特許 7522133 パーソナルケアデバイス

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-16

(45)【発行日】2024-07-24

(54)【発明の名称】パーソナルケアデバイス

(51)【国際特許分類】

   A61C 17/22 20060101AFI20240717BHJP

   A61C 17/34 20060101ALI20240717BHJP

【ＦＩ】

A61C17/22 E

A61C17/34 A

【請求項の数】 13

(21)【出願番号】P 2021564199

(86)(22)【出願日】2020-05-04

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-07-01

(86)【国際出願番号】 IB2020054212

(87)【国際公開番号】W WO2020222214

(87)【国際公開日】2020-11-05

【審査請求日】2021-10-27

(31)【優先権主張番号】19172250.3

(32)【優先日】2019-05-02

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(73)【特許権者】

【識別番号】508117514

【氏名又は名称】ブラウン ゲーエムベーハー

(74)【代理人】

【識別番号】100091487

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 行孝

(74)【代理人】

【識別番号】100120031

【弁理士】

【氏名又は名称】宮嶋 学

(74)【代理人】

【識別番号】100137523

【弁理士】

【氏名又は名称】出口 智也

(74)【代理人】

【識別番号】100141830

【弁理士】

【氏名又は名称】村田 卓久

(74)【代理人】

【識別番号】100152423

【弁理士】

【氏名又は名称】小島 一真

(74)【代理人】

【識別番号】100208188

【弁理士】

【氏名又は名称】榎並 薫

(72)【発明者】

【氏名】トビアス、シュバルツ

(72)【発明者】

【氏名】ユリウス、ホッペルト

(72)【発明者】

【氏名】リッカルド、デッシ

(72)【発明者】

【氏名】クリスティアン、エルザサー

【審査官】東 勝之

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１１／０３１４６７７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】国際公開第２０１８／１９３３４７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】中国特許出願公開第１０７７５３１３４（ＣＮ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０６４２００９５（ＣＮ，Ａ）

【文献】特開２００１－１３５３８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】実公昭３７－０２８８７４（ＪＰ，Ｙ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｃ １７／２２ － １７／４０

Ａ４６Ｂ １３／００ － １５／００

Ｈ０１Ｒ ９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

パーソナルケアデバイスであって、
ユーザの手で把持することができるハンドルであって、長手方向軸を有する、ハンドルと、
キャリアと接続された処置ヘッドであって、前記キャリアが、前記ハンドル内に延在し、復元ばね力に対してピボット軸を中心としたピボット運動のために前記ハンドルに取り付けられている、処置ヘッドと、
前記キャリア上に取り付けられた電気エネルギー消費ユニットと、
前記ハンドルに対して固定して取り付けられたエネルギー源から前記電気エネルギー消費ユニットへ電気エネルギーを伝達するために、前記ハンドルと前記キャリアとの間に配置された、少なくとも１つの電気コネクタと、を備え、
前記電気コネクタは、前記復元ばね力の少なくとも一部を提供するために、ばね定数を有する弾性金属シート要素として実現され、
前記弾性金属シート要素が、Ｓ字形又はＺ字形であって、第１の水平アームと、第２の水平アームと、前記第１の水平アーム及び前記第２の水平アームを接続する横断アームと、を有し、
前記弾性金属シート要素の前記第２の水平アームが、塑性変形され定位置に前記第２の水平アームを保持するプラスチック製コネクタフィンガが延在する、切欠きを有する、パーソナルケアデバイス。

【請求項2】

前記弾性金属シート要素が、前記キャリアの休止位置に予圧される、請求項１に記載のパーソナルケアデバイス。

【請求項3】

前記弾性金属シート要素が、前記第１の水平アームから垂直に延在する突出部を有し、前記突出部が、はんだ付接続によって、前記キャリア又はハンドルのうちの１つの接触要素の接触領域へと固定して接続されている、請求項１又は２に記載のパーソナルケアデバイス。

