特許 7521233 スキャンシステム、スキャナ、スキャン方法及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-16

(45)【発行日】2024-07-24

(54)【発明の名称】スキャンシステム、スキャナ、スキャン方法及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20240717BHJP

   G06F 3/0482 20130101ALI20240717BHJP

   G06F 3/0484 20220101ALI20240717BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 350

H04N1/00 L

G06F3/0482

G06F3/0484

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020064305

(22)【出願日】2020-03-31

(65)【公開番号】P2021164069

(43)【公開日】2021-10-11

【審査請求日】2023-03-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000992

【氏名又は名称】弁理士法人ネクスト

(72)【発明者】

【氏名】トゥンガトカー ルトゥジャ

【審査官】松永 隆志

(56)【参考文献】

【文献】特開２００６－００５４９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１５７２４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０６－２１７０９９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｇ０６Ｆ ３／０４８２

Ｇ０６Ｆ ３／０４８４７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

特定スキャン条件を記憶する記憶手段と、
前記特定スキャン条件に対応付ける時間帯及びスキャン回数の少なくとも一方に関する情報をユーザに指定させる指定手段と、
前記指定手段によって指定された時間帯及びスキャン回数の少なくとも一方が満了するまでは、前記記憶手段に記憶された特定スキャン条件を、原稿をスキャンする際のスキャン条件として設定する設定手段と、
前記指定された時間帯及びスキャン回数の少なくとも一方が満了するまでは、前記原稿のセットを検知したことを契機にして、前記設定手段によって設定されたスキャン条件に従って前記原稿のスキャンを実行するスキャン手段と、
ユーザに前記スキャン手段の動作状態を報知する報知手段と、
を備え、
前記報知手段は、前記指定手段によって前記時間帯が指定された場合、前記時間帯の開始前又は開始後終了前に、前記スキャン手段によって前記原稿のスキャンが開始すること又は前記原稿のスキャンが終了することを報知する、
スキャンシステム。

【請求項2】

前記指定手段は、前記時間帯を指定させる場合には、前記時間帯を繰り返す態様をユーザに指定させることできる、
請求項１に記載のスキャンシステム。

【請求項3】

前記スキャンシステムはさらに、
前記報知手段による前記時間帯の開始前又は開始後終了前の前記報知に対して、前記スキャン手段による前記スキャンの実行の無効、開始延期及び終了延期の少なくともいずれかを選択できる選択手段
を備えた
請求項１又は２に記載のスキャンシステム。

【請求項4】

前記スキャンシステムはさらに、
前記時間帯が開始される所定時間前に、原稿のスキャンがなされていることが確認された場合、前記スキャン手段による前記スキャンの実行の無効及び開始延期の少なくともいずれかを選択できる選択手段
を備えた
請求項１又は２に記載のスキャンシステム。

【請求項5】

特定スキャン条件を記憶する記憶手段と、
前記特定スキャン条件に対応付ける時間帯及びスキャン回数の少なくとも一方に関する情報をユーザに指定させる指定手段と、
前記指定手段によって指定された時間帯及びスキャン回数の少なくとも一方が満了するまでは、前記記憶手段に記憶された特定スキャン条件を、原稿をスキャンする際のスキャン条件として設定する設定手段と、
前記指定された時間帯及びスキャン回数の少なくとも一方が満了するまでは、前記原稿のセットを検知したことを契機にして、前記設定手段によって設定されたスキャン条件に従って前記原稿のスキャンを実行するスキャン手段と、
を備え、
前記指定手段は、前記時間帯及び前記スキャン回数の双方をＡＮＤ条件にて指定することが可能であり、前記時間帯及び前記スキャン回数のいずれか一方が満了した際に、前記特定スキャン条件に従った前記スキャンの実行を延長させるか否かをユーザに指定させることが可能である、
スキャンシステム。

【請求項6】

前記特定スキャン条件は、スキャン解像度、カラー／モノクロスキャン、片面／両面スキャン、スキャンデータの送信先及びスキャンデータのファイル名作成ルールの少なくともいずれか１つに関する設定を含む、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のスキャンシステム。

【請求項7】

特定スキャン条件を記憶する記憶部と、
前記特定スキャン条件に対応付ける時間帯及びスキャン回数の少なくとも一方に関する情報をユーザに指定させるユーザインタフェースと、
前記ユーザインタフェースを介して指定された時間帯及びスキャン回数の少なくとも一方が満了するまでは、前記記憶部に記憶された特定スキャン条件を、原稿をスキャンする際のスキャン条件として設定する設定部と、
前記指定された時間帯及びスキャン回数の少なくとも一方が満了するまでは、前記原稿のセットを検知したことを契機にして、前記設定部によって設定されたスキャン条件に従って前記原稿のスキャンを実行するスキャン部と、
ユーザに前記スキャン部の動作状態を報知する報知部と、
を備え、
前記報知部は、前記ユーザインタフェースを介して前記時間帯が指定された場合、前記時間帯の開始前又は開始後終了前に、前記スキャン部によって前記原稿のスキャンが開始すること又は前記原稿のスキャンが終了することを報知する、
スキャナ。

【請求項8】

記憶部に記憶された特定スキャン条件に対応付ける時間帯及びスキャン回数の少なくとも一方に関する情報を、ユーザインタフェースを介してユーザに指定させ、
前記ユーザインタフェースを介して指定された時間帯及びスキャン回数の少なくとも一方が満了するまでは、前記記憶部に記憶された特定スキャン条件を、原稿をスキャンする際のスキャン条件として設定し、
前記指定された時間帯及びスキャン回数の少なくとも一方が満了するまでは、前記原稿のセットを検知したことを契機にして、前記設定されたスキャン条件に従って前記原稿のスキャンを実行し、
前記ユーザインタフェースを介して前記時間帯が指定された場合、前記時間帯の開始前又は開始後終了前に、前記原稿のスキャンが開始すること又は前記原稿のスキャンが終了することを報知する、
スキャン方法。

