特許 7525108 衣類処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-07-22

(45)【発行日】2024-07-30

(54)【発明の名称】衣類処理装置

(51)【国際特許分類】

   D06F 58/10 20060101AFI20240723BHJP

   D06F 58/24 20060101ALI20240723BHJP

【ＦＩ】

D06F58/10 Z

D06F58/24

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2019233553

(22)【出願日】2019-12-24

(65)【公開番号】P2021101788

(43)【公開日】2021-07-15

【審査請求日】2022-11-25

(73)【特許権者】

【識別番号】512128645

【氏名又は名称】青島海爾洗衣机有限公司

【氏名又は名称原語表記】ＱＩＮＧＤＡＯ ＨＡＩＥＲ ＷＡＳＨＩＮＧ ＭＡＣＨＩＮＥ ＣＯ．，ＬＴＤ．

(73)【特許権者】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111383

【弁理士】

【氏名又は名称】芝野 正雅

(74)【代理人】

【識別番号】100170922

【弁理士】

【氏名又は名称】大橋 誠

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 肇

(72)【発明者】

【氏名】永井 孝之

【審査官】宮部 愛子

(56)【参考文献】

【文献】中国実用新案第２０５８９３７５１（ＣＮ，Ｕ）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０３５５５４８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００８－２１５７５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１６／１８０３７３（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２００６－１５８５８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国特許出願公開第１０７７２４０２５（ＣＮ，Ａ）

【文献】実開昭５７－００８０９８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０００－０３７５９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００９／０１２６４２２（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ５８／１０

Ｄ０６Ｆ ５８／２４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

筐体内に配置され、衣類が収容される収容室と、
前記収容室内に温風を供給する温風供給部と、
前記収容室内にスチームを供給するスチーム供給部と、
前記収容室内にオゾンを含む空気を供給するオゾン供給部と、
前記収容室内の空気を除湿する除湿部と、
前記収容室内の空気を排出するための排出口と、
前記排出口から排出された空気を前記筐体の外部へ導く排気ダクトと、
前記筐体の外部の空気を取り込んで前記排気ダクトを流れる空気に混合する空気混合部と、
前記排気ダクト内に設けられ、前記排気ダクトを開閉する第１開閉部と、
前記排気ダクト内を流れる空気に含まれるオゾンを除去するオゾン除去フィルタと、
前記温風供給部、前記スチーム供給部、前記オゾン供給部、前記空気混合部および前記第１開閉部を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記排気ダクトが前記第１開閉部により閉鎖された状態において、前記スチーム供給部を動作させて、前記収容室内にスチームを供給するスチーム工程を実行し、
前記オゾン除去フィルタは、前記排気ダクト内において、前記第１開閉部よりも下流に設けられる、
ことを特徴とする衣類処理装置。

【請求項2】

請求項１に記載の衣類処理装置において、
前記筐体の外部の空気が取り込まれる第１吸気路と、
前記収容室内の空気が取り込まれる第２吸気路と、をさらに備え、
前記制御部は、
前記排気ダクトが前記第１開閉部により閉鎖された状態において、前記温風供給部が前記第２吸気路に取り込まれた前記収容室内の空気から温風を生成して前記収容室内に供給し、前記除湿部が前記収容室内の空気を除湿する循環乾燥工程を実行し、
前記循環乾燥工程の後、前記排気ダクトが前記第１開閉部により開放された状態において、前記温風供給部が前記第１吸気路に取り込まれた前記筐体の外部の空気から温風を生成して前記収容室内に供給し、前記空気混合部が前記排気ダクト内に前記筐体の外部の空気を供給する排気乾燥工程を実行する、
ことを特徴とする衣類処理装置。

【請求項3】

請求項２に記載の衣類処理装置において、
前記第１吸気路を開閉する第２開閉部をさらに備え、
前記排気ダクトが前記第１開閉部により閉鎖され、前記第１吸気路が前記第２開閉部により閉鎖された状態において、前記オゾン供給部は、前記第２吸気路に取り込まれた前記収容室内の空気からオゾンを生成して当該オゾンを含む空気を前記収容室内に供給する、
ことを特徴とする衣類処理装置。

【請求項4】

請求項１ないし３の何れか一項に記載の衣類処理装置において、
前記空気混合部は、前記排気ダクト内の前記オゾン除去フィルタよりも下流に前記筐体の外部から取り込んだ空気を供給する、
ことを特徴とする衣類処理装置。

【請求項5】

請求項２に記載の衣類処理装置において、
前記制御部は、前記スチーム工程を実行した後に、前記循環乾燥工程と前記排気乾燥工程とを順次実行する、
ことを特徴とする衣類処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、衣類に乾燥等の処理を施す衣類処理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、収容部内において衣類を吊り下げ、その衣類を温風により乾燥することができる衣類処理装置が知られている。このような衣類処理装置の一例が、たとえば、特許文献１に記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１８－０５７４１３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記の衣類処理装置では、収容部内で衣類から水分を奪うことで湿度の高まった温風が衣類処理装置の外部へ排出されるので、衣類処理装置の周辺の湿度が高くなりやすかった。

【0005】

そこで、本発明は、衣類の乾燥が行われたときの排気によって周辺の湿度が高まることを抑制できる衣類処理装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の主たる態様に係る衣類処理装置は、筐体内に配置され、衣類が収容される収容室と、前記収容室内に温風を供給する温風供給部と、前記収容室内にスチームを供給するスチーム供給部と、前記収容室内にオゾンを含む空気を供給するオゾン供給部と、前記収容室内の空気を除湿する除湿部と、前記収容室内の空気を排出するための排出口と、前記排出口から排出された空気を前記筐体の外部へ導く排気ダクトと、前記筐体の外部の空気を取り込んで前記排気ダクトを流れる空気に混合する空気混合部と、前記排気ダクト内に設けられ、前記排気ダクトを開閉する第１開閉部と、前記排気ダクト内を流れる空気に含まれるオゾンを除去するオゾン除去フィルタと、前記温風供給部、前記スチーム供給部、前記オゾン供給部、前記空気混合部および前記第１開閉部を制御する制御部と、を備える。前記制御部は、前記排気ダクトが前記第１開閉部により閉鎖された状態において、前記スチーム供給部を動作させて、前記収容室内にスチームを供給するスチーム工程を実行する。前記オゾン除去フィルタは、前記排気ダクト内において、前記第１開閉部よりも下流に設けられる。

【0007】

上記の構成によれば、温風供給部から収容室内に温風を供給して衣類を乾燥させる際に、除湿部を動作させることにより、衣類から奪われた水分を含む収容室内の空気を除湿できる。これにより、衣類処理装置から外部に排出される湿気が少なくなり、衣類処理装置の周辺の湿度が高くなりにくくなる。

【0008】

また、衣類を乾燥させる際に、空気混合部を動作させることにより、排気ダクト内を流れる空気に筺体の外部からの空気を混合させて相対湿度を低下させた後、その空気を筺体の外部に排出できる。これにより、排出された空気によって衣類処理装置の周囲にある部屋の壁面に結露が生じるなど、高湿の空気による衣類処理装置の周辺への影響が出にくくなる。
さらに、収容室内にスチームを供給することにより、衣類のしわを伸ばすことができる。しかも、この際に、第１開閉部により排気ダクトが閉鎖されるので、機外へのスチームの漏れを抑制できる。これにより、収容室内がスチームで満たされやすくなって衣類のしわ伸ばし効果が高まるとともに、衣類処理装置の周辺の湿度の上昇を抑制できる。
さらに、オゾン除去フィルタは、排気ダクトにおいて、第１開閉部よりも下流に設けられているので、オゾン除去フィルタにスチームが接触してオゾン除去フィルタが酷く濡れてしまうことが防止される。

【0009】

本態様に係る衣類処理装置において、前記筐体の外部の空気が取り込まれる第１吸気路と、前記収容室内の空気が取り込まれる第２吸気路と、をさらに備えるような構成が採られ得る。この場合、前記制御部は、前記排気ダクトが前記第１開閉部により閉鎖された状態において、前記温風供給部が前記第２吸気路に取り込まれた前記収容室内の空気から温風を生成して前記収容室内に供給し、前記除湿部が前記収容室内の空気を除湿する循環乾燥工程を実行し、前記循環乾燥工程の後、前記排気ダクトが前記第１開閉部により開放された状態において、前記温風供給部が前記第１吸気路に取り込まれた前記筐体の外部の空気から温風を生成して前記収容室内に供給し、前記空気混合部が前記排気ダクト内に前記筐体の外部の空気を供給する排気乾燥工程を実行する。
なお、前記制御部は、前記スチーム工程を実行した後に、前記循環乾燥工程と前記排気乾燥工程とを順次実行できる。

【0010】

上記の構成によれば、排気ダクトを閉鎖して、衣類に接触した温風、即ち空気を収容室と温風供給部との間で循環させながら、その空気を除湿部により除湿する循環乾燥を行うことができる。これにより、湿った空気を筐体の外部へ極力排出させないようにしながら衣類を乾燥させることができる。

