特許 7524092 加熱調理器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-19

(45)【発行日】2024-07-29

(54)【発明の名称】加熱調理器

(51)【国際特許分類】

   A47J 27/00 20060101AFI20240722BHJP

   F24C 7/04 20210101ALI20240722BHJP

【ＦＩ】

A47J27/00 109A

F24C7/04 301Z

A47J27/00 103Z

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2021012938

(22)【出願日】2021-01-29

(65)【公開番号】P2022116650

(43)【公開日】2022-08-10

【審査請求日】2023-12-01

(73)【特許権者】

【識別番号】390010168

【氏名又は名称】東芝ホームテクノ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003063

【氏名又は名称】弁理士法人牛木国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】木村 智志

(72)【発明者】

【氏名】田中 崇之

(72)【発明者】

【氏名】小林 洋一

(72)【発明者】

【氏名】斎藤 紀子

(72)【発明者】

【氏名】三宅 一也

【審査官】木村 麻乃

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－１７８９４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－２９４２４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－１４８７４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２４６９９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開平０２－１１６２１１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１８－０８４４０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０３８９０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１７５４２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－１５２９６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０２－２２３７３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭５４－０９５０３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０３７５９１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４７Ｊ ２７／００

Ｆ２４Ｃ ７／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被調理物を収容する容器であって前記被調理物の蒸気を放出する蒸気孔を有する前記容器を内部に収容する調理室と、
前記容器を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段を制御する制御手段と、
前記容器の表面温度を非接触に検出する容器温度検出手段と、
前記調理室の天井壁に設けられ、前記調理室の温度を検出する蒸気検知センサと、を備え、
前記容器温度検出手段は、前記容器の前記被調理物と接触している部分の外面の表面温度を検出し、
前記蒸気検知センサによる前記被調理物の沸騰の検知後に前記容器温度検出手段が所定の温度上昇を検出したとき、前記制御手段は、前記容器への加熱の量を減少させる、または前記容器への加熱を停止するように前記加熱手段を制御する構成とし、
前記容器が前記調理室に収容されたときに、前記蒸気孔が前記容器温度検出手段よりも高い場所に位置するように前記容器温度検出手段が設けられることを特徴とする加熱調理器。

【請求項2】

水分を含む被調理物を収容した容器であって前記被調理物の蒸気を放出する蒸気孔を有する前記容器を内部に収容する調理室と、
前記容器を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段を制御する制御手段と、
前記容器の表面温度を非接触に検出する容器温度検出手段と、
前記調理室の天井壁に設けられ、前記調理室の温度を検出する蒸気検知センサと、を備え、
前記容器温度検出手段は、前記被調理物の水面よりも低い位置に設けられ、
前記蒸気検知センサによる前記被調理物の沸騰の検知後に前記容器温度検出手段が所定の温度上昇を検出したとき、前記制御手段は、前記容器への加熱の量を減少させる、または前記容器への加熱を停止するように前記加熱手段を制御する構成とし、
前記容器が前記調理室に収容されたときに、前記蒸気孔が前記容器温度検出手段よりも高い場所に位置するように前記容器温度検出手段が設けられることを特徴とする加熱調理器。

【請求項3】

前記容器の種類、カテゴリを選択入力する容器選択手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記容器選択手段で選択入力された情報に基づいて前記容器温度検出手段の検出信号から前記被調理物の温度を算出するように構成されることを特徴とする請求項１または２に記載の加熱調理器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、被調理物としての米と水とを加熱調理してご飯を炊飯する加熱調理器に関する。

【背景技術】

【0002】

被調理物としての米と水とを加熱調理してご飯を炊飯する装置としては炊飯器が周知であり、例えば特許文献１，２のように、マイクロ波を加熱源としたものが開示されている。このような炊飯器は、被調理物への加熱速度が速い一方で、大型のマグネトロンを内蔵するため、本体が大型化してしまうために設置場所を選ぶ必要があり、本体の重量が重くなってしまうために可搬性に難があり、被調理物への加熱ムラが大きいために食味に難がある、という課題がある。また、例えばこのような炊飯器を有していない、お茶碗１杯分など少量を、保温や冷凍保存をすることなく毎回炊飯したい、炊飯器が故障などで使用できない、などの理由により、例えば電子レンジなどの加熱調理器によりご飯を炊飯したいというユーザの要望も高まっており、このような加熱調理器用の炊飯容器、すなわち炊飯専用容器も販売されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００２－１７７１３７号公報

【文献】特開平３－２３７９２０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１，２のような、主にご飯の炊飯を行なう炊飯器では、専用の容器となる鍋の温度を監視し、また加熱時間を管理することにより炊飯を行なうことができ、鍋の温度を精度よく検出することで被調理物の温度を検出して、この被調理物への加熱量を制御している。しかしながら、主にご飯の炊飯以外を行なう電子レンジなどの加熱調理器では、容器を収容する調理室内に蒸気が発生するために、ご飯の炊飯のときに容器の温度を精度よく検出できず、そのため被調理物となる米と水の温度を精度よく算出できなかった。

【0005】

具体的には、加熱調理器では容器の温度検出に赤外線センサを利用しており、この赤外線センサは調理室の置台中央に載置された被調理物である食材の表面温度を精度よく検知するために調理室の上部に設けられて、調理室の置台中央付近にあるものの表面温度を主に検出している。しかしながら、例えば被調理物となる水から蒸気が発生すると、この蒸気が調理室に放出されて赤外線が乱反射してしまい、赤外線センサが容器の温度を精度よく検知できず、当該容器内の被調理物の温度変化を精度よく把握できないために過加熱や加熱不足になる虞があった。特にご飯の炊飯の場合、容器内の水が無くなり被調理物の温度が急激に上昇するドライアップ現象を検出する必要があるが、従来の加熱調理器ではこのドライアップ現象を精度よく検出できなかった。

【0006】

そこで、本発明は上記事情に鑑み、調理室に収容された容器内の被調理物の温度変化を精度よく把握可能な加熱調理器を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の加熱調理器は、被調理物を収容する容器であって前記被調理物の蒸気を放出する蒸気孔を有する前記容器を内部に収容する調理室と、前記容器を加熱する加熱手段と、前記加熱手段を制御する制御手段と、前記容器の表面温度を非接触に検出する容器温度検出手段と、前記調理室の天井壁に設けられ、前記調理室の温度を検出する蒸気検知センサと、を備え、前記容器温度検出手段は、前記容器の前記被調理物と接触している部分の外面の表面温度を検出し、前記蒸気検知センサによる前記被調理物の沸騰の検知後に前記容器温度検出手段が所定の温度上昇を検出したとき、前記制御手段は、前記容器への加熱の量を減少させる、または前記容器への加熱を停止するように前記加熱手段を制御する構成とし、前記容器が前記調理室に収容されたときに、前記蒸気孔が前記容器温度検出手段よりも高い場所に位置するように前記容器温度検出手段が設けられることを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

請求項１の発明によれば、容器温度検出手段により被調理物の温度変化を精度よく把握することができる。また容器内の被調理物から蒸発した蒸気は、被調理物の水面から上昇するため、容器温度検出手段への蒸気の影響を最小限にすることができ、被調理物Ｓの水が無くなったときに発生するドライアップ現象の検知精度を向上させて確保し、加熱不足や過加熱を防止して、炊飯だけでなく調理も安定して行なうことができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の第１の実施形態を示す電子レンジの外観斜視図である。

