特許 7522850 密封装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-17

(45)【発行日】2024-07-25

(54)【発明の名称】密封装置

(51)【国際特許分類】

   F16C 33/78 20060101AFI20240718BHJP

   F16C 33/80 20060101ALI20240718BHJP

   F16J 15/3232 20160101ALI20240718BHJP

   F16J 15/447 20060101ALI20240718BHJP

   F16J 15/40 20060101ALI20240718BHJP

   F16J 15/3244 20160101ALI20240718BHJP

【ＦＩ】

F16C33/78 Z

F16C33/80

F16J15/3232 201

F16J15/447

F16J15/40 C

F16J15/3244

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2022559030

(86)(22)【出願日】2021-10-19

(86)【国際出願番号】 JP2021038552

(87)【国際公開番号】W WO2022091861

(87)【国際公開日】2022-05-05

【審査請求日】2023-03-30

(31)【優先権主張番号】P 2020181176

(32)【優先日】2020-10-29

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000004385

【氏名又は名称】ＮＯＫ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003177

【氏名又は名称】弁理士法人旺知国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】野村 亮輔

(72)【発明者】

【氏名】山根 章平

【審査官】藤村 聖子

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１６－１８６３１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０６７１０３（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０２０／１１０６２３（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開平０９－３１７８９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２８１０２５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｃ ３３／７８

Ｆ１６Ｃ ３３／８０

Ｆ１６Ｊ １５／３２３２

Ｆ１６Ｊ １５／４４７

Ｆ１６Ｊ １５／４０

Ｆ１６Ｊ １５／３２４４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

軸線まわりに相対的に回転可能な内輪と外輪との間に転動体を介在させた軸受の前記内輪と前記外輪との間に形成される空間を密封する密封装置であって、
前記内輪と共回りする部材の外周面に嵌め合わされる環状のスリーブと、
前記外輪の内周面に嵌め合わされる環状のケースと、
前記ケースに固定される環状のシール部材と、を有し、
前記スリーブは、
前記部材の外周面に接触する内筒部と、
前記内筒部よりも大径で前記内筒部の外周面に沿う外筒部と、
前記内筒部および前記外筒部の互いに隣り合う一端同士を接続する板状の壁部と、を有し、
前記シール部材は、
前記内筒部の外周面に接触する少なくとも１つの第１リップと、
第２リップと、
第１突出部と、
第２突出部と、を有し、
前記第２リップと前記壁部の壁面との間には、ラビリンス隙間が形成され、
前記第１突出部と前記内筒部の外周面との間には、ラビリンス隙間が形成され、
前記第２突出部と前記外筒部の外周面との間には、ラビリンス隙間が形成され、
前記少なくとも１つの第１リップと前記第２リップと前記第１突出部と前記第２突出部とが弾性材料で一体に構成され、
前記第１突出部の厚さは、前記少なくとも１つの第１リップの厚さよりも大きい、
密封装置。

【請求項2】

前記少なくとも１つの第１リップのそれぞれは、前記内筒部の外周面に接触する複数の突出部を有する、
請求項１に記載の密封装置。

【請求項3】

前記少なくとも１つの第１リップは、前記軸線に沿う方向に並ぶ２つの第１リップを含んでおり、
前記複数の突出部は、
前記２つの第１リップのうちの一方に設けられる複数の第３突出部と、
前記２つの第１リップのうちの他方に設けられる複数の第４突出部と、を有し、
前記軸線まわりの周方向における前記複数の第３突出部の位置と前記複数の第４突出部の位置とが互いに異なる、
請求項２に記載の密封装置。

【請求項4】

前記ケースは、前記軸線に対して直交する径方向に沿って延びる板状のフランジ部を有しており、
前記シール部材は、前記フランジ部に固定される、
請求項１から３のいずれか１項に記載の密封装置。

