特許 7524643 画像形成システム、利用者端末、画像形成装置、印刷要求送信プログラム、及び画像形成プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-22

(45)【発行日】2024-07-30

(54)【発明の名称】画像形成システム、利用者端末、画像形成装置、印刷要求送信プログラム、及び画像形成プログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240723BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240723BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20240723BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240723BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 367

G06F3/12 359

G06F3/12 338

B41J29/38 203

B41J29/00 Z

G06F3/12 322

G06F3/12 307

G06F3/12 392

H04N1/00 912

H04N1/00 127B

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020120574

(22)【出願日】2020-07-14

(65)【公開番号】P2022017804

(43)【公開日】2022-01-26

【審査請求日】2023-06-21

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001210

【氏名又は名称】弁理士法人ＹＫＩ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】岩崎 学

【審査官】征矢 崇

(56)【参考文献】

【文献】特開２００７－０３８４４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１０２０３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２３５０６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０９２６３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－００７２７１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ３／１２

Ｂ４１Ｊ２９／００－２９／７０

Ｈ０４Ｎ１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

端末側プロセッサを備える利用者端末と、それぞれ装置側プロセッサを備える第１画像形成装置及び第２画像形成装置とを含み、
前記端末側プロセッサは、
前記第１画像形成装置への印刷要求の送信指示を利用者から受け付けたときに、前記印刷要求を前記第１画像形成装置及び前記第２画像形成装置へ送信せずに前記印刷要求を保持し、前記利用者を示す利用者情報を前記第１画像形成装置へ送信し、
前記第１画像形成装置の前記装置側プロセッサは、前記利用者端末から受信した前記利用者情報を前記第２画像形成装置に転送し、
前記第２画像形成装置の前記装置側プロセッサは、前記利用者情報に基づいて、前記利用者が前記第２画像形成装置に接近したことを検出した場合に、前記印刷要求の送信指示が前記第１画像形成装置へのものであることを前記利用者に通知し、
前記第１画像形成装置の前記装置側プロセッサは、前記利用者情報に基づいて、前記利用者が前記第１画像形成装置に接近したことを検出した場合に、送信要求信号を前記利用者端末に送信し、
前記端末側プロセッサは、
前記送信要求信号を受信した場合に、保持していた前記印刷要求を前記第１画像形成装置に送信する、
ことを特徴とする画像形成システム。

【請求項2】

端末側プロセッサを備える利用者端末と、それぞれ装置側プロセッサを備える第１画像形成装置及び第２画像形成装置とを含み、
前記端末側プロセッサは、
前記第１画像形成装置への印刷要求の送信指示を利用者から受け付けたときに、印刷要求、及び、前記印刷要求の送信指示をした利用者を示す利用者情報を前記第１画像形成装置へ送信し、
前記第１画像形成装置の前記装置側プロセッサは、前記利用者端末から受信した前記利用者情報を前記第２画像形成装置に転送し、
前記第２画像形成装置の前記装置側プロセッサは、前記利用者情報に基づいて、前記利用者が前記第２画像形成装置に接近したことを検出した場合に、前記印刷要求の送信指示が前記第１画像形成装置へのものであることを前記利用者に通知し、
前記第１画像形成装置の前記装置側プロセッサは、前記利用者情報に基づいて、前記利用者が前記第１画像形成装置に接近したことを検出した場合に、前記印刷要求の状態に関する内容を表す状態情報を前記利用者に通知する、
ことを特徴とする画像形成システム。

【請求項3】

前記第１画像形成装置の前記装置側プロセッサは、前記利用者が前記第１画像形成装置に接近したことを検出した後、前記利用者を認証するに先立って、前記利用者に関する情報を前記第１画像形成装置から出力する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。

【請求項4】

前記第１画像形成装置の前記装置側プロセッサは、前記利用者による操作に依らずに、受信した前記印刷要求に係る対象データの保存領域を示す情報を前記第１画像形成装置から出力する、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成システム。

【請求項5】

前記第１画像形成装置の前記装置側プロセッサは、前記第１画像形成装置が処理済みの印刷要求に係る対象データを削除せずに保持する設定である場合に、前記印刷要求に係る印刷処理が完了した後に、当該印刷要求に係る対象データが保持されることを前記利用者に通知する、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成システム、利用者端末、画像形成装置、印刷要求送信プログラム、及び画像形成プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、無線端末が画像形成装置から所定のログイン距離内となったときに、当該無線端末を保持している利用者が当該画像形成装置にログインするプリントシステムであって、画像形成装置に処理要求を入力した利用者のログイン距離を、当該画像形成装置に処理要求を入力していない利用者のログイン距離よりも広範囲とするプリントシステムが開示されている。

【0003】

また、特許文献２には、利用者から受け付けた処理要求を処理する画像形成装置であって、処理要求を処理中に利用者が画像処理装置から離れた場合、処理要求に係る処理が完了した際に、当該利用者が使用する情報処理端末に対して通知を出力する画像処理装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１１－６５３６９号公報

【文献】特開２００６－１５０７７８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、利用者が使用する利用者端末から画像形成装置に対して印刷要求を送信し、その後、利用者が当該画像形成装置まで移動して、当該画像処理装置に対して当該印刷要求に係る処理の実行指示を入力する画像形成システムが従来から知られている。

【0006】

従来の画像形成システムにおいては、利用者端末から印刷要求が画像形成装置に向けて送信された後において、利用者が当該印刷要求の状態を把握できないという問題があった。このような問題があると、例えば、利用者が安心して画像形成システムを利用できなくなる場合がある。例えば、画像形成装置に対する印刷要求の送信指示を利用者端末に入力した利用者が、自分が印刷要求を送ったと思っている画像形成装置まで移動したときに、当該画像形成装置が印刷要求を保持していないことが判明した場合を考える。このような場合、当該利用者は、自分が間違えて他の画像形成装置に印刷要求を送ってしまった、他人が不当に自分の印刷要求の実行指示を入力した上で当該印刷要求に係る処理を実行して印刷物を持ち去ってしまった、あるいは、画像形成システムの不具合などに起因して当該印刷要求が消失してしまった、など印刷要求を保持しない要因が様々存在する。これらの特定が難しいため、特に画像形成装置が公共の場に置かれている際に、そのような画像形成装置の利用を禁止する企業もある。

【0007】

本発明の目的は、利用者端末から画像処理装置に送信された印刷要求の状態を利用者が把握可能とすることにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