【請求項9】

原稿のスキャンを実行するスキャナと通信を行う通信インタフェースと、記憶部と、ユーザインタフェースと、を備えた情報処理装置のコンピュータが実行可能なプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記記憶部に記憶された特定スキャン条件に対応付ける時間帯及びスキャン回数の少なくとも一方に関する情報を、前記ユーザインタフェースを介してユーザに指定させる指定処理と、
前記ユーザインタフェースを介して指定された時間帯及びスキャン回数の少なくとも一方が満了するまでは、前記記憶部に記憶された特定スキャン条件を、原稿をスキャンする際のスキャン条件として設定する設定処理と、
前記指定された時間帯及びスキャン回数の少なくとも一方が満了するまでは、前記原稿のセットを検知したことを契機にして、前記設定処理によって設定されたスキャン条件に従って前記原稿のスキャンを実行させる指示を、前記通信インタフェースを介して前記スキャナに送信する送信処理と、
ユーザに前記スキャナの動作状態を報知する報知処理と、
を実行させ、
前記報知処理では、前記指定処理によって前記時間帯が指定された場合、前記時間帯の開始前又は開始後終了前に、前記スキャナによって前記原稿のスキャンが開始すること又は前記原稿のスキャンが終了することを報知する、
プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本願は、特定スキャン設定に従って原稿のスキャンを実行する技術に関するものである。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、各種のスキャンデータ処理機能をショートカットとして登録でき、登録済みのショートカットからいずれかを選択して実行を指示すると、そのショートカットに割り当てられたスキャンデータ処理機能を実行する構成が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１５－１９４９４０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、特許文献１に記載の構成では、ショートカットを利用することにより、スキャンを実行させるユーザの手数を削減することができるものの、スキャンの度にショートカットキーを操作する必要があり、さらに操作性を改善する余地があった。

【0005】

本願は、スキャンを実行させるユーザの手数を削減することが可能となる技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するため、本願のスキャンシステムは、特定スキャン条件を記憶する記憶手段と、特定スキャン条件に対応付ける時間帯及びスキャン回数の少なくとも一方に関する情報をユーザに指定させる指定手段と、指定手段によって指定された時間帯及びスキャン回数の少なくとも一方が満了するまでは、記憶手段に記憶された特定スキャン条件を、原稿をスキャンする際のスキャン条件として設定する設定手段と、設定手段によって設定されたスキャン条件に従って原稿のスキャンを実行するスキャン手段と、を備えている。

【発明の効果】

【0007】

本願によれば、スキャンを実行させるユーザの手数を削減することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本願の一実施形態に係る通信システムの制御構成を示すブロック図である。

【図2】図１のＰＣ、特にＣＰＵが実行するメイン処理の手順を示すフローチャートである。

【図3】図２のメイン処理に含まれる設定変更処理の詳細な手順を示すフローチャートである。

【図4】図２のメイン処理に含まれる定期的な継続スキャン処理の詳細な手順を示すフローチャートである。

【図5】図４の定期的な継続スキャン処理の続きの手順を示すフローチャートである。

【図6】初期画面の一例（（ａ））及びスキャン画面の一例（（ｂ））を示す図である。

【図7】定期的な継続スキャンの毎日設定画面の一例を示す図である。

【図8】定期的な継続スキャンの毎週設定画面の一例を示す図である。

【図9】定期的な継続スキャンの毎月設定画面の一例を示す図である。

【図10】定期的な継続スキャンの動作状況を報知するポップアップ表示の一例を示す図である。

【図11】図６（ｂ）のスキャン画面上にポップアップ表示された詳細設定ウィンドウの一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本願の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。

【0010】

図１は、本願の一実施形態に係る画像形成システム１の制御構成を示している。画像形成システム１は、ＰＣ１０、スキャナ３０及びルータ３２を備えている。

【0011】

ＰＣ１０は、ＣＰＵ１２、メモリ１４、ユーザＩＦ１６、ディスプレイ１８、ネットワークＩＦ２０を主に備えている。そして、ＣＰＵ１２、メモリ１４、ユーザＩＦ１６、ディスプレイ１８及びネットワークＩＦ２０は、入出力ポート２２を介して互いに通信可能とされている。なお、ＩＦは、interfaceの略語である。

【0012】

ユーザＩＦ１６は、典型的には、キーボードとマウスにより構成される。

【0013】

ディスプレイ１８は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどの表示装置、表示装置を駆動する駆動回路などにより構成されている。ディスプレイ１８として、タッチパネル方式のものを用いた場合には、ユーザは、画面上の入力ボタンをクリック操作することで、入力操作をすることができる。したがって、この場合には、ディスプレイ１８は、ユーザＩＦ１６としての役割も果たすことになる。

【0014】

ＣＰＵ１２は、本実施形態の情報処理プログラムを含む各種アプリケーションプログラム（以下「アプリ」と略す）やファームウェア等を実行する。

【0015】

メモリ１４は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、ＳＳＤ及び光ディスクドライブなどを含んでいる。メモリ１４のデータ記憶領域２８は、スキャナ３０から取得したスキャンデータや、ＣＰＵ１２が情報処理プログラムなどを実行する際に必要なデータなどを記憶する領域である。また、メモリ１４の制御プログラム領域２６は、ＯＳ、情報処理プログラム、その他各種のアプリやファームウェアなどを記憶する領域である。