【請求項5】

前記フランジ部には、前記軸線に沿って前記フランジ部を貫通する孔が設けられる、
請求項４に記載の密封装置。

【請求項6】

前記孔は、前記シール部材により塞がれる、
請求項５に記載の密封装置。

【請求項7】

前記孔は、前記第２突出部により塞がれる、
請求項６に記載の密封装置。

【請求項8】

前記第１突出部は、前記フランジ部から前記軸受に向かう方向に突出する、
請求項４から７のいずれか１項に記載の密封装置。

【請求項9】

前記第２突出部は、前記フランジ部から前記軸受とは反対方向に突出する、
請求項４から８のいずれか１項に記載の密封装置。

【請求項10】

前記第２突出部の先端は、前記スリーブよりも前記軸受から遠い位置にある、
請求項１から９のいずれか１項に記載の密封装置。

【請求項11】

前記第１突出部は、前記内筒部の外周面に対して均一な距離で対向する面を有する、
請求項１から１０のいずれか１項に記載の密封装置。

【請求項12】

前記第２突出部と前記内輪と共回りする前記部材との間には、ラビリンス隙間が形成される、
請求項１から１１のいずれか１項に記載の密封装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、密封装置に関する。

【背景技術】

【0002】

転がり軸受等の軸受には、一般に、当該軸受の内輪と外輪との間に形成される空間を密封する密封装置が設けられる。当該密封装置は、当該空間に封入されるグリース等の潤滑剤の漏出を防止したり当該空間への水分または異物の侵入を防止したりする。例えば、特許文献１には、鉄道車両用軸受に用いる密封装置が記載される。

【0003】

特許文献１に記載の密封装置は、車軸に取り付けられる後ろ蓋の外周に設けられるスリーブと、車軸を支持する軸受の外輪に取り付けられるシール外環と、シール外環の内周に嵌合するシール環と、シール環の内周に嵌合する弾性シールと、を有する。

【0004】

ここで、弾性シールは、芯金とゴムまたは合成樹脂等の弾性体とを一体化させた部材である。弾性シールの弾性体は、スリーブに接触するリップと、スリーブに近接するリップと、を有する。また、シール外環は、当該シール外環と後ろ蓋およびスリーブのそれぞれとの間でラビリンスシールを構成する。シール環は、当該シール環とスリーブとの間でラビリンスシールを構成する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開平９－６８２３２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献１に記載の密封装置では、シール外環、シール環および弾性シールの複数の部材を組み立てる必要があるため、これらの部材の公差の積み上げに起因して寸法バラつきが大きくなったり、製作に要する工数が多くなったりすることから、改善が望ましい。

【課題を解決するための手段】

【0007】

以上の課題を解決するために、本発明の一態様に係る密封装置は、軸線まわりに相対的に回転可能な内輪と外輪との間に転動体を介在させた軸受の前記内輪と前記外輪との間に形成される空間を密封する密封装置であって、前記内輪と共回りする部材の外周面に嵌め合わされる環状のスリーブと、前記外輪の内周面に嵌め合わされる環状のケースと、前記ケースに固定される環状のシール部材と、を有し、前記スリーブは、前記部材の外周面に接触する内筒部と、前記内筒部よりも大径で前記内筒部の外周面に沿う外筒部と、前記内筒部および前記外筒部の互いに隣り合う一端同士を接続する板状の壁部と、を有し、前記シール部材は、前記内筒部の外周面に接触する少なくとも１つの第１リップと、第２リップと、第１突出部と、第２突出部と、を有し、前記第２リップと前記壁部の壁面との間には、ラビリンス隙間が形成され、前記第１突出部と前記内筒部の外周面との間には、ラビリンス隙間が形成され、前記第２突出部と前記外筒部の外周面との間には、ラビリンス隙間が形成され、前記１以上の第１リップと前記第２リップと前記第１突出部と前記第２突出部とが弾性材料で一体に構成される。

【発明の効果】

【0008】

本発明では、密封装置の寸法バラつきを小さくするとともに、密封装置の製作に要する工数を少なくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施形態に係る密封装置の断面図である。

【図2】密封装置のケースおよびシール部材のそれぞれの一部を示す斜視図である。

【図3】第１リップの突出部のない部分におけるスリーブとの接触状態を示す図である。

【図4】第１リップの突出部のある部分におけるスリーブとの接触状態を示す図である。

【図5】第１リップとスリーブとの接触状態を示す図である。

【図6】ケースに設けられる孔の使用方法を説明するための図である。

【図7】変形例１に係る密封装置の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態を説明する。なお、図面において各部の寸法および縮尺は実際と適宜に異なり、理解を容易にするために模式的に示す部分もある。また、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られない。

