特許 7523294 気体供給ノズル及びそれを備えた乾燥ユニット並びにインクジェット印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-18

(45)【発行日】2024-07-26

(54)【発明の名称】気体供給ノズル及びそれを備えた乾燥ユニット並びにインクジェット印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20240719BHJP

   F26B 21/00 20060101ALI20240719BHJP

   F26B 13/10 20060101ALI20240719BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 125

F26B21/00 B

F26B13/10 D

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020157327

(22)【出願日】2020-09-18

(65)【公開番号】P2022051063

(43)【公開日】2022-03-31

【審査請求日】2023-06-20

(73)【特許権者】

【識別番号】000207551

【氏名又は名称】株式会社ＳＣＲＥＥＮホールディングス

(74)【代理人】

【識別番号】100093056

【弁理士】

【氏名又は名称】杉谷 勉

(74)【代理人】

【識別番号】100142930

【弁理士】

【氏名又は名称】戸高 弘幸

(74)【代理人】

【識別番号】100175020

【弁理士】

【氏名又は名称】杉谷 知彦

(74)【代理人】

【識別番号】100180596

【弁理士】

【氏名又は名称】栗原 要

(74)【代理人】

【識別番号】100195349

【弁理士】

【氏名又は名称】青野 信喜

(72)【発明者】

【氏名】松田 健

(72)【発明者】

【氏名】植村 亮太

【審査官】中村 博之

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－００７７１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２０３５４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１９／２１１１５５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開平０２－０２５３３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】登録実用新案第３１３６０１０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特表２００７－５３２８５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６２－２２３５８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０８５３６４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

Ｆ２６Ｂ ２１／００

Ｆ２６Ｂ １３／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

長軸に沿った幅方向に所定の長さの開口幅を有し、前記幅方向に直交する長さ方向に、前記開口幅の長さよりも短い開口長さを有する噴射口を形成され、インクを用いて印刷された印刷媒体に対して前記噴射口から乾燥用の気体を供給する気体供給ノズルにおいて、
前記噴射口の形状をその幅方向全体にわたって一定に保持する保持部材を備えており、
前記噴射口は、気体が供給される供給口の反対側に形成され、
前記供給口側から前記噴射口に向かって延出され、前記噴射口のうち前記幅方向に沿った第１の辺を有し、前記第１の辺を挟んで前記供給口の反対側へ突出して形成された第１の鍔を有する第１のノズルカバーと、
前記噴射口を挟んで前記長さ方向にて前記第１のノズルカバーと対向して配置され、前記供給口側から前記噴射口に向かって延出され、前記第１の辺と前記開口長さだけ離間した第２の辺を有し、前記第２の辺を挟んで前記供給口の反対側へ突出して形成された第２の鍔を有する第２のノズルカバーと、
を備え、
前記第１のノズルカバーは、前記第１の辺から前記第１の鍔に連なる内面が、前記幅方向側からみて円弧を描くように形成され、
前記第２のノズルカバーは、前記第２の辺から前記第２の鍔に連なる内面が、前記幅方向側からみて円弧を描くように形成され、
前記保持部材は、前記第１の鍔の先端部から前記第１のノズルカバーの外面、及び前記第２の鍔の先端部から前記第２のノズルカバーの外面にわたって取り付けられていることを特徴とする気体供給ノズル。

【請求項2】

請求項１に記載の気体供給ノズルにおいて、
前記保持部材は、複数個の保持部材片で構成され、
前記複数個の保持部材片は、前記幅方向にて離間して取り付けられていることを特徴とする気体供給ノズル。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載の気体供給ノズルにおいて、
前記幅方向の両端部に配置された側板をさらに備え、
前記側板は、前記噴射口に対応する中央部と、前記中央部から前記長さ方向に形成された肩部と、
を備え、
前記肩部は、前記第１のノズルカバー及び前記第２のノズルカバーの厚みに相当する切り欠き部を形成され、
前記第１のノズルカバー及び前記第２のノズルカバーは、前記側板の厚さに対応する係合片を前記側板側に向かって突出して形成され、
前記第１のノズルカバー及び前記第２のノズルカバーは、それぞれの前記係合片を前記切り欠き部に係合させて取り付けられていることを特徴とする気体供給ノズル。

【請求項4】

長軸に沿った幅方向に所定の長さの開口幅を有し、前記幅方向に直交する長さ方向に、前記開口幅の長さよりも短い開口長さを有する噴射口を形成され、インクを用いて印刷された印刷媒体に対して前記噴射口から乾燥用の気体を供給する気体供給ノズルを備えた乾燥ユニットにおいて、
前記噴射口の形状をその幅方向全体にわたって一定に保持する保持部材を備えており、
前記噴射口は、気体が供給される供給口の反対側に形成され、
前記供給口側から前記噴射口に向かって延出され、前記噴射口のうち前記幅方向に沿った第１の辺を有し、前記第１の辺を挟んで前記供給口の反対側へ突出して形成された第１の鍔を有する第１のノズルカバーと、
前記噴射口を挟んで前記長さ方向にて前記第１のノズルカバーと対向して配置され、前記供給口側から前記噴射口に向かって延出され、前記第１の辺と前記開口長さだけ離間した第２の辺を有し、前記第２の辺を挟んで前記供給口の反対側へ突出して形成された第２の鍔を有する第２のノズルカバーと、
を備え、
前記第１のノズルカバーは、前記第１の辺から前記第１の鍔に連なる内面が、前記幅方向側からみて円弧を描くように形成され、
前記第２のノズルカバーは、前記第２の辺から前記第２の鍔に連なる内面が、前記幅方向側からみて円弧を描くように形成され、
前記保持部材は、前記第１の鍔の先端部から前記第１のノズルカバーの外面、及び前記第２の鍔の先端部から前記第２のノズルカバーの外面にわたって取り付けられている
ことを特徴とする乾燥ユニット。