【請求項4】

前記弾性金属シート要素が、前記第１の水平アームから垂直に延在する突出部を有し、前記突出部が、はんだ付接続によって、前記キャリア又はハンドルのうちの１つの接触要素の接触領域へと固定して接続されており、
前記弾性金属シート要素が、前記弾性金属シート要素の前記第２の水平アームから垂直に延在する突出部を有し、前記突出部が、接触要素の側面に当接するか、又は前記弾性金属シート要素が、前記接触要素の突出部に当接する凹部を備える、請求項１又は２に記載のパーソナルケアデバイス。

【請求項5】

前記突出部が、前記接触要素のスロット内に配置され、前記スロットが前記突出部の前記延在方向に対して直角に延在し、前記スロットが一方に開放側を有する、請求項３又は４に記載のパーソナルケアデバイス。

【請求項6】

前記スロットが、前記開放側で面取りされている、請求項５に記載のパーソナルケアデバイス。

【請求項7】

前記弾性金属シート要素が、ＣｕＮｉ_３Ｓｉ_１Ｍｇから作製される、請求項１～６のいずれか一項に記載のパーソナルケアデバイス。

【請求項8】

前記弾性金属シート要素が、０．１ｍｍ～０．２ｍｍの範囲のシート厚を有する、請求項１～７のいずれか一項に記載のパーソナルケアデバイス。

【請求項9】

前記弾性金属シート要素の前記ばね定数が、０．１Ｎ／ｍｍ～０．５５Ｎ／ｍｍの範囲である、請求項１～８のいずれか一項に記載のパーソナルケアデバイス。

【請求項10】

前記弾性金属シート要素の前記第１の水平アーム及び前記第２の水平アームが、前記弾性金属シート要素を接触要素と接続するように機能し、前記横断アームが、有効長に沿ってばね機能を提供する、請求項１～９のいずれか一項に記載のパーソナルケアデバイス。

【請求項11】

前記弾性金属シート要素の前記横断アームの幅が、１ｍｍ～５ｍｍの範囲である、請求項１～１０のいずれか一項に記載のパーソナルケアデバイス。

【請求項12】

ばね定数を有する少なくとも１つのばね要素を備え、前記ばね要素が、前記キャリアがその休止位置から枢動された場合、前記キャリアと前記ハンドルとの間に作用する前記復元ばね力を前記ばね要素が加えるように、前記キャリアと前記ハンドルとの間に配置されている、請求項１～１１のいずれか一項に記載のパーソナルケアデバイス。

【請求項13】

機械式ストッパ要素が、前記ハンドルに対する前記キャリアの休止位置を画定するため前記ハンドルに設けられている、請求項１～１２のいずれか一項に記載のパーソナルケアデバイス。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、エネルギー源と、駆動ユニットなどの電気エネルギー消費ユニットと、エネルギー源及び電気エネルギー消費ユニットを接続するための電気コネクタと、を有し、特には、エネルギー源及びエネルギー消費ユニットが互いに対して移動可能に取り付けられる、電動歯ブラシなどのパーソナルケアデバイスに関する。

【背景技術】

【0002】

互いに対して移動する２つの電気部品間の電気的接続は、この電気的接続が、２つの電気部品の反復的な相対移動に起因する疲労に対して一定の耐性を有しなければならないために、技術的課題を生じることが一般に知られている。フレキシブル・フラット・ケーブル（flexible flat cable：ＦＦＣ）を使用してもよく、接続継手にはストレインリリーフ手段を搭載してもよい。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

本開示の目的とは、エネルギー源と、相対運動のために取り付けられたエネルギー消費デバイスとの間に電気コネクタを備える、パーソナルケアデバイスを提供することであって、この電気コネクタは、反復的な相対運動のストレスに耐えるのに特に適しており、更に、この電気コネクタはまた、パーソナルケアデバイスの自動組立を可能にするのに適していてもよい。

【課題を解決するための手段】

【0004】

一態様によれば、パーソナルケアデバイス、特には電動歯ブラシが提供される。このパーソナルケアデバイスは、ユーザの手で把持することができるハンドルであって、長手方向軸を有する、ハンドルと、キャリアと接続された処置ヘッドであって、このキャリアがハンドル内に延在し、復元ばね力に対してピボット軸を中心としたピボット運動のためにハンドルに取り付けられている、処置ヘッドと、キャリア上に取り付けられた電気エネルギー消費ユニット、特にはリニアアクチュエータなどの駆動ユニットである、電気エネルギー消費ユニットと、ハンドルに対して固定して取り付けられたエネルギー源から電気エネルギー消費ユニットへの電気エネルギーを伝達するために、ハンドルとキャリアとの間に配置された、少なくとも１つの電気コネクタと、を有する。この電気コネクタは、復元ばね力の少なくとも一部を提供するために、ばね定数を有する弾性金属シート要素として実現される。

