特許 7521189 端末管理処理プログラム、端末管理装置及び端末管理システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-16

(45)【発行日】2024-07-24

(54)【発明の名称】端末管理処理プログラム、端末管理装置及び端末管理システム

(51)【国際特許分類】

   H04L 41/0246 20220101AFI20240717BHJP

   H04W 8/18 20090101ALI20240717BHJP

   H04W 92/24 20090101ALI20240717BHJP

【ＦＩ】

H04L41/0246

H04W8/18

H04W92/24

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020001473

(22)【出願日】2020-01-08

(65)【公開番号】P2021111846

(43)【公開日】2021-08-02

【審査請求日】2022-12-09

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000578

【氏名又は名称】名古屋国際弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】西崎 孝志

【審査官】羽岡 さやか

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－１１５２０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－２０３４３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／０２４８６３０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】国際公開第０１／０７３５５８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１７／１２２３６４（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｌ １２／００－１２／６６

Ｈ０４Ｌ ４１／００－１０１／６９５

Ｈ０４Ｗ ８／１８

Ｈ０４Ｗ ９２／２４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

端末管理装置、中継装置及び第１端末装置を備え、前記端末管理装置は前記中継装置と通信可能、かつ前記中継装置は前記第１端末装置と通信可能に構成されて、前記端末管理装置と前記第１端末装置との間で情報を伝達する場合には、前記中継装置を経由して前記情報を伝達するように構成される第１のシステムと、前記端末管理装置及び第２端末装置を備え、前記端末管理装置は前記第２端末装置と通信可能に構成されて、前記端末管理装置と前記第２端末装置との間で情報を伝達する場合には、前記中継装置を経由することなく前記情報を伝達するように構成される第２のシステムと、が共存する端末管理システムにおける、前記端末管理装置が備える処理部に、
前記端末管理装置と通信可能に構成される装置を１次通信対象装置として、前記１次通信対象装置に対する指示を外部装置から受信した場合に、前記受信した指示が判断対象指示であるか否かを判断する判断処理と、
前記判断処理において前記受信した指示が前記判断対象指示であると判断された場合に、前記受信した指示を前記１次通信対象装置へ伝達するための処理を実行する第１伝達処理と、
前記判断処理において前記受信した指示が前記判断対象指示ではないと判断された場合に、前記受信した指示を前記中継装置へ伝達するための処理を実行する第２伝達処理と、
を実行させるように構成されており、
前記判断対象指示は、前記１次通信対象装置が前記第１端末装置と通信可能な装置であるか否かを問わず実行可能な処理を、前記１次通信対象装置に実行させるための指示であり、
前記判断対象指示以外の指示は、前記１次通信対象装置が前記第１端末装置と通信可能な装置である場合に実行可能な処理を、前記１次通信対象装置に実行させるための指示である、
端末管理処理プログラム。

【請求項2】

請求項１に記載の端末管理処理プログラムであって、
前記処理部に、
前記端末管理装置が前記１次通信対象装置から初回のアクセスを受けた際に、当該アクセスを実行した前記１次通信対象装置が前記中継装置又は前記第２端末装置のいずれであるのかを示すタイプ情報を、前記端末管理装置が備えるデータベースに登録する登録処理、
を実行させるように構成されており、
前記第２伝達処理では、前記データベースに登録された前記タイプ情報に基づいて、処理対象とされている前記１次通信対象装置が前記中継装置であるのか否かを判断し、前記中継装置である場合に、前記受信した指示を前記中継装置へ伝達するための処理を実行するように構成されている、
端末管理処理プログラム。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載の端末管理処理プログラムであって、
前記外部装置から受信する指示には、前記１次通信対象装置で実行すべき処理に対応する指示、及び前記第１端末装置及び前記第２端末装置で実行すべき処理に対応する指示のうちのいずれか１つが含まれ、
前記１次通信対象装置で実行すべき処理に対応する指示には、前記中継装置及び前記第２端末装置で実行すべき処理に対応する指示、及び前記中継装置で実行すべき処理に対応する指示のうちのいずれか１つが含まれ、
前記判断対象指示は、前記中継装置及び前記第２端末装置で実行すべき処理に対応する指示であり、
前記判断処理では、前記外部装置から指示を受信した場合に、前記受信した指示が、前記１次通信対象装置で実行すべき処理に対応する指示であるのか、前記第１端末装置及び前記第２端末装置で実行すべき処理に対応する指示であるのかを判断し、前記１次通信対象装置で実行すべき処理に対応する指示であると判断した場合に、前記受信した指示が前記判断対象指示であるか否かを判断するように構成されている、
端末管理処理プログラム。

【請求項4】

端末管理装置、中継装置及び第１端末装置を備え、前記端末管理装置は前記中継装置と通信可能、かつ前記中継装置は前記第１端末装置と通信可能に構成されて、前記端末管理装置と前記第１端末装置との間で情報を伝達する場合には、前記中継装置を経由して前記情報を伝達するように構成される第１のシステムと、前記端末管理装置及び第２端末装置を備え、前記端末管理装置は前記第２端末装置と通信可能に構成されて、前記端末管理装置と前記第２端末装置との間で情報を伝達する場合には、前記中継装置を経由することなく前記情報を伝達するように構成される第２のシステムと、が共存する端末管理システムにおける、前記端末管理装置であって、
前記端末管理装置と通信可能に構成される装置を１次通信対象装置として、前記１次通信対象装置に対する指示を外部装置から受信した場合に、前記受信した指示が判断対象指示であるか否かを判断する判断処理と、
前記判断処理において前記受信した指示が前記判断対象指示であると判断された場合に、前記受信した指示を前記１次通信対象装置へ伝達するための処理を実行する第１伝達処理と、
前記判断処理において前記受信した指示が前記判断対象指示ではないと判断された場合に、前記受信した指示を前記中継装置へ伝達するための処理を実行する第２伝達処理と、
を実行するように構成されており、
前記判断対象指示は、前記１次通信対象装置が前記第１端末装置と通信可能な装置であるか否かを問わず実行可能な処理を、前記１次通信対象装置に実行させるための指示であり、
前記判断対象指示以外の指示は、前記１次通信対象装置が前記第１端末装置と通信可能な装置である場合に実行可能な処理を、前記１次通信対象装置に実行させるための指示である、
端末管理装置。

【請求項5】

端末管理装置、中継装置及び第１端末装置を備え、前記端末管理装置は前記中継装置と通信可能、かつ前記中継装置は前記第１端末装置と通信可能に構成されて、前記端末管理装置と前記第１端末装置との間で情報を伝達する場合には、前記中継装置を経由して前記情報を伝達するように構成される第１のシステムと、前記端末管理装置及び第２端末装置を備え、前記端末管理装置は前記第２端末装置と通信可能に構成されて、前記端末管理装置と前記第２端末装置との間で情報を伝達する場合には、前記中継装置を経由することなく前記情報を伝達するように構成される第２のシステムと、が共存する端末管理システムであって、
前記端末管理装置が、
前記端末管理装置と通信可能に構成される装置を１次通信対象装置として、前記１次通信対象装置に対する指示を外部装置から受信した場合に、前記受信した指示が判断対象指示であるか否かを判断する判断処理と、
前記判断処理において前記受信した指示が前記判断対象指示であると判断された場合に、前記受信した指示を前記１次通信対象装置へ伝達するための処理を実行する第１伝達処理と、
前記判断処理において前記受信した指示が前記判断対象指示ではないと判断された場合に、前記受信した指示を前記中継装置へ伝達するための処理を実行する第２伝達処理と、
を実行するように構成されており、
前記判断対象指示は、前記１次通信対象装置が前記第１端末装置と通信可能な装置であるか否かを問わず実行可能な処理を、前記１次通信対象装置に実行させるための指示であり、
前記判断対象指示以外の指示は、前記１次通信対象装置が前記第１端末装置と通信可能な装置である場合に実行可能な処理を、前記１次通信対象装置に実行させるための指示である、
端末管理システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、端末管理処理プログラム、端末管理装置及び端末管理システムに関する。