【0011】

１－１．密封装置
図１は、実施形態に係る密封装置１０の断面図である。密封装置１０は、例えば、鉄道車両の車軸等のシャフトを回転可能に支持する軸受ユニットに用いられる。なお、以下では、当該シャフトの軸線を単に「軸線」という場合がある。また、当該軸線に沿う方向を「軸方向」という場合がある。同様に、当該軸線まわりに沿う方向を「周方向」といい、当該軸線に直交する方向を「径方向」という場合がある。

【0012】

図１では、当該軸受ユニットの有する軸受１１０と後ろ蓋１３０との間にわたり密封装置１０が配置される構成が例示される。ここで、軸受１１０は、内輪１１１と、外輪１１２と、内輪１１１と外輪１１２との間に配置される図示しない複数の転動体と、当該複数の転動体を保持する保持器１１４と、を有する。後ろ蓋１３０は、内輪１１１と共回りする部材であり、図示しないシャフトの外周面に内輪１１１とともに嵌め合わされる。なお、軸受１１０の構成は、玉軸受、ころ軸受、針軸受または球面ころ軸受等のいずれの軸受の構成でもよい。

【0013】

密封装置１０は、内輪１１１と外輪１１２との間に形成される空間Ｓを密封する。図１に示すように、密封装置１０は、後ろ蓋１３０に固定されるスリーブ１１と、軸受１１０の外輪１１２に固定されるケース１２と、ケース１２に固定されるシール部材１３と、を有する。

【0014】

スリーブ１１は、後ろ蓋１３０の外周面に嵌め合わされることにより、後ろ蓋１３０に固定される。スリーブ１１は、炭素鋼等の金属材料で構成される。スリーブ１１は、例えば、プレス成型等により形成される。

【0015】

図１に示す例では、後ろ蓋１３０の外周面が、互いに径の異なる小径部１３１および大径部１３２を有する。スリーブ１１は、大径部１３２よりも小径の小径部１３１に嵌め合わされる。ここで、小径部１３１の径は、前述の内輪１１１の外径よりも若干小さい。大径部１３２の径は、内輪１１１の外径よりも大きい。また、後ろ蓋１３０の外周面には、小径部１３１と大径部１３２との間にこれらの径差に起因する段差面１３３が設けられる。段差面１３３には、周方向に沿って延びる溝１３４が設けられる。

【0016】

スリーブ１１は、軸線を含む平面で切断した断面でみたとき、図１に示すように、折り返された形状をなす。具体的には、スリーブ１１は、小径部１３１に沿って軸方向に延びる筒状の内筒部１１ａと、内筒部１１ａの軸方向での両端のうち軸受１１０から遠いほうの端から径方向での外方に向けて延びる板状の壁部１１ｂと、壁部１１ｂの外周縁から軸受１１０に近づく方向に延びる筒状の外筒部１１ｃと、を有する。

【0017】

ここで、内筒部１１ａの内周面は、小径部１３１に所定の締め代を有して固定される。内筒部１１ａの軸方向での長さは、外筒部１１ｃの軸方向での長さよりも長い。外筒部１１ｃの外径は、内筒部１１ａの外径よりも大きい。図１に示す例では、外筒部１１ｃの外径は、前述の溝１３４の内径と同等かそれよりも若干小さい。壁部１１ｂは、環状をなしており、内筒部１１ａおよび外筒部１１ｃのそれぞれの軸方向での両端のうち軸受１１０から遠いほうの端同士を全周にわたり接続する。

【0018】

一方、ケース１２は、外輪１１２の内周面に嵌め合わされることにより、外輪１１２に固定される。ケース１２は、炭素鋼等の金属材料で構成される。ケース１２は、例えば、プレス成型等により形成される。

【0019】

図１に示す例では、外輪１１２の内周面が軸方向に平行な部分１１２ａを有する。部分１１２ａには、ケース１２が嵌め合わされる。ここで、部分１１２ａの径は、前述の後ろ蓋１３０の大径部１３２の径よりも大きい。