請求項１に係る発明は、端末側プロセッサを備える利用者端末と、それぞれ装置側プロセッサを備える第１画像形成装置及び第２画像形成装置とを含み、前記端末側プロセッサは、前記第１画像形成装置への印刷要求の送信指示を利用者から受け付けたときに、前記印刷要求を前記第１画像形成装置及び前記第２画像形成装置へ送信せずに前記印刷要求を保持し、前記利用者を示す利用者情報を前記第１画像形成装置へ送信し、前記第１画像形成装置の前記装置側プロセッサは、前記利用者端末から受信した前記利用者情報を前記第２画像形成装置に転送し、前記第２画像形成装置の前記装置側プロセッサは、前記利用者情報に基づいて、前記利用者が前記第２画像形成装置に接近したことを検出した場合に、前記印刷要求の送信指示が前記第１画像形成装置へのものであることを前記利用者に通知し、前記第１画像形成装置の前記装置側プロセッサは、前記利用者情報に基づいて、前記利用者が前記第１画像形成装置に接近したことを検出した場合に、送信要求信号を前記利用者端末に送信し、前記端末側プロセッサは、前記送信要求信号を受信した場合に、保持していた前記印刷要求を前記第１画像形成装置に送信する、ことを特徴とする画像形成システムである。
請求項２に係る発明は、端末側プロセッサを備える利用者端末と、それぞれ装置側プロセッサを備える第１画像形成装置及び第２画像形成装置とを含み、前記端末側プロセッサは、前記第１画像形成装置への印刷要求の送信指示を利用者から受け付けたときに、印刷要求、及び、前記印刷要求の送信指示をした利用者を示す利用者情報を前記第１画像形成装置へ送信し、前記第１画像形成装置の前記装置側プロセッサは、前記利用者端末から受信した前記利用者情報を前記第２画像形成装置に転送し、前記第２画像形成装置の前記装置側プロセッサは、前記利用者情報に基づいて、前記利用者が前記第２画像形成装置に接近したことを検出した場合に、前記印刷要求の送信指示が前記第１画像形成装置へのものであることを前記利用者に通知し、前記第１画像形成装置の前記装置側プロセッサは、前記利用者情報に基づいて、前記利用者が前記第１画像形成装置に接近したことを検出した場合に、前記印刷要求の状態に関する内容を表す状態情報を前記利用者に通知する、ことを特徴とする画像形成システムである。
請求項３に係る発明は、前記第１画像形成装置の前記装置側プロセッサは、前記利用者が前記第１画像形成装置に接近したことを検出した後、前記利用者を認証するに先立って、前記利用者に関する情報を前記第１画像形成装置から出力する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システムである。
請求項４に係る発明は、前記第１画像形成装置の前記装置側プロセッサは、前記利用者による操作に依らずに、受信した前記印刷要求に係る対象データの保存領域を示す情報を前記第１画像形成装置から出力する、ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成システムである。
請求項５に係る発明は、前記第１画像形成装置の前記装置側プロセッサは、前記第１画像形成装置が処理済みの印刷要求に係る対象データを削除せずに保持する設定である場合に、前記印刷要求に係る印刷処理が完了した後に、当該印刷要求に係る対象データが保持されることを前記利用者に通知する、ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成システムである。

【発明の効果】

【0009】

請求項１又は２に係る発明によれば、利用者端末から画像処理装置に送信された印刷要求の状態を利用者が把握することができる。
請求項３に係る発明によれば、利用者は、印刷要求の送信指示の対象である画像形成装置が自分の印刷要求を受信していることを確認することができる。
請求項４に係る発明によれば、利用者は、印刷要求の送信指示の対象である画像形成装置に自分の印刷要求に係る対象データが保存されていることを確認することができる。
請求項５に係る発明によれば、印刷要求に係る印刷処理が完了した後に、画像形成装置に対象データが保持されてしまうことを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】第１実施形態に係る画像形成システムの構成概略図である。

【図2】第１実施形態に係るユーザ端末の構成概略図である。

【図3】第１実施形態に係る画像形成装置の構成概略図である。

【図4】第１実施形態に係る画像形成システムの処理の流れを示すフローチャートである。

【図5】ユーザ端末から第１画像形成装置にユーザ情報、又は、ジョブ及びユーザ情報が送信される様子を示す図である。

【図6】ユーザ端末が第２画像形成装置に接近した様子を示す図である。

【図7】第２実施形態に係る画像形成システムの処理の流れを示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態に係る画像形成システム１０の構成概略図である。画像形成システム１０は、１又は複数の利用者端末としてのユーザ端末１２、及び、１又は複数の画像形成装置１４を含んで構成される。ユーザ端末１２及び画像形成装置１４は、ＬＡＮなどの通信回線１６を介して互いに通信可能に接続されている。また、後述するように、本実施形態では、ユーザ端末１２と画像形成装置１４は近距離無線通信により通信することも可能である。画像形成システム１０においては、利用者（ユーザ）からの指示に応じて、印刷要求としての印刷ジョブがユーザ端末１２から画像形成装置１４に送信される。そして、ユーザが画像形成装置１４まで移動し、画像形成装置１４を操作して印刷ジョブの実行指示を入力すると、画像形成装置１４が当該印刷ジョブを実行して、印刷ジョブの対象データが印刷された印刷媒体を出力する。

【0012】

画像形成システム１０は、例えば、様々な企業に所属する複数のユーザがオフィスフロアを共有して業務を行うシェアードオフィスで用いられる。そのようなシェアードオフィスにおいては、各ユーザはそれぞれユーザ端末１２を有しているが、画像形成装置１４は様々な企業に所属する複数のユーザで共用となっている場合がある。シェアードオフィスにおいては、他社のユーザが画像形成装置１４を使用する場合があるため、画像形成装置１４に送信済みの印刷ジョブの状態が分からないことに起因するユーザの不安は、より大きいものとなり得る。

【0013】

もちろん、画像形成システム１０は、シェアードオフィス以外にも様々な環境で用いられ得る。

【0014】

図２は、ユーザ端末１２の構成概略図である。本実施形態では、ユーザ端末１２は、例えばスマートフォンやタブレット端末などの携帯端末であるが、ユーザ端末１２としては、以下に説明する機能を発揮する限りにおいてどのような装置であってもよく、据え置き型のパーソナルコンピュータなどの非携帯端末であってもよい。また、画像形成システム１０が複数のユーザ端末１２を有している場合、各ユーザ端末１２は同等の構造を有している。