【0011】

また、排気ダクトを開放して、衣類に接触した温風、即ち空気を積極的に収容室内から排出させる排気乾燥を行うことができ、この際に、収容室から排出された空気を、空気混合部により相対湿度を低下させて筐体の外部へさせることができる。これにより、収容室内の空気が入れ替わることで湿度の低い空気が衣類に接触しやすくなり、衣類が乾燥しやすくなるとともに、高湿の空気による衣類処理装置の周辺への影響を抑えることができる。

【0012】

上記の構成とされた場合、さらに、前記第１吸気路を開閉する第２開閉部を備えるような構成が採られ得る。この場合、前記排気ダクトが前記第１開閉部により閉鎖され、前記第１吸気路が前記第２開閉部により閉鎖された状態において、前記オゾン供給部は、前記第２吸気路に取り込まれた前記収容室内の空気からオゾンを生成して当該オゾンを含む空気を前記収容室内に供給する。

【0013】

このような構成とされれば、オゾン供給部によりオゾンを生成しながら、収容室とオゾン供給部との間でオゾンを含む空気を循環させる循環型の脱臭運転を行うことができる。これにより、収容室内の衣類に濃度の高いオゾンを作用させることができるので、高い脱臭効果が期待できる。また、排気ダクトと第１吸気路とが閉鎖されているので、濃度の高いオゾンが筐体の外部に漏れるのを防止できる。

【0014】

本態様に係る衣類処理装置において、前記空気混合部は、前記排気ダクト内の前記オゾン除去フィルタよりも下流に前記筐体の外部から取り込んだ空気を供給する。

【0015】

このような構成とされれば、オゾン除去フィルタによりオゾンが除去された空気を衣類処理装置の外部へ排出できる。しかも、オゾン除去フィルタの通過により流速が低下した収容室からの空気に筐体の外部の空気を混合させることができるので、収容室からの空気に外部の空気が混合されやすくなり、外部に排出される空気の相対湿度が低下しやすくなる。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、衣類の乾燥が行われたときの排気によって周辺の湿度が高まることを抑制できる衣類処理装置を提供できる。

【0019】

本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明によりさらに明らかとなろう。ただし、以下の実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】図１（ａ）は、実施の態様に係る、衣類処理装置の正面図であり、図１（ｂ）は、実施の態様に係る、衣類処理装置の右側面図である。

【図2】図２は、実施の態様に係る、第１供給ユニットの位置で切断した、衣類処理装置の正面断面図である。

【図3】図３は、実施の態様に係る、第２供給ユニットの位置で切断した、衣類処理装置の正面断面図である。

【図4】図４（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、実施の態様に係る、カバーが取り外された状態および取り付けられた状態の衣類処理装置の平面断面図である。

【図5】図５は、実施の形態に係る、第１供給ユニットの吸気ダクトの位置で切断した、衣類処理装置の要部の側面断面図である。

【図6】図６（ａ）は、実施の形態に係る、排気ユニットの位置で切断された衣類処理装置の右側の平面断面図であり、図６（ｂ）は、実施の形態に係る、排気ユニットの位置で切断された衣類処理装置の上部の側面断面図である。

【図7】図７（ａ）は、実施の形態に係る、空気循環ユニットの前方位置で切断した、衣類処理装置の要部の正面断面図であり、図７（ｂ）は、実施の形態に係る、カバーが外された状態の空気循環ユニットの正面図である。

【図8】図８は、実施の形態に係る、衣類処理装置の要部の側面断面図である。

【図9】図９（ａ）は、実施の形態に係る、収容室の後面に配置された除湿ユニットを後方から見た図であり、図９（ｂ）は、実施の形態に係る、図９（ａ）のＡ－Ａ´線の位置で切断された衣類処理装置の要部の平面断面図である。

【図10】図１０は、実施の形態に係る、衣類処理装置の構成を示すブロック図である。

【図11】図１１は、実施の形態に係る、衣類処理装置の運転制御を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。

【0022】

図１（ａ）は、衣類処理装置１の正面図であり、図１（ｂ）は、衣類処理装置１の右側面図である。図２は、第１供給ユニット３００の位置で切断した、衣類処理装置１の正面断面図である。図２では、第２供給ユニット４００および空気循環ユニット７００の図示が省略されている。図３は、第２供給ユニット４００の位置で切断した、衣類処理装置１の正面断面図である。図３では、空気循環ユニット７００の図示が省略されている。図４（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、カバー２４０が取り外された状態および取り付けられた状態の衣類処理装置１の平面断面図である。図４（ａ）および（ｂ）では、空気循環ユニット７００および除湿ユニット８００の図示が省略されている。図５は、第１供給ユニット３００の吸気ダクト３５０の位置で切断した、衣類処理装置１の要部の側面断面図である。なお、図２には、オゾンを含む空気および温風の流れが実線矢印で示されている。また、図３には、スチームの流れが実線矢印で示されており、結露水の流れが破線矢印で示されている。さらに、図５には、衣類処理装置１の外部からの空気の流れが実線矢印で示されており、収容室２００内からの空気の流れが破線矢印で示されている。さらに、図３には、便宜上、切断面よりも前方にあるハンガー台２６０が、一点鎖線にて描かれている。

【0023】

衣類処理装置１は、縦長の直方体形状を有する筐体１００を備える。筐体１００の外底面には、４つの角部に脚１１０が設けられる。筐体１００の内部には、スーツ、コート等の各種の衣類が吊られた状態で収容される収容室２００が配される。収容室２００は、縦長の直方体形状を有する。また、筐体１００の内部には、収容室２００の下方に、収容室２００に温風とオゾンとを供給可能な第１供給ユニット３００と、収容室２００にスチームを供給可能な第２供給ユニット４００とが配される。第１供給ユニット３００は、本発明の温風供給部およびオゾン供給部に相当し、第２供給ユニット４００は、本発明のスチーム供給部に相当する。

【0024】

収容室２００の前面は、衣類の投入口２０１として開口する。筐体１００の前面は、投入口２０１に対応する部分が開口する。筐体１００の前面には、ドア５００が設けられる。ドア５００は、筐体１００の前面とほぼ同じ大きさを有する。投入口２０１がドア５００により覆われる。ドア５００の右端部は図示しないヒンジ部により筐体１００と連結されており、ヒンジ部を支点にしてドア５００を前方へ開くことができる。

【0025】

収容室２００には、底面の中央部に、第１供給口２１０と第２供給口２２０が、互いに隣接するように設けられる。第１供給口２１０および第２供給口２２０は、両側に直線部分を有するほぼ半円形の筒状を有する。第１供給口２１０の円弧状部２１１と第２供給口２２０の円弧状部２２１は、上方から見て、互いに反対方向に湾曲する。これにより、第１供給口２１０と第２供給口２２０とを合わせた形状が、図４（ａ）の一点鎖線のような円形に近い形状となる。第１供給口２１０と第２供給口２２０との間には僅かに隙間が設けられており、この隙間に取付穴２３１を有する取付ボス２３０が設けられる。

【0026】

第１供給口２１０および第２供給口２２０の上方には、これらを覆うように、カバー２４０が配置される。カバー２４０は、円盤状の天面部２４１と、天面部２４１の周縁から下斜め方向に延びる周面部２４２とを含む。天面部２４１は、第１供給口２１０と第２供給口２２０とを合わせた大きさよりも大きい。天面部２４１の裏面中央には、下方に突出する軸２４３が形成される。カバー２４０の天面部２４１と第１供給口２１０および第２供給口２２０との間に所定の隙間ができるように、軸２４３が取付ボス２３０の取付穴２３１に取り付けられる。カバー２４０の周面部２４２には、全周に亘って、複数の排出孔２４４が形成される。排出孔２４４は、カバー２４０の径方向に長い方形状を有し、第１供給口２１０および第２供給口２２０の周囲、即ち、カバー２４０における第１供給口２１０および第２供給口２２０の投影領域よりも外側に位置する。これにより、衣類から落ちた埃や異物が、排出孔２４４を通じて第１供給口２１０や第２供給口２２０に侵入しづらくなる。カバー２４０の外周縁と収容室２００の底面との間には、所定の隙間が設けられる。

【0027】

収容室２００には、底面の右前部に、複数の孔により構成される底面吸気口２５０が設けられる。

【0028】

収容室２００の天面には、前後方向における中央部に、ハンガー台２６０が設けられる。ハンガー台２６０は、左右方向に延びる丸棒状のポール２６１と、ポール２６１の左右の端部を収容室２００の天面から支持する支持板２６２とを含む。衣類が掛けられたハンガーが、ハンガー台２６０のポール２６１に掛けられる。このように、衣類は、ハンガー台２６０のポール２６１によって、収容室２００の天面から吊られた状態に保持される。図２および図３に示すように、ポール２６１には、衣類の前後の方向がポール２６１の延びる方向となるように、複数の衣類を並べて掛けることができる。

【0029】

図２および図５を参照し、第１供給ユニット３００は、第１供給ダクト３１０と、オゾン発生器３２０と、加熱器３３０と、送風ファン３４０と、吸気ダクト３５０とを含む。

【0030】

第１供給ダクト３１０は、その導入口３１１が送風ファン３４０の吐出口３４２に接続され、その導出口３１２が第１供給口２１０の入口に接続される。第１供給ダクト３１０内の導入口３１１の近傍にオゾン発生器３２０が配置される。第１供給ダクト３１０は、導入口３１１から左方に延び、オゾン発生器３２０の配置位置を過ぎた部分から右方に折り返されるように湾曲した後、上方に延びて第１供給口２１０へと至るような形状を有する。

