初期姿勢からの回転角度αを求める。そして、画像処理部８１は、求めた回転角度αを、取得全体像の長手方向に対するＩＰ相当部分の長手方向の傾き角度αとする。初期姿勢のＸＹ座標系のＹ軸は取得全体像の長手方向に対応し、第１主成分軸５５１（言い換えれば、分散最小姿勢のＸＹ座標系のＹ軸）は取得全体像に含まれるＩＰ相当部分の長手方向に対応する。したがって、回転角度αは、取得全体像の長手方向に対するＩＰ相当部分の長手方向の傾き角度であると言える。分散最小姿勢のＸＹ座標系が右回り処理において得られる場合には、回転角度αはプラスの値を示し、分散最小姿勢のＸＹ座標系が左回り処理において得られる場合には、回転角度αはマイナスの値を示す。そして、分散最小姿勢のＸＹ座標系が初期姿勢のＸＹ座標系と一致する場合には、回転角度αは零となる。

【0099】

画像処理部８１は、以上のようにして、取得全体像の二値化像５００から取得全体像の長手方向に対するＩＰ相当部分の長手方向の傾き角度αを求めると、求めた傾き角度αをＩＰ傾き角度αとする。イメージングプレート１０をその前面側から平面視した場合、ＩＰ傾き角度αがプラスのときには、イメージングプレート１０は基準姿勢に対して右回りに傾斜し、ＩＰ傾き角度αがマイナスのときは、イメージングプレート１０は基準姿勢に対して左回りに傾斜している。以後、イメージングプレート１０の傾きに関して、単に右回りと言えば、イメージングプレート１０をその前面側から見たときの右回りを意味し、単に左回りと言えば、イメージングプレート１０をその前面側から見たときの左回りを意味する。

【0100】

以上のような傾き角度特定処理は、上述の図１４に示される一連の処理の中で実行されてもよいし、図１４に示される処理とは別のタイミングで実行されてもよい。また、画像処理部８１で求められたＩＰ傾き角度は表示部３で表示されてもよい。このとき、表示部３は、ＩＰ傾き角度を、例えば上述のステップｓ７において取得全体像と同時に表示してもよいし、取得全体像を表示しないときに表示してもよい。

【0101】

このように、本例では、画像処理部８１は、イメージングプレート１０からの発光光Ｌ２及び反射光の検出結果としての画像信号に基づいてＩＰ傾き角度を特定していることから、ＩＰ傾き角度を適切に特定することができる。

【0102】

例えば、センサ４１が反射光を検出できない場合であって、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれる場合を考える。この場合、センサ４１からの画像信号に基づく反転前全体像に含まれる未露光領域像及びＩＰ外側領域像の各輝度値は零となる。したがって、反転前全体像を二値化して得られる二値化像５００では、未露光領域像及びＩＰ外側領域像に相当する部分の輝度値はすべて“０”となり、未露光領域像及びＩＰ外側領域像に相当する部分はすべて低輝度領域５０２となる。よって、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれる場合、二値化像５００の高輝度領域５０１には、未露光部分に相当する部分が含まれなくなり、高輝度領域５０１は、反転前全体像に含まれるＩＰ相当部分に対応しなくなる。つまり、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれる場合、高輝度領域５０１の外形は、イメージングプレート１０の外形に応じた形状にならない。このため、画像処理部８１は、高輝度領域５０１について主成分分析を行った場合、イメージングプレート１０の長手方向に対応する第１主成分軸を求めることができず、取得全体像の長手方向に対するＩＰ相当部分の長手方向の傾き角度を適切に求めることができない可能性がある。

【0103】

これに対して、本例では、センサ４１は反射光をある程度検出することができ、画像処理部８１は、イメージングプレート１０からの発光光Ｌ２及び反射光の検出結果としての画像信号に基づく反転前全体像を二値化して二値化像５００を生成している。そのため、二値化像５００では、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれている場合であっても、図１７及び１８に示されるように、高輝度領域５０１は、反転前全体像に含まれるＩＰ相当部分に対応するようになる。つまり、高輝度領域５０１の外形は、イメージングプレート１０の外形の応じた形状となる。これにより、画像処理部８１は、高輝度領域５０１について主成分分析を行った場合、イメージングプレート１０の長手方向に対応する第１主成分軸を求めることができ、取得全体像の長手方向に対するＩＰ相当部分の長手方向の傾き角度を適切に求めることができる。よって、画像処理部８１はＩＰ傾き角度を適切に特定することができる。

【0104】

＜イメージングプレートのサイズの特定について＞
画像処理部８１は、例えば、イメージングプレート１０のサイズ（ＩＰサイズともいう）を特定するサイズ特定処理を行ってもよい。画像処理部８１は、サイズ特定処理において、例えば、検出器４０が出力する画像信号に基づいてＩＰサイズを特定する。画像処理部８１はＩＰサイズを特定する特定部として機能する。以下にサイズ特定処理の具体例について説明するが、サイズ特定処理は以下の例に限られない。

【0105】

画像処理部８１は、例えば、上記と同様にして、反転前の画像信号に基づく反転前全体像を二値化して二値化像５００を生成する。そして、画像処理部８１は、生成した二値化像５００に基づいてＩＰサイズを特定する。例えば、画像処理部８１は、イメージングプレート１０の長手方向のサイズ（長手サイズともいう）と、イメージングプレート１０の短手方向のサイズ（短手サイズともいう）とを数値で特定する。

【0106】

画像処理部８１は、ＩＰサイズを特定する場合、上記と同様にして、二値化像５００に含まれる高輝度領域５０１を構成する複数の画素の位置を分析対象データとして主成分分析を行って、分析対象データについての第１主成分軸５５１を求める。そして、画像処理部８１は、第１主成分軸５５１に垂直であって、重心５０１ａを通る第２主成分軸５５２を求める。

【0107】

図１９は第１主成分軸５５１及び第２主成分軸５５２の一例を示す概略図である。図１９には、上述の図１０に示される反転前全体像１００ａを二値化して得られた二値化像５００と、当該二値化像５００に基づいて求められた第１主成分軸５５１及び第２主成分軸５５２とが示されている。第１主成分軸５５１は、イメージングプレート１０に相当する高輝度領域５０１の長手方向と平行である。また、第２主成分軸５５２は高輝度領域５０１の短手方向と平行である。

【0108】

図１９に示されるように、画像処理部８１は、高輝度領域５０１の第１主成分軸５５１に沿った画素数（長手方向の画素数ともいう）Ｎ１を求める。また、画像処理部８１は、高輝度領域５０１の第２主成分軸５５２に沿った画素数（短手方向の画素数ともいう）Ｎ２を求める。そして、画像処理部８１は、長手方向の画素数Ｎ１に基づいてイメージングプレート１０の長手サイズを求め、短手方向の画素数Ｎ２に基づいてイメージングプレート１０の短手サイズを求める。

【0109】

ここで、本例では、センサ４１の検出範囲Ｒ１１０において一辺がＭｍｍの正方形の領域が、取得全体像及び二値化像５００の１画素に相当する。Ｍｍｍは例えば０．０３ｍｍ程度である。画像処理部８１は、Ｍｍｍに対して長手方向の画素数Ｎ１を掛け合わせて得られる長さを、イメージングプレート１０の長手サイズとする。また、画像処理部８１は、Ｍｍｍに対して短手方向の画素数Ｎ２を掛け合わせて得られる長さを、イメージングプレート１０の短手サイズとする。以後、イメージングプレート１０について画像処理部８１が求めた長手サイズ及び短手サイズをそれぞれ特定長手サイズ及び特定短手サイズと呼ぶことがある。

【0110】

画像処理部８１は、サイズ特定処理において、イメージングプレート１０の主面の面積（主面面積ともいう）を数値で特定してもよい。この場合、画像処理部８１は、高輝度領域５０１を構成する複数の画素の総数に対して、Ｍｍｍの二乗を掛け合わせて得られる値を、イメージングプレート１０の主面面積としてもよい。主面面積は、イメージングプレート１０の前面の面積であるともいえるし、イメージングプレート１０の裏面の面積であるともいえる。以後、イメージングプレート１０について画像処理部８１が求めた主面面積を特定主面面積あるいは特定面積と呼ぶことがある。

【0111】

図２０及び２１は、特定長手サイズ、特定短手サイズ及び特定主面面積の一例を示す図である。図２０には、上述の図１０に示される反転前全体像１００ａの二値化像５００に基づいて特定された長手サイズ、短手サイズ及び主面面積が示されている。図２１には、上述の図１１に示される反転前全体像１００ａの二値化像５００に基づいて特定された長手サイズ、短手サイズ及び主面面積が示されている。

【0112】

ここで、図１０及び１１には、基準姿勢から若干傾いた状態のイメージングプレート１０に対して励起光Ｌ１が照射されることによって得られた反転前全体像１００ａが示されている。図２０には、図１０に示される反転前全体像１００ａの二値化像５００から特定されたＩＰ傾き角度も示されており、図２１には、図１１に示される反転前全体像１００ａの二値化像５００から特定されたＩＰ傾き角度も示されている。

【0113】

図２０及び２１から理解できるように、反転前全体像１００ａに未露光領域像１０３ａが含まれない場合の特定長手サイズ、特定短手サイズ及び特定主面面積と、反転前全体像１００ａに未露光領域像１０３ａが含まれる場合の特定長手サイズ、特定短手サイズ及び特定主面面積とは、ほぼ同じとなる。画像処理部８１は、反転前全体像１００ａに未露光領域像１０３ａが含まれているか否かにかかわらず、イメージングプレート１０の長手サイズ、短手サイズ及び主面面積を適切に特定することができる。

【0114】

画像処理部８１は、サイズ特定処理において、イメージングプレート１０のサイズの種類を特定してもよい。本例では、イメージングプレート１０のサイズとして複数種類のサイズが用意されている。読取装置１において、保持部２０は、複数種類のサイズのイメージングプレート１０のそれぞれを保持することが可能である。そして、読取装置１は、複数種類のサイズのイメージングプレート１０のそれぞれから放射線像を読み取ることができる。

【0115】

図２２はイメージングプレート１０のサイズの種類（ＩＰサイズの種類ともいう）の一例を示す図である。ＩＰサイズの種類として、例えば、サイズ０、サイズ１、サイズ２及びサイズ３の４種類が用意されている。ここで、各種類のサイズでのイメージングプレート１０の短手サイズ及び長手サイズをそれぞれ公称短手サイズ及び公称長手サイズと呼ぶ。

【0116】

サイズ０の公称短手サイズ及び公称長手サイズは、それぞれ２２ｍｍ及び３１ｍｍとなっている。サイズ１の公称短手サイズ及び公称長手サイズは、それぞれ２４ｍｍ及び４０ｍｍとなっている。サイズ２の公称短手サイズ及び公称長手サイズは、それぞれ３１ｍｍ及び４１ｍｍとなっている。そして、サイズ３の公称手サイズ及び公称長手サイズは、それぞれ２７ｍｍ及び５４ｍｍとなっている。なお、公称短手サイズと公称長手サイズを掛け合わせて得られる値を公称主面面積あるいは公称面積と呼ぶ。

【0117】

画像処理部８１は、例えば、イメージングプレート１０の特定短手サイズ、特定長手サイズ及ぶ特定主面面積に基づいて、当該イメージングプレート１０のサイズの種類を特定する。例えば、画像処理部８１は、特定短手サイズがサイズ０の公称短手サイズと近く、特定長手サイズがサイズ０の公称長手サイズと近く、特定面積がサイズ０の公称面積と近い場合、ＩＰサイズの種類がサイズ０であると判定する。

【0118】

画像処理部８１は、例えば、サイズ０の公称短手サイズよりも少し小さい第１しきい値と、サイズ０の公称短手サイズよりも少し大きい第２しきい値とを用いて、特定短手サイズがサイズ０の公称短手サイズと近いか否かを判定する。例えば、画像処理部８１は、特定短手サイズが、第１しきい値よりも大きくかつ第２しきい値よりも小さい場合、特定短手サイズがサイズ０の公称短手サイズと近いと判定する。

【0119】

また、画像処理部８１は、例えば、サイズ０の公称長手サイズよりも少し小さい第３しきい値と、サイズ０の公称長手サイズよりも少し大きい第４しきい値とを用いて、特定長手サイズがサイズ０の公称長手サイズと近いか否かを判定する。例えば、画像処理部８１は、特定長手サイズが、第３しきい値よりも大きくかつ第４しきい値よりも小さい場合、特定長手サイズがサイズ０の公称長手サイズと近いと判定する。

【0120】

また、画像処理部８１は、例えば、サイズ０の公称面積よりも少し小さい第５しきい値と、サイズ０の公称面積よりも少し大きい第６しきい値とを用いて、特定面積がサイズ０の公称面積と近いか否かを判定する。例えば、画像処理部８１は、特定面積が、第５しきい値よりも大きくかつ第６しきい値よりも小さい場合、特定面積がサイズ０の公称面積と近いと判定する。