【0020】

ケース１２は、軸線を含む平面で切断した断面でみたとき、図１に示すように、階段状に折れ曲がる形状をなす。具体的には、ケース１２は、部分１１２ａに沿って軸方向に延びる筒状の第１筒部１２ａと、第１筒部１２ａの軸方向での両端のうち後ろ蓋１３０に近いほうの端から径方向での内方に向けて延びる板状の板部１２ｂと、板部１２ｂの内周縁から軸受１１０から遠ざかる方向に延びる筒状の第２筒部１２ｃと、第２筒部１２ｃの軸方向での両端のうち軸受１１０から遠いほうの端から径方向での内方に向けて延びる板状のフランジ部１２ｄと、を有する。

【0021】

ここで、第１筒部１２ａの外周面は、部分１１２ａに接触する。このため、第１筒部１２ａの外径は、部分１１２ａの径に実質的に等しい。第１筒部１２ａの軸方向での長さは、部分１１２ａの軸方向での長さと同程度である。第２筒部１２ｃの軸方向での長さは、第１筒部１２ａの軸方向での長さと同程度である。第２筒部１２ｃの外径は、第１筒部１２ａの外径よりも小さい。図１に示す例では、第２筒部１２ｃの外径は、前述の後ろ蓋１３０の溝１３４の外径よりも大きい。板部１２ｂは、環状をなしており、第１筒部１２ａの軸方向での両端のうち後ろ蓋１３０に近いほうの端と、第２筒部１２ｃの軸方向での両端のうち軸受１１０に近いほうの端と、を全周にわたり接続する。フランジ部１２ｄは、環状をなしており、第２筒部１２ｃに全周にわたり接続される。フランジ部１２ｄの内周縁の径は、前述のスリーブ１１の内筒部１１ａの外径よりも大きく、かつ、溝１３４の内径よりも小さい。

【0022】

図１に示す例では、フランジ部１２ｄには、フランジ部１２ｄを軸方向に貫通する孔１２ｄ１が設けられる。孔１２ｄ１は、後に図６に基づいて詳述するが、ケース１２を外輪１１２から取り外す際に用いられる。なお、孔１２ｄ１の数は、１個でもよいし、２個以上でもよい。孔１２ｄ１の数が２個以上である場合、２個以上の孔１２ｄ１は、例えば、周方向に並んで配置されるが、孔１２ｄ１同士の間隔は、等間隔であってもそうでなくともよい。

【0023】

シール部材１３は、前述のケース１２のフランジ部１２ｄに固定される。シール部材１３は、ゴム材料等の弾性材料で構成される。当該弾性材料としては、例えば、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、水素添加ニトリルゴム（Ｈ－ＮＢＲ）、アクリルゴム（ＡＣＭ）またはフッ素ゴム（ＦＫＭ）等のゴム材料が挙げられる。シール部材１３は、成形型を用いて形成される。ここで、当該成形型内にケース１２の一部（フランジ部１２ｄ）を配置した状態で成形を行うことにより、ケース１２に加硫接着等により固定された状態のシール部材１３が得られる。なお、シール部材１３の一部または全部がＰＴＦＥ（Poly Tetra Fluoro Ethylene：四フッ化エチレン樹脂）等のフッ素系樹脂等の樹脂材料で構成されてもよい。

【0024】

シール部材１３は、第１突出部１３ａと第１リップ１３ｂと第１リップ１３ｃと第２リップ１３ｄと第２突出部１３ｅとを有する。これらは、前述の弾性部材で一体に構成される。

【0025】

第１突出部１３ａは、スリーブ１１の内筒部１１ａの外周面に向かうように、前述のケース１２のフランジ部１２ｄから軸受１１０に向かう方向に突出する。ここで、第１突出部１３ａは、軸受１１０に近づくようにフランジ部１２ｄから径方向に対して傾斜する方向に突出する。第１突出部１３ａは、スリーブ１１に対して非接触であり、第１突出部１３ａと内筒部１１ａの外周面との間にラビリンス隙間を形成する。なお、ラビリンス隙間とは、ラビリンスシールを形成し得る程度の隙間のことをいう。