【請求項5】

印刷媒体にインク滴を吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置において、
前記印刷媒体を所定の搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送部で搬送されている前記印刷媒体にインク滴を吐出して画像を形成する印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドの下流に配置され、前記印刷ヘッドで印刷された前記印刷媒体に乾燥用気体を供給して乾燥を行う乾燥ユニットと、
を備え、
前記乾燥ユニットは、
前記搬送方向と直交する幅方向に所定の長さの開口幅を有し、前記幅方向に直交する長さ方向に、前記開口幅の長さよりも短い開口長さを有する噴射口を形成された気体供給ノズルを備え、
前記気体供給ノズルは、前記噴射口の形状をその幅方向全体にわたって一定に保持する保持部材を備えており、
前記噴射口は、気体が供給される供給口の反対側に形成され、
前記供給口側から前記噴射口に向かって延出され、前記噴射口のうち前記幅方向に沿った第１の辺を有し、前記第１の辺を挟んで前記供給口の反対側へ突出して形成された第１の鍔を有する第１のノズルカバーと、
前記噴射口を挟んで前記長さ方向にて前記第１のノズルカバーと対向して配置され、前記供給口側から前記噴射口に向かって延出され、前記第１の辺と前記開口長さだけ離間した第２の辺を有し、前記第２の辺を挟んで前記供給口の反対側へ突出して形成された第２の鍔を有する第２のノズルカバーと、
を備え、
前記第１のノズルカバーは、前記第１の辺から前記第１の鍔に連なる内面が、前記幅方向側からみて円弧を描くように形成され、
前記第２のノズルカバーは、前記第２の辺から前記第２の鍔に連なる内面が、前記幅方向側からみて円弧を描くように形成され、
前記保持部材は、前記第１の鍔の先端部から前記第１のノズルカバーの外面、及び前記第２の鍔の先端部から前記第２のノズルカバーの外面にわたって取り付けられている
ことを特徴とするインクジェット印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷媒体に対して乾燥用の気体を供給する気体供給ノズル及びそれを備えた乾燥ユニット並びにインクジェット印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、この種の装置として、インクジェット印刷装置における気体供給ノズルがある。インクジェット印刷装置は、印刷媒体を搬送させつつ、印刷媒体から離間して配置された印刷ヘッドによりインク滴を吐出して印刷媒体に画像を形成する。そのため、インクジェット印刷装置では、印刷ヘッドの下流側において、画像が形成された連続紙に対して気体供給ノズルから気体を供給して乾燥を行う構成を備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１では、気体の噴射口となる気体の吹き付け口付近が１枚の板状部材で構成された送風ダクトから、印刷媒体に対して所定の方向から温風を吹き付けて乾燥させる構成が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１９－１６６６６６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、このような構成を有する従来例の場合には、次のような問題がある。
すなわち、従来の装置は、１枚の板状部材で構成されており、乾燥処理の時間を短縮するために、ある一定以上の風速で気体を供給すると、ノズルの開口部の形状が変形し、気体の供給方向が意図した方向へ定まりにくいという問題がある。そのため、意図しない方向から気体の供給を受けた未乾燥状態のインクが、印刷媒体上を流れてしまうインク流れを生じる不具合があった。

【0005】

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、インクを用いて印刷した印刷媒体に対して乾燥用の気体を供給するノズルにおいて、印刷媒体に対してノズルの噴出口から一定の向きで気体を噴出することができる気体供給ノズル及びそれを備えた乾燥ユニット並びにインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、請求項１に記載の発明は、長軸に沿った幅方向に所定の長さの開口幅を有し、前記幅方向に直交する長さ方向に、前記開口幅の長さよりも短い開口長さを有する噴射口を形成され、インクを用いて印刷された印刷媒体に対して前記噴射口から乾燥用の気体を供給する気体供給ノズルにおいて、前記噴射口の形状をその幅方向全体にわたって一定に保持する保持部材を備えており、前記噴射口は、気体が供給される供給口の反対側に形成され、前記供給口側から前記噴射口に向かって延出され、前記噴射口のうち前記幅方向に沿った第１の辺を有し、前記第１の辺を挟んで前記供給口の反対側へ突出して形成された第１の鍔を有する第１のノズルカバーと、前記噴射口を挟んで前記長さ方向にて前記第１のノズルカバーと対向して配置され、前記供給口側から前記噴射口に向かって延出され、前記第１の辺と前記開口長さだけ離間した第２の辺を有し、前記第２の辺を挟んで前記供給口の反対側へ突出して形成された第２の鍔を有する第２のノズルカバーと、を備え、前記第１のノズルカバーは、前記第１の辺から前記第１の鍔に連なる内面が、前記幅方向側からみて円弧を描くように形成され、前記第２のノズルカバーは、前記第２の辺から前記第２の鍔に連なる内面が、前記幅方向側からみて円弧を描くように形成され、前記保持部材は、前記第１の鍔の先端部から前記第１のノズルカバーの外面、及び前記第２の鍔の先端部から前記第２のノズルカバーの外面にわたって取り付けられていることを特徴とするものである。

【0007】

［作用・効果］請求項１に記載の発明によれば、たとえ板状の部材に噴射口が形成されている場合であっても、保持部材が、噴射口の形状をその幅方向全体にわたって一定に保持する。したがって、保持部材により噴射口が変形することを防止できる。そのため、噴出口から印刷媒体に対して噴出される気体の噴出方向を噴出口の幅方向全体にわたって一定に保持することができ、未乾燥状態のインクが印刷媒体上を流れてしまうことを防止できる。

