特許 7521200 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-16

(45)【発行日】2024-07-24

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/12 20060101AFI20240717BHJP

   G03G 15/08 20060101ALI20240717BHJP

   G03G 15/095 20060101ALI20240717BHJP

【ＦＩ】

G03G21/12

G03G15/08 322B

G03G15/095

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2020023015

(22)【出願日】2020-02-14

(65)【公開番号】P2021128262

(43)【公開日】2021-09-02

【審査請求日】2023-01-30

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100167302

【弁理士】

【氏名又は名称】種村 一幸

(74)【代理人】

【識別番号】100135817

【弁理士】

【氏名又は名称】華山 浩伸

(72)【発明者】

【氏名】岡本 和大

【審査官】鳥居 祐樹

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－１３０７７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１０／０３０３４７９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開平０７－０９２８０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－０２６０１８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／１２

Ｇ０３Ｇ １５／０８

Ｇ０３Ｇ １５／０９５

Ｇ０３Ｇ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

画像が形成される媒体であるシートを収容し、予め定められた定位置から引き出し可能に支持されたシートカセットと、
前記定位置に存在するときの前記シートカセットの隣に配置され、廃現像剤を収容する廃現像剤容器と、
前記廃現像剤容器と前記定位置に存在するときの前記シートカセットとの間に配置された静電容量センサーと、
前記定位置に存在するときの前記シートカセット内の前記シートと前記静電容量センサーとの間を仕切り、接地された仕切導体と、
前記静電容量センサーの検出信号により前記廃現像剤容器内の前記廃現像剤の量を判定する状態判定部と、
接地された中継導体と、を備え、
前記仕切導体は、前記シートカセットに設けられ、前記シートカセットが前記定位置に存在する状態において前記シートカセット内の前記シートと前記静電容量センサーとの間を仕切るとともに前記中継導体と接触し、前記シートカセットが前記定位置から引き出されることによって前記中継導体から離隔し、
前記状態判定部は、前記静電容量センサーの検出信号により、前記シートカセットが前記定位置に存在しないカセット引出し状態と、前記シートカセットが前記定位置に存在しており前記廃現像剤容器内の前記廃現像剤が予め定められた上限量に達している満杯状態と、を区別して判定する、画像形成装置。

【請求項2】

前記状態判定部の判定結果が前記カセット引出し状態または前記満杯状態である場合に、プリント処理を禁止する制御部をさらに備える請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記廃現像剤容器は、前記定位置に存在するときの前記シートカセットの隣の装着部に取り外し可能に装着され、
前記状態判定部は、前記静電容量センサーの検出信号により、前記シートカセットが前記定位置に存在しており前記廃現像剤容器が前記装着部に装着されていない容器未装着状態をさらに区別して判定する、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記状態判定部の判定結果が前記カセット引出し状態、前記満杯状態または前記容器未装着状態である場合に、プリント処理を禁止する制御部をさらに備える請求項３に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、廃現像剤を収容する廃現像剤容器を備える画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

一般に、電子写真方式の画像形成装置は、シートに画像を形成するプリント装置から回収される粉状の廃現像剤を収容する廃現像剤容器を備える。前記現像剤容器は、前記プリント装置を内包する本体部の装着部に対して取り外し可能に装着される。例えば、前記廃現像剤容器は、長手方向の一端に開口が形成されたボトルなどである。

【0003】

前記画像形成装置は、前記廃現像剤容器内の前記廃現像剤の量を検出する現像剤センサーをさらに備える。前記現像剤センサーが、前記廃現像剤容器の満杯状態を検出したときに、所定の通知が行われ、前記プリント装置によるプリント処理が禁止される。前記通知は、ユーザーに前記現像剤容器の交換を促す。

【0004】

例えば、前記画像形成装置が、前記廃現像剤容器内の複数箇所それぞれにおける前記廃現像剤の量を検出する複数の静電容量センサーを備えることが知られている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１８－６６７８９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、前記現像剤容器および前記静電容量センサーが、前記シートを収容し引き出し可能なシートカセットの隣に配置される場合がある。この場合、前記静電容量センサーの検出信号が、前記シートカセット内の前記シートの枚数の影響を受けて変動するおそれがある。