【0015】

通信インターフェース３０は、例えばネットワークアダプタなどを含んで構成される。通信インターフェース３０は、通信回線１６を介して画像形成装置１４と通信する機能を発揮する。また、ユーザ端末１２が携帯端末である場合、通信インターフェース３０は、近距離無線通信アダプタを含んで構成され、ＢＬＥ（Bluetooth（登録商標） Low Energy）、あるいはＷｉ－Ｆｉ（登録商標）などの近距離無線通信を介して画像形成装置１４と通信する機能を発揮する。

【0016】

ディスプレイ３２は、例えば液晶パネルなどを含んで構成される。ディスプレイ３２には種々の画面が表示される。特に、ディスプレイ３２には、ユーザ端末１２から印刷ジョブが送信するための印刷ジョブ送信画面、あるいは、後述の通知処理部４２による種々の通知画面が表示される。

【0017】

入力インターフェース３４は、例えばタッチパネルやボタンなどを含んで構成される。入力インターフェース３４は、ユーザからの種々の指示、特に印刷ジョブの送信指示を入力するために用いられる。

【0018】

メモリ３６は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、あるいはＲＡＭ（Random Access Memory）などを含んで構成されている。メモリ３６は、後述のプロセッサ３８とは別に設けられてもよいし、少なくとも一部がプロセッサ３８の内部に設けられていてもよい。メモリ３６には、ユーザ端末１２の各部を動作させるための印刷要求送信プログラムが記憶される。また、メモリ３６には、ユーザ端末１２を一意に識別する端末ＩＤが記憶される。

【0019】

端末側プロセッサとしてのプロセッサ３８は、広義的な処理装置を指し、汎用的な処理装置（例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）など）、及び、専用の処理装置（例えばＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）、あるいは、プログラマブル論理デバイスなど）の少なくとも１つを含んで構成される。プロセッサ３８としては、１つの処理装置によるものではなく、物理的に離れた位置に存在する複数の処理装置の協働により構成されるものであってもよい。図２に示す通り、プロセッサ３８は、メモリ３６に記憶されたプログラムにより、送信処理部４０及び通知処理部４２としての機能を発揮する。

【0020】

送信処理部４０は、通信回線１６を介して、画像形成装置１４に印刷処理を実行させるための印刷ジョブを画像形成装置１４に送信する。印刷ジョブは、印刷処理の対象となる対象データを含む。すなわち、画像形成装置１４において印刷ジョブに係る印刷処理が実行されることにより、当該印刷ジョブに含まれる対象データが印刷媒体（例えば紙など）に印刷される。対象データは、例えば文書ファイル（例えば見積書や発注書など）あるいは画像データなどである。

【0021】

また、送信処理部４０は、通信回線１６を介して、画像形成装置１４への印刷ジョブの送信指示をユーザ端末１２に入力したユーザを示す、利用者情報としてのユーザ情報を当該画像形成装置１４へ送信する。ユーザ情報としては、当該ユーザ自身を示す情報、あるいは、当該ユーザが使用するユーザ端末１２を示す情報である。ユーザ自身を示す情報は、例えば、ユーザを一意に識別するユーザＩＤなどである。ユーザ端末１２は、ユーザの認証処理を行うことで当該ユーザのユーザＩＤを取得することができる。また、ユーザ端末１２を示す情報は、例えば、メモリ３６に記憶された端末ＩＤなどである。

【0022】

詳しくは後述するように、第１実施形態においては、ユーザから印刷ジョブの送信指示を受け付けたタイミングでは、送信処理部４０は、印刷ジョブを画像形成装置１４へ送信せずに当該印刷ジョブを保持し、ユーザ情報のみを画像形成装置１４に送信する。その後、ユーザが画像形成装置１４に接近したタイミングで、送信処理部４０は当該印刷ジョブを画像形成装置１４に送信する。

【0023】

また、送信処理部４０は、後述する条件を満たす場合に、メモリ３６に記憶されている端末ＩＤを近距離無線通信により発信する。

【0024】

通知処理部４２は、ユーザに対する種々の通知を出力する処理を実行する。通知処理部４２は、通知が出力される条件を自ら判定した上で通知を出力することもできるし、画像形成装置１４からの通知指示に基づいて通知を出力することもできる。本実施形態では、種々の通知は、ディスプレイ３２に表示させることによって出力されるが、それに加えてあるいは代えて、ユーザ端末１２に設けられたスピーカ（不図示）から音声として出力するようにしてもよい。

【0025】

プロセッサ３８が有する各部の処理の詳細、あるいは、プロセッサ３８が有する各部が処理を行うタイミングなどについては、図４に示すフローチャートに沿って後述する。

【0026】

図３は、画像形成装置１４の構成概略図である。本実施形態では、画像形成装置１４は、プリント、コピー、スキャン、ＦＡＸ送信、あるいは電子文書の保存などの機能を備えた複合機であるが、画像形成装置１４としては、以下に説明する機能を発揮する限りにおいて、どのような装置であってもよい。また、画像形成システム１０が複数の画像形成装置１４を有している場合、各画像形成装置１４は同等の構造を有している。

【0027】

通信インターフェース５０は、例えばネットワークアダプタなどを含んで構成される。通信インターフェース５０は、通信回線１６を介してユーザ端末１２と通信する機能を発揮する。また、通信インターフェース５０は、近距離無線通信アダプタを含んで構成され、ＢＬＥあるいはＷｉ－Ｆｉなどの近距離無線通信を介してユーザ端末１２と通信する機能を発揮する。

【0028】

ディスプレイ５２は、例えば液晶パネルなどを含んで構成される。ディスプレイ５２には種々の画面が表示される。特に、ディスプレイ５２には、ユーザ端末１２から送信された印刷ジョブの処理に関する印刷処理画面、あるいは、後述の通知制御部７０による種々の通知画面が表示される。

【0029】

入力インターフェース５４は、例えばタッチパネルやボタンなどを含んで構成される。入力インターフェース５４は、ユーザからの種々の指示、特に印刷ジョブに係る印刷処理の実行指示を入力するために用いられる。

【0030】

プリンタ５６は、例えば、紙送り機構、感光体ドラム、あるいはカートリッジなどを含んで構成される。プリンタ５６は、ユーザ端末１２から受け付けた印刷ジョブを実行するジョブ処理部である。プリンタ５６により、印刷ジョブの対象となる対象データが紙などの印刷媒体に印刷され、印刷済みの印刷媒体が出力される。

【0031】

メモリ５８は、例えばＨＤＤ、ＳＳＤ、ＲＯＭ、あるいはＲＡＭなどを含んで構成されている。メモリ５８は、後述のプロセッサ６４とは別に設けられてもよいし、少なくとも一部がプロセッサ６４の内部に設けられていてもよい。メモリ５８には、画像形成装置１４の各部を動作させるための画像形成プログラムが記憶される。また、図３に示す通り、メモリ５８には、ユーザＤＢ（データベース）６０及び対象データＤＢ６２が記憶される。