【図面の簡単な説明】

【0005】

本開示は、例示的実施形態の詳細な説明及び図面の参照により、更に明瞭にされる。図中、

【図1】図１は、例示的なパーソナルケアデバイスの図である。

【図2】図２は、本開示によるパーソナルケアデバイスの例示的実施形態の概略図である。

【図3A】図３Ａ～図３Ｄは、電気コネクタの例示的実施形態の異なる図である。

【図3B】図３Ａ～図３Ｄは、電気コネクタの例示的実施形態の異なる図である。

【図3C】図３Ａ～図３Ｄは、電気コネクタの例示的実施形態の異なる図である。

【図3D】図３Ａ～図３Ｄは、電気コネクタの例示的実施形態の異なる図である。

【図4A】図４Ａは、完全に接続される前の非負荷組立状態にある、例示的な電気コネクタの図である。

【図4B】図４Ｂは、電気コネクタが最終位置にある、図４Ａで示されたコネクタ要素の後の組立状態の図である。

【図5】図５は、電気コネクタをコネクタ要素と接続する前の最終空間位置にある際の、コネクタ要素及び電気コネクタの上面図である。

【発明を実施するための形態】

【0006】

本明細書の文脈において、「パーソナルケア」とは、皮膚及びその付属器（すなわち、毛及び爪）並びに、歯及び口腔（舌、歯茎などを含む）の育成（又はケア）を意味するものとし、一方では、疾病の予防並びに健康の維持及び増強（「ケア」）を目指し、また一方では、皮膚及びその付属器の美容的処置並びに外観の改善を目指すものである。これは、ウェルビーイングの維持及び強化を含む。これは、スキンケア、ヘアケア、口腔ケア、及びネイルケアを含む。これは、顎ひげケア、シェービング、及び脱毛など、その他の整容動作も更に含む。したがって、「パーソナルケアデバイス」とは、このような育成又は整容動作を実行するための任意のデバイス、例えば、皮膚マッサージデバイス又は皮膚ブラシなどの（美容）皮膚処置デバイス；湿式かみそり；電気シェーバー又はトリマー；電動脱毛器；及び手動又は電動の歯ブラシ、（電気）フロスサー、（電気）洗浄器、（電気）舌クリーナー、又は（電気）歯肉マッサージ器などの口腔ケアデバイスを意味する。これは、本提案のパーソナルケアシステムが、このような育成又はデバイスの領域のうちの１つ又は複数の領域で、これらの育成又はデバイスの領域のうちのそれ以外の１つ又は複数においてよりも、より顕著な利点を有し得ることを除外するものでない。図に関連する以下の説明では、提案されるパーソナルケアデバイスの詳細を示すために、電動歯ブラシが選定されている。詳細が電動歯ブラシに特定されない限り、提案される技術は、任意の他のパーソナルケアデバイスにおいて用いられ得る。