【0121】

同様に、画像処理部８１は、例えば、特定短手サイズがサイズ１の公称短手サイズと近く、特定長手サイズがサイズ１の公称長手サイズと近く、特定主面面積がサイズ１の公称主面面積と近い場合、ＩＰサイズの種類がサイズ１であると判定する。

【0122】

同様に、画像処理部８１は、例えば、特定短手サイズがサイズ２の公称短手サイズと近く、特定長手サイズがサイズ２の公称長手サイズと近く、特定主面面積がサイズ２の公称主面面積と近い場合、ＩＰサイズの種類がサイズ２であると判定する。

【0123】

同様に、画像処理部８１は、例えば、特定短手サイズがサイズ３の公称短手サイズと近く、特定長手サイズがサイズ３の公称長手サイズと近く、特定主面面積がサイズ３の公称主面面積と近い場合、ＩＰサイズの種類がサイズ３であると判定する。

【0124】

なお、図１０及び１１には、サイズ２のイメージングプレート１０に対して励起光Ｌ１が照射されることによって得られた反転前全体像１００ａが示されている。したがって、図２１及び２２に示される特定短手サイズ及び特定長手サイズは、サイズ２のイメージングプレート１０の公称短手サイズ及び公称長手サイズにそれぞれ近い値となっている。よって、図１０及び１１に示される反転前全体像１００ａに基づいてＩＰサイズの種類が特定される場合、サイズ３が特定される。

【0125】

以上のようなサイズ特定処理は、上述の図１４に示される一連の処理の中で実行されてもよいし、図１４に示される処理とは別のタイミングで実行されてもよい。また、表示部３は、例えば、画像処理部８１が特定した短手サイズ、長手サイズ、主面面積及びＩＰサイズの種類の少なくとも一つを表示してもよい。この場合、表示部３は、短手サイズ、長手サイズ、主面面積及びＩＰサイズの種類の少なくとも一つを、例えば上述のステップｓ７において取得全体像と同時に表示してもよいし、取得全体像を表示しないときに表示してもよい。また、表示部３は、短手サイズ、長手サイズ、主面面積及びＩＰサイズの種類の少なくとも一つを、ＩＰ傾き角度と同時に表示してもよいし、ＩＰ傾き角度を表示しないときに表示してもよい。また、表示部３は、短手サイズ、長手サイズ、主面面積及びＩＰサイズの種類の少なくとも二つを同時に表示してもよい。

【0126】

このように、本例では、画像処理部８１は、イメージングプレート１０からの発光光Ｌ２及び反射光の検出結果としての画像信号に基づいてＩＰサイズを特定していることから、ＩＰ傾き角度を特定する場合と同様に、ＩＰサイズを適切に特定することができる。上記のように、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれる場合であっても、二値化像５００の高輝度領域５０１が、反転前全体像のＩＰ相当部分に対応することから、画像処理部８１は、イメージングプレート１０の短手サイズ、長手サイズ及び主面面積とＩＰサイズの種類とを適切に特定することができる。

【0127】

図２３は、画像処理部８１がＩＰ傾き角度及びＩＰサイズを特定する場合の当該画像処理部８１の一連の動作の一例を示すフローチャートである。図２３に示される一連の処理は、上述の図１４に示される一連の処理の中で実行されてもよいし、図１４に示される処理とは別のタイミングで実行されてもよい。

【0128】

図２３に示されるように、ステップｓ１１において、画像処理部８１は、反転前の画像信号に基づく反転前全体像を二値化して二値化像５００を生成する。次にステップｓ１２において、画像処理部８１は、上述のように、二値化像５００に基づいてイメージングプレート１０の主面面積を特定する。次にステップｓ１３において、画像処理部８１は、二値化像５００に含まれる高輝度領域５０１を構成する複数の画素の位置を分析対象データとして主成分分析を行って、分析対象データについての第１主成分軸及び第２主成分軸を求める。

【0129】

次にステップｓ１４において、画像処理部８１は、上述のように、二値化像５００、第１主成分軸及び第２主成分軸に基づいて、ＩＰ傾き角度と、イメージングプレート１０の短手サイズ及び長手サイズを特定する。次にステップｓ１５において、画像処理部８１は、特定短手サイズ、特定長手サイズ及び特定面積に基づいて、ＩＰサイズの種類がサイズ３であるか否かを判定する。ステップｓ１５では、画像処理部８１は、例えば、上述のように、特定短手サイズがサイズ３の公称短手サイズと近く、特定長手サイズがサイズ３の公称長手サイズと近く、特定面積がサイズ３の公称面積と近い場合、ＩＰサイズの種類がサイズ３であると判定する。

【0130】

ステップｓ１５においてＹＥＳと判定されると、図２３に示される処理が終了する。一方で、ステップｓ１５においてＮＯと判定されると、ステップｓ１６が実行される。ステップｓ１６において、画像処理部８１は、特定短手サイズ、特定長手サイズ及び特定面積に基づいて、ＩＰサイズの種類がサイズ２であるか否かを判定する。ステップｓ１６では、画像処理部８１は、例えば、上述のように、特定短手サイズがサイズ２の公称短手サイズと近く、特定長手サイズがサイズ２の公称長手サイズと近く、特定面積がサイズ２の公称面積と近い場合、ＩＰサイズの種類がサイズ２であると判定する。

【0131】

ステップｓ１６においてＹＥＳと判定されると、図２３に示される処理が終了する。一方で、ステップｓ１６においてＮＯと判定されると、ステップｓ１７が実行される。ステップｓ１７において、画像処理部８１は、特定短手サイズ、特定長手サイズ及び特定面積に基づいて、ＩＰサイズの種類がサイズ１であるか否かを判定する。ステップｓ１７では、画像処理部８１は、例えば、上述のように、特定短手サイズがサイズ１の公称短手サイズと近く、特定長手サイズがサイズ１の公称長手サイズと近く、特定面積がサイズ１の公称面積と近い場合、ＩＰサイズの種類がサイズ１であると判定する。

【0132】

ステップｓ１７においてＹＥＳと判定されると、図２３に示される処理が終了する。一方で、ステップｓ１７においてＮＯと判定されると、ステップｓ１８が実行される。ステップｓ１８において、画像処理部８１は、ＩＰサイズの種類がサイズ０であると判定する。ステップｓ１８の実行後、図２３に示される処理が終了する。なお、ステップｓ１８において、画像処理部８１は、ステップｓ１５～ｓ１７と同様に、特定短手サイズ、特定長手サイズ及び特定面積に基づいて、ＩＰサイズの種類がサイズ０であるか否かを判定してもよい。

【0133】

上記の例では、画像処理部８１は、特定短手サイズ、特定長手サイズ及び特定面積に基づいてＩＰサイズの種類を特定しているが、特定短手サイズ、特定長手サイズ及び特定面積のいずれか一つに基づいて、ＩＰサイズの種類を特定することも可能である。図２２に示されるように、本例では、複数種類のサイズの間では、公称短手サイズは互いに異なり、公称長手サイズも互いに異なる。また、複数種類のサイズの間では、公称面積も互いに異なる。画像処理部８１は、サイズ０～３のうち、特定短手サイズに最も近い公称短手サイズを有する種類を、イメージングプレート１０のサイズの種類としてもよい。また、画像処理部８１は、サイズ０～３のうち、特定長手サイズに最も近い公称長手サイズを有する種類を、イメージングプレート１０のサイズの種類としてもよい。また、画像処理部８１は、サイズ０～３のうち、特定面積に最も近い公称面積を有する種類を、イメージングプレート１０のサイズの種類としてもよい。

【0134】

また、画像処理部８１は、特定短手サイズ、特定長手サイズ及び特定面積のいずれか二つに基づいてＩＰサイズの種類を特定してもよい。例えば、画像処理部８１は、特定短手サイズがサイズ１の公称短手サイズと近く、特定長手サイズがサイズ１の公称長手サイズと近い場合、ＩＰサイズの種類がサイズ１であると判定してもよい。

【0135】

なお、サイズ特定処理では、イメージングプレート１０の長手サイズが特定されなくてもよいし、イメージングプレート１０の短手サイズが特定されなくてもよいし、イメージングプレート１０の主面面積が特定されなくてもよい。また、サイズ特定処理では、イメージングプレート１０のサイズの種類が特定されなくてもよい。

【0136】

＜消去済みイメージングプレートに対する励起光の照射＞
読取装置１では、消去済みイメージングプレート１０に対して光源３０が励起光Ｌ１を照射し、検出器４０が、消去済みイメージングプレート１０からの励起光Ｌ１の反射光を検出して、イメージングプレート１０が写る反射光像を取得してもよい。この場合、本例では、検出器４０は、ＩＰ外側領域Ｒ１３０からの励起光Ｌ１の反射光も検出する。本例では、検出器４０は、消去済みイメージングプレート１０及びＩＰ外側領域Ｒ１３０からの励起光Ｌ１の反射光を検出し、その検出結果としての画像信号を出力する。以下に、消去済みイメージングプレート１０に対して励起光Ｌ１を照射する読取装置１の動作例について説明する。

【0137】

以後、今まで説明してきた画像信号のように、放射線像を記録するイメージングプレート１０が保持されている場合の発光光Ｌ２及び反射光の検出結果としての画像信号を発光時画像信号と呼ぶ。また、今まで説明してきた取得全体像のように、放射線像を含む全体の像、つまり発光時画像信号に基づく全体の像を、発光時全体像と呼ぶ。また、上述の反転前全体像及び反転後全体像を、反転前発光時全体像及び反転後発光時全体像とそれぞれ呼ぶ。

【0138】

また、消去済みイメージングプレート１０が保持されている場合の光の反射光の検出結果としての画像信号を消去時画像信号と呼ぶ。また、消去時画像信号に基づく全体の像を消去時全体像と呼ぶ。本例では、消去時全体像には、イメージングプレート１０の反射光像、つまりイメージングプレート１０での励起光Ｌ１の反射光の検出に基づく反射光像だけではなく、ＩＰ外側領域像も含まれ、放射線像は含まれない。消去時全体像は、センサ４１の検出範囲Ｒ１１０の反射光像であるともいえる。イメージングプレート１０の反射光像をＩＰ反射光像と呼ぶことがある。また、以後、検出器４０が光の検出結果として出力する画像信号に基づく全体の像を取得全体像として読取装置１を説明する。以下の説明では、取得全体像は、発光時全体像及び消去時全体像を含む概念である。

【0139】

図２４は本例の読取装置１の動作の一例を示すフローチャートである。操作部４に含まれるスタートボタンが操作されると、図２４に示されるように、読取装置１は上述のステップｓ１～ｓ４を実行する。ステップｓ２の読取処理では、検出器４０は、発光光Ｌ２及び反射光の検出結果としての発光時画像信号を出力する。

【0140】

ステップｓ４の消去処理の後、ステップｓ２１において、駆動部５０が、消去済みイメージングプレート１０を保持する保持部２０を読取開始位置に移動する。次にステップｓ２２が実行される。ステップｓ２２では、光源３０が消去済みイメージングプレート１０の前面及びＩＰ外側領域に対して励起光Ｌ１を照射する。そして、検出器４０が、消去済みイメージングプレート１０の前面及びＩＰ外側領域からの励起光Ｌ１の反射光を検出し、その検出結果としての消去時画像信号を出力する。消去時画像信号は、例えば、発光時画像信号と同様にグレースケールの画像信号である。

【0141】

ステップｓ２２の後、上述のステップｓ５及びｓ６が実行されて、消去済みイメージングプレート１０が筐体２の取出口２ｂに排出される。次にステップｓ２７において、表示制御部８２は、ステップｓ２で得られた発光時画像信号に基づく発光時全体像と、ステップｓ２２で得られた消去時画像信号に基づく消去時全体像とを表示部３に同時にかつ別々に表示させる。ステップｓ２７において、画像処理部８１は、発光時全体像及び消去時全体像を例えばグレースケール表示する。

【0142】

なお、ステップｓ２７は、ステップｓ２２の後であれば、いつでも実行されてもよい。例えば、ステップｓ２７はステップｓ２２とステップｓ５の間に実行されてもよい。また、発光時全体像と消去時全体像とは同時に表示されてなくてもよい。また、ステップｓ２７では、発光時全体像は表示されなくてもよい。上述のサイズ特定処理及び傾き角度特定処理の少なくとも一方は、図２４の一連の処理の中で実行されてもよいし、図２４の処理とは別のタイミングで実行されてもよい。

【0143】

検出器４０が出力する消去時画像信号には、ＩＰ反射光像を構成する複数の画素の輝度値と、ＩＰ外側領域像を構成する複数の画素の輝度値とが含まれる。消去時画像信号に含まれる輝度値は、検出器４０が検出する反射光の強度が大きいほど大きい値を示す。したがって、例えば、消去済みイメージングプレート１０のある領域での反射光の強度が大きい場合、消去時画像信号に含まれる、当該ある領域の反射光像の輝度は大きくなる。