【図2】同上、前面から見た縦断面概略図である。

【図3】同上、容器底温度センサ周辺の要部を示す概略図である。

【図4】同上、主な電気的構成を示すブロック図である。

【図5】同上、炊飯調理における、容器底温度センサの検知温度と、蒸気検知センサの検知温度と、の経時的な変化を示すグラフである。

【図6】本発明の第２の実施形態を示すオーブンレンジの、前面から見た縦断面概略図である。

【図7】同上、主な電気的構成を示すブロック図である。

【図8】本発明の第２の実施形態の変形例を示すオーブンレンジの、容器底温度センサ周辺の要部を示す概略図である。

【図9】本発明の第２の実施形態のさらなる変形例を示すオーブンレンジの、前面から見た縦断面概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明における好ましい加熱調理器の実施形態について、添付図面を参照して説明する。なお、これらの全図面にわたり、共通する部分には共通する符号を付すものとする。

【実施例1】

【0011】

図１～図５は、本発明の第１の実施形態の加熱調理器を電子レンジに適用した構成を示している。先ず図１～図３に基いて、電子レンジの全体構成を説明すると、１は略矩形箱状に構成される本体で、この本体１は、製品となる電子レンジの外郭を覆う部材として、金属製のキャビネット２を備えている。また３は、本体１の前面に設けられる開閉自在な扉である。

【0012】

扉３の上部には、縦開きの扉３を開閉するときに手をかける開閉操作用のハンドル４を備えており、扉３の側部には、表示や報知や操作のための操作パネル部５を備えている。操作パネル部５は、調理の設定内容や進行状況などを表示する表示手段６の他に、加熱調理に関する各種の操作入力を可能にする、例えば操作パネル部５に設けられるキーや表示手段６の表面に設けられるタッチパネルなどの操作手段７が配設される。扉３の内部で操作パネル部５の後側には、図示しないが、表示手段６や操作手段７などの制御を行なうために、操作パネルＰＣ（印刷回路）板が配置される。また８は、家庭用のコンセントに挿抜が可能な電源プラグが設けられた電源コードである。

【0013】

本体１の左右側面と上面を形成するキャビネット２は金属製のオーブン１１を覆うように設けられ、このオーブン１１が加熱調理すべき被調理物Ｓを収容した容器１３を内部に収容する調理室１２を形成する。オーブン１１は金属製のため、後述する容器置台２４を除く調理室１２の内面は全てマイクロ波が透過不能な材料で形成されている。

【0014】

また調理室１２の内面を形成する周壁は、天井壁１２ａと、底壁１２ｂと、左側壁１２ｃと、右側壁１２ｄと、奥壁１２ｅとからなり、天井壁１２ａに調理室１２の温度を検出する温度検出手段としての、サーミスタで構成される蒸気検知センサ１４が設けられ、左側壁１２ｃの上部外側に調理室１２内の温度分布を検出する温度分布検出手段としての、赤外線センサで構成される食品温度センサ１５が設けられる。ここでの食品温度センサ１５は、窓１６を通して調理室１２内全体の温度分布を検出することで、そこに収容された被調理物が放射する赤外線の量から被調理物の表面温度を短時間で検出するものである。また調理室１２の前面はオーブン１１の前面を形成するオーブン前板（図示せず）に達していて、被調理物Ｓを出し入れするために開口しており、この開口を扉３で開閉する構成となっている。

【0015】

調理室１２の側部に位置し、調理室１２の右側壁１２ｄとキャビネット２との間に形成される本体１の側部空間１８には、調理室１２内に電波であるマイクロ波を供給するために、マイクロ波発生手段となるマグネトロン１９が設けられ、調理室１２の天井壁１２ａとキャビネット２との間に形成される本体１の上部空間２０から、前述の側部空間１８にかけて、筒状の導波管２１が設けられる。導波管２１の基部は、調理室１２の右側壁１２ｄよりも側方に延出し、マグネトロン２１の先端に設けたマイクロ波を放射させる放射部としてのアンテナ２２と接続される。また導波管２１の先端部は、調理室１２の天井となる天井壁１２ａに開口形成された窓２３に連通する。このように構成されることで、マグネトロン駆動装置３３（図４参照）への通電動作により、マグネトロン２１からマイクロ波を放射して導波管２１に伝送され、調理室１２の天井側に設けた窓２３より調理室１２の内部空間に向けてマイクロ波を放射するようになっている。

【0016】

容器１３は、電波としてのマイクロ波を透過するガラスやセラミック、プラスチックなどを材料として作成され、容器本体１３ａと蓋１３ｂとからなる。容器本体１３ａは上面が開口された有底筒状に形成され、内部に被調理物Ｓとして米や水を収納する。また容器本体１３ａの底面は、中央が上方に凸を成し、周囲部がリング状に載置する箇所と接触する略お椀型に形成されており、容器本体１３ａの底部と載置する箇所との間に形成される隙間空間Ｃに、例えば調理中に発生する蒸気などが侵入しないようにしている。蓋１３ｂは容器本体１３ａの上面開口部を開閉自在に覆っており、蓋１３ｂの天井部分には、容器１３内で発生した蒸気を容器１３の外の調理室１２に放出する蒸気孔１３ｃが形成される。

【0017】

調理室１２の底壁１２ｂには容器１３を載置する容器置台２４が設けられる。容器置台２４は、マイクロ波を透過するガラスやセラミックなどからなり、容器１３を載置する容器載置部２４ａに対向する部分に、透明または半透明に形成された赤外線透過窓２４ｂが形成される。そしてこの赤外線透過窓２４ｂに対向して、底壁１２ｂと容器置台２４との間に赤外線センサで構成される容器底温度センサ２５が設けられる。

【0018】

容器１３の中に被調理物Ｓとして水分を含む調理物を収容したとき、この被調理物Ｓがマイクロ波で加熱されると被調理物Ｓの温度が上昇する。このとき被調理物Ｓに水分が存在する場合、容器１３の被調理物Ｓと接触している部分の内面温度は沸騰温度である100℃を超えることがなく、すなわち被調理物Ｓの沸騰後は、容器１３の内容物である被調理物Ｓにより、この部分が被調理物Ｓの沸騰温度である100℃に冷却された状態となる。その一方で、容器１３の被調理物Ｓと接触していない部分の内面温度は被調理物Ｓの影響をあまり受けないため、この部分の温度を検出しても容器１３内に水分が存在するかどうかを安定的に把握することができず、また被調理物Ｓの温度も算出することが困難である。

【0019】

そこで本実施形態の容器底温度センサ２５は、容器１３における被調理物Ｓとの接触する部分である容器本体１３ａの底部に対向する容器外面の表面温度を検出するため、被調理物Ｓの温度変化を速やかに検知することができる。また被調理物Ｓの水面や蒸気の発生源となる蒸気孔１３ｃより下方の位置である容器載置部２４ａに容器底温度センサ２５を設けており、容器１３の被調理物Ｓから蒸発した蒸気は被調理物Ｓの水面から上昇して蒸気孔１３ｃから上方へと放出されるため、容器底温度センサ２５に蒸気が向かうことがなく、蒸気の影響を最小限にすることができる。したがって容器底温度センサ２５は、容器１３の温度を非接触に検出する容器温度検出手段として作用している。

【0020】

なお赤外線センサはマイクロ波の影響を受けるため、容器底温度センサ２５はマイクロ波が届きにくい場所に設置されることが好ましく、例えば容器１３を載置したときにマイクロ波が直接放射されない容器載置部２４ａの中央付近に設置されることが好ましい。