【0032】

ユーザＤＢ６０は、画像形成装置１４のユーザに関する情報を格納するデータベースである。画像形成装置１４に対して、画像形成装置１４の管理者（例えばシェアードオフィスの管理者）などによってユーザ登録が行われ、ユーザ登録時に入力された種々の情報がユーザＤＢ６０に格納される。ユーザＤＢ６０には、ユーザＩＤ、ユーザ名、及び、当該ユーザが使用するユーザ端末１２の端末ＩＤなどが関連付けられて記憶されている。

【0033】

対象データＤＢ６２は、印刷ジョブの対象となる対象データを格納するデータベースである。ユーザ端末１２から印刷ジョブを受信すると、当該印刷ジョブに含まれる対象データが対象データＤＢ６２に格納される。

【0034】

対象データＤＢ６２には、複数の保存領域（例えばフォルダ）が定義されており、受信した印刷ジョブに含まれる対象データは、所定のルールに従って選択された保存領域に格納される。通常、ユーザは、印刷ジョブを画像形成装置１４に送信した後、画像形成装置１４を操作して、複数の保存領域の中から自分の印刷ジョブに対応する対象データを選択した上で印刷ジョブの実行指示を入力する。

【0035】

画像形成装置１４においては、印刷ジョブの実行完了後に、処理済みの印刷ジョブに係る対象データを対象データＤＢ６２から削除するか、対象データＤＢ６２に保持するかを予め設定しておくことができる。対象データを削除する設定となっている場合には、印刷ジョブの実行完了後に、当該印刷ジョブに係る対象データは対象データＤＢ６２から自動的に削除される。対象データを保持する設定となっている場合には、印刷ジョブの実行完了後に、当該印刷ジョブに係る対象データは対象データＤＢ６２に保持される。この場合であっても、ユーザの指示に応じて、当該対象データを対象データＤＢ６２から削除することはできる。

【0036】

装置側プロセッサとしてのプロセッサ６４は、広義的な処理装置を指し、汎用的な処理装置（例えばＣＰＵなど）、及び、専用の処理装置（例えばＧＰＵ、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ、あるいは、プログラマブル論理デバイスなど）の少なくとも１つを含んで構成される。プロセッサ６４としては、１つの処理装置によるものではなく、物理的に離れた位置に存在する複数の処理装置の協働により構成されるものであってもよい。図３に示す通り、プロセッサ６４は、メモリ３６に記憶された画像形成プログラムにより、ユーザ検出部６６、ジョブ要求処理部６８、通知制御部７０、認証部７２、処理実行部７４、及び共有処理部７６としての機能を発揮する。

【0037】

ユーザ検出部６６は、ユーザ端末１２から送信されたユーザ情報に基づいて、画像形成装置１４に印刷ジョブの送信指示を行ったユーザが、自装置、すなわち画像形成装置１４に接近したことを検出する。本実施形態では、ユーザ検出部６６は、印刷ジョブを送信したユーザ端末１２が画像形成装置１４に接近したことをもって、当該ユーザ端末１２に当該印刷ジョブの送信指示を入力したユーザが画像形成装置１４に接近したと判定する。なお、「ユーザ（あるいはユーザ端末１２）が画像形成装置１４に接近した」とは、ユーザ（あるいはユーザ端末１２）が画像形成装置１４から所定距離内にあることを意味する。

【0038】

本実施形態では、ユーザ検出部６６は、ユーザ端末１２と画像形成装置１４との間の近距離無線通信によってユーザ端末１２の画像形成装置１４への接近を検出する。具体的には、まず、ユーザ端末１２の送信処理部４０は、ユーザからの送信指示に応じて印刷ジョブを画像形成装置１４に送信すると、メモリ３６に記憶された装置ＩＤの近距離無線通信による発信を開始する。画像形成装置１４は、ユーザがユーザ端末１２に印刷ジョブの送信指示を入力したことに応じて、ユーザ端末１２からユーザ情報（つまり当該ユーザのユーザＩＤ又は当該ユーザ端末１２の端末ＩＤ）を受信する。そして、ユーザ検出部６６は、ユーザＤＢ６０を参照し、受信したユーザＩＤに関連付けられた端末ＩＤを特定する。ユーザ端末１２からユーザ情報として端末ＩＤを受信している場合は当該特定処理は不要である。その上で、ユーザ検出部６６は、通信インターフェース５０が近距離無線通信にてユーザ端末１２から当該端末ＩＤを受信したことをもって、当該ユーザ端末１２が画像形成装置１４に接近したと判定する。近距離無線通信において、距離が近づく程通信強度が大きくなる場合には、ユーザ検出部６６は、通信インターフェース５０がユーザ端末１２から所定の通信強度以上の通信強度で当該端末ＩＤを受信した場合に、当該ユーザ端末１２が画像形成装置１４に接近したと判定するようにしてもよい。

【0039】

ユーザ検出部６６は、ユーザ端末１２と画像形成装置１４との間の近距離無線通信以外の方法で、ユーザの画像形成装置１４への接近を検出するようにしてもよい。例えば、ユーザがＧＰＳ（Global Positioning System）受信機を携帯している場合には、ユーザ検出部６６は、当該ＧＰＳ受信機から通信回線１６を介して送信されてくるＧＰＳ受信機の位置を示す位置情報と、既知の（予めメモリ５８に記憶されている）自装置の位置を示す位置情報とに基づいて、ユーザの画像形成装置１４への接近を検出するようにしてもよい。この方法は、ユーザ端末１２が非携帯端末である場合に有効である。

【0040】

また、ユーザ検出部６６は、ユーザが画像形成装置１４を操作（例えば認証操作）したことによって、ユーザの画像形成装置１４への接近を検出するようにしてもよい。しかしながら、第１実施形態においては、後述のように、ユーザ検出部６６によってユーザの画像形成装置１４への接近が検出されたことをもって、ユーザ端末１２から印刷ジョブが送信されるところ、この方法であると、既にユーザが画像形成装置１４に到着してから画像形成装置１４が印刷ジョブを受信することになる。したがって、画像形成装置１４が、印刷ジョブを受信して印刷ジョブに含まれる対象データを対象データＤＢ６２に格納する処理を行っている間、ユーザは少し待つことになる。この点、近距離無線通信などによってユーザの画像形成装置１４への接近を検出する場合は、ユーザが画像形成装置１４に到着する前に、画像形成装置１４が印刷ジョブを受信できるから、ユーザが画像形成装置１４に到着するまでの間に、対象データの格納処理などを行うことができる。これにより、ユーザはスムーズに当該印刷ジョブの実行指示を入力可能となる。すなわち、ユーザの待ち時間を低減することができる。

