特許 7524611 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-22

(45)【発行日】2024-07-30

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/387 20060101AFI20240723BHJP

   G03G 15/36 20060101ALI20240723BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20240723BHJP

【ＦＩ】

H04N1/387

G03G15/36

G03G21/00 386

H04N1/387 700

H04N1/387 110

【請求項の数】 2

(21)【出願番号】P 2020096239

(22)【出願日】2020-06-02

(65)【公開番号】P2021190919

(43)【公開日】2021-12-13

【審査請求日】2023-05-29

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003443

【氏名又は名称】弁理士法人ＴＮＫアジア国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100129997

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 米藏

(72)【発明者】

【氏名】シャラ カミール・バリグアット

【審査官】豊田 好一

(56)【参考文献】

【文献】特開２０００－２６１６４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－０９４４２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２２６５３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０４９８４４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０４Ｎ １／３８７

Ｇ０３Ｇ １５／３６

Ｇ０３Ｇ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

表示部と、
複数の原稿を読取って、複数の原稿画像を示す画像データを生成する画像読取部と、
前記複数の原稿画像を記録媒体に形成する画像形成部と、
前記複数の原稿画像の割付けサイズ及び割付け向きのうちの少なくともいずれか１つを異ならせて割り付けられている割付けパターンを含む、前記複数の原稿画像を前記記録媒体に割付けるための割付けパターンを、前記記録媒体のサイズに対応付けて複数記憶する記憶部と、
ユーザーの指示が入力される入力部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、前記入力部を介して、前記複数の原稿画像を割付ける前記記録媒体のサイズを設定するための第１指示を受付けると、
前記記憶部に記憶されている前記複数の割付けパターンから、設定された前記記録媒体のサイズに対応する割付けパターンを抽出し、抽出された前記割付けパターンを前記表示部に表示させ、
前記入力部を介して、前記表示部に表示させている前記割付けパターンを指定するための指示を受付けると、指定された前記割付けパターンにしたがって、前記複数の原稿画像を前記記録媒体に割付けて形成させ、
前記記憶部はさらに、前記複数の割付けパターンのそれぞれを、前記複数の原稿画像の割付け向きが全て一致しているか否かを示す情報に対応付けて記憶し、
前記制御部は、前記入力部を介して、前記第１指示とともに、前記割付け向きを一致させるという設定を行なうための第２指示を受付けると、前記記憶部に記憶されている前記複数の割付けパターンから、設定された前記記録媒体のサイズに対応し、かつ、前記複数の原稿画像の割付け向きが全て一致していることを示す情報に対応する割付けパターンを抽出する、画像形成装置。

【請求項2】

前記記憶部はさらに、前記複数の割付けパターンのそれぞれを、割付数に対応付けて記憶し、
前記制御部は、前記入力部を介して、前記第１指示とともに、前記記録媒体の使用量を最小にする設定を行なうための第３指示を受付けると、前記記憶部に記憶されている前記複数の割付けパターンから、設定された前記記録媒体のサイズに対応し、かつ、前記割付数が最大となる割付けパターンを抽出する、請求項１に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関し、特に、複数の原稿画像を記録媒体に割付けるための割付けパターンを提案するための技術に関する。

【背景技術】

【0002】

複数の原稿画像を記録紙に割付けるための割付けパターンを設定するための技術が知られている。例えば、特許文献１には、タッチパネルを備える表示器に表示されている設定画面に対するユーザーの入力に応じて、複数の原稿画像の割付けパターンを生成して設定する技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００８－１０９６１３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示されている技術では、ユーザーは、タッチパネルを介して、所望の割付けパターンを生成するための、例えば、原稿画像の配置位置の指定、又は、拡大若しくは縮小の指定等を行なうための指示を入力する必要があり、手間がかかる。

【0005】

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、所望の割付けパターンを生成するために要するユーザーの手間を省くことを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一局面に係る画像形成装置は、表示部と、複数の原稿を読取って、複数の原稿画像を示す画像データを生成する画像読取部と、複数の原稿画像を記録媒体に形成する画像形成部と、前記複数の原稿画像の割付けサイズ及び割付け向きのうちの少なくともいずれか１つを異ならせて割り付けられている割付けパターンを含む、複数の原稿画像を記録媒体に割付けるための割付けパターンを、記録媒体のサイズに対応付けて複数記憶する記憶部と、ユーザーの指示が入力される入力部と、制御部と、を備える。制御部は、入力部を介して、複数の原稿画像を割付ける記録媒体のサイズを設定するための第１指示を受付けると、記憶部に記憶されている複数の割付けパターンから、設定された記録媒体のサイズに対応する割付けパターンを抽出し、抽出された割付けパターンを表示部に表示させ、入力部を介して、表示部に表示させている割付けパターンを指定するための指示を受付けると、指定された割付けパターンにしたがって、複数の原稿画像を記録媒体に割付けて形成させる。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、設定された記録媒体のサイズに応じた割付けパターンが表示部に表示され、ユーザーは、表示された割付けパターンから所望の割付けパターンを指定できるので、所望の割付けパターンを生成するために要するユーザーの手間を省くことができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。