【背景技術】

【0002】

インターネットと直接接続する機能のないプリンタを、インターネットに接続された管理サーバによって管理する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１９－１８５５２４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、上記特許文献１には、インターネットと直接接続する機能を有するプリンタを対象とする技術は開示されていない。特に、インターネットと直接接続する機能のないプリンタと、インターネットと直接接続する機能を有するプリンタとが混在する環境で、それらのプリンタを適切に管理する技術については、何ら開示されていない。

【0005】

本開示の一局面においては、通信機能に差異がある端末装置を適切に管理可能な端末管理処理プログラム、端末管理装置及び端末管理システムを提供することが望ましい。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一局面における端末管理処理プログラムは、端末管理装置、中継装置及び第１端末装置を備え、端末管理装置は中継装置と通信可能、かつ中継装置は第１端末装置と通信可能に構成されて、端末管理装置と第１端末装置との間で情報を伝達する場合には、中継装置を経由して情報を伝達するように構成される第１のシステムと、端末管理装置及び第２端末装置を備え、端末管理装置は第２端末装置と通信可能に構成されて、端末管理装置と第２端末装置との間で情報を伝達する場合には、中継装置を経由することなく情報を伝達するように構成される第２のシステムと、が共存する端末管理システムにおける、端末管理装置が備える処理部に、判断処理と、第１伝達処理と、第２伝達処理と、を実行させるように構成されている。

【0007】

判断処理は、端末管理装置と通信可能に構成される装置を１次通信対象装置として、１次通信対象装置に対する指示を外部装置から受信した場合に、受信した指示が判断対象指示であるか否かを判断する。第１伝達処理は、判断処理において受信した指示が判断対象指示であると判断された場合に、受信した指示を１次通信対象装置へ伝達するための処理を実行する。第２伝達処理は、判断処理において受信した指示が判断対象指示ではないと判断された場合に、受信した指示を中継装置へ伝達するための処理を実行する。

【0008】

このように構成された端末管理処理プログラムに基づく処理を端末管理装置が備える処理部に実行させれば、端末管理装置は、外部装置から受信した指示が判断対象指示である場合には、受信した指示を１次通信対象装置へ伝達するための処理を実行する。一方、外部装置から受信した指示が判断対象指示ではない場合には、受信した指示を中継装置へ伝達するための処理を実行する。

【0009】

ここで、判断対象指示は、中継装置及び第２端末装置の双方に伝達すべき指示である。中継装置には伝達すべき指示であって第２端末装置には伝達不要な指示は、判断対象指示ではない。このように構成すれば、外部装置から１次通信対象装置に対する指示を受信した場合であっても、その指示が判断対象指示ではない場合、受信した指示は、中継装置へは伝達されるが第２端末装置へは伝達されない。

【0010】

そのため、外部装置から１次通信対象装置に対する指示を受信した場合に、その指示を１次通信対象装置に対して一律に伝達するシステムとは異なり、一部の指示については第２端末装置へ伝達されなくなる。したがって、そのような一部の指示に対する対処を第２端末装置では実行しなくても済み、その分だけ第２端末装置にかかる負荷を軽減することができる。また、例えば、第２端末装置がバッテリ駆動方式のモバイル端末装置である場合、一部の指示に対する対処を第２端末装置では実行しなくても済めば、その分だけバッテリ消耗を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】図１は端末管理システムの構成を示すブロック図である。

【図2】図２（Ａ）は集中管理装置の構成を示すブロック図である。図２（Ｂ）は端末管理装置の構成を示すブロック図である。図２（Ｃ）は中継装置の構成を示すブロック図である。図２（Ｄ）は端末装置の構成を示すブロック図である。

【図3】図３（Ａ）はクライアントテーブルの一例を示す説明図である。図３（Ｂ）はアクションテーブルの一例を示す説明図である。図３（Ｃ）はデバイステーブルの一例を示す説明図である。図３（Ｄ）はクライアント－アクション中間テーブルの一例を示す説明図である。図３（Ｅ）はデバイス－アクション中間テーブルの一例を示す説明図である。

【図4】図４（Ａ）は端末管理装置における情報追加処理のフローチャートである。図４（Ｂ）は端末管理装置における情報取得処理のフローチャートである。図４（Ｃ）は端末管理装置における情報更新処理のフローチャートである。図４（Ｄ）は端末管理装置における情報削除処理のフローチャートである。

【図5】図５は端末管理装置におけるクライアント登録処理のフローチャートである。

【図6】図６は端末管理装置における指示保管処理のフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

次に、上述の端末管理処理プログラム、端末管理装置及び端末管理システムについて、例示的な実施形態を挙げて説明する。

【0013】

（１）端末管理システム１の構成
図１に示すように、端末管理システム１は、集中管理装置２、端末管理装置３、中継装置４、第１端末装置５Ａ及び第２端末装置５Ｂを備えている。以下の説明において、第１端末装置５Ａと第２端末装置５Ｂとを明示的に区別して説明する必要がない場合は、第１端末装置５Ａ及び第２端末装置５Ｂそれぞれのことを端末装置５とも称する。集中管理装置２と端末管理装置３は、図１に示すように、ＷＡＮ６を介して通信可能に構成されている。端末管理装置３と中継装置４は、ＷＡＮ７及びＬＡＮ８を介して通信可能に構成されている。中継装置４と第１端末装置５Ａは、ＬＡＮ８を介して通信可能に構成されている。端末管理装置３と第２端末装置５Ｂは、ＷＡＮ７及びＬＡＮ８を介して通信可能に構成されている。ＷＡＮは、Wide Area Networkの略称である。ＬＡＮは、Local Area Networkの略称である。ＷＡＮ６とＷＡＮ７は同一ネットワークであってもよいし、別々のネットワークであってもよい。本実施形態の場合、ＷＡＮ６及びＷＡＮ７としては、双方ともインターネットを利用している。

【0014】

ＷＡＮ７とＬＡＮ８は、無線ＬＡＮルータ８Ａを介して接続されている。無線ＬＡＮルータ８Ａは、ルータ機能と無線ＬＡＮアクセスポイント機能の双方を兼ね備えた機器である。無線ＬＡＮルータ８Ａは、ファイアウォール機能を有し、ＷＡＮ７側からＬＡＮ８側への不正なアクセスを阻止できるように構成されている。無線ＬＡＮルータ８ＡにはＬＡＮケーブルが接続されている。ＬＡＮ８は、有線ＬＡＮ及び無線ＬＡＮの双方を組み合わせて構成されている。

【0015】

端末装置５には、無線ＬＡＮに接続可能な端末装置５と、有線ＬＡＮに接続可能な端末装置５とが含まれ得る。無線ＬＡＮに接続可能な端末装置５としては、例えばモバイル端末と連携して使われるプリンタ（以下、モバイルプリンタとも称する。）を挙げることができる。無線ＬＡＮに接続可能な端末装置５は、無線ＬＡＮルータ８Ａとの通信圏内に存在する場合に無線ＬＡＮルータ８Ａとの通信リンクが確立し、端末管理システム１に組み込まれる。有線ＬＡＮに接続可能な端末装置５としては、例えば無線ＬＡＮ非対応のプリンタやＭＦＰ（Multi Function Peripheral）を挙げることできる。