【0144】

図２５は消去時全体像２００の一例を示す概略図である。図２５に示されるように、消去時全体像２００には、ＩＰ反射光像２０１及びＩＰ外側領域像２０２が含まれる。図２５の例では、ＩＰ反射光像２０１には、イメージングプレート１０の前面が写っている。ＩＰ反射光像２０１は、消去時全体像２００でのイメージングプレート１０に相当する部分であることから、ＩＰ反射光像をＩＰ相当部分ともいう。

【0145】

画像処理部８１は、消去時画像信号に対して画像処理を行う。本例では、消去時画像信号に対する画像処理では、発光時画像信号に対する画像処理とは異なり、例えば輝度反転処理は行われない。したがって、画像処理後の消去時画像信号では、画像処理前の消去時画像信号と同様に、イメージングプレート１０のある領域での反射光の強度が大きい場合、当該ある領域の反射光像の輝度値は大きくなる。一方で、イメージングプレート１０のある領域での反射光の強度が小さい場合、当該ある領域の反射光像の輝度値は小さくなる。以後、輝度反転処理を含まない画像処理が行われた消去時画像信号に基づく消去時全体像２００を、反転前消去時全体像２００と呼ぶことがある。

【0146】

ステップｓ２７では、表示制御部８２は、例えば、反転後発光時全体像１００ｂと、反転前消去時全体像２００とを表示部３にグレースケール表示させてもよい。この場合、表示部３は、上述の図１２及び１３に示されるようなグレースケールで反転後発光時全体像１００ｂを表示し、上述の図２５に示されるようなグレースケールで反転前消去時全体像２００を表示してもよい。

【0147】

図２６及び２７は、表示部３の表示面３ａに、反転後発光時全体像１００ｂ及び反転前消去時全体像２００が表示されている様子の一例を示す概略図である。図２６には、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれない場合の反転後発光時全体像１００ｂ及び反転前消去時全体像２００が示されている。図２７には、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれる場合の反転後発光時全体像１００ｂ及び反転前消去時全体像２００が示されている。

【0148】

図２６及び２７に示されるように、表示部３は、反転後発光時全体像１００ｂ及び反転前消去時全体像２００を、例えば、同じ大きさで表示してもよいし、横並びに表示してもよい。本例では、表示部３は、像の輝度値が大きいほど、その像を明るく表示することから、反転後発光時全体像１００ｂでは、例えば、歯が写る部分及び未露光領域像１０３ｂが明るく表示される。また、反転前消去時全体像２００では、イメージングプレート１０が写る部分が明るく表示される。

【0149】

また、図２６及び２７に示されるように、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれる場合の反転前消去時全体像２００と、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれない場合の反転前消去時全体像２００とは同じとなる。ユーザは、表示部３に表示される反転前消去時全体像２００（言い換えれば消去時全体像）から、イメージングプレート１０の外観を確認することができる。なお、反転後発光時全体像１００ｂ及び反転前消去時全体像２００の表示方法は図２６及び２７の例に限られない。

【0150】

上述の図２４の例では、検出器４０が、光源３０からの励起光Ｌ１によって励起されたイメージングプレート１０からの発光光Ｌ２を検出し、その検出結果としての発光時画像信号を出力する。その後、イメージングプレート１０から放射線像が消去された後、消去済みイメージングプレート１０に対して光源３０から励起光Ｌ１が照射され、検出器４０は、イメージングプレート１０からの励起光Ｌ１の反射光を検出する。これにより、読取装置１は、同じ光源３０及び同じ検出器４０を使用して、イメージングプレート１０に記録された放射線像とイメージングプレート１０の反射光像の両方を容易に得ることができる。

【0151】

また、図２６及び２７の例のように、発光時全体像と消去時全体像とが同時にかつ別々に表示される場合には、ユーザは、発光時全体像と消去時全体像とを見比べやすくなる。つまり、ユーザは、イメージングプレート１０から読み取られた放射線像と、イメージングプレート１０の外観とを見比べやすくなる。これにより、例えば、ユーザは、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれていることを容易に特定することができる。以下にこの点について説明する。

【0152】

イメージングプレート１０に未露光部分が含まれる場合、発光時全体像のうち当該未露光部分に相当する領域には放射線像が存在しない。しかしながら、ユーザは、当該領域には本来は放射線像が存在し、読取装置１の不具合のために当該領域に放射線像が存在しないのか、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれているために当該領域に放射線像が存在しないのか、発光時全体像の表示だけでは特定することが難しい。これに対して、図２７の例のように、発光時全体像及び消去時全体像が同時にかつ別々に表示される場合には、ユーザは、発光時全体像の表示から、イメージングプレート１０から読み取られた放射線像を確認し、消去時全体像の表示からイメージングプレート１０外観を確認し、両者を比較することによって、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれていることを容易に特定することができる。また、ユーザは、イメージングプレート１０での未露光部分の範囲も容易に特定することができる。

【0153】

上記の例では、画像処理部８１は、発光時全体像に基づいてＩＰ傾き角度を特定しているが、消去時全体像（言い換えれば、消去時画像信号に基づく反射光像）に基づいてＩＰ傾き角度を特定してもよい。同様に、画像処理部８１は、ＩＰサイズを消去時全体像に基づいて特定してもよい。

【0154】

画像処理部８１は、発光時全体像に基づいてＩＰ傾き角度及びＩＰサイズを特定する場合と同様にして、消去時全体像に基づいてＩＰ傾き角度及びＩＰサイズを特定することができる。具体的には、画像処理部８１は、反転前消去時全体像２００を二値化して二値化像を生成する。この二値化像を第２の二値化像と呼ぶことがある。反転前消去時全体像２００を二値化するときのしきい値は、例えば、反転前消去時全体像２００に含まれるＩＰ外側領域像２０２の輝度値よりも大きく、かつ反転前消去時全体像２００に含まれるＩＰ反射光像２０１の輝度値よりも小さく設定される。これにより、第２の二値化像は、反転前発光時全体像の二値化像と同様となり、第２の二値化像では、ＩＰ外側領域に相当する領域が低輝度領域となり、イメージングプレート１０に相当する領域が高輝度領域となる。第２の二値化像の高輝度領域の外形は、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれている場合であっても、イメージングプレート１０の外形に応じた形状となる。画像処理部８１は、第２の二値化像に基づいて、上記と同様にして、ＩＰ傾き角度と、イメージングプレート１０の短手サイズ、長手サイズ及び主面面積と、ＩＰサイズの種類とを特定することができる。

【0155】

図２８は、図２５に示される反転前消去時全体像２００を二値化して得られる第２の二値化像に基づいて特定した、イメージングプレート１０の短手サイズ、長手サイズ及び主面面積とＩＰ傾き角度とを示す図である。図２５に示される反転前消去時全体像２００は、サイズ２のイメージングプレート１０に対して励起光Ｌ１が照射された場合に得られる消去時全体像である。図２８に示されるように、図２５に示される反転前消去時全体像２００から特定された短手サイズ及び長手サイズは、サイズ２のイメージングプレート１０の公称短手サイズ及び公称長手サイズにそれぞれ近い値となっている。

【0156】

このように、ＩＰ傾き角度の特定に、イメージングプレート１０の反射光像を表す消去時画像信号が使用される場合であっても、発光時画像信号が使用される場合と同様に、ＩＰ傾き角度を適切に特定することができる。また、ＩＰサイズの特定に消去時画像信号が使用される場合であっても、発光時画像信号が使用される場合と同様に、ＩＰサイズを適切に特定することができる。

【0157】

＜ＩＰ相当部分の傾きの補正について＞
イメージングプレート１０が基準姿勢から傾く場合には、図１６等に示されるように、取得全体像においてＩＰ相当部分が傾くことになる。詳細には、イメージングプレート１０が基準姿勢から右回りに傾く場合には、ＩＰ相当部分の長手方向は、取得全体像において副走査方向ＤＲｓに対応する方向（図１６では反転前全体像１００ａの長手方向）に対して右回りに傾くことになる。一方で、イメージングプレート１０が基準姿勢から左回りに傾く場合には、ＩＰ相当部分の長手方向は、取得全体像において副走査方向ＤＲｓに対応する方向に対して左回りに傾くことになる。ＩＰ相当部分が傾いた状態で取得全体像が表示される場合、ユーザは、傾いたＩＰ相当部分を見辛い可能性がある。

【0158】

そこで、画像処理部８１は、ＩＰ傾き角度αに基づいて、取得全体像に対して、ＩＰ相当部分の傾きを補正する傾き補正処理を行ってもよい。補正対象の取得全体像が、発光光Ｌ２の検出に基づく発光時全体像である場合、傾き補正処理では、ＩＰ相当部分の傾きが補正されることによって、当該ＩＰ相当部分に含まれる放射線像の傾きが補正される。一方で、補正対象の取得全体像が、反射光の検出に基づく消去時全体像である場合、傾き補正処理では、イメージングプレート１０が写るＩＰ反射光像の傾きが補正される。画像処理部８１は、輝度反転処理が行われる前の画像信号に基づく取得全体像に対して傾き補正処理を行ってもよいし、輝度反転処理が行われた後の画像信号に基づく取得全体像に対して傾き補正処理を行ってもよい。表示部３は、傾き補正処理後の取得全体像を表示してもよい。傾き補正処理は、図１４の一連の処理の中で実行されてもよいし、図１４の処理とは別のタイミングで実行されてもよい。また、傾き補正処理は、図２４の一連の処理の中で実行されてもよいし、図２４の処理とは別のタイミングで実行されてもよい。傾き補正処理は、イメージングプレート１０の基準姿勢からの傾きに応じた、発光時全体像でのＩＰ相当部分の傾きを補正する処理であるといえる。

【0159】

図２９は傾き補正処理の一例を説明するための概略図である。図２９では、傾き補正処理が行われる前の取得全体像２５０が上側に示され、傾き補正処理が行われた後の取得全体像２５０が下側に示されている。補正対象の取得全体像２５０には、ＩＰ相当部分２５１とＩＰ外側領域像２５２とが含まれる。図２９では、ＩＰ相当部分２５１の長手方向ＤＲ１が破線で示され、取得全体像２５０において副走査方向ＤＲｓに対応する方向ＤＲ２が一点鎖線で示されている。

【0160】

傾き補正処理において、画像処理部８１は、補正対象の取得全体像２５０に含まれるＩＰ相当部分２５１の重心２５１ａを求める。ここで、ＩＰ相当部分２５１の重心２５１ａは、取得全体像２５０の二値化像の高輝度領域の重心と一致する。画像処理部８１は、取得全体像２５０の二値化像を生成し、生成した二値化像の高輝度領域の重心を求めることによって、取得全体像２５０のＩＰ相当部分２５１の重心２５１ａを求めることができる。次に、画像処理部８１は、求めた重心２５１ａを中心にして取得全体像２５０をＩＰ傾き角度αだけ回転させる。このとき、画像処理部８１は、ＩＰ傾き角度αがプラスの場合、図２９に示されるように、取得全体像２５０を左回り２５５ＬにＩＰ傾き角度αだけ回転させる。一方で、ＩＰ傾き角度αがマイナスの場合、画像処理部８１は、取得全体像２５０を右回りにＩＰ傾き角度αだけ回転させる。これにより、ＩＰ相当部分２５１の傾きが補正されて、ＩＰ相当部分２５１の長手方向ＤＲ１は、取得全体像２５０において副走査方向ＤＲｓに対応する方向ＤＲ２に平行となる。

【0161】

図３０は、上述の図１６に示される反転前発光時全体像１００ａに対して傾き補正処理が行われた様子の一例を示す概略図である。図１６と図３０とを比較して理解できるように、反転前発光時全体像１００ａに対する傾き補正処理によって、ＩＰ相当部分１０５ａに含まれる放射線像１０１ａの傾きが適切に補正されている。傾き補正処理が行われた反転前発光時全体像１００ａでのＩＰ相当部分１０５ａの姿勢は、イメージングプレート１０の姿勢が基準姿勢である場合に得られる反転前発光時全体像１００ａでのＩＰ相当部分１０５ａの姿勢と同じとなる。表示部３は、傾き補正処理後の反転前発光時全体像１００ａを、例えば、図３０のようなグレースケールで表示してもよい。以後、取得全体像が表示されることには、傾き補正処理後の取得全体像が表示されることも含まれる。

【0162】

このように、画像処理部８１が、ＩＰ傾き角度に基づいて取得全体像のＩＰ相当部分の傾きを補正することによって、傾きが適切に補正されたＩＰ相当部分を得ることができる。例えば、発光時全体像に対して傾き補正処理が行われる場合、傾きが適切に補正された放射線像を得ることができる。また、消去時全体像に対して傾き補正処理が行われる場合、傾きが適切に補正されたＩＰ反射光像を得ることができる。