【図2】画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。

【図3A】割付けパターンの一例を示す図である。

【図3B】割付けパターンの他の一例を示す図である。

【図3C】割付けパターンの他の一例を示す図である。

【図3D】割付けパターンの他の一例を示す図である。

【図4A】割付けパターンの他の一例を示す図である。

【図4B】割付けパターンの他の一例を示す図である。

【図4C】割付けパターンの他の一例を示す図である。

【図5】割付けパターン提案処理を示すフローチャートである。

【図6】提案画面の一例を示す図である。

【図7】第１原稿画像乃至第３原稿画像が割付けて形成されている記録紙の一例を示す図である。

【図8】提案画面の他の一例を示す図である。

【図9】提案画面の他の一例を示す図である。

【図10】第１原稿画像乃至第３原稿画像が割付けて形成されている記録紙の他の一例を示す図である。

【図11】提案画面の他の一例を示す図である。

【図12】第１原稿画像乃至第３原稿画像が割付けて形成されている記録紙の他の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。図２は、画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。図１及び図２を参照して、画像形成装置１は、コピー機能、送信機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能等の複数の機能を備えている複合機である。画像形成装置１の筐体には、画像形成装置１の様々な機能を実現するための複数の機器が収容されている。例えば、筐体には、画像読取部１１、画像形成部１２、定着部１３、及び給紙部１４等が収容されている。

【0010】

画像形成装置１は、制御ユニット１００を含む。制御ユニット１００は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）等を含む。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、又はＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等である。

【0011】

制御ユニット１００は、ＲＯＭ又はＨＤＤ１８に記憶されている制御プログラムが上記プロセッサーによって実行されることにより、制御部１０として機能する。なお、制御部１０は、上記制御プログラムに基づく動作によらず、ロジック回路により構成されていてもよい。

【0012】

制御部１０は、画像形成装置１の全体制御を司る。より詳細には、制御部１０は、画像形成装置１の各部の動作、及び、ネットワークを介して接続されているＰＣ(Personal Computer)２３等との通信を制御する。制御部１０はまた、後述する提案プログラムにしたがって動作することによって、複数の割付けパターンから設定内容を満たす割付けパターンを抽出し、抽出された割付けパターンを表示部１５に表示するための割付けパターン提案処理を実行する。

【0013】

制御ユニット１００は、原稿搬送部６、画像読取部１１、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、表示部１５、操作部１６、搬送部１７、ＨＤＤ１８、画像処理部１９、画像メモリー２０、ファクシミリ通信部２１、及び通信部２２等と電気的に接続されている。

【0014】

画像読取部１１は、原稿台に載置されている原稿を搬送する原稿搬送部６と、原稿搬送部６によって搬送されてくる原稿又はプラテンガラス７に載置されている原稿を光学的に読み取るスキャナーと、を含むＡＤＦ（Auto Document Feeder）である。画像読取部１１は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ（Charge-Coupled Device）センサーで受光することによって、原稿を読取って原稿画像を示す画像データを生成する。

【0015】

画像形成部１２は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、及び転写装置を含む。画像形成部１２は、画像読取部１１によって生成された画像データ、又は、通信部２２を介して入力された画像データ等に基づいて、搬送部１７によって搬送路Ｔに沿って搬送されてくる記録紙Ｐに、トナー像によって構成されている画像を形成する。

【0016】

定着部１３は、画像形成部１２によってトナー像が形成された記録紙Ｐを加熱及び加圧することによってトナー像を記録紙Ｐに定着させる。定着部１３によってトナー像が定着された記録紙Ｐは、排出トレイ８に排出される。

【0017】

給紙部１４は、手差しトレイ、第１給紙カセット１４Ａ、第２給紙カセット１４Ｂ、及び第３給紙カセット１４Ｃを備える。給紙部１４は、第１給紙カセット１４Ａ乃至第３給紙カセット１４Ｃに収容されている記録紙Ｐ、又は手差しトレイに載置されている記録紙をピックアップローラーによって一枚ずつ引出して、搬送路Ｔに給紙する。

【0018】

表示部１５は、液晶ディスプレイ又は有機ＥＬ（Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイ等によって構成されている表示装置である。表示部１５は、制御部１０の制御にしたがって、画像形成装置１によって実行可能な各機能についての各種の画面を表示する。

【0019】

操作部１６は、各処理の実行開始を指示するためのスタートキー１６Ａ等の複数のハードキーを含む。操作部１６はまた、表示部１５に重ねて配置されているタッチパネル１６Ｂを含む。ユーザーは、操作部１６を介して、画像形成装置１によって実行可能な各機能についての指示等の各種の情報を入力する。操作部１６は、特許請求の範囲における入力部の一例である。

【0020】

搬送部１７は、搬送ローラー対１７Ａ及び排出ローラー対１７Ｂ等と、搬送ローラー対１７Ａ及び排出ローラー対１７Ｂ等と電気的に接続されている搬送モーターとを含む。搬送ローラー対１７Ａ及び排出ローラー対１７Ｂ等は、搬送路Ｔに沿って配置されている。制御部１０は、搬送モーターを駆動させて搬送ローラー対１７Ａ及び排出ローラー対１７Ｂ等を回転させることによって、画像形成部１２及び排出トレイ８に向けて、給紙部１４によって給紙された記録紙Ｐを搬送路Ｔに沿って搬送させる。

【0021】

ＨＤＤ１８は、画像読取部１１によって生成された画像データ等の各種データを記憶するための大容量の記憶装置である。ＨＤＤ１８は、画像形成装置１の一般的な動作を実現するための各種制御プログラムを記憶する。ＨＤＤ１８は、各種制御プログラムの１つとして、本発明の一実施形態に係る割付けパターン提案処理を実行するための提案プログラムを記憶している。ＨＤＤ１８は、特許請求の範囲における記憶部の一例である。