【0008】

また、本発明において、前記噴射口は、気体が供給される供給口の反対側に形成され、前記供給口側から前記噴射口に向かって延出され、前記噴射口のうち前記幅方向に沿った第１の辺を有する第１のノズルカバーと、前記噴射口を挟んで前記長さ方向にて前記第１のノズルカバーと対向して配置され、前記供給口側から前記噴射口に向かって延出され、前記第１の辺と前記開口長さだけ離間した第２の辺を有する第２のノズルカバーと、を備え、前記保持部材は、前記第１のノズルカバーと前記第２のノズルカバーの前記供給口に対向した位置であって、前記噴射口の周囲に取り付けられていることが好ましい（請求項２）。

【0009】

第１のノズルカバーと第２のノズルカバーの供給口に対向した内側の位置であって、噴射口の周囲に保持部材が取り付けられている。したがって、噴射口の形状を保持部材でその幅方向にわたって一定に保持できる。また、第１のノズルカバーと第２のノズルカバーの内側に保持部材が取り付けられることで、第１のノズルカバーと第２のノズルカバーの外側を凹凸が少ない構成にできる。その結果、気体の供給により第１のノズルカバーと第２のノズルカバーの外側に付着したものを容易に除去できる。そのため、メンテナンス性を良好に保つことができる。

【0010】

また、本発明において、前記保持部材は、一対の板状部材で構成されていることが好ましい（請求項３）。

【0011】

一対の板状部材における長さ方向の間隔を任意に設定できる。したがって、噴射口からの気体の供給状態を調整しやすくできる。

【0012】

また、本発明において、前記一対の板状部材は、前記長さ方向において前記開口長さより長い間隔を隔てて配置されていることが好ましい（請求項４）。

【0013】

一対の板状部材における長さ方向の間隔が開口長さより長い。したがって、供給口から供給されて、噴射口に至る気体の流路が段階的に狭くなる。これにより、急激に流路が狭くなることで生じる気流の渦に伴う風切り音を、風速を低減させることなく抑制できる。

【0014】

また、本発明において、前記噴射口は、気体が供給される供給口の反対側に形成され、前記供給口側から前記噴射口に向かって延出され、前記噴射口のうち前記幅方向に沿った第１の辺を有し、前記第１の辺を挟んで前記供給口の反対側へ突出して形成された第１の鍔を有する第１のノズルカバーと、前記噴射口を挟んで前記長さ方向にて前記第１のノズルカバーと対向して配置され、前記供給口側から前記噴射口に向かって延出され、前記第１の辺と前記開口長さだけ離間した第２の辺を有し、前記第２の辺を挟んで前記供給口の反対側へ突出して形成された第２の鍔を有する第２のノズルカバーと、を備え、前記第１のノズルカバーは、前記第１の辺から前記第１の鍔に連なる内面が、前記幅方向側からみて円弧を描くように形成され、前記第２のノズルカバーは、前記第２の辺から前記第２の鍔に連なる内面が、前記幅方向側からみて円弧を描くように形成され、前記保持部材は、前記第１の鍔の先端部から前記第１のノズルカバーの外面、及び前記第２の鍔の先端部から前記第２のノズルカバーの外面にわたって取り付けられていることが好ましい（請求項５）。

【0015】

保持部材は、第１の鍔の先端部から第１のノズルカバーの外面、及び第２の鍔の先端部から第２のノズルカバーの外面にわたって取り付けられている。したがって、保持部材は、噴射口となる第１の鍔及び第２の鍔の間隔を、開口長さとして幅方向にわたって一定に保持できる。また、第１の辺から第１の鍔に連なる内面が、幅方向側からみて円弧を描くように形成され、第２のノズルカバーは、第２の辺から第２の鍔に連なる内面が、幅方向側からみて円弧を描くように形成されている。したがって、幅方向側から見ると、供給口から供給されて、噴射口に至る気体の流路が滑らかに狭くなる。これにより、急激に流路が狭くなることで生じる気流の渦に伴う風切り音を、風速を低減させることなく抑制できる。また、第１の鍔と第２の鍔により噴射口に至る流路が長くなっている。そのため、噴射口から供給される気体の拡がりを抑制できる。したがって、狙った位置に向けて気体を供給しやすくなる。

【0016】

また、本発明において、前記保持部材は、複数個の保持部材片で構成され、前記複数個の保持部材片は、前記幅方向にて離間して取り付けられていることが好ましい（請求項６）。

【0017】

保持部材片が幅方向に離間して配置されている。したがって、気体供給ノズルの軽量化を図ることができる。

【0018】

また、本発明において、前記幅方向の両端部に配置された側板をさらに備え、前記側板は、前記噴射口に対応する中央部と、前記中央部から前記長さ方向に形成された肩部と、を備え、前記肩部は、前記第１のノズルカバー及び前記第２のノズルカバーの厚みに相当する切り欠き部を形成され、前記第１のノズルカバー及び前記第２のノズルカバーは、前記側板の厚さに対応する係合片を前記側板側に向かって突出して形成され、前記第１のノズルカバー及び前記第２のノズルカバーは、それぞれの前記係合片を前記切り欠き部に係合させて取り付けられていることが好ましい（請求項７）。

【0019】

第１のノズルカバー及び第２のノズルカバーは、それぞれの係合片を切り欠き部に係合させて取り付けられている。したがって、第１のノズルカバー及び第２のノズルカバーが長さ方向へずれることを防止できる。その結果、特に、噴射口の開口長さが両端側でずれることを防止できる。