【0016】

画像形成システム１では、スキャナ３０が、ＰＣ１０からのスキャン指令に従って、スキャン処理を実行し、スキャン処理により生成されたスキャンデータが、ＰＣ１０に送信される。

【0017】

情報処理プログラムは、スキャン処理の一つとして、定期的な継続スキャン処理を設定し、実行できるように構成されている。定期的な継続スキャン処理は、ユーザが設定した特定のスキャン設定（「特定スキャン条件」の一例）に基づいたスキャン処理を、ユーザが設定した時間帯やスキャン回数で繰り返し行わせるものである。したがって、例えば、日常的に大量の書類をスキャンする環境で、定期的な継続スキャン処理を用いた場合、ユーザは、特定のスキャン設定と、時間帯やスキャン回数の設定とを１回だけ行えば、後は自動的に、設定された時間帯やスキャン回数においては、特定のスキャン設定で、スキャン処理が実行されるので、ユーザがスキャン処理の省力化を図りたいときに有用である。なお、特定のスキャン設定とは、具体的には、例えば、スキャン解像度、カラー／モノクロスキャン、片面／両面スキャン、スキャンデータの送信先、スキャンデータにファイル名を付ける際のルールなどの各設定項目に対する特定の設定である。

【0018】

図２は、ＰＣ１０、特にＣＰＵ１２が実行する情報処理プログラムのメイン処理の手順を示している。このメイン処理は、定期的な継続スキャン処理の設定及び実行についての手順を中心に記載している。以降、各処理の手順の説明において、ステップを「Ｓ」と表記する。

【0019】

メイン処理は、例えば、ユーザが上記ユーザＩＦ１６から情報処理プログラムの起動を指示したことに応じて開始する。図２において、まずＣＰＵ１２は、ディスプレイ１８に初期画面を表示させる（Ｓ２）。

【0020】

図６（ａ）は、初期画面（以下「ＨＯＭＥ画面」という）の一例を示している。ＨＯＭＥ画面５０は、制御対象のスキャナ３０として既に、製品名「ＤＳ－×××」のスキャナが選択された状態を示している。選択機器を表示する選択機器表示領域５１には、選択機器の外観を示すアイコン５１ａが表示されている。そして、アイコン５１ａの下には、製品名「ＤＳ－×××」と、スキャナ３０とＰＣ１０との接続方法「ＬＡＮ接続」及びスキャナ３０の動作状況「スキャンできます」が表示されている。

【0021】

また、ＨＯＭＥ画面５０は、機能一覧領域５２を備えている。機能一覧領域５２は、選択機器表示領域５１に表示された機器の機能を一覧表示する領域である。製品名「ＤＳ－×××」の機器は、スキャン機能のみを持つスキャナであるので、機能一覧領域５２には、スキャン機能を示すスキャンアイコン５２ａのみが表示されている。

【0022】

さらに、ＨＯＭＥ画面５０には、アプリケーション設定画面への移行を指示するボタン５３も表示されている。

【0023】

図２に戻り、ＣＰＵ１２は、アプリケーション設定画面への移行が指示されたか否か、つまりボタン５３が押下されたか否かを判断する（Ｓ１０）。この判断において、ボタン５３が押下されて、アプリケーション設定画面への移行が指示されたと判断された場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２は、ディスプレイ１８上にアプリケーション設定画面を表示する（Ｓ１２）。

【0024】

図７は、アプリケーション設定画面の一つである定期的な継続スキャン設定画面１００の一例を示している。定期的な継続スキャン設定画面１００は、設定項目選択領域１１０において「定期的な継続スキャン設定（Scheduled Continuous scan settings）」項目１１１が選択されたときの画面である。定期的な継続スキャン設定画面１００の詳細設定領域１２０には、定期的な継続スキャン設定で設定可能な各種設定内容が表示される。

【0025】

図２に戻り、続くＳ１４では、ＣＰＵ１２は、アプリケーション設定画面において設定変更が指示されたか否かを判断する。この判断において、設定変更が指示されたと判断された場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２は、設定変更処理を実行した（Ｓ１６）後、処理をＳ１８に進める。

【0026】

図３は、設定変更処理の詳細な手順を示している。図３において、まずＣＰＵ１２は、ディスプレイ１８上に定期的な継続スキャン設定画面１００が表示中であるか否かを判断する（Ｓ３０）。この判断において、定期的な継続スキャン設定画面１００が表示中であると判断された場合（Ｓ３０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２は、変更の指示が定期的な継続スキャンチェックボックス１２１（図７）への変更の指示であったか否かを判断する（Ｓ３２）。この判断において、定期的な継続スキャンチェックボックス１２１への変更の指示であったと判断された場合（Ｓ３２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２は、定期的な継続スキャンチェックボックス１２１のオン／オフをトグルで変更する（Ｓ３４）。定期的な継続スキャンチェックボックス１２１は、スキャナ３０に定期的な継続スキャン処理を実行させる／させないをオン／オフで設定するためのものである。

【0027】

次に、ＣＰＵ１２は、定期的な継続スキャンチェックボックス１２１がオンに設定されているか否かを判断する（Ｓ３６）。この判断において、定期的な継続スキャンチェックボックス１２１がオンに設定されていると判断された場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２は、定期的な継続スキャンフラグを“１”に設定した（Ｓ３８）後、設定変更処理を終了する。一方、この判断において、定期的な継続スキャンチェックボックス１２１がオフに設定されていると判断された場合（Ｓ３６：ＮＯ）、ＣＰＵ１２は、定期的な継続スキャンフラグを“０”に設定した（Ｓ４０）後、設定変更処理を終了する。定期的な継続スキャンフラグは、定期的な継続スキャン処理をスキャナ３０に実行させるか否かを“１”／“０”で示すフラグである。