【0021】

図３は、本実施形態における加熱調理器本体１の、容器底温度センサ２５周辺の要部を示す概略図である。図３を参照して説明すると、容器本体１３ａの底面は、中央が上方に0.5mm以上凸を成し、周囲部がリング状に容器置台２４の容器載置部２４ａに接触する略お椀型に形成されており、容器本体１３ａの底部と載置する箇所との間に形成される隙間空間Ｃに、例えば調理中に発生する蒸気などが侵入しないようにしている。そのため容器底温度センサ２５が検出する赤外線が、例えば蒸気により乱反射することを防止することができ、容器底温度センサ２５の視野Ｖ１が赤外線透過窓２４ｂを通して容器本体１３ａの底部に確実に達して、容器１３の底部の温度を確実に検出できるようにしている。また容器本体１３ａを容器載置部２４ａにガタつくことなく安定的に載置することができ、そして容器本体１３ａの底面中央の凸部が梁の役目を果たし、また容器本体１３ａの底面がお椀型に形成されるので容器本体１３ａの底部の強度を向上させることができる。なお本実施形態では、容器本体１３ａの底面が略お椀型に形成されるが、底面を平坦に形成して外周に脚部を設けるように構成してもよい。

【0022】

なお容器本体１３ａの底部に水滴が付着していた場合、調理中に容器本体１３ａの温度が上昇してこの水滴が沸騰して蒸気になり、隙間空間Ｃにこの蒸気が充満して、容器底温度センサ２５が検知する赤外線が乱反射する要因となる虞がある。また、この蒸気が冷却されて再度水滴になったときに、隙間空間Ｃの圧力が低下して、容器本体１３ａの底面と容器置台２４の容器載置部２４ａとが接着状態となる虞がある。このため本実施形態の加熱調理器では、容器置台２４の容器載置部２４ａにおいて容器本体１３ａの底面との接触箇所に凹凸を設けて、容器本体１３ａを載置したときに通気路２６が形成されるように構成してもよい。このように構成することで、容器本体１３ａの底部に水滴が付着していた場合でも、この通気路２６から蒸気を調理室１２へ放出して隙間空間Ｃにこの蒸気が充満することを抑制することができ、また調理室１２の空気が隙間空間Ｃ内に流入することができるために、隙間空間Ｃの圧力が低下することを抑制することができる。

【0023】

図４は、本実施形態の電子レンジの主な電気的構成を図示したものである。同図において、３１はマイクロコンピュータにより構成される制御手段であり、この制御手段３１は周知のように、演算処理手段としてのＣＰＵや、記憶手段としてのメモリや、計時手段としてのタイマや、入出力デバイスなどを備えている。

【0024】

制御手段３１の入力ポートには、前述した操作手段７や、蒸気検知センサ１４や、食品温度センサ１５や、容器底温度センサ２５の他に、扉３の開閉状態を検出する扉開閉検出手段３２が電気的に接続される。また制御手段３１の出力ポートには、前述した表示手段６の他に、マグネトロン１９を駆動させる駆動手段としてのマグネトロン駆動装置３３が電気的に接続される。したがって本実施形態では、マグネトロン１９およびマグネトロン駆動装置３３が加熱手段として作用している。

【0025】

制御手段３１は、操作手段７からの操作信号と、蒸気検知センサ１４や、食品温度センサ１５や、容器底温度センサ２５や、扉開閉検出手段８２からの各検出信号を受けて、計時手段からの計時に基づく所定のタイミングで、マグネトロン駆動装置３３に駆動用の制御信号を出力し、また表示手段６に表示用の制御信号を出力する機能を有する。こうした機能は、記憶媒体としての前記メモリに記録したプログラムを、制御手段３１が読み取ることで実現するが、特に本実施形態では、制御手段３１を加熱調理制御部３４と、表示制御部３５として機能させるプログラムを備えている。

【0026】

加熱調理制御部３４は、主に被調理物Ｓの加熱調理に係る各部の動作を制御するもので、操作手段７の操作に伴う操作信号を受け取ると、扉開閉検出手段８２からの検出信号により、扉３が閉じていると判断した場合に、その操作信号に応じて、マグネトロン駆動装置３３に制御信号を送出して、被調理物Ｓに対する種々の加熱調理を制御する。

【0027】

本実施形態では、マイクロ波加熱を実行するための被加熱物Ｓの材料および加熱条件を含む調理情報として、予め複数のメニューが前記メモリに記憶保持されており、加熱調理制御部３４はその中から選択された一つのメニューについて、操作手段７から実行する操作が行われると、その選択されたメニューに従う所定の手順で、被調理物Ｓを自動的に加熱する自動調理機能を備えている。

【0028】

こうした自動調理機能の中で、本実施形態では、例えば被調理物Ｓとしての米および水を炊飯する自動炊飯のメニューを選択した場合に、マグネトロン１９からのマイクロ波を調理室１２の内部に放射しながら、調理時間やレンジ出力などを操作手段７からの操作入力無しに自動的に設定して、容器１３に投入した米の吸水を促進させるひたし行程と、被炊飯物Ｓの温度を短時間に沸騰まで上昇させる沸騰加熱行程と、被炊飯物Ｓの沸騰状態を継続させる沸騰継続行程と、ご飯を焦がさない程度の高温に維持するむらし行程の各行程を順に実行して、容器１３内部の被炊飯物Ｓに対してレンジ加熱する自動炊飯制御部３６を、加熱調理制御部３４の中の一機能として備えている。

【0029】

表示制御部３５は、加熱調理制御部３４と連携して、表示手段６の表示に係る動作を制御するものである。表示制御部８８の制御対象となる表示手段６は、液晶パネルや照明灯により構成されるが、それ以外の表示器を用いてもよい。

【0030】

次に図５を参照しつつ、第１の実施形態において上記構成の電子レンジについて、その作用を詳しく説明する。図５は、本実施形態の加熱調理器の炊飯調理における、容器底温度センサ２５の検知温度ｔ_１と、蒸気検知センサ１４の検知温度ｔ_２と、の経時的な変化をグラフで示している。

【0031】

まず容器本体１３ａ内に水分を含む被調理物Ｓとして米および水を入れ、蓋１３ｂを閉じる。それと前後して、電源コード８の電源プラグをコンセントに差し込んで本体１を通電させ、ハンドル４を手で握りながら扉３を開けて、容器１３を容器置台２４の容器載置部２４ａに載置する。その後、ハンドル４を手で握りながら扉３を閉め、操作手段７により調理メニューを選択操作した後に、被調理物Ｓの加熱調理開始を指示すると、制御手段３１のメモリに組み込まれた制御プログラムに従って、選択した調理メニューに対応して生成された制御信号が、制御手段３１の出力ポートから所定のタイミングで出力され、被調理物Ｓが加熱調理される。

【0032】

ここで例えば自動炊飯のメニューを選択した場合、表示制御部３５は、容器１３の材料や形状や厚さや色など、容器１３の種類、カテゴリを選択入力する容器選択画面を表示させるように表示手段６を制御する。このように本実施形態では、容器１３の種類やカテゴリを入力可能にしており、その選択された容器１３の種類やカテゴリの情報に基いて容器底温度センサ２５からの検出信号から容器１３内の被調理物Ｓの温度を算出して、マイクロ波によるレンジ加熱を実施できるように構成される。