【0020】

また、請求項８に記載の発明は、長軸に沿った幅方向に所定の長さの開口幅を有し、前記幅方向に直交する長さ方向に、前記開口幅の長さよりも短い開口長さを有する噴射口を形成され、インクを用いて印刷された印刷媒体に対して前記噴射口から乾燥用の気体を供給する気体供給ノズルを備えた乾燥ユニットにおいて、前記噴射口の形状をその幅方向全体にわたって一定に保持する保持部材を備えており、前記噴射口は、気体が供給される供給口の反対側に形成され、前記供給口側から前記噴射口に向かって延出され、前記噴射口のうち前記幅方向に沿った第１の辺を有し、前記第１の辺を挟んで前記供給口の反対側へ突出して形成された第１の鍔を有する第１のノズルカバーと、前記噴射口を挟んで前記長さ方向にて前記第１のノズルカバーと対向して配置され、前記供給口側から前記噴射口に向かって延出され、前記第１の辺と前記開口長さだけ離間した第２の辺を有し、前記第２の辺を挟んで前記供給口の反対側へ突出して形成された第２の鍔を有する第２のノズルカバーと、を備え、前記第１のノズルカバーは、前記第１の辺から前記第１の鍔に連なる内面が、前記幅方向側からみて円弧を描くように形成され、前記第２のノズルカバーは、前記第２の辺から前記第２の鍔に連なる内面が、前記幅方向側からみて円弧を描くように形成され、前記保持部材は、前記第１の鍔の先端部から前記第１のノズルカバーの外面、及び前記第２の鍔の先端部から前記第２のノズルカバーの外面にわたって取り付けられていることを特徴とするものである。

【0021】

［作用・効果］請求項８に記載の発明によれば、たとえ気体供給ノズルが板状の部材で形成されている場合であっても、保持部材が、噴射口の形状をその幅方向全体にわたって一定に保持する。したがって、保持部材により噴射口が変形することを防止できる。そのため、噴出口から印刷媒体に対して噴出される気体の噴出方向を噴出口の幅方向全体にわたって一定に保持することができ、乾燥状態のインクが印刷媒体上を流れてしまうことを防止できる。

【0022】

また、請求項９に記載の発明は、印刷媒体にインク滴を吐出して印刷を行うインクジェット印刷装置において、前記印刷媒体を所定の搬送方向に搬送する搬送部と、前記搬送部で搬送されている前記印刷媒体にインク滴を吐出して画像を形成する印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドの下流に配置され、前記印刷ヘッドで印刷された前記印刷媒体に乾燥用気体を供給して乾燥を行う乾燥ユニットと、を備え、前記乾燥ユニットは、前記搬送方向と直交する幅方向に所定の長さの開口幅を有し、前記幅方向に直交する長さ方向に、前記開口幅の長さよりも短い開口長さを有する噴射口を形成された気体供給ノズルを備え、前記気体供給ノズルは、前記噴射口の形状をその幅方向全体にわたって一定に保持する保持部材を備えており、前記噴射口は、気体が供給される供給口の反対側に形成され、前記供給口側から前記噴射口に向かって延出され、前記噴射口のうち前記幅方向に沿った第１の辺を有し、前記第１の辺を挟んで前記供給口の反対側へ突出して形成された第１の鍔を有する第１のノズルカバーと、前記噴射口を挟んで前記長さ方向にて前記第１のノズルカバーと対向して配置され、前記供給口側から前記噴射口に向かって延出され、前記第１の辺と前記開口長さだけ離間した第２の辺を有し、前記第２の辺を挟んで前記供給口の反対側へ突出して形成された第２の鍔を有する第２のノズルカバーと、を備え、前記第１のノズルカバーは、前記第１の辺から前記第１の鍔に連なる内面が、前記幅方向側からみて円弧を描くように形成され、前記第２のノズルカバーは、前記第２の辺から前記第２の鍔に連なる内面が、前記幅方向側からみて円弧を描くように形成され、前記保持部材は、前記第１の鍔の先端部から前記第１のノズルカバーの外面、及び前記第２の鍔の先端部から前記第２のノズルカバーの外面にわたって取り付けられていることを特徴とするものである。

【0023】

［作用・効果］請求項９に記載の発明によれば、たとえ気体供給ノズルが板状の部材で形成されている場合であっても、保持部材が、噴射口の形状をその幅方向全体にわたって一定に保持する。したがって、保持部材により噴射口が変形することを防止できる。そのため、印刷ヘッドにより画像が印刷され、搬送部により乾燥ユニットに搬送されてきた印刷媒体に対して気体供給ノズルの噴出口の幅方向全体から一定の方向に向かう気体を噴出することができる。その結果、未乾燥状態のインクが印刷媒体上を流れてしまうことを防止できる。

【発明の効果】

【0024】

たとえ板状の部材に噴射口が形成されている場合であっても、保持部材が、噴射口の形状をその幅方向全体にわたって一定に保持する。したがって、保持部材により噴射口が変形することを防止できる。そのため、噴出口から印刷媒体に対して噴出される気体の噴出方向を噴出口の幅方向全体にわたって一定に保持することができ、未乾燥状態のインクが印刷媒体上を流れてしまうことを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】実施例１に係る気体供給ノズルの斜視図である。