【0016】

本実施形態の端末管理システム１では、例えば、集中管理装置２において端末装置５から情報を収集することや、集中管理装置２での遠隔操作により、例えば、端末装置５でのテスト印字、端末装置５の再起動、端末装置５のシャットダウンを実現することができる。本実施形態の場合、端末管理装置３は、クライアント／サーバシステムにおけるサーバ装置として機能するように構成されている。集中管理装置２、中継装置４及び第２端末装置５Ｂは、それぞれがクライアント／サーバシステムにおけるクライアント装置として機能するように構成されている。集中管理装置２、中継装置４及び第２端末装置５Ｂのそれぞれと、端末管理装置３との間で情報を伝達する際には、クライアント装置からサーバ装置に対して情報を送信し、その応答として、サーバ装置からクライアント装置に対して情報を送信する。一方、第１端末装置５Ａは、ＷＡＮ７を経由して他の機器と通信する機能を備えていない。そのため、端末管理装置３と第１端末装置５Ａとの間では、中継装置４を経由して情報を伝達するように構成されている。

【0017】

端末管理システム１を構成する各装置が設置される場所の一例としては、例えば、企業Ａの本社に端末管理装置３が設置され、企業Ａの支社に中継装置４及び端末装置５が設置されるような例を考え得る。この場合、企業Ａの支社において運用されている複数の端末装置５に関する情報（以下、端末情報とも称する。）は、企業Ａの本社に設置されている端末管理装置３によって収集される。端末管理装置３によって収集された端末情報は、例えば企業Ａとは別の管理会社によって運用される集中管理装置２によって収集、管理される。ただし、集中管理装置２は企業Ａによって運用されてもよく、企業Ａと管理会社が別会社であるか否かは任意である。

【0018】

図１では図示を省略してあるが、端末管理装置３は複数あってもよい。この場合、複数の端末管理装置３は、１つの集中管理装置２で管理されるように構成されてもよい。例えば、更に企業Ａとは別の企業Ｂ，Ｃ，Ｄ，…それぞれに端末管理装置３が設置され、それら複数の端末管理装置３が管理会社に設置された１つの集中管理装置２で管理されてもよい。

【0019】

また、図１では図示を省略してあるが、中継装置４は複数あってもよい。この場合、複数の中継装置４は、１つの端末管理装置３で管理されるように構成されてもよい。例えば、企業Ａに複数の支社がある場合、各支社に中継装置４が設置され、それら複数の中継装置４が本社に設置された１つの端末管理装置３で管理されてもよい。

【0020】

集中管理装置２は、図２（Ａ）に示すように、制御部２１、通信部２２、表示部２３、入力部２４及び記憶部２５を備える。制御部２１は、ＣＰＵ２１１及びメモリ２１２を備える。ＣＰＵ２１１は、メモリ２１２に記憶されたソフトウェアに従って処理及び制御を実行し、これにより、集中管理装置２の各種機能が実現される。ただし、集中管理装置２の各種機能は、ＣＰＵ２１１及びソフトウェアによって実現されるものに限定されず、当該機能の一部又は全部が、１つあるいは複数のハードウェアによって実現されるように構成されていてもよい。

【0021】

メモリ２１２は、非遷移的実体的記録媒体である半導体メモリ（例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、ＮＶＲＡＭ及びフラッシュメモリ。）を備える。メモリ２１２は、ソフトウェア及びデータを記憶する。通信部２２は、ＷＡＮ６に接続してＷＡＮ６経由での通信が可能なネットワークインタフェースコントローラを備える。表示部２３は、表示装置（例えば液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイ。）を備え、各種画像を表示するように構成されている。入力部２４は、各種入力操作を受け付けるための入力装置と、入力装置からの入力を処理する入力コントローラとを備える。記憶部２５は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）のような補助記憶装置によって構成される。

【0022】

端末管理装置３は、図２（Ｂ）に示すように、制御部３１、通信部３２、表示部３３、入力部３４及び記憶部３５を備える。制御部３１は、ＣＰＵ３１１及びメモリ３１２を備える。ＣＰＵ３１１は、メモリ３１２に記憶されたソフトウェアに従って処理及び制御を実行し、これにより、端末管理装置３の各種機能が実現される。ただし、端末管理装置３の各種機能は、ＣＰＵ３１１及びソフトウェアによって実現されるものに限定されず、当該機能の一部又は全部が、１つあるいは複数のハードウェアによって実現されるように構成されていてもよい。

【0023】

メモリ３１２は、非遷移的実体的記録媒体である半導体メモリ（例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、ＮＶＲＡＭ及びフラッシュメモリ。）を備える。メモリ３１２は、ソフトウェア及びデータを記憶する。通信部３２は、ＷＡＮ６に接続してＷＡＮ６経由での通信が可能なネットワークインタフェースコントローラを備える。なお、本実施形態の場合、ＷＡＮ６及びＷＡＮ７は同一ネットワークなので、通信部３２は、ＷＡＮ７に接続してＷＡＮ７経由での通信が可能な構成でもある。表示部３３は、表示装置（例えば液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイ。）を備え、各種画像を表示するように構成されている。入力部３４は、各種入力操作を受け付けるための入力装置と、入力装置からの入力を処理する入力コントローラとを備える。記憶部３５は、例えばＨＤＤやＳＳＤのような補助記憶装置によって構成される。記憶部３５には、データベース３５１が構成されている（以下、データベース３５１のことをＤＢ３５１と略称する。）。

【0024】

端末管理装置３が後述する処理を実行する際には、各種データがＤＢ３５１に登録され、また、それらのデータの更新、削除が実行される。ＤＢ３５１中には、図３（Ａ）に示すようなクライアントテーブル、図３（Ｂ）に示すようなアクションテーブル、図３（Ｃ）に示すようなデバイステーブル、図３（Ｄ）に示すようなクライアント－アクション中間テーブル、及び図３（Ｅ）に示すようなデバイス－アクション中間テーブルが確保される。これらのテーブルの詳細については後述する。

【0025】

中継装置４は、図２（Ｃ）に示すように、制御部４１、通信部４２、表示部４３、入力部４４及び記憶部４５を備える。制御部４１は、ＣＰＵ４１１及びメモリ４１２を備える。ＣＰＵ４１１は、メモリ４１２に記憶されたソフトウェアに従って処理及び制御を実行し、これにより、中継装置４の各種機能が実現される。ただし、中継装置４の各種機能は、ＣＰＵ４１１及びソフトウェアによって実現されるものに限定されず、当該機能の一部又は全部が、１つあるいは複数のハードウェアによって実現されるように構成されていてもよい。

【0026】

メモリ４１２は、非遷移的実体的記録媒体である半導体メモリ（例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、ＮＶＲＡＭ及びフラッシュメモリ。）を備える。メモリ４１２は、ソフトウェア及びデータを記憶する。通信部４２は、ＷＡＮ７に接続してＷＡＮ７経由での通信が可能なネットワークインタフェースコントローラと、ＬＡＮ８に接続してＬＡＮ８経由での通信が可能なネットワークインタフェースコントローラを備える。表示部４３は、表示装置（例えば液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイ。）を備え、各種画像を表示するように構成されている。入力部４４は、各種入力操作を受け付けるための入力装置と、入力装置からの入力を処理する入力コントローラとを備える。記憶部４５は、例えばＨＤＤやＳＳＤのような補助記憶装置によって構成される。