【0028】

一方、上記Ｓ３２の判断において、変更の指示が定期的な継続スキャンチェックボックス１２１への変更の指示でなかったと判断された場合（Ｓ３２：ＮＯ）、ＣＰＵ１２は、定期的な継続スキャン設定画面１００における他の設定変更を行った（Ｓ４２）後、設定変更処理を終了する。定期的な継続スキャン設定画面１００の詳細設定領域１２０には、図７に示すように、スキャン設定（Scan Settings）欄１２２と、繰り返し設定（Recurrence Settings）欄１２３と、報知設定（Notification Settings）欄１２４とが設けられている。さらに、定期的な継続スキャン再開（Relaunch Scheduled continuous scan on finish）設定チェックボックス１２５と、定期的な継続スキャン延期（Introduce a delay of [10] minutes if device is in use）設定チェックボックス１２６と、定期的な継続スキャン以外のスキャン設定画面に移行を指示するボタン１２７と、設定したスキャン設定を上記データ記憶領域２８に保存する保存ボタン１２８も、設けられている。

【0029】

スキャン設定欄１２２では、定期的な継続スキャン処理を開始する開始時刻（Start Time:11:00 AM）と、終了する終了時刻（End Time:11:30 AM）と、スキャン枚数（回数）の上限（End by number of [100] pages scanned）とを設定できる。

【0030】

繰り返し設定欄１２３では、ラジオボタン１２３ａ～１２３ｃにより、毎日、毎週及び毎月のいずれかを設定できる。そして、設定された期間に応じて、最適な設定ができるように選択できる内容が異なって表示される。具体的には、図７の繰り返し設定欄１２３では、「毎日」が選択されているので、定期的な継続スキャン処理の開始日と終了日とが日付で設定できるようになっている。図８の繰り返し設定欄１２３′では、「毎週」が選択されているので、何週に亘って何曜日に定期的な継続スキャン処理を実行するかを選択できるようになっている。また、図７の繰り返し設定欄１２３と同様に、開始日と終了日とが日付で設定できるようにもなっている。さらに、図９の繰り返し設定欄１２３″では、「毎月」が選択されているので、定期的な継続スキャン処理を実行する日付や期間を月日で選択できるようになっている。

【0031】

報知設定欄１２４では、ラジオボタン１２４ａ，１２４ｂにより、報知設定のオン／オフを設定できる。報知とは、定期的な継続スキャン処理を実行する前、実行中及び後などにユーザに定期的な継続スキャン処理の動作状況を知らせることである。具体的には、図１０を用いて後述する各種のポップアップ表示をディスプレイ１８上に表示させて、ユーザに報知するようにしている。

【0032】

定期的な継続スキャン再開チェックボックス１２５は、Relaunch On Finish機能を使用する／使用しないをオン／オフで設定するためのものである。Relaunch On Finish機能とは、スキャン実行中に、スキャン枚数の上限、つまり、上記スキャン設定欄１２２で設定された上限に到達したものの、まだスキャンするべき原稿が残っている場合に、定期的な継続スキャン処理を終了させずに、同じ特定のスキャン設定で定期的な継続スキャン処理を再開させる機能である。

【0033】

定期的な継続スキャン延期設定チェックボックス１２６は、定期的な継続スキャン処理を実行させるときに、例えば、ユーザ以外の第三者がスキャナ３０を使用中で、定期的な継続スキャン処理を実行させることができない場合、定期的な継続スキャン処理を選択された時間だけ延期する機能を使用する／使用しないをオン／オフで設定するためのものである。なお、定期的な継続スキャン延期設定チェックボックス１２６に加えて、あるいは代えて、定期的な継続スキャン無効設定チェックボックスを設けるようにしてもよい。このチェックボックスは、定期的な継続スキャン処理を実行させるときに、定期的な継続スキャン処理を実行させることができない場合、定期的な継続スキャン処理を無効にする／しないをオン／オフで設定するためのものである。

【0034】

図３に戻り、上記Ｓ３０の判断において、定期的な継続スキャン設定画面１００が表示中でないと判断された場合（Ｓ３０：ＮＯ）、ＣＰＵ１２は、定期的な継続スキャン設定以外の設定変更を行った（Ｓ４４）後、設定変更処理を終了する。定期的な継続スキャン設定以外の設定変更の項目としては、具体的には、例えば、スキャン解像度、カラー／モノクロスキャン、片面／両面スキャン、スキャンデータの送信先、スキャンデータにファイル名を付ける際のルールなどを挙げることができる。つまり、Ｓ４４の設定変更は、特定のスキャン設定についての設定変更である。

【0035】

図２に戻り、上記Ｓ１０の判断において、アプリケーション設定画面への移行が指示されなかったと判断された場合（Ｓ１０：ＮＯ）あるいは上記Ｓ１４の判断において、設定変更が指示されなかったと判断された場合（Ｓ１４：ＮＯ）、ＣＰＵ１２は、処理をＳ１８に進める。