【0031】

オゾン発生器３２０は、放電方式のオゾン発生器であり、一対の電極間にコロナ放電、無声放電等の放電を生じさせ、一対の電極間に通された空気からオゾンを生成する。加熱器３３０は、第１供給ダクト３１０内において、オゾン発生器３２０よりも第１供給口２１０側に配置され、第１供給ダクト３１０内を流れる空気を加熱する。加熱器３３０として、たとえば、ＰＴＣヒータを用いることができる。

【0032】

送風ファン３４０は、遠心ファンであり、側面に吸込口３４１が設けられ、周面に吐出口３４２が設けられる。送風ファン３４０は、吸込口３４１から空気を取り込み、取り込んだ空気を第１供給ダクト３１０内のオゾン発生器３２０へ送る。送風ファン３４０として、遠心ファン以外のファン、たとえば、軸流ファンが用いられても良い。

【0033】

筐体１００の前面には、送風ファン３４０の吸込口３４１と対向する位置に前面吸気口１０１が形成される。前面吸気口１０１には、前面吸気口１０１から取り込まれる空気に含まれる埃などを除去するダストフィルタ１２０が設けられる。

【0034】

ドア５００には、後面における筐体１００の前面吸気口１０１に対応する位置に複数の通気孔５０１が形成され、底面に空気の取込口５０２が形成される。ドア５００の内部では、取込口５０２と複数の通気孔５０１とが連通する。

【0035】

前面吸気口１０１および底面吸気口２５０と吸込口３４１との間には、吸気ダクト３５０が設けられる。吸気ダクト３５０は、前面吸気口１０１に繋がる第１ダクト３５１と、底面吸気口２５０に繋がる第２ダクト３５２と、第１ダクト３５１および第２ダクト３５２と吸込口３４１との間をつなぐ第３ダクト３５３とで構成される。第１ダクト３５１は、本発明の第１吸気路に相当し、第２ダクト３５２は、本発明の第２吸気路に相当する。

【0036】

吸気ダクト３５０の第３ダクト３５３には、吸気ダンパー３６０が設けられる。吸気ダンパー３６０は、開閉板３６１と、開閉板３６１を回動させるダンパーモータ３６２とを含む。吸気ダンパー３６０は、本発明の第２開閉部に相当する。

【0037】

開閉板３６１は、第２ダクト３５２の出口３５２ａを塞ぐ第１閉塞位置と、第１ダクト３５１の出口３５１ａを塞ぐ第２閉塞位置との間で切り替わる。開閉板３６１が第１閉塞位置に切り替えられると、前面吸気口１０１から衣類処理装置１の外部の空気を吸気できる状態となり、第２ダクト３５２は閉鎖された状態となる。一方、開閉板３６１が第２閉塞位置に切り替えられると、底面吸気口２５０から収容室２００内の空気を吸気できる状態となり、第１ダクト３５１は閉鎖された状態となる。以降、衣類処理装置１の外部を、機外ということとする。

【0038】

図３を参照し、第２供給ユニット４００は、第２供給ダクト４１０と、スチーム発生装置４２０と、排水装置４３０とを含む。第２供給ダクト４１０は、下部が右方に膨らんだ形状を有する。第２供給ダクト４１０には、上端部に第２供給口２２０の入口に接続される導出口４１１が設けられる。また、第２供給ダクト４１０には、下部の右側面に導入口４１２が設けられる。さらに、第２供給ダクト４１０には、導入口４１２の下方に、その底部を導入口４１２の位置よりも低くすることにより、貯水部４１３が設けられる。貯水部４１３の底面には、排出口４１４が設けられる。

【0039】

スチーム発生装置４２０は、給水タンク４４０と、給水槽４５０と、ポンプモジュール４６０と、スチーム発生器４７０とを含む。給水タンク４４０には、スチーム発生器４７０に供給される水が溜められる。給水タンク４４０は、筐体１００内において、図示しない給水タンク設置部に着脱可能に設置される。給水タンク４４０が給水タンク設置部に設置されると、その供給口４４１が上方から給水槽４５０の入口４５１に接続される。供給口４４１には開閉弁４４２が設けられ、供給口４４１が入口４５１に接続されると、開閉弁４４２が開いて給水タンク４４０から給水槽４５０に水が供給され、給水槽４５０内全体が水で満たされる。

【0040】

ポンプモジュール４６０は、ポンプ４６１と、接続ホース４６２と、給水ホース４６３とを含む。ポンプ４６１の吸込口は、接続ホース４６２により給水槽４５０の出口４５２に接続される。ポンプ４６１の吐出口には、給水ホース４６３が接続される。ポンプ４６１は、給水槽４５０内の水を、接続ホース４６２を通じて吸い込み、給水ホース４６３を通じてスチーム発生器４７０に送る。

【0041】

スチーム発生器４７０は、本体部４７１と、ヒータ４７２とを含み、第２供給ダクト４１０の導入口４１２に、図示しない断熱部材を介して装着される。本体部４７１は、アルミダイカスト等の金属材料で形成され、内部にスチーム発生室４７３を有する。また、本体部４７１には、スチーム発生室４７３の上方に、給水ホース４６３が接続される給水口４７４が設けられ、スチーム発生室４７３の右方に、第２供給ダクト４１０内に繋がる放出口４７５が設けられる。ヒータ４７２は、本体部４７１に埋め込まれる。

【0042】

本体部４７１は、ヒータ４７２により加熱されて高温となる。ポンプ４６１により送られた水がスチーム発生室４７３の底面に滴下し蒸発することで高温のスチームが発生する。発生したスチームは、放出口４７５を通じて第２供給ダクト４１０内へ放出される。

【0043】

排水装置４３０は、排水タンク４８０と、排水ホース４９０とを含む。排水ホース４９０は、上端部に第２供給ダクト４１０の排出口４１４に接続される接続口４９１を有する。接続口４９１には、排出口４１４を塞ぐようにして抵抗板４９２が配置される。抵抗板４９２は、例えば、金属製の目の細かな網板であり、脱臭・除菌運転時に収容室２００内に供給されたオゾンが排水ホース４９０を通じて筐体１００の内部に漏れにくくするためのものである。

【0044】

排水タンク４８０は、第２供給ダクト４１０内で発生した結露水を回収するための容器である。排水タンク４８０は、筐体１００内において、図示しない排水タンク設置部に着脱可能に設置される。排水タンク４８０が排水タンク設置部に設置されると、その入口４８１が、排水ホース４９０の下端の真下に位置づけられる。

【0045】

筐体１００の前面には、筐体１００内に設置された給水タンク４４０および排水タンク４８０の正面位置に、これらタンク４４０、４８０の出入口１０２が設けられている。出入口１０２は、開閉可能な蓋１０３で覆われる（図１参照）。ユーザは、ドア５００を開いて蓋１０３を開けることにより、筐体１００内に対して給水タンク４４０および排水タンク４８０を出し入れできる。

【0046】

図１を参照し、収容室２００の天面には、左側であって中央よりもやや前側の位置に排出口２０２が形成される。排出口２０２には、着脱可能に排気カバー２７０が装着される。排気カバー２７０には、複数の排気窓２７１が設けられる。また、排気カバー２７０の内部には、空気に含まれる糸屑等を除去するリントフィルタ２７２が配置される。

【0047】

収容室２００の天面と筐体１００の天面との間には、排出口２０２の位置に、収容室２００内の空気を機外へ排気するための排気ユニット６００が設けられる。

【0048】

図６（ａ）は、排気ユニット６００の位置で切断された衣類処理装置１の右側の平面断面図であり、図６（ｂ）は、排気ユニット６００の位置で切断された衣類処理装置１の上部の側面断面図である。なお、図６（ａ）では、除湿ユニット８００の図示が省略されている。

【0049】

排気ユニット６００は、排気ダクト６１０と、排気ダンパー６２０と、オゾン除去フィルタ６３０とを含む。排気ダクト６１０は、排出口２０２から後方へと延びる。筐体１００の後面には、複数の孔からなる排気口１０４が形成され、この排気口１０４に排気ダクト６１０が接続される。収容室２００天面は、左側の部分が筐体１００の後面まで延ばされ、排気ダクト６１０の下面を構成する。排気ダクト６１０は、排出口２０２から排出された空気を機外へ導く。

【0050】

排気ダンパー６２０は、排気ダクト６１０に設けられ、排気ダクト６１０を開閉する。排気ダンパー６２０は、開閉板６２１と、開閉板６２１を回動させるダンパーモータ６２２とを含む。排気ダクト６１０の途中には、ダクト内の上下の幅が狭められることにより、前側のダクトと後側のダクトとを連通する連通口６１１が形成される。開閉板６２１は、連通口６１１を閉塞する閉塞位置と連通口６１１を開放する開放位置との間で切り替えられる。連通口６１１が開閉板６２１で閉塞されることにより排気ダクト６１０が閉鎖され、連通口６１１が開放されることにより排気ダクト６１０が開放される。なお、排気ダンパー６２０は、本発明の第１開閉部に相当する。