【図2】実施例１に係る噴射室の縦断面図である。

【図3】実施例２に係る気体供給ノズルの斜視図である。

【図4】実施例２に係る噴射室の縦断面図である。

【図5】変形例を示す噴射室の斜視図である。

【図6】インクジェット印刷装置の概略構成を示す正面図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

本発明に係る気体供給ノズル及びそれを備えた乾燥ユニット並びにインクジェット印刷装置について以下に説明する。

【0027】

＜気体供給ノズル＞

【実施例1】

【0028】

以下、図面を参照して本発明の一実施例について説明する。
図１は、実施例１に係る気体供給ノズルの斜視図である。図２は、実施例１に係る気体供給ノズルの縦断面図である。

【0029】

まず、気体供給ノズル１における三方向を、長軸に沿った幅方向Ｘと、幅方向Ｘに直交する長さ方向Ｙと、これらに直交する高さ方向Ｚと定義する。気体供給ノズル１は、幅方向Ｘに長軸を有する。気体供給ノズル１は、供給室３と、噴射室５とを備えている、

【0030】

供給室３は、図示しない供給配管から乾燥用の気体を供給される。供給室３は、供給室本体７と、取付片９とを備えている。供給室本体７は、外観が四角柱状を呈し、内部に空間を備えている。供給室本体７は、図１において、高さ方向Ｚの下部から気体を供給される。供給室本体７は、図１において、下部から供給された乾燥用の気体を、高さ方向Ｚの上部から噴射室５に供給する。供給室本体７のうち、長さ方向Ｙの両側面には、取付片９が取り付けられている。取付片９は、縦断面がＬの字状を呈する。気体供給ノズル１は、取付片９により、例えば、乾燥用の気体を供給する供給部（不図示）に取り付けられる。供給室本体７は、下部から上部に流通する乾燥用の気体を整流する整流部材（不図示）を内部に備えている。

【0031】

供給室の高さ方向Ｚにおける上部には、噴射室５が取り付けられている。噴射室５は、一つのノズルカバー１１と、一対の側板１３とを備えている。ノズルカバー１１は、例えば、一枚の板状部材で構成されている。具体的には、ノズルカバー１１は、例えば、ステンレス鋼板で構成されている。このノズルカバー１１は、例えば、厚さが１～１．５ｍｍである。ノズルカバー１１は、底面部１５と、側面部１７と、傾斜面１９と、ノズル面２１とを備えている。底面部１５は、供給室本体７の上面に位置し、供給口２３を形成されている。側面部１７は、底面部１５から高さ方向Ｚに立設されている。ノズル面２１は、噴射口２５を形成されている。傾斜面１９は、ノズル面２１と側面部１７とを連結している。噴射室５は、供給室３から供給された乾燥用の気体が、供給口２３を通して供給される。噴射室５に供給された乾燥用の気体は、噴射口２５から高さ方向Ｚに向けて噴射される。噴射口２５は、供給口２３の反対側に形成されている。換言すると、ノズルカバー１１は、供給口２３側から噴射口２５に向かって延出されている。ノズルカバー１１は、幅方向Ｘに沿った噴射口２５を構成する一辺が長さ方向Ｙに対向して形成されている。

【0032】

なお、ノズルカバー１１が本発明における「第１のノズルカバー」及び「第２のノズルカバー」に相当する。また、噴射口２５の幅方向Ｘに沿った辺が本発明における「第１の辺」及び「第２の辺」に相当する。

【0033】

噴射口２５は、幅方向Ｘに所定の長さの開口幅ＬＸを有する。噴射口２５は、長さ方向Ｙに所定の開口長さＬＹを有する。開口長さＬＹは、開口幅ＬＸより短く形成されている。噴射室５は、保持部材２７を備えている。具体的には、噴射口２５の周囲であって、供給口２３に対向するノズルカバー１１の内面に保持部材２７を備えている。保持部材２７は、例えば、ステンレス鋼板で構成されている。開口幅ＬＸ及び開口長さＬＹの具体的な寸法は、例えば、開口幅ＬＸが８９０ｍｍであり、開口長さＬＹが１ｍｍである。

【0034】

保持部材２７は、噴射口２５における幅方向Ｘに沿って配置されている。詳細には、保持部材２７は、例えば、一対の板状部材２９で構成されている。一対の板状部材２９は、長さ方向Ｙにおける間隔が設置幅ＳＹ１で配置されている。この設置幅ＳＹ１は、開口長さＬＹより広くなっていることが好ましい。各々の板状部材２９は、例えば、厚さが開口長さＬＹ以上であることが好ましい。具体的には、板状部材２９の厚さは１～４．２ｍｍであることが好ましい。板状部材２９は、その厚みが厚いほど強度が増すことができる。しかしながら、板状部材２９の厚さが厚すぎると、噴射室５における乾燥用の気体の流れに悪影響を与える恐れがある。そこで、開口長さＬＹ以上またはノズルカバー１１の厚さ以上であって、噴射室５における乾燥用の気体の流れに悪影響を与えない程度にするのが好ましい。板状部材２９は、例えば、溶接によりノズルカバー１１に取り付けられている。

【0035】

上述したように構成されている気体供給ノズル１は、保持部材２７により噴射口２５が変形することを防止できる。したがって、保持部材２７が、噴射口２５の形状をその幅方向Ｘ全体にわたって一定に保持する。そのため、インクを用いて印刷された印刷媒体に対して噴出される気体の噴出方向を噴出口の幅方向全体にわたって一定に保持することができ、未乾燥状態のインクが印刷媒体上を流れてしまうことを防止できる。

【0036】

また、ノズルカバー１１の内面に保持部材２７を備えていることにより、ノズルカバー１１の外側、すなわち、気体供給ノズル１の外周面における噴射口２５の周りを凹凸が少ない構成にできる。その結果、気体の供給によりノズルカバー１１の外側、すなわち、気体供給ノズル１の外面に付着したものを容易に除去できる。そのため、メンテナンス性を良好に保つことができる。