【0036】

Ｓ１８では、ＣＰＵ１２は、定期的な継続スキャンフラグが“１”であるか否かを判断する。この判断において、定期的な継続スキャンフラグが“１”であると判断された場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２は、定期的な継続スキャン処理を実行した（Ｓ２０）後、処理をＳ２２に進める。一方、Ｓ１８の判断において、定期的な継続スキャンフラグが“０”であると判断された場合（Ｓ１８：ＮＯ）、ＣＰＵ１２は、処理をＳ２６に進める。

【0037】

図４及び図５は、定期的な継続スキャン処理の詳細な手順を示している。図４において、まずＣＰＵ１２は、現在の時刻が定期的な継続スキャンの開始時刻の所定時間前（例えば、１５分前）であるか否かを判断する（Ｓ５０）。定期的な継続スキャンの開始時刻とは、上記スキャン設定欄１２２で設定した開始時刻である。但し、Ｓ５０の判断は、現在の日付も考慮して行う。つまり、現在の時刻が定期的な継続スキャンの開始時刻の所定時間前であるとしても、現在の日付が、定期的な継続スキャン処理を実行する期間に入っていない場合があるからである。上記繰り返し設定欄１２３～１２３″では、定期的な継続スキャン処理を実行する期間を設定できるからである。この事情は、後述するＳ５４，Ｓ６２，図５のＳ６６でも同様である。

【0038】

Ｓ５０の判断において、現在の時刻が定期的な継続スキャンの開始時刻の所定時間前であると判断された場合（Ｓ５０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２は、定期的な継続スキャン開始予定を報知した（Ｓ５２）後、処理をＳ５４に進める。報知方法は、本実施形態では、例えば、図１０（ａ）に示すようなポップアップ表示２００をディスプレイ１８上に表示する方法を採用している。もちろん、これに限らず、音声で報知する方法等、他の報知方法を用いてもよい。定期的な継続スキャン開始予定が報知されると、ユーザは、スキャナ３０に原稿をセットするなどの準備をすることができる。

【0039】

図１０（ａ）に示すように、ポップアップ表示２００には、“Cancel Scan”ボタン２０２と“ＯＫ”ボタン２０４とが含まれている。ユーザは、“Cancel Scan”ボタン２０２を押下することにより、定期的な継続スキャンの実行を事前にキャンセルすることができる。また、“ＯＫ”ボタン２０４を押下することにより、定期的な継続スキャン開始予定を確認したことをＣＰＵ１２に知らせて、ポップアップ表示２００をディスプレイ１８上から消すことができる。

【0040】

一方、Ｓ５０の判断において、定期的な継続スキャンの開始時刻の所定時間前でないと判断された場合（Ｓ５０：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２は、Ｓ５２をスキップして、処理をＳ５４に進める。

【0041】

Ｓ５４では、ＣＰＵ１２は、現在の時刻が定期的な継続スキャンの開始時刻に到達したか否かを判断する。この判断において、現在の時刻が定期的な継続スキャンの開始時刻に到達したと判断された場合（Ｓ５４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２は、定期的な継続スキャンを開始したことを、例えば、図１０（ｂ）に示すポップアップ表示２１０をディスプレイ１８上に表示させて、ユーザに報知する（Ｓ５５）。なお、ポップアップ表示２１０に含まれる“ＯＫ”ボタン２１４は、ポップアップ表示２００に含まれる“ＯＫ”ボタン２０４と同様に、ポップアップ表示２１０をディスプレイ１８上から消すためのものである。

【0042】

その後、ＣＰＵ１２は、スキャナ３０はレディ状態であるか否かを判断する（Ｓ５６）。この判断は、例えば、ＣＰＵ１２がスキャナ３０にポーリングにより機器の状態を問い合わせ、その問い合わせに応じたスキャナ３０からの応答に基づいて行うようにすればよい。より具体的には、スキャナ３０の所定の原稿セット位置に原稿がセットされていることをセンサによって検知した場合に、レディ状態であると判断してもよい。

【0043】

Ｓ５６の判断において、スキャナ３０がレディ状態でないと判断された場合（Ｓ５６：ＮＯ）、ＣＰＵ１２は、スキャナ３０がレディ状態になるまで待機し、スキャナ３０がレディ状態になったと判断された場合（Ｓ５６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２は、指定されたスキャン設定、つまり特定のスキャン設定による定期的な継続スキャンの開始をスキャナ３０に指示する（Ｓ５８）。スキャナ３０へのスキャン開始の指示は、例えば、特定のスキャン設定とスキャン開始コマンドとをスキャナ３０に送信することによって行う。なお、Ｓ５８の処理の前に、ディスプレイ１８にポップアップ画面を表示して、ユーザが特定のスキャン設定の一部を変更できる機会を設けるようにしてもよい。

【0044】

次に、ＣＰＵ１２は、定期的な継続スキャンが実行中であることを、例えば、図１０（ｃ）に示すポップアップ表示２２０をディスプレイ１８上に表示させて、ユーザに報知した（Ｓ６０）後、処理をＳ６２に進める。これにより、ユーザは、原稿のスキャンが行われていることを、スキャナ３０の側に居なくても知ることができる。なお、ポップアップ表示２２０に含まれる“Cancel”ボタン２２２は、現在実行中のスキャンをキャンセルするためのものである。また、“ＯＫ”ボタン２２４は、ポップアップ表示２２０をディスプレイ１８上から消すためのものである。

【0045】

一方、上記Ｓ５４の判断において、現在の時刻が定期的な継続スキャンの開始時刻になっていないと判断された場合（Ｓ５４：ＮＯ）、ＣＰＵ１２は、処理を図２のＳ２６に進める。