【0163】

＜取得全体像に対する切出処理について＞
画像処理部８１は、放射線像を含む発光時全体像において切り出す対象の切出像をＩＰ傾き角度及びＩＰサイズに基づいて決定し、決定した当該切出像を当該発光時全体像から切り出す切出処理を行ってもよい。この切出処理により、ＩＰ傾き角度及びＩＰサイズに応じた所望の切出像を発光時全体像から得ることができる。画像処理部８１は切出処理を行う切り出し部として機能する。切出処理は、図１４の一連の処理の中で実行されてもよいし、図１４の処理とは別のタイミングで実行されてもよい。また、切出処理は、図２４の一連の処理の中で実行されてもよいし、図２４の処理とは別のタイミングで実行されてもよい。

【0164】

切出処理では、例えば、発光時全体像のＩＰ相当部分が切出像として決定されてもよい。この場合、画像処理部８１は、例えば、ＩＰサイズの種類とＩＰ傾き角度とに基づいて、発光時全体像のＩＰ相当部分を切出像として決定する。以下に、画像処理部８１が発光時全体像のＩＰ相当部分を切出像として決定する際の当該画像処理部８１の動作の一例について説明する。以後、画像処理部８１が特定したＩＰサイズの種類を特定サイズＺと呼ぶことがある。本例では、Ｚは０、１、２及び３のいずれかの値となる。

【0165】

切出処理において、画像処理部８１は、例えば、ＩＰサイズの種類とＩＰ傾き角度に基づいて、発光時全体像に対して切出枠を設定する。そして、画像処理部８１は、発光時全体像での切出枠内の部分を、切出像として決定する。

【0166】

切出枠の形状は、特定サイズＺのイメージングプレート１０の公称外形と相似形を成す。本例では、イメージングプレート１０の外形は四隅が丸まった長方形であることから、切出枠の形状も四隅が丸まった長方形となる。そして、切出枠の短手方向のサイズは、特定サイズＺのイメージングプレート１０の公称短手サイズ（特定サイズＺの公称短手サイズともいう）に応じた値となり、切出枠の長手方向のサイズは、特定サイズＺのイメージングプレート１０の公称長手サイズ（特定サイズＺの公称長手サイズともいう）に応じた値となる。

【0167】

ここで、画像処理部８１は、ＩＰサイズの各種類について、公称短手サイズ及び公称長手サイズのそれぞれが、取得全体像での何画素分に相当するかを予め把握している。画素のＰ１個分が特定サイズＺの公称短手サイズに相当し、画素のＰ２個分が特定サイズＺの公称長手サイズに相当するとき、画像処理部８１は、切出枠の短手方向のサイズを画素のＰ１個分の長さに設定し、切出枠の長手方向のサイズを画素のＰ２個分の長さに設定する。例えば、Ｐ１＝８００、Ｐ２＝１１００とすると、切出枠の短手方向のサイズは画素８００個分の長さに設定され、切出枠の長手方向のサイズは画素１１００個分の長さに設定される。

【0168】

画像処理部８１は、切出枠の外形及びサイズを決定すると、切出枠の中心が発光時全体像のＩＰ相当部分の重心と一致し、かつ切出枠の長手方向及び短手方向が発光時全体像の長手方向及び短手方向にそれぞれ平行となるように、切出枠を発光時全体像上に配置する。なお、上述のように、発光時全体像のＩＰ相当部分の重心は、当該発光時全体像の二値化像の高輝度領域の重心と一致する。

【0169】

次に、画像処理部８１は、発光時全体像上に配置した切出枠を、ＩＰ相当部分の重心の回りにＩＰ傾き角度だけ回転させる。このとき、画像処理部８１は、ＩＰ傾き角度がプラスの場合には切出枠を右回りに回転させ、ＩＰ傾き角度がマイナスの場合には切出枠を左回りに回転させる。これにより、発光時全体像のうち切出枠内の部分がＩＰ相当部分に一致する。画像処理部８１は、発光時全体像のうち、ＩＰ傾き角度だけ回転させた切出枠内の部分を切出像に決定する。その後、画像処理部８１は、決定した切出像を発光時全体像から切り出す。これにより、発光時全体像からＩＰ相当部分が切り出されて、イメージングプレート１０に相当する部分だけの像を得ることができる。切出処理は、反転前発光時全体像に対して行われてもよいし、反転後発光時全体像に対して行われてもよい。

【0170】

図３１は、上述の図１２に示される反転後発光時全体像１００ｂに対して切出枠１５０が設定されている様子の一例を示す概略図である。図３２は、図３１の例において、反転後発光時全体像１００ｂでの切出枠１５０内の切出像１５１が、反転後発光時全体像１００ｂから切り出された様子の一例を示す概略図である。図３２に示されるように、反転後発光時全体像１００ｂからＩＰ相当部分１０５ｂが適切に切り出されている。切出像１５１には、反転後発光時全体像１００ｂに含まれる放射線像１０１ｂと同じ放射線像１５１ａが含まれる。

【0171】

図３３は、上述の図１３に示される反転後発光時全体像１００ｂに対して切出枠１５０が設定されている様子の一例を示す概略図である。図３４は、図３３の例において、反転後発光時全体像１００ｂでの切出枠１５０内の切出像１５１が反転後発光時全体像１００ｂから切り出された様子の一例を示す概略図である。図３４に示されるように、反転後発光時全体像１００ｂが未露光領域像１０３ｂを含む場合であっても、反転後発光時全体像１００ｂからＩＰ相当部分１０５ｂが適切に切り出されている。切出像１５１には、反転後発光時全体像１００ｂに含まれる放射線像１０１ｂと同じ放射線像１５１ａが含まれるとともに、反転後発光時全体像１００ｂに含まれる未露光領域像１０３ｂと同じ未露光領域像１５１ｂが含まれる。

【0172】

切出処理が行われる場合、表示部３は、発光時全体像から切り出された切出像１５１を表示してもよい。この場合、表示部３は、図３２及び３４のようなグレースケールで切出像１５１を表示してもよい。図３２及び３４は切出像１５１の表示例を示す概略図であるともいえる。切出像１５１が表示される場合、ユーザは、発光時全体像のうち必要な像だけを確認することができる。本例のように、発光時全体像からＩＰ相当部分が切出像１５１として切り出されて表示される場合、ユーザは、発光時全体像のうち、必要なＩＰ相当部分だけを確認することができる。これにより、ユーザは、例えば図３４のような切出像１５１の表示を確認することによって、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれていることを容易に特定することができる。また、ユーザは、イメージングプレート１０での未露光部分の範囲も容易に特定することができる。

【0173】

表示部３は、発光時全体像から切り出された切出像１５１と消去時全体像２００とを同時にかつ別々に表示してもよい。図３５は、表示部３の表示面３ａに切出像１５１と消去時全体像２００がグレースケールで表示されている様子の一例を示す概略図である。図３５には、未露光領域像１５１ｂを含む切出像１５１が示されている。図３５に示されるように、表示部３は、切出像１５１及び消去時全体像２００を、例えば、切出像１５１と消去時全体像２００のＩＰ反射光像（ＩＰ相当部分）２０１とが同じ大きさとなるように表示してもよい。また、表示部３は、切出像１５１及び消去時全体像２００を、例えば横並びに表示してもよい。表示部３が切出像１５１と消去時全体像２００とを同時にかつ別々に表示することによって、ユーザは、切出像１５１と消去時全体像２００とを簡単に見比べることができる。これにより、ユーザは、例えば、消去時全体像２００に含まれるＩＰ反射光像２０１と切出像１５１とを比較することによって、発光時全体像から適切にＩＰ相当部分が切り出されているか否かを容易に特定することができる。

【0174】

画像処理部８１は、上述の傾き補正処理と同様に、発光時全体像から切り出した切出像１５１の傾きをＩＰ傾き角度に基づいて補正してもよい。これにより、例えば、補正後の切出像１５１が表示される場合、ユーザは切出像１５１を見やすくなる。以後、傾き補正処理には、切出像１５１の傾きを補正することも含まれるものとする。

【0175】

画像処理部８１は、例えば、発光時全体像に対する上述の傾き補正処理と同様にして切出像１５１の傾きを補正する。具体的には、画像処理部８１は、まず、切出像１５１の重心を求める。切出像１５１の重心は、発光時全体像の二値化像の高輝度領域の重心と一致する。したがって、画像処理部８１は、発光時全体像の二値化像の高輝度領域の重心を求めることによって、切出像１５１の重心を求めることができる。次に、画像処理部８１は、求めた重心を中心にして切出像１５１をＩＰ傾き角度だけ回転させる。このとき、画像処理部８１は、ＩＰ傾き角度がプラスの場合、切出像１５１を左回りにＩＰ傾き角度だけ回転させる。一方で、ＩＰ傾き角度がマイナスの場合、画像処理部８１は、切出像１５１を右回りにＩＰ傾き角度だけ回転させる。これにより、切出像１５１の傾きが補正される。よって、切出像１５１に含まれる、発光時画像信号に基づく放射線像の傾きが補正される。

【0176】

図３６～３８は、発光時全体像に対して切出処理が行われ、その後、切出像１５１に対して傾き補正処理が行われる様子の一例を示す概略図である。図３６～３８の例では、上述の図１６に示される反転前発光時全体像１００ａに対して切出処理が行われている。図３６に示されるように、画像処理部８１は、上述のようにして切出枠１５０を反転前発光時全体像１００ａに設定する。次に、画像処理部８１は、反転前発光時全体像１００ａでの切出枠１５０内の切出像１５１を、図３７に示されるように、反転前発光時全体像１００ａから切り出す。その後、図３８に示されるように、画像処理部８１は、切り出した切出像１５１の傾きをＩＰ傾き角度に基づいて補正する。これにより、イメージングプレート１０の基準姿勢からの傾きに応じた切出像１５１の傾きが適切に補正される。傾きが補正された切出像１５１の姿勢は、イメージングプレート１０の姿勢が基準姿勢である場合に得られる切出像１５１の姿勢と同じとなる。

【0177】

上記の例では、画像処理部８１は、発光時全体像のＩＰ相当部分を切出像１５１としているが、ＩＰ相当部分の一部を切出像１５１としてもよい。以下にこの場合の画像処理部８１の動作の一例について説明する。

【0178】

図３９は、イメージングプレート１０を保持する保持部２０の他の例を示す概略図である。図３９では、保持部２０の固定部２２が備える各固定部分２２ａが接近位置に存在する様子が示されている。図３９に示される保持部２０（保持部２０Ａともいう）では、各固定部分２２ａが接近位置に存在する場合、固定部２２は、イメージングプレート１０の周縁部１０ａを覆う重なり部分２２０を有する。各固定部分２２ａは、接近位置に存在する場合、イメージングプレート１０の周縁部１０ａを覆う重なり部分２２０ａを有する。固定部２２の重なり部分２２０は、複数の固定部分２２ａの重なり部分２２０ａで構成されている。

【0179】

イメージングプレート１０が保持部２０Ａで保持されている場合、イメージングプレート１０の周縁部１０ａが固定部２２の重なり部分２２０で覆われることから、読取装置１では、重なり部分２２０が写る発光時全体像が得られる。

【0180】

図４０は、イメージングプレート１０が保持部２０Ａで保持されている場合に得られる反転前発光時全体像１００ａの一例を示す概略図である。図４０に示される反転前発光時全体像１００ａには、固定部２２の重なり部分２２０の像１２０（重なり部分像１２０ともいう）が含まれている。重なり部分像１２０は、重なり部分２２０からの励起光Ｌ１の反射光の検出に基づく像である。重なり部分像１２０は、複数の固定部分２２ａの重なり部分２２０ａの像１２０ａ（重なり部分像１２０ａともいう）で構成されている。本例では、各固定部分２２０ａの表面には、例えば黒アルマイト処理が行われている。したがって、反転前発光時全体像１００ａに含まれる重なり部分像１２０の輝度値は小さくなる。

【0181】

画像処理部８１は、重なり部分像１２０が発光時全体像に含まれる場合、発光時全体像において、重なり部分像１２０（言い換えれば複数の重なり部分像１２０ａ）を切出像１５１が含まないように、ＩＰ相当部分の一部を切出像１５１として決定してもよい。この場合、画像処理部８１は、例えば、上記と同様にして、ＩＰサイズの種類とＩＰ傾き角度に基づいて切出枠１５０を発光時全体像に設定する。上述のようにして設定された切出枠１５０の外形は、イメージングプレート１０の外形に応じた形状を成すため、この時点では、切出枠１５０内には重なり部分像１２０が含まれる。図４１は、図４０に示される反転前発光時全体像１００ａに対して上述のようにして切出枠１５０が設定された様子の一例を示す概略図である。反転前発光時全体像１００ａに設定された切出枠１５０内には、重なり部分像１２０を構成する複数の重なり部分像１２０ａが含まれる。