【0033】

そして操作手段７により容器１３の種類、カテゴリを選択入力して、炊飯調理を開始すると、その操作信号が制御手段３１に受け入れられ、制御手段３１の自動炊飯制御部３６は、蒸気検知センサ１４や容器底温度センサ２５からの各検出信号を受けて、自動炊飯のメニューの加熱パターンに沿って被調理物Ｓが設定した温度に加熱されるように、マグネトロン駆動装置３３に制御信号を送出する。これにより、マグネトロン１９が駆動してマイクロ波が供給放射され、調理室１２内にマイクロ波が放射されて、容器置台２４に載置された容器１３に収納された被加熱物Ｓがレンジ加熱される。

【0034】

具体的には炊飯調理を開始すると、制御手段３１の自動炊飯制御部３６は、所定の時間、例えば15分間、被調理物Ｓの米に水を吸水させるひたし行程を行なう。このとき、容器１３内の水温を所定の温度、例えば35～55℃、最高でも60℃にまで昇温させて米の吸水を促進させてもよい。ここで、食品の温度を非接触で検出する食品温度センサ１５では、被調理物Ｓを収容している容器本体１３ａに蓋１３ｂをされ、蓋１３ｂには被調理物Ｓが接触していないため正確な水温検出が困難であり、蒸気検知センサ１４では蒸気が発生するまでは正確な被調理物Ｓの温度検出が困難である。そのため本実施形態において、被調理物Ｓが接触している容器１３の底部の温度を容器底温度センサ２５により検出し、選択入力された容器１３の種類やカテゴリに基いて容器１３内の水温を算出する構成としている。

【0035】

その後、所定の時間のひたし行程が終了し、次の沸騰加熱行程に移行すると、被調理物Ｓの沸騰検知を行なうまでの加熱で、自動炊飯制御部３６は、マグネトロン１９を連続して駆動する制御を行なうことにより、容器本体内の被調理物Ｓをひたし行程よりも強く加熱し、被調理物Ｓを、例えば10分程度の短時間で沸騰の温度まで上昇させる。ここで、ひたし行程で被調理物Ｓの水温を、例えば60℃まで昇温した場合は、自動炊飯制御部３６は、被調理物Ｓの水温を60℃から沸騰の温度の100℃まで5分程度で上昇させる加熱量に調整するようにマグネトロン駆動装置３３を制御する。

【0036】

被調理物Ｓの水温が70℃付近になると被調理物Ｓから蒸気が発生し始め、蒸気検知センサ１４が被調理物Ｓからの蒸気の発生を検出して当該蒸気の温度を検知する。その後、自動炊飯制御部３６は、容器１３の底部の温度が所定温度以上、例えば90℃以上になったことを容器底温度センサ２５からの検知信号により検出し、それに加えて被調理物Ｓから蒸気の温度が所定温度以上、例えば90℃以上になったことを蒸気検知センサ１４からの検知信号により検出すると、被調理物Ｓの沸騰を検知する沸騰検知を開始する。具体的には、自動炊飯制御部３６は、引き続きマグネトロン１９を連続して駆動する制御を行なって容器１３内部で被調理物Ｓを強く加熱する一方で、蒸気検知センサ１４の検知温度が所定の時間にどの程度上昇するのかという検知温度の傾きを算出する。そして自動炊飯制御部３６は、この蒸気検知センサ１４の検知温度の傾きが一定値以下になって安定したら、容器１３内部の被調理物Ｓが沸騰したと判断する沸騰検知を行ない、次の沸騰継続行程に移行する。

【0037】

蒸気検知センサ１４で沸騰の検知を行ない沸騰継続行程に移行すると、水の比熱が小さくなるため、自動炊飯制御部３６は、加熱量を少なくするようにマグネトロン駆動装置３３を制御し、容器１３内部の被調理物Ｓの沸騰を継続させて米の糊化を促進させる。具体的には、自動炊飯制御部３６は、被調理物Ｓの蒸気の温度が所定の温度、例えば100℃になるように、蒸気検知センサ１４の検知温度によりマグネトロン１９からマイクロ波による加熱量が管理されている。そして自動炊飯制御部３６は、沸騰継続行程で容器１３内部の水が無くなり、容器底温度センサ２５からの容器１３の底部の温度検知信号により所定の温度上昇を生じたことを検出することで、容器底温度センサ２５の検知温度に基づき被調理物Ｓのドライアップ現象を検出する。ここでは、容器底温度センサ２５の検知温度が所定のドライアップ温度、例えば120℃に達すると、容器１３内部の被調理物Ｓのドライアップ現象を検出して沸騰継続行程が終了し、沸騰加熱行程から次のむらし行程に移行する。

【0038】

むらし行程では、自動炊飯制御部３６は、加熱量を少なくするようにマグネトロン駆動装置３３を制御し、またはマグネトロン駆動装置３３を停止するように制御して、容器１３内部を高温に保持して被調理物Ｓの米に吸収されていない水を米に吸収させて米の糊化をさらに促進させ、または余分な水として蒸発させて、蓋１３ｂの蒸気孔１３ｃから容器１３の外に放出する。本実施形態のむらし行程は所定時間、例えば10～15分間続けられる一方で、蒸気検知センサ１４による沸騰検知を行なってから20分以上と設定しており、20分に満たない場合は沸騰検知を行なってから20分経過するまでむらし行程を延長する構成にしている。このように被調理物Ｓが沸騰したと判断してから20分の高温保持時間、例えば98℃以上で20分間の保持時間を確保することにより、被調理物Ｓの米を十分に糊化することができ、十分に糊化したご飯を炊飯することができる。むらし行程が終了したら、自動炊飯が完了する。

【0039】

なお本実施形態では、水分を含む被調理物Ｓとして米と水を採用して説明したが、本発明はこれに限定されず、水分を含む被調理物Ｓとして、例えば煮物や煮込み料理を採用してもよく、容器１３として皿などの蓋のない容器を採用してもよい。この場合、マイクロ波によるレンジ加熱を行なうときに、ドライアップ現象を検知することにより過加熱を防止するように構成される。具体的には、マイクロ波によるレンジ加熱を行なっているとき、被調理物Ｓの温度検出に蒸気検知センサ１４および食品温度センサ１５を利用しているが、被調理物Ｓが沸騰して水分がすべて蒸発すると、被調理物Ｓの温度が沸騰温度である100℃を超えて上昇する。ここで容器底温度センサ２５の検知温度が、所定のドライアップ温度、例えば120℃に達すると、自動炊飯制御部３６は容器１３内部の被調理物Ｓのドライアップ現象を検出し、容器１３への加熱の量を減少させる、または容器１３への加熱を停止するようにマグネトロン１９およびマグネトロン駆動装置３３を制御するように構成される。このため、レンジ加熱で過加熱になったときや、容器１３が異常加熱したときに、容器１３への加熱の量を減少させる、または加熱を停止させることができ、被調理物Ｓが炭化、発火することを防止することができ、安全性が向上する。

【0040】

以上のように、本実施形態の加熱調理器としての電子レンジは、被調理物Ｓとして米と水を収容した容器１３を内部に収容する調理室１２と、容器１３を加熱する加熱手段としてのマグネトロン１９およびマグネトロン駆動装置３３と、マグネトロン１９およびマグネトロン駆動装置３３を制御する制御手段としての自動炊飯制御部３６と、容器１３の表面温度を非接触に検出する容器温度検出手段としての容器底温度センサ２５と、を備え、容器底温度センサ２５は、容器１３の被調理物Ｓと接触している部分としての容器本体１３ａの底部の外面の表面温度を検出し、被調理物Ｓの沸騰後に容器底温度センサ２５が所定の温度上昇を検出して、被調理物Ｓのドライアップ現象を検出したとき、自動炊飯制御部３６は、容器１３への加熱の量を減少させる、または容器１３への加熱を停止するようにマグネトロン１９およびマグネトロン駆動装置３３を制御する構成としている。

