特許 7523007 受給電端末装置及び受給電システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-18

(45)【発行日】2024-07-26

(54)【発明の名称】受給電端末装置及び受給電システム

(51)【国際特許分類】

   H04M 1/00 20060101AFI20240719BHJP

   H04L 12/28 20060101ALI20240719BHJP

【ＦＩ】

H04M1/00 Q

H04L12/28 400

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020163171

(22)【出願日】2020-09-29

(65)【公開番号】P2022055635

(43)【公開日】2022-04-08

【審査請求日】2023-05-22

(73)【特許権者】

【識別番号】304020498

【氏名又は名称】サクサ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100091546

【弁理士】

【氏名又は名称】佐藤 正美

(74)【代理人】

【識別番号】100206379

【弁理士】

【氏名又は名称】丸山 正

(72)【発明者】

【氏名】深川 圭介

【審査官】石井 則之

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１６－５２５３３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１０６１２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００６／０２７３６６１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００３－１１０５８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１６－５３５３３０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｍ １／００

Ｈ０４Ｌ １２／２８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

前段機器から受電する電源電圧の電圧値を検出する電圧検出手段と、
前記電圧検出手段で検出された前記電圧値が所定最小値以上である場合に、これを通知する通知情報を前記前段機器に提供する通知情報提供手段と、
前記前段機器から受電する前記電源電圧を、所定の電圧値分低くして後段機器に給電する電圧制限手段と、
前記電圧検出手段で検出された前記電圧値が前記所定最小値未満である場合に、電源電圧の前記後段機器への給電停止を指示する停止指示を出力する停止指示手段と、
前記停止指示手段から前記停止指示が出力された場合に、前記後段機器への電源電圧の給電を停止させる第１の停止手段と、
前記通知情報提供手段により前記前段機器に通知される前記通知情報と同様の内容の情報であって、前記後段機器から通知される通知情報の提供を受けるようにし、当該通知情報の有無を判別する判別手段と、
前記判別手段で前記通知情報が未提供であると判別された場合に、前記後段機器への電源電圧の給電を停止させる第２の停止手段と
を備えることを特徴とする受給電端末装置。

【請求項2】

請求項１に記載の受給電端末装置であって、
前記電圧検出手段で検出された前記電圧値が、所定最大値以上である場合に、前記通知情報提供手段は前記通知情報を前記前段機器に提供しない
ことを特徴とする受給電端末装置。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載の受給電端末装置であって、
ＰｏＥ技術のオルタナティブＡ（Alternative A）方式で電源電圧の受電／給電を行うようにされており、
前記通知情報提供手段は、ＬＡＮケーブルの非使用ラインを通じて前記通知情報を前段機器に通知する
ことを特徴とする受給電端末装置。

【請求項4】

２以上の受給電装置が直列に説測されて構成される受給電システムであって、
前記受給電装置のそれぞれは、
前段機器から受電する電源電圧の電圧値を検出する電圧検出手段と、
前記電圧検出手段で検出された前記電圧値が所定最小値以上である場合に、これを通知する通知情報を前記前段機器に提供する通知情報提供手段と、
前記前段機器から受電する前記電源電圧を、所定の電圧値分低くして後段機器に給電する電圧制限手段と、
前記電圧検出手段で検出された前記電圧値が前記所定最小値未満である場合に、電源電圧の前記後段機器への給電停止を指示する停止指示を出力する停止指示手段と、
前記停止指示手段から前記停止指示が出力された場合に、前記後段機器への電源電圧の給電を停止させる第１の停止手段と、
前記通知情報提供手段により前記前段機器に通知される前記通知情報と同様の内容の情報であって、前記後段機器から通知される通知情報の提供を受けるようにし、当該通知情報の有無を判別する判別手段と、
前記判別手段で前記通知情報が未提供であると判別された場合に、前記後段機器への電源電圧の給電を停止させる第２の停止手段と
を備えることを特徴とする受給電システム。

【請求項5】

請求項４に記載の受給電システムであって、
前記給電端末装置間は、ＰｏＥ技術のオルタナティブＡ（Alternative A）方式で電源電圧の受電／給電を行うようにされており、
後段の前記受給電端末装置の前記通知情報提供手段と、前段の前記受給電端末装置の前記判別手段とは、ＬＡＮケーブルの非使用ラインを通じて接続される
ことを特徴とする受給電端末装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、前段機器より電源電圧を受電し、後段機器に電源電圧を給電する受給電端末装置、当該受給電端末装置を接続して構成する受給電システムに関する。

【背景技術】

【0002】

後に記す特許文献１には、給電ハブ装置の各給電ポートにＩＰ（Internet Protocol）電話機（電話端末）を接続して構築する、ＰｏＥ（Power over Ethernet（登録商標））技術を用いた電話システムに関する発明が開示されている。当該電話システムでは、給電ハブ装置にＩＰ電話機をＬＡＮケーブルで接続し、給電ハブ装置からＩＰ電話機に対して給電を行う。このため、ＩＰ電話機にバッテリを搭載する必要もない。また、ＩＰ電話機は、ＡＣコンセント（商用電源）から電源電圧の供給を受ける必要ないため、ＡＣコンセントの位置に左右されることなく種々の位置に設置することができるので、柔軟に電話システムを構築できる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１９－１０６６３２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

一般に、給電ハブ装置などの給電機器（ＰＳＥ（Power Sourcing Equipment））では、１つの給電ポートには、消費電力の合計が例えば１５．４Ｗ（ワット）までというように、接続可能な受電機器（ＰＤ（Powered Device））の台数が制限される。給電ハブの１つの給電ポートに対して消費電力の許容量を超えて複数台のＩＰ電話機が接続された場合には、その給電ポートに接続された全部のＩＰ電話機が使用できなくなる可能性がある。このため、給電機器と受電機器とでシステムを構築する場合には、１つの給電ポートに接続しようとしている受電機器ごとの消費電力を把握して、それらの受電機器の消費電力の合計値を把握する必要がある。

【0005】

しかし、ＩＰ電話機などの受電機器ごとの消費電力をいちいち把握することは面倒である。また、受電機器の消費電力の表示が確認できなかったり、受電機器の消費電力の合計値の計算にミスが生じたりして、１つの給電ポートに消費電力の許容量を超えて受電機器を接続してしまうということも起こり得る。このため、上述した特許文献１に開示された電話システムのように、給電ハブ装置を用いて電話システムを構築する場合には、給電ハブ装置の１つの給電ポートには、１台のＩＰ電話機だけを接続するのが原則である。

【0006】

通常、１台のＩＰ電話機の消費電力は、１つの給電ポートに接続可能な受電機器の合計消費電力よりも十分に低いので、消費電力不足を生じさせることなく、安定に動作する電話システムを構築できる。しかしながら、この場合、ＩＰ電話機は給電ハブの給電ポート分しか設置できず、広いオフィスのように多くのＩＰ電話機を接続する場合には、多くの給電ハブが必要になる。また、主装置から比較的に離れた場所にＩＰ電話機を設置したい場合には、給電ハブからケーブルを引き回すことになるため、配線の自由度が取りづらいという問題を生じる。

【0007】

以上のことに鑑み、この発明は、作業者の手を煩わせることなく、給電機器の１つの給電ポートに確実に動作することができる台数分の機器だけを接続できるようにし、信頼性の高いシステムを柔軟に構築できるようにすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の受給電端末装置は、
前段機器から受電する電源電圧の電圧値を検出する電圧検出手段と、
前記電圧検出手段で検出された前記電圧値が所定最小値以上である場合に、これを通知する通知情報を前記前段機器に提供する通知情報提供手段と、
前記前段機器から受電する前記電源電圧を、所定の電圧値分低くして後段機器に給電する電圧制限手段と、
前記電圧検出手段で検出された前記電圧値が前記所定最小値未満である場合に、電源電圧の前記後段機器への給電停止を指示する停止指示を出力する停止指示手段と、
前記停止指示手段から前記停止指示が出力された場合に、前記後段機器への電源電圧の給電を停止させる第１の停止手段と、
前記通知情報提供手段により前記前段機器に通知される前記通知情報と同様の内容の情報であって、前記後段機器から通知される通知情報の提供を受けるようにし、当該通知情報の有無を判別する判別手段と、
前記判別手段で前記通知情報が未提供であると判別された場合に、前記後段機器への電源電圧の給電を停止させる第２の停止手段と
を備えることを特徴とする。