【0182】

画像処理部８１は、上述のようにして切出枠１５０を発光時全体像に設定した後、切出枠１５０内に重なり部分像１２０が含まれないように、切出枠１５０を例えば相似形で縮小する。このとき、画像処理部８１は、切出枠１５０内に重なり部分像１２０が含まれないように、かつ縮小後の切出枠１５０ができるだけ大きくなるように、切出枠１５０を相似形で縮小する。画像処理部８１は、例えば、発光時全体像の二値化像に基づいて、発光時全体像での各重なり部分像１２０ａの位置及び範囲を特定することができる。そして、画像処理部８１は、各重なり部分像１２０ａについて特定した位置及び範囲に基づいて、切出枠１５０内に重なり部分像１２０が含まれないように、かつ縮小後の切出枠１５０ができるだけ大きくなるように、切出枠１５０を相似形で縮小する。そして、画像処理部８１は、発光時全体像において縮小後の切出枠１５０内の部分を切出像１５１として決定する。これにより、重なり部分像１２０が含まれず、かつＩＰ相当部分１０５ａの大部分が含まれるような切出像１５１が得られる。図４２は、図４１に示される切出枠１５０が縮小された様子の一例を示す概略図である。画像処理部８１は、図４２に示されるように、反転前発光時全体像１００ａにおいて縮小後の切出枠１５０内の部分を切出像１５１として決定する。

【0183】

画像処理部８１は、切出像１５１を決定すると、発光時全体像から切出像１５１を切り出す。図４３は、図４２に示される切出像１５１が反転前全体像１００ａから切り出された様子の一例を示す概略図である。

【0184】

このように、画像処理部８１が、切出像１５１が重なり部分像１２０を含まないようにＩＰ相当部分の一部を切出像１５１として決定する場合には、固定部２２の重なり部分２２０が写らない切出像１５１を得ることができる。これにより、例えば、切出像１５１が表示される場合、ユーザは、イメージングプレート１０に相当する部分だけを確認することができる。

【0185】

なお、画像処理部８１は、発光時全体像から、重なり部分２２０が写らない切出像１５１を切り出す場合であっても、上述のように、切り出した切出像１５１の傾きをＩＰ傾き角度に基づいて補正してもよい。この場合、表示制御部８２は、傾きが補正された切出像１５１を表示部３に表示させてもよい。

【0186】

図４４は、イメージングプレート１０が保持部２０Ａで保持されている場合に得られる反転前発光時全体像１００ａの他の例を示す概略図である。図４５～４７は、図４４に示される反転前発光時全体像１００ａに対して切出処理が行われ、その後、切出像１５１に対して傾き補正処理が行われる様子の一例を示す概略図である。画像処理部８１は、上述のようにして、反転前発光時全体像１００ａに切出枠１５０を設定し、その後、図４５に示されるように、切出枠１５０内に重なり部分像１２０が含まれないように、かつ縮小後の切出枠１５０ができるだけ大きくなるように、切出枠１５０を相似形で縮小する。次に、画像処理部８１は、反転前発光時全体像１００ａでの切出枠１５０内の切出像１５１を、図４６に示されるように、反転前発光時全体像１００ａから切り出す。その後、図４７に示されるように、画像処理部８１は、切り出した切出像１５１の傾きをＩＰ傾き角度に基づいて補正する。これにより、イメージングプレート１０の基準姿勢からの傾きに応じた切出像１５１の傾きが適切に補正される。

【0187】

このように、画像処理部８１は、ＩＰサイズ及びＩＰ傾き角度に基づいて、発光時全体像のＩＰ相当部分の少なくとも一部を切出像として決定することから、ＩＰ相当部分の少なくとも一部を発光時全体像から適切に切り出すことができる。

【0188】

画像処理部８１は、発光時全体像に重なり部分像１２０が含まれない場合であっても、発光時全体像に設定した切出枠１５０を例えば相似形に縮小し、発光時全体像において縮小後の切出枠１５０内の部分を切出像１５１として決定してもよい。この場合であっても、発光時全体像でのＩＰ相当部分の一部が切出像１５１として決定される。また、画像処理部８１は、発光時全体像に設定した切出枠１５０を例えば相似形に拡大し、発光時全体像において拡大後の切出枠１５０内の部分を切出像１５１として決定してもよい。この場合、発光時全体像において、ＩＰ相当部分とその周囲の部分（例えば、ＩＰ外側領域像の一部あるいは重なり部分像１２０の少なくとも一部）とが切出像１５１として決定される。

【0189】

切出処理において、画像処理部８１は、ＩＰ反射光像を含む消去時全体像において切り出す対象の切出像（第２切出像ともいう）をＩＰ傾き角度及びＩＰサイズに基づいて決定し、決定した第２切出像を消去時全体像から切り出してもよい。この場合、画像処理部８１は、消去時全体像のＩＰ相当部分（言い換えればＩＰ反射光像）の少なくとも一部を第２切出像として決定してもよい。また、画像処理部８１は、消去時全体像に重なり部分２２０の像が含まれる場合には、第２切出像が重なり部分２２０の像を含まないように第２切出像を決定してもよい。また、表示制御部８２は、消去時全体像から切り出された第２切出像を表示部３に表示させてもよい。この場合、表示部３は、第２切出像と、発光時全体像から切り出された切出像（第１切出像ともいう）１５１とを、同時にかつ別々に表示してもよい。また、画像処理部８１は、ＩＰ傾き角度に基づいて、切り出した第２切出像の傾きを補正してもよい。また、表示制御部８２は、傾きが補正された第２切出像を表示部３に表示させてもよい。この場合、表示部３は、傾きが補正された第２切出像と、傾きが補正された第１切出像とを同時にかつ別々に表示してもよい。

【0190】

なお、イメージングプレート１０が基準姿勢からほとんど傾くことがない場合には、画像処理部８１は、ＩＰ傾き角度を用いずに、ＩＰサイズに基づいて第１切出像及び第２切出像を決定してもよい。この場合、切出処理では、ＩＰ傾き角度に応じて切出枠を回転させる処理が不要となる。以後、切出像を表示することには、傾きが補正された切出像を表示することも含まれる。

【0191】

＜未露光領域像の特定について＞
画像処理部８１は、第１切出像１５１での未露光領域像あるいは発光時全体像での未露光領域像を特定する未露光特定処理を行ってもよい。未露光特定処理は、図１４の一連の処理の中で実行されてもよいし、図１４の処理とは別のタイミングで実行されてもよい。また、未露光特定処理は、図２４の一連の処理の中で実行されてもよいし、図２４の処理とは別のタイミングで実行されてもよい。画像処理部８１は、未露光領域像を特定する特定部として機能する。

【0192】

画像処理部８１は、図３７及び４３等の例のように、ＩＰ相当部分の少なくとも一部を第１切出像１５１に設定した場合、未露光特定処理において、例えば、第１切出像１５１を二値化して得られる二値化像を生成する。ここで、上述の図３２及び３４のように、反転後発光時全体像１００ｂから切り出された第１切出像１５１を反転後第１切出像１５１と呼ぶ。また、上述の図４３及び４６のように、反転前発光時全体像１００ａから切り出された第１切出像１５１を反転前第１切出像１５１と呼ぶ。

【0193】

反転前第１切出像１５１の二値化で使用するしきい値は、例えば、反転前第１切出像１５１に含まれる放射線像の最小輝度値よりも小さく、かつ反転前第１切出像１５１に含まれる未露光領域像の輝度値よりも大きい値に設定される。例えば、反転前第１切出像１５１に含まれる放射線像の最小輝度値が１００００とし、反転前第１切出像１５１に含まれる未露光領域像の輝度値が３０００である場合を考える。この場合、しきい値は、例えば５０００に設定される。これにより、ＩＰ相当部分の少なくとも一部である反転前第１切出像１５１の二値化像では、未露光領域像に相当する部分が低輝度領域となり、放射線像に相当する部分が高輝度領域となる。画像処理部８１は、反転前第１切出像１５１の二値化像での低輝度領域を特定することによって、反転前第１切出像１５１での未露光領域像を適切に特定することができる。なお、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれない場合には、反転前第１切出像１５１の二値化像には低輝度領域は含まれない。

【0194】

また、反転後第１切出像１５１の二値化で使用するしきい値は、例えば、反転後第１切出像１５１に含まれる放射線像の最大輝度値よりも大きく、かつ反転後第１切出像１５１に含まれる未露光領域像の輝度値よりも小さい値に設定される。これにより、ＩＰ相当部分の少なくとも一部である反転後第１切出像１５１の二値化像では、未露光領域像に相当する部分が高輝度領域となり、放射線像に相当する部分が低輝度領域となる。画像処理部８１は、反転後第１切出像１５１の二値化像での高輝度領域を特定することによって、反転後第１切出像１５１での未露光領域像を適切に特定することができる。

【0195】

このように、画像処理部８１は、発光時全体像からＩＰ相当部分の少なくとも一部を第１切出像１５１として切り出した場合、第１切出像１５１での未露光領域像を適切に特定することができる。

【0196】

未露光特定処理において、画像処理部８１は、ＩＰ外側領域像及び重なり部分像１２０の少なくとも一方を含む第１切出像１５１での未露光領域像を特定してもよい。この場合、画像処理部８１は、第１切出像１５１を三値化して三値化像を生成する。以後、ＩＰ外側領域像及び重なり部分像１２０を特に区別する必要がない場合には、それぞれを低反射領域像と呼ぶことがある。

【0197】

画像処理部８１は、まず、第１切出像１５１を構成する複数の画素のそれぞれの輝度値と、予め設定された下側しきい値と上側しきい値とを比較する。上側しきい値は下側しきい値よりも大きい値である。画像処理部８１は、第１切出像１５１を構成する複数の画素のそれぞれの輝度値について、下側しきい値未満の輝度値を第１の値に置き換え、下側しきい値以上上側しきい値未満の輝度値を第２の値に置き換え、上側しきい値以上の輝度値を第３の値に置き換える。ここで、第３の値は第２の値よりも大きく、第２の値は第１の値よりも大きい。これにより、第１切出像１５１が三値化されて三値化像が得られる。以後、三値化像において、輝度値が第３の値である領域を高輝度領域と呼び、輝度値が第２の値である領域を中輝度領域と呼び、輝度値が第１の値である領域を低輝度領域と呼ぶことがある。

【0198】

反転前第１切出像１５１の三値化で使用される下側第１しきい値は、例えば、反転前第１切出像１５１に含まれる低反射領域像の輝度値よりも大きく、かつ反転前第１切出像１５１に含まれる未露光領域像の輝度値よりも小さい値に設定される。反転前第１切出像１５１の三値化で使用される上側しきい値は、例えば、反転前第１切出像１５１に含まれる未露光領域像の輝度値よりも大きく、かつ反転前第１切出像１５１に含まれる放射線像の最小輝度値よりも小さい値に設定される。例えば、反転前第１切出像１５１に含まれる放射線像の最小輝度値が１００００、反転前第１切出像１５１に含まれる未露光領域像の輝度値が３０００、反転前第１切出像１５１に含まれる低反射領域像の輝度値が１０００である場合を考える。この場合、下側しきい値は例えば２０００に設定され、上側しきい値は例えば５０００に設定される。これにより、反転前第１切出像１５１の三値化像では、低反射領域像に相当する部分が低輝度領域となり、未露光領域像に相当する部分が中輝度領域となり、放射線像に相当する部分が高輝度領域となる。画像処理部８１は、反転前第１切出像１５１の三値化像での中輝度領域を特定することによって、反転前第１切出像１５１での未露光領域像を適切に特定することができる。なお、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれない場合には、反転前第１切出像１５１の三値化像には、中輝度領域は含まれない。

【0199】

反転後第１切出像１５１の三値化で使用される下限しきい値は、例えば、反転後第１切出像１５１に含まれる放射線像の最大輝度値よりも大きく、かつ反転後第１切出像１５１に含まれる未露光領域像の輝度値よりも小さい値に設定される。反転後第１切出像１５１の三値化で使用される上限しきい値は、例えば、反転後第１切出像１５１に含まれる未露光領域像の輝度値よりも大きく、かつ反転後第１切出像１５１に含まれる低反射領域像の輝度値よりも小さい値に設定される。これにより、反転後第１切出像１５１の三値化像では、低反射領域像に相当する部分が高輝度領域となり、未露光領域像に相当する部分が中輝度領域となり、放射線像に相当する部分が低輝度領域となる。画像処理部８１は、反転後第１切出像１５１の三値化像での中輝度領域を特定することによって、反転後第１切出像１５１での未露光領域像を適切に特定することができる。