【0041】

このように構成することにより、容器底温度センサ２５が、容器１３の被調理物Ｓと接触している部分である容器本体１３ａの底部の外面の表面温度を精度よく検出するため、被調理物Ｓの温度変化を速やかに算出して精度よく把握することができる。また容器１３内の被調理物Ｓから蒸発した蒸気は、被調理物Ｓの水面から上昇するため、容器底温度センサ２５への蒸気の影響を最小限にすることができ、被調理物Ｓの水が無くなったときに発生するドライアップ現象の検知精度を向上させて確保し、加熱不足や過加熱を防止して、炊飯だけでなく調理も安定して行なうことができる。

【0042】

また本実施形態の電子レンジは、容器底温度センサ２５が、容器１３に収容された、水分を含む被調理物Ｓとしての米および水の水面よりも低い位置である容器載置部２４ａに設けられ、被調理物Ｓの沸騰後に容器底温度センサ２５が所定の温度上昇を検出して、被調理物Ｓのドライアップ現象を検出したとき、自動炊飯制御部３６は、容器１３への加熱の量を減少させる、または容器１３への加熱を停止するようにマグネトロン１９およびマグネトロン駆動装置３３を制御する構成としている。

【0043】

このように構成することでも、容器底温度センサ２５への蒸気の影響を最小限にすることができ、被調理物Ｓの水が無くなったときに発生するドライアップ現象の検知精度を向上させて確保し、加熱不足や過加熱を防止して、炊飯だけでなく調理も安定して行なうことができる。

【0044】

また本実施形態の電子レンジは、被調理物Ｓの蒸気を調理室１２に放出する蒸気孔１３ｃを有する容器１３をさらに備え、容器１３が調理室１２に収容されたときに、蒸気孔１３ｃが容器底温度センサ２５よりも高い場所に位置する構成であるため、容器１３の被調理物Ｓから蒸発した蒸気が蒸気孔１３ｃから上方へと放出されて、容器底温度センサ２５への蒸気の影響を最小限にすることができ、被調理物Ｓの水が無くなったときに発生するドライアップ現象の検知精度をさらに向上させて確保することができる。

【0045】

また本実施形態の電子レンジは、容器１３の種類、カテゴリを選択入力する容器選択手段としての容器選択画面をさらに備え、自動炊飯制御部３６は、容器選択画面で選択入力された情報に基づいて容器底温度センサ２５の検出信号から被調理物Ｓの温度を算出するように構成される。そのため、マイクロ波によるレンジ加熱をさらに的確に実施することができる。

【0046】

また本実施形態の電子レンジは、被調理物Ｓを収容した容器１３を内部に収容する調理室１２と、調理室１２の温度を検出する温度検出手段としての蒸気検知センサ１４と、調理室１２内の温度分布を検出する温度分布検出手段としての食品温度センサ１５と、容器１３の容器本体１３ａの底面の表面温度を検出する容器温度検出手段としての容器底温度センサ２５と、を備えて構成される。

【0047】

このように構成することで、加熱を行なっているときは、被調理物Ｓの温度検出に蒸気検知センサ１４および食品温度センサ１５を利用でき、被調理物Ｓの所定のドライアップ温度を検出するときは容器底温度センサ２５を利用できるので、加熱時に被調理物Ｓが過加熱になったときや、容器１３が異常加熱したときに、容器１３への加熱の量を減少させる、または加熱を停止させることができ、被調理物Ｓが炭化、発火することを防止することができ、安全性が向上する。

【実施例2】

【0048】

図６および図７は、本発明の第２の実施形態の加熱調理器をオーブンレンジに適用した構成を示している。本実施形態では、レンジ加熱に加えてオーブン加熱も行なえる構成となっており、容器側面下部温度センサもさらに備えて構成されている。

【0049】

図６に基いて本実施形態のオーブンレンジの構成を説明すると、４１は、本体１’の内部において、調理室１２の室外側方に具備されるオーブン加熱用の熱風ヒータユニットである。この熱風ヒータユニット４１は、被調理物Ｓを収容した容器１３の加熱手段として本体１の側部空間１８に設けられており、右側壁１２ｄに取付けられる凸状のケーシング４２と、空気を加熱する熱風ヒータ４３と、調理室１２内に加熱した空気を送り込んで循環させる熱風ファン４４と、熱風ファン４４を所定方向に回転させる電動の熱風モータ４５と、により概ね構成される。右側壁１２ｄとケーシング４２との間の内部空間として、調理室１２の室外側方に形成された加熱室４６には、熱風ヒータ４３と熱風ファン４４がそれぞれ配設される。

【0050】

熱風ファン４４は、軸方向に取り入れた空気を、回転時の遠心力によって、軸方向と直角な放射方向に吐き出すいわゆる遠心ファンとして設けられており、管状の熱風ヒータ４３は熱風ファン４４の放射方向を取り囲んで配置される。発熱部でもある熱風ヒータ４３は、例えばシーズヒータ、マイカヒータ、石英管ヒータやハロゲンヒータなどを用いる。右側壁１２ｄは、その中央に吸込み口４７を備えており、吸込み口４７の周囲には複数の熱風吹出し口４８を備えている。これらの吸込み口４７や熱風吹出し口４８は、調理室１２と加熱室４６との間を連通する通風部として機能するものである。

【0051】

そして本実施形態では、熱風モータ４５への通電に伴い熱風ファン４４が回転駆動すると、調理室１２の内部から吸込み口４７を通して吸引された空気が、熱風ファン４４の放射方向に吹出して、通電した熱風ヒータ４３により加熱され、熱風が熱風吹出し口４８を通過して、調理室１２内に供給される。これにより、調理室１２の内外で熱風を循環させる経路が形成され、調理室１２内の被調理物Ｓや容器１３を熱風コンベクション加熱する構成となっている。

【0052】

本実施形態のマイクロ波加熱手段と、その周辺の細部構造について説明する。本実施形態のマイクロ波加熱手段は調理室１２の容器置台２４の下方から調理室１２の内部空間に向けてマイクロ波を放射する構成を採用しており、本体１の側部空間１８の下部にマグネトロン１９が設けられ、調理室１２の底壁１２ｂと容器置台２４との間に形成される空間５１に導波管２１が設けられる。マイクロ波発生装置は、前述したマグネトロン１９やマグネトロン駆動装置３３、導波管２１の他に、容器載置部２４ａの下方に設けられる回転アンテナ５２と、この回転アンテナを回転させるアンテナ回転モータ５３と、により主に構成される。

【0053】

回転アンテナ５２は、マグネトロン１９で発振されて導波管２１により回転アンテナ５２の直下に導かれたマイクロ波を撹拌して、このマイクロ波を容器置台２４に載置された容器１３に万遍なく照射するものであり、容器置台２４に対向して、回転アンテナ５２の全体が容器置台２４と平行に配置される。

【0054】

本実施形態の容器底温度センサ２５は、回転アンテナ５２からのマイクロ波の影響を避けるため、空間５１の下方の底壁１２ｂに設けられ、容器載置部２４ａにおける容器本体１３ａの底面周囲部との接触箇所の下方に配置される。また容器底温度センサ２５上方の容器載置部２４ａに対向する部分に、赤外線透過窓２４ｂが形成される。