【0007】

本開示によるパーソナルケアデバイスは、パーソナルケアデバイスのハンドルに対してピボット運動するように取り付けられた、エネルギー消費ユニットを備える。パーソナルケアデバイスは、エネルギー消費ユニットが取り付けられたキャリアを備え、このキャリアは、ハンドルに対して当該運動をするように、特にはピボット軸の周りをピボット運動するように取り付けられる。キャリアはハンドル内に延在してもよいが、キャリアの一部分、又はキャリアと本質的に移動不能に接続された部分は、ハンドルの内側空洞の外側に延在してもよい（この外側延在部はパーソナルケアデバイスの処置ヘッドであってもよい）。パーソナルケアデバイスのハンドルは長手方向軸を有してもよく、そして、ピボット軸はハンドルの長手方向軸に対してほぼ直角に配置されてもよい。エネルギー源は、ハンドルに、又はハンドルに対して固定して、取り付けられる。本明細書では、「固定して取り付けられる」とは、この固定して取り付けられた物体が、ハンドルに対して移動できないことを意味する。これは、取付構造がハンドルに固定されるように、組立プロセスでハンドルの内側空洞中へ挿入される取付構造上に、物体（本明細書では、エネルギー源）が取り付けられてもよいことを含む。キャリアは、パーソナルケアデバイスの処置ヘッドと接続されてもよく、この場合、処置ヘッドは、取り外し可能であり、特には繰り返し取り外し可能かつ再び取り付け可能であるが、本質的にはパーソナルケアデバイスの使用中にキャリアに対して移動可能でないように配置されてもよい。キャリアは、ピボット軸に対してトルクを生み出す力成分を有する処置ヘッドに力が加えられた場合、ピボット軸の周りをピボット運動するように配置されてもよい。いくつかの実施形態では、エネルギー消費ユニットは、処置ヘッドの少なくとも一部を運動させるための駆動ユニットである。駆動ユニットは、処置ヘッドの少なくとも一部分が接続される駆動シャフトを有してもよい。駆動ユニットは、ＤＣモータ又は共振アクチュエータ（すなわち、駆動シャフトを介した線状又は回転振動運動のうちの少なくとも１つを提供する、共振ばね質量タイプのモータ）を備えてもよい。

【0008】

エネルギー源とエネルギー消費ユニットとを電気的に接続するために、少なくとも１つの電気コネクタは、エネルギー源からエネルギー消費デバイスに電気エネルギーを伝達するために、ハンドルとキャリアとの間に配置される。本開示による電気コネクタの数は限定されないが、いくつかの実施形態では、２つのこのような電気コネクタは、１つの閉じた電子回路を確立するために利用される。電気コネクタは、ばね定数を有する弾性金属シート要素として実現され、この弾性金属シート要素は、キャリアがその休止位置からハンドルに対して移動する場合、特に圧縮されることにより、弾性金属シート要素は、ばね定数及び圧縮距離に従って復元ばね力を提供する。パーソナルケアデバイスは、ピボット運動につながる外力が処置ヘッドに作用しない場合、キャリアの休止位置を画定するための機械式ストッパ要素を備えてもよい。弾性金属シート要素は、キャリアがその休止位置にある場合に付勢力又は予圧力を特に提供してもよく、この付勢力は、キャリアがピボット運動を開始する前に外力によって克服される必要がある。

【0009】

弾性金属シート要素は、特定の形態をとってもよい。いくつかの実施形態では、弾性金属シート要素は、第１の本質的な水平アーム及び第２の本質的な水平なアームを有し、これらの水平アームは、本質的にＺ字形（又はＳ字形）構造となるように横断アームで接続される。水平アームは、自動組立を支持する構造体を搭載してもよい。例えば、第１又は第２の水平アームは、コネクタ要素内のスロットを通って延在し、はんだ付接続によって導電領域へとそこで結合される、少なくとも１つの垂直に延在する突出部を備えてもよい。コネクタ要素は、特に、プリント回路基板（printed circuit board：ＰＣＢ）であってもよい。スロットは、突出部及びスロットが組立プロセスで互いに対して相対的に移動することを可能にするために、一方の側で開放されてもよく、これにより、突出部は、組立プロセスにおいてその開放端を介してスロットに入る。スロットの開放端は、スロットと突出部との間の電位基準が釣り合うように面取りされてもよい。例えば、第１又は第２の水平アームは、コネクタ要素の側面に当接する、少なくとも１つの垂直に延在する突出部を備えてもよい。例えば、第１又は第２の水平アームは、コネクタ要素からのホルダ要素（例えば、ホルダフィンガ）がそれを通って延在する、少なくとも１つの切欠きを備えてもよい。例えば、組立プロセスにおいて、切欠き及びホルダ要素は、端部のホルダ要素が切欠きを通って延在するように、互いに対して移動させてもよい。ホルダ要素がプラスチックから作製される場合、ホルダ要素の突起部は、弾性金属シート要素を定位置に固定的して保持するために塑性変形されてもよい。はんだ付接続継手は、少なくとも２つの水平アームのうちの１つに、例えば、コネクタ要素上の導電領域で、又は導電性ワイヤで実現されてもよい。切欠きは、２つの水平アームのうち少なくとも１つに設けられてもよい。プラスチックホルダ要素を塑性変形させ、はんだ付接続を確立するプロセスは、自動化の影響を受けやすい。