【0041】

なお、ユーザ検出部６６がユーザ（すなわちユーザ端末１２）の接近を検出した場合、ユーザ端末１２の送信処理部４０は、装置ＩＤの近距離無線通信による発信を停止してよい。

【0042】

ジョブ要求処理部６８は、ユーザの画像形成装置１４への接近をユーザ検出部６６が検出した場合に、当該ユーザが使用するユーザ端末１２に対して、印刷ジョブの送信を要求する送信要求信号としてのジョブ要求信号を送信する。ユーザ端末１２の送信処理部４０は、ユーザ端末１２がジョブ要求信号を受信すると、保持していた印刷ジョブを画像形成装置１４に送信し、画像形成装置１４は当該印刷ジョブを受信する。

【0043】

通知制御部７０は、ユーザに対する種々の通知を出力する処理を実行する。通知制御部７０は、ディスプレイ５２に表示させることによって通知を出力することができ、それに加えてあるいは代えて、画像形成装置１４に設けられたスピーカ（不図示）から音声として出力するようにしてもよい。さらに、通知制御部７０は、通知指示信号をユーザ端末１２に送信することで、ユーザ端末１２の通知処理部４２に通知を出力させることができる。つまり、通知制御部７０の制御により、ユーザ端末１２からユーザへ向けて通知を出力させることができる。

【0044】

認証部７２は、ユーザを認証する認証処理を行う。例えば、画像形成装置１４は、カードリーダ（不図示）を備えており、画像形成装置１４は、ユーザがカードリーダに翳した、ユーザＩＤが記録されたカードを読み取ることでユーザＩＤを取得する。認証部７２は、カードリーダが所得したユーザＩＤとユーザＤＢ６０に格納された情報とを照合することで認証処理を行う。もちろん、ユーザを認証する方法はその他の方法（生体認証、あるいは、ユーザＩＤとパスワードの手入力など）であってもよい。

【0045】

処理実行部７４は、ユーザ端末１２から受信した印刷ジョブに係る処理を実行する。具体的には、処理実行部７４は、印刷ジョブの指示に沿って、印刷ジョブに含まれる対象データを印刷媒体に印刷させ、印刷済みの印刷媒体を出力するようにプリンタ５６を制御する。

【0046】

共有処理部７６は、画像形成システム１０が複数の画像形成装置１４を備えている場合に、画像形成装置１４がユーザ端末１２からユーザ情報を受信したという情報を他の画像形成装置１４と共有する。具体的には、共有処理部７６は、ユーザ端末１２から受信したユーザ情報を他の画像形成装置１４に転送する。他の画像形成装置１４が複数ある場合は、共有処理部７６は、ユーザ端末１２から受信したユーザ情報をブロードキャストする。他の画像形成装置１４は、ユーザ情報を画像形成装置１４から受信したことで、当該ユーザ情報の送信元である画像形成装置１４が、当該ユーザ情報が示すユーザの印刷ジョブの送信指示の対象であることを把握することができる。なお、画像形成装置１４は、ユーザ情報と共に画像形成装置１４を一意に識別する装置ＩＤを他の画像形成装置１４にブロードキャストするようにしてもよい。この場合、装置ＩＤはメモリ５８に予め記憶されている。

【0047】

プロセッサ６４が有する各部の処理の詳細、あるいは、プロセッサ６４が有する各部が処理を行うタイミングなどについては、図４に示すフローチャートに沿って後述する。

【0048】

以下、図４に示すフローチャートに従って、第１実施形態における画像形成システム１０の処理の流れ、及び、ユーザ端末１２及び画像形成装置１４の処理の詳細を説明する。

【0049】

ステップＳ１０において、ユーザ端末１２の入力インターフェース３４は、ユーザから指定された対象データを含む印刷ジョブの送信指示、及び、当該印刷ジョブの送信先である画像形成装置１４の指定を受け付ける。ユーザは、印刷ジョブの送信指示を入力した後、指定した画像形成装置１４に当該印刷ジョブの実行指示を入力すべく、当該画像形成装置１４への移動を開始する。

【0050】

ステップＳ１２において、送信処理部４０は、ユーザからの送信指示に係る印刷ジョブを画像形成装置１４に送信せずに、当該印刷ジョブをメモリ３６に保持させ、当該ユーザを示すユーザ情報を指定された画像形成装置１４に送信する。ユーザ情報とは、上述の通り、ユーザＩＤ及び端末ＩＤの少なくとも一方である。

【0051】

送信処理部４０は、ユーザ情報を画像形成装置１４に送信した後、近距離無線通信にて、メモリ３６に記憶されている端末ＩＤの発信を開始する。

【0052】

ステップＳ１４において、画像形成装置１４のユーザ検出部６６は、ユーザ端末１２からユーザ情報を受信すると、当該ユーザ情報に基づいて、印刷ジョブの送信指示をしたユーザの自装置への接近の検出処理を開始する。上述のように、本実施形態では、ユーザ検出部６６は、ステップＳ１２で受信したユーザ情報に基づいて特定された端末ＩＤを、通信インターフェース５０が近距離無線通信にてユーザ端末１２から受信した場合に当該ユーザが自装置に接近したと検出する。印刷ジョブの送信指示をしたユーザの自装置への接近をユーザ検出部６６が検出すると、ステップＳ１６に進む。

【0053】

ステップＳ１６において、ジョブ要求処理部６８は、印刷ジョブの送信を要求するためのジョブ要求信号をユーザ端末１２に送信する。ステップＳ１４にて、ユーザ端末１２と画像形成装置１４との間において近距離無線通信が確立させることができるため、ジョブ要求処理部６８は、近距離無線通信でジョブ要求信号を送信することができる。また、特にユーザ端末１２が非携帯端末である場合などにおいては、ジョブ要求処理部６８は、ステップＳ１２にて受信したユーザ情報の送信元のＩＰアドレス（つまりユーザ端末１２のＩＰアドレス）に基づいて、通信回線１６を介してジョブ要求信号を送信してもよい。

