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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-07-19
(45)【発行日】2024-07-29
(54)【発明の名称】空気調和機
(51)【国際特許分類】
   F24F 11/74 20180101AFI20240722BHJP
【FI】
F24F11/74
【請求項の数】 4
(21)【出願番号】P 2021099082
(22)【出願日】2021-06-15
(65)【公開番号】P2022190713
(43)【公開日】2022-12-27
【審査請求日】2023-11-06
(73)【特許権者】
【識別番号】000000538
【氏名又は名称】株式会社コロナ
(72)【発明者】
【氏名】遠藤 裕香
(72)【発明者】
【氏名】山口 正巳
【審査官】奥隅 隆
(56)【参考文献】
【文献】特開2001-41685(JP,A)
【文献】特開2011-214731(JP,A)
(58)【調査した分野】(Int.Cl.,DB名)
F24F 1/00-13/32
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
筐体と、
当該筐体に収容され、前記筐体内へ空気を吸い込む送風ファンと、
当該送風ファンで吸い込んだ空気と熱交換する熱交換器と、
当該熱交換器で熱交換した空気が吹き出す吹出口と、
前記熱交換器を洗浄する洗浄水の注水口と、
前記熱交換器の鉛直上方に配置され、前記洗浄水を前記熱交換器に排出する排水孔を有する洗浄水受けと、
前記注水口を介し前記洗浄水受けへの前記洗浄水の注水有無を判断する注水判断手段と、
前記注水判断手段での判断結果に基づき前記送風ファンの駆動を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記送風ファンが駆動しているときに前記注水判断手段により前記洗浄水の注水があったと判断したら、前記送風ファンの駆動を停止させることを特徴とした空気調和機。
【請求項2】
前記筐体内に収容され、前記熱交換器と前記吹出口との間に設置され空気を加熱する加熱ヒータと、を備え、
前記制御部は、前記送風ファン、及び前記加熱ヒータが駆動しているときに前記注水判断手段により前記洗浄水の注水があったと判断したら、前記加熱ヒータは停止させ、前記送風ファンを所定時間だけ駆動してから駆動停止させることを特徴とした請求項1記載の空気調和機。
【請求項3】
前記注水口には、前記注水口の開放、及び閉止が切替可能な開閉切替手段が配置され、
前記注水判断手段は、前記開閉切替手段による前記注水口の開放または閉止を検知して前記洗浄水受けへの前記洗浄水の注水有無を判断することを特徴とした請求項1または2記載の空気調和機。
【請求項4】
前記開閉切替手段は、前記筐体に対して引き出し可能に支持されて前記注水口を塞ぎ前記筐体から引き出されることで前記洗浄水を受ける注水部と、前記筐体から引き出されたときに前記洗浄水受けの少なくとも鉛直上方に位置し前記注水部が受ける前記洗浄水を前記洗浄水受けに排水する排水部と、を有する注水口蓋であり、
前記注水判断手段は、前記注水口蓋が前記注水口から引き出されたことを検知する検知器で構成したことを特徴とした請求項3記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来、この種のものでは、低温の冷媒を蒸発器としての熱交換器へ通流させることで冷却し、送風ファンが駆動して熱交換器へ送風することで、熱交換器に結露水が付着し室内の除湿を行う除湿運転を実施するものにおいて、除湿運転が終了し低温の冷媒が熱交換器へ通流しない状態で送風ファンを所定時間だけ駆動させ、熱交換器を乾燥させる乾燥運転を実施するものがあり、熱交換器に水分が残ることでのカビや雑菌が発生することを未然に阻止していた。(例えば、特許文献1)
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開2005-334795号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかし、この従来のものでは、熱交換器に付着した埃を除去することができない。
これに対し、ユーザが洗浄水を熱交換器へ注水して埃を除去する方法が考えられるが、熱交換器への注水時に送風ファンが駆動していると、注水された水が吹出口から吹出し、筐体の周辺に洗浄水が飛散して濡れるため、改善の余地があった。
【課題を解決するための手段】
【0005】
上記課題を解決するために、本発明の請求項1では、筐体と、
当該筐体に収容され、前記筐体内へ空気を吸い込む送風ファンと、
当該送風ファンで吸い込んだ空気と熱交換する熱交換器と、
当該熱交換器で熱交換した空気が吹き出す吹出口と、
前記熱交換器を洗浄する洗浄水の注水口と、
前記熱交換器の鉛直上方に配置され、前記洗浄水を前記熱交換器に排出する排水孔を有する洗浄水受けと、
前記注水口を介し前記洗浄水受けへの前記洗浄水の注水有無を判断する注水判断手段と、
前記注水判断手段での判断結果に基づき前記送風ファンの駆動を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記送風ファンが駆動しているときに前記注水判断手段により前記洗浄水の注水があったと判断したら、前記送風ファンの駆動を停止させることを特徴とした。
【0006】
また、請求項2では、前記筐体内に収容され、前記熱交換器と前記吹出口との間に設置され空気を加熱する加熱ヒータと、を備え、
前記制御部は、前記送風ファン、及び前記加熱ヒータが駆動しているときに前記注水判断手段により前記洗浄水の注水があったと判断したら、前記加熱ヒータは停止させ、前記送風ファンを所定時間だけ駆動してから駆動停止させることを特徴とした。