【0009】

請求項１に記載の発明の受給電端末装置によれば、電圧検出手段により、前段機器から受電する電源電圧の電圧値が検出され、当該電圧値が所定最小値以上であれば、通知情報提供手段から前段機器に通知情報が提供される。これにより、前段機器は十分な電源電圧の給電ができていることを把握でき、電源電圧の給電を継続させることができる。

【0010】

前段機器から受電した電源電圧は、電圧制限手段により、所定の電圧値分低くするように制限された上で、後段機器に対して給電される。電圧検出手段により検出された当該電圧値が所定最小値未満であれば、停止指示手段により、後段機器への電源電圧の給電停止が指示され、これに応じて、第１の停止手段により、後段機器への電源電圧の給電が停止される。

【0011】

また、判別手段が、後段機器から供給される通知情報（前記通知情報提供手段により前記前段機器に通知される前記通知情報と同様の内容の情報）の提供を受け付けうようにし、当該通知情報を受け付けたか否かが判別される。判別手段により、後段機器からの通知情報を受け付けていないと判別された場合には、第２の停止手段により、後段機器への電源電圧の給電が停止される。すなわち、検出された電圧値が所定最小値未満である場合と、後段機器から所定の通知情報が提供されない場合には、後段機器への電源電圧の給電を自動的に停止させることができるようにする構成を備えている。

【発明の効果】

【0012】

この発明によれば、作業者の手を煩わせることなく、１つの給電ポートに確実に動作する台数分の機器だけを接続可能にできる。これにより、安定に機能する信頼性の高いシステムを柔軟に構築できる

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】実施の形態の受給電システムの構成例を説明するためのブロック図である。

【図2】ＰｏＥハブ装置とＩＰ電話端末とで構成した電話システム（受給電システム）について説明するための図である。

【図3】実施の形態のＰｏＥハブ装置の構成例を説明するための図である。

【図4】実施の形態のＩＰ電話端末の構成例を説明するためのブロック図である。

【図5】実施の形態のＩＰ電話端末の受電回路と給電回路の部分の構成を説明するためのブロック図である。

【図6】ＰｏＥ技術で給電可能な機器か否かの判別のためのネゴシエーションの手順（ＰｏＥシーケンス）について説明するための図である。

【図7】実施の形態の電話システム（受給電システム）で行われる処理を説明するためのシーケンス図である。

【図8】実施の形態のＩＰ電話端末で実行される処理を説明するためのフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、図を参照しながら、この発明による装置、システムの一実施の形態について説明する。データの伝送と電源電圧（駆動電圧）の供給とが可能なデジタルインターフェースが存在する。例えば、ＬＡＮケーブルを用いたＩＥＥＥ８０２．３ａｆ規格やＩＥＥＥ８０２．３ａｔ規格のＰｏＥ技術、ＩＥＥＥ１３９４規格のデジタルインターフェース、ＵＳＢ規格のデジタルインターフェースなどが知られている。

【0015】

この発明は、データの送受信と電源電圧の供給とが可能であって、装置間を直列に接続するいわゆるデイジーチェーン接続が可能なデジタルインターフェースケーブルを用いて接続される電子機器、当該電子機器を用いて構成するシステムに適用可能である。このため、以下に説明する実施の形態においては、ＰｏＥ技術が適用され、各装置のＬＡＮポート間をＬＡＮケーブルにより接続することによりシステムを構築する場合を例にして、この発明による装置、システムについて具体的に説明する。なお、この明細書において、ＰｏＥは、Power over Ethernet（登録商標）の略称であり、ＵＳＢは、Universal serial Busの略称である。また、ＬＡＮは、Local Area Networkの略称である。

【0016】

［受給電システムの構成例］
図１は、ＰｏＥ技術が適用されて構成される実施の形態の受給電システムの構成例を説明するためのブロック図である。図１に示すように、ＰｏＥ給電機器１の１の給電ポートには、ＰｏＥ受給電機器２（１）～２（４）がデイジーチェーン接続されている。また、ＰｏＥ給電機器１の他の１の給電ポートには、ＰｏＥ受給電機器３（１）～３（４）がデイジーチェーン接続され、他の１の給電ポートには、ＰｏＥ受給電機器４（１）～４（４）がデイジーチェーン接続されている。

【0017】

ＰｏＥ給電機器１は、図示しない上位装置と接続され、当該上位装置とＰｏＥ給電機器との間でデータの送受信を行うと共に、ＡＣコンセントから電源電圧の供給を受けて、これを自機の給電ポートに接続されたＰｏＥ受給電機器に給電する。ＰｏＥ受給電機器２（１）～２（４）、３（１）～３（４）、４（１）～４（４）のそれぞれは、前段機器からの電源電圧を受電する受電ポート及び受電回路と、後段機器に電源電圧を給電する給電回路及び給電ポートとを備える。各機器は、前段機器の給電ポートと自機の受電ポートとが接続されることにより、図１に示したように、デイジーチェーン接続されて、システムが構成される。

【0018】

従って、ＰｏＥ受給電機器２（１）～２（４）、３（１）～３（４）、４（１）～４（４）のそれぞれは、バッテリが搭載されたものではなく、前段機器から受電して自機の各部に電源の供給ができると共に、後段機器に対しての給電もできるものである。すなわち、ＰｏＥ受給電機器２（１）～２（４）、３（１）～３（４）、４（１）～４（４）のそれぞれは、前段機器からの電源電圧の受電機能と、後段機器への電源電圧の給電機能との両方を合わせ持つものである。このため、ＰｏＥ受給電機器２（１）～２（４）、３（１）～３（４）、４（１）～４（４）のそれぞれは、ＡＣコンセントの位置に左右されることなく、設置位置を柔軟に決めることができるものである。

【0019】

また、ＰｏＥ受給電機器２（１）～２（４）、３（１）～３（４）、４（１）～４（４）のそれぞれは、詳しくは後述するが、ＰｏＥ給電機器１の１つの給電ポートに接続可能なＰｏＥ受給電機器の台数を自動的に適切な台数に制限する機能を備えている。これにより、システムを構築する作業者が、受給電機器の消費電力などを気にすることなく、ＰｏＥ給電機器の１つの給電ポートに対して、適切な台数のＰｏＥ受給電機器を接続して、信頼性の高い受給電システムを簡単に構築することができるようにしている。

【0020】

なお、ＰｏＥ給電機器１は、具体的にはＰｏＥハブ装置などのいわゆる中継器機器などであり、ＰｏＥ受給電機器２（１）～２（４）、３（１）～３（４）、４（１）～４（４）のそれぞれは、ＬＡＮ接続可能な種々の電子機器である。ＰｏＥ受給電機器には、例えば、ＩＰ電話端末、無線ＬＡＮのアクセスポイント、ネットワークカメラ、パーソナルコンピュータなどである。以下に、この発明の装置、システムの具体例について説明する。以下においては、ＰｏＥ給電装置としてのＰｏＥハブ装置１に対して、ＰｏＥ受給電端末装置としてのＩＰ電話端末２（１）～２（４）をデイジーチェーン接続して、受給伝システムとしての電話システムを構成する場合を例にして説明する。