【0007】

本発明の目的は、廃現像剤容器および前記廃現像剤容器内の廃現像剤の量を検出する静電容量センサーがシートカセットの隣に配置される場合に、前記シートカセット内のシート枚数の影響を受けずに前記廃現像剤の量を検出できる画像形成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、シートカセットと、廃現像剤容器と、静電容量センサーと、仕切導体と、状態判定部と、を備える。前記シートカセットは、画像が形成される媒体であるシートを収容し、予め定められた定位置から引き出し可能に支持されている。前記廃現像剤容器は、前記定位置に存在するときの前記シートカセットの隣に配置され、廃現像剤を収容する。前記静電容量センサーは、前記廃現像剤容器と前記定位置に存在するときの前記シートカセットとの間に配置されている。前記仕切導体は、前記定位置に存在するときの前記シートカセット内の前記シートと前記静電容量センサーとの間を仕切り、接地されている。前記状態判定部は、前記静電容量センサーの検出信号により前記現像剤容器内の前記廃現像剤の量を判定する。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、廃現像剤容器および前記廃現像剤容器内の廃現像剤の量を検出する静電容量センサーがシートカセットの隣に配置される場合に、前記シートカセット内のシート枚数の影響を受けずに前記廃現像剤の量を検出できる画像形成装置を提供することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、実施形態に係る画像形成装置の構成図である。

【図2】図２は、実施形態に係る画像形成装置におけるボトルおよびその周辺部の構成図である。

【図3】図３は、実施形態に係る画像形成装置における制御関連機器の構成を示すブロック図である。

【図4】図４は、実施形態に係る画像形成装置におけるボトル装着部およびシート収容部の構成を表す図である。

【図5】図５は、実施形態に係る画像形成装置におけるボトル装着部およびカセット引出し状態のシート収容部を表す図である。

【図6】図６は、実施形態に係る画像形成装置におけるボトル未装着状態のボトル装着部およびシート収容部を表す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

【0012】

［画像形成装置１０の構成］
実施形態に係る画像形成装置１０は、電子写真方式でシート９０にトナー像を形成する装置である。シート９０は、用紙または樹脂フィルムなどのシート状の画像形成媒体である。

【0013】

画像形成装置１０は、本体部１内に配置されたシート収容部３０、シート搬送装置３、プリント装置４、１つ以上のトナーコンテナー４００、ボトル５および廃現像剤回収装置６を備える。即ち、本体部１は、シート搬送装置３、プリント装置４、１つ以上のトナーコンテナー４００、ボトル５および廃現像剤回収装置６を内包する。

【0014】

シート収容部３０は、シートカセット３０ａおよびカセット支持部３０ｂを有する。シートカセット３０ａは、画像が形成される媒体であるシート９０を収容する。カセット支持部３０ｂは、シートカセット３０ａを本体部１内から本体部１の前面側へ引き出し可能に支持する。

【0015】

即ち、シートカセット３０ａは、カセット支持部３０ｂによって、本体部１内の予め定められた定位置から前記定位置よりも手前側へ引き出し可能に支持されている。図４は、シートカセット３０ａが前記定位置に存在する状態を示し、図５は、シートカセット３０ａが前記定位置から僅かに引き出された状態を示す。

【0016】

シート搬送装置３は、シートカセット３０ａに収容されているシート９０を１枚ずつシート搬送路３００へ送り出し、さらに、シート９０をシート搬送路３００に沿って搬送する。

【0017】

プリント装置４は、シート搬送装置３によってシートカセット３０ａからを供給されるシート９０に電子写真方式でトナー像を形成するプリント処理を実行する。

【0018】

プリント装置４は、レーザースキャニングユニット４０、１つ以上の作像装置４ｘと、転写装置４４と、定着装置４６とを備える。

【0019】

図１に示される例において、プリント装置４は、タンデム方式のカラー画像プリント装置である。そのため、プリント装置４は、４色のトナー９に対応する４つのトナーコンテナー４００および４つの作像装置４ｘを備える。作像装置４ｘ各々は、ドラム状の感光体４１、帯電装置４２、現像装置４３およびドラムクリーニング装置４５を備える。

【0020】

作像装置４ｘ各々において、感光体４１が回転し、帯電装置４２が感光体４１の外周面を帯電させる。さらに、作像装置４ｘ各々において、現像装置４３が、レーザースキャニングユニット４０によって感光体４１の外周面に形成される静電潜像をトナー像へ現像する。感光体４１は、像担持体の一例である。