【0022】

ＨＤＤ１８は、各種制御プログラムの１つとして、一般的なＯＣＲ(Optical Character Recognition)処理を実行するためのＯＣＲプログラムを記憶している。ＨＤＤ１８はまた、予め定められた言語の文字と、当該文字の向きと、を示す言語情報を予め記憶している。制御部１０は、ＯＣＲプログラムにしたがって動作することで、画像データが示す画像に含まれている文字を認識し、言語情報に基づいて、認識された文字の向きを特定する。

【0023】

ＨＤＤ１８は、原稿画像のサイズを求めるためのサイズ情報を記憶している。ＨＤＤ１８は、サイズ情報として、例えば、「１０５ｍｍ×１４８ｍｍ」という短辺及び長辺の長さと、「Ａ６サイズ」とを対応付けて記憶している。

【0024】

ＨＤＤ１８は、原稿画像を記録紙Ｐに割付けるための割付けパターンを、記録紙Ｐのサイズ、原稿画像の割付けサイズ、記録紙Ｐ一枚あたりに割付けられる原稿画像の数を示す割付数、及び、原稿画像の割付け向きに対応付けて複数記憶している。ＨＤＤ１８に記憶されている複数の割付けパターンは、複数の原稿画像が、当該複数の原稿画像の割付けサイズ及び割付け向きのうちの少なくともいずれか１つを異ならせて割り付けられている割付けパターンを含んでいる。

【0025】

以下、割付けサイズが１つのみである場合、記録紙Ｐ一枚に割付けられる原稿画像の割付けサイズが全て同じであることを示し、割付けサイズが２つ以上である場合、記録紙Ｐ一枚に割付けられる原稿画像のうちの少なくとも１つの割付けサイズが、他の原稿画像の割付けサイズと異なっていることを示す。また、割付け向きが１つのみである場合、記録紙Ｐ一枚に割付けられる原稿画像の割付け向きが全て一致していることを示し、割付け向きが２つ以上である場合、記録紙Ｐ一枚に割付けられる原稿画像のうちの少なくとも１つの割付け向きが、他の原稿画像の割付け向きと一致していないことを示す。

【0026】

図３Ａ乃至図４Ｃは、割付けパターンの一例を示す図である。図３Ａを参照して、ＨＤＤ１８は、「Ａ４サイズ」という記録紙Ｐのサイズ、「Ａ６サイズ」という割付けサイズ、「４」という割付数、及び、「縦向き」という割付け向きに対応付けて、割付けパターン３１を記憶している。割付けパターン３１において、「Ａ６サイズ」の２つの原稿画像３１Ａ，３１Ｂは、天地方向を記録紙Ｐの長手方向に一致させた状態で、記録紙Ｐの長手方向一端側に、記録紙Ｐの短手方向に沿って並べて配置される。「Ａ６サイズ」の他の２つの原稿画像３１Ｃ，３１Ｄは、天地方向を記録紙Ｐの長手方向に一致させた状態で、記録紙Ｐの長手方向他端側に、記録紙Ｐの短手方向に沿って並べて配置される。

【0027】

図３Ｂを参照して、ＨＤＤ１８は、「Ａ４サイズ」という記録紙Ｐのサイズ、「Ａ５サイズ」という割付けサイズ、「２」という割付数、及び、「横向き」という割付け向きに対応付けて割付けパターン３２を記憶している。割付けパターン３２において、「Ａ５サイズ」の１つの原稿画像３２Ａは、天地方向を記録紙Ｐの短手方向に一致させた状態で、記録紙Ｐの長手方向一端側に配置される。「Ａ５サイズ」の他の１つの原稿画像３２Ｂは、天地方向を記録紙Ｐの短手方向に一致させた状態で、記録紙Ｐの長手方向他端側に配置される。

【0028】

図３Ｃを参照して、ＨＤＤ１８は、「Ａ４サイズ」という記録紙Ｐのサイズ、「Ａ４サイズ」という割付けサイズ、「１」という割付数、及び、「縦向き」という割付け向きに対応付けて割付けパターン３３を記憶している。割付けパターン３３において、「Ａ４サイズ」の１つの原稿画像３３Ａは、天地方向を記録紙Ｐの長手方向に一致させた状態で、記録紙Ｐの中央に配置される。

【0029】

図３Ｄを参照して、ＨＤＤ１８は、「Ａ４サイズ」という記録紙Ｐのサイズ、「Ａ５サイズ」及び「Ａ６サイズ」という割付けサイズ、「３」という割付数、及び、「縦向き」及び「横向き」という割付け向きに対応付けて割付けパターン３４を記憶している。割付けパターン３４において、「Ａ６サイズ」の２つの原稿画像３４Ａ，３４Ｂは、天地方向を記録紙Ｐの長手方向に一致させた状態で、記録紙Ｐの長手方向一端側に、記録紙Ｐの短手方向に沿って並べて配置される。「Ａ５サイズ」の１つの原稿画像３４Ｃは、天地方向を記録紙Ｐの短手方向に一致させた状態で、記録紙Ｐの長手方向他端側に配置される。

【0030】

図４Ａを参照して、ＨＤＤ１８は、「レターサイズ」という記録紙Ｐのサイズ、「Ａ６サイズ」という割付けサイズ、「２」という割付数、及び「縦向き」という割付け向きに対応付けて割付けパターン４１を記憶している。割付けパターン４１において、「Ａ６サイズ」の２つの原稿画像４１Ａ，４１Ｂは、天地方向を記録紙Ｐの長手方向に一致させた状態で、記録紙Ｐの長手方向一端側に、記録紙Ｐの短手方向に沿って並べて配置される。