【0021】

［ＰｏＥハブ装置とＩＰ電話端末とで構成した受給電システム］
図２は、ＰｏＥハブ装置１とＩＰ電話端末２（１）～２（４）とで構成した電話システムについて説明するための図である。図２に示すように、この実施の形態の電話システムは、ＰｏＥハブ装置１に対して、ＩＰ電話端末２（１）～２（４）がデイジーチェーン接続されて構成されている。後述もするように、ＰｏＥハブ装置１は給電ポートを備え、ＩＰ電話端末２（１）～２（４）のそれぞれは、受電ポート及び受電回路と給電回路及び給電ポートを備えたものである。ＩＰ電話端末２（１）～２（４）のそれぞれは、前段機器の給電ポートと自機の受電ポートとが接続されることにより、図２に示したように、デイジーチェーン接続されて電話システムが構成されている。

【0022】

ＰｏＥハブ装置１は、図示しないが、ＩＰ網に接続されたＳＩＰ（Session Initiation Protocol）サーバなどの主装置に接続されている。これにより、ＩＰ電話端末２（１）～２（４）は、ＰｏＥハブ装置１を介して主装置に接続され、電話をかけたり、電話を受けたりして、ＩＰ網を通じて接続される通話回線を通じて、通話を行うことができる。但し、この実施の形態のＩＰ電話端末２（１）～２（４）は、自機に接続される前後のＩＰ電話端末と協働することによって、ＰｏＥハブ装置１の１つの給電ポートに接続可能なＩＰ電話端末の台数を自動的に適切な台数に制限できるようにしている。

【0023】

詳しくは後述するが、この実施の形態のＩＰ電話端末２（１）～２（４）のそれぞれは、図２に示すように、後段機器に給電する電源電圧を一定値分（この実施の形態では４Ｖ分）低下させて給電する。従って、図２に示すように、ＩＰ電話端末２（１）～２（４）を経由するごとに、後段機器に給電する電源電圧は低下していき、電源電圧が所定最小値（この実施の形態では４０Ｖ）未満になった場合には、後段機器への電源電圧の給電を停止する。これにより、電源電圧の後段機器への給電を停止したＩＰ電話端末と、当該後段機器である他のＩＰ電話端末との電気的な接続が切り離される。

【0024】

このように、この実施の形態においては、１つの給電ポートに対して、適切に機能することができるＩＰ電話端末として３台までのＩＰ電話端末の接続を可能にする機能を備えている。このため、図２においては、ＰｏＥハブ装置１に対して、４台のＩＰ電話端末２(１)～２（４）が接続されているが、実際に機能するのは、ＩＰ電話端末２（１）～２（３）までの３台に自動的に制限できるようにしている。

【0025】

以下においては、まず、ＰｏＥハブ装置１の構成例について説明し、次に、ＩＰ電話端末２（１）～２（４）の構成例について説明する。なお、この実施の形態において、ＩＰ電話端末２（１）～２（４）のそれぞれは、同様の構成を備えたものである。このため、以下においては、区別して示す必要がある場合を除き、ＩＰ電話端末２（１）～２（４）を総称して、ＩＰ電話端末２と記載する。

【0026】

＜ＰｏＥハブ装置の構成例＞
図３は、ＰｏＥ給電機器としてのＰｏＥハブ装置１の構成例を説明するための図である。ＰｏＥハブ装置１は、複数の給電ポートを備えるものである。しかし、説明を簡単にするため、図３では、１つの後段機器側ポート（給電ポート）１０２と、これに対応する前段機器側ポート１０１とを含む部分について示している。各機器間を接続するＬＡＮケーブルは、１番から８番までの８本の絶縁被覆導線が２本ずつ撚り合わされて、４対のツイストペア線を備えて構成されている。具体的には、１番と２番、３番と６番、４番と５番、７番と８番というように、各線がペアとされてツイストペア線が構成されている。

【0027】

このようなＬＡＮケーブルを通じて、データの送受信と電源電圧の供給とを行うＰｏＥ技術（給電技術）には、オルタナティブＡ（Alternative A）方式とオルタナティブＢ（Alternative B）方式との２つの方式がある。いずれの方式の場合にも、データ通信には、１番と２番のツイストペア線と３番と６番のツイストペア線とが用いられる。電源電圧の供給は、オルタナティブＡ方式の場合には、データ通信に用いられる１番と２番のツイストペア線と３番と６番のツイストペア線とに電源電圧を重畳して給電を行う。従って、オルタナティブＡ方式の場合には、４番と５番のツイストペア線と７番と８番のツイストペン線とがオープン（空き）となる。これに対して、オルタナティブＢ方式の場合には、データ通用とは別の４番と５番のツイストペア線と７番と８番のツイストペン線を通じて給電を行う。従って、オルタナティブＢ方式の場合には、オープン（空き）となるツイストペア線は存在しない。

【0028】

ＰｏＥハブ装置１については、オルタナティブＡ方式とオルタナティブＢ方式とのいずれの方式を採用してもよい。しかし、後述もするように、ＩＰ電話端末２（１）～２（４）の間の接続はオルタナティブＡ方式を採用する。このため、この実施の形態では、ＰｏＥハブ装置１とＩＰ電話端末２（１）との間もオルタナティブＡ方式で接続されるものとする。図３に示すように、ＰｏＥハブ装置１は、ＬＡＮケーブルが接続されるポート（接続端）として、前段機器側ポート１０１と後段機器側ポート１０２とを備えている。前段機器側ポート１０１と後段機器側ポート１０２とにおいて、番号を付して丸印で示した８つの端子は、ＬＡＮケーブルの１番から８番の８本の絶縁被覆導線に対応している。従って、１番と２番のツイストペア線を送信用線路（ＴＸ）として用い、３番と６番のツイストペア線を受信用線路（ＲＸ）として用いてデータ通信を行う。

【0029】

更に、図３に示すように、例えば、ＡＣコンセントからの商用電源に基づいて形成された４８Ｖ（ボルト）の電源電圧が、後段機器側ポート１０２の１番と２番のツイストペア線と３番と６番のツイストペア線とに印加されている。これにより、送受される通信データに電源電圧を重畳して、後段機器側ポート１０２に接続された後段機器に対して、電源電圧の給電が可能になる。すなわち、ＰｏＥハブ装置１の後段機器側ポート１０２は、給電ポートとして機能する。このように、ＰｏＥハブ装置１の前段機器側ポート１０１と後段機器側ポート１０２においては、１番端子及び２番端子のペアと３番端子と６番端子のペアとが、データ通信用端子として用いられる。更に、後段機器側ポート１０２において、１番端子及び２番端子のペアと３番端子と６番端子のペアとが、電源電圧の給電端子としても用いられる。

【0030】

このようにＰｏＥハブ装置１は、前段機器側ポート１０１に接続される主装置と後段機器側ポート１０２に接続されるＩＰ電話端末２との間のデータ通信を中継するものである。更に、ＰｏＥハブ装置１は、給電ポートとして機能する後段機器側ポート１０２に接続された後段機器に対して、電源電圧を給電するものである。

【0031】

＜ＩＰ電話端末の構成例＞
図４は、ＩＰ電話端末２の構成例を説明するためのブロック図である。図４に示すように、ＩＰ電話端末２は、前段機器側ポート２０１と後段機器側ポート２０４とを備え、前段機器側ポート２０１は受電回路２０２に接続され、後段機器側ポート２０４は給電回路２０３に接続されている。すなわち、前段機器側ポート２０１は、受電ポートとして機能し、後段機器側ポート２０４は給電ポートとして機能する。受電回路２０２と給電回路２０３とは相互に接続され、これら２つ回路によって、ＬＡＮＩ／Ｆ（Inter Face）として機能する。

【0032】

前段機器側ポート２０１と後段機器側ポート２０４とは、詳しくは後述するが、図３を用いて説明したＰｏＥハブ装置１の前段機器側ポート１０１と後段機器側ポート１０２と同様に構成されたものである。ＩＰ電話端末２は、ＰｏＥ技術のオルタナティブＡ方式で電源電圧の受電と給電とを行う。このため、受電回路２０２は、前段機器側ポートを通じて印加される電源電圧を受電して、これを電源供給部２０６に印加する。