【0051】

オゾン除去フィルタ６３０は、排気ダクト６１０内において、排気ダンパー６２０よりも後方、即ち空気の流れの下流に配置される。オゾン除去フィルタ６３０には、オゾンを吸着し分解する活性炭・触媒フィルタが用いられ得る。オゾン除去フィルタ６３０は、排気ダクト６１０内を流れる空気に含まれるオゾンを除去する。オゾン除去フィルタ６３０は、本発明のオゾン除去部に相当する。

【0052】

図７（ａ）は、空気循環ユニット７００の前方位置で切断した、衣類処理装置１の要部の正面断面図であり、図７（ｂ）は、カバー７１２ｂが外された状態の空気循環ユニット７００の正面図である。図８は、衣類処理装置１の要部の側面断面図である。図９（ａ）は、収容室２００の後面に配置された除湿ユニット８００を後方から見た図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）のＡ－Ａ´線の位置で切断された衣類処理装置１の要部の平面断面図である。なお、図７（ａ）および図８には、空気循環ユニット７００から吹き出した空気の流れが実線矢印や破線矢印、一点鎖線矢印で示されている。また、図９（ｂ）には、冷却用の空気の流れが実線矢印で示されている。さらに、図７（ａ）には、便宜上、切断面よりも前方にあるハンガー台２６０が、一点鎖線にて描かれている。

【0053】

収容室２００の内部には、底部であって収容室２００の後面の近傍に、空気循環ユニット７００が配置される。空気循環ユニット７００は、収容室２００内の空気を吸い込んで収容室２００内に吹き出し、吹き出した空気を吊られた衣類に向かわせる。

【0054】

空気循環ユニット７００は、循環ファン７１０と、ルーバー機構７２０とを備える。

【0055】

循環ファン７１０は、クロスフローファンであり、ファン７１１と、ケーシング７１２と、ファンモータ７１３とを含む。ファン７１１は、円筒状に配されたランナー７１１ａを有し、軸方向の寸法が径方向の寸法よりも大幅に大きい。ファン７１１には、中心にファン軸７１４が設けられる。ファン軸７１４の両端部は、ファン７１１の両端面から突出する。

【0056】

ファン７１１はケーシング７１２内に収容され、ファン軸７１４の両端部がケーシング７１２の両側面に回転可能に支持される。ケーシング７１２は、前面が開口する本体７１２ａと、本体７１２ａの前面を覆うカバー７１２ｂとで構成される。ケーシング７１２には、ファン７１１の前側、即ちカバー７１２ｂの前面に、前方に開口する吸込口７１５が設けられ、ファン７１１の後側に上方に開口する吐出口７１６が設けられる。吸込口７１５は、収容室２００の底面に沿う方向に開口し、その下端が収容室２００の底面より僅かに高くなっている。吸込口７１５には、格子状に走る複数の桟７１５ａが設けられる。吸込口７１５および吐出口７１６の軸方向の寸法はファン７１１の寸法とほぼ同じである。即ち、吸込口７１５および吐出口７１６は、軸方向に長い形状を有する。

【0057】

ケーシング７１２内には、吸込口７１５とファン７１１との間に、フィルタ７１７が配置される。フィルタ７１７は、空気とともに吸込口７１５から吸い込まれた埃を捕集する。

【0058】

ファン軸７１４の右側の端部は、ケーシング７１２の右側の側面を貫通し、さらに、収容室２００の右側面を貫通する。収容室２００の右側面は、空気循環ユニット７００に対応する部分が内側に凹んでおり、その部分の外側にファンモータ７１３が取り付けられる。収容室２００の右側面を貫通したファン軸７１４は、ファンモータ７１３のロータ(図示せず)に連結される。

【0059】

ファンモータ７１３は、ファン軸７１４を介してファン７１１を回転駆動する。ファン７１１が回転すると、吸込口７１５から空気が吸い込まれ、吸い込まれた空気がファン７１１により送られて吐出口７１６から吹き出す。

【0060】

ルーバー機構７２０は、ルーバー７２１と、ルーバーモータ７２２とを含む。

【0061】

ルーバー７２１は、循環ファン７１０の軸方向に長い方形状を有し、循環ファン７１０の吐出口７１６よりもやや大きなサイズを有する。ルーバー７２１の左右の両端部には庇部７２３が設けられ、庇部７２３の下端部にルーバー軸７２４が設けられる。循環ファン７１０には、ケーシング７１２の両側面の後上端部に支持部７１８が設けられる。ルーバー７２１の両側のルーバー軸７２４がケーシング７１２の両側の支持部７１８に回転可能に支持される。これにより、ルーバー７２１は、吐出口７１６の上方に位置付けられ、上下方向に揺動可能となる。

【0062】

ルーバー軸７２４の右側の端部は、右側の支持部７１８を貫通し、さらに、収容室２００の右側面を貫通する。収容室２００の右側面の外側には、ファンモータ７１３の上方にルーバーモータ７２２が取り付けられる。収容室２００の右側面を貫通したルーバー軸７２４は、ルーバーモータ７２２のロータ(図示せず)に連結される。

【0063】

ルーバーモータ７２２は、所定の回転角だけ正転および反転することにより、ルーバー軸７２４を介してルーバー７２１を揺動させる。循環ファン７１０の吐出口７１６から上方に吹き出した空気がルーバー７２１に接触して偏向される。空気の偏向角度は、揺動するルーバー７２１の角度に従って変化し、空気、即ち風が向かう方向が変化する。

【0064】

循環ファン７１０のファン軸７１４は、ファン７１１が回転するときの回転軸となり、ルーバー機構７２０のルーバー軸７２４は、ルーバー７２１が揺動するときの揺動軸となる。図８に示すように、循環ファン７１０、即ち、空気循環ユニット７００は、ファン７１１の回転軸およびルーバー７２１の揺動軸の軸方向が、左右方向、即ち、ハンガー台２６０のポール２６１によって吊られた衣類の前後の方向と平行またはほぼ平行な状態となるように、収容室２００の底部に配置される。言い換えれば、ハンガー台２６０のポール２６１は、ポール２６１に吊られた衣類の前後の方向が、空気循環ユニット７００のファン７１１の回転軸およびルーバー７２１の揺動軸の軸方向と平行またはほぼ平行な状態となるように、収容室２００の上部において衣類を保持する。このとき、循環ファン７１０では、ファン７１１の回転軸の軸方向における中心が、ポール２６１の中心とほぼ一致する。

【0065】

収容室２００の後面と筐体１００の後面との間には、収容室２００内の空気を除湿するための除湿ユニット８００が配置される。

【0066】

除湿ユニット８００は、収容室２００との間で空気を循環させる循環風路８１０と、循環風路８１０に設けられた熱交換器８２０と、熱交換器８２０へ冷却用の空気を送る冷却ファン８３０と、熱交換器８２０へ送られる冷却用の空気が流れる冷却ダクト８４０とを含む。除湿ユニット８００は、本発明の除湿部に相当する。

【0067】

循環風路８１０は、導入ダクト８１１と、導出ダクト８１２と、これらのダクト８１１、８１２の間に配置された熱交換器８２０とで構成される。即ち、熱交換器８２０は、循環風路８１０の一部を構成する。収容室２００の後面には、空気循環ユニット７００の右端部分の上方の位置に、循環風路８１０への空気の導入口２０３が形成され、導入口２０３の上方の位置に、循環風路８１０からの空気の導出口２０４が形成される。導入ダクト８１１は導入口２０３に接続され、導入口２０３から後方へ延びた後に屈曲して上方へ延びる。導出ダクト８１２は、導出口２０４に接続され、導出口２０４から後方へ延びた後に屈曲して下方へ延びる。導入ダクト８１１の下面には、排水口８１３が形成される。排水口８１３には排水ホース８１４が接続される。排水ホース８１４は、第２供給ダクト４１０の貯水部４１３に接続される。

【0068】

熱交換器８２０は、所定の間隔を置いて左右方向に配列された複数の伝熱管８２１を備える。各伝熱管８２１は、左右方向に扁平であり、上下方向に延びる。熱交換器８２０には、複数の伝熱管８２１の下端部と上端部に、それぞれ下部接続板８２２と上部接続板８２３が形成される。下部接続板８２２および上部接続板８２３には、それぞれ、各伝熱管８２１と繋がる開口部８２４ａ、８２５ａを有する接続口８２４、８２５が形成され、これら接続口８２４、８２５に、それぞれ、導入ダクト８１１および導出ダクト８１２が接続される。また、熱交換器８２０には、複数の伝熱管８２１の左右両側をそれぞれ覆う左側面板８２６および右側面板８２７が、下部接続板８２２と上部接続板８２３の間に形成される。これら下部接続板８２２、上部接続板８２３、左側面板８２６および右側面板８２７で複数の伝熱管８２１が囲まれることにより、複数の伝熱管８２１が収容される冷却風路８２８が形成される。