【0054】

ステップＳ１８において、ユーザ端末１２の送信処理部４０は、画像形成装置１４から受信したジョブ要求信号に基づいて、ステップＳ１２で保持しておいた印刷ジョブを画像形成装置１４に送信する。この際、当該印刷ジョブがステップＳ１４で画像形成装置１４への接近が検出されたユーザに係るものであることが明確となるように、送信処理部４０は、印刷ジョブと当該ユーザのユーザ情報とを関連付けて送信するとよい。画像形成装置１４は、ユーザ端末１２から送信された印刷ジョブを受信して、当該印刷ジョブに含まれる対象データを対象データＤＢの所定の保存場所（例えばフォルダ）に格納する処理を行う。

【0055】

ステップＳ２０において、画像形成装置１４の通知制御部７０は、ユーザに認証要求を通知する。ステップＳ２０のタイミングでは、ユーザは、未だ画像形成装置１４に到着していない場合があるため、本実施形態では、通知制御部７０は、認証要求に係る通知指示信号をユーザ端末１２に送信する。なお、ユーザ端末１２が非携帯端末である場合には、通知制御部７０は、認証要求の通知を画像形成装置１４から出力する（例えば通知メッセージをディスプレイ５２に表示させる）ようにしてもよい。

【0056】

ステップＳ２２において、ユーザ端末１２の通知処理部４２は、ステップＳ２０で受信した通知指示信号に応じて、ユーザに画像形成装置１４への認証を促す通知を出力する。例えば、通知処理部４２は、「ご指定のプリンタに文書が蓄積されました。プリンタへログインしてください。」などのメッセージをディスプレイ３２に表示させる。

【0057】

ステップＳ２４において、画像形成装置１４の通知制御部７０は、ステップＳ１２又はステップＳ１８で受信したユーザ情報と、ユーザＤＢ６０とに基づいて、当該ユーザが画像形成装置１４に認証するに先立って、当該ユーザに関する情報を画像形成装置１４から出力することでユーザに通知する。例えば、通知制御部７０は、ステップＳ１２で受信したユーザ情報と、ユーザＤＢ６０とに基づいて、当該ユーザのユーザ名を特定し、特定したユーザ名をディスプレイ５２に表示させる。

【0058】

ステップＳ２６において、ユーザが画像形成装置１４に到着し、例えばユーザＩＤが記録されたカードを画像形成装置１４のカードリーダに読み取らせると、認証部７２は、取得したユーザＩＤに基づいて当該ユーザの認証処理を実行する。

【0059】

ステップＳ２８において、通知制御部７０は、ユーザの操作に依らずに、ステップＳ１８で受信した印刷ジョブに係る対象データの対象データＤＢ６２における保存場所を示す情報をユーザに通知する。例えば、通知制御部７０は、「フォルダ「ＡＡＡ」を確認してください」などのメッセージをディスプレイ５２に表示させる。さらに、通知制御部７０は、当該対象データの保存場所のみならず、当該保存場所に保存された当該対象データを示す情報をユーザに通知してもよい。例えば、通知制御部７０は、「先ほど受け付けたプリントジョブの文書は、フォルダ「ＡＡＡ」にある文書「ＢＢＢ」です。文書「ＢＢＢ」を選択してください。」などのメッセージをディスプレイ５２に表示させる。

【0060】

ステップＳ３０において、ユーザは自分の印刷ジョブに係る対象データを選択した上で、当該印刷ジョブの実行指示を入力インターフェース５４から入力する。処理実行部７４は、当該実行指示に応じて、当該印刷ジョブに係る印刷処理をプリンタ５６に実行させる。

【0061】

ステップＳ３２において、通知制御部７０は、画像形成装置１４の設定が、印刷ジョブの実行完了後に、当該印刷ジョブに係る対象データを対象データＤＢ６２に保持する設定となっているか否かを判定する。対象データを保持する設定となっている場合には、ステップＳ３４に進み、対象データを保持しない設定となっている場合には、ステップＳ３４及びステップＳ３６をバイパスしてステップＳ３８に進む。

【0062】

ステップＳ３４において、通知制御部７０は、印刷ジョブに係る印刷処理が完了した後に、当該印刷ジョブに係る対象データが対象データＤＢ６２に保持されることをユーザに通知する。例えば、通知制御部７０は、「文書「ＢＢＢ」が印刷完了後にもプリンタに保持されます。」などのメッセージをディスプレイ５２に表示させる。また、このタイミングにおいて既にユーザが画像形成装置１４から離れてしまっている可能性もあるため、通知制御部７０は、通知指示信号をユーザ端末１２に送信し、上記通知をユーザ端末１２から出力させるようにしてもよい。

【0063】

ステップＳ３６において、処理実行部７４は、ユーザから当該対象データの削除指示を受けたか否かを判定する。削除指示を受けた場合は、ステップＳ３８に進み、処理実行部７４は、当該対象データを対象データＤＢ６２から削除する。削除指示を受けなかった場合は、処理実行部７４は、当該対象データを対象データＤＢ６２から削除せずに処理を終了する

【0064】

ステップＳ４０において、通知制御部７０は、当該対象データが対象データＤＢ６２から削除されたことをユーザに通知する。本実施形態では、通知制御部７０は、当該対象データが削除されたことに係る通知指示信号をユーザ端末１２に送信する。なお、通知制御部７０は、当該対象データが削除されたことの通知を画像形成装置１４から出力するようにしてもよい。

【0065】

ステップＳ４２において、ユーザ端末１２の通知処理部４２は、ステップＳ４０で受信した通知指示信号に応じて、ユーザに当該対象データが削除されたことの通知を出力する。例えば、通知処理部４２は、「文書「ＢＢＢ」はプリンタから安全に削除されました。」などのメッセージをディスプレイ３２に表示させる。

【0066】

以上が第１実施形態における画像形成システム１０の処理の流れである。第１実施形態では、ユーザ端末１２においてユーザが印刷ジョブの送信指示を入力したタイミングでは印刷ジョブが画像形成装置１４に送信されず（ステップＳ１２）、ユーザが画像形成装置１４に接近したときに、初めてユーザ端末１２から画像形成装置１４に印刷ジョブが送信される（ステップＳ１８）。つまり、ユーザが画像形成装置１４に接近しない限り印刷ジョブがユーザ端末１２から送信されることはないし、必ずユーザの近くにある画像形成装置１４に印刷ジョブが送信されることになる。したがって、ユーザは、少なくとも、自分の近くにある画像形成装置１４に印刷ジョブが送信されたことを把握可能となる。つまり、印刷ジョブを送信した後の印刷ジョブの状態（この場合は印刷ジョブの所在）を把握可能となる。