【0027】

端末装置５は、図２（Ｄ）に示すように、制御部５１、通信部５２、表示部５３、入力部５４及び印刷部５６を備える。第１端末装置５Ａと第２端末装置５Ｂとでは、ハードウェアの性能や、各装置に搭載されているファームウェアやソフトウェアに相違点があるが、そのような相違点に関する図示は図２（Ｄ）では省略する。制御部５１は、ＣＰＵ５１１及びメモリ５１２を備える。ＣＰＵ５１１は、メモリ５１２に記憶されたソフトウェアに従って処理及び制御を実行し、これにより、端末装置５の各種機能が実現される。ただし、端末装置５の各種機能は、ＣＰＵ５１１及びソフトウェアによって実現されるものに限定されず、当該機能の一部又は全部が、１つあるいは複数のハードウェアによって実現されるように構成されていてもよい。

【0028】

メモリ５１２は、非遷移的実体的記録媒体である半導体メモリ（例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、ＮＶＲＡＭ及びフラッシュメモリ。）を備える。メモリ５１２は、ソフトウェア及びデータを記憶する。通信部５２は、ＬＡＮ８に接続してＬＡＮ８経由での通信が可能なネットワークインタフェースコントローラを備える。例えば、端末装置５が、無線ＬＡＮ対応のモバイルプリンタである場合、通信部５２としては、無線ＬＡＮ規格に対応したネットワークインタフェースコントローラが設けられる。端末装置５が、有線ＬＡＮ対応のプリンタである場合、通信部５２としては、有線ＬＡＮ規格に対応したネットワークインタフェースコントローラが設けられる。

【0029】

表示部５３は、表示装置（例えば液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイ。）を備え、各種画像を表示するように構成されている。入力部５４は、各種入力操作を受け付けるための入力装置と、入力装置からの入力を処理する入力コントローラとを備える。印刷部５６は、感熱方式の印刷機構を備え、感熱ロール紙に対して印刷可能に構成されている。ただし、印刷部５６は、カット紙に対して印刷可能に構成されていてもよい。あるいは、感熱方式以外の周知の記録方式（例えば、インクジェット方式又は電子写真方式。）で画像を印刷可能に構成されていてもよい。

【0030】

（２）端末管理システム１の動作の概要
本実施形態において、端末管理システム１は、以下のように動作する。コンピュータに中継処理プログラムをインストールして、その中継処理プログラムを起動すると、コンピュータが中継装置４としての処理を開始する。中継処理プログラムの起動時には、中継装置４がＷＡＮ７を介して端末管理装置３にアクセスし、端末管理装置３に対して中継装置４の登録リクエストを送信する。また、第２端末装置５Ｂを起動すると、第２端末装置５Ｂは、ＷＡＮ７を介して端末管理装置３にアクセスし、端末管理装置３に対して第２端末装置５Ｂの登録リクエストを送信する。

【0031】

端末管理装置３は、中継装置４又は第２端末装置５Ｂからの登録リクエストを受信したら、クライアント登録処理を実行する。クライアント登録処理の詳細については後述するが、ここではクライアント登録処理の概要を簡単に説明する。クライアント登録処理では、端末管理装置３が上述の登録リクエストの送信元（すなわち、中継装置４又は第２端末装置５Ｂ。）がＤＢ３５１に登録済みか否かを判断する。端末管理装置３において送信元が未登録の状態にあれば、送信元の情報をＤＢ３５１に登録する。

【0032】

次に、端末管理装置３は、中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれが実行すべきアクションとして、定期処理を実行すべき旨のアクション情報をＤＢ３５１に登録する。このアクション情報は、定期情報としてＤＢ３５１に登録される。定期情報は、集中管理装置２から端末管理装置３へと伝送される指令又は端末管理装置３でのユーザ操作によって入力される指令により、あえて削除が指令されない限り、削除されないままＤＢ３５１に登録された状態が維持される情報である。中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれが稼働を開始すると、中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれが定期処理を実行し、中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれにおいて対処すべきアクションがあるか否かを、定期的に端末管理装置３に問い合わせる。

【0033】

この問い合わせに対し、端末管理装置３は、中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれが実行すべきアクションに関するアクション情報がＤＢ３５１に登録されていれば、そのアクション情報を中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれに対して返信する。中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれからの初回問い合わせ時には、上述の定期処理を実行すべき旨のアクション情報が中継装置４及び第２端末装置５Ｂへと返信される。中継装置４及び第２端末装置５Ｂは、定期処理を実行すべき旨のアクション情報を取得し、以後は、アクション情報に内包されるインターバルの設定に従って、インターバルが経過するたびに定期処理を繰り返し実行する。

【0034】

中継装置４は、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）により、管理対象とすべき第１端末装置５ＡをＬＡＮ８上で検索する。管理対象とすべき第１端末装置５Ａが見つかった場合、その第１端末装置５Ａに関する端末情報の登録要求を、端末管理装置３へと送信する。端末情報の登録要求を受けた端末管理装置３はＤＢ３５１に端末情報を登録する。

【0035】

集中管理装置２でのユーザ操作によって中継装置４、第１端末装置５Ａ又は第２端末装置５Ｂへの指令が入力された場合、その指令は集中管理装置２から端末管理装置３へと伝送される。また、端末管理装置３でのユーザ操作によって中継装置４、第１端末装置５Ａ又は第２端末装置５Ｂへの指令が入力される場合もある。端末管理装置３は、集中管理装置２から伝送される指令又は端末管理装置３において入力された指令を受け取った場合に、指示保管処理を実行する。指示保管処理の詳細については後述するが、ここでは指示保管処理の概要を簡単に説明する。

【0036】

指示保管処理では、集中管理装置２から伝送される指令又は端末管理装置３において入力された指令に対応するアクション情報をＤＢ３５１に登録する。アクション情報には、上述のような定期情報として登録されるアクション情報と、単発情報として登録されるアクション情報が含まれる。単発情報は、その単発情報に対応する処理が第１端末装置５Ａ又は第２端末装置５Ｂにおいて実行された場合に、その後はＤＢ３５１から削除される情報である。

【0037】

例えば、集中管理装置２から端末管理装置３へと伝送される指令又は端末管理装置３でのユーザ操作によって入力される指令が、第１端末装置５Ａ又は第２端末装置５Ｂに対するテスト印字又は再起動の指令であった場合、端末管理装置３は、第１端末装置５Ａ又は第２端末装置５Ｂへの指令に対応するアクション情報をＤＢ３５１に登録する。このアクション情報は、単発情報としてＤＢ３５１に登録される。

【0038】

中継装置４及び第２端末装置５Ｂは、上述の通り、中継装置４において対処すべきアクションがあるか否かを、端末管理装置３に対して定期的に問い合わせる。問い合わせに対し、上述の単発情報がＤＢ３５１に登録されていれば、端末管理装置３は、そのアクション情報（すなわち、単発情報。）を中継装置４又は第２端末装置５Ｂに対して返信する。中継装置４の場合、中継装置４は返信されたアクション情報に基づき、第１端末装置５Ａに対して指令を伝達する。これにより、第１端末装置５Ａでは、テスト印字や再起動が実行される。第２端末装置５Ｂの場合、第２端末装置５Ｂは返信されたアクション情報に基づき、テスト印字や再起動を実行する。