【0026】

第１突出部１３ａは、内筒部１１ａの外周面に対して実質的に均一な距離で対向する面を有する。当該面により前述のラビリンス隙間が好適に形成される。第１突出部１３ａの厚さｔ１は、第１突出部１３ａが振動等を受けても実質的に変形せずに当該隙間を好適に維持し得る程度である。例えば、厚さｔ１は、後述の第１リップ１３ｂの厚さｔ３よりも大きい。

【0027】

第１リップ１３ｂおよび第１リップ１３ｃのそれぞれは、前述のケース１２のフランジ部１２ｄの内周縁またはその近傍からスリーブ１１の内筒部１１ａの外周面に向けて突出する。ここで、第１リップ１３ｂは、第１リップ１３ｃよりも軸受１１０の近くに位置する。第１リップ１３ｂは、軸受１１０に近づくように当該内周縁またはその近傍から径方向に対して傾斜する方向に突出する。これに対し、第１リップ１３ｃは、軸受１１０から離れるように当該内周縁またはその近傍から径方向に対して傾斜する方向に突出する。第１リップ１３ｂおよび第１リップ１３ｃのそれぞれは、スリーブ１１の内筒部１１ａの外周面に接触する。この接触状態については、後に図２～図５に基づいて詳述する。

【0028】

第２リップ１３ｄは、前述のケース１２のフランジ部１２ｄの内周縁またはその近傍からスリーブ１１の壁部１１ｂに向けて突出する。ここで、第２リップ１３ｄは、前述の第１リップ１３ｃよりも径方向での外方に位置する。第２リップ１３ｄは、スリーブ１１の内筒部１１ａから遠ざかるように当該内周縁またはその近傍から軸方向に対して傾斜する方向に突出する。第２リップ１３ｄは、スリーブ１１に対して非接触であり、第２リップ１３ｄと壁部１１ｂとの間にラビリンス隙間を形成する。なお、第２リップ１３ｄは、第２リップ１３ｄとスリーブ１１の外筒部１１ｃとの間にラビリンス隙間を形成してもよい。

【0029】

第２突出部１３ｅは、後ろ蓋１３０の段差面１３３に向かうように、前述のケース１２のフランジ部１２ｄから軸受１１０とは反対方向に突出する。ここで、第２突出部１３ｅは、前述の第２リップ１３ｄよりも径方向での外方に位置する。第２突出部１３ｅは、スリーブ１１の外筒部１１ｃよりも径方向での外方の位置でフランジ部１２ｄから径方向に突出する。第２突出部１３ｅの先端は、スリーブ１１よりも後ろ蓋１３０の近くに位置する。第２突出部１３ｅは、後ろ蓋１３０に対して非接触であり、第２突出部１３ｅと段差面１３３との間にラビリンス隙間を形成する。図１に示す例では、第２突出部１３ｅの先端が溝１３４に進入する。第２突出部１３ｅは、第２突出部１３ｅと溝１３４の壁面との間にラビリンス隙間を形成する。なお、第２突出部１３ｅは、スリーブ１１に対して非接触である。第２突出部１３ｅは、第２突出部１３ｅとスリーブ１１の外筒部１１ｃの外周面との間にラビリンス隙間を形成してもよい。

【0030】

第２突出部１３ｅは、軸線を含む平面で切断した断面でみたとき、先細りの形状をなす。ただし、第２突出部１３ｅの形状は、当該先細りの形状に限定されない。第２突出部１３ｅの厚さｔ２は、第２突出部１３ｅが振動等を受けても実質的に変形せずに前述のラビリンス隙間を好適に維持し得る程度である。例えば、厚さｔ２は、前述の第１リップ１３ｂの厚さｔ３よりも大きい。

【0031】

１－２．第１リップの詳細
図２は、密封装置１０のケース１２およびシール部材１３のそれぞれの一部を示す斜視図である。図２に示すように、シール部材１３の第１リップ１３ｂには、複数の突出部１３ｂ１が設けられる。当該複数の突出部１３ｂ１は、周方向に間隔を隔てて並ぶ。ここで、当該複数の突出部１３ｂ１は、第１リップ１３ｂののうち、スリーブ１１の内筒部１１ａに向かう面に設けられる。このため、第１リップ１３ｂと内筒部１１ａとの間には、当該複数の突出部１３ｂ１に起因する隙間が周方向に間欠的に形成される。当該隙間による通気性により、軸受１１０内の圧力上昇を低減し、この結果、当該圧力上昇による異常発熱が防止される。なお、突出部１３ｂ１の幅、高さおよび配置等は、必要となる通気性の程度等に応じて適宜に決められる。