【0033】

電源供給部２０６は、受電回路２０２から印加された電源電圧に応じて、各部に供給する駆動電流を形成して各部に供給する。これにより、ＩＰ電話端末２が機能するようになる。また、受電回路２０２は、前段機器側ポートを通じて印加された電源電圧を、そのまま給電回路２０３に供給する。給電回路２０３は、これに印加された電源電圧を、給電用の電源電圧に変換して、後段機器側ポート２０４を通じて後段機器である他のＩＰ電話端末２に給電する。

【0034】

なお、詳しくは後述するが、給電回路２０３は、後段機器への電源電圧の後段機器への給電を停止させる機能を備えており、電源電圧の後段機器への給電を停止させた場合には、これを後述する制御部２２０に通知する。これにより、制御部２２０は、後述するディスプレイ２１３などを通じて、後段機器への電源電圧の給電を停止したことを、使用者（ユーザ）に対して通知できる。

【0035】

また、受電回路２０２は、前段機器側ポート２０１を通じて受信した自機宛ての受信データを抽出してパケット処理部２０５に供給する。また、受電回路２０２は、パケット処理部２０５から供給される自機からの送信データを、前段機器側ポート２０１を通じて前段機器側へ送出する。なお、前段機器側ポート２０１を通じて受信した受信データは、受電回路２０２→給電回路２０３→後段機器側ポート２０４の順に経由して、後段機器に提供される。逆に、後段機器側ポート２０４を通じて受信した後段機器から送信データは、給電回路２０３→受電回路２０２→前段機器側ポート２０１の順に経由して、前段機器に提供される。

【0036】

制御部２２０は、図示しないが、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、不揮発性メモリなどがＣＰＵバスを通じて接続されて形成されたマイクロプロセッサである。制御部２２０は、ＩＰ電話端末２の各部を制御する。パケット処理部２０５は、パケット化されて送受される制御データや音声データなどの種々のデータの分解処理／生成処理を行う。

【0037】

ハンドセット２０７は、スピーカ（受話器）とマイクロホン（送話器）とを備える。コーデック２０８は、パケット処理部２０５においてパケット分解された音声データの供給を受けて、これを圧縮伸長してアナログ音声信号に変換し、オフフック状態のハンドセット２０７のスピーカに供給する。これにより、相手先からの音声がハンドセット２０７のスピーカから放音される。また、コーデック２０８は、オフフック状態のハンドセット２０７のマイクロホンにより収音されたアナログ音声信号をデジタル信号に変換し、これをデータ圧縮してパケット処理部２０５に供給する。パケット処理部２０５は、コーデック２０８からの音声データをパケット化して、これを受電回路２０２及び前段機器側ポート２０１を通じて相手先に送信する。

【0038】

なお、図４には図示しないが、ＩＰ電話端末２には、フックスイッチが設けられている。これにより、ハンドセット２０７がＩＰ電話端末２の所定の位置に置かれている状態（オンフック状態）と、ハンドセット２０７がＩＰ電話端末２の所定の位置から取り上げられた状態（オフフック状態）とを検出し、制御部２２０に通知できるようになっている。放音部２０９は、制御部２２０の制御の下、主に着信時において着信音を放音させるものであるが、着信音の他にも、警告音を放音したり、音声によるエラーメッセージや操作ガイダンスを放音したりすることもできるものである。

【0039】

操作入力部２１０と操作入力Ｉ／Ｆ（Inter Face）２１１とは、使用者からの操作入力を受け付けて、受け付けた情報を制御部２２０に提供する。操作入力部２１０には、図示しないが、いわゆるテンキー、発信キー、応答キー、保留キーなどのいくつかのファンクションキー、いくつかのフレキシブルキーなどが設けられている。ディスプレイコントローラ２１２とディスプレイ２１３とは、制御部２２０の制御の下、種々の情報をディスプレイ２１３の表示画面に表示する処理を行う。ディスプレイ２１３は、入力した相手先の電話番号、発信元の電話番号や名称、ガイダンスメッセージ、警告メッセージなど、種々の情報の表示が可能であり、上述もしたように、後段機器への電源電圧の供給を停止したことを通知する表示なども行われる。

【0040】

図５は、ＩＰ電話端末２の受電回路２０２と給電回路２０３の部分の構成を説明するためのブロック図である。図５に示すように、前段機器側ポート（受電ポート）２０１と後段機器側ポート（給電ポート）２０４とは、１番～８番までの番号を付した丸印で示したように８つの端子を備える。これら１番～８番の端子は、ＬＡＮケーブルの１番～８番の絶縁被覆導線に対応している。従って、上述もしたように、ＩＰ電話端末２は、１番と２番のツイストペア線と３番と６番のツイストペア線とを通じて、データ通信（データの受信と送信）と、電源電圧の受電／給電とを行うことができるようになっている。

【0041】

前段機器側ポート２０１の１番と２番の端子と３番と６番の端子とは、通信処理部２０２１、電圧検出部２０２２、供給切替部２０３２、電圧制限部２０３３を通じて、後段機器側ポート２０４の１番と２番の端子と３番と６番の端子に接続されている。従って、前段機器側ポート２０１及び受電回路２０２と給電回路２０３及び後段機器側ポート２０４とを通じて、前段機器からの通信データを後段機器に提供し、また、後段機器からの通信データを前段機器に提供することができる。

【0042】

また、前段機器側ポート２０１の１番と２番の端子と３番と６番の端子とを通じて印加される電源電圧は、上述の受電回路と給電回路とを通じて接続された、後段機器側ポート２０４の１番と２番の端子と３番と６番の端子とを通じて、後段機器に対して給電される。更に、前段機器側ポート２０１と後段機器側ポート２０４との間にある受電回路２０２と給電回路２０３とは、上述のように、単に通信データと電源電圧の中継を行うだけでなく、以下の機能を有する。

【0043】

受電回路２０２は、図５に示したように、通信処理部２０２１、電圧検出部２０２２、通知情報提供部２０２３、供給停止指示部２０２４を備える。通信処理部２０２１は、１番と２番の端子を通じて受信した受信データのうち、自機宛ての受信データを抽出してパケット処理部２０５に供給する。また、通信処理部２０２１は、パケット処理部２０５から供給される自機からの送信データを前段機器側ポート２０１の３番と６番の端子を通じて、前段機器に送信する。これにより、パケット処理部２０５を通じて、自機宛ての受信データの取り込みと、自機からの送信データの送出を行うことができる。

【0044】

電圧検出部２０２２は、前段機器側ポート２０１の１番と２番の端子と３番と６番の端子とを通じて受電した電源電圧を電源供給部２０６に印加する。電源供給部２０６は電源電圧が印加されることにより、上述もしたように、ＩＰ電話端末２の各部に供給する電源電流を形成して、各部に供給する。更に、電圧検出部２０２２は、前段機器側ポート２０１の１番と２番の端子と３番と６番の端子とを通じて受電した電源電圧の電圧値を検出し、これを通知情報提供部２０２３と供給停止指示部２０２４とに通知する。

【0045】

通知情報提供部２０２３は、電圧検出部２０２２からの電圧値が、予め決められた所定最小値以上である場合には、所定の通知情報を形成し、これをオルタナティブＡ方式で空ラインとなっている７番と８番のライン（端子）を通じて前段機器に提供する。すなわち、自機が受電した電源電圧の電圧値が、正常に動作するために充分な電圧値である場合に、これを通知する通知情報を前段機器に提供する。この実施の形態においては、電源電圧の所定最小値は、例えば４０Ｖ（ボルト）であるものとする。また、通知情報としては、予め決められたものであれば、どのようなものであってもよいが、例えば、メーカーコード、製品型番などの自社製品であることを示す自社製品通知情報が用いられる。これにより、前段機器においては、後段機器より通知情報が通知されれば、充分な電源電圧を供給していること、また、後段機器が自社製品であることを把握することが可能になる。