【0067】

また、第１実施形態では、ユーザが画像形成装置１４に接近したときに、初めてユーザ端末１２から画像形成装置１４に印刷ジョブが送信されるから、ユーザが印刷ジョブの送信指示を入力したタイミングで印刷ジョブが画像形成装置１４に送信される場合に比して、画像形成装置１４に印刷ジョブが保持されている時間が短くなるため、印刷ジョブの漏洩に関する安全性も向上される。例えば、他人が不当に自分の印刷要求に係る処理を実行してしまうなどといったことが生じる可能性が低減される。

【0068】

また、ユーザが画像形成装置１４に認証する前にユーザに関する情報（例えばユーザ名など）がディスプレイ５２に表示される（ステップＳ２４）から、ユーザは、印刷ジョブの送信先として指定した画像形成装置１４が、当該印刷ジョブを受信していることを把握することができる。

【0069】

また、ユーザの操作に依らずに、印刷ジョブに係る対象データの対象データＤＢ６２における保存場所を示す情報がユーザに通知される（ステップＳ２８）から、ユーザは、画像形成装置１４に自分の印刷ジョブに係る対象データが保存されていることを確認することができる。また、ユーザは、当該印刷ジョブの実行指示を入力する際に、当該印刷ジョブに係る対象データの保存場所を容易に把握することもできる。

【0070】

さらに、画像形成装置１４の設定が、印刷ジョブの実行完了後に当該印刷ジョブに係る対象データを対象データＤＢ６２に保持する設定となっている場合にユーザに通知される（ステップＳ３４）から、印刷ジョブに係る印刷処理が完了した後に、画像形成装置１４に対象データが保持されてしまうことを抑制することができる。

【0071】

次に、図５及び図６を参照して、画像形成装置１４の共有処理部７６の処理の詳細について説明する。ここでは、画像形成システム１０が、第１画像形成装置１４Ａ及び第２画像形成装置１４Ｂを備える場合を考える。

【0072】

まず、ユーザ端末１２の送信処理部４０は、第１画像形成装置１４Ａへの印刷ジョブの送信指示をユーザから受け付けたときに、図５に示すように、当該ユーザのユーザ情報を第１画像形成装置１４Ａへ送信する。すると、第１画像形成装置１４Ａの共有処理部７６は、同じく図５に示すように、ユーザ端末１２から受信したユーザ情報を第２画像形成装置１４Ｂに転送する。上述の通り、画像形成システム１０が第１画像形成装置１４Ａ以外の画像形成装置１４を複数有している場合は、第１画像形成装置１４Ａの共有処理部７６は、ユーザ情報を他の画像形成装置１４にブロードキャストしてよい。これにより、第２画像形成装置１４Ｂは、当該ユーザ情報の送信元である第１画像形成装置１４Ａが、当該ユーザ情報が示すユーザの印刷ジョブの送信指示の対象であることを把握する。

【0073】

ここで、図６に示すように、ユーザが誤って、印刷ジョブの送信指示の対象である第１画像形成装置１４Ａではなく、第２画像形成装置１４Ｂに接近してしまったとする。すると、第２画像形成装置１４Ｂのユーザ検出部６６は、上述の処理にて第２画像形成装置１４Ｂに接近してきたユーザを検出する。

【0074】

この場合、第２画像形成装置１４Ｂの通知制御部７０は、第１画像形成装置１４Ａから受信したユーザ情報に基づいて、第２画像形成装置１４Ｂに接近してきたユーザに、当該ユーザの印刷ジョブの送信指示が第１画像形成装置１４Ａへのものであることを通知する。具体的には、第２画像形成装置１４Ｂの通知制御部７０は、第２画像形成装置１４Ｂのディスプレイ５２に、「プリントジョブの対象は、第１画像形成装置です。」などのメッセージを表示する。あるいは、通知制御部７０は、通知指示信号をユーザ端末１２に送信し、ユーザ端末１２から通知を出力させるようにしてもよい。

【0075】

これにより、ユーザは、自分が印刷ジョブの送信先として指定した画像形成装置１４とは異なる画像形成装置１４に近づいてしまったことを容易に把握することができる。

【0076】

＜第２実施形態＞
第２実施形態に係る画像形成システム１０、ユーザ端末１２、及び画像形成装置１４の構成については、第１実施形態と同等であることから、ここでは説明を省略する。なお、第２実施形態では、画像形成装置１４のプロセッサ６４は、ジョブ要求処理部６８としての機能を有していなくてもよい。

【0077】

第１実施形態では、ユーザ端末１２の送信処理部４０は、ユーザから印刷ジョブの送信指示を受け付けたタイミングでは、印刷ジョブを送信せずにユーザ情報を画像形成装置１４に送信していたが、第２実施形態では、ユーザ端末１２の送信処理部４０は、画像形成装置１４への印刷ジョブの送信指示をユーザから受け付けたときに、印刷ジョブ及び当該ユーザを示すユーザ情報を画像形成装置１４に送信する。その上で、画像形成装置１４の通知制御部７０は、当該ユーザが自装置（つまり画像形成装置１４）に接近したことをユーザ検出部６６が検出した場合に、当該印刷ジョブの状態を示す状態情報をユーザに通知する。以下、図７に示すフローチャートに従って、第２実施形態における画像形成システム１０の処理の流れ、及び、ユーザ端末１２及び画像形成装置１４の処理の詳細を説明する。

【0078】

ステップＳ５０において、第１実施形態のステップＳ１０同様、ユーザ端末１２の入力インターフェース３４は、ユーザから指定された対象データを含む印刷ジョブの送信指示、及び、当該印刷ジョブの送信先である画像形成装置１４の指定を受け付ける。ユーザは、印刷ジョブの送信指示を入力した後、指定した画像形成装置１４に当該印刷ジョブの実行指示を入力すべく、当該画像形成装置１４への移動を開始する。

【0079】

ステップＳ５２において、送信処理部４０は、ユーザからの送信指示に係る印刷ジョブと当該ユーザを示すユーザ情報とを関連付けて、指定された画像形成装置１４に送信する。画像形成装置１４は、受信した印刷ジョブと、印刷ジョブに関連付けられたユーザ情報をメモリ５８に保持し、当該印刷ジョブに含まれる対象データを対象データＤＢ６２の保存領域に格納する。