【0039】

第１端末装置５Ａでの処理が実行されたら、中継装置４は、その実行結果及び第１端末装置５Ａでのアクション完了を意図するアクション削除依頼をそれぞれ端末管理装置３へと送信する。第２端末装置５Ｂでの処理が実行されたら、第２端末装置５Ｂは、その実行結果及び第２端末装置５Ｂでのアクション完了を意図するアクション削除依頼をそれぞれ端末管理装置３へと送信する。端末管理装置３では、削除依頼に対応する情報をＤＢ３５１から削除する。

【0040】

また、中継装置４及び第２端末装置５Ｂにおいて定期的に実行される定期処理のインターバルをユーザが変更したい場合には、集中管理装置２から端末管理装置３へと伝送される指令又は端末管理装置３でのユーザ操作によって入力される指令により、定期処理のインターバル変更を指示するアクション情報をＤＢ３５１に登録することができる。このアクション情報は、単発情報としてＤＢ３５１に登録される。

【0041】

中継装置４及び第２端末装置５Ｂは、上述の通り、定期的に中継装置４において対処すべきアクションがあるか否かを端末管理装置３に問い合わせる。問い合わせに対し、上述の単発情報がＤＢ３５１に登録されていれば、端末管理装置３は、そのアクション情報（すなわち、単発情報。）を中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれに対して返信する。中継装置４及び第２端末装置５Ｂは返信されたアクション情報に基づき、中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれが実行している定期処理のインターバルを変更する。インターバル変更を実行したら、中継装置４及び第２端末装置５Ｂは、その実行結果及び中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれでのアクション完了を意図するアクション削除依頼をそれぞれ端末管理装置３へと送信する。端末管理装置３では、削除依頼に対応する情報をＤＢ３５１から削除する。インターバル変更指示を受けた中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれは、定期処理を指示されたインターバルで再開する。

【0042】

図３（Ａ）～図３（Ｅ）に示すテーブルは、上述のような処理を実行する際に、端末管理装置３によって利用される。クライアントテーブル（図３（Ａ）参照。）は、クライアント装置である中継装置４及び第２端末装置５Ｂに関する情報が登録されているテーブルである。図３（Ａ）に示す例では、クライアントテーブルには、中継装置４及び第２端末装置５Ｂが１つずつ登録され、それぞれを識別するためのクライアントＩＤとして「ＡＡＡ」及び「ＢＢＢ」が割り当てられていることを示している。アクション確認インターバルは、中継装置４及び第２端末装置５Ｂが端末管理装置３からアクション情報を受け取るために、中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれが端末管理装置３に対してアクセスする際のインターバルである。図３（Ａ）に示す例では、中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれが１分間隔で端末管理装置３にアクセスすることを示している。クライアントタイプは、クライアントＩＤに対応する装置が中継装置４なのか第２端末装置５Ｂなのかを示す情報である。クライアントＩＤに対応する装置が中継装置４である場合、クライアントタイプはサービスとなる。クライアントＩＤに対応する装置が第２端末装置５Ｂである場合、クライアントタイプはプリンタとなる。

【0043】

アクションテーブル（図３（Ｂ）参照。）は、アクションＩＤとそれに対応する具体的なアクションの内容であるアクションタイプとを紐付けするテーブルである。定期フラグは、アクションＩＤに対応するアクションが、定期処理として実行されるアクションであるか否かを示すフラグである。定期フラグがｔｒｕｅとなっているアクションは定期処理として実行されるアクションである。定期フラグがｆａｌｓｅとなっているアクションは単発処理として実行されるアクションである。アクションコンテンツには、アクションを実行する際に必要なパラメータが含まれている。

【0044】

デバイステーブル（図３（Ｃ）参照。）は、第１端末装置５Ａ及び第２端末装置５Ｂの端末情報が登録されるテーブルである。第１端末装置５Ａの場合、端末情報は、中継装置４によって第１端末装置５Ａから収集されて端末管理装置３へアップロードされる。第２端末装置５Ｂの場合、端末情報は、第２端末装置５Ｂによって端末管理装置３へアップロードされる。デバイスＩＤは、個々の第１端末装置５Ａ及び第２端末装置５Ｂに割り当てられたＩＤである。クライアントＩＤは、中継装置４及び第２端末装置５Ｂに割り当てられたＩＤである。デバイスＩＤに対応するクライアントＩＤが中継装置４に対応するＩＤとなっている場合は、デバイスＩＤに紐付けられた装置が第１端末装置５Ａであることを示している。デバイスＩＤに対応するクライアントＩＤが第２端末装置５Ｂに対応するＩＤとなっている場合は、デバイスＩＤに紐付けられた装置が第２端末装置５Ｂであることを示している。機種名、シリアル番号、ファームバージョン、パラメータは、端末情報の一例である。

【0045】

クライアント－アクション中間テーブル（図３（Ｄ）参照。）は、例えば、集中管理装置２から端末管理装置３へと伝送される指令又は端末管理装置３でのユーザ操作によって入力される指令により、中継装置４及び第２端末装置５Ｂのそれぞれで実行すべきアクションが発生する場合に、そのアクションを示すアクションＩＤと、そのアクションを実行すべき中継装置４及び第２端末装置５ＢそれぞれのクライアントＩＤとを紐付けて登録するためのテーブルである。端末管理装置３が中継装置４及び第２端末装置５Ｂのそれぞれからアクションを確認するアクセスを受けた際、端末管理装置３は、アクセスを受けた中継装置４及び第２端末装置５Ｂそれぞれに対応するクライアントＩＤがクライアント－アクション中間テーブルに登録されているか否かを確認する。クライアントＩＤが登録されていたら、端末管理装置３は、クライアントＩＤに対応するアクションＩＤに基づいて、アクションテーブル（図３（Ｂ）参照。）を参照してアクション情報を生成し、アクセスを受けた中継装置４又は第２端末装置５Ｂへと返信する。

【0046】

デバイス－アクション中間テーブル（図３（Ｅ）参照。）は、例えば、集中管理装置２から端末管理装置３へと伝送される指令又は端末管理装置３でのユーザ操作によって入力される指令により、第１端末装置５Ａ及び第２端末装置５Ｂのそれぞれで実行すべきアクションが発生する場合に、そのアクションを示すアクションＩＤと、そのアクションを実行すべき第１端末装置５Ａ及び第２端末装置５ＢそれぞれのデバイスＩＤとを紐付けて登録するためのテーブルである。端末管理装置３が中継装置４からアクションを確認するためのアクセスを受けた場合、端末管理装置３は、デバイステーブル（図３（Ｃ）参照。）を参照して、アクセスを受けた中継装置４の配下に存在する第１端末装置５ＡのデバイスＩＤを取得する。一方、端末管理装置３が第２端末装置５Ｂからアクションを確認するためのアクセスを受けた場合、端末管理装置３は、デバイステーブル（図３（Ｃ）参照。）を参照して、アクセスを受けた第２端末装置５ＢのデバイスＩＤを取得する。

【0047】

第１端末装置５Ａ又は第２端末装置５ＢのデバイスＩＤを取得したら、取得したデバイスＩＤがデバイス－アクション中間テーブルに登録されているか否かを確認する。デバイスＩＤが登録されていたら、端末管理装置３は、デバイスＩＤに対応するアクションＩＤに基づいて、アクションテーブル（図３（Ｂ）参照。）を参照してアクション情報を生成し、そのアクション情報を中継装置４又は第２端末装置５Ｂへと返信する。