【0032】

同様に、シール部材１３の第１リップ１３ｃには、複数の突出部１３ｃ１が設けられる。ただし、当該複数の突出部１３ｃ１の周方向での位置は、複数の突出部１３ｂ１の周方向での位置と異なる。このため、これらの突出部による隙間が形成されても、前述の通気性を確保しつつ、密封装置１０によるシール性能が好適に発揮される。なお、軸方向からみて、突出部１３ｂ１と突出部１３ｃ１とは、重なってもよいし重ならなくてもよい。以下、第１リップ１３ｂとスリーブ１１との接触状態について説明する。なお、第１リップ１３ｃとスリーブ１１との接触状態は、第１リップ１３ｂとスリーブ１１との接触状態と同様である。

【0033】

図３は、第１リップ１３ｃの突出部１３ｃ１のない部分におけるスリーブ１１との接触状態を示す図である。図３では、当該部分の周方向での中央部について、軸線を含む平面で切断した断面が示される。図３に示すように、当該部分では、第１リップ１３ｃがスリーブ１１に摺動可能に接触する。

【0034】

図４は、第１リップ１３ｃの突出部１３ｃ１のある部分におけるスリーブ１１との接触状態を示す図である。図４では、当該部分の周方向での端部について、軸線を含む平面で切断した断面が示される。図４に示すように、当該部分では、突出部１３ｃ１がスリーブ１１に接触するため、第１リップ１３ｃとスリーブ１１との間に隙間ｄが形成される。

【0035】

図５は、第１リップ１３ｃとスリーブ１１との接触状態を示す図である。図５では、第１リップ１３ｃの先端を軸方向でみた状態が示される。図５に示すように、第１リップ１３ｃとスリーブ１１との間には、周方向に複数の隙間ｄが間欠的に形成される。ここで、隙間ｄは、各突出部１３ｃ１の周方向での各近傍領域に形成される。

【0036】

１－３．孔１２ｄ１の使用方法
図６は、ケース１２に設けられる孔１２ｄ１の使用方法を説明するための図である。図６では、ケース１２の孔１２ｄ１の近傍部分が斜視図で示される。例えば、密封装置１０を交換したり軸受ユニットのメンテナンスを行ったりする場合には、密封装置１０が軸受ユニットから取り外される。ここで、孔１２ｄ１は、ケース１２を軸受１１０から取り外す際に用いられる。

【0037】

具体的には、まず、図６に示すように、先の曲がったフック状の治具２００が孔１２ｄ１に挿入される。その後、治具２００の先端がケース１２に引っ掛けられ、その状態で、治具２００が軸受１１０から離れる方向に引っ張られることにより、ケース１２が軸受１１０から取り外される。ここで、シール部材１３は、あらかじめ、適宜の方法によりケース１２から取り外される。なお、工具等を用いてシール部材１３を適宜に変形させることにより、孔１２ｄ１を露出させることができれば、シール部材１３がケース１２から取り外されていなくてもよい。

【0038】

以上のように、密封装置１０は、軸線まわりに相対的に回転可能な内輪１１１と外輪１１２との間に転動体を介在させた軸受１１０の内輪１１１と外輪１１２との間に形成される空間Ｓを密封する。ここで、前述のように、密封装置１０は、内輪１１１と共回りする部材の一例である後ろ蓋１３０の外周面に嵌め合わされる環状のスリーブ１１と、外輪１１２の内周面に嵌め合わされる環状のケース１２と、ケース１２に固定される環状のシール部材１３と、を有する。

【0039】

前述のように、スリーブ１１は、内筒部１１ａと外筒部１１ｃと壁部１１ｂとを有する。ここで、内筒部１１ａは、後ろ蓋１３０の外周面に接触する。外筒部１１ｃは、内筒部１１ａよりも大径で内筒部１１ａの外周面に沿う。壁部１１ｂは、内筒部１１ａおよび外筒部１１ｃの互いに隣り合う一端同士を接続する板状をなす。