【0055】

５５は、左側壁１２ｃの下部外側に、容器１３を載置する容器置台２４から所定の高さで設けられ、容器本体１３ａの側面下部の表面温度を検知する容器側面下部温度センサである。この容器側面下部温度センサ５５は赤外線センサで構成され、容器１３の蒸気の発生源となる蒸気孔１３ｃより低い位置に設けられており、蒸気の影響を最小限にしている。また本実施形態の容器側面下部温度センサ５５は、容器置台２４が配設される位置の少し上の高さに設けられており、容器本体１３ａの底部から側面に移行する立ち上がり部１３ｄの表面温度を検知するように構成される。そのため、容器側面下部温度センサ５５が容器１３に収容された被調理物Ｓの水面よりも低い位置に設けることができるので、この被調理物Ｓから蒸発した蒸気が容器側面下部温度センサ５５に向かうことがなく、蒸気孔１３ｃから上方へと放出されるため、容器１３から発生する蒸気の影響を最小限にできる。また容器側面下部温度センサ５５と容器本体１３ａの温度検知位置である立ち上がり部１３ｄとの距離、すなわち容器側面下部温度センサ５５の視野Ｖ２の距離を最短にすることができ、そして被調理物Ｓの量が少ない場合でも、容器１３の被調理物Ｓと接触している部分の外面である立ち上がり部１３ｄの表面温度を検知できるため、被調理物Ｓの温度変化を速やか、かつ精度よく把握することができる。

【0056】

図７は、本実施形態の電子レンジの主な電気的構成を図示したものである。制御手段３１の入力ポートには、第１の実施形態で説明した操作手段７や、蒸気検知センサ１４や、食品温度センサ１５や、容器底温度センサ２５や、扉開閉検出手段３２、および前述した容器側面下部温度センサ５５の他に、熱風ファン４４の回転速度を検出する熱風モータ回転検出手段６１と、マイクロ波発生装置を構成する回転アンテナ５２の原点位置を検出する回転アンテナ位置検出手段６２とが、それぞれ電気的に接続される。また制御手段３１の出力ポートには、前述した表示手段６やマグネトロン駆動装置３３の他に、調理室１２内にマイクロ波を放射する回転アンテナ５２を回転駆動させるアンテナ回転モータ５３を動作させるための回転アンテナ駆動手段６３と、オーブン加熱用の熱風ヒータ２７をそれぞれ通断電させるリレーなどのヒータ駆動手段６４と、熱風モータ４５を回転駆動させるための熱風モータ駆動手段６５と、が、それぞれ電気的に接続される。

【0057】

本実施形態では、第１の実施形態と同様に、例えば被調理物Ｓとしての米および水をレンジ加熱で炊飯する自動炊飯のメニューを選択した場合に、マグネトロン１９からのマイクロ波を調理室１２の内部に放射しながら、調理時間やレンジ出力などを操作手段７からの操作入力無しに自動的に設定して、ひたし行程、沸騰加熱行程、沸騰継続行程、むらし行程の各行程を順に実行して、容器１３内部の被炊飯物Ｓに対してレンジ加熱する自動炊飯制御部３６を、加熱調理制御部３４の中の一機能として備えている。

【0058】

また本実施形態の加熱調理制御部３４は、被調理物Ｓとしての、例えばブロック肉や骨付き肉などの肉を加熱する自動オーブン調理のメニューを選択し、その後で肉の種類を選択した場合に、熱風ヒータ２７で加熱された空気が熱風ファン２８により調理室１２の内部に供給されながら、調理時間や加熱温度などを操作手段７からの操作入力無しに自動的に設定して、熱風ヒータ２７および熱風ファン２８を設定時間に達するまで設定温度で駆動制御し、調理室１２に入れられた被調理物Ｓとしての肉を熱風コンベクション加熱する機能を備えている。

【0059】

次に、第２の実施形態において上記構成のオーブンレンジについて、その作用を詳しく説明する。操作手段７により容器１３の種類、カテゴリを選択入力して、炊飯調理を開始するまでは第１の実施形態と同様であるので、説明を省略する。

【0060】

炊飯調理を開始すると、その操作信号が制御手段３１に受け入れられ、制御手段３１の自動炊飯制御部３６は、蒸気検知センサ１４、容器底温度センサ２５、容器側面下部温度センサ５５および回転アンテナ位置検出手段からの各検出信号を受けて、被調理物Ｓが設定した温度に加熱されるように、マグネトロン駆動装置３３と、回転アンテナ駆動手段６３とに各々制御信号を送出する。これにより、マグネトロン１９が駆動してマイクロ波が供給放射され、アンテナ回転モータ５３に発生した回転力が回転アンテナ５２に伝達されて回転駆動させ、調理室１２内にマイクロ波が放射されて、容器置台２４に載置された容器１３に収納された被加熱物Ｓがレンジ加熱される。具体的な温度制御に関しては、第１の実施形態の電子レンジと同様である。ここで、容器底温度センサ２５の検知温度の代わりに容器側面下部温度センサ５５の検知温度を使用して被加熱物Ｓをレンジ加熱してもよく、容器底温度センサ２５および容器側面下部温度センサ５５の両方の検知温度を併用して被加熱物Ｓをレンジ加熱してもよい。

【0061】

なお、被調理物Ｓとして米と水を容器１３に収容して炊飯する炊飯調理をオーブン加熱で行なってもよい。この場合、熱風ヒータ２７で加熱された空気が熱風ファン２８により調理室１２の内部に供給されるため、この空気が容器１３と接触するとその部分が加熱されてしまい、容器側面下部温度センサ５５の検知温度では被加熱物Ｓの温度を精度よく把握できない。そのため第１の実施形態と同様に、容器底温度センサ２５および蒸気検知センサ１４の検知温度を使用して被加熱物Ｓの炊飯調理をオーブン加熱で行なってもよい。具体的な温度制御に関しては、第１の実施形態の電子レンジと同様であるので説明を省略する。

【0062】

以上のように、本実施形態の加熱調理器としてのオーブンレンジは、被調理物Ｓとして米と水を収容した容器１３を内部に収容する調理室１２と、容器１３を加熱する加熱手段としてのマグネトロン１９およびマグネトロン駆動装置３３や、ヒータ駆動手段６４および熱風モータ駆動手段６５と、マグネトロン１９およびマグネトロン駆動装置３３や、ヒータ駆動手段６４および熱風モータ駆動手段６５を制御する制御手段としての加熱調理制御部３４と、容器１３の表面温度を非接触に検出する容器温度検出手段としての容器底温度センサ２５および容器側面下部温度センサ５５と、を備え、容器底温度センサ２５は、容器１３の被調理物Ｓと接触している部分としての容器本体１３ａの底部の外面の表面温度を検出し、容器側面下部温度センサ５５は、容器１３の被調理物Ｓと接触している部分としての容器本体１３ａの側面下部の外面の表面温度を検出し、被調理物Ｓの沸騰後に容器底温度センサ２５や容器側面下部温度センサ５５が所定の温度上昇を検出して、被調理物Ｓのドライアップ現象を検出したとき、自動炊飯制御部３６は、容器１３への加熱の量を減少させる、または容器１３への加熱を停止するようにマグネトロン１９およびマグネトロン駆動装置３３を制御する構成としている。