【0037】

さらに、一対の板状部材２９における長さ方向Ｙの間隔を任意に設定できる。したがって、噴射口２５からの気体の供給状態を調整しやすくできる。一対の板状部材２９は、設置幅ＳＹ１が開口長さＬＹより広くされている。したがって、供給口２３から供給されて、噴射口２５に至る気体の流路が段階的に狭くなる。これにより、急激に流路が狭くなることで生じる気流の渦に伴う風切り音を、風速を低減させることなく抑制できる。

【0038】

本発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。

【0039】

（１）上述した実施例１では、ノズルカバー１１が一つの部材で一体的に構成されている。しかしながら、ノズルカバー１１を噴射口２５で幅方向Ｘに沿って分離した二つの部材で構成するようにしてもよい。

【0040】

（２）上述した実施例１では、一対の板状部材２９をノズルカバー１１の内部に設けた。しかしながら、保持部材２７が、噴射口２５の形状をその幅方向Ｘ全体にわたって一定に保持できれば、ノズルカバー１１の外側に設けるようにしてもよい。

【実施例2】

【0041】

次に、図面を参照して本発明の実施例２について説明する。なお、上述した実施例１と同様の構成については、同符号を付すことにより詳細な説明を省略する。図３は、実施例２に係る気体供給ノズルの斜視図である。図４は、実施例２に係る噴射室の縦断面図である。

【0042】

実施例２に係る気体供給ノズル１Ａは、保持部材の構成が上述した実施例１と異なる。気体供給ノズル１Ａは、ノズルカバー１１Ａを備えている。ノズルカバー１１Ａは、底面部１５と、側面部１７と、傾斜面１９と、鍔３１とを備えている。傾斜面１９同士が長さ方向Ｙで対向する位置には、曲げ部３３が形成されている。曲げ部３３には、傾斜面１９において高さ方向Ｚに突出した鍔３１が形成されている。換言すると、鍔３１は、曲げ部３１を挟んで供給口２３の反対側へ突出して形成されている。鍔３１同士は、長さ方向Ｙにおいて開口長さＬＹだけ間隔を隔てて形成されている。

【0043】

曲げ部３３は、傾斜面１９の内面が幅方向Ｘから見て円弧を描くように形成されている。そのため、幅方向Ｘから見ると、供給口２３から高さ方向Ｚに向かうにつれて、噴射口２５に至る乾燥用の気体の流路の断面積が徐々に狭くなる。

【0044】

ノズルカバー１１Ａは、その傾斜面１９に保持部材３５が取り付けられている。詳細には、保持部材３５は、複数個の保持部材片３７で構成されている。各保持部材片３７は、幅方向Ｘにおいてそれぞれ離間して配置されている。保持部材片３７は、鍔３１の高さ方向Ｚにおける先端部から、傾斜面１９の長さ方向Ｙにおける外面の端部付近にわたって取り付けられている。各保持部材片３７は、例えば、ステンレス鋼板で構成されている。各保持部材片３７は、例えば、溶接によってノズルカバー１１Ａに取り付けられている。

【0045】

上述したように構成されている気体供給ノズル１Ａは、保持部材３５が、噴射口２５の形状をその幅方向Ｘ全体にわたって一定に保持する。したがって、保持部材３５により噴射口２５が変形することを防止できる。そのため、印刷媒体に対して噴出される気体の噴出方向を噴出口２５の幅方向Ｘ全体にわたって一定に保持することができ、未乾燥状態のインクが印刷媒体上を流れてしまうことを防止できる。

【0046】

また、曲げ部３３から鍔３１に連なる内面が、幅方向Ｘ側からみて円弧を描くように形成されている。したがって、幅方向Ｘ側から見ると、供給口２３から供給されて、噴射口２５に至る気体の流路が滑らかに狭くなる。これにより、急激に流路が狭くなることで生じる気流の渦に伴う風切り音を、風速を低減させることなく抑制できる。また、鍔３１により噴射口２５に至る流路が長くなっている。そのため、噴射口２５から供給される気体の拡がりを抑制できる。したがって、狙った位置に向けて気体を供給しやすくなる。

【0047】

なお、上述した実施例２では、複数個の保持部材片３７を幅方向Ｘにおいて離間して配置している。したがって、一体ものを配置した場合に比較して、気体供給ノズル１Ａの軽量化を図ることができる。

【0048】

本発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。

【0049】

（１）上述した実施例２では、複数個の保持部材片３７を幅方向Ｘにおいて離間して配置した。しかしながら、本発明は、このような形態に限定されない。例えば、重量的に問題がない場合には、離間させることなく複数個の保持部材片３７を一塊とした一体的な保持部材３５で構成してもよい。

【0050】

（２）上述した実施例２において、実施例１のようにノズルカバー１１の内部に保持部材２７も併せて配置してもよい。

【0051】

＜変形例＞

【0052】

図５を参照して、変形例について説明する。図５は、変形例を示す噴射室の斜視図である。なお、上述した実施例１，２と同じ構成については同符号を付すことで詳細な説明については省略する。

【0053】

この気体供給ノズル１Ｂは、ノズルカバー１１Ｂと、側板１３Ｂとが上記実施例１，２と相違する。側板１３Ｂは、噴射口２５に対応する中央部４１と、中央部４１から長さ方向Ｙに形成された二つの肩部４３と、ノズルカバー１１Ｂの側面部１７に対応する側部４５を備えている。肩部４３は、ノズルカバー１１Ｂの厚みに相当する切り欠き部４７を形成されている。ノズルカバー１１Ｂは、側板１３Ｂの厚さに対応する係合片４９を、切り欠き部４７に対応する位置において、側板１３Ｂ側に向かって突出して形成されている。