【0021】

さらに、転写装置４４は、中間転写ベルト４４０、４つの一次転写装置４４１、二次転写装置４４２およびベルトクリーニング装置４４３を備える。

【0022】

中間転写ベルト４４０が４つの感光体４１に接触しつつ回転し、４つの一次転写装置４４１が前記トナー像を４つの感光体４１から中間転写ベルト４４０へ転写する。

【0023】

二次転写装置４４２は、中間転写ベルト４４０上の前記トナー像を、シート搬送路３００を搬送中の前記シートに転写する。ベルトクリーニング装置４４３は、中間転写ベルト４４０から廃トナーを除去する。また、作像装置４ｘ各々において、ドラムクリーニング装置４５が、感光体４１の外周面に残存する廃トナーを除去する。

【0024】

定着装置４６は、前記シート上の前記トナー像を加熱しつつ加圧することによって前記シートへ定着させる。シート搬送装置３は、画像が形成された前記シートをシート搬送路３００から排出する。

【0025】

トナーコンテナー４００各々は、プリント装置４における対応する現像装置４３へトナー９を供給する。

【0026】

プリント装置４において、現像装置４３は長期間滞留した廃トナーを含む粒状の廃現像剤９ｘを排出する。また、ドラムクリーニング装置４５およびベルトクリーニング装置４４３は、除去物である廃現像剤９ｘを排出する。廃現像剤回収装置６は、プリント装置４から排出される廃現像剤９ｘをボトル５内へ回収する。

【0027】

また、現像装置４３がトナー９およびキャリアを含む二成分現像剤を用いて現像を行う場合、前記廃現像剤は、現像装置４３内で長期間滞留した廃キャリアも含む。また、前記廃現像剤が、ドラムクリーニング装置４５およびベルトクリーニング装置４４３による前記除去物が、前記廃キャリアを含む場合もある。

【0028】

図２に示されるように、ボトル５は、長手方向の第１端５１に開口５０が形成された容器である。例えば、ボトル５は合成樹脂製の容器である。ボトル５は、円筒状の外周面５３を有する。ボトル５の長手方向に沿う直線が、外周面５３の中心線Ｌ０である。

【0029】

ボトル５は、内面において長手方向に沿って螺旋状に突出した螺旋凸部５４を有する。なお、螺旋凸部５４は、ボトル５の外側から見れば、螺旋状の凹部である。

【0030】

ボトル５は、前記長手方向が横向きの状態で配置され、回転駆動される。これにより、ボトル５は、現像装置４３およびベルトクリーニング装置４４３から開口５０へ搬送される廃現像剤９ｘを内部へ収容するとともに内部の廃現像剤９ｘを前記長手方向の第２端５２側へ搬送する。ボトル５は、廃現像剤容器の一例である。

【0031】

さらに、画像形成装置１０は、制御装置８、操作器８０１および表示装置８０２を備える。操作器８０１は、人の操作を受け付けるタッチパネルまたは操作ボタンなどである。表示装置８０２は、情報を表示する液晶パネルユニットなどである。

【0032】

図３に示されるように、制御装置８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）８１、ＲＡＭ（Random Access Memory）８２、二次記憶装置８３および画像データ処理装置８４などを含む。

【0033】

ＣＰＵ８１は、二次記憶装置８３などに記憶されたプログラムを実行することにより、画像形成装置１０における電気機器の制御および各種のデータ処理を実行するプロセッサーの一例である。

【0034】

なお、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）などの他のプロセッサーが、ＣＰＵ８１の代わりに各種の制御およびデータ処理を実行することも考えられる。

【0035】

ＲＡＭ８２は、ＣＰＵ８１が実行する前記プログラムおよびＣＰＵ８１が前記プログラムを実行する過程で出力および参照するデータを一次記憶する記憶装置である。

【0036】

二次記憶装置８３は、コンピューター読み取り可能な不揮発性のデータ記憶装置である。二次記憶装置８３は、前記プログラムおよび各種のデータを記憶可能である。例えば、ハードディスクドライブおよびＳＳＤ（Solid State Drive）の一方または両方の組合せが、二次記憶装置８３として採用される。

【0037】

画像データ処理装置８４は、前記プリント処理に用いられる画像データについての加工処理または変換処理などの画像処理を実行する。例えば、画像データ処理装置８４は、印刷ジョブデータを印刷用のラスタデータへ変換する処理などを実行する。