【0007】
また、請求項3では、前記注水口には、前記注水口の開放、及び閉止が切替可能な開閉切替手段が配置され、
前記注水判断手段は、前記開閉切替手段による前記注水口の開放または閉止を検知して前記洗浄水受けへの前記洗浄水の注水有無を判断することを特徴とした。
【0008】
また、請求項4では、前記開閉切替手段は、前記筐体に対して引き出し可能に支持されて前記注水口を塞ぎ前記筐体から引き出されることで前記洗浄水を受ける注水部と、前記筐体から引き出されたときに前記洗浄水受けの少なくとも鉛直上方に位置し前記注水部が受ける前記洗浄水を前記洗浄水受けに排水する排水部と、を有する注水口蓋であり、
前記注水判断手段は、前記注水口蓋が前記注水口から引き出されたことを検知する検知器で構成したことを特徴とした。
【発明の効果】
【0009】
この発明によれば、熱交換器の洗浄時、注水された洗浄水が吹出口から飛散することがなく、筐体周辺を濡らすことがない。
【図面の簡単な説明】
【0010】
図1】本実施形態における除湿機の外観斜視図。
図2】除湿機の前枠および後枠を外した状態の右側面図。
図3】除湿機の右側面視での要部断面図。
図4】除湿機の分解斜視図。
図5】除湿機の機能構成を示す概略的な機能ブロック図。
図6】洗浄水受けと、排水孔押えを示す分解斜視図。
図7】洗浄水受けを主に上方から示す斜視図。
図8図7のVIII-VIII線に沿う断面図。
図9】注水口蓋を主に上方から示す斜視図。
図10図9のX-X線に沿う断面図。
図11】洗浄レバーを前方から示す斜視図。
図12】後枠に配置された洗浄レバーを特に示す説明図。
図13】後枠を前方から示す斜視図。
図14】後枠の注水口を後方から示す斜視図。
図15】注水口と注水口蓋との関係を後方および右方から示す断面図。
図16】注水口と注水口蓋との関係を前方および左方から示す説明図。
図17】貯水部排水孔が閉じた状態を前方から示す断面図。
図18】貯水部排水孔が閉じた状態を左方から示す断面図。
図19】貯水部排水孔が開いた状態を前方から示す断面図。
図20】貯水部排水孔が開いた状態を左方から示す断面図。
図21】熱交換器の洗浄から乾燥運転停止までの制御内容を説明するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【0011】
本発明に係る空気調和機の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。本実施形態においては、本発明の空気調和機を、蒸気圧縮式冷凍サイクルを利用し空気中に含まれる水分を結露させて除湿する除湿機1に適用して説明する。
【0012】
図1は、本実施形態における除湿機1の外観斜視図である。
【0013】
図2は、除湿機1の前枠11および後枠12を外した状態の右側面図である。
【0014】
図3は、除湿機1の右側面視での要部断面図である。
【0015】
図4は、除湿機1の分解斜視図である。
【0016】
図5は、除湿機1の機能構成を示す概略的な機能ブロック図である。
【0017】
以下の説明においては、各図面に示される前後上下左右の定義に従って説明する。なお、鉛直方向は上下方向であり、水平方向は前後左右方向を含む面方向に含まれる方向である。
【0018】
除湿機1は、除湿機1の外観をなす筐体10を有する。筐体10は、前枠11と、後枠12と、後枠化粧板13と、上面板14と、ベース15と、を有する。
【0019】
前枠11および後枠12は、互いに組み合わされ、除湿機1の前後方向に面する筐体10をなす。
【0020】
後枠12は、吸込口21と、タンク挿入口22と、注水口23と、レバー支持口24と、を有する。吸込口21は、複数のスリット26を有し、外表面にフィルタ27およびフィルタケース28を有する。フィルタ27は、樹脂製の網や不織布などからなり、吸入空気に混入する埃やにおい成分などを取り除く。フィルタケース28は、フィルタ27を吸込口21に固定する。タンク挿入口22は、吸込口21の下方に配置され、ここからドレンタンク51が挿入および取り出される。注水口23およびレバー支持口24は、吸込口21の上方に配置される(詳細は後述)。後枠化粧板13は、後枠12の上方に取り付けられることで後枠12の視認させたくない部分を覆う目隠しとなる。
【0021】
上面板14は、組み合わされた前枠11および後枠12の上方に配置され、上方に面する筐体10をなす。上面板14は、吹出口31と、操作部32と、LED表示部33と、を有する。吹出口31は、上面板14の上方を向く面に配置される。吹出口31は、乾燥空気の吹出方向を斜め上方から水平方向に制御可能なルーバユニット35を有する。ルーバユニット35は、ルーバ36と、ルーバ36を駆動するルーバモータ37と、を有する。
【0022】
操作部32およびLED表示部33は、上面から前方に斜め下方に傾斜する面に配置される。操作部32は、例えば、運転スイッチ、タイマースイッチ、運転モード選択スイッチなどを実現するタッチパネルである。LED表示部33は、除湿機1の運転状態などをLED(Light Emitting Diode)の点灯状態で表示する。
【0023】
ベース15は、組み合わされた前枠11および後枠12の下方に配置され、除湿機1の土台となる。
【0024】
除湿機1は、筐体10に収容される主な内部部品として、ファンケース41と、シロッコファン42と、送風モータ43と、加熱ヒータ44と、圧縮機45と、熱交換器46と、ドレンパン49と、ドレンタンク51と、制御部55と、を有する。
【0025】
ファンケース41は、ベース15上に配置され、主に送風ファンとしてのシロッコファン42、送風モータ43、およびドレンタンク51を支持したり位置決めしたりする。
【0026】