【0010】

説明したように、弾性金属シート要素の水平アームは、位置決め及び保持という目的のために機能してもよく、横断アームは、次いで、ばね機能を提供してもよい。

【0011】

弾性金属シート要素は、例えば、Ｗｉｅｌａｎｄ－Ｋ５５としてＷｉｅｌａｎｄ－Ｗｅｒｋｅ ＡＧ社（Ｕｌｍ、Ｇｅｒｍａｎｙ）より市販されている、ＣｕＮｉ３Ｓｉ１Ｍｇ材料から作製されてもよい。この材料は、一方で良好な導電率を提供し、他方では弾性要素（すなわち、ばね要素）として機能する良好な機械的特性を有する。これは、好適な材料の単なる一例にすぎない。

【0012】

パーソナルケアデバイスは、少なくとも１つの更なるばね要素（すなわち、弾性金属シート要素（複数可）以外の更なるばね要素）、特には２つのばね要素を備えてもよい。これらのばね要素は、ハンドルとキャリアとの間に配置され、少なくとも１つのばね要素は、キャリアがその休止位置から枢動された場合、キャリアとハンドルとの間に復元ばね力を提供する。この少なくとも１つのばね要素は、キャリアとハンドルとの間の総復元ばね力が、主に少なくとも１つのばね要素によって提供されるように、指定されてもよい。例えば、少なくとも１つのばね要素は、総復元ばね力の約５０％超を提供してもよく、特には総復元ばね力の約６６％超を提供してもよく、更に特には総復元ばね力の約８０％超を提供してもよく、より更に特には総復元ばね力の約９０％超を提供してもよい。少なくとも１つのばね要素は、高精度及び低製造公差のために設計されてもよく、例えば、ばね要素は、ばね鋼から作製された矩形棒要素として設計されてもよい。したがって、弾性金属シート要素の製造公差は、ある程度補償され得る。

【0013】

弾性金属シート要素はキャリアの休止状態に付勢力又は予圧力を提供することが述べられている。この付勢力は、０．１Ｎ～０．６Ｎの範囲、特には０．２Ｎ～０．５Ｎの範囲、更に特には０．３Ｎ～０．４Ｎの範囲であってもよい。

【0014】

弾性金属シート要素は、０．１ｍｍ～０．２ｍｍの範囲、特には０．１２５ｍｍ～０．１７５ｍｍの範囲、更に特には約０．１５ｍｍの厚さを有する金属シートから作製されてもよい。

【0015】

弾性金属シート要素のばね定数は、０．１Ｎ／ｍｍ～０．５５Ｎ／ｍｍの範囲、特には０．２Ｎ／ｍｍ～０．４５Ｎ／ｍｍの範囲、更に特には約０．３２Ｎ／ｍｍの範囲であってもよい。

【0016】

図１は、電動歯ブラシとして実現される例示的なパーソナルケアデバイス１の図である。パーソナルケアデバイス１は、ハンドル２０、及び本明細書でブラシヘッドとして実現される処置ヘッド１０を有する。処置ヘッド１０は、交換可能であってもよい（すなわち、繰り返し取り外し可能かつ再び取り付け可能、特には、衛生上の理由又は異なる処置を提供する理由から、新しい処置ヘッド又は異なる処置ヘッドと交換可能）。処置ヘッド１０は、特にはハンドル２０の内側空洞中に配置された駆動ユニットによって、動作に駆動されるように配置された、機能ヘッド１１（本明細書では、剛毛キャリア）を有してもよい。処置ヘッドは、中空ハンドル２０内に延在するキャリアを処置ヘッド１０に接続するためのハウジング１２を有してもよい。他の実施形態では、処置ヘッド１０は独立して移動可能な機能ヘッドを備えず、処置ヘッド１０は完全に動作へと駆動されるが、これは、処置ヘッド１０が１つの動作へと駆動されることを除外するものではなく、一方で機能ヘッド１１は別の動作に駆動される。