【0046】

逆に、後段機器より通知情報が通知されなければ、充分な電源電圧を供給していないこと、或いは、後段機器が自社製品ではないことを認識でき、後段機器に対して、電源電圧の供給を停止することが可能になる。なお、後段機器が自社製品でないことを認識できるのは、自社製品でない場合には、通知情報を提供することはないためである。また、仮に、何等かの通知情報が通知されても、それがメーカーコードや製品番号といった自社製品であることを判別することができる所定の自社製品通知情報でない場合には、後段機器は自社製品でないことが判別できる。このように、後段機器が自社製品でない場合においても、後段機器に電源電圧の提供をしないのは、後段機器の消費電力を正確に把握できないので、電源電圧が所定最小値以上であっても、適切に動作できることの保証ができないためである。

【0047】

また、この実施の形態において、通知情報提供部２０２３は、電圧検出部２０２２からの電圧値が、予め決められた所定最大値以上である場合には、所定の通知情報を前段機器に対して提供をしない。電圧値の所定最大値は、例えば、４８Ｖ（ボルト）のように決められる。この実施の形態のＩＰ電話端末２に対して４８Ｖの電源電圧が供給された場合には、当該ＩＰ電話端末２は、ＰｏＥハブ装置１に直接接続された１番目のＰｏＥ受給電機器であると判別できる。この場合には、ＰｏＥハブ装置１からの電源電圧の給電を停止させるなどといった必要性は発生しないので、通知情報の提供は行われない。

【0048】

但し、ＩＰ電話端末２に対して４８Ｖの電源電圧が供給され、所定の通知情報を前段機器に提供しない場合には、通常のＰｏＥシーケンスにより、ＩＰ電話端末２がＰｏＥ給電できるものか否かの判別が行われる。ここで、ＰｏＥ技術に対応した機器間で行われるネゴシエーションのためのＰｏＥシーケンスについて説明する。図６は、ＰｏＥ技術で給電可能な機器か否かの判別のためのネゴシエーションの手順（ＰｏＥシーケンス）について説明するための図である。

【0049】

ＰｏＥハブ装置１は、自機の給電ポート１０２に対して、何等かの電子機器（後段機器）が接続されると、図６（Ａ）に示すＰｏＥシーケンスを実行する。ＰｏＥハブ装置１は、まず、２．８Ｖ～１０Ｖの範囲で２つの異なる値の電圧を後段機器に印加して、電流を測定する。ＰｏＥ技術で電源電圧の給電が可能な後段機器の場合、検出用として２５ｋΩ（キロオーム）の抵抗を内蔵している。このため、２５ｋΩに対応する電流値が検出されれば、ＰｏＥハブ装置１は、自機に接続された後段機器がＰｏＥ技術により電源電圧の給電が可能なＰｏＥ受電機器であると判別できる。

【0050】

後段機器がＰｏＥ技術により電源電圧の給電が可能なＰｏＥ受電機器であると判別できた場合には、次に、ＰｏＥハブ装置１は、１５．５Ｖ～２０．５Ｖの範囲の電圧を後段機器に印加し、電流を測定する。この測定した電流値により後段機器が属する消費電力クラスを特定する。消費電力クラスは、図６（Ｂ）に示すように、検出電流に応じて特定可能な、クラス０～クラス４までの５段階のものである。但し、あくまでも後段機器が属する消費電力クラス、すなわち、後段機器が取り得る最小消費電力と最大消費電力が判別できるだけで、後段機器の消費電力自体を判別できるわけではない。後段機器の消費電力クラスの判別処理の開始後、４００ｍｓ（ミリ秒）が経過すると、後段機器への電源電圧の供給が開始される。なお、図６（Ａ）に示すように、安定して電源電圧の供給が行われるまでには、数百ミリ秒程度の時間がかかる。

【0051】

次に、供給停止指示部２０２４について説明する。上述もしたように、電圧検出部２０２２において検出された電源電圧の電圧値は、供給停止指示部２０２４にも供給されている。供給停止指示部２０２４は、電圧検出部からの電圧値が、所定最小値（例えば４０Ｖ）未満である場合には、電源電圧の後段機器への給電停止を指示する停止指示を形成し、これを給電回路２０３の供給切替部２０３２に供給する。受電した電源電圧の電圧値が所定最小値未満（この実施の形態では４０Ｖ未満）である場合には、後段機器が動作するために充分な電源電圧の給電ができないので、後段機器に対して電源電圧を給電しないようにする必要があるためである。

【0052】

このように、受電回路２０２は、通信処理部２０２１、電圧検出部２０２２を備え、自機宛ての受信データの取り込みや自機からの送信データの送出を行うことができると共に、前段機器から電源電圧を受電して、各部に駆動電源の供給をできるようにしている。更に、受電回路２０２は、通知情報提供部２０２３を備えることにより、受電した電源電圧の電圧値が所定最低値以上であれば、通知情報を前段機器に通知することにより、簡単かつ迅速にネゴシエーションを行えるようにしている。また、供給停止指示部２０２４を備えることにより、電源電圧が所定最小値未満であれば、電源電圧の後段機器への供給停止を迅速に指示できるようにしている。

【0053】

一方、給電回路２０３は、図５に示すように、通知情報判別部２０３１、供給切替部２０３２、電圧制限部２０３３を備える。通知情報判別部２０３１は、後段機器側ポート２０４に、何等かの機器が接続された場合に、７番と８番の端子を通じて後段機器から通知される通知情報を取得するようにする。更に通知情報判別部２０３１は、所定の通知情報が通知されなかった（通知されないために取得できなかった）の場合に、電源電圧の供給停止を指示する停止指示を供給切替部２０３２に供給する。すなわち、後段機器からの通知情報が未提供の場合には、後段機器に充分な電源電圧が供給できていないか、後段機器が自社製品でないかの何れかであるため、この場合には後段機器に対して、電源電圧を供給しないためである。

【0054】

なお、通知情報判別部２０３１は、通知情報としてメーカーコードや製品番号などの後段機器が自社製品か否かをも検出する場合には、メーカーコードや製品番号を記憶保持するメモリを設ける。このメモリに保持した情報と提供を受けた通知情報とを比較することにより、後段機器が自社製品か否かの確定が可能になる。

【0055】

供給切替部２０３２は、供給停止指示部２０２４から停止指示が提供された場合と、通知情報判別部２０３１から停止指示が提供された場合とにおいて、電圧検出部２０２２を通じて供給された電源電圧を、電圧制限部２０３３に供給するのを停止する。すなわち、供給切替部２０３２は、供給停止指示部２０２４と通知情報判別部２０３１との何れか一方からでも、停止指示が通知された時には、電源電圧の電圧制限部２０３３への供給を停止する。これにより、前段機器より電圧値が所定最低値以上の電源電圧が供給されていない場合には、後段機器への電源電圧の供給は停止されるし、また、後段機器より通知情報が提供されない場合にも、後段機器への電源電圧の供給は停止される。

【0056】

電圧制限部２０３３は、供給切替部２０３２により供給が停止されることなく電源電圧が供給された場合に、この電源電圧を所定値分低下させるように制限し、制限した電源電圧を後段機器側ポートの１番と２番の端子と、３番と６番の端子とに印加する。これにより、所定値分、この実施の形態では上述もしたように４Ｖｂ分低下させた電源電圧を後段機器に対して給電する。なお、この実施の形態において、電圧制限部２０３３は、これに印加された電源電圧を４Ｖ分低下させて、後段機器側ポートの１番と２番の端子と、３番と６番の端子とに印加する。