シロッコファン42は、送風モータ43の回転により回転し、吸込口21から空気を吸い込み、吹出口31から吹き出す空気の流れを形成する。シロッコファン42および送風モータ43は、回転軸が前後方向に沿うようにファンケース41に取り付けられている。送風モータ43は、複数段階の回転数が設定可能であり、運転モードや室内の温湿度に応じて所定の回転数に設定され、シロッコファン42を回転させる。
【0027】
加熱ヒータ44は、熱交換器46と吹出口31との間にある送風経路に設置されており、通電されることでヒータが駆動し、送風経路を通過する空気の温度を上昇させる。特に、除湿機1の吹出口31の上方に洗濯後の衣類を干して乾燥させる衣類乾燥運転時において加熱ヒータ44が駆動することで、高温の温風が吹出口31から吹出され早期に衣類を乾燥させることができるため、衣類乾燥運転の効率を上げることができる。
【0028】
圧縮機45は、ベース15上に固定されており、配管45aおよび減圧装置45bを介して熱交換器46に接続される。
【0029】
熱交換器46は、吸込口21から吸い込まれた空気と熱交換を行う。熱交換器46は、吸込口21に近い位置に配置される蒸発器46aと、蒸発器46aよりも前方に配置される凝縮器46bと、を有する。蒸発器46aおよび凝縮器46bは、U字状の冷媒管47にフィン48が取り付けられた、フィンチューブ型の熱交換器である。冷媒管47は、図2に示すように、水平方向(左右方向)に延びる複数の直線部47aと、上下方向に曲り2本の直線部47aをつなげる曲げ部47bと、を有し、この直線部47aと曲げ部47bとが冷媒管47の長さ方向に渡って連続して現われる。
【0030】
圧縮機45、配管45a、減圧装置45bおよび熱交換器46は、冷媒が流れる冷凍サイクルを形成する。冷凍サイクルは、冷媒が流れる順に、圧縮機45、凝縮器46b、減圧装置45b、蒸発器46aを有する。冷媒は、蒸発器46aを流れる際に、蒸発器46aを通過する空気から熱を奪い蒸発する。また、冷媒は、凝縮器46bを流れる際に、凝縮器46bを通過する空気を再加熱し凝縮する。これにより、吸込口21から吸い込まれた空気は、フィルタ27で埃やにおい成分などが取り除かれた後、蒸発器46aで冷却、除湿され、次いで凝縮器46bで加熱されて、低湿度の空気として吹出口31から排出される。
【0031】
ドレンパン49は、ファンケース41のシロッコファン42が配置される側と前後方向における反対側で、熱交換器46を下方で支持し、固定する。ドレンパン49は、熱交換器46の下方に位置する冷媒管47およびフィン48と掛かり合うことで、熱交換器46を前後および左右方向に支持する。ドレンパン49は、排水口を有し、蒸発器46aで発生し落下するドレン水および蒸発器46aを洗浄した洗浄水を受け、この排水口から排出する。
【0032】
ドレンタンク51は、ドレンパン49の排水口から排出されるドレン水を貯留する。ドレンタンク51は、タンク挿入口22から前後方向にスライドされることにより、筐体10に対して着脱される。筐体10内に挿入されたドレンタンク51は、ファンケース41により形成されたタンク室41bに配置される。
【0033】
ドレンタンク51は、タンク蓋54と、浮き収容部52と、を有する。タンク蓋54は、ドレンパン49の排水口からのドレン水などをドレンタンク51内に落下させる。浮き収容部52は、ドレンタンク51内の水位を検出するための、例えばマグネットを有する浮き53を収容する。水位に応じたマグネットの磁界は、制御部55などに実装されたAMRセンサ(Anisotropic-Magneto-Resistance、異方性磁気抵抗センサ)62により検出され、ドレンタンク51の満水をユーザに通知する。
【0034】
制御部55は、ケース56に支持されてファンケース41の左方に配置される。制御部55は、操作部32からの指示や予め記憶されたプログラムに基づいてルーバモータ37、送風モータ43や加熱ヒータ44、圧縮機45、LED表示部33などの各部を電気的に制御することにより、除湿機1の動作を統括的に制御する。図4に示すように、制御部55は、記憶部57およびタイマ58を有する。記憶部57は、各部の動作プログラムなどを記憶する。タイマ58は、除湿機1のタイマ運転などのための計時を行う。また、図示しないが、制御部55には後述する検知器としてのマイクロスイッチ120のON/OFF状態により洗浄水受け70への洗浄水の注水有無を判断する注水判断手段を有する。
【0035】
制御部55は、温度センサ59および湿度センサ60を有する。温度センサ59および湿度センサ60は、除湿機1本体の所定位置に設けられ、除湿機1の周囲温度および湿度を計測する。制御部55は、温度や湿度を必要に応じて使用し各部を制御する。報知部61は、制御部55の指示に基づいてユーザに状況を知らせるためのアラーム音を出力する。
【0036】
除湿機1は、筐体10に収容される内部部品として、洗浄水受け70と、排水孔押え80と、注水口蓋90と、洗浄レバー100と、をさらに有する。
【0037】
図6は、洗浄水受け70と、排水孔押え80を示す分解斜視図である。
【0038】
図7は、洗浄水受け70を主に上方から示す斜視図である。
【0039】
図8は、図7のVIII-VIII線に沿う断面図である。
【0040】
図2に示すように、洗浄水受け70は、熱交換器46の鉛直上方であって、ファンケース41の後方に配置される。洗浄水受け70は、熱交換器46を洗浄する洗浄水を溜め、溜められた洗浄水を排水する機能、および熱交換器46を支持する機能を有する。洗浄水受け70は、貯水部71と、オーバーフロー部74と、支持片76と、熱交押え79と、を有する。
【0041】
貯水部71は、上方に開口した洗浄水の貯水空間である。貯水部71は、少なくとも蒸発器46aの上方に配置される。貯水部71は、熱交換器46の左右方向長さ部分の略全域にわたって配置されているのが好ましい。貯水部71は、例えば熱交換器46の洗浄に必要な所定量の水(例えば200ml)の洗浄水を少なくとも貯水可能な容量を有する。貯水部71は、左右外表面に、一対のばね止め部72を有する。貯水部71は、後壁71aと、前壁71bと、左右壁71dと、を有する。前壁71bは、後壁71aおよび左右壁71dよりも低くなっている。これにより、貯水部71の容量を超えた洗浄水が注水された場合には、前壁71bから溢れるようになっている。