【0040】

前述のように、シール部材１３は、第１リップ１３ｂおよび１３ｃと第２リップ１３ｄと第１突出部１３ａと第２突出部１３ｅとを有し、これらは、弾性材料で一体に構成される。ここで、第１リップ１３ｂおよび１３ｃのそれぞれは、内筒部１１ａの外周面に接触する。第２リップ１３ｄは、第２リップ１３ｄと壁部１１ｂの壁面との間にラビリンス隙間を形成する。第１突出部１３ａは、第１リップ１３ｂと内筒部１１ａの外周面との間にラビリンス隙間を形成する。第２突出部１３ｅは、第２突出部１３ｅと外筒部１１ｃの外周面との間にラビリンス隙間を形成する。

【0041】

以上の密封装置１０では、シール部材１３が第１リップ１３ｂ、第１リップ１３ｃおよび第２リップ１３ｄだけでなく第１突出部１３ａおよび第２突出部１３ｅを有するので、第１突出部１３ａまたは第２突出部１３ｅをシール部材１３とは別部材に設ける従来構成に比べて、密封装置１０を構成する部品数を少なくすることができる。このため、従来構成に比べて、密封装置１０を構成する部品の公差の積み上げに起因する寸法バラつきを低減することができる。また、従来構成に比べて、密封装置１０の製作に要する工数を少なくすることもできる。

【0042】

また、前述のように、第１リップ１３ｂは、内筒部１１ａの外周面に接触する複数の突出部１３ｂ１を有する。このため、第１リップ１３ｂと内筒部１１ａとの間に隙間ｄを形成することができる。当該隙間ｄによる通気性により、軸受１１０内の圧力上昇を低減し、この結果、当該圧力上昇による異常発熱が防止される。同様に、第１リップ１３ｃは、内筒部１１ａの外周面に接触する複数の突出部１３ｃ１を有する。このため、軸受１１０内の圧力上昇による異常発熱が好適に防止される。

【0043】

ここで、前述のように、軸線まわりの周方向における複数の突出部１３ｂ１の位置と複数の突出部１３ｃ１の位置とが互いに異なる。このため、これらの突出部による隙間が形成されても、前述の通気性を確保しつつ、密封装置１０によるシール性能が好適に発揮される。なお、第１リップ１３ｂおよび第１リップ１３ｃは、軸線に沿う方向に並ぶ２つの第１リップである。また、突出部１３ｂ１および突出部１３ｃ１のうち、一方は、当該２つの第１リップのうちの一方に設けられる「第３突出部」であり、他方は、当該２つの第１リップのうちの他方に設けられる「第４突出部」である。

【0044】

前述のように、ケース１２は、軸線に対して直交する径方向に沿って延びる板状のフランジ部１２ｄを有する。シール部材１３は、フランジ部１２ｄに固定される。このため、シール部材１３をケース１２に対して好適に固定することができる。

【0045】

ここで、フランジ部１２ｄには、前述のように、軸線に沿ってフランジ部１２ｄを貫通する孔１２ｄ１が設けられる。このため、ケース１２を軸受１１０の外輪１１２から容易に取り外すことができる。この結果、密封装置１０または軸受ユニットのメンテナンス性を向上させることができる。

【0046】

また、前述のように、孔１２ｄ１は、シール部材１３により塞がれる。このため、孔１２ｄ１を設けても、密封装置１０の使用時における密封性が確保される。

【0047】

本実施形態では、孔１２ｄ１は、第２突出部１３ｅにより塞がれる。第２突出部１３ｅは、他の部分に比べて、孔１２ｄ１の延びる方向に厚くなるので、変形し難い。このため、孔１２ｄ１を安定的に塞ぐことができる。