【0054】

側部４５は、上記同様の切り欠き部５１が形成されている。ノズルカバー１１Ｂは、側板１３Ｂの厚さに対応する係合片５３を、切り欠き部５１に対応する位置において側板１３Ｂ側に向かって突出して形成されている。ノズルカバー１１Ｂは、それぞれの係合片４９，５３を切り欠き部４７，５１に係合させて取り付けられている。

【0055】

このように構成することにより、ノズルカバー１１Ｂが長さ方向Ｙへずれることを防止できる。その結果、特に、噴射口２５の開口長さＬＹが両端側でずれることを防止できる。この変形例は、上述した実施例２と併用すると効果的である。

【0056】

＜インクジェット印刷装置＞

【0057】

図６を参照して、上述した気体供給ノズル１（１Ａ、１Ｂ）を備えた乾燥ユニットと、この乾燥ユニットを備えたインクジェット印刷装置について説明する。なお、図６は、インクジェット印刷装置の概略構成を示す正面図である。

【0058】

実施例に係るインクジェット印刷装置６１は、給紙部６３と、塗布部６５と、印刷部６７と、メイン乾燥部６９と、排紙部７１と、制御部７３とを備えている。

【0059】

なお、図１の左右方向を搬送方向Ｙ１とする。また、搬送方向Ｙ１の左方向を下流側、右方向を上流側とする。図１の紙面奥手前方向を幅方向Ｘとする。図１の上下方向を高さ方向Ｚとする。上記の給紙部６３と、塗布部６５と、印刷部６７と、メイン乾燥部６９と、排紙部７１とは、搬送方向Ｙ１において下流側に向かってその順に配置されている。

【0060】

給紙部６３は、印刷対象である軟包装用フィルムＷＦを塗布部６５に対して供給する。給紙部６３は、ロール状にされた軟包装用フィルムＷＦを水平軸周りに回転可能に保持している。給紙部６３は、塗布部６５に対して印刷面を上方に向けた姿勢で軟包装用フィルムＷＦを巻き出す。軟包装用フィルムＷＦの素材は、例えば、疎水性の基材であり、水性インクの吸収性が小さい。軟包装用フィルムＷＦは、例えば、ポリプロピレン系樹脂、塩化ビニル系樹脂、ポリイミド樹脂等のプラスチックフィルムが挙げられる。

【0061】

なお、上述した軟包装用フィルムＷＦが本発明における「印刷媒体」に相当する。

【0062】

塗布部６５は、軟包装用フィルムＷＦに対してプライマー層を形成するためのプライマーを塗布する。プライマー層は、前処理層、インク浸透層またはインク受容層とも呼ばれる。プライマーは、塗布液であり、下塗り液や下地調整液などとも呼ばれる。具体的には、塗布部６５は、パン７５と、グラビアローラ７７と、搬送部７９とを備えている。パン７５は、プライマーを貯留する。グラビアローラ７７は、パン７５に貯留しているプライマーに下部が部分的に浸漬されており、回転することにより、その上部が軟包装用フィルムＷＦの印刷面にプライマーを供給する。搬送部７９は、軟包装用フィルムＷＦを給紙部６３から巻き出すとともに、軟包装用フィルムＷＦをグラビアローラ７７へ搬送する。グラビアローラ７７によりプライマーが供給される領域では、軟包装用フィルムＷＦが搬送される方向と、グラビアローラ７７の周面との回転方向とが逆になっている。いわゆるリバースキス方式でプライマーが軟包装用フィルムＷＦに対して塗布される。搬送部７９は、プライマーが塗布された軟包装用フィルムＷＦの印刷面を上方に向けた姿勢で、塗布部６５から印刷部６７へと軟包装用フィルムＷＦを搬送する。

【0063】

印刷部６７は、カラー印刷部８１と、プレ乾燥部８３と、白印刷部８５と、上方乾燥部８７と、搬送部８９とを備えている。カラー印刷部８１は、プライマー層が塗布された軟包装用フィルムＷＦの印刷面に対し、例えば、多色の水性インクを吐出してカラー画像を印刷する。プレ乾燥部８３は、カラー印刷が行われた軟包装用フィルムＷＦの印刷面を前処理的に乾燥させる。白印刷部８５は、軟包装用フィルムＷＦのカラー印刷が行われた印刷面に対して白インクを吐出して白画像を印刷する。上方乾燥部８７は、白画像が印刷された軟包装用フィルムＷＦの印刷面の乾燥を行う。搬送部８９は、上述したカラー印刷部８１から上方乾燥部８７へと軟包装用フィルムＷＦを搬送する。

【0064】

プレ乾燥部８３は、複数本の気体供給ノズル１（１Ａ、１Ｂ）を備えている。気体供給ノズル１（１Ａ、１Ｂ）は、乾燥した気体を軟包装用フィルムＷＦの印刷面に供給する。気体は、所定の温度に調節されている。プレ乾燥部８３は、気体供給ノズル１（１Ａ、１Ｂ）から供給される気体の温度、風量、供給時間を調節することができる。プレ乾燥部８３において調節可能な気体の温度範囲は、例えば、４０～８０℃である。これは、軟包装用フィルムＷＦが印刷面に画像印刷を行った際に、印刷品質を維持可能な温度範囲に設定されることが好ましい。したがって、高温でも印刷品質が維持できる場合には、４０～９０℃の範囲で気体の温度を調節してもよい。また、プレ乾燥部８３において調節可能な気体の風量は、風速で表すと、例えば、１５～３０ｍ／ｓである。