【0042】
貯水部71は、底面71cに貯水部排水孔73(排水孔)を有する。貯水部排水孔73は、貯水部71の左右方向長さの略全域、すなわち熱交換器46の左右方向の長さの略全域にわたって配置されるのが好ましい、スリット状の孔である。また、貯水部排水孔73は、冷媒管47の直線部47aの延びる方向に沿って配置されている。図6の例においては、貯水部排水孔73は、左右方向に二分割されている。貯水部排水孔73は、洗浄水を下方の熱交換器46側に排水する。具体的には、貯水部排水孔73は、吸込口21に近く埃が溜まりやすく、制御部55や送風モータ43などの電気部品に遠い、蒸発器46aの上方に配置され、排水された洗浄水を蒸発器46aの冷媒管47およびフィン48上に到達させる位置に形成される。
【0043】
オーバーフロー部74は、貯水部71の前方であって、凝縮器46bの上方に配置される。オーバーフロー部74は、貯水部71の前壁71bの上方で貯水部71と空間的につながっている。オーバーフロー部74は、貯水部71の貯水容量を超えて注がれ、前壁71bから溢れた洗浄水を受け止める。オーバーフロー部74は、下方にオーバーフロー部排水孔75を有する。オーバーフロー部74は、洗浄水が蒸発器46a側に導かれるように、洗浄水の流路およびオーバーフロー部排水孔75を有している。すなわち、オーバーフロー部74は、凝縮器46bの上方に位置しつつも、洗浄水は後方の蒸発器46a側に排出する。
【0044】
支持片76は、オーバーフロー部74の前方右端から前方に延びる片状部分である。支持片76は、支持孔77を有し、支持孔77を介してファンケース41の対応する位置に配置される爪41a(図2)に掛かり合う。これにより、洗浄水受け70は、ファンケース41に支持される。
【0045】
熱交押え79は、洗浄水受け70の左右端部から下方に向って形成される、上下方向に沿う面方向を有する板状部材である。熱交押え79は、図2に示すように、熱交換器46の上方に位置する冷媒管47およびフィン48と掛かり合うことで、熱交換器46を前後および左右方向に支持する。また、熱交押え79は、同様に熱交換器46を支持するドレンパン49と対になることで、熱交換器46を上下方向にも支持する。
【0046】
排水孔押え80は、貯水部71の貯水部排水孔73を閉じたり開いたりするために、洗浄水受け70に対して支持される、左右方向に延びる略枠状部材である。排水孔押え80は、シール部81と、腕部83と、レバー接続部87と、を有する。
【0047】
シール部81は、排水孔押え80の左右方向に延びる下端部分であり、貯水部排水孔73の左右方向長さに対応する左右方向長さを有する。シール部81は、シール部材82を有し、貯水部排水孔73が閉じた状態の時には、貯水部71に貯水された洗浄水が漏れないように貯水部排水孔73を確実に塞ぐ。
【0048】
腕部83は、排水孔押え80の左右端部に配置され、上下方向に面する一対の水平面を有する。腕部83は、一対のばね孔84を有する。一対のばね孔84は、一対の排水孔押えばね85の一端を支持する。一対の排水孔押えばね85の他端は、洗浄水受け70の一対のばね止め部72に支持される。これにより、一対の排水孔押えばね85は、上下方向に復元力を有することで、排水孔押え80を洗浄水受け70に支持する。排水孔押え80は、無負荷時においては下方に引っ張られて、シール部81が貯水部排水孔73を閉じ、復元力に抗して上方に引っ張られると、シール部81が貯水部排水孔73を開く。
【0049】
レバー接続部87は、洗浄レバー100と掛かり合い、洗浄レバー100の左右方向の作動を排水孔押え80を作動させるための力に変換する部分である。レバー接続部87は、レバー開口88を有し、レバー開口88に挿入される洗浄レバー100と掛かり合う。
レバー接続部87は、洗浄レバー100の左右方向の移動を、排水孔押え80の上下方向の移動に変換可能な形状を有する。具体的には、レバー開口88の上辺88aが右から左に向って下方に傾斜しており、洗浄レバー100が左方に移動すると、排水孔押え80は上方に移動し、洗浄レバー100が右方に移動すると、排水孔押え80は下方に移動する。
【0050】
図9は、注水口蓋90を主に上方から示す斜視図である。
【0051】
図10は、図9のX-X線に沿う断面図である。
【0052】
開閉切替手段としての注水口蓋90は、通常時は注水口23を塞ぎ、洗浄時には筐体10の外部から洗浄水受け70に洗浄水を注ぐための機能を有する。注水口蓋90は、引き出し形状を有し、後枠12の注水口23に対して前後方向にスライドされる。注水口蓋90は、注水部91と、排水部96と、を有する。
【0053】
注水部91は、それぞれ上下方向に延びる後壁91a、左右壁91b、前壁91cおよび底面91dで形成され、上方が開口した空間を形成する。後壁91aの後方を向く面は、後枠12と面一となり除湿機1の外部に露出する。後壁91aは、後方に延びる取っ手92を有する。取っ手92は、注水口蓋90が筐体10から引き出される際にユーザに使用される。前壁91cは、格子状に形成されて開口部分を有し、注水部91に注がれた洗浄水をこの開口部分から排水する。前壁91cは、後壁91aおよび左右壁91bよりも高さが低い。左右壁91bは、前壁91cよりも前方まで延びる。左右壁91bは、外側を向く面に、上下方向に延びる抜け止めリブ93をそれぞれ有する。
【0054】