【0057】

このように、電圧制限部２０３３が電源電圧の電圧値を４Ｖ分低下させて、後段機器に給電するように処理するのは、ＰｏＥハブ装置１の１つの給電ポートに対して、接続可能なＩＰ電話端末２の台数を適正台数（この実施の形態では３台）に制限するためである。この実施の形態においては、図２に示したように、ＩＰ電話端末２を経由する毎に、電源電圧は４Ｖ低くなるようにされる。従って、図２に示したように、ＩＰ電話端末２（１）には、４８Ｖの電源電圧が供給され、ＩＰ電話端末２（２）には、４４Ｖの電源電圧が供給され、ＩＰ電話端末２（３）には、４０Ｖの電源電圧が供給される。

【0058】

更に、ＩＰ電話端末２（４）には、３６Ｖの電源電圧が供給されるが、各ＩＰ電話端末２の消費電力から、給電された電源電圧が４０Ｖ未満になった場合には、所定の通知情報を前段機器に提供しない。また、３６Ｖの電源電圧が供給されたＩＰ電話端末２（４）は、給電された電源電圧が４０Ｖ未満なので、自機の後段機器側ポート２０４に後段機器が接続されていても、電源電圧の給電は行われない。このため、図２に示した電話システムに場合には、ＩＰ電話端末２（３）とＩＰ電話端末２（４）からは、電源電圧の給電は行われないようにされる。従って、ＰｏＥハブ装置１の給電ポートには、ＩＰ電話端末２を３台、デイジーチェーン接続するように制限される。すなわち、ＰｏＥハブ装置１の１つの給電ポートに対いて、確実に動作することを担保できる３台のＩＰ電話端末２を接続するように自動で制限できるようにしている。

【0059】

なお、上述の説明からも分かるように、受電した電源電圧が所定最小値未満である場合に、供給停止指示部２０２４から供給切替部２０３２に対して停止指示を通知して給電を停止する機能は、自機から後段機器への電源電圧の供給を停止する機能を実現する。また、通知情報提供部２０２３を通じて前段機器に通知情報を通知するのは、前段機器の通知情報判別部２０３１と供給切替部２０３２の機能により、前段機器からの電源電圧の供給を停止させる機能を実現する。すなわち、受電機能と給電機能とを、別々に制御できるようにしている。

【0060】

［電話システムの動作］
図７は、上述したＰｏＥハブ装置１とＩＰ電話端末２（１）～２（４）により構成される図２に示した実施の形態の電話システム（受給電システム）で行われる処理を説明するためのシーケンス図である。図２に示したように、ＰｏＥハブ装置１とＩＰ電話端末２（１）～２（４）が接続されることにより電話システムが構築され、各機器の電源が投入されたとする。

【0061】

ＰｏＥハブ装置１は、自機の後段機器側ポート（給電ポート）１０２に電子機器が接続されると、図６を用いて説明したように、ＰｏＥ技術で給電可能な機器か否かの判別のための通常のネゴシエーションの手順（ＰｏＥシーケンス）を実行する（ステップＳ１）。ＰｏＥハブ装置１は、ＰｏＥシーケンスを実行し、自機に接続されたＩＰ電話端末２（１）を通じて流れる電流の電流値に基づいて、ＩＰ電話端末２（１）はＰｏＥ技術により給電可能な機器か否かを判別して、ＰｏＥネゴシエーションを終了する（ステップＳ２）。この実施の形態において、ＩＰ電話端末２（１）は、ＰｏＥ技術に対応したＰｏＥ受給電機器であるので、ＰｏＥ技術により給電可能であると判別され、ＰｏＥハブ装置１からＩＰ電話端末２（１）への４８Ｖの電源電圧の給電が開始される（ステップＳ３）。なお、図７では、「ネゴシエーション」を「ネゴ」と略称で示している。

【0062】

なお、図７では省略したが、ＩＰ電話端末２（１）でも電源電圧の電圧値が検出されるが、この場合、受電した電源電圧の電圧値は４８Ｖである。このため、通知情報提供部２０２３が機能して、所定の通知情報を前段機器に通知することもないし、供給停止指示部２０２４が供給切替部２０３２に停止指示を出して、後段機器への電源電圧の給電を停止させることもない。従って、ＩＰ電話端末２（１）では、電圧制限部２０３３が機能し、給電ポート２０４に接続されたＩＰ電話端末２（２）に対して、受電した４８Ｖの電源電圧から４Ｖ低減させて形成した４４Ｖの給電用の電源電圧の給電を開始する（ステップＳ４）。

【0063】

ＩＰ電話端末２（２）では、電圧検出部２０２２が機能し、電源電圧の電圧値を検出する（ステップＳ５）。ＩＰ電話端末２（２）の電圧検出部２０２２は、検出した電圧値を通知情報提供部２０２３と供給停止指示部２０２４に通知する。この場合、検出した電圧値は所定最大値の４８Ｖ以上ではなく、また、所定最小値の４０Ｖ未満でもない。このため、ＩＰ電話端末２（２）の通知情報提供部２０２３は、所定の通知情報を形成し、これを受電ポート２０１の７番と８番の端子を通じて、前段機器であるＩＰ電話端末２（１）に提供する（ステップＳ６）。ＩＰ電話端末２（１）は、後段機器であるＩＰ電話端末２（２）から所定の通知情報の提供を受けたことにより、通知情報判別部２０３１において、通知情報が提供されたことが判別できる。このため、ＩＰ電話端末２（１）は、４４Ｖの電源電圧の給電を停止させることなく、ＩＰ電話端末２（２）への給電を継続する（ステップＳ７）。

【0064】

また、ＩＰ電話端末２（２）の供給停止指示部２０２４は、電源電圧の電圧値は、所定最小値の４０Ｖ未満ではないため、停止指示を供給切替部２０３２に出すことはない。このため、ＩＰ電話端末２（２）では、電圧制限部２０３３が機能し、自機の給電ポート２０４に接続されたＩＰ電話端末２（３）に対して、受電した４４Ｖの電源電圧を４Ｖ低下させて形成した４０Ｖの給電用の電源電圧の給電を開始する（ステップＳ８）。ＩＰ電話端末２（３）は、電圧検出部２０２２が機能し、電源電圧の電圧値を検出する（ステップＳ９）。

【0065】

ＩＰ電話端末２（３）の電圧検出部２０２２は、検出した電圧値を通知情報提供部２０２３と供給停止指示部２０２４に通知する。この場合、検出した電圧値は所定最大値の４８Ｖ以上ではなく、また、所定最小値の４０Ｖ未満でもない。このため、ＩＰ電話端末２（３）の通知情報提供部２０２３は、所定の通知情報を形成し、これを受電ポート２０１の７番と８番の端子を通じて、前段機器であるＩＰ電話端末２（２）に提供する(ステップＳ１０)。ＩＰ電話端末２（２）は、後段機器であるＩＰ電話端末２（３）から所定の通知情報の提供を受けたことにより、通知情報判別部２０３１において、通知情報が提供されたことが判別できる。このため、ＩＰ電話端末２（２）は、４０Ｖの電源電圧の給電を停止させることなく、ＩＰ電話端末２（３）への給電を継続する（ステップＳ１１）。

【0066】

また、ＩＰ電話端末２（３）の供給停止指示部２０２４は、電源電圧の電圧値は、所定最小値の４０Ｖ未満ではないため、停止指示を供給切替部２０３２に出すことはない。このため、ＩＰ電話端末２（３）では、電圧制限部２０３３が機能して、自機の給電ポート２０４に接続されたＩＰ電話端末２（４）に対して、受電した４０Ｖの電源電圧を４Ｖ低下させて形成した３６Ｖの給電用の電源電圧の給電を開始する（ステップＳ１２）。ＩＰ電話端末２（４）は、電圧検出部２０２２が機能し、電源電圧の電圧値を検出する（ステップＳ１３）。