【0046】

上記Ｓ６２では、ＣＰＵ１２は、現在の時刻が定期的な継続スキャンの終了時刻の所定時間前（例えば、１５分前）であるか否かを判断する。この判断において、現在の時刻が定期的な継続スキャンの終了時刻の所定時間前であると判断された場合（Ｓ６２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２は、定期的な継続スキャンの終了予定を、例えば、図１０（ｄ）に示すポップアップ表示２３０をディスプレイ１８上に表示させて、ユーザに報知する（Ｓ６４）。これにより、ユーザは、もうすぐ定期的な継続スキャンが終了することを知ることができる。なお、ポップアップ表示２３０に含まれる“延長”ボタン２３２は、定期的な継続スキャンの終了を延長するためのものである。また、“ＯＫ”ボタン２３４は、ポップアップ表示２３０をディスプレイ１８上から消すためのものである。

【0047】

一方、Ｓ６２の判断において、現在の時刻が定期的な継続スキャンの終了時刻の所定時間前でないと判断された場合（Ｓ６２：ＮＯ）、ＣＰＵ１２は、Ｓ６４をスキップして、処理を図５のＳ６６に進める。

【0048】

Ｓ６６では、ＣＰＵ１２は、現在の時刻が定期的な継続スキャンの終了時刻に到達したか否かを判断する。この判断において、現在の時刻が定期的な継続スキャンの終了時刻に到達したと判断された場合（Ｓ６６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２は、定期的な継続スキャンを延長する指示がなされているか否かを判断する（Ｓ６８）。延長の指示は、例えば、Ｓ６４によるポップアップ表示２３０内にある“延長”ボタン２３２が押下されることによって行われる。

【0049】

Ｓ６８の判断において、延長が指示されていないと判断された場合（Ｓ６８：ＮＯ）、ＣＰＵ１２は、定期的な継続スキャンの終了をスキャナ３０に指示する（Ｓ７０）。スキャナ３０へのスキャン終了の指示は、例えば、スキャン終了コマンドをスキャナ３０に送信することによって行う。なお、Ｓ７０の処理と一緒に、ＣＰＵ１２は、定期的な継続スキャンが終了したことを、例えば、図１０（ｆ）に示すポップアップ表示２５０をディスプレイ１８上に表示させて、ユーザに報知する。その後、ＣＰＵ１２は、定期的な継続スキャン処理を終了する。

【0050】

図１０（ｆ）に示すように、ポップアップ表示２５０には、“ＯＫ”ボタン２５４と“Open Folder”ボタン２５６とが含まれている。“ＯＫ”ボタン２５４は、“ＯＫ”ボタン２０４と同様に、ポップアップ表示２５０をディスプレイ１８上から消すためのものである。一方、“Open Folder”ボタン２５６は、定期的な継続スキャン処理により生成され、例えば上記メモリ１４の所定のフォルダに保存されたスキャンデータのフォルダを開くためのものである。これにより、ユーザは、“Open Folder”ボタン２５６を押下するだけで、スキャンデータの保存されたフォルダを開くことができるので、便利である。

【0051】

一方、上記Ｓ６６の判断において、現在の時刻が定期的な継続スキャンの終了時刻に到達していないと判断された場合（Ｓ６６：ＮＯ）、ＣＰＵ１２は、現在のスキャン回数が指定されたスキャン回数に到達したか否かを判断する（Ｓ７２）。この判断において、現在のスキャン回数が指定されたスキャン回数に到達したと判断された場合（Ｓ７２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２は、スキャナ３０の所定の原稿セット位置にスキャンすべき原稿が残っているか否かを判断する（Ｓ７４）。この判断において、スキャンすべき原稿がまだスキャナ３０に残っていると判断された場合（Ｓ７４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２は、Relaunch On Finish機能がオン状態であるか否かを判断する（Ｓ７６）。この判断において、Relaunch On Finish機能がオン状態であると判断された場合（Ｓ７６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２は、定期的な継続スキャンを再実行させる（Ｓ７８）。

【0052】

さらに、ＣＰＵ１２は、Relaunch On Finish機能が実行中であることを、例えば、図１０（ｅ）に示すポップアップ表示２４０をディスプレイ１８上に表示させて、ユーザに報知した（Ｓ８０）後、定期的な継続スキャン処理を終了する。ポップアップ表示２４０に含まれる“終了”ボタン２４２は、定期的な継続スキャンを終了させるためのものである。

【0053】

一方、上記Ｓ７４の判断において、スキャンすべき原稿がスキャナ３０に残っていないと判断された場合（Ｓ７４：ＮＯ）、あるいは上記Ｓ７６の判断において、Relaunch On Finish機能がオフ状態であると判断された場合（Ｓ７６：ＮＯ）、ＣＰＵ１２は、処理を上記Ｓ７０に進め、定期的な継続スキャンの終了をスキャナ３０に指示した後、定期的な継続スキャン処理を終了する。

【0054】

一方、上記Ｓ７２の判断において、現在のスキャン回数が指定されたスキャン回数にまだ到達していないと判断された場合（Ｓ７２：ＮＯ）、ＣＰＵ１２は、定期的な継続スキャン処理を終了する。

【0055】

一方、上記Ｓ６８の判断において、延長が指示されていると判断された場合（Ｓ６８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２は、処理を上記Ｓ７８に進め、定期的な継続スキャンを再実行させる。

【0056】

図２に戻り、上記Ｓ２２では、ＣＰＵ１２は、定期的な継続スキャンが終了したか否かを判断する。すなわち、Ｓ７０にて定期的な継続スキャンの終了が指示されたか否かを判断する。この判断において、定期的な継続スキャンが終了したと判断された場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２は、スキャンデータ保存処理（Ｓ２４）を実行した後、処理を上記Ｓ１０に戻す。一方、この判断において、定期的な継続スキャンが継続中と判断された場合（Ｓ２２：ＮＯ）、ＣＰＵ１２は、Ｓ２４をスキップして、処理をＳ１０に戻す。