排水部96は、前壁91cの前方に配置され、水はね防止壁97と、下方開口98と、を有する。水はね防止壁97は、前壁91cの上端から注水部91の底面91dと略同一面上まで、前方に向って下方に傾斜した壁状部分である。下方開口98は、水はね防止壁97の下端97aと、底面91dの前端99と、下端97aおよび前端99の左右端をつなぐ左右壁91bと、で形成される。下方開口98は、注水口蓋90が後枠12に対して引き出され、注水可能状態にある場合に、洗浄水受け70の貯水部71の略上方に位置している。
【0055】
図11は、洗浄レバー100を前方から示す斜視図である。
【0056】
図12は、後枠12に配置された洗浄レバー100を特に示す説明図である。
【0057】
洗浄レバー100(指示入力部)は、ユーザより排水孔押え80を開く指示を受け付ける機能を有する。洗浄レバー100は、後枠12のレバー支持口24に対して左右方向にスライドする。洗浄レバー100は、薄板部101と、指掛凹部102と、伝達部103と、ばね支持部105と、を有する。
【0058】
薄板部101は、後枠12の背面12a(前方を向く面)に略平行に面して配置される板状部材である。指掛凹部102は、薄板部101の左右方向略中央部に形成され、前方に略四角形状に凹んだ部分である。指掛凹部102は、ユーザより洗浄レバー100を左方に移動する際にユーザの指がかけられる。伝達部103は、薄板部101に対して略垂直に前方に向って突出した、断面略台形の筒状部分である。伝達部103は、前後方向視において指掛凹部102と重なる位置に配置される。伝達部103は、略上方を向く上面103aが右から左に向って下方に傾斜している。伝達部103はこの上面103aに、複数(図10においては3本)の接触リブ104を有する。接触リブ104は、伝達部103が貫通する排水孔押え80のレバー開口88の上辺88aとの接触面積を減らす目的で形成される。
【0059】
ばね支持部105は、薄板部101の右端側から前方に立ち上がった小片であり、ばね孔106を有する。ばね孔106は、レバーばね107の一端を支持する。レバーばね107の他端は、後枠12のばね止め部123に支持される。これにより、レバーばね107は、左右方向に復元力を有することで、洗浄レバー100を後枠12に支持する。洗浄レバー100は、無負荷時においては右方に引っ張られ、指掛凹部102から左方に力を受けることにより復元力に抗して左方にスライドする。
【0060】
次に、後枠12の注水口23およびレバー支持口24について説明する。
【0061】
図13は、後枠12を前方から示す斜視図である。
【0062】
図14は、後枠12の注水口23を後方から示す斜視図である。
【0063】
図15は、注水口23と注水口蓋90との関係を後方および右方から示す断面図である。
【0064】
図16は、注水口23と注水口蓋90との関係を前方および左方から示す説明図である。
【0065】
注水口23は、注水開口111と、一対の案内レール113と、一対の蓋押え片115と、弾性爪部116と、保護壁118と、を有する。
【0066】
注水開口111は、後枠12に形成された開口であり、注水口蓋90の後壁91aの寸法に対応する。一対の案内レール113は、注水開口111の左右縁111aから前方に延びた断面略コ字状部材である。案内レール113は、注水口蓋90の底面91dの左右辺94と溝部分で嵌り合うことで、注水口蓋90の位置決めをし、また前後方向のスライドを案内する。
【0067】
一対の蓋押え片115は、一対の案内レール113の上方であって、注水開口111の左右縁111aから前方に延びた弾性小片である。一対の蓋押え片115は、注水口蓋90の左右壁91bの抜け止めリブ93に対応する位置に前端が配置され、抜け止めリブ93と前後方向において掛かり合うことにより注水口蓋90が意図せず後方にスライドされないように支持する。また、一対の蓋押え片115は、注水口蓋90がユーザにより後方に引き出された場合には、左右方向にたわんで逃げ、抜け止めリブ93との掛かり合いを解除する。
【0068】
弾性爪部116は、注水開口111の上縁111bから前方に延び、曲げ部116aを経て後方に延びる、断面略U字状の弾性薄板部材である。弾性爪部116は、このU字の内部空間により、注水開口111から注がれた水が筐体10内部に浸入しないように防ぐ機能を有する。弾性爪部116は、先端に抜け止め爪117を有する。抜け止め爪117は、図14に示すように、注水口蓋90が所要量後方に引き出された際に、前壁91cの上端に引っ掛かることにより、注水口蓋90が所要量以上引き出されないように抜け止めとして機能する。
【0069】
保護壁118は、注水開口111の上縁111bから前方に延びた、断面略L字状部材である。保護壁118は、注水開口111の空間を左右方向に仕切る。図15に示すように、この保護壁118の左方には検知器であるマイクロスイッチ120が配置され、保護壁118は注水口23から注水される洗浄水からマイクロスイッチ120を保護する。マイクロスイッチ120は、注水口蓋90の挿入時には左壁91bと接触してON状態に切り替わり、注水口蓋90の引き出し時には左壁91bと非接触となりOFF状態に切り替わることで、注水口蓋90の開閉を検知する。マイクロスイッチ120のON/OFF状態は、制御部55に送信される。なお、マイクロスイッチ120は、注水口蓋90の挿入時にOFF状態、注水口蓋90の引き出し時にON状態に切り替わるよう配置されてもよい。
【0070】
図12および図13に示すように、レバー支持口24は、洗浄レバー100を後枠12に対して左右方向にスライド可能に保持する。レバー支持口24は、支持開口121と、一対の案内レール122と、ばね止め部123(図12)と、を有する。
【0071】
支持開口121は、洗浄レバー100の指掛凹部102および薄板部101の一部を後枠12から露出し、ユーザによる指掛凹部102を介したスライド操作を可能にする。
【0072】