【0017】

図２は、本明細書によるパーソナルケアデバイス１Ａの例示的構造配置の概略図である。パーソナルケアデバイス１Ａは、処置ヘッド１０Ａと、ハンドルハウジング２１Ａを有するハンドル２０Ａと、キャリア３０Ａと、取付構造４０Ａと、本明細書では駆動ユニットとして実現されるエネルギー消費ユニット５０Ａと、エネルギー源６０Ａと、電気コネクタ１００Ａと、を備える。処置ヘッド１０Ａは、機能ヘッド１１Ａ及びハウジング１２Ａを備え、このハウジングは、キャリア３０Ａに固定して接続されたアダプタ要素３１Ａと結合される（アダプタ要素３１Ａはまた、キャリア３０Ａと一体であってもよい）。処置ヘッド１０Ａの固定接続は、処置ヘッド１０Ａがアダプタ要素３１Ａから取り外され得ることを除外するものではない。キャリア３０Ａは取付構造４０Ａにピボット運動可能に取り付けられており、これにより、キャリア３０Ａは、キャリア３０Ａに本質的に移動不能に取り付けられた処置ヘッド１０Ａへ外力Ｆが加えられた場合、取付構造４０Ａに対してピボット軸Ｐの周りをピボット運動することができる。ここで、処置力Ｆはピボット軸Ｐに対してトルクを発生させる。取付構造４０Ａは、例えばスナップ接続２１１Ａ又は２１２Ａなどの手段でハンドルハウジング２１Ａに固定して取り付けられており（例えば、クランプは別法であってもよい）、これにより、取付構造４０Ａは、ハンドルハウジング２１Ａに対して本質的に動くことができず、ハンドルハウジング２１Ａ及び取付構造４０Ａを１つの単一要素とみなすことができる。コネクタ要素４１Ａは、取付構造４０Ａの一部であるか、又は取付構造４０Ａに取り付けられている。これは、キャリア４０Ａがコネクタ要素そのものであることを除外するものではない。本明細書では、コネクタ要素４１Ａは、取付構造４０Ａに固定して取り付けられたＰＣＢである。更に、エネルギー源６０Ａ、例えば電池又は蓄電池は、取付構造４０Ａにも取り付けられる。電気コネクタ１００Ａは、キャリア３０Ａが、その休止位置からハンドル２０Ａに対して（すなわち、取付構造４０Ａに対して）ピボット軸Ｐの周りを枢動すると、復元ばね力を提供するばね定数を有する弾性金属シート要素として（すなわち、電流伝導ばね要素として）実現される。電気コネクタ１００Ａは、一方の端部に、はんだ付接続４１１Ａによってコネクタ要素４１Ａ上の導電領域と導電結合された突出部１０１Ａを有する。他端では、電気コネクタ１００Ａは、突出部８０１Ａによってコネクタ要素８０Ａと接続される。コネクタ要素８０Ａは、駆動ユニットのコイルを担持するコイルボビンであってもよい。コネクタ要素８０Ａは、キャリア３０Ａと固定して接続されている。これは、キャリア側のコネクタ要素がキャリア３０Ａ自体によって実現されることを除外するものではない。突出部８０１Ａは、導電性であってもよく、コイル（すなわち、エネルギー消費ユニット５０Ａ）との導電接続を確立してもよい。しかし、電気コネクタ１００Ａは、別の様式でエネルギー消費ユニット５０Ａと導電接続されてもよく、例えば、導電性ワイヤは電気コネクタ１００Ａの下部水平アームの周りに巻かれてもよく、及び／又はワイヤは電気コネクタ１００Ａではんだ付けされてもよい。更なる電気コネクタは、エネルギー源６０Ａとエネルギー消費ユニット５０Ａとの間の導電回路を完成するために、キャリア３０Ａと取付構造４０Ａとの間に配置されてもよい。