【0067】

ＩＰ電話端末２（４）の電圧検出部２０２２は、検出した電圧値を通知情報提供部２０２３と供給停止指示部２０２４に通知する。この場合、検出した電圧値は所定最大値の４８Ｖではないし、所定最小値の４０Ｖ未満となっている。このため、ＩＰ電話端末２（３）の通知情報提供部２０２３は、所定の通知情報を前段機器であるＩＰ電話端末２（３）に提供することはない。ＩＰ電話端末２（３）は、後段機器であるＩＰ電話端末２（４）から所定の通知情報の提供を受けていないことにより、通知情報判別部２０３１が停止指示を供給切替部２０３２に供給する。これにより、ＩＰ電話端末２（３）からＩＰ電話端末２（４）への電源電圧の給電が停止される（ステップＳ１４）。

【0068】

なお、ＩＰ電話端末２（４）の供給停止指示部２０２４は、電圧値が３６Ｖであることの通知を受けて、自機が受電した電源電圧が所定最小値の４０Ｖ未満であるので、ＩＰ電話端末２（４）の供給切替部２０３２に対して停止指示を出す。これにより、ＩＰ電話端末２（４）は、例え自機の給電ポート２０４に後段機器が接続されていたとしても、ＩＰ電話端末２（４）の供給切替部２０３２は、電源電圧を出力することはない。従って、前段機器であるＩＰ電話端末２（３）からの電源電圧を後段機器に給電することもない。

【0069】

［ＩＰ電話端末２の動作のまとめ］
次に、この実施の形態のＰｏＥ受給電機器であるＩＰ電話端末２で行われる処理についてまとめる。図８は、実施の形態のＩＰ電話端末２で実行される処理を説明するためのフローチャートである。図８に示す処理は、図２に示したように、ＰｏＥハブ装置１やＩＰ電話端末２をＬＡＮケーブルにより接続した後、ＰｏＥハブ装置１に電源を入れて給電を可能にすると共に、各ＩＰ電話端末２の電源をオンにした場合に、各ＩＰ電話端末２において実行される。

【0070】

ＩＰ電話端末２の受電回路２０２の電圧検出部２０２２は、前段機器側ポート（受電ポート）２０１を通じて受電した電源電圧の電圧値Ｖを検出し、検出した電圧値Ｖを通知情報提供部２０２３と供給停止指示部２０２４に通知する（ステップＳ１０１）。この場合、電圧検出部２０２２は、自機に電源電圧が印加されて動作が可能になり、印加された電源電圧の電圧値Ｖが一定値になった後に、電源電圧の電圧値Ｖを検出して通知する処理を行う。

【0071】

通知情報提供部２０２３と供給停止指示部２０２４は、受電した電源電圧の電圧値Ｖは、所定最大値Ｈｔｈ（例えば、４８Ｖ）以上か否かを判別する（ステップＳ１０２）。ステップＳ１０２の判別処理において、電圧値Ｖは、所定最大値Ｈｔｈ以上であると判別したときには、所定の通知情報を前段機器に通知する必要もないし、電源電圧の後段機器への給電を停止させる必要もない。このため、通知情報提供部２０２３と供給停止指示部２０２は、何の処理も行うことなく、後述するステップＳ１０７からの処理を行うようにする。

【0072】

ステップＳ１０２の判別処理において、電圧値Ｖは所定最大値Ｈｔｈ以上ではないと判別したとする。この場合には、通知情報提供部２０２３と供給停止指示部２０２４は、更に、受電した電源電圧の電圧値Ｖは、所定最小値Ｌｔｈ（例えば、４０Ｖ）以上か否かを判別する（ステップＳ１０３）。ステップＳ１０３の判別処理において、受電した電源電圧の電圧値Ｖが所定最小値Ｌｔｈ未満であると判別したとする。この場合、通知情報提供部２０２３は、所定の通知情報の提供は行わないようにし、また、供給停止指示部２０２４は、供給停止指示を供給切替部２０３２に通知する（ステップＳ１０４）。停止指示の提供を受けた供給切替部２０３２は、後段への電源電圧の出力を停止させる（ステップＳ１０５）。この後、この図８に示す処理を終了する。

【0073】

このように、前段機器に対して所定の通知情報を提供しないことにより、不十分な電源電圧の自機への供給を停止させることができる。また、停止指示を供給切替部に通知することにより、供給切替部２０３２は、不十分な電源電圧の後段機器への供給を停止させることができる
一方、ステップＳ１０３の判別処理において、受電した電源電圧の電圧値Ｖが所定最小値Ｌｔｈ以上であると判別したとする。この場合、通知情報提供部２０２３は、所定の通知情報（前段機器へ提供する通知情報）を形成し、これを前段機器側ポート２０１の７番と８番の端子を通じて前段機器に提供する（ステップＳ１０６）。なお、ステップＳ１０６において、後段機器への電源電圧を停止させる状態ではないので、供給停止指示部２０２４が供給切替部２０３２に対して停止指示を出すこともない。

【0074】

ステップＳ１０６の処理の後と、ステップＳ１０２の判別処理において、電圧値Ｖは、所定最大値Ｈｔｈ以上であると判別した場合には、後段機器への電源電圧の供給が開始される（ステップＳ１０７）。ステップＳ１０７では、電圧制限部２０３３が機能して、受電した電源電圧を所定値分（この実施の形態では４Ｖ分）下げた給電用の電源電圧を形成される。この形成された給電用の電源電圧は、後段機器側ポート（給電ポート）２０４の１番と２番の端子と、３番と６番の端子とを通じて、後段機器である他のＩＰ電話端末２に給電される。

【0075】

この後、ＩＰ電話端末２の通知情報判別部２０３１が機能し、後段機器側ポート２０４の７番と８番の端子を通じて提供される所定の通知情報（後段機器から提供を受ける通知情報）を取得するようにする（ステップＳ１０８）。このステップＳ１０８の処理は、後段機器における処理の遅延も考慮し、所定期間、例えば、数秒間程度の間において、通知情報の取得処理を行うようにする。次に、通知情報判別部２０３１は、所定の通知情報が有るか否か（所定の通知情報の提供を受けたか否か）を判別する（ステップＳ１０９）。

【0076】

すなわち、後段機器から提供を受ける通知情報は、自機の通知情報提供部２０２３を通じて前段機器に提供する通知情報と、同様の内容を示すものである。このため、ステップＳ１０９の判別処理において、所定の通知情報が有ると判別したときには、後段機器は、充分な電源電圧の供給を受けている自社製品であると判別できる。この場合、通知情報判別部２０３１は何もすることなく、ステップＳ１０５において開始した電源電圧の後段機器への給電を継続するようにする（ステップＳ１１０）。この後、この図８に示す処理を終了する。

【0077】

また、ステップＳ１０９の判別処理において、所定の通知情報は無いと判別したときには、後段機器は、充分な電源電圧の供給を受けていないか、自社製品ではないと判別できる。この場合、通知情報判別部２０３１は、電源電圧の給電の停止指示を形成し、これを供給切替部２０３２に供給する（ステップＳ１１１）。これにより、供給切替部２０３２は、後段への電源電圧の供給を停止し、後段機器には電源電圧を供給しないようにし（ステップＳ１１２）、この図８に示す処理を終了する。

【0078】

この図８に示した処理を、図２に示した電話システムのＩＰ電話端末２（１）～２（４）のそれぞれが実行する。これにより、この実施の形態の電話システムの場合には、ＰｏＥハブ装置１の１つの給電ポートに対して、ＩＰ電話端末２（１）～２（３）までの３台までの接続を可能にするように制限できる。この場合、ＩＰ電話端末２（３）の後段に、ＩＰ電話端末２（４）が物理的に接続されていたとしても、電源電圧は供給されず、電気的には切り離された状態となるので、過剰接続の状態になってＩＰ電話端末２（１）～２（３）も使用できなくなる状態が回避できる。