一対の案内レール122は、後枠12の背面12aであって、支持開口121の上下縁121aの上方および下方に、上下縁121aと平行に配置される。一対の案内レール122は、洗浄レバー100の薄板部101の上下辺101a(図11図12)と溝部分で嵌り合うことで、洗浄レバー100の位置決めをし、また左右方向のスライドを案内する。
【0073】
ばね止め部123は、後枠12の背面12aであって、支持開口121の右縁121bの右方に配置される。ばね止め部123は、上述したとおり、レバーばね107の他端を支持する。
【0074】
次に、除湿機1における熱交換器46の洗浄処理について、具体的に説明する。
【0075】
図17は、貯水部排水孔73が閉じた状態を前方から示す断面図である。
【0076】
図18は、貯水部排水孔73が閉じた状態を左方から示す断面図である。
【0077】
図19は、貯水部排水孔73が開いた状態を前方から示す断面図である。
【0078】
図20は、貯水部排水孔73が開いた状態を左方から示す断面図である。
【0079】
除湿機1が一定時間運転され、熱交換器46が洗浄を要するタイミングを迎えると、ユーザにより洗浄処理が開始される。
【0080】
洗浄処理は、まず注水口蓋90がユーザにより引き出され、所定量の水が洗浄水として注水部91に注水される。このとき、水が勢いよく注がれると、底面91dや左右壁91bで水が跳ねてしまうおそれがある。しかし、U字状の注水口23の弾性爪部116が、筐体10内部から注水部91を隔離し、筐体10内部への水の浸入を防ぐ。また、保護壁118がマイクロスイッチ120を注水部91から隔離することにより、マイクロスイッチ120に水が付着することを防ぐ。
【0081】
洗浄水は、前壁91cの格子で形成される開口部分から排水される。このとき、格子状の前壁91cは、異物が流れ落ちることや、ユーザの指が内部に侵入することを防止する。洗浄水は、排水部96の下方開口98から下方に落下する。落下した洗浄水は、洗浄水受け70の貯水部71に貯留される。このとき、注水口23から貯水部71の容量以上の水が注水されるおそれもある。これに対しては、オーバーフロー部74が前壁71bから溢れた水を受け止め、オーバーフロー部排水孔75から洗浄対象である蒸発器46a側に導くことができ、水が意図しない筐体10内部に侵入することが防止される。
【0082】
所定量の水が注水され、注水口蓋90が閉じられると、ユーザより排水孔抑え80を開く指示を受け付ける。具体的には、ユーザにより、指掛凹部102を介して洗浄レバー100が左方にスライドされることにより、伝達部103が左方に移動し、レバー開口88を介して接続されているレバー接続部87に力を伝達する。レバー接続部87は、上述の通り洗浄レバー100の左右方向の移動を上下方向の移動に変換する。これにより、排水孔押え80は上昇する。
【0083】
排水孔押え80が上昇すると、貯水部排水孔73が開放され、貯水部71に貯水された洗浄水が排水される。洗浄水は、蒸発器46aの上方から下方に流れ落ちることにより、蒸発器46aに付着した埃を取り除く。流れ落ちた洗浄水と埃は、ドレンパン49に到達し、蒸発器46aから落下するドレン水同様、ドレンタンク51に排出される。
【0084】
このとき、貯水部71に所定量の洗浄水が溜められた後に排水されるため、例えば注水口23から注水されるままに溜められることなく熱交換器46に導かれる場合に比べて、洗浄水は勢いよく排水される。これにより、蒸発器46aの埃は除去されやすくなっている。
【0085】
貯水部71の水が全て排水されると、洗浄レバー100はユーザの操作から解放され、レバーばね107の復元力により自動的に右方にスライドし自動的に通常位置に戻る。同時に、排水孔押え80も排水孔押えばね85の復元力により自動的に下方に移動し通常位置に戻り、貯水部排水孔73が閉じられる。
【0086】
このような除湿機1は、熱交換器46に蓄積した埃を、洗浄水により洗い流すことによ
り取り除くことができるため、例えば、単に送風して乾燥させることにより埃の湿気を取
り除く場合に比べて、除湿機1は埃そのものを取り除くことができるため、衛生面に優れ
ている。
【0087】
次に、除湿機1における洗浄処理及びその後の乾燥運転について、図21のフローチャートに基づいて説明する。なお、フローチャートでマイクロスイッチはMSと表記する。
【0088】
まず、ユーザにより操作部32にある運転モードのスイッチが押され、圧縮機45、及び送風モータ43が所定の回転数で駆動しているとき、制御部55は、注水口蓋90が注水口23から引き出されたことでマイクロスイッチ120がOFF状態か判断し(ステップS101)、マイクロスイッチ120がOFF状態だと判断したら、マイクロスイッチ120がOFF状態に切り替わる直前の運転において、加熱ヒータ44がOFF状態だったか判断し(ステップS102)、加熱ヒータ44がOFF状態だと判断したら、圧縮機45、及び送風モータ43の駆動を停止させ、運転停止状態にする(ステップS103)。なお、ステップS101の判断時に運転停止状態であり、圧縮機45、及び送風モータ43が駆動していなければ、運転停止状態を維持する。制御部55は、ステップS101で注水口蓋90が注水口23から引き出されておらずマイクロスイッチ120がOFF状態に切り替わっていないと判断したら、ステップS101の判断を繰り返す。
【0089】
制御部55は、前記ステップS102でマイクロスイッチ120がOFF状態に切り替わる直前の運転において、加熱ヒータ44がON状態だったと判断したら、加熱ヒータ44をOFF状態に切り替えると共に送風モータ43を所定の回転数で駆動させる(ステップS104)。ここでの所定の回転数は、設定可能な最も低い回転数が好適である。制御部55は、前記ステップS104の処理が完了したら、タイマ58でカウントした時間により所定時間が経過したか判断し(ステップS105)、所定時間が経過したと判断したら前記ステップS103の処理を実行し、所定時間が経過していなければステップS105の判断を繰り返す。ここでの所定時間は、温度センサ59での検知値が高いほど送風モータ43の駆動時間が延びるよう、事前に設定されたものである。