【0048】

（３）端末管理装置３において実行される処理
次に、端末管理装置３において実行される処理について説明する。端末管理装置３では、ＣＰＵ３１１がメモリ３１２に記憶された端末管理処理プログラムに従って処理を実行する。より具体的には、端末管理装置３では、図４（Ａ），図４（Ｂ），図４（Ｃ）及び図４（Ｄ）に示すような処理が実行される。

【0049】

（３．１）情報追加処理
図４（Ａ）に示す情報追加処理を開始すると、端末管理装置３は、情報追加指示があるか否かを判断する（Ｓ１０１）。集中管理装置２は、集中管理装置２でのユーザ操作により、端末管理装置３、中継装置４又は端末装置５に対する指示が集中管理装置２において入力された場合に、その指示内容を示す情報をＨＴＴＰメソッド「ＰＯＳＴ」によって端末管理装置３へと伝送する。中継装置４及び第２端末装置５Ｂは、端末管理装置３へ端末情報の追加を要求する場合に、追加対象となる端末情報をＨＴＴＰメソッド「ＰＯＳＴ」によって端末管理装置３へと伝送する。

【0050】

Ｓ１０１において、端末管理装置３は、集中管理装置２、中継装置４又は第２端末装置５ＢからＨＴＴＰメソッド「ＰＯＳＴ」を使ってアクセスを受けた場合に、情報追加指示があると判断し（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、ＤＢ３５１のテーブルに情報を追加する（Ｓ１０３）。続いて、端末管理装置３は、指示の伝送元である集中管理装置２、中継装置４又は第２端末装置５Ｂに対し、情報追加完了を返信（Ｓ１０５）。Ｓ１０５を終えたら、図４（Ａ）に示す情報追加処理を終了する。Ｓ１０１において、情報追加指示がないと判断した場合は（Ｓ１０１：ＮＯ）、Ｓ１０３及びＳ１０５を実行することなく、図４（Ａ）に示す情報追加処理を終了する。

【0051】

（３．２）情報取得処理
図４（Ｂ）に示す情報取得処理を開始すると、端末管理装置３は、情報取得指示があるか否かを判断する（Ｓ１１１）。集中管理装置２は、集中管理装置２でのユーザ操作により、端末装置５からの端末情報の取得指示が集中管理装置２において入力された場合に、その指示内容を示す情報をＨＴＴＰメソッド「ＧＥＴ」によって端末管理装置３へと伝送する。中継装置４及び第２端末装置５Ｂは、端末管理装置３へアクション情報の取得要求を送信する場合に、その取得要求をＨＴＴＰメソッド「ＧＥＴ」によって端末管理装置３へと伝送する。

【0052】

Ｓ１１１において、端末管理装置３は、集中管理装置２、中継装置４又は第２端末装置５ＢからＨＴＴＰメソッド「ＧＥＴ」を使ってアクセスを受けた場合に、情報取得指示があると判断し（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、集中管理装置２、中継装置４又は第２端末装置５Ｂによって指定された情報をＤＢ３５１から取得する（Ｓ１１３）。続いて、端末管理装置３は、指示の伝送元である集中管理装置２、中継装置４又は第２端末装置５Ｂに対し、取得した情報を返信する（Ｓ１１５）。Ｓ１１５を終えたら、図４（Ｂ）に示す情報取得処理を終了する。Ｓ１１１において、情報取得指示がないと判断した場合は（Ｓ１１１：ＮＯ）、Ｓ１１３及びＳ１１５を実行することなく、図４（Ｂ）に示す情報取得処理を終了する。

【0053】

（３．３）情報更新処理
図４（Ｃ）に示す情報更新処理を開始すると、端末管理装置３は、情報更新指示があるか否かを判断する（Ｓ１２１）。中継装置４及び第２端末装置５Ｂは、ＤＢ３５１に登録済みの端末情報の更新を端末管理装置３へ要求する場合に、その更新要求をＨＴＴＰメソッド「ＰＵＴ」によって端末管理装置３へと伝送する。Ｓ１２１において、端末管理装置３は、中継装置４及び第２端末装置５ＢそれぞれからＨＴＴＰメソッド「ＰＵＴ」を使ってアクセスを受けた場合に、情報更新指示があると判断し（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、ＤＢ３５１内の指定された情報を更新する（Ｓ１２３）。続いて、端末管理装置３は、指示の伝送元である中継装置４又は第２端末装置５Ｂに対し、情報更新を完了した旨の情報を返信する（Ｓ１２５）。Ｓ１２５を終えたら、図４（Ｃ）に示す情報更新処理を終了する。Ｓ１２１において、情報更新指示がないと判断した場合は（Ｓ１２１：ＮＯ）、Ｓ１２３及びＳ１２５を実行することなく、図４（Ｃ）に示す情報更新処理を終了する。

【0054】

（３．４）情報削除処理
図４（Ｄ）に示す情報削除処理を開始すると、端末管理装置３は、情報削除指示があるか否かを判断する（Ｓ１３１）。中継装置４及び第２端末装置５Ｂは、単発情報の削除依頼を端末管理装置３へ要求する場合に、その削除要求をＨＴＴＰメソッド「ＤＥＬＥＴＥ」によって端末管理装置３へと伝送する。Ｓ１３１において、端末管理装置３は、中継装置４及び第２端末装置５ＢからＨＴＴＰメソッド「ＤＥＬＥＴＥ」を使ってアクセスを受けた場合に、情報削除指示があると判断し（Ｓ１３１：ＹＥＳ）、指定された情報をＤＢ３５１から削除する（Ｓ１３３）。続いて、端末管理装置３は、指示の伝送元である中継装置４又は第２端末装置５Ｂに対し、情報削除完了を返信する（Ｓ１３５）。Ｓ１３５を終えたら、図４（Ｄ）に示す情報削除処理を終了する。Ｓ１３１において、情報削除指示がないと判断した場合は（Ｓ１３１：ＮＯ）、Ｓ１３３及びＳ１３５を実行することなく、図４（Ｄ）に示す情報更新処理を終了する。

【0055】

（３．５）クライアント登録処理
次に、クライアント登録処理について、図５に基づいて説明する。クライアント登録処理は、端末管理装置３がクライアント装置（中継装置４又は第２端末装置５Ｂ）からのアクセスを受けた際に、端末管理装置３において実行される処理である。クライアント登録処理を開始すると、端末管理装置３は、クライアント登録指示があるか否かを判断する（Ｓ２０１）。Ｓ２０１においてクライアント登録指示がないと判断される場合は（Ｓ２０１：ＮＯ）、Ｓ２０１へと戻り、クライアント登録指示があるまで待機する。一方、Ｓ２０１において、端末管理装置３は、中継装置４又は第２端末装置５Ｂからの登録リクエストを受信していれば、クライアント登録指示があると判断する。

【0056】

Ｓ２０１においてクライアント登録指示があると判断された場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、端末管理装置３は、データベース（ＤＢ３５１）のテーブルに情報を追加する（Ｓ２０３）。Ｓ２０３では、クライアントテーブル（図３（Ａ）参照。）及びデバイステーブル（図３（Ｃ）参照。）にクライアント情報が追加される。続いて、端末管理装置３は、クライアント・タイプがサービスか否かを判断する（Ｓ２０５）。Ｓ２０５では、クライアント登録指示の送信元が中継装置４であれば、クライアント・タイプがサービスであると判断する。