【0048】

また、前述のように、第１突出部１３ａは、フランジ部１２ｄから軸受１１０に向かう方向に突出する。このため、第１突出部１３ａをフランジ部１２ｄの内周縁等から突出させる構成に比べて、第１突出部１３ａの剛性を高めやすい。この結果、第１突出部１３ａとスリーブ１１との間にラビリンス隙間が安定的に形成される。また、第１リップ１３ｂ、第１リップ１３ｃおよび第２リップ１３ｄの配置のための領域を確保しやすく、この結果、これらの設計の自由度を高めることができる。

【0049】

また、前述のように、第２突出部１３ｅは、フランジ部１２ｄから軸受１１０とは反対方向に突出する。このため、第２突出部１３ｅをフランジ部１２ｄの外周縁等から突出させる構成に比べて、第２突出部１３ｅの剛性を高めやすい。この結果、第２突出部１３ｅとスリーブ１１との間にラビリンス隙間が安定的に形成される。また、フランジ部１２ｄの孔１２ｄ１を第２突出部１３ｅにより安定的に塞ぎやすいという利点もある。

【0050】

また、前述のように、第２突出部１３ｅの先端は、スリーブ１１よりも軸受１１０から遠い位置にある。このため、第２突出部１３ｅと後ろ蓋１３０との間にも、ラビリンス隙間を形成することができる。

【0051】

２．変形例
以上に例示した各形態は多様に変形され得る。前述の各形態に適用され得る具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。

【0052】

２－１．変形例１
図７は、変形例１に係る密封装置１０Ａの断面図である。密封装置１０Ａは、シール部材１３に代えて、シール部材１３Ａを有すること以外は、前述の実施形態の密封装置１０と同様である。シール部材１３Ａは、第２突出部１３ｅに代えて第２突出部１３ｆを有すること以外は、シール部材１３と同様である。第２突出部１３ｆは、軸方向での長さが短いこと以外は、第２突出部１３ｅと同様である。

【0053】

第２突出部１３ｆは、第２突出部１３ｆと後ろ蓋１３０Ａの段差面１３３Ａとの間にラビリンス隙間を形成する。なお、後ろ蓋１３０Ａは、段差面１３３に代えて段差面１３３Ａを有すること以外は、前述の実施形態の後ろ蓋１３０と同様である。段差面１３３Ａは、溝１３４を省略したこと以外は、段差面１３３と同様である。以上の変形例１によっても、前述の実施形態と同様、密封装置１０Ａの寸法バラつきを小さくするとともに、密封装置１０Ａの製作に要する工数を少なくすることができる。

【0054】

２－２．変形例２
前述の実施形態では、第１リップ１３ｂおよび第１リップ１３ｃを有する構成が例示されるが、当該構成に限定されず、例えば、第１リップ１３ｂおよび第１リップ１３ｃのうちの一方が省略されてもよい。

【0055】

２－３．変形例３
前述の実施形態では、孔１２ｄ１を有する構成が例示されるが、孔１２ｄ１は、必要に応じて設ければよく、省略されてもよい。

【0056】

２－４．変形例４
前述の形態では、突出部１３ｂ１および突出部１３ｃ１を有する構成が例示されるが、当該構成に限定されず、例えば、突出部１３ｂ１および突出部１３ｃ１のうちの一方が省略されてもよい。

【符号の説明】

【0057】

１０…密封装置、１０Ａ…密封装置、１１…スリーブ、１１ａ…内筒部、１１ｂ…壁部、１１ｃ…外筒部、１２…ケース、１２ａ…第１筒部、１２ｂ…板部、１２ｃ…第２筒部、１２ｄ…フランジ部、１２ｄ１…孔、１３…シール部材、１３Ａ…シール部材、１３ａ…第１突出部、１３ｂ…第１リップ、１３ｂ１…突出部、１３ｃ…第１リップ、１３ｃ１…突出部、１３ｄ…第２リップ、１３ｅ…第２突出部、１３ｆ…第２突出部、１４ｂ…補助リップ、１１０…軸受、１１１…内輪、１１２…外輪、１１２ａ…部分、１１４…保持器、１３０…後ろ蓋、１３０Ａ…蓋、１３１…小径部、１３２…大径部、１３３…段差面、１３３Ａ…段差面、１３４…溝、２００…治具、Ｓ…空間、ｄ…隙間、ｔ１…厚さ、ｔ２…厚さ、ｔ３…厚さ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】