【0018】

示された例では、ばね要素７０Ａはキャリア３０Ａと取付構造４０Ａとの間に延在し、このばね要素７０Ａは、総復元ばね力が得られるように、ばね定数を有し、電気コネクタ１００Ａによって与えられる復元ばね力に加えられた復元ばね力を提供する。ばね要素７０Ａは、本明細書では、キャリア３０Ａの側面上のピボット軸受３１４Ａに、取付構造４０Ａの側面上に要素４０１Ａをクランプすることによって固定される。

【0019】

機械式ストッパ要素２１３Ａは、非負荷状態のキャリア３０Ａの休止位置を画定するために、ハンドル２０Ａに設けられてもよい。

【0020】

図３Ａ～図３Ｄは、本開示による例示的な電気コネクタ２００の様々な図である。図３Ａは電気コネクタ２００，の斜視図であり、図３Ｂは側面図であり、図３Ｃは上面図であり、図３Ｄは正面図である。

【0021】

電気コネクタ２００は、切断され、図示するような形状に曲げられた、金属シートから作製される。弾性金属シート要素（すなわち、電気コネクタ）２００は、一般的に、Ｚ字形又はＳ字形を有する（視野角に応じる）。図３Ａ～図３Ｄは、キャリアがその休止位置にある場合、組み立てられた状態となり得る形状の弾性金属シート要素２００を示す。この休止位置では、弾性金属シート要素２００は、第１の水平アーム２１０と、第２の水平アーム２２０と、２つの水平アーム２１０、２２０を接続する横断アーム２３０と、を有する。横断アーム２３０は、約１８０度の湾曲部２４０及び２５０によって、水平アーム２１０及び２２０に接続される。湾曲部２４０、２５０の曲率は、本質的に円形である。第１の水平アーム２１０と横断アーム２３０とを接続する第１の湾曲部２４０の半径Ｒ１は、横断アーム２３０と第２の水平アーム２２０とを接続する第２の湾曲部２５０の半径Ｒ２よりも大きい。半径Ｒ１及びＲ２は、以下で更に説明される理由により異なる。第１の水平アーム２１０は、第１の水平アーム２１０から垂直上方に延在する突出部２１１を備える。第２の水平アーム２２０は、切欠き２２１及び凹部２２２を備える。弾性金属シート要素２００のこれらの補助構造、すなわち突出部２１１、切欠き２２１、及び凹部２２２は、単なる例示であって、他の補助構造は、弾性金属シート要素２００をそれぞれのコネクタ要素と位置決め及び接続する目的で、当業者が使用することができる。例えば、凹部２２２の代わりに又は凹部２２２に加えて、第２の水平アーム２２０は、第２の水平アーム２２０から垂直方向に下方に延在し得る１つ又は複数の突出部を備えてもよい。第２の水平アームは、上面図において、第２の水平アーム２２０の部分２２５が第１の水平アーム２１０又は横断アーム２３０によって覆われていないように、長さＬ２を有する。切欠き２２１は、この非被覆部２２５内に配置される。これにより、切欠き２２１は比較的自由にアクセス可能となる。

【0022】

以下では、弾性金属シート要素２００の例示的な幾何学的値が提供される：
－第１の水平アームの長さＬ１： ５．２５ｍｍ
－第２の水平アームの長さＬ２： １５．１ｍｍ
－横断アームの長さＬ３： ８．５ｍｍ
－第１の湾曲部の半径Ｒ１： ０．８５ｍｍ
－第２の湾曲部の半径Ｒ２： ０．５５ｍｍ
－金属シートの厚さｄ： ０．１５ｍｍ
－横断アームの幅ｗ３： １．７９ｍｍ。