【0069】

冷却ファン８３０は、遠心ファンであり、ケーシング８３１内に、ファン８３２と、ファン８３２を回転させるモータ８３３とを備える。ケーシング８３１には、側面に吸込口８３４が設けられ、周面に吐出口８３５が設けられる。冷却ファン８３０として、遠心ファン以外のファン、たとえば、軸流ファンが用いられても良い。

【0070】

冷却ダクト８４０は、その一端が、冷却ファン８３０の吐出口８３５に対応する形状を有し、吐出口８３５に接続され、その他端が、熱交換器８２０の冷却風路８２８の入口に対応する形状を有し、冷却風路８２８の入口に接続される。

【0071】

筐体１００の後面には、複数の孔からなる吸気口１０５および排気口１０６が設けられる。冷却ファン８３０の吸込口８３４が吸気口１０５に接続され、熱交換器８２０の冷却風路８２８の出口が排気口１０６に接続される。

【0072】

除湿ユニット８００において、導入ダクト８１１、導出ダクト８１２および冷却ダクト８４０は樹脂材料により形成され、熱交換器８２０も樹脂材料により形成される。このように熱交換器８２０が樹脂材料により形成されることで、除湿ユニット８００の軽量化を図ることができる。

【0073】

収容室２００の後面には、導入口２０３の前方を覆うフード２８０が設けられる。フード２８０は、下方、即ち空気循環ユニット７００側に開口する取込口２８１を有し、空気循環ユニット７００が吹き出した空気の一部を受け、導入口２０３を通じて循環風路８１０へと導く。

【0074】

収容室２００の天面と筐体１００の天面との間には、排気ダクト６１０に隣接するようにして、空気混合ユニット８５０が設けられる。空気混合ユニット８５０は、筐体１００の外部、即ち機外の空気を取り込んで排気ダクト６１０を流れる空気に混合する。空気混合ユニット８５０は、本発明の空気混合部に相当する。

【0075】

図６（ａ）を参照して、空気混合ユニット８５０は、混合ファン８６０と、導入ダクト８７０とを含む。混合ファン８６０は、遠心ファンであり、ケーシング８６１内に、ファン８６２と、ファン８６２を回転させるモータ８６３とを備える。ケーシング８６１には、側面に吸込口８６４が設けられ、周面に吐出口８６５が設けられる。混合ファン８６０として、遠心ファン以外のファン、たとえば、軸流ファンが用いられても良い。

【0076】

排気ダクト６１０には、オゾン除去フィルタ６３０よりも空気の流れの下流の位置に、導入口６１２が形成される。導入ダクト８７０は、一端が導入口６１２に接続され、他端が混合ファン８６０の吐出口８６５に接続される。

【0077】

筐体１００の後面には、複数の孔からなる吸気口１０７が設けられる。混合ファン８６０の吸込口８６４が吸気口１０７に接続される。吸気口１０７は、排気口１０４から排出された空気を、排出された直後に吸い込まない距離だけ、排気口１０４から離され得る。

【0078】

図１０は、衣類処理装置１の構成を示すブロック図である。

【0079】

衣類処理装置１は、上記の構成の他、操作部９０１と、制御部９０２とを備える。

【0080】

操作部９０１は、運転コースを選択するための選択ボタン、運転を開始させるためのスタートボタン等の操作ボタンを含み、ユーザに操作された操作ボタンに応じた操作信号を制御部９０２に出力する。

【0081】

制御部９０２は、マイクロコンピュータ、各種のドライバ回路などを含み、第１供給ユニット３００のオゾン発生器３２０、加熱器３３０、送風ファン３４０および吸気ダンパー３６０、第２供給ユニット４００のポンプ４６１およびヒータ４７２、排気ユニット６００の排気ダンパー６２０、空気循環ユニット７００のファンモータ７１３およびルーバーモータ７２２、除湿ユニット８００の冷却ファン８３０、空気混合ユニット８５０の混合ファン８６０などを制御する。

【0082】

本実施の形態の衣類処理装置１では、衣類の脱臭・除菌を行う脱臭・除菌運転と、衣類の乾燥を行う乾燥運転と、衣類のしわを伸ばすしわ伸ばし運転とを行うことができる。

【0083】

図１１は、衣類処理装置１の運転制御を示すフローチャートである。

【0084】

運転開始の操作が行われると、制御部９０２は、脱臭・除菌運転、乾燥運転およびしわ伸ばし運転のうち、何れの運転が選択されているかを判定する（Ｓ１）。

【0085】

脱臭・除菌運転が選択されている場合（Ｓ１：脱臭・除菌）、脱臭・除菌運転が開始され、制御部９０２は、脱臭・除菌工程を実行する（Ｓ２）。脱臭・除菌工程では、制御部９０２は、第１供給ユニット３００において、送風ファン３４０とオゾン発生器３２０を動作させる。運転開始前、即ち衣類処理装置１が停止状態にあるときには、吸気ダンパー３６０の開閉板３６１は第１閉塞位置にあり、排気ダンパー６２０の開閉板６２１は開放位置にある。制御部９０２は、吸気ダンパー３６０と排気ダンパー６２０を動作させず、開閉板３６１が第１閉塞位置にあり、開閉板６２１が開放位置にある状態を維持する。

【0086】

図５の実線矢印に示すように、送風ファン３４０の動作によって、機外の空気が前面吸気口１０１から吸気ダクト３５０に取り込まれ、第１供給ダクト３１０内に送り込まれる。

【0087】

図２に示すように、第１供給ダクト３１０内を流れる空気がオゾン発生器３２０を通過し、この際に、オゾン発生器３２０で発生したオゾンが空気に混入される。こうして、オゾンを含む空気が第１供給ダクト３１０内を通って第１供給口２１０へと至り、第１供給口２１０から収容室２００内に排出される。排出されたオゾンを含む空気は、カバー２４０に当たって周囲に拡がり、その一部は、複数の排出孔２４４から排出され、残りがカバー２４０と収容室２００の底面との間から排出される。こうして、オゾンを含む空気は、カバー２４０により拡散されて上方の衣類へと向かい、広く衣類に当てられる。オゾンの脱臭・除菌作用により衣類が脱臭・除菌される。

【0088】

図６（ａ）の一点鎖線矢印で示すように、衣類の脱臭・除菌によりオゾン濃度が低下した空気は、収容室２００の天面に設けられた排出口２０２から排気ダクト６１０内に排出され、排気ダクト６１０内を流れて排気口１０４から機外へ排出される。排気ダクト６１０内を流れる空気は、オゾン除去フィルタ６３０を通過する。これにより、空気中のオゾンが除去され、適正なオゾン濃度まで低下した空気が機外に排出される。

【0089】

さらに、脱臭・除菌工程において、制御部９０２は、空気循環ユニット７００において、ファンモータ７１３を駆動して循環ファン７１０を動作させるとともに、ルーバーモータ７２２を駆動してルーバー７２１を上下方向に揺動させる。このとき、ルーバー７２１は、連続的に揺動してもよいし、一往復ないし数往復揺動するごとに、所定時間、停止してもよい。

【0090】

図７（ａ）に示すように、収容室２００内のオゾンを含む空気が吸込口７１５からケーシング７１２内に取り込まれ、オゾン風として吐出口７１６から吹き出す。吹き出したオゾン風は、ルーバー７２１で偏向されて衣類へと向かう。このとき、ルーバー７２１が揺動していることによりオゾン風の偏向角度が変化するため、衣類には、様々な方向からオゾン風が接触するようになる。これにより、衣類へのオゾン風の接触効率が良くなり、衣類が脱臭・除菌されやすくなる。また、様々な方向からのオゾン風により衣類が押されることで吊られた衣類が揺らされる。これにより、衣類の袖と胴体との間など、衣類が静止した状態では行き渡りにくい部分に、オゾンを行き渡らせることができる。また、衣類に付着した埃が落ちやすくなる。

【0091】

さらに、ハンガー台２６０のポール２６１には、衣類が、その前後の方向が空気循環ユニット７００のルーバー７２１の揺動軸の軸方向と平行となるように吊られている。このため、図７（ａ）のように複数の衣類が収容室２００内に収容された場合であっても、循環ファン７１０から吐き出されてルーバー７２１で偏向されたオゾン風が、衣類と衣類の間を通って収容室２００の上部まで行き渡りやすくなる。これにより、オゾン風が複数の衣類に万遍なく当たりやすくなり、複数の衣類が良く脱臭・除菌される。

【0092】

所定の脱臭・除菌時間が経過すると、制御部９０２は、オゾン発生器３２０、送風ファン３４０、循環ファン７１０およびルーバー７２１の動作を停止させ、脱臭・除菌工程を終了する。こうして、脱臭・除菌運転が終了する。

【0093】

次に、ステップＳ１において、制御部９０２は、乾燥運転が選択されていると判定すると（Ｓ１：乾燥）、乾燥運転を開始する。まず、制御部９０２は、循環乾燥工程を実行する（Ｓ３）。循環乾燥工程では、制御部９０２は、吸気ダンパー３６０を動作させて、開閉板３６１を第１閉塞位置から第２閉塞位置へ切り替える。また、制御部９０２は、排気ダンパー６２０を動作させて、開閉板６２１を開放位置から閉塞位置へ切り替える。次に、制御部９０２は、第１供給ユニット３００において、送風ファン３４０と加熱器３３０を動作させる。