【0063】

このように構成することにより、容器底温度センサ２５が容器本体１３ａの底部の外面の表面温度を精度よく検出し、容器側面下部温度センサ５５が容器本体１３ａの側面下部の表面温度を精度よく検出するため、被調理物Ｓの温度変化を速やかに算出して精度よく把握することができる。また容器１３の被調理物Ｓから蒸発した蒸気は、被調理物Ｓの水面から上昇して蒸気孔１３ｃから上方へと放出されるため、容器底温度センサ２５や容器側面下部温度センサ５５への蒸気の影響を最小限にすることができ、被調理物Ｓの水が無くなったときに発生するドライアップ現象の検知精度を向上させて確保し、加熱不足や過加熱を防止して、炊飯だけでなく調理も安定して行なうことができる。

【0064】

また本実施形態のオーブンレンジは、容器底温度センサ２５が容器１３に収容された被調理物Ｓの水面よりも低い位置である底壁１２ｂに設けられ、また容器側面下部温度センサ５５が容器１３に収容された被調理物Ｓの水面よりも低い位置である左側壁１２ｃの下部外側に設けられ、被調理物Ｓの沸騰後に容器底温度センサ２５や容器側面下部温度センサ５５が所定の温度上昇を検出して、被調理物Ｓのドライアップ現象を検出したとき、自動炊飯制御部３６は、容器１３への加熱の量を減少させる、または容器１３への加熱を停止するようにマグネトロン１９およびマグネトロン駆動装置３３を制御する構成としている。

【0065】

このように構成することでも、容器底温度センサ２５や容器側面下部温度センサ５５への蒸気の影響を最小限にすることができ、被調理物Ｓの水が無くなったときに発生するドライアップ現象の検知精度を向上させて確保し、加熱不足や過加熱を防止して、炊飯だけでなく調理も安定して行なうことができる。

【0066】

また本実施形態のオーブンレンジは、被調理物Ｓの蒸気を調理室１２に放出する蒸気孔１３ｃを有する容器１３をさらに備え、容器１３が調理室１２に収容されたときに、蒸気孔１３ｃが容器底温度センサ２５や容器側面下部温度センサ５５よりも高い場所に位置する構成であるため、容器１３の被調理物Ｓから蒸発した蒸気が蒸気孔１３ｃから上方へと放出されるため、容器底温度センサ２５や容器側面下部温度センサ５５への蒸気の影響を最小限にすることができ、被調理物Ｓの水が無くなったときに発生するドライアップ現象の検知精度をさらに向上させて確保することができる。

【0067】

また本実施形態のオーブンレンジは、被調理物Ｓを収容した容器１３を内部に収容する調理室１２と、調理室１２の温度を検出する温度検出手段としての蒸気検知センサ１４と、調理室１２内の温度分布を検出する温度分布検出手段としての食品温度センサ１５と、容器１３の容器本体１３ａの底面または側面下部の表面温度を検出する容器温度検出手段としての容器底温度センサ２５または容器側面下部温度センサ５５と、を備えて構成される。

【0068】

このように構成することで、加熱を行なっているときは、被調理物Ｓの温度検出に蒸気検知センサ１４および食品温度センサ１５を利用でき、被調理物Ｓの所定のドライアップ温度を検出するときは容器底温度センサ２５または容器側面下部温度センサ５５を利用できるので、加熱時に被調理物Ｓが過加熱になったときや、容器１３が異常加熱したときに、容器１３への加熱の量を減少させる、または加熱を停止させることができ、被調理物Ｓが炭化、発火することを防止することができ、安全性が向上する。

【0069】

図８は、第２の実施形態の変形例を示している。本変形例では、反射鏡６７を備え、この反射鏡６７に容器底温度センサ２５の赤外線を反射させて容器１３の温度を検知している。

【0070】

図８は、本変形例における加熱調理器の、容器底温度センサ２５周辺の要部を示す概略図である。図８を参照して説明すると、６７は、空間５１に設けられ、赤外線透過窓２４ｂの下方に配置された反射鏡である。また容器底温度センサ２５は、左側壁１２ｃの最下部に設けられ、視野Ｖ１が空間５１の反射鏡６７に向かうように配置される。ここで反射鏡６７は、赤外線透過窓２４ｂを通して放射された容器１３の底部からの赤外線が、容器底温度センサ２５に向かって放射され、容器底温度センサ２５がこの赤外線を検知できるように、容器置台２４に対して角度をつけて配設される。このようにして本変形例の容器底温度センサ２５も、容器本体１３ａの底部の外面の表面温度を非接触に検出する容器温度検出手段として作用している。

【0071】

このように構成することにより、容器底温度センサ２５を回転アンテナ５２や導波管２１から離れた場所に設けることができ、したがってマイクロ波の影響を受けない場所に設けることができる。また容器底温度センサ２５は容器置台２４よりも下方に設けられるので、蒸気の影響を最小限にすることができる。そして容器底温度センサ２５が底壁１２ｂではなく左側壁１２ｃに設けられるため、底壁１２ｂとキャビネット２との間の空間を有効活用できる。

【0072】

図９は、第２の実施形態のさらなる変形例を示している。本変形例の加熱調理機としての電子レンジでは、第２の実施形態の構成を、例えば市販のレトルト食品や無菌パックの包装米飯、いわゆるパックご飯と称されるもののレンジ加熱に応用している。

【0073】

これらの包装米飯をレンジ加熱するとき、製造業者により、例えば500Ｗまたは600Ｗで２分程度、または1000Ｗで１分３０秒程度レンジ加熱するように指定されている。しかしながら、ユーザが誤って、例えば900Ｗや1000Ｗで指定された時間である１分３０秒を超えてレンジ加熱を行なう虞があり、または500Ｗまたは600Ｗで指定された時間である２分を超えてレンジ加熱を行なう虞がある。このとき従来の加熱調理機では、過加熱により包装米飯の被調理物Ｓであるご飯の水分がすべて蒸発してしまい、被調理物Ｓが炭化する虞や、包装米飯の容器１３’が変形または溶解する虞があった。

【0074】

通常、包装米飯の容器本体１３ａ’は、例えばＰＰ／ＥＶＯＨ／ＰＰ（ポリプロピレン／エチレン－ビニルアルコール共重合体／ポリプロピレン）などの耐熱性を考慮した材質で作成され、容器１３’内の被調理物Ｓであるご飯を少ない加熱量で速やかにレンジ加熱するため、また保存時に場所を可能な限り取らないようにするために、容器本体１３ａ’は図９に示されるように板状であり、高さが低く構成されている。そして通常、容器１３’の蓋１３ｂ’は、例えばシリカ（アルミナ）蒸着ＰＥＴ／ＮＹ／シーラントなどの酸やレンジ加熱に強い材質で構成されている。しかしながら蓋１３ｂ’は被調理物Ｓと接触していないために、食品温度センサ１５では蓋１３ｂ’の温度は検知できる一方で、被調理物Ｓの温度を算出できず、また把握できなかった。また通常、蓋１３ｂ’を容器本体１３ａ’から所定の部分だけ剥離して蒸気孔１３ｃ’を作成してから包装米飯をレンジ加熱するため、被調理物Ｓであるご飯からの蒸気が蒸気孔１３ｃ’から放出され、この蒸気の温度を蒸気検知センサ１４が検出することでご飯の温度を検知しているが、過加熱は被調理物Ｓであるご飯の水分がすべて蒸発した後に発生するため、蒸気検知センサ１４がご飯のドライアップ現象や過加熱を検出することが困難であった。