【0090】
制御部55は、前記ステップS103の処理を完了したら、注水口蓋90が注水口23へ挿し込まれマイクロスイッチ120がON状態に切り替わったか判断し(ステップS106)、マイクロスイッチ120がON状態に切り替わったと判断したら、タイマ58で経過時間のタイマカウントを開始する(ステップS107)。制御部55は、前記ステップS106でマイクロスイッチ120がON状態に切り替わっていないと判断したら、前記ステップS106の判断を繰り返す。
【0091】
制御部55は、前記ステップS107の処理を完了したら、タイマ58でのタイマカウントによりマイクロスイッチ120がON状態に切り替わってから所定時間である3分が経過したか判断し(ステップS108)、3分経過したと判断したら、送風モータ43を設定可能な最低回転数で駆動開始し、シロッコファン42で送風して熱交換器46を乾燥させる乾燥運転を開始する(ステップS109)。制御部55は、乾燥運転開始と同時に、タイマ58で乾燥運転時間のタイマカウントを開始する。制御部55は、前記ステップS108で3分経過していないと判断したら、前記ステップS108の判断を繰り返す。
【0092】
制御部55は、前記ステップS109の処理を完了したら、タイマ58でのタイマカウントで乾燥運転開始から30分経過したか判断し(ステップS110)、30分経過したと判断したら、送風モータ43の駆動を停止させ乾燥運転を停止する(ステップS111)。制御部55は、前記ステップS110で30分経過していないと判断したら、前記ステップS110の判断を繰り返す。
【0093】
次に、図21のフローチャートでの各ステップにおけるユーザの動作内容と、除湿機1の動作による作用効果を説明する。
【0094】
前記ステップS101でユーザにより注水口蓋90が注水口23から引き出され、マイクロスイッチ120がOFF状態になったら、注水口蓋90が注水口23から引き出される直前の運転で加熱ヒータ44がOFF状態の場合、送風モータ43、及び圧縮機45を停止させ除湿機1の運転を停止する。注水口蓋90が引き出された直後、ユーザにより注水口蓋90の注水部91へ洗浄水が注水され、排水部96を介して洗浄水受け70に洗浄水が溜まる。前記ステップS106でユーザにより注水口蓋90は注水口23に挿し込まれ、マイクロスイッチ120がON状態になった後、ユーザが洗浄レバー100を操作し排水孔押え80が上昇することで、貯水部排水孔73から洗浄水が落下し、蒸発器46aが洗浄水によって洗浄される。この時、送風モータ43が駆動していれば貯水部排水孔73から落下した洗浄水がシロッコファン42により吹出口31側へ案内され、吹出口31から水が吹き出す虞がある。注水口蓋90が注水口23から引き出されてから注水口蓋90が注水口23に挿し込まれ、3分経過後に乾燥運転が開始するまで送風モータ43は駆動しないことから、吹出口31から水が吹き出すことを阻止することができる。
【0095】
また、前記ステップS102でマイクロスイッチ120がOFF状態になる直前の運転で加熱ヒータ44がON状態だったと判断したら、前記ステップS104で加熱ヒータ44をOFF状態に切り替えると共に送風モータ43を設定可能な最低回転数で駆動する。熱交換器46の洗浄を開始する直前において、衣類乾燥運転により加熱ヒータ44がON状態だった場合、注水口蓋90が注水口23から引き出されたタイミングですぐに送風モータ43を駆動停止すると、加熱ヒータ44の近傍に位置する除湿機1の部材に熱損傷が発生する虞がある。そこで、注水口蓋90が注水口23から引き出される直前の運転で加熱ヒータ44が駆動していれば、加熱ヒータ44をOFF状態に切り替えると共に送風モータ43を駆動して除湿機1外へ排熱することで、加熱ヒータ44周囲が冷却され熱損傷の発生を未然に阻止できる。
【0096】
また、前記ステップS104で送風モータ43を設定可能な最低回転数で駆動させるので、仮に前記ステップS105の所定時間中に洗浄レバー100が操作され、洗浄水受け70の水が蒸発器46aへ落下しても、吹出口31へ向かう風の流れが弱いことから、蒸発器46aへ落下した洗浄水が吹出口31へ案内されることがないため、洗浄水が吹出口31から除湿機1の周囲に飛散することを未然に阻止できる。
【0097】
また、前記ステップS105の所定時間は、温度センサ59で検知された温度が高い程、所定時間が延びる設定となっていることから、除湿機1が設置された室内の温度が高く加熱ヒータ44による熱損傷の虞が高い環境において、送風モータ43を十分な時間だけ駆動させるため、加熱ヒータ44周囲の部材の熱損傷を確実に阻止することができる。
【0098】
また、注水判断手段は、マイクロスイッチ120のON/OFF状態により注水口23の開放、または閉止を検知して洗浄水受け70への注水有無を判断する。具体的には、注水判断手段は、マイクロスイッチ120がOFF状態からON状態に切り替わり、注水口23が注水口蓋90により開放から閉止へ変化したと検知したら洗浄水受け70への注水があったとみなし、注水有りと判断する。ユーザが注水口蓋90の注水部91へ洗浄水を注水した後、注水口蓋90を注水口23へ挿入して元の位置へ戻す。その後、ユーザは洗浄レバー100を操作して洗浄水受け70から洗浄水を落下させ、蒸発器46aを洗浄する。注水口蓋90が注水口23へ挿入され、洗浄水が蒸発器46aから滴下し終えるであろうタイミングである所定時間経過後(ここでは3分経過後)に乾燥運転を開始し、送風モータ43が駆動してシロッコファン42により送風されるので、蒸発器46aに洗浄水が残った状態で送風が開始されて吹出口31側へ洗浄水が案内され、吹出口31から水が吹き出すことを阻止できる。
【0099】