【0094】

図５の破線矢印に示すように、送風ファン３４０の動作によって、収容室２００内の空気が底面吸気口２５０から吸気ダクト３５０に取り込まれ、第１供給ダクト３１０内に送り込まれる。

【0095】

図２に示すように、第１供給ダクト３１０内を流れる空気は、加熱器３３０で加熱され、乾燥に適する温度（たとえば、６０℃程度）の温風となる。その後、温風は、第１供給口２１０へと至り、第１供給口２１０から収容室２００内に排出される。排出された温風は、オゾンを含む空気と同様、カバー２４０により拡散されて上方の衣類へと向かい、広く衣類に当てられる。これにより、衣類が乾燥する。

【0096】

循環乾燥工程では、排気ダンパー６２０により排気ダクト６１０が閉鎖されている。このため、収容室２００内の空気は、排出口２０２から排出されず筐体１００の外に排出されない。空気は、収容室２００と、吸気ダクト３５０、送風ファン３４０および第１供給ダクト３１０との間を循環する。第１供給ダクト３１０に取り込まれる空気の温度は徐々に高くなるので、それに合わせて加熱器３３０の出力が下げられる。これにより、収容室２００内に排出される空気の温度が適温に維持される。

【0097】

循環乾燥工程において、制御部９０２は、空気循環ユニット７００において、循環ファン７１０を動作させるとともに、ルーバー７２１を上下方向に揺動させる。また、制御部９０２は、除湿ユニット８００の冷却ファン８３０を動作させる。

【0098】

図７（ａ）に示すように、温風の供給により温まった収容室２００内の空気が吸込口７１５からケーシング７１２内に取り込まれ、温風として吐出口７１６から吹き出す。吹き出した温風は、揺動するルーバー７２１で偏向されることにより、様々な方向から衣類に接触する。これにより、衣類への温風の接触効率が良くなり、衣類が乾燥しやすくなる。また、衣類が揺らされることにより、衣類が静止した状態では行き渡りにくい衣類の部分に温風を行き渡らせることができ、また、衣類に付着した埃が落ちやすくなる。

【0099】

さらに、脱臭・除菌運転の場合と同様、図７（ａ）のように複数の衣類が収容室２００内に収容された場合であっても、循環ファン７１０から吐き出されてルーバー７２１で偏向された温風が、衣類と衣類の間を通って収容室２００の上部まで行き渡りやすくなる。これにより、温風が複数の衣類に万遍なく当たりやすくなり、複数の衣類が乾燥しやすくなる。

【0100】

循環ファン７１０が吸気する空気には、衣類から奪われた水分が含まれる。図７（ａ）の一点鎖線矢印に示すように、循環ファン７１０、即ち空気循環ユニット７００の右端部分から吹き出した空気は、フード２８０で受けられ、導入口２０３を通じて循環風路８１０へ導入される。導入された空気は循環風路８１０を流れ、導出口２０４から収容室２００内に導出される。また、図９（ｂ）に示すように、冷却ファン８３０の動作により、機外の空気が冷却用の空気として吸気口１０５から吸気され、熱交換器８２０へ送られ、熱交換器８２０の冷却風路８２８を通過した後に、排気口１０６から機外に排出される。

【0101】

循環風路８１０を流れる空気は、熱交換器８２０の複数の伝熱管８２１を通過する際に、冷却風路８２８を流れる冷却用の空気と熱交換を行って冷却され、除湿される。空気から出た水は、導入ダクト８１１の排水口８１３から排水され、最終的に、第２供給ユニット４００の排水タンク４８０に溜められる。

【0102】

このようにして、除湿ユニット８００により収容室２００内の空気が除湿される。これにより、衣類に当てられる前の温風に含まれる水分の増加が抑制されるので、衣類の乾燥が進行しやすくなる。

【0103】

循環乾燥工程では、上記のように除湿ユニット８００による除湿が行われるものの、収容室２００内から空気が排出され、新たな空気が機外から第１供給ダクト３１０に取り込まれて温風となり収容室２００内に供給される、いわゆる排気式の乾燥が行われる場合に比べて、温風に含まれる水分が多くなり、衣類から水分を奪いにくくなる。このため、ハンガー台２６０に吊り下げられた衣類は、温風によって揺らされながら、ゆっくりと乾燥することになるので、乾燥とともに衣類に付いたしわが伸びやすくなる。

【0104】

所定の時間が経過し、収容室２００内の衣類がある程度乾いた状態になると、制御部９０２は、加熱器３３０、送風ファン３４０および冷却ファン８３０を停止させて、循環乾燥工程を終了する。

【0105】

次に、制御部９０２は、排気乾燥工程を実行する（Ｓ４）。排気乾燥工程では、制御部９０２は、吸気ダンパー３６０を動作させて、開閉板３６１を第２閉塞位置から第１閉塞位置へ切り替える。また、制御部９０２は、排気ダンパー６２０を動作させて、開閉板６２１を閉塞位置から開放位置へ切り替える。そして、制御部９０２は、送風ファン３４０と加熱器３３０を動作させる。なお、空気循環ユニット７００、即ち循環ファン７１０とルーバー７２１は、循環乾燥工程に引き続いて動作している。

【0106】

図５の実線矢印に示すように、送風ファン３４０の動作によって、外部の空気が前面吸気口１０１から吸気ダクト３５０に取り込まれ、第１供給ダクト３１０内に送り込まれる。加熱器３３０の加熱により第１供給ダクト３１０内で温風が生成され、第１供給口２１０から収容室２００内に排出される。排出された温風と、空気循環ユニット７００により収容室２００内を循環する温風とが衣類に当てられ、衣類が乾燥する。

【0107】

図６（ａ）の実線矢印で示すように、収容室２００内で衣類から水分を奪った空気は、排出口２０２から排出される。排出口２０２は、収容室２００の天面に設けられており、温まった空気が排出されやすい。排出された空気は、排気ダクト６１０を流れてオゾン除去フィルタ６３０を通過する。この際、オゾン除去フィルタ６３０が抵抗となって空気の流速が低下する。

【0108】

排気乾燥工程では、制御部９０２は、空気混合ユニット８５０、即ち混合ファン８６０を動作させる。図６（ａ）の破線矢印で示すように、機外の空気が吸気口１０７から取り込まれ、導入ダクト８７０を通じて排気ダクト６１０内のオゾン除去フィルタ６３０の下流の位置に供給される。排気ダクト６１０内に供給された機外からの空気は、オゾン除去フィルタ６３０を通過した収容室２００からの空気に混合される。このとき、収容室２００からの空気は、流速が遅くなっているので、機外からの空気が混合されやすい。機外からの空気が混合されることにより、収容室２００からの空気の相対湿度が低下する。図６（ａ）の白抜き矢印で示すように、相対湿度が低下した空気は、排気口１０４から機外に排出される。

【0109】

排気乾燥工程の開始から所定の時間が経過すると、制御部９０２は、加熱器３３０、送風ファン３４０、循環ファン７１０およびルーバー７２１の動作を停止させ、循環乾燥工程を終了する。こうして、乾燥運転が終了する。

【0110】

このように、乾燥運転では、排気乾燥工程の前に循環乾燥工程が行われ、この循環乾燥工程において、除湿ユニット８００により収容室２００内の空気が除湿される。これにより、乾燥運転において、衣類処理装置１から外部に排出される湿気が少なくなるので、衣類処理装置１の周辺の湿度が高くなりにくくなる。

【0111】

また、乾燥運転では、排気乾燥工程において、空気混合ユニット８５０により機外の空気が排気ダクト６１０を流れる空気に混合され、相対湿度が低下した空気が機外に排出される。これにより、排出された空気によって衣類処理装置１の周囲にある部屋の壁面に結露が生じるなど、高湿の空気による衣類処理装置１の周辺への影響が出にくくなる。

【0112】

なお、排気乾燥工程において、冷却ファン８３０が動作することにより、除湿ユニット８００による収容室２００内の空気の除湿が行われるようにしてもよい。これにより、衣類処理装置１から外部に排出される湿気をより少なくすることができる。

【0113】

次に、ステップＳ１において、制御部９０２は、しわ伸ばし運転が選択されていると判定すると（Ｓ１：しわ伸ばし）、しわ伸ばし運転を開始し、準備工程を実行する（Ｓ５）。準備工程では、制御部９０２は、第２供給ユニット４００において、ポンプ４６１を停止させたままスチーム発生器４７０のヒータ４７２を動作させる。これにより、スチーム発生器４７０の本体部４７１の温度が上昇していく。

【0114】

さらに、準備工程において、制御部９０２は、空気循環ユニット７００において、循環ファン７１０を動作させるとともに、ルーバー７２１を上下方向に揺動させる。図７（ａ）に示すように、収容室２００内の空気が吸込口７１５からケーシング７１２内に取り込まれ、風として吐出口７１６から吹き出す。吹き出した風は、揺動するルーバー７２１で偏向されることにより、様々な方向から衣類に接触し、衣類を揺らす。これにより、衣類から埃が落ちやすくなる。