【0057】

Ｓ２０５において、クライアント・タイプがサービスであると判断された場合（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、端末管理装置３は、定期アクションとの紐づけをデータベースに追加する（Ｓ２０７）。Ｓ２０７では、中継装置４と定期アクション（例えば、図３（Ｂ）に示すアクションＡ）との紐付け情報が、クライアント－アクション中間テーブル（図３（Ｄ）参照。）に追加登録される。

【0058】

Ｓ２０７を終えたらＳ２０９へ進む。また、上述のＳ２０５おいて、クライアント・タイプがサービスではないと判断された場合は（Ｓ２０５：ＮＯ）、Ｓ２０９へと進む。Ｓ２０５おいて、クライアント・タイプがサービスではないと判断されるのは、判断対象となるクライアント装置が第２端末装置５Ｂの場合である。Ｓ２０５又はＳ２０７からＳ２０９へと進んだ場合、端末管理装置３は、クライアント装置が実行すべき基本処理に関する設定を行い、更新アクションとの紐づけをデータベースに追加する（Ｓ２０９）。Ｓ２０９では、中継装置４又は第２端末装置５Ｂと更新アクション（例えば、図３（Ｂ）に示すアクションＣ）との紐付け情報が、クライアント－アクション中間テーブル（図３（Ｄ）参照。）に追加登録される。続いて、端末管理装置３は、クライアント装置に対してクライアント情報追加完了を返信して、図５に示すクライアント登録処理を終了する。

【0059】

（３．６）指示保管処理
次に、指示保管処理について、図６に基づいて説明する。指示保管処理は、端末管理装置３が集中管理装置２から伝送される指令又は端末管理装置３において入力された指令を受け取った場合に実行される処理である。指示保管処理を開始すると、端末管理装置３は、アクション登録指示があるか否かを判断する（Ｓ３０１）。Ｓ３０１においてアクション登録指示がないと判断される場合は（Ｓ３０１：ＮＯ）、Ｓ３０１へと戻り、アクション登録指示があるまで待機する。一方、Ｓ３０１においてアクション登録指示があると判断される場合（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、端末管理装置３は、データベースのアクション・テーブル（図３（Ｂ）参照）に情報を追加する（Ｓ３０３）。

【0060】

続いて、端末管理装置３は、アクションがクライアント・アクションか否かを判断する（Ｓ３０５）。本実施形態の場合、クライアント・アクションの例としては、例えば「アップデート・チェック・アクション・タイム」、「サーチ・デバイス」、「リセット・サーチ・デバイス」、「チェック・ステータス」及び「リセット・チェック・ステータス」を挙げることができる。また、クライアント・アクション以外のアクションとしては、デバイス・アクションがある。デバイス・アクションの例としては、例えば「インストール・ファイル」、「アプライ・セッティング」、「リブート」、「シャットダウン」、「ファクトリ・リセット」及び「テスト・プリント」を挙げることができる。

【0061】

Ｓ３０５においてクライアント・アクションではないと判断された場合（Ｓ３０５：ＮＯ）、端末管理装置３は、データベースのデバイス－アクション中間テーブル（図３（Ｅ）参照。）に紐づけ情報を追加登録する（Ｓ３０７）。Ｓ３０７では、第１端末装置５Ａ又は第２端末装置５Ｂとアクション（例えば、図３（Ｂ）に示すアクションＢ，Ｄ）との紐付け情報が、デバイス－アクション中間テーブル（図３（Ｅ）参照。）に追加登録される。Ｓ３０７を終えたら、図６に示す指示保管処理を終了する。一方、Ｓ３０５においてクライアント・アクションであると判断された場合（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、端末管理装置３は、アクションがアップデート・チェック・アクション・タイムか否かを判断する（Ｓ３０９）。

【0062】

アップデート・チェック・アクション・タイム（図３（Ｂ）のアクションＣ参照。）は、クライアント装置が端末管理装置３に対してアクセスするインターバル時間を変更するためのアクションである。本実施形態の場合、アップデート・チェック・アクション・タイムは、中継装置４及び第２端末装置５Ｂの双方が実行し得るアクションである。一方、アップデート・チェック・アクション・タイム以外のクライアント・アクションは、中継装置４が実行し得るアクションであって、第２端末装置５Ｂでは実行しなくてもよいアクションである。

【0063】

例えば、「サーチ・デバイス」は、新たにＬＡＮ８経由でアクセス可能となった第１端末装置５Ａが追加されていないかどうかを中継装置４が探索するためのアクションであるが、第２端末装置５Ｂはそのような探索を実行しなくてもよい。また、「チェック・ステータス」は、中継装置４が第１端末装置５Ａの情報を収集するためのアクションであるが、第２端末装置５Ｂはそのような情報収集を実行しなくてもよい。そこで、Ｓ３０９では、アクションがアップデート・チェック・アクション・タイムか否かに基づいて、アクション情報の伝達対象に第２端末装置５Ｂを含めるか否かを振り分けている。

【0064】

具体的には、Ｓ３０９においてアクションがアップデート・チェック・アクション・タイムであると判断された場合（Ｓ３０９：ＹＥＳ）、端末管理装置３は、データベースのクライアント－アクション中間テーブル（図３（Ｄ）参照。）に、各クライアント（中継装置４及び第２端末装置５Ｂ）との紐づけ情報を追加登録する（Ｓ３１１）。Ｓ３１１では、中継装置４又は第２端末装置５Ｂと更新アクション（例えば、図３（Ｂ）に示すアクションＣ）との紐付け情報が、クライアント－アクション中間テーブル（図３（Ｄ）参照。）に追加登録される。Ｓ３１１を終えたら、図６に示す指示保管処理を終了する。

【0065】

一方、Ｓ３０９においてアクションがアップデート・チェック・アクション・タイムではないと判断された場合（Ｓ３０９：ＮＯ）、端末管理装置３は、端末管理装置３は、対象クライアントを１つずつ判定する（Ｓ３１３）。端末管理装置３は、Ｓ３１３での判定対象となったクライアントについて、そのクライアント・タイプがサービスか否かを判断する（Ｓ３１５）。すなわち、Ｓ３１５では、Ｓ３１３での判定対象となったクライアントが中継装置４か否かを判断する。

【0066】

Ｓ３１５においてクライアント・タイプがサービスであると判断された場合（Ｓ３１５：ＹＥＳ）、端末管理装置３は、データベースのクライアント－アクション中間テーブルに紐づけ情報を追加登録する（Ｓ３１７）。Ｓ３１７では、中継装置４と定期アクション（例えば、図３（Ｂ）に示すアクションＡ）との紐付け情報が、クライアント－アクション中間テーブル（図３（Ｄ）参照。）に追加登録される。Ｓ３１７を終えたらＳ３１９へと進む。また、Ｓ３１５においてクライアント・タイプがサービスではないと判断された場合は（Ｓ３１５：ＮＯ）、Ｓ３１９へと進む。

【0067】

Ｓ３１５又はＳ３１７からＳ３１９へと進んだ場合、端末管理装置３は、全クライアントの判別が完了したか否かを判断する（Ｓ３１９）。Ｓ３１９において、全クライアントの判別が完了していないと判断された場合は（Ｓ３１９：ＮＯ）、Ｓ３１３へと戻る。これにより、Ｓ３１３からＳ３１９までの処理ステップを繰り返し実行する。この繰り返し処理を実行する中で、Ｓ３１９において、全クライアントの判別が完了したと判断された場合は（Ｓ３１９：ＹＥＳ）、図６に示す指示保管処理を終了する。