【0075】

また包装米飯は常温で保存可能であるという利点がある一方で、常温で保存したときの被調理物Ｓとしてのご飯の初期温度は、冬場は例えば0～10℃程度と低温であり、夏場は例えば25～30℃程度と高温である。このような包装米飯を一律の時間でレンジ加熱すると、冬場は加熱不足になり、夏場は加熱過多になってしまっていた。そこで本変形例では、容器底温度センサ２５や容器側面下部温度センサ５５により容器１３’の被調理物Ｓと接触している部分の外面の表面温度を検出することで、包装米飯のご飯のドライアップ現象を検出する構成としている。

【0076】

図９を参照して説明すると、包装米飯の容器１３’は、第２の実施形態の容器１３に対応し、容器本体１３ａ’および蓋１３ｂは、第２の実施形態の容器本体１３ａおよび蓋１３ｂに対応する。また本変形例の自動炊飯制御部３６は、例えば被調理物Ｓとしての包装米飯のご飯をレンジ加熱する「パックご飯」のメニューを選択した場合に、マグネトロン１９からのマイクロ波を調理室１２の内部に放射しながら、調理時間やレンジ出力などを操作手段７からの操作入力無しに自動的に設定して、容器１３内部の被炊飯物Ｓに対してレンジ加熱する機能を備えている。その他の構成は第２の実施形態と同様であるので説明を省略する。

【0077】

次に上記構成の電子レンジについて、その作用を詳しく説明する。まず包装米飯の容器１３’の蓋１３ｂ’を容器本体１３ａ’から所定の部分だけ剥離して蒸気孔１３ｃ’を作成する。それと前後して、電源コード８の電源プラグをコンセントに差し込んで本体１を通電させ、ハンドル４を手で握りながら扉３を開けて、容器１３’を容器置台２４の容器載置部２４ａに載置する。その後、ハンドル４を手で握りながら扉３を閉め、操作手段７により、例えば「パックご飯」のメニューを選択操作した後に、被調理物Ｓの加熱調理開始を指示すると、その操作信号が制御手段３１に受け入れられ、制御手段３１の自動炊飯制御部３６は、蒸気検知センサ１４、容器底温度センサ２５、容器側面下部温度センサ５５および回転アンテナ位置検出手段からの各検出信号を受けて、被調理物Ｓが設定した温度に加熱されるように、マグネトロン駆動装置３３と、回転アンテナ駆動手段６３とに各々制御信号を送出する。これにより、マグネトロン１９が駆動してマイクロ波が供給放射され、アンテナ回転モータ５３に発生した回転力が回転アンテナ５２に伝達されて回転駆動させ、調理室１２内にマイクロ波が放射されて、容器置台２４に載置された容器１３に収納された被加熱物Ｓがレンジ加熱される。そのため、例えば500Ｗや600Ｗなどのレンジ加熱の出力を選択することなく、またレンジ加熱の時間を選択することなく包装米飯のレンジ加熱を行なうことができる。

【0078】

具体的にはレンジ加熱を開始すると、自動炊飯制御部３６は、所定の出力、例えば500Ｗまたは600Ｗの出力で容器１３’、すなわち被調理物Ｓとしてのご飯がレンジ加熱されるように、マグネトロン駆動装置３３と、回転アンテナ駆動手段６３と各々制御する。
本変形例では、第２の実施形態で前述したように、被調理物Ｓとしてのご飯が接触している容器１３’の底部の温度を容器底温度センサ２５により検出し、またご飯が接触している容器１３’の底部から側面に移行する立ち上がり部１３ｄ’の表面温度を容器側面下部温度センサ５５が検知するように構成される。そして「パックご飯」のメニューを選択操作したときに自動的に選択される容器１３’の種類やカテゴリに基いて容器１３’内のご飯の温度を算出する構成としている。第２の実施形態で前述したように、容器底温度センサ２５や容器側面下部温度センサ５５は、蒸気の影響を最小限にでき、また容器側面下部温度センサ５５の視野Ｖ２の距離を最短にすることができ、そして容器１３’内のご飯の温度変化を速やか、かつ精度よく把握することができる。

【0079】

その後、自動炊飯制御部３６は、容器１３’内部の水が無くなり、容器底温度センサ２５の検知温度や容器側面下部温度センサ５５の検知温度が所定のドライアップ温度、例えば120℃に達すると、容器１３’内のご飯のドライアップ現象を検出して、レンジ加熱を停止するように、マグネトロン駆動装置３３と、回転アンテナ駆動手段６３と各々制御して、レンジ加熱を終了する。そのため、自動的にレンジ加熱の温度制御を行なうことができ、レンジ加熱の設定の誤りにより被調理物Ｓの加熱不足や加熱過多を防止することができ、被調理物Ｓとしてのご飯が炭化することや、包装米飯の容器１３’が変形または溶解することを防止することができる。また包装米飯のご飯の初期温度に関係なく、自動的にレンジ加熱の温度制御を行なうことができる。

【0080】

なお「パックご飯」のメニューを選択操作するときに、例えば「パックご飯温め温度調整スイッチ」など、被調理物Ｓのレンジ加熱後の温度の調節手段を設けてもよい。この場合、被調理物Ｓのレンジ加熱後の温度を高めに設定すると、所定のドライアップ温度が高め、例えば130℃に設定され、温度を高めに設定すると、所定のドライアップ温度が低め、例えば110℃に設定されるように構成される。したがって、被調理物Ｓのレンジ加熱後の温度を好みに応じて変更することができ、包装米飯のご飯のレンジ加熱を安定的に行うことができる。

【0081】

また包装米飯は、電子レンジを使用して短時間でレンジ加熱してご飯に仕上げるという利便性がある一方で、例えば時間にゆとりがある場合や、多少時間をかけてもいつもとは異なった食感のご飯を楽しみたい場合などは、途中でレンジ加熱しているご飯に別のご飯を混ぜたり、複数回レンジ加熱を行なったり、加熱調理機を使用せずに鍋などに熱湯を沸かしてその中に包装米飯を入れて所定時間、例えば15分以上湯煎することによりじっくり加熱してご飯に仕上げることがある。そこで本変形例では、「パックご飯」のメニューを選択操作するときに、例えば「パックご飯出力調整スイッチ」など、被調理物Ｓのレンジ加熱の出力の調節手段を設けてもよい。このように構成することで、例えば500Ｗの出力のような急速加熱の場合や、100Ｗの出力のような低出力による緩慢加熱の場合でも、包装米飯のご飯のレンジ加熱を安定的に行うことができ、通常の急速加熱とは別に、お好みに応じて低出力で緩慢加熱を選択することができ、包装米飯のご飯を食感の異なるようにレンジ加熱することができる。

【0082】

なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更可能である。例えば、第１の実施形態の電子レンジと第２の実施形態のオーブンレンジとを個別に説明しているが、第１の実施形態と第２の実施形態の両方の構成を備えてもよい。また本実施形態の各部の構成や形状は、図示したものに限定されず、適宜変更が可能である。

【符号の説明】

【0083】

１２ 調理室
１２ａ 天井壁
１３ 容器
１３ｃ 蒸気孔
１４ 蒸気検知センサ
１９ マグネトロン（加熱手段）
２５ 容器底温度センサ（容器温度検出手段）
３３ マグネトロン駆動装置（加熱手段）
３４ 加熱調理制御部（制御手段）
３６ 自動炊飯制御部（制御手段）
５５ 容器側面下部温度センサ（容器温度検出手段）
６４ ヒータ駆動手段（加熱手段）
６５ 熱風モータ駆動手段（加熱手段）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】