【0031】

図４Ｂを参照して、ＨＤＤ１８は、「レターサイズ」という記録紙Ｐのサイズ、「Ａ６サイズ」という割付けサイズ、「２」という割付数、及び、「横向き」という割付け向きに対応付けて割付けパターン４２を記憶している。割付けパターン４２において、「Ａ６サイズ」の２つの原稿画像４２Ａ，４２Ｂは、天地方向を記録紙Ｐの短手方向に一致させた状態で、記録紙Ｐの短手方向一端側に、記録紙Ｐの長手方向に沿って並べて配置される。

【0032】

図４Ｃを参照して、ＨＤＤ１８は、「レターサイズ」という記録紙Ｐのサイズ、「Ａ６サイズ」という割付けサイズ、「３」という割付数、及び、「縦向き」及び「横向き」という割付け向きに対応付けて割付けパターン４３を記憶している。割付けパターン４３において、「Ａ６サイズ」の２つの原稿画像４３Ａ，４３Ｂは、天地方向を記録紙Ｐの長手方向に一致させた状態で、記録紙Ｐの長手方向一端側に、記録紙Ｐの短手方向に沿って並べて配置される。「Ａ６サイズ」の他の１つの原稿画像４３Ｃは、天地方向を記録紙Ｐの短手方向に一致させた状態で、記録紙Ｐの長手方向他端側に配置される。このように、割付けパターン４３は、原稿画像４３Ａ，４３Ｂと原稿画像４３Ｃとの割付け向きは一致していないものの、割付けパターン４１及び割付けパターン４２よりも割付数が大きい。

【0033】

ＨＤＤ１８は、予め定められたマークを示すテンプレート画像を記憶している。予め定められたマークとしては特に限定されないが、ここでは、星型正五角形状の図形を用いるものとする。

【0034】

画像処理部１９は、画像読取部１１によって生成された画像データに対して、必要に応じて画像処理を実行する。画像メモリー２０は、画像読取部１１によって生成された画像データを一時的に記憶する領域を含む。ファクシミリ通信部２１は、公衆回線への接続を行ない、公衆回線を介して画像データの送受信を行なう。

【0035】

通信部２２は、ＬＡＮ(Local Area Network)ボード等の通信モジュールを含む。画像形成装置１は、通信部２２を介して、ネットワークを介して接続されているＰＣ２３等とデータ通信を行なう。

【0036】

画像形成装置１の各部には電源が接続されており、当該電源から電力が供給されることによって、画像形成装置１の各部が動作する。

【0037】

［動作］
図５は、割付けパターン提案処理を示すフローチャートである。図６は、提案画面の一例を示す図である。図７は、第１原稿画像乃至第３原稿画像が割付けて形成されている記録紙の一例を示す図である。図８、図９、及び図１１は、提案画面の他の一例を示す図である。図１０及び図１２は、第１原稿画像乃至第３原稿画像が割付けて形成されている記録紙の他の一例を示す図である。

【0038】

以下、図５乃至図１２等を参照して、割付けパターン提案処理の実行時における画像形成装置１の動作について説明する。以下の説明において、画像形成装置１は、電源が投入されている状態であるものとする。

【0039】

（１）記録紙Ｐのサイズのみが設定される場合
ユーザーは、プラテンガラス７に、Ａ６サイズの原稿を載置したものとする。原稿の載置後、ユーザーは、タッチパネル１６Ｂを介して、割付けパターン提案機能を選択するための指示を入力したものとする。制御部１０は、タッチパネル１６Ｂを介して上記指示を受付けると、表示部１５に、割付けパターン提案機能についての各種設定を行なうための設定画面を表示させる。

【0040】

ユーザーは、設定画面を確認して、タッチパネル１６Ｂを介して、記録紙Ｐのサイズとして「Ａ４サイズ」を設定するための設定指示を入力するとともに、原稿の枚数として「３枚」を指定するための指定指示を入力したものとする。設定指示の入力後、ユーザーは、スタートキー１６Ａを押下したものとする。

【0041】

制御部１０は、スタートキー１６Ａの押下を検知すると、図５に示す割付けパターン提案処理を開始して、画像読取部１１に、プラテンガラス７に載置されている原稿を読取らせて画像データを生成させる処理を、指定指示が示す枚数分繰返して実行する（ステップＳ１０）。この場合、ユーザーは、プラテンガラス７に１枚目から３枚目までの原稿を順に載置する。したがって、制御部１０は、ステップＳ１０において、画像読取部１１に、プラテンガラス７に載置された１枚目から３枚目までの原稿を順に読取らせて、第１原稿画像乃至第３原稿画像を示す画像データを生成させる。ここで、３枚の原稿のサイズ及び載置された向きは全て同じであるものとする。

【0042】

ステップＳ１０の処理後、制御部１０は、例えば、一般的な濃淡エッジ検出技術を用いて生成された画像データにおけるエッジを検出し、検出されたエッジで囲まれている領域を切出すことによって、生成された画像データから、第１原稿画像乃至第３原稿画像を取得する（ステップＳ１１）。

【0043】

ステップＳ１１の処理後、制御部１０は、第１原稿画像乃至第３原稿画像の主走査方向の長さ及び副走査方向の長さを取得し、ＨＤＤ１８に記憶されているサイズ情報から、取得された主走査方向の長さ及び副走査方向の長さに最も近い短辺の長さ及び長辺の長さを有するサイズを抽出することで、第１原稿画像乃至第３原稿画像のサイズを取得する（ステップＳ１２）。

【0044】

この場合、制御部１０は、第１原稿画像乃至第３原稿画像について、「１０５ｍｍ」という主走査方向の長さ及び「１４８ｍｍ」という副走査方向の長さを取得し、取得された主走査方向の長さ及び副走査方向の長さに基づいて、ＨＤＤ１８に記憶されているサイズ情報から「Ａ６サイズ」というサイズを取得する。