【0023】

図４Ａは、コネクタ要素３２０Ｂ上に既に設置されている、弾性金属シート要素２００Ｂの中間状態を示す。このコネクタ要素３２０Ｂは、本明細書では、駆動ユニットのコイル用のプラスチックホルダ（すなわち、ボビン）の一部である。図４Ａは、特定の形状、すなわち非負荷状態にある弾性金属シート要素２００Ｂを示す。金属シートは、正確な平坦な形状に圧断された（又はレーザー切断された）後に、弾性金属シート要素２００Ｂが平坦な形状へと戻る代わりにその特定形状を取るように、その弾性限度を超えて金属シートを歪ませる、それぞれの曲げ機械及びプレス機械によって塑性変形される。図４Ｂは、コネクタ要素３１０Ｂ（本明細書では、ＰＣＢ）が、取付構造においてその最終位置に取り付けられた（矢印Ｍ１に従って最初に下へ移動させ、次いでこれを図４Ｂの矢印Ｍ２に従って横へ移動させることによる）後の形状である、弾性金属シート要素２００Ｂを示す。弾性金属シート要素２００Ｂは、第２の水平アーム２２０Ｂから垂直方向に下方に延在する、２つの突出部２２３Ｂ及び２２４Ｂを有することが分かる。保持要素３２１Ｂは、第２の水平アーム２２０Ｂ内の切欠きを通って延在する。コネクタ要素３２０Ｂの突出部３２２Ｂは、第２の水平アーム２２０Ｂの凹部に当接する。弾性金属シート要素２００Ｂ及びコネクタ要素３２０Ｂの補助構造は、コネクタ要素３２０Ｂ上の弾性金属シート要素２００Ｂの正確な自動位置決めを可能にするように働く。これは示されていないが、第２の水平アームは、エネルギー消費ユニット（本明細書では、駆動ユニットのコイルである）との導電接続を確立するために、接触要素にはんだ付けされてもよい。

【0024】

図４Ｂから、弾性金属シート要素２００Ｂは圧縮され、したがってキャリアと取付構造との間に予応力（又は、予圧）を与えることが、明らかとなる。弾性金属シート要素２００Ｂの特定の形状は、製造公差にもかかわらず、弾性金属シート要素が常に圧縮される必要があるように選択される。一旦圧縮状態になると、上方に延在する突出部２１１Ｂは、コネクタ要素３１０Ｂが突出部２１１Ｂに向かって水平に移動され、したがって突出部２１１Ｂが組立プロセスにおいてこのスロットと自動的に位置合わせされる場合、コネクタ要素３１０Ｂ内の開放スロットによって捕捉される。予圧に起因して、突出部２１１Ｂは、突出部２１１Ｂのコネクタ要素３１０Ｂへの自動はんだ付けが可能になるように、規定の様式でコネクタ要素３１０Ｂの上面を越えて延在する。弾性金属シート要素２００Ｂは、特定の形状を有する。製造プロセスの種類に起因して、特定の形状は、ある特定の許容範囲内でのみ達成される。

【0025】

図５は、電気コネクタ２００Ｂのコネクタ要素３１０Ｂ及び第１の水平アーム２１０Ｂの一部の上面図である。これらの２つの物体は、その最終的な空間関係で示されており、すなわち、コネクタ要素３１０Ｂが既に矢印Ｍ２の方向に移動された場合で示される。これは図５に示されていないが、一方でコネクタ要素３１０Ｂの方向Ｍ２への水平移動はまた、取付構造で固定して取り付けられるように、コネクタ要素３１０Ｂを取付構造と結合する役割を果たす。電気コネクタ２００Ｂの突出部２１１Ｂは、ここで、コネクタ要素３１０Ｂのスロット３１１Ｂ内に位置付けられ、スロット３１１Ｂは、横向フィンガ３１２Ｂによって形成される。スロット３１１Ｂは、一方の側（本明細書では、通常の文書の向きに対して左側）に開いている。開放側は、コネクタ要素３１０Ｂが方向Ｍ２へと移動される場合、突出部２１１Ｂをスロット内に導くことを支持する、面取部３１３Ｂを備える。次の製造工程では、突出部２１１Ｂは、コネクタ要素３１４Ｂ上に設けられた導電領域３１４Ｂにはんだ付けされてもよい。導電領域３１４Ｂは、エネルギー源と導電結合される。これは、電気コネクタを導電接続する他の手段、例えば、電気コネクタの一部の周りに巻かれた導電性ワイヤを使用してもよいことを除外するものではない。

【0026】

本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。その代わりに、特に指示がない限り、そのような寸法は各々、列挙された値とその値を囲む機能的に同等な範囲との両方を意味することが意図される。例えば、「４０ｍｍ」と開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することが意図される。

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図3D】

【図4A】

【図4B】

【図5】