【0038】

例えば、画像データ処理装置８４は、ＤＳＰなどのプロセッサーおよびＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などの集積回路の一方または両方によって実現される。

【0039】

［廃現像剤回収装置６］
図１，２に示されるように、廃現像剤回収装置６は、廃現像剤搬送機構６０と、ボトル装着部６１と、搬入中継部６２と、ボトル駆動機構６３とを備える。

【0040】

ボトル装着部６１は、廃現像剤９ｘを収容するボトル５が装着される部分である。ボトル装着部６１は、本体部１内に設けられている。ボトル５は、前記長手方向が横向きの状態でボトル装着部６１上に配置される。

【0041】

廃現像剤搬送機構６０は、現像装置４３およびベルトクリーニング装置４４３から排出される廃現像剤９ｘを、廃現像剤搬送路６００に沿って搬入中継部６２へ搬送する。

【0042】

搬入中継部６２は、案内ダクト６２ａを形成する部材である。搬入中継部６２は、廃現像剤搬送機構６０によって案内ダクト６２ａ内へ搬送される廃現像剤９ｘを、ボトル装着部６１に支持されたボトル５の開口５０へ案内する。

【0043】

ボトル駆動機構６３は、ボトル装着部６１に支持されたボトル５の第１端５１と連結され、ボトル５を回転駆動する。プリント装置４の感光体４１を回転駆動するモーター４ａは、廃現像剤搬送機構６０およびボトル駆動機構６３の駆動源を兼ねる（図２参照）。

【0044】

本実施形態において、モーター４ａおよびボトル駆動機構６３が、ボトル５を回転駆動する駆動装置の一例である。

【0045】

ボトル駆動機構６３は、モーター４ａの回転力をボトル５の第１端５１へ伝達する。ボトル５は、ボトル駆動機構６３から動力を受けて中心線Ｌ０の周りに既定回転方向へ回転する。

【0046】

ボトル５が前記既定回転方向へ回転することにより、ボトル５内の廃現像剤９ｘが第２端５２側へ搬送されつつ、ボトル５の長手方向に沿って均される。ボトル５が回転することにより、廃現像剤９ｘがボトル５内において開口５０側に偏って滞留することが防止される。

【0047】

ボトル５は、ボトル装着部６１に対して取り外し可能な状態で装着される。ボトル５内の廃現像剤９ｘが上限量に達した満杯状態が検出されたときに、ボトル５が交換される。図１，２，４，５は、ボトル５がボトル装着部６１に装着された状態を示し、図６は、ボトル５がボトル装着部６１から取り外された状態を示す。

【0048】

図３に示されるように、画像形成装置１０は、静電容量センサー６ｘをさらに備える。静電容量センサー６ｘの検出信号Ｓｇ１は、制御装置８のＣＰＵ８１へ入力される。

【0049】

静電容量センサー６ｘは、ボトル装着部６１に設けられ、ボトル５に対向して配置されている。静電容量センサー６ｘは、ボトル５における対向する部分の静電容量を検出することにより、ボトル５内の廃現像剤９ｘの量を検出する。

【0050】

静電容量センサー６ｘにより検出される静電容量は、ボトル５内の廃現像剤９ｘの量が増大するにつれて大きくなる。従って、静電容量センサー６ｘの検出信号Ｓｇ１のレベルは、ボトル５内の廃現像剤９ｘの量を表す。

【0051】

ところで、ボトル５および静電容量センサー６ｘが、シート９０を収容し引き出し可能なシートカセット３０ａの隣に配置される場合がある。この場合、静電容量センサー６ｘの検出信号Ｓｇ１が、シートカセット３０ａ内のシート９０の枚数の影響を受けて変動するおそれがある。

【0052】

画像形成装置１０においても、ボトル５およびボトル５内の廃現像剤９ｘの量を検出する静電容量センサー６ｘは、前記定位置に存在するときのシートカセット３０ａの隣に配置される。即ち、ボトル装着部６１が、前記定位置に存在するときのシートカセット３０ａの隣に配置されている。

【0053】

但し、画像形成装置１０は、シートカセット３０ａ内のシート９０の枚数の影響を受けずに廃現像剤９ｘの量を検出するための構成を備える。以下、その構成について説明する。

【0054】

静電容量センサー６ｘは、ボトル５と前記定位置に存在するときのシートカセット３０ａとの間に配置されている。

【0055】

図２，４～６に示されるように、画像形成装置１０は、仕切導体７および中継導体７０をさらに備える。仕切導体７および中継導体７０は、それぞれ例えば鉄、ステンレスまたは銅などの導体である。