【0080】

ステップＳ５４において、ユーザ端末１２の通知処理部４２は、ユーザが送信指示した印刷ジョブを「送る準備が完了した」ことをユーザに通知する。ここで、通知処理部４２は、当該印刷ジョブを「送信した」ことをユーザに通知するのではないことに留意されたい。すなわち、ステップＳ５２において、印刷ジョブはユーザ情報と共に実際に画像形成装置１４に送信済みなのではあるが、ステップＳ５４においては、その事実に反し、印刷ジョブを送る準備が完了したことをユーザに通知する。特に、通知処理部４２は、ステップＳ５４のタイミングでは、あたかもユーザ端末１２がまだ印刷ジョブを保持していることを示す内容を通知する。例えば、通知処理部４２は、「お使いのプリンタに文書を送る準備ができました。」などのメッセージをディスプレイ３２に表示させる。

【0081】

ステップＳ５６において、第１実施形態のステップＳ１４同様、画像形成装置１４のユーザ検出部６６は、ユーザ端末１２から受信したユーザ情報に基づいて、印刷ジョブの送信指示をしたユーザの自装置への接近の検出処理を開始する。印刷ジョブの送信指示をしたユーザの自装置への接近をユーザ検出部６６が検出すると、ステップＳ５８に進む。

【0082】

ステップＳ５８において、処理実行部７４は、ユーザＤＢ６０を参照してステップＳ５６で検出されたユーザのユーザＩＤなどを特定して、メモリ５８に保持されている１又は複数の印刷ジョブの中から、ステップＳ５６で検出されたユーザに係る印刷ジョブを特定する。

【0083】

ステップＳ６０において、通知制御部７０は、ステップＳ５８で特定された印刷ジョブ、すなわち、画像形成装置１４への接近が検出されたユーザの送信指示に係る印刷ジョブの状態に関する内容を表す状態情報を当該ユーザに通知する。印刷ジョブの状態とは、当該印刷ジョブの所在、あるいは、当該印刷ジョブの実行可否などを表すものである。本実施形態では、通知制御部７０は、状態情報に係る通知指示信号をユーザ端末１２に送信し、ステップＳ６２において、ユーザ端末１２から、当該通知すなわち印刷ジョブの状態情報を出力させる。例えば、通知制御部７０は、ユーザ端末１２の通知処理部４２に、当該印刷ジョブの所在（画像形成装置１４内にあること）を示すように、「プリンタがプリントジョブを受信しました。」などのメッセージをディスプレイ３２に表示させる。

【0084】

仮に、画像形成装置１４がステップＳ５２で印刷ジョブ及びユーザ情報を受信したものの、画像形成システム１０の不具合などにより、当該印刷ジョブが実行できない状態であることを検出した場合は、通知制御部７０は、当該印刷ジョブが印刷不可の状態であることを通知してもよい。例えば、通知制御部７０は、「不具合によりプリントジョブを実行できません。」などのメッセージをディスプレイ３２に表示させる。また仮に、画像形成装置１４がステップＳ５２で印刷ジョブ及びユーザ情報を受信し、ステップＳ５６で当該ユーザの接近が検出される前に、第３者によって（つまりステップＳ５２で送信されたユーザ情報が示すユーザ以外のユーザによって）当該印刷ジョブが実行されてしまった場合は、通知制御部７０は、当該印刷ジョブが実行済みであることを通知してもよい。例えば、通知制御部７０は、「お送りいただいたプリントジョブは実行済みです。」などのメッセージをディスプレイ３２に表示させる。

【0085】

また、通知制御部７０がユーザに通知する印刷ジョブの状態としては、ユーザに不利益が無い範囲において、実際のジョブの状態とは異なる内容であってもよい。例えば、ステップＳ５４で、（印刷ジョブが送信済みであるにも関わらず）ジョブを送る準備が完了したことが通知されたことに応じて、通知制御部７０は、当該印刷ジョブが、ユーザ端末１２から画像形成装置１４に現在送信されていることを通知してもよい。例えば、通知制御部７０は、「文書がプリンタに送信されています。」などのメッセージをディスプレイ３２に表示させる。

【0086】

なお、通知制御部７０は、特にユーザ端末１２が非携帯端末である場合などにおいては、これらの内容の通知を画像形成装置１４から出力してもよい。

【0087】

以降のユーザ端末１２の処理は、第１実施形態におけるステップＳ２２以降の処理と同様であり、以降の画像形成装置１４の処理は、第１実施形態におけるステップＳ２０以降の処理と同様である。

【0088】

以上のように、第２実施形態では、ユーザの送信指示に応じてユーザ端末１２から印刷ジョブが送信された後、画像形成装置１４のユーザ検出部６６が当該ユーザの接近を検出した場合（ステップＳ５６）に、画像形成装置１４の通知制御部７０が、当該印刷ジョブの状態情報をユーザに通知する。特に、第２実施形態では、画像形成装置１４側の処理により、ユーザの接近の検出とユーザへの通知処理が実行される。これにより、ユーザは、ユーザ端末１２から画像形成装置１４に送信された印刷ジョブの状態を容易に把握することができる。

【0089】

また、第２実施形態では、ユーザの送信指示に応じてユーザ端末１２から印刷ジョブが送信された後、ユーザ端末１２の通知処理部４２により、印刷ジョブを送る準備が完了したことをユーザに通知され（ステップＳ５４）、それに応じ、当該ユーザが画像形成装置１４に接近したときに、現在当該印刷ジョブがユーザ端末１２から画像形成装置１４に送信されていることを通知することができる（ステップＳ６０、Ｓ６２）。これにより、ユーザにしてみれば、あたかも、印刷ジョブの送信指示に応じてすぐに印刷ジョブがユーザ端末１２から画像形成装置１４に送信されず、自分が画像形成装置１４に接近したときに初めて当該印刷ジョブが画像形成装置１４に送信されたように見える。これは、ユーザの動きに合わせて印刷ジョブが移動するような感覚をユーザに与え、ユーザに安心感を与えるという効果を奏する。

【0090】

以上、本発明に係る実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。

【0091】

例えば、第１及び第２実施形態では、ユーザＤＢ６０が画像形成装置１４のメモリ５８に記憶されていたが、これらは画像形成装置１４と通信可能な他の装置（サーバなど）に記憶されていてもよい。

【符号の説明】

【0092】

１０ 画像形成システム、１２ ユーザ端末、１４ 画像形成装置、３０，５０ 通信インターフェース、３２，５２ ディスプレイ、３４，５４ 入力インターフェース、３６，５８ メモリ、３８，６４ プロセッサ、４０ 送信処理部、４２ 通知処理部、５６ プリンタ、６０ ユーザＤＢ、６２ 対象データＤＢ、６６ ユーザ検出部、６８ ジョブ要求処理部、７０ 通知制御部、７２ 認証部、７４ 処理実行部、７６ 共有処理部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】