【0065】

なお、上述したカラー印刷部８１が本発明における「印刷ヘッド」に相当し、上述したプレ乾燥部８３が本発明における「乾燥ユニット」に相当する。

【0066】

メイン乾燥部６９は、印刷部６７で印刷された軟包装用フィルムＷＦの印刷面及びその反対面の両面を乾燥処理する。具体的には、メイン乾燥部６９は、第１の乾燥部９１と、第２の乾燥部９３と、第３の乾燥部９５と、第１の搬送部９７と、第２の搬送部９９と、第３の搬送部１０１とを備えている。第１の乾燥部９１は、第１の搬送部９７によって搬送方向Ｙ１の下流側へ搬送される軟包装用フィルムＷＦの印刷面を乾燥させる。第２の乾燥部９３は、第２の搬送部９９によって搬送方向Ｙ１の上流側へ搬送される軟包装用フィルムＷＦの両面を乾燥させる。第３の乾燥部９５は、第３の搬送部１０１によって搬送方向Ｙ１の下流側へ搬送される軟包装用フィルムＷＦの両面を乾燥させる。第１の乾燥部９１と、第２の乾燥部９３と、第３の乾燥部９５とは、所定温度に加熱された気体を軟包装用フィルムＷＦに対して吐出する。これにより、軟包装用フィルムＷＦの印刷面に印刷された画像が乾燥される。メイン乾燥部６９は、例えば、８０～９０℃の気体を、２７～３０ｍ／ｓの風速で吐出する。

【0067】

排紙部７１は、メイン乾燥部６９によって乾燥処理された軟包装用フィルムＷＦを水平軸周りに巻き取る。

【0068】

制御部７３は、塗布部６５と、印刷部６７と、メイン乾燥部６９とを統括的に制御する。制御部７３は、ＣＰＵ、メモリ、通信ユニットなどで構成されている。制御部７３は、図示しないホストコンピュータと接続されている。軟包装用フィルムＷＦに印刷される画像は、印刷データとしてホストコンピュータから制御部７３に与えられる。

【0069】

プレ乾燥部８３は、上述した実施例１，２の気体供給ノズル１（１Ａ、１Ｂ）を複数本備えている。たとえ気体供給ノズル１，１Ａが板状の部材で形成されている場合であっても、保持部材２７（３５）が、噴射口２５の形状をその幅方向Ｘ全体にわたって一定に保持する。したがって、保持部材２７（３５）により噴射口２５が変形することを防止できる。そのため、印刷媒体に対して噴出される気体の噴出方向を噴出口２５の幅方向Ｘ全体にわたって一定に保持することができ、未乾燥状態のインクが印刷媒体上を流れてしまうことを防止できる。

【0070】

また、上述したインクジェット印刷装置６１は、カラー印刷部８１により画像が印刷され、搬送部８９によりプレ乾燥部８３に搬送されてきた軟包装用フィルムＷＦの幅方向Ｘにおける乾燥度合いを均一にできる。したがって、インクジェット印刷装置６１で印刷される軟包装用フィルムＷＦの印刷品質を向上できる。

【0071】

本発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。

【0072】

（１）上述した実施例では、軟包装用フィルムＷＦにプライマー層を形成して印刷を行う場合を例にとって説明した。しかしながら、本発明は、プライマー層を形成しない場合も適用可能である。

【0073】

（２）上述した実施例では、上述した実施例では、印刷媒体を軟包装用フィルムＷＦとしたが、本発明は枚葉式の軟包装用フィルムや、印刷用紙などのその他の種類の印刷媒体にも適用できる。

【0074】

（３）上述した実施例では、カラー印刷部８１が多色の水性インクを吐出するとして説明したが、本発明はこのような構成に限定されない。例えば、カラー印刷部８１が吐出する水性インクは、単色のインクであってもよい。また、インクは、水性に限定されるものでもない。

【0075】

（４）上述した実施例では、印刷部６７において、カラーインクを吐出した後、その印刷面を下方に向けた姿勢で乾燥するようにプレ乾燥部８３が構成されている。しかしながら、本発明はこのような構成に限定されない。例えば、カラーインクを吐出した印刷面を上に向けた姿勢のままプレ乾燥部８３による乾燥を行うようにしてもよい。

【0076】

（５）上述した実施例では、プレ乾燥部８３が複数本の気体供給ノズル１を備えている。しかしながら、本発明は、そのような構成を必須とはしない。つまり、プレ乾燥部８３は、１本の気体供給ノズル１だけを備えている構成であってもよい。

【産業上の利用可能性】

【0077】

以上のように、本発明は、インクを乾燥させるための気体供給ノズル及びそれを備えた乾燥ユニット並びにインクジェット印刷装置に適している。

【符号の説明】

【0078】

１，１Ａ，１Ｂ … 気体供給ノズル
Ｘ … 幅方向
Ｙ … 長さ方向
Ｚ … 高さ方向
３ … 供給室
５ … 噴射室
７ … 供給室本体
９ … 取付片
１１，１１Ａ，１１Ｂ … ノズルカバー
１３ … 側板
１７ … 側面部
１９ … 傾斜面
２１ … ノズル面
２３ … 供給口
２５ … 噴射口
ＬＸ … 開口幅
ＬＹ … 開口長さ
２７ … 保持部材
２９ … 一対の板状部材
３１ … 鍔
３３ … 曲げ部
３５ … 保持部材
３７ … 保持部材片
６１ … インクジェット印刷装置
８３ … プレ乾燥部
８９ … 搬送部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】