【0079】

しかも、ＩＰ電話端末２（３）が後段機器への電源電圧の供給を停止させた場合には、給電回路２０３の供給切替部２０３２から後段への電源電圧の給電を停止したことが、当該ＩＰ電話端末２の制御部２２０に通知される。これにより、制御部２２０は、例えば、「後段機器への電源電圧の供給を停止しました。」、「後段機器の接続はできません。」といった表示メッセージをディスプレイ２１３に表示したり、同様の内容の音声メッセージを放音部２０９から放音したりする。これにより、図２に示した電話システムの場合には、使用者（ユーザ）に対して、ＩＰ電話端末２（３）を通じてメッセージを出力することにより、Ｐ電話端末２（３）の後に、更にＩＰ電話端末２（４）は接続できないことを明確に通知することができる。

【0080】

なお、後段にＩＰ電話端末２を接続できないことの通知は、アラーム音やＬＥＤ（Light Emitting Diode）の点灯、点滅などにより通知することも可能である。このように、この実施の形態では、ＩＰ電話端末２（３）を通じて、後段機器であるＩＰ電話端末２(４)には電源電圧は供給されないことが明示できる。このため使用者は、ＩＰ電話端末２（４）を別の経路で主装置に接続し直すなどの対応を取ることができるので、ＩＰ電話端末２（４）が使用できない状態を回避できる。すなわち、ＰｏＥハブ装置１の１つの給電ポートに許容台数を越えてＩＰ電話端末２を接続しても、何処から許容台数を越えているのかを把握することができるので、許容台数を越えた分のＩＰ電話端末２については、適切に接続し直すことが容易にできるようになる。

【0081】

［実施の形態の効果］
以上説明したように、この実施の形態の受給電機器によれば、受給電機器のそれぞれが、前段機器及び後段機器と協働し、ＰｏＥ給電機器の１つの給電ポートに対して、適切な台数分の受給電機器を接続するように制限できる。これにより、ＰｏＥ給電機器の１つの給電ポートに接続できる電子機器の消費電力の合計値や受給電機器のそれぞれの消費電力を把握することなく、１つの給電ポートに適切な受給電機器を接続した信頼性の高い受給電システムを容易に構築することができる。

【0082】

［変形例］
上述した実施の形態では、電源電圧の電圧値についての所定最大値を４８Ｖ、所定最小値を４０Ｖ、受電した電源電圧から４Ｖ低減させた電源電圧を給電用の電源電圧とした。しかし、これらの電圧値は、一例であり、ＰｏＥ給電機器の性能、ＰｏＥ受給電機器の消費電力などに応じて、適宜の値とすることができる。従って、ＰｏＥ受給電機器の消費電力によっては、より多くの台数のＰｏＥ受給電機器を、ＰｏＥ給電機器の１つの給電ポートに接続することも可能であるし、逆に、１つの給電ポートに接続される機器の台数をより制限することも可能である。

【0083】

また、上述した実施の形態では、ＰｏＥハブ装置１に対して複数台のＩＰ電話端末２を接続して電話システムを構築する場合を例にして説明したが、これに限るものではない。ＰｏＥ給電機器に対して、無線ＬＡＮのアクセスポイント、ネットワークカメラ、パーソナルコンピュータなどをＰｏＥ受給電機器として接続して構築する受給電システムに、この発明を適用することができる。

【0084】

また、上述した実施の形態では、図５を用いて説明したように、給電回路２０３側に供給切替部２０３２を設けるようにしたが、これに限るものではない。供給切替部２０３２は、受電回路２０２の例えば、電圧検出部２０２２の後段に設けるようにしてもよい。従って、図５に示した受電回路、給電回路の構成は一例であり、種々の変更や改良が可能である。

【0085】

また、図５を用いて説明した受電回路２０２及び給電回路２０３は、例えば、ＰＬＤ（Programmable Logic Device）などの技術を用いて作成することもできる。なお、ＰＬＤは、製造後にユーザの手許で内部論理回路を定義・変更できる集積回路であり、柔軟に目的とする機能を備えた受電回路、給電回路を構成することができる。

【0086】

また、上述した実施の形態では、ＰｏＥ技術のオルタナティブＡ方式で、電源電圧の受電、給電を行うものとして説明した。これは、所定の通知情報を、空きラインとなる７番と８番のツイストペア線を用いて前段機器に通知するためである。しかし、これに限るものではない。

【0087】

例えば、各機器間をＰｏＥ技術のオルタナティブＢ方式で接続し、電源電圧の供給を４番と５番のツイストペア線と、７番と８番のツイストペア線に重畳して行うようにしてもよい。この場合、電圧検出部２０２２は、４番と５番のツイストペア線と、７番と８番のツイストペア線に重畳される電源電圧の電圧値を検出することになる。また、供給切替部２０３２は、４番と５番のツイストペア線と、７番と８番のツイストペア線に重畳される電源電圧を後段に出力するか否かを切り替えることになる。

【0088】

また、電圧制限手段は、４番と５番のツイストペア線と、７番と８番のツイストペア線に重畳される電源電圧を制限することになる。また、所定の通知情報を例えば、７番と８番のツイストペア線に重畳して前段機器に提供し、前段機器側で抽出するように構成することになる。また、各機器間をＰｏＥ技術のオルタナティブＢ方式で接続する場合、所定の通知情報を３番と６番のツイストペア線で送信される送信データに対して、混在させて、あるいは、重畳して前段機器に提供し、前段機器で抽出するようにしてもよい。

【0089】

すなわち、給電機器と受給電機器、受給電機器と受給電機器とは、電源電圧の受電、給電が可能であって、デイジーチェーン接続が可能なインターフェースであれば、どのようなインターフェースを用いて接続してもよい。その際には、図５を用いて説明した以下に示す（１）～（５）機能を備えるようにすればよい。すなわち、（１）電源電圧の電圧値の検出機能、（２）検出した電圧値に応じた所定の通知情報の提供機能、（３）検出した電圧値に応じた電源電圧の供給制御機能を備えるようにする。更に、（４）後段機器からの通知情報の検出機能、（５）後段機器からの通知情報の有無に応じた電源電圧の供給制御機能を備えるようにする。

【0090】

［その他］
なお、上述した実施の形態の説明からも分かるように、請求項の電圧検出手段、通知情報提供手段、電圧制限手段の各機能は、実施の形態のＩＰ電話端末２の電圧検出部２０２２、通知情報提供部２０２３、電圧制限部２０３３が実現している。また、請求項の停止指示手段、判別手段、第１、第２の停止手段の各機能は、実施の形態のＩＰ電話端末２の供給停止指示部２０２４、通知情報判別部２０３１、供給切替部２０３２が実現している。

【0091】

また、図８のフローチャートに示した処理を行う方法が、受給電機器で行われるこの発明による受給電方法の一実施の形態に対応する。

【符号の説明】

【0092】

１…ＰｏＥ給電機器（ＰｏＥハブ装置）、１０１…前段機器側ポート、１０２…後段機器側ポート、２、２（１）～２（４）…ＰｏＥ受給電機器（ＩＰ電話端末）、２０１…前段機器側ポート（受電ポート）、２０２…受電回路、２０２１…通信処理部、２０２２…電圧検出部、２０２３…通知情報提供部、２０２４…供給停止指示部、２０３…給電回路、２０３１…通知情報判別部、２０３２…供給切替部、２０３３…電圧制限部、２０４…後段機器側ポート（給電ポート）、２０５…パケット処理部、２０６…電源供給部、２０７…ハンドセット、２０８…コーデック、２０９…放音部、２１０…操作入力部、２１１…操作入力Ｉ／Ｆ、２１２…ディスプレイコントローラ、２１３…ディスプレイ、２２０…制御部、３（１）～３（４）…ＰｏＥ受給電機器、４（１）～４（４）…ＰｏＥ受給電機器

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】