【0045】

ステップＳ１２の処理後、制御部１０は、ＯＣＲ処理を実行して、第１原稿画像乃至第３原稿画像に含まれている文字を認識し、ＨＤＤ１８に記憶されている言語情報に基づいて認識された文字の向きを特定し、特定された文字の向きを第１原稿画像乃至第３原稿画像の天地方向として取得する（ステップＳ１３）。ここでは、制御部１０は、第１乃至第３原稿画像の長手方向を天地方向として取得したものとする。

【0046】

ステップＳ１３の処理後、制御部１０は、ＨＤＤ１８に記憶されている複数の割付けパターンから、指定された設定内容を満たす割付けパターンを抽出するための抽出処理を実行する（ステップＳ１４）。この場合、制御部１０は、抽出処理において、ＨＤＤ１８に記憶されている複数の割付けパターンから、設定された「Ａ４サイズ」に対応付けられている割付けパターン３１乃至割付けパターン３４を抽出する。

【0047】

ステップＳ１４の処理後、図６に示すように、制御部１０は、表示部１５に、抽出された割付けパターンを示す提案画面６０を表示させる（ステップＳ１５）。制御部１０は、表示部１５に対し、提案画面６０に、「割付けパターンを指定して下さい。」というメッセージ６１を表示させる。制御部１０はまた、表示部１５に対し、提案画面６０に、ソフトキーとして、割付けパターン３１を文字列で示すキー６２と、割付けパターン３２を文字列で示すキー６３と、割付けパターン３３を文字列で示すキー６４と、割付けパターン３４を文字列で示すキー６５と、指定内容を確定するための確定指示を入力するためのキー６６と、を表示させる。

【0048】

ステップＳ１５の処理後、制御部１０は、キー６６がタッチされるまで、確定指示を受付けていないと判定する処理を繰返す（ステップＳ１６にてＮＯ）。ユーザーは、提案画面６０を確認して、キー６２をタッチした上で、キー６６をタッチしたものとする。制御部１０は、タッチパネル１６Ｂを介してキー６２及びキー６６に対するタッチ操作を受付けると、確定指示を受付けていると判定し（ステップＳ１６にてＹＥＳ）、図７に示すように、画像形成部１２等に対し、指定された割付けパターン３１にしたがって、第１原稿画像７１乃至第３原稿画像７３を、Ａ４サイズの記録紙Ｐ１に割付けて形成させる（ステップＳ１７）。ステップＳ１７の処理後、制御部１０は、割付けパターン提案処理を終了する。

【0049】

（２）記録紙Ｐのサイズが設定されるとともに、原稿画像の向きを一致させる設定が行なわれる場合
ユーザーは、プラテンガラス７に、Ａ６サイズの原稿を載置したものとする。ユーザーは、タッチパネル１６Ｂを介して、割付けパターン提案機能を選択するための指示を入力したものとする。制御部１０は、タッチパネル１６Ｂを介して上記した指示を受付けると、表示部１５に、上記した設定画面を表示させる。

【0050】

ユーザーは、設定画面を確認して、タッチパネル１６Ｂを介して、記録紙Ｐのサイズとして「Ａ４サイズ」を設定するための設定指示と、割付け向きを一致させる設定を行なうための設定指示とを入力するとともに、原稿の枚数として「３枚」を指定するための指定指示を入力したものとする。設定指示の入力後、ユーザーは、スタートキー１６Ａを押下したものとする。

【0051】

制御部１０は、スタートキー１６Ａの押下を検知すると、割付けパターン提案処理を開始して、上記と同様にして、上記したステップＳ１０からステップＳ１３までの処理を実行する。この場合においても、ステップＳ１０において、ユーザーは、プラテンガラス７に１枚目から３枚目までの原稿を順に載置する。ここで、３枚の原稿のサイズ及び載置された向きは全て同じであるものとする。ステップＳ１３の処理後、制御部１０は、以下のようにしてステップＳ１４の抽出処理を実行する。

【0052】

この場合、抽出処理において、制御部１０は、ＨＤＤ１８に記憶されている複数の割付けパターンから、設定された「Ａ４サイズ」に対応付けられており、かつ、対応付けられている割付け向きが１つのみである割付けパターン３１乃至割付けパターン３３を抽出する。

【0053】

ステップＳ１４の処理後、図８に示すように、制御部１０は、表示部１５に、提案画面８０を表示させる（ステップＳ１５）。制御部１０は、表示部１５に対し、提案画面８０に、「割付けパターンを指定して下さい。」というメッセージ８１を表示させる。制御部１０はまた、表示部１５に対し、提案画面８０に、ソフトキーとして、割付けパターン３１を文字列で示すキー８２と、割付けパターン３２を文字列で示すキー８３と、割付けパターン３３を文字列で示すキー８４と、指定内容を確定するための確定指示を入力するためのキー８５と、を表示させる。

【0054】

ステップＳ１５の処理後、制御部１０は、キー８５がタッチされるまで、確定指示を受付けていないと判定する処理を繰返す（ステップＳ１６にてＮＯ）。ユーザーは、キー８２をタッチした上で、キー８５をタッチしたものとする。制御部１０は、タッチパネル１６Ｂを介してキー８２及びキー８５に対するタッチ操作を受付けると、確定指示を受付けていると判定し（ステップＳ１６にてＹＥＳ）、図７に示すように、画像形成部１２等に対し、指定された割付けパターン３１にしたがって、第１原稿画像７１乃至第３原稿画像７３を、Ａ４サイズの記録紙Ｐ１に割付けて形成させる（ステップＳ１７）。ステップＳ１７の処理後、制御部１０は、割付けパターン提案処理を終了する。