【0200】

このように、画像処理部８１は、低反射領域像を含む第１切出像１５１での未露光領域像を適切に特定することができる。

【0201】

未露光特定処理において、画像処理部８１は、発光時全体像での未露光領域像を特定してもよい。この場合、画像処理部８１は、低反射領域像を含む第１切出像１５１での未露光領域像を特定する場合と同様にして、発光時全体像を三値化して三値化像を生成する。反転前発光時全体像１００ａの三値化で使用される下限しきい値及び上限しきい値は、反転前第１切出像１５１の三値化で使用される下限しきい値及び上限しきい値と同様に設定される。画像処理部８１は、反転前発光時全体像１００ａの三値化像での中輝度領域を特定することによって、反転前発光時全体像１００ａでの未露光領域像を適切に特定することができる。また、反転後発光時全体像１００ｂの三値化で使用される下限しきい値及び上限しきい値は、反転後第１切出像１５１の三値化で使用される下限しきい値及び上限しきい値と同様に設定される。画像処理部８１は、反転後発光時全体像１００ｂの三値化像での中輝度領域を特定することによって、反転後発光時全体像１００ｂでの未露光領域像を適切に特定することができる。

【0202】

画像処理部８１が、第１切出像１５１あるいは発光時全体像において未露光領域像を特定した場合、表示制御部８２は、第１切出像１５１あるいは発光時全体像において未露光領域像が存在することを通知する未露光通知情報１６１を表示部３に表示させてもよい。これにより、ユーザは、第１切出像１５１あるいは発光時全体像において未露光領域像が存在することを容易に認識することができる。よって、ユーザは、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれていることを容易に認識することができる。

【0203】

図４８及び４９は、未露光通知情報１６１の表示例を示す概略図である。図４８の例では、放射線像１５１ａ及び未露光領域像１５１ｂを含む第１切出像１５１と未露光通知情報１６１とが表示部３の表示面３ａに表示されている。図４９の例では、反転後発光時全体像１００ｂと未露光通知情報１６１とが表示面３ａに表示されている。図４８の例では、未露光領域像１５１ｂの範囲を縁取る縁取り線１５１０が、第１切出像１５１において未露光領域像１５１ｂが存在することを通知する未露光通知情報１６１として表示されている。同様に、図４９の例では、未露光領域像１０３ｂの範囲を縁取る縁取り線１０３０が、反転後発光時全体像１００ｂにおいて未露光領域像１０３ｂが存在することを通知する未露光通知情報１６１として表示されている。縁取り線１５１０及び１０３０は、少なくとも一色でカラー表示されてもよい。

【0204】

未露光通知情報１６１は図４８及び４９の例には限られない。例えば、未露光領域像に対して付された斜線等のハッチングが未露光通知情報１６１として表示されてもよい。また、未露光領域像が少なくとも一色でカラー表示されることによって、未露光通知情報１６１が表示されてもよい。

【0205】

また、図５０に示されるように、第１切出像１５１を取り囲む枠状図形１５１１が未露光通知情報１６１として表示されてもよい。図５０の例では、説明の便宜上、枠状図形１５１１にハッチングが示されているが、枠状図形１５１１にはハッチングが示されなくてもよいし、ハッチングが示されてもよい。また、枠状図形１５１１は、少なくとも一色でカラー表示されてもよい。同様に、発光時全体像において未露光領域像が特定された場合、当該発光時全体像を取り囲む枠状図形が未露光通知情報１６１として表示されてもよい。また、未露光通知情報１６１は文字及び記号の少なくとも一方で表示されてもよい。

【0206】

なお、第１切出像１５１あるいは発光時全体像に未露光領域像が含まれない場合、つまり、画像処理部８１が第１切出像１５１あるいは発光時全体像において未露光領域像を特定しなかった場合、表示制御部８２は、第１切出像１５１あるいは発光時全体像において未露光領域像が存在しないことを通知する通知情報１６２を表示部３に表示させてもよい。これにより、ユーザは、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれていないことを容易に認識することができる。

【0207】

図５１は、通知情報１６２の表示例を示す概略図である。図５１には、第１切出像１５１に未露光領域像が存在しないことを通知する通知情報１６２の表示例が示されている。図５１の例では、未露光領域像を含まない第１切出像１５１を取り囲む枠状図形１５１２が通知情報１６２として表示されている。図５１の例では、説明の便宜上、枠状図形１５１２にハッチングが示されているが、枠状図形１５１２にはハッチングが示されなくてもよいし、ハッチングが示されてもよい。また、枠状図形１５１２は、少なくとも一色でカラー表示されてもよい。未露光通知情報１６１として図５０の枠状図形１５１１が表示される場合には、未露光通知情報１６１としての枠状図形１５１１と、通知情報１６２としての枠状図形１５１２とは、互いに異なる態様で表示される。このとき、枠状図形１５１１と枠状図形１５１２は、互いに異なる色で表示されてもよい。また、枠状図形１５１１と枠状図形１５１２には、互いに異なるハッチングが示されてもよい。同様に、発光時全体像において未露光領域像が存在しない場合、当該発光時全体像を取り囲む枠状図形が通知情報１６２として表示されてもよい。また、通知情報１６２は文字及び記号の少なくとも一方で表示されてもよい。

【0208】

表示制御部８２は、上述の図３５に示されるように、第１切出像１５１と消去時全体像２００とを同時にかつ別々に表示部３に表示させる場合であって、第１切出像１５１に未露光領域像が含まれる場合、図５２に示されるように未露光通知情報１６１も一緒に表示部３に表示させてもよい。このとき、消去時全体像２００の代わりに第２切出像が表示されてもよい。また、表示制御部８２は、上述の図２７に示されるように、発光時全体像と消去時全体像２００とを同時にかつ別々に表示部３に表示させる場合であって、発光時全体像に未露光領域像が含まれる場合には、図５３に示されるように未露光通知情報１６１も一緒に表示部３に表示させてもよい。このとき、消去時全体像２００の代わりに第２切出像が表示されてもよい。

【0209】

また、表示制御部８２は、未露光領域像を含まない第１切出像１５１と消去時全体像２００とを同時にかつ別々に表示部３に表示させる場合には、通知情報１６２も一緒に表示部３に表示させてもよい。このとき、消去時全体像２００の代わりに第２切出像が表示されてもよい。同様に、表示制御部８２は、未露光領域像を含まない発光時全体像と消去時全体像２００とを同時にかつ別々に表示部３に表示させる場合には、通知情報１６２も一緒に表示部３に表示させてもよい。このとき、消去時全体像２００の代わりに第２切出像が表示されてもよい。

【0210】

以上のように、本例に係る検出器４０は、イメージングプレート１０からの発光光Ｌ２だけではなく、イメージングプレート１０からの励起光Ｌ１の反射光もある程度検出することができる。そのため、読取装置１は、発光光Ｌ２の検出に基づく放射線像と、反射光の検出に基づく反射光像（例えば未露光領域像など）とを得ることができる。よって、読取装置１の利便性が向上する。

【0211】

例えば、読取装置１は、イメージングプレート１０からの発光光Ｌ２の検出に基づく放射線像と、イメージングプレート１０からの反射光の検出に基づく反射光像とを含む発光時全体像に基づいて、上述のように、ＩＰサイズを適切に特定したり、ＩＰ傾き角度を適切に特定したりすることができる。

【0212】

また例えば、読取装置１は、上述の図２６，２７，３５，５２，５３等に示されるように、イメージングプレート１０からの発光光Ｌ２の検出に基づく放射線像と、イメージングプレート１０からの反射光の検出に基づく反射光像とを同時にかつ別々に表示することによって、ユーザは、イメージングプレート１０から読み取られた放射線像とイメージングプレート１０の外観とを簡単に見比べることができる。これにより、ユーザは、例えば、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれていることを容易に特定することができる。

【0213】

上記の例では、励起光Ｌ１が照射される対象物が、イメージングプレート１０であったが、イメージングプレート１０以外であってもよい。励起光Ｌ１が照射される対象物は、例えば、読取装置１がイメージングプレート１０から読み取った放射線像の画質評価のための評価用パターンを表面に有する評価用部材であってもよい。

【0214】

評価用部材は、例えば、イメージングプレート１０と同様の大きさ及び形状を有しており、読取装置１の挿入口２ａから読取装置１に入れられる。読取装置１に入れられた評価用部材は、イメージングプレート１０と同様に保持部２０で保持される。評価用部材には、放射線像形成層１１は形成されていない。したがって、評価用部材に励起光Ｌ１が照射されたとしても、評価用部材からは発光光Ｌ２は発せられない。

【0215】

保持部２０が評価用部材を保持する場合、上述の照射対象物１２００は、保持部２０と、保持部２０で保持された評価用部材とで構成される。以後、照射対象物１２００の支持側主面１２００ａにおいて評価用部材が存在する領域を評価用部材存在領域と呼ぶ。また、支持側主面１２００ａにおいて、評価用部材存在領域の外側であり、かつ励起光照射範囲Ｒ１２０及び検出範囲Ｒ１１０の内側の領域を評価用部材外側領域あるいは単に外側領域と呼ぶ。評価用部材存在領域はＩＰ存在領域Ｒ１００に対応し、評価用部材外側領域（言い換えれば外側領域）はＩＰ外側領域Ｒ１３０に対応する。

【0216】

図５４～５７は評価用部材９００の一例を示す概略図である。図５４には、検出放射線像の解像度を評価するための評価用部材９００（解像度評価用部材９００Ａともいう）が示されている。図５５には、検出放射線像の幾何学的精度を評価するための評価用部材９００（幾何学的精度評価用部材９００Ｂともいう）が示されている。図５６には、検出放射線像のコントラストを評価するための評価用部材９００（コントラスト評価用部材９００Ｃともいう）が示されている。図５７には、検出放射線像のアーチファクトを評価するための評価用部材９００（アーチファクト評価用部材９００Ｄともいう）が示されている。

【0217】

図５４に示されるように、解像度評価用部材９００Ａの前面９０１ａには、検出放射線像の解像度を評価するための解像度評価用パターン９０２ａが示されている。解像度評価用パターン９０２ａとしては、例えばラインペアチャートが採用される。

【0218】

図５５に示されるように、幾何学的精度評価用部材９００Ｂの前面９０１ｂには、検出放射線像の幾何学的精度を評価するための幾何学的精度評価用パターン９０２ｂが示されている。幾何学的精度評価用パターン９０２ｂとしては、例えば、複数の小さな点が格子状に並べられたパターンが採用される。

【0219】

図５６に示されるように、コントラスト評価用部材９００Ｃの前面９０１ｃには、検出放射線像のコントラストを評価するためのコントラスト評価用パターン９０２ｃが示されている。コントラスト評価用パターン９０２ｃとしては、例えば、グレースケールで表現された、明るさ（言い換えれば濃淡）の異なる複数の方形パターンが並べられたものが採用される。

【0220】

図５７に示されるように、アーチファクト評価用部材９００Ｄの前面９０１ｄには、検出放射線像のアーチファクトを評価するためのアーチファクト評価用パターン９０２ｄが示されている。アーチファクト評価用パターン９０２ｄとしては、例えば、単色の一様なパターンが採用される。例えば、真っ白なパターンがアーチファクト評価用パターン９０２ｄとして採用されてもよい。

【0221】

読取装置１では、評価用部材９００は、その評価用パターンが光源３０側に向くように保持部２０で保持される。言い換えれば、評価用部材９００は、その前面が光源３０側に向くように保持部２０で保持される。これより、評価用部材９００の評価用パターンに対して励起光Ｌ１が照射される。そして、検出器４０は、評価用部材９００の前面及び評価用部材外側領域からの励起光Ｌ１の反射光を検出し、その検出結果としての画像信号を出力する。

【0222】

以後、評価用部材９００が保持部２０で保持されている場合の光の反射光の検出結果としての画像信号を評価用画像信号と呼ぶ。また、評価用画像信号に基づく全体の像を評価用全体像と呼ぶ。評価用全体像には、評価用パターンが写っており、評価用パターンの反射光像（以後、評価用パターン像ともいう）が含まれる。評価用全体像には放射線像は含まれない。評価用全体像は反射光像のみで構成されている。

【0223】

図５８は、評価用パターンが写る評価用全体像を読取装置１が取得する場合の読取装置１の動作の一例を示すフローチャートである。筐体２の挿入口２ａから挿入された評価用部材９００が保持部２０で保持され、操作部４がユーザからの所定の操作を受け付けると、図５８に示されるように、ステップｓ５１が実行される。ステップｓ５１では、駆動部５０が、駆動制御部８３による制御によって、保持部２０を読取開始位置に移動させる。ステップｓ５１の後、ステップｓ５２が実行される。

【0224】

ステップｓ５２では、光源３０が評価用部材９００の前面及び外側領域に対して励起光Ｌ１を照射する。そして、検出器４０が、評価用部材９００の前面及び外側領域での励起光Ｌ１の反射光を検出し、その検出結果としての評価用画像信号を出力する。評価用画像信号はグレースケールの画像信号である。