【0056】

仕切導体７は、前記定位置に存在するときのシートカセット３０ａ内のシート９０と静電容量センサー６ｘとの間を仕切る。本実施形態において、仕切導体７は、板状の金属部材である。本実施形態において、仕切導体７は、シートカセット３０ａに固定されている。

【0057】

中継導体７０は、本体部１に配置され、接地されている。具体的には、中継導体７０は、本体部１の金属筐体に電気的に接続されている。仕切導体７は、シートカセット３０ａが前記定位置に存在する状態において、シートカセット３０ａ内のシート９０と静電容量センサー６ｘとの間を仕切るとともに中継導体７０と接触する。即ち、仕切導体７は、シートカセット３０ａが前記定位置に存在するときに、中継導体７０を介して接地される。

【0058】

接地された仕切導体７が、静電容量センサー６ｘとシートカセット３０ａ内のシート９０との間に介在することにより、静電容量センサー６ｘの検出信号Ｓｇ１は、シートカセット３０ａ内のシート９０の枚数およびシート９０の質の影響を受けない。

【0059】

一方、仕切導体７は、シートカセット３０ａが前記定位置から引き出されることによって中継導体７０から離隔する。従って、シートカセット３０ａが前記定位置から引き出されることにより、仕切導体７の接地が解除される。

【0060】

仕切導体７の接地が解除されると、静電容量センサー６ｘにより検出される静電容量は、ボトル５が廃現像剤９ｘで満杯になることによる変化を超えて大幅に上昇する。即ち、静電容量センサー６ｘの検出信号Ｓｇ１のレベルの変化範囲は、仕切導体７が接地されている場合と接地されていない場合とで異なる。

【0061】

［ＣＰＵ８１の処理］
制御装置８のＣＰＵ８１は、二次記憶装置８３に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより実現される状態判定部８ａおよび装置制御部８ｂを含む（図２参照）。状態判定部８ａは、画像形成装置１０の状態を判定し、判定結果を通知する処理を実行する。

【0062】

装置制御部８ｂは、画像形成装置１０におけるプリント装置４を含む各種の機器を制御する。例えば、装置制御部８ｂは、プリント装置４を制御することにより、間接的に廃現像剤搬送機構６０およびボトル駆動機構６３を制御する。

【0063】

装置制御部８ｂは、予め定められた作動条件が成立しているときに、プリント装置４のモーター４ａを作動させることにより、廃現像剤搬送機構６０およびボトル駆動機構６３を作動させる。

【0064】

具体的には、前記作動条件は、前記プリント処理の開始から終了までの間に成立する条件である。即ち、本実施形態における廃現像剤搬送機構６０およびボトル駆動機構６３の前記作動条件は、プリント装置４が前記プリント処理を実行する条件である。

【0065】

例えば、前記作動条件は、前記プリント処理の実行要求であるプリントジョブが発生してから前記プリントジョブに対応する前記プリント処理が終了するまで成立する。

【0066】

但し、装置制御部８ｂは、状態判定部８ａが後述するカセット引出し状態または満杯状態を判定している場合に、プリント装置４による前記プリント処理の実行を禁止する。

【0067】

前記カセット引出し状態は、シートカセット３０ａが前記定位置に存在しない状態である。前記満杯状態は、シートカセット３０ａが前記定位置に存在しており、かつ、ボトル５内の廃現像剤９ｘの量が予め定められた上限量に達している状態である。

【0068】

さらに、装置制御部８ｂは、状態判定部８ａが後述するボトル未装着状態を判定している場合も、プリント装置４による前記プリント処理の実行を禁止する。前記ボトル未装着状態は、シートカセット３０ａが前記定位置に存在しており、かつ、ボトル５がボトル装着部６１に装着されていない状態である。前記ボトル未装着状態は、容器未装着状態の一例である。

【0069】

即ち、状態判定部８ａが前記カセット引出し状態、前記満杯状態または前記ボトル未装着状態を判定している場合に、装置制御部８ｂは、前記作動条件が成立してもプリント装置４に前記プリント処理を実行させない。