【0055】

（３）記録紙Ｐのサイズが設定されるとともに、記録紙Ｐの使用量を最小にする設定が行なわれる場合
ユーザーは、プラテンガラス７に、Ａ６サイズの原稿を載置したものとする。ユーザーは、タッチパネル１６Ｂを介して、割付けパターン提案機能を選択するための指示を入力したものとする。制御部１０は、タッチパネル１６Ｂを介して上記した指示を受付けると、表示部１５に、上記した設定画面を表示させる。

【0056】

ユーザーは、設定画面を確認して、タッチパネル１６Ｂを介して、記録紙Ｐのサイズとして「レターサイズ」を設定するための設定指示と、原稿画像の割付けサイズを「等倍」とする設定を行なうための設定指示と、記録紙Ｐの使用量を最小にする設定を行なうための設定指示とを入力するとともに、原稿の枚数として「３枚」を指定するための指定指示を入力したものとする。設定指示の入力後、ユーザーは、スタートキー１６Ａを押下したものとする。

【0057】

制御部１０は、スタートキー１６Ａの押下を検知すると、割付けパターン提案処理を開始して、上記と同様にして、上記したステップＳ１０からステップＳ１３までの処理を実行する。この場合においても、ステップＳ１０において、ユーザーは、プラテンガラス７に１枚目から３枚目までの原稿を順に載置する。ここで、３枚の原稿のサイズ及び載置された向きは全て同じであるものとする。ステップＳ１３の処理後、制御部１０は、以下のようにしてステップＳ１４の抽出処理を実行する。

【0058】

この場合、抽出処理において、制御部１０はまず、ＨＤＤ１８に記憶されている複数の割付けパターンから、設定された「レターサイズ」に対応付けられており、かつ、対応付けられている割付けサイズがステップＳ１２で取得された「Ａ６サイズ」のみである割付けパターン４１乃至割付けパターン４３を抽出する。制御部１０は次いで、抽出された割付けパターン４１乃至割付けパターン４３から、割付数が最大となる割付けパターン４３を抽出する。

【0059】

ステップＳ１４の処理後、図９に示すように、制御部１０は、表示部１５に、提案画面９０を表示させる（ステップＳ１５）。制御部１０は、表示部１５に対し、提案画面９０に、「割付けパターンを指定して下さい。」というメッセージ９１を表示させる。制御部１０はまた、表示部１５に対し、提案画面９０に、ソフトキーとして、割付けパターン４３を図で示すキー９２と、指定内容を確定するための確定指示を入力するためのキー９３と、を表示させる。

【0060】

ステップＳ１５の処理後、制御部１０は、キー９３がタッチされるまで、確定指示を受付けていないと判定する処理を繰返す（ステップＳ１６にてＮＯ）。ユーザーは、キー９２をタッチした上で、キー９３をタッチしたものとする。制御部１０は、タッチパネル１６Ｂを介してキー９２及びキー９３に対するタッチ操作を受付けると、確定指示を受付けていると判定し（ステップＳ１６にてＹＥＳ）、図１０に示すように、画像形成部１２等に対し、指定された割付けパターン４３にしたがって、Ａ６サイズの３つの第１原稿画像１０１乃至第３原稿画像１０３を、「レターサイズ」の記録紙Ｐ２一枚に割付けて形成させる（ステップＳ１７）。ステップＳ１７の処理後、制御部１０は、割付けパターン提案処理を終了する。

【0061】

（４）記録紙Ｐのサイズが設定されるとともに、予め定められたマークを含む原稿画像を拡大する設定が行なわれる場合
ユーザーは、プラテンガラス７に、Ａ６サイズの原稿を載置したものとする。ユーザーは、タッチパネル１６Ｂを介して、割付けパターン提案機能を選択するための指示を入力したものとする。制御部１０は、タッチパネル１６Ｂを介して上記指示を受付けると、表示部１５に、上記した設定画面を表示させる。

【0062】

ユーザーは、設定画面を確認して、タッチパネル１６Ｂを介して、記録紙Ｐのサイズとして「Ａ４サイズ」を設定するための設定指示と、予め定められたマークを含む原稿画像を他の原稿画像よりも大きくする設定を行なうための設定指示とを入力したものとする。設定指示の入力後、ユーザーは、スタートキー１６Ａを押下したものとする。

【0063】

制御部１０は、スタートキー１６Ａの押下を検知すると、割付けパターン提案処理を開始して、上記と同様にして、上記したステップＳ１０からステップＳ１３までの処理を実行する。この場合においても、ステップＳ１０において、ユーザーは、プラテンガラス７に１枚目から３枚目までの原稿を順に載置する。ここで、３枚の原稿のサイズ及び載置された向きは全て同じであるものとする。また、３枚目の原稿には、星型正五角形状の図形が付されているものとする。ステップＳ１３の処理後、制御部１０は、以下のようにしてステップＳ１４の抽出処理を実行する。

【0064】

この場合、抽出処理において、制御部１０はまず、ＨＤＤ１８に記憶されている複数の割付けパターンから、設定された「Ａ４サイズ」に対応付けられており、かつ、対応付けられている割付けサイズが２つ以上である割付けパターン３４を抽出する。