【0225】

ステップｓ５２の後、ステップｓ５３において、駆動部５０は、駆動制御部８３による制御によって、保持部２０を排出位置に移動させる。次にステップｓ５４において、評価用部材９００は筐体２の取出口２ｂに排出される。そしてステップｓ５５において、表示制御部８２は、評価用画像信号に基づいて評価用全体像を表示部３に例えばグレースケール表示させる。読取装置１に解像度評価用部材９００Ａが入れられると、ステップｓ５５では、解像度評価用パターン９０２ａの像を含む評価用全体像が表示される。読取装置１に幾何学的精度評価用部材９００Ｂが入れられると、ステップｓ５５では、幾何学的精度評価用パターン９０２ｂの像を含む評価用全体像が表示される。読取装置１にコントラスト評価用部材９００Ｃが入れられると、ステップｓ５５では、コントラスト評価用パターン９０２ｃの像を含む評価用全体像が表示される。読取装置１にアーチファクト評価用部材９００Ｄが入れられると、ステップｓ５５では、アーチファクト評価用パターン９０２ｄの像を含む評価用全体像が表示される。なお、ステップｓ５５は、ステップｓ５２の後であれば、いつでも実行されてもよい。

【0226】

図５９は、解像度評価用パターン９０２ａの像を含む評価用全体像の一例を示す概略図である。図６０は、幾何学的精度評価用パターン９０２ｂの像を含む評価用全体像の一例を示す概略図である。図６１は、コントラスト評価用パターン９０２ｃの像を含む評価用全体像の一例を示す概略図である。図６２は、アーチファクト評価用パターン９０２ｄの像を含む評価用全体像の一例を示す概略図である。表示部３は、ステップｓ５５において、例えば図５９～６２のようなグレースケールで評価用全体像を表示する。

【0227】

ユーザは、表示部３に表示される評価用全体像に含まれる評価用パターン像に基づいて、検出放射線像の画質を評価することができる。つまり、ユーザは、表示部３に表示される評価用パターン像に基づいて、検出放射線像の画質を評価することができる。例えば、ユーザは、表示部３に表示される解像度評価用パターン９０２ａの像に基づいて、検出放射線像の解像度を評価する。また、ユーザは、表示部３に表示される幾何学的精度評価用パターン９０２ｂの像に基づいて、検出放射線像の幾何学的精度を評価する。また、ユーザは、表示部３に表示されるコントラスト評価用パターン９０２ｃの像に基づいて、検出放射線像のコントラストを評価する。また、ユーザは、表示部３に表示されるアーチファクト評価用パターン９０２ｄの像に基づいて、検出放射線像のアーチファクトを評価する。

【0228】

このように、本例では、検出放射線像を得るための光源３０及び検出器４０が使用されて、評価用部材９００の前面からの励起光Ｌ１の反射光の検出結果としての評価用画像信号が得られている。このため、評価用画像信号に基づく反射光像に含まれる評価用パターン像に基づいて、検出放射線像の画質を適切に評価することができる。よって、イメージングプレート１０の放射線像形成層１１に評価用パターンの像を記録するための高価な評価用ファントムを使用することなく、検出放射線像の画質を適切に評価することができる。

【0229】

評価用部材９００は、例えば、紙、樹脂あるいは金属で構成されてもよい。また、評価用パターンは、評価用部材９００の前面に印刷されて形成されてもよい。また、解像度評価用パターン９０２ａ及び幾何学的精度評価用パターン９０２ｂの少なくとも一方は、評価用部材９００の前面での凹凸で構成されてもよい。評価用パターンが評価用部材９００の前面に印刷される場合には、印刷技術によって精度の良い評価用パターンを得ることができる。よって、検出放射線像の画質評価をより適切に行うことができる。また、評価用部材９００は、評価用パターンが印刷された印刷紙で構成されてもよい。この場合、安価な評価用部材９００を用いて検出放射線像の画質評価を行うことができる。評価用部材９００は厚紙で構成されてもよい。

【0230】

本実施形態によると、光源３０がイメージングプレート１０に励起光Ｌ１を照射する。検出器４０は 励起光Ｌ１によるイメージングプレート１０からの発光光Ｌ２を検出し、発光光Ｌ２の検出結果として第１の画像信号を出力する第１の検出器として機能する。光源３０は第１の画像信号に基づく検出放射線像の画質評価のための評価用パターンを表面に有する評価用部材９００に励起光Ｌ１を照射する。検出器４０は評価用部材９００の表面からの励起光Ｌ１の反射光を検出し、反射光の検出結果として第２の画像信号を出力する第２の検出器として機能する。

【0231】

本実施形態では、検出器４０が第１の検出器と第２の検出器を兼ねるように構成されているが、後述するように第１の検出器と第２の検出器を別体としてそれぞれ設け、第１の検出器で発光光を、第２の検出器で反射光を検出するようにしてよい。

【0232】

＜読取装置の他の構成例＞
上記の例では、保持部２０が移動しているが、保持部２０は移動しなくてもよい。この場合、保持部２０が停止した状態で、光源３０、検出器４０及び消去用光源７０が移動することによって、読取装置１では上記と同様の処理が実現される。また、光源３０、検出器４０及び消去用光源７０と、保持部２０とが移動してもよい。

【0233】

また、読取装置１は複数の光源を備えてもよい。図６３は２つの光源を備える読取装置１（読取装置１Ａともいう）の構成例を示す概略図である。

【0234】

図６３に示されるように、読取装置１Ａは、上述の光源３０と、それとは別の光源１３０とを備えている。光源１３０は、保持部２０に保持されたイメージングプレート１０あるは評価用部材９００に対して照射光Ｌ１１を照射することが可能である。光源１３０は、例えば光源３０と同じ構成を有しており、照射光Ｌ１１を主走査方向ＤＲｍに走査することが可能である。照射光Ｌ１１は例えば可視光のレーザ光である。照射光Ｌ１１の波長は、励起光Ｌ１の波長と同じであってもよいし、異なっていてもよい。光源１３０は、光源３０と同様に、発光制御部８６によって制御される。

【0235】

光源１３０は、例えば、上述の図２４のステップｓ２２で使用されてもよい。この場合、ステップｓ２２では、光源３０でなく光源１３０が、消去済みイメージングプレート１０の前面及びＩＰ外側領域に対して照射光Ｌ１１を照射する。ステップｓ２２では、光源１３０は、光源３０と同様に、発光制御部８６による制御によって、照射光Ｌ１１をイメージングプレート１０及びＩＰ外側領域上で主走査方向ＤＲｍに走査する処理を繰り返し実行する。一方で、ステップｓ２２において、駆動部５０は、上述の読取処理と同様に、イメージングプレート１０を保持した保持部２０を、副走査方向ＤＲｓに移動させる。保持部２０が副走査方向ＤＲｓに移動している間に、照射光Ｌ１１を主走査方向ＤＲｍに走査する処理が繰り返し実行されることにより、励起光Ｌ１と同様に、照射光Ｌ１１がイメージングプレート１０及びＩＰ外側領域に対してラスタスキャンされる。ステップｓ２２では、イメージングプレート１０に対して照射光Ｌ１１がラスタスキャンされる間、検出器４０が、イメージングプレート１０からの照射光Ｌ１１の反射光を検出し、その検出結果としての消去時画像信号を出力する。この消去時画像信号に基づく消去時全体像は、励起光Ｌ１の反射光の検出に基づく上述の消去時全体像と同様に、ＩＰ反射光像及びＩＰ外側領域像を含み、放射線像を含まない。図２４のステップｓ２７では、照射光Ｌ１１の反射光の検出に基づく消去時全体像が表示される。読取装置１Ａは、励起光Ｌ１の反射光の検出に基づく消去時全体像と同様に、照射光Ｌ１１の反射光の検出に基づく消去時全体像を使用することができる。例えば、読取装置１Ａは、照射光Ｌ１１の反射光の検出に基づく消去時全体像に基づいてＩＰ傾き角度を特定してもよいし、ＩＰサイズを特定してもよい。

【0236】

また光源１３０は、例えば上述の図５８のステップｓ５２で使用されてもよい。この場合、読取装置１Ａでは、ステップｓ５２において、光源３０でなく光源１３０が、評価用部材９００の前面及び外側領域に対して照射光Ｌ１１を照射する。ステップｓ５２での読取装置１Ａの動作は、読取装置１Ａの上述のステップｓ２２での動作と同様である。ステップｓ５２では、評価用部材９００及び外側領域に対して照射光Ｌ１１がラスタスキャンされる間、検出器４０が、評価用部材９００及び外側領域からの照射光Ｌ１１の反射光を検出し、その検出結果としての評価用画像信号を出力する。この評価用画像信号に基づく評価用全体像は、励起光Ｌ１の反射光の検出に基づく上述の評価用全体像と同様に、評価用パターン像を含み、放射線像を含まない。図５８のステップｓ５５では、ステップｓ５２で得られた評価用画像信号に基づいて、照射光Ｌ１１の反射光の検出に基づく評価用全体像が表示部３に表示される。ユーザは、読取装置１Ａの表示部３に表示される評価用全体像に含まれる評価用パターン像に基づいて、検出放射線像の画質評価を行うことができる。

【0237】

読取装置１は複数の検出器を備えてもよい。図６４は２つの検出器と１つの光源を備える読取装置１（読取装置１Ｂともいう）の構成例を示す概略図である。

【0238】

図６４に示されるように、読取装置１Ｂは、上述の検出器４０と、検出器４０とは別の検出器１４０とを備えている。また、読取装置１Ｂは、光源３０を備えており、光源１３０は備えていない。検出器１４０は、例えば、検出器４０と同様の構成を有している。検出器１４０は、検出器４０と同様に、イメージングプレート１０からの発光光Ｌ２を検出することができる。また、検出器１４０は、検出器４０と同様に、イメージングプレート１０あるいは評価用部材９００からの励起光Ｌ１の反射光と、ＩＰ外側領域あるいは評価用部材外側領域からの励起光Ｌ１の反射光とを検出することができる。

【0239】

検出器１４０は、例えば、上述の図２４のステップｓ２２で使用されてもよい。この場合、読取装置１Ｂでは、ステップｓ２２において、光源３０が、消去済みイメージングプレート１０の前面及びＩＰ外側領域に対してラスタスキャンしている間、検出器１４０が、イメージングプレート１０及びＩＰ外側領域からの励起光Ｌ１の反射光を検出し、その検出結果としての消去時画像信号を出力する。この消去時画像信号に基づく消去時全体像は、今まで説明した消去時全体像と同様に、ＩＰ反射光像及びＩＰ外側領域像を含み、放射線像を含まない。読取装置１Ｂは、ステップｓ２２で取得された消去時全体像に基づいて、ＩＰ傾き角度の特定等の各種処理を行うことができる。

【0240】

また検出器１４０は、例えば上述の図７２のステップｓ５２で使用されてもよい。この場合、読取装置１Ｂでは、ステップｓ５２において、光源３０が、評価用部材９００の前面及び外側領域に対してラスタスキャンしている間、検出器１４０が、評価用部材９００及び外側領域からの励起光Ｌ１の反射光を検出し、その検出結果としての評価用画像信号を出力する。この評価用画像信号に基づく評価用全体像は、今まで説明した評価用全体像と同様に、評価用パターン像を含み、放射線像を含まない。

【0241】

読取装置１は複数の検出器と複数の光源とを備えてもよい。図６５は検出器４０及び１４０と光源３０及び１３０を備える読取装置１（読取装置１Ｃともいう）の構成例を示す概略図である。

【0242】

読取装置１Ｃは、検出器１４０及び光源１３０を、例えば、上述の図２４のステップｓ２２で使用してもよい。この場合、読取装置１Ｃでは、ステップｓ２２において、光源１３０が、消去済みイメージングプレート１０の前面及びＩＰ外側領域に対してラスタスキャンしている間、検出器１４０が、イメージングプレート１０及びＩＰ外側領域からの励起光Ｌ１の反射光を検出し、その検出結果としての消去時画像信号を出力する。この消去時画像信号に基づく消去時全体像は、今まで説明した消去時全体像と同様に、ＩＰ反射光像及びＩＰ外側領域像を含み、放射線像を含まない。

【0243】

また、読取装置１Ｃは、検出器１４０及び光源１３０を、例えば、上述の図７２のステップｓ５２で使用してもよい。この場合、読取装置１Ｃでは、ステップｓ５２において、光源１３０が、評価用部材９００の前面及び外側領域に対してラスタスキャンしている間、検出器１４０が、評価用部材９００及び外側領域からの励起光Ｌ１の反射光を検出し、その検出結果としての評価用画像信号を出力する。この評価用画像信号に基づく評価用全体像は、今まで説明した評価用全体像と同様に、評価用パターン像を含み、放射線像を含まない。