【0115】

スチーム発生器４７０の本体部４７１が十分に高温になると、制御部９０２は、準備工程を終了し、スチーム工程を実行する（Ｓ６）。スチーム工程では、制御部９０２は、排気ダンパー６２０を動作させて、開閉板６２１を開放位置から閉塞位置に切り替える。これにより、排気ダクト６１０が閉鎖される。次に、制御部９０２は、ヒータ４７２を引き続き動作させた状態でポンプ４６１を動作させる。図３に示すように、スチーム発生器４７０で高温のスチームが発生し、第２供給ダクト４１０内に放出される。放出されたスチームは、第２供給ダクト４１０内を上昇して第２供給口２２０へと至り、第２供給口２２０から収容室２００内に排出される。排出されたスチームは、カバー２４０に当たって周囲に拡がり、その一部は、複数の排出孔２４４から排出され、残りがカバー２４０と収容室２００の底面との間から排出される。こうして、スチームは、カバー２４０により拡散されて上方の衣類へと向かい、広く衣類に当てられる。スチームが有する水分と熱により、衣類のしわが伸ばされる。

【0116】

スチームが第２供給ダクト４１０内を流れる際、その一部が結露して結露水が生じ得る。結露水は、下方へ流れて貯水部４１３に溜まり、排出口４１４から排出される。排出された結露水は、排水ホース４９０を通って排水タンク４８０に回収される。このように、本実施の形態では、第２供給ダクト４１０の導入口４１２よりも下方に、結露水が溜められる貯水部４１３が設けられているので、結露水が導入口４１２からスチーム発生器４７０の内部へと流れることが防止される。

【0117】

さらに、スチーム工程では、引き続き、循環ファン７１０とルーバー７２１が動作する。吐出口７１６から吹き出してルーバー７２１により偏向された風により、衣類が揺らされる。衣類が吊られた状態で揺れると、衣類に遠心力等の力が加わりやすくなる。これにより、スチームが当てられた衣類の表面が伸ばされやすくなるので、衣類のしわが伸びやすくなる。また、衣類がスチームで濡らされているために準備工程での乾いた状態ほどではないが、衣類が揺らされることで、衣類に付着した埃が落ち得る。

【0118】

さらに、脱臭・除菌運転の場合と同様、図７（ａ）のように複数の衣類が収容室２００内に収容された場合であっても、循環ファン７１０から吐き出されてルーバー７２１で偏向された風が、衣類と衣類の間を通って収容室２００の上部まで行き渡りやすくなる。これにより、風が複数の衣類に万遍なく当たりやすくなり、複数の衣類が良く揺らされて、そのしわが伸びやすくなる。

【0119】

スチーム工程中、排気ダクト６１０は閉じた状態にある。よって、収容室２００内のスチームが排気ダクト６１０を通じて機外に排出されることが防止される。また、オゾン除去フィルタ６３０は、排気ダクト６１０において、排気ダンパー６２０よりも下流に設けられているので、オゾン除去フィルタ６３０にスチームが接触してオゾン除去フィルタ６３０が酷く濡れてしまうことが防止される。

【0120】

所定のスチーム供給時間が経過すると、制御部９０２は、ヒータ４７２とポンプ４６１を停止させて、スチーム工程を終了する。

【0121】

次に、制御部９０２は、循環乾燥工程と排気乾燥工程とを順次実行する（Ｓ７、Ｓ８）。循環乾燥工程および排気乾燥工程は、乾燥運転における循環乾燥工程および排気乾燥工程と同様である。循環乾燥工程および排気乾燥工程により、スチームによって湿った衣類が乾燥する。なお、しわ伸ばし運転での循環乾燥工程および排気乾燥工程の時間は、しわ伸ばし運転に適したものとされ、乾燥運転の時間とは異なるものとされ得る。また、循環乾燥工程では、すでに排気ダンパー６２０は閉塞位置にあるため、吸気ダンパー３６０のみが動作し、開閉板３６１が第１閉塞位置から第２閉塞位置に切り替えられる。

【0122】

排気乾燥工程が終了すると、制御部９０２は、換気工程を実行する（Ｓ９）。即ち、制御部９０２は、排気乾燥工程に引き続いて循環ファン７１０とルーバー７２１を動作させたままとする。収容室２００内の空気が吸込口７１５から取り込まれ、吐出口７１６から収容室２００内に吹き出すことにより、機外の空気が、第１供給ユニット３００の吸気ダクト３５０および第１供給ダクト３１０を通じて第１供給口２１０から収容室２００内に取り込まれ、収容室２００内の空気が排出口２０２および排気ダクト６１０を通じて機外に排出される。これにより、収容室２００内が換気され、収容室２００内の内壁などが、スチームにより湿っていても乾かされる。

【0123】

所定の換気時間が経過すると、制御部９０２は、循環ファン７１０とルーバー７２１の動作を停止させ、換気工程を終了する。こうして、しわ伸ばし運転が終了する。

【0124】

このように、しわ伸ばし運転では、スチーム工程において、排気ダンパー６２０により排気ダクト６１０が閉鎖されて収容室２００内から機外へスチームが排出されないようにされる。また、排気乾燥工程の前に循環乾燥工程が行われ、この循環乾燥工程において、除湿ユニット８００により収容室２００内の空気が除湿される。これにより、しわ伸ばし運転において、衣類処理装置１から外部に排出される湿気が少なくなるので、衣類処理装置１の周辺の湿度が高くなりにくくなる。さらに、排気乾燥工程において、空気混合ユニット８５０により機外の空気が排気ダクト６１０を流れる空気に混合され、相対湿度が低下した空気が機外に排出されるので、高湿の空気による衣類処理装置１の周辺への影響が出にくくなる。

【0125】

なお、衣類処理装置１において、脱臭・除菌運転、乾燥運転、しわ伸ばし運転の他、たとえば、乾燥に続いて脱臭・除菌が行われる乾燥・脱臭・除菌運転が行われてもよい。

【0126】

また、上述した排気型の脱臭・除菌運転に加えて、循環型の脱臭・除菌運転を行うことができる。この循環型の脱臭・除菌運転では、制御部９０２は、循環乾燥工程と同様、吸気ダンパー３６０を第２閉塞位置に切り替えるとともに排気ダンパー６２０を閉塞位置に切り替え、収容室２００と、吸気ダクト３５０、送風ファン３４０および第１供給ダクト３１０との間で空気を循環させながら、オゾン発生器３２０を動作させる。この循環型の脱臭・除菌運転では、空気が循環している間に空気中のオゾン濃度が高まるので、濃度の高いオゾンを衣類に作用させることができ、高い脱臭・除菌効果が期待できる。また、この脱臭・除菌運転では、排気ダンパー６２０により排気ダクト６１０が閉鎖された状態とされるだけでなく、吸気ダンパー３６０により第１ダクト３５１と前面吸気口１０１が閉鎖された状態とされるので、第１ダクト３５１および前面吸気口１０１を通じて濃度の高いオゾンが機外に漏れるのを防止できる。

【0127】

さらに、排気ダンパー６２０は、開閉板６２１が完全に開放される開放位置に切り替えられるだけでなく、開閉板６２１が開放されるときに複数の開放角度の位置で停止できるようにされてもよい。開閉板６２１の開放角度が変わることにより、排気ダクト６１０の連通口６１１の開口量が変わり、収容室２００内からの空気の排気量が変わる。この場合、乾燥運転やしわ伸ばし運転の排気乾燥工程において、時間の経過とともに徐々に開閉板６２１の開放角度が大きくされて収容室２００内の空気の排出量が多くされる。このようにされると、収容室２００内の湿度が少しずつ下げられることになるので、排気乾燥工程においても、しわ伸ばし効果が発揮され得る。

【0128】

さらに、収容室２００内に温度センサや湿度センサが配置されてもよい。この場合、収容室２００内の温度や湿度に基づいて、循環乾燥工程から排気乾燥工程への切り替え、あるいは、排気乾燥工程の終了が行われてもよい。さらに、排気乾燥工程において、収容室２００内の温度や湿度の変化具合に応じて徐々に開閉板６２１の開放角度が大きくされてもよい。

【0129】

さらに、スチーム工程では、前面吸気口１０１からも僅かにスチームが漏れる虞がある。よって、このようなスチームの漏れを防止するために、スチーム工程において、吸気ダンパー３６０の開閉板３６１を第２閉塞位置に切り替えて、第１ダクト３５１と前面吸気口１０１を閉鎖するようにしてもよい。

【0130】

＜実施の形態の効果＞
以上、本実施の形態によれば、第１供給ユニット３００から収容室２００内に温風を供給して衣類を乾燥させる際に、除湿ユニット８００を動作させることにより、衣類から奪われた水分を含む収容室２００内の空気を除湿できる。これにより、衣類処理装置１から外部に排出される湿気が少なくなり、衣類処理装置１の周辺の湿度が高くなりにくくなる。

【0131】

また、本実施の形態によれば、衣類を乾燥させる際に、空気混合ユニット８５０を動作させることにより、排気ダクト６１０内を流れる空気に機外からの空気を混合させて相対湿度を低下させた後、その空気を機外に排出できる。これにより、排出された空気によって衣類処理装置１の周囲にある部屋の壁面に結露が生じるなど、高湿の空気による衣類処理装置１の周辺への影響が出にくくなる。