なお、本実施形態では、マイクロスイッチ120がOFF状態になった後、ON状態に切り替わってから所定時間である3分経過後に乾燥運転を開始しているが、これに限られない。制御部55は、ユーザにより注水口蓋90が注水口23から引き出される前でマイクロスイッチ120がON状態から、ユーザにより注水口蓋90が注水口23から引き出されて開放され、マイクロスイッチ120がOFF状態になったと判断したら、タイマ58によりタイマカウントを開始し、所定時間経過後に乾燥運転を開始する、という制御であってもよい。注水判断手段は、ユーザにより注水口蓋90が注水口23から引き出されマイクロスイッチ120がON状態からOFF状態に切り替わったことで注水があったとみなし、注水有りと判断する。
【0100】
また、乾燥運転時、送風モータ43は設定可能な最低回転数で駆動する。洗浄水による洗浄を実施した後、蒸発器46aにはドレンパン49に落下しない少量の水滴が存在する可能性がある。乾燥運転時、送風モータ43を高回転数で駆動させシロッコファン42による送風量を大きくすると、蒸発器46aに付着した水が吹出口31側へ案内され、吹出口31から水が吹き出す虞がある。乾燥運転時、送風モータ43を設定可能な最低回転数で駆動させることで、吹出口31から水が吹き出すことを阻止しつつ、蒸発器46aを乾燥させることができる。
【0101】
次に、本発明の効果を説明する。
【0102】
少なくとも送風モータ43が駆動する運転時に注水口23から注水口蓋90が引き出され、マイクロスイッチ120がOFF状態に切り替わったら、運転停止状態に切り替わり圧縮機45、及び送風モータ43を強制的に駆動停止するため、ユーザにより注水口蓋90へ洗浄水を流入し洗浄レバー100を操作して熱交換器46へ洗浄水を落下させるとき、送風モータ43が駆動することでシロッコファン42により洗浄水が吹出口31まで案内され、除湿機1の周囲に洗浄水が飛散することを未然に阻止することができる。
【0103】
また、注水口23から注水口蓋90が引き出されマイクロスイッチ120がOFF状態に切り替わる直前の運転で加熱ヒータ44がON状態だったとき、加熱ヒータ44をOFF状態に切り替えると共に送風モータ43を設定可能な最低回転数で所定時間だけ駆動させた後に運転停止状態へ遷移するので、熱交換器46の洗浄開始前に衣類乾燥運転時で加熱ヒータ44が駆動していたことで、高温状態の加熱ヒータ44周囲をシロッコファン42による送風で排熱し冷却し、加熱ヒータ44周囲にある部材の熱損傷を未然に阻止することができる。
【0104】
なお、本実施形態では筐体10の後枠12に有した注水口23を塞ぐように設置される注水口蓋90を引き出し、注水口蓋90の注水部91へユーザが注水する開閉切替手段として説明したが、これに限られない。例えば他の開閉切替手段として、注水部91に注水口蓋90ではなく開閉可能なシャッターであってもよく、熱交換器46の洗浄を実施する時、ユーザがシャッターを開放して洗浄水受け70へノズル付ボトル等を使って注水する方法でもよい。この場合、シャッターの開閉をマイクロスイッチ等で検知し、制御部55により当該マイクロスイッチでシャッターの開放を検知したと判断したら、送風モータ43の駆動を停止することで、洗浄水受け70の洗浄水を落下させ熱交換器46を洗浄するとき、シロッコファン42により洗浄水が吹出口31まで案内され、除湿機1の周囲に洗浄水が飛散することを未然に阻止することができる。
【0105】
また、本実施形態では検知器として注水口蓋90の引き出し有無を検知するマイクロスイッチを備え、当該マイクロスイッチにより洗浄水の注水有無を注水判断手段で判断する内容で説明したが、これに限られない。例えば他の検知器として、筐体10内に洗浄水受け70における水の存在有無が検知可能な光学式のセンサであってもよい。当該センサにより洗浄水受け70に水が流入したことを検知したら送風モータ43の駆動を停止することで、洗浄水受け70の洗浄水を落下させ熱交換器46を洗浄するとき、シロッコファン42により洗浄水が吹出口31まで案内され、除湿機1の周囲に洗浄水が飛散することを未然に阻止することができる。
【0106】
つまり、洗浄水受け70への注水有無が判断可能な手段であれば本発明の注水判断手段の範疇であり、検知器の種類は限定されないものである。
【0107】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【0108】
例えば、本発明に係る空気調和機は、除湿機1以外にも空調機、加湿機、乾燥機などの、吸い込んだ空気に含まれる埃の洗浄が必要な熱交換器を有する他の機器にも適用することができる。
【0109】
貯水部排水孔73は、左右方向に延びるスリット状である例を説明したが、洗浄水を熱交換器46の上方から排水できれば、二以上に分割されたスリットや、複数の円や楕円、多角形の小穴でもよい。
【0110】
洗浄レバー100を介したユーザの手動操作によりで排水孔押え80が上昇し、貯水部排水孔73が開放される例を説明したが、排水孔押え80がユーザの操作または自動的に、電気的な機構により開閉されてもよい。
【符号の説明】
【0111】
1 除湿機
10 筐体
23 注水口
31 吹出口
42 シロッコファン(送風ファン)
43 送風モータ
44 加熱ヒータ
46 熱交換器
46a 蒸発器
46b 凝縮器
55 制御部
70 洗浄水受け
73 貯水部排水孔
90 注水口蓋(開閉切替手段)
91 注水部
96 排水部
120 マイクロスイッチ(検知器)
図1
図2
図3
図4
図5
図6
図7
図8
図9
図10
図11
図12
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図15
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図19
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図21