【0065】

ステップＳ１４の処理後、図１１に示すように、制御部１０は、表示部１５に、提案画面１１０を表示させる（ステップＳ１５）。制御部１０は、表示部１５に対し、提案画面１１０に、「割付けパターンを指定して下さい。」というメッセージ１１１を表示させる。制御部１０はまた、表示部１５に対し、提案画面１１０に、ソフトキーとして、割付けパターン３４を図で示すキー１１２と、指定内容を確定するための確定指示を入力するためのキー１１３と、を表示させる。

【0066】

ステップＳ１５の処理後、制御部１０は、キー１１３がタッチされるまで、確定指示を受付けていないと判定する処理を繰返す（ステップＳ１６にてＮＯ）。ユーザーは、キー１１２をタッチした上で、キー１１３をタッチしたものとする。制御部１０は、タッチパネル１６Ｂを介してキー１１２及びキー１１３に対するタッチ操作を受付けると、確定指示を受付けていると判定し（ステップＳ１６にてＹＥＳ）、ステップＳ１７の処理を実行する。

【0067】

この場合、制御部１０はまず、ＨＤＤ１８に記憶されているテンプレート画像を用いてテンプレートマッチングを行なうことで、第１原稿画像乃至第３原稿画像のうち、予め定められたマークが含まれている第３原稿画像を特定する。
制御部１０は次いで、図１２に示すように、画像形成部１２等に対し、指定された割付けパターン３４にしたがって、「Ａ４サイズ」の記録紙Ｐ３一枚に、特定されていない第１原稿画像１２１及び第２原稿画像１２２を「Ａ６サイズ」の原稿画像の割付け位置に割付け、特定された第３原稿画像１２３を「Ａ５サイズ」の原稿画像の割付け位置に割付けて形成させる（ステップＳ１７）。ステップＳ１７の処理後、制御部１０は、割付けパターン提案処理を終了する。

【0068】

なお、ステップＳ１７において、制御部１０は、テンプレートマッチングによって、予め定められたマークが含まれている原稿画像を特定できなかった場合、又は、予め定められたマークが含まれている原稿画像を複数特定した場合には、その旨を示すメッセージを表示部１５に表示させる。この場合、制御部１０は、タッチパネル１６Ｂを介して、Ａ５サイズとする原稿画像を指定するための指示を受付けた場合には、指定された原稿画像をＡ５サイズとして上記と同様の割付けを行なった上で画像形成を行ない、上記指示を受付けない場合には、画像形成を行なわない。

【0069】

上記実施形態によれば、制御部１０は、操作部１６を介して、記録紙Ｐのサイズとして「Ａ４サイズ」を設定するための設定指示を受付けると、ＨＤＤ１８に記憶されている複数の割付けパターンから、設定された「Ａ４サイズ」に対応する割付けパターン３１乃至割付けパターン３４を抽出し、割付けパターン３１乃至割付けパターン３４を示す提案画面６０を表示部１５に表示させる。制御部１０はまた、操作部１６を介して、割付けパターン３１を指定するための確定指示を受付けると、指定された割付けパターン３１にしたがって、第１原稿画像７１乃至第３原稿画像７３を記録紙Ｐ１に割付けて形成させる。

【0070】

このように、設定された記録紙Ｐのサイズに応じた割付けパターン３１乃至割付けパターン３４が表示部１５に表示され、ユーザーは、表示された割付けパターン３１乃至割付けパターン３４から所望の割付けパターン３１を指定できるので、所望の割付けパターンを生成するために要するユーザーの手間を省くことができる。

【0071】

上記実施形態によれば、制御部１０は、操作部１６を介して、記録紙Ｐのサイズとして「Ａ４サイズ」を設定するための設定指示とともに、割付け向きを一致させるための設定を行なうための設定指示を受付けると、ＨＤＤ１８に記憶されている複数の割付けパターンから、設定された「Ａ４サイズ」に対応し、かつ、対応付けられている割付け向きが１つのみである割付けパターン３１乃至割付けパターン３３を抽出し、割付けパターン３１乃至割付けパターン３３を示す提案画面８０を表示部１５に表示させる。制御部１０はまた、操作部１６を介して、割付けパターン３１を指定するための確定指示を受付けると、指定された割付けパターン３１にしたがって、第１原稿画像７１乃至第３原稿画像７３を記録紙Ｐ１に割付けて形成させる。

【0072】

このように、設定された記録紙Ｐのサイズに対応し、かつ、割付け向きが一致している割付けパターン３１乃至割付けパターン３３が表示部１５に表示され、ユーザーは、表示された割付けパターン３１乃至割付けパターン３３から所望の割付けパターン３１を指定できる。したがって、提案画面６０が表示される場合と比較して、割付けパターン３１乃至割付けパターン３４から割付け向きが一致していない割付けパターン３４を除く必要がなくなるので、所望の割付けパターンを選択するために要するユーザーの手間を省くことができる。

【0073】

また上記実施形態によれば、制御部１０は、記録紙Ｐのサイズとして「レターサイズ」を設定するための設定指示とともに、記録紙Ｐの使用量を最小にするという設定を行なうための設定指示を受付けると、ＨＤＤ１８に記憶されている複数の割付けパターンから、設定された「レターサイズ」に対応し、かつ、割付数が最大となる割付けパターン４３を抽出し、割付けパターン４３を示す提案画面９０を表示部１５に表示させる。制御部１０はまた、操作部１６を介して、割付けパターン４３を指定するための確定指示を受付けると、指定された割付けパターン４３にしたがって、第１原稿画像１０１乃至第３原稿画像１０３を記録紙Ｐ２に割付けて形成させる。