【0132】

さらに、本実施の形態によれば、循環乾燥工程において、排気ダンパー６２０により排気ダクト６１０を閉鎖して、衣類に接触した温風、即ち空気を収容室２００内から排出させず、収容室２００と第１供給ユニット３００との間で循環させながら、その空気を除湿ユニット８００により除湿するようにしている。これにより、湿った空気を機外へ極力排出させないようにしながら衣類を乾燥させることができる。

【0133】

さらに、本実施の形態によれば、排気乾燥工程において、排気ダクト６１０を開放して、衣類に接触した温風、即ち空気を積極的に収容室２００内から排出させるようにしつつ、収容室２００から排出された空気を、空気混合ユニット８５０により相対湿度を低下させて機外へ排出させるようにしている。これにより、収容室２００内の空気が入れ替わることで湿度の低い空気が衣類に接触しやすくなり、衣類が乾燥しやすくなるとともに、高湿の空気による衣類処理装置１の周辺への影響を抑えることができる。

【0134】

さらに、本実施の形態によれば、第１供給ユニット３００によりオゾンを生成しながら、収容室２００と第１供給ユニット３００との間でオゾンを含む空気を循環させる循環型の脱臭・除菌運転を行うことができる。これにより、収容室２００内の衣類に濃度の高いオゾンを作用させることができるので、高い脱臭・除菌効果が期待できる。また、排気ダクト６１０と第１ダクト３５１とが閉鎖されているので、濃度の高いオゾンが機外に漏れるのを防止できる。

【0135】

さらに、本実施の形態によれば、排気ダクト６１０内にオゾン除去フィルタ６３０が設けられているので、オゾン除去フィルタ６３０によりオゾンが除去された空気を機外へ排出できる。しかも、オゾン除去フィルタ６３０は、排気ダンパー６２０よりも下流に配置されているので、収容室２００内へのスチームの供給の際に排気ダンパー６２０が閉塞されることにより、オゾン除去フィルタ６３０がスチームにより濡れてしまうことが防止でき、オゾン除去フィルタ６３０によるオゾン除去性能の低下を防止できる。

【0136】

さらに、本実施の形態によれば、空気混合ユニット８５０の動作により機外から取り込まれた空気は、排気ダクト６１０内のオゾン除去フィルタ６３０よりも下流に供給されるので、オゾン除去フィルタ６３０の通過により流速が低下した収容室２００からの空気に機外の空気を混合させることができる。これにより、収容室２００からの空気に機外の空気が混合されやすくなるので、機外に排出される空気の相対湿度が低下しやすくなる。

【0137】

さらに、本実施の形態によれば、第２供給ユニット４００から収容室２００内にスチームを供給することにより、衣類のしわを伸ばすことができる。しかも、この際に、排気ダンパー６２０により排気ダクト６１０が閉鎖されるので、機外へのスチームの漏れを抑制できる。これにより、収容室２００内がスチームで満たされやすくなって衣類のしわ伸ばし効果が高まるとともに、衣類処理装置１の周辺の湿度の上昇を抑制できる。

【0138】

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態によって何ら制限されるものではなく、また、本発明の実施の形態も、上記以外に種々の変更が可能である。

【0139】

たとえば、上記実施の形態では、第１供給ユニット３００からオゾンおよび温風の双方が収容室２００内に供給された。しかしながら、衣類処理装置１に、オゾンを供給するオゾン供給ユニットと温風を供給する温風供給ユニットとが別個に設けられてもよい。この場合、吸気ダクト３５０が第３ダクト３５３において分岐され、オゾン供給ユニットと温風供給ユニットに接続されるとよい。

【0140】

また、上記実施の形態では、除湿ユニット８００は、熱交換器８２０が循環風路８１０の一部を構成し、収容室２００からの空気が伝熱管８２１の内側を通って伝熱管８２１の外側を通る冷却用の空気との間で熱交換を行うものであった。しかしながら、除湿ユニット８００は、他の構成のものであってもよく、たとえば、熱交換器８２０が循環風路８１０の内部に配置され、収容室２００からの空気が伝熱管８２１の外側を通って伝熱管８２１の内側を通る液体や気体の冷媒と熱交換を行うものであってもよい。

【0141】

さらに、上記実施の形態では、空気循環ユニット７００を利用して、収容室２００内と循環風路８１０の間で空気を循環させる構成が採られたが、空気循環ユニット７００を利用せずに、循環用のファンが循環風路８１０内などに配置される構成が採られてもよい。

【0142】

さらに、上記実施の形態では、収容室２００の天面に排出口２０２が設けられた。しかしながら、排出口２０２が、他の位置、たとえば、収容室２００の後面の上部に設けられてもよい。

【0143】

さらに、上記実施の形態では、混合ファン８６０の吸込口８６４が筐体１００の吸気口１０７に接続された。しかしながら、混合ファン８６０の吸込口８６４が吸気口１０７に接続されず、筐体１００内に開放されるようにしてもよい。この場合、混合ファン８６０の動作により、吸気口１０７から筐体１００内に機外の空気が取り込まれ、筐体１００内から空気が混合ファン８６０に取り込まれる。この場合も、排気ダクト６１０に供給されるのは、機外の空気ということになる。

【0144】

さらに、上記実施の形態では、吸気口１０７が筐体１００の後面に設けられたが、筐体１００のその他の面、たとえば、左右の何れかの側面に設けられてもよい。

【0145】

さらに、上記実施の形態では、空気混合ユニット８５０は、混合ファン８６０が導入ダクト８７０を介して排気ダクト６１０に接続される構成とされた。しかしながら、空気混合ユニット８５０は、混合ファン８６０の吐出口８６５が排気ダクト６１０に直接的に接続される構成とされてもよい。また、この場合、混合ファン８６０の吸込口８６４は、吸気口１０７に直接的に接続されてもよいし、吸気口１０７にダクトを介して接続されてもよいし、筐体１００内に開放されてもよい。この他、空気混合ユニット８５０は、排気ダクト６１０を流れる空気に機外の空気を混合できれば、如何なる構成とされてもよい。

【0146】

さらに、上記実施の形態では、オゾン除去フィルタ６３０に、活性炭・触媒フィルタが用いられたが、活性炭フィルタ等、その他のオゾン除去性能を有するフィルタが用いられてもよい。

【0147】

さらに、上記実施の形態では、衣類処理装置１は、脱臭・除菌運転が行われるものであった。しかしながら、衣類処理装置１は、脱臭・除菌運転が行われないものであってもよく、第１供給ユニット３００にオゾン発生器３２０が配されないようにされてもよい。この場合、排気ユニット６００からオゾン除去フィルタ６３０が無くされる。

【0148】

さらに、上記実施の形態では、第２供給ユニット４００のスチーム発生器４７０は、高温にされたスチーム発生室４７３の底面にポンプ４６１で送られた水を落として蒸発させることによりスチームを発生させる構成であった。しかしながら、スチーム発生器４７０は、上記の構成に限られるものではなく、たとえば、水が溜められた水槽を加熱して水を沸騰させることによりスチームを発生させる構成であってもよい。

【0149】

さらに、上記実施の形態では、空気循環ユニット７００は、収容室２００の底部であって収容室２００の内側に配された。しかしながら、空気循環ユニット７００は、収容室２００の底部であって収容室２００の外側に設けられてもよい。この場合、収容室２００の壁面には、循環ファン７１０への空気の取込口と、収容室２００内への空気の吹出口とが設けられる。また、空気循環ユニット７００は、収容室２００の底部以外の部分であって収容室２００の内外何れかに配されてもよい。

【0150】

さらに、上記実施の形態では、循環ファン７１０として、クロスフローファンが用いられたが、シロッコファン等、クロスフローファン以外のものが用いられてもよい。

【0151】

さらに、上記実施の形態では、排気ダクト６１０を開閉するための開閉部として、排気ダンパー６２０が用いられた。しかしながら、他の構造の開閉部、たとえば、排気ダクト６１０内を上下に移動するシャッターと、このシャッター駆動する駆動部とで構成されるシャッター機構が用いられてもよい。

【0152】

さらに、衣類処理装置１は、第２供給ユニット４００を備えず、しわ伸ばし運転が行われないものであってもよい。また、衣類処理装置１は、空気循環ユニット７００を備えないものであってもよい。

【0153】

この他、本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に示された技術的思想の範囲内において、適宜、種々の変更が可能である。

【符号の説明】

【0154】

１ 衣類処理装置
１００ 筺体
２００ 収容室
２０２ 排出口
３００ 第１供給ユニット（温風供給部、オゾン供給部）
３５１ 第１ダクト（第１吸気路）
３５２ 第２ダクト（第２吸気路）
３６０ 吸気ダンパー（第２開閉部）
４００ 第２供給ユニット（スチーム供給部）
６００ 排気ユニット
６１０ 排気ダクト
６２０ 排気ダンパー（第１開閉部）
６３０ オゾン除去フィルタ（オゾン除去部）
８００ 除湿ユニット（除湿部）
８５０ 空気混合ユニット（空気混合部）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】