【0244】

読取装置１Ａ及び１Ｃでは、光源１３０は、可視光以外の光を照射光Ｌ１１として出力してもよい。例えば、照射光Ｌ１１は、赤外線であってもよいし、紫外線であってもよい。この場合、検出器４０及び検出器１４０としては、赤外線あるいは紫外線を検出できる検出器が採用される。

【0245】

また、読取装置１Ｂ及び１Ｃでは、照射光Ｌ１１の反射光を検出する検出器１４０は、例えば、カメラで使用されるＣＣＤセンサあるいはＣＭＯＳセンサを備えてもよい。ＣＣＤはCharge Coupled Deviceの略語であり、ＣＭＯＳは、Complementary Metal Oxide Semiconductorの略語である。

【0246】

また、読取装置１Ｃでは、光源１３０は、照射光Ｌ１１を走査するのではなく、消去用光源７０のように、１度の照射でイメージングプレート１０あるいは評価用部材９００の全範囲を照射光Ｌ１１で照射してもよい。この場合、検出器１４０は、例えば、カメラで使用されるＣＣＤセンサあるいはＣＭＯＳセンサを備えてもよい。

【0247】

また、読取装置１Ｂ及び１Ｃでは、検出器４０は、励起光Ｌ１の反射光を検出できなくてもよい。この場合、検出器４０の光学フィルタ４２は、励起光Ｌ１を透過させてなくてもよい。また、読取装置１Ｃでは、検出器４０は、照射光Ｌ１１の反射光を検出できなくてもよい。この場合、検出器４０の光学フィルタ４２は、照射光Ｌ１１を透過させてなくてもよい。

【0248】

検出器４０が励起光Ｌ１の反射光を検出しない場合に取得される発光時全体像では、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれるとき、未露光領域像の輝度値と、ＩＰ外側領域像の輝度値とは同じような値となる。よって、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれる場合、画像処理部８１は、上記のような二値化像を用いる方法では、発光時全体像に基づいてＩＰ傾き角度及びＩＰサイズを特定することが難しくなる。しかしながら、イメージングプレート１０に未露光部分が含まれる場合であっても、画像処理部８１は、検出器１４０が出力する消去時画像信号に基づく消去時全体像に基づいて、ＩＰ傾き角度及びＩＰサイズを上記のようにして適切に特定することができる。

【0249】

また、読取装置１Ｂ及び１Ｃでは、検出器１４０は、発光光Ｌ２を検出できなくてもよい。この場合、読取装置１Ｂ及び１Ｃは、イメージングプレート１０から放射線像を消去することなくＩＰ反射光像を得ることができる。例えば、読取装置１Ｂは、上述のステップｓ２の読取処理において、検出器４０及び１４０を同時に動作させてもよい。この場合、検出器４０での発光光Ｌ２の検出と、検出器１４でのイメージングプレート１０からの励起光Ｌ１の反射光の検出とが並行に行われる。検出器１４０が出力する画像信号に基づく全体の像は、消去時全体像と同様の像となり、ＩＰ反射光像及びＩＰ外側領域像を含み、放射線像を含まない。また、読取装置１Ｃは、上述のステップｓ２の読取処理において、光源３０及び１３０を同時に動作させるとともに検出器４０及び１４０を同時に動作させてもよい。この場合、検出器４０での発光光Ｌ２の検出と、検出器１４０でのイメージングプレート１０からの照射光Ｌ１１の反射光の検出とが並行に行われる。この場合も、検出器１４０が出力する画像信号に基づく全体の像は、消去時全体像と同様の像となり、ＩＰ反射光像及びＩＰ外側領域像を含み、放射線像を含まない。このように、読取処理の中で、発光光Ｌ２の検出に基づく放射線像だけではなく、励起光Ｌ１あるいは照射光Ｌ１１の反射光の検出に基づく反射光像を得ることによって、図２４のステップｓ２１及びｓ２２の処理が不要となる。つまり、上述の図１４の一連の処理の中で、発光光Ｌ２の検出に基づく放射線像と、励起光Ｌ１あるいは照射光Ｌ１１の反射光の検出に基づく反射光像とを得ることができる。よって、読取装置１の動作を簡素化することができる。

【0250】

上記の例の読取装置１では、ＡＣアダプタ５以外の複数の構成が、筐体２で一体化されていたが、一体化されていなくてもよい。例えば、読取装置１は、筐体２に設けられた表示部３とは別に、あるいは表示部３の代わりに、筐体２の外側に位置する表示部１３を備えてもよい。図６６は、筐体２表示面の外側に表示部１３を備える読取装置１（読取装置１Ｄともいう）の構成の一例を示す概略図である。表示部１３は表示装置１３ともいえる。

【0251】

表示部１３は、例えば、液晶表示装置あるいは有機ＥＬ表示装置であり、文字、記号、図形及び画像などの各種情報を表示することが可能である。表示部１３は、筐体２内の制御部８０の表示制御部８２によって制御される。表示制御部８２は、例えば、筐体２内のインタフェース部９５を通じて、表示部１３を制御することができる。インタフェース部９５と表示部１３との間の通信は、ＵＳＢに準拠してもよいし、ＤｉｓｐｌａｙＰｏｒｔに準拠してもよいし、ＨＤＭＩ（High-Definition Multimedia Interface）（登録商標）に準拠してもよい。また、インタフェース部９５は、表示部１３と有線接続されてもよいし、無線接続されてもよい。表示部１３は、取得全体像を表示してもよいし、切出像を表示してもよい。なお、図７６の例では、読取装置１Ｄの筐体２に表示部３が設けられているが、表示部３は設けられなくてもよい。また、読取装置１Ｄは、図６３～６５に示されるように、複数の光源を備えてもよいし、複数の検出器を備えてもよい。

【0252】

図６７及び６８は、読取装置１の構成の他の一例を示す概略図である。図６７及び６８に示される読取装置１（読取装置１Ｅともいう）では、読取装置１Ｅの機能の一部を有するコンピュータ装置９５０が筐体２の外側に設けられている。図６８に示されるように、コンピュータ装置９５０は、例えば、上述の表示部３、画像処理部８１及び表示制御部８２を備える。コンピュータ装置９５０は、例えば、パーソナルコンピュータ（汎用コンピュータともいう）であってもよい。この場合、コンピュータ装置９５０は、ノート型であってもよいし、デスクトップ型であってもよい。以後、読取装置１Ｅにおいて、筐体２と、筐体２によって一体化された複数の構成と、ＡＣアダプタ５とをまとめて読取装置本体９と呼ぶことがある。

【0253】

コンピュータ装置９５０は、読取装置本体９と通信することが可能である。コンピュータ装置９５０は、例えば、画像処理部８１及び表示制御部８２を有する制御部９５１と、読取装置本体９と通信するインタフェース部９５２とを備える。また、コンピュータ装置９５０は、ユーザからの操作を受け付ける操作部９５３を備える。

【0254】

制御部９５１は、コンピュータ装置９５０の動作を統合的に管理することが可能であり、制御回路ともいえる。制御部９５１は、例えば、表示部３及びインタフェース部９５２を制御することができる。また、制御部９５１は、操作部９５３が受け付けたユーザ操作に応じた処理を行うことができる。

【0255】

制御部９５１は、例えば、少なくとも一つのプロセッサと、記憶部とを備え、一種のコンピュータ装置であるといえる。制御部９５１が備える少なくとも一つのプロセッサには、ＣＰＵが含まれてもよいし、ＣＰＵ以外のプロセッサが含まれてもよい。制御部９５１では、少なくとも一つのプロセッサが記憶部（記憶回路ともいう）内のプログラムを実行することによって、各種機能が実現される。制御部９５１では、少なくとも一つのプロセッサが記憶部内のプログラムを実行することによって、機能ブロックとして、上述の画像処理部８１及び表示制御部８２が形成される。

【0256】

操作部９５３は、例えば、キーボード及びマウスを備える。操作部９５３は、ユーザのタッチ操作を検出するタッチセンサを備えてもよい。操作部９５３がタッチセンサを備える場合、当該タッチセンサと表示部３とで、表示機能及びタッチ検出機能を有するタッチパネルディスプレイが構成されてもよい。

【0257】

インタフェース部９５２は、読取装置本体９のインタフェース部９５と通信することが可能である。インタフェース部９５２と読取装置本体９のインタフェース部９５との間の通信は、イーサネットに準拠してもよいし、ＵＳＢに準拠してもよいし、ＷｉＦｉに準拠してもよいし、他の規格に準拠してもよい。インタフェース部９５２は、インタフェース部９５と有線通信を行ってもよいし、無線通信を行ってもよい。インタフェース部９５２は、インタフェース回路ともいえるし、通信部ともいえるし、通信回路ともいえる。コンピュータ装置９５０の制御部９５１と、読取装置本体９の制御部８０とは、インタフェース部９５２及びインタフェース部９５を通じて、互いに情報のやり取りを行うことができる。

【0258】

読取装置１Ｅでは、コンピュータ装置９５０の制御部９５１と読取装置本体９の制御部８０とが協働することによって、制御部８０が行っていた上述の各種処理が実行される。読取装置１Ｅでは、検出制御部８５が、検出器４０が出力する画像信号をインタフェース部９５に出力する。インタフェース部９５は、入力された画像信号をインタフェース部９５２に出力する。インタフェース部９５２は、入力された画像信号を制御部９５１に入力する。画像処理部８１は、制御部９５１に入力された画像信号に対して上述の画像処理を行う。そして、画像処理部８１は、画像処理後の画像信号に基づいて、上述の傾き角度特定処理を実行したり、サイズ特定処理を実行したり、切出処理を実行したりする。また、表示制御部８２は、画像処理後の画像信号に基づいて、例えば、取得全体像を表示部３に表示させる。

【0259】

コンピュータ装置９５０の操作部９５３は、読取装置本体９の操作部４が受け付ける複数のユーザ操作の少なくとも一部を受け付けてもよい。例えば、操作部９５３は、図１４の一連の処理の開始を指示するユーザ操作を受け付けてもよいし、図２３の一連の処理の開始を指示するユーザ操作を受け付けてもよいし、図２４の一連の処理の開始を指示するユーザ操作を受け付けてもよいし、図５８の一連の処理の開始を指示するユーザ操作を受け付けてもよい。この場合、制御部９５１は、操作部９５３が受け付けたユーザ操作をインタフェース部９５２を通じて読取装置本体９に通知する。読取装置本体９では、制御部８０が、インタフェース部９５を通じて制御部９５１からの通知を受け取り、操作部９５３が受け付けたユーザ操作に応じた処理を実行する。

【0260】

また、操作部９５３は、操作部４が受け付けないユーザ操作を受け付けてもよいし、操作部４は、操作部９５３が受け付けないユーザ操作を受け付けてもよい。また、操作部９５３が受け付けたユーザ操作と、操作部４が受け付けたユーザ操作が競合する場合、読取装置１Ｅでは、例えば、読取装置本体９が受け付けたユーザ操作に応じた処理が優先的に実行されてもよい。

【0261】

なお、読取装置１Ｅは、上述の図１等に示されるように、筐体２に設けられた表示部を備えてもよい。また、読取装置１Ｅは、図６３～６５に示されるように、複数の光源を備えてもよいし、複数の検出器を備えてもよい。また、読取装置１Ｅは、操作部４及び９５３のどちらか一方を備えなくてもよい。また、読取装置１Ｅでは、読取装置本体９の制御部８０が、コンピュータ装置９５０の画像処理部８１が行う複数の処理の一部を代わりに実行してもよい。例えば、制御部８０は、検出器４０からの画像信号に対する画像処理を実行し、画像処理後の画像信号が画像処理部８１に入力されてもよい。

【0262】

以上のように、読取装置１は詳細に説明されたが、上記した説明は、全ての局面において例示であって、この開示がそれに限定されるものではない。また、上述した各種変形例は、相互に矛盾しない限り組み合わせて適用可能である。そして、例示されていない無数の変形例が、この開示の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

【符号の説明】

【0263】

１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ 読取装置
１０ イメージングプレート
３０，１３０ 光源
４０，１４０ 検出器
８１ 画像処理部
９００，９００Ａ，９００Ｂ，９００Ｃ，９００Ｄ 評価用部材
９０２ａ，９０２ｂ、９0２ｃ、９０２ｄ 評価用パターン
Ｌ１ 励起光
Ｌ２ 発光光
Ｌ１１ 照射光

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】

【図32】

【図33】

【図34】

【図35】

【図36】

【図37】

【図38】

【図39】

【図40】

【図41】

【図42】

【図43】

【図44】

【図45】

【図46】

【図47】

【図48】

【図49】

【図50】

【図51】

【図52】

【図53】

【図54】

【図55】

【図56】

【図57】

【図58】

【図59】

【図60】

【図61】

【図62】

【図63】

【図64】

【図65】

【図66】

【図67】

【図68】