【0057】

スキャンデータ保存処理では、ＣＰＵ１２は、定期的な継続スキャンによって生成したスキャンデータを、上記特定のスキャン設定での設定内容に従って保存する。その設定内容が、例えば、スキャンデータに設定されたルールでファイル名を付けた後、設定されたフォルダに保存するという内容である場合には、ＣＰＵ１２は、定期的な継続スキャンによって生成したスキャンデータに、設定ルールに従ってファイル名を付けた後、設定されたフォルダに保存する。

【0058】

上記Ｓ２６では、ＣＰＵ１２は、上記図６（ａ）のＨＯＭＥ画面５０内に表示されたスキャンアイコン５２ａが押下されたか否かを判断する。この判断において、スキャンアイコン５２ａが押下されたと判断された場合（Ｓ２６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１２は、スキャン設定・実行処理を実行した（Ｓ２８）後、処理をＳ１０に戻す。一方、この判断において、スキャンアイコン５２ａが押下されなかったと判断された場合（Ｓ２６：ＮＯ）、ＣＰＵ１２は、Ｓ２８をスキップして、処理をＳ１０に戻す。

【0059】

図６（ｂ）は、図６（ａ）のＨＯＭＥ画面５０内に表示されたスキャンアイコン５２ａが押下された際に表示される画面であって、スキャナ３０にスキャンを実行させるためのスキャン画面６０を示している。スキャン画面６０は主として、スキャン設定領域６１と、スキャン指示領域６２と、注意事項表示領域６３とによって構成されている。

【0060】

スキャン設定領域６１には、現在のスキャン設定のうち、主要な３種類の設定をそれぞれ表示するボタン６１ａ～６１ｃと、すべての設定を表示させる指示を行うための「すべての設定」ボタン６１ｄとが表示されている。

【0061】

ボタン６１ａ～６１ｃはそれぞれ、「原稿サイズ」、「カラー設定」及び「解像度」の現在の設定を表示するとともに、ボタン６１ａ～６１ｃを押下することにより、対応する種類の設定を変更できるようになっている。

【0062】

「すべての設定」ボタン６１ｄが押下されると、スキャン画面６０上に、すべての設定を変更可能な詳細設定ウィンドウ７０（図１１参照）がポップアップ表示される。この詳細設定ウィンドウ７０を用いて、ユーザは、上記「原稿サイズ」、「カラー設定」及び「解像度」に限らず、変更可能なすべての種類の設定を変更することができる。

【0063】

スキャン指示領域６２には、スキャナ３０に対してスキャン指令を出すためのスキャンボタン６２ａが表示されている。また、スキャン指令を出す対象となるスキャナ３０がどれであるかが分かるように、上記アイコン５１ａ（図６（ａ））と同様のアイコン６２ｂも表示されている。そしてアイコン６２ｂに隣接して、製品名「ＤＳ－×××」と、スキャナ３０とＰＣ１０との接続方法「ＬＡＮ接続」及びスキャナ３０の動作状況「スキャンできます」も表示されている。

【0064】

注意事項表示領域６３には、「スキャンしたい原稿を原稿台ガラスもしくは自動原稿送り装置にセットしてください」との注意事項が表示され、注意事項に関連する画像が表示されている。

【0065】

図１１は、ディスプレイ１８上に表示された詳細設定ウィンドウ７０の一例を示している。詳細設定ウィンドウ７０は、設定可能項目を一覧表示する設定項目表示領域７２と、選択された項目に属する各種設定を設定する設定領域７４とにより主として構成されている。さらに詳細設定ウィンドウ７０には、設定を有効にするＯＫボタン７６と、設定をキャンセルするキャンセルボタン７７と、設定を標準に戻す「標準に戻す」ボタン７８とが表示されている。

【0066】

設定項目表示領域７２には、選択可能な項目として、「基本設定」、「原稿補正」、「画像調整」、「モノクロ画質調整」及び「搬送制御」が表示されている。その中から「搬送制御」項目７２ａが選択されると、「搬送制御」のカテゴリーに属する「継続スキャン」と「キャリアシートモード」とをオン（ＯＮ）／オフ（ＯＦＦ）設定することができる。なお、オン（ＯＮ）設定は、隣接するチェックボックス７４ａ，７４ｂに「レ点」を表示させることで設定し、オフ（ＯＦＦ）設定は、そのチェックボックス７４ａ，７４ｂに「レ点」を表示させないことで設定する。なお、スキャナ３０として、「継続スキャン」機能を備えないものが選択された場合には、チェックボックス７４ａは、例えばグレースケールで表示され、「継続スキャン」のオン（ＯＮ）設定を選択できないようにする。

【0067】

「継続スキャン」とは、スキャン後、所定の時間内（例えば、１０分間）に、次の原稿が原稿セット位置にセットされると、スキャンボタン６２ａの押下等の他の操作をしなくても、次の原稿のスキャンを自動的に開始する機能である。なお、「キャリアシートモード」は、キャリアシートを使用して、薄い原稿などをスキャンする機能である。

【0068】

このように、ユーザは現在のスキャン設定と異なるスキャン設定を選択したい場合には、各種設定項目を１つずつ選択して設定する必要がある。そして、ユーザの選択したいスキャン設定が終了すると、ユーザは、上記スキャンボタン６２ａを押下して、スキャナ３０にスキャンの実行を指示する。