【0070】

状態判定部８ａは、静電容量センサー６ｘの検出信号Ｓｇ１により、前記カセット引出し状態と前記満杯状態とを区別して判定する。本実施形態において、状態判定部８ａは、静電容量センサー６ｘの検出信号Ｓｇ１により、前記ボトル未装着状態をさらに区別して判定する。

【0071】

具体的には、状態判定部８ａは、静電容量センサー６ｘの検出信号Ｓｇ１のレベルが予め定められた有効範囲から外れている場合に、前記カセット引出し状態が発生していると判定する。

【0072】

前記有効範囲は、前記有効範囲は、接地された仕切導体７が静電容量センサー６ｘにおけるボトル５側に対して反対側の面に対向しているときに検出信号Ｓｇ１のレベルが変化し得る範囲である。

【0073】

また、状態判定部８ａは、検出信号Ｓｇ１のレベルが前記有効範囲内であり、かつ、前記有効範囲内における予め定められた許容範囲から外れている場合に、前記未装着状態が発生していると判定する。

【0074】

前記許容範囲は、接地された仕切導体７が静電容量センサー６ｘにおけるボトル５側に対して反対側の面に対向している状況下で、ボトル５がボトル装着部６１に装着されているときに検出信号Ｓｇ１のレベルが変化し得る範囲である。

【0075】

また、状態判定部８ａは、検出信号Ｓｇ１のレベルが前記許容範囲内であるときに、検出信号Ｓｇ１のレベルによりボトル５内の廃現像剤９ｘの量を判定する。

【0076】

そして、状態判定部８ａは、検出信号Ｓｇ１のレベルが前記許容範囲内であり、かつ、予め定められた上限静電容量を超える静電容量を示している場合に、前記満杯状態が発生していると判定する。

【0077】

また、状態判定部８ａは、表示装置８０２を通じて判定結果を通知する。例えば、状態判定部８ａは、前記カセット引出し状態が発生していると判定する場合に、シートカセット３０ａを完全に装着すべき旨を通知する。また、状態判定部８ａは、前記満杯状態が発生していると判定する場合に、ボトル５の交換が必要である旨を通知する。また、状態判定部８ａは、前記ボトル未装着状態が発生していると判定する場合に、ボトル５を装着すべき旨を通知する。

【0078】

以上に示されるように、画像形成装置１０は、シートカセット３０ａ内のシート枚数の影響を受けずに廃現像剤９ｘの量を検出できる。さらに、画像形成装置１０は、シートカセット３０ａの前記引出し状態を検出するための専用のセンサーを要することなく、前記引出し状態および前記満杯状態を区別して検出することができる。

【0079】

即ち、画像形成装置１０は、少ないセンサーでボトル５内の廃現像剤９ｘの量とシートカセット３０ａの状態とを検出できる。その結果、制御装置８のＣＰＵ８１における信号入力ポートの数を低減することができる。さらに、画像形成装置１０は、専用のセンサーを要することなく前記ボトル未装着状態も検出することができる。

【符号の説明】

【0080】

１ ：本体部
３ ：シート搬送装置
４ ：プリント装置
４ａ ：モーター
４ｘ ：作像装置
５ ：ボトル
６ ：廃現像剤回収装置
６ｘ ：静電容量センサー
７ ：仕切導体
８ ：制御装置
８ａ ：状態判定部
８ｂ ：装置制御部
９ ：トナー
９ｘ ：廃現像剤
１０ ：画像形成装置
３０ ：シート収容部
３０ａ ：シートカセット
３０ｂ ：カセット支持部
４０ ：レーザースキャニングユニット
４１ ：感光体
４２ ：帯電装置
４３ ：現像装置
４４ ：転写装置
４５ ：ドラムクリーニング装置
４６ ：定着装置
６０ ：廃現像剤搬送機構
６１ ：ボトル装着部
６２ ：搬入中継部
６２ａ ：案内ダクト
６３ ：ボトル駆動機構
７０ ：中継導体
８１ ：ＣＰＵ
８２ ：ＲＡＭ
８３ ：二次記憶装置
８４ ：画像データ処理装置
９０ ：シート
３００ ：シート搬送路
４００ ：トナーコンテナー
４４０ ：中間転写ベルト
４４１ ：一次転写装置
４４２ ：二次転写装置
４４３ ：ベルトクリーニング装置
６００ ：廃現像剤搬送路
８０１ ：操作器
８０２ ：表示装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】