【0074】

このように、設定された記録紙Ｐのサイズに対応し、かつ、各原稿画像の割付け向きを異ならせてでも、割付数が最大となる割付けパターン４３が表示部１５に表示され、ユーザーは、表示された割付けパターン４３を所望の割付けパターンとして指定できる。したがって、設定された記録紙Ｐのサイズに応じた割付けパターン４１乃至割付けパターン４３を示す提案画面が表示される場合と比較して、割付けパターン４１乃至割付けパターン４３から、割付数の小さい割付けパターン４１及び割付けパターン４２を除く必要がなくなるので、所望の割付けパターンを選択するために要するユーザーの手間を省くことができるとともに、記録紙Ｐの使用量を減らすことができる。

【0075】

また上記実施形態によれば、制御部１０は、記録紙Ｐのサイズとして「Ａ４サイズ」を設定するための設定指示とともに、予め定められたマークを含む原稿画像を他の原稿画像よりも大きくする設定を行なうための設定指示を受付けると、ＨＤＤ１８に記憶されている複数の割付けパターンから、設定された「Ａ４サイズ」に対応し、かつ、対応付けられている割付けサイズが２つ以上である割付けパターン３４を抽出し、割付けパターン３４を示す提案画面１１０を表示部１５に表示させる。

【0076】

制御部１０はまた、操作部１６を介して、割付けパターン３４を指定するための確定指示を受付けると、指定された割付けパターン３４にしたがって、記録紙Ｐ３に、予め定められたマークを含む第３原稿画像１２３を割付けサイズの大きい原稿画像の割付け位置に割付け、予め定められたマークを含まない第１原稿画像１２１及び第２原稿画像１２２を割付けサイズの小さい原稿画像の割付け位置に割付けて形成させる。

【0077】

このように、設定された記録紙Ｐのサイズに対応し、かつ、割付けサイズが２つ以上である割付けパターン３４が表示部１５に表示され、ユーザーは、表示された割付けパターン３４を所望の割付けパターンとして指定できる。したがって、設定された記録紙Ｐのサイズに応じた割付けパターン３１乃至割付けパターン３４を示す提案画面が表示される場合と比較して、割付けパターン３１乃至割付けパターン３４から、原稿画像の割付けサイズが全て同じである割付けパターン３１乃至割付けパターン３３を除く必要がなくなるので、所望の割付けパターンを選択するために要するユーザーの手間を省くことができる。また、ユーザーは、例えば重要な原稿画像が他の原稿画像よりも大きいサイズで形成されている記録紙Ｐを容易に取得できるので、ユーザーの利便性がさらに向上する。

【0078】

（その他の変形例）
上記実施形態では、ＨＤＤ１８は、予め定められたマークとして星型正五角形状の図形を示すテンプレート画像を記憶していたが、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、ＨＤＤ１８は、予め定められたマークとして「重要」という文字列を示すテンプレート画像を記憶していてもよい。

【0079】

また上記実施形態では、制御部１０は、画像読取部１１に、プラテンガラス７に順に載置される１枚目から３枚目までの原稿を読取らせて、第１原稿画像乃至第３原稿画像を示す画像データを生成させたが、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、制御部１０は、画像読取部１１に、原稿搬送部６によって１枚ずつ順に搬送されてくる１枚目から３枚目までの原稿を読取らせて、第１原稿画像乃至第３原稿画像を示す画像データを生成させてもよい。

【0080】

また上記実施形態では、制御部１０は、表示部１５に、割付けパターンを文字列で示す提案画面６０，８０を表示させたり、割付けパターンを図で示す提案画面９０，１１０を表示させたりしたが、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、制御部１０は、タッチパネル１６Ｂを介して、割付けパターンを文字列で示す提案画面を選択するための指示を予め受付けている場合には、表示部１５に、割付けパターンを文字列で示す提案画面のみを表示させ、割付けパターンを図で示す提案画面を選択するための指示を予め受付けている場合には、表示部１５に、割付けパターンを図で示す提案画面のみを表示させてもよい。制御部１０はまた、抽出された割付けパターンの数が予め定められた数を超える場合には、表示部１５に、割付けパターンを文字列で示す提案画面を表示させ、抽出された割付けパターンの数が予め定められた数以下である場合には、表示部１５に、割付けパターンを図で示す提案画面を表示させてもよい。

【0081】

また上記実施形態では、制御部１０は、画像形成部１２等に、指定された割付けパターンにしたがって、複数の原稿画像を記録紙に割付けて形成させたが、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、制御部１０は、指定された割付けパターンにしたがって複数の原稿画像が割付けられている画像を示す画像データを生成し、生成された画像データを、通信部２２を介して、ＰＣ２３等の外部の装置に送信してもよい。

【0082】

また上記実施形態では、画像形成部１２等は、記録紙Ｐに画像を形成したが、本発明はそのような実施形態に限定されない。画像形成部１２等は、記録紙に限らず、他の記録媒体に画像を形成してもよい。他の記録媒体としては、例えば、ＯＨＰ（Overhead Projector）シートを例示できる。

【0083】

なお、本発明は上記実施形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、画像形成装置１としてカラー複合機を用いているが、これは一例に過ぎず、モノクロ複合機、コピー機、又はファクシミリ装置等の他の画像形成装置が用いられてもよい。

【0084】

また、図１乃至図１２を用いて示した上記実施形態の構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

【符号の説明】

【0085】

１ 画像形成装置
１０ 制御部
１１ 画像読取部
１２ 画像形成部
１５ 表示部
１６ 操作部
１８ ＨＤＤ

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図3D】

【図4A】

【図4B】

【図4C】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】