【0069】

これに対して、本実施形態の定期的な継続スキャン処理では、ユーザは、スキャンボタン６２ａの押下か、継続スキャンの場合には原稿をセットするだけで、スキャナ３０がスキャンを開始する。したがって、ユーザは、面倒なスキャン設定を毎回行う必要がなくなり、予め設定しておいた意図するスキャン設定で、スキャナ３０にスキャンを実行させることができる。

【0070】

なお、本実施形態では、定期的な継続スキャン処理の設定及び実行を画像形成システム１の構成、つまり、ＰＣ１０とスキャナ３０とを含む構成によって実現したが、これに限らず、ＰＣ１０で行っていた処理をスキャナ３０に組み込むことで、スキャナ３０単体で実現するように構成してもよい。

【0071】

以上説明したように、本実施形態の画像形成システム１は、特定スキャン条件を記憶するメモリ１４と、特定スキャン条件に対応付ける時間帯及びスキャン回数の少なくとも一方に関する情報をユーザに指定させるユーザＩＦ１６と、ユーザＩＦ１６によって指定された時間帯及びスキャン回数の少なくとも一方が満了するまでは、メモリ１４に記憶された特定スキャン条件を、原稿をスキャンする際のスキャン条件として設定するＣＰＵ１２と、ＣＰＵ１２によって設定されたスキャン条件に従って原稿のスキャンを実行するスキャナ３０とを備えている。

【0072】

このように、本実施形態の画像形成システム１では、指定された時間帯やスキャン回数の範囲内において、原稿をスキャンする際のスキャン条件として既定のスキャン条件が設定されるので、設定に要するユーザの手数を削減することが可能となる。

【0073】

ちなみに、本実施形態において、画像形成システム１は、「スキャンシステム」の一例である。メモリ１４は、「記憶手段」の一例である。ユーザＩＦ１６は、「指定手段」の一例である。ＣＰＵ１２は、「設定手段」の一例である。スキャナ３０は、「スキャン手段」の一例である。

【0074】

また、スキャナ３０は、指定された時間帯及びスキャン回数の少なくとも一方が満了するまでは、原稿のセットを検知したことを契機にして、原稿のスキャンを実行する。これにより、指定された時間帯やスキャン回数が満了するまでは、原稿をセットするだけでスキャンが実行されるので、ユーザの操作の手間をより一層削減することができる。

【0075】

また、ユーザＩＦ１６は、時間帯を指定させる場合には、時間帯を繰り返す態様をユーザに指定させることできる。これにより、毎週何時から何時までなどの指定ができるので、使い勝手がより向上する。

【0076】

また、画像形成システム１はさらに、ユーザにスキャナ３０の動作状態を報知するＣＰＵ１２を備え、ＣＰＵ１２は、ユーザＩＦ１６によって時間帯が指定された場合、時間帯の開始前又は開始後終了前に、スキャナ３０によって原稿のスキャンが開始すること又は原稿のスキャンが終了することを報知する。これにより、ユーザは定期的な継続スキャンが有効・無効になることを事前に把握できるようになるので、スキャン作業の効率化を図ることができる。ちなみに、ＣＰＵ１２は、「報知手段」の一例である。

【0077】

また、画像形成システム１はさらに、ＣＰＵ１２による時間帯の開始前又は開始後終了前の報知に対して、スキャナ３０によるスキャンの実行の無効、開始延期及び終了延期の少なくともいずれかを選択できる。これにより、その日の都合により、無効、延期などをしたい場合に対処できるようになるので、ユーザの利便性をより向上させることが可能となる。

【0078】

また、画像形成システム１はさらに、時間帯が開始される所定時間前に、原稿のスキャンがなされていることが確認された場合、スキャナ３０によるスキャンの実行の無効及び開始延期の少なくともいずれかを選択できる。これにより、スキャンを開始する直前に、他のユーザがスキャナ３０を利用している場合に対処することができるので、便利である。

【0079】

また、ユーザＩＦ１６は、時間帯及びスキャン回数の双方をＡＮＤ条件にて指定することが可能であり、時間帯及びスキャン回数のいずれか一方が満了した際に、特定スキャン条件に従ったスキャンの実行を延長させるか否かをユーザに指定させることが可能である。これにより、時間帯及びスキャン回数のいずれか一方が満了した際に、スキャンするべき原稿が残っている場合に対処することができるので、便利である。

【0080】

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものでなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。

【0081】

（１）上記実施形態では、上記実施形態では、スキャナ３０は、ＰＣ１０とネットワークＩ／Ｆ２０及びルータ３２を介して、通信ネットワーク経由で接続されているが、これに限らず、通信ネットワークを経由せず、直接、例えばＵＳＢによって接続されていてもよい。

【0082】

（２）上記実施形態では、上記実施形態では、スキャナ３０は、主としてスキャン機能のみを備えたものを採用したが、これに限らず、スキャン機能を含む複合機を採用してもよい。

【0083】

（３）上記実施形態では、ＰＣ１０に接続される機器は、１台のスキャナ３０のみとしたが、これに限らず、複数台のスキャナが接続され、その中からいずれかを選択可能に構成してもよい。この場合、スキャナだけでなく、複合機も接続され、選択対象としてもよい。

【符号の説明】

【0084】

１ 画像形成システム
１０ ＰＣ
１２ ＣＰＵ
１４ メモリ
１６ ユーザＩＦ
１８ ディスプレイ
２０ ネットワークＩＦ
３０ スキャナ
３２ ルータ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】