【0068】

（４）効果
上記端末管理システムによれば、端末管理装置３は、Ｓ３０９において、指示が「アップデート・チェック・アクション・タイム（本開示でいう判断対象指示の一例に相当。）である場合には、その指示をクライアント装置である中継装置４及び第２端末装置５Ｂ（本開示でいう１次通信対象装置の一例に相当。）へ伝達するための処理（Ｓ３１１）を実行する。一方、Ｓ３０９において、指示が「アップデート・チェック・アクション・タイム」ではない場合には、指示を中継装置４へ伝達するための処理（Ｓ３１３－Ｓ３１９）を実行する。

【0069】

そのため、例えば、集中管理装置２から受信した指示を端末管理装置３がクライアント装置へと伝達する際に、その指示を全てのクライアント装置に対して一律に伝達するシステムとは異なり、「アップデート・チェック・アクション・タイム」以外の指示については、第２端末装置５Ｂへ伝達されなくなる。したがって、そのような一部の指示に対する対処を第２端末装置５Ｂでは実行しなくても済み、その分だけ第２端末装置５Ｂにかかる負荷を軽減することができる。また、例えば、第２端末装置５Ｂがバッテリ駆動方式のモバイル端末装置である場合、一部の指示に対する対処を第２端末装置５Ｂでは実行しなくても済めば、その分だけ第２端末装置５Ｂにおけるバッテリ消耗を抑制することができる。

【0070】

（５）他の実施形態
以上、端末管理処理プログラム、端末管理装置及び端末管理システムについて、例示的な実施形態を挙げて説明したが、上述の実施形態は本開示の一態様として例示されるものにすぎない。すなわち、本開示は、上述の例示的な実施形態に限定されるものではなく、本開示の技術的思想を逸脱しない範囲内において、様々な形態で実施することができる。

【0071】

例えば、上記実施形態では、端末装置５の例として、モバイルプリンタ及び無線ＬＡＮ非対応のプリンタやＭＦＰを例示したが、端末装置５がプリンタ機能を有するか否かは限定されない。例えば、端末装置５は、ＰＣ（Personal Computer）やスマートフォンなどであってもよい。あるいは、端末装置５は、ネットワーク経由で遠隔操作及び遠隔管理ができるように構成された工業機器や業務用機器（例えば、工業用ミシン、自動販売機、業務用洗濯機、医療機器など。）であってもよい。あるいは、ネットワーク経由で遠隔操作及び遠隔管理ができるように構成された家庭用電化製品（例えば、冷蔵庫、テレビ、エアコン、洗濯機など。）であってもよい。

【0072】

また、上記実施形態では、ＬＡＮ８が有線ＬＡＮ及び無線ＬＡＮの双方を組み合わせて構成されていたが、ＬＡＮ８は、有線ＬＡＮ又は無線ＬＡＮのいずれか一方のみで構成されていてもよい。

【0073】

以上の他、例えば、上記実施形態で例示した１つの構成要素によって実現される複数の機能を、複数の構成要素によって実現してもよい。上記実施形態で例示した１つの構成要素によって実現される１つの機能を、複数の構成要素によって実現してもよい。上記実施形態で例示した複数の構成要素によって実現される複数の機能を、１つの構成要素によって実現してもよい。上記実施形態で例示した複数の構成要素によって実現される１つの機能を、１つの構成要素によって実現してもよい。上記実施形態で例示した構成の一部を省略してもよい。

【0074】

（６）補足
なお、以上説明した例示的な実施形態から明らかなように、本開示の端末管理処理プログラム、端末管理装置及び端末管理システムは、更に以下に挙げるような構成を備えていてもよい。

【0075】

（Ａ）本開示の一態様では、処理部に、端末管理装置が１次通信対象装置から初回のアクセスを受けた際に、当該アクセスを実行した１次通信対象装置が中継装置又は第２端末装置のいずれであるのかを示すタイプ情報を、端末管理装置が備えるデータベースに登録する登録処理、を実行させるように構成されていてもよい。第２伝達処理では、データベースに登録されたタイプ情報に基づいて、処理対象とされている１次通信対象装置が中継装置であるのか否かを判断し、中継装置である場合に、受信した指示を中継装置へ伝達するための処理を実行するように構成されていてもよい。

【0076】

このように構成された端末管理処理プログラムに基づく処理を端末管理装置が備える処理部に実行させれば、端末管理装置が１次通信対象装置から初回のアクセスを受けた際に、上述のようなタイプ情報がデータベースに登録される。したがって、第２伝達処理を実行する際には、１次通信対象装置に対して中継装置であるのか否かを問い合わせなくても、データベースに登録済みのタイプ情報を参照して、処理対象とされている１次通信対象装置が中継装置であるのか否かを速やかに判断できる。よって、１次通信対象装置に対して中継装置であるのか否かを問い合わせる場合に比べ、通信負荷を軽減することができる。

【0077】

（Ｂ）本開示の一態様では、判断対象指示は、１次通信対象装置が第１端末装置と通信可能な装置であるか否かを問わず実行可能な処理を、１次通信対象装置に実行させるための指示であってもよい。判断対象指示以外の指示は、１次通信対象装置が第１端末装置と通信可能な装置である場合に実行可能な処理を、１次通信対象装置に実行させるための指示であってもよい。

【0078】

このように構成された端末管理処理プログラムに基づく処理を端末管理装置が備える処理部に実行させれば、第１端末装置と通信可能な装置である場合に実行可能な処理を実行させるための指示が第２端末装置に伝達されるのを抑制できる。

【0079】

（Ｃ）本開示の一態様では、外部装置から受信する指示には、１次通信対象装置で実行すべき処理に対応する指示と、第１端末装置及び第２端末装置で実行すべき処理に対応する指示とが含まれてもよい。１次通信対象装置で実行すべき処理に対応する指示には、中継装置及び第２端末装置で実行すべき処理に対応する指示と、中継装置で実行すべき処理に対応する指示とが含まれてもよい。判断対象指示は、中継装置及び第２端末装置で実行すべき処理に対応する指示であってもよい。判断処理では、外部装置から指示を受信した場合に、受信した指示が、１次通信対象装置で実行すべき処理に対応する指示であるのか、第１端末装置及び第２端末装置で実行すべき処理に対応する指示であるのかを判断し、１次通信対象装置で実行すべき処理に対応する指示であると判断した場合に、受信した指示が判断対象指示であるか否かを判断するように構成されていてもよい。

【0080】

（Ｄ）上記端末管理処理プログラムに基づく処理を実行する端末管理装置、及び当該端末管理装置を備える端末管理システムも、新規で有用である。また、上記端末管理処理プログラムに基づいて端末管理装置において実行される端末管理方法、及び上記端末管理処理プログラムが格納されているコンピュータ読取可能な非遷移的実体的記録媒体も、新規で有用である。

【符号の説明】

【0081】

１…端末管理システム、２…集中管理装置、３…端末管理装置、４…中継装置、５Ａ，５Ｂ…第１端末装置、５Ｂ…第２端末装置、８…ＬＡＮ、８Ａ…無線ＬＡＮルータ、２１，３１，４１，５１…制御部、２２，３２，４２，５２…通信部、２３，３３，４３，５３…表示部、２４，３４，４４，５４…入力部、２５，３５，４５…記憶部、５６…印刷部、２１１，３１１，４１１，５１１…ＣＰＵ、２１２，３１２，４１２，５１２…メモリ、３５１…データベース（ＤＢ）。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】